[Фанфик]Вторжение на планету саламандр.

[Liuda]

Дальше будет сложно.

Цивилизация с рогами, которую вы там внезапно встретите, - это не цивилизация козлов и коз, это другая культура. И она не обязательно добрая и светлая.

Бойня на высоте 3000.

Ойлу, бывший гладиатор с сетью и трезубцем, ныне вел отряд арбалетчиков по узкой тропинке в горах. Причем, совсем недавно «бывший», всего три дня назад. А ретиарии с Арены не уходят. Они там рано или поздно умирают. Но не в этом случае. Атака на планету сил Хаоса, и еще каких-то совсем кошмарных созданий, перевернула весь мир цивилизации Лизардменов вверх дном. И вот уже в его руках не трезубец, и даже не копье, а мощный дальнобойный арбалет. И они в разведке боем. То есть, в общем-то, в разведке. Но, если все получится, и удастся зайти во фланг и тыл армии Хаоса…

Терранка Мымыко, похожая на небольшую волосатую гориллу, жарко засосала его в губы и приказала вернуться живым. Но ей – хорошо, она – теплокровная, выживет и на морозе. А он-то ящер. И…

Тропа все уже и уже. Справа – бездонная пропасть, в ней клубятся белые облака. А они идут уже выше слоя облаков. И холодно аж бррр! Но даже здесь, на высоте, вода еще не ледяная, и бежит тонкой ниточкой ручья. И возле него растет развесистый куст папоротника: живое напоминание о том , что это планета - все еще Мир Ящеров и Земноводных.

Из-за камня, выступа скалы, шагнул четырехрукий зомби. Весь синий-синий, даже с белизной льда тут и там на теле. Его мускулистое тело и лицо были обезображены страшными ножевыми ранами. Но он как-то выжил. Или умер, и воскрес. Он же зомби. Или вообще не умирал, но и не жил.

- Сисяной! – выдохнул второй боец идущего в обход Красного Взвода.

- Опасная тварь! – икнул третий.

- Что тебе нужно? – хладнокровно спросил Ойлу это чудовище, поднимая туго заряженный арбалет на уровень груди.

- Кровь! Мозги! Ты! – прохрипел четырехрукий полутруп.

- Придурок! – гневно прошипел ящер.

- Да!

- Он безоружен! – подсказал еще один арбалетчик. – Попрет буром в бой без оружия!

- Даааа! – подтвердил зомби. – Без оружия!

- Бой без оружия? Это, скорее, борьба! – невольно улыбнулся ему Ойлу. – Но мне плевать на все твои хотелки! Ведь я – вооружен!

- И? – покачнулось кошмарное создание.

- Сдохни! – ящер выстрелил болтом прямо в голову врага.

Это был великолепный выстрел, почти идеальный, насколько вообще возможно. Болт разнес половину черепа. Но четырехрукий не упал, а медленно пошел в атаку, растопырив лапы.

- Ничего себе… - только и смог сказать Ойлу.

А зомби – кинулся вперед кровавою торпедой. Шварк! Его руки обхватили тело Ойлу. Они - зашатались, сплетясь. Обломок черепа дико оскалился хищной улыбкой совсем рядом с щекой ящера, норовя укусить…

- Я не сдамся! – тихо прош[оппа!]л Ойлу, тоже мускулистый, но, конечно, не такой ужасный мозоль во всех направлениях, как эта тварь.

Шаг, полшаг, еще шаг… и они - на краю пропасти. В глазах зомби впервые мелькнул страх.

- Я хочу жить! – проблеял он и обоссался чем-то странно липким и вонючим.

- Я тоже! – выдохнул Ойлу и уронил обоих подножкой в ужасающую бездну.

Панический крик обоих разорвал тишину, удаляясь вниз, пронзая белые облака.

Остальные ящеры – подошли к краю и поглядели вниз.

- Ничего не видно! – сказал один.

- Они явно погибли! – согласился второй.

- Ничего не поделать! Это ВОЙНА! – бледнея, вымолвила рептилия, тоже арбалетчица.

- Страшная смерть! – сказал еще один ящер. – Но героическая! Не хотел бы я умереть такой смертью!

- Веди нас дальше, Слипни!

- Я… не могу… я - не стратег… и даже не тактик…

- Тогда поведу я! – резко сказала ему ящерица. – У нас нет времени на эмоции! Битва уже началась!

И она быстрым ловким движением скинула ремень арбалета через голову со всего тела.

- Так надежнее! – громко сказала она. – Арбалет… это ведь еще и ДУБИНА!

- Интересно, - начал ближайший к ней ящер, - зомби был тут один? Или их целая группа?

- Мы прошли Чертовы Врата! – сказала еще одна девушка, тревожно шевеля по земле хвостом.

- И даже не заметили их?

- Видимо.

- И теперь мы в краю зомби?

- Да. Так гласят легенды!

- Страшно?

- Страшно.

- Хорошо! Каку! Быстро вперед! Возглавь колонну! И будешь как бы разведкой!

Ящер с синеватым хвостом крякнул, но пошел все-таки вперед, мимо скрученной сосенки.

Шаг, еще шаг, спуск тропинки вниз…

- Их там десятки! – поднял руку он, мгновенно шагнув за камень.

- И? – нагнала его ящерица. – Где? Оооо… Нуууу…

Она невольно тоже шагнула за камень.

- Ну… не «десятки», а всего «два десятка»….

- Все равно МНОГО! Ведь мы пока не знаем, как легко справиться даже с ОДНИМ!

- Мы можем… у нас есть гранаты. – бросил им третий ящер. – Против зомби они эффективны?

- Не знаю!

- Проверим?

- Давай!

- Четыре гранаты. – прокомментировала вторая ящерица. – Значит, совсем не у всех!

Но ящер уже запалил свой фитиль. И швырнул тяжелый чугунный цилиндрик на тропу вперед и ниже.

Трах! Зомби ощутимо раскидало взрывом. И двое из них так и не встали с земли. Зато остальные – задергались, сели на колени, начали подниматься на ноги… и пошли вперед.

- Сдается мне… - прош[оппа!]ла ящерица. – Арбалет все-таки эффективен! Просто….

Тяжелый стальной болт врезался в рожу ближайшей к ней твари. И тварь опрокинулась навзничь, конвульсивно дернулась и больше не встала.

- В чем секрет? – быстро спросила у нее новоявленная командирша.

- Мне кажется… нужно бить точно в глаз! Или голова у этих… не такая уж большая?

Трынь! Трынь! - в зомбарей засвистели болты. Полетели гранаты. Трах! Трах!

«Кровавая Резня на высоте 3000» началась, закипела. Так впоследствии назовут этот бой. А пока…

Три зомби во второй раз, навсегда, стали трупами. Четыре… Пять… Еще один прыгнул на ящера сбоку. Тот – увернулся, но они оба упали на камни. И… Приклад арбалета раскрошил голову синегубого чудища.

- Можно и так! – крикнул ящер, снова вскакивая на ноги.

А впереди – взмах рогов арбалета разнес голову еще одной твари. И еще… и еще…

Новый болт в голову… вжик!

Удар с разворота прикладом… Новый выстрел… пинок ногой и выстрел в глазницу упавшему навзничь… Ящеры за сотню-другую лет уже немного отвыкли от сражений Лично. Только как зрелища. Ну что ж… Придется вспоминать.

Удар… Треск зубов монстра… Выстрел в горло… Вес арбалета – добил ходячий кошмар ударом, раскрошив всю голову.

Шорох. Из-за куста папоротника встала длиннорукая и мускулистая зомбатка. Ее зубы щелкнули. Разорванная кожа лица – колыхнулась. Кудрявая челка над лбом – тоже. Когда-то она, наверно, была жутко красивой. Но не сейчас.

- А ты? На меня? – попятилась рептилия, вздымая свой арбалет.

- Даааа!

- Умри, тварь!

Арбалетный болт вонзился в низ лица зомбатки, разнеся его в крошево. Но та – все равно кинулась в атаку.

Хрясь! Тела - столкнулись. Ящерица – крутанулась, швырнув противницу на камни. Та – встала опять и шевельнулась, раскрыв руки…

Хрясь! Новый полет синюшной твари. Но она - опять встает и….

Трах! Тела жестко столкнулись, насмерть сшиблись на тропинке, снова крутанулись и упали на нее одним узлом. Приклад оружия – вонзился в горло зомби.

- Уй!!! – издала возглас сухая гортань.

Рептилия – дернулась назад, села на колени, верхом на противнице, и снова и снова опустила приклад ей на горло. Послышался хруст. Тело – конвульсивно дернулось и затихло.

Ящерица – встала на ноги, мелко дрожа, и пуская от ужаса слюни, на окровавленное мертвое тело.

- Чпоки! Помоги мне! Отдели башку от тела!

- Сейчас! Мигом!

К ним устремился еще один ящер, выхватывая на ходу мачете. Ррраз! - голова зомбатки покатилась вниз по склону, тело – осталось лежать на нем.

- Но! Придется идти дальше! – строго сказала ящерица, снова взводя и заряжая свой арбалет. – Мы посланы не на прогулку!

И удар ее арбалета опрокинул еще одного зомби – инстинктивно-рефлекторно.

- А она была красивой! – задумчиво заметил еще один юный велоцираптор, глядя на бездыханное тело убитой в упорной и пугающей борьбе сизой зомбатки.

- Была! – хохотнула ящерица, прищуривая один глаз для выстрела.

- Да!

Хлоп! Еще один зомби сорвался назад со скалы и покатился под ноги товарищей. Вослед ему прилетела последняя, четвертая граната. Трах! Огрызки тел зомби разметало в разные стороны.

Победа?

- Не в красоте счастье! – сострила ящерица, показывая зубки. – А в уме! И в решимости идти до конца!

- До смерти? – ухнул ближайший к ней боец.

- Да! Но ради самой Жизни!

Они нервно осматривали через прицелы арбалетов все ближайшие скалы и чахлые кустарники.

- Все? Все? Неужели все? Мы победили?

- Похоже на то! – отозвался широкий в кости ящер и опустился попой на камень посреди десятка многократно убитых тел. Его оружие при этом безвольно встало рядом вертикально, смотря в небо.

- Стоит ли продолжать путь? – спросил всех Чпоки, омывая забрызганную кровью руку и мачете в ближайшем ручье. – Через зону, контролируемую ходячими мертвецами? Это оказались вовсе не легенды!

- Не знаю. Не знаю. – выдохнула молодая ящерица, тоже беря свое оружие совсем не на-изготовку. – Сдается мне… и Пропасть, куда упали эти двое… ну… наш командир и страшный многорукий зомби… она и есть источник всех местных бед. И там живет кто-то… кто оживляет мертвецов.

- Они не погибли?

- Не знаю. Не знаю. Но этот многорукий… мне кого-то сильно напоминает.

- Конечно напоминает! – поддакнул ей совсем юный ящер. – Это же Сисяной! Который дрался недавно на Арене! И погиб там!

- И его потом не съели?

- Видимо, нет.

- Это странно для жрецов Гильдии Войны! Они же прямо повернуты на кровавых ритуалах! И он сражался красиво и упорно. Значит, Герой.

- И его нужно съесть?

- Да.

- И Гильдия Тень ни фига не вмешалась? Это же их сфера – Посмертный Мир!

- И Гильдия Закона тоже?

- Все это крайне странно! – задумчиво сказала ящерица Кику, ставшая теперь временным вождем отряда. – По идее… самые большие нарушения обычаев – с точки зрения Гильдии Тень. Если его продали… или просто скинули в Бездну.

- Коррупция у нас побеждена уже сто тысяч лет назад!

- Искоренили на корню!

- А что это, если не она?

Все невольно замолчали.

- Ладно. Принимать решение, похоже, в финале именно мне.

- И мы пойдем через Долину Живых Мертвецов? Уже без гранат? – спросил ее юный ящер.

- Придется! – резко рубанула воздух ящерица. – У нас есть ЗАДАЧА! Она вплетена в общую картину Боя! И всем посрать… что нам немного тут мешают эти… зомби!

Ойлу встал с мелких камешком посреди ручья. Тело жутко болело. Но был явно ЖИВ. После падения с такой высоты?

- Я разбился в лепешку? – спросил вслух он окружавшую туманную пустоту. – Как-то явно нет! А почему?

Тишина пугала. Но не страшнее многорукой твари. А схватку с нею он уже как-то пережил. Смертельную схватку. Или не смертельную – для обоих?

- Какая жалость! – громко сказал Ойлу. – Если б я взял свое любимое оружие – трезубец… Всего ЭТОГО просто не было бы! А отряд - не сильно ослабел бы, без одного арбалета! Но…

Он пошел наугад, выставив вперед сломанный напрочь прибор из стали, в качестве тяжелого щупа. Туман вроде как рассеивался. Все менее густой. И….

Он увидел пред собой в дымчатом сумраке сразу двоих: мускулистых тварей, с широченными рогами, как у буйволов. Они с интересом, пофыркивая, смотрели прямо на него.

Изменено 13 мая, 2023 пользователем Liuda

[Liuda]

Из записок придворного омбудсмандра Азарта.

Жутко, страшно, но у нас уже нет выхода: только сражаться, здесь и сейчас, тем, чем можем. Армия хормагаунтов, под началом спейс маринов хаоса, против ящеров, со щитами и мечами. Без шансов? Отнюдь, шансы все-таки есть. Примерно половина их армии – с арбалетами в лапах. А это намного мощнее, чем луки и стрелы. Да плюс еще и баллисты и аркбаллисты, под началом Ифигении Фапсиды. То есть, собственно, под началом нас, саламандр. В воздухе – кружат 2 дельтаплана. И у них есть радиосвязь. Невероятно? Да, трудно достижимо. Но мы это сделали.

Первые доклады – весьма сумбурны, еще с сильным чувством страха:

- Колонна вошла в ущелье!

- Тысяча, две, три… шестиногих демонов!

- И есть воины в доспехах!

- Наконец-то! – выдохнул Чапек. – Эти, в доспехах, - самые опасные! Могут еще и стрелять! Но зато вступили в бой и сами! А значит…

- Они нас боятся? – спросил Юонг, нервно поигрывая пальцами на рукояти длинного меча в нож[ну уж нет].

- Не думаю! – фыркнул Керак. – Просто, решили ударить сразу всеми силами, не оставляя ничего в резерве!

- Это у них обычай такой? – улыбнулась Петула. – Или осознанное логическое решение?

- Хорошо бы последнее! – повел плечом Рэб. – Потому что тогда это все-таки Страх!

- Или полное отсутствие разведки? – уточнил НиСсы. – Очень, очень глупо!

- Они прошли ручей! – доложил второй наблюдатель.

- Так… - начала Фапсида. – Ручей у нас ведь уже пристрелян?

- Да. Но туда достают лишь три установки из пяти! – отозвался какой-то ящер.

А, нет, не «какой-то». Это же Тархун. Решил все-таки остаться с нами? Молодец!

- Железо дошло до ближайшего к нам поворота! – доложил второй воздушный наблюдатель.

- Ну вот сейчас и посмотрим, на что годны «бомбы»! – хохотнула Фапсида. – Заряжай!

- Голова колонны – уже у красного мха! – первый наблюдатель.

- Поджигай! Пли!

Свист улетающих туда, в неизвестность, небольших бочонков с порохом.

Трах! Трах! Трах! – грохот разрывов в ущелье.

- Шестиноги – уничтожены! Разорваны на части! – радостно вопит пилот. – На ногах остались лишь железные!

- Они остановились! – уточняет первый дельтапланерист. – Поджидают основную волну шестиногих! Она их накрывает!

- Поджигай! Пли!

Новые взрывы в долине между гор. Неужели все так просто? Лупи и лупи бомбами, по новым и новым накатывающим волнам хормагаунтов? И они все тупо сдохнут?

- Железные подняли оружие, наводят на нас! – доложил второй пилот.

- Срочно вверх! Поднимайтесь выше! Увеличивайте дистанцию! – тявкнул Боевой Шмырг.

В ущелье что-то затарахтело: трах-трах-трах-трах!

- Это и есть «болтеры»? – быстро спросил я.

- Да! – выдохнул Чапек. – Самое сильное их оружие! Сейчас посмотрим…

- Первый сбит! – доложил второй пилот. – А в меня - уже не попадают!

- Оставайся на этой высоте! – жестко бросил Рэб. – Третий дельтаплан – пошел! На взлет!

- Попробуем нефтяные бомбы? – улыбнулся Ифигении наш император.

- Вполне! Пора! Заряжай! – скомандовала Фапсида. – Все готовы? Пли!

В долине – хруст и звон разбившихся кувшинов.

Тишина.

Утробные вопли каких-то животных.

- Они все еще стреляют? – быстро спросил Чапек у пилотов.

- Уже нет! Похоже… просто паникуют! Размахивают руками и орут! – сообщила радиостанция.

- Горшки оказались эффективны! – радостно пискнула Ифигения. – Залепили им все камеры и зрение!

- Отлично! – сказал Чапек. – Первое средство против спейс маринов найдено!

- К железным подошла волна шестиногих! – доложил третий пилот.

- Ну как? Подпалим мясо? – хохотнул Юонг.

- Давай! – кивнул Ифигении Чапек. – Попробуем зажечь их!

- Поджигай! Пли!

Свист горшков. Звон от ударов об грунт. Вопли тварей. И над долиной поднялись клубы дыма.

- Впечатляет! – сообщил третий пилот дельтаплана. - Горят и двуногие, в доспехах, и их мелкие монстры!

- А чудища – все прут и прут вперед! Слепо! – добавил второй дельтапланерист. – Прямо в бушующий огонь!

- Плохо! – прокомментировал Чапек. – Значит, их командиры не задеты!

- Или сейчас там, в огне? – усмехнулся Керак Двуглавый.

- Или ими управляют эти Зоо… Зоо… Телепаты, в общем! – добавила Петула.

- Зооантропы? – усмехнулся Чапек. – При живых чемпионах хаоса? Ой навряд ли!

- На нас летит что-то крылатое! – доложил второй пилот. – Их сотни!

- Так. Понятно. – помрачнел Чапек. – Ожидаемо.

- Горульи? – тявкнул Лис.

- Они самые! – побелел Керак. – Ой что сейчас начнется…

- Спокойно! – скомандовал император. – Сейчас главное - спасти наши дельтапланы! Пилоты! Назад! Уходи к нашей вершине!

И я увидел летящие на нас два дельтаплана. Не знаю, насколько напуганы их пилоты. Но сзади, за ними…. Целое полчище крылатых горгулий. И одна лапа каждой преобразована в автомат, стреляющий спорами, вонзающимися в тело.

- ОНО не только какает? ОНО еще и стреляет? – прош[оппа!]л Шмырг.

- А что ты хотел? – смело бросил ему я. – Вот он и их «резерв»! Летающий!

- Сможем сбить? – содрогнувшись, спросил меня Юонг.

- Попробуем! – весело кивнул ему я и шагнул к Скорпиону, легкому поворотному копьемету, с большими углами возвышения. Да фактически просто магазинный гастрафет, свободно вращающийся на воткнутой в грунт палке

Но в реале я был не настолько уверен в успехе, отнюдь нет. До сих пор мы еще не стреляли из такого по летающим тварям. И прицел – просто два кольца – выставлен крайне умозрительно. Смотришь в них и… ну... да… вроде-бы, туда…. Туда и полетит копье. Посмотрим.

- Ифигения! – серьезно скомандовал Чапек. – Продолжай кидать горшками по наземным!

- Конечно! – весело моргнула глазами та и бросила своим подчиненным-ящерам: – Заряжай! Поджигай! Пли!

Этим хвостатым пацанам и девчонкам сейчас труднее всех. Всего несколько дней назад увидеть новое для них оружие, весом за 100кг и выше, настоящую средневековую артиллерию, а уже сегодня, в гуще сражения, быстро и ловко крутить ее крестовины колес и лупить по площадям как полноценная Батарея.

- Пли!

- Пли!

- Пли!

Десяток горшков с нефтью летит в глубину и без того бушующего моря огня в долине.

Еще и еще, еще и еще.

- Гори-гори ясно! Чтобы не погасло! – радостно кричит командир крайней слева катапульты – ящерица с тупыми зелеными рожками на и без того бугристой голове. И улыбается во всю зубастую пасть.

Мы побеждаем? Нет, еще не побеждаем. Но уже и не проигрываем. Ситуация – ни фига не очевидная, похожа на перелом в общем ходе Сражения. И сейчас, именно сейчас все зависит конкретно ОТ НАС. То есть от ПВО.

Страшно ли мне? Конечно страшно. Кто в кого первый достанет? Я в горгулью? Или она в меня?

Жвах! – первый дротик улетел в крылатую тварь. Попал! Ей в крыло! Она - резко вильнула и понеслась куда-то в бок. То есть явно не в атаку на нас. Отлично!

За этим копьецом последовали еще и еще – из других установок. Юонг явно нашел себя, в качестве стрелка противовоздушных батарей. Ну и я тоже, как бы тоже, вне всякого сомнения. Хотя, конечно, эти Скорпионы - не моя главная стезя. Моя стезя – просто защищать тут всех: и Императора, Чапека 1321, и Ифигению Фапсиду, и даже этого, Лиса, который Боевой Шмырг.

Дикий вой из долины. Оттуда выбегают горящие шестиногие твари. Они все еще живы, хотя и горят на ходу, объяты пламенем. Навстречу им шагает отважная ящерица, с луком. Агука? И она осталась? И она безоговорочно поверила в Победу? Во дает!

Ящерица из будущего, между тем, скалится на этих, пока еще одиночных, горящих хормагантов и орет на них во все горло:

- Сдохни, тварь!!!

С громким вжик-[эх жаль]м ее длинная черная стрела вонзилась прямо в голову чудищу. Даже еще точнее: в достаточно небольшой ее глаз. Жах!

- Отличный выстрел! – кричит ей голубая кошка Фыррр. – Но я смогу лучше!

- Нет я!

- Нет я!

При каждом крике они выпускают по стреле, в несущихся на нас Тварей. Ну вот, девочки опять затеяли дерзкое и веселое состязание. Даже в такой опасный и критический момент. Хотя, может, это и правильно? Ведь к их стрельбе уже присоединились остальные синие коты и кошки, и их вождь НиСсы. И даже Рэб. И все рептилии, что вокруг нас, и тоже с луками.

А это значит, горгулий и хормагантов встретит настоящая Стена из стрел. Ну или сильно-сильно частый частокол.

Ну а я – по горгульям, копьями, из Скорпиона.

И Керак Двуглавый, из соседнего.

- Вот это Бой! – вопит тирекс с небольшой, так метровой, секирой. – Сейчас кто-то получит!!! Промеж глаз! Лично от меня! Эй, твари! Это я, тирекс Ыыы, вызываю всех вас, кошмарных, на бой!

- И я! – шагает вперед ящерица с мечом и в легких черных доспехах. – Аура! Сейчас надеру всем вам вашу бегущую задницу!

- И я! – тихо прош[оппа!]л Чапек, вынимая из ножен свой меч.

Я побелел. Мне слегка стыдно. Он, император, – достал свой меч, а я – всего лишь метко стреляю из Скорпиона, по летящим на нас крылатым исчадиям Ада, с короткими и не точными автоматами. Но все-таки, как ни крути, автоматами. И у каждого из нас сейчас своя Очень Важная роль. И…

Жах! Жах! Жах! Хорошо стреляем!

А рептилии со щитами и гладиаторы (хрен знает с чем в руках) – делают то, что им привычнее: крошат врага в ближнем бою. Каждому – свое… Нда…

И здесь – не менее опасно, чем вот там.

Большая темно-серая горгулья с белыми как снежный лед зубами явно наводит свой ствол на меня…. Жах! Я успел пронзить ее пилумом первый. Но еще одна – тоже успешно прорвалась через наш невидимый глазу Купол из быстро стреляющих Скорпионов… И еще одна, и еще…

Тра-та-та-та!

Очередь из заостренных спор хлестнула по всем стоящим вокруг меня. И они упали. Все. Считай – трупы. Ведь это костяная спора. Она потом развернется в теле как личинка и… Придется их всех убить. Или просто отрубить конечность, в которую попали. В общем, инвалиды на всю жизнь. А я – уцелел. Так что… Новое копье выпорхнуло из Скорпиона и вонзилось в еще одну тварь. И еще и еще.

Синяя кошка Фыррр, с темно-фиолетовым, почти черным хвостом, опустошив колчан, отбросила бесполезный теперь лук. И повернула из-за спины на ремне, направила на горгулий желтый, в пупырышках, соник-бластер веспидов.

- Пора покормить горгулий плазмой! – прорычала над толпой она.

Чух-чух-чух-чух! – заработал его механизм.

- Ого! Вот это вот – намного эффективней! – прокомментировал ее стрельбу Ыыы, отступая на шаг и снося секирой голову предпоследней блуждающей Твари.

- Намного! – согласилась молодая голубая киса КусиГовно, тоже отбрасывая лук и поднимая вверх свой бластер. – Получайте!

Чух-чух-чух-чух!

- А я тоже! Умею! Стрелять! – крикнул ей синий кот Брысь и навел на горгулий свой высоко-технологичный пулемет.

Подбежавшего хормагаунта ткнула трезубцем какая-то ловкая ящерица. Затем - акробатически перекувырнулась через него, используя палку трезубца как шест. И вонзила тройное лезвие еще в одну дымящуюся тварь. Молниеносно выдернула оружие из оседающего на грунт тела.

- Великая Спарта! К вашим услугам! – гордо и весело подняла левую руку вверх она. – Ну?! Кто на меня?! Кто?!

Из ущелья – хлынула новая волна дымящихся на ходу многоногих врагов.

Над нами просвистели новые и новые горшки с нефтью. Ифигения Фапсида - молча слегка закусила свою губу. И положила левую руку на эфес легкой шпаги на поясе.

- Они еще лезут в атаку? – озабоченно спросила посреди общего ближнего боя она. – Как безумные?

- О, да! Более чем! - сообщил радист, подкручивая ручку катушки для зарядки аккумулятора. – Но, все же, я уверен…

- Железные хаосы – в огне! – послышался из динамика, голос пилота дельтаплана. - А дровами для костра служат тела новых и новых шестиногих!

- Во дураки! Они потеряют так всю армию? – удивленно спросила в эфире Леся, от отряда наездников на динозаврах.

- Первый хаос упал! – доложил пилот. – Сорвался сослепу в пропасть!

- Второй! – голос третьего дельтапланериста. – Пробит пулями! Из болтера!

- И еще один!

- И еще!

- Получил в шлем стальным кулаком! И свалился!

- А кто там со стальным кулаком? – шагнул чуть-чуть назад от общей свалки Чапек. – Не их ли главный, настоятель? Ифигения! Сможешь попасть именно в него?

- Попробую! – задумчиво отозвалась моя любимая молодая саламандра. – Но боюсь, такая точность с ЭТИМ невозможна!

- Да и ни с чем другим! – крикнул ей Рэб, крутанувшись с мечом в руках и уходя от прыжка хормагаунта. – Только кумулятивный гранатомет! Да и то, не факт!

- А я все-же попытаюсь! – гневно и упрямо бросила ему Фапсида. – Так! Урчи! Давай координаты! Где их Главный в сей момент?

- Возле большого серого камня! – доложил пилот.

- Слева?

- Справа!

Она быстро сдвинула рейку прицела катапульты на одно деление вправо и на два - чуть назад.

- Тебе удастся? – с сомнением чмокнул губами ящер-наводчик аркбаллисты справа.

- Ха! Попробуем! – сплюнула на почву Ифигения и дернула за рычаг спуска механизма.

Жах! - Горшок с нефтью улетел в море бушующего огня там, в долине.

 

Изменено 18 июня, 2023 пользователем Liuda

[Liuda]

Ящерица Кику осторожно выглянула из-за кошмарно-острого выступа скалы. Внизу виднелся лагерь поклонников Хаоса. Палатки, бараки, какие-то установки… Алтарь для жертвоприношений, явно… И собирают взлетную площадку. Что-то для посадки вертолетов? Или даже крылатого? Рядовые же еретики-культисты этой темной Силы бегали между всем этим и обслуживали машины. Или еще что?

В любом случае, не самые опасные бойцы: просто с мечом на поясе, какой-то стрелялкой в руке и совершенно без защиты. Если не считать за оные хлопковые халаты, пропитанные огуречным рассолом, до состояния бетона, или даже стали.

- Ради вот этого мы и шли сюда? – тихо спросила она.

- Было бы не плохо! – согласился Зион, с более длинным, чем у нее, арбалетом, и очень хорошим прицелом. – Все враги - убиваемы! Никого нет в железных доспехах!

- Как-то слабо верится! – скорчила рожицу девушка. – Тут наверняка где-то подвох!

- Вон в том ангаре? – плавно подобралась к ним Иона, нежно, как ребенка, положив на колено, свое новое, более мощное чем лук, оружие: стреляющее болтами.

- Это ангар? Не просто барак?

- Он заметно усилен! Как будто… что-то может вырваться наружу, взбесновавшись! – пояснила совсем юная ящерица.

- И вот это что? – ткнул направо пальцем ящер. – И вот это!

- И вот это!

- Что-то стреляющее, двуствольное!

- А где обслуга метательной машины?

- Я что-то такое слышала… мельком… из разговора саламандр… - задумчиво процедила Кику. – Они обсуждали, не рассказать ли нам про… Турели! Точно! Они назвали это «турели»!

- В чем суть? – спросил Зион.

- Турели могут стрелять сами, наводясь на движущийся объект!

- Это как? – побледнела Иона.

- Не знаю! Какая-то особо крутая МАГИЯ! Ну, в смысле, НАУКА! – фыркнула Кику. – Наши ручные арбалеты, созданные с ее помощью, стреляют офигенно! Может, и это… еще опаснее?

- Тогда… не вижу больших сложностей! – прош[оппа!]л Зион. – Нужно лишь незаметно подкрасться к «турели», поджечь ее…

- И заблокировать выход из «ангара», который тоже поджечь!

- Есть вариант еще веселее! – покраснела Кику. – Но и труднее. «Турели» ведь, по идее, вращаются. Это заметно. Ну и…

- Мощно! – в восхищении прош[оппа!]ла Иона. – Ты прямо умнеешь на глазах, превращаешься в Ойлу! Ну, приближаешься все ближе к его уровню мышления!

- Да, веревки у нас есть… - пробормотал Зион. – Но… Пуффф! Это будет великолепно, если все сделаем тихо!

- Это же НАШИ горы! – нагло округлив глазки, просвистела Кику. – Покажем уродам, что они тут Пришельцы и Гости?

- Да!!! – выдохнули все.

И они бесшумно зашевелились, одевая на плечи и голову маскировочные накидки.

Следующие ящеры подползли к удобной позиции для наблюдения почти на карачках. Несколько слов одному, второму, третьему… И за камнем осталась только Кику. Она быстро тыкала пальцами в направлении раскоряк турелей. А другой рукой – изображала, что необходимо с ними сделать. Остальным ящерам отряда.

- Вот эти – самые опасные! Стражи! Скуем их веревкой! Как только начнут вращаться, сдернут в бок друг друга! Ну и…

- Они как бы живые?

- Живые улитки?

- Да! Стреляющие улитки!

- Ты абсолютно сумасшедшая, Кику! – прошипел один ящер. – Я почти-почти в тебя влюбился!

- Да? И что ж тебе мешает? – вспылила девушка.

- Долг! Закончим это дело, вот тогда…

- Пойдешь со мной сражаться на Арену? – сверкнула глазками ящерица.

- Спина-к-спине? Охотно!

- Ах ты… - выдавила из себя она и внезапно ловко опрокинула ящера навзничь, чмокнула его губками в лицо. Он же – быстро поймал на мгновение ее губы своими…

- Уффф!

- Аффф!

- Потом займемся!

И ящер уполз в накидке к дальней турели.

- Ты это делаешь ради секса? – прош[оппа!]л ящерице подоспевший Слипни.

- Отнюдь нет! Просто… просто… я, как и все здесь, боюсь, вся дрожу. Но… Смысл нашего рейда именно вот тут, в финале!

- Хорошо! Я займусь вот тем складом чего-то… и растяжками палаток!

- Одновременно с общим шу-ом?

- Да! Палатки – упадут, а что-то – громыхнет! Лады?

- Лады!

- Странный генератор чего-то… - прош[оппа!]л за камнем еще и ящер Каку. – Уничтожим? Или оставим для разбора и изучения, жрецами?

- Хорошо бы… сохранить. – неуверенно начала Кику. – Но, в реальности… Да! Пускай развалится и взорвется!

И внезапно она осталась за камнем одна. Из ноздрей пошел пар. Она открыла рот и глубоко задышала, охлаждая легкие.

- Я и не думала, что это… так опасно! Но, ради справедливости….

Пошли минуты. Яркий день. Но с гор плавно наползает легкая туманная дымка. Чахлые кустарники радостно трепещут листвой на легком ветру. Адепты Хаоса собрали основное круглое полотно взлетной площадки. Генератор – гудит и окутывается сизыми кольцами энергий, выдавай новый мегаватт. А портал в варп…

Кроткий толчок почвы. В него падает какое-то инородное тело. Он – захлопывается как гигантский зубастый рот. Воет сирена. Автоматические турели - приходят в движение и вдруг начинают дергать друг друга, веревкой. Первые выстрелы. Болтерный калибр. Куда-то не туда. Тут и там вспыхивает пламя. Палатки – внезапно опадают на грунт. Одна из пуль – пронзает дверь ангара. Трах! Еще одна. Вторая. Третья… Генератор – окутывается дымом и паром. На его фоне встает фигура в маскхалате и с факелом. Жах! Факел – летит в механизм. Турель – быстро разворачивается на странную фигуру. Бах-бах-бах! Ее дергает тонким черным тросом соседняя. Пули - уходят в сам генератор. Тут и там из каменной щебенки вскакивают еще фигуры, с арбалетами. И короткие вжик! – роняют наземь культистов Хаоса. Кровь – брызгает на почву. Лужи, лужи свежей крови…. Из ангара, выбив предохраняющий брус, выбегает многоногий живой танк с короткой толстой пушкой вместо носа. Вроде как паук, но с мортирой… В ее ствол как птица и влетает очередной арбалетный болт. Трах!! Взрыв внутри танка с ногами. Он - оседает наземь. Очереди пуль турелей косят оставшихся в живых, дырявят уже построенные строения. Трах-тибидох! Один барак взлетает в воздух.

Гибкая и стройная ящерица, явно девушка, метко укладывает подбегающего к ней сектанта Хаоса болтом из арбалета и выхватывает из рук падающего трупа его меч.

- Веселое ковыряло! Черное! – дерзко комментирует она.

- А у меня тоже! Уже есть! – отзывается еще ящер, отпрыгивая от падающего навзничь трупа.

Одна из турелей – наконец клинит и останавливается. Вторая, третья…

Ящерицы – быстро собираются поближе к тревожно асинхронно чухающему и подозрительно чадящему генератору.

- Все-таки взорвем, Кику? – спрашивает один ящер.

- Не знаю! Не уверена! База, вроде, уже практически сама уничтожает себя! Смысла взрывать генератор – уже нет! Но…

- А мы знаем, как остановить его? – спрашивает еще один ящер.

- Или хотя бы взять под некий контроль? – острит совсем юная ящерица.

- Что-то у меня очень плохое предчувствие! – громко сообщает всем Кику. – Мы всех хаосов шлепнули?

- Да, вроде, всех! – отвечает ей сухопарый ящер и машинально разворачивается, спускает тетиву арбалета, попадает болтом из него прямо в глаз еще одного хаотика. Трах! Тот – падает навзничь.

- Все даже как-то слишком просто! – пожимает плечами Кику. – То-ли нужно срочно тикать… То-ли поднимать здесь наш флаг… А это… В общем, бежим!!!

Три секунды. Четыре. Пять…. Трах!! Почва ощутимо качнулась от взрыва генератора. Ящеры – упали мордой в грязь. За их спиной, расширяясь, пролетает кольцо взрыва. Оно сносит оставшиеся строение Базы.

Очнувшись и слегка приподняв голову. Кику поняла. что прямо на ей лежит окровавленный труп хаосита. А его черный клинок – все еще сжат в ее руке. И недалеко от нее, где-то в 100-200м, посреди дымящихся развалин, стоят несколько хаосов с серых доспехах, и с массивными ранцами за плечами.

- Какого черта здесь произошло? – говорит один.

- Не понимаю! – кивает другой.

- База явно подверглась нападению!

- И подожжена, тут и там!

- И выведены из строя турели!

- Интересно, как?

- Загадка!

- Работал кто-то, кто понимает толк в технике!

- Даже ни фига себе как хорошо понимает!

- Гляди! Веревка! И точно не наша!

- Спейс марины?

- Да не. Что-то на них совсем не похоже!

- С ранцами – вполне могли и прыгнуть прочь отсюда!

- Чтоб не встретить нас? Полный бред! На них – вот совсем не похоже!

- Кто бы он ни был… довольно подлый враг. И умный.

- Да, до предела умный!

- Я слышал… местные трупоеды теперь руководятся неким Саломандром!

- Сало… что?

- Ящерица такая, с длинным хвостом. Живет в воде. И типа очень умная. Из местных.

- Да, это – реальность. На связь перестал выходит ударный отряд сержанта Арбидола. Сильные радио-помехи. И треск пламени.

- Пожар? Здесь? В горах?

- Загадочно и странно. И полагаю, как-то все это ИХ рук дело.

- Я еще разберусь, как! Обязательно разберусь!

- При нем же еще 5 тысяч хормагаунтов!

- Тащит их с собой как собак?

- Типа того. Внезапная засада – исключается.

- А не внезапная? Совсем-совсем не внезапная?

- Такой не бывает!

- Ого! Смотрите! Это кто такой из радиорубки вылез?

- Ваше высочество! Это я послал сигнал о помощи! – припадает на одно колено сектант хаоса. Размером – этак вдвое ниже прилетевших спейс маринов.

- Ну? И что у вас тут было?

- Турели как взбесились! И диверсионная группа ящериц! И ящеров! Быстрые твари! И юркие! Как темные дручи!

- Дручи?

- Нет! Это точно ящеры! Сам видел! С хвостами!

Кику - беззвучно заплакала, все сильнее сжимая рукоять черного меча.

- Это - мой косяк! Мой! Личный! Не подумала про радиосвязь! Этого гада… тоже нужно было шлепнуть! Да! Ну… попадись же ты мне, тварь… Только попадись! Убью твоим же мечом! Зарублю [ну уж нет]рен!

- За хорошую работу… - начал спейс марин с ранцем, глядя на встающего с колена сектанта.

- Да! За отличную! Настоящий подвиг! Во имя Абаддона! – ухмыльнулся второй, плавно поднимая свой болтер.

- На алтарь! Быстро! Шаг!

И дрищ в легкой рогатой каске сделал его, в черное кольцо сейчас затянутого провала, посреди всей Базы.

- Награждаю!

Сухой треск выстрела, и падение тела, в провал.

- Ну вот и все! – сказал главный из доспешных хаоситов. – Все - мертвы! База – уничтожена! И нам здесь делать больше нечего!

Они - развернулись, стартанули ранцами и полетели прочь, настоящей большой стаей.

Кику, измазанная грязью, и черная от пепла, со стоном встала на ноги. Рывок, еще рывок… Ноги, похоже, в порядке. Руки – тоже. Там и сям зашевелились и другие ящеры, тоже вставая. Половина из них – так же с трофейными мечами хаоситов. Но основное оружие – конечно, арбалеты.

- С победой, Кику! – поднял левую руку один из ящеров. – Прямо чудо! Мы все живы!

- Победа?

- Да! Рвануло так, что мало не покажется!

- И даже я жива! Хи-хи! Прямо не верится! – улыбнулась молоденькая ящерица Иона, деловито всовывая черный клинок в сдернутые с чьего-то тела ножны.

- Живы-то мы все живы… - начала Кику. – Но эта тварь… успела послать сигнал! И теперь хаосы точно знают, кто ЭТО ВСЕ сделал!

- И что?

- Не знаю. Но скверно. Пускай, правда, уже Чапек разбирается!

- Мы же все равно с ними воюем!

- Воюем-то воюем… но…

- А, в общем, ладно, все не важно! Главное, что живы!

- Ну да. Ну да. – улыбнулся Ионе ящер Слипни, тоже подвешивающий на пояс новые для себя ножны с мечом. – Какие дела настали! Ужас! Спокойно разносим базу Хаоса! Ух ты! И ты тут самая смелая!

- Я? – сконфуженно пролепетала ящерица, подергивая меч в угольно-черных ножнах чуть-чуть назад, еще-еще.

- Ты!

Ее рука легонько обхватила ящера за пояс. Он - ее. Их губы – встретились.

- Да! Ты прав! Новые времена! Монеточка… не знаю даже, где он! А вот Чапек – это круто!

 

Изменено 18 июня, 2023 пользователем Liuda

[Liuda]

Из дневника телохранителя омбудсмандра Юонга.

ПОБЕДА. Даже не верится! Не имея возможности замочить одетых в силовой доспех воинов хаоса, мы все равно победили!

И вождь вождей Монеточка устроил по этому случаю Большой Вечерний Пир. До нашего прихода это означало бы Большую Гекатомбу, то есть убийство сотен пленников, принесение их в жертву местным богам. Но пленников в этом сражении, к счастью, не случилось. Хормагаунты – все сгорели. Спейс Марины Хаоса – разбились в ущельях и поубивали друг друга из болтеров. Странная смерть. Но для них – вероятно – норма. Горгульи? Их мясо какое-то тухлое и противное. Жрецы мудро решили, что их трупы нужно просто сжечь.

В общем, вышло обычное Большое Вечернее Пати. Что-то выпить, чем-то закусить, чисто-ритуально. А я – вот досада – до сих пор без Дамы. Умненькая и воспитанная Джиманджи – ушла к Трррзану. Ожидаемо. Они же оба гориллы, монкеи, обезьяны. Значит, будут дети.

Ну ладно, будем крепиться. Ведь я, формально, все еще телохранитель Омбудсмандра. Но Азарт, тоже телохранитель в прошлом, и без меня сейчас справится. С телохранением себя, и своей Ифигении Фапсиды, и императора Чапека 1321. Легко. Мы же с ним ультрапрофи, чуем любую угрозу еще до ее возникновения.

Можно и поплести сейчас интриги, на благо всей культуры Саламандр. Пообщаться там и сям, выслушать разные мнения, суждения, планы: о том, как будет дальше, продолжение войны. И вообще жизнь в этом городе. Я же пока без пары, свободен. И ящеры это прекрасно видят. Сейчас попробуют вовлечь меня в свой круг общения, наверняка.

Меня представили одному из жрецов Гильдии Закона. Типа местные священники. Священники-юристы? Отпад!

- Жрец Омиюми, к вашим услугам! – высокопарно провозгласил он.

- Воин Юонг, к вашим! – парировал я. Не слишком ст[приложил]ся? Не знаю. Вышло нормально, ибо я слегка поклонился.

Жрец – на мгновение смутился, но потом тоже кивнул. Все-таки наш статус, по его мнению, совсем не равен. Рядовой воин – это для них что-то такое совсем ничтожное.

Будем надеяться, что он понял так, что я – «совсем не рядовой». И мы пошли на воздух, на внешний пандус, с бокалами в руках. Что-то такое… совсем не хорошее. М + М.

- Вы всю жизнь прожили во дворце? – спросил жрец.

- Фактически, да. Но в детстве не был еще воином. Воином был мой отец.

- Интересная социальная схема! – чуть заметно улыбнулся он. – Формирование элиты?

- И да, и нет. Чтоб стать воином и тем более телохранителем, мне пришлось сдавать сложнейшие экзамены. Я был выжат как фрукт и после них мгновенно заснул.

- Физическая форма?

- Увы, не она главное. Главное, что проверялось, это скорость мышления и скорость реакции. Но это я понял только впоследствии. Длинно-клинковое оружие сводит на нет разницу в грубой физической силе.

- Как интересно! У нас бы сказали «сводит в ноль».

- Любите математику? – сымпровизировал я.

- О, да!

Мы стояли с бокалами в руках уже на самом краю пандуса, высоко над городом, и вид отсюда был незабываемый. Пирамиды для жертвоприношений (теокалли), плоские крыши обычных домов, бараки, крепостные стены… Великая, красивая, но и страшная, кровавая культура.

- Как странно! – невольно произнес я. – Стремление к техническому прогрессу есть и у вас! Причем, очень не малое! Но зачем тогда постоянные войны и пленники, забивание их в жертву?

- Это каннибализм. – тихо произнес жрец. – И это не выбор, это суровая необходимость. Пищи на всех не хватает. Ну вот и….

- Так просто? Можно же развивать сельское хозяйство, увеличивать урожайность! При ваших поразительных успехах в химии…

Краем глаза я заметил слева группу других местных ящеров, тоже с бокалами. Судя по раскрашенным рожам, военные. Да и вооружены…… какое-то подобие шпаг. Один из них быстро поймал мой взгляд, скользнувший по оружию.

- Ну да, я тоже воин! Не трудно догадаться! Каждый видит первым делом свое! – пришлось пожать мне плечами. – Воин – видит лишь только оружие! Ясно!

И один ящер пошел на сближение с нами, откинул с лица золотистую маску.

- Я - не воин! Я - воительница! – громко заявила она.

Ой-ой-ой-ой… Как можно было так ошибиться? Меня ввело в заблуждение ее мускулистое тело. А так… Самка. И весьма симпатичная самка. Но с каким-то особо тонким мечом.

- Очень приятно! Юонг! – развернулся в полу-приветствии я.

- Кику!

И вот этот взгляд. Умный, жгучий и требовательный, но довольно вежливый. Не знаю, что на меня нашло. Но в момент приветствия я тоже чуть задел ладонью левой за гарду . И она. И я опять. И она снова.

- Мы получили эти шпаги недавно! Все - на службе у вождя вождей Монеточки! Все, как и я! У меня же в ножнах - трофейный меч Хаоситов!

- Девушка-герой? – невольно брякнул я. – Симпатично!

Не то, чтоб я не видел воительниц-женщин. Видел, и не раз. Но эта… Ее ноздри – влажно округлились, мои – тоже. Мы понравились друг другу. Не совсем понятно, правда, чем. А может просто сексуально?

- Ты боишься сильных женщин? – невпопад бросила она и смущенно зарделась всей кожей.

Она не хотела, конечно, меня оскорбить или унизить. Но так получилось. Немножко задела, мое самолюбие. И я…

- Я? Конечно, не боюсь! Но ты… я… мне хочется защитить тебя! Даже не знаю, от чего! – быстро и мягко пошел в атаку мой мозг, на ходу генерируя до предела красивую и благородную речь.

Выеживаться перед девчонкой с мечом? Ну да! А что? Имею право! Так хочу! И буду делать!

Если она не решается выразить свои ЧУВСТВА вслух, придется это сделать мне. А как иначе? Война же. Времени нету. Кругом смерть. И я… хочу прижать ее к стене и…

- Даааа? – она робко, но твердо и уверенно шагнула ко мне навстречу.

И мы оказались совсем рядом. Ее пальцы мягко подхватили мой локоть. И я… мне… по нервам словно пришел мощный заряд. Я понял, что ВЛЮБИЛСЯ.

Наши взгляды незримо сплелись, и более уже не размыкались.

- К тебе опять пристают? Эти влажные саламандры? – услышал я голос от основной группы воинов, стоящей неподалеку, и резко обернулся, уже к ним.

Военные ящеры, ящеры-воины. Наглые рожи. Все - с мечами или дубинками. Когда оно висит на поясе, во мраке ночи и не разберешь. И я - один, с нормальным длинным мечом, против 5-6 дибилов.

Стоп. Я же не против. И они не против. Мы союзники. Просто, их слегка покоробило, что я вышел на свежий воздух со жрецом, а не с НЕЮ. И не с другой самкой. А пристаю к их подруге. Или она ко мне? Не ясно. Но все очевидно, на раз-два.

Это выглядит и впрямь не идеально: пара М+М, да еще и с бокалами чего-то спиртного в руках.

Но в чем проблема, а? Я же уже перетекаю, в общество хорошенькой ящерицы, с удивительно ловким и гибким хвостом и большими влажными глазами… Их подруги….

Моя правая рука мягко легла на ремень, пояс, в дерзком жесте Вызова, левая – на руку девушки. И ей понравилось. Мне – тоже.

- Ты же герой, да? – тихо прош[оппа!]ли ее губы.

- Да! Когда ты рядом! Мы…

Тихий, но явственный свист тела и гудение крыльев прервали процесс ухаживаний и извивания двух хвостов.

В ночном мраке над городом быстро летел… дрон Хаоситов. Дрон, похожий на большое многокрылое насекомое. Со всей очевидностью, РАЗВЕДЧИК. И теперь он обнаружил этот затерянный город. Даже может начал его фоткать, и передавать информацию ТУДА, к своим на базу.

Мои мышцы рук окаменели. И я невольно застонал от обиды, и бессилия что-либо сделать, с этим механическим Зондом.

- Дрон! В воздухе дрон-разведчик хаоситов! Это называется Зонд! Зонд дальней разведки! А у меня в руках нет бластера! Кошмарно!

- Ты смог бы его сбить?- восхищенно прош[оппа!]ла девчонка, ловко и как бы незаметно обхватывая меня за пояс своей рукой. – Из этого оружия, что вы называете «бластер»?

А меня вынужденное бездействие с каждой новою секундой бесило все сильнее.

- Да! Конечно да! Коты и кошки, которым мы временно передали свои бластеры, не используют и 10% их возможностей! Просто не умеют! А здесь – не очень сложная летящая мишень. И даже не галсирует… В смысле: не маневрирует право-влево…

- Его так важно сбить? – сообразила ящерица Кику, мигом став теплой, горячей… и ужасно сексуальной.

«Блин! Блин! Блин!» - прош[оппа!]ло мое сознание. – «Она теперь вполне ГОТОВА! Ну а я? Наоборот!»

- О, да! Если он не доложит к себе, там, начальству, об этом городе… Все будет много, много проще! – растерянно забулькал я, все еще теша себя иллюзией, что кошмар, который мы сейчас наблюдаем, как-то сам-собой рассосется.

Ящерица – наконец-то заразилась моим испуганным и озабоченным настроением, и решила мягко подыграть мне:

- А у меня… А у меня… Нет арбалета! Довольно глупо, правда? Не взять его с собой, на Прием! Хи-хи!

- Да! Это так! Безвыходная ситуация! И так – плохо, и так! Но ты, я, мы… По крайней мере, можем пока что наблюдать, что Разведчик будет делать! И… у нас у всех тут есть Клинки… Если кошмар приблизится и нападет… Хотя… Нет, бред, конечно! Но хотя бы помечтать… - продолжил булькать я, плавно отодвигая девчонку своим телом (а точнее задом) от края пандуса.

Она – мгновенно ощутила, что личной опасности нам сейчас нет. Но ей так понравился мой хвост… плавно вошедший в угол между ее ног…

- Я тоже так могу! – нагло и хитро прош[оппа!]ли ее губы. – Грубою силой оттащить тебя от края!

А ее рука-то – уже вокруг моего пояса. И…. она плавно потянула… Вызвав тем самым жуть какую приятную судорогу счастья в моих бедрах. Я понял, что еще секунда… и я насмерть грязно все испорчу.

И я выхватил из ножен свой меч.

- Эй! Ты! Иди сюда! Наколись на мое лезвие! – заорал я во мрак проклятому зонду.

За моей спиной раздалось взволнованное «Аффф! Уффф!»

И первой инстинктивно обмочила свои ноги именно ОНА.

Ну да, конечно, вот такая фраза: со словом «наколись». Она и послужила триггером. В ее конфузе виноват именно я. Хотя совсем не собирался вгонять в краску стыда такую славную девчонку.

Сопровождавший меня жрец – приоткрыл свой умный рот. Я точно знал, что он сейчас скажет, про мой меч: «без нужды – не вынимай!». Но время словно бы остановилось. Да и мне было мастер-класс плевать, на все ЕГО тупые Изречения. Главное, что сейчас сделает или подумает ОНА.

А ОНА – сделала именно ЭТО: достала из своих ножен свой, несколько более короткий клинок. И – угольно-черный, даже на лезвии. И прямо курящийся темными энергиями Варпа и Хаоса.

Чертов зонд – резко развернуло. И он плавно полетел, зудя крыльями как комар или стрекоза, прямо на нас.

«Ну ты и везунчик!» - удивленно пискнуло мне в мозг мое Подсознание. – «Все-же смог спровоцировать Бой?»

Сознание же – дико возмутилось увиденным лезвием: мечика Хаоса.

- Это что у тебя такое?! – ловко выбросив бокал, вниз, с пандуса, прош[оппа!]л я. И потянулся пальцами к ее не сильно длинному мечу.

«Не сильно длинному» – по сравнению с моим. А так, вообще, меч - вполне обыкновенный, для самозащиты – если что – легко сойдет. Но не сейчас, не в этом случае, когда ее упорно закрываю телом Я.

- Это меч воина Хаоса?! – машинально продолжили изу[вот беда]ся мои губы.

- Да! Я… это… ну… Это трофей! – прошипела сконфуженно ящерица. Видимо, и она поняла, интуитивно ощутила, что в клинке меча «что-то не то», и «не в порядке».

- Дай-ка ЭТО сюда! Посмотреть! Повнимательнее! – я рисковал уже на грани, на пределе.

Откажись она… я был готов… да, я был вполне готов взять меч и силой. Как угодно. И превратить Кику в своего смертельного врага, на всю оставшуюся жизнь. И даже пожертвовать ради финала этого своей левою рукой. Но главное, чтоб… даже не знаю, что я думал. Просто действовал. В бою сознание «зачем?» и «почему?» приходит позже. А ситуация была вполне, всецелом Боевая. Именно поэтому у меня внутри так резко и ускорилось время. Или замедлилось? Не знаю, как будет правильнее и точнее. Но когда на тебя уже летит гигантский шестикрылый комар… отродье Хаоса, хотя и просто Зонд…

Ее пальцы – на мгновенье содрогнулись, сделав хват сильно слабее. Мои – ловко подхватили на пол-пальца снизу гарду черного меча. И он злобно сверкнул своим черным матовым блеском уже в моей руке.

- Руны Хаоса! Из глубин варпа! Какой ужас! Брррр!

Клинок – свистнул и улетел с пандуса вниз, куда-то туда, во мрак обычных улиц. Ногти ящерицы – гневно впились в мое плечо. Я лишил ее средства защиты и законного трофея. И ее гнев вполне понятен. Но…

Но у меня там, на плече, в отличие от нее, совсем нет чешуи. Только голая кожа. И брызнула кровь. И потекла из-под ее когтей потоком. Не сильно-то опасно, это ж левая рука. Но чертов Зонд… уже в двух метрах, рядом. А вот теперь – и в одном метре…

Я пырнул его наугад, клинком своего меча, не сильно, если что, веря в удачу. Да ее и не случилось. Комар – лишь дернулся и покачнулся, как от страшной боли. И отлетел чуть назад. И заскользил с громким зудением вниз – вслед за черным мечом.

А оттуда, из мрака, раздался крик, выдох… и тишина. Меч – попал на кого-то. А точнее, в кого-то. Сам-собой, что-ли? Не знаю. Но факт. Даже вырванный из руки, даже в свободном падении, черный клинок Хаоса продолжает искать себе Цель. И [ну уж нет]одит ее. И, вероятно, кого-то Убил. Он убил, а не я. Но кому и что ты тут докажешь? Да даже и не расскажешь. Все – предельно логично: я - кинул меч, он – попал, и - убил.

Но, тем не менее, это все-таки Шанс. Ведь «комар» полетит сейчас за мечом. И подберется к нему, даже во мраке, вплотную. И попробует Взять. Или что-то такое. А значит…

Кроткий толчок чьего-то удара чем-то острым (видимо, копьем) оборвал во мне ускоренное течение времени. Я понял, что все закончилось. Комар, или зонд, или что это было – Мертво. Или сбито. Или проткнуто. Опрокинуто наземь. Я – в крови, но живой. И даже серьезно не ранен. Ящерица Кику - в лютом гневе. Жрец Закона – в офонарении от всего этого.

А кто-то там внизу – припишет победу над Зондом себе. На мне – будет только вина за чье-то убитое тело. Убитое злобной волей клинка меча Хаоса. Он – не живой и не мертвый, но злобный до жути.

Ну и ладно. Ну и пусть. Наплевать. Мне, что, нужно Славы? Отнюдь. Вот совсем не нужна. Я и так… уже Телохранитель. И выполнил Долг. Вот что важно.

Один из ящеров-воинов, стоявший пару минут где-то поодаль, таинственным образом оказался со мной совсем рядом. Наверное, подошел, или даже чуть-чуть подбежал, быстро-быстро. И лапа – уже на мече. Но тот – еще в нож[ну уж нет]. За ним – и другие, но малость поодаль. Он – видимо – у них самый быстрый.

- Ну ты и даешь, парень! – восхищенно вымолвил он. – Такая скорость реакции! И все сделал правильно! Крут!

- Правильно?! – раскрыла ротик ящерица и ее нежная лапка с когтями незаметно соскользнула с моего кровавого плеча.

- Да!

- Именно его действия привели к уничтожению Зонда! – пояснил второй ящер-воин, красиво, как в замедленном сне, подходя в ускорении к нам. И ощутимо тормозя сейчас телом, ногами: когда стало не нужно.

- Молодец! Потрясающе! У вас все такие? – прош[оппа!]л третий воинственный ящер, спешащий к нам и краю пандуса.

Меня схватило за горло смущение. Сказать им правду? Что я – совсем не рядовой саламандр? Это будет гордыня. И спесь. Это – плохо. Да нет, даже аж отвратительно. Но скрыть от союзников, реальных союзников, секунду назад спешивших на выручку нам, Правду? Тоже грязь, и гордыня: возвышать не себя, а боевые возможности всех саламандр. Тоже обман. Не подходит.

И я сказал правду:

- Нет. Не все мы такие. Мой статус, моя профессия, роль – Телохранитель. От этого все. И реакция, и мышление, со скоростью летящей стрелы. Даже вдвое быстрее. И смелость. Остальные – большинство – пока так не могут. Но будут стараться. Ведь это ВОЙНА.

- Аххх! – восхищенно выдохнула ящерица. И я понял, о чем: она мягко и неостановимо влюбилась, в меня. А я - в нее, мигом ранее. И мы будем счастливы. Если выживем в этой ВОЙНЕ. Что достаточно трудно. Но нужно пытаться. Ведь так жгуче Надо.

- Ящер Прост! – слегка, совсем чуть-чуть поклонился, кивнул головой мне ихний главарь группы воинов.

- Бене!

- Гесерит!

- Ян!

- Дюма! – представлялись они все по мере подхода.

- Саламандр, телохранитель, Юонг! – представился и я.

- Жрец Гильдии Закона Омиюми! – наконец вышел из ступора местный священник.

Он представился и им. А вдруг не знают? Ну да, ну да, как же, не узнаешь. Гильдия Закона, явно. Черная мантия, с серебристыми звездочками, по всей площади плаща. Разве только имя? Вот его могут не знать?

- Город ящеров? – выдохнул командующий экспедиционным корпусом Хаоса, растерянно и изумленно гоняя руками, а точнее пальцами, по электронному столу-монитору, большие фотки с исчезнувшего разведывательного зонда. – Многомиллионный? Сотни теокалли? Тысячи вообще других строений? Как мы это все проглядели?

- Разведка с орбиты не дает всех ответов! – пожал плечами другой хаос. – Лишь крайне приближенные! Общую картину! Это планета Саламандр. Их города возле рек четко видны на всех снимках с орбиты. Как и уровень технологий. Они тут самые опасные враги. А эти, ящеры… сидят себе в глубине гор и оттуда не кажут носа. Средневековый уровень технологий. Даже хуже: почти каменный век. А их жертвенные пирамиды весьма похожи на обычные горы. Вот спутник и не взволновался насчет них. Не стал их пристально фоткать.

- Какие-то животные?

- Да, какие-то животные. Но теперь мы понимаем, что весьма агрессивные, и разумные, враждебные.

- И у них даже есть одежды!

- Да, одежды. Это интересно. Значит, есть и производство тканей.

- И ритуалы. И религия. И арбалеты.

Изменено 2 июля, 2023 пользователем Liuda

[Liuda]

Из дневников императора саламандр Чапека 1321.

Ну и ночка! Тонкой тайной дипломатии.

Первая задача – сплавить куда-нибудь в безопасное место Мартышку – решилась легко. Я попросил ее пошнырять на кухне, собрать там все местные слухи. Она странно так на меня поглядела, видимо, поняла подтекст совета, накинула поперек тела пояс и портупею с чинкуэдой, и молча, насупившись, вышла за дверь. Ну да, я на несколько часов отодвигал ее на задний план. А что еще мне было делать? На свидании с Аурой она же не сможет быть третьей. Третий – лишний. До поры до времени. Аура – ящерица, наш союз может дать детей. А Мартышка – теплокровное. Никаких детей не получится даже в принципе. Жестко, даже жестоко. Но вот так.

Вторая проблема – ящер Юрл. Ему, вероятно, уже сообщили, что кто-то убил Ыыху и Уеху. Скверно. Он – полководец большой группы воинов, причем свежих, не бывших в битве. И совсем не дурак: понял, что такой приказ мог отдать только Я. Если б не мои чувства к Ауре, я попросил бы ее взять его на себя, как-нибудь охмурить. Но нет. Не отдам. Никому не отдам. Такую прекрасную даму.

Я вышел в залу. И увидел там Азарта и Ифигению, уже в центре толпы ящеров, с бокалами медовухи в руках. Обычный светский треп. Но, кажется, Идея.

Тихонько подмигнул юноше. Он - незаметно отделился от группы и подошел ко мне.

- Займите светской беседой ящера Юрла! – четко, как в бою, бросил я. – И даже может… сагитируйте на нашу сторону! Вдруг получится?

- Понял. Сделаем. – кивнул быстро взрослеющий пацан.

- Не плохо! – только и смог вымолвить я. И обернулся к подходящей сбоку кошке Фырр.

- Ваше величество… Чапек, в общем. – вежливо начала киса. – У нас проблема с бластерами. Они дико понравились кошкам, да и котам, очевидно, тоже.

- Не мудрено! После луков и стрел! – хохотнул я.

- Ну вот. – потупилась она. – Можно как-нибудь…

- Можно. Если пойдете с нами выше в горы, к драконам.

- И к Дерьмодемону?

- Да. И к нему тоже. Страшно?

- Мне?! Я?! Боюсь?! – гневно вспыхнула пушистая.

- Не об этом речь! – улыбнулся я лохматой девице. – В жизни совсем не трусит только дурак! Но хватит ли у вас сил… И тяги к приключениям…

- У меня? Хватит! – на секунду показала клыки кошка. Или просто улыбнулась? У этих, мохнатых, увы, не поймешь. Зверозубые. Впрочем, как и мы. Но об этом пока не вслух.

- Ух какие вы хитрые! – нежно поглядел на нее я. – Почти как я! В юности! Когда не был еще Чапеком!

- Даааа?!

- Да. С лисом уже подружились?

- Конечно!

- А он не струсит?

- Не знаю! – растерялась Фыррр. – Но думаю, тоже совсем не слабак!

- Отлично!

И мы расстались. Я взял бокал с подноса.

И ко мне подошел жрец Дома Тени.

- Весь день мечтал познакомиться с вам! – вежливо изрек он. – Такой булыжник в нашей сонной луже!

- Я? Я всего лишь маленький камешек! – улыбнулся ему я. Видимо, тоже на секунду показав клыки. Надеюсь, он не понял подтекст. Или понял?

- Настоящий валун – это воины Хаоса!

- Да? И вы много про них знаете? – ощутимо пошел на мировую жрец. Не глуп. Значит, с ним можно и договориться. Отлично.

- Читал. В библиотеках. Лично – вижу впервые. Опасные твари!

И мы пошли парой к балкону. Заключать союз, в финале. Это – вне сомнений.

Ой, блин… Навстречу – Аура. А она служит Дому Войны. Союз сразу с двумя местными кланами? А почему бы и нет? Попробуем!

Мы втроем вышли на балкон. Я слегка пригубил бокал.

- Умен! – улыбнулась мне ящерица. – Прямо как мы!

- Наверное. – хмыкнул я. – У нас в обществе верховодят Воины, и вертикаль власти ну совсем-совсем простая. «Более отсталое» - скажет вы. Или только подумаете?

- Нет. Ну. Наверное нет. – на секунду смутился жрец. – Ведь земноводные появились ДО ящеров, так?

- Так. И нам повезло подружиться с культурой синекожих – Тау. Они… даже не знаю, кто. Никак не пойму. На ногах – копыта, но хищные. И похожи на рептилий. Но очень теплые кожей.

- Какие-то мутанты, из глубин космоса? – сверкнула глазенками Аура.

- Можно понимать и так. Известная нам вселенная, Галактика – это огромное образование из тысяч звезд, ну и сотен цивилизаций, возникших возле них. И тау, крепкий союз очень и очень причудливых космических рас, – лишь один из выпавших нам шансов. Могло выпасть по-другому. Мы могли стать союзниками орков, людей, некронов, эльдаров… К счастью, случилось так, как случилось. И теперь 90% наших технологий – от них, от синекожих тау. Представляете?

- С трудом! – отозвался жрец Тени. – Ваши арбалеты… это пугающее оружие. Дом Снов выразился так, что «сатанинское».

- Дом Снов? А в чем суть их концепции веры?

- Трудно объяснить! – фыркнула Аура. – Они как дибилы!

- Просто, они долбятся… разными порошками. – осторожно начал жрец. – И уходят в другие миры. Измерения. И приносят оттуда знания. Подчас жуткие. Краснолюды из третьего мира сверху вчера сказали им, что Саламандры – земляне. Представляете?

- Это – точно не так! – жестко отбросил его бредню я. – Мы родились здесь, как и вы! Разве этого нет в ваших хрониках?

- Есть. Но… Зеленые существа из пятого мира снизу позавчера сказали им, что всех вас нужно съесть. И дело с концом.

- А проблему от воинов хаоса они как? Не видят? – гневно покраснела Аура.

Я в ней не ошибся. Она 100% на нашей стороне. Лады.

- Хаоситы вызвали у них лишь презрительный возглас «тьфу!» - хохотнул жрец Тени.

- Хорошо. Я поговорю и с этим Домом Снов. – не отступил я. - Можете подсказать мне наркотик, который… не сильно унесет сознание нас, земноводных?

- В смысле, они – поедут крышей, а ты – нет? – опять улыбнулась Аура. – Герой!

Ну и я… невольно чмокнул ее в щечку. Она – дрогнула, но не вырвала лапу из моей. Значит, любит. Отлично!

- Ты серьезно? – спросил меня жрец. – Готов так рискнуть?

- Почему рискнуть? Мы же нужны вам! Как и вы – нам. Наш союз – взаимовыгоден. Значит…

- Убийства – не будет! – выдохнула Аура. – Логично!

И ее глаза заблестели. Уважением. Восхищением. И дикой первобытной жаждой завалить меня на постель побыстрее. Ну и женщина! Огонь!

- Круто! – заметил жрец Тени. – Ты и впрямь их совсем не боишься? Ни хаоситов, ни Орден Снов?

- Боюсь ли я? – невольно замялся я. – Только чего-то реального! Если прямо сейчас сюда вломится одетый в доспехи хаосит… то да, это будет смертельно опасно.

Крики ниже уровнем привлекли наше внимание. Группа воинов-ящеров сплотилась вокруг одного нашего саламандра. Объявила его своим командиром, что-ли?

- Ого! Это же Юонг! – удивленно вымолвил я. – Во что он на этот раз влип?

Глазки Ауры стали совершенно шальными.

- Съедем вниз? – спросила она, обращаясь ко жрецу.

Он – ощутимо растерялся.

- Я? Ты? Он?

- Да! Мы! Все!

- Ну, давай!

И она смело подошла прямо к краю балкона.

- Видишь эту тонкую ленту чуть ниже? – кивнула она уже мне.

- Дорога вниз?

- Да! Смазана бататом! Скользят вниз на досках! – весело крикнула она и смело выдернула кусок перил балкона.

- Е-мое! – только и смог сказать я. А она – уже прыгнула вниз, вставая в полете на импровизированную лыжу.

За ней – и жрец.

А я что? Я, вообще, как бы, не трус, и вполне спортивный салмандр…. Пришлось дернуть кусок перил и мне.

С визгами и улюлюканьем мы почти как слетели на этих досках по гладкой дороге прямо на пандус.

- Что здесь произошло? – быстро спросил у всех жрец.

И я внезапно понял, что пирамида власти у рептилий совсем не так однозначна, как у нас. Жрец явно не имеет никакого отношения к местным воякам. Но именно он в мгновение ока стал тут главным. Главнее всех: и даже Ауры. А она, по нашей, военной классификации, вроде как маршал.

- Над городом пролетал зонд-разведчик хаосов! – доложил один из ящеров. – Юонг - бросил ему вызов, ткнул мечом и выкинул вниз черный меч хаосита. Дрон – нырнул за ним. И был проткнут копьем воина Зито.

- Эффектно! И эффективно! – похвалила всех Аура. – Все вы получите награду! Выбирайте какую!

- Мне… это… можно нормальный меч? – прош[оппа!]ла какая-то девушка.

И я увидел выражения согласия и одобрения на лицах остальных. Она без меча? Но тоже ящерица-воин? Что же здесь произошло на самом деле? Юонг – стоял какой-то крайне растерянный и смущенный. Дрон ткнул лезвием не он, а она? И потеряла меч? Он сломался? Загадка. Но, раз смущен даже саламандр уровня «телохранитель», значит, все было страсть как не просто. И копаться в этом при всех – крайне опасно: можно уронить в ноль престиж кого-то из присутствующих, а то и всех вместе.

- Хорошо! Будет тебе меч! – улыбнулась Аура, не самой доброй улыбкой. – Ты ведь из альпинистов, так?

- Так! Доселе работала в основном ледорубом, глазами и ногами! Но в свете недавних событий убедилась, что очень важен и меч!

Жрец – скорчил странную недовольную гримасу, словно хотел бросить:

- Вы за детей нас принимаете? Что за нелепый примитивный бред я слышу?

Но, поглядев на меня, промолчал.

Нда, вот и повеселились. Зачем было скользить на досках вниз, по дорожке раздавленных клубней? Видимо, чтобы успеть к месту действия первыми. И локализовать нарождающийся конфликт, или скандал. Ведь крики есть крики, их наверняка услышали не только мы. Для нас они звучали как бы из-за угла, из-за выступа этого огромного многоуровневого строения, вырезанного прямо в скале. А для других? Кто-то видел всю сцену воочию? И у него другая версия событий?

Жрец – явно тоже заподозрил что-то как-то в том же роде. Что нам то-ли лгут, то-ли скрывают часть правды, то-ли ее слегка искажают. Но обвинить всех военных во лжи, не зная, кто врет и в чем? Исключено. Значит….

Он зажег от ближайшего фонаря факел, из торчащей рядом палки, и смело подошел с ним к краю пандуса, посмотрел вниз. Затем задумчиво вымолвил:

- Я бы хотел осмотреть сбитый дрон, зонд, или что там было… эту аццкую машинку хаосов! Есть у кого-нибудь прочный длинный трос?

- У меня! – быстро сказал девчонка.

- И у меня!

- И у меня! – начали присоединяться остальные воины.

Похоже. боевые действия в горах немыслимы без тросов. И все они в той или иной мере умеют ходить по горам. Но эта губастая – лучше всех. Не плохо!

Вниз, в темноту ночной улицы столицы, полетели горящие факелы. И за ними – первый черный трос. Его заклинили в ближайшей красивой расщелине между фигурных камней. И жрец полез вниз первым. Точнее, даже заскользил: все быстрее и быстрее. Спуск в перчатках? Тоже умеет? Ого!

Естественно, я шагнул вслед за ним и схватил трос вторым. И успел натянуть на ладони красивые черно-алые полу-перчатки. Аура – уже почти подошедшая к веревке - нежно мне улыбнулась. Ну да. Я же мужчина. Обязан рисковать чуть больше дамы. Хотя, моя жизнь для процесса защиты планеты от хаосов – в 100 раз ценнее, чем ее. Но, таковы традиции: и у них, и у нас. И мне они нравятся. Ибо…

Раз, два, три… На двадцатом или тридцатом прыжке по склону горы я встал на каменной кладке мостовой рядом со Жрецом Тени. Трос – на мгновенье свободно провис, и затем - снова задергался. Вниз скользила Аура.

А мы – уже осторожно осматривали лежащий на боку вражеский зонд, прекрасно различимый в отсветах огней упавших факелов. Он весьма и весьма похож на какое-то очень большое насекомое. Но явно не оно: вот рули, вот винты, вот реактивные дюзы, аккумулятор, разбитая при падении теле-камера….

Стоящий радом воин с копьем – аж надулся от горделивой важности. Но в этом он прав. Финальный удар копьем, вырубивший дрон, нанес именно он. И тоже достоин награды. Но…

Следующим номером по тросу вниз съехал еще один военный ящер. И пошел за Аурой. А она – за нами. И тихонько прош[оппа!]л, больше так для меня:

- Я Прост! Центурион шестого легиона!

- Это не животное! – вымолвил в этот миг священник. – Точно машина! Но вела себя разумно?

- Очень разумно! – согласился ящер-офицер. – В начале, зонд, или дрон, просто вел разведку города. Но, когда завидел меч хаоса, уверенно полетел к нему, словно узнавая знакомую вещь. И далее: получив легкий укол мечом, не спасся бегством и не атаковал Юонга, а озадаченно нырнул вниз, за клинком. Ящер, в котором торчит это лезвие, умер не зря!

- Его было уже не спасти! – поддакнул копейщик. – Умер мгновенно! Легкая и красивая смерть! Меня возмутило как раз присутствие рядом этого чудища! И я сразу понял, что он действует заодно с этим черным хаоситским ковырялом!

- В мир снова пришла Тень! – пробормотал Жрец. – Мы веками ее ждали… но только сейчас…

Я – не стал объяснять ему детали: что хаосы - это еще не самая страшная Тень в пределах Галактики. И как устроен ихний зонд. Разберутся сами. Мастера у них отличные. Так что я просто плавно и нежно обхватил талию Ауры. Она – невольно чуть дернулась, но тут же расслабилась, в неком легком блаженстве: поняв, что это рука именно меня. Мы поневоле твердо и навсегда выбрали друг друга. Почему нет? Отличная пара. И соединит наши народы навеки.

А Мартышка? Будет первой женой. Но не официальной. Самой любящей, и любимой. Я 100% уверен, что она пойдет с нами: туда, вверх, к драконам. Ибо верит в меня безгранично. Да и я, если честно, теперь в нее тоже.

Мои губы осторожно коснулись щеки ящерицы: в черном парадном латексе, вместо галворна. Она все еще с мечом. Значит, в душе – воин. Как и я.

А ее прежние мужья – Ыыху и Уеху? Я нассу на их могилы. Ночью, при ней. Если так будет нужно.

Могу и при всех, среди бела дня. Если бы не этот Юрл….

На брусчатку улицы, между тем, съехал последний ящер, из воинов. И представился:

- Дюма!

Я на секунду взглянул вверх. Ага. Все логично. Юонг и эта ящерица остались там, на пандусе. Значит, они тоже уже пара, и о чем-то шепчутся друг с другом. Ну, что ж. Я за них очень рад. Да и все наши тоже: одобрят. Ведь, как и я, он скоро уйдет от нее: на новый смертельный риск, к драконам. А она – совьет гнездо и отложит в него яйца: здесь, в относительной безопасности. Профит.

Изменено 8 июля, 2023 пользователем Liuda

[Liuda]

Из рассказов дракона Бэзила Чо Хи.

Это были трудные времена, Великий Голод, и прочее.

А я уже обзавелся подружкой – Ми Ча Бон Хва. Ну и шустрая красавица! Лучшая из лучших в соседнем с нами Гнездовье.

В принципе, это она выбрала меня, и первой повалила навзничь, чтобы потереться брюшком. Но я ведь был совсем не против. Кто ж будет против, когда такая…

В общем, все ясно.

И вот она уже сидит на кладке, раздувшаяся как пузырь, и шепчет:

- Хочу есть! Хочу есть!

Ну а я что? Дракон я или не дракон? Полетел поближе к Опасным Районам, которые Строго Табу.

Но там чаще встречается пища, крупная пища. Навозные мухи, и до этого, не маленькие, размером с быка, в этих краях какие-то совсем-совсем огромные. Поговаривают даже, что видели совсем страшное существо – Муха-Слон. И охота на него смертельно опасна. Ибо оно, она, это чудище, крупнее среднего дракона, и, соответственно, сильнее. Но не быстрее. Летаем мы все-же ловче и стремительнее, чем всякие там мухи.

В общем, я полетел именно туда, где опаснее.

Счетчик радиации на груди – ощутимо тикает. Но не смертельно опасно. Продолжаю облет вершины Три Богатыря, где счетчики прямо бесятся. Но я-то знаю Границу, где все начинается, как и все Молодые Охотники. Так что, в целом, Безопасно.

И вдруг слышу странный гул из-за поворота. Он может означать только одно….

Подлетает. Оно. Муха-Слон.

Блин, какое же оно… титанически жирное. Схватка будет тяжелой. Очень тяжелой. Но убить оное возможно.

Зря шаман рассказывает байки, что в поединках с Мухами-Слонами гибнут юные драконы. И из-за этого все районы далее речки Хны закрыты для полетов. Ну и голод, как следствие этого.

Всем голод, но не для меня.

Оно летит прямо мне навстречу, ни фига драконов не боится. Думает, что самое жирное и тяжелое? Как же оно ошибается!

Сближение. Свист крыльев. Треск счетчика радиации. Но это в данном случае и хорошо. Ведь радиация повышает скорость выработки керосина в нашем теле, и размер языка пламени, и может быть даже водород…

Пыхнул. Попал. Обычная муха – свалилась бы обгорелая на землю, уже без крыльев. Но не эта.

Ах ты дрянь какая!

Жесткое столкновение тел, грудь-в-грудь. Точнее, моя грудь в ее башку. И мои лапы обхватили ее шею. Ррраз! Свернули голову. Мы вместе падаем в грязь. Шварк!

Жуткий удар о почву, боль во всем теле. Так вот оно что! Молодые драконы после такого бывают контужены. Но не я. Я еще вполне способен…. Шевелиться.

Но гнусное жирное создание наваливается на меня всей тушей. И обматывает шею хоботком. И душит.

Оно хищное? Само охотится на нас, драконов?

Нет. Нет. Нет и нет. Я сейчас сверну ему башку!

Упорная борьба в грязи. ОНО страшно сильное, но падает на бок. И я на него… верхом… А оно – на другой бок… И мы валимся туда на бок вместе.

И оно душит меня. А я – сворачиваю ему голову и шею. И кто-кого. И кто быстрее…

ОНО – вверх. И село на меня сверху, растопырив лапки. И душит уже по-взрослому: жестоко, беспощадно.

Я – изворачиваюсь телом как питон, наш предок. И - хрясь! – ее шея сломалась. Чудище – слабеет, и опять заваливается на бок. И я тоже. И с сопеньем на ее жирное тело. И отделяю голову от тела. Хрясь!

Это было жутко. В глазах стоят фиолетовые кольца. Но я – жив, добыча – нет. Победа!

Полежал на жирном теле еще час, собрался с силами. И понял, что не донесу такое толстое один.

Как же тогда быть? Убить – убил. Как донести свежее мясо в Гнездовье?

Поглядел на ее сильные ноги, целых шесть. Ими-то она меня и опрокидывала в Борьбе: точнее, упиралась в землю, опрокидывая тушей.

Так-так. План, вроде, ясен. Откусил одну ногу, размял крылья, и полетел назад, с ногой в зубах.

Тяжело дышать с чужим бедром во рту. Но возможно.

Долетел. Выплюнул.

Что тут было!

Все наше Гнездовье вылезло из пещер, поглядеть на эту ногу. Щупают меня языками, теребят, хлопают крыльями, воркуют как голуби.

Я – гордо поднимаю голову и выдыхаю:

- Тело – возле Трех Богатырей! Почти упало в речку Хну. Но не совсем, еще лежит на берегу. Летим туда, разделаем вместе?

- Да!

- Да!

- Да!

- Да!

И мы летим туда уже небольшой стаей, молодых драконов. Вот и гора Три Богатыря. Огибаем ее.

Жмун Трах восклицает:

- Это же опасные районы! Здесь же охотиться табу!

- Табу не здесь! А за рекой! – возражает ему Вырл. – Так ведь?

- Да!

Снижаемся. Муха лежит огромным сгустком мяса. Слон-Муха. Муха-Слон. Первое чудище, убитое драконом. То есть мною.

Гордость. Радость. Сопричастность к чему-то Великому.

- Давайте, ребята! Разрываем этого кита!

И началось. Чух-чух-чух-чух! Лапы – оторваны. Отгрызаем остатки крыльев. Отделяем зубами брюшко.

- А ты знаешь… - говорит мне Вырл, весь измазанный кровью. – Может, это новая тактика? Охотиться не поодиночке, а группами?

- Вполне! – соглашаюсь я, балдея от вкуса [ну уж нет]одки. – И завалить группой легче, и разделать!

Ну вот так.

Вот так мы и разработали новую тактику охоты.

А Ми Ча Бон Хва восхищенно облизала меня, окровавленного, и прославленного на все Гнездовье. И засопела, что хочет, хочет, хочет…

В общем, мы опять занялись этим, друг с другом, как совсем юные подростки: в первый раз, шипя от возбуждения.

Утро. Мы, усталые, выползаем из согретой нашими телами пещеры. Кладка – в порядке. Мы так сильно пыхтели всю ночь, что яйца согрелись, и теперь аж покачиваются, приветствуя нас.

Облизываем их, переворачиваем другим боком. Ми Ча опять залезает на кладку.

Мы ласкаемся носами и языками. Будущее выглядит все более замечательным, сытым и свободным.

А в центре Гнездовья – свист и шипение, клекот.

К нам пожаловали какие-то двуногие. Делегация. Ступая прямо по камням, льду и снегу, в специальных ботинках. И одетые в толстые шкуры, каких-то животных. И с фигурными палками в руках, видимо, личным оружием.

Обалденно!

В принципе, они нам не пища: слишком опасны. Со времен Джо Кровавого на двуногих наложено строгое Табу. Убивать их нельзя. Ибо они могут ответить. И вполне решатся ответить, используя свое оружие. И у них может что-то получиться. А может и не получиться.

Но если они сами заявились к нам, это как?

Один из них выступает вперед и говорит:

- Я - император саламандр, Чапек 1321-й! Пришел к вам с миром, и от ящеров тоже!

- От ящеров? – удивленно сипит молодая драконида Зю Пин Дунь. – Мы же – тоже ящеры! Но летающие!

- Да, вы – ящеры, летающие рептилии! – выступает вперед какая-то хвостатая и ушастая, самочка в общем. – А мы пришли от двуногих ящеров! По важному делу!

- Какая смелая девушка! – изрекает Вырл и лезет носом к ней поближе, чтобы обнюхать. – Самка! Точно самка! Пахнет молодою дерзкой крыской!

- Я – не крыска! Я – обезьянка!

- Да? И есть разница?

- Есть! – заверяет нас этот, Чапек. – Обезьяны – умные и говорливые! Крысы – агрессивные и тупые!

И гладит ее по загривку.

Они – пара? Точно-точно пара?

Хвосты, конечно, у обоих, не маленькие. Но мохнатое существо, и гладкокожее? Как?

Вождь Тираксеркс берет ситуацию в свои лапы:

- Мы приветствуем у нас в гостях таких удивительных разумных существ! Вас привела сюда какая-то острая необходимость?

- Да! – говорит какая-то синяя… нет, не обезьянка. Кошка.

- На эту планету идет нападение Сил Хаоса! – добавляет еще один ящер. Или саламандр, ибо с подозрительно гладкой, не чешуйчатою кожей. – Мы все под угрозой! Дино-сапиенсы смогли отбить первый натиск тварей! Но второй и третий?

- Без союза с вами – не сумеют! – продолжает Чапек.

- Союз? С нами? – удивленно бормочет шаман. – Каких-то малявок?

- Мы - не малявки! – заявляет еще один двуногий и хвостатый. – Мы - хозяева всех долин и предгорий этой планеты! Самые опасные хищники там, где есть влага!

- Так. И? – улыбается вождь.

- Хаосы – тоже двуногие! – развивает мысль Чапек. – Но коварные до жути! И без хвоста! И могут забраться ночью в ваше гнездо и сожрать ваши яйца!

- Они - ваши враги? – бросает ему вождь.

- Да. И их много. И они сильные. И с техникой. Опасность для всей планеты!

- Наши яйца – в полном порядке! – изрекает шаман. – Были, есть и будут!

Гнездовье – ржет.

Вперед выступает какой-то огненно-рыжий двуногий, с широким пушистым хвостом, ушастый и лохматый.

- Я - лис! Боевой Шмырг! И уверяю вас: планета еще никогда доселе не сталкивалась с опасностью такого уровня! У них полно летающей техники, и стреляющей техники, и очень мощное оружие! И силовые доспехи!

- И их пехота, простые двуногие воины, иногда летают, используя реактивные ранцы у себя за спиной! – говорит еще одна двуногая и хвостатая малявка, тоже самка. – Я сама видела это! Жутко опасные воины!

- Так. Хорошо. – начал наш вождь. – И вы предлагаете нам союз?

- Да.

- Посмотрим. Обсудим. Я не могу принимать такое важное решение в одиночку!

- И вы, конечно, хотите летать верхом на драко[ну уж нет]? – съязвил Боно Боно.

- Если позволите! – не растерялся Чапек. – Мы могли бы дополнить ваше зрение своим, со специальным устройством, называется «бинокль»! Он дает раннее обнаружение опасности и вообще любой цели!

- Так. – насупился Тираксеркс. – Полезное устройство. Но не решающее всех проблем воздушного боя. Хотя…. Вы могли бы наглядно доказать свою полезность для нашей Культуры. Если решили бы проблему Слоно-Мух!

- Слоно-Мухи?

- Да! Мухи-Слоны! Разведайте, откуда они прилетают, как возникают, почему вырастают в размерах, как их уничтожить!

Это вызов. И 9 из 10 двуногих на таком моменте струсят. Проблема, которую не смогли решить мы, драконы. А вместе с этими – решим?

- Я согласен! – говорит, бледнея, Чапек. – Попытаемся! Что о них известно на сегодня?

- Фыррр! – почти чихнул шаман. Но затем говорит:

- Ну хорошо. Пойдем. Обсудим.

Вот так я и оказался в Главной Пещере Совета. И изложил там подробно, как дрался с Мухой-Слоном. И как победил.

[Liuda]

Из записок Ифигении Фапсиды.

Как хорошо, что мы захватили с собой и бинокли! У каждого, и у каждой! Ушастая и хвостатая Мартышка, любовница нашего Императора, принесла их в самый последний момент, как подарок из цеха Мастеров Оптики.

Он – в восторге. Я – в восторге. Азарт – тоже.

Цех Оптики основал здесь Керак Двуглавый. И вот, уже первые результаты. Невероятно! Обалденно! Удача, данная нам в ощущениях!

Я прилетела на своем драконе Шушу из патрулирования сектора перевала Ухубаху. Ледяные вершины гор, маленькие поселки внизу, дурацкие воины в перьях, кидающие в нас копья, защищая своих коровоподобных тлей… Домашний скот эпохи полного сюрреализма.

Я первым делом помыла питомца, приземлив прямо в слой снега, спрыгнула, и ну закидывать все разогретые места с лопаты.

Рраз! Рраз! Рраз! Снежная пурга!

Дракон – хлопает крыльями, счастливо рычит, кайфует от вкуса снега.

- Снеговая ванна! От паразитов!

Далее - потерла большой увесистой льдиной даже его ноздри. Он – блаженно сунул морду в чан с водой и пищей. Хрум! Хрум! Хрум! Буль-буль-буль! И заурчал в блаженстве.

Как хорошо иметь личного дракона, возрастом как совсем юный подросток! Ну, по меркам их долгой жизни.

Отпустила его гулять с такими же как он, рассказывать им сказки о нашем полете. Что копья дикарей якобы долетали, и отскакивали от его панциря.

Да неужели? Я, что, дура, опускаться так низко? Когда в руках есть бинокль, и можно все наблюдать издали.

Кошки – тоже в диком восторге. Впервые они наглядно увидели, что бинокль – тоже оружие, и не менее важное, чем бластер. Рэб наладил ветряк и зарядку их бластеров прямо тут, в горах. И они летают теперь на драконах на охоту за дичью. Вот откуда у меня много мяса и хитина. И драконы – тоже счастливы. Мы охотимся фактически за них, стреляя на лету в самую мелкую добычу.

Самую мелкую. Размером с кабана или быка. Дракон – радостно подлетает, хватает труп когтями и улетает с ним в Стойбище, распевая победные песни. И их приходится слушать весь полет. И это даже мелодично. Нда, тяжелый рок какой-то: трубный глас глотки дракона.

Но главное в нашем деле - это Разведка с воздуха.

Я вошла в Главный Вигвам Совета. Там сидит уже половина наших, и курит какую-то шмаль в трубках.

- Привет, Ифигения! Садись! Закуривай!

Я плюхнулась на мягкие кожаные подушки, видимо, надувные. Закурила свою трубочку. Косяки у меня свои, особые: ворованные за хребтом Мира, в Длинном ущелье. Местные дикари их выращивают, в виде кустов табака, а мы – прилетаем, пугаем, разгоняем трусов по норам, и собираем урожай. Молодцы! И мы – молодцы, и драконы, и эти, работяги.

- Какие новости, достопочтенная?

- Мы с Шушу видели скот, тлей размером с яка! Это за перевалом Ухубаху и совсем не случайно! Вдали что-то курится! – пускаю дым кольцами я.

- Неужели вулкан?

- Может и вулкан. Но есть у меня еще одна гипотеза! – провозглашаю я, подсыпая табак в свою личную Трубку Мира. Пыххх!

Я аж покраснела, от скромности и волнения. Затянулась, для уверенности в себе.

- Там счетчик радиации потрескивает быстрее обычного! Не смертельно, как заверил меня Шушу, но все-же ощутимо!

- Ядерная бомба?

- Да, или ракета!

- Когда?

- Как только начали происходить изменения местных насекомых! Рост их размеров! От радиации!

- Но это же более года назад! Я уже разговаривал с местным крылатым шаманом об этом! Проблема мух-слонов возникла далеко не сегодня!

- И даже более двух лет! Сейчас – самый пик этой проблемы! Мух-слонов – все больше и больше!

- Значит, это не Хаосы! – задумчиво изрек Чапек 1321. – Очень интересно!

- Хорошо. – почесал затылок Юонг. – Но как мы проверим гипотезу? Радиация – такая вещь… ее боятся даже драконы…

- И не только радиация! – хмыкнул Азарт, подгребая меня к себе рукою. – Кто-то ведь эту ракету туда кинул!

- Подождем вестей от мохнатых?

Это они так называют горилл Джиманджи и Тррзана. Они тоже научились летать на драко[ну уж нет], и одними из первых, кстати. Особое сродство ко всем животным, не иначе.

- А может полететь ночью? – изрекает кошка Фррр.

- Опасно. – пожал плечами кот Брысь. – У них могут быть приборы… глаза… которые видят ночью.

- А у нас самих… - начала его вроде подружка, кошка КусиГовно. – Глазищи тоже очень завидущие!

Я – тревожно молчу, кусая губы. И понимаю: кто полетит первым, крайне вероятно, может погибнуть. Но и слава, если кто первым увидит таинственных Вояк, с ядерным оружием, почти вся будет ему. Если сумеет разговорить их, сидя на драконе. И убедить, что мы – не демоны из ада.

- Хорошо. Я полечу. – внезапно изрекает Петула.

- И я! – тут же добавляет Керак Двуглавый.

- И я! – тявкает из угла рыжий лис.

Он-то что? Как? Зачем рискует своей жизнью?

- Это опасно! – нарочито холодно уточняет Азарт, многозначительно поглядывая на эту парочку: Петула и Боевой Шмырг. Они все-таки успели? Где-то крепко подружиться?

- Зато интересно! – не сдается, бледнея, золотая саламандра.

Я с самого начала, едва ее увидела, подумала про нее самое не хорошее. Про ее способности спать буквально со всеми, не разбирая с кем. Но чтоб она и Лис? Невероятно! А Керак тогда кто? Лох?

- А я – с драконом Рамфоринхом – через озеро, и поворот туда же! – внезапно булькает бывший вождь котов НиСсы.

- И я! - разглаживает усики кошка Фырр.

- И я! – распрямляет плечи Рэб.

- Две группы? – улыбается Император. – Умно!

Не просто «две группы», а «две группы по 3 дракона». Мощно! – прош[оппа!]л Юонг. – Похоже на идеальную воздушную тактику, даже стратегию!

- Мы тоже полетим! – бросила я, сузив глаза.

- Азарт, Ты… и кто еще? – улыбнулся мне Чапек.

- Я! – поднял руку кот Брысь. – В каждой группе будет кто-то с бластером веспидов!

- Я…. – начала кошка КусиГовно. – Догоню тебя! Ты понял?

Наш Император задумчиво хмыкнул. Затем поглядел на Юонга. Тот – кивнул.

- Мы будем вторым и третьим в этой тройке! – провозгласил Чапек. – И подтянемся к самому финалу, чтоб скрепить договор своим словом!

Я же – задумчиво пыхнула, представив, что будет, когда из Разведки на драконе вернется подружка Юонга – ящерица Кику. И не увидит в Стойбище наиболее ключевых придворных - нас, и самого Императора, и самых активных и умных из котов и кошек. Ох как она обругает всех, всех оставшихся.

Из дневников адмирала воздушного флота Мин Бао Дай Халифата, великого князя Злопупеня Тагла Сольлыпина.

Патрульный облет окраин Халифата – шел весьма успешно. Мы отыскали и разрушили летающий город проклятых мятежников – Лапуту. Мощный залп десятками ракет с дирижаблей, и круглое кольцо города мятежников запылало по периметру. Огненный вихрь, закручиваясь, двинулся внутрь… и менее чем за час все было кончено. Угли, руины, жареное мясо срульбругов, и их примитивных еретических слуг.

В поселении, даже городе, Фобос мы десантировали вниз на веревках своих лучших штурмовиков, с секирами в руках. И они разорили центральную ратушу, взяли в плен наиболее активных и мускулистых рабов. Остальные жители – попрятались как черви в подвалы. Мой помощник – боцман Воробей ибн Хаттаб – отважно спустился в подвалы с автоматом 12го калибра и отобрал 100 наиболее красивых девственниц для команд наших героических цеппелинов и последующей продажи на рынках города Мадага.

Да, торговля рабами – это ЗЛО. Но здесь, на Периферии, обычное дело. Почему бы не уважить обычаи местных народов?

Далее мы полетели к городу Фигендра, очень удачно расположенному на пересечении нескольких караванных путей, и потребовали с них ежегодную дань, класса налоги. Они охотно поделились с нами ею, за защиту их от любых разбойников с воздуха.

Там я впервые и услышал народные сказки про Драконов. Сначала – сам, лично, инкогнито, на рынке. Затем – в кратком дайджесте моего стратегического советника Гуру Хирб Синелага. Из них выходило, что драконы существовали здесь вечно, задолго до людей. И будут жить вслед за нами много веков после. Первый дракон – порожден самим Солнцем. А последний – раздувшись, сожрет саму Луну. Смешные и примитивные языческие сказки? Может быть. Но мне упорно не давала покоя мысль, что описания драконов во всех этих легендах примерно совпадают. Большие, лишь чуть-чуть поменьше нашего легкого дозорного дирижа[эх жаль], быстро и умело летающие, огнедышащие, зубастые, хищные, питающиеся домашним скотом. И умные. Умеют даже разговаривать, понимают любую человеческую речь.

Из сказок выходило, что прилет драконов к людям знаменует начало самых Великих Изменений.

Их струя огня не очень опасна нашим дирижа[эх жаль]м, ибо они окружены двойной оболочкой из гелия, защищающего их от молний и гроз. Но для самой кабины, струя керосина изо рта живого существа – жутковатое зрелище, а если там будут еще железные опилки…

Жуть. Мгновенная смерть.

Мы полетели к насосной станции Квадро-9, пополнить наши запасы водорода. И, в связи с грозой высоко в горах, на пару дней застряли там, поставив баллоны на якоря, как аэростаты.

Я вышел на плоскую крышу ближайшего ангара, обозреть прекрасный город и окрестности.

Вид – супер. Речка, бегущая через город звенящей упругой стремниной, окружающие его горы, кое-где покрытые лесом….

У меня родилась блестящая идея основать здесь Дом Отдыха, с услугами красных фонарей.

Что я немедленно и сделал, отпустив работать в нем 10 наших девушек, прикупив взамен них еще 10 и еще 10 – для работы в самом Дома, со стороны. Доход договорились поделить поровну с местным мэром.

И тут ожила рация в рубке. Пришлось сесть в кресло и срочно взлетать вверх на тросовом лифте.

- Они летят! – послышалось из динамиков. – Они летят! Страшные чудовища!

Это докладывала наблюдательная вышка на перевале.

- И много у них крыльев? – быстро спросил в трубку микрофона дежурный офицер.

- По два на каждого! – сообщила рация. - А все вместе…

И в этот миг связь загадочно и пугающе прервалась. Я на всякий случай объявил по эскадре «зеленую тревогу», то есть приказ всем воинам срочно прибыть на борт баллонов, к которым они приписаны, бросив все свои личные дела. А себе – вызвал из Дома Отдыха девушку в самой красивой угольно-черной шляпе. Она прибыла на дирижабль-флагман одновременно с командой и мы пошли ко мне в каюту…

Кто-то нажал сигнал «желтой тревоги». Это означало, что эскадра под угрозой немедленного нападения извне и нужно расчехлять бортовые пушки и пулеметы.

- Что за…. – едва успел спросить я. И тут зазвучал сигнал «красной тревоги».

Я бросился к ближайшему бинокуляру на ножке. И увидел летящих из ущелья НИХ. Драконы, целых три огромных штуки. И вроде бы даже кем-то пилотируются. Но не факт.

Нет. Факт. Ясно видимый факт. На каждом из драконов сидит один двуногий. Это уже до боли режет глаза, их огромные крылатые туши ловко пролетают между наших дирижаблей. Золотистая ящерица. Или земноводное? Двуглавый… тоже, наверное, ящер. И рыжий ушастый двуногий Лис. Лис?! Мохнатое животное? Разумное?

- Адмирал! Еще три летящих цели справа!

- И еще три слева!

- Крылатые гости!

- И еще одна тройка на радаре!

- Они взяли нас в кольцо!

- Драконы?

- Они самые!

- Вот это скорость! Быстрее любого аэроплана!

Свист струй пламени. Цистерны – заполыхали и начали с громом взрываться. Монстры – описали полный круг, навелись на мой дирижабль… и полетели к площадке под ним, для деловых встреч с теми, кого не очень уважаешь. Или кто не сильно уважает тебя. Драконы же – со свистом плюхнулись-приземлились в бассейн возле здания. Фффух! Тучи брызг, облако пара.

Когда туман немного рассеялся, я увидал, что их наездники уже на земле, приветственно машут мне рукой.

- Ваше высочество! – обратился ко мне советник. – Похоже, у нас нет больше выбора! Только переговоры!

Я же – как мог гордо и независимо подтянул широкий поясной ремень с кобурой и усмехнулся всей ситуации:

- А ты знаешь, мне самому стало жуть насколько интересно: Кто это такие? И как управляют драконами?

[Liuda]

Дальше будет много-много неожиданностей. "Рояль в кустах" - бледный образ внезапно наступающих переходов этого сюжета.

[Liuda]

Из дневников советника Гуру Хирб Синелага.

«Пришельцы ниоткуда», так я буду впредь называть этих моральных уродов, что прилетели к нам на драко[ну уж нет]. Это же немыслимо! Осквернение основ любой религии и веры!

Верховодят у них обитающие в болотной грязи местных рек ящерицы – земноводные «саламандры». Фу! Смрад какой! Об этом писали все наши пророки: перед Концом Времен мы увидим самых грязных существ во Вселенной. Но мы не верили, усмехались. Так вот оно, воочию, зримо и ощутимо. Один из этих вонючих существ, вообще, Двухголовый. Гнусная насмешка над гербом одной древней Империи. У меня до сих пор есть несколько монет от нее, найденных в раскопе. Там точно, совершенно явно изображен двухголовый бог. Но то их бог. А то ВОТ ЭТО, омерзительное, но жутко мускулистое создание.

И вот эти обитатели болотной жижи соединились с жителями высокогорий, тоже ящерицами, по кличке «рептилоиды». Соединились в прямом, физиологическом смысле. Некоторые из них перетрахались друг с другом и образовали противоестественные пары. Ужас! Мрак! Как это все выносят мои блаженные седины? Не понимаю.

В общем, мой начальник, адмирал воздушного флота Мин Бао Дай Халифата, великий князь Злопупень Тагл Сольлыпин, наглядно подпал под их телепатическое влияние. Он не прореагировал ни на режим «желтой тревоги», ни на режим «красной тревоги», не отдал приказ стрелять по ним на полное уничтожение. Наоборот, он позволил этим чудовищам вступить с нами в переговоры, и наплести с три короба бреда про каких-то «хаосов» и «опасность для всей планеты».

Обычно у нас на эскадре один из цеппелинов несет среди своих пусковых установок одну атомную ракету. Какой из дирижаблей это будет и какая из установок – великая тайна и ее знает только сам адмирал. Но я частным образом проведал, что на этот раз ракета как раз на флагмане. И вот на него борт и поднялись три этих ужасных создания, точнее, исчадия ада.

Катастрофа.

Спустилась ночь.

Адмирал дал предварительное согласие на образование нашего Союза, с этими безобразиями, включая двуногого лохматого Лиса.

А я – ворочался с боку на бок и никак не мог заснуть от горя. Наконец встал, зажег фонарь и отправился с ним по мостикам, проверить, мало ли что. Мои худшие подозрения оправдались. Начальник этих мутантов со своими двумя телохранителями заснул прямо в зале для переговоров. А рядом – кабинет адмирала. И он заснул там с новенькой женщиной-рабыней. Сексуальной рабыней. И вот ее-то я и застал в главном зале, расчехляющей какое-то небольшое устройство, без трусиков, но в шляпе.

- Это что тут такое происходит? – гневно спросил ее я.

Она – дернулась, обернулась, уронила на пол шляпу… и по бокам ее головы обнаружились острые звериные уши.

- Ты – эльф? – изумленно спросил ее я.

- Нет! Я – эльдар! – нагло ответило это животное. – Не двигайся! Я выпустила в воздух шило-искатель!

- Что за «шило-искатель»?

- Это летающий шприц с ядом, сам [ну уж нет]одящий себе цель! Если ты дернешься, он вонзится в тебя!

- А если нет?

- Тогда сюда войдет сам адмирал!

- Типа на шум?

- Да! И в его смерти будешь виновен лично ты!

- Ах ты… - гневно прош[оппа!]л я, нащупывая на поясе револьвер и решив пожертвовать собой, только для того, чтобы…

Из-за дивана вскочил один из грязных хвостатых мутантов и поймал рукой летающую цель. Второй – поднялся из-за другого дивана.

- Ну вот ты и попалась, шлюха! – громко сказал он.

Третий мутант – самый главный - встал, улыбаясь во весь рот.

- Ну и зачем ты это сделала? – нежно спросил он.

- За Агуку! – презрительно бросила эльдарка.

- В смысле?

- И Тархуна!

- А при чем тут они?

- Они прикидывались темными эльдарами! И они – твои друзья!

Полыхнул свет. Это вошел сам наш адмирал. Шляпа, ползавшая до этого по полу, откинулась. И из нее с громким фффф! выскочил черный енот.

- Плюющийся енот!!! – в ужасе прош[оппа!]л я.

А животное – изогнулось дугой, да как плюнет.

В главаря хвостатых уродов. Но на пути плевка оказался один из его телохранителей. И он упал, сраженный ядом.

Главарь саламандр – выхватил меч. Темная эльдарка – тоже. А второй телохранитель – выпустил из руки гневно зудящий там шприц. И тот вонзился в девушку. Она – упала.

- Дурак! – отрезал главарь и подбежал к судорожно извивающейся на полу ушастой.

- Что это был за яд? – просипел он ей в лицо и уши, упав на колени.

- Не скажу, придурок! – отвечала эльфиня, выгибаясь на мостик в падучей.

И в одной из ее рук блеснул кинжал.

Саламандр – резким взмахом отсек мечом всю ее руку с кинжалом.

- Ты умираешь! – презрительно умозаключил он. – От своего же оружия!

- Ну и что? – прохрипела эльдарка, синея губами. – Зато ты теперь проиграл всю войну!

- Это правда? – громко спросила у всех вошедшая в зал золотистая саламандра, с мечом на поясе.

- Не совсем! – странно отрешенно улыбнулся вождь хвостатых животных. – Есть один не обычный вариант…

- Мы поместим его в медсанбокс! – сказал наш адмирал. – И проведем отсасывание яда пылесосом! Полностью это не спасет… но серьезно замедлит процесс отравления!

- А дальше? – строго спросила золотистая.

- Чтобы синтезировать противоядие, нужно знать состав самого яда! – задумчиво бросил адмирал. – Это процесс не быстрый! Но наш медик… через несколько суток все выяснит.

- Суток?! – выдохнули все.

- Есть еще один вариант! – снова повторил хвостатый меченосец. – Ящеры!

- А они тут как? При чем?

- Они знатоки всех ядов и вообще химии!

- Ну и как же они тут помогут? – не поняла ящерица.

- Мы привезем одного сюда! А одного – возьмем с собой далее!

- Куда далее?

- В нашу оккупированную хаосами столицу! Там есть тайная библиотека! Но это… жутко опасно.

- Я, естественно, с тобой! – громко сказал его телохранитель.

- И я! – поддакнула золотистая хвостатая девчонка.

- И я! – дружно сказали две головы входящего в зал мускулистого мутанта.

- А передача данных? – поднял бровь адмирал.

- Радиосвязь! – подал плечами хвостатый вождь папуасов.

- Я в восхищении! – изрек великий князь. – И, поскольку приглашение сюда этой ушастой - моя личная ошибка… Если позволите, я лечу с вами! Там ведь есть важная тайна, так? Вы можете и отказать мне. И я это пойму.

- А, просите, в чем польза [ну уж нет]ождения там и вас? – дерзко спросила золотистая.

- Мое оружие! – усмехнулся адмирал, и вытащил из кобуры массивный пистолет. – Он называется «орел пустыни»! Очень древняя модель!

- И весьма мощная? – сощурил глаз оставшийся на ногах телохранитель хвостатого вождя.

- Да. И почти бесшумная.

- Бесшумная?

- На ствол навинчивается древнее устройство, называемое «супрессор»… - продолжил великий князь. – Звук выстрела становится как хлопок в ладоши!

- Рискованно! – изрекла саламандра. – Хлопнуть в ладоши можно тоже очень громко!

- Да. Это осознанный риск. – согласился мой шеф.

- Хорошо! Я согласен! Если вы дадите честное слово, не разглашать больше никому местоположение тайной библиотеки! – сказал главный саламандр. – И даже то, в какой форме хранятся там сведения!

- Хорошо! Клянусь! – наивно провозгласил Злопупень.

- А как же тогда эскадра? – изумился я.

- Легко! – улыбнулся адмирал. – Здесь имеется и мой сын!

[Liuda]

Из записок Ифигении Фапсиды.

И зачем я в этот бред вообще ввязалась?

Крайне щекотливая ситуация. Юонг полетел на дело вместе с Императором, и без своей любимой дурехи, этой ящерицы Кику. И вот, такой облом. Именно в него и плюнул чертов енот. Как так? Не понимаю, как это случилось. Но теперь нам придется действовать не просто быстро, а прямо молниеносно. Сумеем? Не сумеем? Нужно попытаться!

Ведь Юонг, он один из нас, как ни крути. Прошел весь путь, от дворца императора Чапека, и вот до сюда, до этого уродливого дирижа[эх жаль], какой-то странный и ущербной культуры, периодически кидающей на города ядерные ракеты, совсем не думая о последствиях. И они теперь наши союзники? Поверить не могу своим глазам! Но это факт.

И я готова прикрывать любую его глупость, он – любую мою. Он обязательно должен как-то выжить!

Мы вылетели на драконах затемно, чтоб не терять время. Перед этим постояли возле стекла бокса с полуживым (точнее, в общем-то, умирающим) Юонгом и чего-то ему пош[оппа!]ли. Каждый свое. Но в любом случае слова одобрения его поступка. Он сделал это ради всех нас, ради нашей Победы. И мы теперь обязаны ему, обязаны смертельно рискнуть.

На этот ритуал был допущен и сын местного адмирала. Совсем юный пацан. Но он должен знать, почему мы это делаем, и зачем. Даже если мы все погибнем, он продолжит наше дело: укрепление Союза двух рас. Как? Понятия не имею! Но чувствую, что продолжит.

Для верности этой мысли я задумала одну мелкую пакость. Точнее, шалость, но не все ее так поймут: только те, кто меня лично знает. В общем, поймут, если что. Когда ритуал был закончен и мы уже собирались пойти к драконам, я повернулась к этому сопляку и строго спросила:

- Ты все понял из увиденного?

- Ну да. Вроде бы да. – растерялся он.

- Это Союз! И мы все сделаем для того, чтоб Юонг не стал первой жертвой этого Союза! Понял?

- Понял.

- Я вернусь и проверю! – с этими словами я нежно лизнула его в щеку. Он – вспыхнул, как молодой поросенок. Покраснел, в общем. Смутился. Его, видимо, ни разу еще не целовали женщины и девушки. Тем более такие красивые как Я. Ого! Не знаю, как это называется по-ихнему, но у нас это определяется как «сверхтонкая сексуальная интрига».

Такая сложная и сверхлегкая, что не понял даже Азарт. Когда мы шли по коридору, он изумленно спросил:

- Ну? И что это было?

- А это? – смело и нежно улыбнулась ему я. – Больше для тебя! Урок на всю жизнь! Чтоб никогда и ни зачем не смел целовать никого, кроме МЕНЯ!

- Аааа…. Ээээ…. Понял! – изумленно вымолвил он.

- Ну Ифигения и дает! – восхищенно прош[оппа!]ла Петула. – Опасная женщина! Очень опасная!

- Мы все тут такие! – подмигнул ей Император. – Опасные как могучий вихрь! Мне уже даже немножко жаль этих наглых тупых отродий варпа! Такими злыми и целеустремленными как сейчас мы никогда доселе не были!

И вот мы уже летим, сквозь темноту ночи, в главное стойбище драконов. Кошки и коты – в диком первобытном восторге. Это ведь то, что они втайне хотели, на что все время осторожно намекали. И драконы, оказалось, видят ночью так же хорошо, как и они. Приборы ночного зрения им тоже совсем не нужны. Сенсация! Мы получили в их лице самых могучих союзников за всю нашу историю!

С нами летит адмирал этих двуногих, а его главный врач сейчас работает, в этом маленьком городке, придумывает Противоядие. Сможет? Не сможет? Не знаю. Мы цепляемся за другой конец палки возможностей: может, Средство от яда енота знают рептилии, может, оно есть в нашей Библиотеке. Точнее, наверняка есть. Ведь там же знания всей Империи Тау. Нужно только как-то добраться до Столицы, быстро-быстро.

Мы прилетели в это высокогорное Стойбище утром. Поспали – верхом на драко[ну уж нет], в полете, урывками. И летели прямо над горами, напрямик. Как у меня кислород не закипел в крови? Загадка. А азот? Страшно, аж жуть. Но впереди нас ждет что-то еще, еще страшнее: незамеченными пробраться во дворец, а оттуда – в тайную библиотеку, где стоят вполне обычные компьютеры. Я уже догадалась. Как привидения тихо прилететь, найти нужное, и невидимками исчезнуть. Дручи будут жестко посрамлены и возненавидят нас так, как саму Слаанеш, не меньше. Но им – поделом. В бешенстве будут и Хаосы: мы прошмыгнем прямо у них под носом, как змейки. Главное: не стрелять, не будить их внимание хлопком взрыва. Мы, саламандры, это сможем. А этот, двуногий йеху, ихний Адмирал? Не знаю. У него же пистолет еще на пороховом принципе, в каждом патроне. Да еще и пули разрывные, наверняка.

Восход солнца. Мы сплоченной кучкой выходим на Главную Площадь этого Дракономолвища. К нам жмутся кошки с бластерами веспидов. Им тоже страшно, синяя шерсть – дыбом. Мы сейчас будем просить драконов о совсем Невероятном.

- Многоуважаемые драконы и драконицы! – начал Чапек. – Тайна мух-слонов почти раскрыта! Они – результат мутаций на месте взрыва ядерной ракеты! Запущенной в руины большого города позади Хребта Двух Вершин! Мы обследовали проблему, нашли путь туда, лавируя между опасными зонами, и встретили там, за лесом, настоящих виновников трагедии – племя двуногих воинов, на дирижа[эх жаль]х! И именно эта радиация, от взрыва их ракеты, вызывает рост размеров всех животных! Но примитивных форм, насекомых, конечно же, быстрее! Так обстоят дела, и никак иначе! Факты установлены и теперь несомненны!

- Ну? И что же дальше? – спросил его главный дракон, нечто вроде первобытного вождя..

- Мы попросили наших новых двуногих Друзей больше не запускать такие ракеты в эту сторону! И тем самым, новых и новых очагов мутаций большее не будет появляться и…

- А сам, исходный очаг, где выводятся мухи-слоны? – громогласно спросил нас их дракон-шаман. – Что делать с самими мухами-слонами?

- Не знаю… - впервые растерялся наш Император. – Постепенно что-нибудь придумаем!

- Мы напугаем их дирижа[эх жаль]ми! – неожиданно нашелся наш новый союзник, Злопупень Тагл Сольлыпин. – Они снимутся с места и улетят в ужасе!

- Такой простой план? – охнула какая-то самка дракона.

- Ну да! А что? Простые планы обычно как раз и удаются! – покраснел Адмирал.

Ух ты! Умеет держать удар, не сдается. Молодец!

- Можно чуть-чуть усложнить данный план! – неожиданно подал голос и Керак Двуглавый. – Мы соорудим здесь большое-большое копье, ракету. И выстрелим ею в первую муху-слона, что приблизится. Проткнем ее насмерть.

- Таааак… - задумчиво процедил Главный Дракон. – Опять «ракета»?

- Это - не ядерная ракета! – улыбнулся Рэб. – Она не даст радиации и безопасна!

- Да?

- Да!

Пришлось шагнуть вперед и мне.

- Ракета будет под вашим контролем! Пусковая установка для нее – тоже! Мы улетим, а вы получите простейшую защиту Вашего Стойбища!

- Звучит не плохо… - пробормотал их дракон-шаман. – Но как… А куда вы улетаете?

- Нам нужно срочно попасть в Столицу ящеров! – побледнел Чапек. – А оттуда – в нашу Столицу! Там… есть секрет Лекарства для одного из нас! В него плюнул ядом Плюющийся Енот! Счет идет на дни!

- Таааак… - снова задумчиво процедил дракон-вождь племени. – Ваша Столица ведь оккупирована Хаосами?

- Да! – твердо сказал наш Император. – Мы не будем вступать в открытый бой! Проскользнем незамеченными! Есть у вас самые быстрые, ловкие и умные из летучих воинов? Чтоб не пыхали пламенем вправо и влево, зато летели бы как Молния?

- Это мы! – внезапно выступила вперед какая-то белая драконица. Худая и стройная, а выражением морды… похожа чем-то на нас, саламандр. Удивительно. Но правда.

- Мы так и зовемся: «Ночные Молнии»! – поддержал ее такой же стройный, но угольно-черный самец. – Никто не может сравниться с нами в фокусах в небе! И в стремительности полета!

- Мы готовы помочь вам! – улыбнулась большеглазая белая драконица. – Если убедимся, что намеренья ваши чисты!

- Как? – спросил ее Чапек.

- Я дохну на тебя огнем! Если не сморгнешь, не отвернешься, значит, сам веришь в то, что рассказал!

- Ваше Высочество! – в ужасе крикнул Азарт. – Лучше встану я!

- Ты тоже готов? – поглядел на него худой черный дракон.

- Да!

- И я! – мой голос невольно сорвался на визг. – Я тоже подтверждаю, что все это Правда!

- Ого! – сказал их Главный Дракон. – Они стоят друг за друга горой! Такие маленькие… а такие смелые!

- Я тоже подтверждаю, что все рассказанное Правда! – резко и громко сказал Адмирал хьюманов. – Все это произошло и на моих глазах! Один из них сейчас в большой беде, от яда!

- Ого! – загадочно сказала белая драконица. – И хьюман готов поставить на кон свою жизнь и честь? Видел все это сам?

- Видимо, они все-таки не врут! – фыркнул черный дракон. – Я готов помочь им и без испытаний!

- Да будет так! – молвил Главный Дракон. – Эти четверо полетят выведывать тайны Лекарства! Остальные – помогут нам защитить от Слоно-Мух наши Гнезда!

Упс! Вот это ПОПАЛА, так ПОПАЛА.

Хотя, со мной рядом будет Азарт, да и сам Император. Прорвемся!

Перед отлетом я ласково попрощалась со своим любимым, уже почти ручным дракошей. И пообещал ему обязательно Вернуться. Он – зарычал от удовольствия.

И внезапно ко мне подошла синяя кошка КусиГовно.

- Ты дала мне этот бластер добровольно… - смущенно пролепетала она. – Когда он был мне нужнее всего… И теперь я отдаю его тебе, ибо он тебе будет там гораздо нужнее!

- Разумеется временно! – улыбнулась я ей. – Император вручил вам эти бластеры совсем не случайно! А чтобы вы помогали нам высоко в горах! Я верну его тебе, когда прилечу обратно! Обязательно прилечу!

- Ахххх! – выдохнула киса испуганно и восхищенно.

И мы пылко, нежно и ласково потыкались носами. Это жест у всех позвоночных существ обозначает самую крепкую дружбу. Не любовь, любовь она между самцом и самкой одного вида. А именно дружелюбие, симбиоз, взаимовыгодный Союз.

- Уфффф!

- Ахххх!

Я – гладкая, она – мохнатая. И обе впутались в такое… что ужас как пугает.

Вот в таких расстроенных чувствах я подошла к новому для себя дракону. Он такой стройный… Поглядел на меня и чуть не чихнул. Но сдержался. Культурный.

Я – подпрыгнула и обхватила его шею, прижалась щекой к большой черной голове...

Он и вправду меньше других драконов. Все эти «ночные молнии» - самые не большие из летающих рептилий. Но, видимо, и впрямь очень быстрые в воздухе. У них такие острые и длинные складные крылья… И эти существа все еще больше меня, раз этак в 10.

- Меня зовут Ифигения! – сказала я ему, ласково взъерошивая носом маленькие перышки на макушке головы.

- Хихи! – ответил он. – Это мое имя!

- А мое – Пыхалка! – сказал голос еще одного дракона за моей спиной.

Испуганная, я взлетела на шею своего дракона как мячик и только там распрямилась, туго обхватив его плоть ногами. Мой дракон – тоже распрямился, поднял голову и задорно взглянул на подошедшего.

- Не пугай мою новую подругу! – громко сказал он. – Видишь? Она вся немножечко дрожит!

- Боится? – улыбнулся темно-фиолетовый дракон, явно тоже самец.

- Совсем не боится только безумный! – гневно возразила ему я. – Но я надеюсь… на нас, и на вас! Мы прорвемся! У Импа наверняка есть хитрый ПЛАН!

- ПЛАН? – вынырнула из-за его спины еще одна белая голова с большими глазами. – А чем он пахнет?

- Победой! Этот полет проложит самую короткую дорогу именно к ней! – возбудилась я.

Белая голова тоже потянулась ко мне, стремясь нюхнуть. Меня нюхают драконы? Зачем? Страшно. Но и очень необычно. А вообще-то, интересно.

- Фффух! – дохнула драконица. – Это самка, как и я!

- Смелая! – добавил ее темно-лиловый друг и полизал ее язычком.

- Меня зовут Брызгалка! – сообщила мне крылатая тварь. – Нормально?

- Да! Вполне нормально! – качнулась на шее дракона я, медленно храбрея. – А меня – Ифигения! Ифигения Фапсида!

К нам подошел Рэб, с плавательными масками и привязанными к ним тряпками.

- Я тут подумал… - начал он. – Вы ведь полетите в среде, где мало воздуха…. Но очень-очень быстро…

- Это для защиты глаз?

- Ну да.

- Попробуем! – как могла крутанулась я и спрыгнула со своего черного дракона.

- Ты – гений! – сообщила я Рэбу. – Если бы не ты… Не знаю, как мы все б это сумели!

- Я?

- Да!

- Мы все делаем, что-то свое. – растерялся он. – Изобретатель - нужен здесь, смышленая саламандра – там…

Наши пальцы на мгновение сплелись при передаче маски.

Это так удивительно! Быть среди тех, кто прямо на ходу становится Легендой!

 

Из дневников телохранителя императора и омбудсмандра Азарта.

Мы летим, снова в свою Столицу, занятую врагом. Но уже на драко[ну уж нет]. Это так странно. Пройдут дни, недели, месяцы, и подобный налет станет большим и массовым, с выжиганием всего струями огня. А пока, это разведывательная вылазка. «Самые ловкие и быстрые драконы» - подвид этих рептилий назывался как-то так. Но это очень слабо сказано. Не просто самые подвижные, а настоящие Бешеные Истребители-Перехватчики. Различие их и обычных летающих ящеров – на много порядков. Эти – прямо как сверкающие молнией торпеды, или ракеты. Я судорожно вцепился в веревки и немножечко дрожу. Но чувствую приход Новой Эпохи. Мы выступаем против сил Хаоса от имени всей биосферы этой планеты. И мы обязательно победим.

- Ифигения! – воззвал в эфире Чапек. – Ты помнишь План? Здесь – поворот налево и сниженье!

- Да! – подтвердила моя смелая девчонка.

Наши драконы, черный и белый, легли на крыло, я – вплел в веревки и ноги и руки. Вжих! Дракон повернул, пошел на снижение, завертелся в полете как дротик… Я пришел в себя лишь когда он выровнялся в быстром скольжении к земле. Жух! – звуковой удар. И свист воздуха вокруг наших тел престал догонять нас.

- Азарт! – послышалось в наушниках. – Ты готов атаковать?

- Да!

- Прямо как ласточки! – восхищенно крикнул я.

Еще одно вращение. И мы выпорхнули на берег Озера.

- Сможем найти здесь мясо? – спросил Император.

- Разумеется!

- Вижу каких-то жирных животных! На берегу! – сообщила Ифигения.

- И с ними рядом один монстр из хаоситов! – добавил я, поднимая бинокль к глазам, больше уже на рефлексах. Такая скорость… время на принятие решений сжалось до секунд.

- Ифигения! – скомандовал Чапек. – Завали всех тварей!

Заработал соник-бластер веспидов, прямо в полете, со спины дракона. Ифигения научилась чудесам с новым для нее оружием, наконец освоила его полностью. Туши – начали падать. Хаос – свалился первым.

Драконы – затормозили полет, растопырив крылья, и плавно опустились на траву берега. Я – спрыгнул со своего первым.

- Ну вот и все! Кажется, первая фаза плана закончена!

- Попейте водички, поешьте мяса!- начал Император. – И улетайте! Встреча – вечером, в условленном месте! Вы блестяще быстро и безопасно доставили нас сюда! Дальше мы уже в библиотеку! Сами!

[Liuda]

- Для вас это так важно? – спросила белая драконица, моргая глазами.

- Конечно! Он же один из нас! И его вполне реально спасти! Мы, саламандры, не знаем всего в этом мире, хотя он и наш, мы в нем родились. А тау, они другие, они просто исследовали флору и фауну планеты, как диковинку, во всех проявлениях феномена.

- И тупо всасывали информацию в свои компьютеры! – невольно усмехнулся я.

- Но у них получилось! – отозвался Чапек. – Я более чем уверен, что мы найдем то, что ищем: и про енота, и про его яд.

- Обязательно найдем! – порозовела моя любимая.

- Удачи! – напутствовал нас длинный черный дракон.

И мы вошли в Лабиринт.

Хотя, Лабиринт ли это? Просто, он так называется. Ну да, заплутать здесь – плевое дело, особенно если испугался. Наложил в штаны и бежишь, выпучив глаза, в смертельном ужасе. А для тех, кто здесь не раз бывал, это милое, хотя и весьма сумрачное место.

Роботы-пауки, например… Вот и один из них… Делает вид, что ему от нас что-то нужно…

- Свежая плоть! – проскрежетал восьминогий.

Злопупень – рефлекторно схватился за пистолет.

- Это робот! – громко сообщила ему Ифигения. – Только корчит из себя хищника!

- Да?

- Да!

И тут за спиной светло-серой раскоряки возник силуэт чего-то очень большого, темно-синего, тоже восьмилапого.

- Стоп! – сказал, бледнея, Чапек. – Таких гигантов в Лабиринте я что-то не припомню!

Чудище – со звуком «фффууу!» - раздуло висящие морковками вниз хелицеры. И я вдруг понял, что ОНО – ЖИВОЕ. Робот-паук- юрко развернулся на нового врага…

- Бежим!!!

И мы рванули. Обходной Коридор… Зал Тысячи Дверей… Темная Зала Ежей-в-Тумане… Оторвались. Хотя, может, за нами никто и не гнался?

Я обернулся. И увидел плавно летящего к нам Призрака.

Это местная форма Жизни, но, по большому счету, безвредная. Если не заговорить с нею первым. У них это как бы Выпад, Агрессия, не хорошее поведение, в общем. И логичнее сейчас тихо и медленно уйти, своей дорогой. Но я ощутил, что в данном случае не все так просто, не по канону. Призрак специально сам ищет нашего общества, и не отстанет. Пришлось встать в стойку «смирно» и положить руку на меч.

- Ты такой смелый? – изумленно спросило привидение.

- Не в этом дело! Я типа как приветствую тебя! Это такой жест!

- Ого! Приятно! – заколыхалась большая белая амеба. – Дружелюбный зверь!

- Я не зверь! Я саламандр!

- Ты что делаешь?! – прошипела мне Ифигения. – Болтаешь с призраком?!

- Приятно познакомиться! Я – Бегемот-66! – сообщил дух.

- А меня зовут Азарт! – ответил я.

- Ты что творишь?!

- Пойдем! – мягко сказал мне Император. – Ты частично поддался гипнозу! Как дойдем до бассейна…

- И я с вами! – завибрировала белая дымка. – Можно?

- Да.

Странный спутник. Но, вроде бы, не опасный.

Мы прошли три квартала подземного города. Ведь Лабиринт - это, по сути, Подземный Город. Чапек 1321 задумчиво остановился у входа в огромный зал, заваленный песком.

- Что-то я не припомню здесь никакой такой залы!

- Песок мог всыпаться снаружи! – весело прокомментировала Ифигения.

- Мог. Но откуда он там возьмется? Окрестности столицы – леса.

- Это поворот! – сообщила амеба-призрак. – Поворот секций Лабиринта!

- Поворот?!

- Он возникает всякий раз, когда кто-то входит в наш мир извне!

- Не принадлежащий этому миру?

- Ну да.

- Хаосы? – тихо вздохнула Ифигения Фапсида.

- Не только! – распустил ложноножки Призрак. – Они-то как раз из обычного мира, из обычной галактики. Поворот же вызывает пришелец из параллельного мира. И мы не можем знать, кто он, или кто она, на что похоже.

- Блеск! Ну и зачем он тут? – слегка рассердился Император.

- Это происходит обычно не по его воле! Он просто шагает куда-то не туда, и оказывается в нашем мире!

- Шагает в варп, из нашего измерения?

- Не совсем. Параллельных миров много, они как бы сложены стопкой, со сдвигом во времени. Ну и вот…

Я увидел вдалеке странно шевелящуюся серовато-зеленую тень. Она была похожа на гигантского богомола. Ну как гигантского? Метра два с половиной в росте. Если все размеры выросли пропорционально, то он вполне обыкновенный, его собратья бывают и больше.

- Богомол! – сообщил всем я.

Все резко напряглись.

- Теоретически, он нам не опасен! – прош[оппа!]л Чапек. – Он ловит только то, что приближается к нему!

- А мы пойдем не мимо него? – так же тихо прош[оппа!]ла Ифигения.

- Можем и свернуть! Но это будет слегка обходной путь!

- А мы уже как бы не потерялись?

- Не знаю! Смотря что в Лабиринте изменилось! Он не мог поменяться весь!

Я услыхал тонкий, едва слышимый свист. Из бокового прохода к богомолу вышла не мене огромная оса.

- Осы, гуляющие по Лабиринту, это нормально? – спросил адмирал Злопупень.

- Совсем не нормально! – возразил я. – Мы попали в мир насекомых? Не они перенеслись к нам, а мы – к ним?

- Они заняты друг другом! – усмехнулся Император. – И выиграет вероятно оса!

- Да?

Теоретически, мускулатура осы более прогрессивная, и она быстрее. Но то, что мы увидели дальше, нас поразило. Насекомые сошлись на ближнюю дистанцию, на которой уже начинается бой. Мелькнули конечности. И тело осы начало падать, уже без головы.

- Какой ужас! – вымолвила Ифигения.

- Передние лапы у богомола – быстрее. Но…

- Ладно, хорошо, мы-то что будем делать? – спросил у всех я.

Император – побелел как полотно. Но я понял, по его взгляду, что он намерен идти вперед. Плутать по не знакомой форме Лабиринта? Самоубийство!

Ифигения – подняла на уровень глаз бластер веспидов и прош[оппа!]ла:

- Мы не подумали про заряд аккумулятора! Подзаряжать его тут негде! Но…

Жах! – пуля ушла в цель и врезалась в глаз худой длинной твари. Та – покачнулась и упала на бок.

- Пошли! – холодно сказал Чапек 1321.

И мы прочапали ногами мимо двух трупов. Жутко. Мы, вроде бы, хищники. Но сейчас убили не ради пищи. Это была 100% самозащита. Богомол не пропустил бы нас мимо себя живыми.

- Дальше, вроде бы, знакомо! – прош[оппа!]л я. – Поворот на Водный Мир… Джунгли… Нам – явно не туда…

Еще 100 или 200 шагов по коридору. И мы внезапно оказались на площадке над Бездной. Точнее, бездонным колодцем. Точнее…

- Это же окна! – изумленно сказал Злопупень. - А эта дыра – внутренний двор небоскреба?

- Такого в нашем мире точно нету! – «обнадежил» его я. – Окна, выходящие в темноту провала вниз? Безумие!

Послышалось жужжание. К нашей площадке подлетели двое… двуногих. Но с сетчатыми крыльями за спиной. И встали на площадку, ловко сложив крылья.

- Ушастые! – выдавила из себя Ифигения. – Летающие эльдары?

- Мы – эльфы! – заявил один из них. – Вы как-то странно коверкаете нашу речь?

- Это - телепатия! – колыхнулся амебоподобный Призрак.

- А! Понял! – сказал один остроухий. – Мы слышим мысли этих….

- Саламандры! – помог ему Чапек. – Мы – земноводные «саламандры»!

- А я – человек! – уточнил адмирал.

- Человек?

- Хомо Сапиенс. Хьюман.

- Иеху?

- Нет! Я – моральный и разумный! Князь Злопупень Тагл Сольлыпин!

- А я – Чапек 1321! Император государства саламандр!

Остроухие - ошеломленно переглянулись.

- Что это за колодец? – спросила их Ифигения.

- Это - небоскреб! 250 этажей! И он многие века был необитаем! – пояснил один крылатый эльдар. – Но после Великой Катастрофы… Здесь селились в основном ее виновники, ибо были вынуждены…

- Селились, или были принудительно поселены здесь! – грустно усмехнулся второй. – Мы – их потомки!

- Ядерная война? – спросила Ифигения.

- Вероятно, да. Но может быть и страшный смертельный вирус. – начал первый эльдар, ближайший к нам. – Мы уже не помним!

- Все, что я помню: как учился летать, цепляясь при ошибках за вьюны из некоторых окон!

- Это и сделало нас крылатыми! Сообщение по воздуху – гораздо удобнее и быстрее!

- Стоп. Но читать-то и писать вы умеете? – спросил Чапек.

- Да, умеем. – усмехнулся первый летун. – Надписи на стенах!

- И вы никогда не пытались выйти за пределы Небоскреба? – спросил их я.

- Это опасно! – улыбнулся остроухий. – Везде в глубину - всякие дикие племена… и не только двуногих…

- И не только видимые глазом… - продолжил второй.

- И там же – те, кто заточил нас сюда!

- Вечное наказание? – удивилась Фапсида.

- Наказание? – усмехнулся летун. – Гляньте в самый низ! Там – вообще ад!

- Ад? А что там?

- Толстый слой битых кирпичей, мусора, трупов….

- И пыли.

Снизу раздалось утробное рычание, шлепки, грохот, шум, мерцание и вспышки света.

Я поднес к глазам свой бинокль и начал быстро настраивать его резкость… Увидел группу каких-то двуногих, и одного, вроде над нею, на бетонной плите, криво лежащей на куче мусора.

- Арррргх! – заорал он и кинул в толпу кирпичами. Потом – еще раз и еще. Остальные – закол[лобзал]ись и упали на колени. А он – схватил в руки металлические пруты и начал ударять ими по выступающим тут и там плетениям арматуры.

- Какое тупое, омерзительное зрелище! – не мог не заметить я. – Они всегда так?

- По праздникам! – усмехнулся второй летающий эльф, восхищенно глядя на мой бинокль. – У них сейчас вроде как какой-то «день дэвэ».

- День радости по поводу мудрого устройства этого мира! – улыбнулся первый эльф.

- А этот, прыгающий на бетонной плите, - вроде как их Вождь! – уточнил второй летун. – Король!

- Да! Царь вершины горы!

- Мусорной кучи!

- Айда с нами? Слетаем вниз, посмеемся над идиотами?

- Нам как-то немножко некогда! – отозвался Чапек. – Мы ищем проход через этот сектор!

- Наверно. – фыркнула Ифигения. – Может быть. Но сдается мне, он может быть и непроходим. И придется возвращаться чуть назад.

- Мы можем понаблюдать за вами и отсюда! – заметил я, чуть-чуть потверже раздвигая свои ноги. Все-таки плита балкона, как я понял, сейчас совершенно без перил.

- Да? Ну давайте! Поглядите!

И крылатые эльфы зажужжали, полетели оба вниз.

[Liuda]

Из дневника эльфа Силберспина Алого.

Орки! Какие же они вонючие! Не моются годами! А ведь когда-то были как мы. Им просто не повезло поселиться в самых нижних горизонтах. И я, вообще, не против. Если кто поднимется оттуда к нам, почему бы и нет? Оркнессы там разные… наверняка их можно отмыть. Но как отмоешь повадки, привычки, плевки мимо урны?

Три жирных чудовища нырнули в большую круглую черную от грязи лужу. И как бегемоты хрюкают там, борются друг с другом. Дерьмо какое! А они, в своим представлениях, счастливы.

Вот хорошенькая большеглазая девчонка, с аккуратно зачесанными назад черными волосами, в платье из мятой изжеванной красной фольги, дернула за рукав ужасного гоблина.

- Поборемся?

- Давай!

И он с утробным пуканьем и храпом бешенно сцепился с ней в захват. И они завозились, багровея. Рывок, поворот, еще рывок… Рррраз! Она бросила его через себя и приземлилась шварк! на тушу. Несколько секунд возни, и он прижат к земле за обе руки, извивается, пыхтит… капает снизу…

- Тьфу, какая грязь!

А она – оп! – села на орган и дрожит от наслаждения. Узел их тел – на ковре их синей травки. Это, видимо, красиво? Ее соски – колышутся в такт толчкам снизу его тела… Приятные соски: не очень большие, не очень малые… И вот такая ГНУСЬ у них тут в виде наслаждений?

Два орка - качают ручной насос и выдавливают в воздух фонтан чего-то золотистого… наверно, их мочи. А десятки – стоят и аплодируют фонтану, свистят в восхищении. Животные. Дибилы.

Молоденькая темноволосая орка подошла к нам, и глядит почему-то прямо на меня, своими большими карими глазками.

- А ты симпатичный! Поваляться не хочешь?

- Это борьба? Или совокупление? – спрашиваю у нее с улыбкой.

- И то и это! Что за глупый вопрос? Я только что выбрала тебя! Боишься?

- Я?!

Возле ямы для купания, этакого большого надувного прудика, диаметром этак метров 10, уже назревает конфликт орков. Орк и орка шли мимо борта… видимо, вот это, «бороться». Но тут на орка наскочил пузом в два раза более крупный орк. И заревел от наглости:

- Ты!!! Хочешь умереть?! Сейчас устрою!!!

И схватил его за руку рукой, как клещами.

- Сдохни, мразь!! – заорал более молодой орк. И они вместе в обнимку завалились в бассейн. Там – все заволновалось, захрапело, засопело, забулькало…

- Он его топит в воде? – спросил я у большеглазой оркнессы.

- Не знаю! Разве это важно? Это – их конфликт, не наш!

- Что? Что-что? – невольно возмутился я и поглядел ей в большие, загадочные и вроде бы умные глаза. – Не важно?!

Ее губки – набухли, как для поцелуя.

- Сейчас будет тебе «не важно»!

И я схватил ее за влажные губы своими губами. Она – засопела, захрапела, заработала там языком… и схватила меня за очень приятное место.

- Ай! Ой! – пискнул от удовольствия я и продолжил лизать ее рот изнутри.

- Силберспин! Обернись! – громко бросил вслух мой друг Гигикаки Грин.

И я разорвал поцелуй. И увидел ихнего Короля Горы - волосатое чудище, даже ушей не видно. Рожа – красная, губы – огромные, что-то орут своим подчиненным, фактически рабам. Смотрит при этом прямо на меня. А в руке – кнут.

Им он меня и огрел. И завопил, что я должен упасть и ползти к нему на коленях.

- Я?! На коленях?! К тебе?! Да ни в жизнь!

И оно понеслось на меня как животное. Худое, слабое, но размером-то как я….

Трах! – мы столкнулись телами и вмиг замкнули друг друга в захваты, вполне рефлекторно. Но у меня-то сзади – крылья. Вырез в рубашке и они оттуда… ОНО рванула меня вверх и немножко на себя. Наши тела – покачнулись и грохнулись на утоптанный мусор.

- Ах ты… - прош[оппа!]л я невольно и повалил его навзничь, всем телом.

ОНО – захрапело, пыталось меня укусить сбоку в шею. Это смертельно опасно: клыки могут порвать артерию. Я – крутанулся и мы покатились по грязи, храпя и кусаясь, но попросту в плечи. И я укусил его прямо в лицо. Оно – взвыло, и я опрокинул орка опять навзничь. Борьба, храп… мой корень – надулся. И я вдруг до дрожи в висках ощутил, что это ЖЕНЩИНА. Пахнет… совсем не мужчиной. Как так?

Поворот тел, и я прижат к мусору потным хищным телом. Борьба… Жар… Два тела сплелись. И упали на бок. Возня.

Блин, ОНО – женщина… Как?!

Мой позвоночник швырнул это тело вниз с края просторной бетонной плиты. Мы сорвались с нее вместе, и грохнулись опять на бок. Я жестоко ушиб себе один локоть, она – видимо – тоже. И я словно уж молниеносно вывернулся на горячую плоть ее тела. ОНО – захрапело и – на бок. Но я сдавил ее в хвате и…

Ой-ой-ой-ой. ОНО – на спине, а я – сверху. И корень уже лезет внутрь… Дикая боль. Я – в крови, она – тоже. Но это же ЖЕНЩИНА. Как?!

Мы сопим. Ее губы щиплют меня за лицо. И, честно сказать, мне приятно. А ей? Она ж – просто орка, животное.

Ну а я тогда кто?

 

Из личного дневника Лилит Оборзин.

ОНИ улетели. Мне было легко и свободно с НИМ, три часа. Может, четыре. Но финал – неизбежен. ОНИ улетели, а я – тут, осталась внизу.

Я подчиняла мужчин и заставляла их любить меня. А он – заставил меня саму: плакать, стонать и дрожать от возбуждения, словно девчонку. Ой, горе мне, горе!

И вместе с тем…

Я была СЧАСТЛИВА с ним. А он – со мной. Мы были ПАРОЙ, но очень не долго. Такая СУДЬБА.

Или нет?

Я пойду наверх. Они ведь не боги, а как и мы, существа, люди.

Или эльфы? А мы – тогда – орки? Нет! Нет! Я – не орк! Я, наверно, оркнесса! Звучит!

Пусть я не крылата, как они, и пока дурно пахну. Но наш мир, казавшийся мне от рождения РАЕМ, вдруг потускнел. Помойка. И я – во главе ее.

Тьфу, грязь какая! Моя судьба – выше!

 

Из дневника императора саламандр Чапека 1321.

Великий Лабиринт, оказывается, все время изменяется. Весьма чуть-чуть, но этого хватает, чтоб создать нам тут очень большие проблемы. Я слышал об этом от скаутов, но не придавал значения. Базовые ориентиры не исчезают, но слегка перемещаются. Как же мы теперь выйдем прямо к библиотеке? Не знаю. Как-нибудь повезет.

Коридор перед нами оказался с причудой: слегка погружен во тьму. Не так чтоб очень сильно, но местами – прямо сумерки. Тут - лампа разбита, там – не разбита… Мрачноватое место, и очень подозрительное. Ифигения – сразу же взяла бластер на-изготовку и стала вдвое более внимательной. А мы с Азартом – передвинули поближе к пряжке ножны мечей. Шаг, еще шаг… десять шагов, двадцать… И я услышал какой-то пьяный голос, разговаривающий сам с собой где-то за поворотом. Затем – звон стекла, громкое «кряккк!» и опять бормотание.

- Это кто? – вопросил Злопупень, тоже уже вытащивший из кобуры свой мощный пистолет, и давно свинтивший его с глушителем.

- Думаю… - начал в сомнении Азарт.

- Ох, какой же я конченный гном! – донеслось из-за поворота. И оттуда вылетела уже целая пустая бутылка. Траххх! – удар ее в стену. И разбилась.

Мы пошли вперед намного смелее. Завернули за угол… и нашему взору открылась картина большого самогонного аппарата. И сидящего рядом гнома, в черных одеждах.

- Ты кто? – невольно спросил его Злопупень.

- Дварф Гибли! – отвечало ЭТО, раскачиваясь на стуле. – А вы кто?

А мы? Ну как ему сказать….

- Саламандры! – обобщил Азарт. – Нормально?

- Более-менее! – отвечал пьяный гном в угольно-черных одеждах. Котел со смесью за его спиной опять забулькал. И он подставил под кран холодильника сизую кружку.

- Это твоя лаборатория? – спросила его Ифигения. – Гоняешь тут виски?

- Да!

- А зачем? – улыбнулся ему Злопупень.

- Приходится очищаться! – усмехнулся, трезвея, гном. – И внутри и снаружи! Вы же, надеюсь, знаете, что чистый спирт отбивает любой запах? Если протереть им кожу или ткань.

- Вроде бы да. – неуверенно хмыкнула Фапсида.

- Ну вот! Чуете? – продолжил гном. – Я могу спокойно ходить, и гулять, и красться, не смотря на патрули Больших Черных Чудовищ! И они меня не чуют! А ведь их мир – это мир запахов!

- А если схватят за ногу? – гоготнул Азарт.

- А тогда – топором! Ррраз! – с этими словами гном офигачил топориком небольшой пластиковый ящик. Тот – разлетелся вдребезги.

- Не плохо устроился! – заключил я. – А мы, вот, немного блуждаем. В твоем мире выходы к Библиотеке нигде не наблюдаются?

- К библиотеке? Может быть есть! – согласился гном. – Я ходил вчера! Но сегодня – немного пьян! И мало что помню! Налево, направо, вдоль порванного кабеля, и налево!

- И вы тоже знаете, где это? – поразился Злопупень.

- А то! – ухмыльнулся гном. – Периодически туда ходим! Читать книги! Не знаю только, кто все это написал…

- Как бы мы! Саламандры! – кивнул ему я. – Вот только, в вашем мире не знаю, к какому периоду это относится: 100 лет до вас, 1000, или больше!

- Ого! – уркнул гном. – Это нужно отметить! Сейчас, протрезвею… И приглашу сюда двафу Гифу! Это моя собутыльница, часто. Более чем всегда.

- Мы спешим! – посерьезнел Азарт. – Нужно спасти своего друга! Разузнать все про яд Плюющегося Енота!

- Ого! – с этими словами гном влил в себя новую порцию спирта, и откинулся на стуле, впал в прострацию.

- Опять зашли не туда! – промычал Азарт. – В нашем мире нет никаких Больших Черных Чудовищ!

- Тем более нюхающих! – хохотнула Ифигения.

- Да и гномов…

- Проклятье!

Мы пошли назад. Три поворота, до нормально освещенного участка. И четыре, под уклон от Лысой Горы.

Пришлось вернуться к точке Каменных Часов, до которой мы вроде бы шли правильно, и уйти в другой тоннель. Ну, там… Там все пошло нормально, почти километр. И слова бац! и не понятная развилка. Из одного тоннеля что-то шумно дышит, из другого – веет таким запахом смерти, аж жуть. Вернее, даже просто Ощущением Смерти.

- Не нравится мне правый тоннель, очень не нравится! – высказал свою мысль Азарт.

- А в левом кто-то шумно пыхтит! – сверкнула глазами Ифигения. – Уж не дракон ли?

- Вы разве боитесь драконов? – спросил ее этот придурок, адмирал Злопупень.

- Конечно нет! Но….

- Дракон может быть нам совсем не знакомым! – улыбнулся Азарт, нервно ощупывая пальцами гарду своего меча.

- Смерть страшнее видимой опасности! – попробовал внести в ситуацию некую Логику я.

- И неизвестной – тоже страшнее! – поддакнула Фапсида.

- Тогда в чем проблема?

- Я оставлю за нами невидимый след! – изрекло Привидение. – Если мы начнем возвращаться, этот след будет светиться!

- Круто!

И мы все вместе пошли налево.

Тоннель, развилка, поворот, поворот… Все вполне очевидно, на ментальном уровне. Мы все понемножку менталы. Ведь мы гораздо более животные, чем эти, синекожие тау. Руководствуемся не только разумом. В этом наш козырь, но и наше Небольшое Проклятие. Нет стимула накапливать Знания и развивать Технику. Точнее, не было, до нападения на нас проклятых Хаоситов.

Выходим из коридора в залу… и видим лежащего там супер-термита. Точнее, огромную гусеницу. Точнее, матку термитов, но без самих термитов. И она живая. Невероятная колышущаяся туша рыхлая белого мяса, почти во всю залу.

- Ты кто? – спрашиваю у этой горы биомассы. – И почему одна?

Она – ментально телепатически плачет. Такое взрослое животное и такие обильные детские сопли! Бррр!

Затем – выдавливает нам всем в головы мысль:

- Моих крошек унесли большие черные муравьи!

Вот тут я и понимаю, что мы очень конкретно Попали. И что драконы не зря спрашивали: нафига нам все это надо? Пойти искать больших черных муравьев, чтобы отобрать у них уже пойманных ими белесых термитов? Что за бред? Но, видимо, придется. А стреляющее оружие у нас только одно – у Ифигении Фапсиды. Точнее, два: у придурка адмирала – тоже. Но смотреть на эту хныкающую тушу – тоже душераздирающе. Так что…

- Это опять мир огромных насекомых! – изрекает Привидение. – Давайте возвращаться!

Самое умное решение. Но я не могу оставить несправедливость без наказания. ОНО так жалобно хнычет… И его можно вполне понять: весь мир ее рухнул, все, к чему она стремилась, обнулилось. Да и саму ее скоро пустят на мясо. Как только поймут, как разделать, безопасно для себя: без ее воплей и судорожных рывков, давящих этих тварей. Или если поймут. Если они разумные, и их уход объясняется именно этим: экономят силы, не хотят больших потерь со своей стороны.

- Матку жалко! – прош[оппа!]ла Ифигения. – Мы, конечно, можем вернуться в наш мир! Но она…

- А стоит ли? – повертел носом Злопупень. – И как мы сможем помочь?

- Черные муравьи? Ффу! – сказал Азарт. – Белые термиты – гораздо лучше! Хоть и гиганты, как и они, но, все-же, не хищники!

- А «большие черные чудовища»? - начал адмирал. – Это, случайно, не…

- Они самые! – выдохнули мы все втроем. – Точно!

И в моей голове начинает созревать сверхтонкий план. Настолько сверхтонкий, что практически невыполнимый. С другой стороны, если все получится….

Я сказал всего одно слово:

- ГНОМ.

И все мгновенно поняли, о чем идет речь. Обработавшись спиртом, мы сможем пройти и в гнездо Черных. Ну, или не совсем в гнездо. Или совсем не в гнездо. Но судьбу пойманных ими термитов – вероятно – узнаем. Их не могли унести далеко.

- Давайте! – восхищенно оскалил клыки адмирал от хьюманов.

И вот мы уже в легких и длинных черных плащах, смазанных спиртом. И респираторы на лицах. И крадемся по коридорам. И вот они, ТВАРИ.

Мы вжались в стену. Поразительно! Они проходят мимо!

- Тааак… - сказал Злопупень, когда Чудища ушли за поворот.

- Я схожу в разведку! – сказала всем Фапсида. – Недалеко! Но что-то мне предельно интересно…

И она двинулась. А мы – двинулись следом, метрах в 10.

Развилка, поворот, еще поворот… И запах, острый кислый запах, и чье-то дыхание…

Фапсида далее ползла, уже не шла.

- Ой! Вот это да! – услышал я ее короткий выдох. – Имп! Ползи сюда! Ты должен ЭТО видеть!

- Имп? – возмущенно спросил вслух Азарт.

- Спокойно! – остановил его я. – Там наверно что-то и впрямь Немножко Запредельное.

Подобрался до Ифигении, тоже на карачках. И увидал, что мы лежим на выступе над ямой, почти бездной. А в ней шевелятся… Безногие белесые тела.

- Наши термиты! – прош[оппа!]ла девушка. – Мы зря сюда шагали!

Вот это ОБЛОМ. Давно я так не падал мордой в грязь, очень давно. Но откуда я мог знать? Что чертовы черные твари оборвут им конечности. И они станут совершенно бесполезны для матки. Даже если мы как-то… поднимем их восстание и их как-то спасем.

- Живые консервы! – прош[оппа!]ла Фапсида и тихо, беззвучно зарыдала.

Ну да. Ну да. Она права. Такой уровень жестокости и цинизма. Черные Муравьи – точно не разумные. Животные. Конечно, у них такая жизнь здесь: не подарок. Но вести какой-то диалог с ЖИВОТНЫМИ – совершенно невозможно.

- А термиты? – прош[оппа!]л в задумчивости я. – ЖИВОТНЫЕ? Или уже нет?

- Я думаю, нет! – хлюпнула ноздрями Ифигения. – Они… хорошие… разумные… Ведь матка так просила…

- Ого! – услышал я за спиной голос доползшего сюда и Азарта. – По-моему… мы в жопе!

- Или не совсем? – промямлил Злопупень. Он тоже сочувствует белым безногим телам. Но что мы можем теперь сделать?

- Ну? – спросила его Фапсида.

- Если согласятся гномы…

В моей голове прокрутился весь спектр возможных вариантов. Удачный. Не удачный. Да нет, все более-менее удачные.

- Создать цивилизацию из гномов и термитов?

- Сумасшествие! – сказал Азарт.

- Но, в принципе, возможно? – подняла заплаканные глазки Ифигения.

- Рискнем! – с сомнением в душе бросил им я. – Библиотека есть и в будущем! А значит…

- В ней есть и компьютеры! – смекнула саламандра.

Ну, блин. Вот это да. Задачка вышла на час, не меньше. Но, морально, оно стоило того.

Найти опять этого гнома-самогонщика. Растолковать ему, что мы там обнаружили. Он сразу резко протрезвел.

- Невозможно! Хотя…

Когда же я увидел, как жирная, в пол-зала, матка вновь выкидывает из себя яйца… А гномы складывают их в ячейки и омывают водой… Даже я чуть не заплакал, от умиления.

Ко мне подошел начальник гномов, типа их Король.

- Я потрясен! – сказал он, машинально вытирая ладонь о бороду. – Мы стали сильнее! И они тоже! Как ты до этого додумался?

- Не знаю! – честно ответил ему я. – Наверно, просто начал с ЖАЛОСТИ. Из-за этого все. Мало-помалу само и решилось. Ну а так, внешне, все до ужаса логично: спасти термитов, помочь вам… создать проблему животным – Черным Чудищам…

- Прекрасно!

Изменено 19 августа, 2023 пользователем Liuda

[Liuda]

А вот и я! Сейчас пойдет сложная часть: мрачная, депрессивная, задающая неразрешимые вопросы.

Ну что ж… Мы вернулись назад, выбрали другой коридор развилки… и на этот раз не ошиблись.

- Неужели искажение Лабиринта закончилось? – неуверенно изрек Азарт.

- Сплюнь! – испуганно бросила Ифигения. – Я всегда плюю, когда нужно отогнать невидимую нечисть!

Все невольно улыбнулись.

- Ну, значит, впереди Темный Провал и… все.

- Провал? – спросил Злопупень.

- Лабиринт в этом месте слегка треснул! – пояснил Азарт. – Никто не знает почему! И появился Теневой Провал, некая зона, где можно встретить кого угодно. А можно и никого не встретить.

- Пройдем! – уверенно сказала Фапсида.

- Ллладно… - прош[оппа!]л хьюман, снимая свой пистолет с предохранителя.

Мы подошли к краю Пропасти.

- Будем перелезать по веревкам? – задумчиво спросил монкей.

- Спустимся! И пройдем ногами! – хохотнула девушка. – Я много слышала об этом феномене! Но сама никогда еще не видела!

Я – невольно дернулся. Два ствола, два меча и амеба-телепат. Не самый лучший коллектив для боя, если там придется. Но нас уже пятеро, а не четверо. Это внушает оптимизм.

И мы поочередно заскользили вниз по одному тросу. Эх, будь здесь еще ящеры… они б, наверно, выбрали «перелезать по тросу». И сумели бы сделать комфортный мостик. А может и нет? У них же не нормальная склонность к риску, на грани суицида. Как будто жизнь здесь, в нашей Реальности, для них – коротенькое приключение, по сравнению с большим – в Загробном Мире.

Пошли по серому дну каньона. Ничего необычного, вроде. Каньон как каньон.

И вдруг увидели ИХ: отряд эльдаров.

Полноценные эльдары, с рукотворных миров, с сюрикенометами. Отряд маловат, конечно, обычно их больше… но для Проблем нам – и этого сойдет.

- Тааак… - процедил Азарт. – Они, вроде, «добрые», не то, что «дручи». Но…

- Они нас видят? – прош[оппа!]л Злопупень.

- Не уверен!

- А вот и их рейнджеры, со снайперками! – заметил я.

- Где?

- Левее, за выступом посреди каньона!

- Эти – точно нас видят! – просвистела сквозь зубы Ифигения.

- И кто мы для них? – осторожно шепнул монкей.

- Не знаю. Если повезет… то «какая-то местная фауна»!

- Смотрите! За еще одной скалой – имперская гвардия! – сообщил всем Азарт. – Не нравится мне это!

- Сейчас подерутся! – ухмыльнулась саламандра.

- А вон там кто? – спросил Призрак.

- Ой-ой-ой… это же орки!

Я хохотнул. Везенье – налицо.

- Сейчас начнется бой! – шепнул я всем. – Каждый за себя!

- И? – прош[оппа!]ла Ифигения.

- А мы – побежим! Надеясь на удачу!

И точно. Первая длинная очередь сюрикенов срезала троих террян. Остальные – залегли и начали палить из лазганов. Орки – заорали «война!!» и жахнули из болтеров.

- Дибилы! – прокомментировала Фапсида.

Засвистели пули, сюрикены и лучи.

- Не очень-то легко пробежать! – заметил адмирал Злопупень.

- Подожди! Они скоро потеряют половину своих воинов! Все потеряют! И вот тогда…

- Война, выходит, очень глупая вещь? – изрекла Ифигения. – Просто сокращение лишних едоков?

- По сути, да! – согласился монкей. – Но не всегда!

- Хаосы напали на нас совсем не случайно! – подбросил им мысль я. – Им что-то здесь нужно! Вот бы узнать: что?

- Они не прутся в радиоактивные Зоны? – уточнил Азарт.

- Мы – пока ни одного хаоса не видели! – кивнул ему Злопупень. – Это странно?

- Весьма! Значит, им нужно что-то вне Запретных Зон!

- Ну и что же это? – спросила Фапсида.

- Попробуем выяснить! Если прорвемся! Пошли!

И мы побежали, через Провал, прямо под огнем трех отрядов. Ну… это… звучит круче, чем является. При такой малой численности, и занятые истреблением друг друга…

Проскочили! И полезли вверх по вертикальному склону.

Хотя, конечно, в этом месте – трещина, почти тропа, почти до половины… Только исцарапались об камни. А так, ничего, не сильно устали.

Вылезли на ровный верх. Легли, тяжело дышим.

- Ну? И кто там победил? – подняла голову Ифигения.

Адмирал – подполз к краю обрыва.

- Они еще стреляют! Как ни странно… самые большие потери у людей! Они хуже защищены?

- Скорее, нет! – фыркнул Азарт. – Просто, чаще высовываются из-за прикрытий!

- Орков осталось трое! Двое! Один! – сообщила всем саламандра. – Вот неожиданность, а?

- Не очень! Хотя….

- Смотрите! Там подтягиваются какие-то в шлемах, и с квадратными щитами! – ухнул Призрак.

- Тау! – согласились мы все трое, кто саламандры.

- Ну и зачем?

- Не знаю. Тоже решили повоевать?

- А вот и дручи!

- Кретинизм какой-то! – обобщила девушка.

- Что интересно, там пока не видно хаоситов! – задумчиво привстал на колено Азарт.

- А это кто? Вон там, справа?

- Это… Сестры Битвы!

- Союзники имперской гвардии?

- Возможно.

- А почему тогда с рогами на башке?

- Сестры Битвы из варпа?

- Никогда не слышал ни о чем подобном!

- Теоретически, в варпе возможно все!

Мне что-то стало грустно. Мы только что наблюдали сеанс типичного Боевого Безумия, уничтожения друг друга. А мы? Видит ли нас кто-то так же в нашей войне с хаосами? Загадка. Война за свой мир – это не то же самое, что за чужой. Или то же, тоже Война?

- Ладно! Пойдем! – сказал я всем, отбросив побочные мысли. – Мы должны спасти Юонга! Хотя, может, это и глупо. Сейчас где-то там умирают наши саламандры, сотнями.

- И хаосы! Не меньше! – возмутилась Ифигения.

- Вы идете спасать одного, забыв о сотнях? – спросило Привидение.

- Не совсем! Мы найдем противоядие! От яда Плюющегося Енота! – возразил ему Азарт. – Это может спасти дальше тысячи жизней!

- А может и не спасти?

- Может и не спасти. Но он – один из нас! Он ментально связан с нами! Его потеря – это как потеря части себя! – начала Фапсида.

- Мы не знаем, что обернется дальше важным, а что нет! – обобщил я. – Но интуитивно спасаем тех, кто нам ближе!

Пошли дальше. Там многое было мне уже знакомо: я не раз заходил в Лабиринт из своих покоев. Но человеку – конечно, в новинку, да и Ифигении.

Приблизились к системе безопасности Дворца.

- Внимание! Сейчас выползут змеи! Не бойтесь! Меня – точно не тронут, вас – вероятно, тоже. Они умные, сообразят, что вы - со мной!

Раздалось ужасное шипение. Выползли удавы длиной шагов этак под сто. Мы вошли на площадь перед воротами и все рептилии прекрасно уместились.

- Пшшш! – громко сообщил рептилиям я. – Пшшш-пшшш-пшш! Они – со мной!

Удавы ласково приблизились к моим спутникам своими носами. Они явно обрадовались моему возвращения. Высунули языки, понюхали наш запах.

- Пшшшш! – удивился самый длинный удав. Что означает: «С вами самка? Женщина?»

- Ффффф! – ответил ему я. – Она – хорошая! Наш друг!

- Уфффф! – задала вопрос его жена. – Человек?

- Афффф! – ответил я. – Тоже хороший!

- Пшшшшы! – согласись удавы. Что означает «можно пропустить!»

Ворота – качнулись и разъехались вправо и влево. Я весело подмигнул адмиралу от хьюманов:

- Это не только «язык змей», его можно и выучить! Это еще и отношения! Я с детства привык воспринимать удавов как домашних животных и друзей!

- Уфффф! – согласился детеныш, шагов этак 50. И подполз ко мне, чтоб я его погладил. Я пощекотал ему ноздри. Он – выдохнул в блаженстве.

Мы двинулись внутрь, во дворец. Ифигения – сразу активировала бластер, Злопупень – дернул затвор своего пистолета. Странно. Хаосы порушили мелочи, но не оставили охрану. Видимо добрались до спирта. А вина у нас хорошие, просто исключительные. Вот скоты!

- Ну вот! Наступает самое интересное! – провозгласил я спутникам. – Библиотека!

Азарт – ловко набрал код доступа просто на пульте в стене. И панель – отъехала.

Я быстро вошел в компьютерный зал.

- Располагайтесь! Это - хранилища электронной памяти! Можно вводить слово и узнать много интересного!

[Liuda]

Из дневника телохранителя императора и омбудсмандра Азарта.

Не думал, что это окажется таким сложным: выяснить структуру яда проклятого Енота, и противоядие к нему, причем именно для нас, земноводных. Ну и плюс синтез самого вещества. Работали все, как единая команда, намертво заблокировав вход в библиотеку. И этот адмирал Злопупень оказался совсем не снобом. Точнее, когда увидел равных ему по разуму, ловко убрал себе в карманы свои детские понты. К концу работы до встречи с дракошами оставался лишь час. Ну, как показывают часы: закат на этой широте через час, а нужно еще как-то дойти до условленного места. Зато лекарство, вот ОНО, получено. Круто!

Мы без сил упали на кресла и полежали там минут пять-десять.

- Уффф! – изрекла Ифигения. – Похоже. мы теперь тоже герои!

- И я тоже! – отозвался хьюман. – Никогда не думал, что наука – такая сложная структура! Даже когда узнал все, или почти все… поди, сотвори, что нужно!

- Мы сделали блестящую работу! – заявил Чапек. – Мало кто оценит, но…

- Уууууу! – сообщило привидение-призрак, подняв свои то-ли руки, то-ли ложноножки. – Я чувствую приближение какого-то Зла!

- Что?! – дернулись с мест все мы.

- Кто-то целенаправленно нюхает ваш след и продвигается сюда! Что-то очень жуткое! Оно там, за стеной!

- Так… - выдавил Чапек. – Оно - не привидение?

- Нет! Скорее, какой-то монстр!

- Наш косяк: оставили следы! – прош[оппа!]ла Ифигения. – Но…. Никто же, в общем-то, не думал….

- А если пристрелить его, и все? – спросил монкей, вытаскивая из кобуры свой сверх-мощный пистолет.

- Попробуем! – внезапно согласился Император. – Только, стрелять будем не отсюда! Обнаружение кем бы то ни было еще Главного Входа в такое хранилище для нас будет настоящей катастрофой! Есть вариант поинтереснее!

- Прямо над входом есть узенький балкончик, вдоль всей стены! Если выберемся туда, стрельнем и спрыгнем, побежим, то отведем опасность от направления на Библиотеку!

- Как дети? – невольно улыбнулся я.

- Ну да! Пускай думают, что мы какие-то тупые партизаны!

Ифегения – побледнела, затем – порозовела, даже прямо покраснела, задиристо и весело взглянув прямо на меня.

- Еще одно приключение? Займемся физкультурой?

И у меня… это… все что надо сладко вздулось. Когда мы, наконец, спасемся, и доберемся до своих… ой-ой… что мы с нею сотворим вдвоем в постели.

- Ифигению – за мной! – жестко, как удар хлыста по воздуху, скомандовал Чапек. – Далее, она - вперед! Уж там-то, во дворце, точно не заблудится! А мы….

- Кстати! – задумчиво процедил хьюман. – Почему хаосы покинули дворец, а не поселились в нем?

- Вирус! – коротко сообщили двое: Призрак и Компьютер.

- Чтоооо?!

- Ротавирус! Поражает только теплокровных, и только с удвоенным и утроенным числом хромосом! – выдавил из динамика механический голос Компа.

- Что?!

Молчание. Все переваривают услышанное. Призрак – пояснил, махая лапами:

- Похоже на «проклятие гробницы»! Причем, только в адрес космодесанта! Ведь только у них….

- Ну ты и везунчик! – медленно прош[оппа!]л Чапек адмиралу. – Сложись все чуть-чуть иначе…

- Аффф! – содрогнулся тот, бледнея от ужаса. Но быстро справился с собой.

- Ну ладно! Побежали?

- Пошли! – хладнокровно бросил Чапек, обнажая из ножен свой меч.

- Стойте! – громко сказала Ифигения Фапсида. – Мы же, кажется, решили всю Проблему! Нашли решение! Вирус, поражающий космодесант хаоса, но не поражающий остальных!

Все мы замерли.

- Ннну… да… - прош[оппа!]л Император. – Чуть было не прозевали!

Удар чем-то тяжелым в дверь, видимо, ногой. Она закол[мордашки]сь, а ведь, в общем-то, стальная.

- Время на выявление вируса? – спросил хьюман.

- Разумеется, нет! – сплюнул я, сжимая свой меч поплотнее.

- Шприцы! – сверкнули глаза Чапека. – Всем набрать здесь шприцы! Возьмем пробы крови у всех встречных трупов!

- И я смогу выявить вирус! – отозвался Злопупень. – Наверное, смогу.

- И синтезировать? – спросила моя милая.

- Посмотрим!

Новый удар в дверь.

- Ящеры – разберутся! – убежденно сказал Чапек 1321. – У них хорошая химия! Значит, может быть, и биохимия!

Моя душа затрепетала как птица. Мы совершенно случайно подобрали призовой билет, на выигрыш всей этой Войны. Но сможем ли остановить Мутанта? Или он нам помешает?

Руки сами сгребли шприцы со столика. Еще и еще.

- Вперед!

Мы рванули по винтовой лестнице вверх. Еще два перехода… Вынеслись на узенький балкончик.

Внизу – фырчало кошмарное чудище в противогазе.

Ифигения – навела на него соник-бластер, Злопупень – пистолет.

- Миг истины!

Трах! Прямые попадания в его голову. Он - покачнулся и упал на спину, раскинув руки.

Мы дружно сиганули вниз с балкона. Первый шприц – пырнул в ногу мутанта. Всосал немного крови.

- Бежим!!!

За нашими спинами раздался душераздирающий вой встающего чудовища.

- Какие ж мы придурки! – процедил я, покачивая на бегу мечом.

- Первый хаос! – холодно скомандовал Император.

Ифигения – припала на одно колено и наполнила еще один шприц кровью.

Чудище – рвануло на нас. Я – молниеносно описал круг мечом и снес ему правую лапу у кисти. ОНО – отступило на шаг, сося культю.

- Отличный удар! – крикнул Чапек. – Но бежим!

И мы опять рванули. Чудище – за нами. Поворот за угол. Целых три трупа в зале. Адмирал – обернулся и с громким Бах! всадил ему в лоб еще пулю. Монстр – опять упал на спину. Но снова начал вставать.

- Первый! Второй! Третий! – громко считал вслух наш шеф. – Бежим!

И так повторилось еще раз 10-20. Все шприцы – полны крови от трупов. Адмирал – защелкнул в пистолет второй магазин с патронами. Я – снес мечом и левую лапу Кошмара.

Но ОНО взмахнуло обрубками и с утробным воем кинулось за нами вновь. Получило удар по башке брошенной лавкой, упало. Снова поднялось. Затрубило как слон.

- Бежим!!!

Мы вынеслись из дворца по тайному подземному ходу как ветер. Чудище – с хрюканьем скакало за нами на всех четырех. Драконы при виде такого чудища – малость ошалели. Но Брызгалка сообразила первой и дыхнула на него огнем.

- Все? – спросил черный дракон.

- Все!

Никогда ранее в жизни я не запрыгивал на дракончика с таким ликованием в сердце. Обхватил его чешуйчатую плоть, поцеловал, и заорал:

- Победа!!!