Лезер

Интере-есно. Очень понравилась эта идея. Непроизвольный скачок в прошлое через Имматериум на тридцать восемь тысячелетий? Или же Терра действительно не?.. Ну, в любом случае, шикарная вещь. Мне особенно понравилось, как это подано. Чёрт, нет, это действительно очень хороший фанфик.

Хых, ну отчего бы и не поучаствовать? Записываюсь! Уж постараюсь что-нибудь накалякать, даже если попадётся незнакомая тема :)

А. Тогда это меняет дело. И тем не менее, большая часть вышесказанного остаётся в силе. Ну, как бы там ни было, успехов вам.

Holy sheat!!! О Розенталь, ниспошли мне свой священный "Справочник", дабы мог я с его помощью изгнать сей ужас в самые адские топки Грамматического Инферно! Нет, кроме шуток, ребята, может быть в этом рассказе действительно неплохая задумка, но я не смог это осилить из-за люто, бешено ужасной орфографии и грамматики. Ну нельзя ж так мозг выносить. Это ж прям второе воплощение "Жестокой Голактеги". Ещё кроме шуток: это больше похоже не на рассказ, а как бы на описание кадров из фильма, который вы представляли у себя в голове во время написания, я прав? Диалоги в рассказе просто выносят мозг в Варп, хотя, что удивительно, ближе к концу этот самый мозг даже появляется в некоторой мере. Описания, по крайней мере, становятся лучше в этой части. Но ощущения полного полярного лиса, которое преследует на всём протяжении рассказа, это не отменяет. Серьёзно, ну ладно там чистить рассказ от мелких косяков, но надо ж знать хоть элементарную грамматику :D Снесите к чертям всю первую половину, а желательно вообще всё, и напишите заново в читабельном виде, если не затруднит. Потому что правда не осилил. Посту ниже: да вот стараемся, видать плохо выходит хД На самом деле ничего не имею против авторов, уже давно не ярый граммар-наци, но хотелось бы увидеть эту вещь в нормальном виде.

Как раз-таки я, по совету Доктора, отделил киборга Вильяма от сервиторов, чтобы хоть так придать чуть больше правдоподобности его существованию. А вот в третьей цитате - то был кусок, где я забыл сменить слово "сервитор" на "киборг", так что сейчас исправлю, спасибо, что указали. UPD: таки с помощью шаманства прикрепил файл со всеми главами в первый пост. Кому удобнее можете читать так.

Ещё порция ереси! Глава вторая ДЕНЬ I. ИНФИЛЬТРАЦИЯ Рауль раздумывал о чем-то своём, держа в руках штурвал и глядя в лобовой иллюминатор. Беспокойство, царившее на корабле после ухода из той западни, в которую они по глупости попали, уже улеглось, и всё, казалось, проходило как по маслу: по крайней мере, ничего внештатного. В следующий миг гвардеец понял, что он сильно заблуждался. Внезапно за стеклом появилось лицо одного из сыновей пилота, который пропал без вести несколько лет тому назад. Лицо плотоядно улыбнулось и хитро подмигнуло отцу. Рауль, поначалу остолбеневший от такого зрелища, закрыл глаза и резко помотал головой, отгоняя наваждение. - Проклятые проделки хаоса, - пробормотал пилот, ещё раз глянув в иллюминатор и убедившись, что лицо его сына было просто-напросто видением. Здесь-то и начались очередные неприятности: «Афину» несколько раз сильно встряхнуло, на этот раз явно не от разрыва корабельных снарядов. Второй раз за последние пару часов пилот умудрился встретиться лицом с приборной панелью. Свет на мостике погас, остались мигать лишь аварийные лампы. Очухавшись после удара, Рауль сверился с показаниями индикаторов. Даже беглого осмотра было достаточно для того, чтобы с уверенностью сказать: «Обстановка нормальная – полное дерьмо». Щёлкнув переключателем переговорного устройства, Рауль произнёс: - Управление кораблём потеряно! Повторяю - управление кораблём с мостика накрылось! Электроника вышла из строя! «…Император защити, - с ужасом подумал Тиберий. – Надо восстановить контроль над кораблём, срочно. И куда ушёл учитель?..» Мысли возникали и менялись в голове с бешеной скоростью. Не будучи способным сейчас повлиять на что-либо напрямую, дознаватель мысленно воззвал к Богу-Императору: «Могучий Император, ниспошли Свой священный свет, чтобы он служил мне опорой во тьме!» - Заприте мостик и проверьте навигатора, исчадие Нургла может быть где угодно, - предупредил он в вокс. - …Заприте Мосссс… ик и п-проверьте навигатора, исссча… е Нургл, - донёсся из шипящего динамика голос дознавателя, после чего связь окончательно умерла. Рауль выругался и резким движением сорвал с уха вокс-устройство, поняв, что дальше пытаться поддерживать связь было бесполезно. Затем он покинул кресло и в полутьме, продвигаясь вдоль стены, добрался до дверей и дёрнул рычаг ручного блокирования. Дождавшись характерного щелчка, оповестившего о том, что на мостик теперь можно было влезть, лишь разворотив всю дверь, Рауль вернулся обратно к креслу пилота и выудил из-под него небольшой ящичек, в котором предусмотрительно хранил кое-какие медикаменты, оружие и прочие вещи, необходимые в экстренных ситуациях. Выудив из ящика лазерный пистолет с парой запасных батарей, пилот запихнул его за пояс. Также он взял оттуда монтировку и небольшой, но мощный фонарик. Затем направился к люку, ведшему в технические тоннели, и открыл его при помощи упомянутой монтировки. Включив фонарик, Рауль ещё раз удостоверился, что захватил с собой всё необходимое и со вздохом полез в недра тоннеля. «Надеюсь, что доберусь»… - грустно усмехнулся про себя пилот, спускаясь вниз – в отсек, где обитал навигатор. Он медленно карабкался вниз по скобам, прикреплённым к одной из стенок технического тоннеля, ведшего на нижнюю палубу. Фонарик был в данном случае единственным средством для разгона тьмы, а учитывая, что вокруг корабля в это время роились тысячи образов и сущностей из Варпа, становилось весьма не по себе. Воображение и детский страх вездесущей темноты работали вместо рассудка и чувства здравого смысла. В конце концов, ноги Рауля оказались на твёрдом палубном настиле. Где-то впереди мерцала красная аварийная лампа, но она, скорее, вселяла ещё больше страха перед неизвестностью. Внезапно свет лампы выхватил их темноты неясный силуэт, через мгновение вновь исчезнувший во мраке. Будь волосы на голове Смита немного длиннее, они бы точно встали дыбом. Рука пилота машинально выхватила пистолет из-за пояса. «Пожалуйста… пожалуйста, только не демон, только не»… Словно не повинуясь воле пилота, палец машинально нажал на спусковой крючок. В темноте блеснули три ярких лазерных вспышки, выпущенных в сторону предполагаемой цели, но вслед за этим ничего не последовало. Странная тишина охватила коридор. - Будь оно проклято… - пробормотал Рауль и только сейчас заметил, что руки у него мелко дрожат. Плохой признак: такого он уже очень давно не наблюдал за собой. Впрочем, гвардеец привык к тому противнику, которого всё-таки можно увидеть и не гадать, что он из себя представляет. Он простоял вот так же, целясь в темноту, ещё с полминуты и только затем осторожно двинулся вперёд по коридору. Сердце у Рауля ёкнуло, когда, словно прямо из темноты, высвеченный неровным светом аварийной лампы, появился в полный рост инквизитор Нерон. Со странной полуулыбкой на лице он воззрился на пилота. - Известно ли вам, что п-происходит в данный момент на судне? - осведомился он, а правая рука тем временем медленно потянулась к поясу за оружием. Вот теперь остатки волос на голове пилота и впрямь встали дыбом. - Г-господин инквизитор? - Рауль теперь и сам начал заикаться. -Что вы здесь делаете? Дознаватель Тиберий приказал мне проверить навигатора. Я только… Только… - Спокойствие, господин п-пилот, - процедил инквизитор, взяв в руку болт-пистолет. - Навигатора б-более нет с нами. Он… скажем так, наложил на себя руки. Говоря эти слова, Нерон пристально вглядывался во тьму через плечо своего собеседника. Что-то его настораживало. «Те красные глаза… Темнота. Исчадие Хаоса где-то поблизости, я чувствую это совершенно ясно… и тем не менее, не могу понять». - А теперь послушайте меня внимательно, господин пилот, - мрачно промолвил Нерон. – Вы немедленно вернётесь на мостик прежним путём и приступите к исполнению своих прямых обязанностей. Попытайтесь восстановить управление кораблём и не допустить выхода из Варпа. Тиберия и остальных я направлю на резервный пункт управления. Ну а сам я последую за вами и буду находиться рядом… на всякий случай. При этих словах глаза инквизитора кровожадно блеснули, а морщинистое лицо искривилось в холодной усмешке. От сказанного Нероном у Рауля побежали мурашки по спине, а на лбу выступил холодный пот. «Как так? Не выходить из Варпа? Когда по кораблю бродит непонятно что?! Хотя нет, в принципе, понятно, что тут бродит»… - Рауль судорожно сглотнул, медля с ответом. - Е… Есть возвращаться на мостик, - бесцветным голосом всё-таки ответил пилот. «Нам говорили, что вся его группа погибла, а он один остался в живых. Он оказался рядом с навигатором… Не он ли убил его? Быть может, инквизитор поддался Хаосу?» Мысли бешено мелькали в голове пилота. В последнее время его не на шутку пугал Нерон Эмилий. Как он оказался на палубе навигатора, когда должен был быть в совершенно другом месте? Как он выжил, когда вся его предыдущая группа погибла? А главное - почему он не вместе с остальными? Мысль о том, что инквизитор мог быть одержим, не покидала Рауля. А его приказ о том, чтобы предотвратить выход из Варпа, был абсолютно непонятен. В душе было дикое желание просто взять и убежать от носителя воли Императора: дознаватель в данной ситуации внушал больше доверия. Но, тем не менее, гвардеец послушно пошёл обратно к лестнице технического тоннеля. Нерон довольно ухмыльнулся, после чего щёлкнул переключателем вокса и произнёс, надеясь, что его услышат: - Тиберий, незамедлительно выдвигайтесь к резервному мостику. Наш навигатор п-покончил с собой, корабль стал неуправляем. В двигательном отсеке должен быть Картер, обеспечьте его безопасность. И запомните: ни в коем случае не выводите корабль из Имматериума, от этого зависят наши с вами жизни и успех операции. Он на мгновение замолк, и на канале повисло напряжённое молчание. - Тиберий, - продолжил инквизитор, - если вы живы, то постарайтесь понять одну простую вещь. Мы остались в Искажении без навигатора. И… на корабле мы действительно не одни. - Вас понял, лорд-инквизитор, - пришёл долгожданный ответ. *** Тиберий повесил голову и уставился в пол, про себя приготовившись к худшему. - Мариус, Кирстен, Ватанабэ, все слышали приказ? пойдём, резервное управление у главного двигателя. С этими словами он направился вглубь грузового отсека: где-то там должен был быть проход в машинное отделение. Остальные в угрюмом молчании последовали за ним, а Кирстен то и дело боязненно оглядывалась на застрявшую в обшивке корпуса десантную капсулу… …Харп был уже почти на месте, когда старушка «Афина» вновь содрогнулась всем корпусом, полетел вперёд, упав на живот и выронив при этом баллон, покатившийся вперёд. Корабль погрузился во тьму. - Включаю ночной визор, - медленно произнёс Вильям и, как только его механический глаз подстроился под царившую вокруг темень, он вскочил, вновь поднял баллон и, осмотревшись, побежал дальше. Тиберия и остальных он догнал уже тогда, когда они были почти в самом конце грузового отсека. Обогнав дознавателя, киборг повернулся к нему, опустил баллон на землю и, встав в неподвижную позу, отрапортовал: - Дознаватель Тиберий, приказ выполнен! В ходе выполнения возникли непредвиденные неполадки в связи с отключением света на корабле, но обошлось без происшествий. Жду дальнейших указаний. - Превосходно. Поставь это в центр помещения и следуй за мной, - скомандовал дознаватель и вышел из грузового отсека через один из служебных проходов. - Эээ, простите, - подала голос неприкасаемая. – Разве инквизитору не нужна защита от демонов? – тут она и вовсе перешла на шёпот. - И знаете, я бы хотела получить хоть какое-нибудь оружие, чтобы в случае возможной атаки не стоять, хлопая глазами. Тиберий быстрым движением отцепил от пояса лазерный пистолет и передал Кирстен. Дождавшись, пока баллон будет установлен, и киборг покинет отсек, дознаватель коснулся рун, запирающих все ходы в отделение. «Сейчас священное пламя очистит это место, а потом надо будет восстановить контроль над кораблём и ждать дальнейших приказов учителя. Надеюсь, он знает, что делает». Створки дверей отсека начали двигаться друг к другу. Тиберий мрачно улыбнулся и, подняв оружие, выстрелил. В воздухе мелькнул тонкий росчерк перегретой плазмы. Через секунду баллон с низким гудящим звуком превратился в огненный шар, взвизгнула тревога, и заслонка ограждающая коридор, разом захлопнулась. Струя горячего воздуха успела просочиться сквозь узкую щель и обдала лицо дознавателя. Тот слегка улыбнулся и произнёс: - Вся нечисть, что была там, погибла. Через пару часов можно будет проверить, а теперь идём, у нас есть более важная задача, - он указал на мрачный коридор. - Может быть, в таком случае «господин дознаватель» и мне выдаст соответствующее оружие? – вдруг с издёвкой сказал Реманн, недобро глядя на Тула. – А то куда мне с моей винтовкой против страшных демонов, а? Будь сейчас здесь комиссар Кальвин, Джек не решился бы сострить в столь вызывающей форме. Тиберий хотел было вновь пустить в ход шоковую булаву, но тут Харп, опережая действия дознавателя, сделал шаг вперёд, к снайперу, и молвил, глядя ему в лицо своим обычным бесстрастным взглядом: - Господин Реманн, ваши шутки кажутся мне неуместными в данной ситуации, один-один. Согласно данным моего визора, оружие находится у вас в руках, как и полагается гвардейцу по уставу, - с этими словами он повернулся к дознавателю и продолжил. - Господин Тиберий, позвольте мне пойти первым и провести разведку на предмет враждебных объектов. Дождавшись его одобрения, Вильям снял со спины ремень с лазганом, который ему выдали ещё на мостике, выкрутил мощность на полную и широкими шагами направился вперёд, во тьму коридора, механически водя головой туда-сюда и периодически оглядывая потолок. Когда корабль вновь сотряс толчок, и восстановилось шалившее освещение, Харпу пришлось опуститься на колено, чтобы не свалиться. Как только толчок миновал, сервитор вскинул винтовку и, поводив ею с полминуты, встал, развернулся и доложил подошедшему Тиберию: - Свет восстановлен, господин дознаватель, враждебных объектов пока не обнаружено. Продолжаю движение, - и он зашагал дальше, переведя визор в обычный режим. Мариус следовал за киборгом, напрягши все свои чувства. Даже если порождения Хаоса всё ещё остались на корабле после уничтожения техотсека, пусть лучше сервитор примет на себя первый удар, так рассуждал храмовник. Тогда врага можно будет определить и быстро уничтожить. Нельзя было, однако, забывать и об остальных членах маленького отряда: апотекарий чувствовал ответственность за жизни этих людей. Ведь он – единственный настоящий воин, чьё тело несёт геносемя самого Рогала Дорна! И именно по этой причине он здесь. Свет Императора не погаснет на этом корабле, пока брат Мариус способен дышать – именно так настраивал себя Астартес. - Тиберий, как долго Вы знаете инквизитора? – неожиданно спросил десантник своим низким голосом. - Уже очень долго, он – мой первейший наставник, и нам через многое довелось пройти вместе, - ответил Тул, загадочно улыбнувшись. – А к чему вдруг такой вопрос? - Раз вы долго знаете его, скажите: он часто ведёт себя вот так? Его действия вызывают у меня недоумение, а временами и… подозрение. - Он всегда такой, - без тени сомнения молвил Тиберий. – Порой совершает такое, чего до поры не может понять никто другой, но в конце концов это приводит нас к успеху. - И всё же мне его поступки видятся странными. Светловолосый дознаватель в ответ лишь невнятно хмыкнул и прицокнул языком. Со стороны могло показаться, что он не обратил ни малейшего внимания на реплики чёрного храмовника. Но именно они, именно эти слова Мариуса посеяли в душе Тиберия семена сомнения, которые дали всходы лишь через долгое время. Но пока… - Нам, кажется, сюда, - дознаватель указал на одну из боковых дверей коридора. За ней оказался огромный зал двигательного отсека, а там - несколько десятков сервиторов, снующих в разные стороны, перегретый пар, то и дело выходящий из каких-то труб, и главное – копошащийся в механизмах техножрец Грегори Картер. Что ж, тот факт, что он был жив, уже немало радовал. Когда вслед за киборгом Харпом вошли и остальные, адепт Бога-Машины моментально повернул голову в их направлении и, привстав, поспешно направился к ним. - Ах, хорошо, что вы здесь, господа! Мне удалось наладить двигатель и даже восстановить свет на остальном корабле, как я понял. Я ведь правильно понял, да? – поспешно прибавил он. - Абсолютно, господин Картер, - заверил того Тиберий. – Спасибо, нам это помогло. - Ага, ну что ж, отлично, видите ли, восстановление света совпало с этим толчком… проклятые толчки, из-за них нет никакой спокойной рабочей обстановки. - Нас послал лорд-инквизитор, будем вас охранять, Картер, - тут дознаватель с пару секунд пробежался взглядом по мельтешившим тут и там лоботомированным киборгам. – Скажите, сервиторы ведут себя, как обычно? Ничего странного не замечали? - Они необычайно активны, Тиберий! Даже если я не давал приказа, они снуют туда-сюда и проверяют показания систем, но разве ж плохо это? Они будто бы одержимы Духом Машины, клянусь Троном, это значительно облегчило мне работу… - тут он резко оборвал себя. – А… зачем вы спрашиваете? - Я боюсь, слуги Хаоса добрались сюда. Если любой из них, - он обвёл жестом сервиторов, - поведёт себя не так, как положено, убивайте. - А… ну что ж, приказ есть приказ, так и быть, будем следить за ними. Мониторить, так сказать. Ещё приказы от лорда-инквизитора? – как ни в чём ни бывало, выдал Грегори. - Пока оставаться здесь и в случае чего перехватить контроль над судном через резервный ПУ. Продолжайте работу, Картер. Стоило дознавателю произнести эти слова, как все находившиеся на палубе что-то почувствовали, и словно лёгкая дрожь пробежала по их телам. Чувство было знакомое, но в условиях, когда «Афину» то и дело сильно трясло, могло показаться, что это всего лишь очередной толчок, только менее сильный. И только Грегори, как истинный техножрец, понял, в чём было дело: - Чувствуете? – спросил он в пространство и поднял кверху указательный палец, будто бы прислушиваясь. – Чувствуете ведь, да? Мы вышли из Имматериума. - Ха, похоже, чёртов пульт управления на мостике заработал наконец, - весело сказал Реманн и даже встряхнулся от накатившего на него облегчения. – Ну уж теперь хаоситам нас не достать. - Это как посмотреть, - покачал головой Тиберий. Он хотел было что-то добавить, но не успел: словно молния, прорезающая затихшее грозовое небо, по кораблю пророкотала внутренняя радиосвязь. Это вновь оказался жёсткий, бесцеремонный голос инквизитора, и вещал он явно с капитанского мостика: - Внимание, члены экипажа судна «Афина»! Прошу всех, включая комиссара Кальвина, собраться на мостике для получения дальнейших указаний. Гвардейцам продолжать обследование корабля на предмет наличия порождений Хаоса. Уклонение от выполнения приказа повлечёт за собой смерть. Голос вновь повторил всё вышесказанное, а затем затих. - Идём, - решительно сказал Тиберий, незамедлительно зашагав к выходу из отсека. – Грегори, вы с нами. - Да-да-да, конечно! – протараторил техножрец, поспешив следом за дознавателем и пару раз оглянувшись на Вильяма. Странности начали происходить уже по пути к мостику. Наши герои не успели прошагать и минуты, как Тиберий, на этот раз шедший впереди группы, внезапно застыл, как вкопанный, и молча уставился на открывшееся ему зрелище. Вплотную у правой стены коридора стоял сервитор и со строгой периодичностью долбился правой рукой в переборку. Вокруг его головы кружило несколько мух, а остатки биологического тела сервитора уже начали разлагаться. Нургл наконец-то явил себя. Но что-то подсказывало Тиберию, что главной жертвой демонов стал навигатор, и сколь бы мёртвым он ни был, скоро он будет жив-здоров на службе у Бога Разложения. Как и все, кто ещё погибнет на корабле, а в скорых жертвах Тиберий не сомневался. Кирстен, увидев прокажённого сервитора, чуть не вскрикнула и в ужасе закрыла рот обеими руками. К горлу у неё подступил тошнотворный ком. Мариус крепче стиснул пальцы на рукоятке болтера: будь он один, сразу бы выпустил в голову киборга болт, но сейчас было стыдно тратить на подобное ценные патроны. Для этого бы куда больше подошла лазерная винтовка Харпа. А Вильям тем временем безмолвно стоял совсем рядом с сервитором и размышлял, разглядывая черты его лица: «Интересно, кем был этот несчастный до лоботомии? Чем-то он похож и на меня. Киборги… как же, всё-таки, незавидна наша доля, а в особенности судьба этих созданий, сервиторов. И если я, пусть и с обрезанной частью памяти, способен ясно мыслить и действовать, то мои собратья вынуждены влачить жалкое существование, лишённое для них всякого смысла. Всего лишь навсего пушечное мясо, рабы, выполняющие самую грязную работу за тех, кому когда-то были братьями. Без чувств, без разума, без эмоций, они продолжают жить самым, наверное, ужасным способом, постоянно терпя унижения и насмешки, которые, впрочем, ничего для них не значат. Как же это унизительно и печально - выполнять все действия, только услышав команды набольших, а в их отсутствие быть неспособным совершить даже хоть что-то осмысленное!.. Быть неспособным… мыслить»… Киборг моргнул левым глазом и повернулся к Тиберию. - Господин дознаватель? – произнёс он, покорно ожидая приказа, хотя ему и так уже было ясно, каков он будет. - Застрелить, - процедил Тул. – Тело сжечь. Подключим к этому гвардейцев. Он зашагал дальше и уже не увидел, как лазерный луч прожёг голову сервитору. Активировав вокс, он попросил комиссара найти солдата с огнемётом и прислать его сюда. А Вильям тем временем опустил оружие и, воззрившись на тело прокажённого, подумал: «Прости, брат. Но это было для твоего же блага. К тому же, всё равно в твоём существовании не было ни радости, ни самоцели. Мне страшно подумать, как бы я себя чувствовал, не обладая собственным сознанием. Зато теперь ты наконец-то свободен». - Д-давайте поторопимся на мостик, - промолвила в этот миг Кирстен, и Вильям оглянулся на неё. Лицо у неё было сейчас белее полотна, глаза – широко раскрыты, с напуганным взглядом, а кисти её рук нервно подёргивались. «Выходит, я не ошибался, когда вспоминал про пагубную привычку субъекта», - подумалось Харпу. - Госпожа Кирстен, вы чем-то так сильно обеспокоены, один-ноль-один? - это была особенность киборга - периодически вставлять в речь цифры программного кода. - Что заставляет вас так нервничать? Вопрос, казалось, ввёл девушку в ступор. Растерянно глянув на Харпа, она пролепетала: - Я?.. Эээ… я… ничего. «Проклятье, что же со мной? Стоило увидеть скверну Хаоса, и всей храбрости как не бывало… Сколько я не курила? Час? Два? Не могу… Скоро мысли начнут путаться. Мне нужно успокоиться. Успокоиться… Это просто нервное… это пройдёт»… - Что, «неприкасаемая», - вызывающе произнёс проходивший мимо Джек. – Душа в пятки ушла? Смотри в обморок не упади, когда чего пострашнее увидишь. Пфе, соплячка, да ещё и трусиха. Харп тут же повернулся к Реманну и немного сузил глазок визора, чтобы создать впечатление, будто бы он прищуривается. На самом же деле он просто визуально приблизил лицо снайпера. То ли киборгу не понравился тон, в котором Джек говорил с девушкой, то ли он просто невзлюбил гвардейца, но, так или иначе, он сказал с расстановкой, растягивая слова: - Господин Реманн, я хотел бы вам заметить, что вы слишком грубо говорите с госпожой Кирстен, один-один. Она немного не в себе, а ваши едкие слова только ухудшат её состояние. Вам следовало бы говорить с госпожой Кирстен вежливее. - «Вам следовало бы говорить вежливее!», - с ехидной улыбкой передразнил солдат, пародируя механический голос Вильяма. - Тьхе, я бы мог говорить грубо и с тобой, железка, но это не поможет нашему делу, и я опасаюсь за своё здоровье. Дай ей закурить, и ей станет намного лучше, вот увидишь. И на заметку: я добрый и пушистый, просто вы ещё не знаете об этом. Как ни странно, но на передразнивание Харп никак не отреагировал ни внешне, ни внутренне: наверное, потому, что за долгие годы службы в качестве киборга-слуги уже привык к подобному. Фактически он не являлся сервитором, но, по сути, исполнял практически те же обязанности, а для окружающих этого было достаточно, чтобы приравнять его к недочеловеку. К обычному рабу, чья жизнь, личность и стремления не значат абсолютно ничего. И отношение к нему было соответствующее. - О нет, вы ошибаетесь, - быстро проговорила девушка, нервно засмеявшись. Глаза её забегали из стороны в сторону. - Я вовсе не курю. В юности баловалась. И… нам идти нужно! - Однако, господин Реманн, - продолжил Харп, - это не оправдывает вашего поведения. А если вы опасаетесь за свою жизнь, то я склонен полагать, что ваша снайперская винтовка поможет вам развеять эти опасения. Тут он подошёл ближе к снайперу и заглянул ему в глаза, при этом смотрел он на него сверху вниз: бывшему Ультрамарину Реманн доставал макушкой до подбородка. - Вам стоило бы извиниться перед госпожой Кирстен, а затем проследовать к мостику. Вильям понимал, что подобные речи добром для него не кончатся, но решил всё же стоять на своём и пристально, не мигая, смотрел в глаза Джеку, словно бы ожидая от него вышеупомянутых действий. Тот лишь усмехнулся и, похлопав киборга по плечу, произнёс лаконичное «Окей» и зашагал дальше, нагоняя Тиберия и Мариуса. «Эх, убогое создание, - подумал он, разок оглянувшись на Вильяма. - Ему встроили чип в голову, и при том оставили память. Он как кукла с эмоциями, железо, которое умеет думать. Бедняга… лучше бы его сразу обратили в сервитора». Харп ещё секунд пять смотрел вслед уходящему Реманну и только теперь осознал, что совершил то, что ему было явно не позволено по статусу. Киборга невольно наталкивали на мысли те вещи, что происходили с ним в последнее время. - Прошу прощения, госпожа неприкасаемая, мне не стоило вмешиваться, - молвил он, повернувшись к Кирстен. - Однако я не мог стоять в стороне, видя ваше состояние и слыша слова господина Реманна. Нам стоит торопиться. Неприкасаемая лишь кивнула киборгу, который пытался её успокоить, и молча проследовала за остальными. «Курить… нужно… срочно… - неслись мысли в её голове. - Я так долго не выдержу. Особенно рядом с этим неприятным типом Реманном. У него глаза так и бегают по моей фигуре, сразу видно - прирождённый бабник. Пусть держится подальше, в рамках самообороны могу и пристрелить. Мало ли что у него на уме»… Её руки дрожали, пальцы непроизвольно залезли в один из внутренних карманов куртки, нащупав там пачку сигарет. Стало хоть немного спокойнее. Кирстен смахнула выступивший на лбу пот. «Мостик, мостик. Нужно идти туда. Но как бы мне остаться одной, хотя бы на минутку?.. Всего пару затяжек»… *** На губах Эмилия заиграла торжествующая улыбка, когда он в очередной раз взглянул на ту устрашающую массивную конструкцию, застывшую в открытом космосе, к которой приближалась «Афина». И без того огромная, она по мере приближения всё больше заполняла собой лобовой иллюминатор. Это был титанический, колоссальный боевой корабль, в котором от носа до кормы можно было насчитать многие километры. Немалую долю в общей длине судна составляли семь вытянутых стыковочных пилонов, словно острые пики выступавших из основного корпуса. А может, то были совсем не стыковочные пилоны?.. Но, по крайней мере, именно таковыми они казались на вид. Поверх самого длинного из них, что выступал посередине, было установлено гигантских размеров орудие, главный калибр корабля. Он был явно очень древним. Потрёпанный, выцветший, местами проржавевший корпус наверняка дрейфовал в космосе не одно столетие. Кое-где были заметны характерные следы от боевых повреждений: продырявленная и покорёженная обшивка, развороченные бортовые турели, но самое главное – отсутствие целых кусков корпуса и выжженные «внутренности» в этих местах. Налицо была работа крейсерными торпедами. Отдельные обломки поменьше всё ещё плавали в пространстве около корабля, местами скапливаясь в целые облака. «Все, как в прошлый раз… Именно эту машину я видел тогда лишь краем своего глаза. Теперь я наконец до неё добрался». - Пилот, приступить к поиску грузовых шлюзов, - хрипло молвил Эмилий. Угроза Хаоса его, казалось, более совершенно не волновала. Единственное значение имел теперь этот загадочный корабль, с каждой минутой становившийся всё ближе и приобретавший всё более мрачные и грозные оттенки. «А с чего всё началось? К нам поступил сигнал от миноносца, экипаж которого и обнаружил эту махину. С ними были техножрецы, и они заявляли, что это некая древняя имперская конструкция. Хоть это и не слишком похоже на правду, однако исследовать её надо было в любом случае. Но, судя по всему, одновременно с ними её обнаружил и кто-то ещё. И этот кто-то сначала истребил их, а затем замкнул капкан на моём корабле, который подоспел сюда значительно позже. Тогда-то все и погибли… все, кроме Тиберия. Каким чудом мы выбрались тогда, я не знаю. Некая шутка судьбы, почти равноценный обмен смертями. Так или иначе, корабль ушёл в ремонтные доки, а мне выдели этот… кхм, кусок металла. И новую команду. И вот теперь история пошла на новый виток… Но уж нет. На этот раз я ступлю на борт это корабля, чего бы мне это ни стоило. Воистину, это… потрясающее зрелище». - Швартуйтесь сразу же, как обнаружите подходящее место, - ещё раз сказал Нерон, заметив, что экипаж начал подтягиваться на мостик. У Рауля мурашки пробежали по спине, когда он заметил дрейфовавший совсем близко с кораблём имперский миноносец класса «Кобра». На фоне космического титана он казался невероятно крошечным, и на ум невольно приходили ужасающие картины опустошённого, мёртвого корабля, чьи системы всё ещё продолжали функционировать. Пилот заставил себя успокоиться и про себя начал молиться Императору. - Итак, я вижу, все живы и все в сборе, - громко возвестил лорд-инквизитор, окинув взглядом прибывших и чуть дольше задержавшись на дознавателе. - Мы, как вы видите, почти у цели, хоть и остались без навигатора. Он покончил с жизнью вскоре после перехода судна в Имматериум. Этот массивный корабль, который вы сейчас наблюдаете, скрывает множество тайн, которые нам с вами предстоит раскрыть. С этого момента мы выступаем в роли п-полноценных расследователей под эгидой Ордо Ксенос. И, думается, настал момент посвятить всех вас в детали, - инквизитор мрачно усмехнулся. - Если Адептус Механикус не ошибались, то эта к-конструкция является останками древнейшего корабля Империума, утерянного тысячи лет назад. Наша задача – выяснить, не является ли он убежищем для порождений Хаоса, и очистить его от всякой скверны в этом случае. Но, что главнее всего – мы должны понять, как можно возвратить этот… назовём его линкором - на службу Империуму. - Внимание, швартуюсь! Корректировка курса и скорости! - возвестил тем временем Рауль. Инквизитор оборвался на полуслове. - А теперь, когда цели нашего пребывания здесь вам известны, расходитесь по каютам и собирайте всё необходимое. Пока во всех вас нет нужды, - строго молвил Нерон. - Мне нужно ознакомиться с состоянием титана. Пилот, запускайте с-сканеры, - приказал он. - Будут ли какие-то особые приказы для моих солдат, лорд-инквизитор? – обратился к Эмилию Кальвин, вытянувшись всем своим телом. - Пусть продолжают нести охрану на корабле. Думаю, часть из них я возьму с собой, когда отправлюсь обследовать линкор, но большинство останется здесь, на «Афине». Она – наш единственный путь к отступлению в случае… непредвиденных обстоятельств. - Так точно, лорд-инквизитор! – отчеканил комиссар. – Я донесу до людей всю важность этой миссии. Сколько гвардейцев вы рассчитываете взять с собой? - Десять человек, не более. - Значит, одно отделение, - пробормотал себе под нос Гарри. – Вас понял! Разрешите удалиться? - Разрешаю, комиссар, разрешаю, - Нерон при этих словах небрежно отмахнулся рукой: временами его раздражали военные привычки Кальвина. Тот тем часом откозырял инквизитору и, крутанувшись на каблуках, бодрым шагом удалился прочь. Кирстен чуть ли не бегом сорвалась с места и, добравшись до каюты, заблокировала дверь. Рука её судорожно залезла в карман и извлекла оттуда пачку сигарет. Трясущиеся пальцы попытались достать одну из них, но вышло так, что половина пачки рассыпалась по полу. «Спокойно, дорогая, спокойно. Соберись. Все будет хорошо. Это пройдёт», - продолжала твердить себе неприкасаемая. Бельке села на пол, собирая сигареты. Руки её, казалось, не слушались, и у девушки создалось ощущение, что это сами сигареты разбегаются по полу. Но все ж она поймала их все до единой. «Не надо от меня убегать, как же я без вас? Без вас я сойду с ума… И никаких демонов не надо». Она закурила, развалившись в мягком кресле. Дрожь в теле начала сходить на нет. «Нет, нет, этого мало. Нужно больше. Другой эффект». Она закурила вторую сигарету, но в ней уже был не только табак, а запрещённые препараты. Легкие сразу разразились недовольством, заставив девушку кашлять, но это быстро прошло, и наступило великое блаженство. Кирстен лежала с широко раскрытыми глазами и застывшим наслаждением на лице, разум же её ушёл на прогулку в неизвестные дали небытия. До всего остального ей сейчас не было совершенно никакого дела. …Вильям Харп на какое-то время задержался на мостике, созерцая титанический корабль, вид которого воистину мог поразить любого своими невероятными масштабами. Однако киборга в этой жизни, похоже, уже ничто не могло удивить. По крайней мере, он отреагировал на это зрелище как-то равнодушно, чего никак нельзя было сказать об остальных членах экипажа. «Так вот зачем нас сюда отправили… Утерянный линкор, сооружённый в незапамятные времена. Да-а, если «святая» инквизиция заполучит в свои руки этот объект, я боюсь даже представить, что они могут сотворить с его помощью. Меня терзают сильные сомнения, что Ордо Ксенос употребит эту машину на благо людей Империума. Сколько цветущих миров, сколько мириад жизней уже были принесены в жертву их подозрительности и религиозности? И ещё мириады стоят на очереди. Это ли есть тот свет истины, который, как клянутся инквизиторы, они несут во все уголки галактики? Этого ли хотел пресветлый Император? А впрочем, так или иначе, всё равно прольётся ещё больше крови, ещё больше миров падут жертвами этих кровожадных фанатиков… Как же я ненавижу вас, господа инквизиторы! Из-за вас я потерял всё, чем я жил, потерял всякое уважение и чуть было не потерял разум. И всё же я вынужден работать на вас, чтобы хоть так служить Империуму, который люблю всем своим сердцем. Злая шутка судьбы». Киборг прогнал от себя эти мысли: как-никак, когда вблизи находился представитель Инквизиции, думать о таких вещах было боязно даже ему. А поэтому он, в последний раз бросив взгляд на древний корпус, удалился с капитанского мостика. Тиберий счёл для себя, что самое ему время навестить мёртвого навигатора, и поспешно пошёл в нужном ему направлении, насвистывая себе под нос какую-то песенку. Апотекарий тем временем направился прочь с мостика, полностью уверенный в том, что Нероном овладело настоящее безумие. «Что возомнил о себе этот ненормальный?! Такой корабль невозможно заново запустить без мощнейшего источника энергии. И наверняка за много тысячелетий всего механизмы и системы вышли из строя. «Афина» подверглась атаке Хаоса, где-то на палубе разгуливает порождение Нургла, а что делает инквизитор? Швартуется к обломкам!» Мариус решил взять ситуацию в свои руки. Нечисть необходимо было уничтожить. «Нерон упомянул, что навигатор покончил с собой. Надо бы поглядеть на его смерть», - заключил он для себя и тем самым, не сговариваясь с Тиберием, пошёл в том же направлении, что и дознаватель, но куда более размеренным шагом. Осторожно, вглядываясь в каждый тёмный угол и ни на секунду не убирая мушку болтера от глаз, он спустился на нижнюю палубу и двинулся дальше. - Вам требуется помощь, господин апотекарий? - донёсся вдруг до уха Мариуса механический голос Харпа. - Насколько я понимаю, вы направляетесь к кабине навигатора? Считаю своим долгом обеспечить вам прикрытие, один-один. «Ах, это убожество, - подумал космодесантник. – Стыдно подумать, что когда-то он носил силовые доспехи и белую «Омегу» на плече. И как его вообще могли оставить в живых? Омерзительно. Не хочу даже знать, что совершил этот недостойный. Но раз уж он здесь, пусть хотя бы так принесёт пользу». - Иди вперёд, - коротко бросил апотекарий, кивнув в соответствующем направлении. Киборг повиновался. *** Странный барахлящий датчик на пульте управления настораживал Нерона. Пока на мостике не было никакого постороннего шума, инквизитор уловил в тишине слабое, но выразительное шипение. Источником звука оказался простой радиопередатчик. Эмилий необыкновенно быстро насторожился. «Как это может быть? Мы во многих световых годах от ближайшего пункта связи. Разве что… разве что»… Странное неприятное предчувствие овладело инквизитором. Оно было ему уже знакомо. То же самое он чувствовал, когда был утерян контроль над «Афиной», и Нерон оказался один в непроглядной тьме коридора. «Интересно», - подумалось ему. Лорд-инквизитор безмолвно взял наушники и застыл в неподвижности. Звук, который он по ошибке принял за шипение, на самом деле оказался странным моторным жужжанием, совершенно неестественным для радиопередатчика. Натренированный глаз Нерона уловил боковым зрением, что казалось бы погасший дисплей консольной панели внезапно активировался и словно ожидал его команды. «Кажется, где-то я с таким уже сталкивался. Сильно смахивает на проделки сервиторов». Совершенно неожиданно даже для инквизитора бегунок на дисплее двинулся вперёд, последовательно выводя одну за другой буквы: «Кто вы?» - гласило сообщение. Мигающий бегунок вновь стал неподвижен. Забавный розыгрыш. Инквизитор был привычен к уловкам взбесившихся киборгов, вышедших из строя по тем или иным причинам. Он с презрительной усмешкой ввёл в консоль: «Мы слуги Императора». С полминуты ровным счётом ничего не происходило. Нерон хотел было уже кликнуть пилота, чтобы тот вычислил неисправного киборга, влезшего в главный компьютер, но… - Император, спаси нас… - вырвалось у Эмилия. Нерон впервые за много лет по-настоящему ужаснулся. Консоль выдала короткое сообщение: «Молитесь». Мостик внезапно залился алым багрянцем взвизгнувшей аварийки. Свет по всему кораблю на мгновение угрожающе мигнул. Инквизитор непроизвольно вздрогнул. «Все отсеки разблокированы». Эта надпись упорно не желала исчезать с экрана консоли. - Пилот, у нас сбой в системе, - обеспокоенно сказал Эмилий. Пока Рауль недоумённо глядел на дисплей консоли, Нерон попытался переключиться на дистанционное управление сервиторами, но у него ничего не вышло. - Что же это такое?! – вырвалось у инквизитора. Тут он резко обернулся, отвлечённый шумом, и на глаза ему попался одинокий сервитор, который прямо у входа на мостик безнадёжно упёрся в стену и не желал её обойти. - Ошибка программы? - вслух пробормотал инквизитор, приближаясь к неисправному киборгу. Тот, в свою очередь, не обращал на него никакого внимания. - Приказываю выдать мне отчёт о повреждениях судна, - произнёс Нерон, чтобы удостовериться в своих опасениях. Опять ноль внимания. - Да что же с-с вами всеми?! - хрипло воскликнул он и схватил сервитора своей механической рукой. Словно молния, внезапно обезумевший робот метнулся в сторону, опрокинув лорда инквизитора наземь. Застанный врасплох, Эмилий уже слышал жужжание резака и видел странные кровавые огоньки в глазных стекляшках спятившего сервитора… Бах! Робот не успел исполнить то, что намеревался. Нерон выстрелил из болт-пистолета прямо ему в лоб. Поспешно поднявшись с палубного настила, он буквально влетел на мостик, намертво зафиксировав входную дверь и заблокировал её. - Лорд-инквизитор! – воскликнул ошарашенный всем увиденным Рауль. – Что происходит?! Что такое?! «Все отсеки разблокированы. Связь с бортовым компьютером прервана», - гласил дисплей консоли. Инквизитор сокрушённо ударил кулаком по панели. - Я не знаю, что это… Но оно перепрограммировало наших сервиторов! Теперь на корабле точно небезопасно. Нерон поспешно активировал вокс и вышел на общий канал: - Внимание! Выжившие члены экипажа, проследуйте к эвакуационному шлюзу! На корабле более небезопасно. Повторяю, следуйте к шлюзу. Сервиторы вышли из-под контроля. В этот момент раздался оглушительный звон и почти эпическая барабанная дробь. Эмилий обернулся. Створки дверей выглядели так, словно их расстреливали из огромного болтера. Однако они всё же держались. «Неужели добрались до арсенала?.. Как это возможно?! Что за чертовщина ими управляет?!» Рауль с искажённым от ужаса лицом схватился за лазерный пистолет, из вокса доносились звуки выстрелов, матершина и нечеловеческие крики боли. На «Афине» начался настоящий ад. - Лорд Эмилий, сэр, у нас ЧП! – орал в ухе голос Кальвина. – Сервиторы… твою мать! Снова звуки выстрелов, и затем вновь голос комиссара: - Они добрались до арсенала и теперь убивают солдат! С боем прорываемся к шлюзу! Гаррет, гранату в дверь! Реманн, перекрой с угла коридор, быстро, твою мать!.. - Понял вас, продолжайте отступление, - мрачно промолвил Нерон. Комиссар, казалось, уже не слышал его. - Дымовую шашку в проход! Все за мной, отступаем! Реманн, тащи его, тащи! За мной!.. - Сэр, что будем делать? – растерянно спросил Смит, уже взявший себя в руки. - Отступаем через технический тоннель, - процедил инквизитор. – Придётся мне вспомнить молодость. *** Дознаватель не спеша открыл дверь и вошёл в покои навигатора. «На первый взгляд, никаких признаков ереси. Здесь куда чище, чем в остальных частях корабля, даже священные печати не сломаны. Что же здесь произошло?.. Ага! Вот и оно». Тиберий принялся осматривать труп навигатора с дырой от выстрела в голове, время от времени поглядывая на оставленный открытым вход. Он достал нож и парой ловких движений удалил из трупа третий глаз, при этом раздался неприятный хлюпающий звук, подтвердивший, что мозг навигатора был разнесён выстрелом. Содержимое черепа начало вытекать на пол. Желудок поступил к горлу, и Тиберий, взяв глаз, поспешно отвернулся: каких бы страшных и ужасных вещей он ни видел на службе инквизиции, но так и не смог привыкнуть к виду растекающегося серого вещества. «Теперь в каюту. Надо изучить кое что», - подумал дознаватель, убирая глаз в стаз-контейнер и выходя в коридор. В этот момент и разразился громом голос лорда-инквизитора. А в следующий миг прямо навстречу дознавателю в сумрачный коридор, пошатываясь, вошёл уродливый сервитор. С хеллганом в руке. Едва завидев Тиберия, обезумевший робот открыл смертоносный огонь на поражение. - Император защити! - громко выкрикнул Тиберий, бросаясь в сторону. Символ инквизиции у него на груди вспыхнул, окутав его золотой сферой, всего на секунду, но лазерный луч, который должен был размозжить ему голову, проскользнул всего в паре сантиметров от неё. Розарий исполнил свою функцию и угас, а дознаватель оказался в укрытии за переборкой. «Э нет, дружок, сейчас мы с тобой покончим! А ну-ка вот так»… Дознаватель на секунду выставил наружу ствол винтовки и чуть было не лишился её. Второй раз делать такую глупость он не собирался и вжался глубже в стену, спешно обдумывая ситуацию… …Харп, уже с направленным вперёд лазганом, задрал голову вверх, внимая голосу Нерона. Когда тот закончил говорить, сервитор повернулся к Мариусу и молвил: - Что-то на корабле не так, господин апотекарий. Нам необходимо найти остальных членов экипажа и передислоцироваться к шлюзу. Погодите… - он вдруг прервал свою речь и на мгновение усилил чувствительность звуковых сенсоров. - Слышите? Там стрельба. Он указал манипулятором куда-то в сторону, а затем, не говоря ничего, ринулся в указанном направлении по коридору. Скорости киборга в этот момент мог позавидовать любой солдат Имперской гвардии. Когда Вильям подоспел на место, вышеупомянутый сервитор уже вовсю решетил из хеллгана металлическую переборку, отделявшую коридор от соседней каюты, где, судя по всему, укрылся тот, по кому стрелял киборг. Харп пару секунд стоял в нерешительности, но когда стрелявший начал поворачиваться к нему, он не стал более раздумывать и вскинул лазерную винтовку. «Прости, брат», - подумал киборг и выстрелил четырежды. Синие лучи сначала отстрелили руку, державшую оружие, а последние два попали в голову, благо расстояние для стрельбы было небольшое. Харп ещё немного постоял на месте, наблюдая, как падает замертво его собрат, а затем подбежал ближе и склонился над ним. Пока он глядел в безжизненные глаза обезумевшего сервитора, ему подумалось: «Это уже второй за сегодня. А всё же, наверное, в данной ситуации смерть есть освобождение. Да, освобождение от того ужасного жребия, что он нёс. Возможно и так». Вильям ещё пару секунд простоял недвижно, а затем пошёл в ту сторону, где сейчас находился Тиберий, водя по сторонам лазганом. - Произвожу поиск обстрелянного объекта, - произнёс он и стал оглядываться по сторонам. Наконец он столкнулся нос к носу с дознавателем, вышедшим в этот момент из-за укрытия, и, отсалютовав ему, сказал: - А, это вы, господин Тиберий. Угроза со стороны враждебного объекта устранена. Вы не ранены? - Нет, всё в порядке. Спасибо, а теперь нам надо найти остальных, - при этих словах он сделал характерный жест рукой, явно желая отправить киборга вперёд себя. - Так точно, подтверждаю. Господин Мариус шёл позади меня, он скоро прибудет сюда. Доложу вам, что он также хотел осмотреть убитого навигатора. Думаю, ему будут интересны ваши сведения об этом. Я же, с вашего разрешения, пока отправлюсь дальше, к каютам остальных членов экипажа. Харп снова вскинул лазган и широкими шагами пошёл дальше, вновь усилив чувствительность радиосенсоров. Тиберий, стараясь не отставать, направился следом, переключив режим стрельбы на трофейной винтовке… …Ещё когда киборг рванулся с места на помощь Тиберию, апотекарий хотел кинуться следом за ним, однако что-то ему помешало. Своим сверхчеловеческим слухом Астартес уловил ещё один очаг стрельбы. И в то время как Харп побежал вперёд, Мариус свернул в один из боковых проходов, ведших к бортовому техотсеку нижней палубы. Коридорчик явно не был предназначен для такой могучей комплекции. Цепляясь силовым доспехом за выступавшие трубы, протянувшиеся вдоль стенок прохода, апотекарий просочился в более широкий коридор. Стрельба слышалась всё ближе, и казалось, что стрелявший метит в одну точку. Монотонный звук соприкосновения металла о металл приостанавливался лишь для того, чтобы вновь зазвучать с прежней угрюмой целеустремлённостью. Наконец коридор закончился, и перед Мариусом возникла погнутая створка электронной двери. Похоже, совсем недавно кто-то упорно разбивал кулаки об этот пласт железа, а звук стрельбы раздавался прямо за полуотворенной покорёженной дверью. Свет в помещении давали только аварийные лампы, было даже видно, как искрила оборванная проводка. Мариус просунул в щель голову, и визор шлема определил в самом центре комнаты, меж гигантских труб и различных технических механизмов, ополоумевшего сервитора. Безжизненным взором он уставился в одну единственную точку и палил в стену из лазерного пистолета. В следующий миг Астартес заметил и лежавший у ног киборга труп гвардейца-сержанта. По всей видимости, именно у него «одолжил» оружие убийца. Апотекарий, не став больше медлить, прицелился и спустил курок. От взрыва болта голова сервитора разлетелась на куски. Одним мощным движением Мариус отодвинул повреждённую дверь и забрался внутрь техотсека. И тут со всех сторон его обступило никак не менее десятка обезумевших роботов, которых потревожило вмешательство космодесантника, и их число всё продолжало прибывать, будто бы они заранее наводнили собой малый техотсек. Вооружённые чем попало, они медленно и неумолимо надвигались на храмовника, явно горя желанием распилить его на запчасти, и тот от такого зрелища невольно ухмыльнулся. В ту же секунду в воксе раздался голос дознавателя: - Мариус, направляйтесь к шлюзу, постарайтесь найти инквизитора. - Прошу прощения, Тиберий. У меня возникли некоторые трудности с персоналом, - произнёс апотекарий и активировал руну на цепном мече. До блеска отполированные зубья заплясали в безумной круговерти, испуская характерный гул. - Умрите, твари!!! – воскликнул Мариус и нанёс первый удар. Зубья цепного меча вгрызлись в плоть сервитора и разрезали его от шеи до паха. Второй киборг ударил космодесантника резаком, но на белом силовом доспехе не осталось и царапины. Выстрел в упор разорвал противника на множество изуродованных ошмётков, и всё вокруг мигом залилось кровью и машинным маслом. Ещё один взмах меча отправил в небытие следующего сервитора. Внезапно визор апотекария выхватил за толпой сервиторов чей-то повисший на сгибе огромной трубы силуэт. Длинная красная мантия с капюшоном, аугметическая рука, мехадендриты… Картер! Должно быть, техножрец стал второй жертвой сбрендивших киборгов после сержанта. Однако что-то подсказывало Мариусу, что в нём всё ещё теплился огонёк жизни. А даже если нет, всё равно его долгом было вытащить механикума отсюда и лично убедиться в этом. Не более секунды ушло у десантника на все эти размышления. Астартес выпустил по роботам пару очередей из болтера, после чего, прорубая себе путь цепным мечом, прорвался к Грегори, взвалил техножреца на плечи и кинулся прочь из злосчастного помещения. В следующий миг из раздатчика на поясе в ладонь перекочевала осколочная граната, которая тут же улетела вглубь отсека, сопровождая полет красной точкой светодиода. Когда раздался взрыв, брат Мариус уже задвинул помятую дверь и бежал прочь от разгоравшегося позади инферно. Взрыв был потрясающей мощи. Наверное, граната задела что-то горючее и взрывоопасное. Трубу прямо над головой апотекария разворотило, и оттуда повалил горячий пар вместе с пламенными сполохами. Весь отсек погибал, оповещая об этом периодическими хлопками и сотрясениями. Мариус прибавил шагу и, достигнув некоей границы, что разделяла отсеки, в спешке нажал на запирающую руну. Титановая заслонка немедленно отреагировала и с шумом опустилась, оградив собой от опасности. По крайней мере, на какое-то время. Короткого осмотра техножреца оказалось достаточно, чтобы понять, что он жив и, более того, не имеет никаких ран или серьёзных травм. Но он всё ещё был в бессознательном состоянии, а времени приводить его в себя не было. «Афина» погибала – это стало ясно по взрывам, которые периодически доносились из разных отсеков судна. Нет ни секунды на размышления и раздумья: механикума на плечи и - к шлюзу, к спасительному челноку, как можно скорее! На верхние палубы!.. *** Когда сквозь динамики в каюту Кирстен проник голос лорда-инквизитора, объявившего эвакуацию с корабля, неприкасаемая, одурманенная психотропными веществами, звонко расхохоталась. - Шлюз!.. А это у нас где, шлюз? - заплетающимся языком спросила она саму себя, продолжая лежать в кресле. - Так-так-так, надо идти. Во славу Императора! Девушка насилу поднялась с кресла и тут же свалилась на пол, снова захихикав. «Где-то тут нарисована схема… Где-то была, да… я помню… шлюз. А где там демоны? Демоны-сервиторы?» - разыгравшееся воображение рисовало ей фантастические картины. Кирстен двигалась заторможено, зато все её страхи и волнения как ветром сдуло. Она всё-таки сумела встать и, пошатываясь, добрела до стенки: там висела схема корабля. - Шлюзззз, даа… - неприкасаемая провела пальцем по отсекам и коридорам. – Где? Ага, вот он, красавчик! Хотя линии перед глазами сплетались в нечёткий клубок, она всё же отыскала нужную. Или ей показалось, что нужную. Взяв пистолет, Кирстен улыбнулась и громко и отчётливо произнесла: - На очереди демоны! Берегитесь, я иду! Девушка вывалилась из каюты, в одной руке волоча сумку со всем необходимым, в другой - пистолет. Попутно она пару раз с дуру пальнула по переборке напротив. Взгляд её был затуманен, лицо выглядело совершенно неестественно и выражало какое-то весёлое равнодушие ко всему происходившему. Выставив перед собой пистолет, Кирстен медленно, пошатываясь, стала двигаться по коридору в сторону эвакуационного шлюза. Кого она в таком состоянии могла принять за демонов, оставалось только догадываться. …Навстречу ей тем временем двигался псайкер Ватанабэ, на голову которого буквально с минуту назад обрушилась такая ментальная атака со стороны демонов, что единственным его желанием теперь было найти неприкасаемую. Казалось, на экипаж корабля свалились теперь все мыслимые беды. Макото передвигался наощупь, то и дело прислоняясь к стенам, чтобы перевести дух. Голоса и видения, донимавшие его, исчезли, но не по своей воле, и на это у псайкера ушло не мало сил. Ватанабэ знал, что они ещё вернутся, а ко второй такой атаке он пока не был готов. Ушной имплантат уловил где-то в конце коридора звуки выстрелов. Лазер, но для винтовки слишком тихо. Слухом псайкер был обделён почти с самого рождения, но его ментальные способности вполне компенсировали этот недостаток. Он явственно ощущал девушку-неприкасаемую, а вернее – исходившую от неё ауру. Пройдя ещё немного, Макото увидел и саму девушку. - И вы думаете, что с этой игрушкой сможете одолеть демонов? - усмехнулся он. - Бесполезная затея. Лучше помогите мне. Неприкасаемая, несмотря на туман в мозгу, догадалась проверить ограничитель поля. Тот был включён. - Помочь вам? Вам пэ-э… плохо? – она вдруг направила оружие на псайкера, сделала несколько шагов вперёд и протянула ему руку. - А где остальные? Это я правильно к шлюзу… иду? Кажется, Император объявил об эвакуации и что-то… про сервиторов… - Нет, нет, оставайтесь там, ААААА!!! - псайкер упал на колени, когда Кирстен приблизилась к нему почти вплотную. - Прошу, не так близко!.. Он словно бы ощутил пустоту в голове, а потом резкую, страшную боль. Но она имела особую природу, и Ватанабэ даже был в какой-то степени рад ей: она очищала мысли и разум, но причиняла боль физическую. - О, прошу прощения, - вяло и немного испуганно промолвила Кирстен, делая несколько шагов назад. Она ещё раз проверила свой ограничитель, убедившись, что он действительно включён. - Я, э-э-э… нам нужно идти к шлюзу. Такова воля Императора. «Пресвятая Терра, да она же несёт чистейшей воды бред! – возопил про себя псайкер. – Наверняка накурилась вусмерть. Проклятье, добром это не кончится, добром это не кончится»… Неприкасаемая упёрлась рукой в стену, помотав головой, но дурманящий туман вовсе не собирался покидать её голову. Девушка хотела сказать что-то ещё, как вдруг в коридоре раздался скрежет и лязг металлических конечностей: из соседней каюты вывалился сервитор и медленно, вперевалочку, направился к ним. Походка его говорила о том, что он, скорее всего, был неисправен. - Император, за что? - выдавил Макото, не особо напуганный нежданным гостем. - И как нам теперь быть? - Осторожно, - промямлила Кирстен и попыталась нацелиться на врага. Выстрел ушёл в молоко, чего и следовало ожидать. А сервитор всё продолжал шагать прямиком к ним, острый резак в его левом манипуляторе угрожающе жужжал. Тут Макото не выдержал и решил взять ситуацию под личный контроль. Пересиливая боль, астропат быстро приблизился к девушке не расстояние вытянутой руки. - Позволите? - Ватанабэ выхватил из рук Кирстен пистолет и сделал несколько выстрелов. Стрелял он, конечно, не ахти, но вышло у него гораздо лучше, чем у неприкасаемой. Лазер оставил аккуратное обуглившееся отверстие в голове киборга. - Слава Золотому трону, - выдохнул псайкер, возвращая оружие. – Мисс Кирстен, а вы не знаете, в какой стороне находится шлюз? В тот же момент, когда он произнёс эти слова, из-за угла показалась голова Вильяма Харпа. Он приблизил с помощью визора изображение Макото и Кирстен, после чего сообщил по внутренней связи: - Обнаружены два дружественных объекта, осуществляю сближение. - Ещё один?! - астропат от неожиданности аж отскочил назад, на этот раз не на шутку испугавшись. – Да сколько их здесь?! Киборг вышел из укрытия, подбежал к Макото и, упреждая его предсказуемые действия, сразу же громко сказал: - Не бойтесь, господин Ватанабэ, я ваш друг, Вильям Харп! Лорд-инквизитор Нерон приказал всем следовать к шлюзу, и я обязан вас сопровождать. Позвольте узнать, где господин Картер, техножрец? Вы видели его? - Слава Императору, этот нормальный, - облегчённо выдохнул псайкер. – Нет, я не видел его. Я вообще никого не видел, кроме мисс Кирстен. Думаю, ей бы не помешала помощь, она немного, э-э-э… не в себе. Но я не могу к ней приблизиться, сами понимаете. Кирстен удивлённо наблюдала за разговором псайкера и того, кого она приняла за ещё одного сервитора, её мозг с трудом переваривал информацию. «Кто это такой? Император сказал, что сервиторы вышли из-под контроля. Псайкера только что едва не убили, а он спокойно говорит с другим?» - Стоять! – вдруг сказала Неприкасаемая, наводя дуло пистолета на Харпа. - Не слушайте его, это враг! Он притворяется, а едва отвернётесь - распилит улыбку от уха до уха! Злобная машина, ты должна подчиняться приказам, а не демонам, - с трудом проговорила Кирстен, рассеяно смотря на Вильяма, при этом попятившись назад и едва не упав. Голова кружилась, хотелось просто куда-нибудь лечь и заснуть. Но пока что перед ней ещ1 один злобный робот, или… Может этот псайкер тоже робот? «Их уже двое! Два безумца, они меня окружили, а придут и другие! Они сломлены, демоны подчинили их, и теперь их задача только одна - убивать! Нужно бежать отсюда!» Девушка быстро развернулась, подозрительно уставившись на Ватанабэ. Взгляд её метался от одного к другому, пистолет в руке подрагивал, Кирстен чувствовала, что пальцы взмокли от напряжения. - Вам не обмануть меня, дьявольские механизмы, - решительно обратилась она ко всем троим. Сохрани лицо Харпа прежнюю мимику, сейчас бы оно выражало крайнюю степень удивления. Киборг ещё мог понять подозрения Кирстен относительно него самого, но когда она взглянула на Макото, тут уж Вильям решительно впал в ступор. «Субъект явно находится под действием психотропных препаратов. Необходима срочная инъекция снотворного и анализ крови для выявления состава препарата и последующего введения антидота». Выйдя, наконец, из состояния ступора, Харп дождался момента, когда Кирстен переведёт пистолет на псайкера, и тут же одним скачком оказался возле неё. Левым свободным манипулятором он схватил руку неприкасаемой, державшую пистолет, а в это время из отверстия на правом запястье появился шприц с длинной иглой, содержавший снотворное. - Успокойтесь, госпожа Кирстен, всё будет хорошо, - произнёс киборг, медленно и аккуратно вводя ей инъекцию. «Нужно будет показать её Марию», - подумал Харп, наблюдая за тем, как неприкасаемая отключается. Когда дело было сделано, раздался оглушительный взрыв. Вильям и Макото не знали, что это рванули баллоны с прометием, принесённые сервиторами на капитанский мостик, на который они всё же смогли прорваться после долгого штурма. Через несколько секунд последовал и второй, ещё более страшный и мощный, на этот раз – где-то по правому борту. Свет в коридоре потух и сменился кроваво-красным свечением аварийных ламп, громогласно взревели корабельные сирены. Похоже было на то, что одержимые роботы методично разносили «Афину» на куски, и первые из этих кусков уже действительно отваливались от судна, а вместе с ними улетучивался и воздух. Но умная система титановых заслонок всё ещё работала, перекрывая разгерметизированные отсеки, и давала экипажу хоть какую-то отсрочку. Киборг-слуга решительным тоном обратился к псайкеру: - Господин Макото, осмелюсь вас попросить. Срочно продвигайтесь к шлюзу и возьмите с собой всю провизию и воду, что найдёте в каютах. Я же пока транспортирую госпожу Кирстен к шлюзу. Похоже, судно начинает разваливаться, один-один-один. - Что здесь произошло? – спросил подоспевший Тиберий - Госпожа Кирстен, похоже, находится под действием некоего психотропного препарата, господин дознаватель. Она угрожала господину Ватанабэ и мне, а также назвала меня «дьявольским механизмом», видимо, полагая, что я один из неисправных сервиторов. Вильям хотел было добавить ещё и про упоминание Императора, но решил не подставлять девушку перед представителем инквизиции: ей и без того предстоял не самый приятный разговор с ним. - Тогда поторопись, - молвил Тул. – Я тоже пробегусь по каютам, а заодно из своей заберу кое-что. Харп без лишних слов повесил на плечо лазган, бережно поднял девушку с пола и со всей возможной скоростью направился к шлюзу. Петляя по коридорам, он на очередном повороте столкнулся с Мариусом и чуть было не врезался в космодесантника, но успел вовремя остановиться: - Господин Мариус! Вижу, вам удалось найти Грегори Картера, это хорошо. Где вы отыскали господина техножреца? «Еще одна жертва!.. Император защити»… - подумал про себя десантник, увидев потерявшую сознание Кирстен, а вслух лишь коротко сказал: - Техотсек. Быстрей, нам нужно убираться отсюда! Киборг молча кивнул Храмовнику и побежал дальше, стараясь не отставать от космодесантника. Где-то позади вновь послышалась стрельба и оглушительные взрывы, но Харп уже не обращал на это внимания: сейчас главное было выполнить приказ инквизитора и постараться спасти жизнь как можно большему числу членов экипажа… …Тиберий тем часом не зашёл, а влетел к себе в каюту, на ходу схватив вместительную сумку с плечевым ремнём, и принялся сгребать туда все предметы, что попадались под руку, и при этом были необходимы. Туда отправились несколько фляг с водой, фильтр, аптечка, переносная горелка, многочисленные упаковки с едой быстрого приготовления, а также запасные обоймы для лазерного пистолета и зарядное устройство для них. Как только дознаватель быстрым движением закрыл сумку, он несколько секунд стоял в замешательстве, оглядываясь по сторонам и соображая, что можно было забрать помимо этого. На глаза как нельзя кстати попался молитвенник в твёрдом переплёте с латунными застёжками, и Тиберий не раздумывая взял его и также положил в сумку. Пожалуй, в определённых ситуациях эта книга могла оказаться даже нужнее полезнее, чем всё вышеперечисленное. Раздался очередной взрыв, и дознаватель понял, что задерживаться дальше было смерти подобно. В последний миг в его голове мелькнула запоздалая мысль, и он уже на ходу схватил портативную деку, в памяти которой хранилось множество ценных сведений. - Внимание экипажу «Афины»! – голосили динамики голосом Нерона. – Всем, кто ещё остался в живых – прибыть к точке сбора у эвакуационного шлюза! Готовность – пять минут! Повторяю, через пять минут начнётся эвакуация, и за опоздавшими возвращаться не будут! Всем срочно прибыть к точке сбора у эвакуационного шлюза!.. …Они достигли цели как раз в тот момент, когда Нерон ударил по кнопке, открывавшей шлюзовую заслонку. Апотекарий, киборг-слуга и несомые ими техножрец и неприкасаемая. Тут же сработало силовое поле, удерживавшее воздух в отсеке, и оставалось надеяться, что сервиторы не уничтожат его генератор до окончания погрузки. На месте, помимо самого лорда-инквизитора, уже был и первый пилот «Афины», спешно забиравшийся по трапу в трюм небольшого транспортного челнока, который и должен был унести их с гибнущего корабля. Харп аккуратно положил Кирстен на палубный настил и, отсалютовав Нерону, сказал: - Лорд-инквизитор, приказание выполнено! Остальные члены экипажа на подходе. - Неси её в трюм и пристегни к креслу, - молвил в ответ инквизитор. – Картера туда же. Киборг и Мариус повиновались. Нерон же всё ещё оставался снаружи, по его лицу можно было даже сказать, что он нервничал. Стараясь не отрывать обеспокоенного взгляда от входа в ангар, он периодически сверялся с хронометром, отсчитывавшим время до той самой критической точки, когда будет уже поздно. Больше всего инквизитора беспокоила судьба его ученика, и когда до отлёта осталось три минуты, он произнёс в вокс: - Тиберий, доклад, повторяю, доклад, как меня слышишь? - Продвигаюсь к цели, лорд-инквизитор, - пришёл ответ к вящему облегчению Нерона. – Почти на месте. Не прошло и полминуты, как в дверной проём на полном ходу вбежал и сам Тиберий, а сразу за ним – комиссар Гарри Кальвин и Джек Реманн, тащивший на себе тяжелораненого солдата. Теперь стало понятно, кого Кальвин приказал тащить тогда снайперу: вот уж точно, Гвардия своих не бросала. Сам комиссар при этом ещё и нёс с собой два армейских рюкзака, очевидно, наполненные съестными и боевыми припасами: как-никак, возможно им пришлось бы пребывать на станции многие дни, и Кальвин успел и об этом позаботиться. Едва все трое достигли трапа, он отсалютовал Нерону и, переведя дух, произнёс: - Лорд-инквизитор, рад видеть вас целым и невредимым! С сожалением вынужден доложить, что выжили только мы, сэр. Реманн, давай его скорее в трюм, и аптечку достань! - Прекрасно, а т-теперь все в челнок, господа, - произнёс Эмилий и коротко кивнул Тиберию, слегка улыбнувшись. – Нам пора эвакуироваться. - Никак нет, сэр, комиссар должен покинуть корабль последним. Я останусь здесь и буду ожидать выживших, пока не поступит последний сигнал. Мой долг – помочь им попасть на челнок, если будет слишком поздно. - Что ж, как знаете, - равнодушно промолвил Нерон и прошагал вверх по трапу. Рауль тем временем уже запустил системы челнока и прогревал двигатели. Кальвин же, поправив воротник комиссарской шинели, обернулся и, сложив руки за спиной, остался непоколебимо стоять у трапа и наблюдать за входом в ангар, как и Нерон минутой ранее. Что-то подсказывало комиссару, что слишком рано ещё «отдавать швартовые», да и вообще он считал поспешную преждевременную эвакуацию крайне низким поступком. А вдруг в последнее мгновение перед отлётом в ангар вбежит чудом оставшийся в живых солдат? Разумеется, Кальвин отдавал себе отчёт в том, что это было крайне маловероятно, но свой долг он был обязан выполнить. По прошествии двух минут в ушной бусинке вокса прохрипел голос Нерона: - Кальвин, мы начинаем эвакуацию. Немедленно поднимайтесь на борт. Комиссар с явным чувством досады вздохнул и опустил голову: чуда не случилось. Он медленным движением снял с головы фуражку и проговорил в ответ: - Так точно, лорд-инквизитор. Он уже сделал первый шаг вверх по трапу, когда невзначай оглянулся, да так и застыл от удивления: прямиком к челноку, временами опираясь на свой посох, бежал изо всех сил позабытый всеми псайкер. Он едва не споткнулся, чертыхнувшись при этом, и истошно прокричал: - Стойте! Во имя Императора, стойте, не улетайте! Видимо излишняя расторопность всё же сделала своё дело, и на полпути к челноку Макото всё же споткнулся о неосторожно поставленный под ногу посох и шлёпнулся на палубный настил. Кальвин, не раздумывая, кинулся к псайкеру, помог ему подняться и сказал с саркастической ухмылкой: - Не торопись, помрёшь раньше времени. К трапу! Как только эти двое оказались на борту челнока, а трап встал на своё место в корпусе, полностью загерметизировав транспортник, последний пошёл на взлёт. Как раз вовремя: стоило Раулю провести челнок через силовое поле и отлететь на достаточное расстояние, как корма «Афины» расцвела мощнейшим взрывом. Рванули корабельные двигатели, прибавив ещё больше красок этому быстро угасшему пламенному цветку, и корабль стал разваливаться на глазах, окончательно и безнадёжно превратившись в аморфную массу, в братскую могилу для всех, кто ещё находился там. Выжившим оставалось лишь наблюдать, как обломки остова, вырванные взрывом, улетучиваются в бездну безвоздушного пространства. Кальвин молча вытянулся во весь рост и, прислонив ладонь к виску, отдал последний салют своему погибшему взводу. Что ж, по крайней мере, они погибли достойно, сражаясь во имя Империума, и если эта экспедиция каким-то чудом всё же увенчается успехом, их смерть напрасной не будет. По крайней мере, комиссару бы очень хотелось на это надеяться. Он повернулся и взглянул на тех двоих, что у него ещё остались. Над Гарретом, тем самым, что был ранен сервитором в перестрелке на корабле, склонились Реманн и Мариус. При скудном освещении трюма Кальвин не мог различить выражения лица снайпера, но он буквально нутром чувствовал, что Джек сейчас скривил отнюдь не радостную мину. - Как его состояние? – спросил комиссар. - Сэр, он… мёртв, сэр, - ответил снайпер через пару секунд. Дважды повторять было не нужно. «Что ж, теперь из всех солдат у меня остался всего один, - подумал Кальвин. – Один… тот ещё стервец, пропойца и нарушитель порядка, уж я тебя знаю, Реманн. Хотя и признаю, что винтовка у тебя бьёт метко. Но пока я дышу, твоей смерти я не допущу ни в коем случае. Чего бы мне это ни стоило». - …Куда мы направимся теперь, лорд-инквизитор? – уже успокоившимся голосом спросил Рауль. - Ищите что-нибудь п-похожее на ангар. Корабль велик, и наверняка системы во многих отсеках всё ещё функционируют. Правда, боюсь, что нам придётся пробивать себе путь пушками, если даже мы обнаружим шлюз. «И тогда останется только надеяться, что силовые поля этого гиганта все ещё активны, иначе нам придётся высаживаться в скафандрах, после чего – искать подходящий герметизируемый шлюз из числа тех, что делают на случай аварии». - Лорд-инквизитор, - обратился к Нерону Тиберий. – А не лучше ли нам сразу перебазироваться на тот миноносец? Насколько я понял, весь его экипаж истребили, а если там и осталась какая-либо скверна, её… - Исключено, - отрезал инквизитор. – Мы воспользуемся им только в случае крайней необходимости. И на нём же полетим назад, на Кадию, когда добьёмся каких-либо результатов. «Что ж, разумно, - согласился про себя Тиберий, кивнув при этом учителю. – К тому же, это в какой-то мере обезопасит корабль от проникновения демонов Хаоса… если они всё ещё ведут охоту за нами. А они ведут, я более чем уверен». Только теперь дознаватель спохватился и понял, что забыл у себя в каюте очень дорогой ему фотоснимок. Так всегда бывает: кажется, что уже точно взял всё, что нужно, но обязательно найдётся вещь, которая будет забыта. И что в этой ситуации было самое обидное – так это то, что снимок был теперь утрачен навсегда, и Тиберий даже вздрогнул, вспомнив запечатлённое на нём лицо. Впрочем, жалеть и сокрушаться теперь всё равно было поздно: так он сказал себе. Маленькое судно с десятью людьми на борту продолжало движение. Мелкие куски обшивки гиганта, всё ещё дрейфовавшие поблизости, периодически барабанили в борт челнока, а от тех, что были размером побольше, приходилось уворачиваться: собственного защитного поля у судёнышка не было. Наконец, когда спасшиеся с «Афины» уже пролетали под днищем у древнего корабля, впереди показалось нечто похожее на створки огромного десантного люка, а при внимательном рассмотрении они таковыми и оказались. По отмашке инквизитора Рауль приостановил челнок. - Что ж, будем пробиваться внутрь, - промолвил Нерон, неотрывно глядя вверх. – Смит, готовьте орудия и открывайте огонь. На челноке было установлено лишь две лазерные пушки, и потребовалось бы очень много времени, чтобы проделать в обшивке отверстия, достаточные, чтобы можно было проникнуть внутрь. Но терпения у Нерона было предостаточно, да и деваться всё равно было некуда. Однако только Рауль начал наводить орудия, как гигантские створки вдруг раскрылись и начали медленно разъезжаться в разные стороны. В единый миг у всей команды вырвался ошеломлённый возглас. Космический титан словно бы приглашал их внутрь, чтобы потом, подобно венериной мухоловке, захлопнуть ловушку на жалких насекомых. Создавалось впечатление, что кораблём кто-то управляет изнутри. Но как это было возможно, если, помимо имперского миноносца, других судов в пространстве вокруг гиганта не наблюдалось?.. Тиберий стиснул зубы и, нахмурившись, обратился к учителю: - Лорд-инквизитор, это определённо ловушка. Не исключено, что хаоситы уже там. - Даже если это проделки врага, он поступает опрометчиво, открывая нам путь внутрь, не так ли? – абсолютно ровным голосом промолвил Нерон, коротко глянув на дознавателя. – Смит, просканируйте внутренние помещения. Рауль коротко кивнул и активировал сканеры. С минуту он неотрывно следил за показаниями, выводившимися на дисплей, после чего покачал головой и произнёс: - Никакой активности в ангаре и соседних помещениях не обнаружено. Ни живых существ, ни орудий… сэр, там действительно чисто, - прибавил он, взглянув на инквизитора. - Теперь твои с-сомнения развеялись, Тиберий? – торжествующе произнёс тот. – Не-ет, здесь действуют явно не приспешники Хаоса… а нечто с-совершенно другое и гораздо более древнее, чем эти фанатики. Наша миссия – выяснить, что именно, и я не успокоюсь, пока этого не узнаю. А теперь – десантируемся на корабль! Произвести посадку в ангаре, - отдал он приказ. «Проклятье, - думал про себя Рауль, направляя челнок к радушно распахнутым створкам, - этот Нерон либо очень смелый, либо в конец чокнутый. После такого я бы не решился залетать внутрь даже после показаний сканеров! Нет, я бы сел на тот миноносец и укатил к чёрту отсюда, подальше от этой проклятой махины. И пусть бы космодесантники разбирались с этим, или лучше флот субсектора… но не десять человек с плохеньким вооружением и ограниченными припасами! Чёрт, нам точно крышка». «Что ж, я действительно не чувствую здесь присутствия Хаоса, - мысленно произнёс Тиберий. – Однако его порождения всегда были невероятно хитры и скрытны. Учитель явно забывает об осторожности, но, что бы ни случилось, я буду с ним до конца». Он быстрым движением расстегнул висевшую на плече сумку, нащупал там молитвенник и, взяв книгу в одну руку, положил ладонь на лицевую сторону обложки, после чего начал шёпотом читать «Воздаяние Императору»: «Император - наш свет путеводный, Надежды человеческой луч средь галактики тьмы. Как мы верно служим Ему, Так и Он наш величайший слуга. Как мы возносим молитвы Ему, Так и думы Его лишь о нас. И когда во мраке сгущаются тени, Император с нами, И в духе, и деле». Когда челнок оказался уже внутри огромного ангара, стало ясно, что силовое поле, удерживавшее атмосферу в помещении, всё ещё работало, о чём Рауль и оповестил остальных. Внутри было темно, хоть глаз коли, поэтому пришлось включить корабельные прожекторы. И как только посадочные стопы транспортника коснулись палубы ангара, пришёл в себя Грегори Картер, который, помотав головой и постонав, спросил в пространство: - Простите, а где я? Что-то произошло ведь, да? Клянусь Омниссией, этот удар был неожиданным, я даже потерял сознание… - Господин Картер, рад, что вы очнулись, - послышался над левым ухом знакомый голос Харпа. – Как ваше самочувствие? Техножрец повернул голову к киборгу-слуге: - Хуже, чем хотелось бы, но лучше, чем могло было быть, да, спасибо, Вильям. Я тоже рад, что ты жив. Так что случилось? Ох уж эти несносные сервиторы! - Сервиторы вышли из строя и напали на экипаж, господин механикум. Более того, они начали разрушать корабль, так что нам пришлось эвакуироваться. В данный момент мы находимся на обследываемом судне, один-один. - А-а-а-а, ага, вот как, - резко закивал головой Грегори. – В любом случае, спасибо, что вытащили и меня. Это ведь вы были, Вильям, вы ведь, да? Хе-хе, а впрочем, это не так уж важно, я в любом случае благодарен. - Вы очнулись как нельзя вовремя, Картер, - произнёс Нерон. – Мы только что приземлились в ангаре, и здесь не работает освещение. Вы не могли бы устранить эту проблему? Показная вежливость, звучавшая в вопросе, разумеется, не несла с собой своего истинного значения: можно сказать, это был приказ, высказанный инквизитором в иной форме. - С превеликой радостью, лорд-инквизитор! Вильям, не подсветите ли мне фонариком? - Разумеется, господин Картер, - кивнул киборг. Служитель Омнисии, казалось, совершенно не пал духом после новости о гибели «Афины», в отличие от многих других выживших членов экипажа, которые сами лицезрели её агонию. Что ж, тем лучше было для него. - Опустить трап, Смит, - отдал очередной приказ Нерон. – А т-теперь все слушайте меня. Тиберий, Мариус и Ватанабэ – обследовать ангар, обозначьте все выходы и шлюзы. Картер и ты, - он указал на киборга, - идёте с ними, наладьте освещение. Кальвин и Реманн – с-сбросьте труп в открытый космос. Не хватало ещё, чтобы он гнил у нас под носом. Смит, вы остаётесь на месте. - Будет исполнено, - стараясь придать голосу энтузиазма, ответил комиссар. – Джек, давай, помоги мне с Гарретом… - Ах да, постойте, Кальвин, - вскинул ладонь Нерон. – Я забыл вам сказать кое-что: с этого момента вы – второе лицо в команде после меня. В том с-случае, если я вдруг буду не способен отдавать приказы, эта обязанность возлагается на вас. - Вас понял, лорд-инквизитор, - с кивком ответил Гарри. – Ещё будут какие-то указания? - Да. Сегодня мы остаёмся здесь, на челноке: команде не помешает отдых. Суточные ритмы желательно не нарушать, так что, как только все закончат с работой, пусть возвращаются на борт и ложатся спать. Часовыми назначьте Реманна и Харпа посменно. - Простите, Харпа? - Это тот киборг-слуга, бывший Ультрамарин, - пояснил Нерон, покосившись на спускавшегося по трапу Вильяма. – Отвратительная в прошлом личность, но теперь он не опасен. - А-а, понял, сэр, так точно. Разрешите приступить к исполнению? - Ох, разрешаю, разрешаю, Кальвин, - ответил инквизитор, всем своим видом показывая, что хотел избавиться от комиссарского официоза как можно скорее. Он скрестил руки на груди и стал мрачно наблюдать за тем, как комиссар со снайпером выносили наружу из трюма труп гвардейца. Вскоре на борту челнока остались лишь сам Нерон да Рауль Смит. Последнему в этот момент отчаянно хотелось выйти покурить, чтобы успокоить пошаливавшие нервишки, но он не решался попросить разрешения у инквизитора. По крайней мере пока. Эмилий какое-то время мерил шагами трюм челнока, не размышляя ни о чём конкретном и пытаясь привести мысли в порядок, чтобы построить дальнейший план их продвижения по кораблю. Экспедиция, хоть и сильно поредела, должна была выполнить задание любой ценой, даже если в конце в живых снова останутся лишь двое – так считал Нерон, и поэтому построение плана для него было особенно важно. «Нужно произвести ревизию наших запасов, - подумал он. – Да, это, пожалуй, самая важная и наипервейшая задача. Всё остальное будет вытекать из этого. А затем – выдвигаться вперёд и обследовать ближайшие отсеки. Что ж, первый пункт плана уже есть, а остальные проблемы будем решать по мере их поступления». Инквизитор решил пройти к месту пилота, чтобы выглянуть в широкие передние иллюминаторы, что и сделал, после чего застыл у кресла Рауля в своей обычной позе – со скрещёнными на груди руками. «Теперь мы остались одни, без поддержки, на неизвестном корабле, скрывающем, возможно, много опасностей… положение даже хуже прежнего, но экспедиция должна достигнуть цели». Он невольно припомнил то зловещее сообщение консоли на капитанском мостике «Афины», и у него снова пробежали мурашки по коже. «Что мы можем найти на этом затерянном титане?..» - мысленно спросил он себя. «Смерть», - ответил голос в его голове, и Нерон содрогнулся. А в следующий миг в ангаре включился свет. Сейчас ещё прикреплю к первому сообщению файл со всем готовым текстом для удобства. UPD: ан нет, говорит, дескать, нельзя такие файлы прикреплять. Жаль. Ну ладно. DM.doc

Русская ругань в рассказе на русском языке, ИМХО, гораздо уместнее, чем полностью стилизованная под вархаммер, которая у читателей будет вызывать гораздо меньше эмоций.

Ну, я думаю, товарищ поздравил девушек по случаю, так сказать, ничего не подразумевая самим рассказом :D

Классный рассказ. Короткий, но, по-моему, очень ёмкий. Что больше всего порадовало, до самого конца нет пальбы и всех прочих традиционных атрибутов рассказов по Вахе. :) Ещё порадовало, что затронута тема лингвистики, чего я ещё не видел, да ещё и неплохо так раскрыта. Ну и финал, конечно, достоин и Вархаммера, и пресловутого "гримдарка". В общем, мне понравился рассказ, хорошая работа. Позволю себе, правда, добавить ложку дёгтя. Уважаемый автор, вам будет не лишним поупражняться в грамматике, потому что текст то и дело пестрит ошибками, причём некоторые из них ну очень бросаются в глаза. Я сначала читал весь рассказ целиком, чтобы на них не отвлекаться, а счас вот принялся за вычитку. Разобрал пока не всё, только примерно половину текста, но работу эту закончу. Теперь пробегусь по конкретным моментам, всё под спойлером. Опять же, прошу не обижаться и принять к сведению, что это не критиканский разнос, а предложения по улучшению текста. Автор ведь заинтересован не повторять таких ошибок в будущем? Наверняка. Грамматика и орфография Таки освещает или освящает? :) Просто если речь шла про источник света, тогда надлежит писать с буквой "Е". А если всё-таки освЯщает, тогда корректнее написать "освящает путь Верных". Лишняя запятая. АААААРРРР, мой внутренний филолог негодует! Ться-тся - это, конечно, беда начинающих писателей. Но здесь конкретно нужно "тся". Когда не уверены, задавайте вопросы: "Что делает?" или "Что сделать?", для -тся и -ться соответственно. Лишняя запятая. Тире в данном случае не нужно, уместнее употребить кавычки, т.к. термин вводится в первый раз. Налицо некоторая тавтология. Может, в одном из случаев заменить, скажем, на "воитель"? Запятая. А вот здесь она не нужна. "Также" в данном случае пишется слитно. Наверное, опечатка :) Окончание забыли добавить Лишняя запятая. Несогласование времён, по крайней мере, по сравнению с предыдущим предложением. ДиАлогус же! Стыдно должно быть! ;) Причём это явно не опечатка, так как встречается и далее по тексту. "Или умелые проповедницы или опытные переводчицы." Зпт. "расстаться с мечтами о воинской доблести, и зубрить правила лингвистики." Лишняя зпт. "И еще не разу не пожалела о своем выборе" НИ разу "Ты не многое потеряла" Противопоставления здесь нет, а значит, здесь слово пишется слитно. "Я уже говорила, что Слово, бывает опаснее меча" Чёрт, ну вот откуда у вас вылезают такие запятые? :) Интонация интонацией, но так её не принято обозначать. "- Да наставница". Запятая: обращение же. "За три месяца пока они были здесь" Зпт. "Высшая каста Латета хоть и допустила миссию Империума, но не начинала никаких переговоров, пока имперцы не смогут освоить их язык. И не оказывали никакой помощи." Опечатка? Не оказывалА, речь ведь о касте. Вообще, несколько корявое построение фразы "но не начинала никаких переговоров, пока имперцы не смогут освоить их язык". Но это я уже, скорее, придираюсь, смысл всё равно понятен. "Нам удалось сделать с него пикт и записать так же звук" Выделенное пишется слитно. Вообще, корректнее сказать либо так: "Нам удалось сделать с него пикт, а также записать звук"; либо так: "нам удалось сделать с него пикт и, помимо этого, записать звук". Либо вообще просто убрать это и оставить союз "и" :) "Спустя полчаса Елены" Опечатка. "Вскоре поверх текста была нарисована фигура напоминающая снежинку" Зпт. "Елена приказала духу машины распечатать текст, в необходимом формате." Здесь, как мне думается, не нужна запятая. "Все слова образующие законченную мысль" Зпт. "Следуя указанием нарисованной фигуры" УказаниЯм. "Ты гений Елена" Запятая при обращении. Вообще, уверен, многое из орфографии - это непроизвольные опечатки, но их всё равно надо вычистить :)

Хых, ну что до музыки - у меня лично они служит как фоном во время написания, так и непосредственным источником вдохновения. Ну, для примера, на написание одной вещи, которая в тематику данного форума не укладывается, меня почти целиком вдохновили саундтреки Gothic 3 и Chrono cross. Причём под некоторые мелодии придумывались почти целые сцены, можно сказать переданные настроением музыки. Сюда же потом добавились саундтрек Last Exile и даже некоторые песни Dragonforce. Так что музыка для меня это очень серьёзный такой источник вдохновения. Не менее редко приходит от каких-то визуальных образов, например пейзажей, облаков в небе и тому подобного. Ну а что до методики... вот говорят, что как пришла мысль - надо бы записать её хоть куда-нибудь, но я обычно этому завету почти не следую %) Как итог, со временем забываются некоторые придуманные диалоги и даже некоторые планируемые сценки, но всё же я стараюсь хранить всё это в голове. Причина тому проста, наверное: не могу я себя заставить писать те сцены и диалоги, до которых повествование хронологически ещё не дошло. Привычка такая - делать всё поступательно. Вот как считаете, это ведь недостаток? А вот, с другой стороны, для каждого рассказа обязательно завожу список персонажей. Причём список может быть разный: как просто перечень с полным ФИО и "специализацией", так и нечто более подробное, наподобие коротких квент. На самом деле тоже держу в голове все особенности, связанные с персонажами, но списки лишними не бывают :) Например, прописали вы персонажу какое-нибудь коронное слово или фразу, а со временем это может выветриться, всякое ведь бывает. Вот в этом случае и помогают такие пометки. К слову, соглашусь с Ренаром по поводу "много читать и много писать". Ну это залог успеха любого работника пера и чернил, как мне кажется.

Зашибись. Это самый эпичный рассказ про Гвардию, который я когда-либо читал. Без преувеличения. Ни на секунду не отрывался. Знаю, некропостинг и всё такое, но этот рассказ того достоин сполна, мне думается. Автору огромный зачётище.

Правы, абсолютнейше. По поводу винтовки принял к сведению, соответствующим образом указал, что трофей. Не любитель я вбрасывать кучу информации всю сразу, вот и переборщил малость: надо было сразу в тексте указать, что трофей, а потом уже в повествование вставлять историю заполучения. Ошибку понял, исправил. Что до сервитора, тоже принял к сведению, тогда, думаю, переработаю Харпа просто в киборга. *Пошёл тыкать автозамену в ворде* ...Вот это критика уже по делу, за что вам моя благодарность :)

По обоюдному согласию перенесено из лички: То, что вы сказали - оно всё, конечно, правда, но есть такие вещи, в окончании которых автор в лице меня любимого на сто процентов уверен. Не впервой :) ну а насчёт стухшего мяса - то, как мне кажется, легче воспринимать этот самый стейк порционно, а не впихивать всё сразу. Я именно этим принципом и руководствуюсь, потому что по себе знаю: приходилось выступать "редактором" одного товарища, так вот он как раз на форум свою вещь заливал по главам. А внимания ни в коем разе не требую - пусть читает тот, кому это реально интересно :) Даже если это число равняется нулю, насильно пихать своё творчество под видом "посмотрите, какой годный фанфик" - последнее дело, ящитаю. Да, к слову, надо бы почистить весь этот флуд, а то развели мы тут незнамо что :D Спокойствие, товарищи, только спокойствие.

А я в форджеры пойду - пусть меня научат! Ну а ежели серьёзно, то за тем, наверное, что пишется по ней родимой. А раз так, то мне хотелось бы по мере написания выкладывать это дело сюда. Зачем? Я, конечно, с Вархаммером близко знаком, но здесь есть люди, соображающие в нём гораздо больше и способные выловить реальные косяки. И пусть даже я могу брякнуть настоящую ересь - ничего, будем править и шлифовать до блеска. Посту ниже: на этот счёт ответил в личку, шоб здесь оффтоп не разводить. Надеюсь, больше подобных вопросов не возникнет :)

Чёрт, я, кажется, знаю, кто это. Альт, тебе, конечно, спасибо, но региться здесь, чтобы "выгородить" сие творчество, не надо было. Вот честно. А то это правда выглядит нехорошо как-то, мне стыдно аж. Посту ниже: хых, название не с ними связано, если вы вдруг подумали, уж извините, что ввёл в заблуждение :)