Вот накорябал еще по своим любимым чертям. прошу любить и жаловать :)
Пинки тоже принимаются
Спасибо Harold Zoid, за советы, которые я постарался учесть.
…Догадавшись о том, что происходит на равнине, пленники в ущелье
заволновались. В ответ на вой ослепляемых раздался рев запертых в теснине,
как звери в клетке, тысяч людей. Они бросались на стражей, предпочитая
умереть, чем потерять зрение. Некоторые погибли от меча, а прочих смирили
и повлекли к кострам.
По повелению василевса, на каждых сто ослепленных одному пленнику
оставляли один глаз, чтобы кривые могли привести товарищей к Самуилу и
поразить его сердце ужасом. Страшными вереницами, цепляясь друг за друга,
ведомые одноглазыми поводырями, слепцы пустились в путь по трудным горным
дорогам. Они спотыкались с непривычки, падали, плакали кровавыми слезами,
проклиная немилосердные небеса, допустившие такое злодеяние. Многие
погибли в пути или уморили себя голодом, других разорвали волки. Остальные
с трудом добрались до болгарских селений. Жители выходили на дорогу и
выносили слепцам воду, козье молоко и всякую пищу, утешали несчастных, а
ведь эти люди напоминали им о проигранной войне. А когда слепцы пришли
наконец в Прилеп и наполнили весь двор перед дворцом Самуила, старый лев
заплакал. Тысячи слепых взывали к нему:
- Самуил! Смотри, что сделал с нами Василий! Отомсти ему за наши муки!
Тысячи глаз, с такой радостью взиравшие на мир, погасли навеки...
Месть и ненависть, лучшие из чувств, они всегда найдут свой уголок в сердце человека.
(7-ой гвардейский)
В тишине
(сектор Аквила, Аргус, ничейная земля, ноябрь 94…М.41)
1.
Говорят, что ночью джунгли оживают, потому что темнота - их естественное состояние.
Что с наступлением ночи, начинается Охота.
Темнота скрывает страшных хищников Аргуса, огромных кошачьих с роговыми наростами на спинах - лиардов.
Туземцы говорили, что однажды их стая даже напала на местных СПОшников…
С наступлением темноты, лес должен наполниться криками носачей и воплями макаттагов.
Многочисленные ночные твари начинают галдеть на разные голоса.
Лес оживает… рев, страдания жертв, все это сплетается в единую какофонию.
В неповторимый Тартар.
Все вокруг тогда кажется настолько невыносимым, что если был шанс провести орбитальную бомбардировку, этого маленького кусочка планеты, то любой из попавших сюда впервые, отдал бы такой приказ.
Слава Императору, что сейчас всего этого нет.
Сейчас утро, хотя, что такое в джунглях утро на Аргусе…солнце едва-едва пробивает, громадный трехъярусный лиственный щит.
Светило не властно на нижних этажах, где царит приятный для местных тварей полумрак.
Но именно здесь цветет жизнь и, как и везде продолжает бесконечную войну со страшной, безносой, слепой отвратительно пахнущей старухой с косой…
*****
Игорь отметил приятный на слух хруст хитинового панциря.
Насекомое, своим цыканьем еще минуту назад раздражающее снайпера, под его тяжелым армейским ботинком , засучило десятком лап и, наконец, затихло.
Тихо, господи…тихо, лишь голос неизвестной птицы нарушает безмолвие, это нельзя назвать пением, то хохот похожий на вопли обезумевшего человека, то тихий свист разноситься из безликой сельвы.
Но и это редкость, птицы словно прокляли это лес и стараются избегать его. Их почти не слышно и не видно.
Такая тишина немного раздражает, вкупе с кишащими всюду сороконожками и вредными насекомыми размером с малую мышь…
Это почти безмятежность, кто-то черпает из нее вдохновение, а кто-то просто ненавидит ее…страстно, всеми фибрами души.
Так ненавидит, что стремиться наполнить воздух вокруг себя новой мелодикой…
Музыкой войны.
И, в конце концов, уничтожает пресловутую мертвую тишину, разряжая в самое ее сердце обойму за обоймой, ленту за ленту. Непонятно куда. Непонятно зачем.
Опустошая окрестности, выжигая каждый метр проклятой и забытой земли…
Движимый страхом и ужасом, опасаясь за свою шкуру.
Игорь понимает таких ребят, джунгли это особенная тема, особая, новая война. Так повелось изначально.
В тишине тоже надо учиться воевать и они научаться.
В этом лесу тихо. Необычно тихо.
Как везде в этом сердце дьявола, варп раздери. На этом проклятом Аргусе.
Так тихо, что даже катачанцы говорили, что им страшно в этом лесу.
Он напоминает им дом и вечную рану их Полка…Кохинур.
Здесь отвратительно спокойно, местные пернатые, единственные из тех, кто особо не скрываются от людских глаз, похожие на грифов- калиды, либо в предвкушении сытного ужина, либо просто с интересом вытягивают свои шеи. Наблюдая со своих жердочек-лиан, среди растительности…новое для них зрелище, цепочку солдат, там внизу.
Это второй взвод, сердце 7-ого Гвардейского.
*****
Подразделение выступило засветло.
Конечно капитан Северин, лишь усмехнулся на приказ спущенный сверху.
Приказ с гордым название ZX-2/1.
Повеление, вся суть которого сводилась к тому, чтобы отправить батальон, прочесывать опушку леса на предмет уничтожения группы партизан, уже доставших командование настолько, что комполка обещал спалить весь лес.
Приказ полный противоречий, откровенно глупый, даже скорее дебильный. Огринский, как съязвил Вэланс.
Директива была засунута, по выражению комбата в зад, штабникам.
Сначала в ответ было лишь напряженное ожидание, глухое препирательство, бодание с начштаба полка.
Далее последовала короткая перепалка с самим полковником Элгеном Дерром, непосредственным командиров “Стальных Братьев” на предмет умственных способностей Ильи.
Но худо-бедно, в ходе беседы, с употреблением мата и взаимных упреков, конкретное тактическое решение оставили за Севериным и его людьми.
А как они будут выполнять эту задачу, полковник милостиво решил, не столь важно.
Находясь далеко отсюда, на выжженной земле, неподалеку от космопорта, где повстанцы и еретики были в буквальном смысле истреблены целыми деревнями и селами, где пепел леса, что когда то окружал космопорт, еще кричал об адской пекле, прометии всесокрушающем… находясь там,… в безопасном месте, скрытый сетью траншей, бункеров, скрытый толстой шкурой “носо-носо”, как называли солдаты “Бэйнблейды”, полковник, в общем, и целом, рассудил здраво.
Важен сам факт выполнения или невыполнения.
Лучше последнее, своенравный капитан многим не нравился, но многим он был необходим.
Как необходим злой, агрессивный, но все же свой цепной иридийский пес.
Точнее псы, вся эта его стая, в 10 ветеранских рот.
*****
Когда Илья поставил задачу старшему сержанту Келлу, она была более чем обтекаемой. Предполагаемый маршрут партизан, их опять же примерное место дислокации… и практически все.
Но другого выбора у командира не было, если не считать попытку отправиться под военный трибунал полка.
*****
Марк Келл бросил взгляд на ауспекс и выругался в микробусинку вокслинка упреждая головных дозорных. Вся его речь состояла из матерной брани вперемешку с мнимыми рекомендациями, впрочем это было не удивительно.
Задание не нравилось ему с самого начала.
Напоминало избитую истину о тупом армейском руководстве и новый пересказ старой былины о том, как послали одного героя неизвестного куда, неизвестно зачем.
Все же в отличие от того пресловутого неудачника из сказки, с ним двадцать пять человек его взвода, вооруженные до зубов…
У парней огнеметы, хэллганы Полный набор…
И опять же, примерные координаты задания у него, старшего сержанта Иридийского Стального, тоже были.
Впрочем, существовал огромный минус всего этого мероприятия, все эти потуги с картами и прочим, можно было спустить в яму с собачьим дерьмом.
Или координаты были неверны, либо еретики, гордо имеющие себя партизанами, уже ускакали с насиженных мест.
Лес был пуст, девствен и непорочен, как Святой Иенуарий и Святая Франциска вместе, ну или по отдельности.
Да, взвод был обстрелян.
Гвардейцы ответили, достойно …трофеями стали два тела партизан, с пресловутыми тату в виде глаза на роже.
Это были местные повстанцы, борцы за независимость.
Еретики и богохульники, сепаратисты, эти эпитеты можно было продолжать бесконечно...
Игорь сообщил сержанту, что нападавших было всего двое, и эта была не засада, он не нашел более следов, других глупцов.
Это было удивительно.
Вдвоем против взвода солдат? Эти люди, по меньшей мере, безумны, на что они надеялись, со своим допотопным оружием?
Психи.
По словам снайпера, прежде чем обстрелять солдат, эти люди от чего то бежали, в панике.
Сквозь колючую сельву, сквозь мохнатые ядовитые лианы. Теряя или выбрасывая оружие, подсумки.
Словно спасались от кого-то или чего-то в ужасе…
*****
Рядом с Марком кто-то вздохнул, закашлялся, тяжелый пряный воздух- влажен, насыщен гнилью и разложением.
Наверное, поблизости черви доедают очередную жертву ночной охоты лиардов.
Чавкают могильщики, огромные муравьи сельвы, наверное, уже делят добычу. Джунгли не терпят мертвецов в своих недрах.
Скоро сожрут и этого несчастного.
Мертвец лежал у ног Келла. Это был ничем не примечательный туземец в ярко-зеленой робе. Местные мухи пировали над телом, они всегда первыми прилетали на мертвечину. Снимали сливки. Они противно жужжали, то и дело пикируя на раздробленный череп покушаясь на вкусное лакомство.
Этот туземец умер первым в перестрелке, умер мучительно, в страданиях.
Сначала граната оторвала ему ногу выше колена, осколки нашпиговали живот, посекли все внутренние органы.
Но с упорством обреченного, вколов в себя два шприца какой-то местной дряни, он продолжал оборонятся. Еще с полминуты. Это время, наверное, показалось ему бесконечным.
Пока зашедший в тыл Игорь не снес ему полчерепа саперной лопаткой.
Второго еретика убил Стоун, когда тот попытался убежать с поля боя.
- Без ноги…и отстреливался - голос молодого Касаветеса, превращается в какое-то бурчание, оно вплетается в беспорядочный поток мыслей о еретике. Гвардейцу что-то отвечают и потом тихо смеются.
Келл оборачивается на весельчаков и понимает повод для улыбок.
Солдат блюет. Его лицо покрыто пятнами от укусов насекомых, глаза тусклые. Сейчас он похож на беззащитного ребенка переигравшего на каруселях, только дитя страшное и с оружием.
- Ты чего жрал, на завтрак парень?- Марк с самым невинным видом вглядывается в блевотину.
- Консервы, сэр- хрипит, сплевывая солдат.
- Это же НЗ… Где ты собирался на толчке сидеть то после них?
- Мне комиссар отдал, сэр –гвардейца трясет, словно он обкурился обскуры.
- Ясно. Засунь в задницу свое “сэр”, в следующий раз за это я тебе переломаю руки.
- Так точно, сержант- исправляется Касаветес.
- Стоун, дай ему лист гнифада. Сожри его парень и вытри морду. Выступаем через минуту.
Всем сбор.
Марк отвернулся от новобранца и взглянул на хронометр, мельком раздраженно заметил на рукаве кителя мохнатого похожего на скорпиона, насекомого.
Этими тварями был полон лес, они жили тут на каждом шагу, на каждом миллиметре.
Колониями, мирами, целыми вселенными.
Они раздражали, иногда похлеще партизан Аргуса, залезая в трусы, в глотку, в нос,…досаждая всем и вся, не считаясь с чином и должностью, разве что не убивая.
Скорпион был отправлен в долгий полет, присоединяясь к своим собратьям.
- Сколько он уже с нами, а привыкнуть не может - Игорь редко говорит, но иногда и его прорывает.
- С тобой разве привыкнешь- усмехнулся Марк, намекая на снесенный череп туземца.- Мог бы расстрелять его со спины, что ли…Знаешь у многих я замечал некоторую странность, некоторые собирают трофеи, уши, носы. Ты же убиваешь…своеобразно.
Силинциарий не ответил, взглянул на убитого еретика и легонько пнул его голову. Мошкара на секунду оторвалась от лакомства и с самым недовольным гулом взвилась над трупом.
*****
Мачете полезная штука в джунглях. Вариация на тему топора, ножа и даже короткого меча в одном флаконе.
Им ты можешь сделать многое, защищаться, убивать, расчищать дорогу себе и своим братьям по оружию.
Келл любил мачете, этот резак, или как его назвал однажды комиссар кинжал, достался старшему сержанту от Энрико Чавеза, взамен Марк предложил именную флягу с золотым тиснением в виде Имперского Орла.
Обычная практика обмена, своеобразные торгашеские отношения.
Люди не переставали быть людьми, даже в окопах они не только сражались , в окопах же они любили, ненавидели, торговали и, наконец, просто жили.
И как всякая подобная публика, солдаты 7-ого Гвардейского, похожие друг на друга как близнецы, в своей мрачной черно-зеленой форме, старались все же, выделится из общей толпы.
Кто-то собирал гильзы от автоганов убитых еретиков, кто-то резал уши, языки и собирал из них страшноватые коллекции, находились умельцы делавшие из шкур местных хищников своеобразное дополнение гвардейской форме вроде плащей, а из голов лиардов, гротескные каски…
Келл в отличие от многих находил свое я в холодном оружии и в убийстве им своего врага. Это был своеобразный фетиш сержанта.
Сейчас Келл безжалостно рубил мохнатый отросток, мешающий ему пройти. То, что он считал веткой, оказалось живым существом. Ветка лианы внезапно преобразилась в нечто гибкое лоснящееся, попытавшееся скрыться в колючем кустарнике...
- Древесный червь- продекламировал Фергюсон, своим штык-ножом он помог прикончить тварь
Слизистая масса отдаленно похожая на кровь толчками забила из ран червя-хамелеона. Капрал рубанул еще пару раз для уверенности, добивая чудовище.
- Аргус полон ими, они не опасны, но на них охотятся все кому не лень, даже лиарды.
Сержант пожал плечами и приказал капралу выдвинуться в головной дозор. Ему было достаточно партизан и еретиков. Человек в джунглях, куда опаснее всех хищников вместе взятых.
-Жарко - Игорь был как всегда немногословен, он шагал немного позади, напряженный, злой, только что он чуть не попал в капкан повстанцев.
Колья, слава богу, лишь порезали армейские ботинки, а так бы остался без ступни, как пить дать.
Келл согласно кивнул на реплику Силинциария, одежду, мягко говоря, можно было выжимать, прямо здесь и сейчас.
Сержант ощущал соленую вязкую брагу, каждой клеточкой тела.
Пот становился в джунглях, злой истиной.
Потели все, но никто не жаловался. Ругались, тихо, сквозь зубы.
Некоторые держались бодряками, но это было напускное, ругались, наверное, просто про себя.
Лица у всех и без того покусанные местным букашками, воспалились и пылали адским пламенем.
Не спасало не армейская мазь, не сетки-панамы, напяленные на каски, изобретение светил из шестого взвода.
Ничего.
Солдаты в ответ проклинали планету, неизвестную варпову мать, посылали командование вплоть до Келла куда подальше, некоторые молили Императора, избегая брани.
Жара, наполнила каждый сантиметр пространства, став еще одним врагом для взвода старшего сержанта.
Невидимым, бесноватым и раздражающим…
Но второй взвод продолжал идти вперед, еще одна контрольная точка, на старой бумажной карте-подарке Северина Келлу.
Еще километр, сквозь сельву, сквозь гниль и новую жизнь, местных животин и насекомых.
Шаг в неизвестность, навстречу многочисленным ловушкам, которых было тут как грязи.
И тишина, вокруг.
Злая, восторженная, безмятежность.
Ее нарушает Фергюсон с горбом вокс-кастером за спиной. Очкастый капрал тихо материться.
-Что?- спрашивают его. Звучит немного нервно, солдаты озираются. Хэллганы в их лапах нервно подрагивают.
- Попал в кучу говна. Проклятые лесные кошки- отвечает капрал, он сплевывает в дерьмо.- Думал мина…Эта.. допотопная которая… с усиками.
- Смотри и правда на мину похоже. Эта которая Ирле оторвала копыта по яица? Мужику не повезло- лениво вздыхает Стоун, он одет в маскировочный халат, при первом взгляде похож на говорящий куст или уродливое древо. В словах гвардейца сквозит равнодушие, Ирле никто не любил. Он был крысой и стукачом.
- Нашел о чем жалеть- хихикает в ответ настигший дозорных, Эглайз, он облизывает синие как у вампира губы и осторожно наклоняет лиану- Вперед парни, надеюсь вернемся к семи в лагерь.
Мощным ударом солдат очищает массивным мачете дорогу. Упоминание об ужине кажется заводит солдат. Гвардейцы принимаются за черную работу.
Пот , отвратительная мошкара кусает сквозь форму…
Ветки повсюду, они как зловещие крючья, руки неизвестных существ которые цепляют солдат, не давая идти вперед. Они встают плотной стеной, словно древние воины сопротивляясь и сопротивляясь…
Так целым взводом гвардейцы продвигаются еще с полсотни шагов.
Карлики рубятся насмерть с великим титаном.
Они побеждают лес, медленно, как кроты, вгрызаясь, все дальше и дальше, вглубь.
В самое сердце тьмы.
*****
- Стой, б…-Игорь стальной птицей вонзает свои пальцы в плечо впереди идущего гвардейца- Растяжка.
Он прав, подоспевший Келл теперь тоже подмечает “ловушку для дураков”, как ее называет у иридийцев.
Среди сельвы, среди пропахшего кошачьим дерьмом леса, он видит смерть. Еле заметную, но смерть.
Это тонкая струна, скрытая под ветвями. Лишь острый глаз снайпера заметит ее.
Игорь-снайпер, наверное лучший во всем полку.
Все-таки хорошо, что он с ними. Он оправдывает свою кличку.
Между собой его называют ангелом-хранителем.
Особенно молодой Касаветес, он помнит тот бой на улице, когда погиб почти весь второй взвод, он счастливчик, он выжил, сейчас он за спиной сержанта, нервно сжимает в руках лазган.
- Спокойней, Гвардия.
- Сержант, Немировски нашел свежие ловушки- это бурчит Годрич, сетка от мошкары у него изорвана и на свет божий смотрят два заинтересованных плутовских глаза. Один свой, другой бионический с блямбой, подарком от Келла за неуставщину.- У Стоуна мины…
- Движение к югу, к югу западу. Две тени- в вокс-сети новое сообщение, вторая дозорная пара, Кьяер и Бредд не могут ошибаться, эти парни слишком давно воюют, что спутать человека и зверя.
Даже здесь в этом проклятом Богом месте.
- Сраные партизаны. Твою мать мы нашли их- скрипит Келл, он правой рукой поудобнее перехватывает хэллган и толкает в бок снайпера- Уходим, нечего возиться, сейчас здесь будет артиллерия…Второй пост. Шевелите копытами.
Силинциарий согласно кивает, тенью скользит рядом со старшим сержантом. Это удивительно, сам он в массивной штурмовой броне и единственный из всех кого не страшат вредные скорпионы леса. Везунчик.
- Годрич уводи Стоуна и Эглайза. Ферг, дай “Север”- кличка капитану приклеилась давно, даже позывной у него аналогичный. Все возноситься к фамилии. Все просто.
Очкастый капрал кидает в рот что-то из сухпая и кивает в ответ.
С полминуты коротких рубленных фраз, уточненных координат и пожелания удачи.
И вот уже эту проклятую тишину разрывает вой нетопырей.
“Василиски” начинают обхаживают лес. Для кого то это и есть ад во плоти.
С треском, с отчаянным воплям природа взывает к людям.
Огромные деревья простоявшие не один десяток лет, кажущиеся вечными, срезаются словно колосья пшеницы опытным крестьянином.
Земля задыхается от боли. Смерть повсюду.
Так продолжается ровно три минуты. Когда все затихает, в воздухе новый запах.
Запах обгоревшей плоти…
Теперь перед солдатами, чужая испаханная снарядами, полумертвая земля. До контрольной точки, путь свободен.
Бог войны сделал свое дело.
2.
Раздавленный, своеобразной мышеловкой, сваленным деревом, ксенос еще дышал.
У него был перебит позвоночник, или то что было позвоночником в представлении Марка и в довершении всего проломлена голова.
Все тело было нашпиговано сучьями. Лес мстил пришельцам.
Ксеноса ни спасла ни изящная как влитая сидящая на нем броня, ни его пресловутая ловкость.
Сейчас он был похож на раздавленного таракана.
Он сипел, судорожно хватая остатки воздуха, его организм судорожно пытался жить.
Игорь мрачно посмотрел на Эглайза, это он нашел первым чужака. Похоже ксенос тут такой, единственный.
Полвзвода уже в просеке, которую сделали “Василиски”, их ведет Годрич, его бубнеж слышен в вокс-сети.
Чисто, по его словам. Или похоже на то…
- Пристрели его, чего встал.- В глазах снайпера холодная бездна, слова, что он выдавливает из себя, тоже не несут смысловой нагрузки.
Для него это еще один прожитый день, еще один убитый ксенос. Это работа, кровавая, но работа.
- Не стоит- нахмурился гвардеец. Он склонился к ксеносу, взглянул в миндалевидные глаза, затем потянулся к голени где в ножнах покоился массивный штык.
Келл обращает внимание что Касаветес отворачивается от этого зрелища.
- Все боец, он лишь перерезал ему глотку- слова звучат как успокоение для молодого.
Но это жестокие слова.
- Ничего Касаветес, привыкай… не у мамки у сиськи. Уже прошел крещение огнем, значит скоро и уши будешь коллекционировать- подмечает кто-то.
- Какого хрена здесь делают остроухие- внезапно хриплый голос Игоря заставляет дрогнуть даже сердце Келла.
А ведь правда, какого дьявола здесь делают эльдар?
Охота на партизан Аргуса, после этих слов превратилась в занимательное действо.
Это как темная комната где сидит черный йезак. Ничего непонятно, неопределенно…Игра на нервах в таинственность.
Мысли Келла сбивает капрал Годрич.
- Сержант у нас пара целых “бледных”, татуировки в виде глаза в наличии- голос гвардейца кажется безразличен ко всему- Они изрублены в капусту. Еще мы нашли мутанта, у него перерезано…кхм, оба горла.
- Проклятые партизаны. Кто сделал это?
- Эльдар- Годрич мрачен и категоричен- Узнаю их клинки.
- Ферг, дай в штаб запрос, мы нашли их лагерь- кивает Келл капралу и добавляет- Годрич, отходи к нашим позициям. У тебя минута времени.
-Принято командир.
-Хорошо.
Келл оборачивается к Эглайзу, тот напряжено ждет распоряжений командира. Но Марк молчит, он находит взглядом Игоря.
Снайпер, почему-то, расстегнул подсумок с гранатами. Он всматривается в лес.
Нервничает? Боится? Подозревает?
-Эй, сержант да…у нас трофеи- вокс-сеть неожиданно заполняется противным хохотом Годрича, его подбадривают гвардейцы, среди мужских голосов слышится пронзительный вопль девчонки.
Келл спокоен, он слишком хорошо знает своих солдат, чтобы не дать возникнуть даже мысли о чем то что Император не одобрил бы…
Никогда.
*****
В джунглях что-то есть, Игорь полагался только на свое чутье, он чувствует опасность, это созревало у него годами.
Лес что-то скрывает…
______________________________________________________
Рука державшая меч, дрогнула. Впервые за многие десятилетия.
Странное создание, скрывающее в сельве, невидимое человеческому взгляду и наблюдавшее за сценой милосердия Императора, тихо взвыло, проклиная мон-кей.
Она ничем не могла помочь сородичу. Только страдать за его душу и молиться.
Молиться о том чтобы боги ее народа, послали ей месть.
В миндалевидных красивых глазах заиграли искорки ненависти, страшной злобы к примитивным.
Она бы перерезала их как скот.
Как тех мон-кей что нашли свое смерть в капище Хаоса неподалеку, которое они с сородичем, так и не успели очистить от скверны. А ее источник был совсем рядом.
Артналет мон-кей сбил все их планы и не дал закончить обряд Очищения.
Но пока гвардейцы Императора, она отдала им должное, это были опытные солдаты, не делали ошибок.
И потом она бы не справилась с целым взводом.
Она слаба, она обуреваема злобой.
И допустит кучу ошибок.
Сделала бы она сейчас, неверный шаг, неверное движение и ее закидали бы гранатами либо расстреляли, а ей нужна месть. Хладнокровная.
Сегодня.
Каждый будет изрублен, зарезан как свинья.
Она поймала себя на мысли что наслаждается своими размышлениями.
*****
-Страшна!- хмыкнул Эглайз- Как наш комиссар, как Вэланс, эй богу.
С ним согласны, ему кивают.
Но кто-то не выдерживает и издевается над гвардейцем.
- А что у тебя виды на нашего Джека?- в ответ лишь тихий смех солдат и непонимающая физиономия Эглайза. Он начинает с кем то препираться.
Маленькое худенькое существо прячет свое тело в рваном рубище. Нельзя понять сколько ей лет. Но хотя бы с полом определились, и то хорошо.
Она озирается словно загнанный зверь, стремясь уйти, убежать, зарыться под землю, но скрыться от этих людей в касках с Имперским Орлом.
Гвардейцы ухмыляются, отпускают сальные шуточки, но это напускное.
Одно неверное движение и девчонка превратиться в дуршлаг. Гвардейцы Иридии крайне недоверчивый народ.
-Где нашли эту обезьяну?- Келл почесал нос, проклятая мошкара укусила в самый кончик.
-В яме с помоями Марк- влезший в разговор Стоун перебил открывшего было рот Годрича- Там где поработала наша артиллерия похоже был их лагерь. Девчонка пряталась в лазе, у самой жижи. Пряталась от кого-то или чего-то…
- Не от него ли?- Келл миролюбиво и даже приглашающим жестом указывал в сторону поваленного дерева.
-
Через несколько мгновений девчонка уже что-то заверещала, как умалишенная, тыкала пальцем в убитого ксеноса. Заметив мертвеца, у ней вдруг развязался язык.
-Она говорит что этих мразей было здесь двое. Первый убивал, второй лишь преследовал обезумевших партизан. Келл, да эти чужаки выполнил за нас всю работу. Замочили всех этих уродов. Вдвоем.- Фергюсон мягко говоря в восторге, он переводит, даже по одному его виду скажешь что он голова, среди второго взвода он вдвойне голова, знает наречия всей Аквилы.
Келл не разделяет его оптимизма- Переводи, лучше, не трезвонь и так башка болит.
Капрал согласно кивает и что-то квакает на чужом языке, существу. Та в ответ захлебываясь, выплевывает длиннющую речь.
- Это были они, шестнадцать рыл кто взрывал наши машины на перевале и около космопорта, плюс она, санитар что ли у них, в итоге семнадцать, но она даже оружия в руках не держала.
Действовали около месяца. Говорит что борцы они какие-то… за независимость.
- О не повторяй старые агитки комиссара- хихикает Стоун.
Кстати, семерых, этот эльдар зарезал, еще на семерых устроил показательную охоту. Ее оставил в живых. Говорит, не знает почему…Два существа стояли над ней, долго осматривали, а потом просто ушли.
Правда ненадолго, вернувшись они еще долго бродили по лагерю. Что то высматривая и выискивая.
-Стоп, эльдар убил четырнадцать партизан, правильно? А где еще двое?
В голосе Игоря сквозит раздражение, он неожиданно вступает в разговор.
-Марк, это те двое что были подстрелены нами в лесу. Они успели уйти от ксеносов. Или скорее чужаки отпустили их.
Допрос продолжается. Фергюсон вновь переводил, Марк большей часть слушал.
- Похоже на то, что это просто удобное место, здесь хорошая диспозиция, даже ее дружки говорили про это. Они нашли это место давно. И это было единственное место их дислокации. А и еще говорит что партизаны молились какому истукану.
- Мы нашли эту хрень неподалеку в этой же выгребной яме- кратко вставил Годрич- Похоже они молились какой то зверской каменной роже.
- Мерзкие еретики- Стоун передразнил голос комиссара, это любимая фраза Вэланса- Артиллерия поиграла с идолом, взрывом статую швырнуло в яму, где вот эта дуреха и сидела. Ее похоже чуть не пришибло каменной чушкой.
Келл рывком поднимает девчонку, существо кажется даже и не сопротивляется. Срывает с нее рубище.
-Ого да ты шалун сержант- восклицает кто-то из гвардейцев.
-Обернись- глухо рычит на испуганную девчонку командир, он сантиметр за сантиметром осматривает тело, на наличие чего-то что мог бы классифицировать как пресловутую татуировку.
Ее нет. Перед глазами лишь грязное костлявое тело немытого ребенка, лет пятнадцати.
Маленький еле заметные шрам на спине, колотая рана на животике. Ничего существенного.
-Одевайся- то ли досадует, то ли радуется Марк, по нему незаметно, у него все такое же каменное лицо, без капли эмоций.- И пошла *** отсюда. Ферг, частоту “Севера”.
Пусть накроют еще раз этот район…Игорь в головной дозор, бери с собой Бредда, и Фергюсона, держать глаза раскрытыми. Где-то тут шляется второй ксенос. Эти ушастые своих не бросают. Мне не нужны проблемы с этой мразью.
-Принято, сержант.
- Уходим парни, наша работа здесь сделана. Трупак оставим. Или кто-то преподнести его отцам-командирам, кто хочет нести трофей?
- Сам и неси Келл…дураков нашел- откликаются солдаты.- Касаветес, эй, не хочешь?
- Марк, эй командир думаешь она не приведет сюда еще партизан?- Годрич хмуро смотрит в след убегающему ребенку.
- Она не сделает ни шагу по лесу. Ее сожрут или сама напорется на ловушки своих же друзей. Иного не дано. –Марк оборачивается к Эглайзу- Чего ты там копаешься?
- Трофеи Марк, ушастые трофеи- отвечает тот, он уже корпит над мертвецом, что то сорвал с его шеи.
- Тогда. Догоняй.
*****
Миазмы шедшие от маленькой самки мон-кей были отвратительны.
Девушка ,почти рядом от нее, почти коснулась ее рук.
Людская вонь раздражала, так могли пахнуть лишь свиньи и местные кошки.
Но что-то новое, неуловимо знакомое было в ее запахе, в ее пустых бессмысленных глазах что взглянули на эльдар. Дитя с легкостью преодолело невидимое глазу ловушку, и тогда охотнице стало не по себе.
Эльдарка поймала ее взгляд. Он в какие то мгновения стал похотливым, злобным, парализующим.
С удивлением граничившим с яростью, она осознала правду.
Идол выпустил то что было в его недрах.
И не в ее силах было остановить Заключенного.
Руки мон-кей, грязные, светящиеся странной энергией прикоснулись к шлему ксеноса.
Была боль, резкая и такая прекрасная переходящее в наслаждение.
Сознанием словно завладели, его уничтожили.
Оно рассыпалось на мозаику.
Голос возник словно из ниоткуда. В нем не было ноток злобы, ненависти, ровный, удивительно мягкий он успокоил ее.
- Охотник, ты совершила ошибку не уничтожив идол когда это было возможно. Ты и твой собрат потеряли много времени и могли остановить меня или хотя бы помешать мне. Но вы этого не сделали.
Эльдарка вздрогнула, сейчас ей было уготовано судьбой слушать и отвечать.
- Я потерял слишком много времени, сражаясь с твоим народом. И был наказан за это.
Когда то я помогал своему господину при его рождении, вкушать ваши души.
О, этот удивительный сок я еще помню его, даже удивительно…Солоноватый, чуть с горчинкой.
Но я сейчас не возьму твою душу, я не буду раздирать твое сознание своими вопросами.
Не будет ничего, из того чему научили тебя твои учителя. Ничего. Я лишь хочу помочь. Смотри, глупая…
Замелькала страшная поляна где солдаты добили сородича, она увидела что гвардеец вновь поганит тело собрата.
Вновь грязными руками уничтожает совершенство тела. Срывает священный камень с его шеи.
- Видишь… Я мог бы убить их сам, но их много, они слабы и мне это не интересно. И вообще я с пиететом отношусь к ним. Иногда они бывают мне симпатичны, но не сейчас. Эти в отличии от тебя грубы, неотесанны, похожи на вонючих свиней.
Куда интереснее мне ты. Сильная, пластичная, гибкая…почти совершенство…
О, Да, я чувствую ,как ты хочешь отомстить…Это ли шанс, для тебя , спрашиваешь ты? Ведь именно они убили твоего собрата…
Да, Я дарую тебе этот шанс. Убей их, как ты умеешь убивать, и если я увижу что ты умертвишь их так как угодно будет мне, я отпущу тебя.
Это как договор, соглашение называй это как хочешь и ты его уже подписала. И не спрашивай меня и не сопротивляйся, ты сама все чувствуешь…
Своей ненавистью, глупая. Своим наслаждением убийства, ты оказалась на моей стороне…
Вот это будет интересно. Да?
Последние слова помутили ее рассудок, наблюдавшая страшную картину, осквернения ее сородича, она бросилась атаку.
Дикий вопль разорвал тишину, вспугнул успокоившихся, было после артналета птиц.
Какофония. Ужас. Страх. Она несла боль.
И что то новое в своем сердце- наслаждение, такого она еще не чувствовала. Но была рада этому чувству…
Сельва ожила.
Деревья словно расступились, выпуская из своих недр, изящное создание с двумя клинками. На серебристом доспехе, замелькали красноватые руны, кажующиеся нечто вроде кровоточащих ран на влитом панцире существа.
Огромная продолговатая маска скрывающее лицо эльдар скрывала злобу. Но и сама была нечто вроде предвестника ужаса.
Баньши бросилась в атаку.
Вихрь из двух клинков, обрушился на Эглайза.
В какие то доли секунд гвардеец растерзан. Он не успел сделать ни одного движения, разве что обернуться к убийце, увидеть свою смерть.
Под конец эльдар отрубила осквернителю голову и бросилась к остальным. Ей нужно было лишь войти в непосредственный контакт с мон-кей. Она понимала что в любом случае проиграет, их было слишком много. Но месть толкала ее вперед.
Люди что-то загавкали, заорали…
Они все таки открыли огонь…Правда ненадолго.
Ужасный вопль заставил Келла схватиться за уши, скрипя зубами он выпустил хэллган и пал на колени. Рядом рухнул Стоун, у него носом шла кровь.
- Император…Господи. Спаси.
Время словно замедлило ход, на глазах Келла, эльдар разрубил Годрича как сухое печенье, пополам.
Своим телом гвардеец, прикрыл Касаветеса , оттолкнув молодого в сторону.
Две половинки, бывшие недавно славным капралом, нелепые страшные, связанные между собой каким то чудом, остатками хрящей, простояв, рухнули в грязную траву.
Чей то хэллган выплюнул заряд, мимо…господи мимо, как в страшном сне все мимо…
Келл очумело взглянул на пояс где покоился старый добрый армейский нож и сквозь боль с трудом выдернул его. До мачете уже было не добраться.
В это время Стоун лишился руки, пытаясь спастись от гибельного клинка ксеноса. Это были страшные секунды…
Еще одного гвардейца, баньши задела по касательной. Но и этого хватило, что бы он пал на землю, застонал, изрыгая кровь.
Меч вспорол броню, китель…клинок преодолел плоть.
Кишки, спутанным клубком вывались наружу.
Келл поймал его взгляд, умоляющий, полный неимоверного страдания. Солдат звал его, тихо еле слышно, но звал, у него остались силы это делать. Силы и толика мужества.
-Берегись, Марк.
Келл каким то чудом умудрился остаться в живых, быстрая, дьявольски быстрая эльдар выбила штык-нож, это смягчило удар по нагрудной броне.
Армейская “хрень” как еще ее называли солдаты к удивлению сержанта выдержала меч.
У Келла даже не было времени наложить в штаны как следует.
Он услышал выстрел лонглаза.
Игорь! Ангел-Хранитель…
Марк очумело взглянул на баньши. Второй клинок, описав замысловатую дугу не опустился на его шею.
Эльдар обернулась к новому противнику, более опасному, чем безоружный сержант.
Массивная фигура в штурмовой броне, ее не напугала, наверное, чуть удивила.
Что он себе вообразил?
Мон-кей со своим убогим оружием наперевес стоял в десяти шагах от нее и словно приглашал на схватку. Она узнала его.
Еще там в лесу, она заметила его настроженный взор в сельву…Тогда ей на секунду показалось что он ее видит.
- Ах, как это интересно, приятно, впечатляет, но неужели вот этот не боится- Заключенный казалось удивился.
Вопль вырвался из глотки эльдар.
Пластичная, гибкая она сделала невероятный прыжок, уже наслаждаясь новой победой и новой местью.
Ни один мускул не дрогнул на лице гвардейца.
Снайпер стрелял, как казалось Келлу и остальным, навскидку, не целясь…
Силинциарий ранил баньши уже на излете. Попав, в упор.
Как показалось, точно в лоб. Но такой бы выстрел убил бы ксеноса…
Плевок из лонглаза, расколол шлем и вошел по касательной в голову, обжигая лицо, уничтожая совершенство.
Баньши рухнула у ног снайпера, словно куль с мукой, поверженная, кричащая от дикой боли.
Освобожденная от уз демона, она осознала свою глупость.
- Мне понравилось- голос Заключенного ускользал- Ты славно послужила мне, но я недооценил его. Наверное я пока слишком слаб- тихий смех издеваясь выскользнул из ее сознания, оставив последнее “прощай”.
Через какие то секунды нога Игоря закованная в тяжелый армейский ботинок, опустилась на горло ксеноса.
Хрустнула гортань, почти как тот самый пресловутый хитиновый панцирь насекомого, двумя часами ранее.
На джунгли, наконец, рухнула долгожданная тишина.
------------------------------
Некоторый глоссарий.
Макатаг -(cabanus milio macatagus) семейство макатагов объединяет около 9 видов животных. Все они формами и поведением напоминают терранскую свинью.
У них массивное туловище короткие ноги с тремя пальцами, снабженными копытцами. Морда украшена торчащими наружу клыками, костяным гребнем, который растет всю жизнь. М. преимущественно всеядные, живут оседло.
Самки плодоносят 3-6 поросят. Самцы в период спаривания живут отдельно.
Ареал обитания макатагов предположительно Геркарод, Сентрадде, северные области Иридии.
Лиард - крупная особь семейства кошачьих, разновидность вымерших терранских Panthera- большие кошки (включает в себя льва, тигра, леопарда, снежного барса, дымчатого леопарда и ягуара).
Сельва -бразильское название влажных периодически затапливаемых экваториальные лесов (гилей) в Южной Америке. Труднопроходимы, отличаются исключительным видовым разнообразием.
(здесь джунгли.)
Носачи - шестилапые обезьяны с ярко выраженным мясистым красным носом, предположительно падальщики.
Микробусинка (Micro-bead) - небольшая, коротковолновая голосовая система для связи между отрядами на поле боя.
Гнифад -растение с предположительно лечебными свойствами, из него делают сильно алкогольные напитки.
Силинциарий - тяжелая пехота Иридии
Император сохрани - рефрен солдата
