После того как силы хаоса сорвали организованную высадку сил Гвардии на поверхность планеты, сбили крейсер Саламандр и учинили резню выживших гвардейцев в точке сбора, основные силы Империума казалось были окончательно рассеяны. Но выжившие Астартес смогли связаться с немногочисленными уцелевшими имперцами и стянуть силы для последней атаки. Разведка доложила о предстоящей попытке открытия варп-портала и призыва Великого демона, Ан'гграта, любимца Кхорна. Подобного Империум допустить не мог. Хотя сама планета и была теперь потеряна для человечества и её перезахват мог бы длиться столетиями, уничтожение портала было жизненно необходимо завершить в короткие сроки.
Все отдавали себе отчет в том, что это суицидальная миссия. Даже если кто-то и захотел бы спастись - возможности эвакуироваться уже не было. С окончательным возвращением флота Хаоса, до того разрозненного по всей системе, на орбиту, ни один имперский корабль не мог сесть или взлететь на орбиту. Связь с внешним миром была заблокирована. В этих условиях предотвратить приход Жаждущего Крови в материальный мир было практически невозможно, но случае провала - потеря этой системы и присутствующих здесь войск покажется каплей в то море крови, что могло пролиться в ближайшее время.
...566-658-84719-42 был горд тем, что он командир Малкадора класса "Защитник". Эта древняя и могучая машина внушала ему благоговейный трепет одним лишь своим видом и много раз спасала его и шесть остальных членов экипажа из разных передряг. Хотя и религия его родного мира говорила, что погибнуть за Императора - долг каждого рожденного на Криге, Дитхарт (как называли его сослуживцы) пока не спешил умирать. В глубине души он всегда жаждал славной смерти, подвига, такого, чтобы его имя вошло хотя бы в историю полка. И в нынешней ситуации в голову лезли мрачные мысли о том, что без связи и подкреплений все они просто умрут в бою, никому не известном. Империум даже не догадывается о том что сейчас происходит. Быть может они и станут героями, но об этом никто не узнает...
Силы Империума вышли на позиции и теперь готовились к наступлению. Дитхарт с удовлетворением отметил, что выживших достаточно много. Вероятность их победы не так уж мала как кажется, тем более что у лоялистов остался один целый истребитель "тандерболт". С другой стороны было горько осознавать, что его Малкадор - единственный уцелевший из роты сверхтяжелых танков. Как и одинокая Бомбарда на возле холма была единственной артиллерийской установкой на поле битвы. Хотя возможно Василиск, увязший в грязи в трех километрах позади основных сил успеет добраться вовремя.
Дитхарт вспомнил инструктаж. Хаоситы заняли оборону на окраине города, и сейчас на площади совершался ужасный ритуал по открытию варп-портала. Задача предельно ясна - уничтожить портал. Наступлению будет вестись из леса на окраине города. Химеры и Леман Руссы кадианской механизированной роты уже заняли позиции между отдельных рощ и ждали сигнала к началу атаки, до того времени скрываемые от глаз приспешников Хаоса деревьями. Танковый взвод кригского полка также подъезжал к ближайшим зарослям, рядом с ними маршировали цепочки пехоты, возглавляемые новым ротным комиссаром. Их ведь сменилось уже трое за последнюю неделю...
Зенитное орудие типа Гидра выехало на холм, с которого площадь и близлежащие здания виднелись как на ладони. Полковник и его командный отряд расположились неподалеку, налаживая связь.
Могучие Астартес решили атаковать по левому флангу, не распыляя и без того немногочисленных выживших братьев по всему полю битвы. Могучие Ленд Рейдеры смотрелись не менее внушительно чем Малкадор Дитриха. Немного приободрившись, он вывел свою машину по центру наступления и стал ждать.
Когда до начала наступления оставалось около пяти минут, неожиданно послышался гул реактивных двигателей. Дитрих обрадовался и выглянул из люка помахать пилоту Тандерболта, но лишь взглянув на приближающиеся машины вздрогнул. Это были бомбардировщики хаоса, и прежде чем охреневшие зенитчики начали наводить орудия Гидры на цели, самолеты сбросили на леса напалм. Деревья сгорели практически мгновенно, и хотя почти никто из атакующих не пострадал, теперь их армия была как на ладони посреди догорающего мусора.
Видимо остальные командиры сразу среагировали на происшествие, так как стальная армада Кадии и Саламандр тронулась с места набирая скорость. Буквально тут же поступил запоздалый приказ выдвигаться от полковника кригского корпуса.
Почти в то же мгновение служители Великого Врага рванулись лоялистам навстречу, не в силах обуздать свою неистовую жажду крови. Бесчисленные бронетранспортеры типа Рино набирали скорость, и уже стали видны знаки ужасных богов и демонов на корпусах некоторых из машин.
Раздались первые залпы танков и началась битва. В соответсвии с планом из облаков начали появляться отряды штурмовиков, но их серьезно разбросало по городу, без связи с ними было решительно непонятно, выполнят ли они свои задачи. Один из кригских Леман Руссов сделал залп в здание, в котором предположительно находился вражеский отряд, но взрывом из окна выбросило изуродованного штурмовика. Неприятель действительно смог дезорганизовать силы Империума, вероятно враг знал о этом наступлении. Было ли то виной предателя в рядах гвардии, или то была заслуга мерзких Колдунов Хаоса уже никогда не будет известно. Отбросив лишние мысли из головы, Дитхарт сосредоточился на схватке. Опытные стрелки его экипажа уже скосили из многочисленных пулеметов несколько гигантов в розовой броне, и теперь целились в бешеных слуг Кровавого бога, выскочивших из подбитого транспорта. Орудие главного калибра пока ещё не достреливало, и Малкадор медленно приближался на необходимую дистанцию.
Внезапно мозг Дитхарта пронзила внезапная фраза - УБЕЙ! Стремительно пронеслись видения ужасающей резни, горы трупов и океаны крови. Краем глаза он заметил, что весь экипаж танка видит то же, что и он. С помутневшим рассудком командир открыл люк и хотел было выскочить наружу, но остолбенел от увиденного. Жаждущий крови пришел в этот мир, Ан'гграт, страж трона из черепов, избранный Кхорна. "Мы опоздали". Эта мысль была подобна выстрелу в голову из мельтагана.
Ан'гграт схватил штурмовика, последнего выжившего из своего отряда после того как в них попал союзный Леман Русс, и бросил на добрую сотню метров. В голове бедолаги пронеслось " :oops: :oops: ну что за день!"
Единственные кто не растерялся при виде демона, могучие Астартес, выехали навстречу демону. Из штурмовой рампы высаживался отрядь терминаторов с капитаном во главе, пока кадианцы прикрывали их огнем из тяжелого оружия.
Дальнейшие события перемешались в мозгу Дитхарта...
...невесть откуда вылетевший Тандерболт ураганным огнем отстреливает ужасному Осквернителю конечности...
...командир танкового отряда на Демолишере едет в гущу схватки. "придурок, он же загубит машину!"....
...кошмарная деморализующая бомбардировка с орбиты. Хаоситские корабли стреляют не очень точно, но каждый выстрел исправно поднимает в воздух десятки кубометров земли....
....терминаторы сдерживают натиск Ан'гграта. Великий Демон все-таки гибнет, несколько звериных ударов молотом и от его головы остается лишь рог, Ленд Рейдер наполовину залитый демонической кровью прорывается вперед....
....Малкадор продолжает делать длинные очереди во все стороны, перемежая выстрелы из пулеметов редкими, но разрушительными залпами главного калибра. Дитрих что-то кричит, но не слышит себя...
...кадианский полковник Антониус прорвавшись через ряды противника, ценой своей жизни разрушает портал....
...в небе показался летящий Ужасный Коготь с подкреплениями хаоситов на борту. Тандерболт разворачивается и дает залп по летящей машине врага, но внезапно сам взрывается от стрельбы из плазменного оружия с земли. Коготь приземляется в тылу кригского корпуса и высаживает толпу безумных головорезов. Один за одним взрываются четыре Леман Русса. Оставшиеся в живых берсеркеры добегают до Малкадора набрасываются на него с нечеловеческой силой. Один из стрелков убит, и Дитрих сам стреляет по безумным служителям Кхорна из тяжелого болтера....
...Василиск застрявший вдалеке от фронта все ещё цел, это видно по регулярно прилетающим на поле боя снарядам. Похоже что его наводит радист из командного отряда. После очередного выстрела раздается взрыв, судя по обгорелым очертаниям - уничтожен Ленд Рейдер. Но почему он стоит к нашим позициям задом? отбросив сомнения Дитхарт решил, что подумает об этом как-нибудь на досуге...
...практически вся техника лоялистов уничтожена, среди чадящих обломков отстреливается окопавшая пехота......
....замолкают выстрелы Василиска....
...с тыла выезжает ещё один транспортер и из него вываливаются чудовищные одержимые десантники. "Скауты", - догадался Штирлиц Дитрих. Связь с командным отрядом пропадает, как только одержимые скрываются за холмом....
..."это конец", - подумал Дитрих, глядя на бегущих на Малкадор очередных берсеркеров. Главный калибр заклинило, два стрелка убиты, а мехвод контужен. "но это действительно славный конец. ведь мы спасли человечество, не так ли?" Задраивая люк, он успел увидеть уезжающую Бомбарду. Мысленно пожелав им удачи в нелегком деле (одержимые по видимому выказали крайнюю заинтересованность экипажем, и теперь гнались за машиной), он помолился Императору.
Через два удара силовым кулаком, все было кончено.
