...Проливной дождь окрашивал город в серые оттенки. Люди попрятались в дома, на дорогах изредка появлялся транспорт. Жизнь на миг прекратила своё движение. Детская площадка опустела. Ветер раскачивал качели, отчего скрипели старые цепи...
Маленькая девочка стояла на коленях на стуле и смотрела в окно. Шум дождя её успокаивал. Ей нужно было отвлечься - позади неё, в глубине большого холла разгоралась ссора. Родители кричали друг на друга, не желая уступать. Мама в порыве гнева разбила вазу. Послышался звук звонкой пощечины...
Девочка всхлипнула, но продолжала смотреть в окно.
Джо открыла глаза. Видения тут же растаяли, и через какое-то время она забыла и весь сон.
Рико и Мона ещё спали. Значит, она проснулась раньше, чем следовало. Это было даже хорошо - будет время спокойно собраться и хорошенько подумать.
Фриз тихонько встала и аккуратно сложила спальник. Взяла из вещмешка некоторые предметы и выскользнула из служебного помещения. "Призраки" мирно спали в павильоне. Фриз слабо улыбнулась. И не скажешь, что матёрые бойцы...
Джо довольно быстро нашла женский туалет - он находился неподалёку от выделенного отряду павильона. Разложила предметы вокруг раковины и попыталась открыть кран. Из трубы послышались свистящие звуки, но вода так и не пошла. Джо оглянулась и заметила широкий бочонок, почти полностью наполненный водой. На бочонке было нацарапано сообщение для тугодумов, что вода предназначена специально для умывания.
— Чёрт... — пробормотала девушка. Проклятый заброшенный город. Следуя профессии она была терпеливой, но любила более комфортные условия.
Умывшись, почистив зубы и собрав волосы в косу, причудливо сплетающую несколько прядей с самой макушки, Джо закрылась в одной из кабинок и раскрыла дневник. Давно она не возвращалась к записям - уже несколько месяцев. Наверное, с самого окончания Вторжения...
С последних страниц вылетел свёрнутый вчетверо лист. Джо наклонилась. Тонкие пальцы выпрямились, чтобы поднять лист, но на мгновение застыли. Это было распечатанное астропатическое сообщение о смерти отца...
"..."Потрясённая, Джо держала в руках распечатку и не могла поверить своим глазам. В верхнем абзаце была подписана дата смерти. Ниже упоминалось о некоторых юридических вопросах, которые нужно было обсудить с адвокатом семьи, но текст начал расплываться перед глазами. Фриз застыла в одном положении, смотря куда-то в пространство. Она не заметила приближения солдата...
...Бумага с неприятным звуком выскользнула из пальцев Джо. Девушка часто заморгала и уставилась на подошедшего. Перед ней стоял Стэн и нагло ухмылялся.
— Так-таак, посмотрим, что пишут нашей тихоне. Любовные письма, мм?
— Отдай, — спокойно произнесла она и протянула руку.
— Ещё чего. Или ты не хочешь, чтобы остальные узнали о твоих тайнах?
— Просто отдай.
— Да ладно, признайся, с кем закрутила на этот раз?
— Не твоё дело.
— Да ладно! Мы же семья! Да же, Стольц?
Один из солдат, с выбитыми передними зубами, коварно улыбнулся.
— ...Какие у нас могут быть секреты друг от друга?
— Ладно, прекращай этот цирк, Стэн, — произнесла Кобра - бритоголовая женщина, занимающая сборкой лазпистолета.
— Посмотрим, что нам пишут... — парень глянул на лист. Его лицо вытянулось в удивлении. Джо облегчённо вздохнула - она надеялась, что шутить про смерть отца он не станет... — Ничего себе! Кажется, твой любовничек пишет, что у него появилась новая доза наркоты!..
Фриз густо покраснела и вскочила с места.
— Хватит врать!
— Слушай, Фриз, поделишься? А то я недавно последнюю дозу принял - как раз когда ты промахнулась по ксеносу, помнишь?
— Что?..
— Ну, помнишь - мы с тобой уединились, а тут из кустов вылетает этот урод... Готов поспорить, ты специально промазала! Неужели я был так плох? — на его лице отразилась дьявольская усмешка...
Всё, что он говорил, было дикой ложью. Джо начинало трясти от злости, но она понимала, что заткнуть этот фонтан безудержного бреда нереально, поэтому просто попыталась выхватить распечатку. Стэн, конечно, этого и ожидал и поднял лист вверх... Через секунду он ощутил болезненный удар по мужскому достоинству и согнулся пополам. Присутствующие загоготали, а девушка выхватила распечатку. И тут же направилась к спуску с холма, где уселась прямо на траву и, закрыв уши руками, попыталась успокоиться.
Через минуту к ней подошла Кобра, села рядом и положила руку на плечо.
— Молодец. Так и надо с этим прохвостом - в последнее время он слишком часто идиотничает.
Джо опустила руки, но промолчала.
— Может, гормоны у парня взыграли - кто знает? — женщина проверила прицел лазпистолета, прицелившись в сидящую на ветке птицу. — Хотела бы сказать - не обращай внимание, но ты сама прекрасно понимаешь, что он всё равно докопается. Просто игнорируй, а я уж с ним поболтаю по душам, — Кобра подмигнула.
...Через секунду лист оказался в руках Джо и она снова спрятала его между последними страницами дневника.
Она вернулась к первой и начала было перелистывать, но задержалась на списке. Он красовался на одной из первых страниц, так как дневник Фриз начала вести с начала Тандорского Вторжения. Собственно, сам дневник был подарком матери по случаю начала службы девушки...
Список, с пометками на полях, гласил:
"..."- Пауль Краузе «Лютый» (сержант) *мрачный тип*
- Теодор Рихтер «Тод» (капрал) *спокойный, вроде адекватный*
- Андреа Нойманн «Кобра» (оружейный спец.) *в основном молчит, часто курит*
- Альфред Вольцоген «Альфа» (рядовой) *выдумывает истории*
- Вальтер Шенгер «Стольц» (оружейный спец.) *любитель крепкой выпивки*
- Бенедикт Гоц «Штурмовик» (рядовой) *любитель тату*
- Стэнли МакНиллан «Стэн» (рядовой) *компанейский выпендривается*
- Юрген Хайнц «Южанин» (медик) *много говорит не по делу*
По мере перечитывания, большой палец Джо опускался к фамилии, на которой девушка останавливалась. На фамилии МакНиллан он задержался подольше...
...Быстро перелистнув на чистую страницу, чтобы не вызывать новые воспоминания, девушка расписала на полях ручку и начала новый список:
"..."- Джим Рейнер (сержант) *?*
- Рудольф ... Аушенбах (капрал) *аристократ*
- Генрих ... Шнайдер (связист) *странный тип, нет левой руки*
- Мона Кригер (медик) *любит сплетни*
- Якоб Фогель (рядовой) *?*
- ... Курц (рядовой) *?*
- Натали ... "Рико" (оруж. спец.) *общительная*
- ... Вернэр "Череп" (оруж. спец.) *носит маску*
- Макс Мюллер (оруж. спец.) *?*
- Герман Беккер (рядовой) *?*
- Генрих фон Штейн (псайкер) *?*
Джо поставила точку и глубоко вздохнула, постучав ручкой по нижней губе. Рядом со многими фамилиями она поставила вопросительные знаки - она не могла написать про этих людей ничего толкового. Многоточие означало, что она не помнила чьё-то имя или фамилию. Ничего, она надеялась, что к концу задания она сможет заполнить пробелы.
Выйдя из кабинки, она увидела незнакомую женщину, не без любопытства осматривающую оставленные у раковины вещи. Фриз без тени стеснения подошла и забрала их, выхватив из рук незнакомки собственную расчёску.
Через полчаса сержант поднял остальных. Ещё через несколько минут отряд занялся разминкой. С силовыми упражнениями у Фриз всегда были проблемы, она всегда делала упор на выносливость. Для девушки она бегала без передышек достаточно долго.
После разминки Рейнер собрал отряд и посвятил время "разбору полётов" - т.е. всему, что было связано с их новым заданием. Джо тяжело дышала, не до конца отойдя от пробежки, и наблюдала за остальными, не вступая в диалог. Какие у неё могут быть вопросы?..
Внезапно, кое-что всё же пришло ей на ум.
Джо подошла к капралу, так как сержант был занят, отвечая на вопросы бойцов.
— Герр обергефрайтер, разрешите обратиться. Хочу сделать запрос на получение стрелкового оружия для боя на коротких дистанциях, преимущественно лазпистолет.
Вряд ли в оружейной рядовому выдадут оружие. Стоило попытаться это сделать через вышестоящие чины.
