Бремя предков

[Радослав]

БРЕМЯ ПРЕДКОВ

история цивилизации скорнов

Мы появилась из руин катастрофы и закалены плетью; мы превратили саму боль в своего союзника. Возвышение скорнов неизбежно, а порабощение континента неотвратимо.

(-Архидомина Македа из Дома Балааш)

Из завета Гекзериса, тирана Дома Каршон

Тем, кто не провел всю свою жизнь, изучая предания нашего народа, трудно поверить,что один человек может изменить ход истории. Немногие обладают волей и силой, чтобы стать таким краеугольным камнем; однако, наша история полна подобных примеров. Те из нас, кто жил в последние два десятилетия, наблюдали такое преображение собственными глазами.

Находясь в центре этих судьбоносных событий, я обладаю уникальной возможностью документировать их. Я пролью свет на все события настоящего, с помощью фонаря прошлого.

Мы не высекали нашу историю в камне, покуда не стали оседлым народом, и много позднее мы научились хранить дух наших предков. Поскольку Дома ревностно хранят свои секреты и записи об ушедших временах и не любят делиться информацией, собрать воедино крупицы древности это непростая задача. Большую часть постигнутого мной я нашел на руинах уничтоженных и порабощенных Домов и взывая к духам предков.

В изучении прошлого неоценимую помощь оказывают голоса наших давно умерших предтеч. В священных ритуалах призрачная сущность этих лучших представителей нашего народа принимает реальную форму в виде камней, что становятся объектами поклонения. Среди всех сокровищ любого из Домов, камни, содержащие души их великих предков представляют наивеличайшую ценность. Они напрямую связывают нас с древними временами. Существует множество формальных церемоний и ритуалов, прежде чем Главный Восхвалитель Дома даст разрешение на беседу с Великими и они постоянно используют своё положение для собственной выгоды. Восхвалители чрезвычайно скупы в том, что касается этих знаний, но с расширением империи, запасы знаний и священных камней также значительно выросли. В последние годы стало возможным воссоздать документы, чье происхождение связано с первым Великим нашего народа. Тайны, что некогда были исключительным достоянием лишь одного из Домов, стали доступны всем для общего блага.

Большую часть своего древнего прошлого, мы были кочевым народом, свободно странствуя по обширным южным землям, которые люди запада называют восточным Иммореном, а мы Синдор Солум. На севере раскинулась Империя Лиоссов, огромная страна, которой владел слабый и высокомерный народ, обреченный на гибель, в конечном итоге. Избалованные своими богами, они жили в роскоши на плодородных долинах и полях. Мы никогда не были частью их цивилизации, несмотря на то, что они неоднократно пытались подчинить нас или «окультурить». Но их посланцев, равно, как и солдат, мы убивали. Они никогда не понимали нас, а мы презирали их, ибо выбрали путь истинный и трудный.

Мы охотились на лиоссов, словно хищник на ожиревшее и апатичное стадо. Наши отряды немедленно наносили удар, стоило им оставить уязвимое место. Мы жили на самых плохих землях и не нуждались в городах. Лиоссы ненавидели нас, видя в наших худых лицах жестокую целеустремленность, которая была им неведома. Они давали нам множество прозваний: «безбожные», «неверующие», «изгои». Им было не понять, что мы гордились своим «безбожием».Те, кого мы возвеличили, произошли из нашего же рода, это герои, заслужившие бессмертие своими деяниями, победами и жертвами. Нам не нужны боги. В те времена жизнь была проста и незамысловата, однако я рад, что не родился тогда, ибо судьба тогда требовала от нас лишь силы и упорства. Те из наших предков ещё не научились использовать потенциал своего разума.

Первым из наших предков, обнаружившим потенциал духа, стал мастер Воскун, который заложил основы принципов Возвышения. Воскун, живший в долетописные времена, был философом и аскетом. Его свершения кажутся ещё более великими, если понимать, в какую эпоху он жил.

Десятилетиями умерщвляя свою плоть в блужданиях по пустыне, Воскун старался постичь связь между телом и его сущостью- душой. Он вскрывал тела живых и мертвых, чтобы исследовать этот жизнеобразующий принцип.

Он вырвал собственный глаз, чтобы изучить его строение, жидкости и тонкую плоть, заполнив зияющую пустоту орбиты гладким кристаллом, который позволял ему видеть жизненную силу тела в момент страданий или на грани смерти.

Момент смерти особенно восхищал его и он первым узрел, что с последним вздохом наша духовная сущность уходит в бездонную Пустоту, где вечно пребывает в страданиях и муках. Духи Пустоты безумны и Воскун был шокирован, узнав, что таковая судьба, постигшая всех предков, ждет и его, в конечном итоге. Восхвалители почитают Воскуна, как и положено, однако он был, в первую очередь, искателем истины, а не собирателем тайн и с презрением отнесся бы к наследникам своих знаний.

Воскун оказался навсегда потерян для нас, но его ученики продолжили его дело. Десять поколений ушло, прежде чем два мастера, Ишул и Калид, работавшие совместно, совершили прорыв. Ишул обнаружил, что если определенный вид камней вытесать и отполировать, то души будут впитываться в них, словно вода в губку. Ишул и Калид всю свою жизнь провели в работе с этими камнями. Повторяя жертвенный пример Воскуна, каждый из них удалил себе один глаз, заменив его артефактом, позволяющим видеть духов, и теперь так поступает каждый Восхвалитель. Это поистине небольшая цена за возможность узреть суть жизненной силы. Однако, это не единственный способ наблюдать эманации этой энергии, хоть и наиболее распространенный и надежный. Я не принадлежу к Восхвалителям, и они были бы оскорблены, если бы кто-то посторонний произвел над собой этот ритуал, однако, мною найден иной способ получить такое зрение. Это необходимый шаг для обретения истинного понимая мира и глубоких тайн, что сокрыты под покровом непроницаемым простому глазу.

Доминар верховного Дома, почтенный полководец по имени Вукзорис, стал Первым Великим, через ритуалы Восхвалителей. Этот уважаемый предок разработал кодекс битвы, принципам которого следуют и по сей день, ныне известный как «хоскун», после чего , обратился к Ишулу и Калиду, чтобы те сохранили его душу, дабы эти знания не пропали. Они заключили жизненную сущность Вукзориса в огромном отполированным камне, наблюдая, как тот изменяется под влиянием мощных энергий, даруя душе бессмертие. С тех пор мы можем сообщаться с Вукзорисом, хоть это и требует изнуряющего и сложного ритуала. Калид был изумлен, осознав, что теперь камень излучает огромную силу, творя странные знамения. Вероятно, пройдет ещё много поколений, прежде чем мы поймем, как обуздать эту мощь и взывать к нашим предкам за помощью.

Этот камень стал драгоценной реликвией нашего народа. Бесчисленные и кровавые войны за обладание камнем с душой Первого Великого забрали тысячи жертв. Также оказалось, что малые части таких камней могут вставляться в оружие и доспехи, осеняя их мощью предков. Мы делали это редко, чтобы сохранить целостность камней, однако со временем, некоторые древние камни медленно, но верно распались таким образом на кусочки. Последующие столетия унесли от нас первый священный камень: вероятно, его слишком много раз расщепляли. Однако, это неизбежная гибель, приходящая с течением времени.

Процесс сохранения души Великого это долгий и трудоемкий ритуал, требующий серьезных приготовлений. Только лишь самые прославленные из членов Дома считаются достойными такой чести. В этом заключается основа силы и влиятельности Восхвалителей, которые, подобно знаниям, полученным от древних, они ревностно хранят.

Другим великим предком, появившимся двенадцать поколений спустя, после разрушения Лиосса, был воин-философ по имени Моркааш. Он подробно изучал анатомию, а также эффект боли и страдания. Моркааш считал, что высшее просветление это результат страданий и постоянно искал понимания механизмов функционирования живых тел. Моркааш испытывал себя в боях с огромными чудовищами пустошей, побеждая их и подчиняя своей воле. Эти знания живут и после его смерти, а его ученики уже много столетий непрестанно совершенствуют эти приемы.

Все это привело к появлению Дарующих Боль и Хирургов, что изучали нервы, кровеносные сосуды, сухожилия и другие органы. В основе их учения не было ни мистики, ни философии. Хирурги постигали анатомию, чтобы понять механизмы функционирования тела и помогать раненым в битве, а также исцелять членов Дома от тяжелых ран. Они учатся останавливать внутреннее кровотечение, вправлять кости, сшивать раны, а также осуществлять ритуальное шрамирование. Хирурги также изучают алхимию, чтобы создавать очистительные зелья и другие полезные снадобья. На этом пути не найти славы и эта каста пользуется не слишком большим уважением, однако жизнь многих доминаров и тиранов была спасена их стараниями.

Дарующие Боль изучают анатомию чтобы нести страдания, а их высокое искусство требует также знания мортитеургии. Любая сфера деятельности, где требуется причинить боль, является их владениями, так что, они выступают как ассасины, палачи и укротители зверей. К их услугам часто прибегают, когда нужно выявить предателей или допросить врагов. И искусство это неотъемлемая часть сложной сети интриг между Домами и внутри их. Всегда [ну уж нет]одятся те, кто жаждет власти, а Дарующие Боль выявляют предательство и помогают поддерживать порядок.

Почти столь же важным, является умения Дарующих Боль дрессировать огромных зверей войны, и они тренируют и готовят этих существ. Для этого им также приходится учиться применять различные токсины, стимулянты и снотворные зелья, необходимые для подчинения зверей. Укротители также создают модификации и аугментаций для них. В некоторых случаях требуются усилия целых поколений и столетия скрупулезных экспериментов, но иногда все заключается только в том, чтобы усилить природные качества зверя через внешние модификации и тренировку.

Несмотря на то, что каждый Дарующий Боль работает на какой-то из Домов, он не принадлежит ни к одному из них. Дарующие Боль отрекаются от преданности своему Дому в момент инициации, ибо только лишь удаляясь от межклановой войны они могут беспристрастно исполнять свой долг.

В столетия, прошедшие за смертью Воскуна, Ишула, Калида и Моркааша, некоторые из нас продолжали посвящать себя глубоким тайнам. Эти Восхвалители не удовлетворялись одним лишь проведением погр[лобзал]ьных ритуалов и заботой о драгоценных камнях предков. Это положило начало мортитеургии, искусству, которое заключало в себе все наши стремления в магии. Фундаментальные принципы мортитеургии состоят в том, что плоть содержит в себе великую силу, которая вымещается, когда тело подвергается преобразованию, а кровь и боль являются своего рода катализаторами.

Мортитеургия дает колоссальное преимущество в битве, ибо она заставляет воина сражаться за пределами возможностей его тела. Прикасаясь к мощи страдания и смерти, скорн может жить почти совсем без пищи и воды, а также жить, несмотря ни на какие раны. Этот эффект длится недолго и такие манипуляции все же имеют свою цену. Такой воин в конце-концов умирает, как правило, в жестоких мучениях. Однако, такие вещи в определенный момент сражения могут означать победу для армии, вместо поражения.

Мастера Дарующих Боль, а также любой, кто надеется возглавить Дом, должны учиться применять такую силу как бесценное оружие в деле подчинения своих подданных. Используя такую связь, полководец может заставить сражаться даже непокорных вассалов, почерпнуть мощи порабощенных зверей, а может, даже воспользоваться обоими средствами, дабы умножить свои силы в битве. Это искусство дает полководцам титанические силы и способность выносить такие раны, что уничтожили бы целый полк. Большинство тиранов изучают лишь основы мортитеургии, становясь весьма искусными в ее боевой составляющей, однако их понимание этого искусства ограничено. Очень немногие продвигают свою знания дальше. Мастера этого дела черпают энергию из бесконечного источника, [ну уж нет]одящего в каждом живом теле, души.

Однако, такие манипуляции должны проводиться с осторожностью, ибо те, кто слишком глубоко погружается в эти тайны, может перейти границы своих возможностей и достичь точки, откуда нет возврата. Гибель в этом случае окончательна и неподвластна даже сохраняющим ритуалам Восхвалителей. В своих исканиях я обнаружил, что существует простой прием, противопоставления силы и воли слабостям тела. Мастер, обладающий достаточной силой воли, может не только избежать уничтожения, но также, теоретически, противостоять гибельному водовороту Бездны, что ожидает всех нас после смерти. Большинство же, исчерпывают свои возможности задолго до этого момента.

Наши предки были и остаются нашими самыми драгоценными реликвиями, и неудивительно, что между Домами идут войны за право обладания ими. Цель каждого скорна это стать одним из Великих. Те, кому это удается, избегают бесконечных мучений Бездны, так что воины сражаются яростно, надеясь заслужить эту честь. Битва всегда являлась самым верным путем к возвышению, а те, кто избрал путь ученого, редко оказываются избраны.

Жители империи Лиосс не знали наших учений и никогда не пытались понять нас. Для них было невозможным принять тот факт, что наш народ обуздал смерть. Вся их сила, богатство и благосостояние были даром богов, так что они стали избалованными, словно дети у груди матери.

Наши доминары прославляли тот день, когда лиоссы были уничтожены. Солнце разорвалось в небе над их крупнейшими городами, изливая струями огня и расплавленного камня на все, что они построили. Разрушительная волна была такой сильной, что разорвала землю словно холст на ветру. Мы потеряли многих в последовавшем шквале свирепых ветров, бесконечных бурь и неукротимых молний, однако, будучи закаленными и сильными, мы устояли, в то время, как они продолжали гибнуть, охваченные паникой. Наши племена преследовали выживших, которые покидали руины своей империи длинными колоннами. Мы набрасывались на них подобно жнецам, собирающим урожай, отсекая головы тем отставшим. Все наследие их беспечной цивилизации обратилось в пепел, а то, что сохранилось, попало в руки к нам.

Лиосс рухнул более 250 поколений назад. Великие предки, пережившие тот период, оставили записи об этом падении, но лишь спустя много времени мы поняли все благо, что принес нам крах этой империи. Это случилось во времена тревоги, катастроф, хаоса и темная эпоха наступила, когда весь континент содрогнулся под действием сверхъестественных сил, что пробудились после этой бури разрушения. Распахнувшаяся Бездна поглотила столицу Лиосса и неугасимый огонь пожрал остальные их города.

Одним из результатов этого стал уход нашего общества от кочевого образа жизни. Возникла необходимость постройки постоянных убежищ от непредсказуемо сильных штормов, песчаных бурь и наводнений. Наши предки постигли искусство каменотесов, инженеров и строителей, хоть были и те, кто сопротивлялся этому неизбежному преобразованию. Они считали, что оно отдаляет нас от нашего великого наследия, однако, мы все же сохранили наши исконные ценности и традиции. В здоровом обществе должны быть рабы и слуги, чтобы пасти скот и собирать урожай, а также воины и мыслители, свободные от этих тривиальных забот.

Разобщенные Дома продолжали враждовать друг с другом за временное господство и важные ресурсы, такие как шахты, каменоломни, отдельные участки плодородной почвы, подземные реки и доступ к охотничьим угодьям. Жизнь стала коротка и жестока. Какой-нибудь великий Дом мог быть уничтожен в считанные дни, не оставив никакого следа, кроме руин, в которых копошились мародеры.

Медленно, но верно, бури улеглись, погода стал более предсказуемой, а от наводнений остались только воспоминания. Наши города процветали, славная бесконечная война между Домами продолжилась с новой силой, и мы возродили наши учения и традиции. Однако же, многое было потеряно, включая огромное количество священных камней.

Некоторые из Великих оказались на свободе, когда их камни разбились. Такое событие есть дурной знак, несущий чуму, несчастья и гнев предка, сущность которого теперь подвергается искажению. Наиболее сильные из духов наших предков выносят это бесчестье, а также, в очень редких случаях, могут быть перерождены. Но чаще всего, они становятся тем, что мы называем «коваас» или «дикие духи», одержимые бесконечной яростью. Уничтожение священного камня может вселить безумие в этих духов, превращая их в бездумных яростных созданий, наделенных бескрайней силой. Большинство Восхвалителей считают необходимым изгнать страдающих коваас. В редких случаях, Восхвалитель может заключить таких духов в новый камень, на котором нанесены руны, усиляющие крепость камня от ярости духа, но такие камни не перестают быть чрезвычайно опасными. Можно лишь предполагать, каким безумием может быть охвачен дух, чей камень оказывается разбит повторно ведь даже защитные руны могут со временем стереться. Священные камни с заключенными коваас с величайшей тщательностью подвергаются погребению или опечатыванию.

На границах Лиосса непрестанно пылавший огонь угас и мы смогли захватить эти земли и получить много камня из тамошних руин. Большая часть того региона все ещё враждебна жизни, но спустя тысячи лет, земля, растерзанная катаклизмом, все ещё полна сокровищ и тайн. Их добыча это благородное и нужное дело, однако, в этих развалинах бродят огромные чудовища.

С момента падения Лиосса, 250 поколений войн между Домами укрепили нашу силу. Наша культура почти не претерпела изменений: вожди соперничали друг с другом, мерились силой и более могучий всегда повергал слабого. Те, кто не могли править, служили.

Великие Дома восходили и рушились а наши героические предки совершали подвиги, чтобы заслужить право стать Великими. Наш народ ушел из диких земель и занял территории, где огонь Лиосса утих и рост нашей цивилизации возобновился. Малые народы были нами покорены, в том числе множество племен диких циклопов пустыни. За всю историю нашего существования мы никогда не забывали, что жизнь это борьба и природа этой борьбы определяет наше бытие. Война дает силу нам и процветание нашим Домам.

Тем, кто правит нашими Домами, мы даем различные титулы, каждый из которых обозначает определенный статус и степень власти, хотя значение их изменилось со временем, в особенности с возникновением нашей империи. Традиционно, глава Дома именуется тираном. Властительный тиран, способный диктовать свою волю вассалам, владыкам других Домов, называется доминаром. Тиран может собрать отряд воинов, но доминары командуют армиями, а также обладают огромной властью в своих городах. Одерживая великие победы, доминар может подняться на более высокую ступень среди равных себе, делая их своими подданными. Такие властители называются архидоминарами, повелителями обширных владений. Впрочем, династии, созданные таким образом, редко имеют долгую историю.

Одним из наиболее современных нам полководцев, получивших такой титул, стал Ваакташ, легендарный патриарх Дома Балааш. Сочетая войну с ловкими политическими ходами, он занял территории к северу от Халаака. Он правил дольше, чем любой из архидоминаров в истории, пережив бесчисленное количество дуэлей и покушений. Ныне он занял почетное место среди своих предков из числа Великих. Бразды правления перешли затем к его сыну, который не продержался долго, затем к внуку, и, наконец, к его внучке, архидомине Македе. Сражавщись с ней бок о бок, я могу сказать, что Македе из Дома Балааш нет равных в бою, кроме самого Завоевателя.

Завоеватель пришел с запада, из Штормовых Земель, потрепанный бурями, но могучий. Мы были готовы к его приходу. Мы поднялись из тьмы варварства к высотам великой тысячелетней культуры, сквозь разрушения и хаос. Веками мы учились уважать силу превыше всего и поклоняться тем, кто мог доказать свое мастерство в искусстве боя.

Этот человек, первый из виденных нами, пронесся через наши земли словно ураган. Те, кто завидев его, поднимали оружие, были убиты до последнего. Они не знали, кто он, что, впрочем, не имело значения, ибо ко встрече с ним подготовиться было невозможно. Винтер Раэлторн шел от деревни к деревне и легенды о нем в распространялись среди нашего народа все шире. Сотни опытных воинов выходили на бой с ним, но всех он сразил. Ш[оппа!]ли, что он безумный мессия, а некоторые считали его не живым существом, но коваас, жаждущим мести. Тем не менее, армия его росла и все больше бойцов вставало под его знамя. Он пробивался к крупнейшему из наших городов, Халааку, собирая союзников из различных Домов и побеждая всех чемпионов, бросивших ему вызов.

Тот факт, что он не принадлежал к нашему племени, не значил ничего. Адепты гоксунского кодекса не могли принять мастера такого ранга, который не слышал о заветах Вуксориса и единственным вариантом решения этой проблемы было признание того, что душа скорна переродилась в теле человека. Это удовлетворило их гордость и они не стали протестовать. Такое объяснение было кощунственным, однако он стал теперь известен как Возрожденный. Адепты живо обсуждали вероятность того, что он отринул мир своей расы и, вернувшись к своему народу, приведет его к новым вершинам величия. Завоеватель не отрицал эти слухи, а даже поддерживал их.

Мы никогда не забывали, что жизнь это борьба и природа этой борьбы определяет наше бытие.

Среди нас, конечно же, были те, кого было не так просто одурачить. Однако, зная правду, мы все же предпочитали молчать. Многие из нас, включая и меня, стали служить ему.

Завоеватель быстро разделался с теми, кто встал на его пути и неудивительно, что его успехи вскоре начали вызывать священный трепет. Этот период времени стал известен как Первое Единение. Величайшая битва той эпохи свершилась под стенами огромной крепости Дома Балааш. Там Архидомина Македа сразилась с ним, введя в бой все силы своего Дома. Бесчисленное количество воинов Балааш просились с жизнью тогда. В конце того дня Завоеватель и Македа скрестили клинки в гуще битвы. Они стоили друг-друга, но когда погиб последний из титанов Македы, она оказалась побеждена.

Она не могла понять, каким образом, один человек, не опираясь на жизненную силу армии зверей войны, взял верх над ней, так что эта победа окончательно убедила ее в том, что Винтер Раэлторн был на самом деле Возрожденным. С этого момента, она стала самым преданным его сторонником, истовым поклонником культа его славы.

Поддержка Македы и подобных ей стала ключевым для завершения Первого Единения. Впервые в истории скорны были едины. Даже те из нас, кто презирал обман как средство достижения такого, признавали, что это исключительный момент нашей истории, переходный период, необходимый, чтобы подняться над междуусобными раздорами.

Завоеватель говорил о великих богатствах не западе, о плодородных землях и слабых созданиях, населявших эти просторы. Он обещал нам завоевания и эта мечта продолжает неизбывно жить до сих пор. Он предложил создать огромный мост, чтобы пересечь Бездну и перебросить наши армии на запад. Спустя семь лет после Первого Единения и задолго до завершения постройки моста, Завоеватель потерял терпение и лично повел армию через пустыню. Он заявил, что делает это дабы проторить дорогу к завоеванию континента.

Первые зерна сомнения о несокрушимости нашего Завоевателя были брошены именно тогда. Хотя доминары не порицали его открыто из боязни навлечь гнев его сторонников, многие замечали странности Завоевателя: его буйный нрав, недоверие к подчиненным, нетерпеливость. В столице созрел заговор с целью забрать назад его власть.

Поражение Завоевателя в той первой кампании никогда не обсуждалось во время его правления и только годы спустя мы поняли масштабы этой неудачи. Он повел небольшую армию на город Корвис и был разгромлен после недолгой его оккупации, так и не достигнув цели создать форпост для грядущего вторжения. Это ценный урок, говорящий о том, что даже величайший из воинов может переоценить себя, а победа- вещь изменчивая. Народы запада казаться нам изнеженными и неопытными в делах войны, но мы недооценили их на свою беду. Защищая свои земли, они демонстрировали необычную стойкость и способность к удивительным поступкам.

Поскольку никаких новостей от Винтера не поступало уже очень долгое время, заговорщики в Халааке решили, что Завоеватель погиб в походе, потому были невероятно удивлены, когда он, вернувшись, начал мстить. В период, известный как Второе Единение, Завоеватель обрушил свой гнев на предателей, которые вскоре испытали невообразимые муки в руках личного его палача Моргула. Они были уничтожены и лишены права на ритуал возвышения в назидание их потомкам.

В отсутствие Завоевателя, Македа из дома Балааш осталась верна своим убеждениям. Она пережила несколько покушений, удалилась в свою крепость во время бунтов в Халааке и оборонялась от всех, кто пытался осадить ее цитадель. За такую преданность, Завоеватель даровал Македе право владычества над западной империей и повелел вести свою армию в те плодородные земли, порабощая всех, кто встанет у нее на пути.

Подготавливая вторжение, Завоеватель, получивший теперь титул Верховный Архидоминар, провел несколько радикальных, но необходимых реформ в империи. Таковыми были объединение многих Домов, улучшение военной промышленности, а также внедрение многих других программ, необходимых для управления некогда разобщенным народом. Тогда как ранее наши армии были подчинены разным Домам, то теперь делались попытки обучать солдат из разных Домов под одним знаменем, создавая, таким образом, единую военную силу. Значение таких титулов, как тиран, лорд-тиран и доминар стали военными званиями. Эта трансформация все ещё не окончена, но давно ясно, что сделан серьезный шаг в сторону от жалких муждуусобных склок, способных подорвать четкую структуру командования. Наш народ сопротивлялся многим из этих чужеземных нововведений , которые в особенности угрожали тем, кто был облечен высшей властью, а также шли вразрез с тысячелетними традициями. Тем не менее, эти реформы были самым важным и прочным наследием Винтера Раэлторна, ибо они заложили основы будущего.

Я примкнул к армии Завоевателя, так как виде могучий потенциал в грядущих войнах на западе. Он уже указал нам путь через пол-континента и привел в богатые земли; битвы могли принести нам обильные ресурсы и множество рабов, это было ясно. Несмотря на то, что он объединил наш народ обманом, этот союз является ценным достижением, которое мы обязаны сохранить.

Стратегия армии западного направления была спланирована более методично и тщательно, нежели предыдущий поход Завоевателя. Первостепенной необходимостью для Македы было установление бесперебойного канала снабжения в виде ряда крепостей между Западом и Крепостью Бездны, который бы защищал мост через пропасть в Штормовых Землях. Армия могла теперь построить и защищать несколько более крупных цитаделей к востоку от людских королевств, в том месте, которое они называют Кровавокаменные Пределы. Создание постоянных поселений там позволило бы нам воевать, не полагаясь на ресурсы нашей отдаленной родины.

Несмотря на то, что эта территория была отвергнуты людскими поселенцами, что избалованы плодородными землями на востоке от их Черной Реки, они прекрасно подошли нам, так как не очень сильно отличались от тех, на которых стояла наша Империя. Наши отряды провели серию тщательно спланированных атак по их территориям и примыкающим землям, дабы подготовить их к заселению. Во время зачистки северных районов от населения к востоку от сигнарского города Корвис мы натолкнулись на большое количество представителей сильного, но примитивного народа, который мы назвали «дазаск» - так называется крепкая и упругая лоза, растущая в наших землях. Эти дазаск, которые называли себя троллитами оказались храбрыми и достойными соперниками, несмотря на отсутствие современного оружия и военной дисциплины.

В то время, как армия Македы укрепляла свои позиции на востоке Черной Реки, мы нанесли серию ударов по укреплениям людей на границах, заставляя их растягивать фронт по всей ее длине и давая нам возможность изучить свои способности и снабжение. Эти атаки проводились координированно с союзниками Завоевателя, которые остались у него в людских землях, такими как пустынный разведчик Саксон Оррик и наемниками под предводительством человека по имени Ашет Магнус. Они предоставили множество полезных данных о расположении вражеских войск и слабых местах Сигнара. Мы многое узнали о форте Фальк и крепости Истволл, двух крупнейших цитаделях на восточной границе Сигнара. Был разработан план штурма Истволла, пока враг будет скован изнуряющими уличными боями на юге, в соединенных друг с другом городах Каспии и Суле. Мы устремили все наши усилия на воплощение этого плана, ожидая неминуемого успеха.

Однако, мы совершенно не ожидали, что сам Завоеватель встанет на нашем пути. Мы слишком хорошо выполняли нашу работу. В какой-то момент своего правления, он стал бояться силы нашей расы. Он надеялся использовать нас чтобы заново обрести власть над своим народом. Он никогда не желал привести нас к высотам, как обещал. Страх перед нашими способностями разрушил его планы, выявив предательский замысел. Все открылось в тот момент, когда Завоеватель неожиданно приказал нам оставить план осады Истволла и спешно осадить форт Фальк в сотнях миль к северу. С точки зрения стратегии, это не имело смысла, однако наши солдаты привыкли подчиняться и Македа послушно исполнила волю своего повелителя. Ее армия бросилась в бессмысленный и неподготовленный штурм форта Фальк и трупы скорнов запрудили реку. Потери в этой битве были колоссальны и мы до сих пор не сумели оправиться от них.

Мастер-палач Моргул, допросив Ашета Магнуса, выведал правду о том, как Винтер замыслил предать нашу расу. Даже Македа была вынуждена принять тот факт, что Завоевателя необходимо свергнуть, чтобы империя скорнов могла выжить и процветать. План Великого Обманщика состоял в том, чтобы забрать победу исключительно себе. Он надеялся ослабить одновременно армии Сигнара и Македы.

Несмотря на глубокую преданность, необходимо отдать Македе должное, ибо она поступила так, как было необходимо. Армия всегда была верна ей, так что оставалось лишь превратить командование ею в управление империей. Солдаты Македы отправились в Крепость Бездны и взяли ее во имя скорнов. Винтер Раэлторн бежал перед ее гневом, вероятно скрывшись в пустошах, породивших его. В конце-концов, он получит по заслугам, я уверен. Несмотря на обман, построенное им переживет столетия, в частности, благодаря силе и стойкости тех, кто ведет нашу армию.

Империя скорнов ныне едина и горит стремлением покорить запад. Мы поработим всякого, кто встанет против нас. Впервые в истории этого мира, восток и запад будут объединены под одним знаменем, и этот на этом штандарте будет герб империи скорнов.