Ночь на Гекате, ЦиарШах

[Maxim]

Ночи на Гекате всегда были темными.

Два силуэта скользили по мостовой между полуразрушенными зданиями заводского района ЦиарШаха. Два человека в неброской, но вполне добротной гражданской одежде. Им – как и вообще кому-либо – не следовало бы находиться здесь в комендантский час. Однако «корочки» офицера СПО (да еще Караульной службы!) в кармане старшего из них, могли решить большинство проблем с патрулями. Ну, а толстый кошелек второго – и все остальные. Во всяком случае – они на это надеялись.

Конечно, существовал определенный риск нарваться на горстку уцелевших после зачисток культистов – или просто бандитов. Но эта угроза была минимальной: выжившие были достаточно осторожны, чтобы не рисковать. Они предпочитали использовать драгоценное ночное время для того, чтобы выбраться за пределы города, уйти из зоны контроля Имперских властей, и попытаться найти там своих. Или просто убежище, где можно залечь и переждать, пока военные устанут, и всё снова войдёт в нормальную для планеты колею…

Наконец, двое остановились. Перед ними, чуть в глубине квартала, виднелось относительно мало пострадавшее здание – какой-то склад или технический корпус.

– Мы на месте – тихо сказал один, тот, что был постарше, – осмотрись.

– Уже – так же тихо ответил молодой, – всё чисто. Идём дальше?

Старший кивнул, и они направились к зданию. Осторожно обойдя груду обломков и другого мусора, спутники оказались у небольшой, незаметной издалека двери из выкрашенного серой, уже облупившейся, краской металла.

Остановившись у двери, старший чуть слышно вздохнул и негромко постучал по металлу костяшками пальцев. Три раза, потом еще два, и снова три. И чуть погодя – уже пять раз.

На условный стук из-за двери донесся скрипучий, явно старческий голос:

– Кто пришел сюда, не побоявшись ночной темноты и её опасностей?

– Те, кого ведет свет веры, и лучи её освещают путь – прозвучало в ответ.

Дверь неожиданно тихо приоткрылась, и двое, как тени скользнули внутрь. За их спинами приглушенно лязгнул замок. Только после этого в тёмной комнате загорелся неяркий свет.

Перед ними стоял невысокий, сухощавый старик, одетый в вязаный серый свитер и темно-синие брюки. Его редкие седые волосы были собраны в пучок на затылке и перевязаны синим шнурком.

– Вы принесли копию? – нетерпеливо спросил старик.

– Да, вот она, – из кармана молодого была извлечена небольшая коробочка с кассетой.

– Хорошо, – старик улыбнулся – Все уже собрались. Проблемы были?

– С кассетой проблем не было, – улыбнулся в ответ старший из пришедших – Правда один клерк что-то подозревает… но в ближайшее время и этот вопрос будет решен.

Старик кивнул и чуть шаркающей походкой направился к другой двери, которая вела в неширокий коридор. Двое двинулись следом. Длинный коридор закончился небольшим залом со светлыми стенами. Зал был заполнен людьми, сидящими на расставленных полукругом скамейках: мужчины и женщины, молодые и старые… Они сидели тихо, почти неподвижно: лишь несколько голов обернулось на вошедших. В центре стоял стол с массивным считывающим аппаратом-декриптором. К нему и направился старик. Его спутники присели в последнем ряду.

– Ты уверен, что с записью всё в порядке? – спросил молодой у старшего напарника. Было видно, как он напряжен: на побледневшем лбу выступили капельки пота, губы слегка дрожали.

– Да. Не волнуйся. Я проверил… а теперь сиди тихо, хорошо? – старший улыбнулся: «Славно, что есть такие ребята, как этот… неравнодушные…» В этот момент раздался голос старика. Всё такой же негромкий, он как будто стал чище и сильнее.

– Братья! – старик оглядел собравшихся – нам снова сопутствовала удача! Мы сумели достать и переправить сюда речь наших наставников. Они улетели… – голос на миг дрогнул, и снова окреп – Но они вернутся! Вернутся с новыми силами. Они дали слово – и сдержат его, как и было всегда. А мы… наш долг – ждать. Ждать и готовить почву для семян Истины Великого Блага.

Старик вставил кассету в аппарат – и по залу поплыл голос. Казалось, он проникал в душу каждого, заставляя чувствовать себя частью чего-то огромного, сильного – и бесконечно доброго…

– Мы – одно целое. Неважно, какой мы крови. Неважно, какого цвета наша кожа...