The Steel Dragon

Артаксерсес начал потихоньку отходить от успокоительного и решил подготовиться как никак к миссии. -Мистер Шакал, вы я вижу мастер интегрирования в любую среду, включая подулей? Не могли бы мне прояснить такой момент: какое общество обитает в подулях и есть ли у меня какой-то шанс с ним слиться? Живя на Андромеде XV, я не особо интересовался этой частью ульего устройства, потому что у нас его просто не было! Все мутанты надлежали истреблению, а бедняки насильно увозились в шахты или штрафной батальон, спецслужбы же оперативно отлавливали преступников в считанные дни. Таким образом нижней частью наших ульев всегда был средний ярус.

Копипаста Бюрократ понял, что если бы его реально отравили, то наверное было бы уже поздновато лечиться. Составлять отчёт было трудновато, руки не слушались и в глазах рябило. Устраивать истерику было невозможно, поэтому Артаксексес пришёл к Инквизитору вдесятеро более спокойный, чем он хотел бы быть. -Маркиз Блазье Де Берроуз, хочу сообщить, что против меня сегодня была использована псайкерская сила одного из членов вашей свиты. В виду того, что я весьма агрессивно отношусь ко всякого рода мутантам, включая псайкеров, я не могу спокойно отнестись к произошедшему инциденту, забыть - потому что моя память совершенна, и уж тем более простить, потому что население моей планеты ещё до недавнего вступления в Империум казнило КАЖДОГО мутанта без суда и следствия - от нынешней политики нашего государства по этому вопросу меня откровенно говоря тошнит, а теперь я ещё и убедился, что мои опасения не беспочвенны. Если вкратце, я как минимум хочу, чтобы мне обеспечили место ночлега подальше от мистера Стиляги и той ксеноски, которую судя по её виду уже морят голодом, хотя её вероятные страдания не вызывают у меня ни капли жалости, а также при последующем подборе групп отправляли меня с нормальными. Также я скажу честно, что в столкновении с теми роботами не участвовал, потому что меня брали в Инквизицию не для махания шашками и перестрелок - не по возрасту и реакции и не тот профиль, не говоря уже об оружии, а для работы с бумагами и инфопланшетами, может переговоров и в качестве советника. Это, пожалуй всё, что я хотел сказать. Из снаряги разве что бусинки

Бюрократ пытался изловчиться и обмануть бойца, но не получилось. Этот урод приставил кружку ко рту и пнул ногой запрокинул свидетелю голову. "Это всё проделки колдуна, он всё ещё хочет убить меня. Нужно идти, нужно найти детокс и выблевать яд, пока не поздно". Артаксексес кивнул слуге закона, и как только тот отвернулся, поплёлся к аптечке особняка.

-Вот ведь чёртов псих,- бюрократ встал и с трудом разогнулся, "оплеуха" более менее привела его в чувство,- по крайней мере, у моих обвинений есть доказательства, сейчас я найду кого-нибудь из (полиции), чтобы засвидетельствовать наличие колдовского смертельного газа в моей комнате, это сузит круг подозреваемых до...- Артаксексес сделал паузу и пристально посмотрел на эльдарку,- нет, наверное, только Стилягу. И дальше посмотрим, захочет ли Инквизитор держать при себе поехавшего убийцу. Только придержите его здесь, пока энфорсеры собирают улики, иначе он может начать стирать всем свидетелям память. Делаем, что задумано.

-Отпустите меня! Я должен убить это тупое колдовское животное! Оно предало Инквизитора и Империум, оно предало всех нас. Стоило бою закончиться, и эта шваль под шумок хотела проникнуть ко мне и задушить газом, и Император свидетель, ему это почти удалось. Теперь он снова пытался залезть мне в мозги уже на свидетелях. Какого ещё момента вы хотите дождаться: пока он взорвёт нам всем бошки! Это животное, мало того, что не санкционированное, так ещё злобное и неуправляемое. Его место на цепи, а позади всегда должен быть надёжный ствол. Посмотрите на его рожу, оно небось даже не раскаивается в произошедшем. Я убью его, дайте мне его шею, дайте нож или я перегрызу его горло! Бюрократ буйствет и не успокаивается (аж слюнки текут), пытаемся вырваться из захвата и давать рукопашые тычки.

-И у тебя хватило смелости, заявиться ко мне сюда и разговаривать как ни в чём не бывало?!!- Артаксерксес встал и пошатнулся. Лицо бюрократ побагровело от гнева, зубы застыли в зверином оскале, кулаки сжались так сильно, что ногти впились в кожу до крови. Кровь нескольких поколений Эксархидисов, а может просто кровь жителей Андромеды 15 взывала к нему. Обычно спокойный, аколит почувствовал жгучую ненависть к этому подонку. Желание вырвать его жизнь собственными руками. Взревев "ПРЕДАТЕЛЬ, ПРЕДДАТЕЛЛЬ", Артаксксес выставил руки вперёд и пошёл на таран. Заявочка пойти душить псайкера до смерти, если начнёт особо выворачиваться пытаться выколоть глаза или откусить нос.

-Даже так! Я всегда верил в Маркиза, как великого лидера, а теперь оказалось, что он ещё и стойкий боец! Насчёт боя, мой вклад был безусловно гораздо скромнее, чем можно представить: я увидел одного из нападавших через небольшую щель в двери, взял точный прицел в голову, но... к сожалению выстрела не последовало, должно быть нужно лучше следить за своим снаряжением. Однако враг заметил меня и пошёл навстречу, мне же пришлось держать оборону (я провоцировал противника на штурм оскорблениями), оттянуть на себя хотя бы одно из этих существ, что, учитывая мои незначительные физические показатели и возраст, было бы неплохо. А потом этот бесцветный газ, оружие труса... знаете, наверное я не смогу рассказать вам то, что вы бы хотели услышать, спросите лучше самого Инквизитора,- несмотря на желание покарать Стилягу немедленно, Артаксерксес решил не поносить компетенцию всего отряда свиты на ушах у посторонних, чтобы не мешать делу, а решить это по-тихому с Берроузом.

Бюрократ услышал звук, будто что-то катиться по полу и заглянул под кровать. Там лежала какая-то хрень, которой вечером точно не было, в чём Артаксерксес был уверен (обладая фотографической памятью то), поэтому немедленно взял инородное тело и... выкинуть в окно? 4 секунды, слишком долго, запихнуть обратно не вариант, взрыв может оказаться слишком сильным. Оставалось одно, и аколит без сожалений запихнул гильзу в рот сервитору, рявкнул "глотай", упал на пол и зажал уши, ожидая худшего. К его удивлению, взрыва не последовало, но вместо этого появился запах, словно в морге, если не хуже, терпеть его было просто невозможно. Не выдержав, бюрократ задержал дыхание, хотя предполагал, что уже поздно, настежь открыл окно и неуклюже выпал из него на лужайку, испачкав руки в грязи. Не отряхиваясь, всё ещё в трусах, аколит огляделся: на подходе были силы местных слуг правопорядка. Пока в лёгких ещё был воздух, Артаксерсес побежал навстречу ближайшему не-врагу. -Помогите, враг в здании! Детокс, срочно, отравили газом! Предатель, Стил...- тут запас сил как кислородных, так и моральных, бюрократа был исчерпан, и он потерял сознание.

Священник (которого кстати звали Велен), немолодой бородатый мужчина со шрамами от когтей на лице с длинным шестом-факелом в правой руке и кадилом с благовониями в другой, замер от страха, наблюдая сцену с призраками, а когда сосредоточился и взял себя в руки всё закончилось. -Ввоистину, ваше владение силами Вварпа велико, мой лорд, и я безусловно горд наблюдать за вашей работой, но после той стычки со сломанными сервиторами дух некоторых членов экипажа был ослаблен. Поэтому, если не возражаете, я бы хотел заняться своими прямыми обязанностями. Мары не видают фир, потому что его источником не служат существа-враги

Артаксексес ждал и дождался: перестрелка окончилась, бой завершён, осталось самое главное - узнать кто победил. - Мистер Эксархидис! Всё кончено, выходите с поднятыми руками! "Колдун выжил, это плохо, лучше бы он сдох на чьей бы стороне ни был, но его слова всё ещё подразумевают двузначность. Надо бы разобраться." -Нет, это вы входи... нет лучше стойте где стоите, желательно с поднятыми руками и расскажите, что происходит, Мистер Стиляга! "А может ещё не поздно через окно? Или прямо сквозь дверь выстрелить? Интересно: ему для проведения ритуалов нужен глазной контакт? Наверное нет, иначе Инквизитор наверняка вырвал бы ему глаза. Наверное..."

Сергей по воксу всем: -Аколит утверждает, что располагает пленным воином огня. Дабы не терять времени, посылаю за ним шаттл. Забирать тау отправится Рафаам, вместе с ним полетит Красный Скорпион, чтобы проследить за ситуацией, но в принципе задание планируется не боевым.

Артаксерсес был уверен, что началась пальба. Эти пьяные зеки и продажная шлюха в роли "плохой арбитрши" наверняка решили прикончить ночью ксеноса вместе с Инквизитором, поэтому бюрократ решил что-то предпринять. Вот ведь дурак, понабрал болванов и предателей, а я говорил ему... то есть не говорил, но собирался сказать. Сон как рукой сняло, аколит включил в комнате свет и осмотрелся: негусто. Возле входа в комнату тихо сидел на стуле личный сервитор. "Так, наибезопаснейшим выходом будет свалить отсюда [ну уж нет]рен, но уже поздновато: вылезу в коридор или на улицу из окна - и застрелят в спину. Может спрятаться? Нет, даже под кроватью меня слишком быстро заметят. Остаётся одно, держать оборону здесь!" Закончив размышления, Артаксерсес приказал сервитору передвинуть кровать к двери , которую бюрократ запер на ключ, оставив тот в замке, и сесть на неё. Затем аколит решил, что помирать в трусах будет слишком комично даже для него и натянул штаны. И только в самом конце бюрократ вспомнил про лазерный пистолет, хотя от этой светопукалки будет мало проку от этих монстров. Псайкера надо завалить первым, может на том свете зачтётся? Встаю в овервотч. Если окна не зашторены, ползком зашторить.

Артаксерсес давно так хорошо не спал: всю жизнь был семнадцатичасовой рабочий день, а потом ещё этот неприятный полёт Варпе. И вот наконец тишина и покой, мягкая постель, даже подушка. Что ещё нужно человеку для счастья?.. Услышав звон бьющегося стекла, бюрократ, бормоча под нос проклятья, вставил ватные ноги в носочках в шлёпанцы и прямо в трусах и маечке дошёл до двери, приоткрыл её и высунул голову: -ЭЙ, ВЫ ТАМ! ХВАТИТ УЖЕ НАДИРАТЬСЯ, ЧТО АЖ БУТЫЛКИ РОНЯЕТЕ, ДЕГЕНЕРАТЫ, ТУТ ЛЮДИ СПАТЬ ХОТЯТ МЕЖДУ ПРОЧИМ! Идиоты, мать вашу...,- и демонстративно захлопнул дверь, направляясь обратно в койку.

Я не сумел толком ответить в опросе, потому что некоторые вещи мне безразличны: 1)Любое кроме последнего. (Боюсь что окажется, что галлактика сумела отстоять себя путём превращения всех и каждого в динозавров и т.д.) 2)Вот вообще по боку, хоть жать Шеапарду руку,хоть вообще проводить время за пределами исследованных систем и без радио. 3)Не упарываться в хардкор плз, настроения нет сидеть долго. Можно даже эксперимента ради словёску, если поддержат. 4)Приму любой вариант. 5)Аналогично.

-Повар, уборщики, как можно больше техников и остаток в охранение и к торпедным аппаратам - всегда остаётся угроза нападения пиратов на обратном пути... Мне следует узнать что-то перед до... опросом возможного аколита из Ордо Еретикус? Вы не видели тело моего коллеги Инквизитора?

Ответ Инквизитора последовал незамедлительно: -Хорошо, Д'Риан, надеюсь этих Распутиных будет не слишком много. Первый ничего дельного мне так сказать не сумел... Фергюс уже опередил вас с предложением осмотра и занимается им сейчас... Я потерял критическое количество членов экипажа, поэтому крайне рад, что вы привели новых рекрутов. Отпустить их уже невозможно, а держать взаперти бесполезно. Корабль Тау мне пришлось сбить: они успели запустить двигатели, но без щитов оказались лёгкой мишенью для корабельных торпед-хамелеонов. Обломки рухнули на поверхность, и в случае необходимости может потребоваться их осмотреть. Хотя едва ли там что-то уцелело. Мы успели провести тщательное сканирование вражеского судна: на момент выхода из Варпа "Копья" оно было обесточено, системы жизнеобеспечения, если и работали, то на резерве. Отсюда напрашивается интересный вывод.

Батарианца мне, скорее всего.

Вторым шаттлом, точной копией первого, управлял только один пилот (второй сломал руку и отлёживался в медицинском отсеке), причём уже не старался покрасоваться и развивал не очень высокую скорость. Погрузка Саламандры, его боевых братьев и оставшихся людей с тяжёлым вооружением прошла без заминок, Распутин-2 предупредил своих людей по рации, что отбыл по важным делам и к вышке можно будет подъехать чуть позже. В ангаре Д'Риана уже ждало всего трое ветеранов: двое из них тут же встали с двух сторон от Распутина-2 и повели его к Инквизитору, тогда как третий, форма которого была испачкана в крови (не своей), остался в полном распоряжении Космических Десантников и был готов рассказать им о произошедших событиях и отвести к проводящим допрос Караульным или каюты, пока Сергей не вызовет их. Сергей с большим сомнением протянул руку к книге Софьи, ощупал её со всех сторон, лизнул, чуть приоткрыл на случайной странице, затем стал бегло листать. -Эти строки едва ли могут свести кого-то с ума, по крайней мере в том виде, в котором они сейчас. Текст зашифрован, и я сходу не могу отыскать ключ, но когда будет время обязательно гляну... Нет, я доверяю Караулу в полной мере и тебе советую поступить так же... На этом задании мне нужен был эксперт по Ереси - твоя кандидатура мне подошла. Воевать от тебя не требуется, только консультировать Адептус, когда это потребуется. Археолог чувствовал себя много лучше: бодрым словно после хорошего сна и сильным, быстрым. Боль в колене прошла, хромота тоже. По всему телу разливалось тепло. Если это был наркотик, то очень действенный и дорогой. Раффам полностью восстановил ХП и избавился от критов.

Стоило Мэджевиксу уйти из тренировочного зала, как в него медленно прошествовал Сергей и встал напротив аколита с поврежденной ногой. Сначала старик недовольно посмотрел на своего помощника, но потом лицо его расплылось в ухмылке, не злой, а скорее такой, какой учитель смотрит на подающего большие надежды ученика, объясняя редкие ошибки. -Почему каждый член моей команды так стремится вызвать Ангелов Смерти на дуэль?- спросил он, отдавая археологу коробочку размером со спичечную с пятью розовыми пилюлями. -Я признаю, Рафаам, что зол, и возможно слишком давлю на тебя, но предательство Софьи... это почти сломало меня, хотя я стремлюсь держаться. За те триста лет, что занимаюсь исследованиями, я не сумел подготовить ни одного дознавателя на высшую должность. Этот бунт есть свидетельство моей полнейшей некомпетентности и не умения разбираться в людях, хотя о ксеносах я знаю, пожалуй всё, и если я не представлю Ордосу отчёта, который им понравится... это будет последнее доверенное мне задание. Неужели ту думаешь, что тот, кто придёт мне на смену позволит такому... странноватому выглядящему типу расхаживать с такими ценными сокровищами, м? То то же. Пошли выпьем, у меня завалялась одна старя бутылочка. Гвардеец тяжело дышал, после клеймения, во время которого не сумел удержать крика: -Я теперь чист? После стольких лет – свобода? Что?! Что мои господа, мои спасители, что я могу сделать для вас в обмен на спасение души?.. Конечно, вы вправе узнать мою историю. Я родился на Омеге V в одном кочевом племени, одном из самых больших и могучих, но вождь, видя происходящие вокруг перемены повёл своих людей в города, сделал нас цивилизованными. Однако часть старых традиций уцелело, и главная среди них шаманство. Шамана звали Лициус, и он умел предсказывать события, погоду например или неудачу, и давать советы. Он был псайкером, разумеется, но сила его была так непримечательна, но полезна, что мы не отдали его Чёрным Кора[эх жаль]м. Однажды шаман заявил, что жизнь в четырёх стенах претит его натуре, что его народ заслуживает лучшей жизни, оскор[эх жаль]л самого Императора, а затем просто исчез на два года, сказав, что хочет совершить паломничество по Великой пустыне. После нескольких месяцев без вестей, мы решили, что он погиб, но это отродье как-то уцелело. Около шести лет назад он… или уже не он? вернулся и стал проповедовать, казавшиеся нам тогда умные вещи. Говорил о свободе и равенстве, о несправедливости, о революции. Его колдовская сила возросла многократно: он мог безошибочно предсказывать события, происходящие спустя месяца и предупреждать их. Он собрал многих людей из разных городов, возгордился, назвался Оракулом, и стал более замкнутым, общался лишь с горстью избранных, среди которых меня не было. Он придумал хитрый план, воодушевил последователей и безжалостно карал предателей и затесавшихся в ряды его слуг шпионов. И у него получилось: он сверг власть Кёнингов, но цена была так высока! Столько смертей! И тогда я подумал, что такой пророк как он, наверняка знал другой путь или если его не было, то почему всё же решился на тот шаг. Я побоялся служить ему дальше и примкнул к ополчению, пытался смыть свои грехи кровью врага, пока вы не очистили меня. Когда Культ Оракула вошёл в союз с силами Хаоса, стало очень трудно, но пришёл Распутин и предложил много полезных тактик… но об этом он сам расскажет, вы не об этом хотели узнать. Песочные часы – это символ его культа, культа Оракула, вот. Благослави вас Император, милорды, вас и ваших друзей. Вновь обращённый в истинную веру весь в слезах уже собирался целовать ноги Астартес.

В принципе большинство омеганцев поняли к чему подобные меры предосторожности и не сопротивлялись. Комплекция бойцов Распутина, как и их возраст, сильно разнилась: были и юноши лет двадцати и "старички" лет по пятьдесят с хвостиком, мускулистые с татушками и не очень очочках. Была даже одна женщина, но какая-то уродливая и плоскогрудая, отчего в форме вызнать её пол было непросто. Однако один экземпляр вызвал интерес сразу и у Астартес, и у Рафаама. Это был крепкого телостолжения лысый мужик по имени Вел, росту метр девяносто и с самой что ни есть бандитской рожей. У него на груди виднелся выжженный символ, который Фергюс ещё не успел забыть, осматривая тела культистов: Песочные часы, однако тот был старым и почти исчез с кожи. В то же время, просканировав ауру человека, Штормовой Страж увидел только решимость, отвагу и смирение, никакой злобы или страха быть обнаруженным. Все остальные были чисты.

- Я считаю, что он станет обузой для Караула на планете, инквизитор... -Я понял вас, Фергюс, но не разделяю ваших опасений. Однако в самом деле, если существует риск того, что археолог может отстать в пути... Я позабочусь об этом. - Прежде, чем так нелюбимый вами "Гомер" приступит к делу... Инквизитор размышлял лишь какое-то мгновение: -Разумеется, если вас не затруднит. Буду очень благодарен - не хотелось бы повторения истории.

Сергей поднял вверх указательный палец, показывая, что получил сообщение: -Вас слышу, Саламандра... Отправленная вами посылка дошла по назначению...Остался в рабочем состоянии только один шаттл, и необходимо провести некоторую подготовку, чтобы не потерять и его. У вас там жарко?...В таком случае я вынужден рискнуть и ещё ненадолго задержать эвакуацию. Ожидайте, ориентировочно около часа... Конец связи,- Инквизитор опустил руку. -Итак выдайте мне "одного из Распутиных" на руки, Фергюс, чтобы это ни значило, а остальных... Маллоун, найдите вашу толстобрюхую крысу, как там его... -Гектор, сэр? -Верно - для него найдётся работёнка. Теперь ты,- Сергей повторно развернулся к Рафааму, и в голосе его зазвучала сталь,- мне надоело твоё нытьё, головешка, впредь избавь меня от него! Представься Астратес и принеси им свои извинения, иначе я начну подумывать над тем, чтобы пересадить твой мозг в банку, если эти благородные воины что-то от тебя оставят. Затем отправляйся в свою келью и забирай всё, что может пригодиться тебе на Омеге. Полетишь на следующее же задание. Получив Распутина-1, старик удалился с ним в направлении своих покоев.

-Через полчаса приедет четыре десятка моих парней, вызванных мной в качестве подкрепления... в смысле ещё до того, как вы прилетели, сержант, если ничто не задержит их в дороге, разумеется,- снова нарушил молчание Распутин-2, позёвывая,- так сколько лояльных лиц Сергей желает видеть на своём корабле? У меня таких знакомых четыре сотни легко наберётся... кстати, связь с орбитой вроде заработала... лучше. Вам ещё есть что сказать Инквизитору, или я могу договориться с ним сам? Сергей недовольно развернулся, чтобы посмотреть на своего персонального археолога, реагируя на его последнюю реплику: -Рафаам, заткнись. Когда я захочу услышать твоё ценное мнение, ты об этом узнаешь,- и снова развернулся лицом к Штормовом Стражу,- не обращайте внимания на этого аколита.

Коллективной конечно же: на половину контролится игроком-хозяином, на половину Мастером. При сталкивании интересов всегда превалирует мнение Мастера о происходящем с персонажем, если только обе стороны не захотят найти компромисс. +редкие случаи, когда человек уезжает и может добровольно временно оставить перса другим игрокам

Рафаам закончил с уборкой и решил осмотреть тело дознавателя, так и погибшей, не проронив ни слова. Вполне вероятно, что найденный при ней окровавленный дневник и загадочные инструменты (чёрный куб с ребром 10 см с трещинами и исходящими из него длинным проводами, оканчивающимися иглами) помогут пролить свет на поступок женщины. Штормовой Страж встал удобную в стойку и начал толкать рампу, но что-то заело в её механизме, и результат оказался нулевым. Несколько людей, пришедших в себя, уже думали помочь Ангелу Смерти, но этого не потребовалось - собрав всю свою волю в кулак, Фергюс приложил максимум усилий, и рампу просто оторвало от конструкции, с громким лязгом она повалилась на металлический пол. Не теряя времени, пассажиры шаттла, помогая друг другу, стали покидать огнеоопасное место, но это оказалось не обязательно: из новой разорванной трубы остатки прометиума из бака стекли прямо в какую-то служебную щели в полу ангара - угроза взрыва миновала, но на всякий случай скаут ещё поработал огнетушителем. Уже через какую-то минуту к десантникам добрался весь взмокший от бега Инквизитор, в его годы длительные нагрузки были вредны даже с учётом проведённых в немалом количестве омолаживающих операций. Сразу следом за ним появился Маллоун и сообщил, что с проклятыми сервиторами наконец покончено, а контроль над всеми системами корабля будет возобновлён уже в кратчайшие сроки. Жестом Сергей поманил Караульных Смерти к себе. -У нас приключилась проблема технического характера, но она вскоре будет устранена, уважаемые. Зря вы прилетели так рано - посадка была бы много мягче... А что собственно это за сброд?- добавил тише Радужнов чуть погодя, указывая концом трости на побитых гвардейцев,- видимо из-за помех я пропустил важную часть доклада достопочтенного Д'Риана. В этом вся суть Инквизиторов: даже потеряв всех своих сервиторов и две трети живого экипажа, Сергей держался гордо и не подавал виду (или вообще так не считал), что расстроен или [ну уж нет]одит в происходящем свою вину. Чуть позже из одного из боковых коридоров к совещанию присоединился Рафаам в сопровождении двух ветеранов в карапасах с хелганами, присоединившихся к нему по пути.