AN_XI Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 (изменено) Участник №1. Вера, любовь, надежда Глава 1. Вера Карл передвинул защитные очки на лоб, цокнул языком. - Ханн, ты только взгляни. Кабель перегрызли и распотрошили с чувством, толком и явным старанием. Лохмотья изоляции были перепачканы розоватой слизью. В воздухе стояла характерная вонь, которая не перебивалась даже удушливым запахом прометия, пропитавшего здесь, казалось, все до последней чешуйки ржавчины. Крысы. Всего лишь крысы. Ханн перевел взгляд на прогрызенный решетчатый пол, затем - на хитросплетение труб, на гигантские цилиндры топливных резервуаров. Он хорошо себе представлял, что способна сделать всего лишь одна искра в насыщенном горючими парами воздухе. - Ща запущу резервную линию. Иди пока за прилавок, смени Лири. Передай, чтоб к рубильнику не прикасалась. Я тут справлюсь. Пожав плечами, Ханн взялся за поручни лестницы. Он еле расслышал последние слова Карла. Почти все звуки перекрывал гул прометия, несущегося в просторном, полмили в диаметре, чреве магистрального трубопровода. У живущих в тени Трубы особым спросом пользовалась слуховая аугментика, уступая в популярности лишь дыхательным фильтрам. Обернувшись, он различил, как губы старика шевелятся в молитве. И это в который раз аукнулось вспышкой иррационального гнева. Ему захотелось спрыгнуть обратно, схватить Карла за горло и трясти, вопя в лицо: «Где был твой Император два года назад?» Где был Император, когда со стен сбивали аквилы, когда поджигали соборы и администратумы? Когда на центральных площадях резали головы под рев толпы, когда вонь разлагающихся тел, прибитых к восьмиконечным крестам-звездам вдоль улиц, перебила даже тяжелый запах горючки в окрестностях Трубы? Где он был, когда избивать, насиловать, сажать в тюрьмы и сжигать на алтарях начали уже не за старую веру, а за подозрение, за косой взгляд, за просто так? Когда казавшийся нерушимым уклад человеческой жизни покатился в варп под хохот Новых богов? Но Ханн сдержался. Не только потому, что Карлу он был кое-чем обязан. Но и потому, что спрашивать об этом сейчас, в разгар реконкисты, не имело никакого смысла. Ответ он знал. Никого уже не волновало, где Император пребывал раньше. Сейчас он был в грохоте артиллерии и реве орбитальных орудий, в сиренах воздушной тревоги, в медленно сжимающейся гарроте линий фронтов. В войне, совершившей полный круг и пришедшей на улицу тех, кто уже начал привыкать к жизни без золотых аквил. Он был в слепой ненависти солдат-иномирцев, которым сказали, что все живое на вот этом участке карты поражено скверной Хаоса. Он был в словах «предатель», «еретик» и «богохульник», вырезанных на коже повешенных. Он был в жестокости, которой платили за жестокость - с лихвой, щедро, от души. Так, чтобы перепадало и виновным, и невинным. Именно поэтому Ханн не питал иллюзий относительно собственной участи, от которой его отделяло то же, что и всех прочих жителей центральных районов города - купол пустотного щита. Лири была занята уборкой - из-за аварии лавка закрылась раньше обыкновенного, но уличных фонарей хватало, чтобы худо-бедно освещать помещение. Обернувшись, она улыбнулась Ханну, убирая со лба мокрые от пота волосы. Несмотря на проблемы с весом, девушкой она была вполне симпатичной. - Как там Карл? Что... Ее слова прервал громкий стук в дверь, сменившийся ударами, от которых деревянные створки заходили ходуном. Похоже, в них колотили несколько человек одновременно. Ногами. - Эй! Какого хрена? Отпирайте, именем кардинала! Лири громко ответила, не выходя из-за прилавка: - Закрыто! Мы сегодня до... - Да щ-щас мы тебя сами закроем, тварь! Открывай, хуже будет! Ханн напрягся, прикидывая пути отступления. Голос был незнакомым, но догадаться, что от его обладателя ничего хорошего лучше не ждать, труда не составляло. Скорее всего, в дверь дубасили законники. Солдат в черте города почти не осталось, а банды последнее время притихли и, даже если брались за старое, предпочитали выходить на дело ночью. И не поминать имя кардинала Этиса Буассе, ересиарха и бывшего главнокомандующего силами восстания, а ныне – де-факто губернатора того, что осталось от планеты. - Хорошо, открываю! Лири обернулась и прижала палец к губам - мол, не лезь. Ханн уже пятился к лестнице. Было очевидно, что нежданные гости пребывали не в самом лучшем настроении. Он знал, как и на ком законники любили срывать злость после неудачного рейда. Странно, что Лири, похоже, этого не понимала. - Чего копаешься? – раздался все тот же голос из-за двери. - Сейчас, сейчас, найду ключ... - Я тебе задачу упрощу! Грохотнул выстрел. Дверь распахнулась, едва не слетев с петель. По полу разбросало щепки. Как и ожидал Ханн, на пороге появились законники. Двое. Скорее всего, экипаж патрульного автомобиля. Белые шлемы, перчатки и сапоги из толстой кожи, массивные армейские дробовики. Форма нового образца - темно-красная, а не синяя. Место двуглавых орлов уже год как заняли черные звезды. Первый из вошедших, детина с характерными ожогами от лазера на щеке, потер окровавленную руку – его задело собственным же выстрелом. Впрочем, боли он, по видимости, не испытывал – только удивление. Вполне вероятно, оба законника успели вдохнуть боевого газа из желтых баллонов на поясе. Вряд ли они готовились к схватке – дыхнули просто для куража. - С-сучара... - А с хрена в упор-то садил? – хохотнул второй, щурясь в полумраке лавки. - Закрой поддувало, Эдди. Эй, ты! Бухла сюда, по-бырому! Михель проводил ухмылкой метнувшуюся к фриджу Лири и подошел к полке с респираторами и противогазами, разглядывая ее с таким интересом, как если бы не являлся обладателем куда более совершенного образца. Эдди без лишних сантиментов принялся копаться среди разложенных на прилавке вещей, которые Лири еще не успела расставить по витринам. Девушка скоро вернулась с упаковкой железных банок. Михель грубо шлепнул ее по бедру. - Вот так бы сразу, м-мать твою. Так, ну что еще нам надо? Бери, угощаю! А ты, хрюшка, давай сюда. Составишь компанию... Оставшийся незамеченным Ханн притворил за собой дверь и выдохнул. И, обернувшись, столкнулся взглядом с Карлом. Морщинистое лицо старика выражало сосредоточенность. - Ты какого хрена ее там оставил? – прош[оппа!]л он одними губами. Ханн пожал плечами. Ему не платили за то, чтобы рисковать жизнью ради чести дурочек, полагающих, что желания подобных гостей могут ограничиться выпивкой за счет заведения. Переведя взгляд на тяжелый разводной ключ в бионической руке старика, он замотал головой. - Тебе что, жить надоело? Словно в подтверждение мыслей Ханна, из-за двери раздался истошный женский визг, быстро чем-то заглушенный. Карл стиснул зубы. - Подбери сопли, щенок. И давай назад, отвлеки их. С языка Ханна уже готовились слететь пожелания далекой и неприятной дороги, но в последний момент что-то остановило его. В голове зашумело, лицо словно обдало холодом. Против своей воли он кивнул. И снова надавил на ручку двери. - Г-господа полицейские… Эдди обернулся, поигрывая шоковой дубинкой. Михель на Ханна внимания не обратил. Он был слишком занят вырывающейся Лири, прижатой к прилавку. - А ты еще что за урод? Ханн не придумал, что ответить. Впрочем, это уже и не было нужно. Он шмыгнул обратно. - Че, вторым к девке своей хочешь? Ну че, я не против… Стоило законнику перешагнуть порог служебного помещения, как на его голову обрушился разводной ключ Карла. Эдди зашатался, но шлем спас его череп, несмотря на аугментику старика. Зашипев, законник вслепую саданул дубинкой. Карл не успел увернуться, споткнулся об кабель и упал, чуть не задев рубильник. Взревев, Эдди ударил вновь, на сей раз вдавив кнопку подачи энергии. Силовая дубинка издала громкий хлопок, на мгновение осветив помещение. Запахло горелым. Карл завопил, задергался и затих. Ханн бросился к лестнице, но Эдди оказался быстрее. Подсек его дубинкой и добавил по шее. Разряд был слабее, чем тот, что убил старика, но его хватило, чтобы сознание Ханна погрузилось в темноту. Сквозь пелену полузабытья он слышал голоса, хохот. Крики, плач. Затем – грохот выстрела. И тут же стало тихо. Когда заговорили вновь, Ханн уже мог разобрать слова. - …Эдди, мать твою! Какого хрена надо было ее кончать?.. - …Да ладно, Михель… поиграться-то успели… - Я бы еще разик… Тьфу. И деда тоже зря сразу завалил. …вот я б ему щас руки-ноги пооткручивал… морда староверческая… - Так, а у нас же еще пацан остался. Полежал, отдохнул, щас будет бодренький! - Ну, коли девчонку того, то и пацан сойдет. Только как закончим, не мочить! Спишем на него девку и деда. - Хех, разумно. Ну-ка... А он и сам уже оклемался! Тяжелые шаги раздались совсем рядом. Ханн попытался приподняться, но правая рука отозвалась резкой болью. Разлепив веки, он увидел, что прикован за запястье к трубе. «Боже-Император... Боже... Помоги...» В силу молитвы, о которой когда-то вещали проповедники, Ханн не верил даже два года назад. И не сожалел об этом после - им самим она не очень-то помогла. Но сейчас он почувствовал, что на выдавленные в чистом отчаянии слова пришел ответ. Перекрывая боль, отгоняя ужас, в сознании прозвучали холодные, спокойные, чужие слова. «Вставай и борись.» Ханн даже не задался вопросом как он, скованный и безоружный, может бороться с двумя здоровенными скотами. Он знал, как - чужой голос подсказал ему. Ханн приподнялся, цепляясь за толстый кабель. Дотянулся до рубильника и, навалившись всем весом, опустил тяжелый рычаг вниз. - Эй, не рыпайся! Щас-ка я… Раздался треск, ему вторило шипение. Ханна отбросило от стены, которая расцвела снопами искр. Крики законников он не услышал – их тут же перекрыл оглушительный грохот. Где-то внизу от неисправного кабеля пробудилась сила, давно ждавшая своего часа. В мгновение ока воздух стал пламенем, которое рванулось из темницы по лабиринту труб и цистерн, ища пищу. И найдя ее в чреве топливной магистрали. Ханн, Михель и Эдди стали первыми жертвами разбуженного огня – первыми из сотен. Никто не знает, какое посмертие ожидало двух законников. Но Ханн ушел из жизни, видя перед собой ясный, чистый, спокойный свет. Совсем как на фресках, изображающих вознесение мучеников к Золотому Трону. Глава 2. Любовь Новость распространялась со скоростью пламени, ее породившего. Только вместо прометия ее подпитывали домыслы, ложь и отчаяние. Кто-то утверждал, что это Кхорн, Владыка гнева, карает своих нерадивых слуг, прячущихся от честной битвы за пустотными щитами. Кто-то винил во всем диверсантов или фанатиков-староверцев. Кто-то советовал бросать все и бежать из обреченного города. А кто-то не советовал ничего, а тихо и быстро собирался сам. Все знали, что рано или поздно это должно было произойти. Духи машин давно покинули залы механариев, Омниссия отрекся от тех, кто убивал его жрецов и торговал священной бионикой с грязных лотков. А Новым богам было не до железа и прометия. Их привлекало то, что могли дать лишь живые люди - гнев и ярость, похоть, гордыня, надежда и боль. Но не они одни в эти минуты предвкушали наступление финала трагедии. Огненный вихрь уже вознесся выше близлежащих домов. Тяжелый гул, слышный на много миль окрест, звучал траурным гимном по тем, кто забыл о нормах Департамента измерений и начал селиться вплотную к трубопроводу. Мелисса смотрела на это как завороженная. Из кабины внешнего лифта открывался превосходный вид, и девушка, наслаждаясь им, не думала ни о черепашьей скорости спуска, ни о скрипе старой лебедки. Открывшееся зрелище завладело ее вниманием полностью. Никогда раньше Он не являл себя в таком великолепии. Клубы темного, зловеще-багрового пламени наливались оранжевым, столь ярким, что было больно смотреть, и возносились к небесам, подпитывая угольно-черную тучу, полностью скрывшую привычное мерцание щитов. От рева огня дрожали стекла. «Сегодня... Пожалуйста, пусть это будет сегодня...» Мелисса больше не могла ждать. Она чувствовала, что скоро свершится то, ожиданием чего она жила уже несколько лет, но именно это ощущение делало дальнейшее томление невыносимым. Словно ребенок, исподтишка заглядывающий в коробку с подарками до наступления праздника, она позволила себе маленькую слабость. Крышка зажигалки щелкнула, палец привычно лег на ребристое колесико. «Прости. Прости, я знаю... Но я больше не могу...» Крохотный язычок пламени качнулся, подмигнул, но не угас. Мелисса закусила губу, поднеся огонек к своей левой кисти, балансируя на грани желания коснуться его кончиками пальцев. Вместо этого она медленно провела зажигалкой вверх по ладони, вдоль запястья. К оставленному Им знаку, к метке, изменившей всю ее жизнь. К следу от их первого поцелуя - еле заметному рубцу старого ожога. Закрыв глаза, Мелисса отдала всю себя резкой, короткой вспышке удовольствия. Это было прекрасно. Как всегда. Раздался громкий скрежет. Заскулили, застонали тросы. Лифт замедлил ход и остановился. Распахнув тяжелые створки, в кабину шагнул высокий лысый мужчина в ниспадающих одеяниях. Вслед за ним зашел второй, облаченный в простой защитный комбинезон. Мелисса знала обоих. Опустившись на одно колено, она склонила голову, тряхнув рыжими волосами. - Добрый день, господин директор Фарвальд. Добрый день, господин инженер Скагс. Фарвальд рассеяно кивнул и повернулся к инженеру, нервно теребя висящий на цепочке прямоугольный футляр. Лифт, покорившись нажатию кнопки этажа, продолжил движение. - ...поступили расчеты. У нас есть около получаса, потом реакция станет необратимой. Нужно срочно перекрывать пятый и восьмой сектора. - Я в курсе. Чего ждете-то? - Вас, господин директор. Нужен ключ. Ключ. «КЛЮЧ. ЗАБЕРИ КЛЮЧ.» Первый раз за долгое время Он заговорил с ней вслух. Гудящие слова прозвучали в реве огня так явно, что Мелисса сразу оглянулась на мужчин – слышали ли они то же, что и она? Но директор и старший инженер даже не повернули голов. Этот приказ предназначался ей одной. Мелисса сжала кулаки, унимая дрожь в теле. Как обычно, Его голос наполнил ее ощущением силы, уверенности. Желанием. Жаждой действия. Тем, что в этой жизни она испытывала преступно редко. Ожидать подвоха с ее стороны они не могли. Мелисса резко дернула стоп-кран и тут же, не давая опомниться, ударила Скагса по голени. Прямо под щиток - туда, где эластичная ткань не могла смягчить удар. Инженер с воем рухнул на колени. Вторым ударом девушка вышибла расшатанное стекло, даже не поморщившись, когда осколки полоснули ее по ногам - Он был с ней, давал ей силу, защищал от боли. Ухватив Скагса за плечи, она вытолкнула его в окно. Вопль, наверное, на улице услышали даже через рев пламени. Фарвальд выхватил лазпистолет, но не успел выстрелить. Мелисса нырнула под его руку и впилась ногтями в запястье, раздирая кожу до крови. Господин директор выронил оружие, вскрикнул, попятился. От туповато-испуганного выражения его обрюзгшего лица Мелиссе стало смешно. Она снова сделала выпад, даже не намереваясь бить. Фарвальд отступил на шаг, упершись спиной в закрытые двери. - Чего тебе надо? Мелисса ощерилась, подобрав лазпистолет. Ткнула стволом в живот. Фарвальд даже не попытался дотянуться до передатчика на консоли, позвать на помощь, заорать, в конце концов. Вместо этого он усилием воли натянул маску фальшивого спокойствия и с важным видом произнес: - Если ты сейчас перестанешь мне угрожать, я согласен спустить смерть Скагса как несчастный случай. Итак, слушаю твои требования. Ты недовольна своей ставкой? Вот такие люди и выстлали дорогу Новым богам, подумалось Мелиссе. Не со зла. Они упорно не видят перед собой врага, даже когда тот уже начал убивать у них на глазах. И до последнего момента пытаются откупиться. Мелисса шагнула вперед и сорвала футляр с шеи Фарвальда. Раскрыла его левой рукой. Внутри лежал небольшой прямоугольный ключ, бородку которому заменяла линия дырочек. С помощью этого куска металла еще можно было отсрочить Его приход. «ИЗБАВЬСЯ ОТ НЕГО.» Нервно смеясь, Мелисса запустила ключом в разбитое окно. Огненный столп с оглушающим ревом вознесся еще выше, расцветая багровыми клубами. Сомнений у девушки не оставалось: Он был доволен. Мелисса упала на колени, исступленно шепча слова благодарности. Ее тело сводила судорога, предвещающая скорый приход столь желанного наслаждения. Запах дыма наполнял ее легкие, кожу ласкал сухой, горячий ветер. - Проклятая староверка! Фарвальд ударил Мелиссу ногой, целясь в лицо, но промахнулся. Дорогой ботинок чиркнул по предплечью, даже не причинив боли. - Зачем? Зачем все это? Зачем взрывать? Думаете, иномирцы вам спасибо скажут? Да без Трубы… Мелисса даже не поняла, что ее обвиняют в подрыве трубопровода. Она распрямилась, уворачиваясь от нового удара. И, забыв о пистолете, с размаху полоснула Фарвальда ногтями по глазам. Директор отшатнулся, завыл, зажав лицо руками. Между пальцев у него потекла кровь. - Ты не поймешь. Ты… ты никогда не любил. Череда новых раскатов оглушила Мелиссу, разрывая барабанные перепонки. Волна обжигающего воздуха отбросила ее к стене рядом с подвывающим Фарвальдом. Остатки стекла осыпали их обоих блестящим крошевом. Огонь добрался до основных хранилищ. Жадно пожирая топливо, выворачивая наизнанку стальные конструкции, круша бетон и керамит. Стена пламени, уже закрывающая собой небо, приближалась быстро и неумолимо. Мелисса превозмогла себя, поднялась на ноги. Он помогал ей, заглушая боль, изгоняя сомнения. Все, что она сейчас чувствовала – нарастающий жар в теле, столь сильный, что даже опаляющий кожу ветер не шел с ним ни в какое сравнение. Держась рукой за раскаленную раму, Мелисса охнула, стиснув бедра. Когда-то Он первым подарил ей огонь поцелуя. Когда-то Он научил ее любви. И сейчас Он наконец-то пришел за ней. «Да. Да! Да-а-а-а!» Огненный тайфун обрушился на здание. Еще до того, как пламя коснулось кабины лифта, тело Мелиссы обратилось в пепел. Последним, что девушка ощутила в своей жизни, было чувство невероятной легкости. Стену оранжевых и багряных огненных туч прорезал луч белого света. Даря обещанное, становясь с ее душой одним целым. Глава 3. Надежда - Господин-Офицер Влад Кор-рвелл, сэр! Сер-ржант Жер-рар Блэйк пр-рибыл в ваше р-распоряжение! Сэр! Огрин выпалил эту фразу скороговоркой, рявкая и брызжа слюной. Было заметно, что он очень старался не сбиться. Скорее всего, заучивал ее достаточно долго - обычно огрины могли за раз произнести не более полудюжины связных слов. Полковник с интересом взглянул на трехметрового квазичеловека. Снизу вверх. Задержался взглядом на уродливой, бугристой морде. Бионический глаз, щитки аугментики и тщательно расчесанные усы выглядели здесь чужеродными элементами. Подумав, огрин добавил: - Я должен служить! И защищать! Слушаться! И еще я… Я... я хочу умер-реть в бою. Чтоб попасть в рай. И там Импер-ратора увидеть. Корвелл не удержался от одобрительного смешка. Затем похлопал огрина по предплечью. - Молодец. Так держать. Он еще не знал, что отречется от Императора менее чем через год. Жерар проснулся, с трудом разлепил глаза. Было темно и сыро. Плохо пахло. Он сидел в клетке уже третий (перепроверил на пальцах, да, третий) день. Что стало с Господин-Офицером, Жерар не знал. Ему сказали ждать, и он ждал. В клетке вместе с ним [ну уж нет]одились еще и люди. Грязные, в изорванной одежде, вонявшие даже хуже, чем он сам. Они сторонились его, жались у противоположной стены. В первый день он свернул шею одному из них - самому шумному и неприятному, называвшего его собакой и другими обидными словами. Убивать людей без повода было нехорошо, но этот, оскор[эх жаль]я Жерара, оскор[эх жаль]л Господин-Офицера и потому был его врагом. А врагов убивать можно. И нужно. Мертвого человека унесли солдаты, и Жерар сейчас об этом жалел. Убитого можно было бы съесть, потому что еды тут не давали, а голодать, как он успел убедиться, очень неприятно. Солдаты заходили в камеру только чтобы увести кого-нибудь из людей. Жерар знал, что нельзя забывать счет и другие полезные умения, привитые ему на Курсах Сержанта, и потому старался запоминать, сколько людей солдаты уводят, а сколько - приводят обратно. Но почему-то у него все время не сходилось - уводили больше, а приводили меньше. На тех, кого приводили, было меньше одежды и больше крови, чем до ухода. Они садились дальше всех и громко плакали. Мешали спать или думать. Жерар размышлял, можно ли считать это оскорблением для него, а, стало быть, и для Господин-Офицера. Ему хотелось убить кого-нибудь и съесть, потому что голод - это не шутки. Но без повода он это сделать не мог, и потому напряженно искал повод. Видимо, Жерар успел задремать, потому что до его ушей донесся голос, которому здесь быть никак не полагалось. «Вставай! Господин-Офицеру грозит смерть!» Это был странный голос. Ледяной и неживой, даже более неживой, чем железная речь говорящих машин в Штабе. Но Жерар чувствовал, что обладатель голоса видит его. Знает, что тот беспокоится о Господин-Офицере. - Кто ты? - рявкнул Жерар, переполошив сокамерников. «Друг.» - Чей? - Жерар был недоверчив. Кроме Господин-Офицера, он не признавал никого, не слушался ничьих приказов и старался уклоняться от любых разговоров. Ответ его озадачил. «Императора.» Это было странно. Жерар верил в Императора (а как в него можно не верить?), но два (да, точно - это целых два раза по двенадцать месяцев!) года назад Господин-Офицер объяснил ему, что, оказывается, Новые боги - друзья Императора. А те люди, которые носят золотых орлов и крылатые черепа, на самом деле замышляют против Императора зло. И поэтому их нужно убивать. Орлы и черепа, подумал тогда Жерар, легко запомнить. Крылышки и у тех, и у тех. Тонкости религии и политики не имели никакого значения для Жерара. Он всюду следовал за Господин-Офицером, готовясь в любой момент заслонить его от истинной или мнимой опасности и убить, разорвать, растоптать того, от кого эта опасность исходила. Излишнее рвение не порицалось. Скорее наоборот. Господин-Офицер изволил улыбаться, когда огрин отрывал врагам руки и ноги, откручивал головы или вспарывал животы - сначала только ножом, а потом, наловчившись, и просто когтистыми пальцами (это было сложнее, и руки после этого приходилось мыть). Разрешал есть сырое мясо. Правда, иногда Жерар не оправдывал его ожиданий. После первой и последней попытки подключить огрина к развлечениям с человеческими женщинами Господин-Офицер сильно гневался и сказал, что Жерар только все портит, и больше ему «белого мяса не перепадет». Тот не возражал - ему это все не очень понравилось. Жерару часто приходилось драться с сильными врагами. Дело сложное, но приятное, и Господин-Офицер всегда его после этого хвалил, а другие люди боялись, и это тоже доставляло огрину удовольствие. Но больше всего, конечно, ему хотелось попасть в рай. Это было непростой задачей - умереть в бою, сражаясь без поддавков, да еще и защищая Господин-Офицера. Поэтому во всех боях Жерар бросался в самую гущу, не обращая внимания на раны, и убивал всех, кто мог представлять угрозу. После одного сражения огрин пожаловался на сильную чесотку. Один из солдат сказал, мол, это болезнь и Жерара надо усыпить, а Господин-Офицер только рассмеялся, ответив, что дело все в пулях, застрявших в толстой шкуре огрина. Их там и впрямь засело несколько десятков, но ни одна не смогла добраться до чего-либо важного. «Вставай. Если не поспешишь, Господин-Офицер погибнет. А ты никогда не увидишь рая!» Огрин поскреб затылок. Ему очень не хотелось, чтобы из-за него с хозяином случилась неприятность. Но ему же сказали сидеть и ждать… Тогда, когда начался большой пожар, люди бегали и кричали, а Господин-Офицер просто взял и потерялся. Жерар искал его, пока ему не сообщили, что хозяин приказал идти в клетку и ожидать его возвращения. Тогда огрин поверил этим словам, но сейчас… «Тебя обманули. Враги провели и тебя, и Господин-Офицера! Сейчас они собираются его убить, а ты сидишь здесь и ничего не делаешь!» Беспокойство овладело огрином. Он поднялся с пола, обвел взором камеру. Людей в ней оставалось совсем немного. Те, кто был в сознании, попятились, отползли подальше. Огрин подошел к решетчатой двери. Подумав, саданул по ней ногой. - Эй! Я хочу к Господин-Офицеру Владу! Никто ему не ответил. Солдаты куда-то исчезли. Вдалеке прогремели взрывы. Запах паленого, к которому за последние дни Жерар уже привык, стал сильнее. Возможно, подумалось ему, пожары скоро доберутся и до клетки. Значит, ничего страшного, если он уйдет. Жерар крякнул, раздвигая прутья решетки. Железо было прочным, но не прочнее стволов автоганов, которые он, бывало, скручивал самым затейливым образом, веселя Господин-Офицера и его друзей. Через пару минут клетка опустела. Жерару было плевать на людей, которые вслед за ним вырвались на свободу. Голос уже не говорил с ним, но это не играло никакой роли. У Жерара был план действий. Ловить солдат и спрашивать, где Господин-Офицер. Пока кто-нибудь не скажет. Чужая, заемная, нечеловеческая сила медленно покидала тело. К Этису возвращалось его привычное зрение, он снова чувствовал твердый пол под ногами, рукоять жертвенного кинжала в правой ладони, соленый вкус крови на губах. Собственной крови. Он не хотел думать, что стало с его внутренними органами. Боли Этис пока не ощущал, но он слишком хорошо знал своих покровителей, чтобы верить в их милосердие. Ритуал был завершен. То, что оставалось от тела полковника Корвелла, было растянуто на алтаре. Над месивом крови и внутренностей мерцал обманчиво тихим, призрачным светом овал портала, освещая черные колонны святилища. Конечно, плохо, когда приходится приносить в жертву собственных офицеров. Но результат оправдывает средства. Этис глубоко вдохнул, втягивая напитанный дымом воздух в измученные легкие. Скоро, очень скоро обо всем этом можно будет забыть. Возможно, даже получится представить уничтожение Трубы как свое достижение. Его хозяевам не нужна была победа – им нужны были огонь, страх и смерть. Кто бы не стоял за подрывом, он сработал превосходно. Буассе, откровенно говоря, ему завидовал. - ГОСПОДИН-ОФИЦЕР! Я УЖЕ ИДУ! Рев сотряс стены стены санктума, вторя треску сорванных с петель дверей. Этис невольно отступил на шаг. В святилище ворвался окровавленный, обожженный демон – тварь, достойная внимания Владыки гнева. Бросившихся ему наперерез аколитов он расшвырял, как грокс собак. Схватив массивный подсвечник и орудуя им как дубиной, монстр начал пробиваться к алтарю. Аколиты открыли стрельбу, не боясь задеть друг друга. Но пули и лазерные лучи не могли остановить чудовище. На глазах Этиса один аколит бросился на монстра с ритуальным клинком, всадив его по рукоять в волосатое брюхо. Огрин лишь зарычал, с размаху опустив на голову храбреца огромный кулак. Еще один из подручных Этиса, выкрикивая проклятья неверным, запрыгнул на спину монстру, пытаясь перерезать ему горло. Тот просто смахнул его и растоптал. Буассе не собирался больше здесь задерживаться. Но перед тем, как шагнуть в портал, он встретился взглядом с огрином. Налитый кровью глаз твари хищно прищурился. - ТЫ УБИЛ ГОСПОДИН-ОФИЦЕРА! Огрин метнул подсвечник. Как раз в тот момент, когда Буассе уже чувствовал токи варпа в своем теле, шепча молитвы хозяевам тех, встречаться с кем он очень не хотел. Витой канделябр угодил в алтарь, сбив затейливую конструкцию из кристаллов и черных свечей, опрокинув статуэтку Владыки перемен, расколов хрустальную призму. Этис закричал. Заорал. Завыл. Кто бы не направлял руку огрина, он сработал превосходно. Жерар поморщился, когда сияющий круг с хрустом и чмоканьем закрылся, оставив на полу изорванные, перекрученные останки. Убийца Господин-Офицера не убежал. Но умер, на взгляд огрина, слишком легко. Опустившись на колени рядом с останками хозяина, Жерар поискал взглядом фуражку. Без нее Господин-Офицер смотрелся… неправильно. - Господин-Офицер Влад, я сидел и ждал, я не знал, что меня обманули! А потом со мной говорил голос и сказал, что вы в опасности! Я слишком медленно шел! Простите! Простите! Он говорил и говорил, повторяя одно и то же, но знал, что Господин-Офицер его не услышит. Все было напрасно. Он не смог защитить своего хозяина. «Но ты сделал хорошее дело. Ты получишь награду.» На крики и выстрелы за спиной огрин даже не обернулся. Когда рядом с ним, глухо ударившись об камень, одна за другой приземлились три гранаты, Жерар и не подумал пошевелиться. Было не больно. Просто стало очень тихо. И очень светло. Может быть, именно так и выглядел рай? Эпилог. Мудрость Треск помех, гул голосов. Шум когитаторов, выплевывающих перфоленты. Информация, информация, информация. - Подтверждено. Ересиарх Этис Буассе мертв, повторяю, ересиарх Этис Буассе мертв. Ритуал прерван. - Генератор щита уничтожен. Сильные повреждения трубопровода... - Кварталы пятьдесят два и пятьдесят три полностью в огне. Запрашиваю разрешение прекратить обстрел. - Силы противника… - Взят, повторяю, взят… Теодор Варрош, примарис-псайкер при штабе группы армий «Возмездие», мог быть доволен своей работой. «Рвется там, где тонко». «Колеблющегося – подтолкни». Эти максимы были заучены Теодором еще в самом начале обучения под мрачными сводами Схоластики Псайкана. Со временем к ним добавилась еще одна. Изречение седобородого Митриадеса Р. Р. Лорина, одного из величайших псайкеров в истории. «Никогда не спеши убивать, даже еретика. Кто знает, где он еще пригодится?» Интересно, помнил ли Лорин тех, с кем работал сам? А Теодор помнил. Всех до единого. Особенно тех, чьи имена, чьи чаяния, страхи и надежды еще ощущались сознанием, как свои собственные. Помнил, хотя предпочел бы забыть. Ханна Р. Гаттена. Вольнонаемного инженера, жившего с полудюжины сомнительных начинаний. Богохульника, предателя и вора, который заслужил наказание за ограбление, изнасилование и двойное убийство, пусть даже он их и не совершал. Мелиссу Азоршай. Невысокую и некрасивую рыжеволосую девицу, ассистента писчего при третьем отделе Департамента топливного сообщения. Мазохистку и пироманку, с вожделением вдыхавшую запах дыма и горящей человеческой плоти. Ее фантазии были слишком опасны, чтобы позволять ей жить. Жерара Блэйка. Огрина, личного телохранителя полковника Владимира Корвелла. Триста сорок килограмм мышц, жира и собачьей преданности. Вот только хозяин его был из тех, кто обожает забавы ради выпускать пса поохотиться на улицах. Долг любого здравомыслящего человека – избавлять мир и от таких питомцев, и от таких хозяев. Ни один из них не заслуживал снисхождения, ни один не удостоился бы пощады при штурме города и последующих чистках. Но Теодор все равно считал своим долгом, используя таких людей во благо Империума, подсластить им последние секунды существования. Хотя бы потому, что рядом с иными нелюдями они и впрямь были похожи на людей. Теодор не рассчитывал дожить до седин. Это удалось лишь одному Лорину, и тот в конце концов погиб в поединке с Великим демоном Кхорна. Легенду о его чудесном воскрешении по воле Императора Варрош считал вымыслом. Рано или поздно Гибельные силы найдут ключик к его душе. Потому что максимы «Рвется там, где тонко» и «Колеблющегося – подтолкни» известны им куда лучше, чем смертным псайкерам. И тогда можно будет лишь молить Императора, что болт-пистолет комиссара оборвет жизнь Теодора раньше, чем его тело и разум смогут причинить Империуму вред. Втайне Теодор надеялся, что в момент исхода души его гаснущее сознание наполнится тем же чувством, что он вкладывал в разум своих подопечных за секунду до гибели, награждая их за невольную, но честную службу. Ощущением чистоты, невесомости, слияния с бесконечным светом. Ощущением вознесения. Но он понимал, что эти надежды тщетны, и потому знал, что не испытает разочарования. Как и Ханна, и Мелиссу, и Жерара, в посмертии его ждала лишь голодная тьма. Изменено 7 октября, 2014 пользователем AN_XI 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
AN_XI Опубликовано 7 октября, 2014 Автор Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Участник №2. Вознесение Туман под-улья… Такой густой, что вытяни руку – и твоя ладонь скроется во мгле. Идти приходится на ощупь, отчаянно напрягая все свои чувства, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Один неверный шаг – и ты обречен вечно блуждать в тумане, натыкаясь на стены, в тщетной надежде вернуться на известную тебе дорогу, которой больше не найти… Полная изоляция. Ты остаешься один на один с неизвестностью и со страхом всматриваешься в серые призраки, что порою появляются у тебя на пути. Кто они? Такие же, как ты, обитатели под-улья, прокладывающие себе дорогу в этом жестоком мире? Или же кровожадные хищники, ищущие новую добычу, чтобы утолить свой лютый голод? Никто не знает, и ты не узнаешь тоже, потому что приложишь все свои силы, чтобы не попадаться им – каждый в этом мире знает: ошибиться можно только лишь раз. Твой путь через туман – это путь отчаявшегося одиночки, пробирающегося среди развалин древних строений и переплетений тепловодов, водопроводов и канализации. Пользоваться фонарем нельзя, ибо никто не знает, кого привлечет его свет. Единственные звуки, которые ты слышишь – шорох камня под ногами, стук сердца и тихий шепот, срывающийся с твоих губ – счет шагов, перемежающийся отчаянными молитвами о том, чтобы никто не заинтересовался твоей головой… ****** Дрались молча. Никто не хотел привлекать внимание тех, что рыщут в тумане. Над полем битвы – когда-то это была переоборудованная под электростанцию пещера – раздавались тяжелое дыхание, звуки ударов, хруст костей, редкий звон стали. То тут, то там участники драки тихо падали на битый камень, устилавший пол пещеры. Кто-то, отчаянно прикусив губу, сдерживая стоны, двумя руками удерживал кишки, вываливающиеся из распоротых животов. Другие, выплюнув кровь и осколки зубов, падали на колени, мотая головами, силясь прийти в себя и вернуться в бой. Кое-где сухо щелкали курки пороховых пистолетов, которые считались у подонков – так называли жителей нижних уровней – верхом роскоши. Но время выстрелов пока еще не пришло. Однако, привычная тишина тумана была нарушена. Отвратительный визг двигателей тяжелой техники отразился от потолка и заметался по пещере. Клубившийся туман прорезали лучи мощных прожекторов, выхватившие из марева силуэты убегающих людей. - Адептус Арбитес! – загрохотало в пещере. – Адептус Арбитес! Всем бросить оружие и лечь на землю! Стреляем без предупреждения! Туман тут же наполнился топотом сотен ног, клацаньем затворов. Штатные фонари, установленные на стволах дробовиков арбитров, устремили свои лучи на помощь более мощным прожекторам. - Всем замереть! Бросить стволы и ножи, упасть на землю! Упал на землю, [собака]! Упал мордой вниз! – сорванные голоса арбитров присоединились к предупреждениям, продолжавшим доноситься из громкоговорителей. На правом фланге раздалось несколько выстрелов, которые практически тут же прекратились, когда в вооруженный диалог вступило более мощное вооружение правоохранителей. На левом фланге люди в панцирной броне и закрытых шлемах сковывали задержанных между собой. И только центр был почти пуст – значительная часть местных, участвовавших в побоище, рванула в стороны, оставив на месте драки порядочное число изломанных тел. Несколько арбитров двигались между ними, добивая тех, кто еще был жив, и всаживая контрольные выстрелы в тех, кто уже погиб. - Слышь, Броуди, это же граница участка? – один из арбитров обратился к напарнику, который как раз зарядом картечи разносил голову одному из подонков. - Так точно, - ответил тот; луч его фонаря заскользил по обломкам камня в поисках новой жертвы. – Как раз около вон того трупака граница и проходит. Пойду, проконтролирую подонка. Броуди двинулся в указанном направлении. Его напарник, по многолетней привычке, вскинул дробовик, чтобы прикрыть товарища. Тот подошел к убитому, вокруг которого натекла изрядная лужа крови, и неожиданно напрягся. - Кестер, - позвал он. – Подойди. Кестер поспешил на зов, и, увидев причины беспокойства напарника, принялся громко и смачно ругаться: у трупа не было головы. Судя по всему, ее отрубили и унесли с собой. - Я не уверен, - начал было Броуди, но напарник его возмущенно перебил. - Какого фрага ты не уверен? Ты что – ослеп? Или тебе визор протереть? Этот говноед и до нас добрался! Что ты стоишь? - А что теперь сделаешь? – флегматично отозвался Броуди. – Вляпались. - Фрага тебе вляпались! Бери за ноги! За ноги бери, говорю! Сейчас к соседям его перекинем! Я не хочу в деле этого ублюдка завязнуть! Бери его за ноги, пока не поздно! - Вы убиты, арбитры! – оповестил их [ну уж нет]альный голос. Из-за кучи щебня появились трое почти в такой же броне и шлемах: коллеги с соседнего участка. - Опоздали, - прошипел Кестер и снова принялся сквернословить. Новоприбывшие громко заржали, приняв ругательства на свой счет, и, продолжая смеяться, подошли к напарникам. Но, увидев, над чем стоят их коллеги, они тут же прекратили веселье и присоединились к солирующему Кестеру. - Хватит, - оборвал их Броуди и обратился к одному из новоприбывших. – Может, запишешь его на свой счет, Лэмонт? - Нет, Броуди, - покачал головой тот. – А ты помолчи, Кестер. Я знаю, что ты скажешь. Нет. У нас и так тридцать два таких жмурика. И тридцать третий нам к фрагу не нужен. С нас и так капитан-арбитр не слезает, все жопы развальцевал. Нет, Броуди, пусть теперь это будет нашей общей проблемой. Лэмонт и его сослуживцы развернулись и ушли к своим. Броуди посмотрел на Кестера. Тот вздохнул. - Папаша нас смоет в канализацию, - сказал он. – Пошли. ***** Папаша Морай Мейтленд молча смотрел на Броуди, потом бросил взгляд на Кестера. - Мы не успели, сэр, - отрапортовал тот. – Еще бы минута, и… Но наши соседи слишком шустры, когда не надо. Соседи – Лэмонт со своим начальством – сидели у противоположной стены и криво улыбались. Папаша Мейтленд их вполне понимал. Последние два месяца на территории их участка действовал маньяк, который отрубал головы своим жертвам и куда-то уносил их. Последние два месяца начальника соседнего участка – лейтенанта-арбитра Лютого Нокса Нэоса – прилюдно имели на всех общих планерках. Тем не менее, постоянные выговоры и неутомимая работа арбитров Нэоса никаких результатов не дали. А теперь маньяк начал работу и на участке Мейтленда. Это удручало. Дверь открылась, и в кабинет зашел капитан-арбитр Пэдрейг. Не один. Вслед за ним в помещение проскользнул – другого слова нельзя было подобрать – крайне любопытный персонаж. Его лицо было скрыто. Верхнюю часть закрывали широкие поля мятой серой шляпы, а нижнюю – длинный коричневый шарф. Телосложение терялось в складках потертого болотно-зеленого плаща. На ногах были армейские сапоги офицерского образца. Тоже потертые. Неизвестный скользнул в противоположный от двери угол и сел там. - Так, - пробурчал верховный арбитр. – Не будем тянуть волынку. Нэос, ты два месяца топчешься на одном месте с этим придурошным. Никаких результатов, к тому же эта тварь выбралась из твоего района и залезла к Мейтланду. Выговоров я тебе выписал уже столько, что еще один – и можно готовить документы о твоей позорной отставке. Но у тебя появился шанс. Нам повезло, нашу планету по своим делам посетил инквизитор… - Лярошель, - подсказал неизвестный, по-прежнему пряча лицо. - Так точно. Инквизитор Лярошель. Вышестоящие лица обратились к нему за консультацией, и он любезно согласился проверить, не замешаны ли в этом деле Губительные силы. Если это так, то дело будет выведено из-под нашей юрисдикции, а с тебя сняты все выговоры. Если же это все-таки маньяк, то не обессудь. Все ясно? - Так точно! – Нэос с Лэмонтом вытянулись в струнку. - Отлично. Мейтленд, если будет необходимость, ты и твои парни окажете инквизитору всю необходимую помощь. Это понятно? - Так точно. - Ты, - Пэдрейг повернулся к Лемонту. – Ты – тот офицер, что вел дело, так? Переходишь под непосредственное подчинение инквизитора. - Прошу прощения, Верховный арбитр, - инквизитор поднялся на ноги. – Если я правильно понял, то эти люди два месяца безрезультатно вели расследование? - Именно так. - Хм… А нельзя ли мне получить в помощники кого-нибудь из ваших подчиненных, у кого не так замылился глаз? Пэдрейг подумал и повернулся к Мейтленду. - Освободи Броуди и Кестера от их непосредственных обязанностей, - верховный арбитр повернулся к инквизитору. – Эти двое – лучшие арбитры на всей планете. Великолепно знают весь улей. Обнаружили последнюю жертву. - Отлично, - инквизитор кивнул верховному арбитру, резко повернулся на каблуках так, что полы его плаща взметнулись в воздух, и направился к дверям. Он вышел из комнаты, бросив через плечо ошеломленным напарникам всего одну фразу: - За мной. ***** Через два часа Броуди и Кестер стали обладателями множества знаний, как полезных, так и не очень. Прежде всего, они узнали, что Лярошель пока еще не инквизитор, а только учится, и [ну уж нет]одится в звании старшего дознавателя. Отсюда следовало, что полномочий у него мало, а знаний и умений еще меньше. Тем не менее, наставник Лярошеля счел его достаточно подготовленным, чтобы отправить за пол-Империума на Фибо Секундус для выполнения важного задания. Эти факты объясняли молодость инквизитора: когда Лярошель и арбитры прибыли в архив, и дознаватель размотал шарф, прикрывавший ему нижнюю часть лица, оба правоохранителя были крайне удивлены юным возрастом их временного начальника. Помимо этого, арбитры выяснили, что в данном деле не все так просто. - Чем маньяк отличается от культиста? – рассуждал Лярошель расхаживая взад-вперед и с удовольствием печатая шаг по мраморным плиткам, которыми был выложен пол архива. Арбитры, которые неуверенно сидели с чашками местного чая, которым их, за неимением лучшего, угостил инквизитор, озадаченно переглянулись. Но, как оказалось, вопрос был риторическим. - Главное отличие душевнобольного, который в полночь выходит, чтобы гадить под дверь соседям, ну или заниматься чем-нибудь похлеще, заключается в том, что он хочет, чтобы его поймали. Он не прячет следы своих преступлений, для него главное, чтобы его знали и о нем говорили. Ему нужны слава и азарт. Так? - Так точно, сэр. - Стоп. Поскольку, парни, мы с вами проведем вместе некоторое время, давайте сразу определимся. «Сэркать» мне не надо. Не дорос еще. Называйте меня Лярошель или дознаватель. Я вас буду, соответственно, называть Броуди и Кестер. Вас устроит? - Так точно. - Чудесно! Продолжим, - Лярошель на мгновение остановился, хрустнул пальцами, потом снова продолжил ходить взад-вперед. - В отличие от маньяка, культист не стремится к известности. Чем дольше его культ будет оставаться в тени, тем лучше для него, потому что, как только о нем станет более-менее известно, он тут же попадет в поле зрения Инквизиции, а это, как правило, не сулит ему ничего хорошего. Так? - Наверное. Нам не столь много читали про привычки культистов. Гораздо больше мы знаем о законах и ТТХ нашей техники. - Ну, тогда поверьте на слово. Давайте сейчас пробежимся по нашим жертвам. Их что-нибудь объединяет? Место работы, привычки, место жительства? - Только то, что их убили на территории участка лейтенант-арбитра Нэоса. - Хм, странно. Жертва номер три? - Диглан Дисун, - ответил Кестер, сверившись с планшетом. – Сорок пять лет. Бывший участник подпольных боев. - Номер семь? - Крогер Лонен, - ответил Броуди. – Пятьдесят шесть лет. Мастер-комендор-сержант в отставке. - Номер тринадцать? - Гилрой Мерти. Тридцать лет. Охранник. - Интересно. Номер двадцать четыре? - Риан Партлан. Возраст неизвестен. Был известен в криминальных кругах под прозвищем «Синий». - Почти все из выборки, как-то связаны с насилием. И головы нет…, -пробормотал Лярошель. – Номер тридцать? - Сенан Сеоирс. Двенадцать лет. Школьник. Лярошель хрустнул пальцами и посмотрел на арбитров. - А в списке есть женщины? Домохозяйки, манекенщицы, проститутки? - Так точно, сэр… Простите, дознаватель, - поправился Кестер. – Две местных знаменитости. Лярошель удивленно поднял брови. - В смысле? - Агна Сканлан, сорок пять лет, безработная. Двадцать лет назад выиграла певческий конкурс губернатора улья. Пресса окрестила ее «Звездою из Трущоб». Спилась. - А вторая? - Мейни Торен. Сорок семь лет. Чемпионка по дартсу в кубке Шести трактирщиков. - Н-да.., - Лярошель похрустел пальцами. – Задачка. Итак, домашнее задание. Идем по домам. Дома еще раз смотрим все данные по жертвам, ищем что-то общее. Прекрасно знаю, что все это было просмотрено неоднократно до нас и общего найдено не было, но, тем не менее, ищем. Листам их биографии, обращаем внимания на цифры. Особенное внимание уделяем цифрам шесть, семь, восемь и девять, а также их квадратам, кубам и другим производным. Все ясно? - Так точно, - кивнули арбитры. - Пока ничего определенного сказать не могу, но, если это культ, и он выступает в открытую, то все серьезно. Не исключено, что кто-то готовит себе вознесение. Вместо ответа два арбитра синхронно дернули уголками губ. Лярошель удивленно посмотрел на них: на мгновение ему показалось, что арбитры готовы рассмеяться. - Если ничего не случится, послезавтра встречаемся в девять у архива, - сказал дознаватель, внимательно следя за реакцией арбитров. – Подготовьте какую-нибудь технику: хочу осмотреть место убийства последней жертвы. - Есть. - Тогда до послезавтра, - вероятно реакция устроила инквизитора: Лярошель хрустнул пальцами, накинул плащ, замотал лицо шарфом, натянул на голову шляпу и, не обращая больше внимания на арбитров, вышел из зала, четко печатая шаг. - Как тебе? – Кестер мотнул головой в сторону, куда ушел дознаватель. - Так себе, - промычал Броуди. – Какая же все-таки это гадость, этот ваш чай… Пошли пропустим по паре кружек? - Пошли. И это, Броуди… - Что? - Если он и дальше будет хрустеть своими пальцами, я за себя не отвечаю. Клянусь святым Лупом – сломаю ему руку между локтем и плечом, а потом этим обломком забью его до смерти. - Посмотрим. Пошли, давай. ***** Броуди с лязгом открыл свой шкафчик в раздевалке. Кестер еще не явился, что было привычно: он всегда приходил на пять минут позже, вне зависимости от того, во сколько Броуди появлялся на работе. Так было и в это утро. Броуди только что закончил переодеваться, когда на пороге раздевалки появился его напарник. Как всегда по утрам, он был не особо разговорчив. - Здорово! – поприветствовал напарника Броуди. – Как с утра? Вместо ответа Кестер отмахнулся, открыл свой шкафчик и наполовину спрятался за его дверцей. - Сегодня в под-улье, - продолжил как ни в чем не бывало Броуди. – Что возьмем? - Да хоть «Носорога», - Кестер выглянул из-за дверцы. – Как думаешь, наш новый начальник догадается взять с собою оружие? - Ну, про инквизиторов многое рассказывают… - Про инквизиторов, - Кестер натянул форменный китель и продолжил. – А ты много про них знаешь? Если убрать все те факты, что ты увидел в сериалах по телеку? - Не особо. - И я не особо. Знаю только один факт: те, которые известны – все старые хрычи. - Это еще ни о чем не говорит. Молодость – это, знаешь, такой недостаток, который проходит с течением времени. - Это факт, - кивнул головой Кестер. - К тому же он – старший дознаватель, а, значит, какой-никакой опыт у него уже есть… - Это он сказал, что он старший дознаватель. Его хоть проверяли? А то ходит с замотанной шарфом рожей. Придурок придурком. Вроде как и скрыть личность свою хочет, а с другой стороны только лишнее внимание к себе привлекает. - Нет, фраг тебя дери, - усмехнулся Броуди. – Капитан-арбитр его на улице нашел. Подошел к первому встречному и спросил – вы, часом, не инквизитор будете? Нет? А чтой-то вы морду прячете? А, вы – старший дознаватель? Ну, тоже сойдет. - Ладно, ты прав. Но то, что он старший дознаватель, тоже ничего не значит. А вдруг у них там есть должности вроде «более старший дознаватель» или «самый старший дознаватель», до которых ему еще расти и расти?.. В раздевалке раздался хруст пальцев. Кестер и Броуди нервно дернулись и оглянулись на звук. В противоположном от входа углу комнаты сидела фигура, закутанная в болотного цвета брезентовый плащ. Из-под широких полей серой шляпы на них смотрели серые же глаза Лярошеля. - Доброе утро, - поприветствовал он напарников, вставая. – У меня возникла версия, а потому я решил отменить нашу встречу у Архива, чтобы не терять времени. Идите в оружейную, а оттуда – в гараж. Насчет транспорта я уже все устроил. Широкими шагами Лярошель вышел из раздевалки. Кестер посмотрел на Броуди, провожавшего инквизитора глазами. - Какого фрага ты мне не сказал, что он здесь? – прошипел он напарнику. - Клянусь Императором, Кестер, - Броуди посмотрел в глаза другу. – Я и не знал, что он сидит здесь. Когда я пришел в раздевалку, здесь был только Фечин. А до тебя сюда больше никто не входил. - Тогда как? - Чтоб я знал. Но придется признать, что дознаватель не так уж и прост. Оставаться незамеченным двумя арбитрами… - Броуди щелкнул языком. – Пошли, Кестер, чую, нас ждет увлекательная поездка. ****** В под-улье всегда царит туман. Вечный. Густой. Пугающий. Только одно создание не боится его. То, что страшнее самого тумана. То, что стараются не накликать живущие внизу. То, что все равно приходит к ним, несмотря на все их чаяния. Высший хищник. Или хищники. Никто не знает. А потому ты смело идешь сквозь туман. Тебя не пугают жалкие суеверия глупцов. Тебе незачем соблюдать осторожность. Ты чувствуешь ее – злую энергию – в своих венах. Высший хищник – ты. И горе тому, кто встанет на твоем пути… Их [ну уж нет]одят потом. Иногда. Растерзанные тела. Расчлененные. Полусъеденные. Обезглавленные. Каждая из них – новая страница в легенде. В твоей легенде. Потому что ты пишешь ее сам, по своему усмотрению, по своему желанию. Ты – легенда. И скоро ты выйдешь на свет. ***** «Усмиритель» весьма ощутимо потряхивало на ухабах и кочках. Можно было сказать, что Кестер старался вести бронетранспортер аккуратно, но это было бы неправдой: он пер напролом, снося отвалом все препятствия и отыгрываясь за свой утренний провал в раздевалке. Броуди и Лярошель сидели сзади, в десантном отсеке. - Улей растет вверх. Все, что внизу – медленно разрушается. Или вывозится наверх, если представляет собой ценность. Здесь живут разные люди. Отчаявшиеся, забитые, жестокие, иногда встречаются даже добрые. Здесь все проще. Но, одновременно и сложнее. Потому, мы с Кестером и работаем здесь, на нижних уровнях. Два нижних и третий неофициальный – Дно, - Броуди помолчал и продолжил. – Тяжелое производство и коммуникации, от которых зависит круглосуточная жизнь всего улья, а также преступность, от которой тоже зависит круглосуточная жизнь улья. - Все, как обычно, - кивнул Лярошель. - Наверное, - пожал плечами Броуди. – Но после Схолы я никогда не знал ничего другого. Они помолчали. - Так какая у вас версия, дознаватель? - Броуди снова нарушил молчание. Крепко держащийся за приваренную к стенке отсека скобу инквизитор отвлекся от своих мыслей. - Версия… - пробормотал он. – Я могу предположить, что ни вы, ни ваш напарник не нашли никаких совпадений в данных жертв, и никаких версий у вас не появилось? - У меня нет, а вот насчет Кестера… - Насколько я сумел понять вашего напарника, если бы у него появилась версия, он бы поделился ею с вами с порога. Но, вместо этого, он предпочел говорить на другую тему. Так что, скорее всего, Кестер всерьез подошел к моему вчерашнему заданию, но ничего не обнаружил, и это его слегка задело. Я прав? - Определенно, сэр… Простите, дознаватель. - Что касается моей версии… Если честно, это не версия, а так, размышления… Всех жертв нашего преступника можно условно поделить на две категории – это люди, так или иначе связанные с насилием в той или иной его форме, либо люди, которые стали лучшими в чем-то… - Не совсем понял, дознаватель. - Смотрите, - Лярошель достал из кармана плаща инфопланшет. – Сканлан какое-то время была лучшей певицей улья. Торен – чемпионка по дартсу. Орлейт, жертва двадцать восемь, – лучший письмоводитель районной управы. Торкли, жертва тринадцать, – лучший водитель железки. - А Сеоирс? Был лучшим учеником? - Сеоирс? Мальчик… - Лярошель помолчал. – Мальчик все портит. Он не был лучшим учеником. Он вообще ничем не выделялся из толпы сверстников. Но погиб. И мне почему-то кажется, что он тоже показался нашему противнику достойной жертвой. - Дознаватель, а что преступник собирается делать с головами? - Последователи некоторых Губительных сил собирают черепа и делают из них пирамиды, посвящая их своему богу. Но я сомневаюсь, что это наш случай. - Почему? - Потому что тогда… Лярошель не договорил – обоих пассажиров со всего маху приложило к стене десантного отсека: «Усмиритель» резко остановился. - Вылезай, приехали! – донесся голос Кестера. Лярошель двинулся к люку, но Броуди перехватил его за руку. - Так почему? – повторил он вопрос. - Потому что тогда улицы Гамма-улья были бы по колено залиты кровью, - сказал Лярошель. - Ясно. И это… по поводу того, что наговорил Кестер... - Вы знаете, Броуди, - улыбнулся в ответ Лярошель. – однажды покойный адмирал Спатиан, да хранит Император его душу, сказал, что если подчиненные хотя бы раз в сутки не обсуждают, какая гнида их капитан, то капитану следует задуматься – а все ли он делает правильно? Я не в обиде. Они вылезли. Кестер уже был снаружи, водя стволом дробовика по сторонам. Стоял туман, и луч фонаря терялся уже через тридцать метров. - Броуди, - Лярошель хрустнул пальцами. Кестер дернул щекой. – К болтеру. Будете нас прикрывать. Кестер, ведите меня к месту. - Оружие есть? – грубо поинтересовался тот. Вместо ответа Лярошель распахнул полы плаща, продемонстрировав висящие на поясе две кобуры, из которых торчали элегантные рукоятки лазерных пистолетов. - Пошли, - кивнул арбитр. Дознаватель двинулся следом, левой рукой вытаскивая один из пистолетов. Правой он достал фонарик и направил его вниз. Луч света выхватывал из сумрака серые куски камня, клочки одежды, засохшие пятна крови. - Сколько здесь было людей? - Около двухсот. Дрались где-то сто на сто. - Не вижу гильз. Или вы все убрали? - И не увидите. Это же дно. Банды со стволами обитают на более высоких уровнях. К тому же на дне не принято шуметь или разговаривать, как мы с вами; подонки, ну, местные жители, предпочитают молчать. Так что здесь дрались по-старому: на холодном или ударно-дробящем оружии. Да и не нужно здесь огнестрельное оружие. Чтобы разобрать в этой каше, кто стоит напротив тебя – свой или чужой, – надо подойти вплотную. - Выпавшее, выброшенное оружие – оно осталось здесь? - Скорее всего, да. Мы не собираем их хлам. Если только сюда не заходил никто из подонков, то все должно по-прежнему здесь валяться. Лярошель нашел самодельный ножик – аккуратную финку с наборной ручкой – присел и стал его внимательно разглядывать. - Где трупы? - Сожгли, - проворчал Кестер, по-прежнему зорко следя за окрестностями. – Не устраивать же им похороны с воинскими почестями. - Тела осматривали? На предмет татуировок или чего-нибудь подобного? - Нет, - покачал Кестер. Лярошель поднял нож и внимательно осмотрел его с двух сторон. - Богатая вещь, - заметил Кестер. – Для подонка, конечно. Выточен из напильника. Бывший владелец был либо не последним человеком в банде, либо имел друзей в ремесленной мастерской. Лярошель сунул нож за голенище сапога, встал и снова зашарил лучом фонарика вокруг. - Что вы ищете, дознаватель? – спросил Кестер. - Ты бы пошел сюда один? – вопросом на вопрос ответил Лярошель. - Нет. - А почему мы думаем, что преступник был один? Если это культ, то в нем состоит некоторое количество людей. Как минимум десять, иначе это не культ, а какое-то недоразумение. А если людей много, то они, как правило, оставляют за собой следы. Если они участвовали в этой драке, то кого-то из них вполне могли убить, в таком тумане легко нарваться на нож. Осмотреть трупы, и выяснить, так ли это было, мы не можем. Зато мы можем попытаться найти их оружие, если оно здесь. - И как мы его отличим? - Местные банды ведь не украшают свои клинки рунами и знаками? - Нет. - А культисты – да. Значит так, Кестер. Идем в десяти шагах друг от друга и смотрим под ноги. Высматривай любое оружие, но, лучше всего, ищи то, которое не похоже на местное. Понял? - Так точно, - Кестер постучал по микрофону вокса. – Броуди, мы сейчас будем заняты. Удвой внимание. - Вас понял, - откликнулся тот. Два часа они тщательно осматривали пещеру, освещая фонарями каждый квадратный метр пола. Они [ну уж нет]одили и осматривали ножи всех форм и размеров, кастеты, свинчатки, несколько самодельных дубинок и булав, но безрезультатно. - Ладно, - сказал Лярошель, когда они закончили. – Похоже, это был холостой выстрел, но сделать это было необходимо. Идем к машине. - Адептус Арбитес! – внезапно донесся искаженный громкоговорителем голос Броуди. – Прекратить движение! Немедленно! Кертес пригнулся и повернулся было, чтобы отдать соответствующее указание дознавателю, но тот справился сам: грамотно упал, перекатился, и замер за кучей щебня с двумя лазерными пистолетами в руках. Даже шляпу не потерял. Арбитр только крякнул. - Адептус Арбитес! – донесся неожиданный ответ из тумана. – Сила! - Мера! – ответил Броуди. – Подъезжайте. - Свои, - Кестер встал и направился к «Усмирителю». – Не отставай. Когда они подошли к броневику, там уже стояли четверо арбитров, которые тихо общались с Броуди. - Привет, Кестер, - поздоровался один из них, пока остальные трое смотрели во все глаза на Лярошеля. - Здорово, - отозвался тот и кивнул в сторону инквизитора. – Это Лярошель. Прикомандирован к нашей группе. - Охотник за головами, что ли? – спросил один из арбитров. - В точку, - хмыкнул Кестер. – Ищет голову, которая тут всем головы режет. Арбитры улыбнулись. - Удачи, парень, - один из них усмехнулся и хлопнул дознавателя по плечу. – Найдешь эту гниду – поставлю столько выпивки, сколько выпьешь. - Заметано, - качнул шляпой Лярошель. - Кестер, мы двинули дальше по маршруту. Вы как? Тот посмотрел на инквизитора. Лярошель с наслаждением хрустнул пальцами и ответил: - Мы домой, парни. Здесь нам больше ловить нечего. Броуди, вы за водителя. Мы с Кестером порядком измотались. ******* Ты – хищник. Ты никогда не знаешь, кто станет твоей жертвой. Ты знаешь только одно – жертва должна быть достойна твоего внимания. И когда ты [ну уж нет]одишь такую, ты начинаешь охоту. Начинаешь кружить вокруг нее, принюхиваться, присматриваться, примеряться, постепенно сужая и сужая смертельный круг… Это может быть жалкий чиновник администрации, который с презрением смотрит тебе в лицо, гордясь своей мелкой, но такой важной наградой – ведь быть лучшим из сотни действительно нелегко. Но он глуп, он не может распознать хищника, а потому легко становится добычей… Или это может быть мальчик, обычный мальчик, который еще полчаса назад ничего из себя не представлял, один из многих тысяч. Но сейчас… Сейчас, он стоит в переулке, отбившись от нападения таких же малолетних чёганов. Он вздымает кулаки вверх и выкрикивает в спину убегающим врагам страшные оскорбления. У него разбит нос, рубашка заляпана кровью, в глазах – слезы боли и недавно пережитого ужаса, но взгляд его переполнен триумфом первой победы… Или это немолодая женщина, пьяная в стельку, которая идет по темной улице, напевая под нос похабные песни и прижимая к груди огромный кубок, который она выиграла, сойдясь в состязании с десятками здоровых и крепких мужчин. А потому она переполнена гордостью за свою победу, и даже уличные бандиты узнают ее и кланяются ей, они не будут поднимать руку на местную знаменитость. Они живут по понятиям. А ты – нет. Ты – хищник. И ты выбираешь жертву… ***** Несмотря на тряску, Кестер и Лярошель умудрились задремать на обратной дороге. Когда они, потягиваясь и зевая, вылезли из «Усмирителя», первое, что они увидели, было напряженное лицо Броуди. - Еще один, - сказал он. Это был торговец. Толстый мужчина в белой куртке, которая теперь стала алой от крови. Рядом валялся перевернутый велосипед, к которому была приделана тележка: в ней покойник возил свой товар по округе. В радиусе десяти метров валялось еще несколько трупов: они были застрелены. Лярошель тщательно осмотрел место преступления и подошел к арбитрам. - Двоих я знаю, - сказал Кестер. – Они из той банды, что участвовала в драке. - Да? – Лярошель подошел к одному из трупов, на которые указал Кестер, достал из голенища финку и вспорол на убитом одежду. – Здесь татуировки. Арбитры подошли к инквизитору. - На правом плече – символ банды, - сказал Броуди. – На левом предплечье – отметки за успешно выполненные для банды задания. Изображение Императора на спине должно уберечь от удара в спину. - И шрамы, - пробормотал Лярошель. – Обычные шрамы, полученные в драках. Он перешел ко второму трупу и также разрезал одежду. У второго бандита была только татуировка банды. - Татуировка на вид свежая, - отметил Кестер. – Похоже, новичок, да и по возрасту подходит. - Предположения? - Около тележки гильзы, - начал Броуди. – Так что если мы пошарим по карманам у торговца, то, скорее всего, найдем у него пистолет. Торговцы вроде него часто носят оружие, чтобы отбиваться от бандитов. Эти четверо напали на него, но ему удалось от них отбиться. В ходе боя его тележка была перевернута, поэтому после перестрелки он нагнулся к ней, чтобы снова поставить ее на колеса. Тут его и убили. - Вполне вероятно. Свидетелей нет? - Здесь никогда нет свидетелей. Когда начинается стрельба, местные жители прячутся по углам, закрывают глаза и уши. Меньше знаешь – больше шансов остаться в живых. Потому что если бандитам даже просто покажется, что ты их сдал арбитрам – ты покойник. - Сурово, - Лярошель сунул финку в голенище, выпрямился и уткнулся в инфопланшет, который достал из кармана. - Так все-таки, - спросил Кестер. – Зачем ему или им головы? Броуди посмотрел на инквизитора и ответил: - Некоторые культы сооружают пирамиды из черепов. - Из черепов или из голов? - Из черепов, - ответил Лярошель, оторвавшись от планшета. – Тысячи рабов обжигают отрубленные головы и счищают с них обгоревшую плоть. - Сэр, - обратился к инквизитору Кестер. – Вы представляете, как все это провернуть в условиях улья? Для этого надо обладать либо доступом к запасам прометиума, либо работать в котельных. Лярошель задумался. - Сколько таких объектов в округе? - Шесть. - Надо проверить все. Фраг все раздери, культ это или единичный маньяк, но этому вознесению надо помешать! Почему вы улыбаетесь? ****** В течении двух дней Кестер и Броуди с группой арбитров проверяли работников складов и котельных. Приказ был простой: искать все необычное. Кольца, серьги, пирсинг, татуировки. Обнаружив, надо было немедленно сообщить Лярошелю. Сам инквизитор в процедуре досмотра не участвовал: куда-то исчез. Сказал, что ему надо проверить еще одну версию, и засел в архиве. Два дня напряженной работы ничего не дали. Кестер и Броуди сидели в комнате отдыха в Башне Арбитров и глотали холодный рекаф. - Умный парень, этот Лярошель, - проворчал Кестер. – Далеко пойдет. Уже усвоил главное правило начальника: доверять всю неприятную работу подчиненным. - Остынь, - Броуди с гримасой допил рекаф и поставил кружку на место. - Сам остынь, - Кестер душераздирающе зевнул. – Я так устал, что у меня даже злиться сил нет. Сейчас пойду домой и завалюсь спать на сутки. - Здравая мысль. А потом… Что будет потом, Броуди так и не договорил. В комнату, в развевающемся плаще влетел Лярошель. Его глаза ярко горели из-под полей шляпы. - Оставить отдых. За мной, в гараж. Поспите по дороге. - Что случилось? - Их нашли. - Их? Культ? - Нет, - покачал головой Лярошель. – Черепа. Уснуть по дороге им так не удалось, несмотря на то, что Кестер со всей ответственностью пытался предаться этому праведному занятию. Он занял сразу два места и устроился с максимально возможным комфортом. Но сон не шел. Лярошель жевал губы, хрустел пальцами, что-то читал в инфопланшете. Броуди снова и снова загонял обойму в пистолет. Кестер лежал с закрытыми глазами. Дорога заняла три часа. Наконец, «Усмиритель» остановился. - На месте, - доложил водитель. - Выходим, - скомандовал Лярошель. В маленькой пещере было тесно: вход в нее защищало несколько бронетранспортеров, кругом сновали арбитры. Мощные прожектора освещали центр пещеры, где [ну уж нет]одились черепа. - Ну, до пирамиды пока еще далеко, - невесело пошутил Кестер. Они подошли поближе. - Возьмите и наденьте, - Лярошель протянул арбитрам несколько амулетов. - Поможет? - поинтересовался Броуди, надевая два себе на шею. - Не повредит. Лярошель двинулся по кругу. - Что за бред, - бормотал он. – Все не так… Он совершил полный круг и вернулся к арбитрам. - Черепов больше, чем тридцать четыре. - Восемьдесят один, - кивнул Броуди. - Но трупов было только тридцать два… - Потому что их убили наверху. То, что мы наткнулись на труп того подонка – это просто случайность, - сказал Кестер. – Они могли лютовать здесь, сколько им вздумается. - Не они. Он. Ваши коллеги осмотрели окрестности пещеры, - сказал Лярошель. – Сюда приходил только один человек. Хотя… Он мог быть их жрецом. Но здесь все не так! Лярошель подошел к груде черепов, сел перед ней на корточки. - Все не так, - повторил он. – На стенах пещеры нет рун, нет надписей, ничего того, что обычно бывает в подобных местах! Да и основа пирамиды неправильная – десять на десять, это не относится ни к одному из культов, известных мне. Он поднял один из черепов и осмотрел его со всех сторон. - Очень чистый. Очень. Его не обрабатывали огнем, это сразу видно. А этот..., - Лярошель поднял еще один. – Плоть с этого черепа вообще слезла естественным путем… Да его похоже вообще из могилы достали! Что за бред… Он положил оба черепа на землю, встал, вытер руки о плащ и повернулся к арбитрам. - С одной стороны, возникает ощущение, что здесь действует культ. С другой, – что его пытаются организовать люди, которые знают про это из книг или дешевых голо-постановок! Лярошель потер виски. - Ничего не понимаю…, - он жестом подозвал одного из арбитров, стоявших недалеко в оцеплении. – Собрать черепа и отправить в лабораторию. Доложить, когда будут готовы результаты. Оставить здесь засаду из нескольких бойцов. Их главная задача – наблюдать. Мы втроем возвращаемся в город. Лярошель направился к «Усмирителю». Броуди и Кестер отправились за ним. - Ничего не понимаю, парни, - сказал инквизитор и хрустнул пальцами, прежде чем забраться в бронетранспортер. – Но если тут кто-то планирует себе личное вознесение, то я ему его, клянусь Императором, обломаю! Уголки губ арбитров синхронно дернулись, но они промолчали и залезли внутрь за Лярошелем. ***** - Объясните, наконец, - спросил Лярошель, когда они сидели в комнате отдыха в Башне, и строили планы на следующий день. Его шляпа лежала на стуле, а сам он сидел, закинув ноги на стол. – Почему вы все время лыбитесь как идиоты, когда слышите слово «вознесение»? Броуди с Кестером переглянулись и, несмотря на усталость, заржали в голос. - Да в чем дело? Местный жаргон? Местечковое понятие? - Почти, - Кестер смахнул набежавшие на глаза слезы. – Доводилось слышать о святом Лупе? - Какой-то здешний святой? - Почти. Это было лет пятьдесят назад. И стало одной из любимых историй арбитров. И вам повезло, инквизитор. Потому что Броуди – лучший ее рассказчик, - Кестер посмотрел на напарника. Тот дернул носом и ухмыльнулся. - Дело было в Альфа-улье. Луп был младшим послушником в храме блаженного Пупинария. И так случилось, что в одной из кладовок храма накрылась проводка. Ну, натурально, представители Министорума обратились к властям улья. Мол, дорогие мои, не оставьте храм в час беды, и он тоже никогда вас не оставит, а шепнет словечко перед престолом Императора и вам воздастся в час нужный. А коли не поможете, то у нас либо все служки побьются насмерть в этой кладовке, либо храм разорится на одних свечах, а разорившись, обвинит вас в ереси, ибо ересь это – оставлять Храм во тьме вражеской. Городская администрация почесала в затылках и решила, что восстановить свет в Храме – действительно дело богоугодное. Издали соответствующее распоряжение и спустили его ниже. И так оно спускалось и спускалось, пока не попало в руки младшего помощника помощника младшего техника Благочестивого (в будущем) Истеария. Редкостного ума, говорят, был человек. Настолько редкостного, что ничего, кроме как подавать инструмент, ему не доверяли. В день, который будет позже назван днем Вознесения святого Лупа, Истеарий опоздал на работу, и его бригада ушла на объект без него. А тут наконец-то дошло распоряжение о починке проводки в Храме, плюс еще позвонили сверху и наорали. Ну, начальник участка решил, что лучше уж сразу кого-нибудь послать, чтобы хотя бы создавал видимость работы, и отправил туда Истеария, четко наказав ему ничего самому не предпринимать, а ходить вокруг трансформатора и с умным видом кивать и хмыкать. Однако, такое доверие начальника польстило Истеарию и пробудило что-то в его душе. Во всяком случае, в Храм он пришел с твердой решимостью справиться с проблемой в одиночку. А потому, заявившись к настоятелю, он попросил показать ему место поломки и выделить в помощники кого-нибудь из храмовников. Настоятель, поворчав, выделил ему Лупа – самого бестолкового из служек. И тут, как говорится, сошлись два одиночества. Минус на минус дает плюс, но эта аксиома в данном случае не сработала от слова «совсем». Истеарий с помощью Лупа окончательно доломал все, до чего дотянулся. Взгромоздившись в очередной раз на стремянку, наш будущий Благочестивый обнаружил, что один из электрокабелей валяется внизу. Прикинув, что это должен быть «ноль», Истеарий попросил Лупа поднять его, но увы… То ли это был не «ноль», то ли еще что случилось, но замкнуло несчастного Лупа так, что даже горсти пепла не осталось. Естественно, в кладовку тут же набежала толпа народу – от настоятеля до прихожан, ибо орал Истеарий громко и долго. Набились они туда, как гвардейцы в каюту с самогонным аппаратом, а там стоят, значит, дыбом волосы на голове у Истеария, и сам будущий Благочестивый, замерший на стремянке. Ну, настоятель его начал тыркать, мол, что и как, зачем орал, и куда делся служка наш? А тут до Истеария дошло, что влип он по самые уши, а потому возьми и брякни – вознесся, мол, служка ваш на небеса, чтобы воссесть одесную от Императора. Прям так живьем и вознесся – на руках ангельских. Естественно, что сначала настоятель ему не поверил. Да и потом, думаю, тоже не поверил. Вызвали арбитров, сдали Истеария им на руки. Но слухи о вознесении пресечь то ли не удалось, то ли намеренно их распускали. Короче, всю следующую неделю верующие штурмовали храм – чтобы помолиться на месте вознесения святого Лупа; и башню Арбитров – чтобы выпустили Благочестивого Истеария, свидетеля Вознесения Лупова. Министорум, естественно, надавил, Истеария выпустили. А через несколько лет он уже был Благочестивым Истеарием, погибший Луп – святым, а день его смерти был объявлен Днем Вознесения святого Лупа. Отсмеявшись, Лярошель вытер с глаз набежавшие слезы и спросил: - Ну и как все это на свет вышло? - Ну, не совсем вышло, - вступил в дело Кестер. – Лет десять назад тут побывал инквизитор, он и вскрыл все дело. Скандал был жуткий, Министорум еле отбился, в итоге культ святого Лупа хоть и действует еще, но уже не имеет никакого влияния, и, скорее всего, загнется окончательно в недалеком будущем. Лярошель напрягся. - Как звали того инквизитора? Кестер посмотрел на Броуди. - Кажется, Квиксос, - пожал тот плечами. - Свидетельства о его пребывании здесь, на Фибо Секундус, хоть где-нибудь остались? Арбитры переглянулись. - В архивах, наверное, - сказал Кестер. – В наших архивах вряд ли будет что-то серьезное, потому что, говорили, что Квиксос прилетал по каким-то своим делам, не связанным с Лупом. А вот в архивах Министорума – всякого может быть богато. Инквизитор метнулся к дверям, но вернулся, схватил шляпу и плащ, которые тут же напялил на себя. На секунду замер и взглянул на арбитров из-под серых полей. - То есть, никакого Вознесения этого вашего Лупа не было? - Точно так. Лярошель улыбнулся, замотал лицо шарфом и вышел. - Увидимся через сутки, - бросил он на прощания. ****** Через двадцать четыре часа Броуди отчаянно зевал, копаясь в своем шкафчике в раздевалке. Несмотря на сон и отдых, он чувствовал себя абсолютно выжатым. Через пять минут явился Кестер. Вид у него был не лучше. Не говоря ни слова, он приветственно взмахнул рукой и направился к своему шкафчику. Переодевались молча. Заговорили только когда сели на скамью, чтобы зашнуровать ботинки. - Как? – спросил Броуди. - Местами. Говорят, у гражданских есть такое мифическое время, как отпуск. - Я тоже слышал эту легенду. - Хочу в отпуск. В углу раздевалки хрустнули пальцы. Броуди и Кестер лениво повернули головы и увидели Лярошеля. Несмотря на то, что его лицо скрывали шляпа и шарф, было заметно, что инквизитор светится от довольства. - Я тоже слышал легенду об отпуске, - заявил он. – А потому, парни, обещаю: еще чуть-чуть, и все кончится. - Сколько? – вяло поинтересовался Кестер. – День? Два? Когда оно будет, это ваше вознесение? - Вознесение откладывается, - инквизитор поднялся на ноги. – А еще точнее – отменяется. А продлится все это часа два, не больше. А может три. Я нашел убийцу. Жду вас внизу, в «Усмирителе». Лярошель вышел. Арбитры переглянулись и бегом рванули в оружейную. - Мне все время не давал покоя ваш рассказ об этом вашем святом Лупе. Уж больно все эти попытки воссоздать обстановку культа напоминали попытки объявить страшную гибель храмового служки вознесением на небеса. Я пошел в лабораторию, выбрал самый чистый череп и заставил лаборантов проверить его. И обнаружилось, что череп не обжигали, нет. Его вываривали; так – это вам скажет любой художник – гораздо легче освободить череп от плоти, она отстает от кости сама. Я сложил эти два факта вместе, сделал предположение, и оно оправдалось! В принципе, я мог задержать преступника еще шесть часов назад, но, во-первых, мне, как и вам, отчаянно захотелось спать, а во-вторых, мне показалось, что вы захотите принять личное участие в задержании преступника и лишать вас этого удовольствия – страшный грех. - И кто он? - Преступник? Просто маньяк. Смех смехом, но именно на нижних уровнях люди чаще всего и сходят с ума. И именно здесь некоторые психиатры открывают свои заведения – гораздо легче сделать себе карьеру, когда вокруг столько объектов для наблюдения. Я сделал запрос, и, пока лаборатория изучала череп, мне пришел ответ – кто из пациентов в последнее время без объяснения причин перестал посещать бесплатного медика. Таких оказалось трое. Все они сказал, что нашли решение своих проблем, и им теперь намного лучше. Но мне подошел только один. - Почему? - Вы знаете, куда мы едем? – Лярошель с довольным видом хрустнул пальцами. - Куда? - На продовольственную фабрику. Да-да-да, - инквизитор с довольной улыбкой посмотрел на арбитров. – Он вываривал черепа в одном чане с основой для пищевых пайков! ****** Ты не можешь вспомнить день начала своей новой жизни – он теряется где-то там, в горячечном бреду твоей памяти. Твое новое сознание выкристаллизовалось гораздо позже. Ты помнишь его лишь обрывками. Какой-то бар, куда ты забрел в поисках спокойствия от навязчивых идей, что смели тебе докучать в то время. От них не помогало ничто – ни алкоголь, ни наркотики, ни даже помощь бесплатного врача. И ты снова и снова срывался с места в поисках успокоения, которого не мог найти. Бар… Грязный, мерзкий, вонючий, но именно там ты впервые вдохнул этот упоительный воздух свободы. Двое ш[оппа!]лись в углу. О странных сущностях, о пирамидах из черепов, о силах, которые они дают, о власти… Ты следовал за ними в надежде услышать что-то еще, но потерял их в темноте и пришел в себя только на кладбище. Древнее кладбище… Ты приходил сюда и похищал черепа из могил бывших видных жителей улья, насмехаясь над их беспомощностью, над тем, что они не могли защитить себя… Так продолжалось некоторое время... Ты его помнишь только отрывками, твой новый характер только формировался. Но потом... Потом ты снова встретил их, и они одарили тебя новым знанием. Оказывается, что черепа нужно брать только у живых. И только у тех, кто достоин этого. Глупцы… Они так и не поняли, что это правила для глупцов, которые способны лишь подчиняться, а не для тех, кто готов переделывать под себя вселенную. Эти двое стали твоими первыми жертвами. И когда их кровь брызнула тебе в лицо, и ты размазывал ее ладонями по щекам и лбу, тебя прорвало. Ты осознал, кто ты и что ты в этом мире. Ты – хищник. И этот мир не может тебе сопротивляться, потому что никто не сможет тебя остановить. Даже этот человек, сопровождаемый двумя арбитрами… Тем более он… ***** - Да он же псих, - заорал Кестер, рванув от себя затвор дробовика. Два лазерных луча пробили аккуратные дырки во лбу ощерившегося парня со стальной трубой в руках, шедшего им навстречу, а затем два картечных залпа разнесли его голову на части. Обезглавленное тело упало на пол и засучило ногами. - Все? – поинтересовался Броуди, не сводя прицела с бьющегося трупа. - По идее да, - ответил Лярошель, также держа покойника на мушке. – Но, на всякий случай, вытащим труп на улицу и там сожжем. Они зацепили убитого кошкой и не без труда вытащили его во двор завода, оцепленного арбитрами. Двое бойцов в коричневой форме тут же подскочили к трупу и щедро облили его прометиумом из канистры, после чего его подожгли огнеметчики арбитров. - Вы же были уверены, что он – просто маньяк, - сказал Броуди. – Зачем сжигать труп? - На всякий случай, - ответил Лярошель. – Когда имеешь дело с Губительными силами, ни в чем нельзя быть уверенным. - Да уж, лучше перестраховаться, - согласился Кестер. Они немного помолчали, глядя как жаркое пламя пожирает труп. - Вы знаете, - промолвил Лярошель, от души похрустев пальцами. – На некоторых планетах покойников хоронят исключительно так. Тамошние жители считают, что только так умерший может вознестись к Императору. - Значит, можно считать, что покойник добился своего. Какое-никакое, а вознесение он получил. - Не то, на которое рассчитывал, - Лярошель поправил шарф, закрывавший ему лицо, и направился к воротам фабрики. За его спиной к небу возносился столб черного, жирного дыма. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
AN_XI Опубликовано 7 октября, 2014 Автор Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 И да - естественно голосуем, обсуждаем, оцениваем. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Architect Pryamus Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Ну а чо, я за первого ) Второй тоже ня, но в первом больше пафосной чернухи с оптимистичным настроем. Дядя Миша любит чернуху со смыслом. P.S. Только вопрос: какой смысл в анонимности на две персоны? Кагбэ Роммеля по стилистике, отсылкам и т.д. отличить несложно. Из двух-то вариантов. P.P.S. Почему форум то перестает считать слово "[собака]" ругательным, то снова начинает? Притом что в самой вселенной есть каноничные случаи его употребления. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Мой игривый енот Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Странное дело. По смыслу второй мне показался более банальным, особенно в плане концовки, первый - более мудреным. Но второй я читал как-то легче. Может это из-за того, что в первом три истории потом связываются вместе. Второй, как бэ, кажется более целостным рассказом и воспринимается на одном дыхании. Короче, я проголосую за второй. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Grím Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Обе истории шикарны, но у второй, на мой взгляд, не очень удачная концовка 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Monique Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Оба рассказа замечательны, однако в первом есть огрин-француз, а во втором огрина-француза нет. Огрин-француз. Требую больше приключений огрина-француза. В духе "Отверженных". Огрин-француз. Трон Терры, это вин! 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
0.5 Кота Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Первый рассказ оставил приятные впечатления. Всё-таки ваха без болтеров всегда интересна. Но, как по мне, победителем дуэли становится творчество второго участника. Хорошая такая полицейская история. Кстати, не покидает ощущение, что автор - samurai_klim. Поживём - увидим. Вознесение Лупа - было бы смешно, если бы я сам не был свидетелем такого вознесения. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Crimson Baron Опубликовано 7 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 7 октября, 2014 Оба автора отлично справились. Первому здорово удалось увязать все линии в конце и напоследок обдать читателя гримдарковой безнадежностью. У второго вышли очень забористые арбитры, чем-то напомнившие пратчеттовских стражников. Голос отдам за второго, однако сугубо из-за легенды об отпуске. Она как-то последнее время очень мне близка стала. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Atramentar Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 Оба рассказа очень понравились, так что выбор был трудным. ;) Голос всё же второму, за стилистику старых детективов, умело и со вкусом скрещенную с атмосферой вахи. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Blasted Horizons Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 Неожиданно оба хороши - атмосферность, гримдарк и клевые моменты во все поля. У первого как-то не зацепила вторая часть, но эпилог и концовка все красиво подбирают, зачет. Второй - неплохая детективная история, но финал как-то скомкан и остается ощущение недоделанности, так что все же первый. И авторов действительно очень просто отличить) 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Desperado Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 Оформление убийственное. Нафиг так дробить текст? 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Vasheska Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 Оба рассказа понравились, потому охота пожать руки обоим авторам. В) Однако голос отдаю первому участнику. Наверное потому что люблю хитропланы и переплетение судеб. У второго все испортили постоянные отсылки к дядюшке Абнетту. Ну и с хумором у меня не очень, признаю. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Gormaks Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 2-ой. Написано грамотно, легко, живо, интересно. Из минусов – есть корявости класса «в вооруженный диалог вступило более мощное вооружение», много их. Длинно. Не думаю, что здесь это можно отнести к достоинствам. Претензия по логике – в начале создаётся впечатление, что монстр весь из себя такой азаза, сейчас самолично махнёт на Терру, перебьёт там весь гарнизон и т.д. А в конце его пристрелили как кутёнка. Ну и вообще концовка… Не такая мощная, как хотелось бы. Но в целом история шикарная. Ещё из плюсов – мне понравилась закономерность, по которой маньяк отбирал своих жертв. Как-то живенько так, оригинально. И Император, который должен уберечь от выстрела в спину. Тоже отличная деталь. 1-ый. Awesome. Вот она, Литературка-то. Пока что лучший рассказ из тех, что я здесь вообще читал. Мой голос за первый фанфег. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Неизвестный путешественник Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 (изменено) Почитать было интересно, а это уже неплохо. Второй рассказ ровный, текст доступный, но, на мой взгляд, весьма типичный для подобных историй. Несколько предсказуемо и как-то ‘без фанатизма’, что не всегда хорошо, да. Про Абнетта верно подмечено чуть выше. Остались теже ощущения. Думаю, всё это по сути «пасхалки», но лично я считаю, в фан-творчестве можно и нужно придумывать что-то своё, совершенно новое. Вот как первый рассказ. Непростой текст, но чем-то ‘цепляет’, оригинально и интересно. Одобряю такой стиль, очень соответствует мне по духу. Сильно, а главное, весьма вдохновляет. Взять бы и заставить Бланше нарисовать к нему иллюстраций. В итоге: однозначно, голос за первую работу. Изменено 8 октября, 2014 пользователем Мозговик-с-Фанатизмом 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Ardi Опубликовано 8 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 8 октября, 2014 Оба рассказа очень хороши, так что отмечу лишь то что зацепило/не зацепило субъективно. Первый рассказ: история огрина просто шикарна, как и концовка, но вот первыми двумя историями как-то не проникся. Второй рассказ: тут вся атмосфера понравилась больше, но вот упоминание Квиксоса, как по мне, не совсем в кассу. Слишком уж тот известный персонаж, как по мне. А вот про Спатиана понравилось, и пасхалка, и не каждый еще его вспомнит, так что сильно в глаза не бросается. Ну и какая-то сильно короткая, ужатая концовка, как по мне. Но все таки голос отдам за второй рассказ. Люблю детективы ибо. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Kот Опубликовано 9 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 9 октября, 2014 Людей, начинающих рассказ с ослов " Туман под-улья…" надобно убивать во младенчестве. Ну и если первый рассказ - образец, то во втором анбэк на анбэке сидит и анбэком погоняет. Финка из напильника, голо-постановки о культах Хаоса... бред! И кто сказал, что андерхайв при переводе получает это [Отзывчивый]ьное "тире" в серёдку? Короче - за первый. Против второго. Sapienti sat. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Wolf Lord Rolfr Опубликовано 10 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 10 октября, 2014 Голосую за огрина-француза! :thumbup: 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Brother Vinni Опубликовано 13 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 13 октября, 2014 Я с детства не люблю писать сочинения, поэтому буду краток: однозначно первый лучше! 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Рэн Гэттэн Опубликовано 14 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 14 октября, 2014 Sapienti sat. О, хоть кто-то попинал форумжилов за анбэк, а то я чувствовал себя обделенным) Рад, что не все утопились в говноедстве :rolleyes: 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
ViruSS Опубликовано 14 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 14 октября, 2014 Первый. Во втором концовка невнятная.... Или торопился человек точку поставить или что... 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
AN_XI Опубликовано 14 октября, 2014 Автор Жалоба Поделиться Опубликовано 14 октября, 2014 Мнения участников: Участник номер один: Приятно, что рассказы получились очень разными, хотя все же присутствуют два общих момента - "ненастоящесть" вознесения и сцена с коротким замыканием)) Второй рассказ просится в какой-нибудь сборник БЛ. Отличная зарисовка на тему работы правохранительных органов в 40к. Живые диалоги, минимум пафоса, что, в общем, хорошо. Развязка достаточна интересна и логична: Раскрывающийся текст опять же, не всякий маньяк должен быть хаоситом, и Четверка не всегда обращает внимание даже на талантливых граждан, если те не соблюдают ритуалы) Удачное слово "подонок" в значении "житель дна". Из претензий - слово "под-улей" все же писаться должно слитно, немного режет глаз; ну и, опять же, автор совершил любимую ошибку пишущих про "ментов 40к". Арбитры - это не полиция и в общем даже не Судьи из "Дредда", а ОМОН, если не круче, и патрульной работой не занимаются. И если они выходят на дело, то это значит, что пахнет минимум большим бунтом. А в рассказе описаны энфорсеры - те, кого я у себя, за неимением лучшего, обозвал "законниками". Интересна пасхалка с Квиксосом и Эйзенхорном. Участник номер два: Что мне понравилось в дуэли, это то, что соперник, так же как и я, наплевал на условности и «вознесение» у нас обоих получилось липовым и ненастоящим, даже удар током совпал. Это хороший показатель качества. Очень хорошо, что рассказы получились разные – не похожие друг на друга ни по построению, ни по стилистике. Очень понравилось построение рассказа. Три сюжетных лини, на первый взгляд не связанных между собой, которые в конце элегантно соединяются в одно красочное полотно. Местами кажется, что автор вдохновлялся событиями из реально жизни, что, впрочем, неудивительно. Очень понравился язык автора. Что уж тут говорить, рассказы соперника всегда читаю с удовольствием, и стиль изложения мне импонирует. Как итог. Я бы поставил за эту дуэль пять с плюсом, и, думаю, надо будет повторить как-нибудь. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
AN_XI Опубликовано 14 октября, 2014 Автор Жалоба Поделиться Опубликовано 14 октября, 2014 Итак, граждане, товарищи и прочие разумные. Целую неделю все мы (ну уж мы-то с Роммелем точно) с замиранием сердца наблюдали за развитием событий в этой теме. Целую неделю читали ваши мнения, занося особо борзых в черный блокнотик (шутка). Но, как и все хорошее, наша дуэль заканчивается, и время подводить итоги настало. Я рад всем вам сообщить, что в литературной дуэли с огромным перевесом победил Rommel. Как организатор и участник (практически человек и пароход) я поздравляю второго участника дуэли и своего соперника с победой, и желаю ему еще немало побед в личной и семейной жизни в творчестве и конкурсах на нашем (и не только - если вдруг) форуме. Трижды ура победителю! А читателям - просьба не рассла[мамочки!]ся и помнить о том, что скоро нас ждет еще одна дуэль! 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Rommel Опубликовано 14 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 14 октября, 2014 Благодарю всех отписавшихся и не пожалевших своего времени, а особенно соперника. Приятно было состязаться с сильным автором. Учитывая, что вписался я в дуэль чисто по приколу, итогом более чем доволен. В то время как Рэн - сливщик и ололошенька, фу таким быть. Я, если честно, надеялся, что третьим будет, чтоб хотя бы анонимность имела смысл. Надо сказать, что рассказ был написан практически за один вечер, не считая минорных дописок в понедельник. Очень интересный для меня опыт. Местами кажется, что автор вдохновлялся событиями из реально жизни, что, впрочем, неудивительно. Предупреждая возможные инсинуации, я замечу, что Труба и происшествие с ней - отсыль на пожар на московском трубопроводе в 2009, коего я был свидетелем. А вовсе не на то, о чем все подумали. Имена и фамилии большинства персонажей говорящие. Кое-кого мне в личку отгадали, но не всех, а ведь отсылки прозрачнейшие. Еще раз спасибо за отличный повод написать буковки и сложить из них слова. До новых, памашь, встреч) 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Бром Опубликовано 14 октября, 2014 Жалоба Поделиться Опубликовано 14 октября, 2014 Оба рассказа. Сначала хотел проголосовать за первый. Так как прочёл влёт. А второй даже не смог начать. Потом всё же прочитал второй и он тоже понравился. А первый стал нравится меньше. Да ,там более яркие чувства и эмоции. Но за ними проглядывает чёткий, холодный расчёт игры на этих самых эмоциях. Это разочаровывает. Если так можно - то у меня по баллу каждому. PS: dj втором сильно мешают огрехи вроде таких: Кто-то, отчаянно прикусив губу, сдерживая стоны, двумя руками удерживал кишки, вываливающиеся из распоротых животов. Простите. он прикусив губу скольким раненым ЖИВОТЫ зажимал? Но это явно от недостатка вычитывания. не так страшно. Можно решить брутфорсом. 0 Цитата Ссылка на комментарий Поделиться на другие сайты Поделиться
Рекомендуемые сообщения
Присоединяйтесь к обсуждению
Вы можете написать сейчас и зарегистрироваться позже. Если у вас есть аккаунт, авторизуйтесь, чтобы опубликовать от имени своего аккаунта.