Space Marine Legends: Cassius | Кассий

[Pictor Jack]

Space Marine Legends: Cassius

The Ultramarines defend the heart of the Imperium against the most dangerous enemies – the bio-engineered horrors of the hive fleets. But will Chaplain Cassius' impetuous zeal help or hinder the sons of Macragge?

READ IT BECAUSE

Cassius is all the rage just now, what with his appearance as a younger warrior in the Deathwatch game and accompanying fiction: now you can see him later in life, wounded, embittered and seeking vengeance upon the tyranids...

THE STORY

When a tyranid hive fleet is detected dangerously close to the Sol system, two entire companies of Ultramarines are sent to find and destroy the aliens. Led by their legendary Chaplain, Cassius, the Ultramarines must stop the tyranids, no matter what the cost. With typical bravery, courage and honour, the Ultramarines set about their task, but faced with impossible odds, and Cassius’s impetuous nature, victory is far from certain.

FREE EXTRACT: ePub | Mobi

3.88 / 5

LIMITED EDITION

- 176-page hardback novel with soft-touch cover and marker ribbon;

- Cover art has Cassius’ personal banner;

- Magnetic presentation box with soft touch lamination, spot UV, debossing & ribbon;

- Box art features Chaplain Cassius battling the extragalactic horror of the tyranids;

- Individual numbering from an edition of 1,500.

"More pictures"

Кассий

В опасной близости от Солнечной системы обнаружен флот-улей тиранидов. На уничтожение чужаков посланы две полные роты Ультрамаринов во главе с легендарным капелланом Кассием. Они должны остановить врагов любой ценой. Ультрамарины выполняют свой долг с присущими им мужеством, отвагой и честью. Но враг оказывается гораздо сильнее, чем они ожидали, а из-за импульсивной натуры Кассия в рядах Космического Десанта вспыхивают недопустимые в такой ситуации разногласия. Теперь успех операции висит на волоске.

"Ознакомительный фрагмент"

ПРОЛОГ

Сигнал тревоги раздался ровно в тот момент, когда над полярной крепостью взошло второе солнце Макрагга. Здесь, вдали от столицы планеты и крепости-монастыря Ультрамаринов, рев сирен далеко разносился по пустым залам и вестибюлям. Услышав его, несколько медицинских сервиторов с грохотом помчались по каменной лестнице, что вела в келью для медитаций.

Они вскрыли дверь и вошли. Комната выглядела так, словно по ней прогулялся ураган. Невероятный по силе взрыв сорвал с настенных полок древние увесистые фолианты и разбросал их по всей келье, помяв корешки и изодрав переплеты. Среди сотен разорванных в клочья листов бумаги, на которых раскрывались техники медитации и символизм варпа, лежало исполинское человеческое тело. Из его глаз и носа текла кровь, собираясь в лужу на каменном полу и окрашивая желтоватый пергамент в бледно-коричневый цвет. Хоть гигант и не был облачен в броню, сервиторам-санитарам никак не удавалось перевернуть его, чтобы проверить жизненные показатели.

— Назад! — раздался в дверях кельи грохочущий голос.

Сервиторы тут же повиновались, поскольку были запрограммированы реагировать точно так же, как и простые смертные, с тем же трепетом и уважением. Этот человек обладал величайшей властью на Макрагге, уступая лишь самому лорду Марнею Калгару. Сервиторы отошли к углам кельи для медитаций, освобождая место капеллану Ортану Кассию.

Он был в броне — Кассий редко снимал ее даже вдали от сражений, когда выполнял свои повседневные обязанности в ордене, — но без череполикого шлема, который обычно носят капелланы. Впрочем, лицо космодесантника, наполовину сожженное ксеносийской кислотой, выглядело не менее жутко. Кассий не стал восстанавливать поврежденные участки плоти и кожи; он носил это увечье не как знак почета, но как напоминание о том, что любой из них может пасть. Установленное в пустой глазнице бионическое око тихо жужжало, осматривая картину произошедшего.

Кассий опустился на колено рядом с лежащим телом.

— Брат Тигурий, — произнес он. — Что с тобой случилось?

Капеллан кивнул одному из сервиторов; тот вышел вперед, извлек автоматический инъектор и вставил иглу в разъем интерфейса на предплечье Тигурия. Тело библиария напряглось, когда в его кровоток хлынула огромная доза различных стимуляторов, специально предназначенных для непостижимой физиологии и обмена веществ космодесантника.

Тигурий, резко и шумно вдохнув, открыл налитые кровью глаза. Взгляд был затуманенным и рассеянным. Кассий помог Тигурию принять сидячее положение, и тот сумел восстановить некое подобие хладнокровия, подобающего главному библиарию Ультрамаринов.

Установленный в комнате датчик жизненных показателей зафиксировал, что состояние космодесантника вернулось в норму, и отключил сирены.

— Что это было, брат? Что ты видел? — спросил Кассий.

— Безумие, — выдохнул Тигурий.

Капеллан помог главному библиарию подняться на ноги. Оба космодесантника были примерно одинакового роста, но облаченный в громоздкую черную броню Кассий затмевал Тигурия одним своим присутствием. Библиарий излучал мудрость и спокойствие, в то время как капеллан, казалось, едва сдерживал ярость; в каждом его взгляде и движении сквозила готовность к неистовому бою.

— Что за сила смогла повергнуть тебя? — с тревогой спросил Кассий. — На нас напали?

— Я пришел сюда помедитировать, — хрипло прош[оппа!]л главный библиарий. — Очистить разум и душу. Вместо этого мой разум захлестнул варп. Нескончаемый поток кошмаров все еще проносится у меня перед глазами.

Тигурий умолк.

— Я увидел, что приближается нечто, — наконец продолжил он. — Неописуемый ужас из самых мрачных дней в истории нашего ордена. Он снова вырвался в реальность, чтобы пожирать и поглощать. Миллионы уже погибли. Я видел, как все они пали под натиском роя. Стали кормом для его воинов.

Обезображенное лицо Кассия не могло выразить столь тонкую эмоцию, как беспокойство, но в его суровом голосе прорезались нотки тревоги.

— Кракен? Флот-улей вернулся? — спросил он.

— Он увидел меня, — отстраненно произнес Тигурий. — Я потянулся к нему, коснулся его, и он увидел меня.

Теперь капеллан понял, насколько близко Тигурий подошел к грани забвения. Любой, кто дорожит своим рассудком, не станет выискивать нити будущего среди непостижимых ужасов разума тиранидского улья. Некоторые пытались. И все они погибли. Их мозги сгорели как спички, не выдержав чудовищного психического отклика коллективного сознания, образованного бесчисленными триллионами нечеловеческих организмов.

— Они вернулись, — прош[оппа!]л главный библиарий.

Тигурий пересек комнату и распахнул двери, ведущие на балкон кельи для медитаций. В помещение ворвался прохладный ветер Северного полюса Макрагга, который подхватил обрывки пергамента и закружил их по всей комнате. Келья для медитаций располагалась на вершине одной из башен крепости, и в этот ясный морозный день с нее открывался превосходный вид на сотни миль вокруг. Полярные горы напоминали вспенившееся серое море, застывшее во время бури. Вершины «волн» венчали снежные шапки, которые никогда не таяли. Противоорбитальные оборонительные лазеры крепости отбрасывали длинные тени на горные склоны, изъеденные кислотой и изрешеченные артиллерийскими снарядами. Каменистую осыпь усеивали груды чужацких черепов, которые обозначали места, где целое поколение назад пали могучие сыны Ультрамара. Они отдали свои жизни в борьбе с нескончаемым роем ксеноорганизмов, что расползлись по этой каменной тверди, словно ненасытная зараза.

— Они вернулись, — повторил Кассий. — Кто «они»?

Тигурий глубоко вдохнул, наполнив легкие холодным освежающим воздухом. После чего повернулся к капеллану.

— Точно не знаю, — признался он. — Два года назад, когда мы переломили хребет Кракену, биокорабли чужаков отступили в сотнях разных направлений, ускользнув обратно в варп или скрывшись в глубоком космосе, где преследовать их слишком опасно. Голод, который я почувствовал, мог исходить от любого из щупалец их флота-улья. Или же это был предвестник некоего нового ужаса, что готовится накрыть Галактику.

Он поднял руку и протер глаз. На пальцах остались пятна крови.

— Это существо, оно знает нас, — прош[оппа!]л библиарий. — Это кошмар, который я…

— Где оно? — перебил его Кассий.

— Близко, — невозмутимо ответил Тигурий. — Слишком близко. Под пеленой безумия скрывались знакомые образы. Я видел кузницы Бога-Машины и планеты, омываемые ядовито-желтым солнечным светом. Я мчался сквозь дрейфующие в пустоте газовые облака цвета горящего прометия, которые образовывали туманность в форме песочных часов. И наконец окунулся в ослепительный свет угасающей звезды. — Тигурий прикрыл глаза. — Звезда и туманность. Я уже видел их прежде. Они [ну уж нет]одятся на окраине сегментума Ультима, за пределами Мальстрёма.

— У врат сегментума Соляр? Там же расположена Риза и десятки других миров, подконтрольных Адептус Механикус. Примарх милосердный, как они умудрились проморгать эту угрозу?

— Адептус Механикус зациклены на собственных тай[ну уж нет], им нет дела до остальной Галактики, — произнес Тигурий.

— Весь субсектор Аурус может погибнуть, — процедил Кассий.

— Рад бы возразить, да нечего. Мы должны немедленно обсудить ситуацию с лордом Калгаром, а также связаться с Механикус. Идем.

Главный библиарий распахнул двери кельи, и космодесантники покинули помещение. Спустившись по лестнице, они вышли в длинный сводчатый коридор.

— Ультрамарины должны ответить, — сказал Кассий, не сбавляя шага. — Собрать превосходящие силы и задушить угрозу в зародыше. Ты не согласен?

— Если б я сказал «нет», — с усталой полуулыбкой ответил Тигурий, — ты бы стал меня слушать, лорд-капеллан?

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Двигатели взревели, и мир под названием Колован ответил им тем же. Токсичный вихрь яростно хлестнул по нижней части корпуса десантной капсулы. Кассий знал до мельчайших подробностей все суровые этапы высадки: леденящий вой при входе в верхние слои атмосферы, грохот запускающихся тормозных систем, шипение и резкую встряску, когда капсула преодолевает облачный покров, и нарастающий рев двигателей, борющихся с плотным воздухом.

Наконец капсула перестала содрогаться и последовал более-менее стабильный спуск. Для капеллана это было столь же привычно, как дыхание. Каждый раз, когда аппарат кренился, Кассий реагировал так естественно, словно делал шаг или произносил слово.

— Очистите разум, братья, — произнес капеллан, уповая на то, что усиленный вокс-канал сможет донести его голос сквозь невообразимый шум. — Оставьте лишь тот символ, что приведет вас к победе. Жертву лорда Жиллимана. Отрывок из Кодекса. Вид благословенного Макрагга из космоса. Образ всего того, за что мы сражаемся. Сосредоточьтесь на нем, и тем самым вы подготовите свою душу к бою. Мыслите ясно, будьте безжалостны! Станьте воплощением ярости и праведности!

Он высаживался вместе с братьями из тактического отделения Третьей роты. Командовал ими сержант Веригар — седой ветеран, висок и левая щека которого тускло отсвечивали бионикой. Сейчас его суровое лицо скрывала безжалостная железная личина красного шлема модели VII, и он сидел спокойно, как и подобает воину, прошедшему через десятки и даже сотни подобных высадок. Прежде Кассию не доводилось сражаться бок о бок с Веригаром, но капитан Фабиан хорошо отзывался о нем. Капеллан знал остальных бойцов отделения по именам и в лицо, но пока не мог оценить достоинств каждого. Только увидев их в бою, он сможет понять, кто чего стоит.

Гравификсаторы натянулись и прижали Кассия к пласталевой клети, которая удерживала его бронированное тело на месте. Спустя мгновение десантная капсула врезалась в землю. Тормозные двигатели и амортизаторы не смогли полностью погасить зубодробительный удар, и голова Кассия резко дернулась вперед-назад.

Фиксатор на правой руке со щелчком раскрылся, и капеллан извлек свой крозиус арканум из оружейного отделения рядом с клетью.

Теперь он вооружен. И готов убивать.

Верхняя часть аппарата слегка вздрогнула от череды слабых взрывов — это отстрелились крепления аппарелей. Четыре секции корпуса откинулись наружу, и внутрь капсулы хлынул свет. Сидящие там космодесантники впервые увидели звезду Колована.

Сквозь грязные ядовито-коричневые облака пробивались лучи нездорового кислотно-желтого оттенка. Они освещали растрескавшуюся, иссушенную солнцем равнину, которая выглядела так, словно ее раскололи огромным молотом. Глубокие трещины разделили землю на отдельные клочки выжженной почвы. Там, где твердь была истерзана особенно сильно, даже просматривались бледные каменистые выступы, чем-то похожие на кости. Судя по далекой гряде дымящихся гор, это многострадальное место отличалось повышенной тектонической активностью.

Все новые и новые капсулы цветов Третьей и Пятой рот врезались в поверхность планеты, поднимая в воздух фонтаны сухой земли. Как только отстрелились аппарели, наружу выскочили отделения Ультрамаринов с болтерами на изготовку и намерением убивать. Синий цвет их доспехов был практически неразличим в тусклом нездоровом свете солнца Колована.

Удерживавшие Кассия гравификсаторы раскрылись, и капеллан выпрыгнул из десантной капсулы вместе с сопровождавшими его бойцами. Благодаря приобретенному в тысячах битв опыту, космодесантник смог за считанные секунды оценить местность.

Пересеченный рельеф, быстрое продвижение затруднительно. Возвышенности и расселины можно использовать как укрытия. Высадка остальной части ударной группы проходила достаточно кучно — экипаж «Обороны Талассара» прекрасно выполнял свою задачу, запуская капсулы с верхней орбиты.

Воздух сильно токсичен — обычный человек умер бы уже через несколько минут. Физиология космодесантника позволяла не замечать яды на первых порах, но со временем их пагубное воздействие становилось все более заметным, поэтому Кассий заблаговременно надел дыхательную маску. Те немногие участки кожи, которые еще оставались на его обезображенном лице, жалил секущий ветер, несущий токсины и пыль, которую подняли в воздух десантные капсулы.

— Мы к востоку от зоны высадки! — раздался в командном вокс-канале голос Галена, капитана Пятой роты. — Ксеносы стягиваются сюда с юга.

— Зубы Сигиллита! — выругался Фабиан, капитан Третьей. — Мы не ожидали здесь сопротивления.

— Да ты никак встревожен, брат-капитан? — произнес Кассий. — Это всего лишь капля в море по сравнению с тем, что грядет. Пусть братья дадут волю своей ярости. Это пойдет им на пользу.

Кассий развернулся к Ультрамаринам, вылезающим из десантной капсулы.

— Тираниды, оказывается, не так далеко, как мы опасались, — сказал он. — Их много и они наступают с юга. Мы с вами займем южный холм и будем удерживать его до тех пор, пока не высадятся основные силы.

Бойцы его отделения мрачно кивнули. Их пальцы уверенно лежали на спусковых крючках. Их клинки были проверены и покоились в нож[ну уж нет]. Они пребывали в боевой готовности.

— Мы удерживаем холм, — повторил Кассий в вокс. — Фабиан, ты со мной. Капитан Гален, займи позицию на востоке, остерегайся атак с флангов. Пусть приходят, сколько бы тысяч их там ни было, — все они познают гнев сынов Жиллимана. Мы станем стеной, о которую разобьется вражеская волна.

— Выдвигаемся, — сухо пробурчал сержант Веригар, понимая, что капеллан лучше справится с воодушевляющими речами.

— Отправим мерзких ксеносов в бездну! — проревел брат Ортий, у которого, похоже, было свое мнение на этот счет.

Кассий не обратил внимания на выходку боевого брата. Он знал, что радость предвкушения боя дает огромную силу, и знал, что кроется за ней. И, как и любой другой лидер, Кассий должен был использовать эту силу, сделать ее еще одним оружием в арсенале Ультрамаринов.

К его группе присоединились другие отделения Третьей роты, в то время как уже высадившиеся силы Пятой закреплялись на восточном рубеже хребта: гордые бойцы тактических отделений в до блеска начищенных доспехах, готовые встретить врага градом болтерных снарядов; штурмовые десантники, в руках которых нетерпеливо и яростно завывают цепные мечи; и, наконец, опустошители, вооруженные древними плазменными пушками, ракетными установками и тяжелыми огнеметами. Последним, как знал Кассий, будет отведена ключевая роль; меткая стрельба из болтера и искусное владение мечом пригодятся в любой битве, но против ужасающей волны тиранидского роя гораздо эффективнее использовать очищающее пламя или начиненные первосортной взрывчаткой освященные боезаряды, на корпусах которых выгравированы сакральные тексты.

Кассий бегом взобрался на истерзанный холм к югу от зоны высадки. Оказавшись на вершине, он увидел длинную неглубокую впадину, по которой когда-то протекала река, подпитывавшая местное озеро. Само озеро уже давно пересохло, не выдержав постоянных сдвигов почвы. Оставшийся от него котлован заполнила не вода, а груда завывающей ползучей плоти с тысячами конечностей. Гладкие панцири и ряды острых как бритва клыков ярко сверкали в кислотном свете солнца.

То были тиранидские боевые организмы. Сотни организмов. Основную массу составляли скалящие зубы термаганты и хормагаунты — выведенные эволюцией пехотинцы разума улья, которые наводняли поле боя в огромных количествах. Над ними возвышались около десяти организмов-воинов, которые ходили на двух задних ногах и подгоняли меньших существ хлыстами из живой плоти. Тираниды каждого флота-улья имели свою характерную окраску и внешний вид, и роившиеся в котловане твари выглядели особенно безобразно: бледная, как у личинок, кожа, экзоскелетные панцири цвета слоновой кости, черные как ночь глаза и полные блестящих белых зубов пасти.

В данной ситуации имелось два варианта. Первый: сидеть на холме и отстреливать тиранидов из болтеров, ожидая, пока они доберутся до Ультрамаринов. Второй: броситься им навстречу и сразиться лицом к лицу, пронзив сердце чужаков клином ярости, закованной в силовую броню.

Как капеллан, как хранитель душ своих братьев и воплощение ярости космодесантника в бою, Кассий хотел выбрать последний вариант. Когда он увидел врага, вспыхнувший внутри гнев отозвался болью в груди. Всеми фибрами души капеллан желал спрыгнуть с холма и броситься в самую гущу роя.

Нет. Позже у него будет предостаточно времени для этого. Но сейчас необходимо защитить зону высадки. Так требовал Кодекс, слово Жиллимана, и потому Кассий ждал. Ждал, пока безрассудный натиск мерзких созданий не заведет их в зону поражения болтеров Ультрамаринов.

— Беглый огонь! — выкрикнул Кассий, взмахнув над головой крозиусом. — Сжечь эту погань дотла. За Макрагг! За Человечество! За Императора!

Воины Третьей роты открыли стрельбу, и поток массреактивной смерти обрушился на передние ряды наступающей орды. Шипящий визг биоорганизмов потонул во взрывах освященных снарядов, которые пробили панцири, раскроили скалящиеся черепа и подняли в воздух облако ихора, столь плотное, что оно скрыло остальную часть роя. Но это их все равно бы не спасло. Находясь на возвышенности, да еще и с таким обилием целей, Ультра-марины просто не могли промахнуться. Тяжелые болтеры с ревом пропахивали громадные борозды во вражеских порядках, небо расчертили дымные следы ракет, которые врезались в самые плотные скопления тиранидов и взрывались оранжевым пламенем, поднимая в воздух облака крови и осколков хитина.

И все равно они продолжали наступать. Такой шквал огня сломал бы хребет любой регулярной армии, но тиранидов он даже не заставил отступить. Этих существ породили лишь для того, чтобы убивать и умереть в бою, а потому отвратительному разуму, что двигал ими, страх был неведом. Каждый из боевых организмов идеально подходил для отведенной ему в бою роли: хормагаунты набрасывались на противника и рубили его огромными передними когтями, в то время как более многочисленные термаганты обстреливали врага из особых симбиотических организмов. Невзирая на ливень болтов, заливавший пыльный котлован, десятки термагантов стремительно приближались к позициям Космического Десанта, держа телоточцы наготове и обрушивая на Ультрамаринов потоки органических снарядов.

Кассий опустил руку, принимая вражеский огонь на наплечник. Крошечные жуки-сверлильщики врезались в его броню и попытались прогрызть ее, пока краткий срок их жизни не подошел к концу Но керамит выдержал, и жуки осыпались с него мертвыми тушками. В ту же секунду взревели двуногие воины, подгоняя хормагаунтов. С визгом и шипением меньшие создания поползли вверх по склону к Ультрамаринам.

Кассий вскинул комбиболтер и открыл огонь по выводку хормагаунтов, которые мчались к нему. Эти твари были настолько юркими и могли подобраться вплотную так быстро, что большинство солдат даже не успевали воспользоваться оружием. Кассий знал об этой их особенности и, с удовлетворением ощутив в руке знакомую отдачу верного комбиболтера, успел дать короткую очередь по тиранидам. Два ксеноса упали замертво прямо под копыта собратьев.

Затем легким движением пальца Кассий сменил режим стрельбы. И когда он нажал на спуск второй раз, из подствольного огнеметного сопла вырвался сгусток жидкого пламени. Еще один хормагаунт, окутанный пылающим топливом, рухнул обугленной кучей, визжа и корчась в предсмертных судорогах.

Несколько тиранидов взобрались на холм и своими косоподобными костяными клинками успели разорвать на части одного из Ультрамаринов. Кассий встретил их яростным ревом и взмахом крозиуса. Он направил свое святое оружие на организм-воина, который перевел взгляд с мертвого космодесантника на капеллана. Из мерзкой пасти чудовища свисали куски плоти и капала кровь. Ксенос двигался, словно в замедленной съемке, когда Кассий восходящим ударом крозиуса разбил оба его костяных клинка. Хормагаунт с визгом врезался в капеллана, но тот отшвырнул ксеноса на землю и прострелил ему череп, пока тварь барахталась в грязи.

Кассий рискнул быстро окинуть взглядом линию обороны. Везде, куда бы он ни посмотрел, воины Третьей разили врага с одинаково яростным рвением. Сержант Веригар вонзил свой цепной клинок в глотку существа, которое пыталось разрубить его пополам, поднял ксеноса в воздух и трижды выстрелил по нему из болт-пистолета. Брат Эст прикрывал короткими очередями брата Олиана, который тем временем выдернул чеку и бросил вниз по склону осколочную гранату. Кассий не видел, куда она попала, но услышал слабый глухой звук детонации, а затем его лицо забрызгало сухой землей и ошметками тошнотворной биоматерии. Он ухмыльнулся.

Группа термагантов отделилась от основного роя и двинулась правее, пытаясь обогнуть позиции Ультрамаринов, зайти им в тыл и обстрелять из телоточцев. Боевые братья Третьей роты встретили ксеносов шквальным огнем болтеров. Капитан Фабиан отправил свои отделения на позиции, с которых они посылали в тиранидов одну очередь за другой. Клинок капитана стал скользким от крови чужаков. Он вскинул оружие, отдавая честь капеллану, после чего развернулся обратно к врагу и выпустил разряд энергии из плазменного пистолета. Раскаленные добела сгустки пламени окутали три организма-воина и обратили их в ничто за считанные секунды.

— Мы не дадим им пройти! — прокричал Кассий. — Мы напоим эту землю их нечестивой кровью!

Брат Морвион врезался в хормагаунта всего в нескольких шагах от Кассия, сила удара его бронированного тела заставила существо встать на дыбы.

Морвион с ревом вогнал боевой нож в глотку ксеноса.

— Сдохни, — сплюнул он. — Сдохни!

Космодесантник выпустил из рук болтер, удерживая существо на месте собственным весом. Он проломил твари череп, расколол хитиновые пластины и снова и снова вонзал клинок в уже мертвое тело, забрызгав себя с ног до головы тошнотворной бледной жидкостью.

— Морвион! — взревел Кассий. — Добей уже чертову тварь и подбери свое оружие!

Капеллан запомнил имя боевого брата, чтобы позже подвергнуть его порицанию и дисциплинарному взысканию. Ультрамарины не какие-то там ульевые бандиты — им не к лицу бросать оружие и упускать тактическое преимущество в драке с врагом.

Кассий пробирался сквозь массу тиранидских тел. Он смел в сторону одного хормагаунта и предоставил Морвиону разобраться с другим. Над безбрежным морем щелкающих зубов и когтей маячил силуэт ближайшего организма-воина. Тот был в два раза выше космодесантника, одна пара его конечностей оканчивалась костяными клинками, а другая — длинноствольным оружием из плоти и хитина.

Воин заметил приближение Кассия. Глубоко посаженные черные глаза, похожие на осколки обсидиана, следили за каждым движением капеллана. Как и его собратья по рою, существо обладало бледной желтовато-белой кожей, испещренной ядовито-черными венами. Тиранид вскинул свое органическое оружие, и из дула, словно из глотки зверя, донесся рев. Меж толстых губ твари беспрестанно дергался шипастый язык, разбрызгивая во все стороны слюну. Луковицеобразная железа у основания ствола ярко вспыхнула, и оружие исторгло клубок колючих, похожих на лозы жил, который врезался прямо в Кассия.

Шипастые плети тут же обвились вокруг капеллана и сжались, не давая ему двигаться. Кассий рывком высвободил руку и ударил по жилам крозиусом. Силовое поле разрядилось, искромсав живые путы на кусочки и освободив космодесантника, который принялся с удвоенным рвением пробиваться к тираниду-воину.

Символизм войны намертво врезается в память каждого капеллана. Так же как командир обязан знать тактические постулаты Кодекса Астартес и уроки, извлеченные орденом из прошлых сражений, капеллану должно ведать, какие образы и ощущения способны вызвать в его боевых братьях еще большую ярость, непреклонность или гордость. Капеллан сам обязан стать таким образом; когда Кассий стоял за кафедрой, цитируя Кодекс или рассказывая о великих деяниях лорда Жиллимана и героев ордена, он — так же как какой-нибудь витраж или статуя — становился воплощением идеалов Ультрамаринов. Когда он давал наставления братьям, которые небрежно относились к своим обязанностям, то становился олицетворением самого примарха. В такие моменты лицо Кассия обычно скрывала капелланская маска-череп или же его собственная маска из кости и рубцовой ткани.

И сейчас, в гуще сражения, когда Ультрамаринам требовался символ ярости и непримиримости, Кассий стал этим символом. Боевые братья увидели, как он бросился на тиранидского воина, невзирая на его пушку-удавитель и парные костяные мечи.

Когда тварь нависла над ним, Кассий вскинул Инфернус, свой комбиогнемет, и выпустил струю жидкого пламени прямо в морду организма-воина. Ксенос с визгом отшатнулся, плоть вокруг его пасти обуглилась и местами полностью сгорела. Кассий тем временем нанес удар по задней конечности чудовища, и с ласкающим слух хрустом навершие крозиуса пробило хитиновый экзоскелет, разорвав в клочья тянущиеся внутри мышцы и ткани.

Тиранид-воин припал на одно колено, однако не утратил скорости, и Кассий едва успел отбить костяной меч, нацеленный ему в голову. Второй выпад пришелся в плечо, но прошел по касательной. Тем не менее силы удара хватило, чтобы развернуть капеллана вокруг оси. Первый клинок вновь метнулся к Кассию, и тот вынужденно вскинул крозиус, отчаянно пытаясь защититься. Но внезапно существо качнулось в сторону, и меч, вместо того чтобы пронзить голову космодесантника, с треском воткнулся в землю, пока чужак пытался восстановить равновесие.

Восемь Ультрамаринов вышли вперед, поливая громадное чудовище яростным огнем. Сердца Кассия наполнились гордостью, когда он увидел новоприбывших. У каждого на правом наплечнике красовался символ в виде пронзенного тиранидского черепа, а броню плотно покрывали почетные свитки, развевающиеся на токсичном ветру. Выкрашенные в белый цвет шлемы выдавали в них боевых ветеранов, а четкая слаженность действий, с которой они вели наступление, служила тому доказательством. То были бойцы, закаленные в адском кошмаре Тиранидских войн, и они хорошо знали свое дело. Организм-воин протяжно взвыл. Ультрамарины не просто подпалили и поцарапали его костяную броню. От разорванной плоти поднимался дым: специально синтезированная биокислота, которой был начинен каждый болт, начала пожирать существо изнутри.

Почти сокрушенный мучительной болью, ксенос развернулся навстречу этой новой угрозе, на мгновение забыв о Кассии и нацелив пушку-удавитель на ветеранов.

Капеллан вскочил, дважды выстрелил в нижнюю челюсть тиранида. замахнулся крозиусом и нанес удар сверху вниз. Силовое поле оружия, которое к тому моменту успело перезарядиться, вспыхнуло вновь. Прикрывающий грудину воина хитин раскололся, и Кассий вонзил навершие глубоко в грудную клетку чудовища. Пронзенный вычурными орлиными крыльями организм-воин содрогнулся. Конечности с костяными мечами дернулись в последний раз и безвольно повисли. Капеллан выдернул крозиус, и ксенос рухнул ничком, истекая кровью из развороченной грудной клетки.

— Так будет с каждым из вашего поганого рода, — процедил Кассий.

Он снова взмахнул крозиусом и обрушил его на череп тиранида. Тот разлетелся окровавленными костяными осколками.

Ветераны Тиранидских войн уважительно кивнули Кассию, после чего перезарядили болтеры свежими магазинами с «адским пламенем» и стали выискивать новые цели. Остался лишь один воин, облаченный в черный доспех. Почти такой же черный, как у самого капеллана. Вместо перевернутой омеги Ультрамаринов на его наплечнике красовались две скрещенные косы такого же кислотно-желтого цвета, что и солнце Колована.

— Капеллан! — сурово рыкнул он.

— Сержант Рем, — отозвался Кассий.

Сержант едва заметно кивнул и зашагал вслед за своими бойцами.

Инквизиторы Ордо Ксенос, магосы биологис Адептус Механикус, стратеги Астра Милитарум — все они собирали информацию по тиранидам. У задачи этой не было ни конца, ни края, поскольку тираниды постоянно эволюционировали, чтобы противостоять каждой новой тактике, которую использовали против них, и каждый раз, когда Империум сталкивался с чужаками, флоты-ульи порождали новые вариации основных боевых организмов. Но кое-что оставалось неизменным — низшие организмы, подвиды термагантов, которыми двигали лишь примитивные животные инстинкты. Чтобы действовать согласованно, как единая армия, им нужна направляющая сила, роль которой у тиранидов выполняли организмы-лидеры. Через них разум улья передавал свои указания.

Воин, которого только что убил Кассий, был одним из таких организмов, и без него ближайшие тираниды лишились слаженности. Вместо того чтобы накатывать волнами, они стали атаковать поодиночке. Некоторые бросились наутек или попытались зарыться в перепаханную снарядами землю. Наступая вслед за Кассием, бойцы Третьей роты проделали в орде тиранидов огромную кровавую брешь. Большинство расстреливали низшие организмы из болтеров, отделяя их друг от друга и убивая по одному или по двое. Брат Ковелл испарял разбегающихся в панике термагантов искривляющими пространство залпами гравипушки. Организмы-воины еще пытались отступить или контратаковать, но в конце концов Ультрамарины расправились и с ними.

Кассий вскочил на изуродованный труп организма-лидера, поднявшись еще на метр выше. Со своей новой позиции капеллан смог разглядеть на востоке огневые рубежи братьев из Пятой роты. Левый фланг тиранидов пострадал ничуть не меньше. Земля перед позициями Ультрамаринов напоминала море раздавленных личинок — ее сплошь усеивали мерзкие истерзанные трупы ксеносов. Кассий поднял над головой свой освященный крозиус, с которого все еще стекала кровь тиранидского воина. Стоя на трупе поверженного врага, он огласил победоносным ревом залитое багрянцем небо. Вокс донес его ликование до каждого Ультрамарина в зоне высадки.

— Победа! Мы одержали победу! За Макрагг! За Золотой Трон!

Глаза всех космодесантников обратились к нему. В этот момент он стал для них символом триумфа, погибели, того, как Ультрамарины втоптали в грязь величайших из тиранидов, — символом победы, достойной наследия Робаута Жиллимана.

Кассий понимал важность подобных символов, как никто другой. Он должен создавать и поддерживать их, в этом состоит главная задача любого капеллана. Именно с этим образом в сердцах Ультрамарины очистят Колован от тиранидов.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Автоматические оборонительные орудия Ультрамаринов прочесывали сенсорами истерзанную землю Колована, выискивая следы теплового излучения тел тиранидов. Метаболические процессы у чужаков протекали во много раз быстрее, чем у людей, и их тепловые сигнатуры были не менее яркими. Время от времени какой-нибудь тиранидский организм выбирался из своего земляного укрытия, но его тут же скашивал залп тяжелого болтера, управляемого когитатором.

Ультрамарины обустроили посадочную зону еще до наступления темноты. Истребив всех тиранидов в непосредственной близости от места высадки, воины Третьей и Пятой рот вернулись в расположение и начали возводить укрепления вокруг своего первого плацдарма на Коловане. Прежде всего с «Обороны Талассара» выгрузили сторожевые орудия и несколько «Носорогов», а также «Лендспидеры» для разведки. Прочая техника пока оставалась на борту крейсера, поскольку плацдарм был еще шатким и его могли сокрушить до того, как Ультрамарины полностью закрепятся на планете.

— Когда солнце исчезло за горизонтом, — произнес Кассий, обращаясь к собравшимся перед ним братьям из Третьей и Пятой рот, — вместе с ним исчезли и надежды этого мира на спасение. Ксеносы уже начали свой чудовищный пир на Коловане. Многие города пали, а их население было вырезано и поглощено тварями флота-улья. И все же мы, Ультрамарины, будем биться за него и сложим свои головы на алтаре войны, если на то будет воля Императора. Ибо все мы понимаем, в чем истинная значимость этого мира и что поставлено на карту.

— После падения Колована флот-улей высосет из него всю биомассу, разрастется еще больше и непременно направится к Ризе. Риза неизбежно погибнет, поскольку уже противостоит нашествию зеленокожих и не сможет защитить себя от натиска тиранидов. Как только Риза падет, перед флотом-ульем распахнутся врата в сегментум Соляр. Кракен запустит свои щупальца в самое сердце Империума, в Солнечную систему, к самой Святой Терре. Но это будущее никогда не наступит, ибо именно здесь, на Коловане, Ультрамарины остановят флот-улей.

— Именно здесь, на Коловане, мы отомстим за все те смерти и страдания, которые причинили и еще причинят этому миру ксеносы. Хоть тираниды и не испытывают эмоций, как мы, не сомневайтесь: они познают отчаяние, когда здесь рухнут их надежды, когда они осмыслят, что им не дано вонзить свои когти в бьющееся сердце Империума. Они познают страх, когда Ультрамарины расстроят их грандиозные замыслы. Познают ненависть, когда мы изгоним их с этого мира клинком и болтером. Настало время преподать им урок, братья мои! Ибо мы не ведаем страха и принесем страх тем, кто его никогда не знал!

Слова проповеди далеко разносились в стоячем морозном ночном воздухе. Днем пустыня раскалялась под нещадно жарким солнцем, но ночью быстро остывала под ясным небом и становилась настолько холодной, что неподготовленный человек замерз бы там насмерть.

— Именем примарха и Всевышнего Императора, — начал Кассий, — пусть вечер накануне битвы станет прологом истории нашей славной победы.

Капеллану понадобилось произнести лишь первую строчку молебна, чтобы остальные подхватили ее. Каждый Ультрамарин знал наизусть сотни псалмов, представленных в Кодексе Астартес, и среди собравшихся не было ни одного воина, который бы не помнил священных текстов примарха Жиллимана. Пока братья преклоняли колени в молитве, Кассий переводил взгляд с одного на другого: даже вне боя они носили шлемы, чтобы не вдыхать токсичный воздух, но капеллан все равно мог отличить их друг от друга по отметкам отделений, а также по царапинам и вмятинам на доспехах.

Кассий являлся старейшим космодесантником ордена — не считая тех, кто занимал саркофаги дредноутов, — и каждый воин из этих двух рот был завербован, обучен и превращен в Ультрамарина уже после того, как Кассий прошел этот путь. Многих он отобрал лично, когда выискивал потенциальных рекрутов среди племен и цивилизаций Ультрамара. Например, капитана Пятой роты Галена капеллан нашел во время междоусобной войны мелкой макраггской знати. Сражаясь за честь своего павшего дома, юноша убил в поединках четырех взрослых мужчин, чем и привлек внимание Кассия, который в итоге похитил Галена. Капитан Фабиан был выходцем из приморских племен Талассара, что вели нескончаемую войну с морскими кочевниками и чудовищами океанских глубин.

Они и десятки других детей стали воинами ордена благодаря Кассию, который позже сопровождал их на бесчисленных полях сражений. Для этих боевых братьев он был первым Ультрамарином, увиденным во плоти, и они по-прежнему считали его символом всего того, что представлял собой орден.

По окончании молебна воины разошлись по своим делам; одни решили уделить время обрядам над снаряжением, другие — уединенным молитвам. Кассий и остальные офицеры ударной группы направились в одно из взрывозащищенных сборных строений, которые сбросили с орбиты вместе с первой партией техники. Фабиан и Га-лен уже ожидали их там возле тактического голокартографа. Прибор проецировал в воздух широкую мерцающую полосу зернистого света, которая оказалась картой ближайших окрестностей. Над зоной высадки Ультрамаринов парили синие значки, отмечавшие расположение подразделений ударной группы.

Масштаб голограммы уменьшился, показав очертания планеты. Южнее экватора [ну уж нет]одилась Адверика, самый маленький и малонаселенный из трех основных материков Колована. На знойном севере скалистую и истерзанную землю окружали густые тропические леса, а вдоль южной оконечности тянулись гряды активных вулканов. Глубокий разлом разделял материк на две части, каждая из которых была усеяна редкими поселениями и промышленными установками. Три крупнейших города Адверики располагались вдоль северного побережья, население каждого составляло несколько миллионов человек. От токсичного воздуха их защищали атмосферопреобразующие башни, которые отфильтровывали самые опасные яды и поддерживали обширную территорию пригодной для жизни.

Весьма вероятно, что все жители этих северных городов уже обречены. Флот-улей с легкостью подавил жалкое сопротивление, которое удалось организовать ныне покойному планетарному правительству. Тираниды уже наводнили два более крупных западных континента — Эстению и Ориобиду. Теперь они начнут охоту за населением, пока не поймают и не убьют всех. Затем с небес спустятся организмы-поедатели и поглотят все биологическое вещество на поверхности. Они преобразуют трупы ста миллионов верных слуг Бога-Императора в биожижу, а висящие на орбите корабли-ульи закачают ее в свои ненасытные утробы. Кассий повидал сотни миров, которые постигла эта участь, и прочел целые архивы с данными исследований ведущих имперских экспертов по тиранидской угрозе. Он думал, что сильнее ненавидеть этих мерзких тварей уже невозможно, но раз за разом убеждался в обратном, с большим трудом утихомиривая неконтролируемую ярость.

Сейчас Ультрамаринам оставалось лишь надеяться, что тираниды еще не успели вырастить пищеварительные пруды на Адверике и породить организмы-пожинатели. Если они это сделают и соберут достаточно биомассы, то расплодятся и заразят десятки близлежащих миров, в том числе планеты исключительной стратегической важности, такие как Риза. Тогда их будет уже не остановить; ксеносы продолжат свой путь от одного мира к другому и в конце концов доберутся прямо до Терры. Колован уже при смерти, но если Ультрамаринам удастся остановить наступление тиранидов здесь, то он погибнет не напрасно. Своей жертвой Колован спасет от этой ужасной участи другие имперские миры.

— Капитан Ванхутен провел геосъемку местности с орбиты, — сказал Гален, едва Кассий вошел в комнату.

— Как там наши братья? — спросил Фабиан, сняв шлем; он был ветераном старой закалки, с невозмутимым сероватым лицом и искренним приятным взглядом; воины Третьей всецело доверяли ему.

— Их души сильны, — ответил Кассий. — Стычка с ксеносами приободрила их.

— Назови мне хоть одного Ультрамарина, который был бы не рад пустить кровь тираниду, — проворчал Фабиан. — Меня больше беспокоит, что в пылу сражения они могут забыть о долге. Что месть для них станет превыше победы.

— Тогда ты должен будешь поставить их на место, — невозмутимо произнес Кассий. — В этом суть бремени лидерства, которое возложено на тебя. Величайшая сила наших братьев кроется в глубинах их собственной ненависти, и я извлеку эту силу на свет.

— Нам придется пересмотреть следующие этапы наступления, — вмешался капитан Гален, как всегда сразу переходя к сути дела. Гален был прямолинейным солдатом и не особо любил символизм и проповеди. — Тираниды удерживают куда большую территорию, и они гораздо ближе, чем мы ожидали. На Адверике их в первую очередь интересует биомасса северного побережья. Как только ксеносы основательно закрепятся на материке, они с помощью водоплавающих биоорганизмов пересекут океан и захватят остальную часть планеты.

— Мы здесь как раз затем, чтобы не допустить этого, — сказал Фабиан.

— Но они могут прижать нас тут, — продолжил Га-лен. — Все же этот плацдарм — не крепость. На востоке, по ту сторону разлома, собираются крупные силы тиранидов. Они могут напасть на нас, когда мы меньше всего будем это ожидать.

Кассий умолк и стал пристально изучать географические данные, пытаясь найти среди них что-нибудь полезное. Какую-нибудь особенность местности, которой Ультрамарины могли бы воспользоваться.

— Этот разлом, — наконец произнес он, указав на огромную борозду в земле, которая пересекала Адверику громадной косой чертой от побережья до побережья, — он стабилен? Судя по рельефу местности, здесь часто происходили вулканические подъемы.

— Данные геосъемки подтверждают это, — кивнул Фабиан. — Энергетические показатели свидетельствуют, что внешнее ядро Колована особенно неустойчиво. Землетрясения в данном регионе — в частности, вблизи разлома, — обычное дело.

Кассий кивнул и перевел взгляд на Галена и Фабиана.

— При нынешнем раскладе тираниды хлынут в эту траншею неудержимым потоком, с легкостью пересекут ее и окружат нас с юга, — сказал он. — Мы должны лишить их такой возможности.

Капитаны молча переглянулись.

— Ты предлагаешь вызвать что-то вроде тектонического сдвига? — наконец спросил Гален.

— Именно так, — ответил Кассий. — Мы разорвем материк на две части и утопим восточный рой тиранидов в водах, которые хлынут в разрыв.

На мгновение наступила полная тишина, а затем Фабиан рассмеялся:

— Сражаясь бок о бок с тобой, всегда учишься чему-то новенькому, капеллан. Я свяжусь с капитаном Ванхутером и скажу, чтобы он продумал план бомбардировки.

Кассий отрицательно помотал головой.

— Здесь потребуется гораздо большая точность и аккуратность, чем та, с которой стреляют орудия наших кораблей, — сказал он. — На борту «Обороны Талассара» есть какие-нибудь тяжелые средства поражения? Скажем, осадные орудия или что-то подобное?

— Кажется, там был комплект циклонных зарядов, — вспомнил Фабиан. — Их используют для подрыва фундамента крупных вражеских крепостей, чтобы ослабить перед артобстрелом.

— Свяжись с кораблем, — велел Кассий. — И пошли за технодесантником Лефестом. Мало кто столь же хорошо владеет искусством осады. Он скажет, где лучше нанести удар.

— Это позволит нам выиграть время, — сказал Гален, — но мы все еще должны сломать хребет основному тиранидскому рою на западе.

— Я понимаю. — Кассий следил за перемещением враждебных отметок на голокарте. Их было так много, что они собрались в одну большую раковую опухоль, охватившую Северо-Западный регион Адверики. — Если промедлим, они станут слишком сильными, и мы уже не сможем сокрушить их.

Тиранидское вторжение на Коловане [ну уж нет]одилось на самых ранних этапах: в распоряжении ксеносов имелись лишь примитивные боевые организмы, управляемые воинскими подвидами, но через какое-то время корабли-ульи высадят более специфических чудовищ либо их вырастят в питательных прудах. Тираниды приспособятся к прибытию ударной группы Ультрамаринов и выведут новые подвиды и оружие для борьбы: более плотные мышечные волокна позволят когтям легче пронзать керамитовую броню, более прочные экзоскелеты смогут отразить болтерный огонь, более быстрые организмы-разведчики будут следить за продвижением Космического Десанта, а осадные звери займутся вражескими танками. По такому сценарию происходили вторжения на тысячах других миров, оказавшихся на пути тиранидских флотов-ульев. И Колован постигнет та же участь, если Ультрамарины не уничтожат ксеносов как можно скорее.

— Поэтому мы должны разделить наши силы, — продолжил Кассий. — Одна половина возьмет заряды и направится к черте разлома, другая выдвинется на запад, чтобы сдержать наступление тиранидов.

— Это единственный вариант, — сказал Гален.

— И мы доведем дело до конца, — подытожил Кассий.

— Я возьму Третью и отправлюсь на запад, — произнес Фабиан. — Уверен, мои боевые братья будут рады видеть в своих рядах капеллана Кассия.

— Если они так хотят вырвать заразу с корнем, я не буду им мешать, — отозвался тот.

— Ну и каким бы я был капитаном, — улыбнулся Фабиан, — если бы лишил их возможности лицезреть лорда Кассия, разящего врагов наповал?

Кассий промолчал и включил консоли у основания голопроектора. Масштаб карты снова уменьшился, и теперь она показывала только область к западу от плацдарма Ультрамаринов. Рельеф местности был таким же пересеченным, как и на всем остальном континенте. Пустыню рассекали зубчатые долины, крупнейшая из них образовывала широкий канал, через который многочисленная орда тиранидов могла просочиться в самое сердце Адверики. В центре карты, напротив южного входа в эту огромную долину, непоколебимо возвышалась отвесная скала, в то время как остальной регион то и дело вздымался и изменялся.

— Вот, — сказал Кассий. — Здесь удобно обороняться. Этот каньон — самый очевидный путь в сердце материка. Ксеносы пойдут по нему. Заняв эту позицию, мы сможем перекрыть путь рою и отстреливать их прежде, чем они успеют добраться до нас.

— Это строение доимперской эпохи, — заметил Фабиан. — Что-то вроде древнего форта, вырубленного в скале. На вид довольно надежное. Зоны обстрела приемлемы.

— Туда мы и направимся, — сказал Кассий.

— Согласен, — ответил Фабиан. — К восходу у нас будет достаточно «Носорогов», чтобы доставить обе роты к намеченным целям. Еще есть время помолиться, лорд-капеллан.

— Тогда я проведу службу — для всех, кто того пожелает, — произнес Кассий. — Мы выступаем на рассвете. И наши души будут готовы ко всему, братья.

Когда солнце показалось над горизонтом, две колонны «Носорогов» выехали с плацдарма Ультрамаринов и покинули безопасную зону, охраняемую автоматическими орудиями.

Зона высадки кипела деятельностью, даже после того как основная часть Третьей и Пятой рот покинула базу. Для дальнейшего укрепления обороны и сдерживания тиранидов с орбиты на челноках высадили бригаду сервиторов-рабочих и отряд сервиторов-стрелков. Сержант Веригар, который во время зачистки зоны высадки лишился двух пальцев на правой руке, остался в лагере вместе с небольшой группой Ультрамаринов. Внезапно один из воинов его отделения заметил в небе над ними темное пятно.

— Он вышел на связь? — спросил Веригар брата Морвиона, который обслуживал вокс-станцию.

— Да, сэр, — отозвался Морвион. — Это судно Механикус под названием «Кастранета», запрашивают посадку.

— Они все-таки показались, — проворчал Веригар. — Похоже, думают, что один корабль может обратить в бегство всех тиранидов. Дай разрешение на приземление. Узнаем, чего им нужно.

— Он дымится и истекает топливом, — заметил Морвион. — Похоже, им сильно досталось.

Корабль начал заходить на посадку. Сервиторы-стрелки нацелили свои тяжелые стабберы в небеса, а Веригар велел перенастроить автоматические турели и навести их на нежданного гостя. Сейчас Ультрамаринам просто нельзя идти на неоправданные риски. Когда корабль опустился достаточно низко, стало видно, что это небольшой скоростной бот желтовато-красной расцветки. Из пробоины в его заднем двигателе поднимались клубы дыма.

Бот приземлился внутри плацдарма Ультрамаринов, и Веригар велел сервиторам не стрелять. Теперь, когда корабль был от него всего в двух шагах, сержант разглядел на боковом люке незнакомый замысловатый узор. Люк распахнулся, и в проеме показалась фигура, закутанная в темно-оранжевые одежды.

Веригар подождал, пока новоприбывший спрыгнет на сухую землю. Вслед за ним наружу выбралась почетная стража, состоящая из сервиторов-камердинеров. От густого дыма их блестящие металлические части почернели и покрылись копотью.

— Приветствую, космодесантник, — сказал новоприбывший, голос которого напоминал скрежет стальных клинков.

Он имел почти человеческие пропорции, хотя, как и большинство адептов культа Механикус, был обильно аугментирован. Одна его рука была полностью механической и оканчивалась составной клешней, включавшей в себя несколько различных инструментов. Другая еще оставалась человеческой, но плоть ее приобрела сине-серый трупный оттенок. Голову адепта скрывал глубоко надетый капюшон, из которого тянулись несколько проводов и кабелей, соединявшихся с обшитым латунью дыхательно-фильтрующим модулем на сгорбленной спине. Его одежды были украшены алыми полосами и расшиты изречениями на загадочном языке лингва технис. Рука из плоти сжимала посох, вырезанный из слоновой кости и увенчанный латунной шестерней.

— Я — магос ксенопатологис Ураний Роте, — продолжил адепт, — представляю архимагосов Благословенной Ризы.

— Приветствую, магос, — ответил ему Веригар. — Сержант Веригар, Третья рота Ультрамаринов. Хотелось бы узнать, зачем вы сюда пожаловали.

Один из обгоревших сервиторов-камердинеров сделал пару неуклюжих шагов вперед и развернул знамя с замысловатым гербом, который представлял собой несколько сотен строк двоичного кода, окруженных лавровыми листьями и вереницами шестерней.

— Я — представитель Адептус Механикус, работающих в исследовательском комплексе Зета-Эпсилон-Двенадцать, — сказал Роте. — Он расположен в одной целой и трех сотых мили под северным городом Хариенза. Приблизительно семьдесят четыре часа назад тиранидский род поглотил последние остатки полка городского ополчения, и нам пришлось запустить протокол аварийной блокировки «Альфа-три». Мы просим вас оказать содействие в эвакуации персонала и очень важного оборудования.

Магос оглянулся на пылающую груду металла, в которую превратился его бот. Баки с прометиевым топливом взорвались, и теперь огонь охватил весь корабль. Металлическая рама кабины зашипела, затрещала, а затем обвалилась внутрь, выбросив в воздух еще один язык пламени.

— Сомневаюсь, что мой собственный транспорт для этого сгодится, — добавил Роте.

— Мои командиры сейчас сражаются с тиранидами, — ответил Веригар. — Им сообщат о вашем прибытии. Но знайте — это не спасательная операция, магос. Ультра-марины здесь для того, чтобы устранить ксеносийскую угрозу, а не вызволять выживших и лабораторное оборудование.

Магос издал продолжительный бинарный треск. Веригар в ответ лишь прищурился. Он не понял ни звука, но догадался, что адепт совершенно не рад его словам.

— Сержант, — проскрежетал Роте, — исследования, которые проводятся на Зета-Эпсилон-Двенадцать, обладают исключительной важностью. Я требую, чтобы вы немедленно оказали нам помощь в их спасении.

Веригар смерил техножреца долгим взглядом.

— Постараюсь выразиться как можно яснее, магос, — сказал он, подчеркивая каждое слово. — Это — операция Ультрамаринов. Ваши требования здесь ничего не значат. В гробу я видел ваши бесценные данные, пока не получу веских оснований для их спасения.

Магос разразился еще одним возмущенным шквалом двоичного кода, бионическая клешня судорожно сжалась и разжалась с тихим жужжанием.

— У меня нет времени на ваше чванство, сержант, — проскрипел Роте. — Последние двадцать девять лет, семь месяцев и восемьдесят шесть часов я упорно работал над теорией широкомасштабного применения бактериальных патогенов, призванных наводнить ксеноорганизм-носитель липогликановыми эндотокси…

Веригар вскинул руку, прерывая техножреца.

— Что вы имеете в виду? Биологическое оружие? — спросил он.

— Из всех возможных определений вы выбрали самое примитивное и ограниченное, — ответил Роте. — Спектр моих исследований не ограничивается одним лишь биологическим оружием. Возможно, эти открытия позволят лучше понять физиологическую восприимчивость ксеноорганизмов к биосинтетическим микробам.

Веригар глубокомысленно кивнул.

— Тем не менее с этим можно повременить, — наконец сказал он.

На этот раз Роте затрещал особенно сильно. Сержант даже подумал, что в механическом теле адепта расшаталась какая-нибудь важная шестеренка.

— Maroc, — мягко произнес Веригар, — эти данные ничего не изменят, если тираниды прорвутся в глубь материка и сметут наш плацдарм до того, как мы сумеем найти применение результатам ваших исследований. Пока мы тут с вами разговариваем, Третья и Пятая роты мчатся навстречу ксеносам, дабы замедлить их наступление. Я свяжусь с капитаном Фабианом и сообщу ему эту информацию. Когда он вместе с Третьей ротой вернется к плацдарму, мы обсудим ваши открытия.

Веригар перевел взгляд с горящего бота на далекий шлейф дыма и пыли, тянущийся к западу, в направлении наступления Третьей роты. Не исключено, что Адептус Механикус обладают оружием, которое может спасти Колован. Возможно, Ультрамарины сокрушат ксеносов раньше, и оружие не понадобится. При любом раскладе сперва придется умертвить множество тиранидов.

С края Трансадвериканского каньона открывался отличный обзор на восточные каменистые пустоши. Отсюда можно было в полной мере оценить масштаб тиранидского вторжения. Противоположная сторона разлома буквально кишела всевозможными боевыми организмами, начиная с бесчисленных термагантов и трутней-потрошителей и заканчивая грузными осадными биоморфами, которых флот-улей использовал в качестве танков. Курящиеся облака спор — отходы стремительной эволюции тиранидов — поднимались высоко в воздух и отбрасывали на пустыню неестественную тень.

Капитан Гален приоткрыл верхний люк «Носорога» и высунул наружу руку. По латной перчатке забарабанили капли бесцветной воды.

— Интересно, сколько лет прошло с тех пор, как эта пустыня в последний раз видела дождь? — задумчиво протянул капитан.

— Тираниды извращают все, до чего только могут дотянуться, — сердито произнес сержант Кифей, возглавлявший командное отделение Галена.

— Они засоряют небо спорами и микроорганизмами, — продолжил Гален. — Терзают землю и преобразуют ее для своих мерзких нужд. Планета умирает, и все это — симптомы ее предсмертной агонии.

— Гореть им в аду за это, — процедил Кифей. — Всем им.

Глубина самого каньона составляла шесть тысяч метров. Разлом образовался на стыке двух крупнейших литосферных плит, на которых покоился адвериканский материк. Рельеф каньона был сформирован потоками рек, что протекали здесь когда-то очень давно. Десятки обнажившихся пластов породы свидетельствовали о весьма бурных этапах геологической истории планеты. Из восточной пустыни тираниды распространялись дальше на север, на экваториальные равнины, и на запад, чтобы объединиться с роем, который двигался навстречу Кассию.

Восточная пустыня должна быть зачищена. Если Кассию и Фабиану удастся сдержать натиск основных сил ксеносов, ударная группа сможет объединиться и разделаться с врагами на востоке, пока те пытаются добраться до побережья. Их загонят в море, и Колован будет спасен. Но сперва Ультрамаринам необходимо разделить силы тиранидов, чтобы не оказаться в кольце.

— «Оборона Талассара» сообщает, что «Грозовой ворон» уже в пути, — доложил Кифей. — Заряд доставят меньше чем через четыре минуты. «Зоркий-бета» подтверждает визуальный контакт.

— Всем подразделениям! — произнес в вокс Гален. — Выдвигаемся к «Зоркому-бета»! Приготовиться к бою!

Все десять «Носорогов» Пятой роты завели двигатели и ринулись на север по песчаным барханам, двигаясь вдоль края Трансадвериканского каньона. Ксеносийское воинство переполошилось, когда слоистые склоны разлома огласились машинным ревом. Крылатые биоморфы-разведчики перелетели через каньон и устремились к бронетанковой колонне, словно стервятники, почуявшие мясо.

«Грозовой ворон», вылетевший с «Обороны Талассара», носил имя «Августия». Им управлял брат Аксиль, лучший боевой пилот роты. Десантно-штурмовой корабль с ревом пронесся над колонной и приземлился в паре десятков метров от края пропасти. «Носороги» окружили место посадки, сидящие внутри Ультрамарины открыли верхние люки, закрепили на них штурмболтеры и принялись высматривать в небе потенциальные угрозы. Остальные боевые братья, держа оружие наготове, выбрались через громоздкие боковые люки. Первым среди них был Гален, который тут же направился к «Августии» в сопровождении командного отделения и технодесантника Лефеста.

Обычно «Грозовых воронов» используют в качестве транспорта для отделений Космического Десанта, но конкретно этот корабль переделали для перевозки еще более смертоносного груза. Похожий на большую пулю циклонный заряд покоился в задних захватах, специально укрепленных перекрещенными пласталевыми балками, чтобы обеспечить безопасную перевозку столь нестабильного груза. Сам заряд был весьма внушительным: его ширина составляла добрую пару метров, а длина почти совпадала с ростом космодесантника. Шероховатую стальную оболочку покрывали священные писания. Облаченный в красную броню Лефест вытянул серворуку, крепившуюся к наспинной силовой установке, и поддел металлическую панель на боку заряда. Под ней оказался небольшой экран, по которому бежали строки загадочных символов.

— С ним все в порядке? — спросил Гален.

Командное отделение и остальная рота уже начали возводить временный рубеж обороны, основой которого стало кольцо «Носорогов».

— Повреждений нет, — ответил технодесантник. — Восславим же за это Омниссию. Машинный дух готов к возлияниям.

— Не затягивай с этим, — поторопил его Гален; у капитана не было времени на проведение всех церемоний, которым жрецы Марса обучали технодесантников.

Боевые организмы уже мчались по дну каньона в сторону временной позиции Пятой роты. Ультрамарины выстроились в стрелковые цепи вдоль края склона; сержанты разместили своих бойцов так, чтобы создать непрерывную полосу обстрела в направлении, с которого приближались тираниды. Гален заметил, что непроизвольно подмечает каждое выполненное братьями предписание Кодекса Астартес. Поле боя перед его глазами накрыла воображаемая сеть расчетов и углов обстрела, а память захлестнули бесконечные потоки сведений и приемов ведения войны. Взаимодополняющие друг друга зоны огня. Резервные силы, способные в любой момент обеспечить перекрестный огонь. Штурмовые группы, готовые выскочить из-под прикрытия тактических подразделений и контратаковать тиранидов. Сам Жиллиман не смог бы организовать эти боевые порядки лучше.

Технодесантник Лефест тем временем окроплял циклонный заряд освященным машинным маслом. Капли плевались и шипели, соприкасаясь с еще горячим корпусом. Лефест бормотал что-то на высоком готике, держа в серворуке инфопланшет, по светящемуся экрану которого текли потоки цифр. Наконец технодесантник повернулся к капитану.

— Нам придется спустить заряд на дно каньона, — сказал он.

Гален тихо выругался. Что, впрочем, было ожидаемо.

— Его нужно включить и установить строго в определенном месте, — продолжил Лефест. — Необходимо создать огромную зону нуклеации в точке, где мантия планеты достаточно нестабильна, чтобы вызвать сейсмическую волну. — Он взглянул на инфопланшет. — Судя по показаниям приборов, такая точка расположена в месте, где ширина каньона достигает тысячи двухсот тридцати пяти метров. Это небольшая впадина, кора планеты там особенно хрупкая и тонкая.

«Двенадцать сотен метров. Это позволит нам выиграть немного времени, — подумал Гален. — В самой узкой своей части каньон достигал пяти километров в ширину. Значит, у тиранидов уйдет несколько минут, чтобы добраться до Ультрамаринов».

— Капитан! — вызвал его по воксу экипаж «Зоркогогамма». — Воздушные организмы пересекают каньон и направляются к нам.

Гален развернулся и увидел, что над противоположной стороной разлома поднялась огромная тень. То были десятки биоформ-разведчиков, прозванных горгульями. Они кружились около более крупного крылатого существа размером с истребитель, с брюха которого свисал пучок шипастых щупалец. Казалось, чудовище, как бомбардировщик, делает заход на цель, а горгульи его сопровождают. Как бы то ни было, ксеносы приближались, и время поджимало.

— Штурмовые отделения, ко мне! — проревел Гален, затем махнул брату Аксилю, чтобы тот запускал двигатели «Грозового ворона». — Доставь меня и мое командное отделение на дно каньона. Мы будем сдерживать тиранидов, пока Лефест не установит заряд.

Капитан развернулся к штурмовым десантникам, которых возглавлял сержант-ветеран Рулл — здоровяк, даже по меркам Адептус Астартес, с наголо выбритой головой и уродливым ожогом на левой стороне лица; обеими руками он сжимал рукоять цепного меча-эвисцератора, держа тяжелое и громоздкое оружие так легко и непринужденно, словно это была детская игрушка.

— Следуйте за нами, сержант, — сказал ему Гален, — и держитесь рядом с «Грозовым вороном». Выиграйте нам время.

Рулл лишь сухо кивнул. Он понимал, насколько они рискуют. На открытой местности, на дне каньона, да еще и без поддержки сержант и его братья будут практически беззащитны.

— Сержант Воррукс, уведи остальную часть роты подальше от зоны поражения. Здесь вы нам все равно ничем не поможете, а если что-то пойдет не так, вся надежда останется лишь на второй фронт. Поэтому его надо удержать любой ценой. Выбирайтесь отсюда, но не глушите моторы — возможно, нам понадобится эвакуация.

Брат Аксиль наконец запустил двигатели кора[эх жаль], подняв в воздух тучи пыли. «Грозовой ворон» опустил аппарель, и Гален со своим отделением забрался в транспортный отсек. У капитана свело все внутренности, когда штурмовик взмыл вверх. Чтобы не упасть, космодесантник вцепился в удерживающую упряжь. Пролетев над краем разлома, Аксиль вынужденно бросил «Грозовой ворон» в крутое пике, четко осознавая неоспоримое преимущество такого опасного виража перед более плавным и безопасным полетом.

Вслед за «Грозовым вороном» к краю обрыва бросились сержант Рулл и его штурмовые десантники. Запустив на бегу прыжковые ранцы, воины взмыли в небо на струях огня и дыма, а затем помчались по широкой дуге вниз, ко дну каньона. Оно безудержно приближалось, невзирая на разделявшие их тысячи метров. Благодаря отточенным в тысячах таких же воздушных атак рефлексам, Ультрамарины умело замедлили чудовищную скорость спуска периодическими всполохами двигателей прыжковых ранцев. Момент для начала торможения был выбран настолько идеально, что все приземлились максимально быстро и тут же устремились к «Грозовому ворону», который кружил над намеченной зоной посадки.

— Открыть огонь! — выкрикнул в вокс Аксиль, разворачивая корабль навстречу группе крылатых тварей, что надвигались прямо на него.

Пасть ведущего тиранида широко распахнулась, обнажив ствол биопушки, выросший из несоразмерно огромного языка. Его передние конечности представляли собой косоподобные клинки, которые могли с легкостью разрезать пополам танк.

Штурмовые пушки, расположенные в носовой части «Грозового ворона», открыли огонь с раскатистым ревом. Строй тиранидов окутали багровые облака, когда массреактивные снаряды нашли свои цели и взорвались, оросив воздушный рой бритвенно-острыми осколками металла и измельченного хитина. Стрелок Аксиля выпустил ракету, которая устремилась к ведущему биоморфу, оставляя за собой извилистый дымный шлейф. В последнюю секунду громадное существо резко опустило крылья, и ракета прошла мимо. Она нашла себе другую цель и взорвалась о брюхо какого-то раздутого чудища с парой мерзких орудийных наростов, торчащих из туловища. Возникшая вслед за взрывом сверхзвуковая ударная волна разорвала существо в окровавленные клочья и обрушилась на летевших за ним меньших тварей, сбив десятки биоморфов с небес на землю.

Демонстрируя ошеломительные навыки пилотирования, брат Аксиль начал тормозить и одновременно задрал нос кора[эх жаль]. В результате он преодолел последние десять метров до намеченной зоны посадки, не прекращая обстреливать наступающих тиранидов. Коснувшись неровного дна каньона, Аксиль выпустил переднюю аппарель, и Гален со своим отделением выскочил наружу. Капитан поклялся отдать должное мастерству пилота, если они выберутся отсюда живыми.

Тем временем к Ультрамаринам уже подбирались пешие биоморфы, их разделяла всего лишь пара сотен метров. Выступы и неровности вулканической породы можно было использовать как укрытия, но довольно обширный участок дна каньона перед космодесантниками оставался совершенно открытым. Позади «Грозового ворона» [ну уж нет]одился кратер шириной несколько метров. Именно в нем Лефест предложил заложить заряд. Техно-десантник уже отцепил серворукой захваты, удерживавшие циклонную боеголовку. Гален и брат Гетр подбежали к Лефесту и втроем потащили заряд к центру кратера.

Вокс огласила ругань Аксиля, и Гален увидел, что их накрыла огромная тень. С небес спустился тот самый исполинский биоморф. Чудовище широко распахнуло пасть, обнажив громадное органическое орудие, с которого капала смердящая биокислота. Болтерный огонь изрешетил и опалил кожу тиранида, но тот продолжал наступать, словно собственная искромсанная плоть его нисколько не беспокоила. С крыльев существа сорвались живые ракеты и тут же устремились к «Грозовому ворону». От взрывов металл корпуса застонал и пошел трещинами, а кабину пилота окутали электрические разряды. Тиранид исторг из ротовой пушки поток кислоты, и едкая жидкость с шипением расплескалась по смотровому окну штурмового кора[эх жаль], перелилась через корпус и окатила космодесантников, тащивших заряд к кратеру. Гален яростно зарычал, когда кислота начала прожигать его горжет. На тактическом дисплее шлема вспыхнули тревожные руны, но капитан лишь раздраженно моргнул, отключив их одним движением века. Накрывшая их тень двинулась дальше. Крылатый биоморф описал в небе широкую дугу и начал возвращаться для второго захода.

Брат Гетр лежал без движения. Гален перевернул его и обнаружил, что от лица осталось лишь оплавленное дымящееся месиво — кислотный поток попал прямо на него. Лефест тоже распростерся на земле, но капитан видел, что технодесантник уже поднимается на ноги, держа наготове плазменный пистолет.

— Заряд! — выкрикнул Гален.

В воздухе стояла вонь окислившегося металла и опаленной плоти. Лефест пошатнулся и оперся рукой о циклонный заряд, чтобы не упасть снова. Броня технодесантника дымилась, знак шестерни на нагруднике, символизировавший его служение Марсу, полностью расплавился, и на его месте Гален увидел кровоточащую красную плоть. Лефест потянулся к панели на корпусе заряда, но та сморщилась и развалилась на части прямо у него в руках.

— Панели активации больше нет, — выдохнул технодесантник напряженным от мучительной боли голосом. — Расплавилась окончательно. Я лично собирался установить время подрыва, после того как мы заложим заряд в нужном месте.

Гален схватил его за плечо:

— Мы еще можем его подорвать, брат?

Лефест взглянул на него и медленно кивнул:

— Я могу. Вручную.

Гален зарычал от осознания безысходности ситуации и ударил в корпус бронированным кулаком.

— Прошу, капитан, — сказал технодесантник, — не бейте заряд. Его дух уже достаточно зол.

Гален не смог сдержать улыбки.

— Мы выиграем для тебя время, брат, — заверил он Лефеста, хлопнув его по плечу.

— Тварь возвращается! — выкрикнул сержант Кифей, спускаясь по склону короткими прыжками; в руке он сжимал уникальный, переделанный под себя болтер.

Гален тем временем обнажил силовой меч — короткий клинок с широким лезвием, выкованный в соответствии с традициями Макрагга. На рукояти меча красовался символ ордена, выкрашенный в синий цвет и покрытый лаком.

— Братья! — воскликнул Гален. — Ни шагу назад!

Кое-как укрывшиеся на вершине склона Ультрамарины открыли плотный огонь по горгульям, едва те оказались в зоне поражения болтеров. Долгие часы, проведенные на стрельбищах Макрагга, не прошли даром: меткие выстрелы в первые же секунды сразили десятки тварей. Горгульи в ответ дали залп из сращенных с передними конечностями телоточцев. Гален отцепил висящий на спине грозовой щит и выставил его вперед, прикрываясь от града прожорливых организмов. Мелкие жуки врез ались в щит с глухим стуком и падали на землю у ног капитана. Гален с отвращением смотрел, как они лихорадочно трепыхаются в грязи. Крылатые биоморфы прекратили огонь, сбросили высоту и, набрав скорость, устремились к космодесантникам. Они подбирались все ближе, ближе и ближе…

— Их здесь десятки! — прокричал Кифей. — Еще немного, и они подойдут вплотную!

Гален покачал головой. Ультрамаринов всего восемь. Куда делись штурмовые десантники?

Ответом ему стал гортанный рев прыжковых ранцев. Сержант Рулл и его воины пронеслись над головами Га-лена и остальных и обрушились на горгулий прямо в полете, круша кости тварей одной лишь силой инерции. Рулл описал эвисцератором широкую дугу, и зубья оружия разорвали на части приближающиеся организмы. В бой бросались все новые и новые космодесантники. Потоки пламени захлестнули враждебные существа, и они повалились на землю грудами вопящей обгорелой плоти. Треск болт-пистолетов и надрывный вой цепных мечей стали симфонией благодати для ушей Галена.

Капитан опустил щит и выставил меч навстречу мчащейся к нему горгулье. Клинок с легкостью отсек ее передние конечности, и теперь существо лишь беспомощно хлопало крыльями и щелкало зубами. Гален поддел горгулью щитом и сшиб ее на землю, после чего добил ударом в глотку. Вспыхнувшее силовое поле снесло твари голову и превратило верхнюю половину туловища в месиво из растерзанных, сочащихся ихором органов.

От трупа поднималось поистине ужасное зловоние. Не просто мерзкое, как затхлые испарения большого города, которые сами по себе достаточно противны. То был нечеловеческий смрад, адская смесь химических веществ, которая просто не могла образоваться естественным путем в этой галактике, ибо тираниды — как предполагали в Инквизиции — зародились в совершенно иной области космоса и добрались сюда спустя миллиарды лет, проведенных в спячке, в межгалактической пустоте. Если что и доказывало абсолютную чуждость тиранидов любым живым существам в галактике Императора, так это смрад, что поднимался от распотрошенного организма, опаленного силовым полем и заливавшего внутренними жидкостями каменистое дно каньона.

Пока его братья рубились с меньшими существами, Гален убил всех тиранидов в зоне досягаемости меча, чтобы расчистить немного места и оценить положение дел. Тень огромного биоморфа снова приближалась к ним; на этот раз чудовище летело ниже и выбрало своей целью не поврежденный «Грозовой ворон», а самого Галена. Капитан вскочил на выпиравший рядом скалистый уступ, чтобы оказаться еще на метр ближе к тираниду.

Из челюстей крылатого монстра выдвинулась биопушка. Крошечные желтые глаза биоморфа смотрели прямо на Галена. Капитан не сдвинулся с места, намеренно подставляясь под удар кислотного огня, когтей и щупалец.

Биопушка исторгла еще один сгусток едкой шипящей жидкости. На этот раз Гален выставил перед собой щит и уперся ногой в скалу, чтобы устоять под напором потока. Он слышал шипение распадающегося керамита — кислота полностью разъела лицевую сторону щита, отдельные ее капли пузырились на броне космодесантника.

Крылатая тварь зашлась в нарастающем крике и устремилась на капитана. Гален отбросил ставший бесполезным щит и вскинул меч. Щупальца на брюхе тиранида развернулись зарослями корчащейся плоти, а парные клинки метнулись к Ультрамарину. Он взмахнул мечом над головой и почувствовал сильный удар — стальной клинок расколол костяной, вспыхнув разрядившимся силовым полем. Капитан отскочил в сторону, уворачиваясь от второй косоподобной конечности, которая со свистом пронеслась над его головой, сделал выпад, и острие меча пронзило толстую жилистую плоть у основания крыла.

Щупальца хлестнули капитана и обвились вокруг тела космодесантника, но тот лишь вонзил меч еще глубже, а затем резким движением выдернул, почти отрезав крыло, которое теперь болталось мертвым грузом.

Не в силах снова набрать высоту, биоморф рухнул на землю, увлекая за собой Галена. Капитан стойко перенес удар, вырвался из хватки щупалец и сбросил с себя тушу существа. На чудовище тут же набросились остальные воины командного отделения. Ультрамарины буквально разорвали его на части болтерными очередями и клинками. Кифей для верности еще и разрядил половину магазина в голову тиранида.

Они продержатся еще какое-то время, но вряд ли долго. Гален не мог приказать защищать эту позицию до бесконечности. Авангард наземного роя тиранидов уже добрался до передних рядов штурмовых десантников. Гален видел, как его братья медленно гибнут под натиском орды, продолжая отбиваться цепными мечами до самого конца.

Время. Главная проблема всегда заключалась во времени. Его никогда не хватало.

— Лефест! — выкрикнул Гален. — Что там у тебя?

— Машинный дух дал согласие на активацию, — ответил технодесантник. — Все готово.

Гален уже собирался приказать Лефесту подорвать заряд, но в этот момент затрещал вокс.

— Капитан, — раздался голос брата Аксиля. Он хрипел и булькал, словно говорил с полным крови ртом. Возможно, так оно и было. — «Августия» еще жива. Ей здорово досталось, по она сможет вытащить пас отсюда.

Надежда. Порой Император даровал ее в самые неожиданные моменты.

— Запускай двигатели, брат! — прокричал Гален. — Сержант Рулл, ты слышишь меня? Выходите из боя. возвращаемся к штурмовому кораблю.

Капитан вложил меч в ножны и со всех ног побежал к «Грозовому ворону», прямо по груде изодранной плоти и внутренностей — останкам некогда огромного и могучего биоформа. Несколько уцелевших горгулий еще продолжали инстинктивно сражаться, хлопая крыльями и пронзительно визжа в ответ на посылаемые в них очереди болтов, но в целом воздушная атака тиранидов захлебнулась. Штурмовые десантники из группы прикрытия не подпускали ксеносов к кораблю, но их осталось слишком мало. Они не смогут долго сдерживать рой.

— Капитан! — выкрикнул в вокс Рулл. — Уходите! Нам все равно не отступить, мы окружены. Обещаю, капитан, они заплатят за кажд…

Голос сержанта потонул в протяжном треске болт-пистолета и шипящем визге ксеносов, столь пронзительном, что у Галена свело скулы. Тут уже ничего не поделать: рой обступил штурмовых десантников со всех сторон. Но даже когда их захлестнула волна плоти, они стояли неколебимо и продолжали биться до самого конца, как и подобает настоящим Ультрамаринам. Гален время от времени замечал редкие проблески славного синего цвета ордена посреди омерзительной бледной текучей массы организмов-воинов. Душа капитана разрывалась на части; он отчаянно хотел броситься в бой и помочь братьям, но не мог оставить Пятую роту без командира.

— Ко мне! — крикнул он, и воины командного отделения забрались обратно в отсек «Грозового ворона».

Брат Фирон потерял ногу, но продолжал рычать обещания возмездия, пока два товарища-космодесантника затаскивали его внутрь кора[эх жаль]. Впрочем, Фирону еще повезло: четверо других воинов Галена уже никогда не вернутся из этого каньона. И что самое прискорбное, у Ультрамаринов даже не было времени собрать их геносемя.

Едва последний космодесантник оказался на борту, брат Аксиль запустил стартовые ускорители и штурмовой корабль взмыл в воздух, протестующе визжа и рассыпая по дну каньона куски оплавленного и покореженного металла. Перед тем как аппарель закрылась и «Грозовой ворон» начал медленно подниматься вдоль южного склона каньона, Гален бросил прощальный взгляд на технодесантника Лефеста. Тот сидел на земле рядом с циклонным зарядом, сжимая в руке плазменный пистолет, его серворука раздирала корпус бомбы. Лефест прижал кулак к груди, отдавая честь капитану. После чего аппарель поднялась до конца, отрезав сидящих внутри Ультрамаринов от резкого света солнца Колована и раненого технодесантника.

— Марс узнает о твоей жертве, брат, — прош[оппа!]л капитан.

Лефест молча смотрел, как к нему приближается тиранидская орда. «Интересно, — подумал он, — догадываются ли эти существа, что сейчас произойдет? Знает ли направлявший их гнусный чужеродный разум, что погибель не за горами?»

Милостивый Омниссия, как же невыносимо болела рана в груди. Лефест прошел через сотни кампаний на тысячах миров, но прежде никогда не испытывал такой боли. Он все еще слышал, как биокислота с шипением въедается в плоть, пожирая его внутренности с чудовищной скоростью. С каждым вздохом по телу растекалась мучительная волна. Значит, легкое отказало. И вероятно, это еще не самая серьезная из его ран.

Но все это неважно.

Капитан, Император упаси его, выразился предельно ясно, и Лефесту оставалось лишь надеяться, что Пятая отступила достаточно далеко, чтобы избежать грядущего катаклизма.

Серворука сорвала стальную пластину с корпуса, обнажив проводку и микросхемы — бьющееся сердце циклонного заряда. Столь священное оружие не заслуживает такого бесцеремонного отношения, но Лефест надеялся, что мстительный машинный дух поймет его.

Когда визжащая волна мерзких тварей достигла склона кратера и хлынула к его искалеченному телу, технодесантник Лефест приставил ствол плазменного пистолета к обнаженным механизмам заряда и выстрелил.

Доставленное с «Обороны Талассара» устройство было убийцей крепостей, простой и эффективной боеголовкой, способной положить конец потенциально тяжелой и кровопролитной осаде еще до ее начала. Каждый циклонный заряд содержал в себе множество гравитационных взрывчатых веществ, которые запускали цепную реакцию, внедряясь даже в самую плотную материю и раздирая ее на части, пока реакция не затухала глубоко в коре планеты. Возникающие в результате тектонические колебания разрушали вражеские укрепления с пренебрежительной легкостью. Даже самые прочные фундаменты не могли устоять перед ними. В определенном количестве эти заряды могут полностью разрушить планету. Одного такого устройства недостаточно, чтобы уничтожить мир, но, если разместить его в нужном месте, оно способно кардинально изменить облик поверхности.

Заряд взорвался в критической точке на дне Трансадвериканского каньона. Первая волна пробила дыру в земле, одновременно вогнав в планетарную кору следующую порцию гравитационных боеприпасов. В воздух взметнулся столб пыли и измельченных останков тиранидов.

Земля содрогнулась. Истерзанная поверхность покрылась паутиной трещин, в зияющие пропасти посыпались куски породы. С противоположной стороны каньона стали отваливаться огромные глыбы, увлекая за собой в бездну десятки биоморфов. Существа тщетно пытались ухватиться за выступы и выбраться обратно. Затем планета словно застонала от боли: с ужасающим грохотом взорвались гравитационные заряды, послав ударную волну с быстро меняющейся плотностью в глубь планетарной коры Колована. Прочнейший пласт отложений просто испарился, тысячи кубометров осадочных пород обратились в пыль.

В считанные секунды дальняя сторона каньона обвалилась на тысячи метров. Скопившиеся там тираниды исчезли в громадном черном облаке распыленной породы. Сам же каньон разошелся в стороны, словно старая рана. Из раны этой начала подниматься магма, в результате чего облака пыли подернулись рябью от жара. Каньон раскололся еще сильнее, и в воздух взметнулась огромная струя лавы.

Тон и громкость грохота уменьшились, когда ударная волна дошла до нижних слоев коры планеты. Давление лавы ослабло, и содрогания прекратились. Взрыв и последовавшее за ним землетрясение расширили каньон на полкилометра и до неузнаваемости изменили окружающую местность: скалистые пустыни раскололись еще сильнее, древние подземные пещеры и русла рек обрушились, а под землей образовались новые пустоты.

На какое-то время наступило относительное затишье. Первичные ударные волны и извержения сменились низким рокотом.

Но это был еще не конец.

С севера донесся прерывистый шипящий звук. Поначалу он был тихим и незаметным на фоне грохота двигателя «Грозового ворона», но затем стал немного громче, и Гален смог различить его благодаря усиленному слуху. В этот момент горизонт разорвал белый шлейф: в расширившийся разлом хлынула вода.

Трансадвериканский каньон тянулся не прямо до самого побережья. Раньше в том месте тектонические плиты накладывались друг на друга, образуя холмистые высокогорья с экваториальными тропическими лесами. Но после взрыва заряда все изменилось — расширившийся разлом достиг берегов и даже углубился в Северный океан. Сначала вода обильно испарялась от выброса лавы, но затем хлынула в открывшееся перед ними сухое русло новой реки, которая проходила прямо посередине континента.

С юга в каньон потекли воды Полярного океана, который затопил изолированные сети подземных пещер и озер, вскрытые смещением тектонической плиты. Но северный поток распространялся быстрее — он с ревом пронесся по бывшему месту сражения, захватил тысячи живых и мертвых организмов и разорвал их на части о зазубренные скалы. Громадные волны носились взад и вперед, срывали со склонов каньона тонны горной породы и тем самым еще больше расширяли свежую рану, пересекшую континент.

— Передайте группе Кассия: циклонный заряд успешно взорван, — произнес в вокс Гален, когда «Грозовой ворон» поднялся высоко в небо над пустыней. Капитану приходилось перекрикивать шум воды, который был оглушительным даже на таком расстоянии. — Цель достигнута.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Сперва Ультрамарины услышали низкий раскатистый рокот, который затем сменился оглушительным ревом. Земля под их ногами содрогнулась, трещины удлинились и расширились, а вокс захлебнулся статикой. На востоке они увидели огромные облака пепла, поднятого в воздух сейсмическим сдвигом ужасающей силы, который изменил внешний вид материка.

Кассий опустился на колено и приложил ладонь к земле. Даже через керамитовую перчатку он почувствовал далекую дрожь, а затем его ушей достиг мучительный стон Колована.

— Гален справился, — сказал он.

— Ты еще сомневался, капеллан? — спросил капитан Фабиан. Оба стояли на стенах крепости, которую Ультрамарины обозначили как «Сигма Фортулис», и следили за охраняемым ею выходом из долины. — Пятая выполнила свою задачу, а мы выполним свою.

Сигма Фортулис представляла собой огромный выступ сформированной ветрами скалы, с которого открывался вид на переход между двумя участками безжизненных и непроходимых возвышенностей. По обе стороны от ровной земли в небо поднимались покрытые трещинами скалистые отроги, на их вершинах обитали похожие на ящериц хищники. Основой для самой крепости послужила многослойная скальная порода; наиболее мягкие из слоев стерлись под действием жгучих пустынных ветров, в результате чего в недрах скалы образовалось несколько низких и узких ходов.

Некое уже давно позабытое доимперское племя превратило природное сооружение в опорный пункт для борьбы с враждебными кочевниками. Они прорубили в скале туннели аж до вершины выступа, укрепили одни участки и расширили другие, создав примитивное, но прочное строение, неуязвимое для вражеских копий и стрел. Вероятно, целые поколения защитников провели свои жизни в этих вырезанных в сердце скалы помещениях, сбрасывая врагам на головы осыпавшиеся камни или просто пережидая длительные осады.

Теперь крепость стала оплотом Космического Десанта на вражеской территории, укрепленной точкой, с которой Ультрамарины постепенно выкосят тиранидский рой. Фабиан разместил вдоль стены отделения опустошителей с тяжелыми болтерами. Остальных братьев разбили на тактические отделения и рассредоточили по всей крепости. Дула их болтеров нацелились на устье каньона, за которым собирались враги. В темнеющем небе кружили крылатые биоморфы, которые сопровождали тиранидское воинство, приближавшееся к крепости сквозь марево. Над головами Ультрамаринов пролетали ксеносийские споры, похожие на сеянцы какого-то огромного дерева. Их становилось все больше и больше. Облака спор стали настолько плотными, что даже свет грозного солнца Колована потускнел. Перевал огласился шипящими воплями, которые становились все громче и громче.

«Скоро они будут здесь», — подумал Кассий.

К капеллану подошли сержант Рем и его люди. Когда они проходили мимо товарищей-Ультрамаринов, те уважительно кивали им вслед — любой воин, который сумел выжить в аду Тиранидских войн, становился героем в глазах своих братьев.

— Судя по показаниям ауспиков, первые несколько этажей чисты, — сказал Рем. — Мы не успели обыскать нижние уровни, но там, кажется, [ну уж нет]одятся погр[лобзал]ьные гробницы и мавзолеи. Эта крепость уходит глубоко в землю.

— Не похоже, чтобы крепость оправдывала свое название, — произнес брат Эдрий из командного отделения Фабиана; в одной руке он крепко держал ротное знамя, которое развевалось на ветру высоко над стеной, чтобы воины поблизости испытывали воодушевление при виде прославленной реликвии ордена.

— Однажды она уже послужила людям этого мира, — возразил Кассий. — Теперь послужит нам.

— Они скоро будут здесь, — продолжил Рем. — Увидев нашу позицию, они ринутся на нее неудержимым потоком.

— Мы сокрушим их, брат, — заверил Кассий. — Этот укрепленный оплот словно сошел со страниц Кодекса. Крепкие стены, открытые сектора обстрела. По милости Императора у нас есть все, чтобы стереть ничтожных тварей с лица вселенной.

— Где-то я это уже слышал, — тихо произнес сержант.

Рем не был Ультрамарином, хоть и носил метку ветерана Тиранидских войн. Его собственный орден, Косы Императора, сгинул в пасти флота-улья Кракен. Насколько Кассий знал, Рем был единственным выжившим. Время от времени появлялись сообщения о других группах космодесантников в черных с желтым цветах ордена, которые бросались в самоубийственные атаки на особо важные группы тиранидов, но пока что эта информация оставалась неподтвержденной. Капеллан обычно не позволял себе проявлений жалости, но даже он с трудом представлял, каково это: нести на себе бремя всех павших братьев. Он надеялся, что спустя все эти годы нещадных сражений с ксеносами боль сержанта хоть немного поутихла.

Тут Фабиан резко обернулся к Кассию.

— «Оборона Талассара» докладывает о всплеске биологической активности в перевале, — сообщил он. — Я расставил «Носороги» за стенами, они прикрывают все входы и уязвимые места.

— Так мы их потеряем, — возразил Кассий.

— Знаю, — ответил Фабиан. — Я не стану посылать их прямо в пасть тиранидам, раз у нас есть оборонительный рубеж, но в то же время не могу просто отправить обратно. Нам понадобятся их орудия.

— Будь по-твоему, — согласился Кассий.

Капеллан и ветераны спустились со стены обратно в крепость. Лестницы и коридоры создавались для людей обычного размера, поэтому Ультрамаринам приходилось нагибаться и протискиваться в узкие проходы, пока они не выбрались в более широкие помещения. Стены туннелей покрывали примитивные резные изображения древних богов Колована: упитанной богини плодородия, тщедушного краснокожего демона и царственного бога с топором, взиравшего на мир с облаков. Следуя заветам Кодекса, которые предписывали сохранять высокую мобильность даже внутри обороняемой позиции, расчеты тяжелого оружия Третьей роты стягивали боеприпасы к ключевым развязкам.

Кассий спустился на один из нижних пластов-уровней, откуда открывался вид на пустыню. Стены гладких пустот стали волнистыми и неровными из-за постоянного воздействия секущих ветров.

— Размещайтесь здесь, — сказал он Рему. — Следите за пустыней и сообщайте мне, если заметите что-нибудь необычное.

Капеллан подошел к самому краю, где кончался камень и начинался обрыв. Скала была отвесной и гладкой, и он представил, как нелегко приходилось примитивным людям, штурмовавшим это место. Но в то же время Кассий не мог сказать наверняка, станет ли этот подъем проблемой для тиранидов. Что ж, скоро он и его братья это узнают.

— Они приближаются, — произнес Рем, передернув затвор болт-пистолета.

Тираниды вырвались из долины бурным потоком бледной плоти, хлынувшим прямо на позицию Ультрамаринов. Над ними кружили отвратительные создания с перепончатыми крыльями, органическими пушками и истекающими кислотой пастями. Бесчисленные твари заполонили небо и землю настолько плотно, что Кассий с трудом различал отдельных ксеноморфов, однако, судя по всему, первая волна состояла из более мелких и быстрых организмов. Что вполне соответствовало типичной наступательной тактике тиранидов. Низшие твари погибали тысячами, но за каждую смерть приходилось платить драгоценным болтерным зарядом, а за каждую сотню смертей — жизнью боевого брата. Благодаря этой простой и безжалостной арифметике войны тираниды и выигрывали большинство сражений.

«Но не здесь и не сейчас», — подумал Кассий. Ультра-марины подготовились к их приходу. Они разложили множество ящиков с боеприпасами вблизи всех ключевых позиций стрелковых групп; объем огневой мощи, которую космодесантники собирались обрушить на ксеносов, не поддавался осмыслению. Также они окружили крепость своеобразным «полем смерти», заложив вдоль стен десятки противопехотных мин с дистанционным подрывом и настроив их таким образом, чтобы нанести врагу максимальный ущерб.

Болтеры открыли огонь, раздирая в клочья первые ряды наступающих чужаков. Облачка серого и розоватого дыма ознаменовали сначала десятки, а затем и сотни смертей. Тираниды падали как подкошенные, но задние ряды продолжали напирать и растаптывали трупы сородичей. Летучие организмы вихрем понеслись вниз, образовав единый нескончаемый поток плоти. Едва рой достиг основания стен, «поле смерти» разразилось чередой оглушительных взрывов, потрясших крепость до основания. На ветеранов с потолка посыпались пыль и камни.

— Так же было на Соте, — произнес Рем, который стоял на уступе вместе с Кассием, — когда они напали на крепость-монастырь. Я видел, как они посылали волны низших существ под огонь наших орудий. Мы даже позволили себе надеяться, что сражение продолжится в том же духе. Что мы просто перестреляем безмозглых ксеносов. Но, как выяснилось, они лишь проверяли нашу оборону, выискивали уязвимые точки. И вот тогда начался настоящий натиск. Мы просто не успевали отстреливаться. Тираниды били нас там, где мы были слабее всего. Крепость пала, пусть у них и ушли недели на то, чтобы взять ее полностью.

— Капитан Гален справился с заданием, сержант, — напомнил Кассий. — Ксеносы не смогут ударить по нам всеми силами.

— Сил у них более чем достаточно, капеллан. Взгляни сам.

В поле зрения космодесантников показались более крупные и медлительные биоморфы. Среди них особенно выделялось раздутое существо с огромным извивающимся яичным мешком, висевшим под грудной клеткой. Рядом плелись два высоких осадных организма, более мелкие спешно разбегались в стороны от их массивных копыт. Один из монстров был вооружен парой гигантских когтей, которые выглядели так, словно могли разрубить пополам «Носорог». У второго имелась конечность, чем-то похожая на шаровой таран с множеством костяных шипов, крепившихся к его руке переплетенными сухожилиями.

— Заставь их заплатить за всех своих павших братьев, сержант, — произнес Кассий. — Я должен вернуться. Будь готов выдвигаться по моей команде.

Рем и его люди вскинули болтеры и начали отстреливать ксеносов меткими короткими очередями. Капеллан тем временем направился обратно на крепостные стены. По пути наверх он извлек из кобуры Инфернус — комби-огнемет, который лично изготовил много лет назад. Это оружие бесчисленное множество раз спасало ему жизнь. Кассий прошел мимо бойцов среднего рубежа обороны, которые стреляли по тиранидам через бойницы. Они вели огонь тщательно выверенными залпами и перезаряжали болтеры плавными, отточенными движениями. Их стрелковая подготовка была столь высока, что шквальный огонь не прекращался ни на секунду.

Поначалу все шло гладко. Тиранидский метод ведения войны был поистине ужасен. Сотни, тысячи существ гибли, не успев даже добраться до врат крепости. Земля покрылась плотным, скользким от крови ковром из трупов. После того как все воины по несколько раз опустошили магазины болтеров, так и не сойдясь с врагом лицом к лицу, они решили, что битва выиграна. Но затем к ним хлынула еще одна волна чужацких тел. И еще, и еще.

Ксеносы бежали прямо по растерзанным трупам собратьев, не обращая внимания на огненный шквал, что изливался на них с башен и стен. Разрывные снаряды ненадолго прореживали ряды тиранидов, но место павших организмов быстро занимали новые. Плотный болтерный огонь подбрасывал отдельных тварей в воздух и отшвыривал обратно в бурлящий поток плоти. Каждый выстрел разрывал ксеносскую плоть, разбрызгивал кислотную кровь и поднимал новое облачко дыма. Там, куда попадали плазменные пушки, по земле стелились испепеляющие волны белого пламени.

Преодолев последние четыре ступени одним прыжком, Кассий выбрался на главную стену, освещенную слабым дневным светом. Небо кишело тиранидскими летучими тварями, которые то и дело набрасывались на плотный строй Ультрамаринов, замахиваясь клинковыми конечностями или обстреливая мерзостными биоснарядами, что вгрызались в броню и плоть. Огонь тяжелых болтеров с крепостных башен раздирал стаю существ, кружащихся над Сигмой Фортулис, но, казалось, нисколько не уменьшал их число. Кассий сбил наземь крозиусом низколетящего биоморфа и расстрелял из Инфернуса еще несколько тварей, разнеся их на вонючие дымящиеся куски мяса.

Фабиан командовал ротой со стены, стреляя из плазменного пистолета и рубя пролетающих мимо силовым мечом.

Капитан был золотистым образом надежды и праведности. Сражавшийся подле него Кассий — беспощадным и яростным ангелом смерти.

— Отбросьте их, — взревел капеллан, — как лорд Калгар когда-то сбросил их мерзких сородичей с гор Макрагга!

Инфернус исторг град болтов «адское пламя». Заключенная в них едкая кислота сожгла и растворила тиранидскую плоть, и множество существ посыпалось с небес на землю. Подбежав к краю стены, Кассий заметил группу организмов-воинов, которые почти взобрались наверх, цепляясь жуткими лапами-клинками за шероховатую каменную поверхность. Слегка высунувшись через край, капеллан вдавил гашетку и окутал существ пламенной завесой. Вспыхнувшие, словно факелы, тираниды с визгом и воем рухнули вниз и растворились в бурлящем потоке плоти у подножия скалы.

Кассий обернулся и окинул крепостную стену взглядом бионического глаза. Воздух приобрел сухой металлический привкус, когда брат Праксим открыл огонь из плазменной пушки, один за другим посылая в отродья роя громадные жгучие сгустки перегретого вещества. Рядом с ним стоял брат Капион, у которого закончились боеприпасы к тяжелому болтеру Он снял с пояса гранату и уже выдернул чеку, но в этот момент в него с грохотом врезался летучий организм, опрокинув Ультрамарина за ограду стены. Он висел на ней всего мгновение, ненадежно зацепившись и скребя доспехами по камню. Кассий прыгнул к нему и попытался схватить, но опоздал. Капион полетел вниз, и капеллан увидел, как в его руке взорвалась граната. Когда дым рассеялся, от синей брони и носившего ее воина не осталось и следа.

— Направьте свою ненависть на врага! — проревел Кассий, разъяренный гибелью боевого брата. — Ощутите праведную ярость Бога-Императора, что течет в ваших жилах! Мы — Его меч! Мы — Его гнев!

Капеллан развернулся обратно к врагу, прицелился из Инфернуса и, ощутив в руке ободряющую отдачу, сразил еще один парящий организм. Существо завертелось, закружилось, словно подбитый истребитель, и врезалось во внутреннею стену, забрызгав все вокруг густой кровью.

Ультрамарины несли потери, но не прорвались за стены.

Несмотря на непрерывный грохот болтерного огня, Кассий услышал топот бронированных сабатонов по каменным ступеням внутренней стены и увидел, что к нему спешат сержант Рем и его отделение ветеранов.

— Капеллан! — крикнул воин Кос Императора: в голосе обычно немногословного и спокойного сержанта прорезались нотки тревоги. — Мы кое-что заметили. Стоит взглянуть на это.

Рем протянул ему магнокль и махнул рукой в сторону разбитых вершин скалистых возвышенностей на восточной стороне перевала. Кассий взял прибор и поднес его к здоровому глазу.

Пока капеллан рассматривал обнаженные пласты породы, вдоль правой стороны экрана выстроилась колонка цифр, содержащих информацию о скорости ветра, расстоянии до цели и баллистической кривизне. Кассий разглядел около десятка организмов-воинов, взбиравшихся вверх по скалам, — непростой подъем для человека и, очевидно, весьма утомительный для громоздких и тяжелых биоморфов.

(кликабельно, 1536x2048)

Изменено 12 сентября, 2017 пользователем Pictor Jack

[Pictor Jack]

Я так понимаю издание от ККФ - лимитированное? Они вообще их нумеруют как BL?

[BrEd Pitt]

О, Каунтер+космодесант

Просто-таки мастхэв для любителей жанра болтера!

[Pictor Jack]

Добавил опрос, кто читал, неважно, на каком языке, можно оценить.

Заодно интересно будет сравнить с рейтингом на goodreads.

[культурки не хватает?]

Очень красивый синий, просто волшебный.

[Cinereo Cardinalem]

Как переводчик части этого "шедевра" скажу, что чтиво исключительно на любителей бессмысленного и беспощадного болтер-порна. А тот факт, что главные действующие лица - всем приевшиеся Ультры и абсолютно неинтересные (по крайней мере в этой книге) как сторона конфликта тираниды делает книгу ещё более "на любителя".

[Str0chan]

Я уже высказывался в группе издательства - интерес такие лимитки представляют только для коллекционеров и тех, кто не читает кодексов. Если уж решили писать про Кассия, лучше бы довершили ту серию рассказов с франкенштейнами на обложках полноценной повестью о первом в истории (из обнаруженных) культе генокрадов на Госаре-Квинтус, которого Кассий расковырял в его дыре.

[Lеgend]

Я уже высказывался в группе издательства - интерес такие лимитки представляют только для коллекционеров и тех, кто не читает кодексов

Любопытно, а каким боком тут кодексы?

[Str0chan]

Любопытно, а каким боком тут кодексы?

Таким, что все истории из этой серии "Легенд" - "Кассий", "Шрайк", "Азраил" - кроме "Рагнара", посвящены событиям, описывавшимся в кодексах КД различных редакций.

Точнее будет так: я из них не узнаю ничего нового. Например, то, что Кассий не любит тиранидов, аж кушать не может - это и так его главная, общеизвестная и чуть ли не единственная черта как персонажа.

Изменено 1 сентября, 2017 пользователем Str0chan

[Lеgend]

Я думала что цель подобного худлите как раз в том чтобы подробно расписать эти события парой абзацев кодекса, характер персонажа. Хотя в отношении болтерпорно ценность такой писанины относительна, понимаю.

Изменено 1 сентября, 2017 пользователем Lеgend

[Pictor Jack]

Точнее будет так: я из них не узнаю ничего нового.

Ну как же, а Азраил? Отличная книжка, было очень интересно почитать про процесс инициации главы ордена в подробностях. Вот тот же "глаз эзекиля", вышедший практически в то же время, как раз и есть самое что ни на есть болтерпорно, сильно хуже Азраила. (Тут надо сказать что Торп всё же как писатель на голову выше Данна)

[Pictor Jack]

то, что Кассий не любит тиранидов, аж кушать не может - это и так его главная, общеизвестная и чуть ли не единственная черта как персонажа.

Так книжка как раз не об этом, его общеизвестная черта как персонажа ещё в том, что он фанатичный приверженец Кодекса, вон на Вентриса наезжал чуть ли не громче всех, капеллан же.

Но даже он, в этой книге, приходит к тому, что хоть Кодекс нарушать и нельзя, но если очень хочется, то можно :D )) (и он поступает в итоге один в один как Вентрис) Как бы этот момент выдвинут на первый план.

Изменено 1 сентября, 2017 пользователем Pictor Jack