Хар'Наньский цикл

[Knightmare]

Это моё несколько неожиданное побочное творение, и сначала я спешу разъяснить его происхождение.

Вот что я заметил: в тёмном мрачном будущем есть ВСЁ. Разнообразие сторон и фракций полное, даже упомянание об арлекинах-мимах недавно всплыло: «и такие у нас тоже есть». Не хватает только чего-нибудь с закосом под столь эмоционально близкие мне ереси окологностического направления. И я по своей наглости взялся исправить данное упущение самостоятельно.

Хар'Нани — народ людей, отколовшийся от Империума во время Ереси Гора. Именование Гаммы-2 в среднем роде — не ошибка т.е. оно бесполое.

СТАВКА НА ВЕРУ

По размышлениям о физике в сорок первом тысячелетии, и «эффекте орка».

От громового залпа орчей сверхпушки стены бункера задрожали. Сверху посыпался песок, балки явственно прогнулись. Раздавшееся с вражеской стороны фронта «ВАААГХ!!!», отчётливо слышне и внизу, послужило бы предупреждением само по себе, но ему вторил вой сирены. Зелёные пошли в атаку. Имперские гвардейцы вместе с пехотинцами Хар'Нани хватали оружие, и спешили на передовую, чтобы вместе отразить неожиданную волну нападающих. Подобное единодушие не помешало бы им через месяц-другой так же охотно стрелять друг в друга, но при наличии общего врага противоестественные союзы складываются сами собой. Мчавшееся по окопу вместе со всеми Гамма-2 на бегу доставало свою одержимую винтовку, и дух оружия завыл у него в голове. Без Маски Призрака подобные вещи были бы опасны и для Клонов, не смотря на то, что до настоящего Демона духу было далеко.

Все едва успели занять свои места, как раз когда из застилавшего ничью землю тумана показались первые силуэты зелёнокожих дикарей. Первые тут же упали на развороченную снарядами землю, сражённые залпом гвардейских лазганов и хар'наньских слуггеров, но ещё больше их лезло вперёд. Над головами людей засвистели куски железа неправильной формы — пули орьчих «шут». Имперцы с Хар'нанями отвечали лазерами.

Под массовым обстрелом орки залегли. По своей обычной тактической безграмотности зелёные рванулись вперёд не все сразу, слишком рано, и теперь были вынуждены дожидаться технику и отставших. Только некоторые упорно ползли к окопам людей, прячась в воронках от снарядов. Эта «орчья хитрасть» ни за что не сработала бы у людей, но орки поверили, что их не заметят, и действительно стали невидимыми.

Свалившись в окоп людей как снег на голову, зелёнокожие дикари произвели страшное опустошение среди солдат, и отбить атаку удалось только благодаря психическим силам Гаммы-2 и тому, что подобравшихся было лишь малой частью от общего числа. Люди ждали следующей атаки, одновременно оттаскивая трупы орков и своих, погибших при штурме, в сторону. Гамма-2 тем временем подобрало оружие одного из убитых орков. Больше всего эта «шута» напоминала ржавую трубу, с приваренной, привязанной и приклееной к ней различной хренотенью. Даже самый беглый осмотр показывал, что подобное «устройство» ни коим образом не являлось огнестрельным оружием, что Гамма-2 немедленно и прокомментировало.

— Это невозможно, это смехотворно. Я не верю, что эта штука может выстрелить. — Решительно сказало Гамма-2.

— Но она стреляла. — Возразил один из гвардейцев. — Лучше брось её подальше. В них живут нечистивые духи ксено-машин.

И тихо забормотал молитву Императору. Оставив замечание о духах без внимания, Гамма-2 ещё раз посмотрело на шуту у себя в руках.

— Я точно знаю, эта кривая труба не может выстрелить. — Продолжало оно — Нечему здесь стрелять.

— Мы сами видели, как они стреляют. — Резонно ответили гвардейцы.

— Да потому, что орки верят, что эта дубинка может выстрелить!

Хар'Нани не слушали, но гвардейцы обступили Гамму-2, резко помрачнев. Оно тем временем продолжало.

— Если Серые Рыцари силой своей веры могут изгонять демонов, то почему орки силой своей веры не могут заставить эту кривую канализационную трубу выстрелить? И почему тогда я, силой своего неверия, не могу помешать канализационным трубам стрелять?

Хар'Нани согласно кивали Гамме-2, а вот гвардейцы очень обиделись на то, что оно сравнило святую веру в священного Императора Человечества с гнусными языческими верованиями мерзких ксеносов. Имперцы хотели уже было побить его, но тут снова начался обстрел с орчей стороны, и всем пришлось срочно пригнуться пониже, чтобы не рисковать быть убитыми. Но даже окопы не давало никаких гарантий: выпущенные из кривых стволов пули летели по кривой траектории, иногда залетая и туда.

При виде того, что произошло дальше, у всех отвисли челюсти.

— Я не верю! — Крикнуло Гамма-2, поднимаясь из окопа.

И решительно пошло вперёд, к орьчим позициям. Пули свистели вокруг клона, выбившиеся из-под его шлема зелёные волосы блестели под пробившимся сквозь туман солнцем. Будь на месте орков кто-нибудь другой, оно было бы уже убито попаданием, но точно стрелять орки тоже не умели.

— Я не верю! — Крикнуло Гамма-2, идя вперёд.

Воодушевлённые примером клона гвардейцы тоже вылезли из окопа, двинувшись в атаку. Несколько сразу же упало, сражённые пулями орков, остальные ползли по ничейной полосе между позициями людей и грибов. Когда с противоположенной стороны показались зелёные морды орков, готовящихся самим перейти в наступление, гвардейцы попытались дать залп из своих лазганов и… ничего не произошло.

— Не стреляет! — В панике наперебой закричали имперцы.

Единственный присутствовавший космодесантник, первым последовавший за Гаммой-2 в атаку — все заметили, что он двигался медленее и более грузног, чем раньше — встал в полный рост, и, подняв плазмаган, прицелился в хорошо всем видимых орков. И охнул, когда плазмаган, в полном соответствии с законами физики, взорвался у него в руках. Со стороны орков стрельба тоже начала затихать. Из окопов высовывались недоумённые зелёные рожи, не понимавшие, почему их оружие вдруг заклинило. В наступившей тишине Гамма-2 шагало вперёд. Поднявшиеся люди следовали за ним, только десантник шёл шатаясь и хромая: его Чёрный Панцыр тоже испытал на себе последствия… произошедшего. Хар'Нани на всё среагировали намного быстрее гвардейцев. Видимо, им подобные… ситуации… были уже знакомы. Люди шли вперёд через зону сплошных разрушений. Заклинивали багги, разваливались Баивые Вагоны, на куски разваливались шуты в лапах орков.

Громадный силуэт Гарганта надвинулся на наступающих, и громовые залпы сверхпушек раздались над полем боя. Чёрная тень возвышающегося гарганта накрыла людей, и гвардейцы с Хар'Наниями замерли, потом повернули назад, и едва не бросились бежать все. Все, кроме Гаммы-2. Оно, не остановившись, и даже не замедлив шага, двинулось прямо к Гарганту, громогласно выкрикнув:

— Я НЕ ВЕРЮ!!!

Гаргант начал медленно разваливаться на куски.

Этого хватило, чтобы орки бежали с поля боя, бросив обломки оружия. Те, кто попытался завести свои машЫны, всё равно не смогли этого сделать, и чуть позже тоже бежали.

Босс во все глаза смотрел на происходящие вокруг разрушения, и бегство его бойзов. В его мозгах происходил умственный процесс, первоначально им не свойственный. Он даже сообразил, что случилось, и кто виноват в произошедшем.

Гамма-2 легко перемахнуло через неровный орчий окоп, и, обогнув руины Гарганта, шагало дальше, когда внезапно из-за баивова вагона с отвалившимися левыми колёсами вырвался огромнейший орк, несомненный Босс местной Ваенной Банды.

— Зато чоппы не заклинивайут! — Заорал Босс, бросаясь на Гамму-2.

Когда орк обрушил на него страшный удар по диагонали, оно едва успело увернуться, чтобы он не клону проломил череп. Плохо заточенная железка, конечно, не могла пробить бронекостюм, но физической силы у орка нисколько не убыло. Лёгкого клона отбросило в сторону, и оно откатилось по земле, потеряв сознание. Как только Гамма-2 вырубилось, орчья техника сразу же снова заработала, вместе с имперскими лазганами.

Изменено 7 сентября, 2009 пользователем Knightmare

[literally who]

А откуда взялся единственный(!) космодесантник? Шамо приполжло? И кто такое Гамма-2? И почему оно использует демоническое оружие на глазах у ИГ и до сих пор живо? Не верю(с)!

[Greeme]

да и орков походу больше было, наскоко я знаю чтоб шутта перестала стрелять в её невозможность стрелять должен поверить орк = ещо то что у орков врождённое знаие техники, которым ещо пользуются круты нажравшись орчего мяса, такчто шутты поидее это просто достаточно кривые пороховые орудия, а этот гамма2 чото слишком уж крутой(отрубить законы физики это вам не хухрымухры)

[Племянничек]

прикольно)Нестандартно)наш ответ чемберленам!!!Ударим рационализмом по слепой вере орков!!!

[Knightmare]

Ответил как только форум включили.

1) Извините за невнятицу: текст написан по внезапному порыву минут за двадцать. Объясняю то, что из него не следует: Клоны - результат эксперементов по генетическим модификациям человека, чтобы привить ему врождённую устойчивость к Хаосу. Внешне они от обычных отличаются только зелёными волосами.

2)Теперь об отключении веры. Странно, что приходится объяснять такие вещи, но раз уж спросили: "Эффект орка" возникает за счёт того, что все они - латентные псайкеры. т.е. Гамма-2 (тоже псайкер) просто подавило Варп в некоторой области, и там начали действовать только законы физики. Лазганы вырубились вместе с шутами потому что "батарею можно зарядть на несколько часов выставив на солнечный свет", в то время, как на самом деле полученной таким способом энергии лишком мало т.е. "эффект орка", пусть и в меньшей степени, но действует в отношении всех рас.

3) Инстинктивное понимание технологии у потомков грибов: да, знаю что есть такое. Будь у них время, они смогли бы запустить большую часть своих механизмов, пусть и меньшей эффективностью.

P.S. На оружии Гаммы-2 не написано, что оно одержимое :)

[kIVa]

Ну,за исключением некоторой тавтологии и перебоек с логикой,мне понравилось.Хотя бы потому что Гамма-2-клон Станиславского.

Изменено 21 октября, 2007 пользователем kIVa

[Neithan]

"Чоппы не заклинивайут" - это мощно! :D

[Hamsterling]

Сильно. Понравилось.

Внешне они от обычных отличаются только зелёными волосами.

Кавайные такие клоны :)

Теперь об отключении веры.

Впринципе согласен полностью. Но если в битве присутсвует гаргант, то это очень нехилая битва. Значит орков очень много. Т.е. это Гамма-2 офигенный псайкер, может быть даже сравнимый по силе с Императором(не равный, но сравнимый, т.е. на фоне Имератора сила Гамма-2 будет заметна, в отличии от силы большинства псайкеров). Как такого псайкера прошляпил...эээ....чёрный флот, кажется? Или кто там занимается сбором псайкеров?

А откуда взялся единственный(!) космодесантник? Шамо приполжло?

Согласен. ИМХО, космодесантника лучше вычеркнуть. Вставь вместо него техножреца. Помоему техножрец вполне мог оказатся на поле битвы (не в окопе, конечно, но все же).

З.Ы.

"Чоппы не заклинивайут" - это мощно!

ага :) тоже оч понравилось.

Изменено 22 октября, 2007 пользователем Hamsterling

[Drinker]

Отлично! Доказательство старой аксиомы - "Против лома нет приёма...". :D

[Аритэйни]

Knightmare, у меня несколько вопросов возникло. Фанфик хороший, но вот смущают меня некоторые моменты относительно отключения веры. Прояснишь несколько моментов? Возможно я неправа или что-то упустила, возможно мои вопросы в чем-то глупы. Но мне интересно разобраться :)

Насколько я поняла, орков в битве участвовало много. Следовательно, хоть они и латентные псайкеры, но все равно их общая мощь должна по-идее перекрывать силы Гаммы-2. Это первый момент.

Второй - даже если Гамма-2 довольно сильный псайкер, предел возможностей все же существует и отключение варпа действует только в определенных границах. При таком обилии латентных псайкеров, верящих в эффективность своей техники, создаваемое Гаммой-2 поле не должно быть слишком широким. Что мешало оркам (а их ведь там было много) просто вывести его из строя, воспользовавшись оружием за пределами поля? И гвардейцы все не могут быть им прикрыты! Да еще и обычное недоверие (они ведь знают, что "шуты" стреляют!) тоже должно было создавать определенные помехи.

Третий - механизм силовой брони и имплантаты космодесантника забарахлили от взрыва плазмагана или антиварпового поля? Это так, мне просто интересно :rolleyes:

Что-то еще вроде смущало... Если соображу - спрошу ;)

[Knightmare]

Почему вопросы чем-то глупые? Мне на будщее - "пиши понятнее".

По первому и второму: Гамма-2 подавило Варп на большей части поля боя. Да, орков было много, и их сумарная мощь тоже, соответственно, немаленькая, но откуда им знать, что это такое, и как ему противодействовать? Если бы они знали о том, что такое возможно, и организованно пересиливали мощь Гамма-2, то да, смогли бы не дать подавить Варп.

Третий - механизм силовой брони и имплантаты космодесантника забарахлили от взрыва плазмагана или антиварпового поля? Это так, мне просто интересно

Это я торапился написать и неточно выразился. Смысл в том, что "Черный панцирь" космодесантников, позволяющий им ощущать броню как вторую кожу (так же, как и Омофагия со стасис-мембраной) - психический прибор, соответственно, тоже имеющий некоторое отношение к Варпу. Поэтому под гасящим полем он начал глючить, хотя не вырубился окончательно.

[Жив(giv)]

Улыбнуло

[kIVa]

Следовательно, хоть они и латентные псайкеры, но все равно их общая мощь должна по-идее перекрывать силы Гаммы-2. Это первый момент.

Второй - даже если Гамма-2 довольно сильный псайкер, предел возможностей все же существует и отключение варпа действует только в определенных границах.

Нет,Гамма-2-Станиславский :) .Оно если уж не верит,то не верит крепко.

[shock trooper]

Заметно лучше предыдущих экзерсисов. Задумка, я считаю, удалась.

Но...

Если уж ты вводишь такого героя, как Гаммо-2, то надо и описание впихнуть кратенькое, и пояснить, почему к этому в среднем роде обращаются. И в самом тексте рассказа, а не в "авторских примечаниях".

[Knightmare]

Уважаемые. Я только что обнаружил у Джона Ундема рассказ с тем же названием и тем же сюжетом. http://www.lib.ru/INOFANT/UINDEM/07-50.txt Я сознательно ничего не крал, честное слово, Тзинчем клянусь :)

[Radanask]

при такой ментальной силе этого Гаммы-2 , раз уж гаргант развалился, то Великая Чоппа должнабыла вообще завязатся в узел и спрятаться орку в жопу.

[Knightmare]

(тихо стонент) Это я так непонятно пишу, или люди такие непонятливые?

Ещё раз. Специально для Radanask'а. Орьчя техника противоречит законам физики, и работает только потому что орки верят, что оно работает. Орки верят, что красная машЫна ездит быстрее, и поэтому орчьи красные машЫны действительно ездят быстрее. Этот "Эффект орка" (на самом деле действующий в отношении всех рас) возникает за счёт того, что все они - латентные псайкеры. Гамма-2 подавило Варп в некоторой области, и сила веры перестала действовать. Чоппа это просто железка, поэтому под воздействием гасящего поля она не сломается (нечему там заклинивать), хотя пробивать танковую броню перестанет.

[heroinout]

Ахахахах %) Мне очень понравилось.

Стилистические ашыпки - да, есть. Но это поправимо. А криведко Гамма-2 просто прелесссть :) В общем, мне кажется, фанфик удался.

[Brother-captain Psyho]

Про стиль написания я умолчу...

Но мне всё-таки интересно какое отношение техника ИГ имеет к варпу??? В лазгане там как раз ТОЛЬКО физические процессы. А то что гвардейци всякий раз бога-машину поминают, то это только потому что они не в курсе почему этот самый лазган стреляет (сомневаюсь что им в учебке обьясняли принцип действия лазера).

Да и орочья техника не на одной вере работает, хоть это то ещё барахло

[Hamsterling]

Но мне всё-таки интересно какое отношение техника ИГ имеет к варпу???

Непосредсвенное :) Как уже говорил Knightmare,

Лазганы вырубились вместе с шутами потому что "батарею можно зарядть на несколько часов выставив на солнечный свет", в то время, как на самом деле полученной таким способом энергии лишком мало т.е. "эффект орка", пусть и в меньшей степени, но действует в отношении всех рас.

К тому же, меня недавно просветили, что лазган дает термально-кинетический удар. Т.е. не только прожигает, но и бьет изрядно. Лазеры так не поступают :)

[Knightmare]

Встреча на льду

Инквизитор Иоганес не обращал внимание на ледяной ветер. Сопровождавшие его штурмовики кутались в тяжёлые зимние шинели, но его усовершенствованное тело почти не ощущало холода. Встречи с послами Хар'Нани всегда происходили в отдалении от человеческого жилья: обе стороны обоснованно не доверяли друг другу. Не смотря на то, что у них был один общий враг с зелёными шкурами и оружием из мусора, и солдаты уже делили одни окопы, глубоко в тылу, где никаких орков и за сотню километров не наблюдалось, инциденты на подобных встречах нет-нет, да и происходили. Вот как раз недавно несколько особо ретивых подчинённых самого Иоганеса решили хоть как-то выслужиться перед Имперской Инквизицией… так попытавшись похитить посла Хар'Нани, и даже тот факт, это этим послом оказался один из Клонов-Гамма их не остановил. Тогда вся компания была возвращена имперцам в целости и сохранности, — не иначе, как в расчёте на то, что их там и казнят. Подчинённые отделались строгим выговором за самодеятельность, и за неудачу, тем более, что на планете было полно других проблем, которые, размахивая чоппам, бросались на оборону людей где-то далеко отсюда. "Надо будет выбить из моих дурь. Если сами лезут куда не просят, так пусть хоть подумают перед этим. На что они рассчитывали, пытаясь захватить псайкера уровня Клона-Гамма по силе и подготовке? На какую-нибудь дикую случайность?"

Севший с другой стороны озера "Атеист" Хар'Нани, сопровождаемый двумя "Неверными", конечно же, не мог остаться незамеченным, и Иоганес ждал "дорогих гостей". Встреча должна была пройти на льду озера, промёрзшего за многолетнюю летевскую зиму до самого дна. С каждой стороны должно было быть четверо охранников. Иоганес взял штурмовиков, и гадал, кем окажутся Хар'Нани на этот раз. Вполне возможно, придёт кто-то из Клонов. Клоны, конечно, псайкеры, но на случай сюрпризов, Иоганес подготовил свой: трое штурмовиков были вооружены хэллганами, а четвёртый, вооружённый автоганом, на самом деле был Неприкасаемым. "Если поптытаются устроить какую-нибудь психическую гадость, то очень удивится. Двое штурмовиков шли впереди, ещё двое по сторонам. Иоганес держался поближе к Неприкасаемому, просто так, на всякий случай. Наконец, впереди показались посланцы Хар'Нани. Тоже впятером, всё правильно. Четверо солдат в чёрном… и Клон. Пока что признаков ловушки не видно. Иоганес вглядывался вперёд, высматривая, нет ли где возможности устроить засаду для него, и в этот момент понял, что что-то не так: он больше не чувствовал Варп. Даже шёпот демонов, преследовавший его всю жизнь, затих. Что это означает, и как вообще возможно, инквизитор не понимал, но его внимание было сосредоточено на приближающихся Хар'Нанях. Те шли спокойно, не таясь, и не похоже, чтобы опасались сюрпризов со стороны имперцев. У Иоганеса была хорошая память на лица, но отличить одного Клона от другого он всё равно не смог бы. По-видимому, перед самими Хар'Нани стояла та же проблема. У этого Клона на броне красовалась цифра 2. К удивлению инквизитора, сопровождавшие "зелёноволосую нечисть" солдаты были вооружены пулевыми пистолетами. Зелёноволосое оно пробежалось взглядом по нацеленным на него на всякий случай хеллганам, но только кивнуло словно бы в ответ каким-то своим мыслям. Иоганес отчаянно пытался угадать, что у Хар'Нань на уме. Гамма-2 приближалось медленно, опустив оружие, и не глядя ни на кого, кроме Неприкасаемого. "С чего бы это? Неужели догадалось?!" Бледное лицо Клона ничего не выражало, и Иоганес мог сказать, о чём оно думает. Инквизитор Максимилиан, возможно, знал о Хар'Нани больше, однако где он сейчас, и жив ли вообще?.

Хар'Нани приближались явно напрягшись под дулами штурмовиков, и, со всей очевидностью вперившись взглядами в одного только Неприкасаемого.

— Я рад приветствовать уважаемых Хар'Нани. — Произнёс Иоганес.

— Я рад приветствовать уважаемого… Иоганеса из Имперской Инквизиции, так ведь? — Тщательно, но как-то насмешливо проговорило Гамма-2. Акцент у него оказался несколько странным, однако оно хорошо знало высокий готик. То, что Гамма-2 сказало о себе в мужском роде доказывало, что они не знают, что Иоганесу известно о природе Клонов. Инквизитор всмотрелся в Хар'Нань: ему ещё не доводилось видеть их так близко. Все четверо солдат были одеты в одинаковую чёрную форму, делавшую их чем-то похожими на валгаллийских гвардейцев, а Гамма-2 носило бронекостюм незнакомой конструкции, нисколько не похожий на силовые доспехи космодесантников. Из-под шлема Гаммы-2 свисали до пояса его волосы густо-зелёного цвета, которые оно не удосужилось собрать в хвост.

— И это ваша благодарность? — Резкий не терпящий возражений голос Клона хлестнул плетью. Похоже, шёпот второго штурмовика "убей мутанта" оказался слишком уж громким. — Если вы меня так уж не любите, называйте еретиком, на это я не обижусь.

— На еретика значит не обижаетесь, а на мутанта обижаетесь? Хотя у вас самих зелёные волосы.

— Хорошо, а комиссар Каин под пункт "убей мутанта" не попадает? Ах, нет? Ну так почему я тогда попадаю? Вроде бы ни рогов, ни копыт, ни щупалец, я у себя не замечал.

— Причём здесь комиссар Каин? — Удивлённо спросил Иоганес.

— Он Ниггер.

— Не сравнивайте себя с комиссаром Каином. Он — человек, и верит в Священного Императора Человечества, в отличие от вас, Хар'Нань.

— Ах вот как! — Взъярилось Гамма-2 — Мы сражаемся вместе с вами, сдерживая натиск орков, а вы в ответ только и ждёте возможности ударить нас в спину! Иногда мне кажется, что правильно наш Мастер Флота Морган Кларк говорил про нетерпение живых богопоклонников! — Иоганес знал о подобных перепадах настроения у Клонов, и что они, однако вполне безопасны. — Всегда вы одинаковы были! Что в тысяча шестьсот сорок шестом году, что в сорок тысяч шестьсот сорок шестом!

Стрельбой подобная вспышка гнева не грозила, по крайней мере, с Хар'наньской стороны. Иоганес на всякий случай быстро дал своим знак не стрелять. Гамма-2 заговорило ровно и спокойно, как будто и не было этой вспышки гнева.

— В недавнем сражении наши объединённые силы успешно отразили атаку орков на укрепления чатланского перешейка, и перешли в контрнаступление, захватив несколько рядов траншей. Было уничтожено тридцать шесть единиц орчей бронетехники, включая одного гарганта и восемь баивых вагонаф. Увы, при попытке развить успех наши силы были остановлены прибывшим подкреплением да Культа Скорасти. Я сам был ранен, по счастью, легко, и меня в тот же вечер поставили на ноги.

Иоганес всё равно не мог ничего понять в выражении лица Клона. Он осторожно спросил о том, что сообщали отчёты.

— Мне уже известно об итогах сражения. Однако вы ничего не говорите о… сопутствующих явлениях. Мне так же известно, что гвардейцы рассказывали о странных событиях во время битвы, и… говорите как привыкли, уважаемое Гамма-2. Мы знаем, кто вы. — Сказал Иоганес.

Судя опять же по лицу, Клона подобное известие совсем не взволновало: оно только широко улыбнулось в ответ.

— Не знало, что вам известно о Клонах. Впрочем… между Хар'Нанями я из своей сущности секрета не делало. Я очень хорошо знаю, что произошло во время битвы. И даже согласно рассказать, что это было.

— Это кто-то из вас сделал? Какое-то колдовство, от которого разваливалась орчья техника и перестали стрелять лазганы наших гвардейцев? Среди вас нашлись могучие колдуны?

Гамма-2 смотрело на Иоганеса, как ему показалось, печально.

— Дело здесь не столько в силе, сколько в знаниях. Мы называем это гасящим полем. Одно из наших случайных открытий. В сражении с Несущими Слово десять лет назад демон Хаоса убил две роты наших, но один солдат выжил. Самые тщательные проверки не выявили у него признаков одержимости. Так мы узнали, что он — тот, кто среди вас известен как Неприкасаемые. Единственный среди Хар'Нани, о ком мне известно. Меня и Гамму-7 очень заинтересовало, почему он оказался неуязвим для Хаоса, в общем, мы стали разбираться… ему, это, кажется, ничего не дало, а вот я приобрело некое умение, талант.

— Ломать машины?

— Нет. По крайней мере, придумывали мы его не для этого. Это наш… способ экзорцизма. В следующем бою с войсками Хаоса Гамма-7 попыталось применить его прямо на поле боя, и обнаружило, что кроме прямого назначения — изгнания демонов — гасящее поле производит весьма неожиданные эффекты… — Гамма-2 замялось. — Выражаясь теми понятиями, которые вам привычны и знакомы, оно оказалось непереносимым так же для некоторых видов духов машин. Может быть, кто-то у вас и знает почему, и это было бы одной из самых тщательно охраняемых тайн Адептус Механикус.

Орки наступали, но Гамма-2 уже знало, чем встретит их. Знание — сила. Сейчас сила — знание того, что общее у орчего оружия и имперских лазганов. Само Гамма-2 поняло это на собственном опыте, однажды уже получив ранение в руку, и с удивлением обнаружив, что выстрел из лазгана не только обжигает, но ещё бьёт не слабее пули. Оно знало, что лазеры так себя не ведут. И знало так же, почему они вдруг начали себя так вести. Тонкие нити энергии Верпа были почти не видны. Даже псайкеру, знающему, что именно искать, было бы трудно обнаружить их… это было пассивное влияние, а аура Неприкасаемых подавляла только активные… зато если полностью изолировать Варп от реального мира, это тоже перестанет действовать.

— И на этот раз я понимаю механикусов, а потому тоже ничего не скажу. Но даже и объясни я, что это такое, и как оно действует, я сомневаюсь, что ваши псайкеры смогли бы воспроизвести эффект.

Неожиданно заговорил один из солдат Хар'Нани, чего Иоганес никак не ожидал.

— Эх, было бы такое раньше, глядишь и жили бы у себя на родине, легион Тысячи Сынов порядком сократился бы, разбитых имперских крестовых походов стало бы на один больше, а орчих империй — на одну меньше.

— Ты прав. — Сказало Гамма-2, обернувшись к нему. — Но какой смысл жалеть об упущенных возможностях, если всё равно уже ничего не исправить?

Оно резко обернулось к Иоганесу, впившись в него гневным взором.

— Но я ничего не забываю! — Как и в первый раз оно мгновенно успокоилось. — Мы не забыли никого, кто разорял наш мир. И только благодаря тому, что предкам моих соратников удалось бежать от вас, мы ещё живы и остаёмся собой. Но хватит об этом. Нашим эта история и так хорошо известна, да и в ваших архивах скорее всего есть. Так вот о ситуации на фронте. К рокам прибывает подкрепление. В поясе Койпера сегодня был замечен ещё один Космический Скиталец, сопровождаемый несколькими убойными крузерами, что сравнивает наши космические силы. Не смотря на победу на чатланском перешейке у орков по-прежнему остаётся значительное преимущество в бронетехнике, и это только вопрос времени, пока орки не перейдут в наступление, и не прорвут нашу оборону, как и вашу. Теперь мне уже стало окончательно ясно, что запереть зелёных не удалось. Военный совет счёл за лучшее покинуть этот материк, и усилить оборону на севере, встретить орков там, на заранее подготовленных позициях.

Тут уже расчётливо взъярился Иоганес.

— Оставить землю зелёным дикарям?! Вы трусы! Ни шагу назад! Не отступать! Не сдаваться!

— Позвольте вам напомнить, — ровно и спокойно говорило Гамма-2, — что общая численность орков составляет примерно двенадцать миллионов боеспособных особей. И это без учёта недавно обнаруженного Скитальца. Если мы останемся здесь, то понесём потери, которых можно избежать. Мы и так проиграли шесть из последних семи сражений.

— Лучше умереть ради Императора, чем жить для себя!

Гамма-2 смотрело куда-то сквозь него.

— Кто хочет умирать — пусть умирает, а мы попробуем победить, хотя это будет сложнее.

— До тех пор, пока у нас остаются силы, мы не отдадим зелени ни пяди нашей земли!

Внезапно Иоганес осёкся. "Оно ведёт себя слишком самоуверенно" — Подумал он — "Как будто у них на случай чего припасена какая-то гадость!" — Мысли вихрем пронеслись в голове, складываясь как кусочки головоломки: "Хэллган — это почти тот же лазган, только мощнее… Страбберы работали в гасящем поле!" Внезапно Иоганес понял всё: почему он не слышит шёпот Варпа, почему Хар'Нани выглядят настолько уверенными в себе, почему они пришли вооружёнными пулевыми пистолетами, и наконец, почему смотрят только на штурмовика с автоганом, начисто игнорируя трёх других. Иоганес удержался, чтобы не положить руку на спрятанный у него плазменный пистолет "Если что, может, хоть он не подведёт" — С надеждой подумал инквизитор. — "Надо не показать вида, что догадался."

— Уважаемое Гамма-2, у нас есть сомнения в вашей… верности.

— Да какая тут верность?! — Совершенно неожиданно для Иоганеса, оно рассвирепело не на шутку. — Мы никогда не были верны вам, и никогда не будем! Напомнить, сколько ваши наших поубивали?! Конечно, мы вас тоже немало грохнули, но не забывайте, кто первым начал! А это был Лоргар, который тогда может быть, ещё служил вашему императору, а может уже только делал вид, что служит. И судя по тому, с каким энтузиазмом вы продолжили после Ереси Гора, ближе к истине первый вариант. Да, мы сплотились против зелени, но я не забыло ничего, из того, что было. И не советую вам мстить за погибших в тех сражениях с нам, а то возьмём, да и сами мстить надумаем. За всё, начиная с Монсегюра, где предки моих нынешних соратников гибли, защищаясь от ваших, а до того — от хаоситов. Но хватит об этом: они не станут разбираться не только кто здесь империалист, а кто — Свободный, но и кто здесь тайный хаосит. Дай только шанс — всех чоппами нахрен порубают.

— Мы не станем бежать от зелёных дикарей. — Убеждённо проговорил Иоганес. — И вам не следует. В конце концов, и вас есть это ваше… гасящее поле. Используйте его как можно чаще и как можно больше. Но держите оборону где есть!

— Не получится. — Отрезало Гамма-2. — Гасящее поле бьёт и по вашему оружию и машинам, и, частично, по нашим. Я поняло, вы подумали о том, чтобы заранее подготовится… Собрать только то, что гарантированно перенесёт его, использовать гасящее поле, чтобы выводить из строя технику, после чего, когда орки запаникуют, идти в атаку. Мы так и хотели. В первый раз это и вправду сработало. А вот во второй…

— Что произошло во второй раз?

— План был неплох, да только их босс соображает быстро. На случай повторения он держал наготове команду специально обученных Вурдбойзов, которые не дали гасящему полю распространиться дальше первой линии укреплений. Но даже если и обойти все эти проблемы, у нас слишком мало достаточно сильных псайкеров.

Иоганес нахмурился.

— Пока на фронте затишье нам следует укрепить оборону всеми возможными средствами. Но не отступать!

Гамма-2 стояло не шевелясь, сразу же заговорив совсем о другом.

— У нас есть к вам ещё одно предложение: продолжить наше… сотрудничество… и после окончательной победы здесь.

— В чём, и какой смысл?

— Вы никогда не задумывались, почему Тысяча Сынов напали на нас, во время Ереси Гора не участвовавших в войне? Так вот, пять лет назад нам удалось захватить и допросить одного из их колдунов. По такому случаю военный совет разрешил применение пыток, и перед расстрелом хаосит выдал, что некоторые источники указывают на то, что, вероятно, одна из полных систем СШК может быть спрятана где-то на Монсегюре. Как вам, я думаю, известно, Монсегюр давно захвачен орками. Собственно, я предлагаю вам совместный поход против орков. Нам СШК не к чему, однако очень многие из совета будут рады возможности вернуть себе нашу родину. СШК, если таковая обнаружится, — вам, Монсегюр — нам.

Иоганес нахмурился.

— Я заметил несколько оговорок: "некоторые источники указывают", "возможно", "может быть", "если обнаружится".

— Вы правы. — Согласилось Гамма-2. — У нас нет никаких доказательств, тем более, что хаоситы там всё перерыли, но ничего не нашли. Но всё же надежда есть… если ничего не найдём, можете забрать себе половину планеты, какая больше понравится. И не беспокойтесь, что если мы найдём СШК сами, то тихонько оставим себе. Искушение лёгкими путями. — Гамма-2 резко оборвало фразу, как будто едва не сказав что-то такое, чего не следовало. — Когда нам ждать вашего решения?

— Не могу сказать точно. — Ответил Иоганес. — Но думаю, не ошибусь, если скажу, что служители Бога-Машины с радостью ухватятся за самую призрачную возможность.

При этих словах Гамма-2 улыбнулось, но как-то странно, как будто Иоганес сказал какую-то глупость, но тот же посерьезнело.

— И мы тоже. Но только если получим гарантии неприкосновенности нашей планеты, или её половины. Я слишком хорошо помню, что именно ваши предшественники сделали при взятии того, первого Монсегюра, сорок тысяч лет назад, и повторили в куда больших масштабах уже с нам, кто не успел бежать.

— Бояться не надо никому из людей. — Уверенно сказал Иоганес. — Мы уничтожаем только мерзких мутантов, еретиков и грязных ксеносов.

— Ага. Вот меня же первого и уничтожат. Как мутанта и еретика. О, да при жизни ваш Император относился к моим братьям очень даже хорошо, говорил, что не забудет нашу помощь, вот только откуда мне знать, что он не врал?

— Вы не верите даже Божественному Императору Человечества?

— Я никому не доверяю. Просто одним — совсем, а другим частично. С моими братьям-Клонам у меня меньше оснований для недоверия, чем с другими. Вам ещё повезло, что мы сейчас на одной стороне. При других обстоятельствах мы запросто могли бы сговориться с орками против вас.

— Предать Человечество?! — Едва не крикнул Иоганес. — Даже после того, как орки убивали вас на Монсегюре?! О, теперь вы показали мне всю глубину вашей испорченности! — Иоганес знал, что задевать Хар'Нань таким словами безопасно, а потому мог позволить себе подобные выражения.

Гамма-2, действительно не сочло нужным оскорбиться, и просто поправило его по фактам.

— На Монсегюре орки убивали ваших. Мы к тому времени уже двести лет как бежали оттуда. От вас. Тем не менее наши предложения о сотрудничестве остаются в силе.

С этими словами Гамма-2 спокойно повернулось к имперцам спиной, и пошло в сторону места посадки их самолётов.

Хар'Нани уходили спокойно, не боясь возможных происшествий. Иоганес тоже не боялся: Хар'Нани заинтересовали его пусть и призрачной, но всё же возможностью найти полную систему СШК, а в таких случаях вынужденным партнерам не стреляют в спину. Вот только разные мысли не давали покоя Иоганесу: почему Гамма-2 сказало, что вот так запросто отдаст бесценное сокровище своим недавним врагам, что такое "искушение лёгкими путями", какое отношение оно имеет к СШК, и не даёт ли сей момент ключа к пониманию того, как работает это их гасящее поле.

P.S. Пусть вас не смущает использование Гаммой-2 великого-ужасного-непризносимого слова на букву Н :) Вся политкорректность к тому времени давно закончилась вместе с первой земной цивилизацией. И в конце концов нетолерантность это же священный дар императора человечеству.

P.P.S. Задумано ещё три фанфика, но стоит ли продолжать?.. Очень прошу ответить :?

Изменено 8 марта, 2008 пользователем Knightmare

[laad]

пяши....будем читать...мне кажется или рассказ стал серьезнее по сюжету))?

[Knightmare]

Пускай здесь тоже будет, к тому же я в меру сил немного подредактировал текст.

Крепость

Внимание! Присутствует матерщина, хоть и зацензуренная, но понятная любому русскоязычному.

Сидевший верхом на "Химере", Комиссар Рудольф Даргин щурился от слепяще-яркого солнца. Мимо проплывали улицы Тестифоры, запруженные народом, провожавшим полки на войну. Десятки тысяч людей ликующими криками приветствовали проходящие колонны, цветами встречали солдат Империума, вызывая радостное предвкушение победы, и то, что силам Империума придётся сражаться вместе с Хар'Нани как-то само собой отошло на второй план. Дело человечества правое, орки будут разбиты! По-другому и быть не может! Слава Императору! Смерть грибам!..

* * *

…Дождь, ливший много дней без перерыва, наконец прекратился, но на общем состоянии направления, только на карте проходящего под названием "дорога", это не отразилось. Все три относительно целые "Химеры" тащились вперёд, вместе с "Теневым Мечом" с сорванной башней, и "Леман Рассом" — он к самостоятельному передвижению был не способен, "Меч" тащил его на буксире — уже и это хорошо, случись наоборот, пришлось бы бросить. Те солдаты разбитой части, которым не хватило месте в технике, плелись по грязи пешком. Воспоминания о недавнем разгроме жгли Рудольфа Даргина. Ненавистные зелёнож###е дикари прорвали оборону людей и Хар'Нани — эти сами причисляли себя к людям, но, не уверовав в Божественного Императора Человечества, они утратили право зваться этим словом. Проклятые Хар'Нани, молящиеся чёрному идолу Бафомёта — своими глазами никто здесь этого не видел, но так было в листовках Адептус Пропагандус — тащились рядом, их оба уцелевших "Бунтаря" вязли меньше, чем "Теневой Меч", но больше, чем "Химеры". Солдаты выглядели ещё хуже: в грязной и рваной кое-как залатанной форме, исхудавшие и не выспавшиеся, деморализованные. Среди них было много легко раненых, их перевязали подручными средствами, чаще всего просто тряпками или оторванными рукавами. В целом всё было настолько плохо, что истинных слуг Божественного Императора Человечества стало трудно отличить от Хар'Нань неверующих. Не всех, конечно. Шестерых спутать с кем-либо было невозможно при всём своём желании. Четверо космодесантников шли по раскисшей грязи, как по асфальтовой дороге, обгоняя технику, и одним своим видом поддерживали остатки дисциплины едва ли не лучше, чем сам Рудольф. И ещё двое из Хар'Нани, распроклятые псайкеры, близнецы, различающиеся только номерами на броне. Эти как-то, не иначе как хаоситским колдовством, ещё и исхитрились выглядеть так же, как и на параде в Тестифоре, казалось, целую жизнь назад. Их свисавшие до пояса зелёные, под цвет орчих шкур, волосы даже не спутались. А ведь оба не отсиживались в стороне: если бы не их огонь Варпа, из людей не выжил бы вообще никто. Если вам будут говорить, что комиссары не ведают страха, не верьте. В бою страшно всегда. Рудольф Даргин был ветераном трёх походов против орков и одного вторжения Флота-Улья, и уж ему-то это было яснее ясного. Наверное, никто не может запомнить бой целиком. Каждый раз Рудольф помнил только отдельные фрагменты, а если по-честному, то и те предпочёл бы забыть. Тот карнифекс до сих пор стоял перед глазами. И ещё в память врезались дикий страх и всепожирающая ненависть. Жажда смерти мерзких ксеносов, своим существованием издевавшихся на Волей Божественного Императора Человечества самым гнусным образом. Хар'Нани… в атаку поднимались не столь охотно, но против наступающей зелени стояли насмерть. Как иногда казалось Даргину, больше чтобы показать, что они не хуже настоящих людей. Дважды проклятые Императором зелёноволосые колдуны выделялись и среди своих. Эти сражались как машины, словно не чувствуя ни ненависти ни страха. Похоже, что они были ещё более нелюдями. Хотелось очистить эту мерзость огнём и болтером, но орков было больше, чем имперцев и Хар'Нани вместе взятых.

Не то, чтобы проблем между ними вообще не возникало, но в целом, зелёная угроза пока что держала их вместе. Колдуны упорно предлагали гвардейцам ехать на их транспорте. Даргин, конечно, категорически запретил, не дурак.

Вокруг уже много дней тянулась монотонная равнина. Даргин, а следом за ним и солдаты, начали сомневаться, что они движутся в правильном направлении. Хар'наньские колдуны клялись на чём Варп стоит, что выведут выживших к крепости, которая должна была быть где-то в этих местах. В ней можно было бы отсидеться. О том, что и там тоже их могли ждать орки, никто старался не думать. Как и о том, что колдуны могли завести их неизвестно куда. Да, они каждый раз предупреждали о приближении орков, но мало ли…

Вблизи крепость оказалась действительно неплохим укрепрайоном, выстроенным на совесть вокруг башни времён Тёмной Эры Технологий. В центральной башне был оборудован пост слежения, на крыше установлена многоствольная ракетная установка, способная вести огонь по любым целям на земле и в воздухе по всему периметру крепости. По углам возвышались башни поменьше, поновее, оснащённые тяжёлыми болтерами и скорострельными пушками, позванными "бахами". Периметр состоял из бронеплит, составленных в сплошную стену десять метров высотой и метр толщиной, с единственными воротами с западной стороны, через равные промежутки оборудованной бункерами и местами для орудий.

Крепость была в руках людей. Приближающийся отряд заметили ещё раньше, и встретили пополнение с радостью. Чем больше нас — тем меньше их! Уставшие с дороги солдаты порадовались не только относительной безопасности, но и наконец, тому, что им не придётся спать на голой земле. А ещё больше, по крайней мере сначала — бочке со спиртом во дворе.

За спиртюганом ломанули все. Точнее, все кроме тех шестерых. Космодесантники прошли мимо, вовсе не взглянув в её сторону, как и те двое Хар'Нани. Самому Даргину тоже больше всего хотелось напиться, но он всё-таки комиссар, или где?

Деметриус, случайно оказавшийся в крепости младший сотрудник Имперской Инквизиции в должности аколита, внимательно присматривался к новоприбывшим гвардейцам на предмет оценки их боеспособности, новоприбывшим космодесантникам — теперь их стало уже шестеро, втрое больше, чем было. А ещё внимательнее — к прибывшим вместе с гвардейцами солдатам Хар'Нани. Их было немного, проходящих через ворота последними. Тридцать пять простых пехотинцев, двое Чёрных Стражей — эти превосходят имперских гвардейцев, но до Астаретс им далеко — из техники только два "бунтаря"… И последний — ниже ростом, в бронекостюме незнакомой конструкции, со снежно-белым лицом, немужским-неженским (на первый взгляд — юноша, на второй — девушка, на третий — нечто среднее) в обрамлении густо-зелёных волос. Клон-гамма. Зелёновлосое оно без пола и возраста. Информацией о Хар'Нани аколита снабдили когда имперское командование ещё только договаривалось о совместных действиях против орков, вот только достоверных сведений было до обидного мало. Из отчётов следовало, что на Лете присутствуют не менее четырёх разных фракций. Наиболее документироваными из них были офиты, но по ходу дела ему пришлось общаться совсем с другими Хар'Нани. Не знай он этого наверняка, Деметриус решил бы, это два разных народа. Обнаружив среди стягивающихся к крепости хар'наньских войск двух клонов-гамма, аколит задумался об этом. С одной стороны, их психические силы будут более чем полезны при обороне. С другой, довольно было и того, что он вынужден был терпеть хар'нань неверующих рядом с собой. Чтобы они при этом оказались ещё и клонами-гамма?! В конце концов, сам Император осудил существование мутантов.

Пока солдаты дружно рвались нажраться спирта, а Гамма-9 ушло приходить в себя, Гамма-5 в первую очередь взялось "налаживать отношения" с местным имперским командованием в лице Деметриуа, который как-то сам собой это пост на себя: офицеров среди спасавшихся от орков солдат не оказалось, а оба космодесантника были больше заинтересованы в непосредственном отстреле орков, чем в сидении в бункере и раздаче команд по воксу.

На контакт аколит пошел неожиданно легко, быстро разъяснив сложившуюся ситуацию, из чего выяснилось, что собравшихся в крепости набралось почти пятьсот человек, у которых есть три танка в рабочем состоянии, и ещё два в не совсем. Запасов пищевого концентрата на всю ораву хватило бы хоть на год, но вот с остальным дела обстояли не столь радужно. Большую часть оружия выгребли со складов ещё в начеле войны, но имевшегося в наличии, по крайней мере, было достаточно на всех людей. Зато никто не гарантировал, что боеприпасов хватит на всех орков. Ракет и снарядов для "бах" вроде бы хватало, но вот тяжёлые болтеры перемалывали патроны с большим аппетитом, заставляя голодать остальное болтерное оружие. Из доставленной вновь прибывшими техники окопавшихся больше всего обрадовал "Теневой Меч": у техников появилась надежда собрать из двух разбитых один годный к использованию, хотя бы в качестве стационарного орудия.

Командный пункт крепости представлял собой небольшое подвальное помещение под центральной башней, явно выкопанное недавно, и отделённое от надземной части несколькими рядами броневых плит. Входной люк выглядел снятым с космического корабля. То, что клонов пригласили сюда, доказывало серьёзность опасений имперцев относительно возможного штурма.

— Как у нас со связью? — В первую очередь спросило Гамма-5.

В ответ на этот вопрос копавшийся в пульте техник выбрался наружу, представ перед их глазами.

Гамма-5 заранее попыталось сосредоточиться. Механикусы раздражали его каждый раз, когда приходилось с ними общаться. А этот — тем более. Он всего лишь простой механик, а не техножрец.

Механик ответил назидательным тоном, как будто читал лекцию, что нисколько не вязалось с содержанием речи.

— Увы, духи священных машин в гневе. Проклятые Императором орки наслали на Эфир мерзких демонов гнусных ксено-механизмов, чтобы не дать духам Радиосвязи дозваться друг до друга. Они не терпят подобного надругательства над Эфиром. Я пытался сделать всё возможное, чтобы установиться связь с силами Империума, но безуспешно. Мои молитвы и ритуалы оказались бессильны. Дух нашего радиопередатчика слишком слаб, чтобы сражаться с нечестивыми машинными демонами орков. И ещё, должен вас предупредить, связь наша не самая главная проблема. Прошлая команда ремонтников, менявшая проводку, допустила досадную оплошность в генераторной. Они неправильно провели обряд Изоляции, и теперь стоит повысить мощность, как разгневанный дух священного Трансформатора стремится слиться с духами кабелей в одно, плавя своё окружение. О, как только техножрецы терпят подобную техно-ересь, как эти недостойные выродки в славных рядах Адептус Механикус смели извратить святые обряды Культа Механикус? Да забери их Святая Палата Имперской Инквизиции, прокляни их духи священного Самсунга! До второго пришествия Омниссии не видать им святой земли Панасония.

Деметриус взглянул на Гамму-5. Оно отступило на шаг, и прикрыло рот ладонью. Испугалось? С чего бы? Но не улыбается же.

— Я просил прощения у духов машин, но всё бесполезно. — Продолжал техник. — Мы должны заново провести обряд Изоляции, чтобы успокоить разгневанных духов. Только тогда они вернуться к исполнению своего долга.

— Меньше слов, больше смысла! — Резко сказало Гамма-5.

Деметриуса покоробило подобное отношение к служителям Бога-Машины, что он сразу же и высказал.

В ответ оно даже не взглянуло на него.

— Ничего. Просто меня всегда раздражала привычка техножрецов растягивать фразы настолько, что к её концу уже забываешь, о чём говорилось в её начале. Иногда я жалею, что не выучилось у валхаллийцев говорить матом. Здорово экономит время. Иногда лишние четверть секунды могут спасти десятки жизней.

— Причём здесь грязные ругательства? — Удивился Деметриус.

— Валхаллийские гвардейцы матом не ругаются, они на нём разговаривают. И, раз уж я об этом упомянуло, только они сразу же понимают, что фраза "е##и того х#я" означает "приказываю немедленно уничтожить вражеский танк, ведущий огонь по нашим позициям".

— Да, кстати, — спросил Деметриус, — а почему вы злитесь на не работающий вокс-передатчик? Вы что не могли воспользоваться телетапией, чтобы сообщить своим, где мы?

Гамма-5 раздражённо ответило.

— Увы, тоже нет. Обычно я могу достаточно уверенно общаться с моими братьями-клонами в пределах системы, но увы, телепатическую связь целенаправлено глушат вурдбойзы. Хорошо подготовились зелёные.

"Предусмотрели даже средства радиоподавления". — Послало оно мысль Гамме-9.

Собрание проходило на нижнем этаже центральной башни, куда набилось несколько десятков солдат. Кроме Деметриуса присутствовали Рудольф Даргин, все космодесантники, и клоны-гамма. Первым перед собравшимися выступал аколит.

— Итак, наши силы несколько возросли, но на общую ситуацию это мало влияет. — Сухим казённым тоном вещал Деметриус. — Попытки связаться с кем-либо до сих пор успешно проваливаются. Как выяснилось, орки ухитряются глушить даже мысленную связь между клонами-гамма, что означает, что мы всё равно не можем дать доложить о факте нашего выживания. Честно говоря, я не думаю, что имперское командование станет искать пропавшие остатки разбитых частей. Мы здесь сами за себя. Помощи ждать неоткуда. Это только вопрос времени, когда орки атакуют нашу крепость. Посмотрим, как долго мы сможем сдерживать их натиск. Наш Император надеется на нас!

Закончив, он уступил место попросившему слова клону Гамма-9.

— Нас ищут. — Начало оно. — Точнее, Хар'Нани ищут меня и Гамму-5. Фракция не позволит себе потерять нас. Они не успокоятся, пока точно не выяснят, что с нами случилось. Вопрос в том, доживём ли мы до того дня, когда кому-то из командования Хар'Нани придёт в голову проверить эту крепость, не говоря уже о том, чтобы прорваться сюда через захваченные орками территории. Таким образом, наша основная и первоочередная задача — продержаться как можно дольше. Каждый день, который мы проживём, прибавляет нам шансов.

Привыкший своими речами поднимать моральный дух Даргин изъяснялся в куда более гвардейском стиле.

— Орки находятся на севере, юге, западе, и востоке от нас. Теперь-то они от нас не скроются! Наши укрепления сроились с расчётом на штурм отборными войсками Губительных Сил, и против каких-то зелёнож###х дикарей тем более выстоят! Здесь мы и встретим грязных ксенов

— Водой и мылом. — Встрял ровный немужской-неженский голос (да, у Гаммы-5 весьма прямолинейное чувство юмора. — прим. авт).

— Огнём и болтером! — Не сбиваясь, закончил Даргин.

Вновь прибивших солдат распределили по местам на стенах и бункерах. Дееспособные танки поставили во дворе, нацелив на ворота, на случай, если орки их выломают. В придачу ко всему прочему хорошо было бы ещё и заминировать подходы, если бы было чем. Зная, что на центральном посту имперцы внимательно выслеживают любые признаки приближающихся зелени, клоны позволили себе расслабиться.

Гамма-5 неторопливо прохаживалось по стенам, поглядывая вдаль, и прикидывая, как именно орки будут атаковать крепость.

Солдаты расслаблено сидели в бункерах, и оживление наблюдалось только на наблюдательном посту и командном пункте, где высматривали признаки приближения орков и не прекращали попыток связаться с кем-нибудь.

Гамма-9 забралось в дальний угол склада, где бы его никто не потревожил, не считая двух гвардейцев, таскавших ящики с патронами, и ушло в себя, пытаясь успокоить себя тем, что оно видело куда более ужасные вещи, чем орчий ВАААГХ!!! и что они выстояли, когда эти вещи пытались уничтожить их.

Салус Секундус, куда Хар'Нани прибыли, чтобы поддержать восстание, организованное Антиимперским Демократическим Комитетом, и изгнать отраву веры из ещё одного мира.

Празднества по случаю Освобождения угрожали растянуться не на одну неделю. Хар'Нани нечасто удавалось изгнать богопоклонство с целой планеты. Особенно с той, оно въелось настолько глубоко, как на Салус Секундус всего лишь несколько лет назад. То, как быстро отрава веры испарилась во всём населении, зажгло фракцию новой надеждой.

Гамма-7 раньше других обеспокоилось отдельными странностями, вырисовывающимися в некую цепочку. И, не особо и удивилось, когда Гамма-2, полезшее "расследовать" их, прямо в здании Парламента наткнулось на тварь, казавшуюся вылезшей из Ока Ужаса.

Тогда, на Салус Секундус, они ещё не понимали, с чем столкнулись — только намного позже Хар'Нани узнали, что это существо называется «генокрад».

После того, как доблестные военно-космические силы фракции в упорном бою остановили то, что позже было опознано как осколок Флота-Улья "Кракен", орки казались не такой уж и угрозой.

Более привычное к войне Гамма-5 держалось хорошо. В его мыслях ощущалось спокойствие. По своей обычной последовательности во всём, что приходило в голову, Гамма-5 в мыслях развивало тему своей шутки про встречу ксенов водой и мылом. "Причём Газгул Тракка был отмыт настолько, что оказался Эльдрадом Ультраном (вариант Соляром Махариусом. — прим. авт)". Те же двое гвардейцев спустились на склад за следующим ящиком.

— Ещё гранаты. — Говорил один из солдат. — И батареи для кипятильников. Жаль, их мало. Десяток сковородок — и зелени п###ц.

Гамма-9 хотело по привычке отмахнуться, пока не услышало упоминание себя.

— Говорят, зелёноволосые — на самом деле бабы. — Сказал второй гвардеец, вытаскивая из угла ящик с крак-гранатами.

— Точно. — Отозвался первый. — Хнычут каждую ночь вместо сна. Может заберём еретичек себе как полковых б####й, пусть поймут нехорошесть своей ереси?

— Ага, щас. Похоже, ихние бронекостюмы не слезают вовсе. Это всё равно, что е###ь танк.

Внезапно раздался вой сирены и крик.

— Грибы! Грибы на западе!

— Начинается. — Сказало себе Гамма-9, натягивая маску призрака.

* * *

Солдаты бегом занимали места в укреплениях. Орки показались в прямой видимости меньше, чем через минуту. Несколько больших толп, поддерживаемавых боевыми мусоровозами и несколькими вагонами. Пуш-крепасть босса катилась среди орущих дикарей. Их там собралось не менее двух тысяч. С усиленным динамиками громовым рёвом ВАААГХ!!! зелёные шли в атаку.

Обороняющиеся сосредоточено ждали, пока зелёные приблизятся на расстояние выстрела. Первыми удар смогли нанести клоны. Ещё раньше, чем кто-либо мог ждать, в гуще наступающих расцвёл фонтан немыслимых цветов: выплеснувшаяся в материальный мир энергия Варпа. Не меньше десятка изломанных зелёных тел разбросало по сторонам. Но остальные не остановились и даже не замедлили хода. С диким рёвом зелёная волна неслась вперёд, размахивая оружием. Завывания зелёных дикарей ещё не были слышны людям, да это и не требовалось.

Новые взрывы огня Варпа разрывали орков на куски, но беснующаяся толпа смыкалась снова, приближаясь куда быстрее, чем хотелось бы. Следом заговорила ракетная установка на башне. Первый из обогнавших пехоту мусоровозов опрокинуло близким взрывом. Два других, толкаясь бортами, рвались вперёд, как пули из ствола. Следующий залп ракет прошелся по земле, только краем зацепив один из них. Маты ракетчиков донеслись до другого конца крепости. Клоны мгновенно сореинтировались в ситуации, и оба мусоровоза охватило колдовское пламя. Но их броня была намного прочнее, чем орчьи шкуры. Даже пламени Варпа понадобилось некоторое время, чтобы прожечь её.

Горящие мусоровозы покатились вперёд, прежде чем их, наконец, разнесло на части, когда взорвались топливные баки. Гамма-5 перевело взгляд на следующие цели. И тут же поняло, что пока они жгли мусоровозы, основная масса зелени уже преодолела большую часть расстояния. Со стороны защитников огонь открыли уже "бахи" имперцев, а дальность стрельбы у них лишь немногим больше, чем у орчих пушек.

Снаряды "бах" взорвались в гуще наступающей зелени, убив ещё десятки орков. Прежде, чем имперцы успели их перезарядить, в ответ выстелили баевые вагоны. Орчьи снаряды разорвались, не долетев до укреплений несколько десятков метров.

"Повезло" — Подумало Гамма-5.

Не смотря на огонь людей, орки приближались. "Сколько им понадобиться времени, чтобы перезарядить орудия?" Ответ пришёл незамедлительно: вагоны дали второй залп, нескоординированный, они стреляли по мере перезарядки орудий. Первый снаряд разорвался, немного не долетев до левого бункера, обдав защитников комьями земли. Второй — перед самой стеной, заставив клонов пригнуться. Гамма-9 бросилось налево, набегу метнув в наступающих дикарей ещё один варповый разряд. Следующий взрыв раздался откуда-то справа, и до них донеслись стоны раненых и крики убитых. Гамма-5 наполовину увидело, наполовину почувствовало, что прямым попаданием разнесло правую батарею, выведя из строя "баху" с двумя тяжёлыми болтерами, и четверых имперцев. Один из них, правда, сумел подняться самостоятельно. Второй едва мог ползти, остальные два лежали мёртвыми.

Со стороны людей застрекотали болтеры, засверкали вспышки выстрелов лазганов. Орки на бегу выкидывали шуты, стреляя примерно в сторону крепости. Мимо посвистели несколько пуль, заставив Гамму-5 пригнуться. У него мелькнула мысль о призыве Зверей Варпа, но оно тут же вспомнило, что едва ли имперцы сумеют отличить их от демонов Хаоса, а на клонов и так смотрели косо, очень косо. Следующий зал орчья артиллерия дала, целясь в ворота.

К счастью для людей, ворота были древними, оставшимися ещё от той, первой крепости, времён едва ли не Тёмной Эры Технологий, и выдержали попадания. Пока. Что будет потом?

Гвардейцы и солдаты Свободных вели огонь как попало, разрываясь между желанием сидеть не высовываться, и попытками положить как можно больше орков.

Космодесантники действовали куда более чётко, держась за стенами, быстро высовываясь, и стреляя с убийственной точностью. Один выстрел — один труп. Клонам даже высовываться не понадобилось, только руку с оружием. Благодаря своим психическим силам они буквально чувствовали, где находятся орки. В этот момент оно пожалело, что не оставило себе орчью шуту с Г-образным кривым стволом для стрельбы за угол, которую они сняли с трупа несколько сражений назад.

Новые залпы орудий, новые взрывы среди наступающих орков и в укреплениях людей. На совсем близкой дистанции в ход пойдут гранаты. Дальше уже как повезёт. Гвардеец рядом Гаммой-5 упал с пробитой головой. Солдат Хар'Нани откатился в сторону, зажимая рукой глубокую рану в боку. Крики с разных сторон. Сосредоточиться… сквозь рвущуюся ткань реальности выплёскивается энергия Варпа, кромсая зелёных под стенами. Бункер слева внезапно начинает обрастать щупальцами, паучьими лапами хватает и душит орков: девятка уже не думает о том, чтобы не вызывать ассоциаций с Хаосом. Кажется, прошли часы… а на самом деле всего лишь несколько минут.

Пули свистели вокруг. Ещё несколько взрывов подсказали Гамме-5, что гранаты уже здесь и там. И совсем уже здесь! Стиккбомба перелетела через бруствер. Раньше, чем кто-нибудь успел среагировать, Гамма-5 поймало её прямо на лету, и бросило обратно вниз. Громкий взрыв раздался едва ли не через секунду.

"Ничего себе!" — Оно осознало произошедшее только после взрыва. — "Чуть позже, и нам была бы крышка! Главное, не дать зелёным подобраться к воротам с бомбами. Почему крепасть не стреляет?" В промежутках между очередями оно выглянуло наружу. И увидело, что талпа диких орков бушует уже под стенами, остервенело ломясь в ворота. А пуш-крепасть лежит в кювете с соскочившей гусеницей, бортом к укреплениями людей. Гамма-5 нырнуло обратно, под защиту бруствера, тихо порадовавшись, что в ближайшее время крепасть не поможет атакующим, и прикидывая, как именно босс материт мекбойзов (от этого зависело, насколько быстро пуш-крепасть снова приведут в рабочее состояние).

Даргин едва держал себя в руках, пока Гамма-9 отбивалось от наседавших орков мерзким колдовством. Но оно хотя бы не дало зелёным вскарабкаться по стенам, и ворваться внутрь. Он не лез на рожон, выбрав своим оружием снайперскую плазменную винтовку, и осторожно стрелял из-за Чёрного Храмовика. Широкая спина космодесантника — наша крепость! Прикрыла даже от взрыва стиккбомбы. Несколько окружавших его солдат погибли, но и тех, что остались, пока хватало, чтобы не дать оркам влезть на стену. Главным образом потому, что после внезапно выросших щупалец, не так уж мало орков пытались лезть, предпочитая кидаться стиккбомами с безопасного расстояния.

— Ещё орки! — Крикнуло Гамма-9.

— Где?!

— За холмами, пока не видно. Наше счастье, что у зелёных плохо с тактикой! — В промежутках между выстрелами крикнуло Гамма-9. — Не отстань вторая половина талпы, нам бы пришлось ещё хуже.

Все ненадолго затихло. Орки откатились назад, готовясь повторить атаку. Люди подносили свежие боеприпасы, оттаскивали убитых и раненых. С наблюдательного поста пришло подтверждение приближения второй талпы. Со стен Даргин видел, что орки наконец, приладили на место отвалившуюся гусеницу пуш-крепасти, что вызывало предсказуемые осложнения.

Кроме грибов, Гамма-9 почувствовало ещё и людей, но было не похоже, чтобы к ним пришло подкрепление. Судя по приблизительному числу людей, и их скорости, это скорее всего, какой-то танк, выживший в очередном разгроме, и тоже стягивающийся сюда.

Едва те показались в прямой видимости обычных материальных глаз, как его предположения почти подтвердились. Из-за холмов выруливали полные грузавики бойзов, от которых убегала двуногая человекообразная машина тринадцати метров ростом, в которой легко опознавался имперский титан "Пёс Войны". Титан бежал, шатаясь, и хромая на одну ногу. Вместо одной руки болтался обрубок, лёгкий турболазерный деструктор, установленный на второй, тоже не производил впечатление работоспособного. "Похоже, орки разгромили ещё кого-то". — Подумало Гамма-9.

Титан бесновался в холмах, пытаясь пробиться к укреплениям людей, воя под обстрелом, и топча орков. Зелёные стреляли по машине из всего, что попадалось под руку, и было видно, что "Пёс Войны" долго не продержится. Даргин, державшийся рядом с Гаммой-9, первым поднял панику.

— Надо спасти Титан!

— Интересно, как? — Быстро ответило оно.

— Отбросить орков от укреплений!

— Чем?!

— Используй гасящее поле!

— "Пёс Войны" на торсионном генераторе!

Как Гамме-9 удалось определить тип генератора, Рудольф решил подумать позже.

— Сделайте же что-нибудь!

— Если он сумеет пробиться к нам, мы можем его впустить. Больше ничем помочь не могу.

Орки начали новый штурм. Залп Пуш-Крепасти ударил в стену, основательно её пошатнув. "Бахи" пытались отвечать, но на лишнюю броню, в отличие от крепления правой гусеницы, мекбойзы не поскупились. Снаряды без особого толка били по корпусу, а воодушевлённые этим орки заново собирались вокруг неё. Вторая талпа частично наседала на и без того побитого титана, частично неслась присоединиться к штурмующим. Снова началась перестрелка, по мере приближения орков вход пошли гранаты. "Пёс Войны" упорно не сдавался, пробиваясь сквозь массу зелени вперёд. Всё ближе к укреплениям людей. К воротам.

На наблюдательном посту внимательно следили за его перемещениями. Деметриус тоже увлёкся погоней настолько, что даже забыл следить за первой талпой, пока та не оказалась под самыми стенами. "Бахи" и ракетница как могли, прикрывали титана огнём, пока тот, не приблизился едва ли не вплотную. Громадная фигура титана возвышалась над стенами, но всё же не настолько, чтобы перешагнуть их и лучшем состоянии, а с повреждениями обеих ног — тем более.

— Ворота открыть.

Увидев, что ворота начали открываться, завывающие орки рванулись вперёд. Оба клона бросили в бой последнее средство, которое ввиду присутствия имперцев вынуждены были беречь на подобный самый крайний случай. Сквозь рвущуюся ткань мироздания в материальный мир вырвались звери Варпа. Сырая психическая энергия была их подлинной сущностью, и они представляли собой не более, чем продолжение призвавших их. Спутанная масса когтей, зубов, щупалец, жвал, клешней, псевдоподий, и ещё Император знает чего, набросилась на первых ворвавшихся в крепость орков.

— Демоны! — Крикнул кто-то.

На самом деле, звери Варпа были просто материализованной энергией, в отличие от демона, обладающего каким-никаким сознанием, способным осознано поставить задачу, и решать её, но и среди Хар'Нани не все понимали разницу.

Часть гвардейцев переключились на зверей. Клоны побеспокоились ещё и о собственном здоровье, тем более, что у Имперской Инквизиции к ним и так накопилось немало вопросов.

"Пёс Войны", пинками раскидывая всех, кто под него попадался, сумел вбежать в ворота, при этом его занесло, и он врубился в стену бункера, и, наконец, рухнул во дворе, не выдержав массового огня орков.

— Закрыть ворота! Закрыть сейчас же! — Одновременно закричали Деметриус в командном пункте, клоны, и космодесантники.

В чём не было нужды, остальные сообразили это и сами. Ворота было необходимо закрыть раньше, чем по следам титана в крепость ворвутся орки. Те уже добивали оставшихся зверей Варпа.

Чувствуя, как орчьи чоппы рубят полупризрачную плоть зверей Варпа, Гамма-5 вцепилось в свою винтовку, сжавшись на полу бункера, и изо всех сил пытаясь удержать тварей как можно дольше. Только когда раздался громкий удар захлопнувшихся ворот, оно, наконец, позволило себе немного расслабиться. Его шатало, раны, нанесённые зверям Варпа, эхом отдавались в сознании, и ему понадобилось сделать над собой усилие, чтобы избавиться от этих ощущений. Подобное стало хуже в последнее время. С этим надо было что-то делать.

Орки отхлынули от укреплений. Нарастающий вой с запада доказал, что они ещё не исчерпали свой запас "сюрпризов".

— Крузная ракета!

"И откуда только она взялась?!" — Подумало Гамма-5. — "Почему только сейчас, а не раньше?"

Люди разворачивали стволы в зенит, пытаясь сбить ракету на подлёте. Небо расцвело от разрывов, среди которых вспыхнули варповые взрывы, наведённые клонами. Но управлявший ей гретчин-камикадзе в немыслимых пируэтах уходил от обстрела. Гамме-5 даже показалось, что оно слышит крик этого порождения грибницы, хотя они, конечно, не смогли бы услышать его за рёвом и грохотом.

Описав дугу, ракета врезалась в левую башню. Взрывом её снесло почти полностью, несомненно, убив большую часть находившихся там, и выведя из строя почти пятую часть всей артиллерии людей.

Воспользовавшись этим, пуш-крепасть возобновила обстрел ворот. Какое-то время они ещё держались, и наконец, рухнули под напором артиллерии зелёных. И теперь не было зверей Варпа, способных задержать их. Поймав мысль Гаммы-9, Гамма-5 собрало остатки сил.

Объединённый удар силой Варпа обрушился на ворвавшихся во двор орков. Клоны безоглядно тратили свои силы, стараясь убить как можно больше врагов, прежде, чем подойдёт ещё одна талпа. Потом оставалась только рукопашная. Космодесантники, все вшестером прыгнули прямо в круговерть огня варпа и зелёных туш. Их силовые мечи с лёгкостью прорубали грубую броню орков. Развернув часть оружия на пролом, люди смогли основательно проредить вторую волну нападающих, но часть из них сумели прорваться к дверям бункеров, в бойницы полетели стиккбомбы.

Ещё крики убитых, треск выстрелов, завывания орков. Гамма-5 выскочило из бункера, и тут же столкнулось нос к носу с нобом. Тот едва успел замахнуться цепным топором, не иначе как снятым с трупа хаосита, прежде, чем его смело психической атакой с шашками наголо. Следующий орк, размахивая чоппой, едва не снёс Гамме-5 пол черепа. Оно выхватило свой вихревой меч, и присоединилось к дравшимся в рукопашную космодесантникам. Лишь немногим уступая им в скорости — сказывался тысячелетний опыт — Гамма-5 успело зарубить ещё нескольких, прежде, чем его достали, и преизрядно. Уже падая, орк успел ударить и попасть. Обломок чоппы так и застрял в бедре, оно с трудом удержалось на ногах. От потери ноги его спас только бронекостюм, немногим уступающий силовым доспехам космодесанта.

Зелёная волна откатывалась назад. Люди наконец, смогли перевести дух.

По мере того, как звон в ушах затихал, Даргин оглядывался. Разумеется, первыми пришли в себя космодесантники, выжившие все вшестером. Один из них оказался ранен, его силовая броня пострадала из-за близкого взрыва орчей стиккбомбы. Но держался он не хуже других: усовершенствованный организм справился с повреждениями. Остальные тоже приходили в себя, не сразу сообразив, что орки в панике бегут. Минуту спустя крепость огласилась радостными воплями "Победа! Победа!" Гвардейцы радостно кричали, в чём к ним присоединились солдаты Хар'Нани.

Гамма-9 не таясь вытирало текущие по щекам слёзы. Оно молчало, стоя на том же месте, где его застало отступление орков. Гамме-5 тоже хотелось расплакатья, но надо было заняться собой. По счастью, ему было достаточно выдернуть застрявший в бедре обломок, и склеить края раны всё равно чем. Синтетическая плоть на основе искусственного генокода не столь… ненадёжна, как продукты эволюции.

Как только восторг победы схлынул, навалилась усталость. Больше всего Деметриусу хотелось отдохнуть, но с концом сражения ничего ещё не кончилось.

Среди защитников насчитали восемьдесят шесть убитых, и вдвое больше раненых, и то, что во дворе, и вокруг остались лежать сотни зелёных трупов, не слишком утешало. Орки черпали подкрепления из кажущегося бесконечным ВАААГХ!!!, катившегося по планете, а для оборонявшихся каждая потеря была невосполнимой. Прибывший "Пёс Войны" всё равно не мог сыграть никакой роли в ближайших боях, если, конечно, не удастся починить его оружие.

* * *

Деметриус следил за обоими клонами, к которым вернулось их прежнее спокойствие. Настроение аколита улучшилось благодаря победе и первой хорошей новости за последние дни: техникам удалось отремонтировать одну из вулканических пушек, сняв детали с привезённого Даргином "Теневого Меча", и сейчас её монтировали на башне рядом с ракетной установкой. Аколита беспокоило только угасание здоровой ненависти к проклятым Императором еретикам. После боя солдаты смотрели на колдовскую мерзость рядом с собой совсем с другими чувствами, хотя она и оказалась ещё и мутантами. Деметриус и сам ловил себя на идеологически невыдержанных мыслях каждый раз, когда начинал подсчитывать, сколько процентов убитых орков на совести зелёноволосых колдунов. Получалось не менее десяти, при том, что клонов всего двое.

Но и вдвоём они ухитрились быть повсюду. Они заполонили собой всё. Аколиту не пришлось искать их специально. Похоже, вовсе не подверженные усталости, они брались за любое дело. Вот и сейчас, войдя на наблюдательный пост, кроме персонала Деметриус обнаружил там Гамму-5, тоже что-то высматривавшего на экранах. Россыпь отметок, отмечавших показания датчиков и систем слежения, ничего не говорила Деметриусу, он узнал только карту местности, усыпанную точками и знаками. Впрочем, это не его дело. Он — прекрасный аналитик, и хороший тактик, но в службе электронной разведки есть профессионалы.

— Что-нибудь есть? — Спросил Деметриус.

Гамма-5 обернулось к аколиту.

— Похоже, что ночь пройдёт спокойно. — Неуверенно заявило оно.

Деметриусу очень хотелось бы в это поверить. Радовало хотя бы то, что пока было тихо. Клоны занимали Деметриуса всё больше. Он, конечно, не верил их словами про то, что "они выжгли в себе всё то, на чём играл Хаос". Они и сами говорили, что это объяснение бездоказательно, и оно просто общепринято среди их фракции, и не лучше и не хуже любого другого. Но как бы там ни было, они когда-то очень давно сделали что-то с собой. И поэтому губительные силы не действовали на них так эффективно, как на всех остальных. О, если бы только Империуму Человека (и все мы знаем этого человека) удалось овладеть этой тайной! Увы, до сих пор все всё было безуспешно. Наверное, у Магос Биологус до сих пор где-то хранятся консервированные кусочки Беты-8. Но до разгадки они не доискались. Успокаивало Деметриуса только то, что у ксенов дела шли не лучше: по донесениям разведки, тёмным эльдарам удалось захватить Бету-5, но и в Каммораге смогли выяснить только то, что клоны сами не знают, как это у них получается.

Гамма-9 окинуло крепость мысленным взглядом. Солдаты разбрелись по крепости. На стенах и башнях остались только часовые, и ещё несколько оттаскивавших в сторону зелёные туши орков. По совету Гаммы-5 позади главной башни складывали костёр. Ещё несколько перебирали оружие и боеприпасы, ставили в зарядчики новую партию плазменных гранат. Остальные либо без сил плелись в казармы, либо горячо благодарили труп-на-троне за то, что пережили этот штурм, и молились о том, чтобы пережить и следующий. Жалкие богопоклонники и сами не верили в собственные силы. Гамма-9 порадовалось тому, что эти ползали на коленях хотя бы перед трупом-на-троне, а не перед собственным отражением в кривом зеркале Варпа, которое и есть Хаос.

Прошёл очередной бой. Очередной день войны, очередные убитые. Как хрупка человеческая плоть. Собственная материальная оболочка не подводила Гамму-9 ещё ни разу после трансформации. Пятнадцать тысяч лет исполнилось этой синтетической плоти, но до сих пор она оставалась такой же надёжной, как во времена войн с железными людьми. Но оно само уже начинало испытывать отчаяние. Пятнадцать тысяч лет бесконечной ночи, с тех пор, как пала третья человеческая цивилизация. Сколько ещё веков пройдёт, прежде чем наступит новый рассвет?.. Сколько можно?.. "Сколько нужно!" — Пришла мысль Гаммы-5. — "Если мы опустим руки, на что тогда надеяться простым смертным?!" Гамма-9 и само понимало, что надо брать себя в руки, пусть со слезами и соплями, но дело делать.

Клоны забрались на северную башню, и замерли, вглядываясь в даль. Спускалась ночь, но темнота не могла помешать им, чувствовавшим присутствие посторонних и без помощи глаз. Где-то вдалеке эхом отдавались психические вопли, зовущие орков на войну. Грибы бушевали со всех четырёх сторон света, но пока что непосредственной угрозы не было. Но как знать, что будет завтра? Сколько они ещё смогут продержаться? Когда придёт помощь, и придёт ли вообще?

* * *

Убедившись, что в ближайшее время орки не предпримут нового нападения, Деметриус решил, что может уделить немного времени слежке за своими якобысоюзниками. На самом деле клоны вызывали у Дметриуса ещё и совсем другие чувства. Он, конечно, не верил их словам.

Утром — на этот раз аколиту удалось выспаться без происшествий — он решил повнимательнее наблюдать за клонами: авось, что-нибудь да удастся выяснить.

Обоих колдунов Деметриус нашёл на крыше, точно на том же месте и в такой же позе, что и вечером, так же вглядывавшихся вдаль. Аколит подумал, не простояли ли они без движения всю ночь. Ни одно из них не шелохнулось, но аколита не оставляло ощущение их взгляда.

— Мы ждали, что вы придёте. — Сказало одно из них, Деметриус не понял, которое. — Надеюсь, не для того, чтобы в соответствии с лозунгами, убить мутантов? Хотя это ещё вопрос, надо ли считать меня мутантом. Чисто биологически, ратлинги и огрины гораздо дальше от лично вас, чем мы.

Деметриус хотел ответить, что сейчас не до того, а если бы они и собирался их убить, пришёл бы не один.

Но не успел, поскольку второе из них ответило ровно то же самое.

— Что вы здесь делаете? — Спросил он.

— Следим за орками. — Ответило Гамма-9. — Первый штурм показал, что на ваши системы слежения можно положиться, но и про наши мозги лучше не забывать.

— Не надо обижаться на призыв к убиению мутантов. С ними надо что-то делать, а иначе они расплодятся, и заполонят наш Империум до самых границ Внешнего Мрака.

Гамма-9 совершенно спокойно напомнило Деметриусу об очевидном.

— Расплодиться мы не можем, даже появись у нас такое желание. То, чем плодятся, потерялось при трансформации.

— Послушайте… Все видели, что вы сделали во время штурма. Ваши колдовские силы превосходят всё, что я когда-либо видел, но губительные силы не способны коснуться вас. Как такое возможно? Что вы такое?

— Вы это у нас спрашиваете? — Гамма-5 говорило совсем тихо. — Не знаем мы. Когда-то, мы были таким же, как все. Только потом мы сделали себя теми, что мы есть сейчас. Хаос не в силах коснуться нас. На самом деле, мы никогда толком не понимали, ни что мы сделали с собой, ни как это работает. Технологии подобной трансформации утрачены ещё во время войн с железными людьми. И мы до сих пор не можем найти никакой способ вернуть их, поскольку не имеем ни малейшего представления, что искать.

— Подождите! — Деметриус был поражён этой случайной оговоркой. — Вы сказали "войн с железными людьми"? Но ведь… с тех пор прошло пятнадцать тысяч лет! Значит, вы жили ещё до того, как Божественный Император направил свой великий крестовый поход к звёздам?!

— Увы, да. — Ответило оно, жалея, что проговорилось. Вот так, расслабилось, забыло, что им приходится сражаться вместе с богопоклонниками. — Мы бессмертны. Не спрашивайте, как нам удаётся прожить столько тысяч лет, но да, мы жили ещё до вашего Империума.

— В ещё худшие еретики, чем я думал. — Ответил аколит. — Я ещё могу понять тех, кто начал поклоняться Хаосу где-то там, вдали от бдительного ока Имперской Инквизиции, но как могли вы, вдевшие самого Божественного Императора, когда он ещё ходил среди людей…

Гамма-9 тяжело вздохнуло.

— Послушайте, Деметриус. Я не имею ни малейшего представления о том, что может лежать в архивах Имперской Инквизиции. Может быть, где-то там эта история изложена со всеми подробностями, каких я сейчас и не вспомню. Если вы хотите официальную версию, придумайте себе что угодно: что я не видело Императора ни разу, что меня сманил Хаос, что мутанты по своей природе не могут быть верными. Этому всему вы поверите. Чему вы не поверите, так это правде, если услышите её от меня. Ищите в архивах. Им вы поверите скорее, чем словам каких-то там клонов, которые сами едва помнят те времена. Но, честно говоря, не думаю, что простому аколиту позволят копаться в таких документах. Если станете Лордом-инквизитором — может быть.

— Не надо пытаться оправдываться всякими левыми историями… — Решительно начал аколит.

Но закончить ему не дали: массовое шевеление орчих мыслей где-то на юге постепенно усиливалось по мере того, как думающие их орки приближались.

— Мы чувствуем приближение орков. — Заявило оно. Нас ждёт ещё одна атака.

Эти слова тут же подтвердил вой сирены и крик:

— Грибы! Грибы на юге!

Из-за холмов показались несколько вырвавшихся вперёд матацЫклистов, следом показались багги с тракками, в воздухе закружились смертолёты. Начинался следующий штурм осаждённой крепости.