[Фанфик] Хор тишины

[Сфинкс]

Ещё один рассказ, повествующий об ордене Всевидящей Длани XVII Легиона Несущих Слово.

За редактуру благодарю СТЕРХу.

Из пепла, события на Хуре.

Именем Его, НС, через три года после Хура.

Вопрос цены, размышления НС о 10к лет войны.

Жук в Улье, о брошенном и почти безумном солдате СПО.

Охота на мираж, о злоключениях раптора Асага, выходца с Нострамо, в недрах "Тиамат".

Хор тишины

Три года после Иставаана V,

планета Кассума, город Массимо

Осколок камнебетона покатился по куче обломков и ухнул в чёрную бездну. В воздухе ещё висело облако пыли, поднятое подрывом стены во Дворце Администратума. Сержант Заххак¹ проводил взглядом кусок, который исчез во мраке.

Уже три года галактика корчилась на алтаре Великих Богов, и холодная радость сковывала сердца. Заххак всегда отличался от братьев, что в религиозном фанатизме, что в гневе. Нет, у него не было недостатка веры. Просто ему хватало воли управлять пламенем фанатизма, а не подчиняться ему. Он никогда не забывался в ритуальном исступлении, и даже на пике религиозного экстаза отдавал отчет своим действиям. Холодный, расчетливый разум идеально контролирующего себя воина. Лишь один раз даже высот самоконтроля Заххака не хватило.

После Хура.

Он помнил, как пытался сбить «Громовой Ястреб» Ультрадесанта из болт-пистолета. Помнил, как сидел на борту «Тиамат»² целую вечность с дулом во рту и не находил в себе сил выстрелить. Помнил, как логика привела его от злобы на Астартес в синем до ненависти к Императору. Даже когда в душе он предал идеалы владыки человечества, логика не изменила ему.

Ненависть.

Старший капеллан, а ныне Тёмный Апостол, Эрра³ говорил, что Хур – место перерождения, а не позора. Что лишь Несущие Слово могут спасти Человечество от гибели в лапах ксеносов. А для этого надо открыть ему истину о древних богах. Люди родили их своей неистовой жаждой крови и знаний, страхом перед смертью и болезнью. Великие Боги – вершина всего, созданного когда-либо человеком. Но Заххак в первую очередь хотел убивать и разрушать всё, что построил Император. Три года назад на Иставаане V он смог начать, и продолжал здесь, в Массимо⁴.

Если взглянуть на этот город в разрезе, то он напомнит титанического паука, который зависит в щели над паутиной. Стальные лапы-балки глубоко вгрызлись в стены огромного ущелья, на несколько километров пронзили плоть планеты в обе стороны. Огромный город, удерживаемый этими титаническими лапами, висит во тьме огромного каньона. Забавно, как ошибка в геологической разведке может породить нечто столь уникальное. После приведения Кассума к согласию, новые владыки выстроили свою первую базу в центре бесконечных пастбищ. Кочевые племена кассумцев, которые подчинялись древним традициям, следовали теми же путями, что и предки. Ежегодно, в один и тот же день, они встречались именно тут. Неудивительно, что «Массимо» переродилось в столь многозначное понятие. Массимо – это ничем не примечательный участок пастбищ в квадрате D-XI. Массимо – это триста сорок третий день в пятисотдневном году Кассума. Массимо – это встреча с иными племенами, на которой торговали, обменивались вестями и играли свадьбы.

И вот Империум построил для них новый Массимо. Сначала на месте встреч высился небольшой административный центр с посадочными площадками, гарнизоном Имперской Армии, жилыми блоками администратума и техномастерскими жрецов Марса. Позже, по мере удаления Великого Похода, Кассума стала важным поставщиком продовольствия и новобранцев в Имперский Флот. И Массимо рос. Молодые кочевники с лёгкостью забывали традиции предков, чтобы поселиться в «городе-из-гор» и посмотреть на чужаков в надежде достичь звёзд. Именно оттуда кочевники старой закалки, которые всё также приходили ежегодно по древним путям к городу, оказались запятнаны культурой пришельцев и пристрастились к искусствам. Тогда и оказалось, что кассумцы от природы обладают сильными и красивыми голосами.

И в Массимо наступила эпоха опер, хорового пения, оперетт, мюзиклов и эстрады.

Город жирел год от года, вбирая в себя килотонны камнебетона для построек новых домов и посадочных площадок, пух колоссальными баками с горючим. Из худого первооткрывателя он превратился в расплывшегося на троне губернатора. И рухнул.

«Глотка Эха», которая притаилась под Массимо, забытая юнцами и хранимая в тайне стариками, разверзлась. Огромные пустоты дыхнули из глубин, и Массимо провалился под землю. Прочно залитый фундамент, который удерживал город, крошил края и скользил вниз. Но Массимо не достиг дна. Он был слишком широк и застрял на полпути. Город дрожал и крошился. По сантиметру в месяц Массимо стал сползать вниз. Его спасли укреплением гигантскими стальными балками, которые вбили в камнебетонный фундамент. Массимо испуганным пауком замер между жизнью и смертью.

Внутри дворца Администратума разбросаны обломки стены. Раздаются тихие стоны тех «червей бюрократии», что оказались зашиблены не насмерть. Брат Гушур уже навёл тяжёлый болтер на дверной проём, а Сол Гатор прильнул спиной к стене у пролома, чтобы прикрыть тыл. Всё отделение действовало быстро, слаженно, как и полагалось братьям. Они знали, что делать. Пока двое контролировали пролом и дверь, остальные принесли жизни раненых в дар Великой Четвёрки.

- Во имя Изначальной Истин. – с металлом в голосе пролязгал в вокс Заххак. Его боевые братья отозвались на клич.

- Да истекут звёзды кровью слепцов. – Просипел задыхающийся от предвкушения боя брат Ашшур⁵, который диким взглядом и осанкой всё больше напоминал хищную гиену из колхидских пустынь.

- Станут пылью дворцы лжи Императора. - Сосредоточено продолжил Гушур. Он будто-бы читал с инфо-планшета.

- Мириады душ будут принесены на алтарь. - С ноткой безумия в голосе исступлённо прошипел Сол Гатор.

- И проклятья погибших станут нам благословением. - Закончил с благоговением Орфей⁶, который всего лишь несколько дней назад присоединился к девятому отделению.

Его взвод был полностью уничтожен в последней стычке на Коците IX⁷, и после выздоровления Орфея отправили под командование Заххака. Он не выделялся ни как боец, ни как тактик. Орфей не поражал братьев чудесами меткости, искусством ближнего боя или красноречием. Но каждый бой – испытание богов, и у него еще будет шанс показать свои таланты.

Набу⁸, как обычно, промолчал.

Орфей выбил окованную железом дверь, буквально выпал в коридор и припал на одно колено. Следом за ним в проёме показался Сол Гатор и незамедлительно выпустил во тьму коридора два болта. Вскоре всё отделение оказалось в коридоре, и Заххак распределил сектора стрельбы. Орфею, как обычно, достался тыл.

Вряд ли в подобной осторожности была необходимость – по донесениям агентов, во Дворце Администратума не было ни одного Белого Шрама, но Заххак был непреклонен. На ежедневных молитвах в братской келье на борту «Тиамат» он твердил:

- Мы круг братьев, и потому мы сильны. Мы отвержены как жрецы Императора, а потому отныне мы – священные воины богов. Каждая секунда нашей жизни – величайшее сражение. И действовать мы должны соответственно – как в бою. Каждую секунду.

И они жили именно так: как в бою. Каждую секунду в лагере на планете или на борту баржи, во время молитвы или вахты у святилищ Ордена. Экий говорил, что девятое отделение находится в бою даже во время обеда. Тёмный апостол Эрра одобрительно отнёсся к подобной доктрине. Он ставил их в пример всему Ордену, что заставляло девятое отделение особо гордиться своим сержантом. Высочайшая выучка даже в пустяковых операциях позволит бойцам быть готовыми к любому повороту событий, сохранит дисциплину и приучит к слаженным действиям. Почему-то все эти свойства тёмный апостол считал очень важными: в чем причина, Заххак не понимал, ведь Восстание Гора близилось к своему победному концу. Еще лет шесть-семь – и Император станет трупом.

- Два червя стали жертвой богам, брат-сержант, - отрапортовал по воксу Сол Гатор, и Заххак мельком взглянул на кровавое месиво, забрызгавшее стены и потолок коридора.

- Жатва не окончена, тёмный брат. Продвигаемся к цели.

***

Рихтер Клесс⁹ вздрогнул, когда Дворец Администартума сотрясся от взрыва. Он забегал глазами по писцам архива. Все они побелели, тревога на лицах перерастала в ужас.

«Наверное, я выгляжу точь-в-точь как они». - Мелькнула мысль в голове архивариуса.

Кассума лихорадила война уже три недели – и за это время крови на ней пролилось больше, чем за всю историю планеты, даже в бойню Прозрения. Архивариус Клесс, выходец из исчезнувшего ныне племени, принял это имя в восемь лет вместе с назначением во Дворец Администратума. Когда-то его звали иначе, на тягучий манер кассумских кочевников, но это осталось в прошлом.

Писцы заверещали и ударились в панику, когда вдали глухо зарявкали выстрелы.

«Милость предков, это же болтеры!» - От этой мысли Клесс покрылся липким потом. Когда-то он не знал этого жуткого лая, но две недели назад в Массимо стихли оперы и город наполнился рыком оружия Астартес.

Белые Шрамы схлестнулись на Кассуме с Несущими Слово и Детьми Императора. Три недели святые Астартес резали друг друга, но до Массимо война докатилась всего лишь две недели назад. Этот город давно утратил какое-либо стратегическое значение и оставался культурной столицей планеты, если не всей системы. Сражение за него – бессмысленно в масштабах галактической войны, но, казалось, что предатели отринули законы логики.

Две недели назад удар нанесли Дети Императора. Они ворвались в город по наклонным тоннелям, ведущим к поверхности, и устроили чудовищную резню. Что могли противопоставить ополченцы Массимо, которые отставали по уровню подготовки даже от СПО могучим Астартес? Пока несколько десятков Детей Императора бушевали в кровавой оргии, полумиллионное население Массимо сократилось до жалких трёх тысяч. Белые Шрамы незамедлительно прибыли по запросу о помощи и сумели истребить предателей. После чего они вновь исчезли и вернулись к главному фронту в восточном полушарии. Массимо затих, и по опустошенному городу загуляли похоронные и прощальные марши и оперы.

Писцы, перепуганные стрельбой, в панике бросились в коридор. Рихтер хотел их остановить, но истощенные ужасом люди не слушали и не слышали его. Он пытался силой удержать одного из писцов, парня лет двадцати, но тот вырвался и уронил Рихтера на пол. Парень одарил Клесса безумным взглядом и бросился прочь. Пока архивариус поднимался, зал архива опустел.

Столы были перевернуты, тут и там разбросаны рваные свитки и стекла инфопланшетов, которые были раздавлены бегущей толпой. Печальным, потерянным взглядом обвёл разруху Клесс. Сердце болело при виде надругательства над святилищем знаний.

Вопли из коридора, завывающий рёв цепных мечей и хриплый лай болтеров привёл его в чувство - архивариус бросился в укрытие. Дверь в архив лопнула как мыльный пузырь, когда облаченный в алую броню Астартес ворвался внутрь. Он использовал два измочаленных тела в качестве тарана.

Космодесантник ростом был около двух с половиной метров и двигался подобно хищному зверю: ноги и руки согнуты, корпус наклонён. Он был похож на степного льва-гооба, который готовился к прыжку. Вытянутый шлем Тип-4 украшен резьбой с оскаленной пастью, что еще больше придавало сходства с хищным зверем. Наплечники и поножи Несущего Слово обтянуты человеческой кожей с вырезанной на ней клинописью. В поясе доспехи были перетянуты цепью на манер ремня и с него свисало четыре черепа на цепях разной длины. Коридор позади был завален ошмётками людских тел, а серые стены небрежно выкрашены в красный их кровью. Вскоре вдали послышалось песнопение на пугающем, шипящем языке, от которого Клессу стало зябко.

-Кахеш шертеш тхуум шертеш зрос кфарпех оош греке митист. - Распевала бесстрастными голосами окровавленная тьма коридора. Ворвавшийся внутрь алый воин с горящей книгой на наплечнике повторил рычащим голосом проклятую молитву.

***

-…Власть в Истине, а Истина в варпе, и мы её вестники. – Подхватил Ашшур катехизис и отпустил безжизненные тела. Он тяжело дышал после кровавого буйства, а по лицу бродила кровожадная улыбка.

- Тёмный брат, нам нужен был хотя бы один из них живым. Медному владыке приятна твоя резня, но наше дело страдает. Ты мог сохранить хотя бы одного, - с хорошо различимым раздражением проговорил Заххак со свойственной ему дипломатичностью.

В ответ брат Ашшур опустил голову в раскаяние, хотя лицо под шлемом все также было во власти кровожадной улыбки.

- Они сами меня спровоцировали, брат-сержант. Вы же знаете мои…пристрастия. Поручили бы захват Сол Гатору, - ответил на укоры Ашшур, чувствуя свою вину. Не перед сержантом Заххаком, не перед тёмными братьями, а перед орденом.

- Кажется, ты не слишком следил за произошедшим, брат Ашшур. Ты бросился на них тотчас, как услышал, и в бою довелось поучаствовать лишь тебе. Нам доставались лишь агонизирующие полутрупы. - Наконец-то Заххак дал волю раздражению, и голос его дрожал от злости.

- Я же говорил, что меня спровоцировали. - Шепотом отозвался Ашшур.

- Тем, что бежали? Условный рефлекс колхидского шакала. - Ехидно заметил Сол Гатор.

В ответ Ашшур дернулся было ударить Сол Гатора, но Заххак остановил своего яростного подчинённого.

- Прекратите, братья. - Рявкнул он на них, и оба замерли, сверля друг друга глазами через раскосые линзы шлемов.

Это становилось проблемой. Раньше перепалки между этими двумя оставались на борту «Тиамат», но иногда братья забывались и ссорились во время боевых операций, когда непосредственной угрозы их жизням не было.

«Если так пойдет и дальше, то они начнут разбираться между собой прямо под свист вражеских болтов и грохот артиллерии» - мрачно подумал Заххак и презрительно скривил губы.

- Помните о нашей миссии, братья. Помните о том, что успех подарит нам победу над детьми Хана, и утрёт нос этим гордецам.

Сол Гатор с готовностью кивнул. Ашшур чуть помедлил, но смерил свой гнев. На этот раз ссора была предотвращена, но эта проблема все сильнее и сильнее разъедала отделение. И её надо было решать.

Сзади послышался хруст стекла и два из шести болтеров оказались направлены в сторону шума – остальные бойцы прикрывали фланги и тыл. Их оружие заговорило бы в унисон с прочими лишь если бы возникла настоящая опасность.

- Кажется, Боги улыбнулись нам, братья. - С мрачной удовлетворенностью проговорил Орфей, разглядывая замершего от ужаса Клесса.

Заххак шагнул вперёд, после чего поманил к себе перепуганного архивариуса. Тот медленно подошел на негнущихся ногах. Он отчетливо понимал – ему не сбежать от этих чудовищ.

- Назовись, архивный червь, - с презрением выплюнул вопрос Заххак.

- Арх-хивариус пятого архива Массимо Рихтер Клесс, - Он дрожал всем телом и не сводил расширившихся от страха глаз с воина в алой броне, украшенной причудливой вязью клинописи.

- Боги улыбаются нам. - Обратился Заххак к своим братьям, после чего вновь бросил Клессу вопрос:

- Мы ищем последние данные сканирования фундамента Массимо, червь Клесс.

«Боги? Они правда сказали «боги»? Трон Терры, о чём они?»

Смешной человек – Клесс. Даже в секунду неописуемого ужаса, на границе между жизнью и смертью, он четко подмечает слова, и пускается в рассуждения. Что ему с них? От смерти они его не избавят. Но тем не менее он продолжает слушать и анализировать, складывать единую картину.

Дуло болт-пистолета уткнулось архивариусу в лоб. Казалось, что ледяной обод обжигает до кости, и Рихтер ненароком заскулил. И, пока палец Астартес не спустил курка, он выдавил из себя:

- Я з-знаю, лорды…я…идите за мной…

***

Через полчаса сержант Астартес получил то, за чем пришел. Инфопланшет отсвечивал зеленым в его рука, пока тот проверял целостность и дату сведений. Закончив, он удовлетворённо кивнул, после чего обратился к братьям на высшем готике:

- Данные у нас. Прикончите червя и уходим.

Конечно же, Клесс догадывался, чем всё кончится. Он не испытывал иллюзий насчет милосердия Несущих Слово, но надеялся на любую зацепку, что могла бы помочь ему спастись. Мозг Рихтера работал лихорадочно, он исступленно искал решение. Ему казалось, что оно совсем рядом, архивариус лишь не может ухватить его. О, если бы тут был Слепцы, как бы он взмолил их об ответе…

- Из глубин эмпирий Медный Владыка протянет к тебе длани, и разгорится пламя Долгой Войны. - Зашептал едва слышно закованный в алые доспехи воин, поднимая болтер и наводя его вжавшегося в стену архивариуса.

- Стойте! Что за Долгая Война, кто такой Медный Владыка? Я имею право узнать перед смертью!

Этот последний, отчаянный крик был призван задержать неминуемую гибель хотя бы на секунду, дать лишние мгновения для нахождения решения. Ведь он совсем рядом, так близко, что осталось лишь схватить его.

Уже развернувшийся спиной сержант замер и спросил:

- Откуда ты знаешь про Медного Владыку? – в голосе его слышалось удивление и какой-то гнев. Рихтеру показалось, что он без спроса коснулся сакрального, и тем прогневал Несущего Слово.

- В-ваш брат упомянул его и…

В мгновение ока сержант Астартес оказался возле архивариуса, ухватил его за мантию и вздернул над собой. Несколько секунд он просто смотрел на него сквозь раскосые изумрудные линзы, после чего повернулся и посмотрел на другого космодесантника, несколько мгновений назад упомянувшего некоего Медного Владыку и Долгую Войну.

Тот, помедлив, кивнул.

Архивариус рухнул на пол, под ноги Астартес.

- Ты будешь жить, и ты идешь с нами, Рихтер Клесс.

Голос командира Астартес изменился, и в нем мелькнула тень любопытства. А еще он впервые не назвал Рихтера червём. Но теперь Рихтер боялся еще больше: он не понимал причины, заставившей Несущих Слово сохранить ему жизнь. И самые мрачные предположения обуревали испуганного архивариуса.

***

Заххак припал на одно колено перед демагогом Эккием. Сменилось название должности, но суть оставалась прежней – Эккий исполнял обязанности капеллана роты, как и предыдущие пятьдесят три года. Сменилось направление, не более.

- Брат-сержант Заххак, не разочаровал ли ты тёмных богов провалом? – С елейной улыбкой спросил Эккий, глядя на собеседника сверху вниз.

Его искорежили прошедшие годы. Никогда он так не упивался властью, никогда в его голосе не скользило такого самодовольства. В последние годы Заххак нередко ловил себя на мысли о том, как было бы здорово срезать это самодовольное лицо с черепа и растянуть на лицевой панели своего шлема. Эккий стал ему отвратителен.

- Я не подвел Великие Силы, демагог Эккий, - ответил Заххак, склонил голову и передавал инфопланшет.

Тот широко улыбнулся и с жадностью в глазах принял хрупкий предмет, как подношение.

Заххак моргнул, отключил вокс-системы шлемы и глухо зарычал. «Что о себе возомнил этот горделивый ублюдок? «Не подвел ли ты тёмных богов?». Задание дано ему Эккием, а тому – Эррой, а не богами. Он заигрался в пророка богов сверх всякой меры. Даже тёмный апостол меньше ссылается на Изначальных. А ведь у него, по слухам, с детства бывают пророческие видения. Этот ополоумевший от собственной важности демагог даже чистить доспехи велит таким тоном, будто бы получил это задание в откровении от одного из богов. Да те даже не заметят мышиную возню на Кассуме»

По крайней мере, не до ее впечатляющего финала – если всё пройдет гладко.

- Славно. Боги посылают тебе благосклонную улыбку, брат-сержант Заххак, - отозвался демагог, глядя на инфопланшет, после чего криво ухмыльнулся.

«Надменный выродок, к тому же лжец и, как считал Сол Гатор, богохульник» - раздражение нарастало снежным комом.

- Брат Экк … - начал Заххак, пока тот не ушел, но демагог взорвался от гнева, не дав ему закончить:

- Клирик Эккий для тебя, червь! И для всех вас – тоже! – обвёл яростным взглядом бывший капеллан собравшихся на заваленной битым рокритом площади Несущих Слово. После этого он удалился быстрым шагом в один из домов, выделенных ему целиком под покои.

Последние пять лет он брезговал жить рядом с братьями роты.

Заххак поднялся с колена и окинул взглядом Астартес в алом, занявших площадь и превративших её в укрепленный лагерь. Конечно же, в деле возведение фортификаций им было далеко до Железных Воинов, чьё искусство осады и укреплений приводило Заххака в восторг, но и Несущие Слово были воинами, и кое-что понимали в обороне. По крайней мере, Всевидящая Длань – точно. О других орденах Заххак мало что мог сказать – его Орден действовала уединённо и редко выступала вместе с Несущими Слово. Зато много и часто работая с другими Легионами, но еще чаще – вовсе без них. Однажды орден был назван Тысячью Сыновей Лоргара - так метко охарактеризовал Всевидящую Длань библиарий Кук Хортех из детей Магнуса. Просперианин подметил одно из основных направлений деятельности ордена – собирание знаний, в основном исторических, теологических, мифологических и оккультных.

Ныне Заххак догадывался. Всевидящая Длань была длинной рукой Кор Фаэрона, и Эрра, близкий друг и ученик первого капитана, собирал знания об Истине, чтобы позже одарить ими весь легион. Вероятно, Кор Фаэрону, будучи с первой ротой всегда при Аврелиане, было слишком тяжело сеять семена ереси. И он превратил целый Орден в своё щупальце.

Хаос зрел в сердцах Кор Фаэрона и Эрры издавна, быть может, с самой Схизмы. И кто знает, сколько еще златокровных братьев было замешано в заговоре задолго до Паломничества? Может быть, Аргел Тал лишь имитировал своё Паломничество? Эреб сотню лет готовился к своей миссии у Лунных Волков и Детей Императора? Ксафен, первым выкрасивший доспехи капеллана в чёрный, заранее был готов к пеплу Монархии?

Заххак не осуждал и не возражал.

Заххак отбросил в сторону мысли о древнем, как сам Легион, заговоре, и повернулся к своему отделению:

- Что делать с архивариусом, брат-сержант? – спросил Сол Гатор и отомкнул шлем, удерживая его на сгибе локтя. Он с наслаждением втягивал влажный воздух, ощущая тончайшие ароматы разрушения и отчаянья. По крайней мере, утверждал, что может почуять подобные оттенки запаха.

- Отведите к сектантам, пусть приспособят его пока к какой-нибудь работе. - Отмахнулся от проблемы Заххак. Отвратная рожа Эккия, испещренная сотнями вертикальных ритуальных шрамов – по штуке за сражение – и мысли о предательстве, зревшем еще до Хура много лет совершенно отбили у сержанта желание заниматься маленьким архивариусом.

***

Что в Администратуме, что в стане предателей – работа по учету и архивированию данных всегда одинаково глупа и скучна. Даже если вокруг тебя свихнувшиеся фанатики.

Люди всегда разделяются на группы. Кланы, племена, фракции, банды. И слуги Несущих Слово не стали исключением: они разбились на неимоверное количество сект и культов, каждый из которых имел свой отличительный знак, цвета, традиции. И, конечно же, функции. Рихтера приставили к секте Дыхания Перемен: по мнению самого Клесса, к простым архивистам и учетчикам, у которых просто с головой было не всё в порядке. Они воспринимали свою рутинную работу как откровение. Их самоотдача была настолько самозабвенной, что от каждой составленной сводки они испытывали, чуть ли не экстаз. Палатка, в которой работали сектанты, была завалена грудами инфопланшетов и свитков. Количество изъятых из разных сект для жертвоприношений, количество скончавшихся в ритуальных боях и от болезней, расход провизии и амуниции, учет крови, костей и метров снятой кожи. Но самыми загадочными были отчеты о «отмеченных» в различных культах. В этих сводках указывались лишь имена, секты и некие «ступени».

Во время рутинной работы Клесс решал задачку посерьезнее. Он принялся тщательно анализировать и складывать воедино услышанное и увиденное. Позже, много позже, Клесс решил: только это, только отстраненность исследователя помогли сохранить ему разум и жизнь. Занимаясь привычной деятельность – сбором и анализом информации, он не позволил разуму распасться на части от ужаса.

Получалось, что Легион, перекрасивший доспехи в алое, занимался немыслимым для любого гражданина Империума, и уж тем более – для Астартес. Они явно занимались религиозным поклонением и доходили даже до человеческих жертв.

Это уже не гражданская война против Императора и его власти, как сначала думал Клесс. Это – низвержение всех Имперских Истин, это падение в бездну прошлого. Храмы и жрецы? Клесс слышал, что многие отсталые миры ещё плутают в этих заблуждениях.

Какую бы религию не избрали себе Несущие Слово, её атрибуты были весьма…зловещи. Выделанные человеческие кожи, отрубленные головы, кровавые обряды. Взгляд замылился – так разум инстинктивно пытался отгородиться от увиденного. Пару раз архивариуса вырвало кровью, как будто бы он подхватил болезнь. Но он понимал – причина слабости в ногах, головной боли и тошноты, кровотечения и прочего не в вирусах. Так действовала на него давящая, тяжелая атмосфера в лагере предателей.

Но самым интригующим, без сомнения, являлся самый частый атрибут новой веры космодесантникв. Восьмиконечная звезда. Она была похожа на несколько измененный символ Глотки.

Сказки деда въелись в разум Дитриха не хуже болезни. Уже потом, когда он узнал историю Империума и разложил истории на составляющие, Рихтер торжественно улыбнулся. Он препарировал древние легенды и изучил, как истина выродилась в мифы кочевых племен Кассума. Он засмеялся над своими глупыми соплеменниками, которые отбросили старые мифы как выдумку. Он посмеялся над дедами и прадедами, которые искренне верили в истинность вековых сказок. Он теперь знал правду, родившуюся из слияния оккультных легенд и рационального взгляда на мир.

Кассумские старики говорят, что тысячи массимо назад первые люди сошли с небес. Бесконечный караван опустился на Кассума, и уставшие звездные люди восхитились зеленью трав. Но не все радовались Кассума, и сказали они: «Та земля нам не по нраву, и те воды нам противны. Меж звезд мы найдем обитель достойней». Караван стали вознесся в небеса, оставив растерянных первых людей среди зеленого океана.

Стенали первые люди, заблудившись в степи. Потерянный и одинокие, нашли они спасение у подземного эха. Кричали они во тьму подземелий, и эхо отвечало им чужим голосом и иными словами, рассказывая, как выжить на Кассума. В обмен Эхо требовало жертвоприношений, алкало крови животных и людей, призванных согреть его в холоде подземелий.

Но Эхо было тем тише, чем ближе к поверхности. И приходилось кочевником, чтобы услышать предсказания и научиться новому, научиться спускаться глубже во тьму подземелий. И тогда самые отважные пошли во тьму, чтобы лично увидеть источник Эхо и услышать сокровенное. Вышли они через четыре недели, и глаза их вытекли прочь. «Нельзя увидеть Эхо» - сказали они. Но с тех пор они владели тайнами, и разошлись по своим племенам, решив раз в год собираться там, где Эхо слышится лучше всего, и давать ему тёплую кровь в обмен на тайны.

Так впервые было условлено кассумцам собираться в массимо, что значило на древнекассумском «Глотка».

Так прошли века, и Слепые Старцы, одаренные вечной жизнью, приносили кровь животных и людей Эху, чтобы согреть его во тьме. Но Эхо, убаюканный теплым океаном, уснул и все реже и реже говорил со Старцами.

И однажды люди взбунтовались: зачем отдавать ему хороший скот, юношей и дев, если Эхо спит и давно уже не делится своей мудростью? Если ему нечего дать людям, то и они платить не станут. Старцы воспротивились, а народ пролил много крови в той резне и сбросил Слепых Старцев и их приспешников в Глотку.

«Сие было последнее подношение умолкшему Эху». – Торжественно кричали люди, но ночью после пира в их сердца закрался страх. Что, если вернутся Слепые Старцы? Тогда они заложили дерном и камнем Глотку и условились вновь год от года собираться в Массимо. Они проверяли на крепость печать, которая удерживала Слепых Старцев, что воют ночами в поисках выхода. Вслушивались: спит ли ещё Эхо, согретый океаном теплой крови. Но ведь и она когда-нибудь остынет, и тогда Эхо вновь взвоет, разбуженный холодом. Кассума была приведена к согласию Имперской Армией, и ни разу тут не было Астартес, тем более семнадцатого Легиона. Да и сама мысль о том, что Несущие Слово стали бы поклоняться древнему Эху и Слепым Старцам – смешна. Предать Империум – ради Кассумской выдумки?

Разве что восьмиконечная звезда – символ не только Глотки Кассума.

- Это символ богов Хаоса, чужак.

Шепот сидящего рядом сектанта дал понять Клессу, что последнюю мысль он недальновидно озвучил. Рихтер боязливо покосился на сектанта. Тот был одет в простую тёмно-синюю мантию с пурпурной отделкой. На спине его красовалась алая восьмиконечная звезда, а на плече – странный символ, напоминающий изогнувшийся полумесяц. Лицо человека было покрыто синей и фиолетовой краской, но осевшая на нем пыль придавало ему нелепый вид.

- Ч-что? – боязливо спросил Клесс у сектанта. Кажется, именно этот человек ответственен за работу в палатке. По крайней мере, именно его просили присмотреть за пленным.

- Ты не заслужил права задавать вопросы, чужак. Если старший роняет крупицу слов – жадно прими знания, не прося о большем. Вопрос говорит о твоем нетерпении, а нетерпение свидетельствует о неготовности. - Проговорил раздраженно в ответ культист. Он не отрывался от своей нудной работы и то и дело улыбался очередному завершенному витку рутины.

- Если бы не златокровый полубог Сол Гатор из девятого отделения и указ златокрового полубога Заххака, я бы не допустил тебя до столь высокой чести, как работа над данными Ордена. - Зло продолжил культист, не поднимая глаз от очередного инфопланшета.

И тогда Клесс решил схитрить. Если он не получит прямого ответа, то хитростью вытащит его из сектанта.

- Конечно, простите меня. Ведь я всего лишь чужак, которого привел к вам лично один из Астартес по приказу еще одного. Чужак, за которым вам велели присмотреть и которого запретили трогать даже пальцем. Я не знал, что младший не имеет право задавать вопросы. - Закончил Рихтер будничным тоном, изо всех сил изображая болтливого дурака, и особо выделил в последнем предложении «младший». Расчет удался. Если не имеет права спросить младший, то старший чуть ли не обязан сделать это.

- Чем ты так ценен златокровым полубогам? – Культист помолчал мгновение и спросил властно.

- Я – архивариус в Дворце Администратума, и… - начал было Клесс, но собеседник остановил его быстрым движением руки.

- Это неважно златокровым полубогам. Твоя участь – гибель во славу Богов Хаоса. Ты - не познавший Истину, и тебя должны были казнить.

- Да, верно. Меня уже собирались, но я спросил одного из…из златокровых полубогов о том, кто такой Медный Владыка.

- Откуда ты знаешь один из титулов Бога Резни?

- Он был упомянут в молитве Астартес, собиравшегося казнить меня. Гигант в алом доспехе, шлем которого украшен барельефом со сшитыми губ…губами. - Закончил Клесс и совершенно растерялся.

Культист выронил инфопланшет и выкатил глаза на Клесса. Лицо его выражало крайнее удивление и, казалось, человек просто не мог поверить в услышанное. Как только сектант пришёл в себя, он отскочил от него, будто бы в Клесс вспыхнул как факел. Немногочисленные еретики побросали работу и прижались к стенам палатки. Все смотрели на растерянного архивариуса со страхом в глазах:

- Это златокровый полубог Набу. И за полвека он не проронил ни слова. Но те, кто слышат шепот Молчащего…

Культист замер, выхватил из-за пояса нож и неумело выставил его перед собой.

- …прокляты.

***

Отделение двигалось по разрушенной улице. Болтеры были наготове, и отделение было готово в любую секунду вступить в бой. В одном из окон мелькнула тень – и Орфей немедленно превратил её в кровавые брызги. Заххак не хотел терять своих братьев и давать врагу даже шанса на победу. Стрелковое оружие партизан вряд ли повредило бы силовые доспехи, но если враг обладал тяжелым вооружением или достаточно сильной взрывчаткой? Смерть от связи крак-гранат, брошенной необученным сопляком казалась Заххаку унизительной. А потеря бойца от такого противника была и вовсе позорной.

И потому они двигались так, будто бы где-то их поджидала засада лояльных Императору Астартес. Орфей изо всех сил старался влиться в отделение, и потому исполнял все приказы Заххака четко и быстро.

Ашшур тихо ворчал себе под нос на манер рассерженного пса и сжимал пальцы на рукояти цепного меча. Во многом он был подобен яростным Пожирателям Миров и приказ передвигаться в боевой готовности, когда вокруг врагом и не пахло, явно раздражал его.

Гигант Гушур был достаточно исполнителен и дисциплинирован, и недостаточно умен, чтобы усомниться в отданных приказах.

Сол Гатор действовал так, чтобы не получить замечания от сержанта, но и не слишком усердствовать. Выучка воина позволяла ему большую часть времени быть расслабленным, но моментально собираться при малейшем признаке опасности. Казалось, что война для него - просто неприятная преграда на пути к чему-то большему.

Набу, как всегда, выполнял все идеально, как настроенный на войну механизм, одно из исчадий Легио Кибернетика.

Набу.

Заххак помнил красноречивого молодого Астартес, который семимильными шагами двигался к принятию в ложу капелланов. Когда у сержанта, не слишком разговорчивого с незнакомыми и малознакомыми, не находилось слов – всегда вступал Набу. Талантливый дипломат и оратор, ему сулили большое будущее.

До Хура, конечно же.

После двух дней, проведенных в своей келье, Набу больше не проронил ни слова. Он молчал последние полвека. Улыбка исчезла с его лица, и оно осталось замороженным, будто кто-то парализовал все мускулы. Отстраненный, отрешенный ото всего, он стал легендой роты, а после – и всего Ордена. Отныне он шел в бой молча, молча же молился. Заххак уже забыл, как звучит голос некогда улыбчивого брата. Неудивительно, что Астартес прозвали его Несущим Тишину, а слуги – Молчащим.

Слухи о том, что иногда все-таки можно услышать шепот Набуа зародились среди экипажа «Тиамат». Говорили, что его шепот висит шлейфом в темном коридоре, по которому в одиночестве прошел Несущий Тишину. Позже слухи преобразились, и Заххаку было известно минимум пять вариантов, как можно услышать его шепот. В содержании его речей сплетни тоже не были единогласны, а про судьбу услышавшего их эти легенды делились на два лагеря: он или благословлен и избран богами, или проклят. Несколько раз Заххак проверял слухи о пророках Молчащего и искренне надеялся услышать послания умолкшего брата, но на проверку все эти люди оказывались лжецами.

Их головы украшали вход в братскую келью девятого отделения.

Но этот архивариус, Клесс, не мог знать, да и не знал об истории Набуа. Угасшая было надежда, вновь вспыхнула в душе Заххака. Как знать, может быть, во всех слухах есть доля истины?

- Слышите? – спросил в вокс Орфей и повернул голову из стороны в сторону.

Заххак жестом велел отделению остановиться, после чего и сам прислушался. И верно, над Массимо разливался дрожащий хор.

- Тёмный брат Орфей, направление?

- Северо-запад, брат-сержант. Далеко.

Заххак жестом указал направление, и отделение двинулось к цели.

Последний приказ Эккия был прост: все до последнего жители Массимо подлежат истреблению. Город должен очиститься от голосов и музыки, чтобы демагог мог ясно внимать Эху. Победа на Кассума зависела от того, сумеют ли Несущие Слово заключить сделку с древним демоном, обитающим в недрах планеты. Быстрой победы не вышло, неожиданно подошедшее подкрепление Имперской Армии стало сюрпризом для легионов-предателей, а планы Гора требовали взять эту планету еще три недели назад. Вместо этого Дети Императора и Несущие Слово увязли в войне с превосходящими численностью полками армии и, в качестве главной ударной силы, Белых Шрамов. Каждый день промедления сказывался на плане Воителя в целом.

Хор надрывался, иногда захлебывался в рыданиях и сбивался с ритма. Голоса певцов охрипли и дрожали. Многие не попадали в ноты. Слова разобрать было невозможно, все это напоминало больше рыдания над телом убитого, чем пение.

Отделение рассеялось и приблизилось к небольшому оперному театру – подобными крохами был застроен весь Массимо. Сол Гатор и Орфей замерли по обоим сторонам двери, напротив нее занял позицию Гушур с тяжелым болтером. Набу и Ашшур отправились к черному выходу.

Заххак приоткрыл дверь и скользнул внутрь.

Надрывное пение заполняло весь зал, оглушало. Казалось, стоны и плач всех горожан собрались тут. Хор певцов стоял на запылившейся сцене. Тридцать мужчин и женщин в изношенных одеждах выглядели смертельно уставшими и изнурёнными своим делом. Вонь стояла невероятная – казалось, что они были вынуждены ходить под себя уже несколько дней.

На переднем ряду высилась слишком большая для кресел фигура.

Астартес из Детей Императора.

Жестом велев братья быть начеку, Заххак осторожно двинулся к дирижирующей хором фигуре.

- Неужто ты думаешь, что можешь подкрасться незаметно? Во имя Совершенства, это даже не смешно. - Ехидно заметил сын Фулгрима, поднялся на ноги и повернулся к Заххаку. Стоило ему встать, как хор замолк. В ярости он подхватил странного вида оружие с кресла и навел его на певцов:

- Я не велел вам прекращать! Пойте, выродки, пойте! Усладите мой слух, воющие шавки!

Никогда еще Заххак не слышал столько бешенства в голосе из-за такого пустяка. Все равно, что гневиться на червя, когда тот перестает извиваться. Достойны ли перепуганные людишки такой вспышки гнева?

- Брат-Астартес, я Заххак из…

- Ох, смех демонеттки, ты считаешь, что мне это интересно? Твое имя меня интересует не более жизненной истории одного из этих «певцов». Ты не слишком возвышаешься над ними, мальчик-монах. - Со скукой в голосе отмахнулся Сын Императора и вновь повернулся спиной к Несущему Слово под завывания хора.

Заххак пропустил оскорбление мимо ушей.

- Что ты тут делаешь?

- Наслаждаюсь искренним пением этих псов. Разве оно не прекрасно?

Заххак поморщился. Ему показалось, что называть этот вой пением – оскорбление для Тёмного Князя.

Видимо, этот космодесантник из Детей Императора был единственным выжившим из той полусотни, что несколько недель назад прокатилась по городу кровавым вихрем. Половина роты оказалась потеряна легионом гордецов, в кровавом угаре устремившись к легкой жертве, на поиск удовольствия резни. Ушли бы они раньше – и Дети Императора не потеряли бы никого. Но Белые Шрамы отреагировали быстро и жестоко, как и положено Астартес, богам среди смертных. Около роты при поддержке «Громовых ястребов» и нескольких «Хищников» ударили по сынам третьего легиона. Они смели их, намотав мешанину из костей, плоти и керамита на гусеницы танков; сбросили их с края Массимо в голодную черную пасть. Сорок Астартес, ослепших от ощущение собственной силы и гордыни – против роты при поддержке авиации и бронетехники. Цена гордыни – смерть. Награда за ярость – победа.

- Тебе пора заканчивать музицировать, брат-Астартес. Скоро весь город будет уничтожен, - властно заметил Заххак.

- О, нет…их хор уже ослаб, и песнь горя мне надоела. Но…может быть, вы споете для меня? Леонид из восьмой роты удостоит вас подобной чести.

- Конечно, мечтай. Мы – воины, а не певцы. И у нас есть дела поважнее, чем развлекать твою заносчивую задницу.

- Еще недавно вы были монахи, а не воины. Но – ладно. Не хочешь спеть для меня сам – так я заставлю.

Астартес вскинул свое странное орудие и направил на сержанта. Это оружие больше походило на музыкальный инструмент, хотя его массы хватило бы, чтоб проломить череп орку. Заххак не видел у него ни дула, ни энергетических элементов, но явно понимал – чтобы это ни было, оно несет смерть.

Звуковая волна прошла рядом, превращая в облако трухи спинку нескольких кресел. Даже от прошедшего мимо выстрела, в голове Несущих Слово загудело, а из ушей и носа пошла кровь. Хор завизжал и бросился врассыпную, что привел шумового десантника в ярость. Крича что-то, он испускал волну за волной по бегающим людям, превращая подмостки в щепу и расшвыривая перекрученные мешки костей и плоти, бывшие людьми, в стороны.

Треснула дверь и внутрь ворвались Орфей и Сол Гатор, тут же заняв укрытие. И это, возможно, спасло им жизни – звуковая волна вздыбила деревянные лесенки в проходе и превратила дверь в бурю щепочек.

Леонид что-то подкрутил на звуковой пушке, соединенной кабелями с доспехом ,и послышалась басовитый, гудящая «ба». Болт-патроны, выпущенные Сол Гатором и Орфеем, рикошетили в стороны.

- Брат-сержант, что у вас там? – послышался в воксе встревоженный голос Ашшура.

- Охранять и удерживать черный выход. Здесь Астартес, - ответил Заххак.

После вновь настала очередь Леонида – высокий, режущий уши визг создал подобие звукового копья, который прошил ряды кресел насквозь. Орфей взмыл в воздух тряпичной куклой и рухнул на один из балкончиков театра. Гушур, наконец-то занял позицию и открыл плотный огонь из тяжелого болтера, но Леонид был быстрее реактивных зарядов. Гушур не успевал корректировать прицел и тяжелые болты взрывали сцену позади него. В два прыжка Астартес из Детей Императора вскочил на обломки помоста и нырнул за тяжелый занавес. Болтерный огонь Несущих Слово преследовали его, но Леонид скрылся за сценой.

Он объявился вновь неожиданно. Как будто бы ударил колокол – именно под подобный тяжелый, густой звук Гушура смяло, как будто он оказался между двумя столкнувшимися «Носорогами». Яркая кровь брызнула длинными строями в стороны. Сол Гатор и Заххак прыгнули в сторону из своих укрытий. Они не знали, откуда будет нанесён следующий удар. Это спасло брату Заххака жизнь. Колонна, которая подпирала один из балконов, взорвалась щепой под оглушительной крещендо.

На этот раз Заххак заметил, откуда пришла ударная волна, и открыл огонь в ответ. Занавес затрепетал в том месте, где его прошивали болт-патроны, но в рваной дыре стало видно – Леонид уже ушел с траектории стрельбы.

С неимоверной скоростью несколько кресел оказались вырваны мощной волной, и Сол Гатор вцепился в колонну, за которой укрывался. Послышался лязг, будто бы два отключенных силовых молота ударили по колоколу размером с дредноут, после чего Сол Гатор и порядочный кусок колонны, сделанной из стали и облицованной деревом, вылетели на улицу, пробив хлипкую стену.

Связи с Ашшуром или Набуом не было – из вокса лилась непрестанная какофония звуков. Заххак не верил, что они мертвы – скорее всего, Дитя Императора просто глушил все передачи.

Заххак со всей возможной скоростью побежал вдоль рядов кресел к разрушенной сцене, и за его спиной шумовая пушка дробила участки облицовки стены. Своими маневрами он вынудил Леонида показаться. Заххак дождался новой паузы между выстрелами на бегу, развернулся и выпустил в шумового десантника несколько болтов. Один из них угодил в наплечник, отчего Леонид качнулся и залп ушел чуть правее. Заххак почувствовал, как его тело разворачивает и подбрасывает в воздух, а керамит, кость и плоть правой руки мешаются в равных пропорциях. Он приземлился на месиво, в которое превратилась рука и глухо застонал. Ударом его забросило на полуразрушенную сцену, к телам певцов импровизированного хора.

- А говорил, что петь не будешь. Ну вот же, вот же…как ты чудесно поешь. О, какая глубина чувств, - возбужденно прошептал Леонид и приблизился к Заххаку.

Сержант понял – шумовой десантник не издевался, он действительно слышал пение в хрипе и стоне, и наслаждался этим.

И тогда Несущий Слово замолчал. Заххак просунул язык между зубами и с силой сдавил челюсти. Золотая кровь заполнила рот, а откушенная плоть скользким угрем скользнул по шлему к шее. Астартес из третьего Легиона не услышит его «песни».

- Что?! Молчишь? Тварь…из-за тебя пали все мои певцы! И теперь ты – ты! – молчишь? О, Слаанеш, твоя песнь была прекрасна. Не молчи, монах! Пой! ПОЙ!

Леонид бесновался вокруг, пинал изувеченную руку, наступал на неё – но безрезультатно. Заххак давил в себе крик, содрогаясь каждым мускулом.

- Выкидыш примарха-слабака! – завопил Леонид и приставил ствол шумовой пушки к голове сержанта.

И тут раздалось пение. Это был один из боевых катхезисов, выводимых сильным голосом. Он то взмывал к оскалившимся от боли звездам, то ниспадал водопадом искалеченных душ в бездну отчаянья. Он обволакивал, гудел внутри головы, и сотни голосов из варпа вторили ему.

Леонид, как зачарованный, замер и опустил оружие. Да и Заххак забыл о боли, заколдованный монотонным напевом-молитвой.

Хромая на одну ногу, обхватив бок рукой, по боковой лестнице спускался Орфей. Тени плясали за его спиной, принимая очертания богов и демонов, а он продолжал распевать гимн на колхидском. Изломанные Леонидом тела певцов дернулись, их рты открылись и они затянули чарующую мелодию, подхватив пение Несущего Слово. А тот все шел и шел, приближаясь к двум космодесантникам. Когда он подошел совсем близко, Леонид упал на колени перед ним и выронил шумовую пушку. Он смотрел вверх, на лицо Орфея, снявшего шлем с восхищением. Он не шевельнулся, даже когда Орфей подобрал болт-пистолет Заххака и приставил его дуло ко лбу шумового десантника.

По лицу Леонида бродила восхищенная улыбка ровно до тех пор, пока оно существовало. И даже когда голова его взрывалась – верхняя и нижняя челюсть остались нетронуты, навечно замерев в счастливой улыбке.

***

Клесс сидел на вершине холма и глядел на огни, разгоревшиеся вокруг ущелья, в глубине которого застрял Массимо. Сотни тысяч факелов образовали вокруг круг, из которого исходило восемь стрел. Как понимал Рихтер, круг был как раз такого размера, чтобы очертить границы подземного Массимо.

Город опер походил на жертву, помещенную в центр алтаря. И сейчас там, в нем, бился с ордами сектантов целый полк Имперской Армии. Архивариусу не известно было в точности, как Несущие Слово заманили его в подземный город – наверняка, это было не просто.

Он окинул взглядом ночную степь и горько усмехнулся.

Массимо обречен, как и полк солдат в нем, а вместе с ним и Кассума. XVII Легион пришёл заключить сделку с Эхо. И Эхо дал согласие в обмен на теплую кровь.

Как в древние времена.

Сегодня была последняя ночь для семидесяти миллионов населения Кассума, полумиллиона солдат Имперской Армии и двух рот Белых Шрамов.

Сам Клесс был не тронут – культисты боялись его, а Несущие Слово считали за пророка. Еще бы, ведь он слышал Набу. Он слышал Тишину. И еще…

Он дотронулся до вытатуированного на правой ладони глаза.

Теперь он – личный слуга златокрового полубога, Набу.

Он сам сказал ему об этом в то утро, когда вернулся со своего последнего задания. В операции по закладке взрывчатки и разломах и трещинах фундамента, за которыми и приходили Астартес в Администратум, девятое отделение не принимало участия. Сержант Заххак вернулся с месивом вместо правой руки, и апотекарий Белен был вынужден ампутировать её. Гушур погиб, все его кости превратились в мелкое крошево, так что из доспехов тело извлечь было легко. Брат Сол Гатор сломал руку, две ноги, ребра и получил повреждения внутренних органов. А Орфей обошелся переломом ноги и пары ребёр. Зато обзавёлся трофеем – странным оружием, больше похожим на музыкальный инструмент. Пользоваться им пока что у него не получается, но это знак почета – он спас своих братьев. Говорят, весьма необычным способом.

Голоса и барабаны над степью смолкли, и повисла тревожная тишина. А потом раздалось эхо взрывов, и пыль вихрем вырвалась из ущелья. Слышался грохот и скрежет – это фундамент города-паука треснул, и все камнебетонные строения ухнули вниз, в голодную глотку Эха. Целый город был сброшен во тьму, целый город принесен в жертву. Но это уже не удивляло архивариуса – вся галактика, весь человеческий род был приговорен к жертвоприношению.

И когда грохот стих, и вновь воцарилась тишина, со дна ущелья донеслось торжествующее эхо, сотни голосов слились в радостном вопле. Колоссальная белёсая масса бесформенного существа поднималась со дна Массимо. Это и было Эхо. Тут и там по горизонту раскалывалась земля и на поверхность толчками выплескивалась бесцветный студень тела древнего существа.

Великий демон, который протянул свое амёбообразное тело под литосферной плитой Кассума, проснулся. Ему было холодно, и он искал немножко тепла, чтобы согреться.

Горячая кровь вполне подойдет.

¹ Заххак - в иранской мифологии трёхглавый змей, побеждённый Траэтаоной.

² Тиамат - мировой океан-хаос солёных вод из которого родилось всё (в том числе и боги) в шумеро-вавилонской мифологии.

³ Эрра - в шумеро-аккадской мифологии бог мора и войны как разрушительных стихий.

⁴ Массимо - оперный театр в Палермо, расположенный на площади Верди.

⁵ Ашшур - бог войны аккадской мифологии.

⁶ Орфей - персонаж древнегреческой мифологии, певец и музыкант.

⁷ Коцит, IX - ледяное озеро, в центр которого вморожен Люцифер, расположенное в девятом круге Ада в "Божественной комедии" Данте.

⁸ Набу - в аккадской мифологии бог мудрости, покровитель писцового искусства, писцов и каллиграфов.

⁹ Рихтер Клесс - автор Libre Chaotica из Warhammer Fantasy Battles.

Изменено 28 сентября, 2011 пользователем Derbius

[0.5 Кота]

Дикий угар. =) Убери вот это:

За редактуру благодарю СТЕРХу.

"СТЕРХ" и "редактура" в одном предложении нельзя употреблять. :)

Мой вклад крайне мал.

Старые ошибки может и исправил, но появились новые:

В воздухе ещё висело облако пыли, поднятое подрывом стены во Дворце Администратума. Сержант Заххак1 проводил взглядом кусок стены, который исчез во мраке.

астратес

))))))) Жескач. Я у тебя раз 20 исправил это на Астартес. Надо было, блин, отметить что-ли.

червей бюрократии

В кавычках

остальные быстро добили раненных и принесли жизни раненых в дар Великой Четвёрки.

Остальные принесли жизни раненых в дар Великой Четвёрки.

Какую бы религию не избрали себе Несущие Слово, её атрибуты были весьма…зловещи. Выделанные человеческие кожи, отрубленные головы, кровавые обряды. Но их обилие и неоднозначность лишь разжигали интерес Клесса.

Вотъ. Я уже отмечал, что Клессу должно было стать плохо от увиденного. Он же канцелярская "крыса"! К виду отрубленных голов не должен быть приспособлен.

Победа на Кассума зависела от того, сумеют ли Несущие Слово заключить сделку с древним демоном, обитающим в недрах планеты. (тогда стоит написать, что Кровавые Ангелы здорово прижали не только ДИ, но и Несущих Слово, а то даже не ясно, что так плохо легионерам Лоргара)

Чувак, будь внимательней! Это моё. И совету стоит последовать.

Набу и Тишпак отправились к черному выходу, и вскоре последний доложил за обоих.

Лишнее. Убрать.

Видимо, этот космодесантник из Детей Императора был единственным выжившим из той полусотни, что несколько недель назад прокатилась по городу кровавым вихрем

Что-то пропустил про количество. Полсотни Астартес перебили полмиллиона жителей?! ужасть. Исправить на несколько сотен хотя бы.

Сорок астратес, ослепших от ощущение собственной силы и гордыни – против роты при поддержке авиации и бронетехники.

Определись с числом что-ли.

Заххак просунул язык между зубами и с силой сдавил челюсти. Золотая кровь заполнила рот, а язык скользким угрем скользнул изо рта.

Брутально - одобряю. Но повторения...

Теперь он – личный слуга златокрового полубога, Набу, конечно же.

Лишнее. Убрать.

Изменено 22 мая, 2011 пользователем CTEPX

[Свинота безграмотная]

Всевидящей Длани

Вызывает ощушение странности

[ Добавлено спустя 55 секунд ]

Старший капеллан, а ныне тёмный апостол

Темный Апостол

[ Добавлено спустя 1 минуту 57 секунд ]

По лицу Леонида бродила восхищенная улыбка ровно до тех пор, пока оно существовало.

Бродящая по лицу улыбка - это какой-то чеширский кот :-

[ Добавлено спустя 5 минут 57 секунд ]

полумиллиона солдат Имперской Армии и двух рот Кровавых Ангелов.

Хммм, как ты смело сметаешь за раз по паре рот ТАКОГО ордена. Т.е. КА пинают так часто, что они явно не успевали бы не то что маров клепать, а даже и скаутов. Неужто нельзя было взять какой-нить другой орден? Благо их море.

В целом рассказ понравился, но так как я люблю мелочи и детали - многое цепляет взгляд.

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Dэн

[0.5 Кота]

Хммм, как ты смело сметаешь за раз по паре рот ТАКОГО ордена. Т.е. КА пинают так часто, что они явно не успевали бы не то что маров клепать, а даже и скаутов. Неужто нельзя было взять какой-нить другой орден?

Кстати, согласен. Рота у легиона понятие растяжимое. Так что ты, Derbius, истребил слишком много лоялистов и у нас с Реанном попаболь. Потому что мы малолетние смфилы.

Изменено 22 мая, 2011 пользователем CTEPX

[Свинота безграмотная]

Нее, то, что он истребил пару рот, это нормально, неприятно другое - маров орденов первого основания пинают так часто, что использование их в фиках и гибель в таких количествах вызвает некую оскомину и мысль - или автор имеет что-то против именно этого ордена (ну, как я, допустим, очень не лублу Ультр), или просто по инерции вставил, шоб не заморачиваться, оправдываясь пафосом хаоситским. Неужто НС, запинав две роты каких-нить Роковых Орлов, выглядели бы хуже, чем замочив Ангелов? Вот о чем я.

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Dэн

[Blackpire]

Почитаем.

Хммм, как ты смело сметаешь за раз по паре рот ТАКОГО ордена. Т.е. КА пинают так часто, что они явно не успевали бы не то что маров клепать, а даже и скаутов. Неужто нельзя было взять какой-нить другой орден? Благо их море.

Какой ещё орден, если время действия Ересь Гора и это легион Кровавых Ангелов?)

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Blackpire

[0.5 Кота]

События рассказа - время Ереси. Три года после Истваана 5. Рота для легиона - не так уж и много для стотысячного-то войска. Так что масштабы небольшие. Хотя я за то, чтобы оставить одну роту (там и так от 500 до 1000 "астратес":) ).

[LynxCancer]

И тогда Несущий Слово замолчал. Заххак просунул язык между зубами и с силой сдавил челюсти. Золотая кровь заполнила рот, а язык скользким угрем скользнул изо рта. Астратес из третьего Легиона не услышит его песни.

Голос создают связки, а не язык. Говорить без языка нельзя, петь -- можно.

[Свинота безграмотная]

Почитаем.

Какой ещё орден, если время действия Ересь Гора и это легион Кровавых Ангелов?)

Я не слепой. ;) Да не об этом я. Мой спич касался образа в целом.

Нужно учитывать текущую ситуацию в данный момент. Написал бы Шрамов или Ультр. К этому моменту КА насколько был обескровлен после разборки с демонами? На половину, больше? Неужто взять другой легион, использование которого в этой ситуации смотрелось более логичным, было трудно. Кстати, Сангви собирал, как мне помнится, весь легион, а тут пару рот тусит где-то.

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Dэн

[Сфинкс]

Время Ереси Гора, три года после Иставаана V. Не имею ничего против Кровавых Ангелов, даже не сталкивал их в фике с НС кроме как за кадром. И парой предложений попытался показать, что они не пальцем деланы. Я как раз-таки против идеи: это у нас ГГ-астастартес будут пинать не-ГГ-астартес, ибо ГГ же. Всегда считал, что СМ и ХСМ брутальны до невозможности и их битва - сравни сражению богов.

К тому же на момент прихода НС в Массимо КА уже вернулись на основной фронт, сокрушив ДИ.

В остальному - спасибо за замечания, через некоторое время соберу всё в кучу и отредактирую текст.

СТЕРХ, не уберу. Благо большой-небольшой, а есть. Таки благодарность никто не отменяет. Терпи, СМ, чаптермастером будешь (С).

П.С. А вот если возьму КВ, Dэн меня вообеще с потрохами скушает =(

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Derbius

[Свинота безграмотная]

П.С. А вот если возьму КВ, Dэн меня вообеще с потрохами скушает =(

Опять же внимание к ситуации в целом. Русс со всеми Волками напал на Просперо, сколько их осталось после этого, все знают. Ну, ликвидани пару Великих Рот, будет ышшо прикольнее

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Dэн

[Blackpire]

Кстати, автор.

"Последний приказ Эккия был прост: все до последнего жители Массимо подлежат истреблению. Город должен очиститься от голосов и музыки, чтобы демагог мог ясно внимать Эху. Победа на Кассума зависела от того, сумеют ли Несущие Слово заключить сделку с древним демоном, обитающим в недрах планеты. (тогда стоит написать, что Кровавые Ангелы здорово прижали не только ДИ, но и Несущих Слово, а то даже не ясно, что так плохо легионерам Лоргара)"

По-моему ты кое-что забыл убрать из советов редактора. :)

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Blackpire

[Сфинкс]

Всем моя благодарность за помощь в редактуре. Текст поправил.

Насчет Всевидящей Длани - ну тык хаоситы же. У символ у них - растопыренная пятерня (а после пары сотен лет в Глазе и шестерня, и семерня) с распахнутым глазом на ладони. По идее - как и Зазубренное Солнце и пр., сие есть колхидское созвездие.

Dэн, КА те же не факт что погибли. Скорее всего, сумели эвакуироваться. И кто был не обескровлен? Ультрамары потрепаны на Калте, Саламандры, Гвардия Ворона и Железные Длани - на Иставаане V, Волки на Просперо. Сомневаюсь я, что после этих "боев" легионы-лоялисты отказались сражаться. Думается, каждый из потрепанных еще не раз и не два сражался во времена Ереси. Впрочем, из уважения к "попоболи малолетних СМфилов" (С) СТЕРХ Сасча (?), изменил на Белых Шрамов. Пожалуй они да Темные Ангелы с Имперскими Кулаками единственные, кто более-менее сохранились во времена Ереси. А то то Просперо, то Калт, то Иставаан V.

Спасибо за внимание.

[LynxCancer]

Даже после Калта Ультрамарины оставались очень многочисленным и наименее пострадавшим за всю Ересь легионом. Надо только за географией следить -- они все тусовались на востоке Галактики. Хотя убиения их в фанфиках я не одобряю :)

[0.5 Кота]

Две недели назад удар нанесли Дети Императора. Они ворвались в город по наклонным тоннелям, ведущим к поверхности, и устроили чудовищную резню. Что могли противопоставить ополченцы Массимо, которые отставали по уровню подготовки даже от СПО могучим Астартес? Пока несколько десятков Детей Императора бушевали в кровавой оргии, полумиллионное население Массимо сократилось до жалких трёх тысяч.

Задача:

40 ДИ Vs 500000 человеков.

каждый убил 12500 никчемных уродов.

Вопрос:

Откуда они брали патроны, когда успевали точить ножи и заниматься оргиями, а также сколько людей один ДИ убивал в час?

Совет: может стоит дописать, что ДИ было больше или они прилетели вместе со своими культистами?

[LynxCancer]

40 ДИ Vs 500000 человеков.

каждый убил 12500 никчемных уродов.

Вопрос:

Откуда они брали патроны, когда успевали точить ножи и заниматься оргиями, а также сколько людей один ДИ убивал в час?

Получается примерно 893 человека в день или 45 человек в час (если учесть, что четыре часа в сутки астартес спят)

Возможно, они воспользовались тяжелым оружием и взрывчаткой.

[LynxCancer]

Вообще, я хотела сказать автору: я с интересом читаю эту серию, потому что мне хочется понять, что заставляет людей симпатизировать еретикам, и как они себе представляют изнутри мотивации, убеждения этих героев. Что-то такое было в "Вопросе цены" и в "Рожденных из пепла", а здесь как-то мало. Хочется пожелать: больше идеологии.

[Сфинкс]

Благодарю. Приятно знать, что вы следите за серией. Наверное, критика "Из пепла" и заставила породить этот рассказ, с бОльшей долей действа. Он, скорее, нечто промежуточное - немного действа, немного медоусобиц и немного затравки про двух персонажей - Набу и Орфея, отчасти Заххака. Как вы понимаете, с ними не все просто так и каждого из них ожидают свои перепитии.

[Ренар]

Вот черт, Derbius, мне определенно нравится твой стиль :) сначала все было какое-то "блуждание по говнам" (с) (без обид, просто все правда было как-то затянуто). А во второй половине, примерно с того момента, как речь пошла о Набу - втянулся с головой. А сцена с нойзом - вообще самая сильная во всем рассказе. Во всяком случае, если представлять все, что там происходило... и развязка после кульминации тоже оставляет очень приятное послевкусие. Словом, молодцом :)

[Inkshe]

НЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Откуда они брали патроны, когда успевали точить ножи и заниматься оргиями, а также сколько людей один ДИ убивал в час?

Йоптыть, на Карелии... тьфу, Кореллии, или как там ее... короче, в секторе Готик 50 терминаторов Блэк Легиона вырезали за три дня целый улей. Ваще, задача легко решаема - силами пары отделений загоняем тыщу быдлорыл на стадион, проходимся с тандерхока или вирлвинда живительным дождиком напалма... повторять до исчерпания быдла. Для ДИ-эстетов - загоняем ту же тыщу в церковь, выключаем вентиляцию, забиваем окна, подаем галлюциногенчик и любуемся, как имперские граждане кончают от вида собственного мяса, слезшего с костей.

Неудивительно, что Астартес прозвали его Несущим Слово

Эмм, я так понимаю, "Несущим Тишину" :?

Вотъ. Я уже отмечал, что Клессу должно было стать плохо от увиденного. Он же канцелярская "крыса"! К виду отрубленных голов не должен быть приспособлен.

Крыса крысе рознь... и опять же, эффект психической перегрузки кто-то отменил?

Леня крут. Он нереально крут и эпичен... что же это за нойзмарин такой, что на раз-два-три сметает к демонам отряд Словоносов? Его особо любят Темные Боги или просто Тзинч подчитерил с кубами?

Но это не замечание - всего лишь интерес.

Изменено 22 мая, 2011 пользователем Inkshe

[Сфинкс]

Ну, он просто крут. Таки шумовики - элита, если не ошибаюсь? Тем боеле отряд - обычные тактики. Лёня был кем-то большим, т.е. опыта побольше.

Тем не менее он мертв, а его шумопушка еще сыграет свою роль в житие Орфея.

[Marid]

Фанфик просто супер, в гораздо лучше доброй половины BLовских рассказов!)

[Kот]

Слова "камнебетон" не существует. Рассказ великолепен. Взаимоисключающие параграфы рулят.

[Erenarch]

Слова "камнебетон" не существует. Рассказ великолепен. Взаимоисключающие параграфы рулят.

а чуваки-то и не знают =)

камнебетон

камнебет'он, -а

Русский орфографический словарь. / Российская академия наук. Ин-т рус. яз. им. В. В. Виноградова. — М.: "Азбуковник". В. В. Лопатин (ответственный редактор), Б. З. Букчина, Н. А. Еськова и др.. 1999.

камнебетон

Building materials: stonecrete (материал, получаемый путем втапливания слоя камня в слой бетонной смеси)

Универсальный русско-английский словарь. Академик.ру. 2011.

Изменено 25 ноября, 2013 пользователем Erenarch