Господа и дамы, милости просим!
Работы участников конкурса "Имперские истории".
Напоминаем.
Сначала нужно отгадать, кто таков главный герой рассказа, а затем выставить оценку примерно следующим образом:
оценка = соответствие бэку + характер героя + стиль повествования + оригинальность идеи + фан доставившийся угадывающему от собственно угадывания. Шкала по классике - от 1 до 10.
Итак, вот они!
№ 1
Жизнь сделала его глаза совсем человеческими. Жизнь невольника, ограниченная периметром холодной клетки. Для Гюнтера воспоминания о семье и родном доме стали угасающим призраком прошлого, рваной раной на ожесточившемся сердце.
Каждый день в точности повторяет предыдущий, и иногда Гюнтер бросается на прутья – отблеск той ярости, с которой он делал это в первые дни ненавистного заточения, - желая вырваться из этого душащего круга единообразия, насытить существование хоть какими-либо образами. Но мир молчал в ответ на мольбы страдальца.
Правда, года три назад появились тренировки. Гюнтер, вернее, полагал, что они начались три года тому назад, но в точности сказать не мог, - время недруг узнику. Так или иначе, Гюнтер раньше видел, как забирали других, и те уже не возвращались поведать о том, что делают с ними тюремщики. Но, увы, это был не конец, и когда Гюнтера забрали, его переселили в другую камеру и начали тренировать.
Грязные плешивые руки рабовладельца и колючая веревка…Занятия проходили снаружи, усатый тюремщик с жутковатыми механизмами на блестящем головном обруче называл это «полигоном».
Прошло немало месяцев, пока характер тренировок не раскрыл истинное их назначение: Гюнтер осознал, что его изменили. Годы, проведенные за решеткой. Эти монстры искалечили ему душу, выкорчевали из нее личность, оставив лишь послушное тело, из которого сделают орудие своей воли. Гюнтера сделали губителем, ужасом врагов его треклятых хозяев. Из него вырастили послушного убийцу. Инструмент, - как мушкет, как кинжал.
Собрав остатки воли и гордости, Гюнтер хотел бороться с пленителями до последнего вздоха, но боль и голод победили злобу, - так же, как и всегда.
Сегодня был особенный день, - первый особенный день с момента заключения Гюнтера. Когда-то он бы начал жадно, с испугом, но с интересом разглядывать то, что предстало его взору: на широком зеленом поле, соединившем собой подножия двух угловатых плато, сошлись посреди ночи в яростной сече два войска.
Усатый был здесь же, он лично поднимал клетку на вершину плато. В свете луны Маннслибб его профиль казался демоническим и особенно ненавистным.
Раздался раскат грома, и дождь плотным и тяжелым сгустком обрушился на поле боя, мгновенно став сплошным ливнем, кусая солдат крупными каплями. Мутным взглядом Гюнтер озирал поле, всем нутром ощущая приближение самых последних минут его жизни.
Злобный, неприятно-отрывистый смех тюремщика, похожий на сдавленное блеяние. Открытая решетка, и Гюнтер в последний раз вдыхает запах свободы, практически перебитый зловонием пота и крови. Его хозяева желали, чтобы он исполнил свою задачу убийцы, и безразличный ныне к миру Гюнтер видел в исполнении этой миссии долгожданное освобождение от ненавистной жизни. Он смотрел вниз и видел сражение, он видел избавление, конец…
Искра мысли, порожденная остатками Гюнтеровской личности, вспыхнула молнией в голове мученика. «Да, да, я смогу потерпеть еще немного». В момент, когда Гюнтер уже был готов умереть, и, ринувшись в битву, унести с собой к Морру нескольких пехотинцев, он развернулся к усатому.
Перед смертью Гюнтер возжелал ощутить нечто, ранее неведомое ему – сладость расплаты.
Когда убийца увидел перекошенное от ужаса лицо усача, он упивался последними мгновениями своего бытия, - это чувство, счастье, он не мог позволить себе многие годы в заточении. Гюнтер бы непременно пустил слезу горькой радости, если бы мог это сделать.
Расплата за все, а вскоре после, - конец, темнота.
И больше ничего не было.
№ 2
……. Погода была довольно пасмурной . Тучи сгущались все сильнее , а вдалеке уже слышались раскаты грома . В деревне было не людно . Люди спокойно занимались своими делами. С хмурыми лицами несколько человек на носилках вынесли из одного из домов тело молодого мужчины .На его лице и руках было несколько язв ,а волосы почти выпали. За ними шла рыдающая женщина с двумя детьми ,которые тоже хныкали .
- Джон, мой бедный Джон …… - всхлипывала она .
Тело отнесли в небольшое здание ,похожее на маленький храм , но отсутствие каких либо знаков отличия , относящее его к какому-либо богу исключало этот вариант . Скорее всего просто место для хранения трупов перед их сжиганием .
В деревню въехал человек на коне ,облаченный в черный плащ, сапоги ,и легкую рубаху .На его седле висела небольшая сумка .
Один из работяг , пилящих дерево посмотрел в сторону приезжего и недовольно сплюнул.
- Кого еще во имя Сигмара к нам принесло ?
Человек слез с коня .Он осмотрелся .
- Сильвания, вот она какая .Да ,действительно ,я здесь нужен как никогда…..- прошептал он.
Он подошел к одному из рабочих.
- Здравствуйте ,я бы хотел увидеть старосту деревни .
-А с какой стати я должен кого-то звать ? Идите своей дорогой, у нас и без вас проблем хватает .
- Ехххх, вы видно не поняли – я прибыл от имени графа и….
-Да хоть от имени императора ! Уходи , иначе пожалеешь ! –с этими словами человек взял в руки лежащий рядом топор .
Странник достал из кармана маленький медальон и показал работнику .
Работник посмотрел на знак и в испуге выронил на землю топор.
-Ттак вы…. Почему вы сразу не сказали ! Сейчас позову ,господин, сейчас!
С этими словами человек побежал в небольшой двух этажный дом . Через пару минут из дома вышел пожилой человек , одетый в довольно порядочную и что самое главное чистую одежду для такого захолустья .
- Здравствуйте, простите за не теплый прием – люди напуганы – в деревне чума , а кладбища стали местом вечного ужаса .
- Я все понимаю , поэтому я и здесь. – ответил неизвестный.
- А……… , сер , а как прикажите вас называть?
Странник промолвил :
- Вильям, просто Вильям, никаких формальностей .
Вильям был человеком средних лет , с выбритой начисто головой , карими глазами .Глаза его были мрачны ,а лицо не выдавало никаких эмоций . «Интересно, а он хоть когда-то улыбается ?»- подумал староста .
Вильям был худощавым , среднего роста . На правой , тыльной стороне кисти был небольшой шрам , вероятно от ножа, или какого-то другого острого предмета .
По характеру человеком он был спокойным, даже слишком . Говорил только при необходимости , не интересовался чужими делами .
Странное спокойствие сохранял даже при виде деревни, охваченной чумой .
Но была одна, лишь одна вещь, которая выдавала настоящую натуру человека – когда он смотрел, как люди в муках умирают от чумы, он постоянно сжимал зубы ,что было почти незаметно .
Но Вильям глубоко вдохнув , переборов жалость и сострадание , повернулся к старосте .
- Сколько умерло за это время ?
-Примерно десять человек ,тела сложили вон в том здании - староста показал пальцем на маленькое сооружение, где лежали умершие от болезни .- но вам лучше пока пройти в таверну и поспать . И лучше не убирайте оружие далеко – ночка предстоит жаркая- в округе собираются мертвецы ,и боюсь предположить, что многие ее не переживут……..
- Все мы смертные – сказал человек , поправляя старую рубаху .- переживем .Скоро приедет графское войско,не волнуйтесь….
« И кто-то говорит ,что я мрачно смотрю на жизнь» -подумал Вильям и пошел в таверну……..
* * *
Была полночь. Вильям сидел в кресле и смотрел в окно. Все это время он не сомкнул глаз .
Ночь была очень холодной ,так что Вильяму пришлось укрыться плащом .
- М-да, Храм по сравнению с этим местом просто веселая ярмарка . –сказал он, и опустил руку в свою сумку .От туда он вытащил деревянную, старую потертую трубку и мешочек с табаком .Вильям набил трубку табаком, и только хотел закурить , как вдруг отложил ее на стол ,и из кармана достал какой-то амулет .
- Прости смертного , за его слабость …. Ведь кто знает – может случиться это и завтра ,а может и раньше , я уже не смогу выкурить ни горсточки …….- с этими словами ,он зажег трубку ,и смачно затянул табачок .
А ведь действительно , сколько ему осталось ?Он неожиданно для себя вспомнил свою жизнь – жизнь обычного имперского мальчишки, сына успешного купца .Беззаботного мальчишки, радующегося жизни. Мечты вырасти и стать Рыцарем Пантеры ….Ту прекрасную жизнь ,которой они жили …
И как она рухнула в один миг….. Тот злосчастный переезд в Стирландский городишко ,нашествие крыс и чума….. Он вспомнил умирающего от чумы отца , обезумевшую от горя мать ,которую сочли одержимой, и сожгли заживо ……Свою любимую сестричку Лану , пропавшую в лесах ,когда та пыталась найти целительную траву…. И ,весть, о том, что ее разорвали зверолюди…….
Вильям невольно рукой сжал подлокотник.
Вспомнил ,как записался в городской гарнизон . Свадьбу, жену ,маленькую дочку и сына.………То, как они…………
Вильям не выдержал и с криком стукнул по стене кулаком.
-Нет- сказал он стиснув зубы –нет, слишком больно, слишком больно…….
Он не мог об этом вспоминать .Но и не мог забыть. Ему приходилось с этим жить . Постоянные кошмары не давали ему покоя … Душевная ,рваная рана никогда не затянется…
По щеке человека потекла слеза . Он быстро вытер ее и еще сильнее затянулся табаком .
Он должен был успокоиться…. Он уже не тот Вильям каким был раньше , все это было в его прошлой жизни….
Тут с улицы послышался крик . Человек вскочил с кресла и вытащил из сумки кинжал ,а во вторую руку взял какую-то старую, черную небольшую книжку .
- Да, ночка и вправду жаркая- сказал Вильям и пинком открыл дверь…
* * *
….В таверне царил хаос – в здание ворвались мертвецы , и стали разрывать посетителей на части .Посетителей было не много, но они все были вооружены каким-то оружием-от ножей и дубин, до кухонных молотков и скалок. Один из вышибал кинулся на нежить с дубиной в руке .Он с боевым кличем Стирланда проломил череп ближайшему скелету , после чего на него кинулось пол дюжины мертвяков . Кто –то в панике кидался в окна, в жалкой попытке сбежать , но были либо настигнуты прямо в таверне ,либо же на улице, где мертвецы разрушали деревню .
За барной стойкой сидел тавернщик со старым отцовским мушкетом.
Выкрикнув пару неприличных фраз и сплюнув , он выглянул из-за стойки и разнес голову очередному мертвецу выстрелом из мушкета .
- Где же графское войско , будь оно проклято ! – сказал он , перезаряжая оружие .
Один из зомби направился прямо к стойке , издавая стон и хромая .
Увидев это ,тавернщик усмехнулся .
-Сейчас я разнесу твою червивую голову в щепки !
С этими словами он потянулся в карман за очередным патроном и…………. обнаружил, что их больше нет .Лицо бедняги в миг побледнело, Он схватился за мушкет двумя руками , в попытке отбиться хотя- бы прикладом. Зомби выставил вперед руки , издал отдаленно похожий на рык звук и пошел прямо на испуганного «стрелка».
-Нет, нет ,ты не получишь моего мяса тварь ! –с этими словами испуганный человек кинулся на мертвяка замахнувшись прикладом мушкета .
Но удар последовал в грудь существа, и мало того, что все ,чего добился тавернщик , это легкое пошатывание мертвеца , так зомби еще и ухватился за оружие руками ! Силы у монстра хватило, чтобы выхватить мушкет из рук испуганного мужчины . Тот упал на пол ,и в ужасе смотрел, как зомби шел вперед, чтобы сожрать его .Бедняга закрыл глаза и задрожал . И тут тварь издала странный вопль , как будто ей было больно ( что и было самым странным ).Она начала дергаться и выть , ее гниющая плоть будто горела невидимым огнем .А со стороны лестницы слышалось непрерывное бормотание . Тавернщик обернулся . На лестнице стоял человек ,одетый в черную ,рваную накидку , с капюшоном, закрывающим его лицо .Он читал что-то похожее на заклятие , периодически поглядывая в небольшую книгу , которую он держал в руке .Через минуту зомби уже превратился в лежащий на полу труп, абсолютно не подававший признаков жизни .Человек захлопнул книгу и спустился по лестнице ,прямо к месту резни.Он посмотрел на недоумевающего трактирщика и промолвил :
-Не стоит благодарности !
На улице слышался топот копыт и голоса .Прибыло войско графа . В таверну ворвались пятеро мечников Стирланда ,и стали рубить мертвецов. Вильям засунул кинжал за пояс .
- Да ,работы предстоит много – мрачно сказал он .К нему подошел один из солдат .
-Вы не ранены ?-спросил он .
- Я в полном порядке .За меня не волнуйтесь .Позаботьтесь о нежити .
Солдат кивнул и выбежал наружу .
Вильям спрятал книгу по накидку и направился к выходу из таверны. Он открыл дверь и вышел на улицу .Многие дома сгорели , вокруг лежали кучи изувеченных до неузнаваемости трупов . Солдаты ходили по домам ,выводя выживших на улицу .
Люди плакали по погибшим родным и близким , многие бросались в огонь с криками :
« Мне не зачем больше жить! » или «Я должна была умереть вместо него !»
Но лицо Вильяма даже не дрогнуло – он смотрел на все это со стеклянными глазами .Он переборол жалость и горе.Он отделил свою прошлую жизнь от настоящей.
Больше не одна мышца его лица не дрогнет перед лицом горя и смерти –он тот, кто он есть ,и его предназначение простое и ясное ……И свое предназначение он выполнит смиренно…
№ 3
Щербатый месяц, ухмыляясь, смотрит вниз. Лес замер в ожидании. Скоро, уже совсем скоро Он догонит Их…
Зарево пылающих домов он увидел ещё на опушке. Бросил тушу оленя, бросился со всех ног к деревне. Трупы… Трупы его соседей, друзей, скорчившиеся и обугленные. И Их трупы. Не обращая внимания на жар и пламя, бросился в свой дом. Мертва. Что-то оборвалось в его душе…
Он бежал по Их следам. Он ясно видел, куда Они ушли. Разум чист и холоден, боль ушла. Позже она вернётся, горё возьмёт своё, но сейчас осталось дело, которое должно быть исполнено.
Они уже недалеко. Следы стали отчётливей, лес стал тише, ибо Они совсем недавно здесь прошли.
Он настигает Их. Стрела поёт свою песнь и один из них уже корчится на земле, пытаясь остановить жизнь, хлещущую из горла. Они испуганно сгрудились вокруг Вожака. Лишь совсем недавно, они были победителями, проливали кровь крестьян и чувствовали себя могущественными, ибо клинком в руке решали, кому жить, а кому умереть. Но сейчас тьма ночи смотрела в их напряжённые глаза. Тьма и смерть. Захлебнулся криком ещё один. Двое бросились в кусты, искать стрелка, но через два шага один из них осел, хрипя наземь, а второй, испугавшись этого бросился налево в кусты. Взревев, Вожак бросился вперёд, наградив ближайших подчиненных пинками и зуботычинами. Отряд последовал за ним, хотя двое последних, чуть подотстали и нырнули в кусты.
Теперь они искали Его, а Он лишь время от времени мелькал где-то на грани зрения, точными выстрелами истребляя их. Теперь даже страх перед Вожаком перестал держать Их вместе и Они, трусливо скуля, разбегались в стороны. Вожак зарубил одного из трусов, что, завопив, бросился было в кусты, когда морда одного из оставшейся четвёрки расцвела кровавым бутоном стрелы. Их осталось лишь двое, когда он вышел из теней. Пустой колчан, последняя стрела на тетиве – и Вожак остался один. Отбросив лук, Он достал свой нож и медленно, начал приближаться к врагу. Резкое движение, взмах, удар, вздох, тишина.
Два дня Он выслеживал оставшихся, одного за другим. Он действовал механически, почти бездумно. Душа Его была выжжена, а глаза холодны.
№ 4
Вечерело. По широкой улице Альтдорфа медленно брёл хмурый седой халфлинг. Усталые ноги несли его на работу. Прохожие искоса бросали неприветливые взгляды на старика. И это не смотря на то, что он давал им самое нужное в этот вечерний час… Он давал им уверенность… Халфлинг был облачён в древнюю как сам Старый Свет рваную хламиду, огромные дыры на которой были аккуратно и бережно заштопаны. Старый Дронго Трудяга всю свою жизнь посвятил улицам этого огромного города. Он знал здесь каждый закоулок, каждый камешек, каждую стену… Да, он был стар даже по меркам халфлингов, все его родные и близкие давно уже «ушли туда, где больше», как любил повторять сам Дронго. Седой старик шёл, напевая под нос грустную песенку собственного сочинения:
Камни всех мостовых простучать,
Но остаться в тени
С мостов на реку безмолвно взирать,
Но остаться в тени
Неслышно скользить по стенам и молчать,
Оставаясь в тени
Смысл своей жизни стараться понять,
Оставаясь в тени…
Так он шёл, напевая. Медленно и тихо, не поднимая лишнего шума. Старик за много лет знал своё дело. Горожане относились к халфлингу с пренебрежением, у него было мало знакомых и ещё меньше друзей. Трудяга был беден и жалок, но научился бороться с этим. Дронго просто делал то, что должен был делать, не обращая внимания на остальных. Старик продолжал бубнить свою песенку:
Ворота, пройду сквозь ворота
Как нет ворот…
Дорога, плиты-плиты, шаг-шаг, шаг-шаг,
Шаг-шаг, плиты-плиты
Ш-ш-ш, тише, тише, тише
Иду по улицам, иду по крышам
На ощупь, на запах, наугад…
Трудяга брёл сквозь прохожих, опустив голову. Старик двигался вглубь города, попутно выполняя свою работу, которую кроме него, казалось, никто не ценил… Дронго вспоминал годы своей юности, огромный энтузиазм, свою искреннюю преданность любимому делу, напутствие и заветы отца. Трудяга выполнил их все, он остался верен своей профессии, несмотря на нужду и бедность. Старик припомнил первую любовь, невероятные светлые чувства, чаяния, мечты и надежды… Всё это было далеко в прошлом. Всё это ушло без следа. Остались только отрывочные воспоминания… Теперь он не нужен никому… Никто не нуждается в нём, в его деле, которому Трудяга посвятил всю свою жизнь. Так ли уж и никто? Знают ли эти легкомысленные жители для чего всё это нужно на самом деле? Ах, сколько раз Дронго задавал себе этот вопрос…
Он боролся со смертью, он жил воспоминаниями, он был верен стенам этого города и идеалам, заложенным в его душу предками. Так ли уж был нужен старик своему городу? Мог ли холодный камень ценить труд этого маленького «недочеловека»? Скорее всего нет… Но… Всё это были лишь мысли, а работа не терпела отлагательств…
Дронго продолжал петь:
Отблеском солнца
В стеклянную клетку
Жизнь я вдыхаю
И вижу сквозь свет:
Как этот город безумно прекрасен
Дарит он людям счастье без бед
Глядят на землю свысока
Гордо иглы его башен
Парят над миром и пронзают облака
Ему, небось, и враг любой не страшен,
Но знаю, однажды, рухнут ворота,
А в город рванётся чумная орда,
И станет с диким криком кто-то
Творенья бить мои тогда,
И в свете их
Я вижу дым
Вижу руины
Крови реки
Павшие стены
Я знаю:
Это плата за надменный,
За нрав и гонор и за взгляды свысока,
И за фонтанов звон блаженный,
За иглы башен, что пронзали облака…
