Фриз выбежала из столовой и помчалась в комнату "Призраков". По счастливому стечению обстоятельств, в ней никого не было. Славно. Она не хотела, чтобы кто-нибудь увидел её в таком состоянии...
Она принялась мерить комнату быстрыми шагами, не в силах успокоиться. Чувство ненависти разливалось в ней вместе с жаром, который постепенно добрался и до кончиков пальцев, которые Фриз с силой сжимала в кулаки.
Она никогда не думала, что сможет ТАК разозлится...
А он, скорее всего, ничего и не понимает! Строит из себя дурачка, дескать, да как я мог обидеть, да что я мог сделать? С чего это она вообще? Джо так и видела его глупое недоумевающее лицо и представила, как прикладывается к нему кулаком. Даже рука зачесалась...
Что ж, может стоило ему всё рассказать? Как бы ты отреагировал, узнав, что угробил целый отряд?! Впрочем, если для тебя такие история - нечто совершенно обыденное, то я не удивлюсь, если в мире есть такие же люди, как я, которым не повезло оказаться в определённый момент рядом с тобой!..
Джо остановилась. Её трясло. Прислонившись к стене спиной, она медленно опустилась на пол и обхватила голову руками.
Нет, конечно, ничего бы я не рассказала... Я просто не в силах говорить об этом. Что я писала в дневнике?.. Тандор остался позади, да?.. Пожалуй, он забыт только тогда, когда я занята делом на задании. Но не рядом с этим...
Внезапно нахлынули воспоминания. О том, что было после катастрофы...
"..."
Эфир не смолкал. Чужие голоса резали слух. Кто-то приказал ей покинуть пост и спуститься, но Джо не слышала приказ. Она пребывала в глубочайшем шоке, и всё вокруг казалось таким... неестественным. Эти люди за окном, отряды гвардейцев, фигура комиссара, шагающая через площадь к разрушенному зданию, это жужжание голосов... Она будто летела и видела всё свысока. И здесь, в высоте, не было страха, не было никаких ощущений кроме самого полёта... Она чувствовала себя наблюдателем. И удивилась, насколько ей всё равно, что сейчас происходит в реальности.
- «Джефри», покинуть пост! Повторяю, покинуть пост!! – человек в эфире едва не перешёл на крик, и только это «разбудило» снайпера. Она встала, убрала винтовку и, словно сомнамбула, направилась вниз.
На площади толпились люди... Солдаты.
Из соседних зданий повалили другие – с носилками, крича что-то невразумительное с такого расстояния.
- Следуйте за мной. – На её плечо опустилась рука. Джо обернулась и узнала одного из ротных медиков.
Её, словно маленькую, усадили в машину и увезли в госпиталь.
...
Когда Джо вышла из кабинета, её уже ждала «Кобра». Лысая, мужеподобная женщина сейчас казалась беззащитной и уязвимой. Она отделалась несколькими ссадинами и царапинами – ничего серьёзного.
Фриз нахмурилась. Почему «Кобра» сидит здесь? Разве она не должна отправится в часть или в казармы?
И, словно отвечая на немой вопрос, женщина кивнула на операционную.
- Кто там?.. – выдавила Джо, сглотнув сухой ком.
- Стэн.
- Стэн?!.. А больше никто не…?
Андреа покачала головой. Снайпер опустила глаза.
- «Альфу» казнили.
Альфу... казнили...
- За что?..
- Комиссар... решил, что он струсил. И казнил на месте. Разве ты не видела?
- Нет.
Джо опустилась рядом с «Коброй». Похоже, она пребывала в таком шоке, что не обратила внимания на публичную казнь. Слышала громкий голос комиссара и выстрел, но не придала этому значения. За толпой солдат она его не видела.
О господи...
...
Прошло несколько часов перед тем, как им разрешили посетить раненого.
Джо спала, когда Андреа входила в палату. Она не заметила, как заснула, свернувшись «калачиком» на скамье, а «Кобра», вероятно, не стала её будить. Девушка открыла глаза только тогда, когда женщина уже вышла в коридор. Её взгляд выражал глубокую скорбь.
Снайпер поднялась и направилась в палату, не отдавая себе отчет в том, что может увидеть. Мгновением позже она сожалела, что так резко ворвалась туда, неподготовленная к представшему ей зрелищу.
Она не узнавала теперь того Стэна, которого знала. То, что лежало на койке, теперь представляло собой туловище с обугленной левой стороной и двумя обрубками вместо руки и ноги.
Волосы на голове встали дыбом, ей резко стало дурно. Она хотела тут же выбежать из палаты, но мутные болотные глаза встретили её взгляд...
Колени подкашивались, но она нашла в себе силы подойти к койке и сесть на стул возле неё. Стэн смотрел в потолок.
Она говорила. Она что-то говорила. Вероятно, рассказывала, что случилось с остальными и что возможно теперь будет с ней и с «Коброй», но это было больше похоже на доклад, чем на беседу. Она не смотрела на него. Просто не хотела, чтобы в памяти этот человек остался таким.
- Просто заткнись и уйди, - тихо сказал он, но она услышала.
Такой спокойный и холодный тон. Никакой издёвки, иронии, веселья, как было раньше...
Джо не выдержала, вскочила и выбежала из палаты, словно ошпаренная. И только сейчас, в этот момент, она поняла всё, что произошло.
Стэн – инвалид.
«Альфа» казнён.
Никого больше не осталось, кроме неё и «Кобры».
...Джо сдавила голову руками, словно пытаясь заглушить кого-то, кто кричал ей в уши.
Хватит! Хватит! Хватит! Хватит!!
Она стала копаться в карманах в поисках фотографии семьи, которую обычно вынимала, когда ей было особенно плохо. Эта фотография её успокаивала...
Но вместо неё она нашла странный круглый предмет. Повертев его в руках, она вспомнила. Радист "Призраков", Генрих Шнайдер, подарил ей это ещё до начала операции. На одной стороне этой штуковины отчетливо виднелись неровные зарубки. Для чего он говорил эта штука нужна?..
Достав раскладной нож, девушка принялась ожесточённо царапать металл.
