Немного подправил общий вид...вот
«Глаза, лишенные жизни,
тела, где проложили свои дороги трупные черви,
горы черепов.
Вот немногое из того, что я люблю…»- Драхон Боркор
Сегодня та самая ночь. Ночь, когда четыре луны станут на одной линии, ночь о которой в страхе шептали наши отцы и деды, и их прадеды до них…С самых первых дней основания нашей колонии в этом забытом уголке вселенной…Они ставили решетки на окна, перекрывали и заваливали ворота, выставляли дозоры и готовились к обороне.…Уже много раз мы молили о помощи, но никто до сих пор не ответил на наши мольбы, а до назначенного времени остались считанные часы. Придут Пожиратели душ, я в этом уверен. Некоторые насмехаются, и говорят, будто это всего лишь сказки пьяных стариков, которые хотят казаться мудрее, или матерей, которые пытаются напугать своих чад. Но я то знаю правду. Я говорил с Иеремией, перед тем как он умер, он был там, когда Они приходили в последний раз, и его тело все еще тряслось от страха, который Они вселили в его сердце…
Я в точности помню его слова, вытравленные в моей памяти скрежетанием его голоса, и напряженностью его пристального взгляда. Знаю, многие считали его сумасшедшим, дряхлым в своей древности, но их не было там, чтобы почувствовать, как он сжимал мою руку, да так, что она онемела.
«Бойся Темноты. Не верь в святость и праведность света. Никто и ничто не остановит их, ни заколоченные окна, ни закрытая дверь. Их не остановить выстрелом в упор и ударом меча на отмажь. Нет порталов, которые были бы закрыты для них, и нет человека среди смертных, который смог бы встать между ними, и их целью. Да смилуется над душой твоей Император, помолись в канун дьявольской ночи, ибо не увидишь ты утра в День Выживших. Уходи, покинь город, не возвращайся, если ценишь жизнь свою.»
Я все еще помню его надрывистый и мучительный смех, и жуткую гримасу, неизменно следующую за приступом. Я помню, как этот уже не человеческий смех вырождался в рваный кашель. Его глаза внезапно стали «жесткими», словно куски скальной породы, и он притянул меня ближе, чтоб прошептать своим отрывистым сухим голосом: «Они не просто убьют тебя. Некоторых они вырежут как скот, но остальных они заберут. Они взяли Миу, Фарру, Джебоа и Гаррета, Феликса и Белсту, всех остальных...
Цепи и кнуты, шипы и когти…Их крики до сих пор преследуют меня во сне. Почему они пощадили меня? Но я не помогал им, клянусь!»
Эмоции в нем вскипели, он напрочь отрицал всякую причастность и связь с Дьяволами, которые охотятся на человека. Затем он уснул, на какое то время, но проснулся прямо перед сумерками. Я все еще был с ним, и я знал, что ему не дожить до полуночи.
Лихорадка, опустошающая болезнь, которая каким то образом поддерживала в нем жизнь, и позволившая ему дожить до преклонных лет, но вместе с тем, пожиравшая его изнутри.
Теперь я понимаю, почему пощадили Иеремию, когда холодный ветер обдувает меня, и я вижу лица людей, которые впились глазами в темноту, из которой придет террор.
Его «справедливо» пощадили, и даже преподнесли «дар» долгой жизни, дабы он мог дожить до этих дней, но не более. Он был посланником. Эти Дьяволы хотят, чтобы мы боялись их, боялись больше всего на свете...
Они придут, и вырежут нас, как сбившуюся в кучу скотину, но они не просто так нас убьют….
< Конец сообщения><Возобновление трансляции через 20 пунктов*>
Экран стал темнеть, и светло-зеленый системный текст постепенно угас, монитор «моргнул», и высветил командную строку
<Обращение к кластеру модуля памяти 76В8790-А….><Запуск приложения А/1-2>
Экран снова мигнул, и на экране всплыло рябящее изображение c камеры наблюдения, освящая неровным дрожащим светом крохотное помещение спасательного модуля.
Сквозь помехи просматривался силуэт солдата СПО. На камуфлированной каске можно было рассмотреть символику десятого полка* в виде хромированого ромба, обрамленного орлиными крыльями и римской цифрой «10» в центре.
Лицо было трудно различимо из-за сажи, или крови, черно-белый экран не позволял сказать точно. Сквозь рябь помех прорывался дрожащий от ужаса голос:
«Говорит второй лейтенант десятого полка сил планетарной обороны Габриель Данн! Мы атакованы превосходящими силами противника. Мы получили странные электромагнитные сигналы из близлежащего сектора в трех квадратах* от северных границ колонии днем ранее. Время отсчитывать от начала отправки этого сигнала*. Командование выслало четыре отряда на выяснение обстоятельств явления. Вернулись только четверо из пятидесяти человек. Состояние выживших ужаснуло даже самых бывалых солдат. Такое впечатление, что над ними поработал мясник. Один из парней лишился рук по локоть, у второго в плече зияла огромная обугленная рана, словно здоровым раскаленным прутом пробили. Множество глубоких резанных ран. Трое не пережили и первой ночи, скончались от ранений. Последний рассказал, что они отстали от основной группы, и когда подошли к месту сигнала, они нашли только оторванные головы солдат основного отряда, милостивый Император, их насадили прямо на стволы их собственного оружия. А затем появились они. Проклятые твари выросли прямо из воздуха! Вынырнули из сгустившегося тумана, словно двигаясь с ним. Отряд сбился в кучу, и палил во всех направлениях, но тщетно. Не понятно, как этим четверым удалось вырваться из той бойни.
Когда бедняга попытался описать нападавших, мы не поверили ему, подумали он спятил, помешался от страха перед неизвестным противником. Слишком поздно мы осознали свои ошибки.
Эту колонию мы обнаружили пустующей. Все местные испарились, оставив все свои пожитки здесь. Чисто случайно мы нашли рассказ одного из жителей в старых архивах, я прикрепил его к основному файлу. Мы не придали ему особого значения, думали бред, но мать вашу, Они существуют! Эти твари пришли за нами!
Мы атакованы со всех сторон. Передовые отряды уже уничтожены, или покалечены. Черт, эти демоны не щадят никого, ни женщин, ни детей!
Они напали ночью, многих зарубили прямо в постелях, а тех, кто успел выскочить в коридоры расстреливали в спину и добивали на полу. Император, защити нас…
Бои идут по всей территории колонии. Мы не можем оказать убийцам какое либо сопротивление, они успевают реагировать на любое наше действие, а вот за их передвижением уследить мы не можем, настолько быстры эти сволочи! Нас косят на земле и с воздуха, их летательные аппараты не дают нам возможности ступить ни жагу вперед, а их пехота проходит через наши ряды как нож сквозь масло!
Вашу мать, я никогда не видел более жуткого зрелища! Проклятье, я видел, как некоторые из этих монстров срезают кожу с лица еще живых людей, а затем надевают на забрала своих шлемов. Другие с диким смехом срубали головы своими мечами, и нанизывали на свои крюки, прикрепленные к поясу.
Основные силы уже сметены, и кое кто из этих бестий прорвался в комплекс. Долго мы их не удержим! Я не знаю, удастся ли кому либо убраться из этой бойни живым, но надежда все же есть, умоляю, поспешите!...»
Лейтенант, было, собирался сказать, что-то еще, но в этот миг слева за кадром раздался взрыв, наводнивший экран помехами. Лейтенант выхватил цепной меч и с двумя пехотинцами бросился к взорванному шлюзу. Из пыли и дыма на солдат выдвинулись две фигуры, закованные в темные доспехи, ощетинившиеся лезвиями на плечах, бедрах и коленных щитках. Жуткие шлемы были увенчаны рогами и лезвиями по бокам. Один из нападавших сразу скрылся за кадром, а второй, вскинув карабин с узким штыком, резким движением нанизал подбегавшего к нему лейтенанта, и, приподняв его над землей, отшвырнул в сторону. Следовавший за своим командиром солдат, подхватив упавший меч попытался нанести рубящий удар противнику сверху, но тот резким горизонтальным движением отразил удар штыком, и выхватывая искривленный меч на правом боку одним движением рассек беднягу от бедра до солнечного сплетения. Последний солдат, видя, что случилось с его товарищами, собирался бежать, но кровавый демон «расчертил» несчастного поперек спины несколькими выстрелами. Грудная клетка умирающего взорвалась фонтаном крови, оскалившись обломками ребер. Неспешно подойдя к последней жертве, мясник легко срубил голову с плеч погибшего. Высоко подняв голову солдата, держа её за прядь волос, чудовище встряхнуло трофеем, и разразилось диким хохотом.
Картинка внезапно пропала, оставив место «белому шуму», а затем экран и вовсе потух, чтобы через несколько секунд снова возобновить странный рассказ безымянного колониста, а затем перерасти в дикую бойню.
Автопилот нес аварийный челнок с кровавым посланием в черную глотку космоса…
“…Каждая человеческая жизнь,
это вспышка во тьме.
Она мерцает какое то мгновение,
притягивая взгляд, и исчезает навеки…”
Автор неизвестен
Что может сотворить ярость и жажда крови с душой мыслящего существа? Она испепеляет и выжигает все внутри, но лишь внутри, оставляя мерзкие шрамы и искалеченное сердце. И часто случается так, что остается только желание уничтожать, калечить и заставлять страдать других. Вырывая сердце другого, забирая его жизнь и душу, все что ты можешь, это издавать дикий смех, глумясь над муками и агонией свой жертвы. Поглощая боль и страдания, ты продлеваешь свою фантасмагорию отчаяния...
Теперь тут даже смеяться некому. В ответ пронизывающим ветрам, что несут сажу, и смрад гниющей плоти воют только пылающие пожары, что окутывают обломки ветхих строений и остовы техники. Эти вереницы катастроф тянуться омерзительным шрамом через опустошенные селения и поля, словно ослепшая змея, незнающая, что будет перед ней за следующим камнем, и готовая укусить любого, кто попадется ей на пути.
5218692.М34 Сектор Тюдор-Корвинус галактический север Сегментума Обскурс
Имперский крейсер "Вертиго" плыл медленно, прорезая невидимую гладь космоса. Нечто среднее между средневековым готическим собором, и техногенным заводом, "Вертиго" и боевая группа "Нокс" были одними из первых, кто вышел на дальние рубежи Империума после восстания Хоруса, вслед за флотилиями колонистов.
На момент перехода в пределы сектора Тюдор на борту флагмана располагалось подразделение "Темных Храмовников" а так же три взвода скаутов Императора. Линейный крейсер "Вертиго" класса "Возмездие" находился под командованием Командира Группы Седера, который вел свою эскадру к сегментарной крепости Тюдор ХIV. В свои 30 лет Седер достиг звания Командира эскадры благодаря компании против орков на Тере V, и сейчас шел курсом на Тюдор, дабы насладиться хоть и кратковременным, но отпуском. Будучи молодым командиром, Седер вызывал опасения и недоверие в рядах высшего командования, однако любые сомнения пропадали, когда Стивен Седер приступал к делу. Его молниеносные маневры, решительность и находчивость в бою с лихвой компенсировали небольшой опыт командующего.
Стивен по обыкновению прохаживался вдоль полукруглого парапета над пультами управления капитанского мостика, и пристально вглядывался в приближающиеся очертания темно оранжевого гиганта Тюдор XIV. В его голове обрывками мелькали картинки двух месячной давности, когда они с близкими и сослуживцами последний раз отдыхали в одном из баров столицы. Что за сумасшедшие это были деньки...
Из ярких воспоминаний Седера выдернул резкий и чеканный голос палубного офицера -
- Командующий Седер... Кххм...Командующий Седер, Вас немедленно просят пройти в комнату связи и отдел дешифровки.... Сэр!
Седера слегка передернуло, однако он постарался не подавать виду - Что там Уэлс ?
- Я не в курсе сэр, но лейтенант Филс крайне настаивал на Вашем присуцтвии...
- Филс? Ладно, я буду через минуту...- <Филс...Ну что за гад...> пробормотал Седер, и отдав распоряжения курсовым идти с той же скоростью, направился к лифтам.
< Дерганый параноик, вызывает, даже если попадаются экранированные сигналы гражданских...>
Нельзя сказать, что Седер не переносил лейтенанта Гаррета Филса, однако его чрезмерная щепетильность ко всем поступившим на борт сигналам иногда доводила Стивена до бешенства. Спустившись на вторую палубу, Стивен свернул в первый коридор слева, направившись в комнату дешифровки. Как только пневматическая дверь с шипением отъехала в сторону, Стивен прямиком направился к главному пульту, где сгрудилась небольшая группа офицеров
- Что у Вас Филс ?
Среднего роста брюнет, с хмурыми карими глазами, поправляя китель, сдержанно отдал честь, приветствуя капитана
- Командующий Седер...Кхм..Стивен, думаю Вам стоит взглянуть на Это..
Седер, сдерживая улыбку, слегка замедлил шаг - Нам опять грозит угроза столкновения с пустой болтовней "челночников"? - Филс смутился, но, тем не менее, продолжил - Вряд ли сэр..Взгляните...- Тут до Командующего Седера дошло, Филс был бледен как простыня, на лбу проступили капли пота, дело явно было не в рутинных сигналах от гражданских рейсов, и вовсе не в грозящем столкновением с "заблудившимся" астероидом.
Стивен торопливым шагом направился к пульту, протискиваясь сквозь кучку офицеров у монитора связи
- Филипс, выведите на общий экран...- Филипс быстро пробежался пальцами по клавишам, и обернувшись к большому монитору в центре комнаты отрапортовал - Через секунду сэр, изображение загружается...Стивен вышел на середину комнаты и стал пристально вглядываться в медленно плывущий текст на экране.
- Что это Филс?
- Мы получили это пол часа назад. Судя по отпечатку сигнала, он совсем "свежий". Отправили не больше недели назад...
Седер сузил глаза, всматриваясь в зеленый системный шрифт
-Вы вычислили источник сигнала?
- Мы первым делом попытались это сделать
- И!?
- Не известен. Точнее мы не знаем точно, где это. Но судя по траектории зонда, это где-то в зоне Тартус II...
- Зонд? Что за зонд? - Стивен отвернулся от экрана и жестом указал Филсу отойти в сторону
- Что еще за зонд?
-Старый автономный зонд. Его использовали примерно сто, сто пятьдесят лет назад колонисты, чтобы сообщать о новых мирах. Странно, что где-то их еще используют, тем более в соседнем секторе...
- Хмм, но Сегмент Тартус еще не до конца исследован, возможно, какой то из исследовательских флотов отклонился от курса?
- Едва ли. Ты и сам знаешь, что в случае непредвиденных обстоятельств с любого корабля можно отправить экстренный сигнал о помощи. Я вижу только две возможности. Либо этот сигнал просто не успели отправить с корабля, либо они воспользовались последней возможностью, и послали этот зонд уже с поверхности.
- Нападение?
Филс опустил бледное худое лицо, и промямлил пересохшими губами
- Лучше просмотреть остаток записи в каюте, не стоит зря волновать персонал...
- Волновать?...Филипс, перебросьте всю запись на отдельный носитель, оригинал уничтожить. Направить бригаду инженеров и техников на осмотр зонда!
Пройдя в зал совещаний, Седер подключил переносной пульт к терминалу. Монитор стал светлеть, и вывел на экран рябящую картинку с камеры наблюдения. В динамике хрипел взывающий о помощи голос... Вдруг Стивен Седер побледнел не хуже Филса, глаза его расширились при виде ужасающего танца смерти, где призрачными фигурами мелькали солдаты кабала Отравленного Клинка…
-Филс...что за дьявольщина ? Что это за твари?!
-....
-Филс, отвечайте! Во имя Великого, скажите, что ни будь! И надеюсь, что ваш ответ будит содержать нечто более содержательное, чем "О, сэр, мы не знаем..."!!
- Но сэр…- Филс остановился, и, переведя дыхание, продолжил – Стивен, я озадачен, и признаюсь, напуган не меньше тебя. Уже давно не случалось подобных инцидентов. Высшее командование не желает выводить неподтвержденную информацию на все экраны каждого корабля Империума. Это вызовет лишнюю озабоченность, а возможно и панику. Если об этом узнают все, Империя может лишиться торговых путей, «челночники» просто откажутся ходить на дальние рубежи, где положение и без того сложное, сам знаешь…
Ладно! Какие у тебя соображения на этот счет? Что по твоему там произошло? И что это за дьявольские отродья, Святой Трон им голову!!
- Стив, я видел не больше твоего! Но догадки у меня все же есть. Думаю, ты уже обратил внимание на то, как выглядят эти ублюдки.
Они всем своим видом напоминают эльдарских штурмовиков, и тактика нападения тоже похожа, если судить из слов того колониста. Однако я никогда не видел подобного обмундирования у зеносов. Такой жестокости я тоже никогда не встречал. На такое хладнокровное зверство способны только проклятые еретики Хоруса. Однако у этих все настолько ювелирно, что это может говорить ТОЛЬКО об эльдарской расе. Обрати внимание на то, как точны, молниеносны их удары и маневры. Ни одного лишнего движения!
Филс вдруг осекся и умолк, глядя на Седера потупленным взглядом
- Гаррет, такое впечатление, что ты восхищаешься этими гадами!
-Да нет, что ты! Точнее да! Но не в том смысле, что они великолепны…
Я крайне заинтересован просто в самом их существовании! До сих пор рассказы об этих налетчиках считались всего лишь слухами. В череде подобных случаев мы ни разу не находили достойных материальных подтверждений их существования…До сих пор…
Дождь, очищающий, смывающий все дождь обрушил свои бесчисленные струи на мрачный тихий пейзаж. Обугленные куски строений, которые из последних сил шипели углями, и испускали едкий дым, словно, пытаясь оградить себя серой завесой от неминуемых ударов ливня.
Шум дождя создавал причудливые иллюзии, если прислушаться, можно было уловить, чей то неразборчивый шепот, вот, слышатся торопливый стук ботинок по мокрой земле.…
Этери Найт бежала быстро. Она рвалась вперед сломя голову, не разбирая направления, лишь бы не назад! Только не туда, где кровавые бестии из самых жутких кошмаров устроили бесчеловечную резню. Её рыжие волосы слиплись от крови, одежда была изорвана в клочья, и тоже забрызгана кровью. Она неслась вперед, не обращая внимания на ветки, хлещущие ей по лицу, все лучше, чем стены той забытой Императором колонии.
В одну из бесчисленных, как ей казалось минут, Этери не заметила откоса прямо у неё под ногами, и со всего ходу, не вписавшись в поворот, полетела вниз. Проделав путь к подножью холма, снеся на своем пути несколько хлипких кустов, Этери упала ничком в лужу, почти черную от размокшей грязи. Отчаяние, злоба, ненависть и страх, все смешалось воедино у неё в голове. Она не знала, что ждет её за следующим деревом, шарахалась от каждого шороха в кустах. Приподнявшись немного на дрожащих руках, Этери стала выбираться из липкой жижи. Добравшись до ближайшего дерева, девушка облокотилась, откинулась к стволу, вытирая рукавом грязь с изможденного лица. Она обшарила карманы тряпья, которое некогда было формой сил планетарной обороны, и вытащила скомканную пачку сигарет. Повозившись несколько секунд с картонной обверткой, девушка извлекла единственную уцелевшую и чудом не намокшую сигарету. Достав зажигалку, она попыталась прикурить, но как она не пыталась собраться, руки её трясло мелким тремором. Только теперь Этери осознала, что уже далеко от той жуткой бойни в безымянной колонии. Она выжила. Смогла вырваться.
Посидев немного, и переведя дыхание, Этери поднялась на ноги. Она не имела представления, есть ли на этой планете еще поселения, но нужно было что-то делать. Нужно выбираться. Бежать. Её размышления прервал какой то шум. Погоня? Но как? Она выбралась из колонии незамеченной. Или нет? Притаившись за деревом, Этери начала пристально вслушиваться. Да, так и есть, шум доносился с севера, там, где была колония.
Нашли…Проклятье! Черт! Черт! Ублюдки…
Шум приближался. Теперь он был отчетливо слышен. Кто-то продирался сквозь заросли
в направлении Этери. Может, кому-то удалось выбраться живым, как и ей? В сердце девушки зародилась надежда. Возможно, теперь ей не придется искать убежища одной. «Беглец» был уже почти рядом. Скоро появится в поле зрения. Этери стала напряженно всматриваться в ночную темень. Через несколько секунд на поляну, где недавно отдыхала беглянка выскочил с обезумевшим видом солдат СПО. Девушка не могла в это поверить.
Это был Уилкс, рядовой из третьего отделения. Бледное лицо Уилкса было все перепачкано кровью, военный комбинезон в нескольких местах был порван. В коротко постриженных волосах застряли сухие листья. Рядовой спотыкался, и постоянно озирался. Напуган до усрачки. Еще бы! Убедившись, что поблизости кроме Уилкса никого нет, Этери вышла из-за дерева, и направилась к рядовому.
- Уилкс…Джеферсон! Живой! Слава Императору, он услышал мои молитвы!
От неожиданности рядовой чуть не упал, и еле удержал равновесие, споткнувшись о камень
- Этери?! Твою мать! Не смей ко мне так подкрадываться, слышишь? Я чуть в штаны не наложил!
Девушка, не сдерживая своих эмоций, бросилась на шею Уилксу
-Не верю что ты живой! Как ты сумел удрать?!
Джеферсон опустился на землю, и отдышавшись, достал сигарету
-Когда наше отделение оттеснили в комплекс, мы держали восточный флигель, а когда эти твари дали по нам залп из своих тяжелых орудий, одна из подпорок в коридоре не выдержала, и часть перекрытий завалила нас. Блин…наверное они не заметили пару тел под завалом, и пошли дальше. Твою мать, просто повезло…А потом я втихую свалил, пока эти подонки резали остатки наших…
-Так ты выбрался не один? Где остальные!?
-Нет никаких ОСТАЛЬНЫХ! Этери, черт…мы наверное единственные, кому посчастливилось убраться из того ада, ясно тебе?!
-Ладно,…угомонись ты! Надо валить отсюда, пока не поздно.
-Угу…согласен на все «сто»!
-Все, встали и двинули! Ты компас случаем не прихватил?
-Пошла ты! – Уилкс скорчил гримасу, и одарил Этери «средним пальцем»
-И я рада тебя видеть Уилкс.…Куда пойдем?
-А тебе не все равно? Лишь бы подальше от этого места…
Однако Джеферсон не успел сделать и шага. Дым от сигареты встал у него в горле каменным комом. Перепачканное запекшейся кровью лицо исказила дикая гримаса боли.
Ртом хлынула кровь, и рядовой Уилкс упал на колени. Этери бросилась к нему, подхватывая его на руки
- Уилкс! Что с тобой!?
-…
- Слышишь?! Рядовой, не смей мне тут загнуться!
На руках Этери ощутила свежую кровь.
-Ч…черт…догнали – Худое лицо Уилкса Джеферсона осунулось, его голубые глаза остекленели.
Только теперь Этери обратила внимание на стрелявшего. Две ощетинившиеся лезвиями твари надвигались на неё, одна из них держала длинный мушкет со штыком, а вторая, та, что впереди уже метила в шею девушки кривым мечем.
- Сюда [собака] –прошипела тварь на искаженном готике
У Этери сердце отмерло при этих словах, столько злобы в них было. Она начала пятиться назад, пока не уперлась спиной в ствол дерева. Тварь замахнулась, было мечом, однако не успела даже взять полный размах. Что-то мелькнуло за спиной убийцы, и из шеи обреченного хлынул фонтан крови. Эльдар издал пронзительный вопль боли и ненависти, выронил меч, и, упав на колени зажал руками рану. Спустя несколько мгновений зенос уже лежал в луже собственной крови, издавая лишь предсмертные хрипы. Эльдар, что следовал за первым, оторопел от такого поворота событий, и попытался направить карабин в сторону, куда метнулся почти невидимый убийца, однако его голова раскрылась кровавым цветком прежде, чем он успел поднять ствол.
Этери с ужасом наблюдала, как обезглавленный труп эльдара медленно осел на землю.
Внезапно сердце девушки сжалось с еще большей силой, из неоткуда по лесу прокатился сначала тихий, а затем нарастающий смех. Он был ровным, почти без эмоций. Словно сам лес насмехался над развернувшимся побоищем на поляне…
Продолжение следует
