"Насилие, пытки, шизофрения". Я предупредилМакс пришел в себя на окраине внутреннего двора блокпоста.Взглянул на часы - прошло два часа тех пор, как он... *Долгая Ночь!* Сердце бешено забилось, он огляделся вокруг пытаясь понять, что же изменилось за время его отсутствия - вроде бы все так же как раньше. Осмотрел свои руки - ржавчина, старая смазка, грязь. Рукава формы в том же. Проверил под ногтями - ни крови, ни следов борьбы. Что ж, пока все нормально...
- *Я никого не тронул, брат*
Этот напоенный ненавистью голос, звучавший из глубин сознания, он узнал бы и через пятьдесят лет.
Макса словно ударило током и на какое-то время он потерял контроль над собой - его бросало то в жар, то в холод,
мысли спутались. Усилием воли он взял себя в руки -*Дерек никого не тронул???* Макс ослабил воротник, пытаясь вдохнуть поглубже. Смахнул пот со лба и прижался спиной к холодной бетонной стене. *Надо переодеться, привести себя в порядок, все обдумать.*
Он оглянулся еще раз – немного поодаль поблескивала сталью квадратная плита, врезанная в пол торгового комплекса- вход в подвал. *То, что нужно.* Макс отряхнул форму, застегнул воротник и вернул лицу спокойно-уверенное выражение. Неспешным шагом он направился к подвальным воротам. На полпути он боковым зрением заметил какое-то движение с противоположной стороны двора. Присмотрелся, чуть повернув голову… И замер в полной неподвижности – к нему широким шагом шла та рыжая девка из военной полиции. Макс остановился и приготовился как мог – отработанными движениями проверил ремень, воротник, по возможности приведя форму в порядок. Придал лицу вежливое и почтительное выражение.
Руки работали автоматически, взглядом же Мюллер сверлил капрала, вычисляя ее намерения -*Идет уверенно, хотя и одна – значит не боится. Это не обвинение в убийстве. Пистолет в кобуре, кобура застегнута, дубинка на поясе – сразу бить не будет. На лице подозрение, но не возмущение – проступок не велик…*Макс чуть не сломал мозг, пытаясь понять, что же ей надо *"…никого не тронул", но что-то же он сделал?* Заодно он пробежал глазами по фигуре рыжей, прикидывая шансы на победу в случае конфликта. Форма мешала дать точную оценку, но весила она килограмм на двадцать меньше его самого, они оба почти одинакового роста. Широкие плечи; небольшие, но развитые ладони.Стальные мышцы. Оценил походку и сделал наконец вывод - огромная сила, высокая скорость, средняя техника. Улыбнулся внутри себя *Победа нокаутом через десять секунд.*
Наконец она подошла, Мюллер рассмотрел имя на шевроне "капрал Кейтлин Дагмар", отдав честь по всем правилам, стараясь лишь не переусердствовать. Капрал небрежно козырнула и сразу же взяла быка за рога – «Говорят ты расспрашивал обо мне, обершутце…»Ее низкий, хриплый голос сулил недоброе. Глаза на иссеченном шрамами лице запылали адским огнем. Макс запредельным усилием удержался от наводящих вопросов. Перевел дух, вновь расстегнув воротник, – «Разве это запрещено?» Она подошла чуть ближе, почти вплотную – «Ты мне не нравишься.» Она сверлила взглядом. Макс чуть отвернулся, по-прежнему стоя по стойке "смирно", заложив руки за спину и глядя в сторону *Я сильнее тебя, женщина. Смотри сколько хочешь*
Молчание затянулось. Наконец капрал не найдя того, что же можно инкриминировать Мюллеру, сделала шаг назад. Бросив еще один пристальный взгляд из-под кепи, она развернулась и ушла. *Наш разговор еще не окончен!* - мысленно закончил за нее Мюллер. Глядя на широкую спину капрала, на ее непробиваемую уверенность и злобу, он все же был рад за нее. *…ты расспрашивал обо мне?*- *То был не я...* Он чуть улыбнулся, растирая виски пальцами -*От смерти ты ушла сегодня, родное сердце.*
Подождав пока капрал скрылась из виду, он подождал для верности еще пять минут и подошел к подвальным воротам. Уже взявшись за ручку, он заметил изменения – все три петли, на которых поднимались и опускались ворота, были обильно смазаны. Распахнув массивную дверь Макс убедился в результативности таких действий – теперь дверь скрежетала на порядок тише. Спустившись в гараж он не поверил своим глазам. Грязные куски брезента с пола были убраны, рулон брезента стоявший в углу, исчез. Куски этого рулона покрывали пол в два слоя. Макс присел, рассматривая новое покрытие – куски были вырезаны очень ровно, словно над ними поработал сервитор-портной, и положены внахлест. Осмотрев пол Макс подошел к верстаку, где были выложены все инструменты, все они были очищены от грязи и ржавчины, рабочие кромки тщательно заточены. Он бегло осмотрел инструменты - *Здесь не все*. Осмотрев гараж, Мюллер нашел недостающее в тумбочке – рукавицы, передник из толстой ткани, отчищенная и смазанная паяльная лампа и два сапожных ножа заточенные настолько, насколько их вообще можно было заточить. Он закрыл тумбочку и зашагал по гаражу туда-сюда, приводя в порядок мысли.
Услышав слабое позвякивание, Макс взглянул на потолок -*Е****!* С потолка свисали два обрывка цепи, привязанные к потолочной балке толстой проволокой. Свободные концы цепей болтались на высоте примерно двух метров. Какое-то время Мюллер тупо смотрел на неподвижно висящих стальных змей. Наконец мозг преодолел ступор – он вынул из рюкзака, с которым не расставался все это время чистую форму и переоделся. Затем присел на пол и начал вспоминать. Дерек «Долгая Ночь». Брат мой, с которым мы разделяем одно тело. Эта «Долгая Ночь» была четвертой за все тринадцать лет, что братья были вместе, но первой, во время которой не умерла ни одна женщина. Макс тяжело вздохнул - он восхищался братом, ибо тот был лучше его во всем. На краткий миг, когда сознание Макса уступало место Дереку, Макс чувствовал его силу, его ум, его энергию. Это было невероятное ощущение несокрушимой мощи и разума, что был острее бритвы… К началу первой ночи Максу было восемнадцать, ко второй – девятнадцать. Судорога перехватила горло Мюллера. Тогда погибли невинные - *Я раскаиваюсь* говорил Дерек, спустя много лет и Макс верил ему. Третья ночь была десять лет назад. Жертву Макс едва знал, они служили в одном полку. Тело ее так и не нашли. *Она заслужила* говорил Дерек и Макс снова поверил ему.
Дерек был сущим дьяволом в своем деле, за все время на Макса Мюллера не пала и тени подозрения. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал. Никаких следов, никаких улик. Был у Дерека еще один талант... Он был гением истязания, причиняя своим жертвам невероятные страдания. Макс узнал об этом от патологоанатома, вскрывавшего тело первой жертвы. Старый врач был в глубоком шоке, они встретились на опознании, разговорились и просидели всю ночь. Старик рассказал ему все. Макс и сам умел допрашивать, ему не раз приходилось доказывать это умение за двенадцать лет, но все его навыки были лишь тенью того, чем в совершенстве владел Дерек. Каких признаний брат добивался от жертв, говорил ли он с ними вообще? Макс не знал, а Дерек никогда не рассказывал об этом.
Братья общались не часто. За последние двенадцать лет брат обращался к Максу восемь раз. Шесть из них – в бою, каждый раз спасая Макса от верной смерти. Дерек был умнее, он просчитывал ситуацию на десяток ходов вперед. И все же Макс не мог простить брату то, что произошло во время первой и второй «Долгой Ночи». Время от времени Макс задумывался о самоубийстве во искупление грехов. Но это не вернуло бы мертвых к жизни. После того, как Макс стал «Призраком», появился смысл жить – защищать товарищей, уничтожая врагов. Пустота в душе Макса стала чуть меньше. Лучше, чем ничего.
Мюллер вновь вернулся к реальности, обдумывая произошедшее. Дерек ничего не делал просто так, во всем этом был какой-то смысл. Было нечто, что Макс скрывал даже от себя – он восхищался, кроме прочего, целеустремленностью брата. Дерек выбирал цель и шел к ней, игнорируя все – законы, мораль, привязанности. Макс Мюллер контролировал себя всю свою жизнь, он тренировал свое тело и разум, стремясь развить свое мастерство до совершенства. Дерек стал, в какой-то степени, кумиром Макса Мюллера. Макс стремился превзойти брата, но сегодня, когда Дерек занимал его тело, Макс понял - Дерек был и остался сильнее Макса во всем...
Рассматривая верстак с аккуратно сложенными инструментами, перестеленный пол, свисающие с балки цепи Макс понял, что же хотел сказать ему брат, сделав то, что сделал в эту «Долгую Ночь» -*Предоставляю все тебе.* Макса переполнила радость, он вскочил и вздохнул полной грудью, до боли сжав кулаки. *Я все сделаю, брат.*
