(фанфик) Интерлюдия к Воскресению

[Manitu]

Громадное спасибо

Uriel поклон как редактору.

Doctor_Mengele & wasted за разбор ошибок и комментарии.

EOL- за стихи и тоже самое.

Васильку моего сердца, посвящаю. :)

Abeunt studia in mores- Занятия налагают отпечаток на характер

Овидий

Интерлюдия к Воскресению.

… Брат Борроме до крови изгрыз себе пальцы.

- Вы скрыли от нас, сударь, что являетесь просто столпом фехтовального искусства.

- Он! - вскричал Горанфло, изумленный, но из вполне понятных дружеских чувств разделявший торжество приятеля. - Да он никогда не практикуется!

- Я, жалкий буржуа, - сказал Шико, - я, Робер Брике, - столп фехтовального искусства?! Ах, господин казначей!

- Однако же, сударь, - вскричал брат Борроме, - если человек владеет шпагой так, как вы, он уж наверно без конца ею работал.

- Бог ты мой, ну конечно же, сударь, - добродушно ответил Шико, - мне иногда приходилось обнажать шпагу. Но, делая это, я никогда не терял из виду одно обстоятельство.

- Какое?

- Я всегда помнил, что для человека с обнаженной шпагой в руке гордыня плохой советчик, а гнев - плохой помощник…

А. Дюма “Сорок Пять”

Дуэль.

Мой дорогой друг, некоторые происшествия, которые я постараюсь вам описать ниже, происходили за год до событий, описываемых как Охота на Палестре.

Они не относятся к деятельности дорогого моему сердцу человека, напрямую.

Скорее это некая ненужная сторона, его деятельности, его неприглядный, серый кусок души. Души бретера, забияки и убийцы.

Души благородной и честной, но как это всегда и бывает, примесью изрядной доли злобы.

Смею заметить что все что пытаюсь начертать в этом дневнике, лишь малая толика описанной мной ,жизни моего союзника, товарища и…коллеги.

Все его светлые моменты и так упомянуты в легендах на которых учатся наши молодые умы, его самые темные моменты не нужны никому кроме Мастеров и Приближенных Его, я же хочу рассказать Вам, о его причудах, так называемых серых моментах, как он сам это называл.

Да-да, они то должны быть всенепременно упомянуты в моих трактатах.

Почему спросите вы, да черт меня возьми, потому что они произошли с одним благочестивым господином-инквизитором.

Имя которому, впрочем, все по порядку…

*****

В одном из самых затаенных уголков предместья Гуа-Фон Пуарте, что Жоржем де Коломиник, светочем Скрипториум Александрика, описаны как самые мрачные и зловещие из всех мест заброшенного аббатства, прячась от немых созерцателей- полуслепых лампад , скрывались трое.

Эти странные господа, на взгляд единственного свидетеля, пьяницы, валявшегося, или если быть корректнее, к сему достойному человеку оставившего нам сведения о данном инциденте, возлежавшего, около одного из надгробий местного кладбища, были никем иным как бандитами, отъявленными плутами, а возможно убийцами, которых и так было пруд пруди по всей Александрии.

Забулдыга, возжелавший отдохнуть прямо на матери-земле, до того момента избравший самый короткий путь, от завода Сан-Жуан Маритимо до улицы святого Симеон де Колоне, а именно сей путь, через аббатство де Сен-Мома, но недошедший ввиду усталости членов, заметил негодяев не сразу.

Он долгое время пытался уснуть на холодной земле, тяготясь больной головой, и ломотой в ногах, ворочался, кряхтел и проклинал гадкую бурду, которую трактирщик обзывал вином Жоплезик, вином лорда-мэра…

Когда настал час когда Божественное провидение все же ниспослало до недостойного сына Господа, подобие сна, его разбудила ругань мерзких негодяев, о которых я упоминал выше.

- Богохульник! Еретик! Мерзкий недостойный гной только волею судьбы родившийся в обличии человека! Ты и твоя баба…

- И все это мне, милейший?

- Да!

- Как вы обходительны Ксавьер, в эти секунду я просто обожаю вас. Мы обсудили условие схватки, и вы даже перед лицом нашего предприятия, продолжаете осыпать меня ругательствами.

- Негодяй! Мерзкая скотина.

- Как вы обходительны мой друг, в ваших устах, слова предназначенные мне, представляются просто золотыми слитками…

- Замолчите и готовьтесь к схватке, гнус.

- Как вы обходительны, …

- Да что вы заладили, как попугай! Вынимайте клинок, и деритесь ради Бога.

До этого ругались двое, но тут в разговор вмешался третий участник, молчавший подобно могиле.

- Не упоминайте всуе имя Господа, Мендоза! И не при этих обстоятельствах, лучше молчите и готовьтесь.

- Молчите, вы… господин секундант, за неимением здесь моих друзей, я пригласил друга своего врага в качестве свидетеля. Сейчас я вспорю вам брюхо милейший претор.- последнее видимо предназначалось врагу.

- Мендоза, вы невыносимы- вставил его противник.

- Напомню правила схватки господа, первое… оружие- повысил голос секундант- Деактивированные энергомечи и энергокинжалы, не использовать руны активизации и панели доступа к оружию, не пользоваться защитным полем и артефактами, честная схватка это честные противники, я слежу за честностью этого боя, и применю против нарушителя методы Моргана…второе ваша дуэль не должна быть предметом огласки, ибо вы Мендоза и вы Мастер, прекрасно осведомлены, как лорд Гуал относится к подобным ссорам, так что постарайтесь заколоть друг друга быстро, или постарайтесь помириться в ходе нее, если это возможно. И третье…берегите себя господа, вы оба одни из лучших слуг Бога- Императора, прошу примиритесь.

- Ну уж нет.

- Нет.

При последних словах, третьего мужчины, бывшего на дуэли, секундантом, пьяница тяжело дыша подполз к надгробию, и оттуда как из-за укрытия мог наконец рассмотреть, всех участников этого богопротивного действа.

- В позицию, господа! – сказал секундант, высокий мужчина, в блестящем расшитом серебристыми позументами, скарамангии, выдавшего в носившем, дворянина или подхалима лорд-мэра- При счете три, я взмахну жезлом и пусть начнется суд Божий. А пока можете продолжить обвинять, это по правилам.

- О Морган, вы великий знаток этикета - произнес насмешливо мужчина справа, от секунданта, в сером неприметном костюме, с красным бантом на груди- Спасибо тебе, дружок что дозволишь этому мерзкому скоту осыпать меня ругательствами.

- Что?- взревел его противник, крупный дородный словно александрийский укрус- Ах ты мерзкий фигляр, сейчас я выпотрошу тебя…скоморох несчастный. В позицию! К черту правила, дорогой Фэйт, к черту все, дайте мне сердце этого болтуна.

- Мэтр Ксавьер, вы неисправимы, сколько вам напоминать, что правила есть везде, и вам именно вам необходимо их соблюдать- спокойно парировал мужчина с бантом.

- Раз- привнес свою лепту секундант.

- Итак, Мендоза, на приеме лорд-мэра, вы оскорбили Катрин Ноэ. Дружище, вы подлец, обозвав ее старой грымзой и старой…

- Черт, Мастер это слишком, лучше молчите- вставил секундант

- Хорошо, хорошо малыш, немного перефразирую, так вот обозвав ее представительницей древнейшей профессии, вы, дон Ксавьер, накликали на себя мое…хм, недовольство. Не люблю когда моих друзей, обзывают нехорошими словами.

- Ах, милый милый… любовничек, твоя матрешка не может постоять за себя? Ай, ай, ай, слуга Бога-Императора не может управится с клинком. До того она сражалась как лев, и мужчинами и женщинами…

- Много чести, драться с таким скотом как ты, Ксавьер…

- Два!

- И ты как рыцарь решил вступиться за даму, так? Милый, милый дружочек.

- О, да, Мендоза. Я прекрасно знаю что ты искусный фехтовальщик, и даже не так ты бретер, мой дорогой инквизитор. И будешь сражаться со мной, с равным противником. Я не хочу, что бы ты убил Кэт. Так что к оружию, братец.

- Клоун. Разукрашу-ка я тебе морду

- Ты повторяешься…

- Три!

Пьяница, что наблюдал за схваткой, зажмурил на секунду глаза.

Странное дело, но в пору описываемых мной событий такие действа как дуэли, и непросто дуэли, дикие кровавые пиршества случались… и не были редкостью при дворе Александрийского крон-принца Оливье Седьмого Красивого. И частенько именно пресловутое аббатство было удобным местечком для выяснения отношений господ. Схватки порой превращались в затяжные войны, с кровной местью, и прочими атрибутами вражды, мелких и крупных синьоров, крон-принца и его братьев, и просто народа, который иногда примыкал и тем и к другим.

А что плохого для народа, сначала он изобьет одних фаворитов, потом других, потом с удовольствием помутузит себе подобных. Народ поистине всемогущ.

Александрия, один из центров одноименного сектора, мир больших возможностей, мир почти нетронутой природы, отсталой местной культуры. Куда там до полетов в космос. Тут шпаги, ножны, прекрасный мир, прекрасное время…

Но оторвемся от размышлений и напомним, о схватке читателю. Точнее о нашем соглядатае, мерзком пьянице, что скрывался около монастырского кладбища и наблюдал за дуэлью.

Если бы это были дворяне…но наш герой слышал как один из них, назвал другого инквизитором. О, это знали даже убогие дикари Полярного Круга, зловещую латинскую I знали все от мала до велика, пьяница конечно знал не больше других, но это то он знал прекрасно.

- Святой Господи- сотворил он Аквилу и с любопытством взглянул на сражающихся.

Противники дрались двумя орудиями убийства одновременно, так как наш алкаш, не особо разбирается в оружия, я попытаюсь накидать вам примерную картину увиденного нашим соглядатаем.

Кряжистый человек держал в каждой из рук по палашу, и в данный момент нападал на противника, того самого франта с бантом на груди.

Этот франт, держал в правой руке изящную скьявону, а в левой дагу и искусно оборонялся от назойливого оппонента.

Мендоза, а именно так звали кряжистого, был стремителен, он буквально осадил своего противника подобно как крепость осаждает умелый противник, засыпая при все этом ругательствами и разнообразными колкостями.

Превосходно владея телом, он уклонялся от выпадов франта… колол и рубил сам, быстро, молниеносно, но так же безуспешно.

- У вас стальные мускулы, мой брат- засмеялся наконец Ксавьер- Но я вспорю тебе брюхо, лентяй.

- Господин бретер, берегите дыхание…Дыхание есть движение, без движения, ваша техника владения клинком обречена.

- Скоморох!

Ксавьер напал на франта с удвоенной энергией. Но тут же поплатился за неосторожное движение, скьявона мягко, ударила по бедру, оставив порез.

- Мендоза…

- Пустяки, всего лишь царапина.

- Ты думаешь, я бы проткнул тебе твое копыто, братец, если бы хотел…

- Ублюдок!!

Вне себя от ярости мужчина ринулся вперед, надеясь нанести смертельный удар в сердце противнику. Но видимо не рассчитал дистанцию, франт легко парировал удар. И Ксавьер не удержавшись на ногах, увлекаемый издевательским пинком под зад, пронесся мимо противника.

- Браво Мастер- воскликнул секундант.

- Мендоза, я преподам вам урок, в отличии от вас, у меня нет желания убивать, дорогой мой инквизитор- франт видя что Мендоза уже поднялся с земли, изготовился к обороне.

- Мда?- взбешенный и вероятно побелевший от ярости, а быть может красный от гнева, в ночи не было особо видно, Ксавьер бросился в атаку.

- Точно- как будто смущенно подтвердил оппонент. Вряд ли это можно было назвать уроком, если не уроком унижения.

С десяток раз клинок франта оказывался у груди Ксавьера Мендозы младшего, три раза, у глаз, и четыре раза у паха.

Каждый раз в секунду замешательства инквизитору, отвешивали или поклон, издевательски рекомендовали встать в позицию, или резко кололи… Наконец видимо устав играть со своей жертвой, франт нанес короткий рубленный удар в раненное бедро инквизитора. С диким воплем Мендоза рухнул на землю, подбежавший франт угрожающе приставил клинок к горлу Ксавьера.

- Извинений, мой брат.

- Не дождешься.

- Ну же, я конечно дорожу вашей шеей, но не настолько что бы не ранить вас…ну например в пах. Два раза.

- Дьявол.

- Ну?

- Ее нет здесь, кому нужны эти извинения?

- Я передам, да Фэйт Морган будет свидетелем. Будьте покойны, братец.

- Дьявол!

- Не упоминай сын мой, рогатого, от него все беды- начал поучать его триумфатор.

- Да пошел ты!

- Вот ведь мерзавец, а посмотри на него Фэйт, лежит и продолжает сквернословить. Весь в своего тупого предка.

- Дон Мендоза, по правилам дуэли- вставил секундант

- Да, знаю я- перебил его инквизитор- Мне дорога моя жизнь и я приношу извинения, но только ей. А тебя жалкий фигляр, я изрежу на куски. Мы еще встретимся.

- В любое время Ксавьер, назначьте время и место и я к вашим услугам.. Честь имею, сударь как говорят здесь. Я пришлю за вами карету медикусов… Не будь я Натаниэль Роуэн.

Песнь Первая. (Охотники на Демонов)

Натаниэль и Фэйт

(Сегментум Солар, сектор Александрия, планета Палестра. 333.250. М.36)

Я не питаю иллюзий по поводу совместной с Вами Охоты, в данный момент клинок дороже и моей репутации и… вашей, вместе взятых.

Александр “Самаритянин” Гроу из послания к Тирусу, Охотнику на Ведьм (около 997.М.41)

Три отражения, три гневных стража, исчадия того, что глупцы называют адом. Шепотом передаются их имена, имена о которых нельзя кричать, ибо вопли призывают уши жаждущие услышать и голоса что требуют внимать.

Имя первого ненависть.

Имя второго зависть.

Имя третьего ложь.

Три Стража, три отражения дурного…

Придет час, придет время, когда вновь прорвется защита Бесконечной Вселенной, и грязная поступь Темных заставит трепетать сердца.

Возможно, кто-то попытается бросить вызов Принцу Демонов. Тот, кто сумеет победить в себе добродетели, и заглянуть в отражение Хаоса.

В зеркало Первозданной Тьмы.

Максимилиан Иоганнсон, инквизитор(“Собрание домыслов”, т.1, стр. 301)

I. Рассвет

Единственное светлое пятно здесь- это огромный кристалл по чьей-то странной прихоти ,а может дьявольской магии, левитирующий над полом.

В нем, в этом странном источнике бледно-голубого света, разнообразные фигуры то соединяются в причудливые гротески, то разбиваются на сотню еще более мелких форм.

Два голоса во тьме, мужской и женский, оправдывающийся и осуждающий.

- Ты знаешь зачем я здесь, Хозяин Дома? - в голосе женщины столько отвращения, столько отталкивающего ощущаемого, почти обжигающего холода- Ты выполнил просьбу Совета?

- Да, воин. Как я уже я говорил, я отозвал их. Дети Маскарада скоро вернутся в лоно Дома!

Воин кажется удручена ответом Хозяина Дома.

- Надеюсь, многих придется успокоить, Хозяин. Ты понимаешь? Мы и так привлекаем много внимания. Церковь уже внимает слухам. А если за это возьмется Экклезархия…

- Да, воин- в голосе Хозяина Дома читается разочарование- Но сколько я лет взращивал их…уверен ли Маскарад в том что это необходимо?

- Ты сомневаешься в приказах Маскарада, в его Мудрости?

- Нет, но дети…

- Они лишь семена. Эти получились не слишком удачными, с дефектами.

Я думаю что твои эксперименты зашли в тупик, Хозяин Дома- последнее воин произносит особенно яростно.

- Воин - в первый раз за весь разговор мужчина взбешенно зашипел. - Как ты смеешь осуждать Мудрость и Силу Эксперимента?!

- Мы привлекаем много внимания, надо быть осторожней. Если не хочешь умереть, соблюдай осторожность, Хозяин Дома. Маскарад предупредил тебя.

Ты находишься под Его сенью, под Его защитой. Ты обязан прислушиваться предупреждениям и высказывать уважение к Его представителям.

Я сказала, что эксперименты зашли в тупик- значить так сказал Совет. Ты должен заставить своих детей заснуть. Они перешли грань…

Голоса затихают, в левитирующем кристалле появляется изображение отвратительного четырехглазого существа.

*****

Когда завершится утренний молебен в Церкви Императора Всеблагого, и церемониальная стража Префекта Претория уйдет со своих постов, когда доместики правителя займут места ночных блюстителей, а во мраке забрезжит первый луч света, тогда Великий ключарь монастыря святого Иова, пройдет по винтовой лестнице, мимо дормиториума братьев, стараясь стуком деревянных башмаков не разбудить оных.

Он минует трапезную, где уже трудится одинокий Гелфин Однорукий, и откроет маленьким серебряным ключом, третьим на связке, висящем около погнутого кольца, богато украшенную разнообразными драгоценными каменьями дверь.

Он войдет в так похожую на певческий корпус огромную комнату, где до потолка, что уходит на три метра вверх, стоят огромные клети с птахами.

Это подарки заезжих пилигримов, правителя и местных жителей.

Обычно насупленное мрачное лицо старого ключаря, вдруг озарит улыбка- дети неба радостно встречая долгожданного гостя закричат и запоют на разные голоса.

Они встречают его как освободителя, они так жаждут солнца, воли, попутного ветра.

Ключарь кивнет им, словно в ответ, выберет клеть, но ту, которая поближе к выходу- он стар и ему невмоготу тащить такую кладь издалека.

Но он, как и его отец, дед и предки сделает то, что предначертано в Четвертой Молитве, он выпустит в небо радостных кричащих птах.

Возвещая о Новом Дне на Палестре. Дне служения Императору и Империуму, Благословенному Государству Человека.

…Я жду этой минуты, всматриваюсь в зарождающийся рассвет и наслаждаюсь последними секундами тишины и покоя.

Бесчувственный созерцатель- старые песочные часы- мой друг и мой враг, подарок моего учителя, отсчитывают мгновение за мгновением. Песок безжалостно ссыпается в нижний сосуд, инкрустированный золотом.

Вот тихо заполняется еще одно деление. Еще секунда, еще песчинка, еще…еще.

... Скоро начнется новый день, и часы предупреждают меня, что бы я был готов увидеть чудо.

Эти часы не могут лгать. Они подгоняют меня, открыть ставни шире, еще шире. Убрать их и наслаждаться. Варп раздери, я еще могу наслаждаться!

Прекрасный рассвет, какого нет нигде, громадное красное светило нехотя выползает из своего логова, словно разбуженный взлохмаченный гигант. Добрый и светлый, но удивительно взъерошенный гигант. Согревающий своим теплом, массивными руками-лучами, город. Да что там город, планету! На него так больно смотреть, но это так естественно для меня, видеть красоту надежды через боль.

Я вижу темные точки на солнце, птицы…маленькие хриззы, милые сердцу хриззы Палестры…

Я оборачиваюсь…друг не лжет, последняя песчинка уходит в небытие.

Ключарь, как и эти часы, не может ошибаться.

****

- Мастер Роуэн, Мастер Роуэн, вы проснулись? Я открываю дверь, Мастер. Префект Претория сегодня ожидает нас! - Фэйт не смог сдержать внутренней дрожи, когда повернул ключ в двери и толкнул створки от себя. Он знал, что найдет Натаниэля как всегда у окна. Там Мастер встречал солнце родной Палестры. Он знал и все равно входил к Роуэну, вот так, нервно теребя святую Аквилу на груди.

Каждый раз ему чудилась картина, что Натаниэль наконец повернется к малышу Моргану, маленькому Фэйту как он называл своего друга, помощника и сводного брата, и скажет что им пора покинуть родной край. Но вот это то и было выше сил Фэйта Моргана.Это каждый раз давалось ему с огромным трудом.

Меланхолия, грусть, печаль, странная тяга домой, что вдруг охватывала его в Бесконечном Космосе, заставляла его прижимать к груди кожаный мешочек висящий рядом с Аквилой. Маленький контейнер с родной землей. Душой Фэйта…

Их возвращение домой состоялось немногим больше недели назад. Что тогда творилось на душе Натаниэля Фэйт даже не представлял, но он верил, что Роуэн, внешне черствый, хмурый, чувствует тоже самое, что и он. Прилив сил, духовная близость со шпилями огромного собора святого Луи, ощущение родной земли… он помнил тот день.

Помнил…

Тогда солнце клонилось к закату, вечерняя тишина снизошла на столицу Палестры.

Даже центральный космопорт вдруг накрыл невидимый кокон через который проходила лишь десятая часть того ужасного шума, что заполнял в полудень всю южную часть города…

Челнок уже глушил мощные двигатели.

Фэйт, не утерпел и торопливо сбежал тогда на бетонные плиты “безбрежного торгового моря”, как здесь называли космопорт.

Взгляд поймал отблеск Имперского Орла на куполе дворца префекта… и он, Фэйт Морган, инквизитор Ордо Маллеус, взрослый претерпевший столько лишений и закаленный в боях мужчина, не смог сдержать предательских слез.

Слез счастья. Слез невообразимой радости от голосов нефелимов и звонких труб пресвиторов, кричащих славу Империуму.

- Ты плачешь, друг?- сказал тогда Натаниэль.

-Палестра- ответил Фэйт, и опустился на колени- Палестра…Дом.

*****

-Ты плачешь, друг?- хриплый голос Роуэна, прорвал хлипкую пленку воспоминаний и ворвался в сознание. Фэйт повернулся к другу. Инквизитор стоял у окна, сжимая в левой руке некий раскрытый документ.

Видимо, Натаниэль встал уже достаточно давно, ибо был облачен в парадный скарамангий серого цвета, поверх которого обычно одевался, тяжелый черного цвета плащ с золотой каймой.

Но сейчас Роуэн был без плаща - видимо он дожидался пришествия Фэйта что бы как и всегда облачится с помощью друга. Это было что-то вроде ритуала: по мнению подтрунивающей над друзьями покойной Катрин Ноэ, они отгоняли от себя злых духов, демонов и прочую нечисть.

- Никак не могу привыкнуть к мысли, что когда-нибудь я и ты вновь покинем отчий дом- наконец откликнулся Фэйт.

Натаниэль улыбнулся.

- А я не могу привыкнуть к мысли, что ты вот так официально каждый раз будишь меня. - он помолчал, между тем скатывая раскрытый пергамент, потом тихо добавил- Пока мы не завершили наши дела здесь, у меня нет никакого желания покидать место где я родился.

А нам предстоит решить некоторые проблемы на Палестре. Это наш долг.

Морган в ответ кивнул. Он приметил лежащий на кресле плащ и уже было двинулся к нему, но по знаку инквизитора остановился.

- Я готов, ни к чему эти лишние, бирюльки и тяжесть на плечах - усмехнулся Роуэн- Плащ слишком нашпигован пластинами из адамантия, что бы мой скелет мог выдержать их.

- И это говорит человек, которому не исполнилось и 150 лет?- криво улыбнулся Фэйт.

-Одевай ты- слабо отмахнулся на шутку друга Натаниэль- Правда к твоим доспехам, он вряд ли подойдет. Хотя…хотя за эти самые пресловутые 150 лет, я не могу сказать что постиг все премудрости придворного этикета. Разве что черное одевается к золотому на прием к префекту? Что-то я запамятовал церемониал.

- Одевается. Сразу видно что ты с десяток лет не был дома- Фэйт накинул на себя плащ, и, затянув завязки, застегнул пару крючков.

Хотя Натаниэль заверял, что плащ был тяжел, Морган не заметил этого. Силовой доспех в который был закован инквизитор, позволял не замечать данных неудобств.

- Ну как, не жмет?- ехидно поинтересовался Натаниэль. Пока его друг возился с плащом, адепт Ордо Маллеус отошел от окна и расположился напротив.- Знаешь, тебе идет.

- Только не начинай опять- улыбнулся Фэйт- Этот плащ ты обещал мне отдать еще когда мы были на Оптилис Кварто. И подарок этот нам общий, тебе, мне и Катрин.

Роуэн кивнул, с его лица медленно сошла улыбка. В ярко-голубых глазах еще недавно метались искорки отличного настроения, но сейчас последние слова друга призвали в душу инквизитора печаль. Фэйт прекрасно понял, что своими неосторожными словами опять вызвал у Натаниэля, тоску, образ его Катрин.

- “Сквилис” помнит ее, “Сквилиc” помнит ее руку- попытался исправится Фэйт.

Клинок Натаниэля назывался «Сквилис».

Меч выкованный в недрах Марса, имел славную историю. Говорят первые украшения, а именно брильянт на гарде и коготь неизвестного зверя в навершии рукояти были добавлены на святой Терре. На Офелии 7, меч получил благославление самого Экклезиарха.

Каждый из владельцев клинка, а до Натаниэля их было двое, как-то по-своему украшал меч. Добавляя и без того ажурной гарде серебряные и золотые росписи в виде таинственных многоглавых зверей и странных пугающих гротесков.

Катрин также поработала над клинком - изумрудная аквила украсила и без того яркую скьявону…

- Я готов- повторил инквизитор. Он убрал пергамент в бездонные полы скарамангия, словно не обращая внимания на Фэйта- Ты говорил что префект уже ожидает нас. Не будем же задерживаться.

Морган кивнул словам друга и первым направился к выходу из опочивальни.

Спустившись по крутой лестнице до первого этажа, друзья прошли неусыпную охрану, предоставленную столь высочайшим гостям лично кардиналом Палестры.

Хмурые мужи в одеяниях оливкового цвета стоявшие в дверях безразличными взглядами проводили инквизиторов, хозяин дома и по совместительству мажордом затейливо кланяясь, долго открывал дверь и что-то щебетал про хорошую погоду.

Он, этот губастый, хитрый старикан, изнервничался сегодня еще с раннего утра, когда прислали вестового от протасикрита.

Префект Претория, прислал приглашения для двух господ в его доме, за личной подписью. Мажордом конечно видел многое, в его доме останавливались великие пилигримы с самой Терры, церковники с Офелии 7, скриптории со всего Империума.

Но что бы за одну неделю его дом посещали и личный секретарь кардинала и протасикрит Палестры, это было слишком.

Видимо его постояльцы, скромные приятные молодые люди, были некими важными персонами, обычно из тех, кто останавливается сразу во дворце.

Но мажордом оставил все эти мысли и размышления сразу после того как он закрыл за таинственными гостями дверь.

Больше он никогда их не видел.

Утро

Трудна жизнь на Палестре, но какой иначе она может быть на этой планете?

Охраняемая со всех сторон мощными эскадрами Флота Бога-Императора, каждый кусок земли этой планеты почитается Церковью словно Он ступил на нее и не раз.

Каждый клочок земли возделывается с неслыханным тщанием.

Здесь монахи, церковники и паства трудятся плечом к плечу.

Здесь можно увидеть кардинала в простой одежде с лопатой в руках. Он ободряет работающих своим присутствием и в минуты отдыха, в час обеда, вместо того что бы вкусить плоды, он на ногах и как всегда занят.

Он собирает около себя толпы народа и осеняет страждущих, больных и убогих знаком Аквилы и ободряет словом.

На Палестре есть много удивительных мест почитаемых по всему Империуму.

Здесь находятся мощи невинно убиенных во Время Ереси Архиврага, они покоятся на монастырских склепах приходов Уклиуса и Протея.

И конечно Церковь Бога-Императора, потрясает воображение своей громадой, она словно возвышается над житейской суетой Палестры, над страданиями и радостями простых мирян.

Имперский гений и руки простых людей создали это совершенство.

Конечно несведущие и просто темные люди, приписывают возведения этого сооружения ангелам Императора, его Преторианцам, словно бы сами Космические Десантники, подобно тому как они строили Его дворец на Терре, приняли участие в сооружении Центральной Церкви Палестры. И находятся же исследователи из числа чашеитов, что излазят, пронюхают, и изроют многочисленные библиариумы Палестры и найдут нужные факты.

Удивительные чудеса, если даже пилигримы говорят о том, что сооружения на Офелии 7, проигрывают красоте Церкви Палестры и ее храмовым пристройкам.

Мозаики, украшающие своды внутри Церкви, богаты золотом и серебром, картины изображающие Императора и Святых, будь то Примархи или простые солдаты, принадлежат кисти великих мастеров древности.

Сколько потрачено на алтари, коих с десяток, лампады, врата украшенные яшмой и янтарем, одному Богу известно.

Префекты и кардиналы Палестры никогда не экономили на вере. Фонтаны с очищенной и посеребрённой водой украшают входы в церковь. Паломники, нищие и просто простой люд обязаны совершить омовение рук и ног, перед тем как войти в Церковь Палестры.

Все что должно поражать воображение иномирянина на чужой планете, здесь поражает десятикратно.

И куда бы не шел пилигрим или местный житель, он неизменно остановится около Церкви Бога-Императора, вдохновится, полюбуется ее красотой и осенит себя Аквилой.

От дома до дворца префекта, идти было немногим больше десяти минут. Но Натаниэля и Фэйта на улице, ждал экипаж, небольшая колесница с гербом Претория, запряженная двумя массивными сввергами - волосатыми похожими на ящериц созданиями.

Когда пассажиры устроились рядом, возница хлестнул кнутом и яростно прикрикнул на сввергов.

Транспорт медленно тронулся.

Несмотря на такое раннее утро, на Палестре уже кипела жизнь.

Уже открывались хлебные лавки, уже со скрипом раздвигались ставни лавок кожевенников и менял.

Великий Базар возвещал о своем открытии призывными барабанами первых торговцев.

Среди торгующих было много иномирян, с планет соседствующих с Палестрой. Темных как смоль уроженцев Гифрадии, крепких, похожих на огринов, мессианцев.

Торговля на Палестре определяется древними, как утверждают некоторые скриптории, доимперскими документами.

Запрещено торговать вредными для здоровья человека товарами, всякими ядовитыми напитками, имеющими особенность вводить слабых здоровьем в транс, некоторыми медикусами называемым “белой горячкой”.

Для пьянок и прочего созданы специальные заведения.

Запрещено продавать краску для лица, румяна и прочее, ибо подобное может быть опасно для кожи.

Всем известен случай с контрабандистами, которые вместо животного жира, добавили в краску для волос, отходы армагеддонских заводов.

И конечно же запрещено продавать сувениры, знаки отличия и прочая. Всем этим занимается Экклезархия, а пойти против нее, значит навлечь на себя анафему. Лучше уж сразу совершить самоубийство…

Даже в такой ранний час, на улицах было много праздношатающихся в ярких одеждах.

И Натаниэль обратил на это внимание Фэйта. Колесница двигалась медленно, это было на руку инквизиторам - можно было рассмотреть не только громаду Церкви, но и просто поглазеть на окружающих и окрестности.

- Некоторые идут во дворец и не могут войти туда без подарков префектам, ждут открытия лавок.

Фэйт кивнул и секунду спустя указал на повозку, запряженную четверкой сввергов.

- А это вероятно члены Сената- откликнулся Роуэн- Этим не до подарков, сегодня предстоит ответствовать перед префектом, понедельник как-никак. Правда им предстоит повременить…

- Префекта первыми посетим мы- продолжил мысль Фэйт, всматриваясь как дорожный служитель гасит огромной кривоватой палкой, громадную лампаду.

- Именно, всю неделю я не беспокоил его высочество, но вчера послал личное письмо. Без его помощи просто не обойтись. Нам нужна поддержка.

Они помолчали, но секунду спустя молчание нарушил Фэйт.

- Что удалось выяснить? То, что я слышал от тебя и от информаторов, скудный и обрывчатый поток домыслов- Морган помассировал переносицу- Надеюсь ты наконец просветишь меня. Что ты нашел?

- Непременно. - сверкнул глазами Роуэн.- Ничего и никогда не скрывал от тебя. Помнишь девятый стих в “Святых Небесах”?

-Конечно, “Пришествие тьмы”, неизвестный нам автор так страстно намекал на Их возвращение, что я запутался в том, что он вообще хочет сказать. Похоже сразу на сотню сказок, которые рассказывают детям на ночь.

Натаниэль в ответ улыбнулся

-Возьми любую –продолжил между тем Фэйт- Ну например палестрианскую, ту о круглом покатом чудовище, что создали глупые родители и оно сожрав их, ушло по дороге, встречало разнообразных рыцарей Императора и убивало их. Пока хитрый служитель церкви не заменил оное в ловушку и не проткнул насквозь копьем.

-Святой Иов- напомнил автоматом Натаниэль.

-Именно- кивнул Морган.

- Но ведь ты заметил, в стихе, намек на Стражей- Натаниэль медленно достал из невидимого глазу кармана четки- На три имени, точнее прозвища, прекрасно начертанные и изложенные на древнем документе.

-Да- Фэйт задумался и через секунду добавил- Бетсер, Каффин, Геах. Я видел то, что видел. В Книге, о которой не должны слышать посторонние. Таких имен там нет.

-Знаю- безразлично ответил Роуэн- Но сегодня я покажу тебе документ в котором изложено нечто, что не указано в том источнике, мой друг. Стражи существуют. Можешь, если хочешь, поверить мне на слово.

Фэйт тяжело вздохнул, его друг редко ошибался. И если то о чем он говорил, правда…

Пусть лучше Император отпустит грехи им сейчас, иначе будет поздно.

Даже намеки о существовании Стражей сурово карались внутри Ордо Маллеус.

Если это и была правда, то она была ненужной, подчас страшной. Легенда о Темных Властелинах, о повелителях Бездны была своего рода тайной за семью печатями.

Отрывки документов, воспоминания храбрецов что бросили им вызов, старались упрятать в архивах Терры, вешали на них сотни, нет тысячи печатей Чистоты, дабы глупцы не смели читать грязные имена, пусть даже не истинные, Трех Принцев Бездны.

…Морган, Роуэн и Катрин Ноэ, были из той когорты инквизиторов, что находили неприятности на свои головы. Однажды по неосторожности вскрытый документ случайно перехваченный их информаторами, посветил эту авантюристическую троицу в планы одной малоизвестной группы еретиков. Известной под именем “Воины Трех”.

За дежурными общими фразами хаоситов, о том что вместо хлебов, будут преломлены человеческие души и вместо вина будет испита кровь миллионов скрывались таинственные неизвестные знаки, намекающие на Книгу Злобы. Это был документ, написанный языком одного из забытых народов Терры, указывающий на подтверждение теории первозданного Хаоса.

Лишь Катрин смогла расшифровать защищённый знаками Хаоса Неделимого текст.

Она указала первый из пяти секторов, где процветали ячейки сектантов, и собственно тем самым начала Первую из знаменитых Охот Инквизиции, в которой участвовали до двух десятков инквизиторов.

При уничтожении ячейки сектантов на первой из планет сектора Оптилис Кварто, были найдены обрывки воспоминаний одного из адептов Империума древности. В них упоминались среди прочего, не относящегося к делу, о пришествии Стражей.

Из описаний неизвестного героя следовало, что один из них - воплощение ненависти, второй лжи и провокации, описание третьего было утеряно. Самое важное в документах было то, что при изгнании одного из Стражей в варп, через 999 лет нисходит другой.

На первый взгляд это была страшная, но обычная, как утверждал учитель Натаниэля, легенда о демонах, что творили свои бесчинства в огромном Государстве Человека.

Но эта самая “обычность” подвигла троицу искателей на составление мозаики из осколков и нахождение своих ответов на вопросы о новом Культе.

И вот через десяток лет после первой Охоты, Натаниэль вдруг напомнил Фэйту о старом неоконченном деле.

Морган вздрогнул. Вот так, прибыть на Палестру, словно она, их планета, их родина была прибежищем ереси…

****

Протасикрит, или начальник Имперской Канцелярии лорда Префекта Претория Палестры, лично вышел поприветствовать гостей, явившись в сопровождении пяти десятков доместиков правителя, сверкающих бронзовым драконом на латах.

С этим почетным эскортом инквизиторам предстояло пройти на прием к лорду планеты. Через темные залы Имперской Скорби, отдав почести местным героям, маленькая колонна, спустилась по ступеням Архимандрита Солиса и попала в закрытые сады Префекта.

Здесь по традиции установленной дедом сегодняшнего лорда, ему предстояло выслушивать кляузы и послания, зачитывать указы и принимать дорогих гостей.

Небольшая площадь внутри сада гудела как растревоженный улей. Протасикрит, так и не обменявшись с гостями не единым словом, провел их в первые ряды гостей.

- А они приготовились к нашему приезду- сказал Фэйт, кивая на красные расписные ковры под ногами.

- Префект, как всегда не прочь, ослепить гостей- бесстрастно ответил Натаниэль- Взгляни на иконы, что охраняют доместики у противоположной стены, или на те знамена чуть правее…Итак, начинается- продолжил он. И словно в подтверждении его слов из невидимых доселе дверей напротив вышли церемониальные гвардейцы, сверкая оружием. Заиграл прелюдию Имперского гимна невидимый инок, радуя пришедших сладкой музыкой свирели. Но минуту спустя свирель, заменили органы и воздух буквально взорвался от рева пришедших.

-Славься Императоре! Славься!

Под эти слова доместики вынесли штандарт правителя, ярко-желтое знамя с Имперским Орлом.

Пораженная челядь в отличии от искушенных посетителей дворца с восторгом внимала музыке и взирала на зарождающуюся процессию.

- Каков театр - едко заметил Натаниэль. Морган пожал плечами.

Следом за штандартом вышли и правитель с супругой в алых одеждах. Он был одет в доспех домистиков, она с диадемой волосах, в пышное платье.

Сверху тем временем спускался трон, все было сделано таким образом, что как только лорд достигнет определенной точки своего пути, за его спиной опуститься трон и правитель сможет сесть на уготованное ему место.

Каждое движение, каждый ритуал на Палестре имел тысячелетнюю историю и не нарушался никем и ничем.

- Славься, префект! – с этими словами протасикрита, пали ниц те, кому по статусу было не положено стоять в присутствии префекта. Оставшихся на ногах, можно было перечислить по пальцам. Это были конечно доместики, гвардейцы, начальник личной охраны, три странных господина, по виду писцы около правителя, протасикрит и два инквизитора.

Через секунду удовлетворенный зрелищем префект слабо махнул рукой и протасикрит проревел.

- Светлейший префект Палестры, Гаррет и его супруга Ирина, выражают радость по поводу вашего прихода, о люди и гости Александрии. Встаньте же, волею нашей!- он повторил эту речь на втором официальном наречии Александрии, немного забавном языке древней Терры.

Все вернулось на круги своя. Присутствующие в волнении встали, увидев префекта и супругу уже на троне.

Теперь каждый имел право задать вопрос префекту или обратится с той или иной жалобой.

Фэйт недоуменно взглянул на Натаниэля, тот безразлично поигрывая четками, так и не подавал голоса.

По законам Палестры, проситель должен был объявить свое имя или вручить грамоты протасикриту. И не важно в каком звании, был человек.

Традиции соблюдались на планете свято, как и все церковные ритуалы.

Но Роуэн все пропускал и пропускал просителей, цеховиков, менял, торговцев, даже нищих, всех тех кого сильные мира сего, презрительно называют чернью.

Суд префекта был скор и относительно справедлив.

Каким бы не был правитель, сама планета делала из него само милосердие. Свое презрение к сирым и убогим он должен был убирать далеко за пазуху, и решать их проблемы и беды. Огромная доля казны уходила на подаяния нищим, разнообразные праздники вроде Дня Сошествия Императора на Престол или дни Урожая, на различные молебны и субботние самобичевания.

Опять же это было традицией. Палестре не нужно было тратиться на огромные военные расходы, вроде тех, что идут на содержание армий Сил Планетарной Обороны Армагеддона или Теллесе-Секундус.

Флот охранявший сектор, охранял святыни Империума. Каждый из солдат и офицеров знал что, защищая Палестру, местных жителей и разнокалиберных паломников, он делает богоугодное дело. Служить Палестре - служить Императору, был одним из девизов защитников сектора Александрия…

Осыпаемая златом, серебром и однажды даже печаткой с руки префекта, чернь уходила в твердом веровании что нет во всей Вселенной более мудрого правителя отмеченного сенью Бога-Императора, чем тот кому они недавно жаловались на казнокрадов (кровопийц, взяточников, нужное можно было подчеркнуть). Некоторые из награжденных, от благодати свалившейся на них, лобызали дорогой ковер, несколько человек в корчах катались по полу, а нищий, тот самый награжденный перстнем, лежал у ног повелителя без движения как бы в беспамятстве.

Фэйт с хитрой рожей поведал Натаниэлю что нищий конечно неплохой актер, но ему не хватает терпения, он то и дело открывает глаза.

Были нищенки с детьми, пилигримы в оборванных одеждах, эти по словам Натаниэля пропившие последние деньги в местных кабаках и сейчас на ходу придумавшие невероятные истории о утере денег, были самими несносными просителями. Они настаивали, кричали, повторяя на все лады, строки из Святых Писаний. Ох уж эти носители Имперского Кредо… не все были такими как исповедник Барриман или пилигрим Берт Аклауж, те самые кто принесли Веру в самые отдаленные уголки галактики, включая пограничные Туле и Идиставизо.

Большинство же были жуликами, пройдохами всех мастей, и иногда Империуму приходилось прилагать невероятные усилия что бы вот такие проходимцы не попадали в новообразованные колонии раньше настоящих святых отцов.

Их отлавливали, жестоко наказывали, но как можно было бороться с такой огромной и самое главное хитрой гидрой? Отрубая сотню голов, вырастало две сотни, а то и вся тысяча. Искушение легких денег манило многих, а поклонение золотому тельцу было старше Веры в Императора.

- И когда Император провозгласил: дайте знамя ему, пусть держит святыню, и дал тогда Примарх Сангвиний тому солдату знамя…- кричал один, скрюченный недугом юродивый в белых одеждах получивший золотой из рук правительницы.

Доместики по сигналу поморщившегося префекта, начали постепенно выпроваживать просителей получивших подаяния, так и не оправившихся от свалившегося на них счастья нищих валявшихся на полу брали под руки и выносили к ступеням дворца…Как бы освежится.

- И солдат сказал… да будет сила в моих руках, и призовет та сила Ангелов с Огненными Крыльями…и побьют они каменьями тех созданий с копьями что выступили против Человека!!!

Фэйт насмешливо взглянул на юродивого.

- Цитирует пятый стих- вставил Роуэн- Пора заканчивать этот балаган.

Морган кивнул и поманил к себе протасикрита.

- Послушай, милейший, передайте документ с прошением лорду… и выгоняй этих проходимцев вон. Всех вон.

Тот поклонился, после чего взял из рук Натаниэля скатанный пергамент.

*****

- Инквизитор Роуэн, ваша просьба кхм… И отклонить её я не вправе, но пять полков церемониальной гвардии, плюс монахи трех монастырей для такой операции…- префект запнулся взглянул на жену вероятно ища поддержки.

- Кардинал Палестры одобрил мое решение о привлечении братьев-монахов- напомнил холодно Натаниэль-От вас я прошу лишь солдат, точнее создание некоторого кордона вокруг указанного объекта.

- Если сам Иешуа Милосердный согласился передать в ведение данных господ, братьев-монахов, то я думаю лучшим решением будет отдать приказ и Дворцовой Гвардии- леди Ирина, супруга префекта положила ладонь на плечо мужа.

- Она имеет на него некоторое влияние- прошептал Морган.

- Если не принимает за него все решения- в пику ему ,подметил хитро Роуэн.

Префект шумно вздохнул и взглядом поблагодарил жену за добрый совет. Сам он разволновался до такой степени, что начал запинаться еще при появлении инквизиторов во дворце.

Даже тогда когда раздавал подаяния нищим.

А страшная мыслишка, что пришли по его душу, ядовитая, грязная, отвергаемая сначала, закралась еще сильнее когда два человека, один в сером скарамангии, другой в силовом доспехе начали требовать…Холодно, жестко словно они повелители планеты. Убеждая его, наследного крон-принца Гаррета, префекта всея Палестры…требуя у него!!?

Трусливая натура Гаррета боролась с тем осколком здравомыслия что осталась у него благодаря благочестивому отцу и великолепному деду-воину. Трусость задавила здравомыслие.

И если бы с ним сейчас не было прекрасной жены, женщины умной, хитрой, то Гаррет не секунды не задумываясь бухнулся в ноги Охотникам за Демонами. Просто от осознания собственной никчемности, от осознания того, что он волею судьбы посредственность из посредственности оказался на троне Палестры.

Впрочем он был удобен всем, Сенату, Кардиналу и своей жене. И он еще правил…

- Я отдам приказ, о котором вы просите Роуэн- сказал наконец, правитель- Пусть Император поможет вам…

Жена правителя, казалось, облегченно вздохнула.

Полдень

- Ах, как это красиво, как пафосно… Император поможет вам- рассмеялся Морган, вспоминая Гаррета- Да он наложил в штаны от страха, когда я достал инсигнию и приложил ее к документу утверждая наш приказ.

Роуэн пожал плечами и ответил как можно более серьезно.

- Аура от этого кусочка металла иногда исходит большая, чем от церковных святынь. Вместе взятых. Приступим.

- С Его помощью…-подмигнул Фэйт и похлопал по поясу где покоился один из аргументов успокоения еретиков.

*****

Тактический ядерный пистолет подарок Адептус Механикус был излюбленным доводом Фэйта Моргана. Стоило такую страшную штуковину направить на цель, потом рассказать о последствиях…даже не так, а стоило эту штуку вытащить на свет…

Роуэн увидев в первый раз это чудо Темной Эпохи Технологий, вообще засомневался, что подобное когда либо выстрелит. Но Морган, уверенный в великом благословении Бога-Машины, и ещё более уверенный в том что его-то, Фэйта Моргана, не могли обмануть адепты Омнимессии и всучить какую-нибудь пакость, восторженно рассказал о том что он видел.

Якобы он тоже засомневался, что эта странная кривая штуковина, серого цвета…в виде арбалета…да-да как каждый раз напоминал Роуэн, пистолет был в виде арбалета, древнего примитивного самострела, которым еще пользуются дикари на севере Палестры, так вот эта штуковина выстрелит.

- Она снесла бункер, черт, она снесла бункер! Воронка была метров восемь! - восторженно заявил Морган

- Он- уточнил Натаниэль.

- Да, он- пистолет.

- В виде арбалета- опять уточнил Роуэн

- Черт!!!

- Ладно-ладно- примирительно улыбнулся инквизитор- Верю, но думаю в закрытом пространстве от твоей штуки будет мало толку. Разве что убьем себя.

Группа Роуэна и правда очень редко пользовалась даром Механикус, может три или четыре раза.

Первый раз Фэйт применил пистолет улепетывая от назойливых гретчинов, погоня долгое время не приносила результатов, покуда маленькие зеленокожие , не окружили его и Катрин в каньоне и не предложили сдаться. На что инквизиторы презрительно промолчали, приготовив оружие.

-Сдавайся умана, наша будет убывать твою медлина, а баба умрет быстра!- конечно зеленокожие могли просто затоптать двух людей, несмотря на освящённые энергоклинки Катрин, плазменный пистолет и дагу Моргана, но пока не делали этого видимо что то выжидая.

Тогда то Фэйт и вспомнил о подарке адептов Бога-Машины.

- Господи прости меня грешного- прошептал Морган, судорожно справляясь с цветастыми голопластинками и искрящими рунами на пистолете.

- Что это, Фэйт?- глаза Катрин в тот момент были удивленные, серые, красивые, в них ничего не было от того холодного блеска что каждый раз доставался Фэйту в минуты когда Морган, пытался подкашливая, хрипя сказать ей комплимент, пригласить ее на ужин, да и просто поговорить с глазу на глаз.

Ради этих глаз он был, готов на все. В глазах любимой им женщины, в которых был призыв к нему, надежда о спасении.

-Сдавайся паганая умана!

Он активировал руну и спустил крючок страшного оружия… Темная эпоха технологий была уродливым временем, но истинно золотой Эрой человечества, пистолет был реликтом тех эпох, орудием возмездия.

Страшный взрыв разметал орду гретчинов, пронесся огненным веером по округе…

*****

- …Бетсер, Каффин, Геах , Принцы… какой пласт варпа скрывает их. Какой из Отвратительных Гримуаров даст нам истинные имена? Наша Охота лишь открыла глаза на происхождение трех, но не более. Мы уничтожили ячейку культистов… Что мы получили в ответ…кучу вопросов?- Морган помассировал переносицу- Что даст нам прочтение истинных имен?

- Не знаю- нахмурился Натаниэль- Возможно изгнание, подавление сущности демона, возможно подчинение воли. Истинные имена странная штука. Одни документы говорят об одном, другие взывают к противоположному. Пусть то, что скрывают наши враги, здесь на Палестре, откроется нам.

И мы не будем более бегать, за темным ейзаком в темной комнате, ответим хотя бы на часть вопросов…

Они помолчали.

- Говорят полдень, самое лучшее время для убийства всякой нечисти, а уж убийство нечисти на святой планете, вещь поистине замечательная- замечание Фэйта было как весьма кстати- Правда Охота на Демонов получается странная, без Серых Рыцарей, без наших безумных штурмовиков.

Роуэн сморщился словно вкусил лимон.

- Как всегда оптимистично. Ты заряжаешь меня энергией.

- Впрочем, “Кто если не мы!”- ухмыльнулся в ответ Морган, напоминая негласный девиз Инквизиции.

Фэйт отметил как Натаниэль активировал “Сквилис”

- И каковы наши действия? Каков план, Мастер? Я приготовился как ты просил, святая вода в ассортименте, заостренные колья, серебряные пули.- казалось Морган ерничает, но Роуэн то прекрасно знал что его друг говорит совершенно серьезно.

Натаниэль кивнул на окруженный доместиками и гвардейцами дом.

- Пусть монахи начнут обряды и песнопения. А далее…далее как получится.

II. Сквилис

…По тонким и ломким белым костям

Ступают босые ноги детей

Их взгляды стремятся к погасшим кострам

Туда, где клокочет море теней…

Мужской голос в темноте, голос в котором читается разочарование, и одновременно восхищение.

-Кристалл предупреждает, он не может лгать, он не лжет, эта сущность варпа не может лгать.

Первозданное…совершенство, он видит, то что мы хотим увидеть, он слышит наши мысли, он живет, нашими мыслями. Совершенная форма…Но я не могу управлять им…Почему?

- Хватит, умерь свой пыл- неожиданно встревает раздраженный женский голос- Я предупреждала тебя, Хозяин Дома, его аура ограничена, ты уже не интересен ему, ты ничто для него. Лучше подумай как выжить, ибо Церковь призвала Охотников, и они уже у стен твоих.

Я и Маскарад предупреждали, что бы твои слуги, не обнаруживали себя. Но ты им дал много воли, Хозяин, и теперь еще одна ячейка обнаружена- Тень казалось была разочарована, человек который вслушивался в слова этого сгустка тьмы, был встревожен- Они начали творить на Палестре непотребное Хозяин, Пиршество…а этого не стоило делать. Ты проигнорировал просьбы Маскарада, ты заручился поддержкой ненужного и вредного, и дело поистине плохо.

- Тень Эмпирея, что скрывает знаки Проклятого и Забытого Бога, была лишь использована. Кристалл что он послал в помощь, лишь инструмент. Ты прекрасно знаешь об этом. Никаких соглашений, никаких клятв, ничего.- мужской голос немного погодя продолжил- Способны ли мы остановить Охотников? Способны ли мы помешать Инквизиции?

- Возможно, но прежде надо упредить Маскарад. Это Охотники на Демонов, возможно те, кто уничтожил нашу секту на Оптилис Кватро. Мы хорошо скрывали свои намерения, мы использовали Хаос Неделимый в своих целях, но видимо наши оппоненты не так просты, как нам кажется.

- Это они, это ведь они- Идущие по пятам? – в голосе мужчины дрожь и сомнение- О, Варп…Эти глупцы не понимают, что делают…Маскарад…Охота. Что они делают сумасшедшие??? Они губят то немногое что убережет их миры, их пространство от Расплаты…

- Люди вообще крайне непоследовательны, Хозяин Дома. А пока прими меры…

- Да конечно…но ты останешься со мной воин?- мужской голос уже заискивает- Скажи мне?

- Мое предназначение защищать тебя ,человек, Маскарад приказал, я лишь исполняю.

*****

И все-таки что бы там не говорил Натаниэль, святая вода действовала на детей хаоса безотказно. Да и колья вкупе с серебряными пулями укладывали культистов за милую душу.

Прием был стар как мир- бей в сердце, а дальше пусть Император решает отпустить грехи поганому еретику иль нет.

С водой правда было сложнее. Если пулями можно было нашпиговать, а кольями на худой конец заколоть, то воду приходилось использовать почти каждый раз как отвлекающий маневр.

Когда в тебя, в истинного хаосита, летит банка с имперским орлом трудно не завизжать от ужаса, а вдруг граната или хуже того…Да впрочем и не важно разглядел ты банку и орла не ней или нет. Страшно то все равно. Рефлексы, варп бы их побрал.

С недавних пор Морган решил добавить в святую воду чуть-чуть серной или соляной кислоты, а лучше соплей йохуса.

Они, а также экскременты чадила, были крайне ядовитой субстанцией. Даже Роуэн признавал что кое-какой толк, от этого мальчишества Фэйта все же есть. Морган долго создавал эту адскую смесь, крепкие сосуды способные выдержать сей коктейль, приходилось покупать по старым связям у всяких отщепенцев и пиратов, контрабандистов, за бешенные, между прочим, деньги.

Впрочем, оно того стоило.

Банка попала несчастному точно в лоб, выжигая страшной кислотой глаза.

Культист не успел даже завизжать от дикой боли, дага инквизитора вошла под последнее ребро еретику.

Рядом Натаниэль, безжалостно зарубил еще одного глупца, оказавшегося на пути. В тяжелом скарамангии инквизитор двигался удивительно быстро и легко.

За Натаниэлем водилась дурная слава бретера, убийцы, портившая ему весь его пресловутый имидж страшного охотника на Демонов, которого обычно представляли как грозного амбала в силовом доспехе со святым молотом.

Впрочем, канонический образ взятый с Андрея Орлова, был весьма кстати - медведеподобный инквизитор, любивший беззаветно свой “Кром Фаэр” кроме того что был одним из лучших в Ордо Маллеус, был еще и старым соратником Фэйта и Натаниэля. Так что ни о каком соперничестве и зависти не было и речи…

Вихрь клинков был стезей Роуэна, вихрь стали, который сейчас обрушился на соперника вставшего на пути. Натаниэль не был похож на этот самый канон охотника на Демонов, он вообще не был похож на Канон инквизиции. Его оружием были клинки, изящные “Сквилис” и “Гестарра”.

Действуя так всегда или почти всегда, двумя мечами “Сквилис” и одолженной Фэйтом дагой “Гестаррой”, Натаниэль буквально рубил противника в фарш. Но сейчас данный трюк он проделал одной “Сквилис”, легко и непринужденно.

Сегодня он отказался от затеи с двумя клинками. Надежный плазменный пистолет, испещренный символами Адептус Механикус и литерой I, выжег дыру в теле культиста с криком напавшего сзади Фэйта.

- Охота, вдыхаю запах ее, черт возьми- расхохотался Фэйт и оттолкнул глупца.- Жри!- он раскроил череп ударом кулака.

Натаниэль усмехнулся.

- Аллилуйя, брат, прими Имперское Кредо, хотя бы на смертном одре- Морган всадил заостренный кол в грудь еще одному- Натаниэль, как много грешников, пусть же каждая пуля, каждое острие проникнет в грязные тела еретиков.

- Шут гороховый- Роуэн снес голову человеку в балахоне и они с Фэйтом оказались спина к спине.

Но Морган казалось не обращал на внимание на друга, наслаждаясь схваткой.

- Знаешь, самый счастливый день будет когда я израсходую на мразей, все что у меня есть- он сорвал с пояса револьвер и выстрелил в упор- Порох и Кровь! Черт я никогда не говорил тебе, что всегда стремился в задницу к дьяволу, оказаться вот так окруженный упырями, вампирами всех мастей и драться. Драться так как никогда не дрался, до такой степени что фибромускулы доспеха не разорвутся от напряжения.

- Ты просто больной Морган- расхохотался Натаниэль- Мальчишка начитавшихся легенд и сказок.

- О да- взревел Фэйт всаживая дагу в голову еще одного глупца...

*****

-Как я и предупреждала, Новообращенные, слишком слабы, и вряд ли они смогут задержать Охотников хотя бы на некоторое время. Готовься Хозяин Дома, готовься тщательней, нам предстоит сделать во Имя Маскарада, то что не сделали наши братья на Оптилис Кватро.

Если не устоит и этот рубеж, то Инквизиция узнает многое из того что скрыто под проклятыми текстами Книги Злобы.

- Они прочтут…Пришествие Стражей, и проклятые Гримуары Саппота? О нет, мы не должны допустить что бы они знали об этом. Никогда! Ведь найдутся глупцы, что захотят использовать их силы в своих интересах. Но Стражи…

-

- Они не дают силы, подобно Богам Эмпиреи- продолжила за мужчину, воин- И никогда не делятся, тем что у них есть…они их отбирают, они высасывают твою душу… подобно Маскараду- между прочим напомнил женский голос- Варп слишком велик что бы сдерживать их гнев, более чем данный Древними срок… Сожги свитки с истинными именами Трех, начинай уничтожать свои библиотеку. Пусть огонь сожрет все то что писали мы и наши друзья. Пусть Хаосу ничего не достанется! Пусть Древний Враг использующий глупцов, будет обсмеян!

- Да, воин!

- Я постараюсь уничтожить инквизиторов, быстрее Хозяин Дома, действуй быстрее!!!

*****

Револьвер выплюнул еще две пули которые попали сектанту в район поясницы. Морган уже не обращая внимание на скулящего раненого обрушился на следующего противника. Инквизитор почувствовал даже какое то секундное удовольствие от работы силового доспеха, когда громадный закованный в пласталь и керамит кулак пробил дыру в слабом теле сектанта. Еще один орудующий копьем был убит страшным ударом в горло. Но захлебывающему в крови и собственной рвоте человеку, Фэйт не дал умереть в мучениях. Заостренный кол был вбит в грудь с чрезвычайной яростью, сопровождаемый словами из Святых Писаний.

- Еретик ты, иль мерзкий мутант, иль сочувствующий им, умри с миром. Умри крича о благодарности, Императору и конечно мне!!!

Безоружные люди противостоящие Натаниэлю и Фэйту, казалось не замечали не страшных смертей вокруг, ни потерь собратьев.

Бой постепенно превратился в побоище, в резню.

Человек в силовом доспехе, был подобен громадному молоту крушащему все вокруг, и одновременно проповеднику цитирующему между делом слова Имперских писаний.

Человек в скарамангии, был нем, но истинная угроза исходила именно от него.

Натаниэль в отличии от Фэйта, просто убивал, уже не обращая внимание на шутовские па своего друга и призывы поддержать его в Восхвалении Инквизиции.

Два-три выпада, обычно хватало хладнокровному убийце что бы отпустить душу проклятого на исповедь к Императору.

Они дрались в страшной тесноте коридоров, врезались в массу глупцов на ступенях лестниц.

Уничтожали хрупкие кордоны, из культистов, пытавшихся преградить дорогу инквизиторам.

Шли сквозь строй, осыпаемые проклятиями, грязными ругательствами, визгом и стонами раненных.

- Грешник!!!- заостренный кол растерзав челюсть, вошел сектанту в глотку- Исповедуйся,…ты не можешь?- Фэйт деланно потупил взор- Но …глаза…они не лгут. Ты служишь Хаосу, ты не раскаешься, я знаю. Тогда прими дары Императора.

Дага вонзилась в живот. Потом еще раз.

Выбив из рук инквизитора плазменный пистолет, воин напала на него с удвоенной энергией. Безусловно, противник был быстр и хорошо фехтовал.

Возможно он был первым среди равных, или лучшим среди людей, но он был лишь куском плоти, куском крови, чуждым ей, воину Маскарада, слабым созданием.

Но воин ошибалась, Натаниэль слишком часто сражался с двумя мечами, чем так просто проиграть этот бой. Попасть под вихрь клинков неизвестного существа, высокого стройного закутанного в белые одежды, так похожего на человека, он не желал.

И сейчас Роуэн отступал, стремясь, заручится поддержкой друга.

- Фэйт, “Гестарру” мне- крик Натаниэля, застал инквизитора врасплох, он обернулся ища глазами друга, даже не обращая внимание на напавших культистов…

На сем обрывается Песнь Первая и начинается Песнь Вторая.

Примечания автора и не только.

Жорж де Коломиник- Жорж Малуа граф де Коломиник (500.М.35- 600.М.35) капитан Сил Планетарной Обороны Александрии, известный бретер эпохи Второго Ренессанса. Историк, скрипторий написавший “Анналы Александрии”.

Вино Жоплезик- потрясающее вино 330 урожайного года, по Александрийскому календарю, знающие люди утверждают что от него не болит голова.

Метод Моргана- удар шоковой дубинкой по темечку, редко в пах.

Лорд Гуал- Франсуа Гуал (150. М.36- 800.М.36), великий инквизитор, участник Лиги Священных Даров, вдохновитель резни при Сен-Пари де Круази в которой погибло около 15.000 иномирян.

Скарамангий- в данном тексте, богато украшенная одежда, либо одежда высокопоставленных имперских сановников.

…Представительницей древнейшей профессии- лорд Ксавьер Мендоза- младший обозвал мадам Ноэ, шлюхой. (прим. автора)

Матрешка- красивая дама, редко деревянная вальгальская игрушка.

Бретер- фехтовальщик, без изъянов, идеальный фехтовальщик, любитель дуэлей.

Укрус- огромное существо видом похожее на медведя.

Ейзак- существо видом похожее на зайца

Крон-принц Оливье 7 Красивый- Жан-Жак, Луи Фремон, де Муи Сан-Оливье (274.М.36-712.М.36), наследник дома Александрии, в дальнейшем правитель сектора, в его правление в моду вошли дуэли между дворянами. Характеризуется скрипториями как слабохарактерная личность.

О, это знали даже убогие дикари Полярного Круга- автор конечно преувеличивает о познаниях этих голодранцев о нашей организации.

Скьявона- изящный меч древних Терранских эпох.

Дьявол(рогатый)- одно из имен, Великого Демона Кхорна Пыталикулаглы, не раз побеждаемый Инквизицией, он докучлив и часто возвращается из Варпа, с назойливыми воплями о мести.

Весь в своего тупого предка- здесь Натаниэль Роуэн ясно указывает на происхождение Ксавьера-младшего. Ксавьер Мендоза- старший печально знаменитый инквизитор, ему приписывается казнь 33-ех Черных Храмовников. (прим. автора)

Префект Претория- официальное звание правителя Палестры.

Доместики- здесь, личная стража лорда-префекта.

Хриззы- забавные маленькие птицы с ярко-красной грудкой.

Пресвитор- здесь, выбираемый из граждан или добровольный помощник в церкви, часто помощник при аббатах монастырей.

Сверрги- волосатые неагрессивные ящеры, живущие за Полярным Кругом планеты Александрия, на Палестре используются большой частью как вьючные животные.

Протасикрит- Начальник имперской канцелярии на Палестре.

Барриман- Жоэль Хасан Шаш, Луи де Барриман (002.М.33-330.М.33), исповедник, лигист движения “Несущий свет ”, участник Святых Походов в Миры Св.Ионы, погиб в бою.

Берт Аклауж- Святой Берт (622.М.32-150.М.33), историческая личность, пилигрим, скрипторий, объездил весь Сегментум Солар, запечатлел в своих хрониках уничижительные и подчас страшные картины разложения Высшего Имперского Общества.

…Отдаленные уголки галактики, включая пограничные Туле и Идиставизо- Туле (сектор 13/2) и Идиставизо, самые крайние известные точки нашего государства.

Туле-крайний север, Идиставизо, с центром на Гекате, крайний восток.

Йохус, чадил- отвратительные существа живущие на Туле.

…Канонический образ взятый с Андрея Орлова- утверждение о том что Джулиан Самаэль, либо Торквемада Котеаз стали первоочередным источником для создания канонического образа Охотника на Демонов, в корне не верны, на что автор и намекает. Самаэль принадлежал к Ордо Ксенос, Котеаз появился на свет только в М.41.

Умана- человек (орочий)

Изменено 31 июля, 2007 пользователем Manitu

[EOL]

атмосфера это нечто !

в твоих рассказах я могу представить себя на месте героев

можно их понять и почувствовать

а описание дуэли , просто шикарно, Фан Фан Тюльпан и не менее...

[Namor]

Старые друзья... старые враги... и встреча.

Ведь они встретяться? да?

Маниту... очередной шедевр... Мир живет и дышит...

Вердикт: Респект Мастеру и плюс в репу...

[shock trooper]

...и тут пришел лесничий, и выгнал всех посторнних из лесу.

Шедевр, несоменно, но я думаю, Маниту, тебе будет интересно почитать некоторые мои мыслишки по поводу рассказа:

-я просто тащусь от того, как ты описываешь Инквизицию. Опредленно, всем остальным (кроме, всданика, наверное) учится. От инквизиторов просто ввет таким мощным духом сплава позднего средневековья и будущего. Класс.

-герои живые. Как это достигается - мне не понятно, но достигается и это приятно.

-единственное субъективное замечание: шикарные герои практически не имеют лица. Возможно, стоит как-то по развернутее описать их? Указать на отличительные черты?

И закончу я вполне гобленским выводом: "нимедлина издавацца"!

П.С. Колобок - труевый демон! И гроты, зажавшие инквов в ущелье - не отдаленная ли отсылка к славным и храбрым гобленам?

П.С.

обычно из тех, кто останавливайся сразу во дворце.

Опечатка?

[Manitu]

2 EOL

Спасибо приятно.

Многое взято у Шико, моего любимца. Ну и Фанфана до кучи. :)

2 Namor

Все будет, все дело в клинке Роуэна, который будет и в основном Падении Ангела, его будет таскать Ариэль.

А то что Натаниэль и Фэйт встретятся, с Кайлом и ко, ну не так как бы хотелось, но встретяться.

2 shock trooper

Спасибо, учимся у Морозова с его Гроу, этот конечно шут из шутов, у меня нет никого стремления его затмить, мои инквизиторы по заверению Менгеле, усталые кгбэшники. :P

При том же, Всадник сам ответит на вопросы, своим фанфом, который...но не буду предвосхищать события.

Спасибо... герои живые, может оттого что пытаются шутить? В) не? ну не знаю.

Про лица героев, тут дело в том, что я слишком ударился в описаниях их оружия. Особенно Фэйта.

Вообще надо заказать их картинку. :rolleyes:

Колобок...мда...колобок, гыгы :) , а гоблоту не мог не вставить, черт, напишу про них еще.

Опечатку исправил.

Изменено 31 июля, 2007 пользователем Manitu

[Erenarch]

Блин, Маниту, нету и меня сейчас компа дома, и как такое читать? Все деньги же потратишь, пока дочитаешь! ;) а читать, думаю, стоит!!!

Изменено 1 августа, 2007 пользователем Erenarch

[капитан Никчемность]

Великолепно

[Maeglin]

Отлично! Хорошая стилизация под Дюма вначале. И вообще здорово, атмосферно. Молодец!

[Yoman]

Написано ох...но! Но тут такой вопрос.Когда наконец появится на Форуме дописанная 3 часть "Падения Ангела Воскресения"?

[Sir Lawrence Gentleshark]

Чёрт! не мог оторваться, пока читал! А какое качество слога! Одни эмоции...

[Drinkins]

Вижу в авторе Маниту - лезу читать без разговоров. Супер! А Маскарад - это не арлекины часом? Похожи во всяком случае чем-то... Вообще - блеск, Колобок - тру 8-) Замечание одно - у тебя какие-то странные запятые.

[Manitu]

2 Erenarch

Прочитай, правда там нет десанта, ты их так любишь. Но думаю прочитать стоит :)

2 AxeThrower

Спасибо, на всякий случай, камрады старайтесь более объемней. Конечно похвалы приятны, но можно и поширше и поглубше :P

2 Maeglin

Старался. Дюма...на него стоит равнятся. Спасибо Мих.

2 Yoman

Спасибо

Будет все, когда пройдет вторая песнь, и начнуться заключительные 7 глав Падения. Впрочем до этого было спойлеров достаточно. Многие уже поняли, как закончится повесть. т.е никак...хехе с продолжением.

2 Van Der Muchbetter Cosanostra

Рад что ты проникся.

2 Drinkins

С запятыми косяки, меня не допинали, извиняюсь заранее. :)

Маскарад не арлекины, ни в какой степени. Далее узнаете все. Вкратце это те кто сражается с Тремя.

Три.

Это Гекатахейр, Белхисфест, Катахартис - это истинные имена. Последний собственно и появился в Падении.

Ну колобок...черт, знал что на него обратят внимание, камуфлировал и никак :P

2 Грешник

Стараюсь держать свое слово.

[Бром]

Многое я уже сказал раньше. Здесь лишь добавлю ,что в готовом ,слитым в единое произведение виде - всё читается запоем, и с немалым удовольствием.

Хотя некоторый "постмодерн" резал глаз. но это мои личные предпочтения.

[Deever]

Очень хорошо. Прекрасно. Смена стиля с "грязь, грязь и все хреново" на "возвышенность и утонченность" была очень интересна. Очень... по-другому.

Матрешка- красивая дама, редко деревянная вальгальская игрушка.

Ейзак- существо видом похожее на зайца

…Отдаленные уголки галактики, включая пограничные Туле и Идиставизо- Туле (сектор 13/2) и Идиставизо, самые крайние известные точки нашего государства.

Туле-крайний север, Идиставизо, с центром на Гекате, крайний восток.

За это отдельное спасибо. :)

[Manitu]

2 Doctor_Mengele

Спасибо попытаюсь оправдать, все ожидаемое и не ожидаемое.

Это и прелюдия что шла перед 3 частью считаются куском основного Падения, это никак не отдельное произведение. вот. :P

2 Deever

Спасибо, надо было поменять кое что. А то я со своими гвардейцами сижу в печенках у всех.

А тут такой выкрутас, который я задумывал описать еще во 2 части. Инквизиторский режик. :)

А спасибо №2...хм, я же обещал что начну продвигать наш продукт, в той или иной степени.

Еще не вечер, а об Идиставизо мы еще все услышим.

[Manitu]

Немного терпения камрад, скоро все узнаешь. Пока тебе нужно знать то что ты прочитал. Но это пока.

[Basilevs]

Александру ДЮМАниту:

Понравилось, особенно описание планеты, её культуры и достопримечательностей - помпезность и мощь. Я, правда, не понял, почему там тяжела жизнь? Во дворце оборванцам золото раздают на пьянь...

А вот диалог, да и вообще сцена дуэли вначале, показались "утрированной стилизацией", выпадающей из канвы мира - чтоб Инквизиторы из-за тётки..? И вновь повторяется твоя любимая ситуация: раздражительный и глуповатый инквизитор проигрывает снисходительно-спокойному. Но, каждый автор тянет 40 тысячное одеяло на себя, это естественно;)

Во второй главе многовато «глупцов» - так и мелькают.

Жаль, что все эти куски собираются в единое повествование тяжело и с разных сторон.

P.S.

пресловутый имидж страшного охотника на Демонов, которого обычно представляли как грозного амбала в силовом доспехе со святым молотом.

А про мой рисунок говорили: "Гарда у пиломеча вычурная и в плечах он у тебя узок, подавай нам амбала!"...((

[Manitu]

2 Василевсу.

Автократор, солнце вселенной.Спасибо.

Отвечаю.

Тяжела жизнь кто работает, а я описал именно всяких бездельников, вроде пилигримов и нищих кто примазылись к местной церкви, неохота было описывать тяжелый труд крестьян с кардиналом во главе.

Пытался изобразить что нибудь легкое, даже чуть-чуть с юмором что ли.

Теток любят даже инквизиторы, и это не просто тетка, а тетка-инквизитор, и потом, это специальная вставка о чем я и упомянул выше.

Что бы показать главного героя, его друга, его оппонента. Алкаша главного рассказчика.

Мендоза не глуповатый... раздражительный да, но в целом он хороший человек. Позитивный, хоть и самодовольный. Вообще он еще появится.

Кстати, не просто так вставил имя Ксавьера Мендозы, кто ответит кто этот человек в официальном бэке и что он сделал, получит от меня плюс. То что я описал в примечании немного не верно =)

А насчет, кусков, ну у меня так всегда, может быть тяжело читать в отрыве от основного сюжета, и последующего продолжения? Падение если тоже рвать кусками, редкостная шняга получится.

И камрад, что ты в самом деле про свой рисунок. Говорю же стебалово там идет, почти по всему тексту. От начала и до конца, просто я не стал выпячивать его, а так мелко-мелко.

Про колобка, про дуэль, попрошаек, про это описание инква.

А рисунок был классный, вот нарисуешь главных героев, такими же=) буду только рад. Типо намек. гыгы :P

Изменено 3 августа, 2007 пользователем Manitu

[Basilevs]

Мендоза кричал, что все Десантники - хаоситы, взял на абордаж баржу Тэмпларов и сжёг 50 сверхчеловек)) Ретивый слуга Императора))

Изменено 3 августа, 2007 пользователем Basilevs

[Manitu]

Извольте в репу, мэтр.

[vsadnik]

Я бы написал "необычайно хорошо, атмосферно, мощно" - только это всё, я вроде уже писал :D

За Маскарад также спасибки, процесс идёт:)

[Manitu]

2 Грешник.

Надо мне перечитать Охоту, Мендоза там вроде не мелькал.

2 vsadnik

Писал-писал будь оригинальней=), про Маскарад, не благодари, уже обо всем оговорено. Если что, ты давай пиши, если какие замечания.

И то что процесс налаживается, это отлично. Ждем!

[Uriel]

Если йезак - это заяц, то ("...а лучше соплей йохуса...") йохус это х...йус. Такой здоровенный латинизированный этот самый. Гы-гы :)

[Manitu]

:P Изызи несчастный, не порти весь кайф!

йохус, это типа червяка, и не надо ассоциаций. :rolleyes:

[Жив(giv)]

Я за незаконченное не хвалю сам знаешь ;) такчто сказть мне нечего кроме того что жду песнь вторую