Молодец. Продолжать однозначно стоит. Вспоминаю свои первые миниатюры, с твоими и рядом не лежат.
1) Как уже сказали золотую краску клади на коричневый (скорчет браун), это вообще часто используемый переходный слой между черным и каким-либо более светлым цветом. Можно также смешать коричневую и золотую краски в пропорции 50/50, а потом на этот слой уже класть золотую - так даже лучше будет.
2) При оформлении подставки у меня были сходные с твоими проблемы с клеем ПВХ от Воркшопа. Действительно, в журналах и гайдах по покраске пишут и даже иллюстрируют: намажте ПВХ на подставку, мокните это всё в песок - и всё будет здорово и красиво, а в реальности всё совсем не так. Песок понятно прилипает, но только на поверхности и очень легко отваливается. Всё дело в том, что клей очень густой и писчинки уходят в него недостаточно глубоко, поэтому попробуй его немного разбавить. Что надо сделать: нанеси клей на подставку, нанеси песок на подставку, затем намочи какую-нибудь старую, траченую жизнью кисточку и аккуратно разбавляй клей прямо на подставке, по мере необходимости по-немногу добавляй ещё клей. Надо притопить песок в клее. Главное не переборщить с клеем и водой, а то после высыхания, при покраске текстура подставки будет очень гладкой. Я так делал и всё приклеивалось прочно и хорошо.