ГОРЬКИЙ ДЫМ
ГЛАВА 1
Он шел, не разбирая дороги. В голове его роились странные, мрачные , горькие и кровавые видения. Он помнил…все…что…было… Дойдя до конца тропинки, он остановился и посмотрел вдаль. Вдали алел, переливался всеми красками закат. Но он, Дредноут Железных Рук, не видел красоты заката.
Он видел только дым, пожар, обугленные тела… Чьи тела? Всякие – люди и нелюди, свои и чужие. Металлические остовы Некронов, обожженные тела людей, туши Орков, месиво Тиранидов…и….Десантников…Империума и Хаоса. Лоялистов-Защитников Золотого Трона и Предателей, предавших Бога-Императора.
Дредноута звали Молот.
Он подошел к маленькому пруду и посмотрел на отражение самого себя в воде Вечности. Долгий боевой путь сказался на внешности Дредноута. Он вспоминал битвы, после которых он все больше и больше приближался к совершенству, вспоминал то время, когда еще был Десантником по имени Ратибор. В 2-й битве за Крепь Ратибор схватился с Орочьим Дредноутом, в броне которого , как он позже узнал, был сам Варбосс Джудрог. Тогда Ратибор лишился правой руки, вместо которой он получил прекрасную новую бионическую, в дополнение к старой, левой. В битве за Пуррамонитур, или как это название коверкали еретики – Павонтурбаб, произошедшей за двести лет до битв за Крепь, Ратибор лишился обеих ног и половины лица. Ратибор прекрасно помнил, скольких трудов стоило Железному Отцу Сергию восстановить тело Ратибора. Сергию пришлось использовать редкие образцы Археотеха.
- Да, мрачно подумал Молот, какие же глупцы те, кто пытается противостоять Железным Рукам… Бедняги не знают, в какую (!) петлю они ДОБРОВОЛЬНО лезут…
- Ну что, брат, пойдем?
Дредноут развернулся. Рядом с ним стоял брат Прохор. Терминатор. Высокий, с изрубленным лицом, на котором застыл кошмарный оскал, с бионическими протезами, брат Прохор смотрел на своего старого товарища, ныне пребывающего в священной броне Дредноута, скривив свой оскал в некое отдаленное подобие улыбки.
- Да, брат, пошли. Мы победили…
ГЛАВА 2
Место действия: планета Сайго. Время действия: эпизод битвы за Пуррамонитур.
Брат Ратибор быстро бежал, посекундно выпуская очереди из болтера. Рокот болтера, священного орудия возмездия предателям, еретикам, ксеносам, хаоситам, будто сам угадывал мысли Десантника и разил мерзких еретиков, пытавшихся найти хоть какое-нибудь (!) укрытие, без промаха.
- Брат Прохор. прикрой меня! Я кое-что увидел!! – крикнул Ратибор.
Прохор отозвался ревом специально под него сделанной спецверсии штормболтера, чья СШК была совершенно случайно найдена Железным Отцом Мстиславом, предшественником Сергия, три тысячи лет тому назад и которая тщательно оберегалась от внимания и расследований Адептус Механикус по причинам, ведомым только Железным Рукам.
Это был кровавый бой. Вместе с Железными Руками позиции еретиков атаковали Белые Шрамы. Из Имперской Гвардии в бой шли Савларские Хемо-Псы. Армагеддонский Стальной Легион, Корпус Смерти Крига, Белые Щиты и Главианцы. Также бродили слухи о том, что высадились Темные Ангелы.
Ересь, против которой были брошены такие силы, захватила не только рядовых жителей Сайго, но и часть Благородных Домов, считавших себя единоличными и истинными правителями Сайго. Ввиду опасности этой ереси, на планете присутствовал Экспедиционный Карательный Корпус Ордо Синистер, под «командованием» Лорда-Инквизитора Торквемады Котеза. В этот Корпус вошли самые лучшие, жесткие, жестокие, фанатичные и непримиримые Инквизиторы, как, например, Федор Карамазов. Экстерминатус решили оставить на потом, из-за присутствия Железных Рук.
Но Ратибору было не до этого. Он приметил некий объект на позициях еретиков. Объект имел причудливую форму и переливался всеми цветами радуги. Радуги не только нашей реальности, но и радуги…ИНЫХ миров. Демонических, запретных, проклятых… В душе Десантника разгорелось пламя яростного, святого, честного и справедливого гнева. Гнева, которым так славился Орден Железных Рук.
Ратибор бежал к этому объекту. Чем больше Ратибор приближался к этому объекту, тем четче становились очертания и формы объекта. Путь разъяренному Десантнику попытались преградить группы существ, которых он про себя назвал Непотребствами. Но они были не способны противостоять натиску Десантника. Сомнений быть не могло – еретики были слаанешито-тзинчитами. Наконец, Ратибор увидел ЭТО полностью. Статуя. Идол Хаоса Наступающего. Идол переливался всеми мыслимыми и немыслимыми красками. извивался самым непотребным образом, принимал самые разные и невообразимо-непотребные очертания и формы, мерзкое колдовство, благодаря которому идол жил своей мерзкой и невообразимо греховной жизнью, заставляло его издавать пленительнейшие, сладостнейшие, непристойнейшие, восхитительнейшие колдовские мелодии. Сладкие, как амброзиевый мед, богохульные, как сам Слаанеш, колдовские, как сам Тзинч, древние, как сам Хаос. Но что значило это колдовство для души Десантника Железных Рук, участника освобождения Субсектора Конткуал, Десантника, который был потомком самого Ферруса Маннуса?! Ничего…Ничего… кроме…ничего… В руке Ратибора, после нажатия руны активации, ожил и зарокотал цепной меч, который он предусмотрительно носил всегда с собой. Неожиданно на пути Десантника встало Существо, бывшее Демоном Хаоса Наступающего. Оно было неописуемо. Нет и не будет ни в одном человеческом и нечеловеческом (кроме хаоситского, разумеется) языке, живом или мертвом, естественном или искусственном, слов, которые могли бы описать это чудовище. (Один из рассказов Говарда Филлипса Лавкрафта назывался «Неименуемое», это название, как нельзя лучше, походит для описания Существа). Ростом же монстр был в два раза выше Ратибора, а Ратибор на свой рост не жаловался. Против чудовища болтер был бесполезен и Ратибор повесил его на пояс.
- Отдайся Хаосу. червяк! Прими Хаос Наступающий!! Ты будешь в тысячу раз могущественнее, если предашься Хаосу и предашь тех, кого ты называешь друзьями, предашь Императора!!! Твой Император – труп на троне!!!! – то ли проревело, то ли прохрюкало, то ли прошептало, то ли пробулькало, то ли прохрипело Неименуемое.
-Нет, мразь!!! – взревел Ратибор, – не получишь меня!
-Ну. что ж… Значит мне придется тебя убить, сосунок...
-Не выйдет, мразь, я так просто не дамся!
С этими словами Десантник ринулся в бой, рубя цепным мечом по шкуре (?) и придаткам Неименуемого и уворачиваясь от ударов «клешней», «хвостов», «крючьев», «шипов», лапоподобных придатков и чего-то еще.
Бой был тяжелым и изматывающим для обеих сторон. Даже Неименуемое, демоническое порождение Варпа, черной магии, некромантии и совсем уж богохульных, непристойных, развратных, извращенных, похотливых, содомитско-непотребных манипуляций сексуального плана, начало уставать. Но оно, по крайней мере, имело одно преимущество пере Десантником – оно имело демоническую природу. Природу Хаоса Наступающего.
Поэтому Неименуемое, видя что просто так Ратибора не одолеть, решило пойти на хитрость. Почувствовав секундное ослабление атаки Ратибора, чудовище применило кошмарную магию и провело обманный маневр, используя не только свою силу и ловкость, но и нечестивое колдовство. Этот маневр возымел успех, и, вскоре, Ратибор очутился лежащим на земле. Но он не сдавался даже тогда, когда мерзкая тварь начала его рвать своими «клешнями» и «крючьями».
- Самое главное не потерять цепной меч доспехи можно отремонтировать плоть заменить протезами плоть слаба железные руки Феррус Император Святая Терра братья… - мысли и обрывки мыслей роились в голове у Ратибора.
А монстр, ревя, рвал тело Десантника. Чудовище вырвало с мясом ноги Ратибора, рвало «крючьями» его лицо. Но ни единого стона, ни единого звука мольбы о пощаде Неименуемому не довелось услышать. Десантник не сдавался даже в такую минуту. Его хватка, несмотря на большую потерю крови, не ослабла. Казалось, что чем больше ярится чудовище, тем упорней и сильней сопротивление Ратибора. На туше монстра зияло более сотни ран, из которых хлестало то. что ему заменяло кровь. Но монстр не желал погибать и продолжал кромсать Ратибора.
- ПРОХОР!!!!!! – проревел истекающий кровью Ратибор по своему воксу.
Си на большее даже ему не хватало. Надо было сражаться. Но просить лишний раз Прохора не было нужды. Он уже бежал, и штормболтер в могучих руках Терминатора ревел на языке болтов поминальную по врагам Императора. Все еретики, кто попытался противостоять Терминатору Железных Рук, были уничтожены. Нет, это был не рев штормболтера – это был рев разъяренных духов оружия, чья ярость была освящена гневом самого Бога-Машины.
Монстр, истекавший «кровью», не сумел выдержать сопротивления Десантника, помноженного на атаку разъяренного Терминатора, и, изрешеченный болтами. вспыхнул светом ИНЫХ миров и взорвался, испустив крик гневного отчаяния.
Прохор подбежал к истекающему кровью Ратибору и склонился над ним.
- Брат, ты меня слышишь, брат, ответь, это я, Прохор.
Терминатор пристально вглядывался в лицо боевого брата и звал его, впрочем, не надеясь на ответ. Подбежали и другие Железные Руки вместе с Железным Отцом Сергием, готовые прикрыть боевого брата, если еретики поднимутся в атаку.
Но наступление еретиков на этом участке фронта захлебнулось. Вместе с гибелью Неименуемого погиб и идол Хаоса Наступающего, превратившийся сначала в безжизненного истукана, как бы выгоревшего изнутри наружу, а затем – в груду обугленных костей, рассыпавшуюся в прах при первом дуновении легкого ветерка.
Ратибор открыл уцелевший глаз, обвел всех взглядом, увидел Прохора и Сергия и прошептал:
- Что…со…мной…?
- Брат, благодаря тебе колдовство разрушено, среди еретиков паника, ты упростил всем работу, - сказал Железный Отец Сергий своим металлическим голосом, - ты будешь восстановлен, о твоем подвиге будет сообщено Клановому Командиру Клановой Роты Кааргул.
- Не переживай, брат, ты только что победил монстра, который командовал этой армией еретиков, а я просто помог тебе, - весело (по понятиям Железных Рук, разумеется) сказал брат Прохор, - вот увидишь, отремонтируют тебя, мы еще повоюем с хаоситской мразью.
- Да…повоюем…брат…Прохор…
Поле боя представляло собой жуткое зрелище. Всюду были тела, тела, тела, остовы танков, Ленд Рейдеров, Рино и прочей техники. День клонился к вечеру, багряно алел закат, но все застилал черный, мрачный… ГОРЬКИЙ…ДЫМ….
Спустя сутки Ратибору уже вживили протезы и он отдыхал в своей келье. Вдруг дверь открылась и Ратибор увидел на пороге кельи не кого иного, а самого Лорда-Инквизитора Торквемаду Котеза, Мастера Экспедиционного Карательного Корпуса Ордо Синистер. Лорд-Инквизитор был е один, а с двумя аколитами-сервиторами, несшими продолговатый ящик.
- Спасибо, боевой брат Ратибор, - произнес Лорд Котез, - вы действительно совершили подвиг, достойный не просто Космодесантника Адептус Астартес, а Инквизитора Ордо Маллеус. Я бы хотел вам преподнести в награду за героический подвиг – это. Пусть это будет вам напоминать о вашей доблести, Ратибор.
Сказав это, Лорд Котез с аколитами-сервиторами вышел. оставив Ратибора наедине с его чувствами и продолговатым ящиком. Ратибор встал с кровати, подошел к ящику. взял его и, положив на кровать, открыл. Внутри был… Эвисцератор. Огромное, мощное, страшное и почти запретное оружие фанатиков-Искупителей и Сестер Репентий.
- Вот оно как, - подумал Ратибор, - Значит Феррус меня не оставил…
Счастливая улыбка озарила лицо Десантника. Он все правильно сделал. Он не предал память своего Примарха и свой Орден. Он еще ближе к совершенству. Он – Железная Рука.
ГЛАВА 3.
Место действия: Валхалла. Время действия: вторая битва за Крепь.
Вот уже шесть полных валхаллианских лет силы Ледяных Воинов противостояли атакам передовых варбанд Орков. Как когда-то на Священной Терре в легендарном прошлом, помощь бойцам Имперской Гвардии оказывала сама природа – Генерал Зима – как назывались на Валхалле самые свирепые сезоны зимы. А этот сезон был наиболее свирепым изо всех. Однако, на зиму надейся, а сам не плошай, как любят говорить на Валхалле.
Положение защитников Валхаллы становилось критическим, ведь, по данным разведки, к планете из Варпа выкинуло Космический Скиталец «Десятитысячелетний Холокост», на борту которого были основные силы атакующих - несколько огромных орочьих варбанд, объединенным ВАААГХ!!!!. Как сообщали разведчики, во главе орочьего ВАААГХ!!! стоял сам Варбосс Джудрог, заключенный в броню особой модификации Киллакана.
После высадки орочьего десанта под предводительством Угбоба Мехабоя и Варбосса Джудрога для валхаллианцев повторился тот ужас, который они когда-то, много лет тому назад, испытали. Однако Ледяные воины не сдавались и продолжали вести войну. Всеми средствами. Тем более, что они знали – Орков бить можно. Просто…банды больше обычных, только и всего. Однако командование не разделяло оптимизма валхаллианцев. Дело в том, что Космический Скиталец, на котором прибыли орочьи банды, был не одним кораблем, как предполагалось ранее, а конгломератом из множества кораблей, причем очень крупных, вплоть до Боевых Барж. Столь крупными Космическими Скитальцами Орки еще не пользовались. Вдобавок, во главе ВАААГХ!!! стоял Джудрог, который считался погибшим.
Однако валхаллианцы были не такими, чтобы бросаться в панику даже при таких тревожных обстоятельствах. Умерив свой излишний оптимизм, они продолжили бить Орков. Но упорство, с каким валхаллианцы уничтожали орочьи варбанды, уравновешивалось упорством, с каким Орки прогрызали рубежи обороны Валхаллы один за другим. Первая битва за Крепь, которая произошла триста лет тому назад, была выиграна валхаллианцами относительно легко и с не слишком большими потерями среди них. Вторая же, грозила перейти в кровавую баню для валхаллианцев. Оборона планеты, несмотря на весь героизм валхаллианцев, стала ослабевать. Губернатор планеты, граф Георгий Вазич, требовал все более решительных действий по борьбе с зеленомордыми, однако даже ему скоро стало ясно, что без помощи извне будет трудно, или даже вообще невозможно, выиграть эту битву.
По астопатической связи валхаллианцы послали запрос о помощи, который приняла боевая баржа Клановой Роты Кааргул Ордена Железных Рук «Завет Ферруса», возвращавшаяся с Крестового Похода Сектора Аквилы. Помощь пришла незамедлительно. Как выяснилось позднее, «Десятитысячелетний Холокост», Космический Скиталец, на котором прибыла основная часть орочьего ВААААААААААГХ!!!, терроризировал весь Сектор Аквила целых пятьсот лет. И Железные Руки не понаслышке знали о том, что собой представляет именно этот Космический Скиталец. Корабли, чьи остовы составляли Космический Скиталец, когда-то были частью флотов «Сыновей Хоруса» и «Детей Императора»…
Ярость Железных Рук была страшной. Высадившись на планету, Десантники показали орочьей братве, где тираниды зимуют. Железные Руки развернули СВОЮ программу зачисток Орков.
Сутки спустя, после первого этапа зачисток, Прохор, Брат-Сержант Клановой Роты Кааргул Ордена Железных Рук, вместе с братом Ратибором уже были в ставке командования обороной. Приняли их граф Георгий Вазич, Полковник Андрей Чернобылов-Завадский и Комиссар Хафиз Шамшутдинов. Также в бункере присутствовали Рышард Лянцкороньски, штатный астропат, и старший офицерский состав полка. Собрался совет, на котором обсуждали возможные перспективы развития ситуации.
- Нет, - сказал Прохор, - предложенный вариант не выйдет.
- Н-но…почему? Это же самоочевидный вариант…
- Вот ПОЭТОМУ-ТО не выйдет. Видите ли, уважаемый граф, если бы это были нормальные зеленомордые сволочи – тогда то, что вы предлагаете, было бы хорошим вариантом. Но все дело в том, что это – НЕНОРМАЛЬНЫЕ Орки. Мне это не нравится. Неправильные они…
- Согласен с вами, Брат Прохор, - произнес откуда-то тихий хриплый голос.
ГЛАВА 4.
-Что, кто вы там есть, Варп вас подери, Бог-Император язви вас в кровь и душу через семь гробов?! – закричал граф. Все присутствующие с ужасом посмотрели на графа: мат именем Императора – такого не услышишь даже от самых укуренных и запойных бандитов Некромунды, какими бы они подлецами и гадами ни были бы.
Незнакомец вышел из своего укрытия. Это был гигант. Закованный в мастерский силовой доспех Терминатора Серых Рыцарей, изукрашенный святыми символами, печатями чистоты, литаниями и мистическими рунами. Доспехи незнакомца были черного цвета с золотыми окладами святых символов; также на них был узор, нанесенный темно-красной краской, который колдовским образом изменялся, превращаясь либо в святые картины, либо в гексаграммы и прочие охранные знаки. Самой примечательной деталью доспехов был шлем. Это был не стандартный шлем Терминаторов Серых Рыцарей, нет, это был странный гибрид шлема от Стандартного Силового Доспеха Мк.5 и шлема от Терминаторского Доспеха Серых Рыцарей Мк.2 с лицевым пси-экраном, закрывающим левую часть лица. За спиной незнакомца было закреплено странное оружие – гибрид Эвисцератора и пилотопора, а также Силовой Молот . А на груди незнакомца была инсигния =I=.
- К-к-к-к-кто в-в-в-в-в-вы?, - промямлил граф, подозревая самое худшее.
- Доброго времени суток, уважаемые, - произнес незнакомец, - меня зовут Никопол Бранкович. Я Инквизитор-Дознаватель по особым делам Инквизиции. В данный момент приписан к Ордо Ксенос. Прибыл для расследования дела о «Десятитысячелетнем Холокосте». Прошу не удивляться – у меня есть свои люди везде, даже…ЗДЕСЬ.
- Н-но к-к-кто? – прохрипел граф Георгий.
- Ваш астропат, Рышард, на самом деле – мой аколит. И вообще, граф, советую быть посдержанней на язык – не забывайте, что у меня есть на вас досье.
- Я…я…я ничего не делал, я…я невиновен,…Инквизитор,…помилуйте…
- Невиновность ничего не доказывает, мой дорогой граф, как любит говорить мой коллега, Федор Карамазов. Безгрешны только Император и Святые Примархи…
Тут в разговор вмешался Хафиз Шамшутдинов:
- Простите, уважаемый Инквизитор, но я не ожидал, что эта война привлечет болшее внимание Инквизиции. чем обычно...
- Да-а-а-а-а-а-а, этого от Комиссара я не ожидал, - хрипло рассмеялся Никопол, - вы, случаем, не из сектантов-исихастов или хлыстов, а? Впрочем, не обижайтесь, просто это одна из моих привычек. Добре, сейчас уже время позднее, завтра все обсудим…
Все начали понемногу расходиться, подавленные присутствием Инквизитора и нервным срывом графа, тем более, что у Инквизиции, оказывается, имеется на него досье. Полковник Андрей Чернобылов-Завадский мрачно раскурил свою трубку, крякнул от нервного удовольствия (табачок-то, высшей марки – со Святой Терры!), поплотнее закутался в шинель и пошел к себе в комнату. Комиссар Хафиз Шамшутдинов забился в угол с свежим номером журнала «Liber Bellum», который он вытащил из своей сумки-планшета, предвкушая тот сладостный момент, когда он, без свидетелей, затянется очередной дозой обскуры. Граф Георгий Вазич уехал в самом мрачном настроении – сказывались поражения валхаллианцев, а теперь, ко всему прочему, выяснилось, что он на подозрении у Инквизиции, да и грязная ругань, почти в присутствии Инквизитора, не давала ему покою. Железные Руки, как всегда, четко отбыли.
- Кстати, Ратибор и Прохор, - сказал Инквизитор, - зайдите ко мне завтра рано утром, надо будет кое о чем побеседовать.
- Да, сэр.
ГЛАВА 5.
На следующее утро Ратибор с Прохором уже были на квартире у Инквизитора.
Сам Инквизитор был в хорошем настроении и просматривал различные бумаги и голопланшеты. Он производил впечатление абсолютно спокойного и несколько высокомерного человека. Его силовой доспех был снят и стоял, закрепленный на спецштативе в углу квартиры, и теперь Инквизитор был одет в долгополый плащ, темно-коричневого цвета, рубашку цвета бордо, поверх которой была одета серебристая кираса. Рубашка была заправлена в брюки черного цвета. На ногах были высокие, нет, не сапоги. Скорее, это были комбинации из сапог с металлическими застежками и специфического типа ботинок, который в далекой древности на Терре называли «гриндера» . И Ратибор в очередной раз поразился тому, какими разными бывают Инквизиторы, как по своим привычкам, так и по манере одеваться. Половина лица Инквизитора была изуродована тремя шрамами, один из которых пересек верхнюю губу, из-за чего на лице навсегда застыл жуткий оскал, обнажавший часть зубных протезов. Левый глаз был заменен на бионический имплант, вокруг которого была вживлена фигурная пластина золотистого цвета, которая частично закрывала шрамы.
- А, с добрым утром, - сказал Инквизитор, - рад вас видеть, проходите, проходите, не стесняйтесь, садитесь вот сюда, – Инквизитор показал на два кресла, судя по всему, специально рассчитанные на вес гостей-Десантников, - Это Сестрам Битвы пристало стесняться Инквизиторов, есть тут, среди Инквизиторов, знаете ли, скажем так…затейники. А вы-то, Космодесант, тем более, Железные Руки…
- Простите, Инквизитор, нельзя ли вам задать вопрос?, - спросил Прохор.
- Что именно?
- Это о доносе на Железных Рук…
- Знаю, - зло оборвал Прохора Инквизитор, - этот ДеЛевон… Я бы очень обрадовался, если бы кто-нибудь прирезал его. Абсолютно пустой человек, тюфяк, дуб, он только и умеет, что подголосничать, продажный мальчишка! Не сомневаюсь, что кто-то хорошо ему заплатил за этот донос. У нас на Новой Терре говорят: «Одни добиваются всего честным путем, другие – бесчестным, а третьи – на спине». Так вот, ДеЛевон, судя по всему, принадлежит к третьей категории.
- Почему вы так считаете? – спросил Ратибор.
- Я хорошо разбираюсь в людях.
- Ясно, сэр.
После первого обмена репликами и Инквизитор, и Железные Руки вздохнули с облегчением. Первый контакт установился. Как известно, между Инквизицией и Железными Руками существует нечто вроде вооруженного перемирия. Железные Руки часто не скрывают своего враждебного отношения к Инквизиции во время ее плановых проверок. Впрочем, Инквизиция особо и не вмешивается во внутренние дела Железных Рук, негласно одобряя их отношение к слабостям. И донос ДеЛевона, по сути дела, был первым более-менее крупным эксцессом.
Однако, одно дело обычный Инквизитор, пусть даже Лорд-Инквизитор одного из Орденов Священной Инквизиции (Маллеус, Еретикус, Ксенос). Совсем другое дело – Инквизитор-Дознаватель по особым делам Инквизиции. Ни в одном официальном реестре званий, чинов и санов Инквизиции вы не найдете даже упоминания об этой категории Инквизиторов. Но они есть. Даже Лорды-Инквизиторы не застрахованы от следствия и суда Инквизиторов-Дознавателей по особым делам Инквизиции. Братство Инквизиторов-Дознавателей по особым делам Инквизиции было создано по тайному приказу Святого Себастьяна Тора, первоначально, для наблюдения и контроля за Сестрами Битвы. Позже, Инквизиторы-Дознаватели обособились от Администратума, Экклезиархии, Адептус Терра и, даже, от Инквизиции, как таковой. Это произошло по приказу Косты Джурашевича, первого Гроссмейстера Братства. При втором Гроссмейстере, Эларде фон Янушау-Штайн цу Ламздорфе, Братство основало не планете Новая Терра крепость, размерами и мощью не уступающую любой из Крепостей-Монастырей Адептус Астартес. С этого-то и началась история Тайной Инквизиции. Вернемся, однако, к нашим героям.
Обстановка в комнате Инквизитора была скромной. Большой стол, несколько стульев и кресел, различные приборы, как хорошо известные Десантникам, хотя бы и не «в живую», а по информации, заложенной обучающими машинами Ордена, так и совершенно незнакомые, светильники, стопки фолиантов и прочие предметы, выдававшие во владельце человека, отнюдь не чуждого технике и просвещению. Никаких предметов роскоши и комфорта, каковыми любят себя окружать многие Инквизиторы Внимание Ратибора привлекло странное цепное оружие, закрепленное на штативе, рядом с силовым доспехом.
- Странное оружие, сказал Ратибор, что-то вроде Эвисцератора или пилотопора?
- Да, это действительно необычное оружие, ответил Инквизитор, подойдя к штативу и сняв оружие, - Оно было сделано специально для меня на Мире-Кузнице Тула, в том же субсекторе, что и Новая Терра. За основу взяли мое старое оружие - пилотопор, точную копию пилотопора Кхарна Изменника, и обломки Эвисцератора одной из Кающихся Сестер. Я называю это оружие пилосекирой. По сути дела, это разновидность пилотопора. Таким оружием можно прорубить биометаллическую броню Облитератора, даже Проклятую броню Одержимого Дредноута Хаоса… Кстати, видите, как блестят зубья? У них специальная заточка с алмазным напылением, а, кроме того, зубья целиком покрыты чистым серебром, а это – очень хороший козырь в «общении» с Чумными Десантниками и Тысячей Сынов.
- Как это серебро может помочь в борьбе с Тысячей Сынов? Нет, я знаю, что серебро используется в обрядах изгнания демонов болезней, в том числе, чумы, но воины-колдуны Тысячи Сынов?! – спросил, недоумевая, Прохор.
- А ничего удивительного нет, - ответил Никопол, с усмешкой, - Серебро разрушает действие Рубрики Ахримана. Если доспех воина Тысячи Сыновей разрушить обычным, пусть даже и освященным, оружием, так ведь заклятие Рубрики все равно будет действовать, а, значит, Лорды-Волшебники Легиона смогут возродить воина. Во время битвы за Гарм, Легиону Магнуса Рыжего, при поддержке еретиков, почти удалось «пресуществиться вживе», как мы говорим, иными словами – обрести живую плоть. И если бы не вмешательство Космических Волков, могли бы вернуться времена Ереси Хоруса… А если использовать серебряное оружие или, даже, просто покрытое слоем серебра, то колдовство разрушится и воина Тысячи Сынов уже не восстановит даже Ахриман…
С этими словами Никопол поставил оружие снова в штатив.
- Теперь понятно… - сказал Прохор.
- Могуществу даже самых сильных колдунов всегда есть предел. Абсолютно непобедимых врагов не бывает, есть враги, непобедимые в данное время, при использовании данного оружия…
- А Люций Вечный? – спросил Ратибор.
- Люций? Что, Люций? – вздохнул Никопол, - Это давно уже не человек, это даже не Демон-Принц… Знаете, один святой, глубоко чтимый на Новой Терре, сказал как-то в своей проповеди, посвященной Легиону Проклятых: «Смертие есть прибежище наша, тако же и мерило веры людской. Кто муж або жена быста верны и тверды и непорочны в вере своей, так и за смертию своей вольются в сонм праведных, славящих Господа нашего Императора або встанут со оружием во святое воинство замогильное. Ежели не соблюдут они заветов Господних, то горети таковым грешником або грешницем в геенне огненной до скончания времени…». Мы сами должны пройти через то, через что прошли те, кто сейчас именуется Легионом Проклятых, тогда и могущество Люция сгинет. И перспектива встречи с Легионом Проклятых страшит Люция Вечного. Я это точно знаю, так как в битве за Пуррамонитур я обратил его и его Десантников в бегство, просто прочитав молитву Легиону Проклятых.
- Битва за Пуррамонитур?! – воскликнул Прохор.
- Да, я там был. Командовал 9-ым Ликвидационным Корпусом Ордо Синистер. Кстати, а знаете ли вы, что «Ордо Синистер», вообще-то, другое название для Братства Инквизиторов-Дознавателей по особым делам Инквизиции? Так-то… Там, на Пуррамонитуре, я лишился правой руки - Никопол снял плащ и закатал рукав рубашки, - А бионический протез мне поставил…Железный Отец Сергий. Я и ваш Орден связаны намного более тесными узами, чем это видно на первый взгляд. Когда-то я спас жизнь самому Дредноуту Баннусу, Ведущему Войну (так я перевел слово Warleader, бывшее в характеристике Баннуса в статье про Железных Рук в английской версии LEXICANUM’а – прим. автора) Клановой Роты Кааргул. Да, не удивляйтесь, все так и было. С той поры началось сотрудничество между вашим Орденом и Ордо Синистер. Вот почему вы были и на Сайго…
- То есть…?, - спросил Прохор.
- На Сайго вы выполняли приказ Алексея Микояна – нынешнего Гроссмейстера Ордо Синистер. А здесь…здесь вы по собственному почину работаете, мы только наблюдатели…пока. Кстати, а что вы думаете о графе?
- Странный человек, этот граф Георгий, - произнес Ратибор, - что-то он, возможно скрывает…
- Согласен с братом Ратибором, - сказал Прохор, - Действительно, Ледяные Воины всегда били Орков, они могли бы разгромить и этот ВААААААААГХ!!!. Мы сами видели, как мужественно они бились. их отвага сделала бы честь и нам, Железным Рукам. Да и офицеры – образцовые, многие из них, в начале офицерской карьеры, как мы узнали из расспросов, служили раньше в Армагеддонском Стальном Легионе под началом Комиссара Яррика. Они не понаслышке знают, что такое Орки, и как надо с ними бороться. А граф…- тут Прохор развел руками и пожал плечами, насколько вообще возможно пожать плечами в Терминаторском Доспехе.
- Да, согласен, есть что-то такое. Очевидно, граф что-то скрывает. Вот только что? – сказал Никопол, - Впрочем, это мы скоро выясним.
- Кстати, а как вы тут очутились? – спросил Прохор.
- У Ордо Синистер свои секреты, - произнес Инквизитор, - скажу только, что это связано с одной древней технологией… Кстати, а вот и моя коллега, - с этими словами Никопол повернулся к вошедшей женщине.
Она была одета а обтягивающий черный комбинезон, наподобие тех, что носят Ассассины Культа Смерти, высокие сапоги такого же цвета, кирасу пурпурного цвета с инсигнией в виде крылатого черепа, закрывающую грудь, с широкими ковшеобразными наплечниками того же цвета со значками. На правой руке была черная обтягивающая перчатка, в которой женщина сжимала болтпистолет такого же пурпурного цвета. На бедрах свободно висел пояс с кобурой и множеством карманов для разных мелочей. Лицо ее было сплошь покрыто белой пудрой, выделялись губы, подведенные кроваво-красной помадой. Левая рука была целиком бионической и заканчивалась мощной силовой перчаткой, со встроенным спаренным болтером и некоей приставкой, которая вполне могла сойти за пыточное приспособление. С ней вошли три сервитора.
- Леди Юлиания, - представил ее Никопол, - Инквизитор Ордо Еретикус. Видите ли, она моя бывшая ученица, и до сих пор не утратила привычки работать на нескольких работах сразу. Попала сюда таким же образом, как и я. С ней вы вряд ли часто будете встречаться, все-таки у нее здесь другие задачи, но, если что, она может потребовать вашей помощи. Надеюсь, вам это понятно?
- Да, сэр! – ответили Прохор с Ратибором.
- Доброго времени суток, - сказала Инквизитор.
- Таким образом, - подытожил беседу Никопол, - вы, Железные Руки, одновременно действуете и сами по себе, учитывая обстановку, и как Корпус Ордо Синистер. Ладно, до встречи, день еще только начался, многое надо успеть сделать… На все воля Бога-Императора… До встречи.
- До встречи, - сказали Прохор с Ратибором и вышли из комнаты Инквизитора, оставив его совещаться о чем-то с коллегой.
Глава 6.
Немного пройдя по коридору, Десантники услышали странные чавкающие звуки, сопровождающиеся визгом пил и сверл, клацаньем лезвий. Звуки доносились из одной из комнат. В этой комнате размещалась прозекторская. После минутного колебания Десантники вошли.
Им предстала жутковатая картина. На диссекционном столе лежала огромная развороченная туша орка, зажатая в зажимах. Вокруг трупа сновали серво-черепа, оснащенные клешнями, пилами, клещами, фрезами, шприцами с какими-то реактивами и алхимическими препаратами, зубилами, сверлами, крючками и прочими инструментами. Также в комнате было несколько человек в туниках Адептус Биологис и Адептус Механикус.
Верховодил бригадой хирургов-эксплораторов высокий властный старик, убеленный сединами, закованный в мастерский силовой доспех, отдаленно напоминающий доспех Апотекария Адептус Астартес, однако выкрашенный в оранжево-красный цвет, несущий эмблему Адептус Механикус и снабженный множеством дополнительных приспособлений и целым комплектом мехадендритов. Старик оторвался от своей кровавой работы и посмотрел строго на вошедших. Впрочем от его строгости не осталось и следа, когда он разглядел эмблемы ордена, к которому принадлежали вошедшие.
- Добро пожаловать, сыны Ферруса! – сказал он на формальном готике и сразу перейдя на стандартный готик: Меня зовут Игорь Диоталлеви, я Маг-Биолог Ордо Синистер. Чем могу быть полезен?
- Вообще-то, - сказал Ратибор, - мы шли от Инквизитора Никопола Бранковича…
- Ага-а-а… Старый пройдоха…Однажды он объегорил самого Ахримана, как младенца. У Никопола своеобразное чувство юмора, такого на слове не поймаешь… Самое главное, что он никогда не занимается «двойной бухгалтерией» и не использует в отношениях с окружающими двойных стандартов. Хотя есть у него одна дурная привычка.
- Какая? – спросил Прохор.
- Любит иной раз, в разговоре с Сестрами Битвы, использовать такие словечки, которые заставляют краснеть от стыда даже Канонесс. Даже Канонесс!
- Мда, - сказал Ратибор, - теперь понятно, что он имел в виду, когда говорил об инквизиторах-затейниках…
- Кстати, сказал Игорь, - вам, наверное небезынтересно узнать, что именно я обнаружил в организмах препарированных орков?
- Э-э-э…ну да, разумеется, - сказал Прохор.
- Вот в этих склянках, с №1 по №20, у меня то, что на первый взгляд кажется обычными органами Оркоидов. Но это НЕ ТАК! В генетической структуре всех органов присутствуют геномутации, явно привнесенные извне. Причем, судя по всему, поработал геноалхимик класса альфа-ультима.
Страшная, кошмарная, параноидальная догадка молнией пронзила сознание Ратибора. В его сознании всплыл кошмар Ганториса-XV, когда он, еще скаутом, участвовал в ликвидации ереси Зодчих Плоти. Омерзительные бормочущие биометаллические уроды, намного более ужасные и беспощадные, чем Бескожие, описанные в Исповеди Уриэля Вентриса, и это ЛИЦО… Лицо, на котором запечатлелись самые невероятные пороки…лицо, ставшее таким же символом Хаоса, как и Коготь Хоруса… Фабиус Байл… Изменник даже для своего Легиона, развращенно-порочных декадентов Детей Императора… Горький дым горящей плоти, горящего, или даже просто горячего, металла и горящего технического ладана каждый раз пробуждал в нем эти кошмарные воспоминания.
- Байл, - прошептал Ратибор, - это был Фабиус Байл…
В прозекторской повисла тяжелая, нехорошая тишина, как будто произнесением этого мерзкого имени был потревожен покой Бога-Императора в Золотом Троне. Все переглянулись. Даже серво-черепа прекратили сновать туда-сюда и зависли, вопросительно попискивая импульсами бинарных кодов. Казалось, на присутствующих повеяло могильным холодом тайных склепов, где по приказу Его Наисвятейшества Бога-Императора Священной Терры, Предвечного Господина Человечества, по сию пору, в стазис-камерах хранится геносемя Легионов-Предателей, запечатанное печатями, чья нерушимость обеспечивается Его Волей.
- Сообщи Инквизитору, - попросил Игорь Ратибора.
Ратибор опрометью бросился вон из прозекторской и ворвался в комнату Инквизитора, который только что закончил беседу с Полковником Андреем и Комиссаром Хафизом. Леди инквизитор закончила отдавать распоряжения сервиторам-дознавателям и проверяла оружие. Все вскочили, вопросительно глядя на Десантника, леди Юлиания вопросительно изогнула бровь.
- Ваш Маг-Биолог выяснил, в чем заключалась странность Оркоидов, - сказал Ратибор, - это геномутировавшие Оркоиды. Игорь Диоталлеви сказал, что над ними поработал геноалхимик класса альфа-ультима. Я знаю, кто это. Когда я был скаутом, я принимал участие в ликвидации ереси Зодчих Плоти на Ганторисе-XV…
-Можете не продолжать, Ратибор, - сказал Никопол, - я помню это дело. Ваш Орден действовал по прямому приказу Ордо Синистер. Вне всякого сомнения, это Байл. Сейчас я с Комиссаром и Полковником отправляюсь на передовую, а вы переходите под командование Леди Юлиании. Ваша задача – найти и, при необходимости, обезвредить графа Георгия, так как у нас появились сведения о том, что он – тайный пособник Разрушительных Сил. Возьмете с собой Прохора. Двоих Космодесантников и Леди Инквизитора будет достаточно. Ваш Клановый Командир, Дредноут Баннус, уже извещен. Ваша Рота будет прогрызать ряды Орочьего ВАААГХ!!! К своей Роте вы сможете присоединиться только после того, как разберетесь с графом. Ясно?
- Да. сэр!
- Ну что ж, приступаем, - сказала Леди Юлиания.
Первым делом Ратибор с Юлианией зашли в прозекторскую и сообщили о решении Инквизитора-Дознавателя по особым делам Инквизиции. Прохор немедленно присоединился. Ратибор и Прохор заскочили в свои кельи, взять самое необходимое оружие. Прохор взял свой штормболтер, а Ратибор – Эвисцератор.
- Теперь надо заехать ко мне, - сказала Юлиания, - физическая защита у вас есть, физическое оружие – тоже, но необходимо озаботиться и духовной защитой и духовным оружием.
- Что вы имеете в виду?, - спросил Прохор.
- Я нисколько не сомневаюсь в вашей моральной стойкости и вере, но лучше перестраховаться.
После этого вся троица села в гусеничный бронеход леди инквизитора и помчалась по направлению к дому леди инквизитора.
Сидя в бронеходе, Десантники с благоговейным трепетом рассматривали внутреннее устройство древней машины. Казалось, вернулись времена Золотого Века и Великого Крестового Похода Императора.
Множество совершенно незнакомых приборов и систем.
Архаичная система управления – никаких нейрофиберных кабелей, никаких голосовых датчиков, никаких голодисплеев и сенсорных панелей. НИЧЕГО! Только архаичные стрелочно-электронные циферблаты, громоздкие рычаги, большое количество педалей и большое количество других приспособлений, требующих повышенного внимания и отнюдь не рассчитанных на белоручек, которые боятся даже слегка запачкаться техническим ладаном.
И звук двигателя… Ни с чем не сравнимый глубокий бас со взрыкиваниями при переключении передач и разгоне. И это была не электронная имитация, а всамделишный, пробирающий до глубин души, как проникновенная молитва, или торжественный хорал на протоготике.
До дома леди инквизитора добрались быстро. Это был стандартный типовой дом, без каких-либо украшений. Выйдя из бронехода, Десантники и Леди Инквизитор вошли в дом.
Внутренняя обстановка была простой. Жаровня, несколько стульев, кресло, полки с книгами и голопланшетами, массивный стол с письменным прибором, несколько светильников с укрепленными в них «огнями древних», различные склянки и колбы, походный алтарь-триптих (чрезвычайно практичная вещь!). Был тут и громоздкий металлический шкаф с хитроумной системой замков. Именно к нему подошла Леди Инквизитор. Набрав некий код, она открыла массивную дверь шкафа и достала оттуда три футляра.
Эти футляры были изготовлены из серебра и покрыты древними письменами. Каллиграфическая вязь древних письмен сплеталась в причудливые узоры, причем в местах, где линии вязи пересекались друг с другом, образуя петли, были вставлены по определенной системе драгоценные камни, инкрустированные миниатюрными золотыми магическими фигурами. Сами же футляры представляли собой продолговатые прямоугольные ящички, запечатанные охранными гексаграммами.
- Вот, здесь древние амулеты, - сказала Юлиания, вскрыв футляры и протянув два – Космодесантникам, один – оставив себе, - В незапамятные времена эти амулеты были изготовлены кузнецами-иррационалистами на Благословенной Туле…
- Туле… Вечный Первый Тулийский Полк, Экскувиторы…возможно ли? – прошептал Прохор, цепенея от немыслимой древности и святости образов, когда-то заложенных в него обучающими машинами, - Величайшая святыня Империума после Священной Терры, место, где до сих пор помнят Великий Крестовый Поход Императора и Примархов, место где хранятся реликвии одного из Потерянных Легионов Астартес…
- Да, - сказала Юлиания, - это так. Я родом оттуда. Мое полное имя – Юлиания Северина Авиция, Тулийский Инквизитор-Экскувитор.
Космодесантники с почтением смотрели на живую легенду. Когда первые впечатления улеглись, все трое почти синхронно достали амулеты и надели их.
Амулеты представляли собой массивные диски из электрума и янтаря, довольно-таки толстые, с узором. сегментированные, больше похожие на причудливые механизмы со множеством планок, кристаллов, шплинтов и спиц. Эти диски крепились к плоским наборным цепям.
- Теперь мы готовы ко всему, - сказала Юлиания, - вероятнее всего, нам придется столкнуться с влиянием Слаанеша.
- Старый греховодник, - мрачно процедил Ратибор, - положил, видимо, на меня глаз. Мало ему Ганториса-XV, мало ему Субсектора Конткуал, мало ему Сайго, так теперь он вознамерился окончательно прибрать меня, мое тело и мою душу. Слушай. Прохор, я похож на…содомита?
- Ни разу не похож, - ответил Прохор, заразившись висельным юмором товарища, - Ты – старый, сумасшедший, фанатичный Космодесантник, вооруженный Эвисцератором, наполовину машина, наполовину – Бог-Император знает кто, а в целом – правоверный Железная Рука.
- То-то же…
- Ладно вам препираться, - сказала Юлиания, - пора за дело.
И в полном молчании группа быстрыми перебежками пошла от дома Юлиании к роскошнейшему особняку графа Георгия Вазича.
Сказать. что этот особняк роскошнейший – значит явно погрешить против истины. Многие Навигаторские Фамилии, например, Фераччи, мечтали бы о такой концентрации роскоши на квадратный метр площади. Как и все постройки на Валхалле, особняк был не очень большим. Изначально это был стандартный двухэтажный особняк индивидуально-типовой конструкции (по общеимперской классификации жилых зданий, Том №14, шифр 809 – «Жилье командного состава и правительственное», это был «Особняк правительственный малый, индивидуального исполнения, категории А++»). Однако, он, впоследствии, был радикально переделан, чтобы более соответствовать своеобразным запросам своего хозяина. Как гласила золотая доска, инкрустированная финифтью и бриллиантами, перестройку осуществлял наимоднейший архитектор Империума – Мераб Церетели, известный своим крайне причудливо-декадентским стилем. Колонны особняка были выполнены в виде обнаженных юношей и девушек, выполненных весьма натуралистично, со всеми анатомическими подробностями. Стены снаружи покрывала богатейшая лепнина весьма и весьма непристойного свойства, вполне во вкусе тех, кто неравнодушен к соблазнам Слаанеша.
Уже это настраивало Десантников и Леди Инквизитора на злобный лад (те, кто говорит, что инквизиторы не действуют в гневе – либо мерзкие еретики, по которым костер плачет, или просто не знакомы с Инквизиторами-Дознавателями по особым делам Инквизиции ). Все проверили оружие и прокравшись к черному ходу, проникли в дом.
Всюду они натыкались на свидетельства разгульной жизни графа. Везде валялись склянки из-под наркотиков, обрывки одежды, листки пергамента с богохульствами и прочие приметы слаанешитов. На стенах были колдовские фрески, изображающие множество фигур, сплетенных в самые невероятные позы. Везде повторялся знак Слаанеша. Десантники и Леди Инквизитор осторожно пробрались в главный холл, искусно обходя многочисленнейшие ловушки, многие из которых были ментальными, однако, психо-амулеты надежно защищали от демонических соблазнов.
В главном холле, помимо скульптур Темных Эльдар, было еще кое-что. Это была огромная икона, висящая на золотых цепях в виде знака Слаанеша. На этой иконе был изображен сам Фульгрим. Фульгрим был изображен таким, каким он был, когда принял присягу верности Хаосу, когда он уже повернул свою душу к Слаанешу. но еще не стал Князем Наслаждений, когда он еще сохранял человеческое обличье. От этой иконы исходили миазмы, волны наслаждения и демонических соблазнов. Казалось, сам Фульгрим шепчет слова соблазнов, пытается утянуть души слуг Императора в пучину Хаоса.
- Что ты чувствуешь, Ратибор? - спросила шепотом Юлиания, внимательно вглядываясь в лицо Десантника.
- Боль, - ответил вполголоса Ратибор, - Просто боль. Я не слышу его слов, не чувствую его соблазнов…ничего…только… Только память о Резне, когда мы остались без поддержки других…Легионов. Я чувствую только гнев и боль Ферруса… Мне кажется, я начинаю превращаться в того…в кого превращается Кровавый Ангел, когда…его настигает Проклятие Хоруса…когда его сознание захлестывает Боль Сангвиния…именуемая Черным Гневом и Красной Жаждой. Ваш наставник ЗНАЕТ.
- Что7
- Истинную причину, почему мы так стараемся избавиться от слабой плоти. Нами движет не только ненависть к слабой плоти…
- Т-с-с-с, - прошептал Прохор, - Мы почти у цели.
И действительно, они уже приблизились к большим, пышно изукрашенным дверям, за которыми, судя по звукам, происходило нечто, не являющееся необычным для тех людей, к кругу которых принадлежал и граф.
Там, за дверями шла буйная пирушка, отчетливо был слышен голос графа, а также голоса еще трех-четырех людей, судя по всему, нескольких девушек и нескольких юношей.
- Ну, - спросил Прохор. – пора?
- Да, - ответила Юлиания. – пора. А ты, Ратибор, готов?
- Да, - ответил Ратибор, активировав Эвисцератор. – Я иду первым.
С этими словами он высадил дверь в покои графа Георгия Вазича.
Глазам Десантников и Леди Инквизитора предстала непригляднейшая картина пьяного разгула.
- Именем Бога-Императора, вы арестованы, граф, - сказала Юлиания на официальном готике, - Именем Бога-Императора, вы за свои деяния, верования и связи трижды отлучены от Святой Церкви.
.
