От автора:
1)Судить строго, пинки приветствуются. Ибо первый опыт.
2)Рассказ будет выкладываться по мере написания, если будете указывать на косяки - исправляться и прочее.
3)Сасча, ака Наблюдатель за Детсадом, если вдруг захочешь что-то сказать-пожалуйста,но в личку. Слишком уж накипает в твоих темах, не хочу свой фанфик убить окончательно.
Начало;Защита Иль-шо.
Ариадна вглядывалась в закат.
За её спиной её отряды занимали оборонительные позиции. Проверялась связь, состояние техники и прочие чрезвычайно важные в сражении мелочи. Провидица чувствовала будущее. Смерть,кровь,бойня...
Но цель требовала жертв. Иного пути не было.
Планета Иль-шо, на которой они находились, ранее была планетой Ушедших. Цветущий мир на отшибе галактики... Даже до него добралась неугасающая война. Когда на Алайток поступила просьба о помощи от Ушедших с этой планеты, большинство её населения было уже мертво.
Вторжение демонов. Прорыв варпа. Медные легионы Кхорна вырвались из разлома реальности на просторы равнинного мира. На планете буйствовало кровопролитие и разрушение, неостановимые орды прибывали и прибывали из портала, который провидцы Ушедших закрыть не смогли.
Была возможность остановить вторжение и сберечь остатки мира, а затем попытаться восстановить его. Храм Каина, священный оплот Ушедших. Заключённая там энергия могла закрыть портал в варп, отрезав демонов от их Повелителя, сведя их с ума. Для проведения соответствующих ритуалов Совет Провидцев отправил именно Ариадну, одну из наиболее молодых и перспективных Видящих.
В её распоряжение было выделено: три танка "Сокол", пилотируемых закалёнными ветеранами, прикомандированные к отрядам Яростных Мстителей, которые, будучи элитой храма мрачных последователей Азуриана, были неразговорчивы и хладнокровны, Призрачный Лорд Аурелидор, один из старейших на Рукотворном Мире. Основной боевой силой являлись три формирования Гвардейцев и знаменитая разведка Алайтока - рейнджеры и следопыты, профессиональные снайпера и ветераны многих сражений. О своём участии в освобождении Иль-шо безоговорочно заявили Арлекины, собрав три труппы странников Паутины. Казалось бы, силы эльдар были ничтожно малы и неспособны остановить захват планеты воинами Кхорна, но воины Алаитока лучше других знают о силе точного удара.
Марш-бросок от Врат Паутины до Храма занял день. Эта местность была ещё не осквернена присутствием демонов, но зарево пожаров на горизонте явно говорило о том, что визит слуг Кхорна к Храму опасно близок. Войска заняли оборону вокруг Храма, в главной зале которого колдун Эльмор, телохранитель Ариадны, подготавливал всё для проведения ритуала.
Кровавая ночь приближалась.
Неожиданно на плечо провидицы легла рука. Это вырвало её из задумчивости, и Ариадна быстро обернулась, хотя этого и не требовалось, чтобы узнать личность потревожившего её. Из всех её войск только Эльмор мог оставаться для неё незамеченным, так как превосходил её опытом и знаниями о колдовстве.
-Всё готово, Ариадна. Нельзя медлить, надо начать ритуал. Все войска приведены в полную боеготовность, рейнджеры возвращаются сюда.Судя по их докладам, сюда приближается очень большая волна демонов под руководством моего старого знакомого - колдун мрачно улыбнулся. - Деррак'тион, принц демонов.
После непродолжительной паузы видящая подала голос:
-Да. Начнём.
-Лаконично. Я думал, ты проявишь больше участия к судьбе своих солдат.
-Я прекрасно знаю, что ты думал! Я не меньше тебя забочусь о их жизнях!
-Тогда потрать драгоценное время на воодушевляющую речь для них, вместо того, чтобы пытаться погасить и без того не слишком яркое солнце этого мира взглядом. Я уверен, это тебе по силам, но вот принесёт ли это пользу?
-Умолкни. И сопроводи меня в Зал Каина.
Быстрым шагом Эльмор и Ариадна двинулись ко входу в Храм. Воины,мимо которых они проходили, почтительно приветствовали их. Завершались последние приготовления, ущелье, в конце которого находился Храм, было как на ладони для всех войск Эльдар. Неизвестно чем обоснованное решение Ушедших воздвигнуть свою святыню именно в этой гористой местности,а не на обычных для Иль-шо равнинах, пошло только на пользу - Храм был расположен в конце длинного и прямого ущелья, которое сейчас было залито кровавым светом закатного солнца. На древних камнях у входа играли отражения лучей, сам же вход представлял собой гигантскую арку. Главный коридор Храма был также прямым и просторным. Но всё это великолепие ускользало от взоров колдуна и провидицы-слишком мрачным и предсказуемым было сейчас их будущее.
Врата в Зал Каина Эльмор открыл сразу же. Пылающее огнём помещение было огромных размеров, пол покрывали рунические письмена, а на переплетении их стояла статуя Аватара Каина, воздевшая меч в знак вожделенной победы. "Если бы требовалось пробудить Аватара, сюда бы входила не я, а экзарх. Но сейчас даже он не способен помочь..." - подумала Ариадна.
-Я приму на себя командование. Начинай ритуал, Ариадна.
Провидица молча обернулась. Слова не были нужны.
Эльмор вышел и закрыл створки врат Зала. Направляясь к выходу, колдун обдумывал так и не произнесённые видящей слова.
"Сбереги их".
Выйдя, Эльмор как можно скорее занял удобную позицию для наблюдения за началом атаки - высокая скала, добраться до которой можно было только совершив серию крайне сложных прыжков. Оттуда открывался вид на всё ущелье.
Два Сокола заняли фланги, в центре, на передовой линии обороны, разместились арлекины и Аурелидор, выбравший в качестве оружия одушевлённый меч и "Огненное копьё". За ними по укрытиям рассыпались гвардейцы, закрытые с флангов отрядами Мстителей. Рейнджеры заняли места повыше, на скалах. Оставшийся Сокол курсировал перед ущельем.
Напряжение росло пропорционально тому, как сгущалась темнота.С последней, ярко-алой вспышкой, солнце Иль-шо скрылось за горизонтом.
Буквально через несколько мгновений раздались первые выстрелы - авангардный Сокол открыл огонь из дальнобойного вооружения по неясным теням, с поразительной скоростью приближавшимся по равнине. Через пугающе короткий промежуток времени подключилось и остальное его вооружение, которому для стрельбы требовалась гораздо меньшая дистанция. Наконец, танк взмыл в небо и начал закладывать вираж к позициям эльдар. Это был знак, что демоны уже достигли входа в ущелье.
Эльмор знал, что настолько быстры лишь Гончие Плоти.
-Огонь по входу в ущелье! - прозвучала его команда в разумах защитников храма. В тот же момент колдун, выкрикнув заклятие, послал в мелькающие тени огненный шар. У него была цель не столько нанести серьёзный урон стае этим простым заклинанием, сколько облегчить задачу своим войскам. Огонь перекидывался с одного мощного тела на другое, гончие пылали ярко - и мимо них прошло минимум выстрелов эльдарских орудий. Ущелье заполонил метающийся вой и скулёж, запах демонической крови и палёной шкуры. Наиболее крупных особей устранили снайпера сосредоточенным огнём.
После того, как потух огонь, большинство псов Кхорна было благополучно перебито стрельбой, остальные же бездумно кинулись на шагнувшего вперёд Призрачного Лорда и были разрублены на части или просто раздавлены, оставив всего пару жалких царапин на бронированном теле гиганта. Первая волна прошла, и неожиданной передышкой Эльмор решил воспользоваться.
Не привлекая к себе ничьего внимания, он прошёл по выступам скал над ущельем настолько близко ко входу, насколько эти выступы позволяли. В свою бытность воином Аспекта Огненных Драконов, он приобрёл сильную тягу к огню, и пирокинетика стала для него одной из любимых дисциплин Пути Колдуна. В этой дисциплине Эльмор был виртуозом, и сейчас у него была великолепная возможность применить своё мастерство на практике.
Привычное напряжение разума, перекачка энергии из неспокойного варпа, придание ей необходимой формы заклятием - и от руки колдуна в сторону ещё не подпалённых растений перед самым выходом метнулось нечто невидимое, волна энергии. Спустя несколько мгновений там появился огонёк, расширяющийся, набирающий силу... И неожиданно взорвавшийся на огромное расстояние. В тех местах равнины, куда упали "осколки" огня, моментально запылали пожары, подсветив приближавшиеся толпы Кровопускателей и вторую волну гончих. Адская лавина сужалась.
Недостаточно быстро.
Произошло именно то, на что рассчитывал Эльмор и предвидела Ариадна - у входа в ущелье возникла давка и сумятица. Волна демонов была вынуждена проникать в ущелье "порционно", по частям. Более того, спрессованность лишила орду и укрытия, и мобильности, а огонь, перекидывающийся с одного порождения варпа на другое, усугублял неразбериху. эльдар могли почти не целиться, выстрелы всё равно находили себе жертву. Рейнджеры занялись отстрелом наиболее проворных демонов и поиском Герольда. Поиск,хоть и не сразу, увенчался успехом - это был единственный кровопускатель, пытавшийся навести порядок в толпе. Его существование оборвали выстрелы длинных винтовок. После смерти вожака, остатки второй волны потеряли окончательно шанс восстановить порядок и были смяты арлекинами и Аурелидором.
На сей раз передышки эльдар не дали. Земля дрогнула, раздался многоголосый воинственный рёв демонов Кхорна. Хоть этот момент и был предвиден, но сердце Эльмора содрогнулось.
Кроводавцы. Дрожь и рёв усиливались.
Внезапно около трети наступающей в жуткой жаркой темноте орды неизвестно зачем резко сменила направление и с огромной скоростью унеслась вправо от ущелья. В грохоте и гуле битвы даже необычайно чуткий слух следопытов и психовидение Эльмора не помогли эльдар разобраться в причинах этого неожиданного для них манёвра.
Несмотря на это, оставшихся демонов было всё же достаточно много, чтобы пробиться в ущелье. Кроводавцам было плевать на рассредоточенный огонь сюрикен-катапульт гвардейцев, только Яростные Мстители могли с такой невероятной скоростью ментально координировать и сосредотачивать свои залпы. Из трёх десятков Джаггернаутов около половины пали, не успев добраться до рукопашной, но уцелевшие, хоть и прижатые контратакой Арлекинов, огрызнулись так, что воздух быстро пропитался запахом эльдарской крови. В первые же мгновения смято и растоптано медными воинами было одно отделение гвардейцев, не успевшее уйти от атаки, погиб под напором трёх металлических чудовищ Дектор, Маэстро одной из трупп Арлекинов, хотя и успел нанести своему убийце несколько серьёзных ран. Остальных странников Паутины спасли лишь точные выстрелы рейнджеров, как минимум оглушавшие или дезориентирующие врагов - это дало танцорам время выбить демонов из темпа битвы. Безумным броском один из монстров смог сломать одушевлённый меч Аурелидора, который теперь раскидывал наседающих врагов силовыми перчатками своего покрытого шрамами от адских клинков тела.
Несмотря на потерю этой атакующей группы, благодаря её прорыву демоны наконец смогли стабилизировать себе доступ в ущелье - огня Соколов было недостаточно для удержания беспорядка в рядах жадных до крови порождений Варпа. Мощный поток кхорнитов устремился в открывшийся проём, и, хотя Кроводавцев в этой волне было мало, теперь они имели все возможности для выбора цели на свой вкус. Бойня теперь шла на дороге к Храму.
Эльмор снова попытался устроить возгорание среди демонов, вполне успешно. Затем, сочтя определённый рубеж обороны потерянным, он с помощью психокинеза устроил серьёзный обвал в устье ущелья, значительно затруднивший пешим Кровопускателям передвижение. Он выжидал своего момента, чувствовал, что он близко. Деррак'тион был уже недалеко, а эльдар оттесняли к самым подступам к святилищу.
Но вдруг произошло непредвиденное в буквальном смысле этого слова - слабые разломы варпа стали открываться совсем близко от защитников, из каких-то била подпитывающая демонов энергия, из некоторых вылезали некрупные кровопускатели или с воем вылетали гончие. Арлекинам сильно прибавилось забот, началась очередная серия потерь.
Мощный удар потряс ущелье - оставшийся незамеченным для занятых ближним боем эльдар Пожиратель Душ добрался до Аурелидора. Двое гигантов сошлись в поединке, и даже демоны, атаковавшие непосредственно Призрачного Лорда, прервали бой, любуясь дуэлью. Несмотря на явно превосходство демонической аберрации в силе, Лорд значительно превосходил её ловкостью и умением. Отведя первые удары гигантскими клешнями монстра, Аурелидор сделал то, чего не ожидал ни один сражающийся - с поразительной для своих размеров скоростью двинул огромного демона плечом, заставив потерять равновесие, резким рывком вырвал тяжёлый меч, который чудовище сжимало в гипертрофированной лапе, и несколькими тщательно направленными ударами размазал голову демона по земле, после чего остов тут же затянуло в варп. Борясь с новым одержимым оружием и с вновь насевшей толпой демонов, Аурелидор уже едва держался. В распоряжении эльдар остались только ступени Храма и площадка у входа.
Ночное небо над Иль-шо неожиданно прорезал дикий хохот и гул антигравов.
Над ущельем с воинственным кличем пролетели клинкообразные силуэты, поливая сверкающую медью лавину дождём осколков. Мелькнуло несколько направленных на Кроводавцев тёмно-фиолетовых лучей, почти неразличимых в ночи. Поражённые этим оружием, механические чудовища падали на колени, в них зияли рваные дыры. По резко усилившемуся шуму у устья ущелья стало ясно, что свернувшая в ночь часть демонической орды вернулась, хоть и потрёпанная, но разозлённая до предела.
Как бы велико ни было удивление эльдар, времени отвлекаться не было - хотя неведомые союзники и смели около половины прорвавшихся как огромной косой, недобитки рвались вперёд с несгибаемой решимостью.
К Эльмору, едва заметившему неожиданную помощь, подлетел один из силуэтов.
Это был рейдер тёмных эльдар.
Не успел колдун оправиться от изумления, его силой втащили на палубу, в компанию нескольких воинов-кабалитов. Пытаясь перекричать рёв демонов и грохот орудий, один из них проорал едва не в ухо Эльмору:
-Не сопротивляйся! Как бы странно это не звучало, сегодня мы союзники!
-И почему я должен тебе верить?
-А доверия и не требуется. Просто стреляйте не в нас. - Ощерился тёмный. Рейдер рванул к позициям оборонявшихся, в ряды гвардейцев высадились кабалиты. Попытка навести на них орудия была пресечена резким окриком Эльмора, подкреплённым пси-импульсом. Тёмный эльдар, разговаривавший с колдуном (при свете выстрелов на его броне стали видны знаки архонта, также стало заметно его оружие - один из легендарных клинков-иссушителей) громко прокричал:
-Я - архонт Мидденхальд! Сегодня мы вам не враги, светлые! Все мы почитаем Бога Войны и выбрали его путь! Наш кабал ненавидит демонов не меньше вас, эльдары Алайтока. Примите нашу помощь, сейчас не время для гордыни!
Его убеждения возымели действие, и теперь гвардейцы делили укрытия с воинами кабала, а к арлекинам присоединился небольшой отряд инкубов, расшвыривающий кровопускателей с яростью, не уступающей демонической. Отряд вернорождённых, снаряжённый бластерами и осколочными пушками, даже не стал выгружаться со своего рейдера - они прямо с палубы расстреливали приближающихся демонов. Несколько инкубов расчистили пространство вокруг Аурелидора.
"Вполне... Органичное сотрудничество." - промелькнуло в голове Эльмора. Он бок о бок с архонтом ринулся в бой, испепеляя и взрывая тех демонов, которые смогли избежать его меча. Мидденхальд показывал профессиональное владение своим оружием, ухитряясь искусно фехтовать с несколькими наиболее рьяными кровопускателями даже в этой безумной непрекращающейся рубке. К ним присоединились арлекины и инкубы, и под напором воспрянувших духом защитников демоническая лавина была оттеснена от ступеней Храма к самой середине ущелья. Разгону наседающих воинов Кхорна способствовали и пилоты рейдеров, пролетая над землёй на бреющем полёте и расталкивая демонов, а некоторых так и вовсе пропарывая острыми носами своих машин или размазывая по мерцающим энергетическим щитам. Один из пилотов не рассчитал траекторию полёта, его рейдер спикировал носом в землю, прямо в центр орды, и сдетонировал. Эльмор чувствовал, что осталось немного времени до завершения ритуала.
-Отходим к Храму! Ритуал близится к завершению! - крикнул он, сбивая с ног и приканчивая очень уж упрямого и стойкого Кроводавца, убившего уже второго арлекина. - Мидденхальд, отступаем!
Воины Алайтока быстро сменили позиции, забирая с поля боя раненых и камни душ убитых. Тёмные эльдары задержались, забирая и трупы - гомункулы только так могли восстановить кабалитов и инкубов. Битва снова сместилась к подножию Храма, чтобы оставить эльдарам больше пространства для манёвра, Мидденхальд приказал своим отрядам занять рейдеры, на которых, с учётом потерь и разбившегося рейдера, смогли уместиться все.
"Прочь от врат! Скорее!" - прозвучал в разуме Эльмора псионический сигнал Ариадны. Это почувствовали все эльдары - и тёмные, и светлые, - и поспешили уйти из опасной зоны.
Раздался мощный рокот пламени, послышался грохот раскрывающихся одна за другой внутренних дверей храма. По разумам всех присутствующих сильно ударило эхо финальных заклятий ритуала, демоны внезапно начали корчиться, их координация и слаженность действий нарушились...
...На противоположной стороне планеты гигантский разлом Варпа сжался, схлопнулся, выпустив напоследок гигантскую волну энергии...
...Врата Храма распахнулись, из них вырвался огонь, моментально превративший в прах всех Кхорнитов, которым не повезло оказаться у него на пути. Достигнув конца ущелья, огонь исчез.
Всматриваясь во тьму, Мидденхальд небрежно сплюнул.
-Прэлээээстно. Теперь они дерутся ещё и друг с другом.
Продвижение орды было теперь заблокировано, цель вылазки достигнута. Лица воинов Алайтока освещало тихое торжество, даже мрачные тёмные эльдар удовлетворённо ухмылялись. Совместными усилиями была установлена более-менее прочная оборона, способная охранять Храм от тех демонов, кто не сошёл с ума от гигантского выброса энергии и продолжал атаковать именно эльдар, а не первое подвернувшееся под руку живое существо. Мидденхальд и Эльмор быстро направились в залы святилища, причём архонт странно помрачнел и посерьёзнел. За то время, пока они шли по коридорам, двое предводителей не обронили ни слова.
Войдя в Зал Каина, колдун немедленно кинулся к лежащей на полу видящей. Ариадна была жива - от огня её защитило поле ритуала, но он отнял все силы. Истощение было столь велико, что провидица потеряла сознание. Даже лекарства, извлечённые колдуном из небольшой торбы на поясе, не смогли сразу привести Ариадну в порядок. Архонт же при входе отсалютовал Аватару клинком и замер, изучая гигантскую статую Бога Войны.
-Нам пора уходить. - вырвал его из задумчивости Эльмор. - Она не очнётся ещё минимум несколько часов, а у наших отрядов боеприпасы на исходе. Чем быстрее мы покинем этот мир, тем лучше, вернутся сюда можно будет только через несколько лет - вся эта отрезанная от Варпа орда перебьёт друг друга нескоро.
-И как ты планируешь убираться отсюда? Те врата, из которых пришли вы, уже, скорее всего, разрушены. - Не дожидаясь ответа, Мидденхальд продолжил. - У нас есть два варианта. Вариант первый - пробиваться сквозь эту бойню далеко на восток. Там расположены другие врата, которыми воспользовался я. Второй вариант - доверьтесь нам. Я прихватил вот эту штучку.
Архонт подбросил на ладони небольшой сияющий ярко-голубым светом шарик. Колдун, прищурившись, спросил:
-Портал в Паутину?
-Нет, сборник выставок художников Коморры! Конечно, портал, причём туда вполне пройдут не только рейдеры, но и ваш Призрачный Лорд - это одна из главных артерий. Сам я прекрасно знаю ту часть Паутины, куда он ведёт, но сразу предупрежу - от Алайтока это далеко. Весьма далеко. Но куда безопаснее, чем прорыв по этой кишащей демоньём планетке.
Эльмор задумался, но ненадолго. Единственным вариантом, исключавшим серьёзные потери в рядах эльдар, был этот яркий шарик в руках Мидденхальда. Попытка предвидеть последствия выбора успехом не увенчалась - слишком много энергии сейчас витало в воздухе, сконцентрироваться было невозможно. Переступив через собственную гордость, колдун произнёс:
-Мидденхальд. Ты и твои воины... Вы поступили благородно по отношению к нам. Я никогда не ожидал подобного со стороны наших тёмных родичей. Я, Эльмор, от имени воинов Алайтока, прошу прощения за недоверие и с благодарностью принимаю твоё предложение.
-Спасибо, что не расцеловал. Шевелись, надо собрать войска.
Неожиданно до них донёсся демонический рёв и дикий предсмертный крик эльдара. Не сговариваясь, архонт и колдун, нёсший Ариадну на руках, кинулись к выходу. Ещё один крик. Удар. Удар. Все эти звуки многократно усилились коридорами Храма.
На выходе Эльмор положил видящую на холодные плиты и вынул ведьмин меч. Мидденхальд держал свой иссушитель в руке ещё после первого вопля.
-Притормози! Это Деррак'тион, Князь Демонов. Нападаем одновременно, я постараюсь телекинезом подставить его под твои удары.
-Не учи учёного, колдун.
Синхронно вылетевшие на площадку перед входом, они без промедления атаковали гигантского крылатого демона, который только что повалил Аурелидора и намеревался прикончить. Выстрел из осколочного пистолета по крыльям отвлёк Князя Демонов, он быстро обернулся и сразу же среагировал, отбив огненный шар Эльмора огромным двулезвийным топором. Возвратным движением того же топора Деррак'тион попытался отбросить архонта, но демоническое оружие со свистом, в котором чувствовалась безумная жажда крови, прорезало воздух. Тёмный эльдар быстро резанул монстра по руке снизу и отскочил,от укола Эльмора демон закрылся огромным крылом. В том месте, куда угодил удар архонта, кожа и мышцы демона ссохлись, вызвав у того дикий приступ ярости. Мидденхальд не успел увернутся от затрещины другой лапой демона, получил по спине и с криком отлетел к стене Храма, хотя меча из руки не выпустил. Деррак'тион моментально подскочил к нему, но добивающий удар был отпарирован клинком Эльмора. Колдун затанцевал вокруг гиганта, сбивая того с толку и нанося хаотичные удары как мечом, так и разумом. Мидденхальд медленно поднимался. Остальные эльдары не стреляли и даже не пытались вмешаться - в таком бою могли победить только их лидеры.
Неожиданно демон развернулся и одним-единственным ударом отправил Эльмора в недолгий полёт. Развернув крылья, он готов был уже пригвоздить эльдара к земле, но Эльмор телекинетически подрубил ему колени. Гигант рухнул, и в этот момент поднявшийся Мидденхальд вонзил ему иссушитель в затылок. Демон взвыл так, что сверху ущелья посыпались мелкие камни и эхо пошло по камням, и начал сжиматься, уменьшаться в размерах. В горящих глазах читалось дикое страдание, архонт и любующиеся зрелищем тёмные молодели на глазах. Ссохлась кожа, мускулы... Когда от Деррак'тиона осталась песочного цвета статуя, Эльмор пнул её. То,что некогда было плотью бессмертного демона, разлетелось в пыль и прах, оставив огромный скелет. Наклонившись, Мидденхальд с трудом отломил один из рогов.
-Ещё один, для полноты коллекции - усмехнулся он, убирая трофей под плащ и подавая своим воинам сигнал собраться. - Проклятие. Из-за этого урода я потерял одного из лучших вернорождённых. Парень подавал такие надежды... Впрочем,неважно. Восстановим,хоть и не скоро и не дёшево.
-Что здесь происходит?! - раздался недоумённый слабый возглас Ариадны, в оценке состояния и способностей которых Эльмор серьёзно просчитался.
Спустя час, после долгих пояснений для очнувшейся видящей и сборов войск, явно не ожидавших такого развития событий, было окончательно принято решение уходить с планеты через портал тёмных эльдар. Потрёпанные группы защитников собрались на верхней площадке у храма, переговариваясь и поглядывая на новых союзников и проводников. Воины аспекта сняли маски, снова превращаясь из безжалостных убийц в почти обычных эльдар. Выбор Пути оставлял неизгладимый след в душе эльдар, а те, кто был элитой Храма, окончательно встали на путь войны, даже не отдавая себе в этом отчёта. Путь держал их. Они не хотели и не могли уйти с него, хотя, возможно, были уверены в обратном. Рейнджеры просто сменили позиции, охраняя своих сородичей. Аурелидор стоял,почти не шевелясь, направив все свои энергии на нейтрализацию повреждений - лёгкие шрамы медленно затягивались, серьёзные уменьшались в размерах. Соколы снова воспарили в небо,кружа над ущельем, там же мелькали рейдеры. Наконец, Мидденхальд решил, что все готовы к началу путешествия. Он положил мерцающий шар портала на плиты площадки, предварительно сдвинув несколько едва заметных пластинок на нём. Видимо, они регулировали течение энергий внутри сферы. Архонт быстро отошёл, на месте шара вдруг начал разгораться небесно-синего цвета круг. Достигнув диаметра почти в половину площадки, круг остановился.
Головы всех оставшихся в ущелье демонов синхронно развернулись в сторону Мидденхальда, как на шарнирах.
-Вот проклятье. Все в портал, скорее! - рявкнул архонт. - Их привлекла активация!
Дважды упрашивать никого не понадобилось, сначала в мерцающий круг ринулись пешие эльдары, затем в нём скрылся Призрачный Лорд. Потом спикировали рейдеры и спрыгнули подоспевшие следопыты.
-Какого чёрта?! Почему они снова нацелились на нас?В варпе творится не пойми что, завихрения и хаос! - спросил Эльмор, посылая в приближающуюся ораву кровопускателей огненные шары и молнии.
-Треклятый мастер, продавший мне этот портал, не уточнил, что выброс энергии создаёт возмущения в варпе. Судя по вою, к нам собирается вся округа. Эту волну мы уже точно не удержим, надо уходить.
Колдун еле сдержался, чтобы не выругаться и не дать волю ярости, сохранить контроль над собой в этот раз было чрезвычайно сложно. Упорно лезли мысли о разрушении и огненном безумии, те мысли, которые он вынес из пламени битв в свою бытность Огненным Драконом.
-Ты прав, у нас пешие и раненые, бой мы не выиграем.Быстрее в портал, Мидденхальд!
-Не выход. Кто-то должен задержать кхорнитов, пока остальные уходят. Хватит бегать, колдун. Мы с тобой продержим их достаточно, чтобы наши успели сбежать.
Эльмор заколебался. Потом мысленно плюнул на всё и телепатически обратился к Ариадне:
"Мы с Мидденхальдом задержим демонов. Бегите, скорее! Не ждите нас. Приведи наших сородичей домой. Прошу."
Ответа он не дождался.
Архонт улыбнулся наступающим врагам и вытянул клинок из ножен. Эльмор не ждал рукопашной, он всячески мешал продвижению орды на них, ставя там и тут силовые барьеры, сжигая демонов и отбрасывая их. Последние рейдеры по очереди влетали в портал за его спиной.
Начался ближний бой, пляска мечей и огня. Тёмный эльдар теперь не фехтовал и даже не пытался защищаться - он перемещался с поразительной скоростью от одного демона к другому, оставляя на месте служителей Кхорна сухой прах. Колдун методично дорезал остальных, уклоняясь или парируя их удары. Даже почти неразрушимый ведьмин меч уже был изрядно зазубрен от мощных столкновений с адскими клинками. Через несколько минут непрерывной яростной рубки оба эльдара начали уставать, замедляться.
Вдруг Эльмора как ударило:
-Ты говорил, что знаешь ту часть Паутины! Бежим, там наверняка есть ответвления, по которым мы уведём демонов за собой и одновременно получим шанс сбежать!
-Не выйдет. Демоны тоже разделятся и нагонят наших. - проревел архонт, проносясь рядом в невероятных финтах.
-Не разделятся! Доверься мне!
-Уверен?
-ДА!
-Тогда быстрее!
Напоследок колдун выдал гигантскую волну огня в направлении демонов, и оба воина прыгнули в портал. Мгновение в неопределённости, меж мирами, в звенящей молочно-белой пустоте, затем вспышка и привычные тоннели Паутины... Они не стали ностальгировать и быстро рванулись вперёд. На бегу Эльмор скинул перчатку, достал небольшой нож из-за пояса и сильно резанул себя по запястью. Кровь брызнула на древнюю поверхность тоннеля.
-Оригинальный способ привлечь внимание. Теперь они точно не отстанут от нас. - откомментировал архонт, не сбавляя темпа. - Направо, скорее! В том направлении ближайший выход в реальный мир, который можно перекрыть!
До этого они бежали по огромной артерии Паутины, в то время как где-то в противоположном направлении уходили их соратники. Из небольшого тоннеля, в котором был портал на Иль-шо, вырвался сильный синий свет - портал закрылся, но из него же уже вырвалась орава демонов, уже успевших пройти в Паутину. Демоньё рвалось по кровавым следам колдуна.
Эльмор и Мидденхальд ускорились. Колдун развернулся на бегу и послал в потолок тоннеля за демонами мощный заряд. Часть потолка рухнула, отгораживая преследователям путь к отрядам Ариадны.
Наконец впереди показались врата паутины - старые, давно заброшенные, но всё же в рабочем состоянии. Не сбавляя хода, два эльдара проскочили в них. Опять мгновение неизвестности...И они оказались в древнем храме. Эльмор моментально подскочил к активационным рунам на вратах, выкрикнул заклятие.
Портал отключился, обрубив лапу с мечом излишне шустрому кровопускателю.
Обессилев, колдун и архонт рухнули на покрытый рунами пол. Отдышавшись и успокоившись, Мидденхальд осмотрелся. Они находились в заброшенном эльдарском храме, вероятнее всего, существовавшем ещё до Падения. Тёмный эльдар изучал взглядом арки, проходы... Раньше он не был в этом мире. В спешке они могли пропустить нужный поворот, и архон прокручивал бегство в памяти, пытаясь найти ошибку.
И нашёл. Они действительно свернули не там, о чём Мидденхальд не преминул сразу же сообщить колдуну.
-Что?! Ты же говорил, что знаешь дорогу!
-Знал. Также я знаю, где именно мы ошиблись и примерно знаю, где мы сейчас. Один из пограничных миров Империума, название я не запомнил, да и не пытался. Некогда совершал сюда рейды, хотя и не в эту часть планеты - этот храм мне абсолютно не знаком. На наше счастье, это не единственный выход в Паутину, доступный нам.
-Мда, в хороший переплёт ты нас завёл, нечего сказать.
Отдохнув, эльдары начали исследовать храм. Эльмор отыскал среди подсобных помещений небольшой арсенал и, после недолгих колебаний, прихватил поющее копьё, удивительно хорошо сохранившееся. Архонт остался верен своему артефактному клинку, но прихватил и несколько сюрикенов. Но все эти находки меркли в сравнении с тем, что ожидало их у входа в храм.
Перед массивными запертыми створками врат лежали несколько джетбайков, рядом - кости наездников, по всей видимости, защищавших святилище, и несколько скелетов, до того истлевших, что определить, кому они принадлежали, не представлялось возможным. Колдун поправил один из джетбайков, осмотрел, попытался включить, тихо молясь Азуриану, чтобы древняя конструкция оказалась в рабочем состоянии. О диво - послышался гул антигравов и лёгкое гудение мини-реактора, джетбайк взлетел. Эльмор успел вскочить на него и притормозить. Рядом Мидденхальд проверял уже второй, безрезультатно. Только четвёртый, последний байк оказался неповреждённым. Эльмор невольно почувствовал гордость за мастеров своей расы, создававших эти машины.
-Похоже, судьба сегодня на нашей стороне. Так мы доберёмся до ближайшего прохода в Паутину значительно быстрее. - Философски заметил архонт.
-Ох,зря ты это сказал... - мрачно ответил Эльмор, сняв с дверей защитные заклятия и выглянув наружу. Мидденхальд встревожился, подлетел к щели.
Повисло ошарашенное молчание.
Храм стоял на горе. Вниз вела узенькая витиеватая дорожка, еле различимая внизу, у подножия. А дальше, на границе густых джунглей, местами выжженых и заваленных мусором, и равнин, занимавших почти всё обозримое пространство, шло полномасштабное сражение. Было возможно опознать только одну сторону сражающихся, ибо только одна раса в галактике способна сотворить с планетой такое.
Орки.
Зеленокожие варвары использовали в качестве плацдарма для атаки джунгли, их неведомые противники закрепились ровно на границе.По всему видимому периметру джунглей полыхал огонь и виднелись вспышки выстрелов.
В центре джунглей виднелся узкий остроконечный шпиль древнего эльдарского строения.
Когда будет возможность писать дальше-пока не знаю.
Спасибо,что вообще уделили внимание. :)
