Третий роман в серии "Раскол" должен был завершить эпическое повествование о том, как у эльфов было все хорошо и вдруг стало все плохо. Как мы помним, первый роман про Малекита был не то, что бы фэйлом, но ожиданий неоправдал. Второй, про Алиф Анара, сделанный в стиле "ОЭШ на защите родного Ногорита" оказался значительно лучше. Естественно, я с нетерпением ждал третьей части - про грубого и лаконичного Каледора. Были опасения, что Гав таки запозорит книжку, потому что, в общем, изображать положительного чувака сложней, чем отрицательного или не вполне положительного. Но Гав не подвел. Книга, определенно, удалась. Предупреждаю сразу: спойлеров не будет, ибо у меня к ним плохое отношение, так что кто хочет "Про Донки Хота в двух словах чиста" - дальше не читайте.
Книга начинается с того, что простой офицер ВДВ Имрик, внук Каледора Дрэгонтэймера, воюет в Афганистане. В Афганистане все грубо, конечно, моджахеды, да еще наггаритская гэбня ведет себя грубо и плюет на сапоги. Но Имрику пох, ибо ему, наконец, вышел дембель, и он возвращается в Союз. А в Союзе-то все не слава богу: перестройка, кооперативы, путаны, рэкет. А Имрику-то всего и хотелось: растить сына, работать на заводе, пить по субботам пивко с мужиками, так нет же, вызвал его Первый Секретарь Обкома и говорит: "Поедешь в Москву, депутатом". Имрик бы и рад отказаться, да не выйдет - Первый Секретарь ему братан старший. Пришлось ехать.
Основное действие романа начинается с того, что Бел Шанаар собирает совет князей. На повестке дня вопрос: что делать с Наггаритом и культистами, от которых уже спасу нет. Имрик пытается прощупать настроения при дворе, выяснит позицию других князей. Большинство против решительных действий - они боятся гражданской войны, кроме того, жители Ултуана, в отличие от населения колоний, долгие века жили в мире. Княжества почти не имеют армий, какие-то вооруженные силы есть только у Эатайна с его флотом, Эллириана с его татаро-монголами, Чрэйса, потому что там постоянно надо драться со зверьем, и собственно Каледора. Однако с Каледором есть проблема, о которой знает только Имрик и его братья: драконы засыпают. Последние три ящера, на которых Имрик, его брат Дориен и их кузен Тиринор гоняли орков и бистов в колониях, по ходу, тоже собираются на боковую. Имрик изо всех сил пытается пробудить воинственный дух правителей княжеств, но ему это не удается, не в последнюю очередь из-за того, что этот суровый вояка кто угодно, только не дипломат. Бел Шанаар отказывается проводиь военную операвцию. Впрочем, поездка не была напрасной - Имрик познакомился с правителями Эллириона, которые, в общем, разделяют его взгляды, а также подружился со старым князем Сафери, Тириолом, который когда-то сражался плечо к плечу с Аенарионом и учился у Имрикова дедушки. Этот эльф станет самым верным и полезным союзником Имрика, спасет ему жизнь и вообще будет относиться чуть ли не как к сыну.
После неудачной дипломатической миссии Имрик возвращается в Каледор и начинает заниматься домашними делами: растить сына, налаживать отношения с женой, которая обижена на него за пятидесятилетнее отсутствие в колониях, и вообще дает понять старшему брату, правителю Каледора, что не желает больше лезть в политику. Но тучи-то сгущаются, ага. Работа у них такая - сгущаться. Бел Шанаар таки решает провести военную операцию против Наггарита, и теперь армии княжеств нужен генерал. Все очень хотят, чтобы этим генералом стал Имрик - лучший полководец Ултуана после Малекита. Дело в том, что про Малекита сто лет ничего не слышно, после того как он ушлепал в экспедицию на севера. Имрик, однако, отказывается: он слишком долго настаивал на войне, и теперь, если примет постт главнокомандующего, это будет выглядеть, как если бы просто заботился об усилении своего княжества. [ерунда, сэр], конечно, но он уверен, что поступает правильно. В разгар дискуссии вдруг в зал входит хитро подгадавший Малекит и говорит, что готов возглавить армию. Все рукоплещут, Имрика корежит. Не то, чтобы он сильно не любил Малекита, Имрик им даже в чем-то восхищается. Ему не нравится это совпадение, а также то, с какой готовностью все князья бросились наперебой выражать свое восхищение. Помимо Имрика недоверие ощущает только мудрый Тириол - правитель Сафери. Дальнейшее, в общем, описано в предыдущих книгах, Малекит взял анлек и привел Морати на суд Бел шанаара. Каледор не послал войско, сославшись на то, что нельзя, чтобы драконы убивали эльфов - неправославно это.
Дальнейшие события, в общем, известны и описаны в двух предыдущих книгах. Третья часть сосредоточена, главным образом, на событиях от бойни в храме Вечного Огня и до собственно Раскола и цунами. Война продолжалась 25 лет, и первоначально лоялисты несли тяжелые потери. Дело в том, что соотношение боевых качеств обычного ултуанского эльфа и наггаритца лучше всего описывается такой картинкой:
Ултуанские эльфы в большинстве - кавайные няшки: фермеры, ремесленники, рыбаки, эльфы творческих профессий. Большинство княжеств почти не имеет войск: от силы несколько тысяч копейщиков и лучников и несколько сотен рыцарей. Их князья, большинство из которых внезапно возведены в это достоинство после трагической гибели старших родственников в Храме - мягкие, слабые и совершенно не военные эльфы. Они не понимают, какая угроза нависла над островом. Имрику, принявшему после коронации имя своего деда, придется в первую очередь превратить мирных эльфов в воинов. На это уйдет четверть века, но в финальной битве против Малекита будут драться закаленные и бесстрашные бойцы, уже давно не плачущие при виде ужасов войны. Молодые князья превратятся в настоящих героев, преданных своему королю. Эльфы научатся убивать, ненавидеть, жертвовать всем ради общей победы.
Книга, как я уже сказал, хороша. Помимо прочего, Гэв старательно зашивает дыры в бэке, выстраивая непротиворечивую картину происходящего. Так драконы Каледора все-таки приняли участие в войне на стороне эльфов (Малекит совершил одну очень большую ошибку, которая стоила ему победы, фактически), но в последней битве Каледор убил Сулек - драконицу Малекита, действительно сражаясь пешим магическим копьем. Стража феникса действительно до этих событий не покидала храма - это каледор убедил их капитана выступить на его стороне. Чрэсианские лесники действительно спасли Имрика, но они не оказались рядом внезапно, как рояль в кустах - он просто охотился вместе с ними.
Книга проливает свет на ряд вопросов в истории Ултуана. Так, у Каледора действительно была столица. Котик не просто так стал самым бедным и малонаселенным княжеством. Гэв также описывает, пусть и кратко, историю драконов, их подчинение Каледором. В общем и целом, драконы относятся к эльфам как к своего рода младшим братьям: пусть сильным и талантливым, но все-таки младшим. Драконы прекрасно сознают свою главную слабость: пусть и разумные, они все-таки звери и звериное начало в них нередко берет верх. Ящеры, в общем, привязаны к своим всадникам и даже не обижаются, когда те используют Слова для того, чтобы смирить разбушевавшееся чудовище. Очень хорошо сделана сцена, когда Маэдретнир, сын Индраугнира, вождь драконов, стряхивает с себя в бою Каледора, и, уже вне досягаемости заклинания, кричит ему: "Дерись пешком, мальчишка, выигрывай битву, а я полечу и выиграю для тебя эту войну!"
В общем, рекомендую книгу всем.
