Закину еще свои ответы в копилку ответов)
1) Способов сделать плавные переходы много, грубо говоря назвать их все можно блендингом, каждый сам ищет удобные для себя способ это делать, на канале Painting Buddha хорошо показан процесс.
2) NMM можно и не изучать
3) Просто не проливать всю модель, конкретно проливать расшивку, заклепки, по контуру выступающих частей.
4) Учись рисовать от руки
5) Опирать руки на стол/на другую руку
6) Лучше всего на металлических миньках, отмыть проще потом.
7) Здесь тебе поможет только опыт и навык. Для разных задач разная степень разбавления, тренируйся)
8) Зависит от задумки, по началу поможет табличка цветов от гв, по их краскам можно хорошие переходы делать по одному цвету.