Фан-фик: Ворон и змея[WIP]

[Melange]

В качестве предисловия:

После хороших отзывов на мой предыдущий мини-фанфик Двое я планировал написать еще одну небольшую историю, которая была бы выполнена в духе страшной сказки. Сюжет был заготовлен, продуман, как в этот момент в мою голову пришла идея другого, большего по объему, рассказа. В чем заключается причина такой перемены я не знаю: возможно общая усталость от работы, возможно вспыхнувшее увлечение Raven Guard, а может - купленный двухтомник "Война и Мир" Толстого. Главное - первая глава уже написана и размещена на форуме. На этот раз я постараюсь довести дело до конца.

Кстати от идеи страшной сказки я также не отказываюсь)

И так - Глава 1: Полет Ворона

Глава 1

Полет ворона.

Часы на башне пробили двенадцать. Гулкое эхо вспугнуло стаю птиц, лениво дремавшую на ветках, и бросилось вслед ее встревоженной тени.

Карл проводил «малышей» неодобрительным взглядом и недовольно каркнул.

- Согласен с тобой старина, - в руке Криса как по волшебству возникла половинка маковой булочки. – Будешь?

Карл окинул скаута презрительным взглядом и отвернулся.

- Понятно… - вздохнул Крис. – Все продолжаешь дуться?

Ответом ему стало молчание.

На горизонте, там где строгие очертания города растворялись в яркой зелени луга, возникли три темные точки. Крис оценил их скорость и досадливо покачал головой: в глубине души он все еще не был готов к Испытанию.

Когти Карла резко царапнули по броне, когда скаут чересчур резво завернул за угол и побежал вниз по лестнице.

- Поверь, в этом нет моей вины, - продолжил Крис, старательно избегая взглядом своего насупившегося спутника. – И да, я не могу взять тебя на корабль. Если честно, то я и сам пока не знаю который из них, - быстрый кивок в сторону стремительно увеличивающихся точек, - привезет меня в порт.

На этот раз Карл с интересом посмотрел на хозяина, но к булочке потянулся не сразу. Все-таки он был гордой птицей, пускай уже не такой молодой и резвой как прежде, но все же достаточно благородной и мудрой, чтобы не уподобляться «малышам» и прочим легкомысленным пичужкам, что жадно бросаются к человеку, едва завидев в его ладонях заветную крошку хлеба. Нет, себя нужно вести достойно: не заискивать перед Хозяином, не зависеть от него и, конечно, никогда и ничего не выпрашивать. Да и само слово «Хозяин» по сути своей было простой формальностью. «Друг» – так, по мнению ворона, было гораздо честнее.

А потому он медленно, словно делая одолжение, спустился по плечу скаута и требовательно постучал по костяшкам. Крис не остановился, но кулак все-таки разжал. Ворон выразительно каркнул, но, тем не менее, принялся уплетать булочку прямо на ходу, утешая себя мыслью, что в иные времена приходилось «перекусывать» и в менее комфортных условиях. Карла мотало из стороны в сторону, но он упорно продолжал уничтожать свое любимое лакомство: еда помогала ему забыться и отгоняла тревожные мысли.

Хозяин уходил и раньше, но на этот раз все было по-другому. Дурное предчувствие терзало сердце старого ворона. Оно подтачивало разум подобно жуку-короеду, терзающему дерево своим неуемным аппетитом.

Тем временем машины достигли центральной площади города и в ближайшем «Лендспидере» Карл разглядел одного из наиболее прославленных сынов Коракса – почтенного брата-сержанта Уиррота.

За то время, что Карл не видел его, знаменитый разведчик обзавелся новыми паутинками шрамов и легкой сединой на висках. Но только глупец посмел бы назвать его старым: в кулачном бою мало кто мог сравниться с братом-сержантом Уирротом. Карл знал только троих: теневой капитан Корвидэ, капитан Третьей роты Кайваан Шрайк и, разумеется, Крис. И в этом вопросе «старик» был готов пойти до победного: Карл вызвал на дуэль любого ворона, «малыша» или даже стервятника, если бы тот посмел хотя бы немного усомниться в правдивости сказанных слов.

Хозяин был достоин Уиррота и точка! А для сомневающихся у Карла всегда были наготове отличные контраргументы в виде острого клюва, безжалостных когтей, да бесстрашного характера. Так что пускай только посмеют сунуться, пускай только попробуют посмеяться над ним!

Тем временем из летающих машин вышли еще несколько космодесантников. Их лица скрывали шлемы последней модификации. Карл удивленно прищелкнул клювом: новую броню выдавали не всем, а только тем, кто сумел отличиться в бою. Значит, дело действительно принимало весьма серьезный оборот.

- Рад видеть тебя в добром здравии, Крис, - голос сержанта был беспечен и весел, но в глазах его притаилась тревога. – Ты возмужал, окреп и близок тот день, когда священная броня Астартес станет для тебя вторым телом. А, что касается меня, то время… Да, время мой самый беспощадный противник.

- Вы как всегда скромны, - Крис невольно улыбнулся. – Уверен, что в кулачном бою Вы еще многим дадите фору.

- Вздор, - тон Уиррота резко переменился. – Впрочем, речь не об этом. Ты знаешь, для чего я здесь и, - беспокойство в его глазах сменилось раздражением и злобой, - несомненно Он оказался причиной подобной осведомленности.

-Да, - бесстрашно ответил Ворон. – Он рассказал мне об этом и…

- Но ведь это не все, верно? – перебил его Уиррот. – Ты осведомлен о Ключе, но в тоже время ничего не знаешь о Кобре?

- О кобре? – удивленно переспросил воин. – О чем Вы?

Уиррот лишь устало улыбнулся и, махнув рукой, предложил Крису следовать за собой. Один из старших телохранителей шагнул было за сержантом, но тот лишь поморщился и отрицательно покачал головой. Космодесантник развернулся и отошел обратно к «Лендспидеру». Под его шагами умирали цветы.

Карл смерил его неодобрительным взглядом и перебежал на плечо Хозяина. Марко, а именно так звали старшего телохранителя Уиррота, никогда не нравился ворону: он был талантлив, честолюбив и верен возложенному на него долгу, но жесток.

Никто кроме Карла не верил во все эти слухи: мол, в свое время, невероятная меткость Марко стала настоящим проклятием для гнезд «малышей» и «ворчуний». Перья, разоренные гнезда – все это могло оказаться проделками лис или домашних животных.

Но в памяти Карла навсегда остался тот мальчик, напуганный и озверевший от первых имплантов и операций, что метко бил камнями по птенцам и гнездам.

Ворон нахохлился и недовольно каркнул.

- Ишь ты, - в голосе брата-сержанта проскользнули едва заметные нотки уважения, - прошло столько лет, а этот старый развратник даже не поседел. Небось, половина «малышни» приходится ему родней.

- Скорее три четверти, - пошутил Крис. – Но он к ним строг, впрочем, как и всегда.

- Да, - скаут был готов поклясться своей винтовкой, что уловил в высказывании Уиррота призрачный силуэт ностальгии. – И в день моего выпуска он был таким же, разве что более тощим: Шрайк никогда не баловал его столь вкусным провиантом, - сержант указал на остатки булочки.

Неожиданно с ним произошла разительная перемена: обернувшись и убедившись в том, что никто из присутствующих не сможет их подслушать, Уиррот схватил Криса за руку и яростно, отчаянно зашептал.

- Это колдовство, это все проклятое колдовство, - шипел он, все более и более распаляясь. – Шрайк отдаст тебя на заклание, как жертвенную корову, а ты… Нет, не слушай меня ибо Он слышит, я знаю, но… - тут Уиррот запнулся, - будь осторожен. Да. Не доверяй никому и в особенности… - он опять помолчал. – Но может нам повезет и все обойдется…

- О чем Вы я не понимаю, - начал было Крис, но сержант сразу же перебил его.

- Шрайк считает, что ты и не должен ничего понимать. В отличие от него, я не придерживаюсь подобной точки зрения. Тебе известно, зачем ты летишь на Форум?

- Да.

- Но ты не знаешь почему?

- Отчасти знаю. Но большего мне знать и не следует – я солдат, а не политик. Я привык исполнять приказы, а не рассуждать над ними.

- Плохо… - тихо пробормотал Уиррот.

- Что?

- Нет, ничего… - устало ответил сержант. – Помни одно. Никому и ничему не доверяй. Даже мои или Его слова прежде ставь под сомнение. Слишком большие ставки и слишком плохие карты на руках, для того чтобы играть ими в открытую. Ты никогда не задавался вопросом, почему именно ты, а не кто-то другой, должен доставить Коготь?

- Нет, никогда… ну или почти никогда. Но Он сказал, что я пойму позже. В любом случае, для меня это великая честь, а большего я и не смею требовать. На все Его воля.

- Красиво, похвально, но глупо. Хотя, возможно, именно поэтому… А впрочем, не важно. Я обещал рассказать тебе еще кое-что о «путешествии» и я сдержу свое слово. Надеюсь, что эти знания помогут тебе в твоем поиске . Только, - голос Уиррота резко переменился и он, словно сделав над собой чудовищное усилие, как-то несмело продолжил, - ты можешь сказать мне, где именно находится Коготь?

- Точное месторасположение мне пока неизвестно, но… - Крис резко остановился. В тот самый миг, когда он едва не решился выдать секрет Уирроту, лицо сержанта, буквально на одно мгновение, превратилось в алчную маску чудовища. Карл заклекотал и расправил крылья, как в эту же секунду чудовище исчезло.

- Нет, молчи, - прошептал Уиррот, закрыв лицо дрожащими пальцами и тяжело дыша. – Я не могу, я не должен этого знать. Соблазн, - он убрал руки и смущенно, как-то совершенно по-детски, улыбнулся, - он слишком велик. Это не мой путь. Все, что я могу сделать, так это рассказать тебе о грядущем кошмаре.

А что касается Шрайка, то я думаю…

- Он не будет против.

Тень, выросшая за спиной Уиррота, смогла произвести впечатление на всех, кроме старого бездельника Карла, который – радостно заклекотав и покинув плечо Криса –перелетел на броню своего прежнего Хозяина.

- Спасибо тебе малыш, - сказал Шрайк, улыбнувшись ворону. – Если бы не ты…

- Капитан, - Уиррот едва заметно поклонился. – Я думаю, что мои оправдания излишни. Вы все видели своими глазами и я…

- Вы все сделали правильно, сержант, - ответил Ворон, не обращая внимания на нерешительные действия телохранителей, которые, словно не доверяя увиденному, медленно опускали оружие. Марко опустил болтер последним. – Не поддались соблазну, когда он, - от этого взгляда Уиррот смутился еще больше, - был чрезвычайно велик, а также попытались, конечно, совершенно бескорыстно, помочь своему брату. Впрочем, в последнем я нахожу больше вреда, нежели пользы, но… - от взгляда Шрайка даже Карлу стало немного не по себе, - я прощаю подобную дерзость. Так уж вышло, что в этом деле я могу доверять только Вам двоим. И один из Вас уже прошел свое испытание.

-Ведьма…- прошипел Уиррот. – Так она и Вас сумела втянуть в эту проклятую игру. А вы, - в его голосе зазвучали опасные нотки, - играли со мной как с игрушкой, так же как и она играла прежде? Ждали, какое «па» выкинет паяц на этот раз? Ну и как, удачно?

- Вполне, - спокойно ответил Шрайк, но это спокойствие будто плетью хлестнуло по Уирроту. Он умолк и даже немного попятился. – Я не слепец и я ненавижу ксеносов не меньше чем ты, брат.

- Ксеносы? – удивленно переспросил Крис, но его реплика так и осталась без внимания.

- Тем не менее, - продолжил Шрайк, - слова Ведьмы не лгут. Мы стоим на пороге великой войны, а на ней, как известно, все средства хороши. Что если ее слова окажутся правдой? Что если ее слова помогут избежать истерии и бойни? Один быстрый укол вместо канонады орудий. Разве не это завещал нам Отец?

- Но ведь это позор! – сердито ответил Уиррот. – Связываться с этим… этой… - он красноречиво махнул рукой и плюнул на землю.

- Высшие магистры согласны, - спокойно ответил Шрайк. – Предсказания Ведьмы сбывались и раньше. Ее мотивы до конца не понятны, но все они действуют во благо. По крайней мере, пока.

- Вот именно, что пока, - буркнул сержант. – Император, не легче ли нам проследить где обитает отродье, да и сжечь это поганое место, в том случае если в словах Ведьмы окажется хоть толика лжи.

- Она не так глупа, как ты думаешь, - вздохнул Шрайк. – Каждый раз встреча происходит на нейтральной территории. Один, - капитан остановился, подбирая слова, - одно существо с их стороны и один человек с нашей. Встреча происходит в центре «мертвой зоны»: наши войска, равно как и войска противника, не могут приблизиться к Форуму ближе, чем на три километра. Это обычная предосторожность – не стоит считать, что только мы вынашиваем планы «стремительного нападения на вражеский лагерь».

- Но зачем же они тогда помогают нам?

- Я думаю, что в этих делах замешаны также их интересы. Им просто выгодно решать свои проблемы чужыми руками. Однако, об этом чуть позже, а сейчас, - Шрайк повернулся в сторону Криса, - у нас есть и другие заботы.

Изменено 9 августа, 2013 пользователем Melange

[Melange]

Добавлена вторая глава.

Глава 2: Старый долг

В этот вечер за праздничным столом собрались все избранные гости «Изумрудного дома»: промышленник Кир и его жена Лидия, губернатор Севилл со своею любовницей, парочка весьма успешных финансистов, главный архитектор субсектора Максвелл и Джонатан Блэк – хозяин сего загородного дома.

Атмосфера за ужином царила самая непринужденная. Гости ели и пили, судачили о политике и о войне, смеялись и танцевали, не забывая при этом поднимать тосты за «великого Блэка» - любимца Фортуны, сумевшего очаровать весь свет Главийского общества. К своим восьмидесяти годам он сумел добиться всего, о чем только может мечтать мужчина: красотки, деньги, известность – все это уже успело наскучить ему. А недавно красавица-Фортуна преподнесла ему еще один сюрприз: в июле, из-за необъяснимой болезни, пал урожай Густава Ридберга – главного конкурента «великого Блэка». Страшная чума поглотила половину рабочих и вскоре с Густавом перестали контактировать даже самые жадные, самые беспринципные торговцы субсектора. На подвластных ему территориях один за другим вспыхивали бунты сопровождавшиеся грабежом, пожарами и насилием. Через две недели, не выдержав позора разорения, старик пустил себе пулю в лоб, тем самым позволив Джонатану заявить о своих правах на монопольную торговлю зерном.

Гости праздновали его победу, произносили хвалебные речи, шутили и танцевали, но сам Блэк был на удивление немногословен и даже серьезен. Беспокойство таилось в его небесно-голубых глазах. И чем темнее становилось небо, тем сильнее разгорался в них этот огонек тревоги.

В девять часов Джонатан поднялся со своего места и вместе с ним поднялись все остальные гости.

-Прошу меня извинить, - сказал Блэк, неловко бросив на стол скомканную шелковую салфетку, - но я вынужден ненадолго покинуть Вас.

- Возвращайтесь скорее! – беспечно крикнула молоденькая пассия губернатора, подняв вверх запотевший бокал. – Без вас тут так ску-у-чно, - протянула она, окинув Блэка своим кокетливым взглядом.

Джонатан слегка поморщился. Со временем, он научился отказывать женщинам подобного сорта и теперь они вызывали в нем лишь чувство глубокого разочарования и отвращения. Так что проявившееся беспокойство губернатора было абсолютно напрасным. Он не станет «красть Принцессу» и «убивать Дракона»: время былого безумства прошло навсегда.

Спуск по длинной веренице ступенек казался бесконечным. Смолкли голоса подгулявших гостей, померк свет от дорогих, антикварных ламп и лишь глухое биение сердца, да отдаленный отзвук мотора удерживали Блэка от того, чтобы развернуться и сбежать обратно к гостям.

Джонатан невесело усмехнулся: нет, от такой встречи он просто не мог отказаться.

Над головой раздалось глухое жужжание мухи. Блэк шарахнулся в сторону и, едва сдерживая дрожь, с отвращением посмотрел на руку.

Нет, все чисто. Просто нервы шалят…

На улице, вальяжно потягивая сигаретку, его поджидал Роджер.

-Едем, шеф? – спросил он, после нарочито-долгой затяжки.

- Заткнись, клоун, - процедил Джонатан сквозь зубы. – Бросай-ка сигарету, да поживее садись за руль. У нас много работы.

Роджер ничего не ответил ему, а лишь хитро улыбнулся и указал рукой на правую кисть миллиардера. В ответ на это Блэк смерил его убийственным взглядом, но, так и ничего не ответив, послушно сел в машину и захлопнул за собою дверь.

- Так-то лучше, - самодовольно произнес Роджер, отбрасывая окурок. – Погодка-то, похоже, совсем испортилась. Эх, успеть бы до грозы…

***

Мерный рокот двигателя и плавный ход автомобиля усыпляли Блэка, отгоняя прочь дурное настроение и мысли. Сейчас перед глазами Джонотана стоял его дом – нет, не тот пятиэтажный особняк, в котором он привык принимать гостей и обхаживать своих и чужих любовниц, а тот, давно забытый, столь ненавистый, но отчего-то по-прежнему любимый, покосившийся и потемневший дом.

Вот кухонька, всегда закопченная и шумная, насквозь пропахшая ароматом вареной капусты, жареных кабачков, подгоревшей каши и тяжелым духом варившегося спиртного. В былые времена в ней едва ли могла уместиться и половина всего их многочисленного и шумного семейства.

Вот стол, с правого краю которого осыпается мелкая стружка, на левом краю аккуратно сложены две чистые пары перчаток, а в центре, словно на военном смотре, протянулась линия рубанков, молоточков и пил.

На улице невыносимо жарко. В стареньких занавесках словно запуталось солнце, разлив по всей комнате свои яркие, косые лучи. Джонатан бежит в ванную: ужасно хочется пить и мальчик надееться опередить своего брата, который отчаянно ругаясь – во время игры Блэк случайно попал мячом ему в голову – спешит за ним и грозится «оторвать ему уши». Если он прибежит первым то из вредности не даст Джонатану воды, станет издеватся над ним или вовсе закроет ванную до прихода родителей. Поэтому, надо успеть сделать пару глотков, а там уж будь что будет.

Блэк прибегает первым и запирает засов буквально перед самым носом брата. Мартин что-то кричит ему и отчаянно колошматит в дверь, но Джонатан не слышит его: припав к сверкающему изгибу крана, он жадно глотает ледяную, столь желанную воду. Напившись, он прислоняется спиной к стене и его взгляд падает на потолок, в правом углу которого, проживает любимец Джонатана – старый паук Фрэнк.

Для всех остальных он оставался простым пауком или, если сегодня кто-то был не в духе, «поганой мерзостью». Но для Джонатана Фрэнк всегда был Фрэнком – старым чудаком плетущим свою паутину, который по нескольку раз в день перебирался с правой на левую сторону подгнившей рейки и, через какое-то время, все так же медленно проползал обратно.

Блэку нравилось наблюдать за тем, как он перебегает с одной стороны на другую. На протяжении пути Фрэнк часто срывался вниз, но, уцепившись задней лапкой за тонкую спасательную нить, торопливо поднимался наверх, продолжая прерванное движение. Этот пример научил Блэка выкарабкиваться из самых продолжительных и отчаянных «пике» его жизни. Он, как и Фрэнк, хватался за любую спасительную нить, в конечном итоге все-таки выползая наверх и продолжая двигаться к цели.

Но один раз, он все-таки захотел бы сорваться…

Машину резко повело в сторону – Роджер в последний миг успел отвернуть от выпрыгнувшей из темноты ямы – и Джонатан проснулся. Устало потерев глаза, он заказал себе небольшую чашечку кофе и безразлично уставился в окно.

Ровно через тридцать секунд цвет индикатора на подлокотнике кресла сменился на синий и на столе, словно по мановению волшебной палочки, возникла чашечка кофе с двумя крохотными кусочками сахара и золотой ложечкой на нежно-кремовом блюдце.

Отпив, Блэк удовлетворенно кивнул головой: напиток был чертовски хорош. Бросив в него кусочек сахара, и аккуратно размешав его ложкой, Джонатан сделал еще один глоток и тут же с отвращением выплюнул кофе.

Утерев лицо и губы, он посмотрел в чашку и увидел, как благородный напиток, превращается в зеленую зловонную жижу, посреди которой явственно проступает столь знакомое мерзкое трехцветие.

Рука у Джонатана задрожала, и он выронил чашку.

Роджер резко ударил по тормозам и припарковался у заброшенного, изрядно покосившегося дома.

- Приехали, - от его самодовольной улыбки Джонатану стало еще хуже. – Пожалуйте на выход.

***

В доме пахло сыростью и гнилью. Джонатан осторожно переступил через рухнувшую балку и неуверенно постучал в полусгнившую дверь, из щелей которой пробивалось тусклое, зеленоватое свечение.

- Заходи, - дыхание существа заполнило комнату и Блэка едва не вывернуло: настолько отвратительным оно было. – Чего мнешься?

- Прошу простить меня, владыка, - ответил Джонатан, толкая дверь и старательно избегая взглядом своего собеседника. – Вот я и здесь, как Вы и приказывали, - сказал он робко улыбнувшись и остановившись около покосившегося разбитого стола.

Тени на стене пришли в движение и, приглядевшись, Блэк увидел, что это вовсе не тени, а плотная масса жирных мошек перебегает по доскам.

- Понравилось ли тебе новое изобретение моего Отца? – тем временем продолжил голос.

- Оно великолепно, господин.

- Да уж, - от омерзительного, кашляющего смеха мухи на стене закопошились еще быстрее, – Ридберг по-достоинству оценил новое творение дедушки. А впрочем, ты доволен?

- Да, господин, - ответил Джонатан, едва сдерживая тошноту: он наконец-то увидел часть того, что называло себя Круэллом. – Опасаюсь только, как бы такие, - он остановился, подбирая слова, - активные действия не привели бы к нам Священную Инквизицию.

- Успокойся, - презрительно бросил Круэлл. – До тех пор пока дочь главы субсектора нуждается в услугах моего врача, покой нам, уж поверь, обеспечен. Да и кроме того, неужели ты думаешь, что Инквизицию заинтересует падеж урожая в каком-то жалком захолустном мирке? Империум ежегодно отправляет на заклание миллиарды человеческих жизней, изничтожая и поглощая целые сектора и планеты. Так неужели какие-то жалкие двадцать тысяч, заметь, не самых лучших представителей человечества, смогут заинтересовать верных псов вашего мнимого Бога?

- Нет, господин, - покорно ответил Блэк, в глубине души придерживаясь иного мнения.

- То-то же, - самодовольно пробулькало существо. – Так что до марта можешь спать спокойно.

- А что будет в марте, господин? - осторожно поинтересовался Джонатан.

- Инквизиция, мой дорогой друг. Инквизиция.

- Инвизиция? – ошарашено переспросил Блэк. – Но ведь… Ведь Вы же сами только что говорили…

- Я знаю, что я говорил, - раздраженно ответило существо, нарочито делая ударение на втором «Я», - и повторю тебе еще раз. До марта ты можешь чувствовать себя абсолютно спокойно: проворачивай свои грязные делишки, хапай миллионы, наслаждайся женщинами и обществом таких же зануд, как и ты, но будь готов к тому, что в начале весны Мы можем потребовать от тебя уплаты того небольшого, но очень важного для тебя долга.

- Но причем тут Инквизиция, господин?

- А вот причем, - на стол с глухим ударом упал старый, потрепанный жизнью, планшет. На его дисплее Джонатан успел разглядеть неприятного вида мужчину с хитрыми, бегающими глазами, высоким лбом, засаленными волосами и толстой заячьей губой.

- Кто это? – спросил Блэк, внимательно разглядывая снимки.

- Это Ториус МакБейн – один из наиболее опасных и радикально настроенных фанатиков семнадцатого легиона. Благодаря действиям нашей разведки стало известно, что в начале марта Ториусом запланирован терракт в одном из крупных портов Главийского субсектора. Говоря проще – маленький засранец, вместе с горсткой таких же фанатиков, хочет подорвать себя на каком-нибудь круизном лайнере в момент его старта. Взрыв будет произведен в моторном отсеке в непосредственной близи от реактора – начальник ремонтной бригады пару лет назад также был успешно завербован Несущими Слово. Твоя задача заключается в том, чтобы любыми способами добиться того, чтобы вся эта шайка-лейка попала только на тот корабль, на который мы тебе укажем. И сделай так, чтобы все ищейки Империума узнали о том, что терракт совершили именно фанатики Семнадцатого Легиона.

- Конкуренция? – осторожно поинтересовался Блэк.

- Да, но не с Несущими Слово, - пробулькал Круэлл. - Они всего лишь отвлекающий маневр. Передел сфер влияния идет с совершенно другим Легионом. Впрочем, - в голосе существа проскользнула досада, - я и так слишком много рассказал тебе. Можешь идти. Я устал. Роберт присмотрит за тобой.

- Да, господин, - Джонатан поклонился и, стараясь не смотреть на собеседника, поспешил выйти из дома.

- Ну что, шеф? – на этот раз наглый тон Роджера не только не взбесил Блэка, но даже немного успокоил: все же куда проще иметь дело с живым человеком, чем с посланцем безумного Варпа. – Заруливаем домой?

- Нет, вначале в сауну. Нужно хорошенько пропариться и, - Джонатан выдержал длинную паузу, - смыть с себя всю эту грязь.

[Melange]

Немного изменил первую главу, подогнав ее под сюжет третьей главы, опубликовать которую я планирую в середине-конце следующей недели. Четвертая часть будет не раньше сентября: во-первых я не очень хорошо знаком с бэком эльдар, во-вторых будут завалы на работе, ну а в третьих я все-таки хочу взяться и самостоятельно(никогда раньше этим не занимался) покрасить своего первого RG-шника =) А то столько пластика дома стоит (огры, немного вострои, а вот теперь и RG) и нет ничего покрашенного =)

Непорядок.

[Melange]

Глава 3 – Гибель Левиафана

Матросы прогулочной яхты, вместе с капитаном 2-го класса Стивеном Райтом, столпились возле иллюминаторов «Странника» лишь для того, чтобы полюбоваться величественной громадой «Левиафана», который медленно, словно делая одолжение окружавшим его «малюткам», протискивался к причалу орбитального порта.

- Джек, ты только посмотри, что за громадина к нам пожаловала, - восторженно произнес старший механик «Странника», толкнув в бок своего долговязого брата. – Да в нем километра три будет, не меньше.

- Три километра и семьдесят пять метров, если быть точным, - ответил юнга и неуверенно улыбнулся, когда большая часть команды повернулась к нему. – В журнале «Спутник» как раз была статья о том … - мальчик запнулся и робко посмотрел на капитана.

- Ну, чего притих? – нарочито-грубый голос Райта выдал его с головой: команда одобрительно заворчала и приготовилась слушать рассказ, попутно наслаждаясь столь приятной атмосферой спонтанно вспыхнувшего безделья.– Продолжай, не стесняйся. Видишь, сколько народу собрал…

- Так вот, - выдержав паузу и глубоко вздохнув, юнга взволнованно затараторил. – На постройку гиганта ушло более тридцати лет. Экипаж – 3500 человек. Максимальное число пассажиров – 17000 человек. Габаритная высота – 682 метра, проектируемая длина – 3075 метров. Девятнадцать палуб. Минимальная цена билета – 20 кредитов. Максимальная скорость…

-Эй, малыш, давай-ка полегче, - добродушно проворчал старый ремонтник Дюк, вытирая руки мятым, видавшим виды платком. – Так чего ты там говорил про экипаж-то?

- Да, варп с ним, с экипажем, - выкрикнул кто-то из матросов. – Лучше бы он нам про пассажирок тамошних поведал. Про красавиц с верхних палуб. Я как-то раз с одной такой…

- Да будет тебе врать-то, - раздалось со всех сторон. – Рожей не вышел, беднота. Да она бы на тебя даже не взглянула.

- Эх, ребята. Смелость, говорят, города берет.

Райт с легким укором смотрел на царившее вокруг него оживление: согласно инструкции, капитан должен прекратить весь этот балаган, но сегодня «власть» отчего-то бездействовала.

Впрочем, причина-то была как раз понятна: парни нуждались в отдыхе и небольшой разрядке. Нудный, изматывающий рейс кого угодно способен свести с ума, а тут еще и эти ксеносы…

Капитан вспомнил изящный, едва заметный силуэт вражеского судна, встречи с которым «Страннику» каким-то чудом удалось избежать, и ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок, казалось бы, давно уже пережитого ужаса.

«Молись, чтобы не попасть к ним живым», - фраза старого моряка Пью, равно как и его рассказ о рабовладельческом судне ксеносов, крепко врезалась в память капитана. В тот раз захваченную команду успел вызволить боевой корабль Астартес, но к тому времени, когда могучие сыны Дорна оказались на борту, большая часть пленников уже успела лишиться рассудка.

Пью повезло больше других: выродки успели отнять у него руку и левый глаз. Может оттого его и прозвали «Счастливчиком»?

Капитан вздохнул и посмотрел на часы: через сорок минут, когда огромная туша «Левиафана» все-таки сумеет протиснуться в порт, настанет черед и для их «Странника».

Райт приказал отвести судно в сторону и направить его на «круг почета»: стоянка рядом с ремонтными доками изматывала его сильнее ожидания. Младшие механикумы едва успевали отбиваться от сыпавшихся на них предложений о «невероятно качественном ремонте» и «распродаже дешевых запчастей».

Это решение и спасло ему жизнь.

***

Тишина сменилась оглушительным ревом: скаут схватился за переборку и вжался в стальной бок транспортера. Страх, неуверенность и слабость таяли с каждым толчком корабля. Путешествие до порта, трехдневное ожидание в доках, когда тень становилась Крисом, а Крис становился тенью, резкая смена цели, рывок к ангарам, ожидание внутри крохотного отсека транспортера - все это исчезло при первом движении лайнера.

Корабль ликовал – он был свободен.

Вместе с ним был свободен и Крис.

***

МакБейн…

Голос, один из сотен выпрыгнувших из ниоткуда призраков, настойчиво пытался усмирить его бунтующую душу.

Остановись...

Тщетно.

Жалкая попытка жалкой сущности. Он не ожидал от него ничего другого. Эти люди погибнут, а он станет богом. А голос исчезнет, как и все остальные мысли, воспоминания и чувства. Впрочем, исчезнут ли они? Скорее трансформируется. Скорее станут чем-то иным – чем-то, что так зовет и манит его.

Люди…

И что? Он убивал их и раньше: ради еды, развлечений и статуса. А сейчас он может стать богом. Варп, ради такой возможности он убил бы и собственную сестру.

Еще один раз.

Сволочь…

Просто слова. Они ничего не стоят.

Выродок…

Называли и похуже.

Иди ко мне!

А вот это – дельное предложение.

***

Карл заклекотал от ненависти и боли: вспыхнувшая звезда едва не ослепила его. Малыши испуганно прижались к веткам, когда он бросился к окраине города, но, не пролетев и сотни метров, жалко плюхнулся о камни.

Карл заплакал. Не из жалости к себе и не из-за боли. Рождение новой звезды отняло немало человеческих жизней. И среди них одна была особенно дорога ворону.

***

Шрайку отвернулся от звезды-обманщицы и приглушил фильтры визора. Он устал, чертовски устал и вымотался. Сейчас он не испытывал ничего: ни жалости, ни скорби, ни гнева, ни разочарования.

- Я оказался прав, - сказал он самому себе, пытаясь подобным цинизмом пробудить хотя бы какие-то чувства. Пускай недобрые, пускай и не очень свойственные ему, но все-таки чувства. Бесполезно. – За этим столом сидят несколько крупных игроков, но мне все-таки удалось побить их козырную карту. Посмотрим, что нам сдадут в следующем кону.

Далекий вой сирен оповестил о том, что СПО все-таки сумели отреагировать вовремя. В небе появились инверсионные следы от ракет: били по крупным частям корабля в надежде расчленить их на более мелкие еще до того, как они войдут в атмосферу.

В этот момент, на южной окраине города – там, где располагался основной промышленный центр мегаполиса – расцвели два огненных шара. Ударная волна выбила стекла домов и взъерошила находящиеся поблизости липы.

Шрайк активировал двигатели прыжкового ранца и рванул сквозь оцепеневший от ужаса город.

Безумие только начиналось.

***

Блэк проснулся от тяжелого, непрекращающегося кашля. Потянувшись за стаканом воды, мужчина, ненароком, опрокинул его. На звон бьющегося стекла прибежала молоденькая служанка, которую он никогда раньше не видел. Ее жизнерадостный, услужливый вид ужасно раздражал богача.

- Воды, - процедил он сквозь зубы, думая о том, почему присутствие существа практически не отразилось на слугах. Блэк, равно как и все остальные обитатели дома, «принял» лекарства, которые Роджер заблаговременно распылил в вентиляционной системе здания. Однако все они оказались здоровы, в то время как сам Джонатан…

- Что-нибудь еще, господин? – спросила девушка, собирая разбросанные по ковру осколки.

- Я же сказал, что мне нужно только воды! – прохрипел Блэк, швырнув в служанку подушкой. Замах вышел слабым, и снаряд упал на ковер, не пролетев и метра. – Глупая, маленькая дрянь…

Девушка, собрав крупные осколки в свою прелестную ладошку, пулей вылетела из комнаты и побежала в сторону кухни. Богач даже не подумал о том, что видел эту чертовку впервые.

Блэк закрыл глаза и постарался не думать о том, какое чудовище поселилось в его личном бункере, расположенном под особняком на километровой глубине. Монстр попросил убежища – «всего лишь на пару дней», как он сказал тогда – и теперь, его присутствие в буквальном смысле убивало Джонатана.

Да и как бы он посмел отказать ему?

Джонатан хорошо запомнил тот миг, когда Роджер – эта отвратительная пародия на человека – зашел ему за спину и, демонстративно засунув руки в карманы, приготовился исполнить волю своего господина. Свет в лачуге померк и Блэк подумал о том, что вот и все – смерть, так давно игравшая с ним в прятки, все-таки настигла его.

Но, нет – Круэлл оказался на удивление дружелюбен и мил с ним. Поблагодарив за помощь и рассказав об удачном отравлении председателя крупной строительной фирмы – с некоторых пор Блэк «увлекся» еще и недвижимостью – он изъявил желание, а точнее сказать просьбу, от которой миллиардер едва не лишился сознания.

На его губах застыло едва не вырвавшееся «Нет», но шорох Роджера за спиной и мысли о мучительной смерти, способной продлиться сотни, а может и тысячи лет, заставили сказать совсем иное – «Да».

Существо попросило их выйти и подождать рядом с домом.

«Мне нужно переодеться», - сказало оно, и Блэк поспешил выйти на улицу. Он вышел бы из здания в любом случае c согласия Круэлла или без него: сама мысль о том, как оно будет переодеваться, вызывала тошноту.

А потом вышел он – человек средних лет, абсолютно неприметной внешности со слегка бледным, болезненным лицом. На нем был какой-то ужасный, растянутый и блеклый свитер, который только подчеркивал бледность своего владельца. Джонатан увидел, как под ним, что-то колыхнулось - как будто-то подземный червь прополз под мягким, еще влажным от дождя, грунтом – и не выдержал: богача вырвало прямо на новенькие колпаки автомобиля.

- Ублюдок, - процедил Роджер сквозь зубы, бесцеремонно оттолкнув Джонатана в строну, тем самым уступив место своему истинному повелителю. – Всю ночь теперь с ней возиться.

В голову Блэка прокралась мысль, что, возможно, Роджер, желая отомстить за его слабость, что-нибудь подсыпал ему в пищу и нейтрализовал действие «лекарства» Круэлла?

Нет, вряд ли. Они могли бы избавиться от него и более простым способом, если бы захотели.

Блэк повернул голову в сторону окна, и в этот же самый миг в небе расцвел яркий цветок бьющегося в агонии «Левиафана». Миллиардер закрыл глаза и почувствовал, как боль постепенно покидает его.

Дрессировка кончилась.

С каждой секундой жизненные силы гремящим потоком вливались в тело самого богатого человека планеты. Он рассмеялся и отшвырнул в сторону вторую подушку - та долетела практически до дверей спальни.

В этот момент в комнату вошла служанка. Неожиданно Блэк ощутил в себе давно забытое, насильно искорененное чувство – то, которое испытывает одинокий мужчина в отношении привлекательной девушки.

Джонатан подозвал служанку к кровати и, когда она приблизилось на достаточно близкое расстояние, схватил ее за руку, привлек к себе и буквально впился в эти нежные, слегка полноватые губы. К его удивлению, она ответила ему взаимностью. Когда в порыве страсти, Джонатан схватил ее за волосы, он увидел, что из них одна прядь отливает темно-пурпурным цветом.

Тогда, он не придал этому никакого значения.

***

Круэлл отбросил планшет в сторону и, встав с неудобного, жесткого кресла, подошел к стоявшему в тени саркофагу. Он провел по нему рукой и, оставляя за собой липкие, жирные линии, начертил на нем священный знак Разложения.

В глубине саркофага послышались приглушенные отзвуки рыдания.

Круэлл улыбнулся и погасил свет.

Пока перерыв - нужно почитать новый бек эльдар, да и вообще узнать о них побольше)

Изменено 27 сентября, 2013 пользователем Melange