- Эти ничтожные предатели позволили осквернить монастырь Летойе Филанте! Все, все наши святыни осквернены, а сестры - погибли! - бушевала палантина Баур. Собрание старших сестер и палантин ордена хранили тягостное молчание.
- Я скорблю о твоей утрате, - произнесла Сол (все знали, что в монастыре Летойе Филанте была сестра Элеоноры - Мария Баур). - Но это еще не повод для того, чтобы требовать казни гвардейцев.
- Не повод!?! - взбесилась палантина. - Они трусливо бежали с поля боя, предав себя и своих товарищей, но что более страшнее - предав самого Императора!
- Но ведь есть и те, кто не струсил. Один из сержантов собрал вокруг себя людей и оборонял монастырь до последнего! - упорствовала Сол. - Их ты тоже хочешь казнить?
- Да. Да!!! И не смей их защищать! - ненависти Элеоноры не было предела. - Лучше умереть за Императора, чем жить ради себя. Они должны были так поступить.
- Жизнь — это валюта Императора, трать её разумно. - парировала Сол. - Отступить от отвращения — не слабость.
- Перестань цитировать то, чего до конца не понимаешь, девочка. - успокаиваясь, произнесла палантина. - Не знаю, за что тебя так ценила покойная канонесса, но запомни: "Милосердие — признак слабости". А слабой сестра быть не может. Завтра я отправлюсь на встречу с лордом-генералом и буду требовать от него казни гвардейцев. На время моего отсутствия старшей остается палантина Сильвия. Все свободны и да пребудет Император с нами.
- И да пребудет Император с нами! - хором ответили присутствующие сестры, выходя из кельи, где проводилось совещание.
В коридоре Сол подошла к палантине Сильвии.
- Горе озлобило ее! Почему все ей подчиняются?
- Тише ты, - шикнула на Сол Сильвия. Подождав, пока последние сестры скроются из виду, она негромко произнесла. - Не все разделяют твое мнение относительно гвардейцев. Многие сестры поддерживают палантину Баур. В следующее собрание, ее, скорее всего, выберут на должность канонессы ордена. Поэтому следи за своим языком, для твоего же блага.
- А ты сама? ТЫ согласна с ее доводами? - Сол заглянула в глаза Сильвии.
- Кровь мучеников - есть семя Империи. - отвела та глаза. - Сейчас тяжелые времена и они требуют тяжелых решений. Лучше думай о завтрашнем сражении. Нам нужно отбить монастырь обратно.
****** ******* ******* ******** ******** ********
- Противник в зоне видимости! - произнесла водитель Иммолятора.
- Принято, - ответила палантина Сильвия. - Идентифицируйте цель.
- Чумные десантники Нургла из Гвардии Смерти.
- Ну конечно, эти падальщики такое точно не пропустят, - с презрением сказала Сильвия Сол.
Сол промолчала. Она готовилась к битве, читая молитвы. Ей нужен был враг.
- Отделению воздаятельниц занять верхние этажи разрушенной базилики. - начала раздавать распоряжения Сильвия. - Открывать огонь по готовности. Не дайте этим ублюдкам поднять головы!
- Слушаюсь, палантина.
- Отряд сестер Лео, занять западные кельи, рядом с реликварием Святого Интаса. Осуществить эвакуацию мощей святого и священных артефактов.
- Слушаюсь, палантина!
- Отряд сестер Гимни, прикрывать подходы к базилике. Не дайте врагу добраться до воздаятельниц.
- Будет сделано, палантина.
- Отряд серафимов, будьте наготове. Атакуете по моей команде.
- Слушаюсь, палантина.
Сильвия переключила вокс на командную линию.
- Сестра, - обратилась она к водителю Иммолятора, - вези нас к капелле Райос. Мы должны успеть забрать святую палицу Орфея.
- Есть, - отрапортовала водитель, направляя Иммолятор в объезд базилики.
Отряд воздаятельниц занимал позиции для ведения стрельбы на верхних этажах базилики, точнее того, что от нее осталось.
Старшая сестра приложив к глазам бинокль выискивала цель.
- Обнаружено подразделение врага на 1 час, - произнесла она. - Огонь!
Тяжелые болтеры в руках сестер ожили, выплевывая сотни смертоносных зарядов в сторону врага.
Отряд сестер Лео достиг реликвиария когда загрохотали тяжелые болтеры воздаятельниц.
- Синтия и Луция, правый фланг, - распорядилась старшая сестра Алия. - Ким и Прос, левый. Остальные - эвакуировать мощи святого.
Отряд боевых сестер слаженно принялся выполнять полученные указания.
- Так-так-так, что у нас тут? - раздался булькающий голос.
Из-за разрушенной стены здания неспеша выползло огромное чудовище. Его раздувшееся, гноящееся пузо вываливалось из-под полуистлевшего доспеха тускло-зеленого цвета; на голове, безобразно распухшей, высился одинокий рог, тусклый глаз, постоянно сочившийся какой-то липкой гадостью, злобно смотрел с оплывшего лица. Всю трехметровую фигуру покрывал слой жужащих мух. В руках у него был чудовищных размеров заржавленный меч.
- Контакт! - заорала Ким, открывая огонь из болтера по монстру.
Разрывные болты, способные уничтожить практически любого противника проходили сквозь гнилое тело монстра с противным чавкающим звуком, не принося тому каких-либо особых неудобств. Издав булькающий звук, обозначавший смех, демон двинулся в сторону обстреливающих его сестер.
- Император милостивый! - произнесла подоспевшая старшая сестра. - Огонь из всех стволов, не подпускайте его на близкую дистанцию.
Внезапно, демон ринулся вперед с невозможной для такой туши скоростью, почти мгновенно оказавшись рядом с сестрами. Ударом руки он отбросил старшую сестру, не успевшую даже вытащить свой цепной меч. Пролетев несколько метров та упала на землю. Шлем от удара слетел с головы, контуженная сестра на несколько мгновений потеряла ориентацию, перед глазами все поплыло и она не увидела, как чудовище одну за другой разрывало ее сестер.
- Именем Императора, сгинь! - заорала сестра Карина, выпуская в демона залп из мельты. Яркий луч из дула оружия прожег демона, распылив часть его необъятного брюха. В воздухе повисла непереносимая вонь. Яростно взревев от боли монстр одним ударом переломил сестру на две половины. Старшая сестра, изо всех сил пытавшаяся подняться, встала на колени. Достав болт пистолет она навскидку произвела несколько выстрелов. Не обращая внимания на попадавшие в его тело болты, демон подошел к сестре и, схватив ее поперек туловища, поднял в воздух.
- Я хочу, чтобы ты покричала, - булькая произнесло чудовище, крепко сжав кулак, в котором была зажата женщина. Послышался треск ломающегося силового доспеха. Стиснув зубы, сестра застонала от боли, но не закричала.
- Ну? - теряя терпение продалжал трясти ее демон. - Давай.
Вместо крика сестра ударила его по безобразному лицу кулаком.
- Тупая шлюха! - монстр без особых усилий оторвал старшей сестре голову и небрежно отбросил обмякшее тело в сторону.
- Тебе выпала честь стать одной из моих многих украшений, - смеясь, сказал он голове, прикрепляя ее к своей коллекции черепов на груди.
Внезапно странный звук привлек его внимание. Это был орган. Звук становился все громче и громче, принося страдание созданию из варпа.
- Что это такое? - яростно завопил демон, безуспешно пытаясь уберечь слух от священной музыки. Ответом ему послужили три освященные ракеты, испепелившие само его существо.
- Докладывает оператор Экзорциста. Демон уничтожен. - ожил вокс палантины.
- Император, прими сестер, павших от рук этого чудовища. - помолилась палантина. - Водитель, останови Иммолятор. Мы выходим.
- Принято, - ответила водитель, останавливая транспорт.
- Ваша новая задача - осуществить эвакуацию реликвий, которые должны были эвакуировать сестры отряда Лео.
- Будет исполнено, палантина.
- Да прибудет с вами Император. - произнесла палантина, выбираясь из транспорта. За ней последовали селестинки из ее личной свиты и Сол.
Снаружи, на руинах монастыря шел ожесточенный бой. Сестры теснили силы Хаоса, однако, бой с сестрами и не был основной задачей хаоситов.
- Они разграбляют реликвиарии наших святых! - в ужасе ахнула Сол.
- Серафимы, - в ярости прошипела Сильвия, - в атаку!
- Палантина, впереди капелла Райос, - доложила одна из целестианок.
- Будьте внимательны, сестры, - ответила Сильвия. - Враг может быть где-то поблизости.
Осторожно перебегая от укрытия к укрытию, сестры приближались к полуразрушенной капелле. Внезапно, сквозь отдаленный шум битвы, до них долетел какой-то странный свистящий звук. На миг отряд палантины замер на месте.
- Сестра Круделис, проверьте, что это, - приказала палантина Сол.
- Слушаюсь, палантина, - ответила та, медленно продвигаясь вперед. Пройдя груду обломков, она подошла к краю уцелевшей стены капеллы. Крепко сжав в руке свой плазменный пистолет, Сол аккуратно выглянула из-за угла. В руинах капеллы стоял небольшой отряд космодесантников Хаоса, двое из них с плазменными резаками пытались вскрыть бронированную дверь подвала, где находился реликварий капеллы. Рядом стоял возглавляющий отряд колдун Хаоса в рогатом шлеме и с посохом в руке. Вторую руку заменяло мерзко подрагивающее щупальце. Колдун явно спешил поскорее вскрыть дверь и убраться отсюда. Никем не замеченная Сол спряталась обратно за стену.
- Палатина, здесь отряд противника под предводительством колдуна. Они пытаются вскрыть дверь в реликвиариум.
- Приняла, Сол. Мы на подходе. Они ни в коем случае не должны проникнуть внутрь.
Через несколько минут палантина вместе со своими телохранительницами присоединились к Сол. В этот момент сестры услышали радостный вопль колдуна, означающий, что дверь реликвария им поддалась. Не имея возможности составить какой-либо другой план действий, сестры ринулись в атаку на противника. Двоих космодесантников сразу же поразили выстрелы из болтеров. Еще одному отстрелила голову Сол из своего плазменного пистолета. Сильвия выстрелила из своей комби-мельты по колдуну, но тот невообразимым образом увернулся от смертоносного заряда. Ничуть не растерявшиеся хаоситы открыли ответный огонь по сестрам. Громко вскрикнув упала, прошитая насквозь, одна из целестинок. С навершия посоха колдуна сорвался клубок тьмы, пронзивший одну из нападавших на него сестер. Не успев даже закричать сестра рассыпалась в мельчайшую пыль. Продолжая стрелять сестры навалились на космодесантников Хаоса, завязался кровавый рукопашный бой.
Увернувшись от удара цепного меча космодесантника, Сол парировала второй удар своим цепным мечом и в упор расстреляла хаосита из плазменного пистолета. Колдун захватил нападавшую на него сестру щупальцем, обвив его вокруг ее шеи. Треснули армотизатор силового доспеха и шейные позвонки сестры, отбросив в сторону труп, колдун парировал посохом удар следующей сестры. Битва шла на равных, но тут к шуму битвы добавился гул прыжковых ранцев. Отряд серафимов шел на подмогу своей предводительнице.
- Перегруппировываемся и отступаем, - приказал колдун, понимая, что дела идут плохо.
Сол, расправившись с еще одним противником, ринулась в атаку на колдуна. Отбив ее цепной меч своим посохом и уклонившись от выстрела, колдун обвил щупальцем сестру за шею и поднял в воздух.
- Время умирать, - ухмыляясь произнес еретик, сдавливая шею сестры.
Внезапно, яростно взревев, палантина своим эвисцератором отрезала щупальце, удерживающее Сол. Девушка упала, высвобождаясь от захвата и жадно глотая воздух.
Расплескивая гнойный ихор из обрубка щупальца, злобно зашипев от ярости, колдун нижним концом посоха сбил палантину с ног.
- Мы еще встретимся, тварь, - прогнусавил он, отступая во внезапно появившийся туман.
Через несколько минут туман рассеялся и пришедшие в себя сестры обнаружили, что остались одни среди руин.
- Как ты? - спросила Сильвия, помогая Сол подняться.
- Жить буду, - скривилась та, потирая горло. - Я твоя должница.
- Не в первый раз. - фыркнула Сильвия. - Сестры, занять круговую оборону. Я не хочу никаких сюрпризов.
- Докладывает старшая сестра воздаятельниц, - ожил вокс Сильвии. - Враг отступает.
- Иммолятор "Жнец", задание выполнено. Священные артефакты эвакуированны.
- Не расслабляемся сестры, враг может устроить ловушку или контр-атаковать, - распорядилась Сильвия. - Отставить преследование. Наша миссия выполнена.
Перейдя на командную частоту она произнесла:
- Сол, Кристель, Олиандра, Камми, за мной.
Палантина вместе с сопровождающими ее сестрами подошли к разломанной двери в реликварий. Схватившись за раскуроченную дверь, они отбросили ее в сторону, освобождая проход. В то же мгновение несколько ярких лучей впились в доспех палантины, отбрасывая ее назад.
- Во имя Императора, прекратить огонь! - заорала Сол, пригибаясь за укрытием.
- Кто вы? Назовитесь! - раздался взволнованный мужской голос из темноты подвала.
- Палантина Сильвия из ордена Нашей Девы-Великомученницы, - произнесла Сильвия, поднимаясь. Ее силовой доспех дымился, но не был пробит. - Кто вы?
- Сержант Хайдс, 9 рота 501 полка Кадианских Ударных Частей. - из подвала наружу вышел высокий жилистый брюнет в потрепанной форме. - Точнее то, что от нее осталось. Простите, что обстреляли вас, мы думали, что это хаоситы.
- Мы уничтожили их. - ответила Сильвия. - Что вы и ваши люди там делали?
Из подвала на свет вышло еще 12 человек, некоторые из них были ранены.
- Мы обороняли монастырь несколько дней, бои продолжались сутками. Люди уже валились с ног от усталости. Боеприпасы подходили к концу, а помощи все не было. Мы держались из последних сил, но враг смог сломить нашу оборону. Потом было беспорядочное отступление. Нам было приказано эвакуировать реликвии из этой капеллы. Нас вел один из жрецов храма, но как только мы спустились вниз, наверху послышались выстрелы, жрец выбежал наружу и закрыл за собой дверь. Мы пытались ее открыть, но она не поддавалась. Несколько дней мы сидели внизу.
- То есть вы из того полка, что не смог защитить монастырь? - палантина осмотрела понурых, уставших гвардейцев.
- Так точно, сестра. - не захотел оправдываться сержант. - Мы сделали все что смогли, но их было слишком много.
- Забрать у них оружие, - отдала приказ палантина. - В случае сопротивления - открывать огонь.
На опешивших от этого гвардейцев уставились дула болтеров сестер.
- Свяжите их и доставьте для допроса. - поворачиваясь приказала палантина.
- Сестра, в чем нас обвиняют? - крикнул ей в спину Хайдс.
- В чем вас обвиняют? - не оборачиваясь переспросила Сильвия. Внезапно она почувствовала как сильно устала за этот долгий день. - В измене!
"Сообщение инквизитора Гидеона Лорра"
