Челнок заскрежетал тормозными двигателями и, подняв облако снега, мгновенно превратившегося в пар, приземлился на потрескавшуюся от времени бетонную площадку космопорта. Спустя пару минут, когда снежная пыль осела, из-за здания порта выехала химера и, объезжая особо глубокие ямы и сугробы покатила к челноку. Спустился грузовой трап – из чрева корабля сервиторы-грузчики начали выносить ящики с оборудованием. Химера остановилась у трапа, из дыры, которую раньше занимало орудие, показался человек в форме Сил Планетарной Обороны Паракелдо с выцветшими генеральскими лычками. Он натянул поглубже фуражку, подышал на руки и, тяжело вздохнув, спрыгнул в снег.
По трапу спускались две укутанные в шинели фигуры: одна – высокая и немножко горбящаяся, несущая сумку и другая – пониже, со строгой осанкой. От второй тянулась прерывистая нить табачного дыма. Генерал подтянул живот, сильно нависающий над поясом, и вытянулся. Из-за спины одного из людей вылетел череп и, сверкнув глазом-вспышкой, завертелся вокруг испуганного генерала.
-Господин Николас, выключите протокол, пожалуйста. – Инквизитор вытряхнул пепел из трубки и бросил короткий взгляд на генерала. – Человек нервничает, не стоит его пугать.
-СП534, ко мне! – Череп подлетел ко второму инквизитору и замер. Николас вручную отключил его и положил в сумку.
-Хорошо. Генерал Целаскес, я не ошибаюсь?
-Так точно, лорд Инквизитор. Генерал Сезанн Целаскес, главнокомандующий СПО планеты Паракелдо, к вашим услугам…
-Хватит. У нас не так много времени, а застревать здесь больше чем на неделю мы не собираемся. – Инквизитор достал кисет и начал набивать трубку снова. – Все в химеру не влезет, придется вам, господин генерал, кататься несколько раз. Доклад готов?
Генерал встрепенулся, и, часто огладываясь, засеменил к бронетранспортеру.
-Полный доклад лежит в штабе. Тут езды часа полтора всего. Буря снежная недавно закончилась, дорога отличная.
-Николас, забирайтесь. – Инквизитор забрался по вваренной лесенке на крышу.
-Но, лорд…Люк сзади…
-Сезанн, люк сзади заклинило?
Генерал высунулся из люка:
-Откуда вы зн…
-Николас, поверьте мне, все планеты, достаточно удаленные от Терры, одинаковы как две капли воды. Залезайте.
Николас, нахмурившись, перекинул сумку через плечо и, надев кожаные перчатки, полез за мастером.
* * *
-Вот ваш кабинет. – Целаскес открыл перед инквизиторами дверь. Перед Николасом открылся убогий минималистический пейзаж: окно на пол стены, длинный стол на пол комнаты, пара деревянных стульев, большая икона святого Аякса в углу и толстый слой пыли. Пейзаж дополняло оторвавшееся кадило, лежавшее сейчас в углу. Генерал заметил грозный взгляд Инквизитора и сразу повесил его обратно перед иконой.
-Сезанн, перестаньте паясничать. Поставьте охрану при входе и доставьте сюда вещи. И принесите, наконец, доклад.
Генерал кивнул и скрылся в коридоре. Инквизитор бесстрастно оглядел комнату, смахнул серворукой пыль со стула и сел. Николас бросил сумку в угол и хрипло произнес:
-Лорд инквизитор, все действительно так ужасно, как я вижу?
-Ты еще на Кай-Жане не был, вот там действительно весело было. – Инквизитор достал из-за пазухи коробок с инструментами и завернул рукав шинели, обнажив механизм серворуки. – Датчики положения в пространстве что-то шалят. Поковыряюсь немного. А ты пока распорядись, чтобы принесли отчеты о ведении хозяйства, о смертности, о количестве боевых единиц Арбитров и в составе СПО. И пусть принесут постели, ужин и обогреватели, ночами будет довольно прохладно.
Николас вышел в коридор. Через пару минут помятого вида люди в форме внесли деревянные кровати, и старые закопченные обогреватели, следом за ним вошел Целаскес с толстой папкой украшенной сверху аквиллой. Инквизитор взял ее, развернул и начал просматривать. Через пару минут неслышно вошел Николас.
-Лорд Инквизитор, все доклады обещают доставить к завтрашнему вечеру.
-Ладно. Ты уже посмотрел имперский архив на тему этой планеты?
-Я делал запрос позавчера, думаю, астропат должен был уже получить информацию. – Он запустил коммуникатор и настроился на волну корабля, стоящего сейчас на орбите. – Так. Сигментум Обскурус, система Аркан-2, планета Паракелдо. Население два миллиарда человек, разработка тяжелых металлов, потенциальная важность – низкая. Были разведаны крупные залежи тяжелых металлов в горном кряже, тянущимся на протяжении двух тысяч километров через единственный материк. Впрочем, когда начались разработки, оказалось, что не так тут и много полезных ресурсов, поэтому запланированный промышленный комплекс на всю цепь, был закончен только на пятнадцать процентов от запланированного. Хм…Основной поток первопроходцев – беженцы с планет, на которых из-за боевых действий не возможно проживание. Видимо из-за этого информации о бунтах на этой планете нет. За две тысячи лет ни одного бунта. Сейчас планетой управляет генерал-губернатор Сезанн Целаскес, обычный имперский служащий, бывший полковник гвардии, после потери большей части своего полка был откомандован вместе с остатками на эту планету в качестве губернатора. Похоже, технику им с того момента не обновляли.
-Ближе к тексту, Николас.
-Больше никакой принципиально важной информации. Климат повышенной суровости, восемь из двенадцати стандартных месяцев – зима.
Инквизитор отложил папку и облокотился на стол.
-Какие выводы из всего этого ты можешь сделать?
Николас отложил коммуникатор и поднял глаза на Инквизитора.
-В каком смысле? Я ведь даже еще не знаю, в чем заключается проблема.
-Дело в том, мой ученик, что, зная банально название и историю планеты, можно почти со стопроцентной уверенностью вычислить какой тип ереси пустил здесь корни. Поэтому я тебя и спрашиваю – какие выводы ты делаешь из того, что узнал?
-Если планету не заселяли как обычно преступниками, то подверженность Хаосу должна быть на порядок меньше чем у переселенцев с колоний и миров ульев. Не генокульт, мне кажется, нет. Однако, культ Тзинча или Слаанеша мог распространиться здесь.
Инквизитор улыбнулся и бросил через стол папку.
-Ознакомься. Это твое дело.
-Как это, мое?
-Я думаю, оно будет тебе по зубам. Дерзай.
Николас удивленно взглянул на мастера и начал просматривать материал.
* * *
Все началось около пары месяцев назад. С периодичностью один-два в неделю в разных частях промышленного комплекса были найдены трупы, изуродованные до неузнаваемости. Внутренние органы были удалены и бессистемно разбросаны по окружающему пространству. Судя по пиктам, очень похоже на ритуальное убийство. В общей сложности было найдено одиннадцать трупов. Расследование, проводимое местным комиссаром, зашло в тупик, в связи с этим генерал-губернатором, был вызван инквизитор. Гражданское население напугано, пару раз случались забастовки шахтеров, впрочем, расходились сами, без применения силы и бунтарства. Агентурная сеть отсутствует. Информация только из официальных источников.
Все остальное было в основном бессмысленные протоколы допросов «свидетелей», а по сути простых рабочих и служащих комплекса. Единственное, что составляло хоть какую-то ценность, это допрос охранника склада:
«Протокол номер 23489. Комиссар Азраил Глок – сержант Фортран О’Картер. Записано сервитором G8976.
-Что происходило на складе с одиннадцати часов вечера до девяти часов утра?
-После смены караула, я с двумя рядовыми выступил на пост. К часу ночи мы обошли полностью хранилище горючих материалов номер три, и вышли на второй круг. После того, как вошли внутрь услышали подозрительные звуки. Рядовой Заммер передернул затвор стабгана, за что пришлось ему вломить…
-По уставу, сержант.
-Извините. Сразу был запущен главный свет и отправлено сообщение на командный пост. Мы подождали, пока отряд сержанта Фарфука придет для поддержки, в это время контролировали главный вход. Через полчаса после обнаружения взлома мы вошли внутрь. Следов мародерства или вандализма при первом осмотре не обнаружено. В дальнем углу склада, ближе к насосной станции, был обнаружен…черт…
-Фортран, соберись.
-Был…был обнаружен…обнаружено тело Петера Хвостова со следами многочисленных ранений на теле…его распотрошили…Эти уроды развесили его кишки по трубам!
-Ближе к уставу.
-Можно я пропущу этот момент.
-Хорошо.
-Каких-либо следов не обнаружено, кто это сделал, все зачистил. Сразу же по обнаружению были вызван комиссар, арбитры и заведующая складом. Ну а дальше вы все знаете».
-Тут все предельно ясно. – Инквизитор отложил листок и разгладил бородку. – Что ты будешь делать?
Николас достал из сумки болт-пистолет и шомпол, задумался на пару мгновений и начал чистить:
-Естественно первым делом стоит допросить комиссара, дальше по очереди всех руководителей склада горючих материалов, склада тракторных механизмов, первого, пятого и седьмого цеха.
-Отлично. Начало неплохое. Охрана!
В комнату заглянул солдат.
-Вызовите комиссара, немедленно.
* * *
-Ну, здравствуйте, сэр Азраил. – Инквизитор сел за дальний стол прямо напротив двери. – Присаживайтесь. Познакомьтесь – это Николас, он будет разбираться в том, что у вас происходит.
Комиссар выгнул бровь, быстрым взглядом посмотрел на Николаса, настраивающего протоколер.
-Лорд Инквизитор, вы считаете ситуацию, сложившуюся на нашей колонии, не достойной внимания настоящего инквизитора?
-Почему же не достойна? – Инквизитор криво ухмыльнулся, передал комиссару через стол лист гербовой бумаги. – Ваше дело как никакое достойно рассмотрения «настоящим» инквизитором. Вот тут документ, обязующий все население этой планеты содействовать Николасу, как мне.
-Разве это законно? – Комиссар несколько раз перечитал документ и положил в нагрудный карман.
-Можете отправить протест в Администратум, в Муниториум. Или Экклизиархию. Ребятам скучно – хоть какое-нибудь развлечение будет. Азраил, я же вижу, что ты человек опытный и в курсе пределов власти Инквизиции. То есть об их отсутствии.
Комиссар отвернулся и закашлялся. Николас запустил череп-сервитор:
-Присаживайтесь, сэр Глок. Можно мне задать пару вопросов?
Азраил снял фуражку, пододвинул стул и пристально посмотрел на Николаса.
-Я к вашим услугам.
-Начнем с главного. К чему привело ваше расследование. Только не повторяйте свой доклад, выразите главную суть. И конечно ваше личное, незапротоколированное, мнение.
-Хорошо. Дата начала убийств там указана, да и характер преступления. Все жертвы были не богачами и не занимали руководящие должности. Половина из них простые патрульные, пара шахтеров и женщины с цехов. К слову, в случае с женщинами следов полового разврата не найдено.
-Общие черты?
-Никаких. Жертвы не знали друг друга, работали в разных частях комплекса. Только сам процесс убийства одинаков – явно культистские жертвоприношения.
-Расскажите о самом процессе расследования.
-Ну что тут сказать. Я допросил всех, кого мог. А толку? Ни улик, ни зацепок, люди боятся. Пришлось вводить комендантский час и усиливать патрули в три раза. Я даже пошел на критическую меру, попросил Главного Судью Арбитрата, чтобы он публично казнил самых опасных преступников, находящихся в их камерах.
-Идиот. – Раздался безразличный голос Инквизитора из угла кабинета.
-Это было вынужденная мера! – Комиссар, сдавливая гнев, прочеканил каждое слово. – Я обязан был успокоить людей любой ценой.
-Ну конечно, гораздо важнее успокоить людей. А вы не подумали о том, что за счет человеческих жертв культ получает силы, а может и вызывает в ваш мир созданий ужасных настолько, насколько вы даже себе не представляете. – Инквизитор достал из кобуры стаб-ган. – Поздравляю, вы помогли Хаосу. Вы понимаете, что я должен вас убить?
Комиссар не отвел глаза. Он сжал край стола, костяшки пальцев побелели. Губы превратились в тонкую полоску. Он побледнел. Но комиссар не отвел глаза.
-Но, я вижу, вы сделали это из лучших побуждений. Николас, продолжайте. – Инквизитор откинулся на спинку и отбросил барабан стаб-гана. Патронов не было. Младший инквизитор покачал головой:
-Сер Глок, не могли бы вы устроить мне встречу с руководящим составом комплекса, мне было бы интересно их допросить.
-Хорошо, о времени прибытия они сообщат сами.
-И, кстати, будьте на связи, мы нам скоро понадобитесь. Можете идти.
Азраил надел фуражку, кивнул Инквизитору и вышел в коридор
-Ты в курсе, Николас, что комиссары Имперской гвардии гораздо «безумнее», чем инквизиторы. Мне иногда даже становится завидно их вере. Инквизиторы – одиночки, их вера строится только на силе личности, на искренности настоящей веры человека в бога. Только человек с сильной волей может противостоять ереси. С комиссарами проще и эффективнее – их вера держится не только на их силе воле, она держится на силе воли всех людей, находящихся под его властью. Комиссары и капелланы – вот действительно оплот веры Империума. – Инквизитор засмеялся и достал кисет. – Некоторые из моих коллег за такие слова пустили бы мне пулю в голову. Ты, впрочем, можешь не слушать, это все сугубо мое мнение.
* * *
Тяжелая заводская дверь, скрипя механизмом, отъехала вбок, ветер сквозняком ворвался внутрь, кинув в спину волну ледяной пыли.
-Ребята, запустите генератор! – низенький полный человек в комбинезоне махнул рукой, мелкий служащий скрылся в темноте склада. Несколько минут оттуда доносились лязг металла, после чего генератор загрохотал. Лампы поочередно начали зажигаться, высветляя один за другим станки и двигатели.
-Арбитрам сказали труп не убирать, он там так и лежит. – Начальник склада заковылял внутрь – Думаю, за день с ним ничего не произошло. Мы решили, если уж вы прилетаете, то ничего страшного, что он там посидит.
-Вы правильно сделали. – Николас опустил воротник и стряхнул с плеч снег. – Где он?
-В задней части, у хранилища частично-нерабочих устройств. Вон там вон, за красными контейнерами.
-Веди. – Николас подтолкнул начальника.
-Можно я туда не пойду?
-Нельзя. Вперед.
Толстяк тяжко вздохнул, оглядел свиту охранников, позвал с собой некоторых и двинулся вперед. Пропустив, Николас пошел за ними.
Пройдя несколько сотен метров, они замерли и начали переглядываться. Начальник склада повернулся к инквизитору:
-Вот он. Валга Рамус звали его. Жалко парня. – Он убрал самодельную ширму и отвернулся
Валга лежал на большом ящике. Одна нога его была вывернута под неестественным углом, штанина на второй была разорвана. Через все тело проходила огромная резаная рана, нанесенная очевидно одним сильным ударом довольно острым предметом. Голова запрокинута, нижняя челюсть свернута до такой степени, что кожа на лице порвана. Правый глаз вытек. Череп проломлен в правой височной доле. Лицо изуродовано порезами. Левая рука отрублена, находится на соседнем ящике. Скорее всего, грубым рубящим предметом. Правая рука висит вниз. Пальцы на ней переломаны. По периметру двух-трех метров разбросаны внутренние органы: кишечник свешивается из раны, два метра на север лежит почка, раздавленная ботинком. Куски селезенки на восток в метре. Желудок у ящика, раскроен. Так было описано место убийство в отчете арбитров. В действительности все оказалось гораздо тошнотворнее. Труп пролежал целый день на открытом воздухе и уже начал загнивать и желтеть, от него исходило невыносимое зловоние. Инквизитор прикрыл рукавом лицо, и, обходя лужи свернувшейся крови, подошел поближе к трупу, осматриваясь. Краем глаза Николас заметил, как все, кто за ним следовал, отвернулись, только представитель арбитрата остался неподвижен.
-Эксперт мортуария проводил осмотр?
-Проводил. – Арбитр достал из-под формы блокнот. – Причина смерти черепно-мозговая травма, ему проломили голову. Слава Императору, что он погиб на месте и не испытывал всю эту боль.
-Следы остались?
-За исключением раздавленной почки – нет. Там остался отпечаток обуви.
Инквизитор отвернулся от трупа и склонился над тем, что раньше было почкой.
-СП534! – сервитор подлетел к Николасу и замер над его плечом. – Сделай дюжину пикт жертвы с разных углов.
Сервитор молчаливо сверкнул вспышкой и взмыл вверх над инквизитором. Николас выпрямился, в последний раз оглянулся и обратился к арбитру:
-Мне больше нечего здесь делать. Уберите труп, можете снять изоляцию со склада и убрать посты. – Он оглядел свиту и направился к входу в склад, пытаясь найти среди людей знакомую фигуру - Сэр Глок, отвезите меня, пожалуйста, обратно.
Комиссар, объяснявшийся в это время с сержантом, резко обернулся.
-Нет, вы извините, но вам выделили личного водителя…
-Мне нужно с вами поговорить.
Азраил скривился, что-то коротко приказал сержанту и двинулся к стоящей при входе химере.
-Ну что вы хотели узнать? – комиссар забрался внутрь и постучал по плечу солдата за рулем. Бронетранспортер рявкнул и тронулся. Николас наклонился ближе.
-Сэр Глок, скажите мне, пожалуйста, было ли что-либо, какие-либо события, не указанные в официальном отчете.
-Что вы имеете в виду?
-Вспышки гнева личного состава, изменения в настроении, несоблюдения приказов…нарушение дисциплины…
-Вы меня оскорбляете. Вы прекрасно знаете, что в ОФИЦИАЛЬНОМ отчете, указывается абсолютно все. Считаете меня некомпетентным? Считаете, что не справляюсь со своим долгом и пытаюсь скрыть что-то?
Николас кашлянул, невнятно проговорил что-то и отвернулся. Через час БТР остановился у здания администратума.
-Вижу, успехов нет? – Инквизитор с интересом раскладывал карты имперского таро.
-Нет, Лорд Инквизитор. Не было культистских знаков, никаких. Но это не простое убийство, какой нормальный человек будет такое делать. Тем более, я посмотрел, во всех преступлениях убийцы делали одно и тоже – удаление почки, разрез снизу вверх и так далее.
-Думай, ученик. Думай. – Карты бесшумно ложились на стол, когда последняя карта легла вниз, Инквизитор поднял голову. – Надеюсь, ты не стал лезть с глупыми вопросами к Азраилу? О-о-о, мой друг, да я тебя переоценивал, хе-хе.
-Я думал, это поможет. – Сняв с себя подбитую мехом шинель, Николас сел поближе к обогревателю. – Мастер, можно вопрос?
-Конечно. – Потерев руки, Инквизитор начал открывать карты.
-Нам часто рассказывали, еще в университете, что инквизиция имеет неограниченную власть, и любой инквизитор может запросить хоть космодесант в поддержку…
-Ты хочешь сказать, почему я, все это время, сколько взял тебя с той планеты, путешествую без охраны, только с дюжиной небоевых сервиторов?
-Ну да.
Инквизитор открыл еще пару карт:
-Видишь ли, какое дело. Ты знаешь, что Инквизиция делится на три ветви, отличающиеся специализацией целей и методов. Забудь, каждый инквизитор личность и методики у каждого свои. Да, есть, конечно, существенные отличия в вооружении и подготовки, но, по сути, мы одиночки.
Карта перевернулась.
-Я мог бы вызвать Сестер Битвы или Ультрамаринов, гвардию с Кадии, согнать страшные Черные Корабли Инквизиции, хе-хе, и устроить планете Экстерминатус. Но зачем вся эта волокита, если и так все прекрасно знают, что я могу это сделать.
Инквизитор оторвал взгляд от карт и посмотрел на Николаса. Ярко-карие, рассеченные сеточкой каппеляров, глаза, заставляли его поеживаться. Слишком пристально вглядывались.
-Еретики и мутанты не защищены силой Императора. Они слабы, как котята, выброшенные в реку в мешке безлунной ночью. Они слабы, потому что перестали чувствовать покровительство Его. Когда они слышат, что на планету прилетает инквизиция, они начинают шевелиться, пусть это даже самые безумные фанатики. Да, они могут напасть, но они будут ожидать десантников, гвардейцев, все что угодно, и будут бояться.
Инквизитор открыл последнюю карту. Взмах рукой: она плавно перелетела через стол, Николас поймал ее и посмотрел. На ней был изображен старец с длинной бородой в силовой броне с инквизиторским знаком на плече, замахивающимся жезлом на корчащихся в агонии людей. По бокам от него два сервиторы зачитывали протокол. Карта «Суд».
-Когда уходит вера, остается только страх.
Николас поднял голову. Инквизитор тасовал колоду.
-Вспоминай то, чему я тебя учил, там все, что нужно для решения это проблемы.
* * *
-Вы сошли с ума?! – Сезанн Целаскес облокотился на стол, лицо его покраснело, изо рта летела слюна. – Изоляция планеты?! Вы представляете, что это означает?! Мы все здесь умрем с голода без поставок!
Инквизитор оторвался от газеты, недоуменно пожал плечами и ткнул в сторону Николаса. Генерал скрипнул зубами и подошел к нему.
-Не утруждайте себя, губернатор. – Николас выключил коммуникатор. – Изоляция продлится не больше месяца, через неделю прибудет полк гвардии с запасом провианта, они не будут затруднять вашу экономику.
-Но нам нужно отправлять ресурсы, мы должны работать!
-У меня полный перечень ваших запасов. Месяц вы продержитесь.
Сезанн Целаскес резко выпрямился, бросил злобный взгляд на Инквизитора, развернулся на каблуках и вышел, хлопнув дверью.
-С размахом работаешь. – Инквизитор бросил газету в корзину и достал трубку. – А ты уверен, что стоит палить из титана по гаунтам?
-Я плохо понимаю, что вы сейчас сказали, но, кажется, смысл улавливаю…
-Полк гвардии, изоляция, а ты даже не знаешь, что угрожает планете.
-Я делаю что-то неправильно?
-Я не знаю. Это ТВОИ проблемы, Николас.
Дверь раскрылась внутрь, тяжело дыша, вбежал солдат.
-Лорд Инквизитор, еще одно убийство! Труп даже не остыл!
Николас вскочил, схватил со стола кобуру с болтером и сервитор-протоколер и побежал за солдатом, на ходу отдавая приказы в вокс:
-Оцепить десятикилометровую территорию вокруг места преступления. Никого не выпускать, пусть это будет даже губернатор, приказ инквизитора!
Через час он выбирался из химеры, застегивая на бегу шинель. Хранилище боеприпасов, резервное, на случай атаки, скорее всего инвентаризацию там вряд ли проводили ближайшие года. Приземистое серое здание - стандарт строительства складов Империума – стояло на отшибе комплекса, одинокое и с первого взгляда заброшенное. Дорога, по крайней мере, была разбита. Изолированность склада была на пользу – его было видно как на ладони. С защитой вполне могли справиться десяток снайперов, все, кто пытался бы сбежать оттуда завязли бы в снегу, но Николас имел только оборванцев из СПО.
Лейтенант, приставленный к кордону на котором высадился Николас, подбежал к инквизитору и козырнул:
-Все как вы приказывали, здание оцеплено, с нами связались служащие хранилища, через вокс. С ними все в порядке
Николас, щурясь, посмотрел сквозь пургу вдаль, оценивая расстояние.
-Пусть соберутся в помещении и не шумят. Предупреди их, что мы начинаем штурм.
-Штурм? То есть мы сейчас штурмовать начнем, да?
Инквизитор скосил глаза на лейтенанта.
-Вас смущают мегатонны бомб и снарядов на этом складе?
Лейтенант откашлялся, поправил фуражку и направился к командному БТРу. Через минуту завыла сирена, солдаты выстроились цепью и трусцой побежали к хранилищу, по колено проваливаясь в снег и громко ругаясь. Ветер поднял пургу, не сильную, но почему-то глубоко забирающуюся под одежду. Когда Николас с пятью взводами ворвались внутрь, ботинки его совсем промокли.
Огромные стеллажи, заставленные ракетами со свинченными боеголовками, и барабанами с патронами шли через весь зал. Длинные люминесцентные лампы плохо освещали склад, поэтому рабочие не выключали аварийный свет, красными лампами светивший по стенам.
-Стрелять в крайнем случае. – Лейтенант полушепотом сказал из-за горы металлических обрезков. – И вообще стрелять только по моему приказу. И по приказу инквизитора. Эй, Ткацков! Это тебя больше всех касается!
Солдаты неуклюже рассредоточивались по территории, прячась, кто прямо за ящиками со снарядами, кто за бочками с прометеем. Делали они это громко, то и дело спотыкаясь и роняя со стеллажей все, что могли уронить. Да тут пятерка гвардейцев с одним тяжелым болтером могла в труху перемолоть эту толпу неорганизованных обезьян. Николас прислонился спиной к стенке и выглянул из-за угла, передернув затвор болт-пистолета. Захрипел вокс: «Группа два вошла». Опять хрип: «Группа три…группа шесть…группа четыре…тяжелые штурмовики…» Николас раздраженно плюнул на пол – тяжелые штурмовики, они издеваются!?
-Эй, мастер инквизитор! – Из-за мусора опять высунулась голова лейтенанта, пытающегося привлечь внимание Николаса. – Псс! Эй! Псс! Все вошли? Что командовать?
Инквизитор глубоко вздохнул, досчитал до десяти, попробовал прочитать молитву Императору, сбился на пятом слове, стукнул кулаком по стене и махнул рукой лейтенанту, мол, нападаем. Опять захрипел вокс, через пару минут с разных концов склада зазвучали удары кованых ботинок о бетонный пол. Николас выскочил из-за угла и ломаной линией побежал вслед рвущимся вперед СПОшникам, громко переговаривающимися и ругающимися.
Они прошли около полукилометра, а противника не показывалось. Вокс молчал – с других сторон тоже ничего не происходило.
-Сэр, там какое-то движение! – один из солдат ткнул стволом в один из переходов. Лейтенант объявил это в вокс, свистнул и указал пальцем в коридор. Николас чуть не пристрелил его на месте – это надо быть последним дебилом, чтобы свистеть на боевой операции. И конечно все ворвались в этот коридор, обгоняя и толкая друг друга.
Минут пять они шли по коридору, освещенному настолько плохо, что пришлось включить фонари. Показался еще один зал, судя по огромны стеллажам, скорее всего бомбы. Какая-то тень действительно мелькнула на свету, Николас ее заметил, толкнул в спину замешкавшегося СПОшника и активнее замахал руками в ту сторону.
Совершенно забыв о прикрытии, солдаты рванули вперед, Николас перешел на бег, предчувствуя, что вот-вот начнется настоящая работа. Они выскочили в освещенное прожекторами помещение. Из-за ящиков резко мелькнула тень. Ткацков дрогнул и нажал на курок. Прогремел выстрел, звук эхом кидался от стены к стене. Пуля врезалась в бетонный потолок и уронила крошки вниз. Лейтенант, задравший ствол вверх в последний момент, врезал подзатыльник Ткацкову. Посреди зала, в кругу света стоял сервитор и бессмысленным взглядом посмотрел на вытянутые лица солдат.
-Протокол двадцать четыре восемнадцать. – Как бы оправдываясь, прохрипел сервитор. – Доставка.
Развернулся и ушел дальше по коридору.
* * *
-Ну, как? – Инквизитор, не оборачиваясь на вошедшего в кабинет Николаса, мокрого, уставшего и крайне озлобленного, с хитрой улыбкой разливал по стопкам амасек. На десятой стопке бутылка кончилась, и он поставил ее под стол. Николас сел напротив, снял ботинки и забросил их в дальний угол, вытянув ноги поближе к обогревателю.
Инквизитор пододвинул стопку Николасу и откинулся на стуле.
-Все плохо. – Он опрокинул стопку, поморщился, перевернул и поставил ее на стол. Инквизитор сделал тоже самое. – Не было там никого кроме персонала, сейчас всех допрашивает комиссар. А труп теплый, да. Кстати, Лорд Инквизитор, мы там нашли мелту. Охрана выкатывала ее во двор, стреляла в землю, а потом грелась от этого места.
-Гвардейцы заберут. Продолжай.
-Все то же самое что и в прошлый раз до мелких деталей. Мы даже подземные коммуникации проверили – только заледенелые трупы крыс. – Николас развел руками и покачал головой. Потом со всей силы ударил кулаком по столу, стопки подскочили, но не разлились. Инквизитор кивнул и двинул еще одну стопку. Не глядя, Николас выпил. – а дыру они там серьезную проплавили.
-Что-нибудь необычное там заметил?
-Не считая распотрошенного сержанта охраны? Нет.
-Точно?
-Обычный склад. Рабочие, сервиторы, охрана, все по Имперскому закону, ну не считая, естественно, тех парней с мелтой – им штрафной легион светит, но они точно не состоят в культах, за них комиссар головой ручается. Причем их же головой.
В дверь постучались: вошел солдат с папкой, положил на стол, и, не поднимая глаз, вышел. Инквизитор без особого интереса посмотрел на нее и отодвинул.
-Мне просто интересно, догадался ты еще или нет.
Николас поднял бровь. Инквизитор выпил амасек.
-Очень хороший случай, Николас, очень хороший случай…
-В каком смысле?
-Для твоей практики очень полезен. Один из тех случаев, когда достаточно хорошо посидеть с документами и хорошо подумать.
-Вы знаете, где ересь?
-Конечно. – Инквизитор улыбался во все зубы и качался на стуле.
-И почему вы мне не сказали! Мы же должны быстрее подавить ячейку, пока они не узнали о том, что мы знаем, что…
-Тише, тише. Николас, выпей лучше. Вот, молодец. Сейчас ты отогреешься, и я покажу тебе ячейку. Завтра, с утра.
-Но…
-Расслабься. В этом деле ночь погоды не сделает.
* * *
Николас проснулся от довольно грубого пинка под ребра.
-Поднимайся. – Инквизитор был уже одет.
-Так ночь еще на улице…
Последовал удар сильнее.
-Поднимайся. Быстрее.
Николас вскочил, и удивленно посматривая на Инквизитора, начал накидывать на себя одежду. Ботинки так и не высохли, что не добавило настроения, да и от амасека слегка побаливала голова и сушило во рту. Оглядев Николаса, Инквизитор кивнул и, не оборачиваясь, вышел.
Николас догнал его только на улице, забирающегося в химеру. Солнце еще не встало, и город освещался только фонарями – люди спали. Они тронулись, снег под гусеницами громко захрустел.
-Тебе еще не надоело таскать с собой болтер? Выкладывай, давай.
-Но мы же едем…
-Там тебе это не понадобится. Вон положи сюда – никуда он не денется.
Николас, еще больше удивившись, выложил болт-пистолет. Через полчаса БТР остановился у перерабатывающего завода. «Как же мне надоели эти заводы и склады…» - тяжело вздыхая, Николас выбрался наружу.
Постовые переглянулись, открыли дверь и разошлись. Инквизиторы вошли внутрь, дверь глухо захлопнулась за ними. Хрипло скользнул затвор. Николас обернулся.
-Это я приказал. – Инквизитор не сбавляя хода, прошел между цистернами. Мерно гудели насосы, трубы стучали, где-то на другом конце слышалось шипение пара. Несло страшно – все-таки переработка, довольно смрадное дело. Спустя некоторое время, Николас заметил ящик, мимо которого они уже проходили:
-Лорд Инквизитор, мы, кажется, ходим кругами.
-Стой. – Инквизитор остановил его, положив руку на плечо. – Ты прав, мы заблудились. Вон идет сервитор, прикажи ему следовать к выходу и мы выйдем.
Сервиторы всегда где-то есть. По крайней мере, в гос-учереждениях. Сервитор действительно сразу же появился из-за угла:
-Иди к выходу.
-Протокол двадцать шесть девятнадцать. Доставка.
-Отменить приказ. - Николас присмотрелся к обтянутому пергаментной кожей черепу. Удивительное совпадение, но это был тот самый сервитор со склада боезапаса. Ну что же, бывает. – Следуй к выходу.
-Протокол двадцать шесть девятнадцать. Доставка. Ошибка.
-Я сказал, отменить все приказы. – Николас подошел к нему ближе. Сервитор остановился и развернулся к нему.
-Ошибка. – Рука сервитора раскрылась, из нее выскользнуло лезвие. Он резко взмахнул рукой снизу вверх. Николас резко отскочил назад, но сервитор зацепил его концом лезвия, разорвав одежду и оставив кровавый след. Он откатился в бок, привычным жестом схватился за кобуру и чертыхнулся. Лезвие убралось в руку.
-Вот твоя ересь. – Инквизитор, помахивая болт-пистолетом, вышел из тени.
-Сервитор напал на меня!
-И что?
-Сервиторы на людей не нападают!
-Ну конечно. – Инквизитор присвистнул и подошел к сервитору. – Текущая задача?
-Встроенный протокол защиты номер один.
-Протокол из стандартной документации?
-Протокол дополнительной оснастки. Нестандартно, внесено в связи с реорганизацией.
Николас, покачиваясь, поднялся с пола, не обращая внимания на почерневшую от крови шинель.
-Что это такое? Вы знаете, что происходит?
Инквизитор развязно подошел к Николасу отдал пистолет и похлопал по плечу.
-Конечно, знаю. Почти что с самого начала, ты, как думал, зачем мне были все эти интендантские доклады. Там все предельно ясно объяснялось. Да и у меня все-таки стаж, какой-никакой.
* * *
-Мне ужасно стыдно, Лорд Инквизитор.
-Да ничего.
-Нет, действительно.
-Не извиняйся. Вот, к слову, Глок тебя очень благодарил.
Снег за ночь покрылся ледяной коркой и блестел на солнце. Знакомая химера без турели стояла слегка припорошенная за ночь, на крыше, свесив ноги вниз и куря, сидел пилот.
-Жаль Сезанн не смог нас проводить. У него проблемы с летящими сюда гвардейцами. Прям сплю и вижу, как он сейчас думает, что бы ему написать астропату. А он спит и видит, как весь Администратум его имеет по кругу. Приказ же шел не от меня, а от тебя. А ты не инквизитор. Так что Целаскес крайний. Бюрократия, мой ученик.
Они забрались в химеру и тронулись, подняв облако снега.
-Будет тебе хорошим уроком. Бюрократия и ересь – единственное, что может разрушить Империум. Куда этим ксеносам, до бюрократии. Вот, между прочим, отличный пример: кто бы мог подумать, что одна маленькая описка в перечне доставки и недоработанный экспериментальный и, самое главное, боевой сервитор прямиком из кузниц Механикусов летит в качестве рабочего в другой сектор. Тут его не знают, как оформить и он мотается, чуть ли не каждый день по разным учреждениям, где припишут. А то, что у него не полностью написанная программа и керамитовое лезвие чуть ли не на всю руку – это ерунда.
-Нет, мне действительно очень жаль, что получилось столько шума.
До самой площадки они молчали. С момента прибытия челнок не сдвинулся с места и был больше похож на огромную снежную гору с торчащими из снега металлическими частями. БТР остановился у трапа.
-А он точно не будет буянить? – спросил Николас, выталкивая в спину сервитора с отсоединенной правой рукой, лежащей сейчас в сумке.
-Не бойся, он будет хорошим мальчиком. Да, дружок? – Инквизитор усмехнулся и достал из-за пазухи трубку и кисет. Сервитор прогудел:
-Ошибка.
Особое спасибо камраду Магарычу, за информационную поддержку.
