[фанфик] Сила дождя

[Llayodin]

Маленькая лесная дорога не относится к широким торговым трактам, поэтому у нее нет надежды быть замощенной в ближайшие две сотни лет. А если учесть еще и то, что уже который день рыхлые тучи, низко нависшие над землей и полностью закрывшие солнце, сеют проливной дождь, то можно себе представить, по какому болоту пробирался отряд Реликвариев Грааля. Впрочем, этим фанатикам все равно. Им не важно, куда и зачем они направляются, да и невзгоды пути их волнуют мало. Честно говоря, идеальные воины. Преданные своим покровителям, в меру умелые и в меру тупые. По краям, как положено, шли Пилигримы, а в середине четверо особо избранных Реликвариев тащили останки своего святого – давно отошедшего в лучший мир Рыцаря Грааля в полном боевом облачении, увешанного амулетами, как рождественская елка – игрушками. Разумеется, к таком количестве и с такой защитой они чувствовали себя в лесу на востоке Бретоннии в совершенной безопасности.

Но несмотря на это, когда впервые за весь день из-под пелены дождя вынырнула пара неясных силуэтов, все оживились и стали подозрительно вглядываться в приближающихся путников. Когда до незнакомцев осталось примерно двадцать шагов, можно было разглядеть, что это человек и довольно крупная, но все же собака. Когда же расстояние сократилось еще на десяток шагов, Реликварии потеряли к встречным всякий интерес, потому что по седой бороде, торчавшей из-под надвинутого капюшона, и по деревянному посоху стало понятно, что это всего лишь старик, идущий куда-то со своей животиной.

Путник поравнялся с процессией. Его собака плелась, опустив голову и не проявляя никакого интереса к происходящему. Возможно, виной тому был дождь, но тем воинам, которые изредка, да поглядывали на медленно бредущего человека, казалось, что его черты, как и силуэт его собаки, как-то смазывались, неуловимо изменялись, будто все время текли. Хотя, конечно, в такой ливень немудрено, что все плохо видно… И тут самый молодой и самый глазастый, все это время не отрывавший взгляда от старика, внезапно заметил, как по руке, крепко сжимавшей посох, пробежала будто какая-то рябь, словно отдернулся невидимый полог, и в следующее мгновение изумленному Пилигриму предстали пять внушительных белоснежных когтей, которыми заканчивались морщинистые пальцы.

Внезапный вопль переполошил весь отряд. Старик досадливо поморщился и содрал иллюзию, в которых был совсем не силен, одновременно с этим неожиданно бодро отскакивая в сторону. Все отлично понимали, что драка все-таки будет. Пилигримы, мгновенно отправившись от шока, уже выстроились квадратом, зажав в центре четырех Реликвариев, и двинулись прямо на мага, загородившись со всех сторон широкими щитами. Колдун почти не изменился, если не считать тех самых когтей (правда, никто не знал, что же у него под капюшоном), а вот та тварь, которая сначала казалась собакой, на самом деле оказалась совершенно кошмарным отродьем. Изначально это явно был матерый волкодав. Вот только умер этот тогда еще друг человека немало лет назад, став спутником некроманта. Кое-где виднелись еще остатки засаленной и свалявшейся шерсти, но большая часть тела звериного зомби покрывали стальные пластины – колдун создал себе в помощь настоящий конструкт.

Несмотря на ощутимую жуть, исходившую от неподвижной фигуры некроманта и его ручную тварь с горевшими багровым огнем глазами, Пилигримы продолжали наступать, надеясь не только на свое численное превосходство (их было почти тридцать против двоих), но и на святость своего покровителя. Некроманту уже не нравилось происходящее – довольно сильное заклятье страха не возымело никакого эффекта. Возможно, виной тому были четверо Реликвариев, спрятавшихся за спинами ринувшихся вперед Пилигримов. «Да и черт с ними».

Из-под плаща донесся скрипучий смешок, который услышал только сам старик – дождь глушил все звуки. А затем некромант сжал древко посоха, так, что побелели пальцы, и широко размахнулся, описывая перед собой дугу засветившимся навершием. По наступавшим Пилигримам словно ударила невидимая волна, заставлявшая человеческую плоть распадаться прямо на глазах. Несколько воинов рухнули на землю, воя и умирая в страшных мучениях, но большинство осталось невредимыми. Колдун недовольно скривился, рассчитывая совсем на другой эффект, но времени на раздумья у него не оставалось – передние Пилигримы уже заносили клинки для удара. И тут в который раз зомби выручил своего хозяина.

Немертвое существо, глухо зарычав (правда, так и осталось загадкой, чем же оно рычало), совершило длинный прыжок, словно бы отделяя своего создателя от наступавших. Невесть когда и как выросшие из стальных пластин шипы, обладавшие, как выяснилось, почти алмазной твердостью, во скрежетом столкнулись с занесенными мечами, окованными щитами, особо неудачливых полоснули по лицам. От неожиданности первые ряды подались назад, тесня своих товарищей, кто-то схватился за распоротые руки или плечи, а некромант получил несколько секунд передышки. Целая вечность по меркам мага, вот только от этих мгновений не было особого толку, и колдуну становилось тоскливо. Все-таки его умение – не для боя, это скорее поддержка, ведь истинный некромант – это кукловод, управляющих телами других как марионетками. Ему не были подвластны ни молнии, ни огненные шары, которые скосили бы противостоящую ему шваль за мгновения. Единственное, что он еще умел, - это слабенькие иллюзии, от которых, впрочем, тоже не было особой пользы. Даже его собачку все-таки задавят числом, а от проклятий, пусть даже и смертельных, этих чертовых Пилигримов защищает святость их покровителя. Эх, был бы тут хоть один скелет…

От безумности мысли, мгновенно пришедшей магу в голову, у него захватило дух. Скелет на поле боя как раз был, и какой! Если все получится, то можно будет убить двух зайцев разом… Но вот получиться ли? Впрочем, это был хоть какой-то выход, и поэтому колдун, в прямом смысле засучив рукава, взялся за работу уже всерьез. Пилигримы, через пару секунд сообразив, что чернокнижник что-то затеял, снова двинулись вперед, но уже заметно медленней, то и дело косясь на злобно рычавшего зомби.

«Чертовы амулеты! И даже на доспехах у него начарована какая-то дрянь! И все, как назло, защищает от темных умений! Нет бы была какая-нибудь защита от огня, или самозаточка на клинке… Нет, все особо освещенное их болотной девкой! Только бы успеть, успеть… Ага! Черт, а это уже неплохо! На небе уже несколько дней свинцовые тучи, да и в ближайшие несколько секунд прояснений не ожидается. Под солнышком бы я ни за что этого не сотворил…»

-Принимайте вашего обратно! – внезапно заорал маг, заливаясь вслед за этим выкриком совершенно безумным смехом. Воины снова приостановились, не понимая, к чему это, а затем, махнув рукой на осторожность, вновь перешли на бег. И были мгновенно остановлены воплями ужаса, донесшимися у них со спины. Когда же они обернулись и сумели разобраться, что там произошло, здоровенный скелет верхом на немертвом коне уже перерубил всех Реликвариев и двинулся по направлению к Пилигримам. Ни у кого из тех не осталось времени на то, чтобы даже посмотреть на колдуна, учинившего подобное безобразие. Некроманту же в этот момент приходилось очень нелегко, в конце концов ломать охранные амулеты, да еще в бою – занятие, которые не любят все без исключения волшебники, потому как потом приходит откат. Фактически, он просто ничком лежал на земле, и сейчас, чтобы с ним разобраться, хватило бы мальчишки с палкой. Но этого мальчишки не предвиделось, а у воинов были куда более серьезные проблемы в лице их бывшего покровителя. Главным для волшебника было не потерять сознания, потому что тогда с поднятым рыцарем могло случиться все что угодно. В худшем варианте – он просто бы развалился на части.

Но каким-то чудом маг все же сохранил контроль над своим новым слугой, который, столкнувшись с Пилигримами, блестяще доказал на деле, что скелет сохраняет боевое умение живого человека. Рыцарь Грааля, которого при жизни называли живым святым, после смерти помнил только как управляться к клинком и конем, что делал мастерски, рубя противников в капусту. Не прошло и нескольких секунд, как у копыт немертвой лошади лежали (по частям, разумеется) два десятка трупов. К этому моменту маг, уже пришедший в себя, ухитрился подняться на ноги и, пряча нехорошую ухмылку под капюшоном, смотрел на медленно подъезжавшего к нему рыцаря.

«Так, кости крепкие, никаких дурных болезней нет. Вроде как я нашел действительно благочестивого рыцаря, х-хе! А вот всяких переломов хватает… Ну ничего, подлатаем, заплаточку поставим. Ты у меня еще наработаешься!»

Колдуна внезапно чуть не переломило пополам, согнув в приступе жестокого кашля. Сплюнув кровью и отдышавшись, он оперся на посох и направился в глубь леса, тихо ругаясь себе под нос. Двое неупокоенных последовали за своим хозяином.

«Чертов дождь! Сейчас еще простудиться не хватало! И по дороге больше не пойдешь, после того, какую бойню устроили там эти идиоты! – Маг был однозначно склонен считать виновниками бойни самих Пилигримов. – И как мне теперь еще и этого прятать? – Тут он недовольно покосился на бренчавшего при каждом шаге доспехами рыцаря. – Идти лесами. А до дома так далеко. Пойти что ль развеяться к ближайшему кладбищу?»

[Fa-Nya aka G. Craise]

Эта пять!

Улыбнуло :)

[Rommel]

Да, некромансеры - веселые ребята :)

Только

как рождественская елка – игрушками

имхо не в тему, в Вахе же нет Рождества. Можно придумать аналог, впрочем...

[De$perado]

Маладца! :D Весело. Но вот это как-то где-то...

скелет верхом на немертвом коне

По-моему от коня там только череп :). А вообще продолжение давай, ибо жалко несчастного граальца.