Возвращение "Бесстрашного"

[Pervader]

Конвой двигался через джунгли уже вторые сутки. Все знали, что этот путь опасен, но вождь мыслил практично – усилить колонну лишней парой грузовиков с бойцами гораздо проще и быстрее, чем испытывать терпение Гхазгулла, разбазаривая средства и время на вырубку новой просеки. Орки вообще были донельзя рассудительны во всем, что касалось войны.

Воевода Маргол Громко Орущий, откомандированный на Даксию приказом самого великого Маг Урук Траки, внимательно всматривался в укрывающий врага лес через прицел главного орудия на боевом вагоне. Еще не хватало доверять столь важное дело недоумкам из местных. Совсем мелкие орки и как следствие - совсем тупые. Считают что их количество отпугнет засевших в лесу людишек, а даже если и не отпугнет, то они легко задавят врага. Потому что они зеленые и их много, так кто посмеет сразиться с таким врагом?

Сам же воевода был намного мудрее. Четырнадцать боевых операций на планете Армагеддон под началом самого великого вождя Гхазгулла, причем четыре из них именно против космических десантников – они прибавили жизненной мудрости Марголу. Вспомнив былые сражения вождь с теплым и неизвестным доселе простой душе орка чувством погладил лицевую часть алого шлема, заменявшую вождю наколенник.

За последние полгода на этой дороге пропали без вести пять обозов, поэтому теперь зеленокожие осторожничали. Тем более, что этот конвой особенно важен – от космопорта везут два захваченных на Армагеддоне танка десантников и крупную партию вооружения. Если с ними что-то случится, Гхазгулл будет крайне недоволен.

Но этого не произойдет, потому что здесь есть Маргол и его банда Здоровых Рубак.

Снаружи донесся крик, потом застрочил свинцемет на первой машине. Повернув орудие, вождь увидел высокую, размером с орка, фигуру в черно-зеленой броне.

–Огонь, сквигговы дети! – заревел вождь. Но приказ был отдан слишком поздно.

Брат Оптимус чуть пошатнулся, когда в доспех ударила струя свинца, но адамантиновая пластина выдержала. А потом уже было слишком поздно – ракета с тихим шипением устремилась точно в середину первой машины, через мгновение пробив переднюю броню и разметав обломки грузовика во все стороны. Горящий остов отлетел чуть назад, перевернулся и закрыл половину дороги, то же самое произошло и в хвосте колонны.

Десантник увидел, как ему навстречу бежит десяток орков, зарядил оружие осколочным и выстрелил еще раз. Потом отошел назад, к вышедшим из кустов товарищам, и вместе со всеми встретил первую волну.

-Виктус, быстрее к Виндикатору, - маршал Сестан Маркхем вышел со своими бойцами с левого фланга. Командный отряд, на бегу отряхивая землю с доспехов, устремился к захваченному нелюдью Ленд Рейдеру.

Струя жара из установленной на танке мульти-мелты прошла в двух шагах от маршала, но он даже не сбавил ход – орки никогда не отличались особой меткостью. Штурмовая рампа Ленд Рейдера откинулась, выпуская наружу восьмерку зеленокожих в силовой броне. Конечно же их темперамент не позволял отсиживаться внутри и отстреливаться, пускай даже это и было самым разумным в данной ситуации. Взвыли пиломечи, сержант Танис что было сил заорал:

-За Императора, Сигизмунда и Дорна! – и два отряда сшиблись в жестокой сече.

С правой же стороны, ближе к началу колонны, Фридрих воспользовался замешательством противника, дав приказ об атаке. Десятка крестоносцев двинулась к центру, собирая мечущихся между грузовиками орочьих бойцов. В их задачу входило отвлечь на себя защитников. В месте с ними пошел и Фридрих. Он выпустил несколько зарядов из болтпистолета прямо в толпу, потом высоко поднял Черный Меч и торжественно произнес слова одного из героев древности:

-Глядите же с надеждой в будущее, ибо кровью врагов наших мы смоем позор прошлого!

За столпившимися зеленокожими не было видно уже ничего. Люди чувствовали бы сейчас ненависть или страх, лихорадочно пытаясь заглягнуть на мгновения в будущее и понять, станет ли этот день для них последним. Но в душах космических десантников Ордена Змея все эти мелочные чувства давно заменило одно, заполняющее их без остатка и объединяющее навечно – Долг. И десять крестоносцев, встретивших свору нечисти, были чем-то большим чем просто десять бойцов, а эта битва на забытой всеми загнивающей планете тоже нечто большее, чем просто очередная битва.

Особенно крупный орк в толпе врагов отдавал приказы, выразительно взмахивая силовой клешней и продираясь к сердцу схватки. Фридрих указал на него мечом и громко сказал:

-Ты мой, - кольцо воинов разомкнулось пропуская Чемпиона к вражескому командиру. Доспех Веры сиял золотом в море зеленых тел, вспенившимся оружием и ревевшим десятками луженых глоток. Фридрих не бежал, не пробивался, но не спеша шел к главарю, подавляя любое сопротивление. Когтистая металлическая лапа устремилась в лицо десантника, но он отхватил ее чуть выше локтя и вторым ударом оборвал жизнь орка. «Слишком просто», - мелькнула мысль.

Тем временем технодесантник Виктус неспешно вышел из засады, исполненной достоинства походкой направившись к застрявшему между обломками грузовиков Виндикатору в сопровождении капеллана Николаса. На них обратил внимание лишь экипаж танка, выстрелив в никуда. Заряд прошел мимо – слишком высоко, к тому же еще больше повернуть орудие было невозможно, и Виктус находился в мертвой зоне. Остальные же орки были слишком заняты набежавшими отовсюду крестоносцами.

Упершись двумя серворуками в землю, десантник прогрел плазменный резак и принялся неторопливо плавить корпус. Николас застыл рядом, словно превратившись в живое изваяние.

Уйдя от огромных размеров тесака, Сестан взмахнул мечом в ответ – скорее чтобы держать противника на расстоянии, чем чтобы действительно достать. Следующий удар принял на щит чемпион роты Маркус. Силовое поле выдержало, и десантник принялся теснить орка, посмевшего поднять руку на его командира. Братья Меча встретились с сильным врагом, и бой затянулся, а Ленд Рейдер тем временем стал потихоньку сдавать назад, пытаясь развернуться.

-Сделайте мне дорогу, захват техники наша основная цель, - скомандовал Маркхем, и десантники принялись перестраиваться, тесня противника и разбивая вражеский отряд пополам. Проскочив в образовавшийся коридор, Сестан побежал и прыгнул к закрывающуейся штурмовой рампе. Маршал ухватился за край и повис на одной руке, тащась за танком. Увидев его через бортовые камеры, экипаж развернул боевую машину и поехал прямо на дерево в попытке раздавить надоедливого человека, однако Сестан уже подтянулся и оказался на крыше. Тряхнуло, и Маркхем едва не сорвался. Торопливо бросив меч в ножны, он взялся за приваренные зеленокожими грубые украшения на корпусе танка и постарался подвинуться вперед еще на несколько метров. Крышка люка впереди откинулась, стволы мульти-мелты парой черных глаз смотрели в лицо маршалу. Он нырнул вперед и вправо, уходя от луча жара, выпущенного орудием.

Орк попытался развернуть пушку, но десантник оказался быстрее и вонзил нож ему в горло. Вытянув все еще конвульсирующего врага из люка, маршал отшвырнул его и спустился в кабину Ленд Рейдера. Еще два быстрых удара ножом и танк захвачен – маршал заперся и взялся за управление.

Когда рванули первые два грузовика, Маргол принялся раздавать приказы и зуботычины, однако ситуация уже вышла из-под контроля. Он, вместе с двумя другими стрелками, огрызнулся очередями из свинцеметов, но орудия оказались не в силах пробить доспехи людей. А потом началась свалка, и появился риск задеть своих. Вождь сразу понял, что основной целью является захваченная техника десантников, и попытался организовать оборону, однако подвела несдержанность подчиненных, в следующие же несколько минут всем его отрядам навязали бой и выполнять приказ оказалось некому. А тем временем люди захватывали Большое Лупило! Этого нельзя было допустить ни в коем случае.

Остановив боевой вагон в десятке метров от человека с черепом вместо лица, воевода открыл бронированные двери, выпуская свою банду. Рубаки в силовой броне высыпали наружу, клацая клешнями и гремя топорами, последним вышел Маргол.

Прикрывая собственным телом Виктуса, капеллан схлопотал очередную порцию свинца, но устоял на ногах, а когда враги выбрались из боевой машины и потопали ему навстречу, сам сделал шаг вперед. Рядом Фридрих увидел сияющего энергетическими кольцами орла на навершии крозиуса, потом Николаса окружили, и Чемпион бросился ему на выручку.

Пока капеллан отбивался сразу от шестерых противников, двое решили обойти его и подкрасться к технодесантнику сзади, однако тот оказался вовсе не беззащитен. Свободной механической рукой он схватил одного из Рубак, сдавил его и ударил о второго, потом в ней что-то щелкнуло, зашипело, и в обоих ударила струя горящего прометиума. После этого Виктус так же спокойно вернулся к работе.

Каппелан двигался с запредельной скоростью, пользуясь преимуществом перед тяжело бронированными и малоподвижными целями. Крозиус в его руке превратился в смазанную золотистую полосу, закрывая владельца от града ударов и отвечая на них. Николас обладал чудовищной силой, даже по меркам космодесантников, и расшвыривал огромных орков, словно котят. Залитый кровью пришельцев, с горящими багровым светом глазами шлема-черепа, капеллан на деле показывал, почему боевые братья называют его Несущим Смерть.

Тут в гущу влетел и Фридрих, мгновенно обезглавив одного орка, и отрубив ногу другому. Третий попытался ответить, но не успел.

Несколько невыносимо долгих мгновений Фридрих и Маргол смотрели друг на друга, потом вождь бросился в атаку. Чемпион играючи отбил два выпада и проверил защиту врага. Маргол принял еще несколько ударов на топор, но потом силовое оружие расколо его и раздробило вождю правую кисть. Превозмогая боль, воевода схватил десантника клешней за руку с мечом и оторвал от земли, намереваясь раздавить ее и забрать меч. Он уже был готов сжать Чемпиона в смертельной хватке, но тот со страшной силой пнул врага в лицо. Потом воевода увидел глядящий ему в грудь ствол болтпистолета.

Выстрел прозвучал не слишком громко в какофонии битвы.

Лапа смертельно раненого орка не успела сжаться, Фридрих взял оружие другой рукой и одним взмахом освободился, потом вогнал Черный Меч в горло поверженному врагу и поднял брошенный болтпистолет.

Вырезанная с куском корпуса дверь лязгнув упала рядом с Виктусом, потом технодесантник вытянул из танка водителя и наводчика механическими руками, сдавил их и брезгливо отбросил месиво в кусты. Капеллан тем временем избавился от троих врагов и продолжал рубиться с оставшимися, добил двоих, а на последнего технодесантник уронил развалины грузовика, мешавшие проехать Виндикатору. Танк ожил и навел орудие на свалку в середине колонны, где отбивались остатки отряда Фридриха – два бойца, доспехов которых уже не было видно из-под покрывших их алых пятен. Вокруг них столпилось около пятидесяти зеленокожих, скорее мешая друг другу, чем помогая. И вот зеленая волна накрыла их, поглотив последних бойцов третьего отряда.

В то же самое мгновение заговорило главное орудие Виндикатора, и снаряд разорвался прямо в толпе нечисти, сделав жертву этих бесстрашных бойцов не напрасной.

-Виндикатор наш, маршал, - доложил технодесантник, и танк отозвался еще одним выстрелом, превращая боевой вагон воеводы в груду обломков.

-Хорошо. Добивайте выживших и отходим, - ответил Маршал. В трофейный Ленд Рейдер уже грузился его командный отряд, сержант Танис добивал бегущих зеленокожих из спаренной штурмовой пушки над рампой танка.

-Первый и второй отряд потеряли шестерых бойцов, среди телохранителей маршала потерь нет. Третий отряд полег полностью, - доложил Фридрих. – Пятеро ранены. Брат Астор совсем плох.

Секундное молчание.

-Отойдем назад к реке и перегруппируемся с остальными. Собирайте все, что мы можем использовать, грузите на уцелевшие грузовики и избавьтесь от следов.

Маршал выбрался из танка и окинул взглядом поле сражения, но разум его был в другом месте. Теперь позицию прийдется сменить, они и так подошли слишком близко к космопорту, где сосредоточены крупные силы зеленокожих. Хоть о потере конвоя еще не знают, скоро их хватятся и примутся прочесывать джунгли, а убежищ, где можно спрятать два танка у десантников нет. Партия оружия довольно крупная, а Ленд Рейдер вообще редчайшая добыча, и так просто это маршалу с рук не сойдет. Он в этом не сомневался.

Также Сестана беспокоил и боевой дух бойцов. Они дисциплинированы и выполняют его приказы, однако партизанская тактика не нравится бывшим Черным Храмовникам. Они скоро начнут сомневаться в командире, даже несмотря на его былые заслуги. Необходимо решить сразу две проблемы. Избавиться от охотников, которые начнут заглядывать под каждый куст уже буквально через два-три дня – раз. И второе – укрепить свой авторитет среди бойцов, убедить их в том, что они делают угодное Императору дело. Сестан Маркхем ни на секунду не колебался, отдавая приказы, он поступает правильно, и его точку зрения приняло подавляющее большинство десантников, однако в глазах некоторых он все еще видел сомнения, когда говорил об Ордене Змея.

Когда они стали космодесантниками, они отказались от семьи и дома, приняв вместо них Долг и Веру. Храмовниками они были готовы отказаться от жизни ради этих идеалов, и о их подвигах говорили во всех уголках Империи. Теперь же Маркхем потребовал у своих братьев отказаться еще и от Чести и Славы, которые занимали так много места в их жизни – все ради служения Империи, а не для себя. Но иногда он задавал себе вопрос: а стоило ли оно того?

Аптекарий осматривал брата Астора, спустя минуту скорбно покачал головой. Десантник закрыл Чемпиона от удара, но сам не успел защититься и потерял руку почти от плеча, после чего продолжил бой, убив еще троих орков, и обессиленный рухнул прямо под ноги врагам. В его изуродованном теле еще теплилась жизнь, но ненадолго.

Сняв шлем, капеллан посмотрел на него и спокойно сказал:

-Я видел как ты дрался – сегодня, и долгие годы до этого. Ты мог бы стать одним из Братьев Меча нашего маршала, но стал гораздо большим. Очень скоро Черный Меч прольет кровь и за тебя тоже, а наш Чемпион и боевые братья будут вспоминать о тебе и мечтать о такой же славной гибели. Я скорблю не о твоей смерти, сын Дорна, но о том, что ты больше не сможешь служить Императору вместе с нами.

-Спасибо, капеллан. У меня есть последняя просьба… - прохрипел Астор.

-Я знаю. «Тому, кто больше не может служить, окажите милость Императора». Я не прощаюсь, потому что ты не уходишь от нас.

Хлопок, звон звон гильзы, упавшей на камни.

Оно всегда того стоит, и любые сомнения, когда твои братья отдали свои жизни есть предательство. Ибо любое дело, за которое ты готов умереть – достойное.

-Виктус, в каком состоянии наша техника? – спросил маршал.

-Дух Машины оскорблен тем, что руки нелюди касались творений Марса. Однако системы находятся в удовлетворительном состоянии, нужно только исправить некоторые незначительные повреждения. Я восстановлю Виндикатор, Ленд Рейдеру же ремонт почти не требуется.

-Ты узнал кому они принадлежали раньше?

-Ленд Рейдер Крестоносец называется «Бесстрашный», девятая рота Ультрамаринов, порядковый номер четыре, - в переговорнике раздался неприятный скрежет, и Маркхем поморщился. – Знаки отличия на Виндикаторе отсутствуют, на них пришелся удар вражеского орудия. Названия тоже нет, однако из-под орочьей краски местами проступает желтый цвет. Предполагаю, что это машина наших братьев из Имперских Кулаков.

-Хорошо, на привале займешься ремонтом. Я дам тебе в помощь четверку неофитов, - Маркхем улыбнулся под шлемом и добавил. – «Бесстрашный» продолжит службу под прежним именем, а танк надо как-то назвать. Нарекаю его именем погибшего юного рыцаря. Виндикатор «Астор», порядковый номер один.

-Будет сделано, маршал, - сказал технодесантник.

-Приступай.

Сестан приглушил переговорник и открыл карту местности, на голопроекторе. Теперь маршал получил два серьезных довода в грядущих битвах. Однако танкам нужно боевое крещение, десантники желают вражьей крови, а Ордену Змея необходимы еще запасы и информация о противнике. Маркхем собирался решить все эти вопросы одновременно. Космопорт Даксии будет сожжен дотла.

Тем более что орки вряд ли ожидают подобной наглости.

[McStalins]

Как-то сомнительно выглядит возможность захвата "Лэнд Рейдера" орками. Все-таки, в нем очень сильный дух машины, и не забывай про мельта-бомбу в каждой машине. А уж ультры-то наверняка его подорвали бы скорее, чем отдать в лапы врага.

Да и орки какие-то странные. Зачем такой старый, умудренный жизнью орк попрет на ценной технике через места, где уже пропало несколько колонн?

[Pervader]

Потому что в джунглях не так уж много хороших дорог, а груз нужен срочно. Ну и есть еще кое-что, но это для след части;)

А Лр - не нааадо. Я вот помню прошлый орочий кодекс, где можно было брать ЛР. Там еще было забавное правило Don't touch that button!

Это же война, тут всякое бывает)))

[Erenarch]

неплохо, лучше чем раньше, но все же немного отдает графоманством

[Manitu]

как то не очень. но автор исправится.нада вереть.

[LapinKV]

Наткнулся на один арт, может автору будет интересно

http://stompboxxx.deviantart.com/art/Pintura-55651902

[Pervader]

Наткнулся на один арт, может автору будет интересно

http://stompboxxx.deviantart.com/art/Pintura-55651902

Та да, кто-то поизвращался над кадром из Проклятого Похода)