Первый опыт, сильно не ругайте. :unsure: Пытаюсь писать бэк для своего реджимента.
Часть первая
…- Здравствуйте, полковник. – В блиндаж, пригнувшись в дверях, вошел человек в черном кителе.
- А, инспектор. Заходите, полюбуйтесь. - В голокубе всплыла карта города. Вернее развалин, когда-то бывших городом. Улицы – нет, проходы между завалами на месте разрушенных домов – и высохшие русла каналов, ставшие глубокими рвами, облицованными базальтовыми плитами, расчерчивали карту на ровные квадраты. «Какой город был!» - на лице инспектора читалось восхищение. – «Как построили! Какие архитекторы работали! Таких бы да на Терру…».
- Белые точки вот здесь, - область карты к северо-западу от собора увеличилась и заполнила весь голокуб, - это наш третий батальон. А вот эта зелень, - у края видимой области карты вспыхивали одна за другой изумрудные искорки, - наш враг, о котором мы пока не имеем ни малейшего понятия.
Из вокса, заглушая приказы командиров раздавались вопли, полные ужаса и мучений.
- Эта информация секретна, полковник. Даже для Вас. – С нажимом произнес чиновник. – Мы уже обсуждали это и не раз, я зашел перед отлетом…
- Я требую, слышите меня? Я требую, чтобы мне и моим солдатам, умирающим сейчас на этой планете, сказали одну вещь! С кем мы сражаемся? Кто эти твари?
- Полковник, вы превышаете свои полномочия! Этим занимается Ордо Ксенос, ясно вам? Ваше дело – отдавать свои жизни за Императора!!!
- Это у нас получается очень хорошо! Мы ещё не отбили ни одной их атаки. По-моему, им сейчас просто нет до нас дела. И только по этому мы с вами, инспектор Джуниус Малькольм, сейчас разговариваем. А не умираем, как бараны на бойне!!!
- Полковник Хауген!!! Не забывайтесь!!!
- Инспектор!!! Не смею Вас задерживать! – полковник, развернувшись на каблуках, всмотрелся в карту. Белые точки гасли одна за другой и по карте разливалось зеленое свечение. Хлопнула дверь, и через пару минут рев двигателей малого Громового Ястреба возвестил об окончании инспекции.
…– Ну? Что там?
– Да вроде тихо… - каска, погнутая срикошетившим камнем, плохо сидела и всё время сползала на глаза. – Погнали потихоньку…
Снарядный ящик, полный воды, был на удивление тяжел. Два солдата пыхтели от натуги, волоча его по земле.
- Левее, левее забирай… вот так, за этой кучей схоронимся.
- Сержант, ух, а может, того, а… выльем половину?
- Ты сдурел, что ли? Там батальон без капли воды второй день! Тебе второй раз к этой речке захотелось?! Завтра один поползёшь!
- Император сохрани! Сержант, может, дальше поползём? – одни воспоминания о кошмарном ксеносе, лежавшем на дне воронки, навевали животный ужас.
- Погоди немного. Что-то наши затихли. А, нет, опять загремело. Двинули.
Земля содрогалась, оправдывая прозвище тяжелых гаубиц. Небо прочерчивали лазерные лучи. Изредка с жутким воем проносились сгустки плазмы. «Только бы не накрыло, пронеси Император, только бы не накрыло!».
Солдаты ползли и ползли на юг по бывшим улицам меж груд щебня мимо чудом уцелевших арок величественного когда-то собора, теперь возвышающихся из завалов, точно ребра скелета. «Какой тут сквер был! Мама так любила сидеть на скамейке под этими кленами после обедни! Проклятые ксеносы!!!». На месте парка, разбитого поселенцами вокруг собора Императора, стал выжженный пустырь, обугленные остовы огромных деревьев напоминали пальцы мертвеца…
…- Стой! Кто идет?
- Свои, дурень!
- А-а. Чего тащите-то?
- Да воду!
- Воду? Братцы, вода есть!!!
Из-за бруствера показалась чумазая физиономия под каской, потом другая. «Ну, кажись, дошли!». Измученных солдат затащили в неглубокую траншею, затем осторожно, впятером, на дно спустили и ящик.
- Вода!
По рукам пошли измятые кружки, фляги, каски тоже годились. «Эти тоже, видать давно не пили. Невесть что со снабжением творится!».
- Вы сами-то не местные? Не видал вас тут.
- Не-ет. Мы – семьсот шестнадцатая кадианская. Прибыли четыре дня назад. Вот, осваиваемся.
- А не …
- Смиррна! Кто такие, почему не на посту?! – резкий голос принадлежал явно комиссару. Все вскочили и вытянулись, как только смогли быстро и четко.
- Сержант Колыванов и рядовой Терентьев, первое отделение третьего взвода сто пятнадцатого батальона ПСС. Вернулись из рейда!
- Хм… Планетарные Силы Самообороны? И где же ваше отделение, сержант?
- Отделение… Да вот этот вояка теперь и есть всё моё отделение…
- Орел! Ладно, дуйте в блиндаж и доложитесь.
Наскоро отрытый блиндаж ещё пах сырой землёй.
- Ай! Притолока низкая! То есть… Ой! – сержант оказался расторопнее:
- Господин полковник! Сержант Колыванов и рядовой Терентьев, первое отделение третьего взвода сто пятнадцатого батальона Планетарных Сил Самообороны. Вернулись из рейда!
- Здравствуйте, сержант. Докладывайте. – Лицо полковника терялось в полумраке блиндажа, видны были только нашивки и Медальон Крови зловеще поблескивал в чадном пламени горящей гильзы.
- Господин полковник, сэр! По заданию лейтенанта Савчука ходили в рейд за водой к Вокше – это речка такая, примерно в пяти километрах на северо-восток. Столкнулись с ксеносами, понесли потери, но задание выполнили! Наша часть метрах в трехстах к югу отсюда, за бывшей площадью Благорастворения. Там мы окопались, блиндажей нарыли – казармы-то наши разбомбили. Разрешите отбыть в расположение…
- Комиссар считает, что ваш батальон оставил позиции, – глаза солдат округлились, - но я с ним не согласен. Их перерезали прямо в окопах, а то, что некоторые из них лежат головами на юг, по-моему чистая случайность. - Солдаты медленно оседали на лавку. «Как же так? Лейтенант… Парни…». Полковник помолчал. – Некоторые их них были целы. Похоже они умерли от страха. Мы нашли одного выжившего, он ослеп и не мог сказать ни слова. Врач сказал, что от пережитого ужаса бедняга свихнулся. Он умер на следующий день. Но ваше знамя цело, вы по-прежнему сто пятнадцатый батальон, и Вы, Сержант, им командуете.
- Служу Императору… - мысли путались, сержант никак не мог сосредоточиться. После всего пережитого ещё и потерять всех друзей и знакомых…
- Вы говорили про ксеносов. Расскажите, что вы видели. Да сидите, сидите! У нас сейчас с Вами, сержант, одинаковые должности – я командир батальона и Вы командир батальона. Так что давайте без официоза, как равные.
- Ну тогда… В общем до Вокши мы без потерь добрались. Было у нас две тележки, канистры. Я выставил охранение, отправил ребят к берегу – воду набирать, городской водопровод-то давно не работает, а запасы кончились. Ну и сидим, значит, у лафета – там батарея Землетрясов, ну то есть тяжелых гаубиц, была. Разбомбили её третьего дня. Брат троюродный там служил. Ну так вот. Гляжу, что-то парней долго нет. Выглянул из-за насыпи, а там… Чуть штаны не обгадил. Ложбинка там, овражек к речке идет. И какой-то ксенос там, ну скелет-скелетом – все позвонки видать, сам сутулый, ног нет, серебристый весь, аж лоснится... И вот летит, гад, чуть земли не касаясь… И догоняет Юрку Климова, певца нашего… И хватает его за голову, а у самого когти на ручищах чуть не по полметра, и поднимает… И аккуратно так, сволочь, его от затылка до задницы надрезает. – Полковник крякнул.
- Что за нечисть!
- Ну да, может и нечисть… А я от страха ни двинуться, ни отвернуться не могу… В общем, распотрошил он Юрку. И ведь всё в тишине полной! А потом поворачивается, в нашу сторону поворачивается! Медленно так, а у меня ноги как ватные. Посмотрел он на нас, башка у него как у мертвеца череп, только вытянутая. И глаза зеленым горят. Ну всё думаю, прими Император душу раба твоего грешного… И тут, то ли артиллеристы наши промахнулись, толи сам Господь-Император снаряд навел… Как ухнет! Нас с Терентьевым за бруствер отбросило, пришибло маленько, наверное, ходить потом плохо получалось. Только подползаем мы снова к насыпи, а там в ложбинке воронка снарядная, а в ней на дне этот самый ксенос копошится! Ну, поломанный весь, руки ему оторвало. В общем подергался-подергался, да и исчез! Как и не было его. Ну а мы сами не свои лежим, трясемся. Кое-как в себя пришли. Канистр нет, ребята из охранения не отзываются, уж вечер скоро. Обошли мы те кусты да воронки, в которые я их рассадил, а там только пятна кровавые. Нашли снарядный ящик целый ну и поволокли его к реке, набрали в него воды, да и поползли обратно. Второй день ползли, когда Ваши молодцы нас окликнули.
- Ладно, парни… Двигайте-ка на кухню, поешьте там чего-нибудь. Наши повара сообразят. Да. И к кастеляну загляните, я сейчас ему хвост накручу. Давайте-давайте! А мы тут пока покумекаем с комиссаром.
- Господин сержант! Господин сержант! – Посыльный вбежал под навес из маскировочной сети где стояла полевая кухня. – Полковник просил вас присутствовать на совещании через десять минут в его блиндаже!
- Иду! – «Эх, так как следует поесть и не удалось! Пока к кастеляну пробились!» - Терентьев!
- Я!
- Добей этот борщ! Вернусь – проконтролирую, шкуру спущу, бездельник! – дав шутливого подзатыльника своему единственному подчиненному, Колыванов оправил портупею и поспешил в блиндаж.
- Итак, господа офицеры. – Полковник стоял у голографической карты с изображением ближайших кварталов. - Согласно сведениям, полученным от наших коллег из Сил Самообороны, - сержант кивнул, - на планете полным ходом идет вторжение инопланетян. И сержант входит в число тех немногих, кто видел этих ксеносов и остался в живых. Так что быть Вам, сержант нашим консультантом… Изложите вкратце ваши соображения, а мы вместе подумаем.
- Я тут написал… Коротенько… В общем, в ходе рейда мы выяснили, что пришельцы:
а. Нападают внезапно, передвигаясь совершенно бесшумно – до взрыва снаряда полная тишина стояла.
б. Совершенно безжалостны и, я бы даже сказал равнодушны. Ксенос действовал словно автомат.
в. Даже снаряд гаубицы не уничтожил пришельца целиком. То есть живучесть даже отдельных воинов страшная. Он исчез – скорее всего телепортировался – но вряд ли погиб, и возможно, после лечения – или ремонта, он был очень похож на робота – снова встанет в строй. Это всё мои предположения.
- Сержант, вы видели какую-нибудь технику?
- Нет. И, боюсь, встреть мы что-то вроде их танка – нам не уцелеть. У меня всё.
- Так. Вот голозапись боя за силосное хранилище на высоте 42/71.08 – в голокубе замелькали неясные тени, - сервочереп был уничтожен ксеносами, но успел кое-что передать.
Ксеносы, действительно сильно напоминавшие скелеты, передвигались стремительно и неуловимо. Казалось, они ещё далеко, но вот уже чужаки прыгают в окопы и с чудовищной сноровкой и какой-то механической расчетливостью орудуют своими ружьями-алебардами. Над самым горизонтом парит нечто напоминающее… Надгробие? Склеп? Могильный камень? Могильный камень высотой в несколько десятков метров и ощетинившийся пушками?... Люди почти не оказывают сопротивления, вжимаются в землю, в стенки окопов и погибают быстро, но мучительно. Ядовито-зеленая вспышка – и голокуб темнеет. Запись длилась не более десяти секунд.
- Кажется, мы увидели и то, что произошло со сто пятнадцатым… Какие предложения? Командир первого взвода!..
- Прежде всего усилить охранение…
…- Господа, депеша из штаба дивизии!
Все поднялись.
- Приказом Генерал-губернатора сто пятнадцатый батальон Планетарных Сил Самообороны планеты Варфоломея придан семьсот шестнадцатой Кадианской дивизии как Первый ксено-истребительный батальон. Пополнение скоро будет. Ура!
- Ура!!!
- Сержант Колыванов! Вам досрочно присваивается звание лейтенант.
- Служу Императору!!!
…- Вот они выходят… пошли… Танк выходит на них! Поливает из болтеров так, что любо-дорого! Всё мимо… Стреляют… броня у танка как будто плавится…
- Не плавится – просто исчезает, испаряется…
- Но следов воздействия высоких температур нет!
- А как тогда?
- Похоже, она просто разъедена этими лучами…
…- А это что за утюг?
- Летающий утюг?!
- А ксенос в него вроде вживлён…
- Вмонтирован?
- Неважно! Пушка у него внушительная, у других такой не было…
- Летит сюда! Уходим через коллектор.
Сноп холодного бледно-зеленого пламени уперся в стену бункера и разъел её в считанные секунды, опустошив следом и сам бункер. Но людей там уже не было…
…- Леон, можно к тебе?
- Зигфрид? Заходи. Поговорим. – Скрипнула крышка фляги. – Этот местный виски…
- Самогон?
- Да… отличная штука. Твое здоровье.
- Ух… Ты его неразбавленным пьёшь? – просипел комиссар, а полковник уже смачно хрустел огурцом. Тоже местного посола.
- Да. И тебе советую. Только, как они тут говорят… А! «Закусывай»! Да… Так ты всё ещё не доверяешь этим парням?
- Не доверяю! И тебе не советую. Слишком они просты. Да вся эта планета слишком проста и радушна! Виданное ли дело – дома на ночь не запирать! Ядовитых растений – и тех нет! Всё это очень подозрительно. Я бы сдал их Инквизиции…
- На основании чего?
- Да просто так! На всякий, что называется, случай.
- Подожди. Ты мне инспектора начинаешь напоминать. Давай-ка пока просто перебросим этих местных в тыл. На наш корабль, к примеру. Пусть ждут пополнения, заодно с Инквизитором пообщаются. Сами.
- Старый ты лис, Леонард Хауген! – суровый комиссар фон Кригер добрел на глазах.
- Давай ещё по одной и посмотри-ка сюда. Вот мой план. Руины собора довольно высоки, и окружены грудами щебня…
…сообщения с фронта. 716-я кадианская дивизия перегруппировывается для нанесения противнику сокрушительного ответного удара. После продолжительных боев оставлены не значительные в стратегическом плане районы собора и третьей водонапорной станции. Ксеносам нанесены огромные потери. Наши части держатся! Слава Императору! Победа будет за нами! …
- Выключи…
- Богохульствуешь?
- Нет. Не люблю пропаганду.
- Вот комиссар тебя не слышит.
- Комиссар сам был у собора. И видел, как ксеносы рвали там танки и доты. И как потрошили ребят. И как эти ксеносы вставали из лужи расплавленного металла после противотанковой гранаты. Да если бы не взрыв тех Мантикор…
- Тише, вон он идет!
Совершенно седой, хмурый комиссар прошел вдоль траншеи по брустверу. По лицу его пролегли глубокие морщины, глаза смотрели печально и отрешенно. Опыт по уничтожению ксеносов сверхоружием оказался неудачным. Они просто исчезли из зоны поражения и возникли прямо под носом у батареи. Из усиленной роты охранения чудом спаслись четверо. Двое из них списаны в запас без ног, один оглох от взрыва. Комиссар был на другом фланге, лично уничтожил своим силовым кулаком двух здоровенных ксеносов, но он был не там! Не там! Он мог бы спасти тех ребят, и ракетные установки, и полевой склад боеприпасов! А мог бы и не спасти. И кто знает, прорвись ксеносы, состоялся бы тот взрыв, или чужие перерезали бы всю роту, а потом и весь батальон и герои из какого-то экипажа не успели бы подорвать – на собственной спине ведь! – боезапас – четыре ракеты!… А так он просто отступил чтобы получить передышку… Просто отступил!!! Слуга Императора…
- Да, сдал наш Зигфрид…
- Кто б не сдал…
…- Значит, отряд пехоты противника без тяжелого вооружения уничтожил боевой танк?
- Так точно! Зарегистрированы также новые виды боевых машин ксеносов. Голозапись прилагается.
- Показывайте… - полковник откинулся на спинку кресла и помассировал виски. «Император! Как же болит голова! Надо поспать хоть немного…»…
…- И много он их положил?
- Да уж никак не больше полудюжины, считая только тех, которые больше не вставали.
- Так-так, ну и сколько народу вы угробили ради ваших экспериментов?
- Два управляемых Духом Машины танка и один бункер, сэр! – Терентьев, казалось, светился от удовольствия - его детское увлечение оказалось востребованным в деле защиты родной планеты!
- Хвала Императору! – полковник повеселел. – В находчивости вам не откажешь. И что же вы выяснили?
Колыванов вывел в голокуб реконструкцию изображения ксеноса и взял указку.
- Уязвимые места ксеносов находятся здесь и здесь, они защищены броней, но в движении иногда приоткрываются, и тогда меткий выстрел даже небольшой мощности может поразить врага. Характер вызываемых повреждений не известен, пораженный ксенос исчезает с поля боя, но стремительность этого исчезновения указывает на серьезность попадания или полную небоеспособность пораженного ксеноса. Так же рассматривается возможность поражения суставов ног, кистей рук и глаз ксеносов, последнее возможно даже обычным лазганом.
- Проверяли? – резко оживился полковник.
- Проверяли, Терентьев лично уложил троих.
- Отлично! А давайте-ка, соколики, тиснем нашей пехтуре брошюрку, со всем, что вы мне тут сейчас показали? Ночи вам хватит?
Комиссар Зигфрид фон Кригер сидел на бруствере и смотрел на север. «У каждого мира есть Полярная Звезда. Должна быть. Интересно, какая из этих звездочек – Полярная? Эта? Или вот эта? Или эта? Её, вроде бы, раньше не было…». Загоралась заря, звезды тускнели. Все, кроме одной.
- Гляди-ка! Сержант выдал книжку. Сказал, наши спецы всю ночь головы ломали, но придумали как ксеносов побить! – тоненькая стопка листов пластика, сшитая грубыми нитками, пошла по рукам.
- Мать моя! И в эту вот дырочку попасть надо?
- Жить захочешь, попадешь! – дружный хохот перекрыл надсадный вопль.
- Тревога!!!
В дыму и пламени с небес падал огромный корабль. Один взгляд на него рождал в душах смятение, мысли путались, молитвы забывались. Когда-то этот могучий рейдер держал в страхе всех торговцев сектора. Но величие флагмана предателей было низвержено. Ощетинившиеся шипами борта изломаны и смяты. Бешеное противодействие атмосферы сорвало почти все надстройки. На месте батарей зияли огромные пробоины. Добела раскаленная, сверкала на носу восьмиконечная звезда. Казалось, сама планета сопротивляется вторжению сил Хаоса.
- По местам!!! Орудия к бою! В окопах – не высовываться!
- Попали как кур во щи…
- Только этого не хватало…
Воздух заполнял грохот и рев, как будто сонмы демонов проносились над головами, когда нечистый корабль обманчиво медленно летел над позициями батальона. Наконец, оставив за собой столб дыма, линкор предателей скрылся за горизонтом. Земля содрогнулась, с минуту спустя с той стороны донесся низкий протяжный гул.
- Кажись, пронесло…
- Едва ли… Не погнали бы завалы разгребать.
- Спокойно, ребята, - глухой голос комиссара не сразу узнали. – Те завалы не для простых честных парней, вроде вас. Там будет работать Инквизиция…
- Полковник Хауген! – На пороге блиндажа выросла из тени фигура в плаще до пят. Из-под низко надвинутого капюшона раздавался неизъяснимо измененный голос. – Мое имя Мартин Дуглас Койл. Я специальный представитель Ордо Ксенос в этом секторе. Сообщаю Вам, что особым энцикликой Экклезиархии Ваш первый ксено-истребительный батальон переходит в подчинение Инквизиции, то есть мое. Вот бумаги.
- Спасибо, что сообщаете мне это лично, Инквизитор. – В голосе полковника звенела сталь. – Вы считаете, что Имперская Гвардия не способна решить проблему ксеносов в этой системе?
- Так считает Иквизиция. Я не враг Вам, полковник. Поверьте. Я много слышал о Вас и надеюсь, что мы с Вами сработаемся. – Койл откинул капюшон. Лица у инквизитора не было. Бионические глаза смотрели с гладкой металлической маски, закрывавшей полголовы. – Сам Инквизитор Александр Гроу в курсе вашей ситуации. Поэтому я здесь…
Часть вторая
- Стоять!!! Ни шагу назад, раздери демоны ваши потроха! Стой! – выстрел болт-пистолета разворотил грудь пехотинца. – Благословен будь, Император! Нет прощения трусам!
Казалось, сам Император хранит комиссара от смерти. Оружие ксеносов сеяло смерть всюду, куда дотягивались его мертвенно-зеленые лучи. Не спасали ни стены, ни броня. Только комиссар метался по позициям вдохновляя мордианцев на подвиг, расстреливая бегущих, выкрикивая молитвы Императору.
С жалостным вздохом осела Химера, спустя мгновение сноп бесконечно чужого мертвенного пламени, разъев броневые двери в корме машины, обратил в невесомый прах команду связистов, прятавшихся от огня в тщетных попытках вызвать подкрепления. Шар святой плазмы с воем влетел в одно из сопел парящей над землей платформы, куда, казалось, были вставлены ксенос и его огромное орудие. Чужак исчез в слепящей вспышке, но было поздно.
Без поддержки огнем автопушки, без связи, неся огромные потери, 13-я рота 225-го мордианского корпуса стойко держала площадь Умиления Императора. Один за другим, получая страшные ранения, гвардейцы падали на землю. Рваные аксельбанты валялись в лужах крови благородных героев
- Ах, да чтоб тебя! Зенитчики! Гидра! Сектор 5! По ксеносам! Огонь!
Зенитная платформа развернулась, опуская стволы.
- Капитан, что вы себе позволяете?! – адепт Бога-Машины был в ярости, линзы его искусственных глаз источали ненависть. – Это Искажение!
Солдат в кресле наводчика вдавил педаль спуска.
- Я позволяю себе спасти наши жалкие жизни во имя Императора! А героическая смерть целой роты не остановит эту орду!!!
Шквал огня счетверенной автопушки вымел бывший проспект как метлой. Не уцелел ни один ксенос. Их дергающиеся металлические останки исчезали с тихими хлопками один за другим. Техномаг взвыл в отчаянии. Не оставалось ничего, что можно было бы изучить. Ничего!
- Вы ответите за это!
- Перестаньте меня пугать. Там, у себя на Марсе, делайте что хотите, а у нас тут, видите ли война… - капитан помолчал. – Они вернутся. И самое большее – через час.
- На Марсе непременно узнают о произошедшем!.. Что это? О, Омниссия!!!
Между остовов домов разрушенного квартала мелькала гротескная сутулая фигура. Перемещаясь словно рывками, не давая себя рассмотреть, низко над землей парило чудовище. Одним виделся саван, другим казалось, что тело его металлически блестит. Огромная коса была видна всем. Словно Смерть из древних сказок объявилась в реальном мире. Всеобщее оцепенение прервал крик:
- Капитан! – из Гидры высунулся зенитчик. – Капитан, наши сенсоры свихнулись! Дух Машины то не видит целей, то показывает их везде… - глаза солдата округлились от ужаса и он снова исчез в люке.
- Гидра! Стволы в небо! А то вы тут всех нас со страху перестреляете!
- Глупцы! Бог Машина не будет стрелять в своё живое воплощение! О, Омниссия! – техномаг устремился к созданию из ночного кошмара. Затаив дыхание, гвардейцы следили за магосом. Вот он вылез из окопа, обогнул груду щебня, пролез под балкой бывшего дома. Вот распростер руки, встречая своего бога.
- Свихнулся наш магос…
- Как пить дать свихнулся…
Внезапно тело адепта Бога Машины словно взорвалось. Брызги крови оросили пыльные руины, и техномаг грудой иссеченного мяса рухнул на брусчатку улицы. Фигура ксеноса, мгновение назад казавшаяся далекой и размытой, обрела четкие очертания. Истлевший саван едва прикрывал металлическое рельефное тело. Из-под капюшона взирали на людей нечеловеческие безжалостные глаза. Лица у существа не было. Только череп и жуткие глаза, светящиеся точками в его пустых глазницах…
Рота словно очнулась. Залпом ударили лазганы, полетели гранаты, взревел тяжелый болтер, размахивая силовым кулаком ринулся в атаку комиссар. Но лучи старых добрых лазганов не причиняли монстру никакого вреда, болты тонули в его теле словно камни в воде, оставляя только легкую рябь, на рвавшиеся вокруг гранаты он просто не обращал внимания – они словно отклонялись от траектории, рикошетя от невидимого кокона. Все его внимание было занято комиссаром.
- Во славу Императора! – отбив взмах косой, комиссар ударил чужака силовым кулаком. И отшатнулся, ослепленный нестерпимым сиянием, хлынувшим из пробоины в теле врага. Свет, бьющий из дыры в боку пришельца, казался осязаемым. - Огонь, мордианцы! За Императора!
На помощь комиссару ринулись в штыковую два отделения, но добежать они не успели – как будто бежать им пришлось дальше, чем казалось, будто пришлось сделать несколько лишних шагов. Сжав обожженное тело комиссара исполинской рукой, монстр смял его как конфетный фантик.
Один за другим подоспевшие солдаты падали в грязь. Ксенос убивал и калечил одним взглядом, его коса сеяла смерть, убивая нескольких разом, а единственное оружие, показавшее себя эффективным против этой инопланетной нечисти – силовой кулак – было только у комиссара, да примет Император его душу. И люди не выдержали. Бегущих расстреливали их собственные товарищи, но после этого бросались бежать сами. Панику поддерживало инопланетное чудовище, появляясь ниоткуда в очагах сопротивления, там где сержанты сумели навести хоть какой-то порядок. И стены там окрашивались фонтанами крови. Огонь обезумевшего экипажа зенитчиков довершал картину разгрома.
К вечеру этого дня 13-я рота перестала существовать. Затихли последние крики боли и ужаса. Только груды тел и лужи крови покрывали площадь.
…- Давай, Дафф, жми на свою железку! Как там у вас говорят, тапку в пол?
- Командир, если я эту тапку дальше вгоню, движок ведь сдохнет! – запредельно форсированный двигатель Саламандры действительно надсадно завывал. – Стоять тут останемся. Вот будет дорога получше…
Саламандра командира разведвзвода неслась по руслу высохшего городского канала. Ксеносы перекрыли плотиной реку, и защитники города мучались от жажды. Но русло реки и каналы оказались удобными дорогами для скрытного передвижения.
Сержант Максимилиан Хауген нервно сжимал обрезиненные рукояти наведения автопушки.
- Долго нам еще катиться по этому желобу? Если накроют, ведь и деться-то некуда!
- Погоди, сержант, ещё вылезем на площадь, как вошь на лысину. Там и настреляешься!
- Лучше как-нибудь без этого, а?
- Хорошо бы без этого, да только человек предполагает, а Император располагает… эх! Твою мать!
- Простите, шеф. Не заметил рытвину…
- Сдам я тебя Хогвартсону! Дармоед. Будешь огринов возить – они тебя быстро научат рытвины замечать! Сбавляй ход, вон тот пандус – наш. Видишь статуи Императора Умиленного?
Дафф сбросил газ, мотор перешел с воя на утробное урчание и Саламандра выкатилась на площадь.
- Господи Император… Что же здесь было… - по лицу Даффа текли слезы. Со стоном отчаяния выпрыгнул со своего места сержант.
- Руперт! Руперт! – рухнув на колени рядом с обезображенным трупом, он прижал голову убитого друга к груди. – Руперт, ну как же ты так? Руперт… Ру-упе-ерт!
- Тише, Макс… - рука лейтенанта легла на его плечо. – Тише…
- Мы опоздали…
- И поэтому остались живы. Не знаю кто на них напал, но их не спасла даже Гидра… Вон она стоит – вскрытая как консервная банка. Но мы отомстим за них, Макс. Дафф! Дафф!!! Очнись и дай связь со штабом батальона!
…- Не может быть! Целая рота? С Гидрой и пушечной Химерой? Техномаг жив?
- Нет, господин полковник, убиты все, - голос лейтенанта-разведчика с трудом пробивался сквозь помехи. – Тут поработали какие-то маньяки. Но это не проклятые берсеркеры Хаоса, не их почерк… Они рубят, а эти резали… И следов нет. Просто никаких!
- Ясно. Дожидайтесь поисковой группы – наши спецы прилетят, и выдвигайтесь к Малой Капелле Восшествия Императора. Там уже сидят ваши напарники да и ваш тарантас к месту придётся. До связи.
…- Все слышали? Дафф, загони-ка машину в ту арку, да натяни сетку. Раз уж мы застряли на этом кладбище, так хоть светиться на этой плеши не будем! Макс. Макс! Макс. Пойдем…
- Командир, - Дафф тряс лейтенанта за плечо. – Командир, летит кто-то!
- Кто, откуда, как высоко? Опять не посмотрел, докладывать кинулся. Пошли, посмотрим. Макс?
- Тут я. Не спится…
- Заряжай, а мы пока…
- Заряжено, встретить бы в кого весь боекомплект всадить. Длинной очередью…
В нарастающем гуле двигателей слышалось что-то родное. Точно! Валькирия. А с ней два Стервятника в охранении.
- Что за шишек они нам привезли, Дафф? Лихачат-то как. На бреющем! Вылезаем. Пыль глотать.
…- Ну, как, сержант? Ничего не напоминает?
- Ещё как! Картина типичная!...
- Лейтенант Андерсен, разведрота второго батальона 114-го мордианского, с кем имею честь?
- Лейтенант Колыванов, сержант Терентьев. Первый ксено-истребительный батальон при семьсот шестнадцатой Кадианской. Давно вы тут?
- Второй день. Кто это сделал, лейтенант?
- Секретная информация. Вы свободны, лейтенант. Властью, данной мне комитетом штабов и Администратумом, объявляю эту зону закрытой. За разъяснениями обращайтесь в Ордо Ксенос. Вопросы есть?
- Никак нет. – Андерсен рывком развернулся на каблуках. – Дафф, идем.
- Ну, как там, командир?
- Да послали нас, Макс. – Дафф приторочил маскировочную сеть к борту Саламандры и, прогрохотав по броне сапогами громче обычного, нырнул в люк.
- Точно. Послали. Как сопляков. Специалисты! Поехали отсюда, ребята…
…- Зря ты с ними так. Боевые ребята.
- Ничего, злее будут. Бери ауспекс и пошли изучать. Сержант, глуши мотор своей вертушки и сажай этих крокодилов. Пусть не маячат.
- Но ведь…
- Если накроют, всё равно взлететь не успеешь! А эти двое только внимание привлекают. – Пилот Валькирии нахмурился и потянулся к рычагам, Стервятники уже заходили на посадку. Затихая, недовольно гудели турбины.
- Надо бы их проучить. – Терентьев откровенно веселился. – Шибко матерная у наших пилотов мимика. Да и движки не остановили - приглушили только.
- Ладно тебе, их тоже понять можно. Они же летать привыкли, а не сидеть на земле в консервной банке. Топай вперед и пеленгуй! Может, найдем кого...
…- Дафф, не гони, побереги машину. База передавала у капеллы заваруха какая-то. Неохота на линии огня заглохнуть, упаси Господь Император… - Саламандра сбросила ход.
- Не опоздаем, командир? – Макс, бледный, запавшие глаза лихорадочно блестят, не был похож сам на себя.
- Не опоздаем. Сначала осмотримся. О! вот и капелла показалась. Дафф, тормози, подойдем без шума и пыли. Ребята на «Салли» вечно в передряги попадают…
… - Гнездо! Гнездо! Я Дрозд-7, я Дрозд-7! Слышите меня? Прием! – треск помех. – Гнездо! Гнездо! Я Дрозд-7! Господи, да ответьте кто-нибудь... Я Дрозд-7. В районе Малой Капеллы Восшествия Императора ксеносы прорвали заслон и продвинулись к Либрариуму! Мы не можем больше их сдерживать! Повторяю, мы не можем больше их сдерживать!...
…Саламандра, тихо урча моторами, медленно ползла по улице.
- Макс, пушка как?
- У меня два боекомплекта, и затвор с той Молнии снятый. Минут на пять боя…
- Больше и не надо… спокойнее только, ладно? Во все стороны не стреляй.
- Ладно-ладно. Только второго-то стрелка у нас нет. А вместо боекомплекта к болтеру у нас…
- Уел, уел. Но все равно, поаккуратнее, не высовывайся сильно. Дафф, как у тебя?
- Нормально, командир. Моторы в норме, горючки ещё часов на двадцать хода. Только на правом борту гусянка ослабла. Подтянуть бы…
- Вернемся – подтянем. Пока будь внимательнее…
…- Командир, не пора? – голос Даффа звучал умоляюще. Из-за поворота слышался грохот стрельбы, затем показались серебристые фигуры, вооруженные непонятным жуткого вида оружием.
- Жми! Полный газ! Макс, огонь!!! Длинными!!!
С диким воем, как Стервятник на штурмовке, Саламандра выкатилась на проспект. Гусеницы высекали из мостовой искры и мелкую крошку. Автопушка, от вида которой у любого техножреца случились бы инфаркт с инсультом, взревела, опустошая снарядный ящик, - с затвором и подавателем с подбитого истребителя скорострельность оказалась чудовищной. Целый отряд ксеносов, разом лишившись ног от одной очереди, полз на одних отвратительных руках, когда на полном ходу в них врезалась Саламандра. К вою двигателей примешался скрежет гусениц. Словно по металлу. "Конечно, металл. Вон они блестят как, твари".
- Дафф, ходу!!!
На остриях под передком Саламанры повис обрубок туловища одного из чужих, но экипаж не заметил ни его самого, ни его исчезновения. Засевшие в руинах гвардейцы восторженно заорали. Хвала Императору, ещё повоюем!
- Умрите, гады! – костяшки пальцев Макса побелели, пальцы вдавили гашетку до хруста, стегая улицу огненным бичом длинной очереди.
Туда, где только что пронеслась Саламандра, ударил пульсирующий ядовито-зеленый луч.
- Правее, в арку!
Резкий щелчок. Звон. Хруст. Вой оставшегося без нагрузки мотора. С ревом рассекает воздух кусок гусеницы. Машина завертелась на месте.
- Прыгай!
Снова зеленый луч.
- Рота! В атаку! За Императора!!!
Из руин Либрариума поднимались в самоубийственную атаку гвардейцы. Почти полная рота ударила ксеносам во фланг, в безумной штыковой атаке. Разъяренные солдаты понимали на штыках одного чужака за другим, но те и не думали умирать. Срастаясь и вставая за спинами гвардейцев, они сеяли смерть своим ржавым оружием. Первый взвод был уничтожен в считанные секунды, от второго осталось меньше половины и гвардейцы гвардейцы почти бежали, отступая под своды некогда величественных руин, когда из арки загремел тяжелый болтер. С тонким воем врезалась в строй врагов ракета, взрывом разметав ксеносов в стороны.
- За Императора!!! Смерти – нет!!! – люди с ревом снова бросились в атаку…
