[конкурс]Взгляд со стороны, Работы участников и оценки Опции

[0.5 Кота]

Добро пожаловать на конкурс "Взгляд со стороны"!

Условия:
- авторы пишут рассказы, используя персонажей соперников;
- желательно позаимствовать не только главных героев, но также и стиль участников.

Участники:
CTEPX
Dammerung
Grim
Sangvinij
HiveTyrant
Akmir

Голосование:
Голосование продлится до 27 ноября. Голосуем в этой теме. Оценки ставятся от 1 до 10, но 10 вы можете поставить только одной работе. Оценки должны сопровождаться более-менее развернутым комментарием. Участники не могут голосовать за себя. Все участники также должны проголосовать, прислав оценки организатору личным сообщением.

Обсуждение:
Для обсуждения рассказов и оценок есть отдельная тема.

Работы участников:

"Возвращение"

I

Дориал вытер кровь с кинжала. Он резко дернулся, нагибаясь, и поймал мизинцем успевшую упасть с лезвия каплю. Тёмный эльдар был доволен, что за три месяца рейдов инстинкты бесшумного убийцы ничуть не притупились. Всего один удар, и жертва навсегда обмякла, даже не успев выкрикнуть проклятье. Тонкие пальцы пробежались по карманам трупа. Хлам, хлам, хлам. Всё это было уже у Дориала в коллекции. Его не заинтересовали ни драгоценные камни, ни оружие, ни даже разбитые камни душ. Вдруг в руках его оказался клочок бумаги, успевший испачкаться в крови, который всё же привлёк внимание. "Билет на потрясающее представление. Арена со дна Горелой Ямы прямо в Шпилях Комморры. Бешеные псы принца Индрасса".
Дориал помнил последнее имя. Он был одним из убийц, который сбросил этого напыщенного глупца в место, которое тот заслуживает. Эльдар улыбнулся. Сложно было предположить, что кто-то сможет прожить столько времени на самом дне, а потом пусть и на один день, но вернуться в шпили тёмного города. Дориал пробежал взглядом по посланию.
"Незабываемые бои лучших гладиаторов, измененных мастером плоти. Такого кровавого шоу вы еще не видели. В один момент 666 бойцов схлестнутся между собой, чтобы утолить голод толпы. Но, в отличие от обычных битв, каждый зритель сможет лично убить любого понравившегося бойца. Вы сами принимать решение, кто окажется победителем, а кто не доживёт до утра. Жизнь или смерть - всё в ваших руках".
Обещания были заманчивы. Дориал хотя и презирал Индрасса, но описание предстоящего действа было слишком аппетитным. Темный эльдар колебался всего несколько мгновений. Хотя принц из Горелой Ямы и был когда-то его врагом, но сейчас вполне можно было хотя бы одним глазком понаблюдать за битвой на арене. Это обещало быть незабываемым представлением.
Дориал спрятал билет и бесшумно покинул уже успевшее остыть тело.

II

Над шпилями тёмного города разверзлись яркие и разноцветные шары из огня и света. Трупа арлекинов начала свое представление прямо на глазах десятков тысяч тёмных эльдар. Они жонглировали острыми как бритва мечами. Один, два, три... Сотня мечей перелетали от одного арлекина к другому, приводя зрителей в восторг. Шквал аплодисментов не стихал, когда трупа шла по тёмным улицам. Сотни зевак плелись за циркачами, наблюдая за представлением. Девушка в маске Иши одна, казалось, не принимала участие в этом спектакле, но на самом деле у нее была самая ответственная миссия: Эльбегаст выбирала. Путь арлекинов был не случаен - точно выверенный и благословленный самим Цегорахом, он служил великой цели, а Эльбегаст была самым главным инструментом.
Девушка подскочила к одному из зевак и заглянула в его глаза. Они смотрели друг на друга несколько минут, которые показались целой вечностью, после чего друкхари сделал шаг вперёд. Он послушно следовал за труппой, хлопая в ладоши. Тем временем Эльбегаст искала новую жертву. Ее она встретит уже через несколько сотен метров, спрятавшуюся в тёмном углу, но Иша чувствовала всех своих детей.
Толпа, которая шла за труппой медленно становилась все меньше и меньше, пока не осталось только сто эльдар. Они невольно стали частью представление. Тем временем путь подходил к своему концу. Труппа остановилась в самом центре дворца принца Индрасса. Ветхое и потрёпанное здание пустовало не одну сотню дней. Краска в углах начала немного отслаивалась, можно было заметить трещины, которые паутинкой разбегались по стенам и потолку. Толстый слой пыли после каждого движения окутывал гостей, словно туман. Шаги арлекинов гулким эхом отзывались в пустом дворце.
Время кульминации настало!
Мечи в очередной раз взлетели в воздух, но на этот раз они летели в руки не всех арлекинов, а только Ваула. Было очевидно, что арлекин в маске великого кузнеца еле успевал управляться с клинками. Из последних сил он раскидывал оружие каждому эльдару из толпы, а те послушно ловили дар. Мечи были прекрасны, произведения искусства. Каждый был спет из кости искусным мастером. Золотые и платиновые вставки делали его еще тяжелее, а драгоценные камни удерживали свет в ловушке резких граней.
Девяносто восьмой, девяносто девятый. Последний меч все никак не попадал в руки к Ваулу. Остальная трупа не желала отдавать сокровище арлекину. Ваул в головокружительных кульбитах ловил оружие, но у него всё никак не выходило это. В конце концов солитер схватил оружие и лично отдал его последнему друкхари. Представление закончилось, арлекины исчезли. Сто мечей Ваула были розданы. Арлекин в маске Кхайне поклонился зрителям. Теперь они все должны умереть в битве, так было предначертано давным-давно, а виной всему будет сотый меч...

III

Индрасс готовился к рейду. Сегодня главный заговорщик, который отправил его в яму, будет убит. Он это сделает лично, жизнь Леруакха будет прервана после встречи с кинжалом Индрасса. Сегодня он вернётся в шпили, и все его соратники получат то, о чём давно мечтали. Они увидят жизнь не на самом дне, а на вершине. Потрепанный плащ Индрасса впервые за долгое время был не на плечах принца горелой ямы. Перед своим триумфом повелитель кабала, обдумывал свои дальнейшие шаги. Он чувствовал дыхание смерти за спиной.
Индрасс не боялся встречи с головорезами Леруакха, они не представляли серьезной угрозы для пусть и не самых тренированных, но все же отличных бойцов, которых ему с трудом удалось собрать. К счастью, численный перевес был на стороне падшего принца. Тем не менее, что-то не давало ему успокоиться. Какое-то недоброе предчувствие.
В его дверь постучались.
- Войди, Эдвал, я ждал тебя.
- Слушаюсь.
Молодой техник оказался за спиной принца, который не удостоил того даже малейшего взгляда. Индрасс смотрел на свой плащ. Его мысли были далеко, пытаясь приоткрыть завесу, разделяющую настоящее и будущее.
- Ты готов возвыситься, мальчик мой? Ты хочешь вкусить жизнь на самых высоких шпилях Комморры?
Эдвал послушно кивнул. Он буквально вырос на рассказах о лучшей жизни в шпилях, а теперь у него был шанс ее попробовать, он никому не отдаст этот шанс. Индрасс почувствовал, что смерть за его спиной неслышно повернулась и теперь пристально глядела на Эдвала. Это хороший знак.
- Этот кинжал сегодня окажется между ребер Леруакха, что ознаменует моё возвращение и ваше возвышение. Ты доверяешь мне?
Эдвал опять кивнул, слова все никак не могли вырваться с его пересохших от предвкушения губ.
- Тогда у меня есть к тебе одна просьба...

IV

Дориал смотрел с трибуны, как один из гладиаторов буквально голыми руками разорвал животное из темных глубин Комморры. Зрители ликовали, к ним присоединился и Дориал. Про себя он думал, что получить этот билет для него было большой удачей. Зрелище оказалось отменным, хотя до основного представление оставалось еще несколько минут. И все же комморрит не мог отделаться от дурного предчувствия.
- Приветствую вас, мои уважаемые гости!
Голограмма принца Индрасса появилась под куполом арены.
- Я обещал вам, самое захватывающее шоу? Вы его получите! Но сначала я все же хотел немного поговорить о тех долгих днях на дне Горелой Ямы, куда я попал благодаря вам.
Дориал огляделся вокруг и с ужасом узнал всех вокруг - убийцы, скинувшие принца Индрасса с его трона. Он знал каждого из них, с некоторыми он бился в ту ночь плечом к плечу.
- Я благодарен вам всем, вы многому меня научили. А теперь пришло мое время научить вас выживать.
Послышался треск под ногами и трибуны обрушились, увлекая зрителей прямо в центр арены, куда уже успели явиться обещанные 666 гладиаторов.
- Сегодня вы решаете, кто из гладиаторов падет! Я вам не солгал! Бейтесь за свою жизнь сегодня так же, как я бился за нее в Горелой Яме каждое мгновение до сегодняшнего...
Дориал уже не слушал этого индюка в потрепанном плаще. Эльдар уже выхватил свой маленький нож и засадил его между ребер вракса. Послышался хруст костей, но противник, казалось, даже не заметил ранения. Свист отравленного клинка прямо над ухом - но Дориал все же успел увернуться. Зрители начали умирать, не успев опомниться. Некоторые пытались достать пистолеты или клинки, но были быстро зарублены порождениями гомункула.
Дориал схватил отрубленную руку и, орудуя ею словно дубинкой, кинулся на своего противника, пытаясь получить оружие посерьезнее. Удар, за ним еще один. Потом хруст ломающейся кости. От руки остался лишь небольшой огрызок, который уже не мог служить дубинкой, но тонкая кость обещала стать маленькой стрелой. Темный эльдар ловко метнул ее и попал прямо в живот враксу, который сначала отшатнулся, а потом упал на спину. Отравленные клинки глухим ударом повалились на песок, но Дориал не успел добраться до своей добычи - огромная абберация схватила его за обе руки и буквально разорвала на две части. Жизнь была проиграна.

V

Сотня темных эльдар стояли в огромной зале и смотрели туда, где минуту назад были арлекины. Послышался грохот закрывающихся дверей. Каждый из сотни мечей загорелся огненно красным светом. Каждый, кроме одного. Ядовито зеленый свет пополз сначала по его лезвию, а потом и по гарде. Раздался хруст. Десятки игл пронзили руку бедолаги, закапала кровь на пол. Но ладонь продолжала судорожно сжимать клинок.
Эльдар упал на пол и забился в конвульсиях. Остальные побросали свое оружие и подошли посмотреть, что случилось. Некоторые наоборот поспешили отойти подальше, не ожидая ничего хорошего. Они оказались правы. Владелец зеленого меча встал, его глаза были пусты. Мутные от наркотиков зрачки сузились в точки.
- Аргх!
Силовое поле окутало клинок. Один взмах - одна отрубленная голова. Когда-то каждый из собравшихся здесь убийц сбрасывали с трона принца Ильдрасса. Теперь же они, загнанные арлекинами в ловушку, умирали один за одним. Всем им была уготована смерть от меча, который так и не успел выковать арлекин, который скрывался под маской Ваула. Все они помнили эту легенду, но тем не менее каждый пытался уйти от своей судьбы.
Ведьма откинула от себя оружие, дарованное арлекинами и откуда-то достала припрятанный сплинтер-пистолет. Отравленные иглы впились в тело одурманенного мечника, в котором все узнали инкуба зарубившего много дней назад не одного приспешника принца Ильдрасса, но яд не действовал. Его тело и без того уже почернело от отравы, которая была спрятана в мече, делая того невосприимчивым ни к боли, ни ядам. Ведьма осталась без части головы.
Это была бойня. Каждый эльдар был принесен в жертву. Представление арлекинов закончилось полным триумфом. Еле живое тело инкуба покидали последние капли жизни, когда двери снова открылись. Теперь каждый эльдар мог посмотреть на результаты той битвы, которая бушевала много тысячелетий назад.

VI

Люди Индрасса со своим лидером во главе загоняли, словно волка, Леруакха. Последний его телохранитель был убит и теперь тот пытался спастись бегством, но шанса у него не было. Глайдеры гелионов и веномы кабалитов с высоты птичьего полета следили за каждым его шагом, направляя в нужное место остальных преследователей. Поворот за поворотом, они настигали свою жертву, оставляя ему все меньше и меньше места для маневра.
Через несколько минут Леруакх уже стоял в тупике, окруженный разъяренной толпой.
Из-за спин своих подчиненных вышел немногословный в этот раз Индрасс. В полном облачении, в маске. Его можно было узнать только по потрепанному плащу, который тот не снимал с того момента, как его свергли в Горящую Яму.
- Надо было прикончить тебя, но ты как слизняк, выскользнул из наших цепких лап.
Индрасс молчал. Он только вытащил удивительной красоты кинжал. Хотя на нем и не было ни одной золотой или платиновой наклепки, он все же был произведением искусства. Идеальный баланс. Если его поставить на острие, то он мог балансировать целую вечность.
- Ах, да... Я узнал его... Так и думал, что ты захочешь прикончить меня именно им!
Леруакх достал отравленный клинок, чтобы сойтись в схватке с Индрассом, но она оказалась недолгой. Быстрый нырок под руку, в которой было оружие, и дело было сделано. Кровь ручьем хлынула по выемке, пачкая броню, плащ и пыльный пол. Охота была завершено. Принц Индрасс вынул клинок из-под ребер поверженного противника и взревел.
Клинок Аегиса прошел насквозь хозяина, пригвоздив того к трупу Леруакха.
- Спасибо, что расчистил дорогу, простак. Все думают, что можно купить преданность, но не со всеми это работает.
Ты - никто! Ты так и останешься гнить на дне Горелой Ямы.
Аегис вытащил меч из обмякшего тела бывшего хозяина, перехватывая того. Телохранитель хотел взглянуть в глаза, ловя последнюю искру перед тем, как душу заберет Та, Что Жаждет. Тяжелый шлем звонко упал на пол...
На Аегиса смотрел Эдвал.
За спиной раздалась очередь из шард-карабина. Отравленные иглы парализовали телохранителя. Кабалит грациозной походкой обошел умирающего предателя, присел около трупа техника, провел тыльной стороной ладони, закрыв остекленевшие глаза. Теперь потрепанный плащ был в руках хозяина. Индрасс скинул шлем рядового воина. Сегодня он вернул себе свой титул и свой плащ.

"Скрытое водами"

Рейтинг: 14+
Жанр: боевик, мистика
Аннотация: Персепианская корабельная пехота подавляет восстание на водном мире Чальчиут. Силы Инквизиции пытаются понять, как действует темный культ, направляющий мятежников. Однако истина остается скрытой под водами океана...

И, бездны долгих лет сражаясь без конца,
Не зная жалости, пощады, угрызений,
Вы смерти жаждете, вы жаждете сражений,
Два брата страшные, два вечные борца

Восточная Окраина, сектор Нова-Кастлан, планета Чальчиут. Сто сорок первый квадрант Великого океана.

Велик Империум, несчетны его планеты и несметно их разнообразие: от закованных в лед пустошей до пышущих жаром джунглей. Есть среди них и миры, почти полностью покрытые водой, на чьих просторах властвуют океанские корабли. Mundi marinae, как именуются они на высоком готике, поставляют Империуму химикаты, выделяемые из соленых вод, улов из темных глубин, жемчуга и кораллы, которыми украшает себя знать с вершин городов-ульев. А некоторые, такие, как славная Персепия, отдают свою десятину людьми – рекрутами для Имперской Гвардии.
И если на одном из морских миров вспыхивает восстание, то вряд ли кто-то способен справиться с ним лучше, чем Персепианская корабельная пехота. В этом ей служат боевые машины – арго-навтикалы, громадные, ощетинившиеся орудиями левиафаны, одним своим видом внушающие смутьянам и мятежникам страх перед Богом-Императором.
Одно из таких океанических чудовищ, явившихся на охваченную ересью планету Чальчиут, носило имя “Касидион”. Не такой огромный и мощный, как некоторые из его собратьев – к примеру, флагманский “Барбют” или плавучий аэродром “Армет” – он, тем не менее, служил основной базой имперских сил в борьбе с повстанцами, подстрекаемыми культами Темных Сил. И сейчас на палубе этого корабля, продуваемой теплым соленым ветром, находился лейтенант Сирил Брюлар в сопровождении верного денщика Пьера Пешёра.
– Как вы, мсье, уже получше? – спросил Пьер. – А я ведь говорил, на свежем воздухе-то оно сразу похорошеет. Да и воздух не простой, а морской, сразу будто родиной повеяло…
Сирил сглотнул и обошелся кивком в качестве ответа. Ветер ненадолго утих, и сквозь плеск волн как будто вновь прорезалось призрачное эхо криков, которые преследовали двоих персепианцев с самой нижней палубы. Сирила снова замутило, но, памятуя о чести мундира, он преодолел приступ телесной слабости и выпрямился, придав себе строгий и уверенный вид, достойный дворянина.
– Сколько б мы с вами ужасов ни насмотрелись на этой растреклятой планете, господин лейтенант, – задумчиво проговорил Пьер, опершись на поручень и всматриваясь в безмятежное море, – а к тому, что творит Святейшая Инквизиция, храни ее Император, все никак привыкнуть не можем. И угораздило же сеньора Марагу дислоцироваться именно на нашем корабле…
– Помолчи, Пьер, – мягко, но решительно перебил Сирил. Хотя он и разделял мнение денщика, ни к чему хорошему такие разговоры привести не могли. – Методы лорда-инквизитора действительно… суровы. Однако нельзя отрицать, что они действенны. Просто, видишь ли, мне непривычно видеть подобное обращение с человеком. Пусть даже это ведьма.
Пьер понимающе кивнул. Сирил почувствовал, что приходит в себя, и мысленно упрекнул себя за то, что с такой неподобающей спешкой покинул свой пост у дверей пятой котельной, которую свита лорда-инквизитора Су Мараги переоборудовала в пыточную. Теперь там обливались потом двое рядовых, которым предстояло еще долго слушать вой и проклятья истязаемой ведьмы. Ее захватили в плен еще два дня назад, когда брали на абордаж очередной плавучий суб-хаб, и с тех пор нижняя палуба не замолкала, кажется, ни на минуту. Часовых и патрульных приходилось менять каждые полтора часа, иначе персепианцы вскоре начинали страдать от головных болей и носовых кровотечений, которые на третий час становились просто невыносимыми.
Сирил знал, что у сеньора Су Мараги, очистителя Чальчиута, есть веские причины добиваться от ведьмы признаний. За прошедшие недели несколько агентов инквизитора погибли странной смертью. Двоих нашли на борту дрейфующего катера с ожогами, словно от удара молнии. Третий бесследно исчез, исследуя крохотный островок посреди океана. Последний, иерофант Арист, погиб на палубе “Касидиона”. Его пальцы намертво вцепились в ограждения носовой части, а лицо распухло, словно он неделю провел в воде – хотя Сирил видел его живым и здоровым всего за восемь склянок до обнаружения тела. Легкие жреца оказались заполнены соленой морской водой.
Несомненно, свиту инквизитора убивали целенаправленно, и орудием врага могло служить лишь колдовство. А колдунов на Чальчиуте хватало с избытком: почти на каждом суб-хабе еретиков-повстанцев обнаруживалось по крайней мере одно ведьмовское отродье. Незаконные псайкеры, за которых с остервенением сражались лишенные пси-дара сородичи, наносили тяжкие потери персепианцам и штурмовикам Инквизиции. Однако всех их ждало одно: либо гибли от ментальных перегрузок, либо накладывали на себя руки, чтобы не даться в плен.
Только при штурме суб-хаба “Тепеяк” Су Мараге удалось, наконец, сделать первый шаг к раскрытию колдовских убийств: захватить в плен ведьму. Взвод, которым командовал Сирил, не принимал участия в ее поимке. Персепианцы бились с еретиками, защищавшими мостик и рубку суб-хаба, пока штурмовики и аколиты сеньора Мараги зачищали жилые отсеки в поисках вражеских псайкеров. Лишь позже до лейтенанта дошли слухи о том, что творилось на третьем подводном уровне, когда силы Инквизиции, наконец, столкнулись со своей добычей. Говорили, будто те, кто повстречался с колдуньей Темных Сил в бою, с тех пор страдали от безумных кошмаров, а некоторые и вовсе…
– Что это там? – спросил Пьер и указал пальцем, вырвав Сирила из раздумий. Голос звучал непринужденно, словно он углядел какую-то рыбу или водоросль, однако лейтенант почувствовал укол беспокойства, когда тоже заметил тень в воде. Вернее, тени. Множество теней.
– Да оно не одно, – добавил денщик. – Медузы, что ли? Помните, господин лейтенант, когда мы в целый косяк попали, плыли как в склизком супе?
– Форма другая, – пробормотал Сирил. – Больше похоже на… рыб.
– Не помню такого, чтобы у рыб щупальца были, – прищурившись, возразил Пьер. – Я хоть и не рыбак, но…
Одна из теней на огромной скорости исчезла под бортом “Касидиона”, и снизу послышался глухой удар, заставив Пьера прерваться на середине фразы. Не дожидаясь команды, он протянул лейтенанту вокс-аппарат.
– Говорит лейтенант Брюлар, – разнесся по общему каналу связи до неузнаваемости искаженный помехами, но ровный и спокойный голос Сирила. – Замечены неопознанные объекты по левому борту. Повторяю, замечены...
Череда ударов отдалась гулкой дрожью, разошедшейся по стальной шкуре “Касидиона”. Вокс-трубка выпустила пучок трескучих искр, заставив Сирила отшатнуться, и отключилась. Не успели затихнуть отзвуки столкновений, как на смену им пришли влажные шлепки – как будто рота солдат шагала в сапогах по топкому илу. И шаги эти спешно поднимались вверх по борту.
– Внимание всем постам! – громовой голос капитана на несколько секунд заглушил отвратительное хлюпанье. – Корабль атакован. Нас берут на абордаж! К ору…
Оглушительный треск помех перекрыл вокс-горны. А через мгновение Сирил, наконец, увидел, что же испускало статику.
Через борт, цепляясь щупальцами, лезли напоминающие рыб существа, словно изваянные в синевато-зеленом стекле. Дерганые движения, растопыренные ветви жабер, безгубые рты, ритмично хватающие горячий воздух. По сверкающей на солнце чешуе пробегали электрические разряды, от которых глохли сигналы, а волоски на коже поднимались дыбом.
Любой достойный гражданин Империума, взращенный в ненависти к ксеносам, знал, что нужно делать с подобными существами. И персепианцы не подвели Бога-Императора и его заветы, защищая свой корабль от неведомых тварей. Пистолет Сирила испустил веер лучей, и стеклянистая плоть вскипела белым ключом. Лазган Пьера трещал, выпуская очередь за очередью. На палубу выбегали все новые пехотинцы и бросались на врага, готовые оборонять “Касидион” до последней капли крови. Воздух заполнился грохотом выстрелов, раскатистыми взрывами гранат и вонью горелого нечеловеческого мяса.
Чудовища океанских глубин хлестали людей искрящими щупальцами, силясь добраться до незащищенной кожи. Любого несчастного, которого удавалось парализовать метким разрядом, они подтаскивали к себе, как на аркане, и впивались в их рты собственными широкими пастями. Люди умирали в лапах чудовищ, словно те высасывали из них души.
Такая же судьба ждала и Пьера, когда тот повалился на скользкую от ихора палубу, оглушенный электрическим ударом. С криком ярости Сирил опустошил батарею в тварь, которая уже волокла пехотинца в свои объятья, и бросился добивать ее силовым мечом. Но сородичи зарубленного им чудовища будто только и ждали, пока кто-нибудь не нарушит строй. Лейтенанта и его с трудом поднявшегося на ноги денщика со всех сторон обступили полупрозрачные призраки...
…и треск лазганов, прожигающих холодную рыбью плоть, в несколько мгновений развеял их в ничто. Сирил увидел, что ему на выручку, наконец, подоспел его взвод, свежий отряд бравых персепианцев. Словно на плечи упала мантия, дарующая силу и власть. С этими людьми он мог не бояться ничего и никого во всей Галактике. Он повернулся лицом к новой волне ксеносов и угрожающе взмахнул силовым мечом. Клинок ярко полыхнул белым пламенем, заставив ближайших рыбоподобных отшатнуться.
– Вперед! Сбросим эти отродья в бездну, что их породила! – воскликнул он. Один из стеклянных фантомов метнулся к нему и тут же с шипением опал и съежился под мечом, обожженный силовым полем. Не обращая внимания на хлещущие по шлемам и бронежилетам щупальца, солдаты вскинули лазганы и дали огонь по мельтешащим впереди фигурам.
Чешуя чудовищ могла выдержать случайное попадание лазера, но слаженные залпы в упор косили их десятками. Не давая уцелевшим врагам опомниться, Сирил выкрикнул:
– В штыки!
Тонкие, как шпаги, клинки на лазганах персепианцев послушно устремились вперед. Пехотинцы вонзились в расстроенные стрельбой ряды ксеносов, нанизывая синие тела на имперскую сталь. Сметенные с палубы их натиском, последние израненные враги перевалились через леера и рухнули в море, откуда пришли.
– Пустить им вслед гранаты, – приказал Сирил. – Посмотрим, как они всплывут кверху брюхом!
Вдоль всего борта солдаты, отразившие внезапную атаку, следовали примеру его взвода. Приглушенные волнами взрывы добивали ксенотварей, выбрасывая на поверхность клочья тел, теперь и впрямь похожие на причудливые формы чальчиутских медуз. Склизкие твари из вязких глубин растворились в воде, как ночные кошмары.
– Блестящая работа, лейтенант.
Сирил повернулся на смутно знакомый голос и увидел женщину в темно-серых панцирных доспехах и шлеме, наполовину закрывающем лицо. Окрашенные в темный пурпур губы улыбались, но глаза, скрытые под зеркальным визором, не выдавали истинных мыслей. Женщина отсалютовала лейтенанту тонким изогнутым мечом, и только тогда он, наконец, вспомнил, что видел ее на дежурстве у пыточной.
– Дознаватель Нинья, – с уважением склонил он голову. Не тратя времени на дальнейшие любезности, помощница лорда-инквизитора опустилась на одно колено, разглядывая одного из погибших солдат. Взвод Сирила не понес ни единой потери, и этого рядового он не узнавал – неудивительно, учитывая, как страшно раздулось и посинело его лицо.
– Вот мы и узнали, что случилось с Аристом, упокой Трон его душу, – тихо проговорила Нинья, приподняв голову мертвеца с впившейся в распухший подбородок лямкой шлема. Из-за губ просочилась струйка пенистой жидкости. Теперь Сирил понял, как рыбоподобные убивали своих жертв: изрыгали им в рот морскую воду, чтобы утопить. Пьера, стоявшего рядом, заметно передернуло.
– Странно… – пробормотала дознавательница, обращаясь сама к себе. – Налицо примесь токсинов, но никаких признаков колдовства…
Сирил решил, что лучше ей не мешать, а заодно оставаться бдительным, и вернулся к краю борта, осторожно ступая между расползшимися в слизь трупами рыбоподобных и телами солдат, пропитанными водой и ядовитым ихором. Взвод, не получивший приказа возвращаться на посты, следовал за ним, словно тень, разбитая на две дюжины силуэтов.
Солнце уже катилось к закату. По обманчиво спокойной лазури пролегла широкая золотисто-красная полоса, напомнив Сирилу о сияющей дороге Астрономикона, по которой, как говорят, души павших уходят в чертоги Отца Человечества.
Но сквозь небесное золото пробивалось иное, зловещее свечение. Лейтенант напряг глаза, пытаясь понять, не померещились ли ему бледные огни – будто пламя множества свеч, колышущееся под водой.
– Вы тоже это видите, мсье Брюлар? – спросил Пьер, подтвердив его подозрения.
Во второй раз за день Сирил невольно стал вестником смертельной угрозы. Со всей возможной скоростью, стараясь не бежать, чтобы не посеять панику среди и без того сбитых с толку всем произошедшим солдат, он подошел к Нинье и наклонился над ее бронированным плечом. Она все так же сидела над утопленником, теперь обложенным и утыканным незнакомыми гудящими приборами.
– Все ясно, – произнесла дознавательница тем же тихим, отвлеченным голосом. Она вздрогнула, когда Сирил осторожно прикоснулся к ней. Лейтенант подивился такой нервозности, но без запинки доложил:
– Замечены огни под водой. Примерно восемь кабельтовых на северо-запад отсюда. Что прикажете делать?
Нинья не успела ответить. Встревоженные крики дозорных заглушили слова, готовые сорваться с ее пурпурных губ, а затем сменились воплями чистого ужаса. Сирил обернулся и замер, увидев, как из озаренного закатом моря вырвалась грандиозная колонна, выше, должно быть, самых высоких антенн и радаров арго-навтикала. Извиваясь, как змея, она сияла миллионами фосфоресцентных огней, и вздымалась над морем, как чудовищный цветок.
Ее конец раздался девятью мощными отростками. Через миг каждый из них в свою очередь поделился еще на несколько щупалец, и снова, и снова, будто незримая рука расплетала толстый канат на отдельные нити. А затем эта гигантская плеть-девятихвостка начала падать на бронированную спину “Касидиона”.
– Лейтенант!
Голос Ниньи требовал немедленного подчинения. Сирил с трудом оторвал взгляд от невиданного зрелища и приложил руку к пикельхельму.
– Я должна найти лорда-инквизитора. Сопроводите меня! Ваш взвод останется на палубе отражать атаку!
Приказы представительницы Святых Ордо не обсуждались, но рядовые замешкались, не желая оставлять своего командира. Сирилу пришлось повторить команду, прежде чем они отвернулись и открыли лазерный огонь по приближающейся массе щупалец и отростков. Пьер присоединился к ним, успев лишь козырнуть лейтенанту на прощание.
Дознавательница уже шагала к ближайшему люку, ведущему к нижним палубам. Прежде чем нырнуть в душное нутро корабля следом за ней, Сирил на миг закрыл глаза и произнес про себя краткую молитву за своих солдат. Сердце воина всегда должно быть готово к смерти, глаза – к встрече с Богом-Императором, а руки – к славным победам. Он не сомневался, что персепианцы сделают все возможное, чтобы победить чудовище. Люк захлопнулся над их головами, а в следующую секунду ярость океана обрушилась на “Касидион”, и корабль содрогнулся до самого трюма.
Большую часть пути сквозь тесные и жаркие внутренности арго-навтикала Нинья хранила молчание. Лишь изредка она что-то шептала в вокс-бусину, но, похоже, не получала ответа. Сирил неотступно следовал за ней, не убирая меч в ножны. Изредка попадавшиеся на пути матросы сторонились, прижимаясь к стенам. От ударов, глухо сотрясавших корабль, с потолка сыпалась пыль. На подходах к пятой котельной дознавательница жестом приказала Сирилу отключить гудящее оружие и соблюдать тишину. Они осторожно вышли из-за угла, и лейтенант с силой стиснул рукоять меча, увидев бездыханные тела часовых, лежащие возле дверей. Уши и ноздри солдат все еще сочились кровью: они погибли считанные минуты назад.
“Вперед”, – жестом указала Нинья.
“Что ж, вперед так вперед”, – подумал лейтенант и, держа лазпистолет наготове, осторожно приблизился к распахнутым дверям пыточной.
Внутри не обнаружилось ничего, кроме следов разрушения. Смятые, окровавленные, безжизненно распростертые тела. Среди обломков дыбы и разбросанных хирургических инструментов – согнутый пополам операционный стол. Единственная люмосфера, висящая в цепях под потолком, горела тускло и прерывисто. В полумраке Сирил разглядел на одном из трупов разодранную парчовую мантию и пропитанный кровью кружевной воротник. Похоже, он нашел лорда-инквизитора Су Марагу.
“А ведьма оказалась хитрей, чем он ожидал, – подумал Сирил. – Или это натворили морские создания?...”
Дознавательница Нинья бесшумно явилась в комнату следом за ним, как только удостоверилась в отсутствии врагов. Она содрогнулась при виде обезображенного тела инквизитора и сделала два шага к его останкам...
А затем неведомая сила врезалась в Сирила и Нинью, словно таран боевого корабля.
Дознавательница с треском влетела в стену, персепианца вышвырнуло сквозь дверной проем. Он упал на металлический настил палубы. В глазах потемнело от вспышки боли. Несколько долгих секунд Сирил не мог вдохнуть: грудь словно прогнулась от мощи удара. Наконец, он судорожно втянул в себя воздух и поднялся на ноги. Перед глазами все плыло, и все же он различил, что один из трупов на полу котельной ожил, сбросил с себя другого мертвеца и пополз ему навстречу.
Человека – кажется, это была женщина – сплошь покрывала засохшая кровь. От ног, закованных в “формозские сапожки”, и до головы, охваченной железным обручем. Сирил вскинул лазерный пистолет, когда утратившее человеческий облик существо приподняло голову, но так и застыл на месте, встретившись с взглядом лихорадочно горящих глаз.
– Передать… – прохрипела ведьма, дрожа и выгибая спину. – Передать…
Не пытаясь понять смысл этого слова, Сирил выстрелил. Нечеловеческие глаза ярко блеснули, отражая алую вспышку лазера, и луч, невозможным образом изогнувшись, ушел в стену. Ведьма поползла к лейтенанту со стремительностью змеи, скрежеща по полу деревянными колодками.
Отвращение захлестнуло Сирила. Он тщательно прицелился, и луч вонзился в окровавленную грудь. В воздухе повис запах горелой кожи, но глубокая прожженная рана, которая остановила бы любого нормального человека, даже не замедлила еретичку. Как будто после стольких часов в железных когтях Су Мараги она не чувствовала боли. Преодолев оставшееся расстояние в считанные мгновения, ведьма набросилась на Сирила. Потеряв равновесие, он упал на палубу. Пистолет отлетел в сторону. Над лейтенантом сверкнули вытаращенные безумные глаза: ведьма навалилась на него сверху и вцепилась в шею и лицо.
– Дар… передать… – стонала она, изо всех сил вонзая в его кожу пальцы, лишенные ногтей. – Передать…
– Прочь, именем Бога-Императора! – выкрикнул знакомый голос. За ним последовал хруст приклада, врезавшегося в затылок ведьмы. Сирил со всех сил оттолкнул ее и с благодарностью схватил руку Пьера, который помог ему встать.
Лейтенант включил силовой меч, готовый добить колдунью, но та лежала мертвой, с открытым ртом и закатившимися глазами. На всякий случай Сирил предпочел рубануть ее по шее: с псайкерами никогда не знаешь, чего ждать, как любил говаривать Пьер.
– Скорее, мсье, – торопливо проговорил денщик. – Капитан приказал покидать корабль. Эта тварь, варп ее раздери, ушла вниз и пробивает бреши в днище. Ничего ее не берет, помилуй нас Император...
– Здесь дознаватель Нинья, – не обращая внимания, Сирил снова вошел в разоренную пыточную. – Мы должны ее вытащить, Пьер. Помоги мне.
Женщина то приходила в себя, то снова теряла сознание, пока они вдвоем волокли ее по залитым аварийным светом коридорам арго-навтикала. Сирил чувствовал, что и сам готов упасть в обморок. Зрение двоилось, к горлу подкатывала тошнота, ноги подкашивались. Рев воды, пробивающейся на нижние уровни, успокаивающее бормотание Пьера и крики объятых паникой матросов слились в непрекращающийся белый шум. Он пробивался сквозь густой, как во сне, воздух. В какой-то момент тащил дознавательницу по колено в воде, в то время как Пьер отбивался штыком от лезущих снизу усиков и отростков, норовящих обхватить ноги. Шел сквозь тьму, освещая ее поднятым силовым мечом. Не раз и не два видел в тенях окровавленное лицо ведьмы, повторяющее бессмыслицу: “дар… передать…”
Только когда все трое повалились на пол “Валькирии”, Сирил позволил себе потерять сознание. Машина оторвалась от палубы, уже на треть ушедшей под воду, и взмыла в чернеющие небеса. Лейтенант уже не видел, как гигантские фосфоресцирующие щупальца оплетают “Касидион”, сминают его и утягивают в бездну.

Он спал, и сны его не походили ни на что виденное прежде. Смутные образы джунглей, надвигающаяся буря, жаркий огонь. Тонущий корабль – не то “Касидион”, не то другой, больше и мощнее. Знакомые и незнакомые лица, мертвецы, живые и умирающие, женские и мужские голоса. Он прислушался к одному из них и различил отдельные слова, которые постепенно становились все более ясными.
– Чальчиут… потерян. Это больше не наш мир. Но и не их. Сеньор Марага так и не успел понять это. Слишком поздно, слишком поздно…
Говорившая издала странный звук – не то смешок, не то вздох.
– Культы Хаоса, ведьмы, ритуалы на суб-хабах… все это было просто попыткой защититься. Понимаете? Уберечь себя от тех, кому Чальчиут принадлежал раньше.
Воспоминание о полупрозрачных тварях, которые жгли и топили людей, вспыхнуло в голове Сирила с яркостью взрыва. Он стиснул зубы и помотал головой. Под ним зашуршал шелк, и он понял, что находится в постели.
– Мы разворошили осиное гнездо, мой лорд, – с горечью произнес женский голос. – Сеньор Марага совершил ошибку и поплатился за нее жизнью. Несмотря на все его усилия, этот мир потерян. Теперь он принадлежит не Империуму и не Губительным Силам, но чему-то совершенно иному. Решение... за вами.
Сирил приподнялся на локте и увидел женщину, сидящую к нему спиной за письменным столом. Закончив диктовать послание крохотному сервитору в виде пухлого херувима, она повернулась к постели. На темно-пурпурных губах заиграла улыбка.
– Вы в моих личных покоях, лейтенант Брюлар, – сказала Нинья, легко предугадав самый очевидный из вопросов, которые роились в голове Сирила. – Я в долгу перед вами. Самое меньшее, что я могла сделать – это попросить моего хирургеона оказать вам первую помощь и предоставить все необходимые условия для выздоровления. Вы выглядите гораздо лучше, чем позавчера.
“Позавчера? Значит, я проспал целые сутки...”
– Что с моими людьми? – хрипло выговорил Сирил. – Где Пьер?
– О, мсье Пешёр будет очень рад тому, что вы пришли в себя, – Нинья встала и подошла к кровати. Сирил не заметил, откуда в ее руках появился хрустальный флакон с бесцветной жидкостью. – Что же до вашего взвода… есть потери. Однако, как я слышала, они храбро сражались. До “Валькирий” смогло добраться больше половины.
– А что с “Касидионом”? – спросил лейтенант, чувствуя, что уже знает ответ. Перед глазами, как наяву, мелькнула крупица сновидения: водоворот, утягивающий обломки в пучину.
Дознавательница присела на край постели и вылила содержимое флакона в чашу, стоящую на прикроватном столике. Сирил пригляделся к сосуду и увидел на нем орнамент из слоновой кости и серебра: белые цветы, растущие на берегу реки.
– Вы еще слишком слабы, мсье Брюлар, – сказала Нинья. – Вам вредно много разговаривать. Выпейте это лекарство.
Сирил пожал плечами и осушил чашу. На вкус – вода водой. Он откинулся на подушку, чувствуя, что и впрямь ослаб, и снова провалился в сон.

Двести сорок четвертый батальон Персепианской корабельной пехоты покидал Чальчиут. Звездолет, переоснащенный под перевозку арго-навтикалов, принял на борт выживших солдат и уцелевшие корабли, но там, где когда-то находился гордый “Касидион”, теперь зияла пропасть. Такая же, как в душе Сирила Брюлара.
Вместе с Пьером он стоял на мостках, идущих по периметру огромного ангара, и глядел в его тускло освещенный простор. Вспомнилось выражение, которое существует по меньшей мере в одном диалекте низкого готика Восточной Окраины – “зов пустоты”. Необъяснимое желание сделать шаг вперед, когда стоишь на краю бездны.
– Первое поражение нашего батальона, – сказал Сирил, чтобы развеять молчание. – Почему-то я всегда думал, что мы потерпим поражение, только когда погибнем все до последнего. ”Лучше быть воином – или скорая смерть, или радость победы”...
– Погибнуть оно всегда успеется, господин лейтенант, – отозвался Пьер. – Живы остались, вот и слава Императору за это. Значит, еще повоюем.
Денщик стоял, облокотившись на перила и глядя вниз, и его поза вызвала у Сирила смутное ощущение чего-то знакомого. В том же диалекте, кажется, было такое слово, но сейчас он его не помнил. Как и большую часть своего пребывания на Чальчиуте.
– Повоюем, – эхом повторил Сирил. – Мне вчера снился сон. Чувствую, что в руку.
– Добрый-то сон был? – спросил Пьер с надеждой.
Сирил помедлил с ответом.
– Да. Думаю, скоро нас переведут на новый корабль и снова отправят в поход.
– Хорошо бы и правда было так, мсье.
Замолчав, они еще долго продолжали стоять на мостках и глядеть вниз, в бездну.

"Вечный Избранный"

Черный поток культистов, изливавшийся из ворот кладбища вокруг оскверненного собора, казался бесконечным. Бойцы Имперской Гвардии из последних сил держали оборону. Скоро батареи лазганов истощатся, и орда демонопоклонников неминуемо сметет защитников Империума.
- Гвардейцы! Вам доверена честь служить МНЕ! – вдруг раздался громкий голос, на мгновение заглушивший шум битвы.
На поле боя, словно из ниоткуда, возник человек в высокой фуражке и черном кожаном пальто с золотыми эполетами и комиссарским красным кушаком. Взмахнув цепным мечом, он бросился в самую гущу врагов.
На груди комиссара сиял бронзовый горжет, украшенный древними рунами IDDQD. Его рефракторное поле с треском отражало лазерные лучи и пули стабберов, упрямо отказываясь отключаться. Невероятное чувство собственного превосходства и презрения к врагу, казалось, создавало ауру непроницаемой брони вокруг этого человека.
Комиссар Дредд. Его Бессмертное Превосходительство Лорд-Комиссар Дредд. Вечный. Избранный. Вечный Избранный Императора.
Цепной меч Комиссара с ревом взрезал окрашенную в черно-синий цвет самодельную броню и живот предводителя культистов. Зловоние содержимого вспоротых кишок наполнило воздух.
- Ты жил в бесчестье, так умри в позоре! – изрек Комиссар, с убийственным презрением глядя на корчившегося в луже крови и дерьма еретика.
Видя гибель своего командира, культисты дрогнули, их огонь начал ослабевать. Еретики пытались укрываться за склепами и мавзолеями, но выстрелы болт-пистолета Комиссара настигали их даже в укрытиях, разрывая нечестивцев на куски. Сам же чемпион Императора был словно неуязвим для их огня. Это внушало ужас.
- Воины Империума! В атаку! Бей! Убивай! Побеждай! – громовым голосом повелел Комиссар, вскочив на могильную плиту. – За Императора!
Солдаты с удвоенной яростью бросились в бой, истребляя культистов, не догадавшихся сразу обратиться в бегство.
- Очистим святыни от еретической мрази! Забьем же гвозди возмездия в череп ереси!
Внезапно с затянутых дымом небес раздался ужасный вой. С крыши оскверненного собора в огненных струях прыжковых ранцев над полем боя воспарили два жутких создания, похожие на оживших горгулий. Их древняя силовая броня сияла кобальтовым отблеском, шлемы напоминали клювастые головы чудовищных птиц. Рапторы Хаоса. От их пронзительных воплей текла кровь из ушей, и обычный человек мог лишиться сознания. Но не Комиссар Дредд.
Очередь из комиссарского болт-пистолета взорвала прыжковый ранец одного из космодесантников Хаоса. Раптор разлетелся фейерверком горящего топлива, обломков брони и кровавых брызг. Следующая очередь скосила с неба другого раптора, оторвав ему ноги. Космодесантник Хаоса с грохотом рухнул на землю. Комиссар Дредд, молниеносно подскочив, отсек ему руки.
- Да сгубит смерть бессовестную птицу! – произнес Комиссар, погружая цепной меч в глотку раптора. – Раскукарекались тут…
Стряхнув кровь и ошметки мяса с цепного меча, Комиссар удовлетворенно огляделся. Гвардейцы докалывали штыками последних культистов.
- Солдаты! – Комиссар жестом подозвал ближайших гвардейцев и указал на труп раптора. – Ритуал Посрамления Врага!
- Да, сэр! – гвардейцы, расстегивая штаны, бросились к мертвому чудовищу. Какой-нибудь утонченный дворянин, несомненно, счел бы этот обычай скотским и варварским. Комиссар Дредд же был уверен в главном – это хорошо для боевого духа. Солдаты должны знать, что даже самый страшный враг может быть побежден и посрамлен.
Пока солдаты во всех смыслах поливали презрением мерзкую тварь, слух Комиссара уловил лязг гусениц. Бросив взгляд за угол большого мавзолея, Комиссар Дредд увидел, что на площади перед собором разворачивается вражеский танк. Этот «Хищник» Хаоса являл собой страшное зрелище. Его черная броня была покрыта шипами, перевитыми колючей проволокой, на шипах насажены головы и куски тел жертв. На лобовой броне висел прикрученный проволокой освежеванный труп.
Комиссар сразу же бросился на врага. «Хищник» открыл огонь из болтеров, но немногие попавшие в цель снаряды были отражены рефракторным полем. Запрыгнув на спонсон, Комиссар следующим прыжком вскочил на башню «Хищника» и активировал силовой кулак. Старинное артефактное оружие, известное под именем Лапа Тирана, окуталось потрескивающим разрушительным полем. Могучим ударом Комиссар Дредд выломал башенный люк и забросил в башню две крак-гранаты. Спрыгнув с танка, Комиссар вовремя обернулся, чтобы увидеть, как из башни «Хищника» хлестнул фонтан огня, осколков и клочьев кровавого мяса. Танк Хаоса замер, извергая черный маслянистый дым.

Вдруг двери собора с грохотом разлетелись, и из смердевшей кровью и гнилью тьмы вылезло ужасное чудовище. Огромный корпус-саркофаг из толстых адамантиевых бронеплит передвигался на двух массивных ногах, от его шагов содрогалась земля. Адамантиевую броню покрывали наросты кровоточащей мутировавшей плоти, разверстые клыкастые пасти, шипы и рога. Хелбрут. Чудовищный дредноут Хаоса был вооружен огромной плазменной пушкой и массивным молотом, способным смять броню танка, словно картон.
- УЗРИ ЖЕ СМЕРТЬ, СОБАКА БОГА-ТРУПА! – проревел дьявольский монстр.
- Я плюю на тебя, омерзительный зверь, - с ледяным презрением ответил Комиссар Дредд, и бросился в атаку.
Хелбрут выстрелил из плазменной пушки. Шар раскаленной плазмы, похожий на миниатюрное солнце, промчался мимо Комиссара, окатив героя волной опаляющего жара. С молниеносной быстротой преодолев ступени, Комиссар оказался прямо перед чудовищем.
- Я РАЗДАВЛЮ ТЕБЯ, ПРЕЗРЕННЫЙ ЧЕРВЬ! – проскрежетал хелбрут и размахнулся громадным молотом.
Мгновенно перекатившись, Комиссар нырнул вперед, и страшное оружие с сотрясшим землю ударом обрушилось на мостовую, обращая в щебенку каменные плиты. Оказавшись под огромным корпусом хелбрута, Комиссар прикрепил мельтабомбу к коленному сочленению ноги дредноута. Ловко увернувшись от удара чудовищной ноги, грозившей его раздавить, Комиссар выскочил с другой стороны и оказался за спиной демонической машины.
Взрыв мельтабомбы вывел из строя коленный сустав хелбрута. Пошатнувшись, ужасное создание из плоти и металла взревело от ярости, и с трудом, чтобы не потерять равновесие, начало поворачиваться. Комиссар Дредд по максимуму использовал выигранные секунды, нанося удары Лапой Тирана по кормовой броне дредноута. С третьего удара силовой кулак пробил сверхпрочную адамантиевую бронеплиту. Комиссар сунул в пробоину вторую мельтабомбу и отскочил.
Мельтабомба взорвалась под броней, превращая механизмы дредноута в оплавленный шлак. Хелбрут зашатался, поврежденный сустав не выдержал, и со страшным грохотом чудовище рухнуло лицом вниз. Плазменная пушка конвульсивно выстрелила в землю. Заряд плазмы, едва вылетев из ствола, разорвался и разнес пушку вдребезги. Обездвиженный и обезоруженный дредноут Хаоса мог только в бессильной ярости колотить рукой с молотом по земле.
К поверженному чудовищу уже бежали гвардейцы.
- Огнемет! - приказал Комиссар. Сержант подал ему ранцевый огнемет.
Схватив оружие, Комиссар засунул ствол огнемета в пробоину в кормовой броне хелбрута.
- Император обвиняет! – огнемет изверг внутрь корпуса дредноута струю жидкого пламени, превращая содержимое саркофага в пылающий ад. - Само твое существование, о гнусный, есть богохульство! Так поспеши в объятия тленности вечной!
От вопля хелбрута у гвардейцев заложило уши. Наконец агония чудовища прекратилась, остов дредноута застыл неподвижно, дымясь и источая смрад горелого мяса и металлической окалины.
- Узрите, как карает Император безумцев тех, что предали Его! – возвестил Комиссар Дредд, и, взмахнув цепным мечом, указал на собор. – Вперед! Очистим святое место от скверны!

Битва завершилась. Последние космодесантники Хаоса и их смертные прислужники нашли свой бесславный конец во тьме оскверненного храма. Комиссар Дредд стоял перед залитыми кровью обломками алтаря и предавался мрачным размышлениям о том, что нечестивцы, осквернившие собор, умерли слишком быстрой смертью.
К нему подошли двое солдат, ведя человека, облаченного в некогда роскошные одеяния, ныне же изорванные и вымазанные кровью и грязью.
- Сэр, это губернатор планеты. Он прятался в катакомбах под собором, а сейчас вылез…
- Его высочество лорд-губернатор, хамьё! – толстое лицо губернатора брезгливо скривилось. – Комиссар, ваши солдаты ведут себя непозволительно грубо. Я требую немедленно с должным почетом отвезти меня в мой дворец – надеюсь, он не пострадал. После этого я намерен…
Комиссар Дредд покачал головой и рассмеялся. Губернатор побагровел.
- Что здесь смешного?!
- Смешно слышать, - ответил Комиссар, - как мертвец строит планы.
- Что?! Да как… - губернатор выпучил глаза, заикаясь от возмущения.
- Ты еще не понял, дегенерат? Больше ты не правитель здесь. Этот мир, некогда благочестиво чтивший Бога-Императора, был вверен твоей заботе, а ты позволил ему рухнуть в бездну ереси.
- Вы не имеете права…
- Я – лорд-комиссар Имперской Гвардии. Я уполномочен нести справедливость туда, где ее, по моему мнению, недостаточно. Теперь я здесь закон. И властью, данной мне Богом-Императором, я признаю тебя негодным для занимаемого тобой поста и виновным в преступном пренебрежении долгом. Тебя ждет аркофлагелляция. Возрадуйся же – в вечности покаяния и боли ты сможешь очистить свою грешную душу и хоть как-то оправдать перед Императором свое бесполезное существование.
Бывший губернатор всхлипнул от ужаса и, обгадившись, упал в обморок. Комиссар брезгливо махнул рукой, и двое гвардейцев унесли бесчувственную тушу.
- Император, Он требует отваги, - заметил Комиссар Дредд. – И поэтому Имперская Гвардия всегда бесстрашно идет вперед, и полна решимости одолеть любого врага! Истребим последние очаги ереси, очистим этот грешный мир до конца, ибо враг сам по себе не исчезнет. Пока мерзкие мутанты дышат, не может быть мира! Пока бьются нечестивые сердца еретиков, не будет передышки! Пока живы вероломные предатели, не будет прощения!
Завершив свою речь, Комиссар удовлетворенно оглянулся на выход. Гвардейцы перед собором радостно оплевывали огромный остов хелбрута. Всех врагов Императора ждет погибель, но предателей ожидает не только смерть, но и вечный позор. Каждый нечестивец, отвергнувший Имперское Кредо, будет побежден и посрамлен. Вечный Избранный позаботится об этом.

"Дань памяти"

Люциус Дей - это имя стало чем-то вроде отсечки в памяти и жизни Ферре Мартина, ветерана имперской гвардии. Дознаватель Люциус Дэй явился к нему в тот самый судьбоносный момент, когда веревка самодельной виселицы, уже затягивалась на его шее.
Знакомство с ним было не самым приятным моментом, учитывая, что Мартин уже дергался в петле, задыхаясь. Люциус тогда сказал: «Священная Имперская Инквизиция реквизирует вашу жизнь на службу Императору».
Мартину после всего пережитого, эта фраза показалась издевательством, но он согласился, слугам инквизиции не отказывают. Молодой дознаватель оказался столь же умен сколь и заносчив – это делало общение с ним настоящей пыткой для прямолинейного валлонца.
Дельце, для которого Дэй нанял Мартина, оказалось действительно довольно кровавым и жестоким. Оно стоило дознавателю половины лица, в результате слишком самонадеянного поведения. Он скончался через день, на операционном столе, передав перед этим Мартину свою, печатку с инсигней, а также приказ найти его начальника инквизитора Рейнхарда Гронингена.
Еще одна отсечка в памяти. Инквизитор сам нашел гвардейца, который уже было отчаялся в своих поисках и не знал, как найти мастера скрытности и подковерной игры. Общения инквизитора и капитана гвардии шло исключительно через связных, которые передавали задание и удалялись. Заданий было много. За пять лет такой службы уже седеющий Мартин, перебил самолично несколько культов, находящихся под влиянием агентов Губительных Сил. Выстрелами снайперской винтовки устранил несколько продажных чиновников, а также участвовал как координатор от Инквизиции, во время подавления восстания на родной планете. Мучавшие его кошмары пополнились видениями настоящих хоров сгорающих заживо еретиков, обреченных на сожжение без суда и следствия. Он каждый раз оказывался перед рядами горящих заживо в своих снах, а после пробуждения от этих кошмаров, перед глазами, словно видения, оставались яркие пятна в виде крестов.
После этого задания Мартин вернулся полностью седым. Видеть массовые сожжения за ересь соотечественников было выше его сил. По поручению инквизитора он был направлен на реабилитацию на одну из райских планет сектора. Мирная жизнь все равно тяготила привыкшего к риску и опасности гвардейца и не дала ему успокоения. Под конец отпуска на Ферре вышел сам инквизитор с ячейкой доверенных аколитов. Рейнхард Гронинген был одним из тех людей, чей возраст было невозможно определить. Все благодаря омолаживающим процедурам. Его внешность говорила, что ему немного за сорок, его глаза были глазами столетнего мудреца, повидавшего все в этой жизни.
- Приветствую капитан, - инквизитор улыбнулся и приветственно протянул руку. Рукопожатие было на удивление крепким, а несколько мозолей на руке выдали в нем опытного фехтовальщика, который не забывает про тренировки. Инквизитор понравился гвардейцу – это больше всего и пугало Мартина. Он зарекся не заводить близкие связи вроде дружбы, а о взаимной любви он даже и подумать не мог. Случайные встречи, попутчики на кораблях, куртизанки в борделях, вот то общение, которое он мог себе позволить.
- Неужели так боитесь заводить новых знакомых, мистер Мартин. Я вас понимаю, я читал ваше досье. Не обессудьте, но именно поэтому я выбрал именно такой путь общения с вами, – взгляд инквизитора выражал понимание и сопереживание, - обстоятельства таковы, что вы нужны мне лично. Никаких, но, мистер Мартин. Ваши навыки с любым оружием из гвардейского арсенала воистину выдающиеся. А умение выживать, вас хранит сам Император, не иначе. К вашему итак впечатляющему списку во время службы в гвардии, добавилось достаточно, для моего решения сделать вас дознавателем.
Ферре опешил от неожиданности. Дар речи не сразу вернулся к нему:
- - Благодарю, но неужели нет более достойных кандидатов? – изумился Мартин.
– Нету, если бы были, я бы уже обратился к ним. – словно спеша ответил инквизитор. - А пока, я представлю вам остальных оперативников для этого задания.
Их было четверо. Первый был больше похож на клерка администратума, худощавый мужчина, лет сорока, с подключенным к голове калькулюс-имплантом, который постоянно крутил ручку в руках. Ловкость, с которой он это делал, выдавала в нем опытного и скрытного убийцу, также легко он мог бы обращаться и с ножом.
Второй, техножрец механикус, под мантией которого можно было разглядеть силовую броню. Механикусы всегда вызывали у Мартина ощущения чего-то чужого и неестественного. Хотя за время службы в гвардии, он много раз сталкивался с техножрецами, которые обслуживали технику, но так и не смог найти с ними общий язык.
Третий был лихого вида парень лет 20-25 в кожаном плаще и широкополой шляпе. На поясе висело две кобуры болт пистолетов. Ферре не мог сказать, была ли это бравада или он действительно был искусным стрелком.
Четвертой была ассассин культа смерти. Затянутая в кожаный комбинезон, она не вошла, нет, она скорее вплыла в комнату, с грацией хищной кошки, которая приближается к жертве. На поясе у нее была пара силовых мечей. Она приветственно сняла свою шлем-маску, показав свое красивое точеное лицо и распустив недлинные черные волосы.
Ферре охватила паника. Он казалось уже видел их смерти. Они будут на задании вместе с ним, значит они умрут. Он уже видел их горящих на тех крестах, кричащих в предсмертных муках. Остальным могло показаться, что гвардеец лишь застыл в раздумье, но инквизитор словно почувствовав что-то, лишь крепче сжал руку Мартина:
- Не переживайте, они уже тоже вышли из множества передряг живыми, что вас ждет дальше, не будет для вас невозможным. Для вас всех. – сказал инквизитор обведя присутствующих руками.
Дальше последовало кропотливое планирование операции по устранению целого картеля, занимающегося контрабандой опасных наркотиков, торговлей оружием, а также подозревающемся в контактах с агентами губительных сил за пределами субсектора. Ферре держался демонстративно холодно и отстраненно с остальными. Лишь изредка он давал советы, опирающиеся на его опыт службы в гвардии. Спустя месяц планирования группа выдвинулась к цели миссии.
Удаленная станция недалеко от точки Мандевиля столичной системы сектора. Для большинства имперцев это была станция по добыче воды и прометия из плотного пояса астероидов. Задача Мартина была знакома ему до того, что некоторые ее элементы он мог делать с закрытыми руками. Вооруженный до зубов он должен был скрытно проникнуть в закрытую часть станции и прикрывать остальную группу во главе с инквизитором.
Операция шла как по маслу. Представившись торговыми агентами одного из влиятельных вольных торговцев, группа с легкостью проникла внутрь. Найти нужного им человека не составило труда. Переговоры о встрече были короткими. Ферре позавидовал крайне убедительной актерской игре инквизитора, у торговца даже и мысли не возникло о том, что перед ним стоит воплощение имперского правосудия.
Пробираясь по техническим тоннелям Мартин думал, что возможно его злополучный рок закончился и возможно стоит попытаться зажить нормальной жизнью, но судьба имела для него еще множество злоключений. Группа инквизитора попала в засаду, спланированную с не меньшей тщательностью чем операция, в которой она участвовал.
Лишь спустя несколько дней Ферре решился просмотреть изъятую запись с камер внутреннего наблюдения станции. Он не помнил того как расстрелял всю энергобатарею своей лазерной митральезы, не помнил того как сошелся в рукопашной схватке с окружившими инквизитора бандитами. Не помнил, как из последних сил нес на руках умирающую от кровопотери девушку ассассина до шаттла. Император был милостив и стер эти воспоминания из его памяти.
Спустя столько лет в зеркале на инквизитора Ферре Мартина смотрело тоже лицо, что и тогда на «Путнике Агриппины» целую жизнь назад, омолаживающие процедуры творили чудеса. Ударившийся в меланхолию по причине своего столетия инквизитор вспоминал былое, запечатленное в виде наград, полученных за время службы в гвардии. Кольца дознавателя Люциуса Дея на указательном пальце. Инсигнии инквизитора Рейнхарда Гронингена, что он забрал тогда с поля боя, а также обручального кольца на безымянном пальце. Все это было данью памяти его прошлому, которое перестало мучить его, а стало лишь воспоминанием.

"Стремления и шансы"

1.

Дай мне шанс. Я его достоин. Я достоин и много большего, но прошу лишь о шансе.
Союз с техножрецами Гот открыл перед капитулом множество новых возможностей. Техника, доспехи, оружие, строящийся корабль… Мир-кузня осыпал Астартес дарами. Но кроме этого была и оборотная сторона. Впрочем, нет, “оборотная сторона” - звучит как нечто плохое, темное, покрытое налетом обмана. Скорее был нюанс - техножрецы имели тысячу мелких заданий, часть из которых они тут же решили поручить Возрожденным, буквально стоя на трупах мертвых отродий W-678. Помогите тут. Проверьте там. Сопроводите туда. За каждое задание полагалась достойная награда, но Флориан Дескин большинство из них отклонил - ни к чему распылять силы Возрожденных.
Насчет одного поручения новые союзники настаивали все же особенно твердо, и магистр из вежливости уступил. Магос, представившийся как Стер Хусс, просил выделить ему несколько воинов для сопровождения на станцию Ямайн, расположенной в соседней системе. Хозяин станции подрядился добыть некий артефакт для мира-кузни, и нужно было лишь этот артефакт забрать. Путешествие на двадцать суточных циклов, сказал Стер. Вошли и вышли. Однако, магос отмечал и важность, и потенциальную опасность миссии. Просил в сопровождение лучших.
Сердце Льва настоял, чтобы Флориан на это задание выбрал именно его. Воин запомнил удивление в голосе магистра, когда тот услышал такую просьбу.
- Недавно ты одолел целый обезумевший мир, Сердце Льва, - произнес глава Возрожденных. - Зачем тебе так рваться на мирную и, надо полагать, скучную для воина твоих навыков миссию?
Сердце мог бы многое сказать Флориану. О том, как оскорбило его недоверие, в которое наставник окунул его с головой, сделав защитником, а не маршалом. Об обиде, гложущей его, не дающей насладиться триумфом. О том, что он должен быть маршалом. Защитник ордена был уверен, что Дескин и так все это читает в его разуме, словно в открытой книге.
- Я хочу вести воинов на этом задании, - глухо ответил Сердце Льва. - Как раньше. Жрец просит лучших, так позвольте мне показать себя лучшим.
- Что ж, да будет так, - магистр медленно кивнул. - Признаться честно, грядущие события этого задания скрыты от моего взора, и это немного беспокоит. Пожалуй, оно и к лучшему, если там будешь ты, защитник.

2.

- Ваши сопровождающие должны остаться здесь, мастер Хусс, - голос начальника порта дрожал, а под конец фразы и вовсе сорвался на недостойный писк. Человек в потрепанном мундире не сводил взгляд слезящихся глаз со звериной маски Сердца Льва, хоть и обращался к магосу. - Приказ Господина Моргана, я бы и рад бы, да не могу… ну, вы понимаете…
- Нет, я не понимаю, - магос прервал мямлящего чиновника. - Эти воители - моя личная свита, и я хочу, чтобы на переговорах они меня сопровождали. Все.
Чиновник сглотнул и ослабил галстук, переводя дыхание. Забавы ради Сердце Льва издал короткий рык и улыбнулся под шлемом, увидев, как начальник порта дернулся от страха.
- Зачем ссориться, когда можно быть друзьями? - сзади раздался насмешливый голос, и Сердце Льва молниеносно обернулся.
От незнакомца веяло опасностью. Черная одежда, черные начищенные сапоги, бледное, ничего не выражающее лицо, вместо глаз - непроглядно черные сферы в россыпи розовых шрамов. Сердце Льва чувствовал неясную тревогу при взгляде на новоприбывшего, а зверь в его душе метался из угла в угол, требуя немедленной расправы над непонятной, но такой ощутимой угрозой.
- Меня зовут Мистер Вейн, - продолжил незнакомец. - Я ассистент Господина Моргана.
- Почему он не явился сам? - проворчал магос.
- А почему с вами десяток Астартес? - Вейн обвел руками невообразимо огромный порт. - Это же Ямайн!

3.

В итоге сошлись на том, что отделение Астартес остается внизу, в просторном и заброшенном ныне зале ожидания, а с магосом отправится лишь Сердце Льва. Оставлять воинов, которых магистр поручил под его начало, защитнику очень не хотелось, но и оставлять магоса без присмотра тоже не дело. Сердце поймал себя на мысли, что не доверяет сохранность жизни Стера собственным людям, и укорил себя. Именно такое поведение и привело к тому, что Флориан отстранил его от командования. Сердце закусил губу.
Второй паршивый пункт соглашения состоял в том, что Ангел Смерти был вынужден сдать оружие. “Это переговоры, господин, а не бандитская сходка” - сказал Вейн, забирая верный цепной топор и передавая его сервитору. Десантник подавил нахлынувшую из темных уголков сознания ярость. Непонятная аура Вейна наверняка пугала обычных людей, но в Астартес, не знающем страха, она будила другие эмоции.
Они ехали уже несколько минут в просторном лифте с зеркальными стенами, направляясь в один из шпилей станции. Стер Хусс стоял неподвижно, свесив голову, и будь он обычным человеком, Сердце Льва подумал бы, что магос спит. Вейн так же замер, словно статуя, не выдавая себя ничем. Из-за мертвенной черноты его глаз нельзя было даже понять, куда он смотрит. Сам десантник тоже не шевелился, изучая в зеркале Вейна. Было в нем что-то неправильное.
Наконец двери лифта отворились, и затянувшееся соревнование по неподвижности подошло к концу. Вейн провел их в просторную круглую комнату. Два огромных окна открывали вид на испещренную шлюзами и техническими ходами поверхность станции. Возле створок лифта напротив стояло шестеро громил, оживленно беседовавших, но мгновенно замолкших и напрягшихся, едва появились посторонние. В центре комнаты стоял круглый стол, за которым сидел всего один человек. Аляповато одетый, он выглядел неуместно в аскетичной обстановке помещения. Сердце обратил внимание, что сидел неизвестный так, что его не было бы видно снаружи, с поверхности станции.
- Рад встрече, мастер Хусс, - человек не стал вставать при их появлении. Даже грозный вид Астартес не произвел, казалось, на него никакого впечатления. - Вы, я полагаю, заочно знакомы со мной, уважаемый магос. Меня зовут Господин Морган.

4.

- Они там спорят, похоже, - сказал Хворост, подкручивая регулятор на прицеле.
- С чего ты взял? - спросила Искра.
- Ну, смотри, как он своими щупальцами дергает.
- И что?
- Да ниче! - Хворост вскипел и ударил кулаком по металлической опоре, за которой они обустроили свою позицию. - Говорю - спорят, знач спорят! Не, надо тут же начать “а че, и че, а почему-у-у”! Пришью тебя когда-нибудь, дрянь!
На пару минут в эфире воцарилось молчание, нарушаемое лишь обиженным сопением Искры.
- Искра?
- Чего тебе?
- Прости.
Обиженное сопение не прекратилось, но Хворост знал, что прощен за свою тысячную лишь за сегодняшний день выходку. Он снова прильнул к прицелу винтовки. Линза шлема немного искажала изображение и это дико раздражало, но мешало не особо.
- Что по времени? - спросил Хворост.
- Минута.
- Предположу, что Морган свою головку в окно уже не покажет.
- Нечего было тянуть, - ехидно протянула Искра. - Я говорила, стреляй у лифта.
Хворост скрипнул зубами, подавляя жгучую ярость.
- Попробую снять Вейна.
- Может, громилу? - Искра прочертила на его дисплее траектории нескольких возможных выстрелов. - Легче выстрел. Да и ребятки Швеера не порадуются, если встретят внутри аж целого десантника.
- Разумно, - Хворост изучил в прицеле жутковатого воина. - Дай мне отсчет, милая.
- Три.
Хворост прицелился, используя расчеты Искры.
- Два.
Опустил палец на курок. Головорезы Швеера вот-вот ворвутся в комнату.
- Один.

5.

Происходящее походило на какой-то балаган. Сердце Льва покачал головой и в сотый раз пожалел, что поверил словам магоса-болтуна и напросился на это задание.
- У нас были договоренности, Господин Морган, - голос Стера не выражал эмоций, но адепт Омниссии так размахивал всеми десятью верхними конечностями в такт своим словам, что всякому было понятно - он в ярости. - Этот бесценный артефакт был нужен миру-кузнице для важного исследования. И вы доложили, что капитаны, добывшие его, прибыли на станцию. А теперь вы мне заявляете, что возникли некие трудности.
- Именно так, мастер Хусс, - Морган с огорченным видом в очередной раз развел руками. - Возникли трудности, и поэтому я вынужден просить вас ждать.
- Это чудовищное неуважение, - Стер всплеснул механодендритами.
- Мне очень жаль, и поэтому я решил сообщить вам о задержке лично, - Морган виновато улыбнулся, но Сердце Льва видел, как раздражен на самом деле хозяин станции. Под виноватой улыбкой скрывался гневный оскал.
- И сколько мне ожидать, пока вы соизволите выполнить обязательства, которые уже давно, по вашим же словам, были выполнены?
- Я не могу сказать точно, - ответил Морган, и Сердце Льва склонил голову и поднес ладонь к маске. Никогда не признавайся техножрецу, что не можешь сказать точно.
Стер Хусс вскочил с места, собираясь обрушиться на Моргана с гневной речью, и тут же мир для Сердца Льва померк в белой вспышке и грохоте. Несколько мгновений десантник не понимал, что происходит, потом чувства стали возвращаться к нему. Грохот выстрелов, ругань, крики, тонкий свист воздуха, выходящего через дыру в бронированном стекле окна. Левый глаз залила кровь, правый ничего не видел из-за искореженного шлема. С глухим рыком Ангел Смерти поднялся сперва на колени, а потом и в полный рост. В плечо ударила пуля и отскочила с тонким визгом.
- ...с атакуют… виторы! - в наушнике раздался искореженный помехами голос одного из Возрожденных, оставшихся внизу. Искаженные руны на внутреннем дисплее горели не все - двое воинов уже были мертвы. - Окруже… жим… орону!
Сердце Льва сорвал с головы шлем. Головорез Моргана, замахнувшийся на него силовым топором отпрянул назад, глаза человека в прорези шлема округлились от ужаса. Ангел Смерти отшвырнул труса в сторону и огляделся. Магос Стер лежал на столе грудой металла. Жив? Мертв? Сложно сказать, когда речь идет об Адептус Механикус. Несколько бойцов в герметичной броне ожесточенно дрались с людьми Моргана. Двери лифта, на котором десантник прибыл, были выбиты и опалены взрывом. Створки лифта напротив закрывались, и Сердце Льва успел увидеть перекошенное лицо Господина Моргана. Коварная сволочь! Ангел Смерти бросился вперед, но не успел - створки сомкнулись в последний момент. Грязно выругавшись на наречии родной планеты, десантник подхватил с пола выроненный кем-то болтпистолет и двумя ударами закованной в керамит ноги выломал створки. Шахта уходила отвесно вниз на несколько километров, а скоростной лифт уже был практически неразличим в глубине. Еще раз прорычав проклятие в сторону коварного пирата, Сердце Льва ухватился за толстый трос и заскользил по нему вниз. Вероломство требовало отмщения.

6.

Моргана ощутимо трясло - так близко смерть уже давненько к нему не подбиралась. Мысли в голове роились, словно бешеные пчелы. Кто? Магос держал козырь в рукаве на случай отказа от сделки? Кто-то из капитанов решил подняться повыше? Нижние уровни в очередной раз пытаются изменить правила игры? Вейн устал играть на вторых ролях? Нет, Вейн верен ему, словно пес. Остальные - вполне. Приступ паранойи спас его буквально минуту назад, когда он бросился к лифту, услышав первый шорох за дверями гостевого лифта, и Морган не собирался игнорировать нахлынувшие подозрения. Сигнал расправиться со свитой шестеренки он отправил вниз еще будучи на пути к личному лифту, вторым распоряжением он приказал убить каждого капитана из списка неблагонадежных. После недолгих раздумий, хозяин Ямайна махнул рукой и приказал устроить террор и на нижних палубах. На всякий случай.
- Они крепкие орешки, босс, - в ухе раздался дрожащий голос Сангры, ответственного за свиту магоса. Голос помощника был едва слышен из-за грохота болтеров и воплей, судя по всему предсмертных. - Сами не справимся, завалили троих, сами потеряли парней сорок.
- Будь ты проклят, Сангра, бестолковый ты кусок дерьма, - тихо и зло ответил Морган. - Вызывай наших шестеренок, скажи, что я приказал отдать тебе всех роботов.
- Спасибо, босс! - грохот взрыва заглушил следующие слова благодарности.
- И еще, Сангра! Живой? - Морган повысил голос, пытаясь перекричать шум.
- Да, босс!
- Скажи лучше, пускай присылают все, не только роботов.
Лифт наконец достиг самого нижнего уровня, и створки с тихим шипением отворились. Морган торопливым шагом направился по темному техническому коридору к следующему лифту, на ходу расстегивая кобуру - смутная тревога никак не желала успокаиваться. В небольшом зале, где в иные дни отдыхал обслуживающий персонал, смутный шорох сбоку заставил Моргана молниеносно выхватить из кобуры плазменный пистолет и направить на источник шума.
Напротив, целясь в Моргана из игольного пистолета, стоял Швеер. Проклятая крыса! О нем-то господин Ямайна и не подумал.
- Твоя песенка спета, Морган, - прошептал Швеер сорванным голосом. - Бросай пистолет, не то сейчас подойдут мои парни и…
- Да ладно? - Морган перебил предателя. - Если бы кто-то из твоих мог подойти, он был бы уже тут. Скорей сейчас у тебя за спиной объявится Вейн, и ты ощутишь все муки преисподней.
Швеер нервно дернулся, но ему хватило ума не обернуться. Морган разочарованно цокнул языком. Ситуация складывалась патовая, и можно было лишь надеяться на собственную скорость и удачу, но никто из них не решался нажать на курок первым.
Грохот падения чего-то большого со стороны личного лифта Моргана заставил вздрогнуть обоих соперников.

7.

Сердце Льва прикинул высоту и отпустил трос, пробив своим немалым весом тонкую крышу лифта. Стоило действовать потише, но десантнику было плевать - он был слишком зол. В экранированной шахте не работала связь, и стоило Сердцу выбраться из нее, эфир наполнился голосами подчиненных. В раздражении Ангел Смерти покинул канал связи. Потом, все потом. Сперва он добудет голову подонка.
Повернув за угол, десантник увидел забавную картину: Морган и невысокий бородатый мужчина целились друг в друга, но синхронно взяли на прицел Сердце Льва, едва он появился. Ангел Смерти ухмыльнулся, обнажив клыки, прикидывая, стоит ли убить первым Моргана или его оппонента. Воин не опасался нацеленного на него оружия - ни один из них не сможет опередить Астартес.
- Не торопись, - вкрадчивый голос за спиной застал Сердце Льва врасплох. - Я, пожалуй, могу и опередить.
Медленно повернув голову, Сердце Льва увидел Вейна, небрежно держащего гравпистолет.
- Или нет.
- Или нет, - легко согласился черноглазый. - Кстати, семеро уже мертвы.
- Что? - удивился Сердце Льва и, спохватившись, вернулся на канал связи.
Отделение было разбито. Он упустил шанс, что великодушно дал ему Флориан Дескин. Ангел Смерти покрепче сжал рукоять болтпистолета и выдохнул, готовясь к выстрелу.

"Всё приходит с опытом"

Название: Всё приходит с опытом
Сеттинг: Wh40k
Жанр: триллер
Возрастные ограничения: 18 +
Аннотация: Амарейя Кейрос прославилась хитростью и умом. Перед очередным рейдом архонт собирает новое воинство не только из членов кабала, но также среди соискателей места в иерархии Багровых Змей. Амарейя принимает кандидатов от сына и сестры. Использует все дипломатические таланты, чтобы не оскорбить ни ту, ни другую сторону, ведь в порочном обществе друкари даже небольшая обида перерастает в покушение.

Во время приёма гостей в тронном зале я притворяюсь скучающей надменной особой. Под светом Комморы, отражённым в разноцветных витражах арочных окон, обманываю только тех, кто не знаком со мной.
Крепкие телохранители, тщедушные слуги хорошо знают, что я всегда собрана и смертоносна. Сегодня важный день. Дворец наполнили толпы тех, кого впервые пустили на землю кабала Багровых Змей, и мой обман окутывает приглашённых.
Я объявила о предстоящем рейде, и толпы отребья, неудачников, глупцов, как всегда, решили, что для них найдётся тёплое местечко.
Кровь затопила улицы у стен шпиля, и только две банды поднялись по трупам прочих, чтобы войти во дворец: воинство разбойников "Рассекающие Капли Дождя" и культ ведьм "Последний Вздох". Предстояло сделать выбор между ними, и он сложен тем, что первые – фавориты моего сына, Асмодея, а вторые – те, чьё изящество и способности к убийству приглянулись младшей сестре Синтафаэ.
Обе армии не насчитывают вместе и пятисот воинов, но прошли сквозь, пусть и разобщенные, но превосходящие в числе банды, а, значит, чего-то да стоят. Разбойники и ведьмы заслужили право говорить со мной.
Первым на колено припадает главарь разбойников. Тощий и высокий друкари, будто бы состоящий из одних только жил. Я опытна, взгляд проникает глубоко. Несмотря на болезненное телосложение, он – опаснейший убийца. Он – стальной трос, сплётенный из прутьев, которые согнёт не каждый силач.
– Архонт, – начинает разбойник.
Я приятно удивлена, глядя, как это навозное насекомое выполняет движения придворного этикета.
"Вернорожденный?"
– Меня зовут Икаран. О моём воинстве вы наслышаны. Позвольте описать мне наши деяния и принести славу кабалу Багровых Змей.
Я одета вызывающе. Блузка с длинными рукавами и глубоким декольте, юбка с разрезом почти до пояса, туфли, никакого нижнего белья естественно. Одежда выполнена из кожи лучшего качества: плотной и бледной. Улыбаюсь, облизываю кончиком языка губы, широко расставляю ноги, а потом закидываю одну на другую. Такое поведение проверяет основные инстинкты, которые животные подавить не в силах.
"Икаран хорош. И бровью не повел".
Главарь банды продолжает речь, и я использую всё воображение, чтобы прочувствовать каждый звук, чтобы прочувствовать Икарана.

Пылающая ненависть на мучителей, отбросов, которые изнасиловали брошенного на дно тёмного города ребёнка.
Отчаяние и боль изнеможённых мышц во время охоты, в которой я – дичь.
Опьянение без наркотиков, когда убийцы родителей испускают дух в руках.
Довольный смех в то время, как живые заговорщики обнаруживают на порогах домов части тел подельников.
Наслаждение встречным ветром и лучами тёплой звезды, когда рассекаешь небеса на гравицикле среди разрывов снарядов зенитных орудий.
Упоение невозможной скоростью – стирается грань между временем и пространством!
Наконец, полная уверенность в силах и прикосновение судьбы, когда смотрю за шеренгами рабов, ведомых в мой корабль.

Таков Икаран.
"Хороший воин… принесёт ли он пользу?"
–...принесём клятвы служить кабалу, в ответ просим тысячную долю всех богатств, добытых в походе, – портит всё разбойник.
– Тысячную долю?!
– Неужели... много, госпожа?!
– Мало! Другие банды, которые когда-то влились или пытались попасть в ряды кабала, просили сотую долю. Однажды попались наглецы, которые потребовали четверть. Их трупы со вспоротыми животами я приказала повесить за шеи на карнизах... но тысячная доля?! Вы не уважаете самих себя!
– Мы только начинаем играть по-крупному, госпожа. Аппетит приходит во время еды.
– Хорошо, – но я разочарована. – Теперь я желаю выслушать другую сторону.
Вперёд подалась суккуб культа ведьм. Она облачилась в рубцы. Другой одежды у неё не было. Разве что череп имперского Ангела Смерти, который прикрывал пах, и орочьи кости, защищающие предплечья и голени. Остальная плоть была покрыта едва зажившими ранами, снова и снова вскрываемыми владелицей из наслаждения болью. Ведьма побрила голову и оставила лишь аккуратный могавк – как такую прическу называли мон-кей – который переходил в чёрную косу.
– Я – Артия, – голос суккуба грубый, как и взгляд: злой, пронзительный, беспощадный. – "Последний Вздох" предлагает...
Я представляю себе ещё одну судьбу неприкаянной души Комморы.

Тусклые лампы лаборатории. Мир вокруг сочится незаслуженным презрением. Меня ненавидит гомункул, развалины, даже гротески!
Я бегу от судьбы быть вечно виноватой. Прорубаюсь к тусклому свету через плоть, кости и требуху врагов. Сражаюсь со скалами отвращения вернорождённых. Причиняю себе раны, когда противники уже не успевают достать меня.
Я убью всех!

Такова Артия.
"Вульгарная, самобытная… верная ли?"
– Получается, что твои ведьмы не видели ничего за границами Тёмного Города?
– Сомневаюсь, что там опаснее, чем на арене, архонт, – глушит контральто суккуб. – Мы не подведём!
– Что ж. Мне нужно подумать, а пока угощайтесь яствами, напитками и рабами.
Я объявила оргию. Слуги разносят подносы со снедью. Советники наслаждаются рабами и друг другом. Телохранители мучают или убивают со скуки.
Никто из гостей не шевелится. Это прибавляет им очков. Всегда надо быть начеку, не отвлекаться по пустякам во время судьбоносных событий. То – моя проверка на бдительность. Оба воинства её прошли, и выбор стал тяжелее. Я обращаюсь к воспоминаниям.

Мне иногда нравится заниматься сексом с животными. Мон-кей, конечно, ни на миг не соперники друкари в плотских утехах, но, порой, достаточно упорны, чтобы насытить мой голод.
Вот и этот раб привлёк звериной мощью мускулистого тела. Я ожидала стойкости и не ошиблась. Он сжимал меня всё крепче и двигался, двигался, двигался как заведённый.
Я уже не сдерживалась, не просто стонала, а рычала от накатывающих волн наслаждения. Исполосовала спину зверя ногтями и кусала его за шею.
Животное не отвечало на мои заигрывания. Может быть, боялся причинить боль госпоже или... или любил меня, как любят мон-кей, насколько я могу судить по рассказам.
Вот только под зверем не самка человека. Меня не забавляет ласка, не радует чуткость, я вижу в этом неискренность, глупость и слабость. Искусала мон-кея, а потом, не дождавшись реакции, порвала ему ногтями артерию. В тот день я решила, что красное мне к лицу.


В другое время, в другом месте, я выла от ударов плети.
У меня много любовников. Честно говоря, что нехарактерно, мы с мужем участвуем в соревновании за звание самого любвеобильного.
Тогда я была с Миссой. Может быть, за пределами ложа, ведьма подчинялась Синтафаэ, а та, в свою очередь, мне, но тогда именно Мисса вела в пучину переживаний. Она била, хлестала, царапала, резала, душила и, разумеется, причиняла удовольствие. Меня наполняло блаженство, но одурманенный разум подсказывал, что ведьма шаг за шагом приближается к мигу, когда господство в спальне перейдёт к чему-то большему.
Я сбросила путы из тугих верёвок и отскочила в сторону. Встретилась взглядом с Миссой и убедилась в том, что права.
Ведьма прыгнула, отравленные шипы выскользнули из хлыста. Перед тем, как она исполосовала меня, я рванулась вперёд, схватила её и повергла на стеклянный столик с закуской и алкоголем.
Многие забывают, что архонт Багровых Змей не только искусный дипломат. Мисса перекатилась, вскочила и атаковала. Её удары сотрясли меня, но слабость – лишь прикрытие. Я проглотила кровь с разбитых губ, поймала и выкрутила ведущую руку соперницы, затем ударила по пояснице ногой. Ведьма влетела в семейный портрет на стене и измазала алым изображение племянницы, Атсиаматы. Я прокричала боевой клич и запрыгнула на шею Миссы. Уронила её, стала душить между сведённых бёдер.
Спустя две сотни ударов сердца ведьма затихла. Я продержала её ещё немного и поднялась. В тот день я решила больше никогда, даже на миг, не становиться рабой. Кроме того, приказала Вракариасу, гемункулу союзного ковена, позаботиться о новом одеянии из кожи.


Прихожу в себя. Разбойник и ведьма, наоборот, с каждым мигом теряли самообладание и собирались уже вцепиться друг в друга, когда я объявляю решение.
– Артия, я отказываю тебе. Немедленно покинь дворец.
– Повинуюсь, – нехотя отзывается ведьма.
– Икаран, ты станешь частью кабала, – я поднимаю руку вверх, чтобы предупредить возможную радость, – но есть условие.
– Слушаю, госпожа! – подобострастно говорит разбойник.
– Ты подаришь кабалу столько сотен рабов, сколько воинов в твоей банде. Приведёшь мон-кей из звёздной системы Крит сектора Каликсис. Моя воля ясна?
– Да, госпожа. Будет исполнено, госпожа, – кланяется Икаран.
Я ищу взглядом сестру. Синтафаэ улыбается и подмигивает. Я хорошо её воспитала.
Асмодей же разочаровывает. Он хватает разбойника за плечи и поздравляет.
Ко мне подлетает Вракариас. Многорукое чудовище беззвучно парит над полом, а потом наклоняется так низко к уху, чтобы вопросы слышала только я.
– Мне, казалось, госпожа, что в делах семьи вы обычно не отдаёте никому предпочтений.
– Я не изменяю себе, Вракариас. Семья – отдельно, власть – отдельно. Тебе нужно подробное объяснение?
Гемункул отвечает любопытством в обычно лишённых чувств глазах.
– Артия слишком амбициозна, а Икаран недостаточно. Ведьма рано или поздно попытается убить меня, а Икаран вечно будет только верным псом, а не мудрым союзником. Хотя, скорее всего, разбойник не вернётся из рейда или его банда измельчает настолько, что он устыдится показываться.
– Но мы так и не увеличили численность. Кабал может ослабеть без союзников. Искусственнорождённых всегда можно наплодить ещё, но станут ли они также хороши?
– Война будет лёгкой. Икаран направится в звёздную систему Крит, отвлечёт внимание на себя, а мы пока пограбим миры с небольшими гарнизонами. Естественно, потом посетим и Крит, когда пыль неудачи Икарана уляжется, и мон-кей решат, что всё в прошлом.
Гомункул вытянулся во весь рост, а потом низко поклонился архонту.
– Ваши мать и отец могут гордиться собой. Они передали только лучшее своим детям.
– Гены не при чём, Вракариас, – улыбаюсь я. – Всё приходит с опытом.

Сообщение отредактировал Гений и злодей - 20.01.2020, 08:38

[0.5 Кота]

Оценки участника № 6.

Возвращение - 6.
Хороший рассказ, испорченный мелкими недоработками. Видимо, автор сильно спешил. Однако даже с ошибками, заметна огромная работа с бэкграундом эльдаров всех мастей и окрасок и, конечно, с историей Dammerung.

Скрытое водами - 8.
Наступление последователей культа Лавкрафта продолжается. Они сметают все препятствия мощью яркого таланта и немалого опыта. Работа настолько крепкая, что остаётся только испытывать белую зависть. Кроме того, приятно увидеть приключения полюбившихся персонажей.

Вечный Избранный - 9.
Рассказ пропитан весельем, как хороший стейк оливковым маслом. Настоящее удовольствие от потребления! Автор оторвался на всю катушку. Смена оружия как в Doom'е позабавила. Наверняка, кроме силового кулака, цепного меча и болт-пистолета в карманах Дредда притаился шестиствольный стаббер и ракетомёт.

Дань памяти - 7.
Поклон автору уже за то, что вытащил Ферре Мартина из петли. Настолько всё-таки трагически обаятельный персонаж, что полюбился уже за один-единственный рассказ. Между тем продолжение его истории не хуже. Пусть с небольшими огрехами, но такой взгляд со стороны мне очень нравится.

Стремления и шансы - 10.
Потрясающая работа. Рассказ быстрый и ловкий, читается просто и увлекательно. Работа с персонажами отличная, блеклых и схематичных даже среди второстепенных нет. Я, конечно, не люблю открытые концовки, но признаю, что есть в них особый шарм. Кроме того, как часть серии "Стремления и шансы" выглядят замечательно и неотрывно, а значит об итогах истории читатели всё равно узнают.

Сообщение отредактировал CTEPX - 21.11.2017, 07:28

[0.5 Кота]

Оценки участника № 4.

Первый рассказ. 9 из 10. Зацепило, темные ушастые написаны хорошо.

Второй. 8 из 10. Длинновато на мой взгляд. Даммерунг понесло.

Третий. 10 из 10 о Бог Император это прекрасно.

4ый мой.

5ый 7 из 10. Не понял немного как это сочетается с рассказами серии о Возрождённых, но Сердце Льва, такой Сердце Льва.

6ой 8 из 10. Ах какая женщина. Увидел бы в живую женился бы

[0.5 Кота]

Оценки участника № 2.

№1. Видно недостаток вычитки. Местами неправильно написаны имена и названия, повторяющиеся опечатки вроде "трупа арлекинов". Несмотря на спешку и огрехи, есть и красивые детали, например, описание боев или кинжала. "Если его поставить на острие, то он мог балансировать целую вечность". Вот это прямо понравилось. Также в плюс - хорошо продуманный план убиения всех и вся, грамотно использованы арлекины, ну и вообще темные эльдары ведут себя именно так, как им полагается - умные и хитрые, но при этом легко поддающиеся на зов эмоций. Не раскрыт Аегис, если бы он упоминался почаще до момента предательства, было бы лучше.
8 из 10.

№2. Мое. Лавкрафтщина получилась как-то сама собой: корабельная пехота = море, море = твари с щупальцами, все совпадения случайны.)

№3. Свежая струя юмора прекрасна, хотя и чутка перебирает с натуралистичностью. Страшно (но весело) представить, что мог бы данный автор написать про, скажем, нурглитов. Ближе к концу запас огнемета несколько иссяк и уже не жжот с прежней мощью ван-лайнерами. А в целом, конечно, хорошо.
9 из 10.

№4. Ого, Мартин дослужился ажно до инквизитора. Неожиданно. На месте Гронингена стоило бы исследовать этого везунчика на паранормальные способности, как по мне, прежде чем выпускать в поле. Единственный выживший за несколько битв, да еще без единой царапины - просто напрашивается на эксперименты. Впрочем, возможно, выход на задание с типично ролевой партией (умник с ножичком, танкующий техножрец, десперадо-пистолетчик, ассасинка и снайпер... так, а хилить-то кто будет?) и был таким экспериментом, который закончился, хм, предсказуемо.
Ошибок много, но не более, чем у №1. Из понравившихся моментов - флэшбеки про сожжение еретиков. Трагично, в духе персонажа.
8 из 10.

№5. В предыдущем фанфике бандиты выпилили цельную ячейку аколитов во главе с инквизитором, в этом - отделение космодесанта. Уж не одна ли это банда? И не командует ли ею из-за кулис какой-нибудь Альфа-легионер?)
Приятно снова увидеть Вейна и Моргана, кстати (артефакт, который нужен Стер Хуссу, это ведь и есть тот самый хрустальный шар, который благополучно профачили пираты, правда?). Не менее приятны всякие детали, раскиданные по рассказу, как конфеты - например, диалоги Хвороста и Искры, фейспалм Сердца Льва, "пускай присылают все". Очень живо написано. Жалко, что обрывается на самом интересном месте. Но развязка же будет когда-нибудь, да?
10 из 10.

№6. И снова натурализм, по большей части в кассу - темные эльдары все-таки. Но вот "посмели не только обидеть ребёнка, но и изнасиловать" уже немного чересчур и вызывает скорее смех, чем сочувствие. Отобрали воздушный шарик и левую ножку. Есть недочеты в грамматике, вроде "прикосновение судьбы, наблюдая за шеренгами рабов". Но это так, мелочи. В целом друкари показаны что надо. Череп космодесантника вместо набедренной повязки, одежка из любовницы-убийцы, наезд на разбойника за недостаток амбициозности, ну и вообще хитропланы - хороши. Роль флэшбеков для сюжета, правда, не совсем понятна - фансервис?)
8 из 10.

По оценкам, думаю, видно, что более-менее понравились все. Считаю, что конкурс удался. Почти всех участников можно легко угадать, и автор фанфика про Комиссара Дредда получается довольно неожиданным

Сообщение отредактировал CTEPX - 21.11.2017, 07:30

[Braiker]

Собственно заценил работы. Все получились очень сильными. Все конкурсанты справились с задачей великолепно и даже сохранили стилистику тех произведений, из которых брались персонажи. И в рассказах косяки не хочется искать от слова совсем. Все так или иначе зацепили. Поэтому участникам 9.5 баллов заслуженных. Кроме двух. Об них и конкретные оценки ниже).

Участник №1 "Возвращение".
Дарки как всегда отличаются хитропланами. И уже у даммерунг в ее рассказе, из которого взят этот персонаж стало понятно, что принц тот еще скользкий ублюдок.
Так вот участник №1 продолжил начинания). И довел принца обратно до своего законного трона. Видна работа с беком (в том числе и с арлекинским), что мне, как любителю остроухих нравится). Стилистика сохранена, дарки дарковые. 9.5 баллов).

Участник №2 "Скрытое водами"
Оригинал и это произведение имеют почти одинаковое начало, потому сначала малость запутался. Потом понял что это приквел к приквелу "Когда пора гореть" . И атмосфера гримдарка передана на отлично. Причем намеренно или ненамеренно добавилось Лавкрафтовщины, что добавило очков рассказу). Но сложно не обойтись без нее, описывая что либо связанное с морем в мрачных тонах и в мире далекого прошлого/будущего. Стилистика тоже сохранена. Автор так же расписал, почему появились видения у главного героя. Персонаж не испорчен-это все тот же верный императору дворянин. 9.5 баллов

Участник №3 "Вечный Избранный"
Рассказ получился угарным, в духе оригинала). Дредд отжигает прометиумом(в буквальном смысле) аки адский сотона. Стилистика тоже сохранена. Только автор таки превысил градус превозмогания и пафоса, по крайней мере по сравнению с оригиналом. За что ему небольшой минус(но это вкусовщина, посмеялся я от души, тем не менее). И да в целом тоже получилось шикарно. Был бы претендент на 10 если бы не перегнул палку участник малость.
Итоговая оценка 9 баллов.

Участник №4 "Дань памяти"
Рассказ получился коротким, но тем не менее насыщенным. Персонаж был спасен автором из петли и получил дальнейшее логичное развитие своей истории. Продолжив службу императору уже инквизитором в итоге. Раскрылась тема проклятья(или дара), которое следовало за главным героем. Стилистика тоже сохранена. как и гримдарк оригинала. Придираться тоже ни к чему не хочется. 9.5 баллов.

Участник №5. "Стремления и шансы"
Как оказалось этот рассказ косвенно связан с пиратами на станции(которая таки взорвалась) и предыдущим рассказом про хрустальный шар. Но уже с другой стороны. Со стороны космодесанта и механикус. Участник молодец, что сумел увязать эти рассказы). Атмосфера оригинала и стилистика сохранена, персонажи переданы так же великолепно. Единственное что вызвало удивленный взгляд, так это то, что убивать снайпер решил именно астартес. Причем в фул паверарморе. Будучи с пулевой винтовкой. Но придираться к этому не хочется и рассказ получает законные 9.5 баллов.

Участник №6 "Всё приходит с опытом"
Еще один рассказ про дарков. А конкретно 6 участник раскрывал архонтессу. И у него это получилось. Более того получилось даже лучше, чем в оригинальном рассказе. И если оригинал вызывал до середины как минимум несколько странные чувства(как будто читаешь прости господи про темных эльфов из вселенной меча и магии(юбиковской а не NWC)), то тот рассказ вызывает лишь разок такое ощущение, и то подозревая являясь сохранением стилистики и отсылкой к автору.
Да было еще несколько моментов, которые резанули глаз(в том числе и опчатки), но на это я решил закрыть глаза(иначе на 10 баллов пришлось бы кидать кубы)). И так как рассказ по моему скромному мнению получился лучше оригинала, а именно цель была передать персонажа и атмосферу рассказа, и сделать это как можно лучше. Поэтому: оценка 10 баллов.

Можете кидаться тапками в горе-критика, но в целом работы очень блики по уровню именно в рамках конкурса, что и выразилось в оценках)).

Сообщение отредактировал Braiker - 21.11.2017, 11:12

[Manitu]

Всем по 9.

Участник №1 "Возвращение".
Я как не любитель ушанов и относящийся к ним мягко говоря параллельно все таки удовлетворен и качеством рассказа и чертовщиной в т.ч описательной частью и прочей нужной красотой и прекрасной мерзостью мелькающей в рассказе.

Участник №2 "Скрытое водами"
Просто люблю Ктулху и старика Говарда. больше моря и щупалец.

Участник №3 "Вечный Избранный"
Ну тут старая балалайка и петросянство и пистоль из штанов. Отлично по-моему.

Участник №4 "Дань памяти"
Я старенький мне трудно было сразу вспомнить источник из которого вырос рассказ. Пришлось копаться и перечитывать. Я щетаю зер гуд. Иногда автор перебирает с безнадегой, впрочем это тренд Вселенной.

Участник №5. "Стремления и шансы"
Балл снял потому что сам приложил руку к вселенной ВИПов.

Участник №6 "Всё приходит с опытом"
Про сиськи, ритмично написано. это гуд.

В целом я хотел бы сказать, что народ не опустил и не опускает руки из-за не слишком великой посещаемости раздела. Хотя наполнение работ и смысловая нагрузка я считаю выросла, вместе с взрослением самих авторов. Раньше товарищи вы писали не так как сейчас. Сейчас намного лучше, растете.
Если в целом. Выделять никого не стал ибо для меня такой фронт работ, уже отлично. Как говорится один рассказ-хорошо, шесть- просто великолепно.

Сообщение отредактировал Manitu - 24.11.2017, 11:51

[0.5 Кота]

Оценки участника № 5.

№1
ход с приглашением забавный, однако непонятно, куда Дориал смотрел вообще - вокруг полно знакомых, такое должно было броситься в глаза еще на входе, что ж он за ассасин такой?
про предательство уже написали - обязательно стоило упомянуть Аегиса пару раз до того, как он появился, сказал два слова и умер
почему арлекины вписались убивать бойцов Леруакха? не оч понятно

но в целом достойно, я б поставил 8


№2
ура, денщик Пьер снова в деле!
хочу к чему-нибудь придраться, но не к чему
10

№3
шютки - это тяжело, шютки про персонажа типа комиссара дредда - тяжело вдвойне
вышло так себе, но не уверен, что вина автора - я не читал ничего про комиссара дредда раньше, может там то же самое
из этих соображений поставлю 7
читнул про дредда, оригинал чуть повеселее, но ненамного, хотел поставить 6 данной работе, но подумал что слишком лихо сбрасывать аж целый балл, поэтому оставлю оценку
7

№4
Сангвиний?
начну с хорошего
продолжить "тройной череп" непросто, я сам исстрадался бы, в попытках что-нибудь родить, а тут отлично придумано
костры - огонь!
унылое настроение очень четко поймано и воспроизведено

продолжу мелкими придирками
по идее, Мартин как имеющий опыт в вешании, повесился бы так, чтоб шея сломалась при падении, чтоб не дергаться в петле
еще, по идее, не каждое боевое задание заканчивается для соратников Мартина 100% смертью, все может и гладко пройти; фишка в том, что рано или поздно они придут к ситуации, которая их всех убьет, а тут задание - слив, задание - слив

закончу большими минусами работы
сразу оговорюсь, не имею цели задеть - просто задумка настолько хороша, что обидно видеть такие недочеты в реализации
очень сумбурно, второстепенные персонажи - картон, многие из них вообще непонятно зачем введены, настолько они аморфные
ну и классическое слабое место - диалоги, люди так не разговаривают, фразы звучат неестественно, как будто каждый говорящий - люто волнующийся первоклассник

подводя итоги - за идею 10, за реализацию 2
в среднем 6

№5
мое, рад что Стерху понравилось

№6
о, на первой работе не вспомнил, а тут вспомнил - я ж эльдар не люблю
уууухххх, как не люблю!
написано отлично, про выросший описательный скил автора я уже писал
проблема в том, что нет сюжета, только вот эта вот вся остроухая фигня про монкеев и кто на кого как посмотрел - вот в первом рассказе, например, были и интриги, и сюжет

за слог поставил бы и 10, но 10 традиционно забрал денщик Пьер, а еще я сброшу балл за отсутствие сюжета, поэтому итоговая оценка
8

[0.5 Кота]

i

Уведомление: Для обсуждения рассказов и оценок есть отдельная тема.

[Вилоу Брауберг]

Прочел. Все интересные, все молодцы.

За "Поднявшегося со дна ямы" - 8. Ничего личного, но дарки мне не очень импонируют.
Не могу ничего с собой поделать, симпатия к персонажу один из главных моих критериев и слабостей.

За "Ужасы из глубин" - 9. Сирилл и Пьер классные. Не могу вспомнить, это случайно не те, кого съели еретики.... Если да, то какая жалость, они такие классные.

За "Рокового комиссара" - 9. Рассказ улыбнул. Doomгай вышел офигенным. Айдиди-кукуди! Всем лежать, работает имперский комиссар!!! Хэ-хэ-хэ!

За "Героя Империума" - 9.9 зацепило. Классный перс.
Только одного прошу скажите мне "....Не помнил, как из последних сил нес на руках умирающую от кровопотери девушку ассассина до шаттла....." - Я не понял, девушка осталась жива или нет.
И еще "...а также обручального кольца на безымянном пальце...." - Он женился или снял кольцо с чего та пальца.

За "Восставших из пепла-ХХ" - 10. Мне очень понравилось, как Грим связал свой фанфик с пиратского конкурса, с Пепельными. И стиль выдержал, как у Стерха, отлично вышло.
Стерх ,ну давай скажи свое мнение об этом взгляде со стороны. Я хочу узнать, какая была у тебя первая реакция когда тебе прислали его. Пожалуйста, будь ласка, расскажи.

За "Опытную" - 8. Написано отлично. Но опять же повторюсь, ничего личного, дарки мне не очень нравятся. Простите меня

Сообщение отредактировал Вилоу Брауберг - 21.11.2017, 20:05

[0.5 Кота]

Оценки участника № 3.

Все рассказы прочитаны с удовольствием

№1
Принц Индрасс мстит врагам и возвращает отнятое, причем делает это очень темноэльдарским образом. Видно отличное знание бэка эльдар и истории самого принца. Дух произведений Dammerung сохранен вполне, и вообще заметно, что автор очень поднял свой навык. Небольшие ошибки почти не портят впечатление.
Оценка: 9/10

№2
Написано настолько прекрасно, что можно лишь восхищаться тем, как гармонично и безупречно автор соединяет все детали в общую картину произведения – от эпиграфа из стихотворения Бодлера и сравнения штыков со шпагами (Épée-Baïonnette, да, это они) до аллюзий к стихам Горация и ацтекской истории и мифологии. Описания моря, корабельных отсеков и боев выполнены мастерски. Лавкрафтовские мотивы неизвестного ужаса из морских глубин и пугающих предчувствий вписались в картину идеально, как и эпизод с передачей псайкерского дара. Сирил именно такой, каким и должен быть. Лучшая работа конкурса.
Оценка: 10/10

№3
Мой.

№4
Ферре Мартин сделал впечатляющую карьеру. А мог бы и в петле болтаться… Кроме того, он все-таки примирился со своим прошлым. Название очень удачное. Дух оригинала также сохранен. Ну, разве что, конец выглядит излишне оптимистичным по сравнению с оригиналом. Но Ферре Мартин это заслужил Единственная претензия – диалоги действительно выглядят не вполне естественно.
Оценка: 8/10

№5
Мистер Вейн и господин Морган из прошлого конкурса снова в деле со всей свойственной им пиратской шикарностью. Это радует. Но главный герой здесь – Сердце Льва. И он здесь получился ничуть не хуже, чем в серии про Возрожденных из Пепла. Мотивы и чувства героя показаны очень удачно (вот и путь к предательству), в серию рассказ вписывается просто идеально. Дух и стиль серии про Возрожденных передан наилучшим образом. Если бы можно было, поставил бы десятку.
Оценка: 9/10

№6
И снова темные эльдары. Здесь меньше интриг и хитрых планов, зато куда больше показаны мысли и чувства этих порочных существ. И традиционно очень выразительные описания. Эльдар (и темных и вообще) не особенно люблю, но тут именно тот случай, когда читаешь про них с удовольствием. Рассказ заслуживает десятки, но десятка только одна.
Оценка: 9/10

[HiveTyrant]

Извиняюсь перед всеми за то, что затянул сдачу и вот затягиваю написание рецензий. Но по мне, лучше никак чем остаться недовольным собой.

№1
Мой.
Хочу еще раз извиниться за @ сроки. Простите, если сможете...

№2
Что-то мне не зашло. Сделать из лавкрафтововских сюжетов болтерпорно (не в плохом смысле этого слова) - такая идея мне не по душе. Это если говорить об отдельном произведении.
Если говорить о "цикле", то рассказ тоже, имхо, выбивается. Тут меньше философии, меньше меланхолии, всего меньше, и больше того, о чем я писал чуть выше. Потерян в итоге дух, какая-то часть романтики. То, что потеряно пытались заменить, но мне не хотелось этой замены. Такое случилось с некогда моей любимой группой Linkin Park, было одно, а стало другое.

Одним словом - мне не зашло, но было очень приятно в очередной раз прочитать рассказ о понравившихся героях.
Итог - 8/10

№3
С одной стороны я доволен тем, что в итоге получилось. Теперь там не только элементы кино, но и компьютерных игр. Мне нравится это решение. По крайней мере мы нашли причину бессмертия у этого комиссара - броня с выгравированными буквами IDDQD. За это пять! И сам рассказ достаточно динамичный, достоин экранизации. Думаю, если бы она была, то обязательно как нашумевший "Хардкор"

Тем не менее есть достаточно мерзкие моменты, о которых я бы не хотел говорить и уж тем более видеть в рассказе.
Итог - 9/10. Один бал добавил за соответствие оригинальной задумке.

№4
На мой взгляд получилось как-то мало, хотя и очень хорошо. Плохого тут сказать очень сложно, выбирал из двух рассказов, кому поставить заветную 10ку. Выбор пал не на этот рассказ, в основном из-за размера. А так очень даже понравилось, готов читать продолжения и от этого автора.
Итог - 9/10

№5
Сердце Льва - лучший из встреченных здесь персонажей. Очень все понравилось. Идеальная работа, за что и получает заслуженные 10 баллов. Говорить что-то еще не имеет смысла.
Итог - 10/10

№6
У этого рассказа есть один большой минус - повествование от первого лица. И если главный герой - человек, то с этим можно мириться, но если главный герой - темный эльдар... Одним словом, я не ассоциирую себя с темными эльдарами. Мне хватило их во время написания своего рассказа и после этого желания ассоциировать себя с ними не возникает вообще никакого. По сути это единственная причина по которой я ставлю такую оценку.
Итог - 7/10

[0.5 Кота]

Конкурс завершён!
Слава участникам и читателям!

Раскрытие тайны и подсчёт баллов (Оценка "0", потому что участники не ставят себе баллы):

"Возвращение" - HiveTyrant. 6+9+8+9,5+9+8+8+9+0=66,5
"Скрытое водами" - Dammerung. 8+8+0+9,5+9+10+9+10+8=71,5
"Вечный Избранный" - Akmir. 9+10+9+9+9+7+9+0+9=71
"Дань памяти" - Sangvinij. 7+0+8+9,5+9+6+9,9+8+9=66,4
"Стремления и шансы" - Grim. 10+7+10+9,5+9+0+10+9+10=74,5
"Всё приходит с опытом" - CTEPX. 0+8+8+10+9+8+8+9+7=67

Третье место занимает Akmir, с рассказом о противостоянии глупых еретиков и комиссара Дредда, олицетворения Пафоса и Шикарности!

Второе место достаётся Dammerung, которая наполнила судьбу Сирила Брюлара и Пьера Пешёра прикосновениями Богов Старых Седин.

Первое место берёт Grim, чьими усилиями серия о Возрождённых Из Пепла обзавелась важной главой!

Благодарю членов литературного раздела за участие! Все, кто записывался, добрался до финала. Я считаю такой исход невероятным! Кроме того, борьба получилась напряжённой, что можно увидеть по оценкам, больших разрывов в баллах нет. Особенно хотел бы отметить развитие навыка у Sangvinij. Шаг за шагом, ты можешь пробиться на места медалистов!