Итак! Решено было провести эксперимент по написанию фанфика по сороковнику.
Грег, если меня забьют ломами, мой труп будет на твоей совести :D
***
Лейтенант беглым взглядом окинул линию обороны – солдаты уже были на позициях и постоянно проверяли снаряжение. Один из полковых комиссаров что-то негромко читал солдатам – скорее всего очередную балладу о доблести защитников Империума. Стоящий неподалеку сержант с разорванной щекой буквально сканировал местность с помощью старого стационарного бинокля. Не отрывая взгляда от оптики, он постоянно ощупывал рукоять своего лазгана, беспрерывно бормоча молитвы оружию.
”Вроде все спокойно. Даже слишком. Неужели они свернули?” – Эта мысль постоянно крутилась в голове у Меггера, до сих пор помнившего бледные лица разведчиков, когда те буквально ворвались в его блиндаж. Наконец он не выдержал и подошел к наблюдателю – ”Сержант, что на горизонте? Уже несколько часов смотришь – ты это поле уже наизусть должен выучить”. Солдат оторвался от бинокля и протер воспаленные глаза руками – ”Никого, господин лейтенант, из-за этого проклятого тумана видимость - максимум метров триста. Холмы, что в девяти километрах от нас – там все глухо, разведчики еще с ночи молчат, так бы предупредили – радист с ними. Техники на поле нет точно – в такой тишине я даже химеру за милю услышу”.
Меггер слабо улыбнулся – ”Разведка больше испугалась, чем рассмотрела врага. Конечно, я понимаю, когда по тебе долбят минометы, долго не продержишься, но все же мы воюем против дезертиров, так что волноваться нечего”.
”Против целой дивизии дезертиров, причем не самой слабой, тем более что…” – буркнул сержант, но внезапно напрягся и посмотрел в небо.
Сначала этот звук был похож на тонкий писк мелкого насекомого, но он все нарастал, превращаясь в жуткий рев какого-то демонического создания. Лейтенант с ужасом понял что это.
-Василиски!!! Всем лежать!!! Никому не…. – Крик Меггера мгновенно потонул в громе разрывов.
-Взрыв! Пятьсот метров до позиции! – Заорал комиссар, поднимая болт-пистолет над головой – Император защищает нас!!!
Рев падающих снарядов снова наполнил воздух, и многие гвардейцы, зажав уши руками, упали на землю.
-Взрыв!! Четыреста метров до позиции!! – Глаза комиссара сверкали, как начищенные до блеска черепа в петличках. – Настает время отдать свой долг Империуму!!
Заряды взрывались одной линией, неумолимо приближаясь к окопам. Меггер насчитал двенадцать разрывов и представил, что будет, когда все это рухнет на траншеи.
-Взрыв!!! Триста метров до позиции!!! – Комиссар неожиданно развернулся и выстрелил в спину солдату, пытавшегося вылезти из траншеи – Мы посланники Императора и мы будем сражаться до последнего вздоха!!!
-Нас накроют!!! Бросаем траншеи!!! – завопил какой-то капрал, но сразу же рухнул на землю с развороченной болтом грудью – императорский каратель, направив пистолет на гвардейцев, во всю мощь своей глотки орал литанию долга, всем своим видом давая понять, что шансов выжить в окопе намного больше. По крайней мере, для солдат.
Истошный визг падающего неба буквально вдавил всех в землю. Кто-то открыто вопил от ужаса, но слышал его только лейтенант, лежавший на дне окопа вместе с остальными, благо орали ему прямо в ухо.
-Разрыв!!! Триста метров за позициями!!! – Комиссар, так и не удосужившись хотя бы присесть во время обстрела, в глазах солдат уже стал воплощением мощи и несокрушимости имперской гвардии. – Божественный Император послал нам испытание, и вы с честью прошли его!!! Встаньте, его верные слуги!!! Встаньте и покажите его врагам доблесть и отвагу защитников Империума!!!
Все, без исключения, гвардейцы заорали с такой силой, что Меггеру показалось, что этот крик даже перекрыл грохот разрывов. Моментально поднявшись на ноги, лейтенант увидел серые силуэты в тумане, уже за каких-то сто метров до окопов. Не прекращая кричать, гвардейцы обрушили на наступающих шквал лазерного огня. Через какую-то секунду загремели тяжелые болтеры, установленные в дзотах, сухо рявкнула автопушка и начался первый бой лейтенанта Меггера.
Сержант, с ревом поливающий врагов из лазгана, был прав – техники действительно не было, но это было слабым утешением - одного вида вооруженных до зубов людей, которые немедленно открыли ответный огонь, не сбавляя шага, хватило, что бы понять – без рукопашной не обойтись. Василиски уже молчали – враги берегли своих солдат, и только тут Меггер понял смысл этой атаки – запугать приближающимися залпами его людей (да и его самого) и заставить покинуть укрепления. А потом накрыть их последним залпом. Лейтенант вздрогнул, сопоставив время и место последних взрывов – Бог-Император сделал им ценный подарок в лице комиссара Варнесса. Последний вставлял уже третью обойму в болт-пистолет, не отрывая взгляда от поля боя. Но через секунду Меггеру стало не до комиссара – он понял, что, несмотря на упоение боем, гвардейцы понесли первые потери. Одним из первых на землю рухнул наблюдатель-сержант, сжимая рукой все еще стреляющий лазган, скосивший несколько человек в окопе. Его убийца – наголо бритый солдат вовремя упал на живот, чтобы избежать лазерных лучей, и открыл ураганный огонь из стаббера.
- Да убейте же вы его!! – заорал Меггер на присевших гвардейцев – Сейчас будет рукопашная!!
Тут же в подтверждение его слов, в траншеи посыпались гранаты – верный признак того, что следом за ними появятся солдаты. Несколько взрывов и в окопы прыгнули несколько человек, выглядевшими немного смешно в панцирной броне, увешанной гранатами, но с пиломечами в руках, так что шутить над их видом уже никому не приходило в голову. Лейтенант сразу же забыл про пулеметчика и, упав на колено, открыл огонь из своего плазменного пистолета по панцирникам, которые за несколько мгновений перебили почти дюжину солдат и теперь рвались к дзотам. Выстрелы оказались более чем удачными – два солдата рухнули на землю с проплавленными кирасами, а третий, потерявший ногу выше колена с воплем попытался сорвать чеку на гранате, но удар ближайшего штурмовика , которому жить хотелось не меньше Меггера, отсек раненному руку, перед тем как развалить его голову надвое. Лейтенант отступал с каким-то солдатом в другую сторону траншеи, постоянно паля из пистолета. Но от жутких криков, раздавшихся у него за спиной, Меггер даже забыл о панцирниках, благо лезть под плазму те не хотели, поэтому несколько секунд передышки было обеспеченно. ”Главное, чтобы они неожиданно не вспомнили о гранатах”. – Мелькнула у офицера мысль, когда тот оборачивался на крики, но когда он увидел объятых пламенем гвардейцев, корчащихся на земле, ему стало не до гранат. Теперь, когда положение становилось критическим, Меггеру оставалось только думать, как погибать – рваться на огнеметчика, в надежде всадить в него заряд, прежде чем тот зальет прометиумом весь сектор траншеи, или попытать счастья в рукопашной с штурмовиками. Внезапно лейтенант увидел, как боец, с которым он забился в углубление для расчета автопушки, что-то творит со своим лазганом, и внезапно услышал, как винтовка начала угрожающе жужжать. "Перегрузка батареи" - сообразил офицер, вжимаясь в стену, подальше от языка пламени, который уже добирался до противоположной стены траншеи.
- Осторожно, лейтенант! – с этими словами гвардеец швырнул гудящий лазган за угол и вжался в стену. Два взрыва прогремели почти одновременно, первый был похож на взрыв гранаты, а второй ознаменовался взметнувшимся над траншеей пламенем – детонировал топливный бак огнемета.
- Отлично, солдат! Теперь панцирники! – Меггер переложил пистолет в левую руку и достал из ножен саблю. – Давай! Чего ждешь?
- У меня лазганы кончились, господин лейтенант! – Боец действительно остался с одним ножом в руках, но, судя по его виду, паниковать даже не собирался. – Подождите, сейчас они сами сюда заглянут!
Ждать не пришлось – характерное шипение мельты и грохот взорвавшихся от жары гранат подсказали, что с штурмовиками покончено. Выглянув из расчетной точки, Меггер увидел своих спасителей – комиссара Варнесса в окружении потрепанных гвардейцев. Двое из них флегматично наблюдали за работой охладителей своих мельтаганов после недавней стрельбы.
- Вы живы, лейтенант Меггер, это очень неплохо для первого боя. Правда, он еще не закончен. Только что был прорван правый фланг, теперь наша задача отбить его. - Комиссар казался образцом спокойствия, даже когда прицелился в голову гвардейца, покинувшего земляной карман траншеи вслед за лейтенантом. – Три секунды, чтобы объяснить, почему без оружия!
-Он перегрузил батарею лазгана и уничтожил угрожавшего нам огнеметчика! – Выпалил Меггер, зная, что слова офицера комиссар ценит больше, чем лепет напуганного рядового.
-Бойцу лазган дается один раз, это не просто оружие, а инструмент воплощения гнева нашего Бога-Императора! И умирать гвардеец должен сжимая свое оружие в руках! - Варнесс медленно опустил пистолет. - За мужество и находчивость - благодарность, за намеренную порчу своего оружия в бою - расстрел. Итого - сейчас подбираешь лазган у убитого и помнишь мои слова всю свою оставшуюся жизнь. Второго раза у тебя не будет.
-Выдвигаемся немедленно! - Лейтенант окинул взглядом гвардейцев и отправился было на фланг, но увидев, как комиссар жестом приказал всем стоять на своих местах, сразу же остановился.
-Меггер, ты останешься здесь. - Варнесс жестом приказал идти вперед солдатам, вооруженными мельтаганами. - Сейчас сюда приедут семь химер от второго батальона, встретишь их, организуешь оборону и только потом идешь на правый фланг. Люди там еще держаться, но, похоже, туда рвутся основные силы врага. Не теряй времени!
Последнюю фразу комиссар бросил уже через плечо, быстрым шагом догоняя своих скороварщиков.
Лейтенант только вздохнул - до авторитета Варнесса ему расти и расти. Теперь надо было занять себя на несколько долгих минут до прихода подкрепления. Внезапно Меггер даже пожалел, что на этом участке стрельба затихла. Зато, судя по звукам, доносившися с правого фланга, там все только начиналось.
-Проклятый туман! До сих пор ничего не видно. - Гвардеец, наконец, отыскавший себе новый лазган, уже отошел от шока, правда, как только комиссар скрылся из вида. - Только и ждешь, что влетит болт в голову и даже не узнаешь, кто стрелял.
-Ну тебе только что от палача не влетело! - Один из гвардейцев, пришедших с комиссаром, хохотнул и достал из подсумка лихо закрученную палочку Ло. - Ты жалко не видел, как нас в блиндаже, что на развязке между второй и третьей траншеей прижали. Так он орал, что вообще всех расстреляет. Поставив лазган на минимальную интенсивность огня, солдат выстрелил вверх, одновременно с этим прикурив от лазерного луча. - Да волноваться особо нечего. Ну чего уставились? Курить хочу!
-Ты бы вел себя спокойнее - все-таки эполетов генерала я на тебе еще не вижу! - Меггера просто вывела из себя манера общения солдата. - Я не комиссар, но в штрафники отправлю точно!
-Господин лейтенант, виноват, но позвольте поинтересоваться, какой это у вас по счету военный поход? - Гвардеец не собирался выкидывать курево, но вел себя уже спокойнее.
-Несмотря, на то, что это мой первый бой, я все-таки аристократ, и не позволю какому-то солдату зарываться при мне! - Лейтенант ответил не настолько уверенно, как хотелось было, все потому, что этого вопроса он не ожидал.
-Прошу прощения, господин лейтенант, если мое поведение оскорбляет вас. - Гвардеец затянулся еще раз и выбросил окурок. - Я ничего не смыслю в этикете, уставе и готов отправится в любой штрафной батальон. Но! Я уже четыре года воюю вместе с комиссаром Варнессом, только его считаю своим командиром, и скажу вам по секрету, именно он научил меня так курить. Если вас интересует этот факт, то спросите его про Гидру 17.
-Врешь! - Капрал, молчавший до этих слов, не выдержал - на Гидре 17 было не до курения! Там орков было как грязи - и планету просто разбомбили! Оттуда никто не спасся!
Тяжело, и как всем показалось, издевательски вздохнув, гвардеец снял каску и достал из под подшлемника какую-то вещицу. Немного подержав ее в кулаке, он улыбнувшись раскрыл руку. Почти все ахнули, увидев кровавый медальон с лентой "Гидра 17" и прикрученной цепочкой, на которой висел орочьим клык.
-У Варнесса такая же побрякушка - Солдат выглядел настолько довольным от произведенного эффекта, будто его только что повысили до генерала. - Ну все, насмотрелись, убираю. Так что спаслись с Гидры, спаслись...
- Замечательно, теперь встречаем наших. - Лейтенант, выпрямившись, разглядел в тумане силуеты химер, что с ревом движков неслись на предельной скорости к позициям. На головной машине, к которой было прикреплено полковое знамя, прекрасно выделялся высунувшийся по пояс из люка худощавый человек. - Вот и наш капитан пожаловал. Его здесь как раз не хватало.
- У вас тут что, титаны ходили? - Веселый голос Берта, слывшего отчаянным лихачом (и сейчас его химера остановилась в полуметре от края траншеи), был полон энтузиазма и предвкушения грядущего боя. - Второе, шестое отделение, развернуться и занять оборону на данном участке. Лейтенант! Давай со своими ко мне на броню, сейчас на фланг рванем - Варнесс уже готов Штремера не то что расстрелять - голыми руками задушить!
Обеспокоившись о судьбе лейтенанта Штремера, Меггер выбрался из траншеи и начал забираться на крышу командирской химеры, попутно наблюдая, как штурмовики высаживаются из боевых машин и прыгают в окоп, быстро устанавливая переделанные стабберы (почти у всех тяжелых пулеметов были прикреплены усиленные сошки и намного увеличенные патронные коробки) и подготавливая их к стрельбе.
- Готовы покататься?! - Капитан поправил лихо заломанную фуражку и взмахнул рукой, призывая всех двигаться за головной машиной. - Вперед! Держитесь, лейтенант!
Извергнув облака выхлопных газов, пять химер рванули вперед вдоль траншей, хищно поводя стволами. Пытаясь удержаться, чтобы не свалиться с брони, Меггер вцепился в полковое знамя, а солдаты, занявшие места на остальных машинах держались, в основном, друг за друга. Неожиданно орудийный ствол головной химеры оглушительно рявкнул, выпустив в туман очередь. Вскоре все химеры стреляли в туман, а Берт даже выстрелил пару раз из своего болт-пистолета. Пусть враги знают - мы идем! - боевой девиз механизированной роты капитана Берта еще раз оправдал себя. Когда-то, один из генералов Империума, во всеуслышанье заявил, что Берта можно отправить на какую угодно задачу, кроме той, какую надо выполнять тихо. Сказано было метко, да еще и на награждении капитана, так что эта история уже была неотъемлемой частью любого банкета, которые так обожает этот диковатый (особенно по мнению многих аристократов), но веселый человек.
Появление химер на правом фланге было встречено далеко не радостными криками, а ревом Штремера - полноватый на вид человек, упакованный в штурмовой бронежилет, напоминал больше на миниатюрную копию десантника астартес, чем на неуклюжего увальня, коим он предстал перед Меггером при первой их встрече.
- О, Император! Вы где ползаете, отродье гусеничное?! - Лейтенант выскочил из окопа прямо перед машиной Берта, и всем показалось, что если химера врежется в него, то больше пострадает все-таки машина. - Давай, Берт, выгружай своих игрушечных солдатиков, у нас тут прорыв!
При этих словах рядом с химерой, что остановилась левее, с веселым шипением пролетел заряд мельты. Тут не понадобилось даже приказов - все гвардейцы с криками попрыгали в траншею. Штурмовики выглядели более спокойно - наверное, потому что молчали отбегая от транспортов, которые были сейчас отличной целью для противника. Капитан, проводив заряд взглядом, только хмыкнул и полез внутрь.
- Стоять! Берт! Куда?! - Штремер чуть не свалился в окоп, не поддержи его Меггер, когда химеры, дружно рыкнув движками, начали движение в сторону неизвестного стрелка. Заорав в вокс нечеловеческим голосом (видимо услышав ответ капитана), лейтенант проклял все что можно и прыгнул в траншею, увлекая Меггера за собой.
