Шнайдер, отряд Аушенбаха
Ставшим уже привычным движением Беккер распахнул дверь. Его напарник ломанулся внутрь, но на пол-шаге вдруг…
Древко.
По правую руку.
Светлое дерево.
Медленно-медленно, плавно-плавно. Кренится к левой стене. А там.
Расставленные предметы инвентаря, вёдра, какой-то хлам на полках.
Если упадёт, грохот будет, как минимум, по всему этажу.
Генрих уже, казалось, слышал его.
Предвкушал его.
Желал его.
Он представил, как после этого повсюду пробудились чёрные тени. Шевелятся на стенах, ходят за окнами, мелькают в дверных проёмах.
Неслышно и невидимо подкрадываются к людям. Чужакам. Которым не место здесь, в этом городе пустоты.
Генрих хотел этого. Хотел, как никогда раньше. Он готов. Сердце воина жаждало битвы. Он бросит вызов врагу. Шнайдер представил, как зубья пиломеча рассекают броню, вонзаются в податливую плоть. Как в уши бьёт предсмертный крик противника. Этот крик – он слаще любой музыки.
Но сделать это, значит, подвести команду. Товарищей, с которыми прошёл так много лет и так много битв.
Ветеран перебросил лазган в левую руку, а правой выверенным движением поймал падающее древко швабры.
Кригер
Мона дрогнула, её губы распахнулись, но девушке всё же удалось сдержаться. Она ещё чуть дёрнулась, крепко смыкая ноги, словно охмелевшая и засмущавшаяся распутница. Фыркнула, сдувая не пойми как оказавшийся на кончике носа песок.
Рана на ладони. Она словно была вторым ртом, который блаженно пил прекраснейшее вино. Тепло и наслаждение разливалось по всему телу. Глаза заслезились от нескольких попавших туда песчинок. Приятно пламя достигло груди и разожгло в сердце дикий бушующий огонь.
Но чёрт!
Кригер сорвала с себя противогаз и выплюнула проклятый песок.
Яд достиг мозга, отключая все чувства. Ноги отнялись. Руки повисли, словно плети. Девушка запрокинула голову и распласталась аки блудница после бурной ночи.
***
Коралина Асенека скучала. На мгновение представив, что у неё есть человеческое тело и человеческое сердце, девушка попыталась сосчитать, сколько ударов оно отбило с того момента, как машина тронулся с места. Вычислив результат, демоница попыталась привести его к мерам времени – проклятье, эти люди всё пытаются измерить, причём способы придумывают сами!
Но всё-таки, сорок минут. Это две трети одного часа, что довольно много, но в то же время одна тридцать шестая суток, что довольно мало. Сорок минут в компании этих чёрствых людей. Нет, ну какие же они ску-учные! Они не разговаривали с Асенекой, они просто смотрели. В стены, в потолок. В свои закрытые веки.
- Долго нам ещё? - спросила Кралина.
Сержант Ленз Эрдман, сидевший напротив неё, даже не среагировал.
И что есть силы по переборке, отделяющей пассажирский отсек от кабины водителя.
- Гёслер! - крикнул Ленз. - Долго там?!
- Минут десять! - послышался приглушённый голос с той стороны.
- Ну ты всё слышала, - кивнул демонице сержант.
***
Мона снова сплюнула трижды проклятый песок, как вдруг в глаза ударил свет. Солнечный свет, он такой яркий, что ослеплял, заставил отвернуться.
Тело плохо слушалось, а конечности будто запутались в паутине. Глаза слезились.
Проморгавшись, девушка поняла, что стоит посреди песчаной бури.
Под ногами Кригер заметила знакомые силуэты. Маленькие палатки и шатры, техника и совсем крохотные человечки – как игрушечные. Разумеется, это же база 501-го Нова-Берлинского полка, но почему…
Неожиданно упавшая сверху тень заставила девушку вздрогнуть. Испуганно обернувшись, девушка увидела перед собой горы. В тысячи раз выше её роста, они уходили до небес, заслоняя солнце. Но не это важно. Где-то там, наверху, девушка заметила крепость. Древнюю, неприступную твердыню.
На парапете одной из стен стоял человек. Облачённый в фиолетовые доспехи; его голову скрывал капюшон, из-под которого по нагрудным пластинам брони струились прямые золотистые волосы. Мужчина держал руку на уровне шеи, что-то крепко сжимая. Мона прищурилась, фокусируя зрение, и мир окрасился в голубой.
Нити. Тонкие голубые нити проходили между пальцами незнакомца, тянулись в небеса, под землю, на север, юг, запад и восток. По всему миру. Невольно Кригер попыталась сделать шаг назад, но ноги её не слушались. Девушка не могла пошевелиться – всё тело опутали эти нити, а буря продолжалась. Песок терзал лицо, забивался под одежду, в глаза, рот и уши и…
Девушка издала тихий хрип, который быстро перешёл в глубокий вдох. Она была там, где была. Маленькая комната, обложенные плиткой стены, деревянная дверь. И Атам, зажатый в правой руке.
Уши зазвенели от одной тихой, но чёткой мысли, явно чужой здесь.
”Десять минут.”
Шнайдер, Рейнер, фон Стэйн, отряд Аушенбаха
Генрих обернулся к остальным, разочарованно разведя руками. В коморке ничего нет. Одного беглого взгляда опытного бойца было достаточно, чтобы понять это. Но взгляд заметил ещё кое-что. Псайкер, который стоял перед залом, не отрывая глаз от двери, ведущей вглубь здания.
