Флейм вернулся в свою комнату, взял контейнер и сел на кровать лицом к окну. Он набрал код, и крышка, звонко щёлкнув, открылась. Огнемёт призывающее блеснул на солнце. Ещё совсем недавно Флейм и подумать не мог, что это оружие станет его лучшим другом, а сам он возьмёт себе такое имя. Всё произошло всего три года назад, когда Флейм носил два пистолета, непробиваемую броню из самоуверенности и мог курить.
"Как Флейм получил свой огнемёт"Флэшбэк.
Корабль сестёр битвы приготовился к выходу из варпа. Хотя перелёты в имматериуме с ними были, наверное, самыми безопасными из возможных, груз на корабле представлял опасность не меньшую, чем сам варп. Флейм не понимал, почему его отправили на такую миссию, а куратор, до этого лишь желавший ему удачи, приобнял, пожал руку и сказал «Храни тебя Император». И почему все, кроме него, идти на это задание отказались.
Сопроводить груз до точки назначения. Пресечь любые попытки перехватить то, что находилось в стазис-камере в специальном отсеке, и обеспечить безопасность высшего командования на корабле. Что было в стазисе не сообщалось, но Флейм и не горел желанием это узнать. Абсолютно точно – ничего хорошего.
Сёстры не отличались разговорчивостью (даже те, что уже прошли обет молчания), других людей на корабле было крайне мало, да и говорить им было особо не о чем. Флейм не мог рассказать о своих приключениях (в течении ещё 99 лет, пока действовали подписанные им документы), а у других его спутников не было времени на праздные беседы. Так что в основном он тернировался, изучал корабль при патрулировании и читал. Конечно, он был бы рад приударить за какой-нибудь симпатичной сестричкой, но знал, что ничем хорошим это не кончится. По громкой связи сообщили:
-Внимание! Мы выходим из варпа. Всем приготовиться.
Однако, приготовиться никто не успел. Стоило кораблю перейти в реальный мир, как он был атакован сразу с трёх сторон…
Запланированной была лишь атака предателей - "Несущих слово". Они знали, когда корабль выйдет из варпа, и были готовы сразу приступить к абардажу. Прямо по курсу крейсера оказался "булыжник" орков, который двигался совершенно хаотичным образом и, судя по всему, оказался в системе случайно, а теперь на всех парах летел в сторону корабля сестёр битвы. Третьей стороной были эльдары - судя по всему, "Несущие слово" не знали об их присутствии.
- Сэр, мы не успеем запустить двигатели для манёвра. Какой будет приказ?
- Приготовиться к абордажу. Всем покинуть мостик и пробиваться к отсеку "S".
Через минуту или две корабль сотрясли мощные удары. Все помещения залил красный свет тревоги.
-Держитесь позади меня. Какие варианты отхода у вас предусмотрены на случай перехвата?
-Мы должны были встретиться здесь с кораблём Железных Рук. Но предполагалось, что они прибудут в течение трёх дней после нас. Других путей отхода нет, планеты здесь необитаемы и непригодны для высадки.
-Пусть астропат попробует с ними связаться. Мы должны знать, сколько придётся продержаться.
***
Везде, где прошёл он и его спутники оставались лишь трупы ксеносов и предателей. После первой встречи с космодесантниками хаоса, Флейм понял, что его пистолеты практически бесполезны против прочной керамитовой брони, так что целый месяц он потратил на упорные тренировки - чтобы в условиях ближнего боя моментально наводиться на линзы шлемов и сочленения доспехов. И сейчас эти тренировки полностью себя оправдали. Даже если предатель не умирал от выстрела, этого оказалось
достатчно, чтобы вывести его из строя на несколько секунд, а болтеры сестёр выполняли остальную работу. Пистолеты уже словно отбивали безумный ритм - каждая пуля моментально находила свою цель, будь то хаосит, эльдар или орк - смерти было безразлично. Когда они добрались до куполообразного отсека со стазис-камерой, у Флейма осталась одна обойма. Но астропат, капитан корабля, канонесса и навигатор были целы. Они потеряли всего двух человек. (Реквестирую бафф пистолета. Желательно АП3).
***
Отовсюду доносились звуки перестрелки. Флейм и ещё несколько сестёр защищали единственный вход в куполообразный отсек уже 15 часов. К счастью, ко входу вели три узких коридора, которые было легко оборонять. Три направления под наблюдением сестёр с тяжёлыми болтерами. Однако, добраться до отсека "S" удалось немногим, и за эти пятнадцать часов они потеряли 5ых.
-Железные руки делают всё возможное, чтобы прибыть как можно раньше. Рассчётное время их появления - 6 часов. Плюс 10 минут, пока они смогут активировать телепорты и принять нас на борт.
-Они не собираются телепортироваться к нам?
-Наши системы не столь надёжны и не столь мощны. Их может выбросить в открытый космос при такой дальности телепорта.
-Что с грузом? Что это вообще такое?
-Вам не нужно этого знать. Операция провалена. Груз должен быть уничтожен.
-Простите, канонесса, но это я решаю, провалена операция или нет. Мы продержимся 6 часов и отправим вас на другой корабль. Я буду держать оборону до прихода подкрепления.
-Я видела вас в действии, и это впечатляет. Но даже этого недостаточно, чтобы сдерживать их так долго. Если им удастся отключить стазис поле - не будет никаких выживших. Даже среди Железных Рук.
-В таком случае, им не удастся отключить стазис поле.
-Я не могу быть в этом уверена.
-Я могу. Корабль заминирован. Детонатор у меня. После вашего отступления я его включу. Как только я перестану подавать признаки жизни, он активируется автоматически. А пока я жив, им не отключить поля.
***
Небольшой флот Железных Рук вышел из варпа лишь 8 часов спустя. В живых оставалось около 50 человек. Враг стал нападать реже, только орки не прекращали наступление. Но за последний час и они почти не показывались.
-Мы готовы к эвакуации.
-Отлично. Не теряйте времени. Желаю удачи Вам и вашим людям, канонесса. Император защитит.
-Пусть он защитит вас. Я думаю, что враг уже знает о прибытии флота, и последняя атака будет самой серьёзной. Постарайтесь выжить.
-Постараюсь изо всех сил.
Выжившие потянулись к телепортаторам. Постепенно отсек пустел. Последней к телепорту подошла сестра с тяжёлым огнемётом. Она опустила его на пол и жестами показала воину, что теперь оружие принадлежит ему, затем скрестила руки на груди в форме аквиллы, а потом (снова жестами) попросила Флейма снять шлем. Когда касркин выполнил её просьбу, она быстро поцеловала его в щёку и встала в телепортатор. Флейм довольно улыбнулся, одел шлем и поднял огнемёт.
Что может быть проще такого оружия? Прометий и искра. Ничего лишнего. Ничего, что могло бы отказать. Разве что топливо кончится. Но скорее кончатся враги. Флейм одел бак с топливом на плечи и пустил небольшую струйку огня, для пробы. Пламя было белого цвета - настолько оно было горячим. Он встал за угол при входе в отсек и стал ждать. Железные Руки будут на дистанции стабильного телепорта примерно через 2-3 часа. Значит, следующая атака будет последней.
***
Противник начал простреливать проходы к отсеку. На случай, если там ещё кто-то оставался. Когда стрельба стихла, Флейм начал считать секунды. Длинна коридора - 40 метров. Продвижение противника - около метра в секунду, но они ждут засаду, а значит, будут двигаться с остановками. Около 60 секунд. 59... 58... 4... Пожалуй, хватит. Флейм встал в проход и нажал на спуск.
Коридор моментально заполнился пламенем. Оно было абсолютно беспощадным, ослепительно белым и невероятно прекрасным. Крики заполнили собой всё пространство. Флейм почувствовал невероятный прилив сил и уверенность в победе. Ничто не способно устоять перед огнём. Он не мог устроить такой же ад в боковых проходах, так как рисковал попасть под огонь, но слышал, что и там противники получили своё. Когда он отпустил курок, перед ним остались лишь огоньки догорающего прометия и чёрные
кляксы сажи. Были ли там мерзкие демоны, предатели или ксеносы не имеет никакого значения. Мельта и плазма оружие оставляет уродливые дыры. Пули могут оказаться бесполезны. Лазеры недостаточно сильны. Ракета может промахнуться. Только пламя поглащает всё без пощады и без остатка. У него невозможно встать на пути. Его нельзя остановить. Нет ничего лучше огня. Нет ничего красивее огня. Нет ничего, кроме огня.
Флейм. Да, теперь его будут звать именно так. А подарок сестры битвы будут звать "Ад". И именно его увидят враги при встрече. Он вышел в проход, и оставшиеся в живых Несущие слово (эльадры, скорее всего, отступили, а орки кончились) начали по нему стрелять. Но Флейма это не беспокоило. Он нажал на спуск и всё вновь растворилось в прекрасном белом безумии. "Ад" охватывал коридоры целиком, не оставляя никому ни шанса укрыться. Нельзя пригнуться. Нельзя прижаться к стене. Нет никакого спасения. Флейм подумал, что даже в варп после этого попадать нечему. Даже от души его "Ад" не оставляет следа.
Через некоторое время всё погрузилось в тишину. 5, 10, 15 минут никаких признаков жизни вне отсека. У Флейма оставалось неприятное ощущение, что за ним кто-то следит. Но он подумал, что это всего лишь адреналин, присутствие чего-то в стазис-камере и ощущение, присущее любому человеку, оказавшемуся одному на огромном корабле.
-Докладывает _________. Не вижу никаких признаков активности противника. Приём?
-Говорит тяжёлый крейсер "Наковальня". Мы входим в зону телепортации через 24 минуты. Подтвердите.
-"Наковальня", вас понял. 24 минуты. Ожидаю вашего прибытия. Конец связи.
Неужели ему удалось? Он продержался! Он жив! Флейм снял шлем, установил огонь на минимум и закурил сигарету. Он подошёл прямо к стазису-полю. В нём покоилось нечто бесформенное и отталкивающее. Флейм пытался подробнее раглядеть, что там внутри, когда что-то розовое, скользкое и мерзкое прыгнуло на него сзади. Касркин понял, что сбросить гадкую тварь не удастся - её язык уже обвился вокруг его шеи, а зубы впились в предплечье. Нужно было что-то предпринимать и срочно.
-Император защитит! - сказал Флейм, направил огнемёт в сторону своей шеи и выпустил пламя. Демон и воин закричали. Но хватка твари ослабла, что позволило касркину, едва оставаясь в сознании и прилагая неимоверные усилия, сделать шаг в стазис-поле. И время остановилось. Остался только огонь.
i
Уведомление:
Мне понравилось! Заявки помимо ап3 в студию!
"Почему он не снимает этот чёртов шлем?"Флейм очнулся. Последнее, что он помнил - прыжок в стазис вместе с демоном и пламя, пожирающее его шею, лицо и грудь. Сейчас, кажется, пламени не было, но боль всё равно была ужасной. Он открыл глаза и сразу зажмурился от яркого света. Когда зрение немного адаптировалось, касркин увидел, что лежит на больничнйо койке, а рядом с ним стоит апотекарий Железных Рук.
-Наконец-то ты пришёл в себя. Я - брат Икзибит Резурректус, апотекарий Железных Рук.
Попытка ответить ни к чему ни привела. Точнее, голос прозвучал лишь в голове Флейма.
-После операции прошло 179 часов 28 минут 14 секунд. Огонь уничтожил все мягкие ткани. Если бы не стазис - ты был бы покойником. И если бы ты попал к любому другому ордену астартес - тоже.
Флейм попытался поднять руки. Он был очень слаб, но ему всё-таки удалось показать аквиллу.
-Да, Император и вправду тебя защитил. И ещё канонесса. Она приложила все усилия, чтобы убедить нас тебя спасти. Впрочем, это было интересно. Ах да - миссия выполнена. Тебе чудовищно везёт.
Флейм закрыл глаза. Слава Императору - он справился, и корабль остался цел. Воин попытался сглотнуть, но что-то было не так.
-Твоя нижняя челюсть была заменена на искуственную. А также лёгкие, трахея и практически всё, что соединяло голову с туловищем. Кроме того, из-за операции пришлось удалить рёбра, так что теперь вместо них - каркас из адамантиевого сплава. Да, мы установили систему очистки крови от токсинов и прочей дряни. Ну, и любой газ для тебя теперь не больше чем туман.
Брат Резурректус был явно горд и доволен своей работой. Флейм испытывал смешанные чувства, но быстро решил, что главное в данной ситуации - он жив и нижняя часть туловища не задета. Хотя стоило уточнить. Он показал на ноги.
-Нет, ниже мы ничего не трогали. Но если хочешь - есть отличные варианты.
Флейм завертел головой, а потом спросил жестами про речь. Резурректус нахмурился.
-Есть вероятность в 14,3%, что говорить ты больше не сможешь. То есть, говорить тебе больше попросту нечем. Мы установили искуственный речевой аппарат и даже дополнительные мини-динамики, но твой мозг может отторгнуть нейроимплант управления речью. И говорить сразу у тебя не получится. Сначала будут одни помехи и бессвязности. Потом голос будет формироваться, но не сразу станет "твоим". А потом придётся работать над интонацией.
Флейм вздохнул с облегчением. Он взял руку апотекария и пожал её. Потом откуда-то издалось негромкое шипение.
-Я расцениваю это как "спасибо". Пока ты останешься у нас, а потом придумаем, что с тобой дальше делать.
