Хм, как я сегодня узнал, у Грэга глючит нет, но так и не понял справился ли он с затруднениями. Единственный вывод который я позволил себе сделать - литконкурс по ФБ таки будет, наверное...
Посему выкладываю своё... творение, на суд. Вроде бы старался, но это - моя первая работа в писательстве, и по ФБ в частности. Так что - дебют. В)
З.Ы. Для Грэга, если он заглянет в эту тему. Этот вариант рассказа - финальный, ошибки какие нашёл - исправил, так что на конкурс нужно брать именно этот вариант.
Покровительство Богов.
Луна лишь недавно появилась на небосводе. Её мертвенно бледный свет лился на землю, словно поток воды из умирающего ручья. Холодный ночной ветер подталкивал лениво плывшие по небу облака, и заставлял их двигаться всё быстрее и быстрее, заключая диск луны в их тёмные объятия.
Когти Азараха медленно стучали по подлокотнику трона, на котором он сидел. Его кожистые крылья подрагивали в такт движениям его пальцев, а громадная голова, украшенная огромным количеством причудливо изгибающихся рогов, качалась из стороны в сторону. Из пасти демона то и дело вырывался белесый туман, который вскоре смешивался с дымом горящих повсюду костров, а бездонные провалы глаз, из которых лилось белое пламя, были устремлены на группу закованных в цепи пленников.
Они все, за исключением одного человека, были эльфами, схваченными во время недавнего рейда на небольшую деревню, находившуюся неподалёку от границы леса. Среди эльфов Азарах заметил несколько женщин, и его усеянная клыками пасть разошлась в злобной ухмылке. При виде этого одна из эльфиек, совсем ещё девчонка начала реветь, но другая, по-видимому, её мать, начала что-то шептать ей на ухо и та сразу прекратила плач и бросила на демона гневный взгляд.
Азарах решил, что пора прекращать эту прелюдию, пришло время действовать! Великий демон поднялся со своего трона и встал во весь рост, расправил могучие плечи и торс, распахнул за спиной свои крылья, закрывая ими свет луны и усеянного звёздами неба. Рёв тысяч голосов пролетел над долиной, в которой лагерем расположилась армия поклонников Хаоса. Азарах чувствовал каждого человека стоявшего перед ним в отдельности, он знал чувства и мысли, самые сокровенные желания каждого, и в то же время видел их как неделимое существо. Существо, жаждущее крови. И он собирался эту жажду утолить.
- Внимайте посланнику Владыки Перемен! – голос демона был подобен горной лавине сметающей всё на своём пути, и оставляющей после себя лишь руины, - сегодняшний пир мы посвящаем Богам. Поэтому, они первыми должны вкусить с нашего стола, - Азарах обвёл всех своим пылающим взором и продолжил. – Жалкие твари, копошащиеся в этой клетке перед вами, - дар Богам, и сегодня Боги услышат ваши мольбы! Но лишь в эту ночь, когда сам воздух пропитан магией Ветров!
Слова демона были приняты ещё одним радостным воплем, пронёсшимся над долиной, и череда кровавых видений захлестнула разум Азараха. Демон захохотал, и стоявшие рядом с ним верные стражи отступили на шаг от него. Демон бросил на них недовольный взгляд и двинулся к клетке с пленниками. Сама земля стонала и выла под его ногами, словно отказываясь принимать чудовище, пришедшее из другого плана бытия.
При его приближении человек забился в судорогах, но эльфы лишь с гневом смотрели на монстра. Отчаяние и испуг не коснулись их лиц, и даже девчонка, которая до этого подняла плач спокойно стояла подле своей матери. Демон протянул, было свою когтистую лапу к человеку, но потом, быстро передумав, схватил одного из эльфов. Хрупкие кости изящного тела затрещали в лапе Азараха, и сдавленный крик боли вырвался из груди эльфа. Демон почувствовал его боль, и услышал глас одного из Богов, прозвучавший в его голове. Он ухмыльнулся и вспорол грудную клетку эльфа своим острым как бритва когтем. Бездыханное тело повалилось на землю, и гробовая тишина опустилась на всю орду поклонников Хаоса, каждый из них жаждал услышать, кому же из Богов будет принесена первая, самая значимая жертва.
Азарах взметнул свою руку к чёрным небесам. В его железной хватке билось ещё живое, окровавленное сердце эльфа. Демон издал радостный вопль, который вновь был подхвачен всей долиной.
- Владыка мой! – он запрокинул рогатую голову к небу и тёмным тучам, проплывавшим над ним. – Первая жертва принадлежит тебе! Услышь мой зов, Владыка Перемен, Тзинч, я приношу этот дар тебе, как моему Покровителю, повелевающему царствами Хаоса!
Азарах сомкнул когти, и сердце лопнуло, брызжа во все стороны горячей кровью, попадая на лицо демона и окружавших его стражей. И Тзинч откликнулся на зов своего верного слуги. Мерцающее и постоянно меняющее свой цвет сияние озарило лицо Князя Демона, тени, переливаясь всеми оттенками радуги, закружились вокруг него, шепча имя Повелителя. Стоявшие подле него слуги пали на колени и стали исступлённо возносить хвалу Владыке Перемен. Демон взревел, обращаясь к тёмным небесам, и его воплю вторили тысячи голосов. Тысячи рабов Тьмы…
*****
Лютер через силу заставлял себя смотреть на то, что творилось посреди лагеря этих тварей, которые называли себя людьми Севера. Альфред, его оруженосец уже давно отвернулся, и теперь жрец лишь слышал, как парня не переставая, рвёт. То, что это порождение Хаоса вытворяло с эльфами, трудно было представить даже видавшему виды Лютеру. А ведь он прошёл через множество войн, и не на такое насмотрелся.
На его глазах демон приносил жертвы каждому из проклятых Богов Хаоса по очереди. Лютер крепче сжал свой молот и вознёс молитву Зигмару: среди эльфов был ребёнок. Их крики эхом отражались в его голове, и заставляли жреца содрогаться от ненависти к этой твари и всему, что она воплощала. Это всколыхнуло собственные воспоминания Лютера, воспоминания о тех, кого он так и не смог спасти. Его душа кричала об отмщении, и тут Лютеру показалось, что его плеча коснулась, чья то ласковая, но сильная рука. Он обернулся, подумав, что это Альфред, но его оруженосец всё так же стоял на коленях, и никак не мог оправиться от потрясения. Через секунду к нему пришло осознание того, КТО прикоснулся к нему. Он не колебался ни секунды.
- Альфред, - тихо произнёс Лютер охрипшим голосом, - возьми с собой Мальва и уходи из этого проклятого Зигмаром места.
Парень привстал с колен и, обернувшись, посмотрел на жреца удивлёнными глазами.
- А как же ты? – его вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Жрец молчал. Парень растерянно огляделся по сторонам, словно ища помощи от кого-то.
- Что я скажу братьям? Они не смогут поня… - Лютер остановил его речь одним взмахом ладони.
- Они поймут, Зигмар сам расскажет им, - Лютер выпрямился во весь рост, и закинул свой молот на плечо. - Теперь иди, у тебя осталось мало времени.
Парень поднялся с колен, и всё ещё не веря в сказанное Лютером, взял поводья Мальва в руку. В его глазах читалось непонимание, но Лютер знал, что в один день Альфред всё поймёт. Потом парень прошептал прощальные слова и, развернувшись к Лютеру спиной, медленным и неуверенным шагом пошёл по дороге выводящей на главный тракт.
Лютер же ещё раз проверил своё оружие, и крепко сжав в ладони медальон, в виде молота, висевший у него на груди, направился в долину.
*****
Азарах наслаждался видом пировавших останками пленников тварей, сидя на своём троне. Тзинч остался более чем доволен жертвами, а остальные Боги даровали своё молчаливое согласие и благословение для их похода. То за чем охотился Азарах, стоило жизней тысяч поклонников Хаоса, которые они с радостью возложат на алтарь его, Азараха победы.
- И, конечно же, победы Тзинча, - проговорил демон ухмыльнувшись.
Мародёры Хаоса огромными толпами собирались вокруг костров, блики огня придавали их лицам ещё более ужасное выражение, и они сами начинали казаться демонами. Азараху, отчего то стало смешно, и он злобно засмеялся. Демон знал, что завтра эта смертельная лавина отправится на войну, чтобы заработать милость Богов, и совершить великие деяния в их честь.
Пир был в самом разгаре, когда демон почувствовал присутствие чуждой ему силы. Он удивлённо приподнял голову и осмотрел всю долину. На южной окраине началось какое-то брожение среди воинов. Послышались гневные крики, к которым примешивался страх. Часть единого существа дёрнулась в приступе ужаса, и бросилась бежать. Князь Демон содрогнулся, словно кто-то ударил его. Он обратил свой взор на того, кто шагал между его последователей. Высокий лысый человек, в доспехах поверх красной робы, и молотом, закинутым на плечо, бесстрашно шагал среди верных последователей Хаоса. От него исходило сияние подобного, которому демон никогда ещё не видел. Сила и мощь этого человека были равны его собственным. Азарах встал с трона и взглянул на маленькую фигурку зарвавшегося смертного.
*****
Вблизи монстр оказался ещё более ужасающим, чем ожидал Лютер. Демон был выше его раза в три, руки его были подобны таранам, которые могли снести врата крепости. Глаза…он узнал эти глаза, узнал белый огонь, сочащийся из прищуренных век. На секунду он даже начал сомневаться в том, что собирался сделать, но потом лишь крепче сжал молот и бесстрашно шагнул на встречу чудовищу.
- Кто ты, червь, осмелившийся бросить вызов бессмертному слуге Владыки Перемен? – в голосе демона явно слышалась ненависть. Ненависть к Зигмару и его жрецу, ненависть к Свету, что осмелился зайти в это царство Тьмы.
- Ты, беспощадный монстр, чудовище, убивающее ради развлечения! Ты не принадлежишь этому миру! – жрец кричал свои слова, и внезапно налетевший ветер разносил их по всей долине. – Осталась ли в существе, которым ты стал хоть капля человеческой храбрости? Сразишься ли ты со мной?
Злобный смех демона отразился горячей болью в голове Лютера. Через секунду он увидел уродливое лицо твари прямо перед собой.
- Посмотри мне в глаза, человек, - из пасти монстра пахнуло разрытой могилой. – Посмотри мне в глаза, и повтори свой вызов.
Страх сковал Лютера, и он не мог пошевелиться. Но затем, нечеловеческим усилием воли он заставил себя взглянуть в лицо твари. Он поднял голову и встретился взглядом с двумя провалами, полными белого огня. Его лицу стало холодно – он понял, что сейчас он мертвенно бледен.
- Я сказал, - собственный голос казался ему далёким и слабым, язык еле ворочался. – Что ты проклят, продавший душу Тёмным Богам. Смерть уже ждёт бессмертного! – последние слова он прокричал уже не своим голосом. Этот чужой голос был подобен несгибаемой стали. Демон отпрянул от жреца и злобно прорычал заклинание, опалившее Лютера огнём. Но Зигмар защитил своего верного слугу и укрыл от злобного огня, хотевшего пожрать его душу. Затем в голове Лютера раздался голос Бога, шептавший ему, что они вскоре встретятся.
Молот Лютера засиял ослепляющим золотым светом, и демон с криком боли отвернулся от света, который выжег ему глаза. Ослепшее чудовище было неспособно защищаться, и Лютер в последний раз в своей жизни, с именем Зигмара на устах, обрушил молот на голову врага…
