Приквел. Игры богов.
Вспышка света прорезает тьму. Топот тысяч ног, лязг сотен военных машин вновь терзают его разум. Сверкающее войско богов, где он – один из командиров. Лучший – но не оценённый, храбрейший – но не замеченный, талантливейший, но получивший лишь насмешки.
Молнии режут сумрак на части. Новое, злое солнце вспыхивает в его разуме, осветив багровое кипящее небо, выжигая остатки шаткого спокойствия, в котором он прибывал последние столетия. Громадная колесница богов падает в море серебристых и угольно чёрных фигур. Тысячи гибнут там, в воздухе, миллионы будут задавлены, а их останки – вплавлены в умирающую землю. Его преступление, за которое он обречён на вечное наказание.
Тёмные и светлые волны сплелись среди серой пыли и кровавого тумана внизу, слились в общем смертоносном и грациозном танце смерти. Фигуры не расступятся, не отступят перед огненной кометой смерти, и даже раскалывающаяся от космического напряжения твердь не сможет обратить их в бегство. Пешки знают, что в играх богов они обречены, и встретят смерть с мрачной обречённостью.
Он же был другим – не маленькая фигура внизу, не пешка под ударами сильных фигур. Молодой бог, сын белого солнца жизни, отсвет магического звездопада в бесконечном мировом океане. Предавший свой род.
Кровь хлещет из ран бога, превращаясь в быстрые реки перерождённого мира. Лицо повелителя светлого войска перекошено от недоумения, боли и гнева. Копьё света пронзает череп, резкая боль отдаёт в руки предателя. Эмоции стираются, когда кожа плавится и стекает в глубины черепа, застывает чёрной уродливой маской сгоревшей кожи, крови и кости.
Ненависть к тем, кто насмехался над ним, стекает жгучей кровью с его рук, каплю навсегда отравляют землю. Новые союзники довольны им, более примитивные существа их армий поклоняются ему как своего богу и готовы умереть за него. Он получил своё признание.
И проиграл вместе с ними.
Энергии расщепляют его тело на части. Он вечно будет искупать свою вину. Он лишается своего божественного тела, мятежный дух заточен в позорную рукотворную оболочку из костей примитивных существ, которые ему поклонялись. Колесница богов, ставшая большим курганом посреди одного из осколков мирового океана – теперь священное место, которое он будет охранять, пока боги не вернутся, дабы простить его. Проклятый будет спать мучительным сном, граничащим с бесконечным страданием, и будет просыпаться лишь для защиты священного места. Земная твердь проступит из мирового океана сотни раз, другие молодые боги и низшие создания будут создавать и разрушать бесчисленные империи, колесница богов зарастёт джунглями и станет обычным с виду островом, но его пытка будет продолжаться всегда.
Кто сказал, что светлые боги не могут быть жестокими?