[фанфикшн] Искупление

[Летающий Свин]

По просьбам трудящих завершил-таки рассказ, который выкладывал на конкурс "Караул Смерти" :) Звыняюсь, что так долго.

Искупление

«Громовой ястреб» натужно взревел двигателями обратной тяги, поднимаясь в дымное небо Гессена. От его черного корпуса отразился тусклый солнечный свет, но спустя пару ударов сердца корабль скрылся в выси, оставив за собою клубящийся инверсионный след.

Какое-то время командор Корвидэ наблюдал за удаляющейся темной точкой. Час пробил.

Стряхнув оцепенение, космический десантник обернулся к истребительной группе, которая стояла неподалеку в ожидании приказов. Степняк, как обычно, представлял собою неподвижную статую, его покрытое белесыми шрамами лицо походило на безжизненную маску, и лишь обвислые седые усы, которыми трепал ветер, выдавали в нем живого человека. Огромный, даже по меркам Астартес, брат Резник из Расчленителей переминался с ноги на ногу, ему явно не терпелось ввязаться в бой и окропить свои доспехи вражеской кровью. Тень же…

Корвидэ оглянулся по сторонам. Во имя Коракса, где чертов мальчишка? На фоне берез, покрытых тонким слоем пепла, он заметил размытое пятно. Не будь брат-командор из Гвардии Ворона, Ордена, для которого скрытность и искусство разведки стали второй натурой, он наверняка не заметил бы Тень, который пригнулся у дерева, закутавшись в хамелеолиновый плащ. Губы Корвидэ изогнулись в слабом подобии улыбки – у юного Астартес определенно были задатки лазутчика.

- Выдвигаемся, - сказал он по воксу. – Построение «Сигма». Следуем к заданным координатам.

Группа мгновенно пришла в движение – Степняк плавно, словно озерная вода, встал по левое плечо командора; гневно зарокотали сервоприводы доспехов Резника, когда тот шагнул по другую сторону. Брат Тень поднялся на ноги, отчего полы маскировочного плаща разошлись, явив под собою тонкое худощавое для Астартес тело в скаутской броне с нарисованным на плече символом Ангелов Искупления, и прошел в тыл группы. Корвидэ еще раз оглядел бойцов с ног до головы и махнул рукой. Четверо воинов враз перешли на легкий бег и через пару секунд скрылись в лесу.

Довольно скоро подлесок превратился в дебри, и без того слабого света становилось все меньше. Покрытые вековечным мхом деревья протягивали свои лапы-ветви, словно твари Хаоса, которые хотели заключить воинов в смертельные объятия. Царившая в лесу неестественная тишина будто обволакивала Корвидэ плотным саваном – он не слышал ни птичьего щебета, ни осторожных шагов зверей, лишь мерная поступь боевых братьев намекала на то, что он еще не оглох. Гвардеец Ворона, который привык использовать звуки природы для маскировки передвижения, чувствовал себя в подобных обстоятельствах непривычно, даже некомфортно.

Капитан не давал ложному чувству безопасности обмануть себя. Возможно, где-то здесь скрывались в засаде враги. Враги. Орки, прокляни их Коракс. Лицо космического десантника исказилось от злости, когда он вспомнил недавний позор.

Касторел-Новем.

Название пылало в его мозгу словно раскаленный добела прут, затуманивая мысли, не позволяя сосредоточиться на задании. На Касторел-Новем он не просто потерпел поражение. Нет, куда хуже. Из-за его неспособности выполнить задачу пал Форсарр, из-за его некомпетентности погибла большая часть Роты, из-за его самоуверенности и гордыни Орден оказался на краю гибели. Это твоя вина. Никто из братьев на Освобождении не обвинял его открыто, но он видел их глаза. Они говорили, это твоя вина. Когда Магистр с грустью сказал, что Корвидэ сделал все что было в его силах, он знал, о чем тот думал на самом деле. Это твоя вина.

И теневой капитан сделал выбор. Корвидэ знал, что пока не искупит вину, он не сможет смотреть в глаза боевым братьям. Именно поэтому он решил уйти на добровольное изгнание в Караул Смерти. Здесь он вымолит себе прощение и смоет с доспехов позор Касторел-Новем.

За печальными размышлениями Корвидэ едва услышал, как щелкнул его вокс.

- Брат-командор, - раздался спокойный голос Степняка, - впереди поселение.

К тому времени воины вышли из леса и теперь находились на опушке. Перед ними лежало поле, где дикие растения и сорняки колебались на ветру под ласковыми лучами клонящегося к закату блеклого солнца. Корвидэ уставился вдаль, мимолетно подивившись необычайной зоркости боевого брата. Там, среди высоких трав, которые уже успели пожелтеть с приходом осени, раскинулась деревушка. Небольшие глиняные дома стояли тесным кругом вокруг площади, посреди которой высилась деревянная часовня. Идиллическую картину портило только одно – из окон и дверей жилищ валил густой дым, крытые соломой крыши полыхали ярким пламенем, и повсюду носились едва различимые точечки. Люди. И орки.

- Тень, подсчитай количество врагов, - произнес Корвидэ, оглянувшись на скаута. Ангел Искупления, не мешкая, снял с плеча длинную снайперскую винтовку с глушителем и прильнул к прицелу.

- Снаружи двадцать, Ворон, - отозвался Белый Шрам, пристально вглядываясь в сторону деревни. – Еще один вездеход и два багги.

Тень оторвался от прицела и удивленно взглянул на Корвидэ.

- Брат Шона прав, командор, - сказал он тихим голосом на грани шепота.

Резник, брат Кохон, шагнул вперед и его руки опустились на пару секир, свисавших с пояса на коротких ржавых цепях. Его лицо, которое ото лба до подбородка рассекал отвратительный багровый шрам, растянулось в зверином оскале.

- Позабавимся? – пророкотал он низким голосом.

Корвидэ задумался. Все их задание зависело от скорости и скрытности, и если они сейчас нападут на орков то, скорее всего, выдадут себя. Судя по координатам, которые сообщил им инквизитор Мессинг перед началом операции, их цель находилась всего в нескольких часах пути. Слишком близко – если хотя бы одному врагу удастся скрыться, операция будет провалена. Корвидэ несказанно повезло, когда ему даровали шанс опять повлиять на судьбу войны за сектор Форсарр, и он не мог позволить себе еще одно поражение.

- Нет, - ответил капитан. - Угроза обнаружения слишком высока. Пойдем в обход.

Он развернулся и пошел вдоль опушки, когда за спиной у него раздался голос Степняка.

- Трус.

Корвидэ застыл на месте, и медленно обернулся.

- Как ты меня назвал, боец? – едва сдерживая ярость, спросил он.

Степняк стоял неподвижно, распрямив плечи настолько, насколько позволяли тяжелые черные доспехи. Рядом с ним встали Резник и Тень, брат Кохон сверлил командора тяжелым взглядом, в то время как Валафар выглядел несколько смущенно, хотя в его глазах также читалась решимость.

- Ты знаешь, что делают на Чогорисе с теми, кто не помог страждущему человеку в степи? – в голосе Шоны звучали стальные нотки, и на мгновение Корвидэ показалось, будто он смотрит не на космического десантника, но на грозного всадника с бескрайних равнин. Впечатление лишь усиливалось меховой буркой, укрывавшей наплечники и силовой ранец воина и тотемами из конских хвостов и зубов на поясе. – Им отрубают руки, которые не поделились кумысом и кониной, а после вырезают сердце и растаптывают его под копытами лошадей. Таких людей после смерти не закапывают в землю и не сжигают на погребальном костре, ибо их не примет в себя Мать Земля, и от них отвратит лицо Отец Небо. Нет, мы подвешиваем их за ноги к дереву посреди солончака, где их мясо пожрут степные волки, а кости обглодают грифы, так, чтобы они никогда не попали к духам предков.

Корвидэ подошел ближе, встав лицом к лицу с Шоной. Глаза цвета штормового моря Степняка глядели в бездонно-черные сферы Ворона.

- Ты забыл о долге перед Караулом Смерти, - произнес он, смерив Белого Шрама презрительным взглядом. Он сжал рукоять громового молота.

Вдалеке что-то загудело.

- А ты забыл свою клятву защищать человечество, - ответил Степняк. – Желание искупить вину затмило твой разум, брат.

Лицо Корвидэ исказил гнев, когда Валафар тревожно воскликнул:

- У нас гости!

Гарганц скучал. Пока парни разбирались с чилавеками внизу, он наматывал на смерталёте круги над полем, выискивая кого-то, на ком можно было испытать пулиметы. Новехонькое оружие, которое он купил у мэка Дранрыва за целых триста зубов, все еще сверкало свежей смазкой и полировкой. Ну хоть кто-то, с тоской подумал Гарганц.

Внезапно его внимание привлекло что-то, скрытое среди подлеска впереди. Баивой пилот протер толстые линзы очков и подался вперед, уткнувшись носом в лобовое стекло. Точно, там кто-то есть. Гарганц снял ногу с педали газа и потянул на себя штурвал, сбавляя скорость, после чего высунул голову из окна, чтобы присмотреться внимательней. Похоже, чилавеки… Чилавеки!

Орк хрюкнул от радости, и заложил крутой вираж, идя на повторный заход. Внезапно черные фигурки исчезли, буквально растворившись среди деревьев. Гарганц, недолго думая, вжал гашетку, и пулиметы разом ожили, спустя секунду изрыгнув потоки пуль в листву.

- Вааагх! – закричал он. Да, пушки явно стоили своих денег. Гарганц опустил ногу обратно на педаль и смерталёт рванул вперед, оставляя за собой густые клубы дыма.

Вдруг машину тряхнуло. Гироскоп бешено завертелся, и лишь с огромным усилием пилоту удалось выровнять вертолет. Гарганц оторвался от приборной панели, и его взгляд пересекся с огромным чилавеком в черной броне, который, уцепившись одной рукой за окно, целился в него из здоровой пушки. На спине у него был ранец с раскрасневшимися соплами, из которых еще шел дымок.

Орк нечленораздельно завопил, потянувшись за пулялой в бардачке. На секунду он отпустил штурвал, и смерталёт накренился под опасным углом. Это и спасло Гарганцу жизнь. Он лишь услышал звон бьющегося стекла, и кресло у него над головой разлетелось в щепки. Судорожно распахнув бардачок, орк нащупал пулялу, и уже собирался было вытянуть ее, когда черная рука схватила его за шиворот и начала вытягивать из кабины. Он с ревом выставил перед собой оружие, но чилавек резко ударил его обритой головой, и мир Гарганца утонул в ослепительной вспышке боли. Спустя мгновение он почувствовал, как его безвольное тело вытащили через разбитое лобовое стекло, а затем было лишь падение…

Корвидэ спрыгнул с вертолета, который вслед за своим пилотом начал стремительно лететь к земле, и активировал прыжковый ранец. Взревели сопла, и уже через мгновение он воспарил ввысь, быстро удаляясь от машины. Все еще в воздухе, он вышел на частоту группы.

- Степняк, Резник, к поселению, - дикий ветер уносил его слова, но вокс-аппарат, встроенный прямо в горло, мог считывать вибрации его голосовых связок. – Тень, если кто-то попытается уйти, возьмешь его на себя. Я уничтожу транспорт.

Серия щелчков подтвердила, что бойцы поняли его приказ, и Корвидэ пошел на снижение. Под ним раздался оглушительный взрыв, и мгновение спустя до него дошла раскаленная взрывная волна. «Лишь воронам дано властвовать небесами», мимолетно вспомнил он боевую мантру Ордена.

Гвардеец Ворона тяжело приземлился среди высокой травы и, не задерживаясь ни на секунду, побежал в сторону деревни. Где-то на краю зрения он заметил две размытые черные фигуры, которые неслись в том же направлении. Еще пара шагов, и Корвидэ опять включил ранец. Его резко оторвало от земли, и он, направляя полет, достал из раздатчика на поясе первую мелта-бомбу. До его слуха донеслись первые выстрелы, когда орки, наконец, поняли, с какой стороны к ним приближались враги, а затем услышал характерные трехтактные болтерные очереди.

В его поле зрения оказался вездеход, одиноко стоявший у въезда в деревню. Корвидэ пошел на снижение и прицелился в стрелка, который поспешно разворачивал в его сторону орудие на крыше машины. Космический десантник нажал спусковой крючок, и голова орка разлетелась алыми брызгами. Через два удара сердец он приземлился рядом с вездеходом, активировал бомбу, забросил в кабину водителя и отскочил от машины. Менее чем через три секунды она расцвела ярким всепожирающим пламенем, но к этому времени Корвидэ уже бежал к очередной цели.

Внезапно из ближайшего дома выскочил огромный орк и, гневно взревев, бросился к Гвардейцу Ворона. Корвидэ поднял было болт-пистолет, когда на груди монстра расцвело багровое пятно, и он отлетел обратно в распахнутые настежь двери.

- Аль-ала! – раздался у Корвидэ над ухом боевой клич и, обернувшись, он увидел, как Степняк, сжимая в одной руке болтер, взмахом силовой сабли снес голову другому орку. – За Хана и Императора!

У Корвидэ не было времени на то, чтобы подивиться мастерству сына Джагатай Хана. Один из багги уже взревел двигателем, и в него торопливо заскакивали зеленокожие. Командор напряг до предела серводвигатели доспеха, и одним рывком оказался рядом с машиной. Машина резко сорвалась с места, явно намереваясь сбить Гвардейца Ворона. Недолго думая, Корвидэ выхватил громовой молот, чье навершие тут же затрещало от едва сдерживаемых таинственных энергий, и со всего размаху ударил им по толстому колесу багги. Машину будто ветром сдуло – она, кувыркаясь и разбрасывая сидевших в ней орков, полетела в сторону и врезалась в стену ближайшего дома. Хижина оказалась ветхой – из-за удара тяжелой машины она обвалилась, погребя под обломками багги вместе со всеми его пассажирами.

Где-то из другого конца деревни раздавался дикий звериный рев и яростные болтерные очереди – видимо, брат Резник наслаждался вовсю. Корвидэ на мгновение остановился и оглянулся по сторонам. Где последняя машина?

- Где еще один багги? – прокричал он в вокс.

Брат-скаут Валафар сидел в тени дерева, прильнув к прицелу снайперской винтовки. Древнее оружие перед отбытием в Караул Смерти ему торжественно вручил сам капитан роты скаутов Израил. В перекрестье мощного оптического прицела оказался орк, который пытался подкрасться к брату Резнику сзади. Расчленитель впал в настолько слепой гнев, что уже даже не замечал подобных угроз, угрюмо подумал скаут. Прицелившись, Валафар нажал спусковой крючок, и высокоэнергетический заряд разорвал незадачливого орка напополам. Резник даже не оглянулся, продолжая рубить и кромсать зеленокожих боевыми секирами.

Тень быстро отыскал остальных бойцов. Степняк добрался к главной площади деревни, где сошелся в бою с несколькими тяжеловооруженными орками. Его сабля беспрестанно кружилась в воздухе, и с каждым ударом у ног Белого Шрама груда из тел и отсеченных конечностей ксеносов все увеличивалась. Похоже, в помощи он не нуждался.

Внезапно в его воксе протрещал голос Ворона. Валафар опять прильнул к прицелу и принялся искать машину. Обнаружив ее, скаут выругался. Во имя священного потира, она уезжала! Он увеличил разрешение прицела и увидел, что за рулем сидел гретчин, который изо всех сил выворачивал слишком большой для него руль, стараясь как можно скорее убраться из деревни.

- Беру на себя, - произнес Валафар с ухмылкой.

Он тщательно прицелился. Лысая голова гретчина истекала потом и, судя по тому, как весь он дрожал, ему было очень страшно. Перекрестье прицела легло точно в затылок чужака. Валафар прошептал молитву точного выстрела, задержал дыхание и нажал спусковой крючок. Голова гретчина разлетелась кусочками крови и мозга, забрызгав лобовое стекло. Оставшись без водителя, багги резко вильнул в сторону и свалился в кювет.

- Угроза устранена, - довольно произнес он в вокс.

Спустя двадцать минут бой окончился. Космические десантники расправились с оставшимися орками и собрались на главной площади. Через некоторое время к ним подошел брат Тень.

- Выживших не осталось, - доложил брат Шона. – Людей в том числе.

Корвидэ нахмурился. Если остальные враги слышали отголоски сражения, операция была уже провалена.

- Что ж, ты добился своего, Степняк, - мрачно сказал он.

- Пойми меня, брат, - откликнулся Белый Шрам. – Нельзя оставлять людей в беде.

- Но никто ведь не выжил! – едва сдерживая гнев, бросил Корвидэ. – Мы только зря потеряли драгоценное время.

- Но мы, по крайней мере, попытались, - твердо произнес Степняк. – Император нам этого не забудет.

Валафар стоял в стороне, слушая перебранку космических десантников. Естественно, он мог понять брата-капитана и его стремление выполнить поставленную задачу, но душой он стоял за Степняка. Учения его Ордена гласили, что сыны Льва должны почитать жизнь каждого раба Императора как свою собственную и стараться, когда это только возможно, защищать их от всех угроз, что таила в себе галактика. В этом состоял главный долг каждого верного воина Империума. Если космические десантники отвернутся от этой обязанности, в кого они превратятся?

Он услышал чьи-то осторожные шаги по гравию у себя за спиной. Резко обернувшись, скаут увидел, что к нему приближается брат Резник. Его багровые доспехи алели от свежепролитой крови чужаков, и на них прибавилось новых царапин и выбоин.

- Тень, - произнес он с явной неловкостью. – Хотел сказать спасибо. За того орка. Я не успел бы его прикончить.

Валафар в немом удивлении уставился на огромного Астартес.

- Я исполнял свой долг, - выдавил он из себя. – На моем месте ты поступил бы также, брат.

- Не думаю, - отозвался Резник и хлопнул его по плечу. – Но все равно спасибо.

Дневной цикл Гессена был короче стандартного земного, поэтому, когда истребительная группа добралась до цели, была глубокая ночь. Космические десантники стояли на оплавленном краю огромного кратера. Куда ни брось взгляд, деревья вокруг были покрыты толстым слоем золы и пыли, некоторые из них не выдержали мощной взрывной волны и просто повалились. Но Корвидэ едва ли обращал на это внимание. Его взгляд был прикован ко дну кратера. Там, среди груд гигантских, все еще красных от жара обломков лежала невообразимая в своих размерах космическая станция. Именно из-за нее здесь и оказался Караул Смерти.

Гессен был не просто агромиром. На его высокой орбите издревле располагался операционный штаб Имперского Военно-космического флота сектора Форсарр. Здесь обрабатывались данные со всех участков фронтов, сюда приходили последние боевые сводки. Но, что самое главное, здесь хранилась сверхсекретная информация о численности и расположении военных кораблей Империума в секторе, их технические характеристики, все секретные пароли. И менее недели назад на станцию напали орки.

Каким-то образом их космическому скитальцу удалось выйти из варп-пространства так, что астропаты станции не знали об этом до самого последнего момента, когда было уже слишком поздно. Сторожевые корабли были разбросаны по всей системе, поэтому они даже не успели выстроиться в боевой порядок, и орки без труда рассеяли их. Станция оказалась практически беззащитной перед зеленокожими, и ее командир принял единственное верное решение – он приказал взорвать головные двигатели. Тысячетонный левиафан сверкающей кометой обрушился на Гессен. Сила столкновения была таковой, что после нее на лике планеты остался кратер в несколько километров глубиной, а небеса потемнели от поднявшейся пыли.

А вскоре после этого на планету высадились войска орков. Их босс, воевода Логрок из Зловещих Лун, хотел здорово нажиться на местных богатствах, и первой его целью стали обломки станции. Даже не осознавая этого, воевода мог решить исход всей форсаррской кампании.

Всю эту информацию инквизитор Мессинг узнал от выжившего старшего офицера космической станции. По счастливому стечению обстоятельств инквизитор смог перехватить сигнал человека, но через пару часов после этого он пропал из эфира. Действовать стоило незамедлительно, а на то, чтобы связаться с силами флота, могло уйти слишком много времени. Мессинг немедленно отрядил на Гессен истребительную группу под командованием командора Корвидэ, поручив им устранить Логрока и извлечь, либо уничтожить, все секретные материалы.

Первое задание Корвидэ в Карауле Смерти. Задание, которое позволить ему искупить свою вину за Касторел-Новем.

Первым отозвался брат Резник.

- Как нам пробраться на станцию?

Вопрос был не праздным – вокруг адамантиевой громады разрослось целое поселение орков. Туда-сюда сновали груженные металлоломом машины зеленокожих, беспрерывно ревели экскаваторы и другая землеройная техника. Рдеющие обломки станции и прометиевые факелы орков придавали картине инфернальный вид.

Какое-то время Корвидэ осматривал кратер. Затем он присел, достал боевой нож и принялся чертить на земле план проникновения.

- Думаю, наилучше будет…

От объяснений его оторвал тихий голос брата Степняка.

- Зачем ты это делаешь? – прорычал он. – Почему ранишь Мать Землю?

- Что? Ты о чем? – озадаченно спросил Корвидэ.

- На Чогорисе считается великим грехом прикасаться оружием к земле, - зло сказал Белый Шрам. – Так ты проявляешь к ней неуважение, и она не забудет тебе этого.

Гвардеец Ворона перевел взгляд на Резника и Тень, но судя по их лицам, он были удивлены не меньше его. Корвидэ еще раз взглянул на Степняка, после чего поджал губы и вложил нож обратно в заголенные ножны.

- Что за дикарь… - пробормотал он и принялся чертить новую схему, но уже пальцем.

Ночь стала им лучшим союзником. Караульные Смерти бесшумно спустились в кратер, стараясь держаться подальше от часовых и работающих механизмов. Когда они добрались до дна, идти стало легче – лачуги и машины орков предоставляли им отличное укрытие, поэтому через час воины добрались до одной малозаметных трещин в обшивке станции. Астартес стояли на небольшом обломке, откуда открывался вид на лагерь орков.

- Здесь наши пути расходятся, - сказал Корвидэ. – Резник, Тень, вы пойдете внутрь станции. Ваша цель – инфохранилище на уровне тринадцать. Запомните – эти данные не должны попасть в руки оркам. Степняк, мы пойдем на поиски Логрока. Он наверняка должен быть где-то в лагере.

Гвардеец Ворона взглянул на затянутое облаками ночное небо.

- «Громовой ястреб» будет в точке извлечения через два часа. Ждать он никого не будет. Да хранит нас Император.

Воины скрестили руки в знаке аквилы, а затем Расчленитель и Ангел Искупления бесшумно скользнули в щель. Мгновение спустя их поглотила тьма.

- Что ж, на поиски, брат-командор, - бросил Степняк, и принялся спускаться с возвышенности.

Постепенно коридоры станции начали сливаться для Валафара в один сплошной лабиринт. Системы жизнеобеспечения дали сбой при падении, электричества не было, дорога освещалась лишь искрящейся проводкой и небольшими очагами возгорания. Тем не менее, воины продвигались довольно быстро – перед операцией они досконально изучили план станции. Временами им приходилось идти в обход из-за завалов или рабочих команд гретчинов. Несколько раз Астартес вступали в бой с зеленокожими, но схватки эти были скоротечными, застигнутые врасплох орки едва ли могли оказать достойное сопротивление.

Наконец, спустившись по очередной служебной лестнице, Тень заметил нарисованное красной краской число «13».

- Похоже, мы на месте, - прошептал он, оглядываясь по сторонам.

Брат Резник согласно кивнул.

- Хранилище в ста метрах отсюда, - раздался во мраке его грубый голос. – За мной.

Расчленитель тихой поступью пошел вперед, держа секиры наготове. Валафар молча двинулся за ним, водя болт-пистолетом из стороны в сторону. Откуда-то дальше по коридору до него доносился скрежет и приглушенное хрюканье. Дойдя до перекрестка, оба Астартес замерли. Кохон осторожно высунулся из-за угла, и тут же спрятался обратно.

- Десятеро, - прорычал великан, - все заняты работой. Прикрой меня.

Прежде чем скаут успел возразить, Резник с ревом выскочил из коридора. Тень бросился за ним, попутно достав боевой нож. Расчленитель с силой врезался в ближайшего к нему орка и секирой раскроил ему череп. Остальные зеленокожие только начали разворачиваться, но Астартес уже был среди них – его оружие поднималось и опускалось, вздымая за собою фонтаны крови. Валафар принялся палить из болт-пистолета, прикрывая товарища. Внезапно один из орков занес над головой цепной меч и бросился прямо к скауту. Тень шагнул назад, подняв нож для защиты, но, не пройдя и пару метров, орк тяжело повалился на землю. Резник наступил на орка, и резко выдернул у него из спины секиру, но уже в следующий момент он вновь оказался в центре бойни.

Когда последний орк упал с рассеченной грудью, Кохон достал из раздатчика мелта-гранату и приблизился к противовзрывным дверям, которые безуспешно пытались пробить зеленокожие. На них красовалось несколько глубоких борозд и порезов от лазерных резаков. Резник активировал гранату, прикрепил по центру дверей и понесся к повороту. Валафар не мешкая, бросился следом.

Спустя пару секунд коридор содрогнулся от взрыва, и из него повалил густой дым. На этот раз Тень выбежал первым и ворвался в инфохранилище. Дым не было преградой для улучшенных чувств Астартес, сквозь него Валафар смог различить стоявшие у стен когитаторы и длинные ряды металлических полок, которые, казались, тянулись в бесконечность.

- Как нам их уничтожить? – в отчаянии спросил скаут, окинув взглядом огромный зал.

- Меньше слов, - сказал Резник, подбросив в руке осколочную гранату. – Делай как я.

Валафар перезарядил болт-пистолет и потянулся за гранатой.

- Позабавимся?

Корвидэ и Шона бесшумно взобрались по ржавой металлической лестнице на крышу орочьего здания. Ворон аккуратно выбрался по скату, откуда открывался вид на расчищенный участок в центре поселения зеленокожих. Он услышал тихие шаги Степняка, когда он лег возле него. Под ними находилось огромное множество орков, все пили, веселились, то и дело из толпы в воздух вырывались выстрелы. В дальнем конце площади стоял огромный железный трон, на котором восседал огромных размеров орк, с головы до ног закованный в некое подобие доспехов. В лапе он держал резной кубок из человеческого черепа. Не просто человеческого. Космического десантника. Корвидэ непроизвольно сжал кулаки.

- Брат… - прошептал Степняк. – Мы не подберемся к нему просто так.

Гвардеец Ворона еще раз окинул бражничающих орков, и в голову ему закралась идея.

- Есть один способ. Пару лет назад подобным образом мы достали демагога Гаруна, на Мидасе-6. Забросаем их всеми гранатами, что у нас есть, а затем быстро прикончим воеводу.

Глаза Степняка сузились.

- Думаешь, сработает?

- Орки довольно медлительны, пока они разберутся, что к чему, мы успеем закончить работу.

Белый Шрам кивнул.

- Ты капитан.

Затем, помедлив еще мгновение, он добавил.

- Шанс, что мы выберемся отсюда, довольно мал. Поэтому лучшей возможности сказать это уже не представится. Знаешь, я читал доклады с Касторел-Новем. Ты поступил тогда правильно, и тебе не за что винить себя. Любой сын степи поступил бы на твоем месте так же.

- Проблема только в том, что я отпрыск Коракса, и для нас победа стоит превыше всего.

- Но ты спас тех людей, а это уже победа, пусть и не та, которой от тебя ждали.

Корвидэ печально улыбнулся.

- Если бы я одержал нужную победу, нас бы здесь сейчас не было. В любом случае, мне было честью служить с тобой, брат Шона из Белых Шрамов.

- Как и мне, брат Корвидэ из Гвардии Ворона, - твердо сказал Степняк и протянул ему руку. Ворон крепко пожал ее. – Император защищает.

- Император защищает, брат, - произнес Корвидэ и достал ослепляющую гранату. – Убьем этого ксеноса.

С этими словами он метнул бомбу прямо в толпу орков, и спустя мгновение та разовралась с ярким всполохом. Следом за ним Степняк метнул осколочную гранату… они летели одна за другой: мелта-бомбы, шумовые, дымовые… Через десять секунд площадь была окутана удушающим дымом, из которого доносились только безумные вопли, хрипы, и одинокие выстрелы ослепленных и оглушенных зеленокожих.

- Вперед! – проорал Корвидэ и с яростным воплем взмыл в небо. Ранец активировался с оглушительным ревом, и миг спустя он увидел, как брат Шона с именем примарха на устах исчез в густых клубах дыма. Корвидэ бросил взгляд вниз – искусственный туман не был препятствием для улучшенного зрения Астартес. Да, вот он. Воевода орков стоял над перевернутым троном и, размахивая огромным топором, ревел что-то своим ближайшим подчиненным. Корвидэ круто спикировал вниз.

Один удар сердца, и вот он уже обрушился на истоптанную тяжелыми ботинками землю.

Еще один, и Корвидэ резко выхватил громовой молот, по которому тут же побежали электрические разряды.

Следующее мгновение, и Ворон с размаху ударил им оземь.

Казалось, весь Гессен содрогнулся. Сама земля пошла ходуном от наполненного яростью удара, сбив с ног громадных ксеносов. Корвидэ замахнулся и размозжил грудь лежавшего перед ним оглушенного орка. Он поднял глаза, и их взгляды пересеклись. На него смотрели налитые кровью глаза-щелки воеводы. В них читалась лишь беспредельная злоба, желание уничтожать, рвать и кромсать. Бледное лицо Корвидэ исказила гримаса гнева.

- Смерть ксеносам! – проревел он боевую литанию Караула Смерти и ринулся на врага. – Коракс, узри меня, ибо я искупаю свой грех!

Логрок поднял топор над массивной головой и с рычанием бросился ему навстречу. Их оружие столкнулось с оглушительным лязгом, дым озарился ярким электрическим всполохом.

Они сошлись в круговороте смерти. Человек и орк. Астартес и зеленокожий. Избранный воин Императора и ксенос.

Каждый их удар был преисполнен вековечной ненависти обеих рас. Каждый взмах дышал гневом. Для искусного фехтования места не осталось. Корвидэ отдался на волю злобы. Он уже не чувствовал ни боли, ни мук, ни страдания. Убей его, вопил разум, убей!

Оружие сшибалось с такой скоростью, что обычному человеку даже не удалось бы за ним уследить. Орку удалось расколоть наплечник Корвидэ, и Ворон отлетел назад. Он рухнул на землю, но адреналин в крови быстро поднял его на ноги. Не раздумывая, он активировал ранец и, воздев оружие над головой, полетел на врага. Время для Корвидэ растянулось в один бесконечный миг. Логрок поднимал топор но, казалось, это длилось целую эпоху.

Он приближался.

Ближе.

Ближе.

Затем, с диким криком он опустил молот на голову воеводы. Ворон уперся ботинками в бочкообразную грудь все еще стоявшего орка. В следующий миг сервомускулы доспеха напряглись, он оттолкнулся от тела и активировал ранец, испепеляя инфернальным пламенем ноги и бедра Логрока.

Темные небеса наполнились кружащимися тенями, и Корвидэ услышал карканье воронов. Они витали там, черные, невидимые, и их победный крик звенел у него в ушах. Затем все исчезло.

Мир вновь обрел движение.

- Ворон, их слишком много! – было первым, что он услышал по воксу. – Мне их больше не удержать!

- Главное задание выполнено, - проорал он в ответ, - Пора выбираться отсюда!

Сквозь дым Корвидэ сумел различить вспышки болтерных очередей.

- Резник, Тень – статус? – спросил он, пробиваясь к брату Шоне через слепо копошащихся орков.

- Задание выполнено, хранилище уничтожено, - донесся до него искаженный статикой ответ брата Кохона. – Мы почти у северного склона. Помощь нужна?

- Мы сейчас будем, прикройте нас!

- Так точно, командор, - щелкнул вокс-приемник в его ухе.

Орки окружили Степняка полукругом у стены одной из хижин. В его нагруднике зияло несколько пулевых отверстий, а левая рука была отсечена у локтя. И все же Белый Шрам из последних сил продолжал сражаться. Он взмахнул силовой саблей, и орк, который осмелился подступить слишком близко, рухнул на землю с раскроенной головой. Корвидэ налетел на зеленокожих сзади, его молот принялся опускаться на их тела с пламенной неизбежностью.

Брат Шона уже начал оседать на землю, когда Корвидэ схватил его под плечо и поднял на ноги.

- Держись крепче, - сказал Гвардеец Ворона и включил прыжковый ранец на полную мощь. Он натужно взревел, пытаясь поднять в воздух двух космических десантников, и спустя долю секунды их все же оторвало от земли. Топлива оставалось совсем немного, а учитывая обмякшее тело Шоны у него в руках, оно израсходуется еще быстрее.

- Видим вас, командор, - вновь раздался голос Расчленителя. – Открываем огонь прикрытия.

В ночи засверкали болтерные сполохи, и Корвидэ пошел на снижение в их сторону.

Они приземлились недалеко от боевых братьев, которые обстреливали приближающуюся к склону кратера толпу орков. Как только Корвидэ отпустил его, Степняк тяжело рухнул на колени.

- Уходите, - прохрипел он, забрызгивая кровью усы и подбородок. – Я удержу их.

- Никто не остается, - зло ответил Корвидэ. Он поднял слабо сопротивляющегося Белого Шрама на ноги и перебросил его оставшуюся руку через плечо. – Тень, Резник – отступление с боем к точке эвакуации.

- Так точно, - ответил брат Кохон и обернулся к Валафару. – Ангелок?

- Всегда готов прикрыть ваши спины, братья, - усмехнулся скаут и перезарядил винтовку.

Выбиваясь из последних сил, Корвидэ тащил на себе Белого Шрама. Тот был едва жив от тяжелых, даже по меркам Астартес, ранений, из его горла вырывалось едва слышимое дыхание, и временами он бормотал что-то на незнакомом Корвидэ языке. Они брели по ночному лесу уже около часа, воздух за ними полнился постоянным болтерным треском и диким воем преследователей. Внезапно деревья расступились, и перед ними открылась небольшая поляна, на которой их уже ожидал черный «Громовой ястреб» Караула Смерти. Орудия боевого корабля нацелились было на Астартес, но тут же вернулись в режим ожидания. С раскатистым лязгом на землю опустилась штурмовая рампа.

- Остальные на подходе, - произнес он по воксу пилоту, лихорадочно затаскивая Шону в десантный отсек. – Будь готов.

Через минуту среди черных деревьев возникло две тени. Они быстро отступали к «Громовому ястребу», иногда оборачиваясь, чтобы выпустить пару пуль в лес. Надрывно дыша, оба воина взбежали по рампе и рухнули на металлический пол рядом со Степняком.

- Выполнено, командор, - отдышавшись, просипел Валафар. – Мы даже им подарков оставили.

Раздалась цепочка взрывов, и среди густого леса взметнулось пламя.

- У нас еще осталось несколько мелта-бомб, и Тень решил, что негоже добру зря пропадать, - ухмыльнулся Кохон. – Я-то хотел напоследок напоить свои секиры кровью ксеносов…

Рампа с шипением закрылась, и корабль с ревом взмыл в воздух. Корвидэ услышал, как по корпусу забили барабанную дробь орочьи пули, когда «Громовой ястреб» принялся подниматься в ночное небо Гессена.

- Брат… - раздался позади Корвидэ едва слышимый голос. Гвардеец Ворона склонился над Степняком. Его раны пузырились кровью, скапливаясь небольшими озерцами в прорехах нагрудника и на металлическом полу. – Похоже, Вечная степь зовет меня.

- Держись Шона, - пробормотал Ворон, сжав в ладонях его руку. – Мы скоро будем на крейсере, и о тебе позаботятся апотекарии. Только держись.

- Я умираю, раны слишком серьезны, - из последних сил произнес Степняк. – Я слышу рокот Отца Неба и… и шелест Матери… Земли. Они… зовут меня…

- Нет, нет… - ответил Корвидэ, спиной чувствуя, как за ним встали Кохон и Валафар. – Брат, превозмогай боль. Ты силен, ты – сын Степи.

- Битва была… хорошей, - едва слышимо прошептал Белый Шрам. - Для меня было… честью сражаться плечом к плечу с вами, братья. Корвидэ, исполни мое последнее желание…

- Все что угодно, брат.

- Пусть мое тело… упокоится в Кхум Карте… пусть… пусть мое наследие не будет утраченным для ордена…

- Да, я сделаю это, - Корвидэ опустил голову, - клянусь тебе в этом.

На обветренном лице Степняка промелькнула тень улыбки, а затем его глаза застыли.

- Пусть Вечная степь примет твою душу, брат Шона из Белых Шрамов, - произнес Корвидэ. – Для меня также было честью сражаться с тобой.

Весь оставшийся путь в корабле царило гробовое молчание.

Над Чогорисом занимался рассвет. Бату взошел на гребень небольшого утеса, гордо вздымающегося над необъятной в своей величественности степью. Он окинул взглядом дикую равнину, и сердце его наполнилось чувством гордости. Еще пару дней, и он достигнет Кхум Карты. Он пройдет испытание, и станет избранным всадником Императора.

Бату поднял глаза и увидел, как лик Отца Неба прочертил яркий след. Его слеза, подумалось ему, повод загадать желание.

Он простоял мгновение. Затем, медленно, Бату спустился вниз, к своему коню.

Над Мундус Планус взошло его степное солнце.

Солнце кочевников.

Изменено 26 января, 2011 пользователем Король Джулиан

[0.5 Кота]

Концовка стоила того, чтобы подождать её месяц. Хороший рассказ.

Теперь всякое мелкое.

явив под собою тонкое худощавое тело в скаутской броне

Может стоит добавить "худощавое для Астартес"? Просто скаутскую тушу в 100+ кг только с огромным трудом можно назвать худощавым.

в точке извлечения

в точке эвакуации?

попутно доставая боевой нож

попутно вынув/достав боевой нож. Мне "доставая" как-то не нравится. Кажется, что скаут провозился с ножом целую вечность.

Вопрос не по теме. А зачем таки в Карауле скауты? С этим ещё могу смириться, но вот зачем Караулу молодые скауты? Призвать ветеран-сержантов разведывательной роты мне кажется более умным делом, чем возиться с новобранцами, пусть даже отслужившими 10-15 лет.

Кстати, не забывай об Ордене, Мэд! ЖР нуждаются в новых приключениях!

Изменено 25 января, 2011 пользователем CTEPX

[Erenarch]

скаутов возможно призвать, НО в основном это простые марины, просто в скаутской экипировке, как скаут-сержанты короче

[LynxCancer]

"Навстречу" пишется вместе, а "преисполнился" употребляется с родительным падежом: "преисполнился ненависти".

Потом, может, еще чего напишу.

Хороший рассказ, но Степняка жалко. У Шрамов стазис-мембрана, вроде на месте? Мог бы выжить...

[Свинота безграмотная]

Спасибо за рассказ

1. Еще раз скажу, что понравилась связь с ИА и Касторел-Новемом

2. Хорошо передан колорит Степняка, очень яркая личность

3.

Не будь брат-командор из Гвардии Ворона, Ордена

не капитан, а именно командор?

4. Корвидэ должно быть уже плющит от одного упоминания орков :D

5.

Учения его Ордена гласили, что сыны Льва должны почитать жизнь каждого раба Императора как свою собственную и стараться, когда это только возможно, защищать их от всех угроз

Потому ишшо молодой, зеленый. Не знает, в чем именно предназначения Сынов Льва *сарказм*

6. Расчленитель такой Расчленитель

7.

Следующее мгновение, и Ворон с размаху ударил им оземь.

Ага, тлетворное влияния ДОВа!!! :P

8. И концовка замечательная. Вечный и бесконечный цикл.

ЗЫ. Надо было бы одного деса сделать из ЖР. Эх, ты, курилка, не догадался... :D

Изменено 25 января, 2011 пользователем Dэн

[Ренар]

Порадовал рассказ... за исключением некоторых моментов.

Орки, насколько я знаю, не чувствуют боли - оттуда у нобов две дырки в кодексе, например.

Некоторая клишированность. Например сцена "Бегите, я их остановлю".

Всегда готов прикрыть ваши спины

Замените "спины" на "задницы" и будет оно.

Брат, превозмогай...

Это завершает список :)

Концовка действительно неплохая ;) мне понравилась.

Так - приятно, красиво. Написано хорошо, читается легко. Время потрачено не зря :)

Изменено 25 января, 2011 пользователем Серый Веня

[Fix]

Спасибо за хороший рассказ! А что же все-таки было в информатории? :)

ps. Внезапно осознал что уже могу влиять на карму окружающих и немедленно приступил... ;)

Изменено 25 января, 2011 пользователем Fix

[Erenarch]

Командор не давал ложному чувству безопасности обмануть себя. Возможно, где-то здесь скрывались в засаде враги. Враги. Орки, прокляни их Коракс. Лицо космического десантника исказилось от злости, когда он вспомнил недавний позор.

Касторел-Новем.

Мэд, говорил уже - чтобы стать командором в Карауле, даже не капитаном, надо до хрена отслужить в нем. а у тя тока недавно Касторел-Новем был. то что он в ордене Гвардии Ворона был капитаном, не значит что тут он станет командором ;)

Изменено 26 января, 2011 пользователем Erenarch

[Летающий Свин]

Отмеченные ошибочки исправил. А теперь отвечаю за базар на вопросы:

А зачем таки в Карауле скауты? С этим ещё могу смириться, но вот зачем Караулу молодые скауты? Призвать ветеран-сержантов разведывательной роты мне кажется более умным делом, чем возиться с новобранцами, пусть даже отслужившими 10-15 лет.

Просто в книге по КС прочитал, что скауты могут быть, поэтому решил одного впихнуть, просто так. А скауты в КС, ИМХО, могут выполнять то же, что и в свое ордене - разведать, саботировать, тем же снайпером работать. Мало ли что? :)

Хороший рассказ, но Степняка жалко. У Шрамов стазис-мембрана, вроде на месте? Мог бы выжить...

Самому жалко :( Но стазис-мембрана не всегда ведь может спасти. Ну и было б не так пафосно тогда.

Ага, тлетворное влияния ДОВа!!! tongue.gif

Черт, спалился =)

ЗЫ. Надо было бы одного деса сделать из ЖР. Эх, ты, курилка, не догадался... biggrin.gif

Ага, и меня б на конкурсе за пять секунд деанонимизировали бы :)

Некоторая клишированность.

Дык, куда ж без них-то?

А что же все-таки было в информатории?

Гессен был не просто агромиром. На его высокой орбите издревле располагался операционный штаб Имперского Военно-космического флота сектора Форсарр. Здесь обрабатывались данные со всех участков фронтов, сюда приходили последние боевые сводки. Но, что самое главное, здесь хранилась сверхсекретная информация о численности и расположении военных кораблей Империума в секторе, их технические характеристики, все секретные пароли. И менее недели назад на станцию напали орки.

Собственно, эта инфа там и находилась.

Рад, что понравился рассказ :)

[0.5 Кота]

разведать, саботировать, тем же снайпером работать. Мало ли что?

Мне просто показалось, что Валафар - молодой скаут. А нужен ли такой гражданин в Карауле? Туда, наверное, должны набирать только старых, опытных бойцов.

Какие творческие планы, кстати?

Изменено 26 января, 2011 пользователем CTEPX

[Летающий Свин]

Конечно же, нет. Но мне показалось, что Валафар - молодой скаут. А нужен ли такой гражданин в Карауле? Туда, наверное, должны набирать только старых, опытных бойцов.

Мало ли как он туда попал? Может он там какого-нить крутого ксеноса вальнул или был очень обещающим, или таким сказочным дол..бом, что его решили от греха подальше в КС впихнуть?

Какие творческие планы, кстати?

А хз. Наверное, нужно обратно за ЖР садиться. Хотя крутятся мысли насчет продолжения про похождения Корвидэ (с новыми персонажами), и еще есть бредовая идея накропать рассказик про падение Пожирателей Миров O_o Но это в ооооооочень отдаленной перспективе.

[0.5 Кота]

А хз. Наверное, нужно обратно за ЖР садиться.

Будешь продолжать или перезапускать Мортис? Просто последнее, что ты показал на конкурсах (Сыны Кретации и вот это Искупление) уж очень сильно отличается от написанного про ЖР. В лучшую сторону.

С Корвидэ уже можно закончить. Он, как-никак, вину искупил, а вот про Пожирателей даже очень интересно. Дерзай!

Изменено 26 января, 2011 пользователем CTEPX

[Летающий Свин]

Перезапускать наверное не буду, но продолжать надо. Хотя вот Dэн говорит, что нам, заразам, пора браться за проект, а не думать о высоких материях =)

А за ПМ надо думать, да.