Проба, так сказать, пера. Сильно не бейте, тем более ногами. =) Здравая критика только приветствуется.
Да, название не придумал, написал первое, что в голову пришло. Если кто придумает по лучше - милости просим.
Вонь была невыносима. Зловонный смрад душил любые остатки разума, проникая прямо в мозг и застилая мутной зеленой пеленой взор. Сердце, словно древний, забытый паровой котел, билось в груди, грозя неминуемо пробить грудную клетку, а желудок, за все годы служения привыкший к виду мертвечины, в этот раз отказывался спокойно реагировать на окружающее, буквально подкатывая к горлу и грозя неминуемым опорожнением, и лишь сила воли и кипевший в крови адреналин как-то позволяли сдерживать спазм.
Его руки дрожали, а налитые свинцом ноги, отказывались переступать через сотни мертвых однополчан и еретиков.
Он был жив…
Один…
Из тысячи…
Это мысль сводила с ума.
Эта мысль горела огнем, выжигая изнутри мозг.
Эта мысль была сродни предательству.
Эта мысль казалась ересью.
Жив, а они все мертвы. Срублены умелой рукой предателя, выжжены метким выстрелом вражеского лазера, разорваны болтом Ангела… Мертвы…
А он жив. Перепачканный чужой кровью, вымазанный грязью мостовой, с безумными глазами и засаленными волосами он походкой пьяного матроса шел в пустоту. Ему не куда было идти. Его дом лежал здесь, на пустынном, превращенном в руины недельной бомбардировкой, проспекте, среди мертвых руин мертвого города. Среди его мертвых однополчан. Его дом был залит кровью знаменосца, державшего в синих руках штандарт седьмого батальона Семьсот Сорок Девятого Карминового Полка.
Алая Стража… Еще утром они были гордостью Империума, а сейчас они лишь…лишь прах…и ничего…
- Я жив! – крикнул он с вызовом в грозовую пустоту небес этого чужого, проклятого мира. Ноги вконец отказались служить, и он с воем рухнул на колени. Его безумный хохот, переходящий в истеричный плач, эхом отразился среди пустынных руин некогда имперского города, наблюдавшего мертвыми глазами-окнами за катавшимся на спине безумным гвардейцем.
На его глазах блестели слезы, а горло стальной перчаткой душил звериный рык, который с большой натяжкой можно было назвать смехом.
Он был жив….
Один…
Из тысячи…
И он сходил с ума…
«Живой!» - шептали пересохшие, потрескавшиеся губы.
«Живой!» - просвистел с удивлением ветер.
«Живой!» - говорили с укором мертвые глаза сослуживцев.
«Живой!» - чужой крик огласил пустоту.
Этот крик нашатырем привел его в чувство. Тишина поля боя ожила шарканьем десятков подошв.
Из теней руин выходили еретики, мерзкие предатели, некогда носившие гордое звание сил СПО Скуфьи, имперской планеты, развращенной ересью Хаоса. Их форма, в которой с трудом можно было угадать доспехи гвардейцев Империума, была изгажена кровью жертв и опалена пожарами языческих кострищ, лица были скрыты рукотворными, богохульными масками, а руки обезображены кровоточащей паутиной ранок и порезов. Неспешной походкой победителей, они самодовольно выходили из своих укрытий, в предвкушении праздника – еще живой поклонник Бога-Трупа будет весьма занятно проклинать их всех, планету, Империум и всю Галактику, когда жрецы будут его кровью просить благосклонности Великих Богов.
А вот и он – поганый жрец поганых еретиков… Вскочивший на обгоревшую тушу имперской «Химеры» тщедушный, костлявый человечек. Лохмотья одежды с трудом прикрывали его грязное, нагое тело, покрытое татуированными надписями на мертвых языках Галактики. В одной иссохшейся ручонке он сжимал окровавленный серп, а в другой крепко держал посох с набалдашником в виде безбожной звезды Хаоса, украшенной уже пожелтевшими детскими черепами. Жадно раскрыв усеянный гнилыми, желтыми клыками рот, он торжествующе смотрел на одинокого, усталого и обреченного гвардейца.
Нет!
Уже не гвардейца!
Уже – жертву!
Руки машинально выхватили из окоченевших дланей мертвого однополчанина лазерную винтовку, готовясь подороже продать свою жизнь, но не сдаваться живым, когда в эту мрачную пьесу вмешался новый участник. Сопровождаемые грохотом бронированных ног, слитным, единым строем выходили Ангелы. В синих доспехах, украшенных изумрудной чешуей и черепами наиболее уважаемых и смелых врагов, сжимая в руках проклятые болтеры, они шли, готовые бросить вызов всей Вселенной. Впереди шел их предводитель, его доспеха практически не отличался от остальных, за исключением золотых цепей и украшений, исполненных в виде трехглавой гидры, на поясе висел устрашающий цепной меч, с еще не смытой, свежей кровью, а голову украшал шлем, выполненный в виде головы Змея.
Или это не шлем?
Сердце, готовое, при виде Ангелов, было взорваться от счастья нежданного спасения, теперь сжалось от отчаяния.
Это не те Ангелы… Это не настоящие, лживые Ангелы…
…Они прорвались… Недельные, тяжелейшие бои против полчищ безумных еретиков, среди руин Суфья-Капитолис, обескровили и измотали Семьсот Сорок Девятый, и подорвали веру в победу. Лишь за последние три дня комиссары, несмотря на огромные потери полка, привели в исполнение приговоры с сорока пяти гвардейцам. Продолжение бойни могло привести к полной гибели полка, или, того хуже, к мятежу. Все изменили Ангелы. Пришествие им на помощь двух десятков Ангелов Императора из ордена Новадесанта, во главе с седым, обезображенным шрамами, сержантом Лентулом, вернуло в гвардейцев веру к победе. И лишь за один вечер они сделали то, что не могли сделать неделю – они прорвались…
Алая Стража несокрушимо шла вперед, возглавляемая Новадесантом, обагряя измученные руины Суфья-Капитолис кровью еретиков. В ушах звенел боевой клич Стражи, плавно перетекающий в победный рев, столкнувшийся со звериным рыком обреченных врагов, огрызавшихся из-за каждого угла и из каждого окна. Победа была близка, она распахнула свои жаркие объятия для отважных и смелых воинов Императора, они была настолько материальна, что до нее можно было дотянуться рукой…
И в момент все изменилось. В какофонию битвы вмешалась новая, роковая, мелодия. В пустых, казалось зачищенных, оконных проемах зданий на флангах наступавших сил Империума, замелькали силуэты Ангелов, и огненным дождем выплеснули град болтов. Тела гвардейцев взрывались кровавой кашей, моментально разорвав единый строй. Не ожидавшие этой атаки, застигнутые врасплох, они гибли десятками. Даже Ангелы из Новодесанта несли потери. Их броня взрывалась кровавыми фонтанами, смешанными с осколками керамитами. Огонь велся с трех сторон, и у избиваемых не было шансов. Последнее, что он помнил, прежде чем взрыв гранаты лишил его чувств, это вид горстки Ангелов ведомых своим окровавленным сержантом, который, с цепным мечом в руке, бился посреди этого хаоса, с чужим Ангелом, в шлеме, в виде головы Змея…
Увидев идущих Ангелов, еретики моментально пали на колени, склонив головы. Улыбка жреца из ликующей, трансформировалась в подобострастную. Он спрыгнул с обгоревшей машины и засеменил к бредущим впереди гигантам.
Понимая, что у него нет шансов, гвардеец обреченно поднял винтовку, и нацелился на одного из Ангелов.
- Не стоит!.. – услышал он густой, сильный голос предводителя Ангелов, обращенный к нему. – Ни к чему не нужная смерть. – и обратился к жрецу, добежавшему до Ангелов, и словно собачка рядом с хозяином, семенящему рядом:
- Вы проверили все?
- Да, о Чемпион Богов! Псы Трупа-на-Троне либо бежали, либо погибли своей собачей смертью. Боги будут довольны нашей отвагой? – голос жреца был под стать его виду – тонкий и писклявый.
- Богам все равно до вашей отваги, - ответил Чемпион. – Но Боги будут довольны вашей жертвой. Здесь весь твой отряд? – указав на склонившихся в поклоне еретиков, спросил Чемпион.
- Ведите нас и дальше, о Избранный Богами, и мы воздадим им новые, достойные жертвы! – проскрипел жрец, и спустя небольшую паузу, добавил, ткнув в сторону гвардейца. – Позвольте нам, о великий, принести в жертву и этого пса к вящей славе Вас и Темных Богов.
- Нет. – безапелляционно бросил Чемпион и остановился в нескольких десятках шагах от гвардейца. Его воины, будто по команде, моментально выстроили в керамитовый клин позади него. – У Легиона свои планы по поводу него. И вас.
Гвардеец не заметил, как у Чемпиона в руке появился болт-пистолет, как в принципе и жрец. Оба они лишь увидели, как рука Чемпиона, с легкостью, направляет пистолет на голову жреца и нажимает курок.
- За Императора!
Грохот болтерной пальбы вновь затопил истерзанный проспект. С той же холодностью и методичностью, с которой еще не давно ложные Ангелы уничтожали имперцев, сейчас они уничтожали своих бывших союзников. В считанные секунды они вырезали всех еретиков, находившихся на проспекте, не ожидавших такого поворота событий, и не успевших оказать какого-либо сопротивления.
От изумления гвардеец, вновь оказавшийся единственным живым человеком на площади, потерял дар речи, и лишь шокировано уставился на Ангелов.
- Мерзость. – позволил себе роскошь откровенности Чемпион Ангелов, осматривая мертвых еретиков. – Мерзость… - и перевел взгляд холодных, змеиных глаз на гвардейца.
- Как твое имя, солдат? – спросил он. Было что-то невообразимо ужасное в змеиной голове, обращавшейся к тебе, но даже не раскрывавшей пасть. Даже не смотря на то, что разум понимал, что это лишь украшение шлема, душа все равно замирала под тяжелым взглядом Гибры.
- Нико Фарх, господин… - прошептал еле слышно сбитый с толку гвардеец, и, ужаснувшись тому, что слишком тихо сказал, повторил свое имя более громко.
- Я – Альфарий. – произнес Чемпион. – Мы – Альфа-Легион. И ты, Нико Фарх, нужен Легиону, хочешь ты того, или нет.
- Я…Я не буду служить еретикам…я лучше умру…я…моя верность не продается…я верен лишь Богу-Императору, он мой щит и опора. – сжимая все крепче винтовку, пролепетал Фарх.
- Мы тоже. – произнес Альфарий. – И я же сказал, хочешь ты того или нет.
Синей молнией, один из Ангелов слева от Альфария бросился к гвардейцу, и прежде чем тот что ли успел предпринять, Ангел нанес не сильный, но ощутимый удар по голове, оглушив Фарха.
Утвердительно кивнув, Альфарий снял шлем, подставив свою гладко выбритую голову под сухой ветер Суфьи.
- Капитан, катер уже в пути. – обратился к нему один из легионеров, так же снимая шлем.
- Отлично, Давио. Есть ли сведения о других наших братьях? – спросил Альфарий.
- Да, капитан. Фальст доложил об уничтожении его отрядом ключевых мостов и двух батальонов гвардейцев, а Сколла сообщил, что его отряд загнал в засаду три «Носорога» с нашими кузенами из Новадесанта.
Альфарий вновь кивнул и довольно усмехнулся.
- Отлично, сержант. Теперь Новадесант точно не покинет эту планету, пока не найдет нас и не отомстит. Пусть ищет… Скоро наши кузены из Гвардии Смерти и Черного Легиона прибудут сюда в поисках потехи, и они получат ее. Имперская Гвардия и обозленный Новадесант… Хах! Лет на десять этот сектор забудет о мире. Как раз то, что и надо Легиону.
- Капитан, нас здесь шесть десятков, мы вполне можем сами завершить покорение этого мира, зачем нам звать сюда наших проклятых кузенов? – недоуменно спросил сержант.
Альфарий ответил не сразу. Взгляд его ледяных глаз с легкой грустинкой блуждал по залитому кровью полю боя.
- Легиону не нужна эта победа и этот мир. Это помойка не несет абсолютно никакой пользы, грязный кусок камня в космосе, заселенный жалкими человечками, чья жизнь ничтожна и скучна. Очередной имперский мир, которых миллионы в Галактике. Это добыча для наших свихнувшихся кузенов – пусть режут, жгут, убивают и уничтожают – нам нет до этого дела. Но недалеко отсюда есть мир-арсенал Фэрро Секундус, снабжающий своими производственными мощностями оборонные комплексы нескольких соседних систем Пролива. Если мы спровоцируем, разожжем и, самое главное, будем поддерживать войну здесь и еще на паре-тройке периферийных миров Пролива, мы вызовем передислокацию всех оборонных сил в этом Проливе, и с вероятностью восемьдесят четыре и шесть заставим мобилизовать часть сил, охраняющих Фэрро Секундус, на помощь силам подавляющих вторжение. Мобилизовать их до уровня, позволяющего нам провести свою атаку, сломить оборону и подорвать мощности мира-арсенала, а в лучшем случае, полностью уничтожить весь производственный потенциал этой планеты. Лишить большую часть Пролива останется без так нужного им снабжения – вот наша цель. И вот тогда, Империуму будет нанесен урон несоизмеримо больше, нежели жалкая помойка в виде этого мирка Суфьи. Наши братья из других рот так же действуют, как мы сейчас, на еще трех мирах Пролива.
С шумом над ними пронесся, словно исполинная древняя птица, огромный силуэт штурмкатера.
- Они нас называют Ангелами. – хмыкнул Альфарий, наблюдая за садящимся штурмкатером, и жестом указывая своим легионерам готовится к отправке. – Так будем терпеливы и спокойны, как Ангелы, и дождемся своей добычи. Возвращаемся на «Сердце Гидры».
…Нико молча сидел возле обзорного фонаря в обветшалом главном здании космопорта Суфьи. На раскинувшемся перед ним огромном, бетонном поле приземлялись десятки транспортных челноков, несущих в своем чреве пополнение и снабжение для сил Имперской Гвардии. Сотни грузовиков готовились принять столь ценный груз и начать развозить по необходимым пунктам, а другие сотни уже спешили с грузом с предыдущих челноков. Он ждал представителей трех рот новоприбывших гвардейцев, которые в качестве подкрепления прибыли на Суфью, и попали под командование недавно назначенного, но опытного, лейтенанта. «Целый батальон...» - улыбнулся, мысленно, Нико. – «Мой батальон…»
Прошло три месяца со времен того боя в Суфьи-Капитолис, но с тех пор многое изменилось. Имперская военная машина зубами вцепилась в Суфью, и не собиралась отдавать ее врагу. Мятеж все более разрастался, и целые легионы еретиков противостояли силам Имперской Гвардии, а сражения становились все более и более ожесточенными. Ангелы из Новадесанта продолжали нести смерть врагам Императора, в кровавых сражениях ища отмщения за гибель своих братьев. По слухам, им на помощь шли еще Ангелы, из ордена Странствующих Десантников, но это были лишь неподтвержденные слухи. Зато, передовые отряды сообщили, а разведка подтвердила, что зловещие Чумные Десантники Хаоса встали во главе еретиков, схлестнулись с гвардейцами и сильно потеснили их на наиболее важных рубежах. Рассказы о том ужасе, что несли чумные воины, заставлял стынуть кровь в жилах, и лишь отвага Новадесанта вкупе с работой комиссаров, заставляли поддерживать боевой дух сил Империума на должном уровне.
Изменился и сам Нико Фарх. Он умер в Суфье-Капитолис гвардейцем, и возродился на «Сердце Гидры» лейтенантом Имперской Гвардии Нико эль Фарием. Альфа-Легион дал новые документы, новое звание, новую жизнь и судьбу. А самое главное – новую веру. Легион разрушил до основания веру Нико в Империум, и на останках это веры построил в его душе величественный храм Императору и Ненависти Хаосу. Отныне Нико был верен лишь Императору и Альфа-Легиону, и он знал, что они его не бросят. Снабдив его необходимыми указаниями и рекомендациями, Ангелы скрылись среди звезд в ожидании своего часа, но он знал, что придет миг, и они вернутся, что бы сломать до конца дряхлеющую машину старого Империума, и возвести новый, могучий Империум. И он, Нико эль Фарий, будет стоять в авангарде Легиона, оказывая посильную помощь своим Ангелам.
За Легион!
И во имя Императора!
