Глава 1
«Неожиданность – наше главное оружие»
Ранее утро. Солнце еще не осветило горизонт, а над столом, в глубине гномей крепости, склонилось уже дюжина бородатых голов. На большом дубовом столе лежала карта тоннелей, прилегающих к Караку. Рука Лорда медленно двигалась по карте, оставляя за собой жирную угольную полосу, которая медленно прокладывала свой путь от Карака к загадочному треугольному камню. Его Торгрим положил перед началом военного совета.
- Вот направление нашего основного удара. Неожиданность – наше главное оружие. Бронин и его сокрушители пойдут впереди. Их задача – предотвращение фланговых ударов. За ними Олаф – со своей модифицированной пушкой. Далее пойдет…, тут Лорд сделал паузу, окидывая взглядом командиров подразделений, - а где?...
Взрыв прервал слова правителя. Весь зал затрясло, пыль мгновенно заполнила все пространство, а со свода посыпались мелкие камни. Некоторые, из освещавших зал факелов, потухли, сгущая и без того непроглядный мрак. Секунда, и дюжина гномов стояла во всеоружии, готовая к любым неожиданностям. Однако, даже Лорд, разменявший уже пятую сотню лет, был немало озадачен происходящим. В полумраке заметались фигуры и факелы стали гаснуть один за другим. Остались гореть лишь два из них у трона. Но даже если бы гномам выкололи глаза, они бы не стали от этого хуже ориентироваться в зале.
- К трону, встать в круг!- команды Лорда исполнялись беспрекословно и молниеносно.
Мгновение и бородатые войны стояли вокруг трона, готовясь принять удар неведомого врага. Еще секунда и стали различимы нечеткие силуэты, обступившие гномов со всех сторон. В круг света вошло существо, и, не смотря на то, что все оно было скрыто балахоном, каждый гном догадался кто перед ними.
- Отдай талисман, и мы уйдем. Или под моим троном станет на дюжину черепов больше.
Каждый знал ответ, иначе и быть не могло! Каждый знал, что это их последний бой и шансов выжить нет. Лорд спокойно сел на трон, и по всему залу пронесся его смех.
-Тебе нужно это? – король раздвинул бороду. На груди у него висел камень -
просто камень. Торгрим обернулся, посмотрел на своего Короля и на талисман, но даже он – старейший и самый опытный из шахтеров был готов поклясться своей бородой в том, что это – всего лишь камень. Но сейчас…
Лорд одним движением сорвал талисман с шеи и поднял его вверх…
- Гругни, яви свою силу! – голос его звенел сталью, - Не посрамим бород своих перед ликом Бога нашего.
И в ту же секунду камень засветился неярким красным сеянием. Все камни, на которые оно падало, тоже начинали светиться. И через несколько секунд уже весь зал горел огнем. Свет выдергивал из полумрака одну фигуру за другой. Оглядев: ошарашенных противников, четырех огромных тварей, державших дверь, разлом в стене, через который и проникли сюда враги, Король сказал с улыбкой на устах: «Дюжина против тысячи, мне кажется, преимущество на нашей стороне!».
Глава 2
«Бой»
Фигура в балахоне произнесла только одно слово.
- Убить.
И тысяча воинов кинулись исполнять приказ. Король напряженно смотрел, как сыны Гругни отбивали одну атаку за другой. С каждой секундой его улыбка становилась все шире, но он понимал, что долго им не протянуть. Пока счет потерь был ноль к пятнадцати. Каждый из десяти гномов, стоящих в круге, в битве стоил пятерых. «Десять» вдруг пронеслось в голове Короля, и он еще раз перечитал всех. Десять, кого-то не хватает. Король посмотрел на каждого, непроизвольно его взгляд задержался на Бронине, который буквально рассекал врагов напополам. Он даже не пытался парировать или увернуться от сыпавшихся на него ударов. На каждой чешуйке его доспеха горела руна.
-Олаф! - король понял, кого не хватает.
-Я еще не готов встретить свою судьбу! – Олаф сидел возле трона и что-то искал в своем огромном рюкзаке, который всегда носил с собой.
Инженер полностью отрекся от действительности и что-то мастерил. Ключи, щипцы, болты и гайки танцевали в его руках причудливый танец.
Внезапно все стихло, противник отступил, оттаскивая раненых и трупы. Бородачи не потеряли не одного, но все понимали – это только начало. Ряды врагов стали медленно расступаться, образуя живой коридор. Король первым увидел нового противника. Большое уродливое существо – полугигант полукрыса. От одного взгляда на него в голове рождалась только одна мысль – «бежать». Гигант взревел и кинулся в атаку.
- Я же просил не отвлекать меня. Я еще не готов встретить свою судьбу, – с этими словами Олаф достал из рюкзака ведро и кинул в сторону, отвлекающего его от работы супостата.
Вспышка, хлопок, звон в ушах и огромная окровавленная туша падает на каменный пол. Давно, очень давно Короля так ничего не радовало, как увиденная в этот день картина. Однако крысы накинулись с новой силой, теперь в атаку шли опытные войны на порядок превосходившие предыдущих.
Бой уже шел около двадцати минут и все это время Король отчетливого слышал стук молотов в огромную дверь зала. Гномы пытались прийти на помощь своему правителю. Но дверь в тронный зал была сделана из трех слоев мореного дуба, оббита сталью, да и в придачу к засову ее держали четыре крысоогра. Так что о подкреплении можно было забыть.
Вот противник снова отступил, а на передовою вынесли пулемет.
- Готовьтесь встретить вашу судьбу! – Серый Пророк обнажил в улыбке свои кривые, желтые зубы.
- Я готов! – вскричал Олаф, - Бронин, на колени!
Бронин чуть не подпрыгнул от такого наглого заявления. Он хотел обернуться и прочитать Олафу лекцию о том, что дварф преклоняет колени либо перед своим Богом, либо своим Королем. Однако, не успел он обернуться, как бухнулся ниц. На него смотрел ствол орудия, который по диаметру превосходил щит Бронина. Грянул оглушительный выстрел. И по залу пошел плясать огненный вихрь, сметая все на своем пути.
