Возвращение Хелльгарта
Черные волны великих морей Фенриса бились о причал деревни. Спустя долгие месяцы плаваний Хелльгарт вернулся домой. По возвращению он мечтал взять в жены Фриду красавицу из красавиц, чьи милые и блестящие словно топазы глаза смотрели из под золотых кудряшек строгого, но, безусловно, красивого лица. Это был его день, славный и торжественный. Ведь сегодня Хелльгарт вместе с отцом и дедом вернулись с великого испытания морем, где они втроем лишь в одной лодке, с тремя гарпунами и сетями должны были заарканить одного из кракенов. Это было испытание не только для Хелльгарта, его отец Брон и дед Улланд тоже должны были пройти это испытание, ведь в том каким вырос сын Фенриса непосредственно участвует старший в роду, а значит провались Хелльгарт провалился бы и его отец с дедом. Призом же было право выбрать ту деву, что была близка по духу и мила сердцу мужчины. У Фриды не было ни единого недостатка с точки зрения Хелльгарта и сейчас она, облаченная в ритуальные одежды, которые больше напоминали кожаные доспехи нежели свадебное платье, ждала его у дома вождя. Фрида была совсем немного младше, но даже в свои 17 лет она отлично владела копьем, искусно охотилась и, как удалось узнать первому и единственному Хелльгарту, была очень горяча в постели. Девушка всем сердцем любила его. Однако она ни капли не переживала когда её мужчина отправился в плаванье, она верила, что Хелльгарт не может потерпеть неудачу. Отец Фриды, старый Вольрик был намного крупнее суженного для его дочки. Он опирался на двуручный топор и смотрел исподлобья на вернувшегося молодого героя деревни. Было бы неправдой сказать, что он был недоволен выбором Фриды, но как и любой отец он переживал за их союз. Фрида не рассказывала, что редко охотилась одна и каждый раз Хелльгарт помогал ей, так что и о близости влюбленных, он только мог догадываться. Вряд ли старик Вольрик был бы против этого, ведь он любил говорить, что вместе с Броном переплыл не раз Фенрис. Было ли это простым бахвальством или нет точно никто не знал, даже сам Вождь.
Примерно две сотни людей населяло деревню и сегодня почти все они были здесь. Мед готовился литься рекой, а мяса бы хватило, чтобы кормиться на месяц вперед. У стола Индра, матушка Хелльгарта, следила за всеми приготовлениями. Большая часть её рыжих волос была коротко острижена, так чтобы оставшиеся образовывали длинную косу, что уходила до бедер. На конце косы были вплетены разные лезвия. Много кто из деревни знал, но Индра забрала эти трофеи от мерзких бледнокожих фей в черных доспехах после того, как эти твари утащили её старшую дочь. Три дня она выслеживала их и когда пришло время свершила возмездие. Ходили слухи, что Индра скормила горным троллям трупы фей, дабы те никогда не вернулись, а их разбитые клинки женщина вплела себе в косу, как напоминание о том дне.
- Сегодня мы празднуем славный день. Хелльгарт вернулся из моря с победой. Насколько я помню, его сага началась вон в той лодке, - Вольрик указал рукой на старую шхуну отца Хелльгарта, в которой Брон поплавал однажды вместе с Индрой, а в результата обзавелся первым сыном. От этого сидевшие за столом мужчины одобрительно заурчали и постучали кружками по столам, а женщины и девы смущенно, но с улыбками отвели взгляды в сторону.
- И продолжится сейчас за этим столом. С возвращением укротитель штормов и морей, - дружелюбно и с гордостью крикнул старик.
Веселье и гулянье начались. Фенрисийцы безусловно варвары по натуре своей, но им не чужда поэзия и музыка, не чужда как романтика приключений, так и радость простой жизни. В этот день праздновала вся деревня. Мужчины соревновались, а женщины болели за своих фаворитов. Дети бегали по «площади» и играли в варваров и чудовищ и более простые игры.
Хелльгарт подошел к Фриде и поймал на себе оценивающий взгляд её отца.
- Вы позволите, Повелитель, - обратился он к Вольрику.
- Ну, я бы не позволил тебе ранее, но сейчас ты близок к моему одобрению как никогда. Береги мою девочку и укрепи мой и свой род достойными сынами и дочерями. Но позволить или нет это конечно мое право, а вот пойти с тобой выбор за Фридой. А ты, дочь, пойдешь за молодым героем? Или мелковат еще?
- Пойду конечно, - выпалила девушка и сразу покраснела, так сильно, что даже близкое пламя костров не могло скрыть это.
- Хах, ну если прямо так, то счастья вам, славы и благословения предков.
Вольрик встал с деревянного трона.
- Слушайте! Слушайте и не говорите, что не слышали! Сегодня мы празднуем не только возвращение Хелльгарта, но и его свадьбу с моей дочерью Фридой! Пусть Русс и Всеотец благословят их вместе с нами, - крикнул вождь и две сотни явно уже пьяных, но все еще соображающих голов в едином порыве повторили тост.
Прошло буквально несколько мгновений после того как прозвучали благословения, как во вспышке молнии перед веселящимся народом появился воин в покрытых рунами доспехах. На его плече сидел черный ворон, а густая темнорыжая борода ниспадала на его покрытую броней грудь. Жители деревни посмотрели на гостя, но за оружием никто не потянулся, наоборот многие посчитали это знаком свыше, вестником благословленных и подняли кубки и горны в честь вестника Русса. Рунный жрец не подошел к столу, оставшись примерно в пяти метрах от ближайших к себе людей.
- Приближается буря! Берегитесь сыны и дочери Фенриса! Куйте клинки и готовьте воинов - произнес посланник небесных воинов и затем исчез в новой молнии...
Праздник остановился, а Хелльгарт подбежал к месту где молния только что ударила дважды. Мир начал медленно рушиться за его спиной, а люди таять как ледяные скульптуры. Хелльгарт почувствовал тяжелую руку на своем плече.
- Прошло уже две сотни лет, а ты каждый раз свой путь начинаешь здесь Пепельный Кулак. Мертвых не вернуть, кому как не тебе знать об этом, Хелльгарт, - произнес строгий голос от которого исходила мудрость веков.
С каждым словом иллюзия этого праздника рассыпалась все сильнее, все быстрее. Там где только что танцевали девы осталась только горсть пепла, где стоял рассказывающий молодняку байки отец Хелльгарта проявились засыпанные снегом и поросшие мхом остатки столов. Где же была Фрида, осталась прекрасная ледяная статуя, что была полной копией внешнего вида девушки. В конце концов и она треснула и разбилась, остался лишь Хелльгарт, не как мальчишка, что вернулся с первого великого подвига в своей жизни. Огромная фигура в терминаторских доспехах с посохом в руках стояла в центре круга куда когда-то ударила молния. Прошли века, но привкус грозовых чар Ньяла все еще остался в этой земле.
- Этот путь для тебя еще закрыт, сюда его проложили мертвые, он не для живых. Скорбь и мечты, они погубят тебя. Не грусти, они под охраной Всеоотца, их души будут ждать тебя за пределами и помнить, кто их защищал. Они будут помнить того, кто убил колдуна и прочих выродков варпа и поддержат тебя в нужный час, а когда Моркаи заберет тебя, они встретятся с тобой так же как в этот день. Как будто после долгой, но славной охоты.
Хелльгарт открыл глаза и посмотрел наверх, рунные терминаторские доспехи безусловно были больше тех, что носил волчий жрец, но Хелльгарт стоял на одном колене и посему [ну уж нет]одился чуть ниже. Волчьий шлем Русса скалясь улыбался ему. Ульрик Убийца пришел забрать его в мир живых из объятий прошлого.
- Они будут помнить, что я не смог никого из них защитить. Это они будут помнить, когда я предстану у Золотого Трона? Или то, что я единственный кто остался жить, когда демоны пламя и море поглотило деревню. Шесть дней мы сражались с яростью недоступной смертным, а на шестой день наши силы иссякли, раны взяли свое и клинки с топорами затупились. Я убил колдуна только потому, что был благословлен Всеотцом, а не потому, что я был искуснее и сильнее колдуна, - рунный жрец не плакал и не грустил, он ненавидел себя за то, что он жил когда все, кого он любил и кем дорожил погибли. Эти раны не могла заглушить даже кровь всех еретиков, что он истребил.
- Ты все еще тот же безбородый мальчишка, который пришел ко мне в ожогах и с исковерканной рукой, - усмехнулся Ульрик и продолжил, - нет они будут помнить, что вопреки всему, вопреки твоей слабости и без даров детей Русса, ты все равно вступил в бой и вышел из него победителем, израненный и обожженный ты вырвал горло тому выродку Магнуса и растоптал его череп, и пусть хоть кто-то скажет что это было не так. Люди умирают даже сейчас, все время гибнут тысячи, сотни тысяч и все равно мы сражаемся, сражаемся за других, наш путь это путь героя. Героев которые пожертвовали всем, чтобы служить высшей цели и эту цель у нас не отнять. Мы палачи Императора и он решает куда упадет наш топор и сегодня он нам указал. Простись с прошлым и отпусти его. Наш удел позволить построить будущее.
Рунный жрец встал, посох в его руке завихрился неестественной силой. Читая древнюю инвокацию к силе ветра земли и огня, он ударил посохом о рунный круг, в котором [ну уж нет]одился, и земля, на которой стояла деревня, начала обрушаться в недра Фенриса. Сверху пролом начал наполняться водой, лишь небольшой элемент суши, на которой [ну уж нет]одились два космодесантника и причал стояли как и прежде. Последним скрылось под водой лицо ледяной статуи, посвященное Фриде. Дело было сделано и место скорби с призракам прошлого навеки скрылось под пучиной морей Фенриса. Хелльгарт вздохнул, покончить с прошлым было не так трудно физически, куда сложнее было разорвать этот круг. Волчий жрец похлопал его по плечу.
- Они всегда будут с тобой, не здесь, не в мире живых. Но они всегда будут поддерживать тебя и давать тебе силы.
- Зачем? Зачем им помогать мне?
- Чтобы ты отомстил конечно, друг мой. Со временем мы очистим всю галактику от проклятых выродков циклопа, вот увидишь.
