WARFORGE

Здравствуйте, гость ( Авторизация | Регистрация )

Форумы работают на сервере
 Правила форума ЛОКАЛЬНЫЕ ПРАВИЛА ФОРУМА "ЛИТЕРАТУРА, ПЕРЕВОДЫ И ФАН-ФИКШН"
2 страниц V   1 2 >  
Ответить на темуЗапустить новую тему
[фанфик] Байки темного тысячелетия, сборник
ехидна
сообщение 31.12.2014, 06:55
Сообщение #1


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


Байки Темного Тысячелетия
(записанны этнографами Ордо Еретикус в многократно переходившем из рук в руки кабаке на одной из окраинных планет Ока Ужаса)

Действующие лица:

доблестные Адептус Астартес
злобные космодесантники Хаоса

или (в зависимости от точки зрения):

гордые воины Девяти Легионов
жалкие приспешники мертвого Бога

ксеносы, культисты, Инквизиция, мирные (и не очень) граждане Империума,
Боги Хаоса, Серые Рыцари и т.д.


1. Криминальное чтиво

Капеллан-дознаватель ворвался в покои Магистра, с грохотом распахнув украшенные барельефами двери, уместные, скорее, на портале древнего собора, нежели на борту боевого космического корабля.
Рука лорда Азраила невольно потянулась к оружию. Такое выражение на лице обычно невозмутимого капеллана-дознавателя могло означать лишь одно: Орден постигли крупные неприятности.
Тираниды, ВААГХ, некроны, Очередной Черный Крестовый Поход и даже новая финансовая политика Совета Терры – все это не могло бы произвести на Асмодея подобного впечатления. Значит, дела обстояли гораздо хуже. Воображение моментально подкинуло Магистру несколько малосимпатичных сценариев:
1. Падшие пробрались на Скалу, спалили хранившийся там полный список предателей в атомном реакторе и устроили в подземельях день открытых дверей.
2. В погоне за Падшими Белиал бросил пятую роту перед лицом превосходящих сил противника, нахамил лорду-инквизитору, экстерминировал какой-нибудь храмовый мир, угнал крейсер Имперских Кулаков, и вот теперь Магистру предстоит все это объяснить.
3. Тем временем, Сайфер нанял хор астропатов и разбрехал всему Империуму об обстоятельствах падения Калибана.
- Милорд! Произошло нечто ужасное! – заявил капеллан-дознаватель, всецело подтверждая мрачные предчувствия Магистра.
- Докладывайте. - Азраил приготовился к худшему.
- Взгляните, что я обнаружил в келье одного из скаутов! – капеллан-дознаватель помахал перед изумленным Магистром толстенным фолиантом в красном переплете.
Судя по тому, с какой брезгливой осторожностью Асмодей держал книгу, это, был, по меньшей мере, один из бесчисленных томов пресловутой «Книги Лоргара», на протяжении тысячелетий издаваемой в типографиях Сикаруса колоссальными тиражами.
Инквизиция сбилась с ног, конфисковывая у культистов запретные гримуары. Непостижимым образом они просачивались в тайные хранилища Механикус, архивы Терры, поговаривали, что даже в библиотеке Схолы Прогениум всегда можно было найти один экземпляр. При этом, Полное Собрание Сочинений Демона Примарха никогда не включало в себя Первого Тома.
Над этой библиографической загадкой уже много лет ломали головы лучшие умы Ордо Еретикус, а сам Магистр как-то раз даже спросил об этом пленного Несущего Слово.
…Кажется, это был единственный случай, когда космодесантник умер от смеха…
И вот теперь этот мерзкий рассадник ереси обнаружился в его Ордене!
Магистр принял книгу у капеллана-дознавателя и осторожно перевернул несколько страниц.
- Но…это же… - он не поверил собственным глазам. – Асмодей, ты явился сюда, чтобы предъявить мне вполне невинную сказку?!
- При уважении, Магистр, - нахмурился капеллан-дознаватель, - это отнюдь не безобидное произведение.
- Но ведь оно написано еще в глубокой до Долгой Ночи!
- Так утверждает предисловие, - не сдавался капеллан-дознаватель, - но более внимательный анализ убедил меня, что речь идет о тексте, составленном уже в постересевую эпоху и несущем в себе несомненную порчу Хаоса.
- Я сам читал в юности эту книгу, и не нашел в ней ничего подобного. Помню, - Азраил улыбнулся, - я получил суровое внушение, поскольку до утра читал о поединке старого Серого Рыцаря с демоном на мосту, и был потом несколько невнимателен на тренировке. Но, думаю, это единственный вред от такого чтения. К тому же, персонажи там сражаются против злодея, чей знак – Око. Как можно счесть ее культистской пропагандой?
- Милорд, в то время вы и не могли заметить главного. Некоторые истины слишком опасны, чтобы открывать их неокрепшим умам, в том числе – сведения о Падших.
- О Падших?! Ради Терры, Асмодей, при чем здесь Падшие?!
- Мой повелитель, - капеллан-дознаватель понизил голос, - мало того, что эта книжка прославляет эльдар – их мудрость, их культуру и обычаи. Мало того, что главные герои там – мутанты-карлики… Вспомните о Страннике в плаще с капюшоном, чье настоящее имя известно немногим. Вспомните о рыцаре, который носит с собой древний сломанный меч! Никого не напоминает?
Магистр вздрогнул. Объяснения капеллана-дознавателя представляли все в новом свете.
Лорд Азраил помотал головой. На мгновение он поддался искушению назвать все эти рассуждения полной чушью, послать капеллана-дознавателя на Армагеддон по грибы и приказать ему больше не отвлекать Магистра из-за пустяков. Но вскоре наследственная подозрительность Темных Ангелов взяла свое.
Возможно ли, что он был слеп все эти годы? Возможно ли, что Архивраг так отравлял сознание юных воинов?
- Так эта книга прославляет… Сайфера?! - процедил он, глядя на пухлый том с выражением крайнего омерзения.
Сейчас он бы, пожалуй, предпочел, чтоб это оказалось Книгой Лоргара.
- Боюсь, что так, мой лорд, - склонил голову Асмодей
Магистр тяжело посмотрел на капеллана-дознавателя.
- Уверен, вы избавитесь от этой дряни. Прошу вас только не карать злосчастных скаутов излишне строго.
- О, полагаю, пары месяцев молитвы и поста будет достаточно, чтобы заставить их забыть о легкомысленных книжонках.
- Хорошо, Асмодей. И – унесите эту ересь с глаз моих.

В своей скромной келье капеллан-дознаватель преклонил колени перед алтарем. С золоченого образа на него благосклонно взирал Бог-Император Человечества и требовательно смотрел Примарх Лион Эль-Джонсон. Асмодей вознес им краткую благодарственную молитву за то, что Орден был избавлен от моральной угрозы.
Он опустился на свое жесткое ложе и покосился на зловещую книгу.
Разоблаченная угроза выглядела абсолютно безобидной.
Кроме того, Магистр сам признался, что прочел ее.
И ничего плохого не случилось.
Кроме того, он не какой-нибудь там скаут. Он – капеллан-дознаватель. Он видит все ловушки и может вовремя распознать скверну.
Над ним она не будет иметь власти.
Не будет никакого греха, если он дочитает ее прежде, чем уничтожить.
Все-таки любопытно, что там будет с этим «Сайфером» и его шайкой?
Капеллан-дознаватель поудобнее устроился на узком ложе и медленно открыл потертый переплет:
«- Вы давно видели Гэндальфа? Где он? Что делает? – спросил Фродо.
Бродяжник помрачнел...»


2. Удалено цензурой

3. Проблемы метемпсихоза

Верно говорят, что все Предатели - прокляты. К подобному неутешительному выводу боевой брат Петроний пришел спустя всего пять лет после того, как грубую аквилу на его броне сменил изящный знак Повелителя Наслаждений, а сам доспех изменил цвет на… куда менее банальный. Во всяком случае, основой новой гаммы стал царственный пурпур, смешанный с фиолетовым, карминно-красным и индиго. Присутствовали также альмандиновый, шартрез, изысканный «цвет бедра испуганной сороритки», драконьей зелени, «паука, замышляющего преступление», лилейный, офитовый, цвет голубиной шейки и гелиотроповый. Пожалуй, его старый сержант пристрелил бы его, едва узрев такое непотребство. Но, что поделаешь, бывшие братья никогда не отличались широтою взглядов. А вот Петронию невероятно повезло. Ему встретились настоящие ценители прекрасного и подлинные мастера искусства жить. Они и объяснили растерявшемуся скауту, сколь серым и бесцветным было его прежнее существование.
Он удостоился невероятной чести – встать рядом с истинными знатоками наслаждений, воинами самого прославленного легиона древности. Прежде, в далекой прежней жизни им рассказывали о моральной угрозе, которую представляют собой космодесантники Хаоса, но, в основном, эти истории сводились к описаниям грабежей, междоусобных свар, звериной жестокости и богохульных ритуалов. Петроний и помыслить не мог, сколь блистательны и свободны окажутся величественные Дети Императора. А уж когда ему сказали, что им предстоит биться плечом к плечу с едва ли не самым знаменитым воином Долгой Войны, юноша и вовсе не помнил себя от счастья.
До прошлой недели.
Когда они залюбовались ярко пылающей столицей какого-то аграрного мирка и не заметили, как враг прекратил отступление. Ловушка захлопнулась.
А потом Люция убил Ультрамарин.

Петроний хохотал вместе со всеми, когда Мастер Меча догнал их у самого Громового Ястреба.
- Представляю себе их лица! Когда их драгоценный чемпион вдруг превратился в воина Третьего Легиона…
К исходу дня всем стало не до смеха.

- Почему амулет на правом наплечнике? – возмущался Люций. - он будет мешать в бою. Свиток с эротическими стихами уместен, но печать нечистоты должна быть пурпурной. Оставь дешевый красный воск Несущим Слово!
- Ты как стоишь? Почему прямо?! Сходи к апотекарию, он рассчитает дозу.
- Брат Лири доложил, что вещества опять закончились. Это бардак какой-то, а не Хаос! Дурь с завтрашнего дня получает сержант и строго под расписку.
Расписание перекуров будет вывешено в стратегиуме после обеда.
- Демонеток приводить можно. Но! Только отличившимся бойцам и только с разрешения офицера.
- Портрет нашего обожаемого Примарха повесить прямо. Помаду с него стереть.
Свежую нанести.
Облаченный в отполированную до зеркального блеска броню, Люций прохаживался перед притихшим личным составом.
- Во время следующей вылазки отделение сержанта Дориана любуется сражением из засады. Вылезать из кустов до запуска сигнальной ракеты с красивыми серебряными искрами категорически воспрещается.
- Брат Мальдорор, бежать в атаку с кличем «Кама Сутра!» - очень впечатляюще, но этот тактический прием рассчитан на высокообразованных противников. Имперцы вас не поймут. Также при общении с врагами бессмысленно оперировать терминами «декаданс», «гедонизм», «алголагния» и т.д. В лучшем случае вас сочтут призывающими демонов.
- Первым удовольствие от битвы получает взвод нашего возлюбленного брата Северина. Они медленно отступают вот сюда… Маршрут нанесен на карту дорожкой белого порошка, так что не ошибетесь. Затем с флангов врагов атакуют Аттис и Донасьен. Во время боевых действий запрещаются: барбекю, посещение музеев, театров, библиотек и других культурных объектов. Не отвлекайтесь, мальчики! Грабежи, изнасилования и убийства в произвольном порядке планируются, но после. Нарушителей буду карать!
Притихшие было слаанешиты оживились.
- О… и как именно? – рискнул спросить брат Северин.
Мастер Меча злорадно усмехнулся.
- Провинившийся будет изучать тактику противника - читать «Кодекс Астартес».
Побледневшие Дети Императора переглянулись. Это не сулило экстаза.

В коридорах «Закона Желаний» воцарились уныние и тишина. Даже картины в стиле Art Brut, казались невыразительными и тусклыми, а из расположенного на нижней палубе какафонического караоке-бара «The Velvet Underground» не доносилось изумительных мелодий Луиджи Русолло, Масами Акита и госпожи Кински.
Петроний бездумно смотрел в бушующий за бортом Океан Душ. Даже величие варпа почти не трогало его. Петронию хотелось уйти в стазис или забить на все и записаться в адепты Кхорна.
Недавно Люций объявил, что деградировать следует более сознательно. В результате, всех посадили за книги. Им пришлось ознакомиться с трудами классиков - де Сада (до некоторой степени жизнь скрасила дискуссия на тему, возможно ли исполнение описанных им трюков обычными рабами без соответствующей аугметики), Захер-Мазоха, Гийоты, Берроуза и Габриэль Витткоп (последний автор оказалась явной нурглиткой), а кроме того - посмотреть «Сало, или 120 дней Содома», нуднейшую подборку каморрагского снаффа, способного заинтересовать разве что Фабия Байла, и выслушать целую лекцию о противостоянии аполлонического (имперского) и дионисийского (хаоситского) искусства.
- Не понимаю, - шепотом обратился Петроний к подошедшему брату Мальдорору. – мы же за Хаос, так? Наслаждение по приказу, удовольствие по расписанию – это же какое-то…извращение?!
Брат Мальдорор усмехнулся и хлопнул его по плечу.
- А…Не переживай, мелкий. Скоро все станет, как прежде.
Слишком подавленный, чтобы огрызнуться за «мелкого» Петроний поднял на него недоумевающий взгляд.
- Как это?
- Очень просто, - снисходительно объяснил старший воин. Когда наш дорогой командир занимает чье-нибудь тело, душа прежнего хозяина сопротивляется вторжению. Как правило, недолго. Но видишь ли, на этот раз ему попался Ультрамарин, а Ультрамарины – чрезвычайно упрямые жиллимановы дети.
- Значит то, что мы видим сейчас…
- Ну да, - кивнул брат Мальдорор, - муштра, строгое соблюдение инструкций, иерархия, стереотипы… Все это - наши милые кузены из Тринадцатого. Скоро Люций вновь станет самим собой.

Ощущение полета было незабываемым, но кратким. Вдобавок его несколько подпортили предшествующий удар и завершающее столкновение со стеной.
Зажмурившись, Петроний сполз на землю, ловя себя на мысли, что недостаточно усердно постигал учение Слаанеша - получать наслаждение от некоторых вещей он так и не научился.
Смешно болтая в воздухе ногами, брат Северин приземлился в нескольких метрах левее. Прочие окружили выживших лоялистов, но лезть вперед больше никто не спешил.
- Что, смелых больше нет? – Боевой брат Казимир из Ордена Черных Храмовников мрачно оглядел приближающихся врагов. Обещанная помощь не пришла, из всего отделения с ним оставалось только двое бойцов, и, судя по всему, они вот-вот предстанут перед Императором.
- Я собрал геносемя падших братьев, - негромко произнес апотекарий, - но лучше уничтожу его, чем оно попадет… к этим.
Казимир молча кивнул. Невозможно представить себе худшего осквернения, чем отдать их драгоценное наследие падшему Легиону, да еще чуть ли не самому омерзительному из всех.

- Стойте! – окликнул товарищей по воксу брат Аттис, - Люций велел оставить ему этого упрямца.
Легионеры отступили, ожидая прибытия командира.
Брат Мальдорор встревожено переглянулся с Северином. Петроний разделял их опасения.
Не то, чтобы он сомневался в Люции… Их вождь уже почти не проявлял «ультрамаринских» черт, но все же дух его заклятого врага упорно не желал сдавать позиции.
На днях Люций признался Донасьену, что его несравненное искусство мечника подверглось крайне суровому испытанию.
- Проклятье! – командир со злостью пнул останки боевого сервитора, - я все время думаю о том, какой прием следует применить в данных обстоятельствах. Я больше не свободен, я утратил вдохновение, я более не наслаждаюсь боем, не живу им – я наблюдаю, изучаю и анализирую.
Петроний помотал головой. Она все еще кружилась.
Храмовник, безусловно, хорош. Сможет ли нынешний Люций выстоять против него?
- Тебе окажут честь! – сообщил Казимиру брат Мальдорор, - Сам Люций Вечный пожелал биться с тобой.
- Простите, братья. – рука апотекария на мгновение замерла над клавиатурой нарцетиума.
- Подожди, еще успеешь, – бросил Казимир, внимательно разглядывая врагов.
- Люций, стало быть? – произнес он, - Наслышан… Может, он и убьет меня, - в голосе воина слышалось презрение, - а может, и наоборот. Кстати, - Черный Храмовник, внезапно повысил голос, - должен предупредить, что у потомков Сигизмунда нет чувства юмора. Зато есть вера. Долг. Смирение. И служение Трону.
- Аскеза? – с интересом уточнил брат Северин. – Пост? Умерщвление плоти? Флагелляция?
- Ничего такого, что подорвало бы боеспособность Его воинов, - отрезал Храмовник. – Для этого мы слишком рациональны. Зато не тратим время на пустые развлечения. Только на тренировки и битвы с врагом. Мы привычны к труду и как все сыны Дорна, хорошо разбираемся в фортификациях. Вот этот хлам на заднем плане – ваша линия обороны? Будь у вас стоящий наставник, заставил бы вас рыть канаву от забора до обеда. Впрочем, возможно у вас будет шанс…
Петроний услышал, как брат Аттис судорожно втянул воздух. Они только что передили Люция-ультрамарина, но перспектива подчиняться Люцию-храмовнику была мрачнее.
Монолог Казимира прервал свист и чудовищный удар. Расписанная в стиле древнетерранского летописца Уора Холла капсула тяжело врезалась в землю и раскрылась, подобно лепесткам гигантской раффлезии. Перед собравшимися предстал Люций.
Без лишних слов обнажив меч, он устремился к Храмовнику.
- Что ж, я предупреждал, - произнес тот, поднимая болтер.
Воины за спиной Люция переглянулись.
Петроний понял, что друзья с надеждой смотрят на него.


Люций с трудом поднялся на ноги. После удара по голове эта треклятая планета все время норовила выскользнуть из-под ног.
Память не сохранила никаких подробностей. Он помнил, как бежал бежал навстречу вражескому чемпиону. Тот, кажется, пытался в него выстрелить…
- Эти трусливые Храмовники набросились на нас из засады, – объяснял мастеру меча Петроний, - Пока вы были без сознания, они сбежали. Подумать только, эти гады утверждали, что не умеют отступать!

- Ты полагаешь, что сумел бы убить Люция? – апотекарий тяжело дышал после забега.
- Не знаю, - откликнулся Казимир, - главное, что они в это поверили.
- Но мы сбежали. А сыны Дорна не отступают.
Ветеран вздохнул. Ну сколько можно учить этот молодняк?
- Не отступили, а сменили дислокацию. В целях обеспечения безопасности запасов геносемени.


4 - Побег из вивария

Возвращаться в реальный мир было больно. Лихорадочный жар свидетельствовал о том, что его усовершенствованный организм пытался справиться с полученными повреждениями. Он помнил бой, внезапную атаку эльдарских пиратов, ледяной холод вонзающихся в тело осколков… Сколько времени прошло?
Его броня исчезла. Низкий потолок клетки мешал выпрямиться во весь рост. Впрочем, он не был уверен, что сумел бы сейчас это проделать.
Приподнявшись на локте, Витольд оглядел мрачные железные стены. Судя по всему, он был на корабле. И явно вражеском.
Низкий рык за спиной заставил его обернуться. По другую сторону прохода тянулись ровные ряды таких же клеток. Все они пустовали – кроме одной.
Зрение еще не полностью восстановилось, и Витольд невольно порадовался этому – у него не было ни малейшего желания рассматривать ту тварь, что с яростью бросалась на прутья, в бессильной попытке добраться до космодесантника.
- Во имя Дорна! Что это такое? – прошептал он.
Витольд не ожидал ответа и невольно вздрогнул, когда хриплый голос прозвучал откуда-то сбоку.
- Наше ближайшее будущее.
Он прищурился. Соседнее узилище не было пустым, как показалось ему поначалу. На самой границе темноты угадывался силуэт человека. Нет, сверхчеловека.
Глаза немного привыкли к тусклому свету отсека, и Витольд различил могучую фигуру, облаченную в темный комбинезон. Узник сидел у дальней стены клетки.
- Кто ты?
- Арас… - его собеседник закашлялся, – Арасиэль. Ангелы Искупления.
За свою недолгую службу Витольд еще ни разу не сталкивался с потомками Льва. Интересно, откуда он здесь? Однако были и более важные вопросы.
- Где мы?
- В беде. - судя по голосу, Арасиэль невесело усмехнулся. - в лапах Фабия Байла. Слышал о таком?
Астартес не ведом страха, однако сейчас Витольд был как никогда близок к тому, чтобы понять это иррациональное ощущение.
- Я помню, что был ранен. Дальше – ничего…
- Его прислужники приносят сюда тех, кого сочли убитым или пропавшим без вести.
- Что ему нужно?
- Геносемя, разумеется, - Арасиэль пожал плечами. - Он извлекает его из пленников для своих экспериментов. Потом поставит на нас пару опытов, и пустит то, что останется на создание таких зверушек. – Он кивнул в сторону беснующегося напротив монстра, - Их покупают – для гладиаторских арен, охраны или для охоты.
- Хочешь сказать, что эта тварь… была одним из нас?
- Приглядись повнимательнее, у него на плече еще видна татуировка ордена. Там, где мех переходит в чешую.
- Витольд опустил взгляд. Кем бы ни был этот безымянный боевой брат, в нем не осталось ничего от замысла Создателя.
- Император, да обрушится свет Твой на эту скверну, и да сгорит она под взором Твоим, несущим пламя правосудия. – Прошептал он строки литании.
- Вряд ли твоих молитв будет достаточно, чтобы избавить нас от этой участи.
Витольд в упор взглянул на Арасиэля.
- Я не настолько отчаялся, ангел, чтобы усомниться в милости Императора. И молитвами я ограничиваться не собираюсь. Кто нас охраняет?

То, что апотекарий Фабий – псих, даже по меркам всякое повидавших обитателей Ока Ужаса, знали все. И оказаться его пленником было более, чем неприятно.
Все началось достаточно скверно, а дальше становилось только хуже.
Сперва их поврежденный корабль повстречал крейсер лоялистов. Прикиньте размеры Галактики, оцените вероятность этой встречи и, соответственно, масштабы невезения.
Конечно, это было судно Адептус Астартес. И командовал им не кто-нибудь, а распроклятый капитан Лисандр, впадающий при виде сыновей Пертурабо в состояние крайнего дружелюбия, хорошо знакомого берсеркам Кхорна, Роте Смерти Кровавых Ангелов и Крылу Ворона, услышавшему где-то слово «Сайфер».
Короче, тихо сбежать в варп не удалось.
Теперь опять вообразите себе космос. Какова вероятность того, что выброшенное из разгерметизированного корпуса тело подберут шакалы самого злобного и мерзкого извращенца во всей обитаемой Вселенной?
И вот когда лимит возможных бедствий был исчерпан, он оказался в одной клетке с этим типом!
Такое впечатление, что Арас Телум с Медренгарда чем-то очень сильно прогневал Пантеон.

- Ты уже пытался сбежать?
- Нет, тебя дожидался. - огрызнулся Арасиэль. – Одному не уйти.
- Так что ж, перебьем стражу и захватим корабль?
- Отличный план.
Кулак, похоже, не уловил иронии.

Его сосед, судя по всему, был не слишком-то расположен к общению. Впрочем, обо всей родне Темных Ангелов говорили, как о довольно замкнутых и скрытных.
Витольд покосился на жуткого монстра. Кто знает, какие еще ужасы успел увидеть здесь его товарищ?

Арас поморщился. Реальный мир казался чересчур…реальным – тусклым, застывшим в мертвой неизменности, унылым и каким-то плоским. До чего отличался имперский космос от многоцветного великолепия Ока! Прикрыв глаза, он вспоминал пылающие небеса родного мира. Острые пики бесснежных гор, опаленные черным солнцем. Безумный танец измерений, скрадывающий расстояния. Дороги, превращающие годы в дни.
В прежние времена между основными предприятиями и крепостями планеты курсировал Медренгардский экспресс - адский паровоз, для которого не были преградой ни волны варпа, ни безумная геометрия планеты Железных Воинов.
Его маршрут связывал воедино все объекты инфраструктуры и заканчивался возле памятника древнему летописцу Эшеру, некогда поставленному здесь по приказу Железного Владыки. Далее начиналась дорога к Твердыни Ненависти – лабиринт бездонных ущелий, чью тишину нарушал только заунывный свист ветра, да завывания одичавших гончих Тиндаля, заблудившихся среди отвесных скал.
Время в Оке являлось понятием относительным, тем не менее, адский паровоз редко опаздывал более чем на неделю, хотя как это у него получалось, не понимали даже Темные Механикум. Зато поездка неизменно оказывалась комфортной, - обученный кем-то из колдунов Легиона демонический проводник даже разносил чай с лимоном в серебряных подстаканниках.
Впрочем, для безбилетников паровоз становился воистину адским.
Так продолжалось до тех пор, пока сложнейшее устройство не сломал Уриэль Вентрис. Чего еще ждать от Ультрамарина?

Лоялист пошевелился, отвлекая его от воспоминаний.
- Арасиэль… а с тобой… - Витольд слегка замялся, - они ничего не успели сделать?
- Нет. Пара-тройка щупалец, не в счет. - не удержался Арас. Было забавно слышать, как Имперский Кулак подбирает слова, чтобы не оскорбить собеседника подозрением в мутации.
Витольд совсем недавно сменил скаутскую броню на священный доспех Ордена, и, судя по всему, сосед едва ли был старше его самого. Сильно ли отличались их жизни? Он вновь нарушил молчание.
- Ты когда-нибудь дрался с Предателями?
Арасиэль кивнул.
- С кем?
- С Повелителями Ночи.
- Ублюдки.
- Точно! – с чувством согласился Арасиэль.
Повелители Ночи пытались смыться, не заплатив за ремонт корабля. Вполне в их стиле.
- Никому из предателей не может быть прощения, - убежденно заявил Витольд, - но те, кто бился рядом с самим Императором и предал его – наихудшие из всех. Особенно - Железные Воины!
Арасиэль хмыкнул.
- Почему именно они? Все прочие еретики ничем не лучше.
- Железные Воины расчетливы и коварны. – пояснил Имперский Кулак. - У них нет чести, нет понятия о долге. Каковы бы ни были причины, толкнувшие в Ересь другие Легионы, эти совершили свой грех из недостойной зависти к нашему Примарху. Бог-Император признал его таланты, доверив лорду Дорну оборону Дворца, а они…
- Взяли Дворец штурмом. – Арас тоже слышал эту историю.
- Ложь! – вскинулся Витольд.
- Ладно, будем считать, что ты внимательнее слушал капеллана. Почти взяли. – Арасиэль примирительно вскинул руку. - Но если хочешь когда-нибудь сразиться с Железным Воином, сперва следует выбраться отсюда.
- У меня есть идея, - произнес Витольд, - Давай сделаем вот что…

- Ваша последняя трапеза! – жизнерадостно возвестил первый охранник, входя в отсек с бидоном, источавшим аромат хорошо выдержанных помоев. На взгляд Витольда, эта тварь мало чем отличалась от монстра напротив. Разве что, даром речи.
Его напарник – несомненный ксенос - хранил надменное молчание.
Он хорошо изучил повадки мон-кей. Упорство обреченных, пытающихся сохранить остатки гордости – в конце концов, все они начинали кричать, нелепые попытки вырваться, атаковать тюремщиков, спровоцировать стражу на убийство… На этот раз все было не так.
Неправильно.
Он ощутил призрачный холодок недоброго предчувствия.
Для начала, их появление осталось незамеченным.
Узник, которого они захватили последним, в ярости тряс решетку клетки, словно хотел добраться до соседа.
- Тварь! Я убью тебя! Проклятое отродье варпа!
Господин предупреждал, что этих двоих ни в коем случае нельзя держать рядом. Именно поэтому между их клетками было оставлено свободное пространство.
Эльдар скривился. Как это похоже на мон-кей – сводить старые счеты даже в преддверии смерти. Настоящие животные! Возможно, они плохо понимают, что их ждет.
Второй постоялец вел себя не в пример тише. Он неподвижно стоял на коленях посреди клетки, опустив голову так, что лица не было видно.
Что-то было неправильным в его нарочито неудобной позе. Тревожащим.
Отстранив мутанта-охранника, эльдар приблизился и лишь теперь с ужасом различил на полу кровавые потеки, складывающиеся в очертания восьмиконечной звезды. Узник сидел точно в центре круга, из которого во все стороны расходились алые стрелы восьмеричных путей.
- Твой Повелитель ждет тебя, - прошипел он, и от звука его голоса страх полоснул эльдара ледяными когтями. В нем было больше ненависти и злобного веселья, чем могла вместить в себя примитивная душа мон-кей. – Принц Наслаждений чует тебя. Слаанеш ждет. Она жаждет…
Пленник поднял голову и эльдар едва не заорал от ужаса. Зрачки скрылись под веками, и он слепо таращился на тюремщиков белками невидящих глаз. Через все лицо кровью был намалеван нечестивый знак Темного Принца.
Одержимый.
Эльдар метнулся прочь. К этому они не были готовы. Генератор поля Геллера отключен, да и какая польза от него теперь, если демон уже проник на корабль.
Как? Как они могли не заметить?
Тварь из варпа одурачила их, явившись за добычей.
Демон рассмеялся и начал медленно подниматься с колен.
Кровь застыла в жилах падшего сына Азуриана, а потом сверхъестественный ужас заставил его действовать.
Отшвырнув в сторону нерасторопного охранника, эльдар бросился к выходу.
- Думаешь, эта клетка Меня удержит? - зазвучал в спину издевательский смех.
- Демон!
Второй узник. Тот, кто готов сразиться с порождением Хаоса.
Не останавливаясь, эльдар потянулся к встроенному в наруч пульту и деактивировал замок.
Мон-кей задержит Нерожденного – на несколько секунд. Вполне достаточно, чтобы сбежать из этого отсека. А дальше – он любой ценой должен покинуть базу.
Дверца с грохотом отскочила в сторону, и Витольд одним прыжком вылетел из клетки.
Сбитый с ног, эльдар отлетел к стене. Вторым ударом Имперский Кулак сломал шею твари Фабия.
- Можешь открыть?
Сорвав усаженный шипами наруч с их тюремщика, Витольд со всех ног бросился к клетке Арасиэля.
Ксеноустройство не сработало.
- И где же хваленые навыки Имперских Кулаков?
- Сыны Дорна славятся умением возводить укрепления, а не взламывать их, - парировал Витольд.
- Тогда доверься профессионалу.
Арасиэль отобрал у него трофей, перебрался к дверце и внимательно изучал замок.
- Ты же не технодесантник?
- Нет, – произнес Ангел Искупления, торопливо, нажимая на что-то, – не успел пройти обучение… Ну, вот и все!
- Ломать – не строить, - фыркнул Витольд.
Они бросились к выходу из отсека.
- Подожди-ка! – Арасиэль приналег на боковую дверь. Она с противным скрежетом отползла в сторону. Тесное помещение было заполнено вещами, которые слуги Фабия срывали с пленников. Среди них выделялись части силовой брони и оружие.
- Твое? – Он указал на золотисто-желтый нагрудник.
- Да…- Витольд побледнел. Но здесь – не все.
Спастись бегством, оставив врагу свои доспехи – худшего бесчестья он явно не мог и вообразить.
- В любом случае, у нас нет времени, – пресек его колебания Арас. - Берем оружие и уходим.
Он потянулся к своему болтеру.
- Стой! Что ты делаешь? - Витольд схватил его за локоть. – Ты что, не видишь? Это оружие Хаоса!
Он указал на черно-желтые полосы на прикладе.
- Болтер принадлежал Железным Воинам. На нем скверна!
Арас изо всех сил стиснул зубы и заставил себя отдернуть руку.
Не время для споров.
- Смотри, - Витольд торопливо осматривал комнату в поисках оружия, – здесь и броня этого мерзавца! Выходит, Фабий охотится даже на своих.
- У него нет своих.
Арас медленно выдохнул. Больше всего ему хотелось сейчас убить напарника.
- Я возьму твой меч, и, раз уж Байл не оставил мне выбора, - он поднял пистолет эльдара, - придется позаимствовать это.

Сумрачный коридор вывел их в огромное помещение, залитое белым холодным светом. Оно напоминало апотекарион, однако массивные цепи, крепившиеся к металлическим столам, оснащенные жуткими лезвиями приборы и сток для крови в полу, наводили на мысли о пыточной. Вдоль стен тянулись прозрачные шафы и криосейфы с неизвестным содержимым.
- Лаборатория Фабия. – скривился Витольд, - Жаль, мельты нет!
- Быстрее! – рявкнул Арас.
Не хватало еще, чтобы упрямый Имперский Кулак вообразил, будто его долг – уничтожить труды падшего апотекария пусть даже ценой собственной жизни.
Сигнал тревоги настиг их на середине пути. Из ниши впереди выдвинулся боевой сервитор, позади раздалось рычание – чудовищные твари Байла взяли след.
- Одни бы мы не справились, - ухмыльнулся Витольд, ныряя за поспешно опрокинутый Арасиэлем стол, - зато совместными усильями мы все тут разнесем.
Он высунулся из укрытия, посылая заряды в сервитора.
- Примарх - мой предок, во славу твою и во славу Того, Кто на Терре!
Арас метнулся в сторону, едва избежав удара когтистой лапы, и поднял меч.
Тварь злобно зашипела.
Омерзительный мутант. Похоже, его мама целовалась с генокрадом.
Он осознал, что представления не имеет, каков боевой клич Ангелов Искупления.
Что там орет их Орден-прародитель? «Раскайся! Ибо завтра ты умрешь!»
- Каяться не предлагаю! – заявил он прямо в оскаленную морду чудища, - а сдохнешь ты прямо сейчас!
Витольд улучил момент и обернулся, бросив короткий взгляд через плечо. Кажется, помощь Арасиэлю не требовалась. Он снова повернулся к нападающим.
Сирена выла не смолкая, освещение мигало, приборы сыпали искрами, откуда-то уже вовсю тянуло гарью. Стеклянные осколки усеивали пол, пара сервиторов, не обращая внимания на бой, пыталась навести в лаборатории порядок. Один из них рухнул, сраженный выстрелом эльдара. Неизвестный токсин мгновенно уничтожил органические останки, бесформенные клочья серой рясы распались в прах под ногами сражающихся.
Арасиэль прищурился. Если его предположения верны, они находятся на брошенной имперской станции. Подобные объекты, как известно, строились по дешевым схемам СШК, что, вот уже которое тысячелетие, немало облегчало жизнь воинам Хаоса.
Всегда знаешь, куда идти. Вопрос был в том, успеют ли они.
Империум не развивается, - подумал он, - но лоялисты вечно будут винить в своих бедах Хаос, вместо того, чтобы оглянуться и осознать, что худшие враги – не Пантеон, а Совет Высших Лордов Терры.

Улучшенный слух Астартес внезапно различил за шумом схватки низкое гудение. Похоже, их гостеприимные хозяева наконец-то сообразили, что делать. Тяжелые переборки начали медленно опускаться, блокируя отсек.
- Уходим! – крикнул он, и тут же понял, что у них серьезные проблемы.
Витольд не собирался отступать.
Кляня на чем Золотой Трон стоит легендарное упрямство Имперских Кулаков, Арас пробился к товарищу.
- Вперед! Если сумеем захватить их транспорт, Фабию будет трудновато убраться отсюда!
…Определенно, управлять сынами Дорна было просто: достаточно кричать «вперед» вместо «бежим». Главное, правильно указать при этом направление.

Фабий был занят. И не какими-то экспериментами по улучшению физиологии Астартес или расшифровкой генома Императора, о нет! Перед апотекарием-ренегатом стояла задача посложнее – он составлял очередное слезное послание, смиренно умоляя капеллана-дознавателя Асмодея принять его в ученики. До таких высот живодерства, каких достигли Темные Ангелы, Фабию было как Абаддону до Терры.
- Папаня! – в дверь просунулось невыразимое рыло, - То есть, Примогенитор, там эта… твои пленники сбегают.
- Так догоните, - буркнул Фабий, куда более озабоченный выбором между эпитетами «жесточайший», «паталогичнейший» и «извращеннейший», нежели побегом парочки подопытных. Их-то, в конце концов, несложно заменить. Да мало ли в Галактике Астартес? Главное, как давно уже усвоил Фабий, не сцапать по ошибке Кровавого Ангела. Добра не будет - либо Эреб припрется и отберет, либо (что куда хуже), заявятся его сородичи, и вот тогда… Фабия передернуло, и он вернулся к сочинению письма.

Они почти прорвались, когда их атаковали снова. Арас, не целясь, выстрелил в наступающих мутантов. Он от души надеялся, что охранники Фабия знали, чем усмирять своих зверушек.
Результат оказался вполне приемлемым – первый из нападавших превратился в месиво окровавленных внутренностей, прочие тут же набросились на бесплатный обед, не помышляя о более агрессивной добыче.
Имперский Кулак уже скрылся за поворотом, ведущим к посадочной палубе, Арас бросился следом, когда его отбросило к противоположенной стене. Разом онемевшие пальцы не смогли удержать оружие, хотя прежде, чем Арас выпустил его, эльдар заплатил жизнью за свой успех.
Слабое утешение.
Боль нарастала неотвратимо. В глазах потемнело. Он осел на пол.
Звук торопливых шагов заставил его приподнять голову, сильная рука сжала плечо.
- Вставай! – Витольд выпустил очередь в преследователей. – Идти можешь?
- Ты вернулся?! – Сознание норовило куда-то уплыть, и Арас не сразу вспомнил, что лоялист принимает его за своего.
- Глупо, - выдавил он, - погибнем оба.
- Заткнись!
Дальнейшую часть пути Арас почти не помнил.

- Лучше сдайся, или наш господин подвергнет тебя неимоверным мукам! – пригрозил Витольду очередной эльдар. Сколько же их? Похоже, Фабию удалось переманить к себе целую банду.
Глупейшая угроза. Пытать Имперского Кулака - пустая трата сил, - подумал Арас, бессильно привалившись к стальному контейнеру. Кузнец Войны как-то заметил, что сына Дорна можно просто оставить в незапертой комнате с разнообразными острыми предметами, предварительно сообщив ему, что он виновен в гибели товарищей, провалил миссию и не исполнил долга перед Императором. Дальше он сам все сделает. А заглянувшие однажды в гости Дети Императора рассказывали про пресловутую Перчатку Боли, наперебой возмущаясь: «и эти типы еще называют нас – извращенцами!»
Эльдар продержался немногим долее прочих.
Однако, если позволить Витольду продолжать в том же духе, они останутся без пилота.
Как говорится, пошли Кулака Богу-Трупу молиться, он себе и лоб расшибет…
- Оставь хоть одного, - проворчал он, - или ты стал экспертом по ксенотехологиям? Кто будет управлять кораблем?
- Ты хочешь, чтобы мы летели на этом?!
- А как еще ты собирался выбраться отсюда? Фабию служат эльдар, не удивительно, что и корабль у них эльдарский.
Но почему, почему Боги Варпа не ниспослали ему в напарники кого-то более разумного? Пожиратель Миров – и тот бы сгодился. Во всяком случае, кхорнит не стал бы размышлять, не осквернит ли его душу применение ксенотеха?
- Ладно! – яростно выдохнул Витольд, ныряя в схватку. - Лови!
Рядом с Арасом на пол шмякнулось худощавое тело.

- Грязные мон-кей, Вы ничего от меня не добьетесь! - Заявил эльдар. – Зачем мне помогать вам, если меня все равно убьют?
- Вот что, …брат, - процедил Арас, - позаботься о том, чтобы нам не мешали. Мы с этим ксеносом немного потолкуем.
Витольд поглядел на него с сомнением, но повернулся и открыл огонь по показавшемуся из-за поворота монстру.
- Слушай меня внимательно, раб. - Арас стиснул тощее горло эльдара. – Одна попытка нас предать, и, для начала, ты пожалеешь, что не попал под нож твоим дружкам-гомункулам, а после - отправишься прямиком в пасть Той, Что Жаждет. Это я тебе гарантирую.
- А что если я выдам тебя твоему дружку? – Прошипел эльдар.
Арас слегка ослабил хватку – похоже, недостаток кислорода угнетающе сказывался на когнитивных способностях ксеноса.
- Идиот, - бросил он, - мне наплевать, кто ты такой, а его долг – убить тебя во имя своего Мертвого Бога. Так что же тебе выгодно? Решай.

Апотекарий обвел взглядом разгромленную лабораторию. М-да… Больше никаких Железных Воинов или детей Дорна. Пожалуй, пленников впредь лучше брать из младших Орденов. Есть шанс, что последствия будут менее разрушительными.

- Как ты?
- В порядке. – Все еще держась за стену, Арас вошел на мостик эльдарского корабля.
- Тебе повезло, что оружие не было отравлено.
- Было, – скривился Арас. Давно он не чувствовал себя так паршиво, – но, видимо, этот токсин слабо действует на Астартес.
Оружие… Да, это была проблема.
Теперь все оружие было у Витольда.
Прекрасный план - сбежать с помощью Имперского Кулака, бросив его в лапах Вайла, безнадежно провалился.
- Где мы?
- Я приказал ему направиться к ближайшему имперскому форпосту.
- Как угодно дорогим гостям, - съязвил эльдар, - не сомневаюсь, нас там примут с распростертыми объятьями.
- Он прав, - Арас тяжело опустился в кресло. Ксеномебель жалобно заскрипела. – Стоит нам появиться на их сканерах, любой имперский корабль разнесет нас на атомы прежде, чем мы успеем объясниться.
- Значит, надо лететь туда, где нас некому уничтожить.
- Эй, ты, - Арас окликнул эльдара. – В твоих же интересах подыскать какой-нибудь тихий мирок неподалеку.
Ксенос развернул карту.
Витольд не сдержал изумленного вздоха, когда тесное пространство отсека наполнили переливающиеся огни тысяч систем. Потом насупился, сообразив, что восхищается творением чужаков.
Арас, заломив бровь, наблюдал за его внутренней борьбой. Все-таки, лоялисты такие забавные…
- Станция связи. Несколько астропатов, минимум обслуги. Подойдет?
Витольд кивнул.
- Оттуда мы сможем подать сигнал своим.

Почти полтора часа переговоров с перетрусившим начальником станции наконец завершились разрешением на стыковку.
Арас напряженно всматривался в приближающееся циклопическое сооружение.
Кажется, Боги все-таки сменили гнев на милость. У соседнего модуля застыло небольшое гражданское судно – должно быть, какой-то торговец. Вооружения почти нет, и это скверно. Зато к его услугам навигатор, варп-двигатель и слабая охрана.
- Мы выходим, и ты убираешься восвояси.
Эльдар нервно облизал тонкие губы и повернулся к консоли.
Арас бесшумно поднялся и наклонился вперед, ломая ксеносу шею.
- Идем? – Витольд уже ждал его у выхода.
- Дай мне болтер, - Арас постарался держаться как можно непринужденнее. – Не хочу оказаться беззащитным, если этот болван спустит на нас сервиторов.
Поколебавшись, Витольд протянул ему оружие.

Уже у выхода Имперский Кулак заговорил.
- Тот эльдар в темнице у Фабия, ты здорово его напугал.
- Это была отличная идея.
- Ты удивлен?
- Да, есть немного, - кивнул Арас, - у вашего Ордена, как бы помягче выразиться, репутация крайне прямолинейных ребят.
- Знаю, - кивнул Витольд, - кстати, у нас Непрощенных тоже не особенно жалуют. Кому понравится, когда союзники сбегают с поля боя? Но я о другом. Знаешь, мне бы не удалось изобразить слугу Хаоса настолько достоверно.
- Я говорил, что нам случалось драться с Предателями. Эти символы я видел у них.
- Но ты называл имена темных Сил.
- К чему ты клонишь? – резко остановился Арас.
- Арасиэль, - Витольд прямо смотрел ему в глаза, - поверь мне, я ни в чем тебя не обвиняю. Но я прошу тебя, впредь будь осторожнее. Нам обоим теперь предстоит проверка на отсутствие скверны.
- А что меня проверять? - беззаботно откликнулся Арасиэль, в упор стреляя в ошеломленного Витольда. - Железо снаружи, железо внутри.

Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 06:57
Сообщение #2


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


5. Охота на ренегата

Верховный Гроссмейстер Серых Рыцарей отложил резюме, пришедшее утром по астропатической почте. Кандидат обладал выдающимися боевыми навыками, был признанным экспертом в области демонологии и, если верить старенькому с низким разрешением пикту в приложении, ему весьма шла серая броня.
И все-таки придется отказать, - вздохнул он.
Несмотря на все заслуги, Боги Варпа не повышали Темного Апостола Эреба выше текущего статуса. Все знали, что Эреб был очень цельной личностью – на 100% состоял из чистой жажды власти. И наделять его еще большим могуществом не рисковал ни один член Пантеона. Кому охота обнаружить, что какой-то выскочка пытается спихнуть тебя с насиженного за тысячелетия костяного трона? Не удивительно, что время от времени обиженный Темный Апостол задумывался, не бросить ли неблагодарных сюзеренов и не уйти ли в лоялисты? Верховный Гроссмейстер всей душой ненавидел Темных Богов, но не мог не признать разумность их решения.
Второе послание материализовалось прямо на его столе. Свиток пергамента, исписанный каллиграфическим почерком, оказался вежливым запросом от колдуна Аримана, желавшего немного поработать в архивах Титана.
Верховный Гроссмейстер скривился. Если бы это зависело от него одного, он бы сию минуту подписал чародею допуск. Учитывая феноменальное невезение Аримана, дальше оставалось бы только ждать, когда он составит Рубрику-2 и окончательно угробит свой Легион. А если повезет – еще кого-нибудь. Вот только прочих Гроссмейстеров эта идея почему-то шокировала.
Третьим посланием был отчет прогностикаров (апокалиптическая муть на трех листах об ожидающих Империум несчастьях). Абаддон начал свое наступление, и без провидческого дара было ясно, чем это чревато.
Верховный Гроссмейстер тяжело задумался, потом поднялся. Кажется, время пришло. В преддверии Черного Крестового Похода он решил прочесть Самую Страшную Книгу из обширной библиотеки Титана. Неимоверно древний фолиант никто не открывал уже десять тысячелетий. Книга хранилась в самом глубоком подземелье, скованная адамантиевыми цепями и окруженная нуль-полем. Путь к ней преграждали боевые сервиторы, пустотные щиты, почетный караул ассасинов, поле геллера, архео, ксено и варп-технологии, генетические сканеры и тьма ловушек. Легенда гласила, что на хранение ее сдал сам Сигиллайт, сказавший: «унесите это воплощение Хаоса прочь с глаз моих!»
Конечно, после этого никто не рисковал касаться такой скверны.
Миновав все уровни защиты, Верховный Гроссмейстер прочел краткую молитву Богу Императору и кончиком меча приподнял переплет.
Разочарование было чудовищным. Ужасный том оказался не списком истинных имен верховных демонов и не инструкцией по возвращению к жизни Императора (хранятся двумя этажами выше), а финансовым отчетом Альфа Легиона за какой-то доересевый год.
Из любопытства рыцарь все же просмотрел его. И очень скоро понял лорда Малкадора. Определить, куда и сколько средств потратили Альфарии, сколько при этом у них было военной техники, боевых кораблей, да и самих астартес, решительно не получалось. Зато, согласно приведенным здесь расчетам, самому маленькому легиону требовалось финансирование никак не меньше, чем Ультрамаринам. И выглядело это крайне убедительно.
Верховный Гроссмейстер потряс головой, возвращая себе ясность мысли, и аккуратно вернул пухлый том на место. Покидая подземелье, он вновь активировал защиту. Не ровен час, кто-то из подчиненных выяснит, как составлять подобные отчеты.
Кстати о Предателях из Двадцатого… На столе его ожидало еще одно послание. Великий хан Белых Шрамов кратко извинялся за то, что более не может делать вид, будто не знает о существовании Серых Рыцарей – потомкам Джагатая Хана требовалась помощь.
Речь шла об особо злостном демоне, за тысячи лет сделавшим успешную карьеру от боевого брата Альфа Легиона до могущественного создания варпа. Белые Шрамы убивали его уже не первый раз, дорогу к их твердыне украшал оправленный в серебро череп мерзавца, но он всякий раз возвращался. Великий хан спрашивал, не знают ли Серые Рыцари истинное имя негодяя.
Верховный Гроссмейстер нахмурился. Порадовать Белых Шрамов было нечем. Во всей Liber Demonica не нашлось бы ответа на этот вопрос. Некогда Серые Рыцари умудрились изловить одного из Лордов Перемен, но даже он не смог помочь в решении проблемы.
- Альфа Легон?! – демон осторожно огляделся и понизил голос. - Боюсь, сам повелитель Тзинч сейчас не разберет, кто из них - кто. Не удивлюсь, если они сами запутались.
В конце концов, Верховный Гроссмейстер посоветовал Шрамам изгонять всех этих гадов в варп под именем Альфариев. Во всяком случае, на некоторое время такого экзорцизма должно было хватить.
В принципе, по инструкции теперь полагалось стереть Белым Шрамам память, чтоб неповадно было впредь знать о существовании Серых Рыцарей. Но для начала их потребовалось бы схватить. А гоняться за Белыми Шрамами – занятие столь же бессмысленное, как искать Альфу.

В предрассветной дымке вершины гор Кум Карта казались нарисованными легкой кистью на шелковом свитке. Великий Хан перелистал древний фолиант. Перечень врагов Ордена был обширен, правда большая часть имен была уже вычеркнута героическими усилиями Белых Шрамов. Сегодня он объявит новую Охоту. Верховный Гроссмейстер Серых Рыцарей изрядно огорчил его своим ответом. Ну ничего, он найдет своим воинам иную цель, победа над которой будет убедительна и несомненна. Он поднял взгляд к прозрачным небесам, вдохнул в три легких ледяной воздух Чогориса и мысленно воззвал к отцу с просьбой направить его выбор.
Налетевший с севера ветер перевернул несколько страниц. Великий Хан уставился на открывшийся лист. Там значилось лишь одно имя, долгие годы бывшее пятном на чести Ордена.
Предательство не так уж часто встречается в рядах Адептус Астартес. Космодесантники свято хранят верность идеалам Империума и своим боевым братьям. И все-таки, некоторые воины, а то и целые Ордены порой переходили на сторону Разрушительных Сил. За десять тысяч лет Долгой Войны в Оке Ужаса побывали потомки каждого Легиона и их наследников. Как ни горько было это признать, Белые Шрамы не являлись исключением.
Великий Хан принял решение. Ренегат Джавдет должен понести заслуженную кару.

Боевые братья Джэбэ и Хасар падали из подбитого Громового Ястреба на выцветшую поверхность Мерва. Воздух вокруг них вспарывали выстрелы и лазерные лучи – оборонительные системы вели огонь по незваным гостям. Это был безумный полет. Прыжковый ранец Джэбэ искрил после меткого попадания, и казалось, за спиной космодесантника развернулись два дымных крыла. Хасар подхватил падающего товарища, сумев погасить скорость. Оба рухнули наземь, подняв фонтан охристо-желтой пыли. Джэбэ поспешил освободиться от ранца, потом попросту рухнул на песок рядом с напарником. Далеко в небе расцвела ярко-белая вспышка – их корабля более не существовало. Некоторое время они лежали, чутко прислушиваясь и давая улучшенной физиологии время справиться с повреждениями, потом кое-как поднялись на ноги. Их осталось двое – из всего отделения, посланного на разведку Мастером Охоты. Теперь им предстояло не только выжить, но и исполнить миссию.

Через пару часов они вышли к развалинам селения. Опустевшие хижины слепо таращились на космодесантников выгоревшими дверными проемами. Пахло гарью, кровью и смертью.
- Слышишь? – произнес по воксу Джэбэ.
Ветер доносил до них заунывные песнопения.
Осторожно выглянув из-за парапета плоской крыши, они оказались свидетелями магического обряда. С десяток облаченных в бурые рясы культистов складывали в пирамиду головы местных фермеров и их семей. За процессом наблюдал космодесантник в белой броне, украшенной скальпами астартес, отвратительными амулетами и черепами ксеносов. Явно один из приспешников Джавдета. С наплечников ренегата свисала драная кожаная накидка, на которой была все еще различима татуировка в виде молнии. Хасар и Джэбэ переглянулись.

У-Сун был в ярости. За кого лорд Джавдет его принимает? Он отправил своего чемпиона приглядывать за презренными рабами! Видите ли, чародей нашептал ему, что возможны какие-то проблемы. Лорд Джавдет слишком много слушает колдунов! У-Сун знал, что его повелитель не желает довольствоваться ролью вожака банды, он искал большего могущества – и готов был платить за него чужой кровью. Все-таки, колдовство не для воинов, - подумал У-Сун, этак недолго стать похожими на сынов Магнуса, вспоминающих про меч только тогда, когда кто-нибудь бросит в огонь их книжки.
Сам У-Сун мог по праву гордиться своими победами. За место рядом с Джавдетом он убил четверых на испытании, и еще двоих после, когда они попытались подставить его во время налета. Он сражался с имперцами и воинами из других банд. Он убивал тиранидов и орков, он нес смерть визжащим людишкам, верившим, что во Вселенной есть сила, способная их защитить. На Цзинянгане он сразил лорда Когтей Лорека, вбив в грязь его тигровую броню.
Истощенный культист затянул новое заклинание и У-Сун отвернулся. На мгновение ему показалось, что он различил впереди какое-то движение. Выживших в поселении не было, он был уверен, здешние падальщики чуяли варп и не посмели бы подойти близко. Ветер? Активировав силовой клинок, У-Сун углубился в выжженный солнцем лабиринт глинобитных стен.
Камешек, брошенный Джэбэ привлек внимание ренегата. Но изменник был слишком хорош. Вместо того, чтобы развернуться к источнику звука, он бросился в сторону, выхватив болтер и дав очередь по укрытию Джэбэ.
Хасар спрыгнул с крыши и бросился на врага. Слишком далеко, противник успел подготовиться. Мечи скрестились и вскоре Хасар уже отступал под вихрем яростных ударов.
У-Сун скривился. Это не было славной победой. Орден подослал за ним мальчишку. Что с того, что молодой воин уже расстался с легкой скаутской броней, против У-Суна он попросту беспомощен.
Хасар чувствовал, что проигрывает. Предатель оттеснил его к стене и наконец нанес решающий удар. Меч молодого воина разлетелся, но сумел отклонить клинок изменника.
Единственным спасением оставался ближний бой, и он вцепился в ренегата, не давая ему вновь занести меч. Стена не выдержала веса двух астартес и рухнула. Дерущиеся воины провалились внутрь дома.
Джэбэ осторожно приблизился к проему. Поднявшаяся пыль сбивала авточувства брони с толку. Сжав болтер, он всмотрелся в темноту. Враг мог напасть в любой момент, и он не рисковал прибегнуть к иным способам разведки.

- Ты так и будешь там стоять? – Хасар выбрался на свет. – С одним покончено, пошли расспросим то отребье, где другие.
- Постой.
Джэбэ шагнул в темный провал. Тело предателя валялось посреди убогой комнаты. В живот и в горло… Да, Хасар может гордиться. Мысленно попросив прощения у неведомого боевого брата, Джэбэ перевернул тяжелый труп и снял с него трофейную накидку. Потом обнажил меч.
- Ты? Что ты делаешь? – от возмущения напарник даже не прибег к вокс-связи.
- Доверься мне. – Джэбэ заговорил как можно убедительней. – Мне это по душе не больше, чем тебе, но наш единственный шанс подобраться к Джавдету - обман. Даже если экипаж «Красного Зайца» успел отправить послание, Мастер Охоты прибудет слишком поздно! Как, объясни мне, ты намерен воевать со всей их бандой? А если мы упустим его здесь, Джавдет покинет Мерв, и кто знает, когда Охота снова нападет на его след?
- Все это пахнет скверной, - Хасар нахмурился.
Джэбэ легко читал эмоции товарища, он сам сейчас испытывал схожие чувства.
- Подумай, что если Джавдет вернется в Око? До его следующего появления пройдут годы, или века.
Хасар сдался.
- Идем.

Жрец поклонился приближавшемуся воину. Этот был незнаком ему, но цвет брони был тем же, что и у хозяев. Он бросил взгляд на мантию У-Суна. Потом потупился и встретил взгляд остекленевших глаз бывшего чемпиона. Что ж, победил сильнейший. Мир живет по этому закону, и его господа следовали ему всю жизнь.
- Ты тратишь время.
Смертный склонился еще ниже.
- Мой господин, - осмелился заговорить он, - мы будем готовы точно в срок. Как только лорд Джавдет отдаст приказ…
- У меня новое повеление от него.
Джэбэ был начинающим штормопровидцем. Хотя его талант не обещал стать чем-то выдающимся, он тщательно оттачивал свои способности, стремясь к тому, чтобы они служили Императору и Хану не хуже, чем его клинок и болтер. Он чувствовал присутствие злобного разума.
Воздух над пирамидой плыл дрожащим маревом, и пламя местного светила было не при чем. Джэбэ прикрыл глаза и тут же пожалел, что видит это. Грань меж реальностью и Имматериумом истончилась, но все же тварь покуда не могла ступить на землю.
Джэбэ подавил инстинктивное желание отпрянуть, когда взгляд демона нашел его сознание. Чудовище было огромным. Его очертания менялись, являя взору крылья, когти и клыки. Оно являлось воплощением ярости и смерти.
- Маленький лжец, - слуга Кровавого Бога усмехнулся. – Надеешься, они тебе поверят?
- Надеешься, что тебя впустят в этот мир? – спросил Джэбэ. – Но что тебе в том проку, раб Джавдета?
- Я не служу ему! – зарычал демон.
- Ты просто ждешь, когда он позовет тебя, - усмехнулся астартес, - сказать, как это будет? Совсем скоро Джавдет покинет Мерв, оставив тебя пировать убогими людишками. Ни сильной крови, ни достойных черепов.
- А что предложишь ты? – демон оскалился, - как далеко зайдешь ради победы?
- Я выпущу тебя, – кивнул Джэбэ, - и дам тебе достойного противника. Джавдет не сможет подчинить тебя, ведь не его жертва откроет тебе путь. Взамен – явись, как только сможешь, на мой зов, и уничтожь тех, кто хотел тебя пленить.

- Покуда ты болтал с еретиками, - раздался в воксе жизнерадостный голос Хасара, - я обнаружил спидер этого ублюдка. – Думаю, здесь остались данные маршрута. Да, вот они. Теперь мы знаем, где искать Джавдета! Он совсем рядом.
Культист почтительно дожидался, когда господин вновь заговорит с ним.
Джэбэ отцепил с пояса жуткий трофей.
- Как только солнце достигнет зенита, положишь это на вершину пирамиды.
Жрец почтительно принял голову У-Суна.
- Славное подношение, повелитель. Кровавый Бог будет доволен.
- Я надеюсь, - процедил Джэбэ.

Назвать это убогое строение дворцом, он бы не взялся. И все-таки, здесь обитал местный правитель. Само собой, до появления банды.
Джавдет сидел на возвышении в центре зала. Его воины уже вернулись, пресыщенные резней и раздраженные малой добычей. Отсутствовал только У-Сун, оставленный надзирать за заключительной частью обряда.
– Вы думаете, для чего я привел вас в эту дыру? – голос Джавдета без труда наполнил помещение. – Что ж, здесь и в самом деле нет ничего ценного. Но мы явились сюда не за техникой, прометиумом или же рабами. Наша цель – кровь и черепа. Резня и смерть. Скоро я снова поведу вас в бой, и нашей целью станут богатые миры сектора Скарус. Но прежде мы заключим выгодный союз. Могущественные силы варпа даруют победу своим избранникам, и цена их поддержки – души презренных обитателей этого мирка!

И какой же из Белых Шрамов не любит быстрой езды? Спидер летел стрелой, заставляя придорожные кусты по обочинам сливаться в две темные полосы. Впереди показались окраины городка.
- Остановись-ка, - бросил Джэбэ, - вот, возьми.
Хасар снял шлем, глядя на него, как на безумца.
- Если ты думаешь, что я позволю надеть на себя это…
Джэбэ последовал его примеру, встретив взгляд брата лицом к лицу.
- Считай, что у него появится шанс отомстить. – Он протянул Хасару кожаную накидку.
Ты победил их чемпиона, это – твой трофей. Так поступают все отступники.
- А чем ты собираешься впечатлять Джавдета?
- Увидишь. Я же могучий колдун, не забыл?
- Да неужели?
- Вообще-то, если б я не проломил ту стену, этот ублюдок бы тебя убил.
- Твоя работа? – Хасар улыбнулся.
- Кинетическое воздействие. – кивнул Джэбэ, - вообще-то, оно не всегда мне удается.

- И кто же к нам пожаловал? - Джавдет разглядывал представших перед ним астартес. Он приказал бы пристрелить гостей на месте, но мантия У-Суна… Раньше эта шкура принадлежала капитану Белых Шрамов Куридаю, и тот, кто смог сразить его убийцу, представлял некоторый интерес.
- Мы покинули Орден, - заявил молодой воин, - поскольку хотим сами быть хозяевами своей судьбы.
- Пусть так, - Джавдет кивнул. Если это очередная уловка Главного Ловчего, щенков ждет неприятный сюрприз. – Я вижу, что ты встретил одного из моих воинов.
- Он был недостаточно быстр, господин, - кивнул Хасар.
- А твой товарищ, на что он способен?
- Я был штормопровидцем, - Джэбэ заставил себя поклониться ренегату, - но я всегда хотел знать больше, чем дозволяли наставники. И преуспел в этом. Если ты примешь мою клятву, господин, я призову к тебе на службу одного из могущественных демонов Кровавого Бога.
По рядам ренегатов пролетел благоговейный шепот.
- Невозможно! – выпрямился колдун, стоявший позади трона Джавдета. - Мой повелитель, этот выскочка вам лжет. Чтобы связать такого демона, чародей должен обладать великой силой, кроме того, он должен знать истинное имя демона.
- Оно известно мне, - кивнул Джэбэ.
Солнце проникло сквозь разбитое окно, внутренний таймер на его броне издал тихий сигнал. Не дожидаясь, пока его остановят, Джэбэ вышел в центр зала, воздел руки и громко произнес:
- Бдвджджилигкк!
Колдун фыркнул. Джавдет уже хотел кивнуть охране, когда пространство разорвалось надвое как ветхая завеса, и в зал вступил огромный демон Кхорна. Одним ударом пылающей плети чудовище перерубило колдуна и с грозным рыком бросилось к Джавдету.
- Ты думал, сможешь стать моим хозяином?!
Ренегат выстрелил в оскаленную морду, что только подхлестнуло ярость демона. Растерзанные воины падали к раздвоенным копытам. Цепной клинок ожил в руках Джавдета, но в следующий миг чудовищные когти впились ему в грудь.
- Думаю, наша помощь здесь не требуется, - Хасар устремился к выходу.
По счастью, спидер стоял там же, где они его оставили.
- Куда теперь?
- Назад в ту деревушку. Если успеем разнести алтарь, он долго не продержится в реальности.
- А демону это известно?
- Полагаю.

Они почти достигли своей цели. Меж мертвых хижин так же свистел ветер, перегоняя ломкие комки кермека. По-прежнему не было видно птиц. Над пирамидой черепов, чья плоть сгорела в инфернальном пламени, высился демон. На его спинном гребне все еще болтались клочья рясы, принадлежавшей старшему жрецу. Тело культиста послужило воплощению твари.
- Ты думал, что опередишь меня, маленький лжец?
Джэбэ прикрыл глаза, сосредоточившись. У них был шанс, но его сил едва ли хватит…
Хасар решительно шагнул навстречу демону.
Воздух над алтарем вновь задрожал стеклянным зыбким маревом. Из варпа выступила новая фигура. Пришелец был облачен в серый терминаторский доспех, вооружен огромным штурмовым щитом и психосиловым мечом.
- Вот ты где, - произнес он, обращаясь к демону, - а ну, иди сюда!
- Это же сам Калдор Драйго! – Прошептал Хасар.
О подвигах Рыцаря Титана слагали легенды. Все знали, что он в одиночку путешествует по Оку Ужаса и побеждает демонов. Само собой, никто не повторял этих историй в присутствии агентов Ордо Маллеус (уверенных, что за все десять тысяч лет о Серых Рыцарях никто нигде не слышал) и самих рыцарей (Драйго был их Верховным Гроссмейстером, что придавало легитимности его преемников сомнительный оттенок).
- Ты знаешь, Драйго, я не против славной драки, - рявкнул демон, - но НЕ СЕЙЧАС! Сперва я разберусь с этим мирком и парой мелких ангелочков Бога-Трупа. В конце концов, ты все равно не можешь меня уничтожить.
- Как знать, - Джэбэ заставил себя отрешиться от всего. Он знал теорию, но мысленная речь ни разу не давалась ему прежде. Он сконцентрировал всю свою волю, потянувшись к разуму Серого Рыцаря. Послание было кратким: образ, слово, сущность.
- Спасибо, - Драйго коротко кивнул ему. - Ну а теперь, иди сюда, Чаль’чиутотолин!
Он поднял меч. Демон взревел, но сила истинного имени заставила его повиноваться рыцарю. На миг клинок и вся фигура воина вспыхнули ярким светом. Джэбэ успел увидеть, как в нем корчится сгорающий в пламени демон. Потом все исчезло.

- Как ты узнал истинное имя демона? – Хасар повернулся к напарнику.
- Прочел в разуме колдуна, - пояснил Джэбэ, - он собирался подчинить его, не случайно тварь уничтожила чародея первым. А он до того удивился появлению демона, что позабыл закрыться.
- Еще бы! Демон Кхорна откликается на бессмысленный набор звуков.
- Вряд ли я справился бы с ним, даже зная имя.
Хасар смотрел туда, где лишь недавно высился алтарь. Психическое пламя выжгло скверну, тела и знаки, нанесенные кровью убитых, испарились.
- Нам повезло. Но чувствую, Великий Хан устроит нам взыскание.
Джэбэ кивнул.
- За сделку с демоном, ношение вражеских регалий и принесение клятвы ренегату.
- Эй, я же не давал ему никаких клятв!
- Мы называли его господином, ты забыл?
- Жаль, лорду Драйго не нужны помощники. Подальше от Чогориса, - хмыкнул Хасар.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 06:58
Сообщение #3


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


6. Праздник

- Ненавижу! – взревел рунный жрец Торкель Тучегонитель, вгоняя в аутентичную дубовую столешницу свой верный боевой топор.
Волки воззрились на жреца с некоторой тревогой.
- Ненавижу! – чуть ли не застонал он. - Ненавижу! Ненавижу терранскую попсу!
- Держись, брат, - сочувственно рыкнул сержант Хродмар Злее Кракена (прозвище данное ему молодыми космодесантниками). И пояснил для недоумевающих Кровавых Когтей:
- У Адептус Астра Телепатика сегодня корпоратив. Хор пьяных астропатов распевает на весь варп, а библиарии и прочие несчастные их слышат.
- А что такое корпоратив? –поинтересовался молодой Кровавый Коготь по имени Гери, еще не заслуживший никакого прозвища (те, которыми периодически награждал его сержант – не в счет).
- Корпоратив, - Хродмар огладил бороду, - это такой профессиональный праздник.
- Хм… - Гери призадумался, - ну, а у нас он есть?
- У нас – нет. – отрезал сержант, - Воинам Всеотца достаточно знать, что они сражаются за правое дело.
- Несправедливо как-то, - буркнул другой Кровавый Коготь, - Лорд Русс не запрещал веселиться. Чем мы хуже этих гражданских?
- Вот-вот! - Поддержал товарища Гери. - А что, устроим День Космодесантника?

«Северное мужество» возвращалось из рейда по дальним окраинам сектора и уже приближалось к Фенрису. Делать было особенно нечего, и сержант, доверив смертному экипажу управление кораблем, разрешил всем готовиться к торжеству.
Для начала, посреди темного отсека развели костер – чтоб было, как дома.
На растопку пошли:
стопка директив Администрации субсектора,
пыльное содержимое разысканной вездесущим Гери где-то на нижних палубах корабельной библиотеки,
канистра прометиума
и неведомо, каким ветром, занесенный на борт экземпляр Кодекса Астартес.
Пожарная сигнализация протестующее взвыла, на ее зов примчался корабельный техножрец, которому было поручено организовать в помещении вытяжку.
Из трюмов доставили запасы волчьего меда, а с кухни – закуску. Волки расселись у импровизированного очага и приготовились культурно проводить время – то есть хвалиться подвигами и внимать древним сагам.
Сказителем единодушно был назначен Хрольв Длинный. Он осушил оправленный в серебро рог и окинул притихшую аудиторию суровым взором.
- Истинно! Исстари слово мы слышим о доблести Стаи. О волчьих лордах, чья слава в битвах была добыта! Первый – Лорд Русс, войсководитель, не раз отрывавший дружины отважные от скамей бражных. Поведать ли вам, как в годину злую, вел он неравный бой с многоглавым драконом?
- Тоже мне сага! - скривился Гери. – Эту историю и так все знают. Дело было еще во времена Ереси. Отступая, Лорд Русс приказал бросить на пути Альфа Легиона транспорт с бухлом, и наутро Гидра так и не смогла вспомнить, лояльная она, или за Хоруса. И в результате, пакостила всем. Они даже не помнят, кто из них Примарх!
- И на гербе у них зеленый змий!
- Но голова при этом почему-то болит у всех остальных.
- Тогда… - Хрольв смешался. - Может, про то, как Бьорн Могучая Рука выгнал с Фенриса Тысячу Сынов?
- Старье! – возмутились молодые Волки. – Сколько можно? Каждый раз одно и то же.
- И верно! Почему мы вечно слушаем про былые победы? - Хрольв отшвырнул опустевший рог. - Мы сами достойны быть героями сказаний!
- Ну и где твои подвиги? - Поинтересовался сержант.
- Да какие тут подвиги, когда у нас все тихо, как в некронской усыпальнице. Полгода патрулируем имперские территории, где разве что кто-нибудь десятину заплатить забудет. Ни одного достойного противника! Ни славы, ни чести!
- Давайте побьем Тысячу Сынов!
- И где мы их отыщем? Эти гады то заявляются на Клык, словно к себе домой, а чуть только понадобятся – их нет!
- Найти их! Торкель, ты же рунный жрец!
Слегка осоловевший Торкель пожал могучими плечами.
- Варп знает, где они могут быть! Хаоситы ж непредсказуемы.
- Тогда… - ухмыльнулся Хродмар, - мы тоже должны стать неожиданными и внезапными.
И распорядился:
- Эй, кто-нибудь! Вина в навигаторскую каюту!

Верно говорят, что пьяному навигатору – Море Душ по колено.
Очередной варп-переход вывел их к мирной зеленой планете с белокаменными городами. Космодесантниками Хаоса здесь не пахло, от нечего делать несколько молодых Волков искупались в фонтане (заодно искупав в нем какого-то долгополого старикана, выбежавшего из ближайшего дворца с возмущенными воплями).
Затем они оказались на орбите сильно укрепленного мира, окруженного бесчисленным флотом. От них потребовали немедленно остановиться. Их даже попытались обстрелять, но «Северное мужество» было уже далеко.

Гери приоткрыл глаз. Возле самого носа валялся кубок, чуть дальше располагались чьи-то ноги. Кажется, он уснул на полу.
Воздух дрожал от громоподобного храпа рунного жреца, лежавшего в обнимку с кувшином. Прочие боевые братья мирно посапывали вокруг догоревшего очага среди опустевших блюд и опрокинутых чаш.
Гери приподнял голову и поморщился. Определить время суток в варпе довольно сложно, но тут сомневаться не приходилось - настолько «добрым» могло быть лишь утро.
Покачиваясь, он выбрел на мостик и ошеломленно уставился на открывшуюся за иллюминатором панораму.
Космос вокруг был ярко-фиолетового цвета.
Гери моргнул, но странное свечение никуда не делось.
Помотал головой (сразу же отозвавшейся на эту попытку очередным взрывом боли) и попытался хоть немного собраться с мыслями.
Хвала Всеотцу, могучий организм Космодесантника был в состоянии справиться с любой отравой. Память медленно возвращалась.
И лучше б она этого не делала.

…Сперва им встретилась гигантская черепаха. На ее спине возвышались четыре гигантских слона, поддерживавших плоский диск, накрытый голубым куполом атмосферы.
Затем показалась крохотная планета, разрываемая на части гигантскими баобабами.
Потом они обогнали странный летательный аппарат, очевидно принадлежавший Механикум, чей экипаж связался с «Мужеством», спрашивая, нет ли у них гравицапы…
Следующий переход был долгим. Наконец, впереди возникла планета, сначала принятая ими за мир-кузницу. Вот только генерал-фабрикатор Марса перегорел бы от зависти, доведись ему мельком увидеть здешние чудеса. Планета выглядела настоящей крепостью. Казалось, на орбите было тесно от многочисленных орбитальных доков, фортов, платформ, искусственных спутников и боевых кораблей. Поверхность незнакомого мира занимала огромная промзона, и не приходилось сомневаться, что под ней скрыто еще больше циклопических сооружений.
- Какая-то она… - сержант скептически оглядел чуждый ландшафт.
- Не слишком имперская? – уточнил Гери.
- Вот, в точку! У тебя чутье! - похвалил его рунный жрец. – От этого мирка за целый сектор тянет малефиком.

…Изрядно помятый и основательно закопченный громовой ястреб промчался над головами Железных Воинов и с грохотом приземлился, расколов нагретый утренним черным солнцем рокрит. Неисправная аппарель опустилась с третьей попытки, и по металлу загремели тяжелые шаги.
- Беженцы прибыли! - Пояснил кто-то. - Из Мальстрема.
О событиях в том районе слухи ходили один мрачнее другого. Говорили, Имперские Кулаки в последнее время словно с цепи сорвались. Достоверных сведений было мало: демоны из варп-склянок истерили не хуже астропатов, рассказывая про имперский геноцид и ужасы резни. Колдуны Легиона теряли сон и требовали надбавку за вредность.
Арас Телум вытянул шею - серворука стоящего впереди брата изрядно мешала обзору.
Вид у прибывших был под стать их «ястребу» - мятые исцарапанные доспехи носили следы ремонта на скорую руку, истощенные лица были бледны и мрачны.
Кузнец Войны Хирам выдвинулся вперед, приветствуя выживших. С их предводителем он обменялся древним боевым приветствием, крепко пожав закованное в керамит запястье.
Арас не сомневался, что доставивший их корабль нагружен до отказа – поспешно демонтированным оборудованием, транспортом, сырьем, сварливыми техножрецами и оружием. Его сородичи славились своей практичностью, и даже отступая, не оставляли противнику ничего ценного.
Но одно дело – править собственной планетой, совсем другое – быть внезапно вынужденным бросить все и отправляться в Око в поисках убежища. Не удивительно, что настроение у эмигрантов было кислое – даже по меркам никогда не отличавшегося избыточным оптимизмом Четвертого.
- Этот Лисандр вот-вот станет следующим Магистром. – Сообщил командир прибывших. - Что тогда будет – объяснять не надо. Он провозгласил истребление нашего Легиона приоритетной задачей своего Ордена. Мы потеряли множество боевых братьев, и, положа руку на сердца, я с удовольствием бы сам убил того идиота, который держал его в плену. Раз уж схватил Имперского Кулака – так добивай, а не оставляй свою работу другим!
- Кстати, Лисандр обзавелся подражателем, - подал голос один из воинов. - Таким же сумасшедшим фанатиком, помешанным на личной мести одному из наших. Парень всюду таскает с собой мятый пикт и обещает быструю смерть за сведения об «этом негодяе». Вот, даже мне вручил, пока мы дрались.
Кузнец Войны задумчиво изучил изображение. Снимок был сомнительного качества, должно быть, снятый камерой наблюдения, но личность все равно опознавалась безошибочно.
- Арас, - окликнул он, - потрудись-ка объяснить это.
- Вот-вот! - поддержали гости. - Как это у него так вышло? Мы сокрушили укрепления Терры, нанесли поражение Примарху Дорну в Железной Клетке, и десять тысяч лет участвуем в Долгой Войне, а Кулаки разыскивают вчерашнего кандидата!
- А! Это, должно быть, меня Витольд ищет. – хмыкнул Арас. – Неблагодарный тип! Я его пощадил, а он…
- Пощадил. Имперского Кулака. – мягко уточнил гость.
И кинул выразительный взгляд в сторону Кузнеца Войны – мол, интересная тут у вас молодежь подрастает.
- Мы вместе бежали от Фабия, - пояснил Арас. - Это было в секторе Калликсида. В то время у меня не было иного способа рассчитаться с Байлом, кроме как дать Витольду уйти. Я надеялся, что он наведет на логово Фабия имперцев.
- Судя по всему, он воспринял это как-то иначе.
Разговор был внезапно прерван тревожным воплем систем оповещения. Пронзив и без того тонкий слой реальности, прямо над Медренгардом возник имперский боевой корабль.
Эмигрантам из Мальстрема сразу припомнилось, что именно так, в стиле «ничто не предвещало», с чистого неба на их мирный демонический мир свалился разъяренный капитан Лисандр.
Медренгардцы с недавних пор также настороженно относились к визитам имперских Астартес.
Не удивительно, ведь недавно, желая насолить им, Магистр Калгар заслал на Медренгард одного из своих капитанов, предварительно исключив его из Ордена. Получив долгожданную возможность действовать не по Кодексу, вышеозначенный Вентрис сразу же пустился во все тяжкие: принялся заключать сделки с демонами, брать в союзники ренегатов и якшаться с мутантами. Разнеся при их помощи одну из здешних твердынь, он отбыл восвояси, напоследок угнав демонический паровоз, и с присущим имперцам цинизмом, был снова торжественно принят в Ультрамарины.
- Кто там? Ультрамарины?
- Кулаки?
Отстранив офицера связи, Кузнец Войны склонился к монитору, всматриваясь в бегущие цепочки данных.
- Волки. – наконец сообщил он. – Ударный крейсер «Северное мужество».
Имперский корабль дал залп. И без того поврежденная, «Железная дева» расцвела яркими вспышками пламени.
Кузнец Войны, возмущенный наглостью визитеров, уже отдавал приказы, готовясь уничтожить налетчиков, и судно беженцев из Мальстрема оказывалось точно на линии огня ближайшей орбитальной платформы.
Эмигранты побледнели при мысли, что сейчас все награбленное и нажитое непосильным рабским трудом будет уничтожено прямо у них на глазах.
- Мы ведь можем с ними связаться? – подал голос Арас.
- Зачем? – удивился Кузнец Войны, - Нам с Волками говорить не о чем, да и они с нами не станут.
- Пусть парень попытается. - предложил предводитель беженцев. – Чем варп не шутит?
- Ладно, - кивнул Кузец Войны.
- Связь установлена. Они нас слышат, - доложил офицер.
Арас подошел к микрофону.
- Влка Фенрюка?
Динамики донесли до Железных Воинов удивленный смешок.
- Чего тебе, предатель? Сдаться хочешь?
- Хотел спросить, вы, случайно, не Тысячу Сынов ищете?
- Ну, допустим, - после некоторой паузы откликнулись сверху.
- Бесполезно! – сообщил Арас, - Их колдуны давным-давно предвидели ваше появление и так замутили варп вокруг своей планеты, что вы и за тысячу лет их не отыщите. Слабо вам, шакалам! По крайней мере, так сказали Дети Императора. Они тут пролетали на днях.
- Шакалы, значит… - протянули сверху, - а ты не знаешь, мерзкий хаосит, куда они направлялись?
Гости из Мальстрема разразились победными выкриками, когда «Северное Мужество» оставило в покое их корабль и, заложив крутой вираж, устремилось в мрачные глубины Ока.
Арас ухмыльнулся.
- По-моему, Пятнадцатый нам должен.

Сержант Хрольв не слишком-то расстроился. В конце концов, слаанешиты – враг не менее мерзкий, чем Тысяча Сынов, но если несчастных выходцев с Просперо потомки Русса били многократно и жестоко, похвастаться победами над Третьим у ротных очагов могли не многие.
Патлатые извращенцы! Они скоро узнают ярость Стаи!
А эти трусы снизу никуда не денутся! Волки еще вернутся сюда с флотом.

Следующая планета утопала в кроваво-красном тумане. Разглядеть что-либо сквозь него не помогали никакие приборы, и Волки, недолго думая, загрузились в десантную капсулу. (Мысль о том, что посадка может оказаться жесткой, посетила их уже внутри). Однако Бог-Император хранил своих верных слуг - капсула тяжело шлепнулась в песок неподалеку от местного еретического святилища.
- Зайдем? - Предложил Торкель. – Осмотр достопримечательностей, культурная программа, все такое?
Храм, как ему и полагалось, оказался темным и зловещим. Над алтарем возвышался порядком удивленный их появлением Несущий Слово, в точности такой, какими их изображала имперская пропаганда: в рогатом шлеме, багряной броне и с кривым ритуальным ножом в руке.
На алтаре трепыхался бледно-зеленый от страха тип в форме имперского налогового чиновника.
- Вот это я еще могу одобрить, - Торкель кивнул на жертву. – Но остальное – нет!

Следующая планета тоже оказалась какой-то неправильной.
Ветер пересыпал барханы красного песка, усеянного выбеленными костями и оружием. Посреди долины, идеальные очертания которой делали ее похожей на гладиаторскую арену, сражался отряд Астартес.
Точнее, один космодесантник истреблял этот самый отряд.
Вокруг во множестве валялись искромсанные тела и части силовых доспехов, украшенных изображениями восьмиконечных звезд и нечестивыми амулетами.
Волки переглянулись. По самым скромным подсчетам, здесь уже полегло никак не меньше двадцати предателей.
Не поучаствовать в подобном Императороугодном деле было попросту немыслимо, и экипаж «Мужества», выхватив силовые топоры, бросился в атаку. Врагов на их долю, впрочем, осталось не много. Зарубив последнего – жутковатого слугу темных сил в доспехе, покрытом острыми костяными наростами, Волки приблизились к незнакомому воину, сразившему на их глазах столько противников.
Астартес не обращал на них внимания. Его древнюю силовую броню покрывало такое количество вмятин, царапин и выбоин, что различить первоначальный цвет и хоть какую-то символику казалось невозможным.
Обхватив голову (что было весьма небезопасно, учитывая пристегнутый к запястью силовой топор) он проклинал всю Тысячу Сынов на очень низком готике.
Волки немного постояли в почтительном молчании, старательно запоминая некоторые обороты.
- А где эти… «скользкие мутанты, чтоб Тзинч их Магнуса три раза щупальцем через Око Ужаса…» и так далее? - рискнул переспросить Гери.
Как оказалось, мрачный Астартес знать не знал, где варп носит треклятых колдунов.
В свое время один из них здорово покопался в его мозгах, так что беднягу временами накрывали приступы депрессии, мешавшие ему отдаться чистой ярости битвы.
(Жертв в таких случаях становилось еще больше, но настроение у воина портилось неотвратимо).
Волки переглянулись и угостили несчастного выпивкой, гарантируя, что в правильных дозах она начисто усыпляет совесть и отшибает память не хуже силового молота.
…Ну, и себя, ясное дело, не забыли.
Вскоре над красной пустыней разносились громкие голоса.
- Убей мутанта! Убей ксеноса! Мочи еретика! Да… Император – Он понимал!
- За Всеотца!
- Черепа…ик… для Золотого Трона!

Перекусить остановились на поросшей джунглями планете. Вопреки всем законам физики, буйная растительность покрывала даже ее полюса. Лес своим дружелюбием напоминал Катачан. Искривленные больные деревья боролись друг с другом за призрачный бледно-зеленый свет местного солнца, а в тине у корней гнили их потемневшие ветви.
Из Громового Ястреба выгрузили мангал, порубили пару особо агрессивных ив на дрова и приготовились обедать. Гери отошел было поохотится, но из мало-мальски похожего на дичь обнаружил только тощую двухголовую курицу. Добивать ее он не стал, поскольку жрать мутанта все равно дураков нет. Тварь улетела, оглашая лес паническими воплями, жалуясь на вопиющее варварство и моральный ущерб.
- Они даже ничего у меня не спросили! - возмущался Кайрис. - Сразу из болтера! Вот лорд Аврелиан, к примеру, милый скромный юноша, даром, что Примарх – он был куда лучше воспитан!
Недостаток закуски восполнили дополнительной порцией меда.

…Нет, конечно, неприятные визиты и прежде случались. То дивные эльдар набегут в поисках своей Иши, то ненормальный Серый Рыцарь Калдор Драйго начнет вредить местной экосистеме, устраивая просеки и палы. Лес-то ему чем помешал, спрашивается?
Всякое бывало…
Но вот так, хамски развалившись на траве, устроить пикник в самом сердце священных владений Дедушки Нургла?!
Демоны чуть не лопались от возмущения.
Из заростей тростника, разом пораженного тлей, колорадским жуком, паршой и серой гнилью, им была хорошо видна поляна, облюбованная пришельцами.
Старший демон гневно забулькал и погрузился в топь. С чавканьем высунувшись из грязи, он выволок на поверхность длинный тяжелый предмет. Как только темные воды стекли с него, стало заметно, что это ракета. Некогда светлый корпус проржавел, обросший склизкими полипами металл изъела коррозия, а полустертая надпись «сделано на Барбарусе» едва читалась.
Сосредоточенно пыхтя, демоны принялись откручивать боеголовку.
Спустя пару минут «Пожиратель жизни» вырвался на свободу и принялся с неимоверной скоростью уничтожать окрестную органику.
Волки нахмурились: зараза целеустремленно подбиралась к источавшему аппетитный мясной дух мангалу.
Хрольв тяжело поднялся и дыхнул на очаг разложения. Вирус не превозмог.
Изумленная нечисть даже не и подумала спрятаться.
- Так-так… - Произнес сержант. - Скверна! Поехали отсюда, ребята. Но сперва – уборка. Мы ж Волки, санитары леса. - доходчиво пояснил он демонам. – Торкель, тащи прометиум!

На следующей планете царила вечная ночь. И, как следствие, бурлила ночная жизнь. Оба ее полушария искрились, словно праздничная гирлянда, и еще на подлете эфир заполонили рекламные объявления: казино, рестораны, досуг и эскорт-услуги.
- Злачное место! – Сразу определил Торкель. – В самый раз для слаанешитов! Предлагаю поиски начинать с пабов!
Поиски оказались делом приятным, вот только Дети Императора как будто в Имматериум провалились.
- Знаешь, парень, – посоветовали Гери в очередном кабаке, - если хочешь кого-то найти, ступай лучше в «Проваленную Явку», эти все знают!

«Явка» на первый взгляд казалась даже уютной. В заведении было полутемно, на окне красовался горшок с геранью, из древнего музыкального автомата лился негромкий нойз. Посетители переговаривались вполголоса, кутаясь в длинные плащи с капюшонами.
- Ну и местечко! – Приглядевшись, присвистнул Гери.
Кого здесь только не было! Мутанты, всевозможные культисты, беглые преступники…
Двое космодесантников в черно-золотых доспехах, выглядывавших из-под кожаных накидок, переговаривались с третьим, шлем которого венчали острые крылья летучей мыши. От стойки отвалил поджарый тип, и Гери различил под его курткой блеск инсигнии. За дальним столиком расположился одинокий Астартес в потрепанном белом плаще, из-за его плеча высовывалась рукоять меча, явно рассчитанного на кого-то покрупнее. Несколько зеленокожих горячо обсуждали что-то с вольным торговцем, чуть дальше магос резался в карты с высоким неправдоподобно худым типом. Игра шла на детали, и магос явно выигрывал - перед ним красовалась уже целая горка запчастей из чужеродного блестящего металла. Эльдар в цветном тряпье прижимал к багровеющей скуле бокал со льдом, жалуясь бледному, затянутому в кожу соплеменнику, на колдунов, которые вконец охамели и лезут в Паутину без читательского билета. Гери навострил было уши, но хозяин уже приветливо махал ему от стойки.
- Что угодно уважаемому Кровавому Когтю? - улыбнулся он, ставя перед Гери тяжелый кубок. На запястье кабатчика извивалась вытатуированная змейка. - Первосортная «Руссовка», или что-нибудь более экзотическое?
- Я тут кое-кого разыскиваю, - начал Гери.
Улыбка хозяина не потеряла своей лучезарности, но стала несколько извиняющейся. Он указал на висящую над стойкой табличку.

НЕТ, МЫ НЕ ЗНАЕМ, ГДЕ:
1) Леман Русс
2) Джагатай Хан
3) Корвус Коракс
4) Вулкан
P.S. и вашего Сайфера тоже ищите сами!

- Жаль, – вздохнул Гери, ознакомившись с пунктом первым. – А не подскажите, где Дети Императора?

В углу, сдвинув столы, шумно веселилась компания космодесантников в сером.
- Видели, как я ему рога поотшибал!
- А я крылья оборвал! – подхватил другой, обнимая за талию стройную эльдарку. – Моли, говорю, исчадье варпа, о милости Бога-Императора!
- И это – импрерцы?! – возмутился Гери.
Бармен доверительно подмигнул молодому Волку.
- Это Серые Рыцари. Им после каждой миссии стирают память. Вот парни и отрываются напоследок. Все равно, утром очнутся праведниками и ничего не вспомнят. Про деньги, к сожалению, тоже…
Он указал на очередное объявление.
«Гости с Титана обслуживаются только по предоплате».

Многие полагают, будто назойливые родственники, внезапно понаехавшие в гости - проблема, касающаяся исключительно обычных смертных. Это не так.
- Он что, и дальше будет с нами жить?! – Простонал брат Дориан, вышвыривая в шлюз останки невообразимого чудовища, которое он только что убил в своей каюте. – От него вечно что-то сматывается и носится по кораблю! Хорошо, если оно - обычный монстр, но в прошлый раз наш гений приволок Повелителя Ночи.
- А когда этот достойный сын Конрада Керза очнулся, нам пришлось срочно отправлять вежливое астропатическое послание лорду Карвену, чтоб прилетал забрать свое сокровище. – Поддержал его брат Энколпий.
- А запах! - подхватил брат Северин. - А звуки! Демонессы бояться нас посещать: одна из них видела в коридоре зеленую мышь!
- Меня он звал к себе. Говорил, что с научным интересом. – признался брат Петроний.
- Не ходи! – Хором вскричали остальные. – Знаем мы этот интерес. Превратит в Тзинч-знает-что! Ни удовольствия, ни пользы.
Прошлые беды с Люцием казались несчастным слаанешитам доброй сказкой, с тех пор, как на борт к ним пожаловал апотекарий Фабий.
(В подробности Байл не вдавался, и без того всем было ясно: кто-то опять разнес его лабораторию).
Послать в варп столь прославленного боевого брата экипаж «Закона Желания» не осмелился. И Фабий заселился, сразу заняв целую палубу под свои инкубаторы, виварий и лаборатории.
Первое время банда мужественно терпела. Как с грустью констатировал брат Мальдорор, в глубине своих проданных Темному Принцу душ, они по-прежнему оставались наивными романтиками. Остаткам Третьего разрозненного Легиона, забытого даже собственным Примархом, казалось, что кто-нибудь из героев прошлого вернется и спасет их от жалкого прозябания в качестве разбойничьей ватаги.
Не тут-то было.
На чувства братьев, да и на их будущее, Фабию было наплевать. Его волновали проблемы посерьезнее. Железные Воины, по слухам, существенно усовершенствовали процедуру клонирования, и Фабий вскоре мог остаться без заказов. Его лаборатории попросту не могли выдержать конкуренции с промышленными мощностями Медренгарда. А самое обидное, что не последнюю роль в развитии Четвертым Легионом биотехнологий, играл Кузнец Войны Хонсю, к созданию которого некогда приложил руку сам Байл.
- Я этого выскочку помню еще пробиркой! – шипел Фабий. И сокрушался, что в том давнем пожаре в его лаборатории уцелела именно эта хитрая вертлявая склянка.
(Хонсю был подлинным шедевром, но, как доказывал печальный опыт Бога-Императора, самые лучшие творения, порой, весьма опасны для создателя).

- Может, сообщим Разорителю, что он опять тут Хоруса клонирует? – С тоской в глазах предложил брат Северин.
- С ума сошел? Станет Абаддон разбираться, где мы, а где Фабий! Разнесет корабль на атомы и даже не обернется.
- К тому же, все знают, что Фабий больше не станет клонировать Хоруса. Он хочет клонировать Императора.
- Уж за Него-то Абаддон точно не впишется!
- Да все равно у Байла ничего не выйдет. Пророк Восьмого Легиона так сказал. Мол, руки у нашего дорогого апотекария из… хм, дальше там что-то было на нострамском.
- Красивый язык, образный. Надо бы выучить.
- Ладно, ты список читал?
Брат Петроний понуро кивнул. Фабий только что ознакомил их с перечнем необходимых апотекарию вещей, которые банде надлежало раздобыть на следующей остановке.
- Пленники, корма, наполнитель для лотков, цепь пласталевая толстая – 100 м., цепь тонкая – 200 м., ошейник антипсайкерский – 50 шт., тесак мясницкий – 4 шт., клетки разборные 3 х 3,5 м. – 50 шт., пробирки – 3000 шт., колбы круглые – 1500 шт., реторты – 100 шт, фильтр для кондиционера, аккумулятор для электрошокера, тарелки одноразовые… Думаю, для начала стоит заглянуть в IKEA.

- Н-направо через мост…г-где красные фонарики, - бормотал Гери, пробираясь через городской парк. Пары на скамейках испуганно ахали, когда из тьмы возникала огромная фигура космического десантника.
«Проваленную Явку» Гери покинул не сразу – сперва были коктейль «Темный Принц» в сочетании со «Слезой Аврелиана», «Яростью берсерка» и «Нострамской полночью». …Опредленно, «полночь» была лишней.

Гери пересек узкий мостик с резными перилами и оказался в небольшом саду с декоративным прудиком и каменными фонарями. Из воды высунулась золотая рыбка, углядела космодесантника и быстренько нырнула обратно, бормоча:
- Фенрисийцы! Три стандартных желания: пиво, пиво и …вобла.
Гери сплюнул в пруд, понадеявшись, что кислотная слюна не пойдет ксенофауне на пользу, и остановился.
Под цветущей вишней расположилась любопытного вида парочка. Совсем еще молодой Астартес, едва ли старше Гери, и девушка в полупрозрачном облегающем одеянии. Девушка плакала, парень утешал.
Девица выглядела…. Ну, как воплощенная Моральная угроза.
Ее руки оканчивались острыми клешнями, вытирать ими слезы было неудобно, поэтому космодесантник аккуратно прижимал к ее лицу тончайший белый шелковый платок.
Надо сказать, что незнакомец был весьма красив - светлая кожа без единого шрама, длинные пепельные локоны и тщательно подведенные глаза нежного фиалкового оттенка.
Короче, всем своим обликом он так и просил в морду.
- Это опасно - строить глазки Драйго, – расслышал Гери,- Что этот хам с Титана понимает в женщинах?!
- Да уж побольше тебя! – фыркнул Волк, отодвигая юнца плечом. – Мутантка, ты слаанешитов не видала?
Девица, судя по всему, отлично знала, как никогда не отличавшийся толерантностью Бог-Император завещал поступать с ей подобными. Она таращила на Гери свои голубые глаза и, шмыгая точеным носиком, пыталась что-то сказать.
- Да успокойся, дурочка, не съем я тебя, - проворчал Гери.
- О-о-обернись, - наконец выдохнула девчонка.
Гери развернулся к красавчику, одновременно выхватывая оружие.
- Льды Фенриса! – презрительно процедил он, - и это - Дети Императора?! Стоило тащиться в такую даль, чтобы убить столь жалкое ничтожество! У вас что, в Третьем Легионе все такие?
- Это кто еще… - начал было красавчик, краснея словно утреннее небо над Клыком, но вдруг умолк, словно его осенила неожиданная идея.
- Есть дичь и покрупнее, - он прищурился. – Волкам знаком апотекарий Фабий?

Сама идея такого сотрудничества казалась оскорблением духа Ордена! Но, в конце концов, добраться до Фабия по-другому не получалось, а выяснить отношения с Детьми Императора Волки намеревались сразу же после расправы над апотекарием.
- Значит так, - повторил Хрольв, - вы забираете Гери в лабораторию и говорите Фабию, что нашли двух Космических Волков в стазисе на борту выброшенного из варпа судна.
После чего отбуксируете эту посудину к своему кораблю. Дальше уж – наше дело!
- Дожили! С собственным собратом без посторонней помощи разобраться не могут. – фыркнул Гери.
- Ты этого «собрата» видел? – огрызнулся Петроний. – К тому же, Байл угоден Богам Варпа. Нам с ними еще жить, а с вас – что спрашивать?
«Потерпевшее крушение судно» нашли через хозяина все той же «Явки». Он клялся, что объект будет выглядеть так, словно провел в варпе пару-тройку столетий.
- Да эта штука наверняка помнит еще Урлакка Урга, - проворчал Хрольв, с опаской изучая древний летательный аппарат.
- Ну а теперь, аккуратно доставим вас на место. – Произнес брат Энколпий, опускаясь в кресло пилота. – Хм.
Судно не подавало признаков жизни.
- Эх, был бы среди нас технодесантник, - вздохнул Хрольв,- но сомневаюсь, что машинный дух еще живет в этом металлоломе.
- Посмотрим. - Петроний решительно оторвал крышку с приборной панели и наклонился над переплетением проводов.
- Ты что, разбираешься в технике? – изумился Гери.
- Да уж побольше тебя! – усмехнулся тот, - На Медузе по-другому не выжить.
Гери обронил челюсть.
- Где?!
- Что, не похож на Железных Рук? - Петроний скептически разглядывал какой-то
провод, - тем не менее, я прошел испытания и должен был быть принят в Орден. Но, видишь ли, у Детей Императора есть добрая традиция: периодически они напоминают о себе Десятому. В тот раз они захватили корабль, перебили наших наставников и прочих кандидатов, а на меня уставились точь-в-точь, как ты сейчас, и командир спросил, откуда я здесь взялся?
- Да, ты похож на них. Ну, я имею в виду цвет волос, глаза…
- Однажды на орбиту Медузы прибыл кадианский военный транспорт. – хмыкнул Петроний, – а моя матушка как раз служила диспетчером в орбитальном доке.
- А ты и рад был согласиться! – вспыхнул Гери. – Предать свой Орден, Императора и человечество!
- Знаешь, - Петроний наконец воткнул кабель в какой-то разъем и двигатель заурчал, словно довольный карнадон. - Наша Медуза – та еще дыра. Каждый мальчишка мечтает стать Космодесантником, чтобы однажды вырваться оттуда. Орден и Император не слишком-то заботятся о людях - за десять тысяч лет правления Железных Рук мы так и остались полудикими кланами, вечно сражающимися друг с другом, чтобы выжить. Насколько мне известно, на Фенрисе все обстоит также?
- Это и делает нас сильными! - возразил Гери.
- Твой выбор. – его враг слегка пожал плечами. – Я не считал, что чем-то сильно обязан сынам Ферруса. И между прочим, Девять Легионов нередко набирают рекрутов в Империуме и принимают к себе сыновей других Отцов. Вот, брат Энколпий - прежде был известен как брат Лепра из Гвардии Смерти. Но, встретив нас, решил, что разлагаться морально - гораздо веселее, чем физически.

- Тащите его сюда!
- Да осторожнее! Не ровен час, проснется.
- На стол его!
- Нет, лучше сперва в клетку!
- А я сказал на стол!
- Да по какому праву ты командуешь?!
- С того, что я здесь самый умный!
- Это невозможно, коллега. Мы одинаковы.
- А ты – мутация с пониженным IQ!
- Что? От мутанта слышу!
В лаборатории ссорились клоны Фабия.
- Вот интересно, - прошептал Петроний, - а как Альфа Легион решает вопросы субординации? Ведь если они все – Альфарии…
- Не знаю, но какой-то способ точно есть. – Откликнулся брат Донасьен, - Может быть, просто пишут звания на бумажках и перед каждой операцией по очереди тянут их из шлема?
- Хватит болтать! – прикрикнул апотекарий. – Кладите его сюда! В кои-то веки изловили нечто ценное.
- Это было спасибо? – смиренно спросил Петроний.
Его реплика послужила сигналом. Гери вскочил на ноги и вцепился в горло ближайшему Фабию. Дети Императора переглянулись и, выхватив клинки, бросились «спасать» апотекария.
- Варвары! – причитал другой Фабий, глядя как результаты его кропотливого труда разлетаются на осколки под ногами дерущихся. Гонявшиеся за Волком Дети Императора причиняли не меньше разрушений, чем разбушевавшаяся добыча.
Третий Фабий тем временем деловито сгребал в объемистую сумку инфокристаллы, свитки и пробирки. У Байла за тысячелетия образовался обширный опыт по части экстренной эвакуации.
Надо сказать, что и противником апотекарий оказался серьезным. Все же не зря он десять тысяч лет противостоял разным невеждам, пытающимся помешать научному прогрессу. Гери едва успевал уворачиваться от металлических паучьих лап хирургеона, все время норовивших уколоть его какой-нибудь отравой. Клинок Фабия также внушал молодому Волку серьезные опасения – оружие здорово смахивало на нечто позаимствованное из арсенала Гвардии Смерти. Что будет, если Байл его зацепит, Гери предпочитал не узнавать.
Он еле успел пригнуться, заметив, что второй клон апотекария прицелился в него из болтера. Емкость за спиной взорвалась фонтаном вонючей жидкости. При этом гибкие конечности хирургиона не переставали швырять в Волка все, что им удавалось схватить. Его опять окатило какой-то дрянью. На миг опустив взгляд, он обнаружил, что выбравшийся из ближайшей ванны мелкий тиранид с энтузиазмом пробует на вкус его ботинок. Придавив опарыша, Гери метнулся в сторону. Возле его виска просвистел шприц.
- Ну все, он меня достал! – прорычал Гери.
- Знал бы ты, как он нас достал! - откликнулся Петроний.
За десять тысяч лет Долгой Войны представители враждующих сторон не так уж часто смотрели друг на друга с сочувствием.
Поняв, что дело оборачивается скверно, Фабий прибег к испытанному средству – дверцы всех клеток распахнулись разом и на свободу выскочили заточенные в них монстры.
Байл захохотал.
В ответ прозвучал громогласный клич, и в лабораторию устремились Космические Волки.
Дальнейшая битва получилась вполне достойной сказания.
Стоя над трупами чудовищ и окровавленными телами клонов, Волки и Дети Императора тяжело дыша смотрели друг на друга. Хрольв первым обнажил клыки и поднял топор.
- Стойте! – вскричал Петроний, – Одного не хватает!
Все посмотрели на пол. Действительно, один из клонов успел скрыться.

- Кто же мог знать, что у этой штуки исправный варп-двигатель?! – взвыл Торкель, глядя как уносится прочь доставившее их на борт орочье корыто.
- Он нам это еще припомнит. - встревоженно произнес брат Мальдорор, провожая судно Фабия взглядом.
- Так помогите нам его настичь! – рявкнул Хрольв. - Можете телепортировать нас на «Мужество»? С вами… как-нибудь после разберемся.

Догнать апотекария не удалось. Варп-шторм разбушевался не на шутку, в конце концов, Волки предоставили навигатору самому отыскивать дорогу и вернулись к своему очагу.

…И вот теперь Гери смотрел на незнакомый сектор космоса, пытаясь осознать, где они оказались, а мрачная догадка мало-по-малу перерастала в леденящую уверенность.
Молодой Волк застонал. Все было плохо. Нет, все было хуже некуда.
Они в Оке Ужаса.
И они пили с хаоситами.

- М-милорд! – отвлек его от невеселых размышлений капитан судна.
Прямо по курсу из волн варпа вставала исполинская громада. У Гери невольно перехватило дыхание.
Огромная черная крепость парила в пустоте. На ее фоне даже боевые корабли казались крошечными песчинками, подхваченными гигантским водоворотом Моря Душ.
Из бойниц лился зловещий свет. Черно-золотые знамена, украшавшие башни, медленно колыхались в потоках Имматериума. Твердыню окружал несметный флот, и молодой Волк почти физически ощутил проблеск недоброго внимания, отметившего их появление.
- Вы кто такие? – на экране перед ним возникла омерзительная рожа. Гери заморгал, но понял, что зрение его не обманывает – глаз и ртов на этой физиономии было куда больше, чем полагается любой добропорядочной форме жизни.
Он успел подумать, что вот и все, так и закончится их странствие, братья погибнут спящими, лишенными даже чести последнего боя. Но тут не иначе как сам Всеотец его надоумил.
- Мы – Волки! – гордо заявил он. – Грозные отважные воины, не чета всей той швали, что вы набрали. А ну, отвечай, где у вас тут ближайший призывной пункт?
- О! Добро пожаловать в Черный Крестовый Поход! – дружелюбно оскалился демон-референт, - Гейт № 666. Занимайте очередь.
- За нами будете. – мрачно сообщил, подключившись к их линии, капитан в цветах Кровавых Корсаров, и тут же обрушился на референта. - Сколько нам еще ждать? Где, Пантеон его возлюби, Разоритель?!
- У него срочное совещание. – Демон развел когтистыми руками. – Но как только он освободится…
Корсар прошипел что-то злобное (судя по тому, как референта скрутило, не то какую-то нострамскую идиому, не то особо мощный экзорцизм из Книги Лоргара).
- Ну, раз так, мы за вами, и скоро вернемся. - пообещал Гери, и процедил посеревшему экипажу «Мужества» - Ходу отсюда, живо!

Фенрис встретил их ледяной метелью. Под суровыми взглядами Волчьих Лордов, жрецов и братьев, они проследовали в темный сводчатый зал.
Рядом с троном Магистра расхаживал надменный тип в богато изукрашенной броне.
- Итак, ваши воины, пренебрегая долгом, покинули охраняемый сектор. Высадившись на Офелии VII, они искупали в фонтане Верховного Экклессиарха. Не подчинившись требованиям командования Кадии, минуя все имперские кордоны, они самовольно проникли в Око Ужаса!
- Сознаю свое упущение, - Хрольв опустил голову, уверенный, что лорд Гримнар лично проследит, чтобы оно стало последним в его жизни.
- Это лишь одна сторона дела, лорд Инквизитор, - прервал его тягостные размышления Магистр, - Конечно, наши братья не всегда действовали осмотрительно, но они хорошо послужили Всеотцу и покрыли себя славой.
Присмиревшие Волки подняли головы.
- Судите сами, - прогремел лорд Гримнар - Мои воины бесстрашно сражались и уничтожили целую банду Предателей. Разрушили храм Хаоса Неделимого, помешав Несущим Слово вызвать из варпа очередного демона и отправить его на Калт. Спалили священную рощу Нургла, предав огню множество его демонических приспешников. Подстрелили приближенного демона Архитектора Судеб. Произвели разведку в логове Разорителя. И, самое главное, помешали гнусному апотекарию Фабию осуществить очередной злодейский план.
Кроме того, зная паранойю Железных Воинов, мы можем быть уверены, что после визита Стаи они на некоторое время позабудут о походах, тестируя свои системы безопасности, а колдуны Тысячи Сынов долго еще не высунутся со своего жалкого мирка!
Инквизитор, от возмущения утративший дар речи, смотрел на лорда Гримнара как Демон Принц на Дворцовые ворота.
Не обращая на него внимания, Магистр заключил:
- Пожалуй, «День Космодесантника» – не такая уж плохая идея! Мы будем отмечать его регулярно.
Лорд Инквизитор тихо застонал.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 07:00
Сообщение #4


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


7. Золотой ключик

Магистр Имперских Кулаков Ворн Хаган кратко приветствовал членов совета и сразу перешел к делу.
- Сегодня я созвал вас по весьма неприятному поводу. Верховный Лорд Инквизитор Ордо Еретикус проинформировал меня, что один из наших братьев обвиняется в измене.
Капеллан Ордена, Старший библиарий и капитаны переглянулись.
- Эта запись получена от представителей Ордо Еретикус сектора Каликсида.
Магистр активировал изображение. Глазам собравшихся предстало сумрачное помещение без окон. За массивным столом восседал облаченный в черное представитель Ордоса, перед ним на коленях стоял лишенный брони Астартес со скованными за спиной руками.
- Итак, вы провели некоторое время в плену у бывшего апотекария Третьего Легиона Фабия Байла, также известного, как Отец Мутантов, но утверждаете, будто не подвергались воздействию скверны?
- Что касается Фабия Байла, то я даже не видел его. Возможно, в это время он отсутствовал. Я пробыл там недолго.
- Где расположено его убежище?
- Не знаю. Я был без сознания, когда меня привезли туда.
- Но вам ведь удалось бежать?
- Да, но это был корабль ксеносов, а я не разбираюсь в эльдарских системах навигации.
- Согласно показаниям начальника станции, с вами был и другой космодесантник. Расскажите о вашем спутнике.
- Арасиэль… На самом деле, я не знаю его настоящего имени. Он утверждал, что принадлежит к Ордену Ангелов Искупления.
- И вас ничто не насторожило в его поведении?
- Нет. Он был таким же пленником, как я.
- Вы заявили, что являетесь боевым братом Ордена Имперских Кулаков.
- Это так.
- И где ваша броня?
- Осталась у Фабия.
- Вы бросили священные доспехи Ордена?
- У меня не было возможности разыскать их. Я забрал только оружие.
Инквизитор откинулся на спинку кресла.
- Вы не находите, что ваша версия событий изобилует пробелами? И самое главное – как вы объясните, что до сих пор живы? В вас выстрелил космодесантник Хаоса. В упор. Из болтера. Вашего собственного болтера, как вы признались. Во имя Трона, не пытайтесь утверждать, будто Железный Воин промахнулся!
- Я и не утверждаю. Я был ранен. Но он зачем-то пощадил меня.
- Железный Воин – пощадил потомка Дорна? Вы сами-то себя слышите?
- Возможно, потому, что я спас ему жизнь.
- Предателю?!
- Но я не знал, кто он!
- О, в самом деле? Как тогда вы объясните это? – инквизитор слегка повысил голос, обращаясь к кому-то за пределами кадра. - Включите запись.

…Звук шагов, отдающихся от металлических стен. Голос подследственного.
- Я прошу, чтобы впредь ты был осторожнее. Нам обоим предстоит проверка на отсутствие скверны.

Первый Капитан едва не застонал.
- Трон! Ну нельзя же быть таким… прямолинейным.
- Я слышу слова истинного сына Дорна? - поддел его библиарий.

Пленник молчал.
Инквизитор подался вперед и почти перегнулся через стол.
- Хотите, расскажу, как все было на самом деле? Вы – предатель. Не берусь судить, возможно, вы и в самом деле принадлежали некогда к благородному Ордену Имперских Кулаков. Если так, ваша измена еще более омерзительна.
Вы и другой космодесантник из падшего Легиона прибыли на имперскую станцию на корабле темного эльдара – одной из самых извращенных разновидностей ксеносов. Далее вы разыграли небольшой спектакль, призванный убедить нас, что силы Хаоса считают вас врагом. Все было срежиссировано заранее. Ваш помощник выстрелил в вас и скрылся на захваченном торговом судне, убив нескольких мирных подданных Империума.
Ваша цель очевидна. Орден Имперских Кулаков – защитники Святой Терры. Ваши хозяева напрасно рассчитывали, что вам удастся пробраться на Фалангу. И теперь вы назовете свое настоящее имя, сообщников и цель операции.
- Я Астартес. Я верный сын Примарха Рогала Дорна и слуга Императора. Я требую, чтобы вы поставили в известность Орден, а до тех пор – отказываюсь обсуждать ваши оскорбительные подозрения. Если я и совершил ошибки, то отвечать за них буду лишь перед своими командирами и капелланами Имперских Кулаков.

Магистр остановил запись.
- Ну, хоть на это у него ума хватило. – проворчал Старший библиарий.
- Ты доверяешь его истории?
- Проверим. Но я допускаю, что она правдива. Слишком уж глупо для Железных Воинов.
- А он действительно один из нас? – уточнил капеллан.
- Да, - кивнул Первый капитан Лисандр, - хотя, на всякий случай, мы проведем все необходимые тесты по его прибытии.
- Проблема в том, - заговорил Магистр, - что Инквизиция не собирается выдавать его нам.
- Как?!
- В сообщении от Верховного Лорда Инквизитора говорится, что до выяснения всех обстоятельств, подозреваемый будет содержаться в тюрьме Ордоса. И это еще не все, – нахмурился Магистр. - Присутствие капеллана Ордена, цитирую, «признано нецелесообразным». В распоряжении Ордо Еретикус достаточно специалистов, способных вовремя распознать скверну и бороться с ней, а принадлежность его геносемени определит их штатный магос биологос.
- Это неслыханно!
- Этого следовало ожидать. - Произнес Первый Капитан. – Орден стал слишком самостоятельным. Вспомните суд над Испивающими Душу - мы показали, что Астартес могут судить только Астартес. Тогда по слову Магистра Пу на Фалангу прибыли представители множества Орденов, ведущих свое происхождение от Рогала Дорна. Не удивительно, что Лорды всполошились.
- Дай волю этим бюрократам, с нами поступили бы, как с Непрощенными. – добавил Библиарий, - их геносемя впредь запрещено использовать с целью создания новых Орденов. Официально, чтобы гарантировать его стабильность, но каждый понимает, в чем причина.
- В том, что гроссмейстер Темных Ангелов на самом деле возглавляет Первый Легион, а не один свой Орден? Это так.
- Арест одного из Астартес – демонстрация силы. Вопрос, как далеко они намерены зайти.
- И без того понятно, что последует, - поморщился Лисандр. – От Витольда потребуют признания, он откажется отвечать и, тем самым, развяжет им руки.
- Ты принимаешь его судьбу близко к сердцу?
Лисандр кивнул.
- По возвращении из плена я прошел немало испытаний. И, видит Он, не сомневался в том, что это правильно. Но судьбу решали братья, а не политики, пытающиеся показать Ордену его место.
- Что ж, решено, - Магистр поднялся, - я нанесу визит Верховному Лорду Инквизитору Ордоса. Сейчас он находится во Дворце, как полномочный представитель Инквизиции в Совете.
- Пойдешь просителем?
- Раз он этого хочет… - Магистр тонко улыбнулся, - теперь ступайте. Я должен подготовиться к встрече.

Оставшись один, Магистр прошелся по кабинету, потом направился к древнему когитатору, тускло поблескивавшему в нише.
Он ввел несколько паролей. Длинные комбинации цифр и знаков, которыми, как он был еще недавно уверен, ему никогда не придется пользоваться.

…Провожая высокого гостя, Верховный Лорд Инквизитор с трудом сдерживал самодовольную усмешку. Все-таки не столь уж упрямыми оказались эти надменные космодесантники. Магистр Кулаков сдался куда быстрее, чем он полагал. Лично прибыв в его резиденцию во Дворце, лорд Хаган обратился к Верховному Инквизитору с вежливой просьбой.
- Я распоряжусь, чтобы подследственный был передан вам без промедления, – любезно заверил он Магистра.
- Благодарю за понимание, - тот окинул взглядом обстановку. – Кстати, если не ошибаюсь, в древности именно в этой части Дворца располагалась резиденция узурпатора Гога Врандира? Когда-то он начал темные манипуляции с геномом Астартес, стремясь создать Ордены, верные лишь ему одному.
- Так называемое Проклятое Основание, - кивнул Инквизитор, не понимая, куда клонит собеседник.
- Он опасался древних Орденов и их могущества, - заметил Ворн Хаган, - Это было его ошибкой. Одной из многих, разумеется. Не удивительно, что терпение верных подданных Императора, в конце концов, истощилось, и Врандир был убит в своих покоях.

Лорд Инквизитор вернулся к столу. Завершение разговора с Магистром оставило в его душе тревожный осадок. Все-таки этот неожиданный визит выбил его из колеи.
Он замер, не донеся руку до мнемопера. Магистр явился без просьбы об аудиенции. Как он вообще вошел?!
Древние технологии, защищавшие Дворец – сегодня уже никто толком не понимал принципов их работы, - пропустили его беспрепятственно. Охранные системы молчали.
Он понял, что, во что бы то ни стало, должен отыскать разгадку.
Ответ не заставил себя ждать.
Объекту соответствовал высший код допуска.
На лбу Лорда Инквизитора выступил холодный пот. Он вспомнил, что защита Дворца некогда была поручена Имперским Кулакам.
Дворец устоял даже перед полчищами Хаоса.
Но у кого-то оставался ключ.

Первый капитан окинул молодого Астартес суровым взглядом.
- Тебя ждут испытания. Очищение. Не сомневаюсь, ты приложишь все усилия, чтобы достойно их пройти. Но сейчас я хочу сказать о другом.
Когда-то я сам побывал в плену у Железных Воинов. Это настоящие чудовища. Не знаю, почему один из них оставил тебя жить, но помни: не стоит верить в благородство предателей. Космодесантники не знают страха, однако Хаос постоянно пытается посеять сомнения в наших сердцах. Этот мерзавец хотел, чтобы ты отчаялся, чтобы подумал, будто братья бросили тебя, и постепенно отвернулся от света Императора. Астартес может пережить любые пытки, но нет муки страшнее, чем утрата веры.
- Я понимаю, - кивнул Витольд, - и все выдержу. Однажды я встречу этого Железного Воина, и убью его.


8. Битва за урожай

В кладовой кто-то повесил мышь. Воровство – мерзкое преступление, а правосудие Восьмого Легиона всегда было быстрым и беспощадным.
Это было вчера. А сегодня пустая петля плавно покачивалась в тусклом электрическом свете. Должно быть, мышь сняли голодные сервы.
Лорд Карвен, лидер одной из банд Повелителей Ночи, устало провел по лицу рукой. Угораздило же его не расспросить Децимуса подробнее, что тот имел в виду под «некоторыми трудностями», обещанными им Пророком Восьмого Легиона.
С предсказателями вечно так – до последнего не поймешь, что в их болтовне действительно важно. И вот теперь из-за капризов варп-штормов «Terror meus» застрял в самом сердце имперского космоса.
Машинный Дух судна на беглом нострамском объяснил навигатору все, что он думает о его способностях. Навигатор, рыдая, заперся в своей каюте. Припасы подошли к концу. Рабов удерживала от восстания не столько легендарная жестокость хозяев, сколько ясное осознание того, что в тюрьмах Инквизиции условия не лучше. Корабль требовал ремонта. А за ремонт на Медренгарде брали дорого. С процентами. Еще за прошлый раз…
Все это он и объяснил команде.
- В варп не уйти, жить как-то надо. Вывод: придется грабить имперцев. Но стоит нам тут на кого-нибудь напасть, на нас набросится весь флот субсектора.
- И это еще полбеды. - добавил бывший ротный библиарий, ныне - один из колдунов банды, - не хочу показаться пессимистом, но мы в непосредственной близости от Фенриса.
В стратегиуме воцарилось мрачное молчание.
- Самая подходящая цель, - лорд Карвен проигнорировал пораженческие настроения братьев, - небольшой слабоохраняемый агромир в соседней системе. Уж туда-то мы как-нибудь доберемся.
- А имперцы? Если они успеют послать сигнал бедствия…
- Значит, они не должны успеть.
Карвен задумался.
В условиях кризиса Абаддон объявлял очередной Черный Крестовый Поход (дальше Кадии дело, как правило, не шло, зато без добычи Разоритель в Око не возвращался).
Несущие Слово молили Темных Богов о помощи (и приносили в жертву половину голодных ртов).
У предусмотрительных Железных Воинов всегда все было.
Тысяча Сынов здорово экономила на воинах Рубрики.
Дети Императора… ну, пока у них были вещества, им все было до Бога Императора.
Гвардию Смерти вполне устраивали просроченные продукты.
Альфа Легион красился в Ультрамаринов, являлся на ближайшую базу Империума и заявлял, что им необходимо пополнить запасы.
Последняя идея показалась Карвену перспективной.
- Чем мы хуже Альфариев?
- Ультрамарины из нас, как из Кхарна астропатка! - Подал голос один из рапторов. - Почему сразу не Саламандры?
Командир оглядел бледнокожих и черноглазых братьев. Действительно…
- Можем выдать себя за Гвардию Ворона, – предложил он. – Мы ведь похожи.
- На этих птичек?! – возмутились задние ряды, - кто-нибудь знает хоть одну молитву Богу-Трупу?
- Э… «Возлюбленный Бог-Император, прости своему слуге его грехи, и помни…» - напряг свою эйдетическую память Карвен.
- А дальше что?
- А дальше я его убил, - пожал плечами бывший капитан.
- Один Кровавый Ангел тоже нес нечто подобное, - вспомнил сержант, - «Император, даруй мне Свой праведный гнев и Свою гневную силу…»
- А дальше вы его убили. - кивнул Карвен.
- Нет, - ветеран поморщился, - дальше Император ему все это даровал.
А мы сбежали. Сами знаете, какими они становятся, когда крыша едет.
- Короче, с набожностью у нас плохо, - подытожил Карвен, - но не беда! Я вспомнил одну старую легенду.

Искры костра, ярко пылавшего среди бескрайних капустных полей, взлетали к звездам. Аппетитный шашлычный дух щекотал обоняние волков. Это было лучшее время для саг и сказаний, а Хрольв Длинный недаром слыл отменным рассказчиком.
- И вот выезжает из варпа огромный крейсер – весь в еретических оккультных символах,
а оттуда высыпаются призрачные воины - ничто их не берет, потому как внутри доспеха у них только дух бесплотный. И командует ими колдун в рогатом шлеме. Наши, ясно дело, за топоры, а колдун, синим пламенем пылая, и спрашивает…
Хрольв выдержал театральную паузу.
- Что спрашивает? - подал голос самый нетерпеливый из Кровавых Когтей.
- «Как пойти в библиотеку?» - закончил Хрольв свистящим шепотом.

Планета называлась Culus Mundi. Судя по всему, среди первых поселенцев оказался некий знаток высокого готика, привыкший называть вещи своими именами.
На Culus Mundi их отряд торчал уже неделю. Взбешенный ярл высадил их здесь сразу же после Дня Космодесантника – подальше от глаз Инквизиции, интересовавшейся подробностями их вояжа, пообещав забрать, когда все стихнет. А пока охраняйте гроксов, переярки.
Из приоткрытой двери падала узкая полоска света.
- «Я спросил у псайкера, где моя любимая?» – надрывался тенор.
Персонал фермы смотрел по Единственному Имперскому каналу популярную мелодраму о судьбе простого гвардейца, отправившегося домой на побывку. Из-за варп-шторма корабль вышел из Имматериума в другом галактическом секторе, но, так как все поселения в Империуме строились по СШК, там тоже отыскалась 3-я улица Строителей Империума, дом 25. Так бравый гвардеец познакомился с симпатичной одинокой снайпершей. В финале они вместе возвращались в строй – отдавать жизнь за Бога-Императора.
- Ладно, щеночки, - проворчал Хрольв, обгладывая шампур, - вот вам по-настоящему мрачная история. - Жил-был некогда славный Орден Огненных Ястребов. И вот однажды получили они приказ сразиться с эльдарскими пиратами. Полный флот Ордена совершил прыжок, но ни одно судно так и не вышло из варпа. Люди на обреченной планете не дождались помощи, и спустя двадцать лет Орден был официально объявлен затерянным в варпе. Большой Колокол Потерянных Душ бил тысячу раз, и Черная Свеча была зажжена в Часовне Павших Героев…

Высоко-высоко, в межзвездной тьме, куда не долетали рыжие искры, возникло движение. Черное судно, очертаниями напоминавшее зазубренный клинок, явилось из ниоткуда и устремилось к ночной стороне планеты. Оставаясь невидимым для примитивных охранных систем агромира, оно вышло на низкую орбиту.

- А спустя несколько лет, - продолжал Хрольв, - неизвестные в черных доспехах атаковали орков на исследовательской станции Механикум. Выиграв бой, таинственные воины скрылись, оставив на поле боя знамя с надписью «верны Императору даже за гранью смерти».
Из всего флота их Ордена уцелел лишь один корабль. Они оказались далеко, за пределами света Астрономикона. Волны Моря Душ захлестнули судно, и братья-космодесантники обратились в живых мертвецов. Но они все еще были верны Императору. Они стерли со своих черных доспехов знаки отличия, заменив их изображениями костей, черепов и другими ликами смерти. Так Орден начал свою одинокую войну, превратившись в Легион Проклятых.
Говорят, путь им указывает Таро Императора, и раз в году, в ночь перед праздником Всех Имперских Святых, они появляются из варпа и приходят на помощь попавшим в беду подданным Всеотца.
Слушатели затаили дыхание. Воспользовавшись этим, Хрольв стянул еще один шампур.
- Командует ими ветеран-сержант Центурий. – Вдохновенно вещал он, размахивая шашлыком, словно капеллан крозиусом, - В руках он держит жезл, увенчанный черепом с тремя штифтами. Во время битвы этот череп высасывает души врагов Императора, оставляя на поле боя лишь пустые оболочки…
На что еще способен зловещий Легион Проклятых так и осталось неизвестным. Тишину разорвал истошный женский визг.

Гери едва успел упасть носом в траву, когда клинок рассек прохладный ночной воздух на том месте, где только что находилась его голова. Перекатившись, он выхватил болтер. Черная тень дернулась было в сторону, но опоздала.
Темные эльдары! Гибкие силуэты чужих мелькали в свете пожара. Ночь наполнилась ревом клинков, криками и болтерным огнем.
Гери ухмыльнулся. Ксеносы напрасно надеялись захватить рабов на мирной планете и скрыться прежде, чем гнев Императора настигнет их. Они наверняка не ожидали встретить здесь Астартес.
Тем более, Космических Волков!

- Гляньте-ка, на нагрудник! Вылитый Ацербус! – восхитился сержант, - Где ты так научился?
Навигатор смущенно раскланялся. Как оказалось, от хорошего домашнего образования есть толк даже на корабле отступников. Что до сюжетов – размалевывать броню хозяев демонскими рожами ему было не трудно – достаточно припомнить те видения, что посещали его на пути сквозь Море Душ.
- Напиши сверху «Ave Imperator», а то, чего доброго, примут за хаоситов.
- Где написать? Вот тут, над Разорителем?
- О! Я и не признал его с распущенным хвостом.
Корабль охватила лихорадочная суета. В ход пошло все - черепа, светящаяся краска, накидки из человеческой кожи, трофейное оружие самого устрашающего вида.
Восьмой Легион любил и умел вселять ужас, а в этот раз они дали волю своей фантазии.
Час спустя лорд Карвен придирчиво оглядел собственное отражение, вздрогнул и счел, что требуемый эффект вполне достигнут.

Чужаков было много. Слишком много, хотя любой из них скорее умер бы, чем признал это вслух. Волки уже намеревались попрощаться друг с другом до следующей зимы, когда на ошарашенных кабалитов обрушился новый противник.
- А что, разве завтра День Всех Имперских Святых? - удивился Гери, разглядев столь своевременно пожаловавшую подмогу.
- Ну, где-нибудь в Галактике он точно наступает, - рассудил Хрольв, – учитывая разницу во времени.
Доспехи воинов были расписаны корчащимися в пламени скелетами. Казалось, оружие ксеносов не в состоянии причинить им вреда.
- Даже череп есть! – восхитился Гери, - Все как в рассказе.
- Я ж вам только чистую правду! – заявил не меньше него изумленный Хрольв, - а ты сомневался!

Звук болтера ни один Астартес не перепутал бы ни с чем иным. Здесь и сейчас болтеров было много.
- Вот вам и мирный агромир! - восхитился лорд Карвен. – Похоже, мы не первые. Кто-то еще позарился на дармовщинку.
Амбар пылал, в ночь убегали ровные ряды овощных грядок. Прямо на них сошлись в яростной схватке космодесантники и ксеносы.
Оборонявшиеся несомненно являлись Космическими Волками. А вот другие… Повелитель Ночи пригляделся.
- Кто это?! - Прошептал сержант по связи отделения.
- Тзинч его разберет, - откликнулся лорд Карвен, - но до чего некстати!
- Может быть, это Караул Смерти? – предположил кто-то из воинов.
- Где ты видел Караул Смерти, раскрашенный, подобно Детям Императора?
- Похоже, это порождения Имматериума, - прищурился колдун, - демоны-лоялисты… куда Око смотрит? Послушайте, а что если они и есть – Легион Проклятых?! Ну, в смысле, настоящий?
- Ты шутишь! Это ж сказка на Ночь Всех Святых Ложного Императора!
- Молчать! – прервал их предводитель. – Проклятые они там или нет, но мы отсюда без добычи не уйдем!
Перешагнув через мешок с картошкой, он решительно направился к командиру загадочных Астартес.

Ксенос умер, вопя от ужаса. Это было естественно.
Вот только смотрел он при этом за спину сержанта. А это было уже странно.
Центурий обернулся – и застыл на месте.
К ним приближались воины самого зловещего вида. Их предводитель выглядел как воплощение самой Смерти. Его доспех покрывали изображения кричащих лиц. Полные муки глаза, растянутые в немом вопле рты, все грани ужаса и безысходного отчаяния, ожидавшего тех, чьи души оказались вне спасительного Света Императора.
- Имя и звание! - рявкнул Карвен. - Доложить!
При виде капитана сержант рефлекторно вытянулся в струнку.
- Сержант Центурий! - отрапортовал он, - Легион Проклятых.
- Слушай мою команду, - Карвен не дал ему опомниться. – Останьтесь здесь и помогите верным воинам Императора.
Он ткнул когтями в сторону Волков.
- Нас ждет иная миссия.
- Имперское Таро подсказывает мне, - возвестил из-за его плеча вошедший в роль колдун, - что нам надлежит перехватить ксеносов на складе.
- Брат-капитан, - сержант нервно сглотнул, - могу ли я спросить, кто вы такие?
- Проклятый Легион. – ответил Карвен, эффектным жестом заворачиваясь в плащ.
- Но это мы...
- Вы – Легион Проклятых, - терпеливо объяснил Повелитель Ночи, - а мы – Проклятый Легион. Улавливаешь разницу?
Сержант нахмурился. Пораженный варпом мозг соображал не так быстро.
Судя по виду его собеседников, судьба была еще сравнительно добра к Центурию и его братьям. Он не хотел бы знать, какие страшные грехи они замаливают.
- О! Так вы тоже… - произнес сержант, - еще не выполнили долга перед Императором?
- Да. - процедил лорд Карвен. - мы, можно сказать, очень сильно Его огорчили.
Вслед за тем мрачные воины повернулись и исчезли в направлении продовольственной базы. В порыве вдохновения Карвен отсалютовал Проклятым аквилой.

Ксеносы поняли, что с них хватит. Мало того, что на Culus Mundi оказались Волки, так еще и на помощь им заявились целых две шайки чокнутых мон-кей.
Эльдар сильно удивились бы, узнав, что им приписывают хищение из стазис-олодильников базы нескольких тонн гроксовых стейков, всего урожая фруктов и овощей и сотни бочек красного вина.
Сержант Центурий и его команда отбыли восвояси, от всей души сочувствуя встреченным на Culus Mundi товарищам по несчастью.
Хрольв предвкушал, какой фурор произведет на Фенрисе его история.
А далеко-далеко от основных имперских путей «Terror meus», дождавшийся наконец у Моря Душ летной погоды, нырнул в варп, направляясь в более безопасные области космоса.

Сообщение отредактировал ехидна - 31.12.2014, 07:03
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 07:04
Сообщение #5


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


9. Милость Императора

Закат окрасил скалы темной кровью, под мертвым взглядом изъеденных временем лун вершины гор впивались в медленно темнеющее небо. Сухой яростный ветер гнал песок, словно желая навсегда стереть в прах статуи, стены могучей цитадели, горы Чаши… Но здесь, под прозрачным куполом жил иной мир. Густые травы заглушали шаг, кроны отбрасывали вниз причудливые тени, быстрый ручей петлял среди камней, пересекая узкую тропу, в воздухе пахло листьями и влагой. Сад гордой крепости хранил осколок прошлого Ваала – тень навсегда исчезнувшего мира, его сны.
В иное время безмятежность древнего дендрариума настраивала на долгие размышления, но сейчас лорд Данте едва ли замечал окружающую гармонию.
- С Вандеи поступило срочное астропатическое сообщение, после этого связь с ней была потеряна. Есть основания опасаться худшего, хотя… Одно его присутствие способно заглушить любой хор, возможно, наши братья все еще сражаются.
- Я чувствовал их ярость. Позже – ничего.
Лорд Мефистон прошелся по покрытой белыми цветами поляне, не замечая, как острые лепестки превращают край его облачения в бахрому – флора Ваала была столь же милой, как и его фауна.
- Я хотел поговорить с тобой прежде, чем будет созван совет. – негромко произнес Магистр Кровавых Ангелов, - долг призывает меня на Вандею. Ты – останешься.
- Но…
- Орден должен жить. – продолжил Данте. – Это приказ, но я прошу тебя как друга. Мне… будет спокойнее, если ты присмотришь за нашим будущим.
- Мой повелитель, - резко возразил лорд Мефистон, - я глубоко признателен вам за подобное доверие, но мои силы…
- Будут бесполезны, - отрезал Данте, – и ты это знаешь. Слуги Кровавого Бога практически не поддаются воздействию псайкеров.
Повелитель Смерти отвел взгляд. Он признавал правоту Магистра, но стоять в стороне, когда Кровавые Ангелы вступят в битву с самым ненавистным врагом Ордена – против этого восставала вся его душа.
Ка-Бандха, Жаждущий Крови, - самый могущественный из демонов Кхорна. Древний враг Кровавых Ангелов, некогда почти столкнувший их Легион в бездну безумия. Тварь, дважды пролившая кровь их Примарха…
- Мне кажется, все это время мы неправильно решали проблему, - задумчиво произнес Старший Библиарий.
Лорд Данте посмотрел на него с изумлением.
- Всякий раз, как Ка-Бандха появляется в реальном мире, сыны Сангвиния платят огромную цену за то, чтобы изгнать его обратно. Думаю, нам пора сменить стратегию. В распоряжении Ордена есть подходящее оружие. К чему жертвовать сотнями, там, где способен преуспеть лишь один воин?

Кровавый дождь лил с багровеющих небес, огонь лизал черные остовы строений. Вой обезумевших культистов заглушал стенания жертв. Прорвав ткань бытия, чудовищные порождения варпа собирали жатву жизней. Кровь наполняла реки, дым пожарищ заволакивал горизонт, и сердцем всего этого был демон. Чудовищная исполинская фигура, вооруженная пламенной плетью, шла сквозь битву, и не было той силы, что могла остановить его.
Капитан Галахад выглянул из-за корпуса опрокинутого лэндрейдера, целясь в приближающееся чудовище.
Почти половина Кровавых Ангелов, прибывших на Вандею, уже погибла, и скоро всех их ожидала та же участь.
Космодесантник чувствовал растущую в нем ярость – проклятье его рода и одновременно – их самое грозное оружие. Каким-то образом, присутствие Ка-Бандхи усиливало генетический изъян, многие боевые братья пали, не в силах противостоять его призыву. Впав в черное безумие, воины Императора превратились в завывающих берсерков, ничем не отличающихся от атакующих их порождений варпа.
- Примите путь моего повелителя! - Рев демона заполнил собой мир. - Кровь ради крови, бесконечность битв и груды черепов!
Капитан жаждал броситься вперед, сразиться с тварью. Темное бешенство захлестывало разум. Он понимал, что вскоре будет навсегда потерян в этом вихре.
Единственный темный катер разорвал пелену дымных туч, устремившись к земле.
Жаждущий крови расхохотался.
- Ну и кого вы призвали на этот раз? Родичей? Серых рыцарей? Или золотой призрак своего мертвого отца?
Но крылья за спиной явившейся фигуры были не золотыми, а полночно-темными.
- Тяжелый случай красной жажды. – констатировал Асторат Мрачный, оценивающе глядя на Ка-Бандху. – Можно сказать, зримое ее воплощение.
После чего поудобнее перехватил топор и целеустремленно зашагал навстречу демону.

При его приближении Ка-Бандха подскочил почти на метр.
- А это ты! – С видимым облегчением выдохнул демон.
Кхарн озадаченно уставился на Жаждущего Крови.
- Топор увидел, думал снова этот…
- Кто? – изумился Кхарн. Жаждущий Крови с манией преследования – такого Око еще не видало.
- Верховный Капеллан Кровавых Ангелов, - скривился демон, - не думал, что они так изменились. Сперва все шло нормально: я их бью, они впадают в ярость, Кхорн доволен. И тут – какой-то тип с черными крыльями. Веришь ли, даже Сангвиний, когда бился со мной, испытывал больше эмоций – он волновался за судьбу своих сынов, был полон гнева за измену Хоруса, переживал за папу, наконец! Его наследнички – те попросту впадают в ярость от одного моего имени. Короче, нет проблем, они сами меня усиливают. Но этот – он представился Спасителем Заблудших и даровал мне избавление и покой, прежде чем я опомниться успел!
- Ага, я слышал, что тебе недавно наваляли. – Бывший Пожиратель Миров никогда не отличался тактичностью.
- Главная гадость в том, - проворчал демон, что этот гад каким-то образом чует черную ярость. Он находил меня уже два раза. Как мне нести Империуму истины Кровавого Бога, когда за мной гоняется палач и то и дело норовит принести милость Императора?


10. Черные археологи

Через неделю пути Инквизитор Аргус Латунский признался самому себе, что общество Железных Рук – одно из самых тяжких испытаний, когда-либо выпадавших на его долю.
А ведь за годы службы в Ордо Ксенос он повидал многое.
Нет, они не были настроены враждебно. По крайней мере, он мог ожидать такой реакции и был готов к ней, но они отнеслись к нему с равнодушным безразличием.

Как водится, все началось с доноса. На одном из бесчисленных миров Империума был обнаружен хаоситский культ. Зараза успела глубоко пустить корни и для ее ликвидации потребовалось вмешательство космодесанта.
Инквизитор был невысокого мнения о правителе, допустившим подобное на вверенной ему планете, и не сомневался, что нерадивым чиновником уже занимается администрация субсектора.
На помощь прибыло целое отделение Железных Рук, которое быстро покончило с вождями культа. Однако Астартес не задержались, чтобы истребить остатки нечестивой паствы, а их командир заявил губернатору, что это задача вполне может быть выполнена силами СПО и не требует их присутствия. Чиновник попытался настаивать, в ответ на что были высказаны сомнения в его компетенции. В лучших традициях своего Ордена космодесантники заявили, что если защитники планеты достаточно сильны, они сумеют противостоять угрозе, если же нет – то не заслуживают спасения.
Взбешенный губернатор отомстил единственно доступным ему способом – сообщил Инквизиции, что прежде чем покинуть его мир, Астартес раскопали древние руины, оставшиеся от каких-то чужаков.
Долг Ордоса – предотвращать ксеноугрозу, и Аргус был полон решимости призвать к ответу всякого, кто смеет пренебречь заветом Императора, пусть даже это будут Его ангелы.
Корабль Железных Рук остановился на орбите мира-кузницы Дархан, и Инквизитор поспешил перехватить их, прежде чем Эвриала снова уйдет в варп.
Предъявив свои полномочия, Латунский потребовал встречи с командиром.
К его удивлению, им оказался дредноут.

Конечно же он знал, что в этом отношении, Орден Железных Рук был непохож на прочие. Нормальному Достопочтенному следовало проводить почти все время в стазисе, пробуждаясь только для битвы или для наставления братьев. Заключеный в саркофаг воин, как правило, лишался прежних званий - в своем овеянном славой посмертии он вступал на иной путь служения прежней цели.
Не так все обстояло у Железных Рук. В своем презрении к слабости и плоти, они воспринимали заключение в саркофаг как наивысшую награду для Астартес. Достопочтенный брат продолжал участвовать в обычной жизни Ордена.
Коллеги из Еретикус рассказывали Аргусу, что столь жизнелюбивые Дредноуты встречаются еще, пожалуй, только у Железны Воинов, и причиняют множество проблем. (Вместо того, чтобы спокойно спать в амниотическом растворе, эти мерзавцы словно бы не замечают, что их нормальное существование подошло к концу, и продолжают досаждать Империи с немеркнущим энтузиазмом).
Латунский постарался сохранить достоинство. Присутствие Астартес повергало в трепет. Дредноут подавлял. Гигантская машина смерти высилась над ним, безмолвно изучая дерзкого пришельца.
Аргус откашлялся, представив, как за всей этой броней во мраке плавают останки искалеченного воина. Помогло слабо, но он все-таки взял себя в руки и заговорил.
Инквизиция получила сигнал о недозволенном грузе. Он должен провести проверку.
Достопочтенный Дидим Халкентер протянул когти, поднес к визору ворох испещренных всевозможными печатями пергаментов, подтверждающих его полномочия, и издал рык, который непривычный слух Латунского лишь через несколько секунд идентифицировал как речь.
Железные Руки не были намерены чинить ему препятствия, но так как их ожидала срочная миссия, Латунскому было предложено сопровождать их.
- Я должен буду допросить команду, - во избежание недопонимания решил прояснить ситуацию Инквизитор, - и обыскать корабль.
Дредноут издал странный звук. Если бы смерть могла смеяться, Аргус поклялся бы, что ситуация его забавляет.
- Ищи, если это – твой долг.
Достопочтенный повернулся – неожиданно плавно для его габаритов и зашагал к телетрапу, предоставляя Инквизитору решать, готов ли тот последовать за ним.
Сообразив, что судно ждать не будет, Латунский устремился в неизвестность.

Подобно многим молодым амбициозным Инквизиторам, Аргус был ярым пуританином. Ксеносы, какими бы доброжелательными и разумными они не казались, - естественные враги человечества. Эту неоспоримую истину следовало донести до всякого, кто в слепоте своей или в поисках силы обращался к чуждым знаниям. В этом он видел свою миссию и знал, что не отступит даже перед могуществом Ордена.

Отбытие было поспешным, и свита Инквизитора попросту не успела на посадку. Латунский рассудил, что в этом есть и свои плюсы – тем больше времени он проведет, общаясь с членами экипажа.
Команда судна оказалась под стать хозяевам. Сервы Железных Рук были замкнуты и немногословны. Предоставленная ему каюта выглядела весьма аскетично, но он и не ожидал иного. Зато в столовой Аргус испытал приятное потрясение.
- Не думал, что на борту боевого корабля можно отведать блюда, доступные лишь на аграрных мирах или в ресторанах наиболее богатых планет. Мне казалось, что Ордену не свойственно подобное чревоугодие.
Капитан «Эвриалы» вскинул бровь.
- Но господин мой Инквизитор, плоть смертных, к сожалению, слаба, а здоровье сервов – залог их эффективности. Свежие овощи и фрукты, мясо и рыба – не роскошь, а жизненная необходимость. Члены команды должны получать сбалансированный набор микроэлементов и витаминов.
Капитан выглядел абсолютно серьезным, но Аргус не мог отделаться от впечатления, что над ним издеваются. Вздохнув, Латунский пару раз ковырнул вилкой нежное филе. За это время он ни йоту не приблизился к цели.

- Откройте дверь.
- Прошу прощения, Инквизитор, это не целесообразно.
- Я приказываю.
- Повинуюсь, однако считаю своим долгом предупредить, что с вероятностью 99,99% вы погибнете на месте, с вероятностью 0,09% подвергнитесь порче и будете уничтожены как угроза безопасности судна. Согласно актам технического осмотра с № 45876 по 58345, а также донесениям дежурных техников и записям с сервочерепов IQ113-117 и IQ120-003 в этих отсеках зафиксирована аномальная нестабильность поля Геллера. Так вы по-прежнему намерены войти туда?
- Я отложу это до выхода из варпа. – Латунский повернулся, чтобы уйти, но неожиданная мысль заставила его задержаться, - Адепт Харий, а что насчет оставшихся 0,01%? Или вы полагаете, что для человека, оказавшегося под влиянием варпа, возможен какой-то иной исход?
- Инквизитор, - зеленые линзы металлического лица-маски не выражали ничего. – Мой эмоциональный блок интерпретирует ваш вопрос, как вызывающий удивление. 0,01% в расчетах составляет вероятность того, что Омниссия своим вмешательством спасет одного из своих верных слуг. Или вы сомневаетесь во всемогуществе Бога Императора?
Латунскому хотелось грязно выругаться. Проклятые шестеренки! Это он должен задавать неудобные вопросы.
- Нисколько, уважаемый Адепт.

- Согласно сообщению губернатора, Астартес погрузили на борт десантного корабля огромный бронированный контейнер. По данным журнала регистрации в ту ночь на посадочной палубе дежурила ваша смена. Предупреждаю, что какими бы клятвами вы не были связаны, власть Инквизиции превыше присяги Ордену и любых обетов.
- Я никогда не сомневался в этом, господин. - облаченный в черный комбинезон бригадир коротко поклонился, – должно быть, вас интересует груз, который был впоследствии передан Адептус Механикум на Дархане? Но это лишь вышедшее из строя оборудование, нуждающееся в замене и ремонте.
Латунский приуныл. Возможно ли, что его попытались сбить со следа? Пока он путешествует с космодесантниками, таинственные артефакты изучают жадные до запретного знания магосы? И все-таки, чутье подсказывало Инквизитору, что таинственная находка все еще на борту корабля. Новые технологии интересовали Орден не меньше, чем адептов Марса, они не выпустили бы из рук столь ценную добычу.

Удача улыбнулась ему на девятый день пути. Двое технодесантников не замечали гостя, поглощенные изучением неведомого устройства. Одного наметанного взгляда Латунскому хватило, чтобы почувствовать всю его расовую чуждость.
На массивной опоре посреди отсека возвышалась усеченная пирамида из серого тускло поблескивающего металла. Время от времени ее вершина озарялась бледно-зеленым светом.
- Попробуем! – молодой брат Эпеос поправил один из бесчисленных датчиков, закрепленных на гранях устройства. – Если мы правы, то поток энергии достаточен для активации генератора поля.
Его напарник переключил клавишу пульте. Отсек мгновенно погрузился в темноту.
- Железный Отец нас убьет. – бесстрастно констатировал брат Диад.
- Нет, мы ведь обесточили не весь корабль, - отозвался Эпеос откуда-то слева. – Как видишь, связь молчит, значит, никто ничего не заметил!
В наступивший тишине щелчок вокса показался оглушительно громким.

- А я предупреждал, - судя по звуку, Диад тяжело прошествовал к платформе. – У нас есть две минуты, но нам лучше уложиться за одну.
- И как он себе это представ…
Устройство низко загудело, рассыпав сноп ярко-зеленых искр. Одна из них прожгла керамит наруча, в ответ на что брат Эпеос выругался и что есть силы треснул кулаком по механизму.
Гудение прекратилось. Ровный зеленый свет озарил вершину пирамиды, а вслед за тем вернулось освещение в отсеке.
- Брат, ты дал волю эмоциям? – нахмурился старший технодесантник.
- Это был малетех-экзорцизм, – потупился Эпеос.
Диад покачал головой.
- Что ж… вижу, он сработал.

- Вы попытались скрыть, что изучаете запрещенные технологии чужих!
- Вы спрашивали нас об артефактах ксеносов, – пыл Инквизитора, казалось, не произвел на достопочтенного Железного Отца Халкентера ни малейшего впечатления, – таких здесь нет.
- А что тогда находится в ангаре 13 рядом с нижней посадочной палубой?!
- Археотех. Бесценный кладезь знаний, утраченных человечеством за время Долгой Ночи.
- Скорее, к ней приведший, - буркнул Инквизитор. – Но то, что вы пытаетесь там активировать, не создано людьми!
- Вы не специалист, при всем моем к вам уважении, Инквизитор. Этот объект практически идентичен тем древним устройствам, которые много лет изучал наш генетический отец, Примарх Феррус Манус.
Аргус нахмурился. Все эти легенды о Феррусе Манусе, сражавшимся с железным змеем Азирнотом, в результате чего он обзавелся руками из самовосстанавливающегося металла… Аргус хотел было сказать, что с тех пор, как человечество вплотную познакомилось с одной довольно долго спавшей расой, ассоциации напрашивались вполне определенные.
Конечно, у него хватило ума не произносить этого вслух. Посмей он обвинить святого сына Императора в использовании ксенотеха, Инсигния его бы не спасла.

Ну ничего! – В ярости думал про себя Аргус, размашисто шагая в сторону каюты. – Вы здесь еще узнаете власть Ордоса!

- Варп неспокоен, - старший астропат первым заговорил после ухода Инквизитора. – должен предупредить, что сообщения до выхода в реальный мир отправить невозможно.
- А по прибытии связь может прерываться из-за вызванных вражескими колдунами флуктуаций Хаоса? - уточнил Халкентер.
- Должен признать, такая вероятность высока, - склонил голову астропат.
- Я не виню вас, - гулко произнес Дредноут, - уверен, вы сделаете все, чтобы наш гость мог беспрепятственно связаться со своим начальством. Не ваша вина, если это будет невозможно.
- Адепт Харий, – капитан на мгновение задумался, - вы сообщили, что щиты могут не выдержать серьезной перегрузки.
Техножрец поклонился.
- Согласно заключению старшего инженера седьмого ремонтного дока, внесенному в базу данных орбитальной станции Дархан-1, а также записям № 857 отметка 00.01.45.57 от входа в варп, и № 67895 отметка 04.15.30.17, сделанным в бортовом журнале Эвриалы, такая опасность существует.
- Железные Руки никогда не уклоняются от исполнения долга. – голос достопочтенного Халкентера наполнил зал, - Эвриала получила серьезные повреждения, наша защита ослаблена, но дух по-прежнему силен. Мы не могли не ответить на призыв, пусть даже это будет стоить нам дополнительных жертв, если случайное попадание уничтожит некоторые жилые отсеки.
- Отдать жизнь за Императора – величайшая честь, - капитан смотрел прямо перед собой, - не только для Астартес, но и для любого Его подданного. Думаю, Инквизиция придерживается того же мнения.

Сирена огласила коридор неблагозвучным воем. Латунский подскочил на узкой койке, наспех оделся, прихватил оружие и вылетел из каюты.
Эвриала вернулась в реальное пространство.
- Цели опознаны! - доложил младший офицер, когда Латунский, отдышавшись за углом, решительно вступил на мостик корабля.
Технодесантник Диад коротко кивнул Инквизитору, прочие были целиком поглощены приближающимся боем.
Пространство вокруг Эвриалы заполняли обломки.
- Все, что осталось от оборонявшего планету флота. – Диад подтвердил худшие опасения экипажа.
- Поднять щиты, - распорядился капитан.
Аргус невольно затаил дыхание. Это было не первое космическое сражение, свидетелем которого он оказался, однако конструкции зеленокожих и даже стремительные суда эльдаров не шли ни в какое сравнение с приближающимся к ним противником.
Два корабля направлялись к Эвриале с грацией уверенных в победе хищников.
Идеальные убийцы, созданные в давно минувшие дни расцвета Империума, рядом с ней они казались смертоносными клинками, готовыми сломать грубое оружие дикаря.
Аргус поймал себя на том, что невольно любуется их выверенными пропорциями и мощью. Поспешно отвернувшись, он прошептал строки литании.
Чем величественнее был замысел создателей, тем глубже оказалась пропасть падения. Скверна коснулась их, вдохнув противоестественное бытие в сталь и адамантий обшивки. Тонкие шпили надстроек озаряло фиолетовое пламя, фигуры фриза извивались в сладострастном танце, но хуже всего был знак имперской аквилы, все еще украшавший нос судна.
- Тяжелый крейсер идентифицирован как Искусство Войны - сообщил первый помощник, - второй корабль - Зов Чести, ныне известный как Закон Желания.
- Предатели. – тяжело произнес командир, - Дети Императора.
Для Железных Рук не было более ненавистного врага. Аргус не сомневался, что Астартес без колебаний пожертвуют собой, лишь бы уничтожить противника.
Вот только смерть будет не только неизбежной, но и бессмысленной. Враг слишком силен.
Даже Латунский понимал это. Эвриала просто не в состоянии причинить сколь-либо значимый урон приближающемуся монстру.
Вот и конец…
Разум отказывался примириться с неизбежным, хотя Латунский ясно понимал, что через несколько минут его не станет. Он попытался укрепить свою решимость мыслями о служении, но сознавал, что совершил позорно мало, чтобы считать свой долг пред Императором исполненным.
- Не подпускайте его на дистанцию выстрела, - обратился Железный Отец к капитану, - Делайте, что хотите, только выиграйте время.
- У вас будет около часа. – смертный даже не обернулся, что в ином случае выглядело бы вопиющим нарушением субординации, но Орден никогда не ставил соблюдение этикета выше требовний пользы.
- Брат Диад, - Дредноут навис над технодесантником, - ты все еще здесь?

Пол снова поехал влево. Латунский мельком позавидовал космодесантником, броня которых позволяла им удерживаться на месте с помощью магнитных креплений. Системы стабилизации запаздывали, Эвриала повторяла маневр уклонения. Этот танец со смертью тянулся бесконечно долго, хотя в действительности, как догадывался Инквизитор, прошло едва ли более получаса.
- Мы готовы, Железный Отец! - динамик донес голос Эпеоса.
- Подпустите Искусство Войны к левому борту, - распорядился достопочтенный Халкентер, – брат Диад, у вас есть координаты. Ближе нельзя, или мы сами окажемся в зоне поражения их орудий.
- Дистация достаточна, - откликнулся технодесантник, и уточнил, - если мы не ошиблись.
- Сейчас проверим! - произнес где-то рядом с ним брат Эпеос. – Эй, что ты делаешь? Эта штука едва не сломала мне руку!
- Вот и скажи спасибо, что я ее подхватил!
- Не скажу. Ты только что лишил меня новой эффективной аугметики.
- Не заслужил!
- Огонь! – Взревел Железный Отец.
Свет померк. Искусство Войны, казалось, заполнило собой весь обзор. А потом ярко-зеленая вспышка заставила Инквизитора зажмуриться.

Братья, собравшиеся на мостике Закона Желания, ошеломленно смотрели, как зеленый луч клинком рассекает несокрушимый корпус Искусства Войны, и оно сминается внутрь, на миг расцветая взрывами внутренних отсеков.
- Не может быть… - ошеломленно прошептал Энколпий.
- Капитан, - брат Северин облизал бледные губы, заставляя себя отвлечься от зрелища яростной агонии крейсера, – не сомневаюсь, что в своем мастерстве вы неизменно стремитесь к совершенству. Срочно продемонстрируйте нам идеальный маневр входа в варп.

Открыв глаза, Латунский сразу пожалел об этом. Зеленый луч как раз добрался до реактора Искусства Войны.
- Я… - он болезненно прищурился. – должен отправить сообщение. Мой доклад.
Космодесантники остались безучастными. Астропат настороженно переглянулся с капитаном. Этот безмолвный диалог ясно сказал Аргусу, что он все это время балансировал на краю бездны.
- Расследование окончено. Орден Железных Рук в который раз подтвердил свою доблесть и несравненные навыки в использовании самых передовых достижений технической мысли.
Они молчали.
- Тем не менее, этот, хм, археотех представляется довольно грозным, но, весьма энергоемким оружием…
- Вы правы, Инквизитор, - подтвердил подошедший брат Диад. – Мы продолжим исследования, но вряд ли в ближайшее время эта разработка будет применяться часто.
Латунский кивнул.
Неужели это мой выбор? – В последний раз спросил он себя, и понял, что предпочитает быть живым радикалом, нежели мертвым пуританином.


11. Удалено цензурой

Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 07:06
Сообщение #6


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


12. Предательство

Бог войны Кхорн восседал на куче черепов и, как это частенько случалось с ним, люто завидовал Богу Императору.
Начать с того, что трон у проклятого выскочки был Золотой, а не Костяной.
Кроме того, во имя конкурента люди резали друг друга (и вообще всех, кто под руку попадется) куда усердней, чем во имя Кхорна.
Он затруднился бы с точным подсчетом своих берсерков, но всяко их едва бы набралось на пару Легионов. А вот во славу новичка имперцы предавали мечу целые системы.
На протяжении десяти тысячелетий Кхорн вынужден был делать вид, что золото – это попса, достойная Хранителя Секретов, а груда норовящих раскатиться черепов - весьма солидное и стильное сиденье. И что ему, мол, абсолютно безразлично, что там кричат очередные кадианцы, криговцы, вальхалльские отморозки, горячие катачанские парни и прочие востроянские ублюдки. Ведь под каким бы знаменем ни лилась кровь, она угодна Кхорну, поскольку всякая война – жертва ему.
Коллеги притворялись, будто верят, но Тзинч пакостно ухмылялся, Нургл ядовито булькал за спиной, а Слаанеш смотрело понимающе, от чего Кхорну становилось только гаже.
И Трон бы (Костяной он или Золотой – без разницы) с безмозглыми людишками, но конкурента славили Астартес, и Кхорн решительно не понимал, как это получалось. Вот, скажем, Брат Меча Черных Храмовников… Ну что этой машине для убийств до веры в светлое будущее человечества и идеалов их покойного Примарха?! Хм, лорда Дорна точно поминать не следовало… Как правило, все разговоры тут же и заканчивались, а посланные для увещеваний демоны являлись в варп в слегка неполном виде (копыта отдельно, крылья отдельно, рогатая башка и вовсе украшает зал трофеев). Да Труп с этими наследничками Сигизмунда… Дети Сангвиния – вот кого Кхорн мечтал заполучить уже сотни веков!
Имперские кхорниты… Извращение! И он намерен был это исправить.
Для начала, Кхорн принял облик повеличественнее и предстал перед Демоном Принцем Ангроном. Падший Примарх окинул бога равнодушным взглядом. Серые Рыцари ухитрились посадить Ангрона под домашний арест в Оке на тысячу лет и сейчас бывший гладиатор от безысходности надирался трофейной «руссовкой» с предводителем Багровой Резни.
- Я желаю, чтобы ты поговорил с Кхарном, – как можно убедительнее заявил Кхорн, - у меня для него задание.
- Вот сам и разговаривай, – проворчал Ангрон.
- Он же меня топором, - буркнул Кхорн, - а ты, как-никак, его отец. Все-таки родственные чувства…
Ангрон выразительно посмотрел на Кровавого Бога.
- Удачи.

Кхарн опустил топор. Не из почтения к внезапно выросшему перед ним в пламенном вихре Кровавому Богу – просто враги закончились.
- Кровавые Ангелы, - сообщил Кхорн. - Они – мои, и ты напомнишь им об этом!
- Костяной Трон… - процедил Кхарн. – Опять на те же грабли.
- Но ты же дружил с этим… Амитом.
- Это было еще до Осады Терры. – проворчал Кхарн. Отсутствие противников его нервировало. – С тех пор кое-что изменилось, не заметил?

Слаанеш возлежал на мягкой кушетке и тихо завидовала Богу Императору. У того возле Золотого Трона тааакие мальчики из Легио Кустодес… Ее собственные демоны ни в какое сравнение с ними не шли. Фулгрим – другое дело, но ведь он один такой. Темный Принц обиженно всхлипнула, и ближайший демон тут же протянул господину надушенный носовой платок. Давняя неудача на Сигнусе все еще болезненно отдавалась в сердце Повелителя Наслаждений. Ей удалось заполучить Третий Легион, но так хотелось еще и Девятый… А все этот болван Кхорн - вмешался, и по обыкновению, все испортил. Разве можно так грубо подходить к столь утонченным образованным Астартес, как Кровавые Ангелы? Нет, это недоразумение просто необходимо было исправить!
- Наама!
Призванная демонесса склонилась перед повелителем.
- Кровавые Ангелы… Один из их кораблей сейчас попал в варп-шторм. Приведи их ко мне.

Тзинч восседал на постоянно меняющем очертания троне в центре весьма обширного мерцающего синим пламенем пространства, и… Нет, он не завидовал Богу Императору. Он строил козни. Тзинч занимался этим уже целую вечность и ему до сих пор не надоело.
Сейчас его собратья совершенно независимо друг от друга решили завладеть душами избранных сынов Сангвиния. Тзинч не без основания полагал, что даже без его вмешательства - затея дохлая, но он просто не мог отказать себе в маленьком удовольствии. Два корабля, две совершенные ловушки… Надо совсем немного подтолкнуть события.

Корабль сбился с пути давно и безнадежно. Волны имматериума швыряли их в неутомимой ярости, угрожая раздавить словно хрупкую скорлупку.
- Мне снилось, что я подстрелил альбатроса, - навигатор прижал ладонь к скрытому повязкой третьему глазу. Он давно покинул отведенные ему покои. Все равно, управлять кораблем сейчас было невозможно. – Как думаешь, это что-нибудь значит?
- Полагаешь, может быть еще хуже? - Корабельная астропатка госпожа Созострис нервно перебирала карты имперского таро.
- Ну… - навигатор поморщился, - если у кого-нибудь из космодесантников лопнет терпение.
- Уверена, что сержант Рутвен понимает ситуацию.
– Я про тех, кто облачен в черное.
- Капеллан Соньер контролирует Роту Смерти.
- Хочется верить.
Сирена взвыла словно разбуженное чудовище. Корпус сотрясся, и оставляя за собой радужный след, корабль вырвался в реальное пространство. Навигатор почти ослеп от резкого приступа головной боли. Госпожа Созострис вскочила, спасая платье от пролитого рекафа.
- Такое впечатление, что нас просто выбросило из варпа. Интересно, где мы оказались?

- Где мы?! – Капитан Галахад не верил собственному генетически улучшенному слуху.
Навигатор только руками развел.
- Мой повелитель, учитывая мощь шторма, нам повезло, что мы оказались в имперских владениях, и сейчас 41-тысячелетие, а не какое-нибудь мрачное темное будущее.
Стоявший рядом капеллан нахмурился, но посчитал, что чувствующийся в речах смертного недостаток веры в будущее Империума можно обсудить позже. Куда важнее то, что их корабль, спешивший к основному флоту Ордена, вышел в реальный мир в совсем в другом сегменте.
- Похоже, нам придется задержаться… - заметил библиарий.
- Это предвидение? – Капеллан не обернулся – Напоминаю, что у нас приказ Магистра.
- Нет, не предвидение, - ответил Кертиэль - На эту мысль меня навел тот крейсер.
Космодесантники мгновенно развернулись к экрану.
Над пыльно-желтым шаром имперского мира зависла острая зазубренная тень. Время и битвы не пощадили огромный корабль, но даже изменившись до неузнаваемости, он сохранил остатки прежнего величия. Этот колосс странствовал в беззвездной пустоте еще во времена Великого Крестового Похода.
- Фракиец, – сообщил офицер от ближайшей консоли. – Опознан, как принадлежавший некогда Двенадцатому Легиону.

Наама была в ужасе. Все шло не так. А ведь она все тщательно спланировала.
Итак, Космодесантники высаживаются, спасают город от безмозглых орков, потом благодарное население воспевает их, а самые доверенные культисты, из числа присягнувших ей священников Экклесиархии приносят в дар освободителям бесценную реликвию – украшенную золотую чашу самого Азкаэллона!
Подходящую чашу Наама выклянчила у Фулгрима, так что сосуд и в самом деле был роскошным, после чего вложила в нее столько сил, сколько сумела. Тот Ангел, что возьмет ее, мгновенно испытает чувство гордости. А совсем скоро он поймет, что Орден недооценил его заслуги. Кроме того, испив их нее, воин познает все экстазы варпа. В конце концов, сыны Сангвиния поймут, что наслаждаться битвой куда лучше, чем отдаваться черной ярости без удовольствия.
Корабль, примчавшийся на посланный ею сигнал, выглядел бедновато для наследников Девятого. В первый момент она не придала этому значения. Десантные капсулы ударились о землю и вырвавшиеся из них воины принялись крушить с таким трудом заманенную сюда орочью ватагу. Это входило в ее планы, и она ждала. Но как они сражались! Особенно те, в черно-красных доспехах.
Орков прикончили на удивление быстро, и демонесса испытала некоторый страх при виде приближающихся к ней фигур. Казалось, что их ярость не угасла и только ищет повода для битвы.
- О благородные Астартес… - блеял жрец, склонившись перед грозными воителями.
Наама более не слушала его. Взгляд демонессы, облаченной в скромную рясу (и тело) послушницы скользнул по наплечнику командира.
Это были другие Ангелы!
Сержант Рутвен повертел в латной перчатке протянутый ему кубок.
- Ничего себе чаша, - затметил кто-то из братьев, - размерчик в самый раз для Лорда Русса.
- И разукрашенная, точно Сангвинарная гвардия!
- И такая же пустая!
Наама чуть не застонала. Расчленители! Как? Как она могла так ошибиться? В досаде демонесса позабыла о простейшей маскировке.
- А это еще кто? – Один из воинов сделал шаг вперед. Его окружил бледный ореол психического огня. Пойманная в ловушку плоти, Наама даже не успела уклониться.
- Соньер! – Сержант связался с капелланом, - Да здесь полно культистов. Разберетесь?
Спустя мгновение Рота Смерти врезалась в толпу.

- Зеленокожие такие звери… - Сибель Созострис протянула навигатору чашку рекафа, - я только что отправила доклад. Они прикончили там всех еще до нашего прибытия!
- Прискорбно.

Впервые за долгие века Кхарн не упивался резней. Это было противоестественно. Треклятые лоялисты и не подумали очертя голову лезть в драку. Для начала, они разнесли Фракийца. Судьба старой лохани мало волновала берсерков – Кхарн и пригнал-то ее сюда лишь для того, чтобы наверняка привлечь внимание ангелов.
Затем, резонно рассудив, что там, где громоздятся различимые даже с орбиты груды черепов, живых уже не осталось, они сбросили бомбы.
- Мы что, с Ультрамаринами воюем? – возмущались берсерки. - Где честная схватка?
- У меня весь доспех в пыли, - ныл Люций, - а мы еще даже не видели врага.
При подготовке к миссии Кхарн испытал определенные сложности с кадрами. Дохода этот рейд принести не мог, таким образом, относительно здравомыслящие обитатели Ока отпадали сразу. Бойкие ренегаты, жаждавшие заработать себе славу, теряли всякий интерес к проекту, при первом же упоминании Ордена, с которым предстоит сразиться. В сердцах Кхарн зарубил пару (десятков) этих трусов и понял, что пора звать бывших Пожирателей Миров. Тут его тоже поджидала неудача. Лоботомированные братья были истинными адептами Кхорна, они готовы были драться с кем угодно… но только не в компании Кхарна. В конце концов, он все-таки набрал скромную банду полностью лишенных чувства самосохранения воителей, в число которых заманил и Люция, наобещав ему особо выдающихся врагов.
В конце концов, ангелы все же соблаговолили высадиться и оказались не безбашенными Расчленителями, а куда более уравновешенным Орденом первого основания, что сильно осложняло поставленную задачу.
Сложные планы Кхарну не давались (мешали Гвозди и благословение любящего Бога). Вот и сейчас он собирался вступить с ангелами в бой, довести их до Черной Ярости, позволить вырезать в погоне за собой парочку городков, а когда они осознают, что потеряны, напомнить о своей былой дружбе с их первым магистром и сообщить, что Кхорн их примет с распростертыми объятиями.
Не тут-то было. Его банда слишком увлеклась - берсерки сами перерезали всех мирных жителей, которые должны были стать жертвой гневных ангелов.
Кхарн мрачно посмотрел на пирамиды черепов.
Казалось, что они над ним смеются.
Впрочем, взбесить врага у них все-таки получилось. Беспроигрышный прием «я был там, когда Хорус…» применил Люций. После его слов ангелы растеряли весь свой лоск и бросились в атаку. (Говорят, Абаддону для этого достаточно просто помахать перед ними Той Самой Перчаткой). Вот тут-то Кхарну в красках вспомнилась Осада Терры. Точнее, что бывает, когда сильно разозлишь Девятый.
Некоторые космодесантники, казалось, уже готовы были потерять контроль. Кхарн ухмыльнулся, но тут все испортил капеллан. Он живенько напомнил своей пастве, что их ждет иная миссия, а потому не стоит слишком увлекаться.
- Черная ярость - это то, что устроит нам лорд Данте, если мы опоздаем!
Кхарн был шокирован: впервые лоялисты не считали его первоочередной угрозой. Их, видите ли, ждут зеленокожие! Вдобавок, оказавшись в подзабытой роли командира, он обнаружил, что не может полностью отдаться своей ярости. Кровавых Ангелов требовалось обратить, а не убить. Зато они не были связаны подобными условиями, и шайка Кхарна неуклонно сокращалась. Из-за несвоевременной гибели мирного населения весь план улетел демону под хвост, кроме того, коварный библиарий лоялистов все время норовил отрезать им путь отступления в варп. Правильно все-таки Ложный Император придумал Никейский Эдикт!
Пришлось прибегнуть к старому проверенному способу. Наскоро зарубив во имя Кхорна пару берсерков, Кхарн шагнул в открывшийся портал. Люций тоже сообразил, что если кто-то здесь его прикончит, то сделает это без удовольствия и в спешке. А значит, могут быть проблемы с возрождением… За вожаками устремились остальные.

Кровавый Бог озадаченно поскреб когтистой лапищей между могучими рогами.
- А Расчленители-то куда делись? Шторм должен был привести к тебе именно их.
- А это ты у Тзинча спрашивай, - проявил неожиданную прозорливость Кхарн.
- Не важно, - Кхорн выпрямился во весь свой гигантский рост, - пусть ангелы останутся лояльными. В конце концов, они и так мне служат.
- Так значит… я бросаю первосортную драку на Кадии, ищу корабль, вербую идиотов, мчусь через пол Галактики, – прищурился Кхарн, - и все это не важно?! А знаешь, что? Это последнее твое поручение подобного рода!
- Да как ты смеешь? – возмутился Кхорн.
- Очень просто, - отрезал Кхарн, – еще одна подобная подстава, и я вновь стану убивать во имя Императора! Ты сам сказал, что тебе все равно, за кого льется кровь. Но думаю, тогда над тобой будет смеяться все Око – от Разорителя до самого последнего нурглита.
- Предатель! – Кхорн зарычал.
- Вообще-то, так меня и называют.


13. Практика саботажа

2559232 утро битвы за Калт выдалось особенно омерзительным. Солнечные лучи запутались в ало-золотых кронах, ветер лениво шелестел сухими листьями в городском парке. Легкая дымка, с вечера окутавшая горы, почти рассеялась, в воздухе чувствовался легкий чуть горчащий аромат начала осени.
К десяти часам Кассий Метелл успел провести краткое совещание с руководством агротехнического сектора, распорядиться о закрытии на профилактический ремонт третьего терминала космопорта и подготовить для сержанта Лициния отчет о состоянии столичных систем теплоснабжения. Впереди его ожидали переговоры относительно таможенных пошлин и вдохновляющая речь на открытии начальной школы в западном пригороде.
С куда большим удовольствием он оказался бы сейчас на Калте! Уровень радиации, порою заставляющий машинный дух брони выводить на ретинальный дисплей тревожные красные символы, тьма тоннелей, в которой, по старинному присловью, Керз ногу сломит, сухость рециркулируемого воздуха – куда лучше, чем беспросветное прозябание в этой дыре.
Шел первый год их гарнизонной службы. Серинити с ее почти нетронутой природой и чистыми океанами вполне могла стать идеальным местом для элиты субсектора, но вот беда – постоянные варп-шторма делали этот регион опасным для навигации, а впереди простирались и вовсе неизведанные области, таящие опасность ксеноугрозы.
Теоретически.
Потому что на практике, никакой, даже самой незначительной, угрозы там не было - только мрачная пустота галактической окраины и невыносимо мирная жизнь, от которой порой хотелось завыть на любую из местных лун не хуже Космических Волков.
Дошло до того, что боевой брат Кассий поймал себя на откровенно еретической мысли - «Не для того нас Император создал».
Капеллан, к которому он поспешил обратиться с исповедью, справедливо указал Кассию всю глубину его заблуждений. Разве сам Примарх Жиллиман не заявлял, что долг Астартес состоит не только в том, чтобы сражаться? Нет, их способности должны служить на благо Человечества и в мирное время.
Однако посмотрев на молодого космодесантника с плохо скрываемым сочувствием, наказание назначил не слишком суровое – перевалил на брата Кассия львиную долю собственных постылых обязанностей и повелел все это выполнить еще вчера, с энтузиазмом и глубоким пониманием воли Примарха.
- Но это потом, - неожиданно закончил он, - а сейчас отправляйся в разведку. А то, и в самом деле, позабудешь, когда последний раз брал в руки болтер.
- В полном соответствии с Кодексом, сегодня утром! – немедленно отрапортовал брат Кассий. - Для текущего ухода и проверки боеспособности.
- Хорошо, - кивнул капеллан. - Вчера вечером в очередной раз прервалась связь с метеостанцией в горах. Такое происходит очень часто – рядом располагается огромная пещерная система, оставшаяся от каких-то древних ксеносов. Считается, что их постройки искажают сигналы. Не спрашивай, каким именно образом, но даже для наших спутников это слепая зона. Персонал станции: один сотрудник, сервитор и трое Адептус Механикус, исследовавших эти самые руины.
Утром патруль арбитров направился туда узнать, что происходит. С тех пор на связь они не выходили. Зато наш астропат бьется в истерике, рассказывая об ужасной тьме с востока. То есть, со стороны тех самых гор.
Твоя задача – проверить, что там происходит. В лучшем случае, это дело местных арбитров. В худшем - шестеренки на что-то наткнулись в этих пещерах.

Преодолев последний отрезок пути, Кассий оставил спидер, надежно укрыв его в глубокой расселине, поднялся по узкой тропе и осторожно высунулся из-за скального обломка.
Отсюда открывался живописный вид на метеостанцию. Позади уходили вдаль заснеженные вершины, а чуть левее начинался спуск в окутанное непроглядной тьмой ущелье – должно быть, тот самый пещерный город ксеносов. Идиллическую картину портили несколько облаченных в керамит фигур.
Кассий застыл, не веря собственной оптике.

- Пощадите меня! Умоляю! Я буду полезен!
Младший послушник Энлиль смотрел на дрожащего смертного с брезгливым недоумением.
- Так все-таки, ливневые дожди или антициклон? - Уточнил он, мысленно перебирая имена 88 могущественных демонов варпа - отличный способ успокоиться, не раз выручавший его наставника Эреба в те моменты, когда благословенный лорд Аврелиан начинал сомневаться в избранном пути (где-нибудь посреди резни на Истваане).
- Нам нужно знать, есть ли опасность селевых потоков. Ответь, и останешься жить.
(Продолжительность и качество жизни пленника Энлиль честно не уточнял).
Дрожащий синоптик в отчаянии забормотал, перемежая речь судорожными рыданиями:
- Существует высокая вероятность выпадения свыше 130% месячной нормы осадков в случае формирования мощного циклона в прибрежных районах и продвижения атмосферного фронта вглубь материка…
Энлиль уже добрался до 65-го демона.
- …в то же время, наличие области высокого давления может способствовать установлению теплой и сухой погоды (температура днем +15, по области +12)
Однако, в случае вторжения холодных северных воздушных масс, ночью возможны заморозки…
- Ну нет, так у нас дело не пойдет, - вздохнул Энлиль, снимая с пояса атам, – придется уточнить этот прогноз - традиционным методом гадания по внутренностям.

Отметка Калта 12:30. 261.997.M41
Примарх Жиллиман провозгласил, что война с Семнадцатым завершится лишь с уничтожением последнего из них, неважно, что с той поры миновало уже десять тысячелетий. Кассий лежал, тесно прижавшись к каменному полу, и был почти счастлив. Сражаться в самых удаленных уголках Империума, защищая людей от беспощадных порождений Хаоса – это и было истинным предназначением Астртес!
Противник был силен, изобретателен и беспощаден. Загнанные в пещеры, Несущие Слово легко ориентировались там, где сложная сеть переходов и галерей, казалось, искажала само пространство. Они укрепились в подземном лабиринте и выкурить их оттуда оказалось не так просто.
Выстрел из болтера раскрошил камнь в десяти дюймах от шлема космического десантника. Кассий перекатился на бок, целясь в темноту.
Второй попытки так и не последовало, прислужник Хаоса скрылся в глубинах лабиринта. Кассий возликовал. Похоже, его подозрения подтвердились. Враг начал экономить боеприпасы!

Благословенный Темный Апостол Эреб! Наши поиски продвигаются успешно. Обнаружены несколько древних артефактов, которые несомненно заинтересуют Вас. Однако мы столкнулись с ожесточенным сопротивлением. Местный гарнизон Ультрамаринов препятствует исследованиям, и наша миссия грозит несколько затянуться…
Энлиль продиктовал это послание шесть часов назад. Ответ запаздывал. Ультрамарины наступали.
В коридоре курили культисты, бездельничавшие в ожидании приказа. Энлиль прислушался – смертные, как всегда, недооценивали слух космодесантников.
Аргел Тал одемоничился, прибегает к Благословенной леди. Та гладит его по лицу.
- Аргел Тал, почему у тебя такие большие глаза?
- Это чтобы лучше видеть вас, леди!
- Аргел Тал, а почему у тебя такие страшные клыки?
- Это чтобы лучше защищать вас, моя госпожа.
- Аргел Тал, а откуда у тебя такие рога?!
- А это ты у себя спроси, Кирена…
О том, как убраться с Серинити, Энлиль не беспокоился. Благодаря их находкам, Темный Апостол Эреб будет лично заинтересован в их возвращении. Уж варп-портал он им организует. Но завершать миссию так скоро Энлиль не собирался.
- Мой повелитель! – Запыхавшийся культист радостно потрясал варп-склянкой. -
Темный Апостол Эреб прислал нам помощь! В три часа по местному времени проходящий корабль сбросит в квадрат Е2Е4 десантную капсулу с боеприпасами!
Энлиль отобрал у смертного бутылку Клейна. Заточенный в ней демон потер ушибленный лоб и с благодарностью воззрился на хозяина.
- Тар Баал, – обратился он к одному из легионеров. Возьми с собой пару рабов и привези все то, что нам прислали. Во имя Слова, нам нужны патроны!
- Но, господин, - было видно, что закаленный воин колеблется. Привычка повиноваться боролась в нем с жизненным опытом и здравым смыслом, - Ультрамарины засекут сброс капсулы, и, если я пойду один, задание останется невыполненным.
- Ты получил приказ, - голос Энлиля стал опасно тихим. – Верь мне, и Боги защитят тебя.

Оставшись в одиночестве младший послушник улыбнулся. Ультрамарины ни за что не явятся к десантой капсуле, в этом он был уверен. А воин станет связывать свою удачу с его, Энлиля, покровительством.
- Верь мне, и Боги защитят тебя! - передразнил демон.
Энлиль энергично встряхнул варп-склянку.
- Понял-понял! Уже молчу, - запричитал бес, потирая свежие ушибы.
- Еще хоть раз заговоришь без разрешения – продам. Железным Воинам. – Пообещал Младший послушник.
Угроза была серьезной.
Несущие Слово хотя бы оказывали обитателям варпа должное уважение. Они молились, регулярно приносили жертвы и возводили в их честь грандиозные святилища, в то время, как Четвертый Легион относился к Разрушительным Силам весьма утилитарно.
Железные Воины с присущим им практицизмом, быстро сообразили, что, если о рабах приходится заботиться, то опытный колдун легко заставит пленных демонов плавить руду, перевозить грузы и вкалывать на вредных производствах без выходных, праздников, отпусков и социальных гарантий.
Многие обитатели варпа уже втихомолку вздыхали о тихих доресевых временах, которые закончились, как только в Око понаехали падшие Легионы.
(Конечно, вслух критиковать политику Пантеона никто не осмеливался, но все-таки, при Императоре жить было легче).

Судно еретиков вывалилось из варпа прямо в системе Серинити. Для имперских судов подобный маневр означал бы почти верную гибель, но хаоситы, как известно, наплевательски относятся к законам физики.
И самое обидное, им это часто сходит с рук.
Прежде, чем силы обороны опомнились, корабль вновь набрал скорость и исчез в очередном разрыве реальности. К поверхности планеты устремилась Клешня ужаса.

- На практике: устроив засаду на месте ее падения, мы уничтожим нескольких Несущих Слово. Теоретически: это неминуемо приведет к тому, что оставшийся без поддержки, противник будет уничтожен с минимальными потерями.
Сержант Лициний выслушал соображения Кассия и холодно отрезал:
- Нецелесообразно. Твой анализ ситуации ошибочен. Сброс капсулы почти наверняка ловушка. Равно как и предполагаемый недостаток боеприпасов у слуг Хаоса.
- Я сам видел…
- Несущие Слово коварны, - вмешался капеллан, - тебя ввели в заблуждение.
- Но…
- Исполняй приказ, брат!

Кассий едва успел нырнуть в укрытие. Шквальный огонь из болтеров выбивал каменную крошку из стен тоннеля.
- Как подумаю, что мы легко могли взять этих гадов! – вздохнул Кассий. – Зато теперь они во всеоружии.
- Интуиция тебя не подводит, и это хорошо, – пригнулся рядом ветеран Вителлий - Только опыта мало. Сам посуди, если бы наш сержант отправил к месту сброса капсулы отряд, как бы все было?
- Предатели остались бы без помощи, - пожал плечами Кассий, - Самое большее, через неделю, мы бы перебили их в этих туннелях.
- И?
Молодой космодесантник удивленно посмотрел на собрата.
- Этот мир был бы избавлен от еретической скверны, наш долг перед Императором был бы исполнен…
Он замолчал.
- Вижу, ты начинаешь понимать. – сказал Виттелий. – На практике: Несущих Слово - горстка. Они надежно заперты в пещерах и, по-хорошему, большой опасности не представляют.
В теории: если они нас победят – благословенный варпом господин Эреб заставит их с утра до вечера читать молитвы и петь хором. Им этого не хочется, уверен.
Если же мы покончим с ними слишком быстро… Скажи мне, брат, ты что, успел соскучиться по мирной жизни?

2559268 день битвы за Калт подходил к концу. Несущие Слово радостно перестреливались с Ультрамаринами. Во мраке будущего всех ожидала только война.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 07:07
Сообщение #7


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


14. Сон в летнюю ночь

Боевой брат Эрра пробирался сквозь сумрачный лес. После месяцев, проведенных на корабле, здешний воздух казался особенно бодрящим. Пахло стоячей водой и гнилыми листьями, керамитовые ботинки оставляли в черной грязи глубокие следы. Разложение уже начало здесь свою работу, подтачивая древние стволы, отравляя ручьи и стелясь по траве тлетворными туманами. Большинство братьев сочли бы его излишне сентиментальным, но Эрра всегда любил это время – первые еще незаметные признаки грядущего распада и порчи.
Впереди показались темные развалины. Возле изящной полуобвалившейся арки зависли два гравицикла. Перед глазами появилась сетка целеуказателя, захватывая многочисленных противников.
Чужаков экипаж «Нигредо» обнаружил пару часов часов назад. Чем привлекла их эта дикая местность оставалось неясным, но никто из прибывших на Диан Кехт космодесантников не сомневался – покончив со своими тайными делишками, ксеносы перейдут к более привычному занятию – охоте на людей.
Темные эльдар скользили среди руин с грацией лунных теней. Один из них показался в проеме, сжимая в руке слабо светящийся камень. Прочие устремились к вожаку, алчно разглядывая добычу. Брат Эрра не преминул воспользоваться тем, что ксеносы собрались вместе и осторожно отцепил от пояса гнилостную гранату.
Окажись здесь кто-нибудь посторонний, он оказался бы свидетелем редкого зрелища: «космодесантик Хаоса, защищающий имперскую планету от кабалитов» или же «воины Камморага, спасающие человечество от сил варпа». Хотя, если смотреть правде в глаза, речь шла о схватке двух опасных хищников, не поделивших общую добычу. Населению этого слаборазвитого мирка предстояло стать подношением Нурглу и обрести новую жизнь-в-смерти под его всеоскверняющей дланью, а не окончить свои дни на аренах Темного Города.
Полусгнившая голова безымянного геллиона шлепнулась под ноги его сородичам, окатив их потоком специально синтезированного для эльдар контактного яда. Двое сразу же обратились в оплывающие как воск на огне безликие фигуры, и их глухой затихающий вой смешался с грохотом начавшегося боя.
Уцелевшие эльдар устремились в атаку, но их энтузиазм быстро иссяк - слишком высокую цену они платили. Пусть тело Эрры и носило на себе знаки благоволения Чумного Бога, он оставался грозным противником.
В конце концов, Империум велик, ловить мон-кей можно и в более мирной обстановке – там, где никто вас не приветствует из болтера. Сыны Мортариона в качестве пленников были и вовсе бесполезны – боли они не испытывали, а притащить какую-нибудь хаоситскую заразу в Каморраг вполне могли.
Зарубив яростно визжащую ведьму, космодесантник обнаружил, что последний враг принял решение не испытывать судьбу, взлетел на рейдер и, петляя меж стволов, помчался прочь. Эрра прицелился и с удовлетворением отметил, как темный силуэт, нелепо дернулся и выпал из седла. Мгновением позже гравицикл врезался в дерево.
Поднявшись по ступеням, он миновал останки ксеносов. Их оружие уже начало покрываться ржавчиной, тела почти расплылись, источая густой аромат распада. Несколько голубых искр мерцали в откатившимся от липкой лужи камне, но пока он смотрел на них, они угасли одна за другой. Эрра пинком отшвырнул камень прочь, и тот исчез среди густой травы.
Космодесантник вступил в густую тень разрушенного портала. Внутри не оказалось ничего – лишь стылый ветер пел средь древних стен, проникая в проемы стрельчатых окон. Пахло свежеразрытой землей и сыростью. В глубине он заметил каменное возвышение – не то алтарь, не то постамент. Кажется, ксеносы зачем-то копались здесь.
Схватка не прошла даром. Он обнаружил, что ему все труднее передвигать непослушные ноги. Чумные десантники восстанавливались после немыслимых повреждений, но на регенерацию требовалось время. Выйдя на связь, Эрра доложил лорду Подалирию о выполнении задания. Потом просто осел на землю, привалившись спиной к серому камню и опустил веки. Тело медленно погружалось в транс, затягивая рваные раны от эльдарских клинков гниющей плотью, вбирало в себя чужеродные токсины, преображая их в новое смертоносное оружие.
Эрра не видел снов, с тех самых пор, как в его родной мир пришла чума. Прежняя жизнь практически изгладилась из памяти, оставив полустертое воспоминание: озлобленный голодный сирота охотился на крыс в пустом подулье, когда из тьмы возникли три гигантских силуэта.
Их предводитель тяжело шагнул вперед Призрачный тусклый свет его визора, приковал Эрру к месту. Он попытался прошептать молитву, но губы онемели окончательно.
- Он все еще сопротивляется болезни. – пророкотал гигант. - Это доказывает силу.
- Не стоит звать на помощь твоего жалкого Бога, - сказал другой, - Он не сумел спасти твоих родителей и не спасет тебя. Император тысячи лет гниет на Золотом Троне, поскольку так угодно нашему Повелителю. Следуй за нами, и, если сможешь дойти до конца, ты обретешь великую награду.
…Эрра стискивал зубы, преодолевая бесконечные лестничные пролеты. От слабости кружилась голова, в висках стучала кровь. Они прошли все уровни города-улья, от самых нижних - прибежища банд и бедняков, до полных света чертогов аристократии, и всюду царствовала смерть. Смрад разложения забивался в легкие, его тошнило, он обходил трупы: мужчин, женщин, детей… в лохмотьях, бархате, сукне, армейской форме. Его спасители, казалось, не спешили, но Эрра безнадежно отстал еще на сто сорок девятом этаже нижнего уровня, а их, как он когда-то слышал, было девять… И все же мальчик продолжал идти, упорно заставляя себя делать новый шаг.
Почему эти воспоминания пришли сейчас? У него не было ответа. Он ощущал движение в своем теле – разрубленные кости постепенно соединялись и, если на то будет воля Владыки, на месте некоторых ран появятся новые язвы… Под воспаленными веками плыли видения.
На этот раз он видел древний храм. Но не разрушенный, каким он был сейчас, а полным света, голосов и музыки. Тонкие арки и шпили взлетали в небо, вереницы паломников в белых одеждах шли к алтарю, и ни один из них не был человеком.
Потом над ним склонилось тонкое лицо. Грустная женщина чужих, казалось, всматривалась в саму душу Эрры. В ее бездонных глазах он видел отголоски собственных воспоминаний - темные эльдар, схватка на пороге храма… Он даже не успел почувствовать привычной ненависти, когда ее прозрачная рука коснулась лба. В памяти всплыло «так делала мама». Потом все объяла тьма.
Эрра очнулся, когда небо уже начало бледнеть. В тревоге, что провел здесь слишком много времени, он встал и торопливо прошел к выходу. Тяжесть ушла, ничто не стесняло движений, он ощущал себя сильным и отдохнувшим.
Воздух, проникший сквозь дыхательную решетку шлема заставил его поморщится. Пахло какой-то дрянью, словно поблизости сдохло что-то огромное.
Эрра обескураженно заморгал. Но он просто не мог так реагировать! Запахи разложения и тлена должны доставлять удовольствие и ощущение хорошо выполненной работы. Однако времени на самокопание у него не было. Братья вершат свой нелегкий труд во славу Отца Чумы, и его долг – быть с ними. Прикидывая, удастся ли воспользоваться оставшимся рейдером, он легко сбежал по ступеням, от неожиданности едва не потеряв равновесие на последнем шаге.
Эрра уже много лет не мог бегать – не позволяли раздувшиеся суставы. Он торопливо стащил латную перчатку. Пальцы послушно гнулись, отеки сошли, кожа была естественного цвета.
Прошептав краткую молитву Повелителю, он вытащил цепной клинок и энергично провел по нему ладонью. Хлынула кровь – нормального ярко-красного цвета. Эрра затряс рукой – боль с непривычки показалась весьма сильной.
Боевой брат устало опустился на ступени. Все было совершенно очевидно. Его благословила эльдарская богиня. Видимо, в знак признательности за то, что он очистил ее храм от осквернителей. Или же из присущей ее расе мстительности… И вот теперь дары повелителя Нургла безвозвратно потеряны для него.
- Ну, спасибо! – заорал он, обращаясь к опустевшему святилищу. – А я об этом просил?!
На миг мелькнула мысль – разнести это капище в пыль, но Эрра уже понимал, что не поможет. Если какая-то ее частица продолжала жить здесь все эти века, сейчас она ушла.
В отчаянии он представил, как возвращается к братьям. Примут ли они его?
Едва ли.
Эрра скрипнул зубами. Нет, он не сдастся! Должен быть какой-то способ вернуть себе благословение Дедушки. Ну а пока - придется скрывать правду. Не для того он выжил в чумном улье, не для того побеждал в стольких битвах, чтобы его отвергли из-за шутки эльдар.
Эрра поднялся и поплелся прочь, не забывая спотыкаться и приволакивать ноги.


15. Шоковая терапия

- «Дети губят родителей, родители – детей, братья вооружаются для братоубийственной
войны. Но это не человеческая война: судьба заставляет людей сражаться и калечить друг друга». Словно про Ересь… «Астрономикон» Марка Манилия. Но это не оно. Нашел! - Отключив стазис-поле, Ариман осторожно открыл массивный тисненый переплет. – И судя по всему, она действительно написана еще до Долгой Ночи! Возможно, ее касались руки самого Моше де Лиона!
Его собеседник безмолвствовал – как, впрочем, и всегда.
Разговаривать с Рубрикой – плохой признак (все равно, что для смертного – пить с зеркалом). Тем не менее, Азек знал, что так поступали все выжившие колдуны Пятнадцатого Легиона. Еще одним мрачным наследством резни на Просперо были повторяющиеся кошмары с картинами горящей Тизки под леденящий душу звук волчьего воя.
Он словно бы все еще слышал этот вой.
Нет, - Ариман прищурился, - это не воспоминание… Видение.
Близкое будущее.

Как ни тяжко было это признать, на сей раз Волки откусили больше, чем могли проглотить. «Северное мужество» откликнулось на отчаянный призыв о помощи с Кумрана-IV и устремилось в варп, намереваясь принести возмездие Предателям. Им наконец-то предстояло сразиться с заклятыми врагами Ордена – космодесантниками Тысячи Сынов.
Найти потомков Магнуса в отдельно взятом мире очень просто. Достаточно спросить, где тут библиотека, древний неразграбленный курган или архив. Подключившись к планетарной сети, Волки выяснили, что Кумран знаменит своим монастырским инфохранилищем (открыто с 10.00 до 18.30 кроме: Дня Восшествия Бога-Императора на Золотой Трон, Дня святого Ессея (житие по ссылке) и последней пятницы каждого месяца (санитарный день).

Стая ворвалась под гулкие своды скриптория и… ощутила, как пол уходит у них из-под ног. Резкий удар вышиб воздух из легких, они едва могли пошевелиться.
Волки повисли в паре футов над землей под прицелом безмолвных воинов в древних сине-золотых доспехах.
- Трус! – взревел Хродмар, отчаянно пытаясь удержать внезапно ставший неподъемным боевой топор. – Отпусти нас и сражайся как воин!
Колдун с удовлетворением оглядел композицию.
- Как вы полагаете, повелитель, - осведомился он, - эти псы нам еще пригодятся? Может быть, приманить на них какого-нибудь демона… не из самых разборчивых?
С усильем Хродмар повернул голову. Как оказалось, захвативший их в плен чародей был не самой большой из наличествующих проблем.
Его хозяин стоял чуть поодаль, подчеркнуто не обращая на Волков внимания. На голове космодесантника красовался эффектный шлем с высокими рогами, облачен он был в синее с золотом, сжимал в руке посох и, судя по распространяемым Ордо Еретикус пиктам «их разыскивает Инквизиция», звался Азеком Ариманом.
- Малефик! – с точностью, выдававшей долгую практику, Хрольв сплюнул под ноги ближайшему воину Рубрики. Мрамор зашипел.
Ариман не ответил. Чтение магических книг требовало определенной концентрации. Искаженные письмена варпа все время норовили выскользнуть из поля зрения, знаки меняли свое значение, а смысл текста варьировался в зависимости от читателя, допуская бесчисленное множество толкований.
Последний символ на странице отчаянно пытался мутировать, но Айзек прижал извивающийся варпоглиф пальцем.
- Волки? Решим, когда закончу. – он взял следующий фолиант, - Вот, кстати, почти в тему: «Что ж сделать нам с этим человеком, привитым к зверю, или с этим зверем, привитым к человеку, в нем одно лицо - из двух природ, и два естества сливаются в одно ипостасное единство… Но вот в чем трудность: есть ли таковое третье единство лучшая вещь, чем та и другая порознь, и не есть ли это что-нибудь вроде одной из первых двух, или же поистине - хуже их?»
- Предатели!
Колдун снял шлем, открыв усталое интеллигентное лицо.
- Мы? – с непонятной интонацией переспросил он.
А кто ж еще! - с готовностью вмешался в разговор Гери, - это же ваш Легион изменил Императору, принял сторону Архипредателя Хоруса и продался Темным Богам!
- А вы отвергли истины, ради которых Он сражался, и поклонились Императору как Богу… Не вам говорить о предательстве.
- Еретики!
- Слово еретик, между прочим, - наставительно заметил второй колдун, - восходит к одному из языков древней Терры, и изначально означало выбор. Избранный кем-то образ мыслей или жизни… К сожалению, человечеству свойственно считать врагом любого, кто не соответствует определенной системе ценностей и кодов, принятых в данной социальной группе…
- Значит, вы сделали неверный выбор, – хмыкнул Хродмар, - а за ошибки приходится расплачиваться.
- И население Просперо заплатило… - чародей помрачнел, - а ведь они были лояльны.
- В современном Империуме, - заметил Ариман, - твой аргумент не впечатлит даже сестру-госпитальерку. Людей давно уничтожают целыми мирами. Это когда-то за одну несчастную Олимпию Железных Воинов ожидали неприятности. Что же до этих серых братьев, то их даже население собственного мира не заботит. Кажется, на Фенрисе до сих пор существуют родо-племенные отношения. Своего рода искусственная задержка общественного развития.
- Лорд Русс желал, чтобы его сыновья были сильными. –вмешался Хродмар, - Фенрис –рекрутский мир Ордена, а ничто так не закаляет душу воина, как испытания.
- Вы обрекли свой мир на прозябание только потому, что вам удобно отбирать там рекрутов? Скажи, Ультрамарины сильно уступают вам? Пятьсот миров живут под управлением Ордена, заботящегося о своих подданных.
- Возможно, это верно для Ультрамаринов, - бросил Хродмар, - но у сынов Русса свой вюрд.
- Император объединял Галактику, поскольку хотел для человечества лучшего будущего.
Если бы Он желал, чтобы люди до сих пор сидели в пещерах, не стоило начинать Великий Крестовый Поход.
Торкель прикрыл глаза, заставив себя отрешиться от происходящего. Если нащупать брешь в опутывающих их потоках имматериума, он мог бы…
Вспышка боли пронзила его мозг, заставив стиснуть зубы.
- О! - чародей покачал головой, - похоже, среди них есть библиарий.
- Рунный жрец, - с достоинством поправил Торкель. - Мы не используем грязные силы варпа. Источник нашего могущества – чистые энергии Фенриса.
Его слова заставили противника на миг утратить концентрацию. Волки едва не рухнули на каменные плиты, но маг все же успел восстановить контроль над заклинанием.
- И то, что ты сейчас призвал - не варп? - на всякий случай уточнил он, - просветите меня кто-нибудь, неужели мы на Фенрисе?
- Почти угадал, - осклабился Торкель, - Фенрис всегда живет в наших сердцах.
- Не удивляйся, - бросил Ариман, - весь этот бред они несут еще со времени Никейского Эдикта. Представляешь себе наши с Магнусом лица, когда Сигиллайт и Император сделали вид, что верят им?
- А сам лорд регент – тоже пользовался «чистой силой Фенриса»?
- Нет, его сила – воля Императора.
- Н-да, им самим-то было не смешно? Ну а сейчас, зачем такие сложности? Запрет снят десять тысяч лет тому назад.
- Но к псайкерам по-прежнему относятся с предубеждением.
- Мутанты! - лишенные возможности сопротивляться, Волки осыпали врагов проклятиями.
- Уже нет, - рассеянно откликнулся Ариман, вновь погружаясь в чтение, - но знаете, от этого не легче.
Гордыня, слабость или же надежда – он все еще искал способ исправить Рубрику, однако до сих пор его попытки дотянуться до сознания воинов были тщетны. Обращенные в прах, космодесантники Тысячи Сынов превратились в призраков, заточенных в собственной силовой броне. Порой он ощущал в них отблески воспоминаний, осколки душ и отзвуки эмоций, но в следующий миг все рассыпалось пылью.
Хродмар окинул врага презрительным взглядом.
- И каково это, убить собственных братьев?
Ариман промолчал.
- Я посоветовал бы вам спросить об этом Русса, – второй чародей криво усмехнулся, - но говорят, ваш собственный Примарх от вас сбежал.
- Он вернется! - выкрикнул Гери, - и мы будем сражаться в последней битве вместе с Великим Волком и Всеотцом!
- Великий Волк - это какой-то тотем? – Осведомился колдун.
- Это лорд Русс, - пояснил Ариман, не отрываясь от книги. – У наших гостей сильно развито мифологическое мышление.
- А Последняя Битва?
- Архетип, характерный для эсхатологических мифов слаборазвитых культур. Конец времен, воскрешение мертвых, Страшный Суд… Такой же распространенный мотив, как, скажем, поединок культурного героя с хтоническим чудовищем.
- А, точно! Хорус же был с Хтонии, - решил блеснуть познаниями Гери.
Позади Аримана раздался странный звук.
Бывший Старший библиарий Пятнадцатого Легиона медленно обернулся.
Плечи воина Рубрики слегка подрагивали от смеха.
- Вот как… - протянул Азек. – А ведь это действительно может сработать.
Он обратился к Волкам.
– Предлагаю вам сделку. Я отпущу вас, а взамен…
- Никаких договоров, прихвостень Хаоса! - рявкнул Хродмар.
- О, не волнуйтесь, - вскинул руку Ариман, - Мы просто немного побеседуем: о ваших взглядах на историю, магию, веру, политику и искусство.

16. – Черным по белому

- Нет, ты мне объясни, почему - так?! – Аббадон Разоритель, Магистр Войны Хаоса и командир Черного Легиона тяжело опустил на стол латную перчатку. Ту Самую. Бокалы подскочили и жалобно звякнули.
Лорд Драйго дипломатично пожал плечами, спасая от падения бутылку.
- За что мне это?! – бывший Первый капитан резко выдернул когти из столешницы, ткнул наугад в блюдо, насадив на смертоносное лезвие соленый огурчик и страдальчески воззрился на Серго Рыцаря.
- Вот вы – он обвиняющее указал огурцом в сторону Драйго, - предатели.
- Мы?! - начал было рыцарь, но Аббадон прервал его.
- Не важно. Этот старый хрыч Малкадор…
- Лорд-регент Терры, - вновь поправил его Драйго.
А ведь вечер под контрабандную «руссовку» начинался так славно! Ну почему эти хаоситы вечно все портят?
- Вот я и говорю, мерзкий змей Сигиллайт собирал всякое отребь… ладно, не дергайся. Короче, в Серые Рыцари брали воинов, изменивших своим Примархам.
- Оставшихся верными Императору. – упрямо гнул свою линию Драйго. – В древности даже слово было такое – ронин. Типа, рыцарь без Ордена.
- Разбойник, - хмыкнул Абаддон, - без страха и упрека. Но вот в чем странность… У меня ведь здесь – тоже самое.
- В смысле? – Рыцарь Титана осознал, что давно уже не поспевает за мыслью собеседника.
Ну и забористую штуку гонят Волки…
- В прямом смысле. - доходчиво пояснил Разоритель, - сколько у меня под началом бывших Лунных Волков, как думаешь?
- Не много, - предположил Драйго, - скольких наши положили, а сколько еще – вы сами?
- Вот именно, - продолжил Абаддон, - а кроме них у меня воины девяти братских Легионов и ренегаты всех мастей. А если учесть, сколько трофейного геносемени мы захватили за эти годы, так у меня представлен весь космодесант.
Он залпом осушил бокал и повернулся к Драйго.
- Так почему, во имя Пантеона, ваши Серые Рыцари – сильные, как Пожиратели Миров, гордые, как Дети Императора, стойкие, как Гвардия Смерти, умные, как Железные Воины, грозные, как Повелители Ночи, убедительные, как Несущие Слово, псайкеры - как Тысяча Сынов и, вообще, крутые как Лунные Волки?! А у меня получаются умные, как Пожиратели Миров, храбрые, как Несущие Слово, верные, как Повелители Ночи и вменяемые, словно Дети Императора… При этом, мутируют они - как Тысяча Сынов, болеют - как Четырнадцатый, а взаимовыручка у них - как у Железных Воинов! Молодняк еще лучше: гибкость мышления - как у Ультрамаринов, упрямство – как у Кулаков, паранойя – словно у Темных Ангелов, а чуть запахнет жареным – прячутся не хуже Гвардии Ворона и удирают со скоростью Шрамов. Ну почему у вас – не так?!
- Император защищает, - привычно откликнулся Драйго, подумал и добавил:
- А вообще, не связывался бы ты с Фабием.
- Фабия я к апотекариону и на выстрел новы не подпущу, - вздохнул Разоритель, - да только и без него все плохо.
- О… ну тогда точно – Император. – Ответил Драйго.
- Спасибо, утешил.
В зале повисло мрачное молчание.

Лорд Драйго был проклятьем всех слуг Хаоса. В свое время некий неосторожный демон М’Кар проклял его вечно болтаться в Оке Ужаса. Потомок Лоргара, как водится, не думал о последствиях. Но Имматериум - не материальная Вселенная, его ткань формируют страсти, сильные эмоции и вера. Она в варпе буквально чудеса творит. А всякий Серый Рыцарь верит в Бога Императора. И как верит! Он, можно сказать, превращается в ходячий проводник Его воли. Но чем дальше в Око – тем тоньше реальность, а, стало быть, власть веры возрастает. И вот Гроссмейстер Серых Рыцарей пошел крушить врагов направо и налево. Когда Пантеон опомнился – было поздно. К Драйго поочередно подсылали демонов все Четверо, обещая ему обратный билет домой Медренгардским экспрессом или порталом первого класса за счет Хаоса Неделимого, но Серый Рыцарь не вступал в сделки с врагом.
Заваривший всю эту кашу М’Кар отсиживался в тюрьме на Ультрамаре. Возвращаться в Око ему было слишком опасно – озверевшие хаоситы искали его в надежде, что смерть демона снимет проклятье. В итоге М’Кар погиб от рук Ультрамаринов, а Калдор Драйго никуда не делся.
Со временем он стал восприниматься окружающими как некое неизбежное местное зло – вроде агрессивного психопата Кхарна или трудностей с навигацией в вопящем вихре.

Драйго поднялся и разлил последнюю порцию «руссовки».
- Ну, за меня. – Абаддон приосанился. – Будущего Императора Терры!
- За Императора, - мстительно произнес Драйго.
Разоритель выразительно клацнул когтями.
- Я не могу пить за узурпатора. – Пояснил Драйго. – Тем более, за неудачливого.
Абаддон смерил его тяжелым взглядом, но остыл. Портить встречу старых врагов банальной дракой определенно не хотелось.
- Ладно, - провозгласил Разоритель, - за Императора! Каждый понимает, как знает.
- Повелитель! – в дверях тронного зала возникла внушительная фигура в черно-золотом терминаторском доспехе. – Прошу прощения, но у нас там… Лунный Волк.

- Ну и рухлядь! – белобрысый скаут Кровавых Ангелов брезгливо сморщил свой аристократический нос.
Судно, должно быть, было самой старой частью халка. Смятые переборки и разбитые приборы свидетельствовали о постигшей его катастрофе.
- Что-то еще работает! – Технодесантник, шедший позади, сверился с показаниями датчиков. – Это там!
Теперь они продвигались с удвоенной осторожностью.
- Не может быть!
Спасательная капсула, застрявшая в смятом взрывом пусковом механизме, уцелела лишь чудом.
Еще более невероятным было то, что заключенный в ней источник энергии, неведомо каким капризом варпа, продолжал поддерживать жизнь погруженного в глубокий сон человека.
Они в изумлении всматривались в белое, словно изо льда выточенное лицо погруженного в стазис воина.
- Это Астартес!
- Осторожнее, он столько времени пробыл в варпе! Скверна могла коснуться его.
- Как думаешь, из какого он Ордена? Я не могу опознать символику.
- Первый раз вижу такую броню. Выглядит очень древней.
- Здесь волчья голова!
- Странно, он не похож на сынов Русса.

- Он просыпается, - апотекарий отодвинулся в сторону, освобождая место капитану. Капеллан встал у изголовья, прочие любопытствующие толпились в дверях, не решаясь переступить порог. Всем было интересно, кем окажется спасенный, но суровый нрав апотекария был хорошо известен каждому на корабле.
Данные на экранах засветились зеленым, и веки лежавшего медленно приподнялись.
Несколько секунд ушло у него на то, чтобы сфокусировать взгляд на окружавших его Астартес.
- Благодарение Терре! – Прошептал он. - Кровавые Ангелы. Братья…
- Мы подобрали твою спасательную капсулу в халке, - произнес капитан, - видимо, после гибели судна его затянуло в варп-разлом. А теперь назови себя, брат.
- Зеленокожие… атаковали нас перед самым прыжком, - память постепенно возвращалась к гостю, - Сержант Арминий Вар. Тринадцатая рота.
- Какого Ордена? – уточнил капитан.
- Ордена? – он обвел их непонимающим взглядом. – Я из Шестнадцатого. У Лунных Волков нет деления на Ордена.
- Предатель! – взревел Капеллан. Космодесантники схватились за оружие.
- Тихо! – капитану пришлось повысить голос. – Вы что, не слышали, что он сказал? «Лунные Волки», а не «Черный Легион».
Он повернулся к силившемуся приподняться Арминию.
- Боюсь, что у меня плохие новости, сержант.

- Как он? - Капеллан подошел к библиарию, только что покинувшему каюту пленника.
- Все так же. Это стало для него тяжким ударом. Провести тысячелетия в варпе…
Позади остались возмущение, неверие, шок, споры и проклятья.
Они едва удержали разъяренного сержанта, когда капитан сообщил ему, что Хорус Луперкаль поднял руку на своего Отца.

Арминий никак не отреагировал на его появление. Все так же сгорбившись, он молча смотрел в противоположенный угол комнаты.
Оков на нем не было. Отчаяние и боль удерживали его надежнее темницы.
- Сначала я считал, что ты умело притворяешься. Что ты – агент Архиврага. – произнес Капеллан.
- Теперь ты так не думаешь?
- Брат-библиарий подтвердил, что ты не лжешь.
- Поверить не могу, - прошептал Вар, - Сангвиний пал от руки Хоруса… Они же были братьями. Как он…
- Мне жаль, но это правда. – капеллан опустился на край жесткой койки.
- Я знаю, – ровно отозвался Арминий. - Хотел бы я, чтобы все это оказалось ложью, но вы открыли мне вполне достаточно. Истина слишком чудовищная, чтобы быть вымыслом.
- Никто из нас не обвиняет тебя в этом.
- Верно, – воин кивнул, - но ты забыл прибавить слово «брат».
- Ты прав. Я не забыл. – капеллан встал. - Бесчестье всех – бесчестье каждого, сержант. Ты был одним из них. И с этим невозможно не считаться.

- Арминий Вар бежал на орбитальной станции. Думаю, он так до конца и не поверил нам.
Капитан Галахад не обернулся, все так же созерцая бескрайнюю черноту космоса.
- Мне уже доложили.
Поколебавшись, капеллан приблизился, остановившись в двух шагах за плечом командира. Здесь, под прозрачным куполом на верхней палубе они были одни.
- Его ведь не преследовали, верно? И ты ничего не сообщил Инквизиции.
- Он выбрал правильно, – капитан наблюдал за удаляющейся россыпью огней. - Есть вещи, с которыми невозможно жить. Подумай сам, как ты бы поступил на его месте?
- Отправился бы я в Око, чтобы кровью смыть позор с имени Легиона? Бросил бы вызов своим бывшим братьям? Да.
Но все-таки, я не могу представить, чтобы наш Орден встал на путь предательства. Мы – Кровавые Ангелы. И мы - не падем.
- Да, это так. Но мы не должны забывать, сколь тонка грань, отделяющая нас от пропасти.
- Мы не сможем забыть, - капеллан кивнул, - даже если бы захотели.

Воин в сияющем серебристо-белом доспехе стоял в центре круга своих бывших братьев.
- Я не спрашиваю вас, какой лжи вы поверили и к чему стремились, когда нарушали свои клятвы. Не спрашиваю, как вы могли пасть настолько низко, забыв о благородстве и достоинстве Астартес. Вот ты… - он обернулся к облаченному в черное колдуну, - Обвешался амулетами и трофейными черепами, словно шаман какого-нибудь племени, приносящего своим божкам кровавые жертвы.
Бывший брат-библиарий смешался. Давний скаутский опыт подсказывал, что сержанту Арминию лучше не возражать.
- Скверна! Мутации! Колдовство! Варварские ритуалы! Я не хочу знать, как вы до этого докатились!
- Да что ты о себе возомнил! - донеслось из толпы.
- Закрой рот, Моракс! - рявкнул сержант, – Я хорошо тебя помню, ничего умного ты не скажешь.
Увенчанный рогами воин, поспешно отступил в задние ряды, смущенно опустив две пары глаз.
- Я знать не хочу, где был Морниваль, и какие советы давали они нашему Примарху. - Донеслось до Абаддона. - Я пробирался сюда через весь Империум, намериваясь бросить вызов каждому из вас. Я видел, как живут простые люди, ради которых мы сражались и умирали. Я видел храмы Бога-Императора, статуи его преданных сынов и верных братьев-Астартес. Я видел общество, за спасение которого Император заплатил жизнью… И у меня только один вопрос к вам, парни.
Уголки губ Разорителя тронула еле заметная усмешка. Он уже понял, что сейчас произойдет.
- У кого-нибудь есть черная краска?!

Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 07:09
Сообщение #8


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


17. Мир, которого нет

Корабль горел. Искалеченный корпус содрогался под ударами батарей правого борта, расцветая огненными фонтанами, почти мгновенно угасавшими в равнодушной темноте открытого космоса.
Все выжившие были уже перевезены на борт и брошены в загоны для рабов. Даже отсюда он, казалось, слышал их скулеж, а липкий ужас за тысячелетия так пропитал древние переборки, что само судно излучало страх, лишая пленников последних искр надежды.
Падшее божество, к которому они взывали, не ответит на молитвы, зато боль и отчаяние привлекут иных. Он уже ощущал вечный голод хищников Имматериума, словно акулы круживших за тонкой границей реальности. Струйка крови, пролитая в Океан Душ – этого было достаточно, чтобы призвать охотников.
- Скоро. - пообещал он. – Время придет.
Обреченное судно исчезло в яркой вспышке. Неповоротливое, слабо защищенное – оно оказалось легкой добычей. Боги будут довольны. Сотни жертв, в последний миг познавших тщетность своей веры – это великое подношение Силам варпа.
Подобно венам, гнавшим отравленную кровь по телу дряхлеющего исполина, паломнические пути пронизывали Империум. Не раз случалось, что какой-нибудь богатый самодур, не желая оставлять нажитое алчной своре наследников, тратил все свое состояние на то, чтобы на склоне дней ступить на Святую Терру. Глупец считал, что после этого душе гарантировалось место одесную его ложного Бога, а молодой вдове, сыновьям и племянникам не оставалось ровным счетом ничего.
Те же, чьих сбережений не хватало на столь дальнее путешествие, направлялись к более достижимым целям. Жители Пятисот миров стремились на Макрейдж – узреть заключенное в стазисную гробницу тело Жиллимана, а любой уважающий себя храмовый мир или столица галактического сектора могли похвастаться внушительным набором святых мощей и заботливо оберегаемых реликвий.
Судно, которое они только что захватили, едва ли способно было одолеть далекий путь, а значит, где-то поблизости находились значимые святыни имперского культа.
Пальцы легко коснулись рукояти крозиуса.
- Энлиль. – Приказал он, - Узнай, куда они направлялись.

Мир, ставший оплотом веры.
Мир, на поверхность которого ступал сам Император.
Мир, хранивший одну из величайших святынь человечества.
Темный Апостол, не отрываясь, смотрел на крохотную серебристую искру, почти невидимую среди тысяч огней сектора.
Эта планета некогда числилась в звездных атласах как мир 47-10.
- Мы совершим паломничество, - Губы Эреба скривились в ледяной усмешке.
Покорная его велению, «Длань Судьбы» изменила курс.

Рассвет золотом озарил предгорье Галахе, светлым пламенем вспыхнув на шпилях десяти тысяч башен. Вопреки обрушившемуся с небес ужасу, вопреки войне над столицей занимался новый день. Солнечные лучи проникли сквозь витражи, расцвечивая неф сотнями оттенков, скользя по лицам верующих и наполняя пропитанный благовониями воздух сиянием горнего света.
Служба началась еще засветло. В этот скорбный час многие искали спасения у алтаря Бога Императора. Долг пастыря – ободрять и наставлять верующих в минуты смертельной опасности. Пока части СПО вели неравный бой в предместьях, епископ вышел на амвон, чтобы обратиться к перепуганным горожанам.
- Доблестные сыны и отважные дочери Империума! – произнес он. - Враг пришел в наш мир под покровом ночи. Но утешьтесь! Древнее зло, боящееся Света Императора, недолго будет терзать нашу землю. Близится миг, когда неотвратимое возмездие настигнет их. Помощь близка! Уже сейчас благородные Астартес Ордена Ультрамаринов спешат сюда, чтобы испепелить мерзкую скверну в пламени Его гнева.
Он простер руку, указывая на многоцветные фрески, изображавшие Ангелов Императора в лазурной броне.
Толпа шумно вздохнула. Епископ с удовлетворением отметил, что в глазах прихожан затеплилась надежда.
Собственно говоря, он вообще не должен был здесь находиться. В конце концов, он слишком важная фигура! Существовали протоколы, предписывающие эвакуацию высших чиновников в подобных обстоятельствах…
Вот только атака оказалась слишком внезапной. Силы Архиврага блокировали систему, не оставляя никаких путей к спасению. Им предстояло продержаться до прихода помощи – либо погибнуть. Причем, последний исход представлялся наиболее вероятным. Они были окружены со всех сторон. Кошмарные космодесантники Хаоса прокладывали себе путь к центру столицы, не особенно беспокоясь по поводу попыток местных сил остановить их наступление.
Перспектива стать мучеником замаячила впереди совершенно отчетливо. Епископ мысленно воззвал к Нему на Терре, уверяя, что недостоин подобной чести.
Стараясь, чтобы голос не дрожал, он вновь заговорил.
- Наши защитники в эти минуты проливают кровь, но я хочу напомнить вам о том, что мы уже знали черные дни, подобные сегодняшнему.
На мгновение ему показалось, что он слышит выстрелы. По виску пробежала капелька пота, ноги стали ватными.
Он постарался сконцентрироваться на содержании проповеди.
- Некогда наш прекрасный мир захватили приспешники Архиврага. Они преследовали верующих в Него и подвергали их мучительной смерти.
Но чудо свершилось! В сопровождении своих Ангелов-Ультрамаринов Бог-Император сошел на нашу землю, чтобы покарать гнусных еретиков, бесстыдно извративших истинные ценности Его учения.
То был День Гнева, и кто мог устоять перед возмездием, обрушившейся на гордецов и лжепророков?! Свет, сошедший с небес, испепелил обитель нечестивцев. Исчезли висячие мосты и башни, дворцы и площади, базары и переулки… В одно мгновение пропал великий город, как будто не существовал прежде.
…Истоки этой легенды терялись в темных годах Ереси. Поскольку речь шла о Предателях Империума, все сведения о происшедшем подпали под эдикт о забвении. И все же, изначальная истина сияла сквозь века, подобно золоту сквозь воды мутного потока.
Взрыв, прозвучавший где-то совсем рядом, выбил несколько окон, осыпав верующих цветным дождем стекла. Толпа отхлынула от стен, раздались крики.
Епископ еще раз возвысил голос.
- Прошли годы, и люди вновь вернулись сюда – в земли, очищенные божественным огнем. И с ними было благословение Его, и явлено было знамение – ибо во дни гонений, когда верующие в страхе бежали из города, одному праведнику удалось вынести из святилища величайшее сокровище – святыню, в которой сегодня мы черпаем веру, решимость и силу противостоять врагу.
Веками хранилась она в заброшенном пещерном храме, покуда не была обретена четырьмя путниками, искавшими в горах укрытия от непогоды.
Они вступили в древнюю крипту, стены которой покрывали письмена на одной из мертвых форм готика, начертанные последними приверженцами истинной веры.
Преследуемые мученики верили, что придет день, и истина восторжествует. Они оставили послание потомкам, указывая место, в котором пребывала святыня.
Узрите же! - он простер руку к алтарю, где в окружении двух полуобморочных служек сиял ковчег, где под защитой стазисного поля хранилась драгоценная реликвия.
– Эта рукопись, спасенная из огня пожарищ и рук еретиков – древнейшее свидетельство Истины! Подлинный текст Lectitio Divinitatis, начертанный рукой его создателя!
По толпе пробежал благоговейный трепет, люди шептали молитвы, простирая к алтарю руки.
Массивные двухстворчатые двери распахнулись.
Пришедшие были огромны. Выше любого из смертных. Они вступили в храм, и он внезапно показался очень тесным. Парализованные ужасом, люди застыли. Сознание каждого заполнили видения гекатомб, пылающих небес и демонических миров. Голоса, в которых не было ничего человеческого, взывали к Темным Богам, стенания обреченных душ и крики жертв ввергали разум в бездну боли и безумия.
Падшие Ангелы Императора казались порождениями самых жутких кошмаров, когда-либо терзавших человечество. Древние силовые доспехи цвета запекшейся крови, покрывали рунические письмена. Рогатые шлемы взирали на мир светящимися линзами, с наплечников скалились демонические лики, броню украшали свежие скальпы и свитки обгоревшего пергамента, испещренные богохульными изречениями, трофейные черепа постукивали в такт шагам. Но даже обагренные зазубренные клинки и огромные болтеры, украшенные ощерившимися мордами чудовищ, казались далеко не самым страшным. Куда сильнее ужасала почти зримая аура жестокости и ненависти, окутывавшая их подобно мантии. Это был Хаос, худшее, что знала Вселенная – самая сущность скверны.
Их предводитель выступил вперед.
Он был без шлема, гладкую кожу головы тончайшей вязью покрывала сложная татуировка. Острые знаки клинописи - молитвы нечестивым богам варпа, защитные заклинания, позволявшие Темному Апостолу обуздывать и подчинять обитателей Имматериума. Слово, ставшее плотью.
В руках он сжимал жезл – символ его власти.
Епископ взглянул в темные глаза, узрев тысячелетия зла и яростное пламя разрушения. Мужество окончательно оставило его. Он судорожно втянул пропитанный дымом и кровью воздух и выставил перед собой ковчег, стремясь не столько обрести духовную защиту, сколько поставить что-нибудь между собой и неизбежной смертью.
На миг в храме повисла тишина.
Потом Несущие Слово все, как один, опустились на колени.
Не узнать этот изящный летящий подчерк было невозможно. Эреб, чьи отношения с отцом были далеки от безоблачных, склонился последним. Как бы то ни было, традиции он чтил.

Семнадцатый сын Императора, Демон Примарх Лоргар отличался недюжинным литературным талантом.
Первая его книга вознесла Императора в ранг Бога (вопреки Его воле, но кто из авторов считается с желаниями персонажей). Даже сейчас, десять тысячелетий спустя, по ней молилась большая часть Человечества. Злая ирония заключалась в том, что ревностные последователи имперского культа считали самого Лоргара воплощением зла. Вслед за древним философом Роланом Бартом, Инквизиция, в данном случае, всецело разделяла идею о необходимой «смерти автора».
Второй его бестселлер, «Книга Лоргара», был столь же популярен – у населения Ока Ужаса, сепаратистов и культистов всех мастей.
А если учесть, что со времен Ереси Примарх Несущих Слово пребывал в длительном творческом отпуске, существовала вероятность, что Галактику в скором времени постигнет его третий эпохальный труд. Надо сказать, Эреба подобная возможность весьма тревожила (вернее было бы сказать, пугала до одури, но, если верить лорду Жиллиману, страха он, будучи Астартес, испытывать не мог).

«Благородные Воины-короли Ультрамара, услышьте нашу мольбу. Слуги Архиврага ступают по нашей земле, неся разорение и гибель. Они оскверняют наши святыни и разрушают храмы. Они называют себя XVII Легионом, Несущими Слово. Мы взываем о помощи. Придите и защитите нас!»
Астропатическое послание, проделав путь почти через всю Галактику, достигло Макрейджа с некоторой задержкой. Был созван военный совет, принявший решение незамедлительно отправить флот против Предателей, хотя все, начиная с Магистра Ордена, понимали, что он вряд ли прибудет своевременно.
Планета, некогда известная как Кхур, тысячелетия назад стала тем местом, где Императорское правосудие настигло легион Несущих Слово, и, как считали многие историки, могла считаться колыбелью Ереси.
Бог-Император повелел всего лишь уничтожить города, где возвышались капища и храмы. Людям позволили уйти - в расчете, что насущные проблемы вытеснят их религиозные пристрастия на второй план.
Проблема заключалась в том, глубина кризиса в обществе обратно пропорциональна количеству в нем атеистов.
Спустя годы Инквизиция обнаружила, что местное население по-прежнему чтит Ангелов в серой броне и их уроки.
Тотальное истребление положило конец этому святотатству, Кхур был объявлен мертвым миром, его название стерли со всех карт.
Однако нашлась сила, возродившая его. Имя ей было – выгода.
Однажды судно горнодобывающей компании, следующее к ближайшему миру-кузнице, отклонилось от курса и обнаружило на мониторах планету, пригодную для жизни. К их удивлению, население отсутствовало. Экологическая обстановка оставляла желать лучшего, мир носил явные следы давней войны, однако сеть стабильных варп-путей делала освоение системы крайне перспективным.
Эдикт о забвении был обоюдоострым оружием. К тому моменту, как в архивах были обнаружены отрывочные сведения о Кхуре, администрация сектора уже утвердила решение о реколонизации.
Кхур сменил имя, население и историю. На всякий случай, Ордену Ультрамаринов было предложено включить планету в список охраняемых ими миров.
Ордо Еретикус высказывал определенные сомнения, но после обретения колонистами одной из ранних рукописей Имперского культа, в развитии паломничества на планету оказалась заинтересована еще и могущественная Экклесиархия.
И вот - зло возродилось фениксом из пепла. Несущие Слово вернулись в официально несуществующий Кхур.

Помощь пришла только через несколько месяцев. Почти десять недель они следовали по стабильным маршрутам через Имматериум, в полном порядке и в идеальном соответствии с Кодексом. Конечно, они опоздали.
Приближаясь к одинокой сине-зеленой планете Магистр не поверил своим глазам. Все должно было быть иначе!
- Никаких боевых кораблей на орбите. – доложил капитан флагмана.
Лорд Калгар повернулся к библиарию. Тот покачал головой.
- Я не ощущаю их активности. Варп тих. Никакой скверны или эха нечестивых обрядов.
- Быть не может. – воскликнул Магистр. – Объясните, на что я смотрю? Ауспик!
- Никаких признаков противника, - сообщил офицер, - и, судя по потоку передач, планета вернулась к мирной жизни.
- Они что – просто взяли и убрались?!
Ультрамар относительно недавно пережил визит М’Кара, а для того, чтобы понять, на что способен Эреб достаточно было просто посетить Калт.
- Где варп-порталы, демоны, дымящиеся кровью алтари? Где зиккураты трупов и руины?
Где завалящие культисты, наконец?! - Магистр ничего не понимал.

В соборе пахло свежей краской. Несколько сервиторов заканчивали монтаж восстановленных витражей. Величественный Примарх Жиллиман доброжелательно взирал на своих озадаченных потомков.
- От лица всего населения, приветствую вас и благодарю за поддержку. Даже в самый страшный час, мы не сомневались, что наш призыв о помощи будет услышан.
Епископ с достоинством поклонился Магистру Ордена. На мгновение в его глазах плеснулась паника – космодесантники всегда внушали людям трепет, а если учесть, что перед этим иерарх повстречался с Предателями, толстяк имел полное право нервничать.
Куда удивительнее было то, что он выжил.
- …и вот, силою Святого Писания тьма была рассеяна, а демоны посрамлены! – Епископ осенил себя знаком аквилы.
Следовало признать, что нынешнего высокого поста священнослужитель достиг, по большей части, путем интриг, нежели благодаря глубине своей веры, зато теперь в его душе более не было места сомнениям. Население, и вовсе, считало его святым. Шутка ли, на глазах у всех противостоять Темному Апостолу и спасти город?
Магистр Ордена мог лишь дипломатично согласиться:
- Император защищает.

…Он шел по улицам Идеального Города. Новая столица разительно напоминала древнюю Монархию, на неостывшем пепелище которой Император некогда предал их веру.
Сады, узкие улочки и возносящиеся к выцветшему небу башни – все было таким знакомым.
- Смотрите, даже Храм восстановили! – Воскликнул один из телохранителей Эреба, помнивший прошлое унижение Легиона.
- И статуи!
Портал Собора украшали изображения Ангелов Императора. Все как тогда, лишь цвет брони стал синим. Не дожидаясь повеления господина, кто-то из воинов вскинул огнемет, очистив изваяния до серого гранита.
Но самое интересное ожидало их внутри.
Как говорил некий терранский мыслитель, история повторяется дважды - первый раз как трагедия, второй раз - как фарс.
Не обращая внимания на жирного жреца, Эреб подошел к алтарю, встретив безжизненный взор золотой статуи Императора.
- Ты этого хотел? – негромко спросил он.
Твои рабы поют тебе хвалу – здесь, в самом сердце выжженной Монархии. Они склоняются перед учением моего Отца, а ты – лишь идол, и бессилен что-то изменить.
Не знаю, можешь ли ты это видеть, но очень надеюсь, что да.
Есть древнее предание о рыцаре, победившем дракона. Думаю, ты хорошо знал его, но вряд ли понял. Тот, кто сразил чудовище, обречен сам занять его место. Бог умер – да здравствует Бог.
Людям нужна вера. Священное место не может пустовать, и повергая во прах алтари, ты делал первый шаг по дороге в небо. Мы осознали это еще тогда, а ты был столь наивен, думая, что сможешь переделать человечество…
Что ж, знай, что последнее Слово - осталось за нами. Я ничего не стану здесь менять. Любуйся своим поражением еще десять тысяч лет.

18. Тень отца

- Демон! – вопящий ополченец скатился по ступеням бункера.
Штаб обороны Селассие схватился за оружие.
- Говоришь, демон? – майор Форест был единственным, кто сохранял спокойствие. Он нехотя поднялся со стула, разминая спину. Карты, ворохи донесений, и прижатые пепельницей отчеты загромождали стол. - И что же сделал этот самый демон?
- Он… Господин, он… - заикался ополченец в наступившей тишине, - он был огромный, черный и с горящими глазами! Он приказал всем нам идти в укрытие.
Сверху донесся рев, такой вполне могло издать чудовище – или же мощный двигатель, потом на лестнице послышались тяжелые шаги.
Майор без спешки застегнул мундир.
- Это не демон, а боевой брат Ордена Саламандр. К нам прибыло подкрепление.

Культ Незримой Империи вышел из подполья на Селассие вскоре после свержения генерал-губернатора. То, что началось как стихийное выступление черни против нового увеличения налогов, обернулось тщательно спланированным переворотом, приведшим к власти скрытую верхушку тайной сети, опутавшей несколько густонаселенных систем региона.
Но здесь, на Селассие, находилось сердце спрута, и именно отсюда Верховный Маг культа бросил вызов Империуму Мертвого Бога.
- По сведениям наших агентов, Совет Великого Мага составляют десять избранных Гениев, - майор откашлялся, - точное местоположение его резиденциии установить пока не удается. Известно, что культисты осквернили собор Бога Императора и проводят там свои службы.
- Великий Маг… Он псайкер? – Нахмурился капитан Шан’го.
- Говорят, это могущественный колдун, - кивнул майор. – Его Незримая Империя делится на отдельные Королевства, каждое из которых управляется Великим Драконом. Нам мало что известно об их внутренней структуре, но там есть также Великие Титаны, Фурии, Великие Циклопы, Великий Казначей (с этим, по крайней мере, все ясно) и Великий Знаменосец, охраняющий Великое Знамя. Рядовые члены организации именуются вампирами. Они разделены по пещерам, управляемым Циклопами.
- Хм, а что-нибудь более конструктивное выяснить удалось? – спросил Э’шу – Расположение войск, вооружение, контролируемые районы?
Майор развернул потрепанную карту.
- Фактически, весь город в их руках. А так как других крупных поселений на планете нет со времени войны с зеленокожими, можно сказать, что у культистов неоспоримое преимущество. Два месяца назад к нам прибыл полк, следовавший к Иерихонскому проливу, и когда началась заварушка, все они поддержали мятежников. Такое впечатление, что само их появление здесь было спланировано.
- Если так, заговор успел проникнуть высоко.
- Я бы не стал настаивать на этом. Их транспорты вышли из варпа сильно поврежденными, они просили помощи на время устранения неполадок. В действительности, еретические проповедники уже склонили их на свою сторону. Солдатам обещали мир и землю, что много соблазнительней для трусов, нежели отправляться в когти Пожирателю.
- Вампиры… - протянул библиарий Ле’гбе, - думаю, ждать кровавых жертвоприношений здесь не долго.
- Уже, - кивнул пожилой офицер, - первым стал комиссар отступников. Его пытали на храмовом алтаре.
Брат-капитан Шан’го окинул взглядом полутемный прокуренный подвал.
- Не сомневаюсь, что вы делаете все, что в ваших силах, - обратился он к остаткам разрозненных сил СПО, - но эта война вами практически проиграна. Давайте посмотрим, как мы можем это исправить.

Великий Маг был в ярости. Космодесантники явились слишком рано. Он не питал иллюзий – правда о случившемся на Селассие неизбежно достигла бы Империума, но он рассчитывал, что у него еще есть время. Больше того, он обещал своим союзникам, что ценный груз, находящийся на орбите планеты будет своевременно передан в их руки. Пусть орды визжащих культистов славят Темных Богов и убивают слуг Мертвого Бога, они лишь инструмент для достижения его цели.
Однако… тут он тонко улыбнулся, у него еще оставался шанс избавиться от этих мерзких ящериц. Их человеколюбие известно, так пусть спасают выживших в руинах. Он позаботится о том, чтобы им было некогда смотреть по сторонам.

Бои за город оказались неожиданно тяжелыми. Астартес не пристало жаловаться на усталость, но капитан Шан’го чувствовал, что эта борьба его изматывает. Бессмысленно и беспощадно. Люди, недавно бывшие мирными гражданами Империума, с пением нечестивых гимнов бросались под гусеницы танков. Дети, еще не знающие страха смерти, шли к блок-постам сил СПО, увешанные связками гранат. И все-таки в этом безумии были уцелевшие. Такие же рабочие, мелкие служащие, городские бедняки – они сбивались в крохотные группы, пытаясь выбраться из окружающего ада. Была ли вера этих смертных крепче, чем у прочих? Одну из групп вел пожилой священник, в дороге ободрявший свою паству. Другой отряд, сумевший где-то раздобыть военный передатчик и дважды сообщавший Саламандрам сведения о дислокации врага, возглавлял бывший заключенный, приговоренный к обращению в сервитора за воровство. Приговор не успели привести в исполнение, когда опьяненная зверствами толпа перебили тюремную охрану, и он оказался свободен – среди рек крови, трупов и резни.
- Может быть я и грешник, господин, - сказал он библиарию Ле’гбе, - но точно знаю, что я – не один из них.
Капитан признавал, что воины многих Орденов попросту нанесли бы по столице бомбовый удар. Но… на каждую тысячу потерянных, были десятки тех, кто не сдавался. И не таков был путь их генетического Отца, чтобы сейчас он избрал легкое решение, жертвуя теми, кого еще можно было спасти.

Краткий отдых, который позволил себе Ле’гбе не принес ему долгожданного успокоения. Над Селассие с самого начала висел почти неразличимый туман варпа. Он ощущал эту нечистую энергию – как запах погребального костра, въевшийся в легкие, как диссонанс на самой границе звука. Ле’гбе так и не смог засечь вражеского колдуна, тот был невероятно изворотлив, и, судя по всему, очень силен.
На пару часов, выигранных ими в промышленных восточных районах, библиарий заставил себя отрешиться от происходящего. Ему требовалось восстановить силы. Когда это закончится, он снова сможет дышать полной грудью.
- Ле’гбе! Очнись немедленно! – Приказ капитана вырвал его из паутины лихорадочных видений. Еще не видя ничего вокруг, он машинально потянулся за оружием.
- Полегче! – Э’шу перехватил его руку. – Здесь все свои.
- Тогда, будь добр, в следующий раз сними перчатку, - огрызнулся Ле’гбе. Щека саднила.
- Прости, но ты был сам не свой – весь серый, бормотал что-то невнятное. Мы уж подумали… - Э’шу с видимым облегчением опустил болтер.
- Я понимаю, - кивнул библиарий, - я в порядке.
- И все же, что с тобой произошло?
Ле’гбе медленно поднял взгляд на капитана.
- Я видел… его. Нашего отца.

Зазубренные шпили цвета запекшийся крови, казалось, рвали ткань не-бытия. Мерцающие волны варпа расступались под массивным килем, с бортов оскалились кричащие химеры и лики демонов, башни и бастионы ощетинились орудиями, броня поросла крючьями и острыми шипами. Призрачный свет лился сквозь витражи, окрашивая пол артериально-алым и багровым. Шаги младшего послушника Энлиля отзывались под сводами базилики нетерпеливым эхом.
Совсем скоро они покинут имматериум. Великий Маг – младший послушник скривил губы при упоминании титула культиста, - поклялся, что бесценный груз будет преподнесен Несущим Слово без малейшего сопротивления. Жалкий смертный готов был пожертвовать своей Незримой Империей – совсем скоро десятки тысяч фанатиков лягут в кровавую грязь, ради обещанной ему награды в Эмпиреях.
За это Энлиль не испытывал к нему презрения – Вселенная жестока, и сильнейшие всегда идут по трупам. Ошибка смертного была в его невежестве – дар варпа никогда не будет тем, о чем ты просишь. Если Великий Маг окажется достаточно удачливым, чтобы дожить до вознесения, Темные Боги просветят его на этот счет.

- Не представляю, как они сумели выжить? - произнес Э’шу, проводив взглядом очередную вереницу едва бредущих по пыльной дороге беженцев.
- Тебе не хватает веры в человечество? – устало усмехнулся капитан.
Женщина с грязными спутанными волосами, шедшая впереди, внезапно опустилась на колени.
- Славьте Ангелов Императора! – выкрикнула она, - Он послал их на помощь. Он хранил нас в нашем убежище, отводил охотников и облавы, пока Его святые воины не нашли нас!
- Ступай, госпожа, - проворчал Э’шу, - вас ждет еда и отдых. Майор Форест позаботится об этом.
- Ле’гбе, - негромко произнес капитан, - поговори-ка с другими выжившими.
Библиарий удивленно поднял голову, потом задумчиво кивнул.
- Не веришь в чудеса, мой капитан?

Великий Маг следил за умирающим светилом. На Селассие опускалась ночь. Подсвеченная заревом пожарищ, истерзанная взрывами и криками, она текла по выжженой земле подобно тени безразличной смерти.
Ему потребовалось много сил, чтобы скрываться от их библиария. Великий Маг все время чувствовал этот настойчивый и мощный разум. Астартес все никак не оставлял попытки вычислить его.
И все-таки, псайкеру Саламандр не хватало опыта. Его ментальная защита оказалась слишком слабой для опытного колдуна, каким был глава культа. Он осторожно прикоснулся к разуму противника – многого сделать не получится, но даже краткого мгновения оказалось довольно.

Шан’го провел минувший час среди развалин башни космопорта. Деловой и административный центр Селассие по-прежнему были в руках врага, кроме того, он сомневался, что там что-то уцелело. Здесь же на нижних этажах каким-то чудом сохранилось два работающих терминала. Он был искренне благодарен одному из беженцев – тому самому бывшему грабителю. Парень остался с Ангелами Императора и за каких-то полчаса смог подключить в подвале аварийный генератор. Брат-капитан надеялся, что важность цели оправдает их перед Омниссией – молодой человек, как оказалось, не знал ни единой молитвы машинным духам.
- В богатых домах обычно ставят сложные охранные системы, - пояснил он, - как видите, мой опыт пригодился.
К счастью, среди нас нет техножрецов – подумал Шан’го, - их бы закоротило от такого святотатства.
Он всматривался в бесконечные потоки данных, и сам не зная точно, чего ищет. Возможно, что ответ вовсе не здесь. Но он должен использовать все шансы.
Хруст битой штукатурки возвестил о появлении библиария.
- Похоже, что вы правы, капитан, - Ле’гбе остановился за плечом, - все говорят, что Император защитил их. Культисты обходили группы выживших. А многих патрули вообще не видели, даже встречая их лицом к лицу.
- Их защищали. Но не Император. - кивнул Шан’го. – Кое-кто очень хочет, чтобы мы втянулись в бесконечное сражение с культистами. Этих людей не тронули, чтобы не дать нам уничтожить город. Враг слишком хорошо изучил нас. Жертвы, молитвы, алтари и кровь… Все это только ширма. Незримую Империю создали люди, а значит, у безумия есть цель. Фанатики способны умирать и убивать, но ими управляют негодяи. Какие бы зверства не творились внизу, верхушка культов неизменно прагматична. Нас пробуют отвлечь.
- Но для чего?
- Думаю, что теперь мы это знаем. – Он отодвинулся, давая библиарию возможность прочесть текст.
- И этот транспорт еще на орбите?
- Согласно рапорту, он пристыкован к орбитальной станции. Ему потребовался небольшой ремонт, команда и техножрецы оставили корабль. Мятеж вспыхнул, когда они были на станции, панические донесения сообщают, что среди персонала обнаружились культисты. Весь экипаж был перебит довольно быстро.
- Вся эта кровь была нужна, чтобы скрыть похищение? Но почему они не увели корабль?
- Похоже, ждут того, кто явится за грузом. Я уже отдал «Пеле» приказ охранять транспорт. В ближайшее время большая часть наших братьев вернется на орбиту.
- А как же город?
- Многие спаслись. И мы не бросим их на произвол судьбы. Оставшийся отряд атакует собор. Скорее всего, лидер этой шайки где-то там.
- В моем видении отец стоял на башне храма. Возможно, это знак.
- Ле’гбе, а ты уверен в том, что видел?
- Он был таким, как на изображениях, что мы знаем. И в то же время – невообразимо более величественным, мудрым и могучим. Скажу, что меня охватил священный трепет. Что я едва мог посмотреть ему в лицо. И он был прямо здесь, на Селассие!
Капитан поднял взгляд на алый горизонт. На фоне огненно-кровавого заката храм венчал город словно черная корона. Шан’го поймал себя на мысли, что надеется узреть на балюстраде темную фигуру.
- Был ли это соблазн? Я не знаю. - Ле’гбе вздохнул, - Я не достоин его посещения. Но ведь Примарх всегда заботился о смертных, что если ради них он указал нам цель?
- Что ж, значит, направляемся к Собору.
- Капитан! - Э’шу говорил немного сбивчиво, по воксу то и дело слышался звук выстрелов. – Эти твари прорвались через мост. Силы СПО не могут удержать их. Кажется, майор Форрест ранен. Мы направляемся к лагерю беженцев для поддержки.
Шан’го поднялся.
- Мы идем к вам. Собор подождет.

Корабль пронзил реальность как отравленный кинжал пронзает шелк. Капитан «Пеле» шепотом вознес молитву Богу Императору. Противник был самой скверной.
Энлиль следил, за приближением к Селассие. Их цель уже засекли сканеры – возле уродливой громады орбитальной станции висел огромный транспортный корабль. Герб на его борту свидетельствовал о принадлежности к культу Марса, а драгоценному грузу предстояло вписать славные страницы в историю побед имперского оружия… Но этому не суждено будет случиться. Младший послушник улыбнулся. Благословенный господин Эреб найдет титанам лучшее применение.
«Пеле» вырвалась из засады, когда корабль Хаоса почти приблизился к беззащитному транспорту.
Энлиль в отчаянии осознал, что они оказались между двух огней. Судно Астартес занимало идеальную позицию, и вопреки заверениям Великого Мага станция вовсе не была безжизненна.
Технодесаник роты брат Ор’иша немало поработал, чтобы пробудить ее защитные системы. Заговорили мощные орудия платформы, залп «Пеле» снес часть носовых надстроек. Несущим Слово удалось поднять щиты в последний миг. Попытка напоследок разнести транспорт титанов также окончилась ничем. Прокляв на языке мертвой Колхиды всех Саламандр и культистов вместе взятых, младший послушник отдал приказ прорываться в варп.

- Я не хотела! Я не виновата!
Шан’го узнал ее – та самая, что прославляла Ангелов. В отчаянии женщина цеплялась за руки солдат. Удар приклада отшвырнул ее на землю. Двое синхронно подняли лазганы.
- Что происходит?
Лагерь заволакивало дымом. Вокруг валялись мертвые тела. Капитан перешагнул через обожженный труп ополченца.
- Ведьма, милорд, - явление исполина в боевой броне заставило палачей отступить.
- Что она совершила?
- Навела порчу на майора Фореста. Тварь подошла к нему, и он внезапно потерял сознание. Она культистка, и ее подослали убить командира!
- Я лишь просила его помолиться вместе с нами!
Прочие беженцы жались друг к другу. Солдаты СПО целились в них.
- Брат библиарий!
Ле’гбе подошел к лежащей женщине и отшатнулся. Шан’го вскинул болтер.
- Нет, капитан, это не то, что вы подумали. – лоб библиария блестел холодным потом. – Она не может быть колдуньей, она – пария.
- А майор Форрест потерял сознание рядом с ней… Идемте, госпожа. – Капитан поднял женщину под локоть. – Нам есть, о чем потолковать с Великим Магом.

- Наш мир спасен благодаря вам, - священник низко поклонился Саламандрам.
- Города больше нет, - заметил капитан.
Со смертью главы культа пало колдовство, удерживавшее людей в плену безумия. И все же многие души оказались потеряны безвозвратно. Вчерашние горожане приходили в себя среди руин, с руками, обагренными кровью родных и близких. Саламандры могли только даровать им милосердие Императора, обрушив на столицу пламя орбитальных батарей.
- Мы построим новые дома к югу отсюда. – сказал священник, - Завтра заложат первый камень основания храма, мы просим оказать нам честь своим присутствием. Шан’го кивнул.
Старый Собор взлетел на воздух, когда они бились в лагере беженцев. От тяжкого рокота содрогнулась земля, в центре города вырос исполинский столб дыма и пламени. Ближайшие кварталы обратились в развалины в доли секунды.
Капитан вспомнил изумление майора Форреста, когда они пришли за ним.
- Нет! Вы должны были сдохнуть в Соборе. Ведь ваш Примарх направил вас туда!
- Не стоит посягать на имя нашего Отца, - процедил Шан’го. – Он выбирал жизни людей, мы поступили также.
Великий Маг умер незаслуженно быстро.

- В какой-то момент я понял, что противнику многое известно о наших планах. Я полагал, что в штабе есть шпион, но то, что среди нас сам лидер культа… Он был умен и дерзок. Даже в случае провала его плана, Великий Маг мог избежать законного возмездия.
- Едва ли. Несущие Слово не из тех, кто забывает. И у них много больше средств найти виновного.
Ле’гбе помедлил.
- Это моя вина. Я не узнал врага, хотя он постоянно находился рядом с нами. И я поверил лживому видению.
- Он был могущественным псайкером. Не сомневаюсь, что по возвращении Старший библиарий Ордена рассмотрит этот случай. Мы совершенствуем свои умения всю жизнь, и впредь ты будешь помнить этот опыт.

Невзирая на то, что служба шла под открытым небом в центре палаточного лагеря, она наполняла сердца собравшихся радостью и надеждой. К удивлению капитана, священнику помогал давешний грабитель.
- Я не слишком-то верил в Него до всего этого, - признался он, - но святой отец говорит, это знак. Да я и сам чувствую, что пора как-то изменить жизнь. Он ведь смотрит на нас - я своими глазами видел тому доказательство. Было скверно, и бесноватые шли по пятам. Мы укрылись в подземной крипте, в катакомбах под городом. Они очень древние, и тянутся вниз на многие уровни. Помню, я сидел в темноте и молился – первый раз от души, чтобы они не учуяли нас. И охотники прошли мимо. А когда зажгли факелы, первое, что я увидел – огромную дверь, а на ней знак – точь-в-точь, как на вашей броне и слова… - он призадумался. – я не силен в высоком -готике, но один из нас перевел текст. «Человеческая душа проверяется, подобно металлу, в пламени кузни». Как-то так... Я тогда не придал этому значения. Но потом – появились вы.
- Где находится эта крипта? – тихо произнес Шан’го.
- Под Собором, - парень пожал плечами, - должно быть, после взрыва от нее ничего не осталось, а после вы еще добавили с орбиты!

Шан’го просеял пыль сквозь латную перчатку. Ничего. Только спекшийся камень на дне кратера.
- Итак, мы потеряли след отца. – склонил голову Ле’гбе.
- Возможно, став к нему немного ближе.
- Сомневаюсь, что Отца Кузни это утешит.
Шан’го помрачнел.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 07:10
Сообщение #9


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


19. Погоня за Инквизитором

Гвардия Ворона славится скрытными перемещениями и молниеносными атаками. Таким был путь их Примарха, и брат Саулин всю жизнь следовал его заветам. Проблемы начались после смерти.
Тихо и незаметно подобраться к жертве, когда вы Дредноут - задача не из простых.
Очередной шаг по темному коридору отозвался от стен грохотом горной лавины. Брат Саулин замер, в ожидании звуков тревоги, но, к счастью, его противниками были культисты Нургла, испытывавшие определенные проблемы со зрением и слухом.
Эпидемия на Ашере опустошила центральный континент за несколько дней. Никогда прежде эта планета не знала столь губительной напасти. Кровь была ее символом и сутью. Приступ головокружения, мучительные судороги, ломающие кости, потом из глаз, изо рта и ушей начинала сочиться кровь - и наступала смерть. Едва на теле жертвы проступали первые кровавые отметины – никто уже не рисковал приблизиться и оказать помощь осужденному. Болезнь от появления первых симптомов до наступления агонии протекала менее чем за полчаса.
В отчаянии люди припадали к алтарям – и умирали на порогах храмов. Лжепророки и мессии запретных культов в открытую проповедовали на улицах, обещая слабым духом спасение и избавление от мук. Принять проклятье как благословение и причаститься святой скверны истинного Бога означало избегнуть смерти, и из жертвы стать жрецом. Вестники красной чумы несли ее в себе – живые, покуда шли, покуда сеяли заражение средь обезумевших толп, наводнивших дороги и порты.
Посреди этого моря страданий губернаторский дворец казался спасительным островом. Возведенные в незапамятные времена стены были достаточно крепки, чтобы сдержать толпу, и высоки настолько, чтобы вопли и стоны умирающих не тревожили обитателей высоких залов. Правитель Ашера с высшими чиновниками и телохранителями затворился в сумрачной твердыне, приняв самые строгие меры против проникновения заразы.
Потом они отправили призыв о помощи.
Он был услышан.
Саулин не испытывал ничего кроме презрения к предателям, покинувшим в час испытания свой народ. Он шел по опустевшим анфиладам и его визор равнодушно фиксировал на стенах и паркете бурые потеки, сгнившие явства и потускневшее серебро пиршественных столов, оборванные драпировки и рассыпанный жемчуг.
Праздник стал тризной. Но гости все еще были здесь. Впереди зазвучали тихие шаркающие шаги. Брат Саулин пошире расставил ноги и поднял автопушку.
- Мы там закончили, - раздался голос по внутренней связи, и Маркион Рааф соткался из теней у входа в зал. – Скверная история.
- Я заметил, - пророкотал брат Саулин.
Пламя очистило стены, не оставив даже пепла не-живущих.
- Губернатор был еще жив, когда мы до него добрались. Если конечно, такое можно назвать жизнью... Он обезумел. Бормотал о предательстве, о красном госте, незваным появившимся в его чертогах. Только представь, в ожидании помощи с орбиты, губернатор решил устроить для своих приспешников бал-маскарад. И на него явился некто в маске зачумленного. Правителя разгневало напоминание о смерти, и он потребовал от шутника открыть свое лицо. Конечно же, никакой маски не было. Перед ним стоял вестник чумы.
- Зло пожирает самое себя, - кивнул брат Диас.
Космодесантники направились к выходу.

- Мне кажется, мы что-то упустили. – облокотившись на парапет, капитан Страатен смотрел в затянутые серыми облаками небеса Ашера. – Все прошло слишком легко.
Рааф и Диас переглянулись. Отчетливая мысль «мы бы так не сказали» повисла в воздухе, но так как среди них не было библиария, осталась не услышанной.
- Почему жизнь-в-смерти стала уделом губернатора и его свиты, в то время, как все остальные просто умерли? Из-за его грехов? Или же во дворце использовали нечто иное?
- Есть еще кое-что, - произнес брат Рааф, - согласно записям спутника связи, незадолго до нашего появления, орбиту покинуло неопознанное судно. Стандартная аппаратура не смогла идентифицировать его.
- Маскирующее поле? Не похоже на прихвостней Нургла.
Сообщение с корабля отвлекло капитана от разговора.
- У нас гость, - сухо сообщил он подчиненным, - никаких опознавательных кодов, и его появление заметили лишь перед тем, как он сам вышел на связь.
- Инквизиция, – кивнул Рааф. – Ну кто бы сомневался!
- Будьте внимательны, - предупредил капитан, – я не хочу быть втянутым в интриги Ордосов.

Nigredo плыл в бархатной тьме, изливая тусклый зеленый свет сквозь помутневшие витражи.
- «Лазариус» отлетался, - сообщил брат Вариола. - Он не сумеет зарастить эти пробоины.
Весть о бесславном конце громового ястреба встретили угрюмым молчанием. Древняя боевая машина служила им верой и правдой со времен великой Ереси, но после столкновения с эльдарскими пиратами уже не могла нести их в битву.
- А если… - брат Делириус на мгновение запнулся, прежде чем предложить отчаянный вариант, - если поставить на корпус обычные заплаты, святая скверна Повелителя Чумы сумеет напитать их разлагающейся жизнью?
- Думаю, это бы сработало, - кивнул брат Вариола, - вот только, кто возьмется нас чинить? В прошлый раз Темные Механикум заявили, что устанавливать ржавые переборки и прогнившую обшивку – противоречит их принципам.
- Чему?!
- Принципам, - терпеливо пояснил брат Вариола, - это такая штука, за отказ от которой они требуют двойную цену.
- А Медренгард? У Кузнецов Войны нет принципов.
- А таких средств у нас уж точно нет.
Чумные десантники дружно вздохнули. Пораженные легкие выдали скорбную симфонию немелодичных хрипов.
Предложить за ремонт им было практически нечего. Захваченные пленники заболевали по дороге в Око, ценное оборудование и техника безнадежно ржавели. Даже украденный недавно по заказу Аримана старенький когитатор из какого-то имперского инфохранилища подцепил вирусный код за время краткого пребывания на их корабле.
- А все из-за некоторых, - буркнул брат Делириус, покосившись в сторону потупившегося брата Эрры. – Видно, лишились мы милости Повелителя Нургла.
- Отставить, - оборвал его лорд Подалирий, - Эрра доблестный воин, и на его месте мог оказаться любой. Не стоит насмехаться над несчастьем брата. И раз уж в Оке с нами не желают иметь дело, отыщем помощь за его пределами.

Инквизитор Латунский внимательно выслушал доклад космодесантников.
- Похоже, губернатор, был уверен в собственной безопасности, – заметил он. - Оставим в стороне его моральный облик, но он вел себя так, словно бы верил, что его спасут. А ведь миры, подвергшиеся такой скверне, чаще всего уничтожаются с орбиты.
Астартес безмолвствовали. Аргус окинул взглядом их непроницаемые лица. Не приходилось сомневаться, что сыны Коракса знают гораздо больше, чем говорят. Он понимал их нежелание вмешиваться, но в одиночку справиться с проблемой он не мог.
- Как вы узнали о случившимся на Ашере?
Капитан тщательно подбирал слова.
- Администрация субсектора обратилась к нам, получив сообщение от беженцев, успевших покинуть систему.
- Но не от губернатора, - кивнул Латунский. – А между тем, он выходил на связь. Но с кем? Все астропаты Ашера мертвы, но на ближайшей станции связи был зафиксирован мощный поток психической энергии, направленный с планеты. Сообщение было закодировано, и получателя установить не представляется возможным. Это произошло в самом начале эпидемии.
Он выдержал значительную паузу.
Без всякого эффекта.
- Такое впечатление, что кто-то заметал следы.
Космодесантники молчали.
- Этот дворец, похоже, древнее сооружение. Наверняка здесь есть какие-нибудь подземелья. Адепт Сайрус отыщет их.
Сопровождавший Инквизитора техножрец выступил вперед.
- С помощью Гвардии Ворона, - Латунский улыбнулся капитану Страатену, - Ордо ксенос рассчитывает на вас.
Спуск длился почти час.
- Это не подвалы, а настоящий подулей, - произнес брат Диас. – Здесь при желании можно спрятать армию.
- Вот и посмотрим, что скрывал здешний правитель.
Техножрец, окруженный многочисленными сервиторами, двигался медленно. То и дело он останавливался, анализируя данные, поступавшие на его планшет.
- Здесь. – механические пальцы адепта Сайруса коснулись стены. – Замурованные коридоры, уходящие вниз.
- Свежая штукатурка. – Кивнул Рааф, - то, что можно заметить и без сканеров. Брат Саулин, после тебя.
Стена обрушилась дождем осколков и туманом пыли.

В ожидании космодесантников Аргус Латунский нервно мерил шагами просторный зал.
Подозрения возникли у него уже давно, но поделиться ими с кем-нибудь он не осмеливался. Обвинять коллегу по Ордосу, да еще высокопоставленного Лорда Инквизитора – это попахивало самоубийством. Но факты упорно складывались в теорию, и он не мог так просто взять и отмахнуться от напрашивающихся выводов.
С некоторых пор Латунский распрощался с юношеским максимализмом и признал, что отвергать запретные пути и знания не всегда разумно. Но этот колоссальный риск требует строгого контроля. Падшие Инквизиторы, о некоторых из которых слышал Аргус, оправдывали свои действия тем, что служили благой цели. Но все-таки, должны же быть границы!
Он снова возвращался памятью к началу расследования.
…Губернатор Метеоры не мог скрыть облегчения при известии, что грозный гость интересуется не вверенной ему планетой, а делишками соседа. Аргус мысленно дал себе зарок организовать ему пару проверок.
- И знаете… Не хотелось бы плохо говорить о коллеге, - чиновник сплел на животе коротенькие пальцы, - но он любил излишества и развлечения. А там, где роскошь, там и злоупотребления…
Латунский выразительно окинул взглядом бархатные портьеры и антикварную мебель.
- Я говорю о женщинах, - лысина губернатора блестела от пота, - его охрана похищала молодых красивых девушек. Ходили слухи об… оргиях.
Латунский перевел взгляд за окно, где возносились к небу шпили Метеоры. Если он прав, речь не об оргиях, а о гораздо худшем.

- Приятно, когда твои способности ценят, - произнес брат Вариола, глядя на приближающуюся громаду заброшенного ремонтного дока. Покупатель уверил, что несколько сервиторов здесь все еще функционируют. Наша задача – уничтожить их по окончании работы.
- Он не желает оставлять следов. – кивнул брат Эрра. – Могу его понять. И все же, интересно, для чего ему наш вирус?
- Какая разница, - булькнул брат Вариола, - главное, что он пустит его в ход, что непременно порадует Повелителя. И это не какая-нибудь красная чума, которую завез на Ашер Тифус! Моя зараза создает ходячих мертвецов.
- Эрра, ты в самом деле считаешь, будто имперцы грызутся друг с другом меньше, чем обитатели Ока? – лорд Подалирий мрачно усмехнулся, - Человечество не меняется. И потому – опасайтесь предательства. Заказчик может пожелать избавиться от нас.

… Они все были здесь. Не в роскошном гареме, не в свите пресытившегося сладострастника. Похищенные девушки встретили свою смерть в цепях и клетках.
Маркион Рааф оглядел останки. Убиты выстрелами в голову. По полу были разбросаны пеленки и детские вещи. Кто-то забрал младенцев, но прикончил матерей. Кто-то, для кого их потомство представляло ценность.
- Вы понимаете, что это означает? – Капитан Страатен пересек ставшую кладбищем тюрьму-лабораторию.
- Должно быть, из-за эпидемии на Ашере, проект оказался под угрозой. – Заметил Диас, - Планета привлекла к себе внимание, и губернатор вынужден был все здесь уничтожить. Он доложил об этом своему патрону.
- Который ликвидировал опасного свидетеля. На что только рассчитывал этот подонок?
Гвардейцы Ворона переглянулись.
- Думаю, Инквизитору Латунскому известно, что за этим стоит кто-то из его соратников. Он хочет уничтожить радикала нашими руками.
- Но это не отменяет того, что виновные должны понести наказание, - произнес брат Саулин.
- Да будет так, - резко кивнул капитан Страатен, - Эти люди были подданными Империума, и они будут отомщены. Но Инквизитору придется все нам рассказать.
Он обернулся к брату Саулину.
- Сожги это.

Губернатор Метеоры расстегнул ставший тесным воротник мундира. Его бросало то в озноб, то в жар. А ведь казалось, что все беды миновали. Не успел он спровадить въедливого Инквизитора, как пришла новая напасть: его планета оказалась на пути у тиранидов.
Великий пожиратель был проклятьем региона. Вот уже десять лет, как посетивший их флот-улей уничтожен силами космодесанта, но до сих пор его осколки тревожили окраинные миры.
Губернатор не строил иллюзий. Между Метеорой и ксеносами оставалась всего одна система, а впереди лежали густо населенные районы сектора. Их мир не представляет для Империума ценности, а значит, его просто уничтожат. Такой ценой порою удавалось изменить курс улья.
За высокими окнами его покоев возносились на головокружительную высоту сияющие башни. Новость еще не успела распространиться. Он распорядился немедленно отправить семью с планеты и залпом осушил бокал амасека, практически не чувствуя вкуса.
Еще не поздно. Еще можно все переиграть. Надо только решиться.
Не так давно некий коллега, с которым губернатора Метеоры связывали особо тесные и доверительные отношения (основывавшиеся на длительном и плодотворном сотрудничестве в области контрабанды), поделился с ним способом решать особо скользкие вопросы без ведома имперского начальства.
- Это астропатический код связи. Тот, кто его мне дал, сказал, что эти парни помогли ему избавиться от генокрадов. Учитывая уровень угрозы, Инквизиция попросту экстерминировала бы планету. Условия просты. Отправь все, что они попросят, на брошенную станцию или дрейфующий в глубоком космосе старый корабль. И не пытайся ничего о них узнать. Меня предупредили, что последствия будут ужасны.
О, он готов был заплатить любую цену. И знать не хотел, кто они такие.
Губернатор заставил себя успокоиться и приказал позвать астропата.

Караул Смерти пребывал в недоумении. Считалось, что сюда берут лучших из лучших, поскольку им предстоит стать бастионом человечества в борьбе с ксеноугрозой. И так и было, несмотря на то, что их отряд, по словам библиария, напоминал бочку прометиума посреди пожара.
Библиарий… это была только одна из проблем. Теоретически считалось, будто служба в Карауле Смерти скрепляет узы между Орденами, обогащая братьев новым опытом.
Но кто, во имя Терры, умудрился распределить в один отряд псайкера из Кровавых Воронов, Храмовника, Ультрамарина и Минотавра? Не удивительно, что атмосфера несколько искрила.
Впрочем, все это были мелочи на фоне новичка. Он прибыл пару дней назад – в мятой броне, отчаянно нуждающейся в покраске, с цепным мечом, способным устрашить вождя зеленокожих, и так взглянул на сына Жиллимана при первом же упоминании Кодекса, что тот мигом нашел себе дело на другой палубе.
- Мы что, должны теперь сражаться с ксеносами, ожидая удара в спину?! Ведь рано или поздно, все они…
Командир одарил их тяжелым взглядом.
- Вряд ли в бою наш брат окажется позади вас. Кроме того, протестовать бессмысленно. Решение неизменно: в Карауле должны быть представлены воины разных Орденов.
И обреченно добавил:
- Думаете, я не пытался? Трон Терры, только Расчленителя нам не хватало!
В итоге, свое разочарование и ярость космодесантники выместили на ксеносах.
- Кажется, это была не худшая идея, собрать нас вместе, – библиарий Веррен прикончил последнего из тау. – Пострадали враги человечества.
- Это называется сублимация, - Грессил стряхнул с меча остатки плоти. – Что?
Собратья по Караулу молча уставились на Расчленителя.
- Понятно, – отвернувшись, он зашагал прочь, - слишком длинное слово. В следующий раз буду просто рычать, если вам так привычнее.

В полутьме мерцала голографическая проекция. Аргус подавил совершенно детское желание – протянуть руку, чтобы коснуться ближайшей звезды.
- Мы нанесли на карту сведения обо всех известных вам перемещениях инквизитора Лукулла, - капитан Страатен шагнул вперед и повинуясь его жесту часть светил вспыхнула резким белым светом.
Латунский не впервые имел дело с космическими десантниками, но эти заставляли его нервничать. Как мог огромный воин в силовой броне пройти мимо него совершенно беззвучно?
Контуры зала растворялись в темноте, и он даже не мог сказать, сколько Гвардейцев Ворона в данный момент присутствуют на мостике. Тени среди теней, они являлись из мрака и исчезали без следа.
- А это, - Капитан слегка понизил голос, - данные об атаках тиранидов за тот же период.
Белый цвет сменился кроваво-красным.
- Но Лорд Инквизитор Лукулл – член Ордо Ксенос, - адепт Сайрус испытывал теорию на прочность, – долг приводил его туда, где требовалась помощь.
- Он посещал планеты прежде, чем там обнаруживали гнезда генокрадов.
Из тени проявилось бледное лицо. Маркион, - вспомнил Аргус, - вот его имя.
- Похоже, что мы заблуждались с самого начала, – сказал Рааф, - Мы полагали, что лабораторию на Ашере он создал, чтобы изучить врага и отыскать против него оружие. Ни для кого здесь не секрет, что Инквизиция порою вынуждена действовать жестоко.
- Мы делаем, что должно, - кивнул Аргус, - и несем это бремя в тайне. Но он перешел грань. Она всегда существует, пусть даже единственным мерилом остается победа.
Погибшие миры стыли багряными угольями.
- Но что, если он попросту пытался изменить курс роя?
- Новые маяки, созданные Лукуллом, могли отправить его в малонаселенные районы. – Кивнул Диас. – Это жестоко, но не более, чем предавать огню миры на пути флота.
- Хронологическая последовательность. – Приказал капитан.
Кровавые огни соединили тонкие алые линии.
- Что он задумал?! – Аргус вскочил.
Перед ним в воздухе висела смертоносная стрела, направленная прямо в сердце сектора.
- Это же… миллиарды жертв.
- И путь к сети стабильных переходов, – кивнул Страатен, - ведущих к самой Солнечной системе.

Грессил парировал удар и нанес встречный.
- Ты все же не настолько быстр, Ворон.
- Да? – Авенариус Краван чуть улыбнулся. – Тогда с чего это ты так тяжело дышишь?
- Если ты не заметил, мой клинок у твоего горла.
- А мой направлен тебе прямо в сердце.
Не отрывая взглядов друг от друга, они одновременно отвели оружие. Расчленитель раздраженно нахмурился.
- Меня бесит бездействие. Когда последний раз мы сражались, как подобает Астартес?
- У Инквизиции свои пути…
- Но мы не его псы. Ты слышал доклады астропатов. Тираниды опустошают одну планету за другой, а он посылает нас против поклонников общего блага. Для ликвидации ячейки ксенофилов достаточно Арбитрес.
Краван кивнул.
- Лорд Инквизитор Лукулл не слишком-то рад нашему присутствию. Тебя здесь не было, когда мы поступили в его подчинение, но, судя по всему, этот вопрос решался где-то выше.
- Кто может приказать ему?
- Возможно, глава Ордоса. Какая разница? - Краван пожал плечами. - Он с самого начала дал понять, что мы - обуза. Мы получаем от него приказы, но в последнее время он даже не снисходит до встреч с нами. И в результате мы гоняемся за прихвостнями тау, пока другие делают нашу работу.
- О чем ты?
Краван бледно улыбнулся. Похоже, Расчленителя заинтересовал его рассказ. Сейчас Грессил ничем не напоминал прежнего себя. Взгляд его был внимателен и холоден.
- Есть сведения, что некоторые атаки Пожирателя были отбиты неизвестными Астартес.
- Другой отряд? – с сомнением произнес Грессил.
- Исключено. Об этом мы бы знали.
- В этом районе действуют другие Ордены?
- В том-то и дело, что нет. Впору поверить в россказни о Легионе Проклятых.
- Всегда считал, что это сказки проповедников.
Краван вскинул бровь.
- Я слышал, у твоих сородичей есть сходное предание – о Сангвиноре.
Грессил нахмурился.
- Это лишь символ, он ни разу не разил врагов за нас. Как говорится, Император помогает тем, кто не сдается.
- Ты прав. К тому же, Инквизитор более не сможет игнорировать растущую угрозу. Ты слышал новости? Рой продвигается по направлению к Метеоре.

Два корабля вынырнули из варпа. Синхронность появления делала честь обоим навигаторам.
- Он здесь? – Капитан Страатен надеялся, что Инквизитор не ошибся.
- Пришлось использовать кое-какие связи, - Латунский говорил по защищенному каналу, - его не просто было обнаружить. Кстати, у нас еще одна проблема. В распоряжении Лорда Инквизитора Лукулла находится отряд Караула Смерти.
Гвардейцы Ворона переглянулись. Атаковать корабль Инквизиции – само по себе рискованно, но перспектива встретиться с преданными ему Астартес выглядела совсем уж скверно.
Свет погас. Палубы утонули в темноте, только приборы освещали мостик призрачным сиянием. Латунский знал, что Гвардия Ворона сейчас делает тоже самое.
Их корабли отключали энергию, оставив только самые необходимые системы. Маскирующие поля превратили их в призраки.
Навстречу им спешили жалкие суда последних беженцев. Ниже, над обреченным миром висели многочисленные биокорабли чужих.

Брат Краван черной тенью застыл в тени распахнутых ангельских крыл. Лик изваяния стерли ветра и ливни. Изображало ли оно одного из имперских святых или же самого божественного Сангвиния понять было уже невозможно. Отсюда, с крыши кафедрального собора открывался прекрасный вид на город.
Переплетение улиц и лучи проспектов, колоннады и площади, набережные и скверы были пусты. Улучшенный слух космического десантника порою позволял ему расслышать эхо выстелов, отзвуки криков и рычание двигателя. Остатки СПО еще сопротивлялись наступлению тварей, жители разбежались, хотя Авенариус Краван не понимал, на что могли надеяться толпы людей, заполнившие уходящие к югу дороги.
Противоположенный берег реки тонул в тумане. В иное время это было бы красиво – рассвет в прозрачной дымке ранней осени. Взгляд уловил какое-то движение. Слишком стремительно для задержавшего беженца.
Краван открыл канал связи. Он должен сообщить, что первые особи уже проникли в город…
Туман вскипел членистыми конечностями, гребнями, жвалами и острыми шипами. Волна созданий, кажущихся порождением кошмара выплеснулась на площадь, в мгновение ока окружив собор. Краван, казалось, слился с тенью от крыл статуи. Он огляделся, оценивая расстояние до ближайших крыш. Необходимо было срочно убираться отсюда.
Туман, казалось, следовал за тиранидами. Он ощутил его резкий и кислый запах. Еще одно убийственное оружие тварей – или последствия аварии на каком-то из брошенных предприятий? Все еще оставаясь незамеченным, Краван подкрался к краю контрфорса. Поток чудовищ обтекал собор как горная река.
Что-то было не так. Он с изумлением осознал, что монстры спасаются бегством.

Инквизитор Лукулл был в ярости. Мало того, что приказ сверху навязал ему этих Астартес, которые, похоже, начали что-то подозревать, еще какая-то посторонняя сила вмешивалась в события, уничтожая все его труды.
Ну что ж, он разом постарается избавиться от тех и от других. Караул Смерти вряд ли сможет вырваться. Основной флот улья выйдет из варпа сразу же после того, как они спустятся на обреченную планету. А если и неведомый противник явится сюда – тем лучше. Лукулл расставил крепкую ловушку.

Туман стал гуще, накрывая мертвый город. Твари тонули в нем, и сквозь густую пелену, Краван едва различал очертания чудовищ. Движения их становились вялыми. Дезориентированные особи делали несколько шагов и опускались на холодную брусчатку. Туман, чем бы он ни был, убивал их.
Звук выстрела заставил его вздрогнуть. Краван вновь посмотрел на дальний берег. К воде по лестнице спускались темные фигуры. Они явно не были частью роя, их предводитель только что прикончил выжившую особь.
Краван застыл. Массивные фигуры в боевой броне принадлежали Астартес, но что-то в их движениях казалось странным. Утомлены жестоким боем? Или ранены?
Ветер рванул покров туманный мглы и Авенариус вцепился в конек крыши. Его рассудок бунтовал против увиденного, но не узнать эти изъеденные порчей тусклые доспехи было невозможно. На помощь городу пришли заклятые враги – Чумные десантники Нургла.

- Капитан, - голос Диаса звучал напряженно, - здесь все завалено дохлыми чужаками. И ни малейших признаков того, что их убили.
- Съели что-то не то? – предположил Рааф.
Капитан Страатен стиснул рукоять болтера. Если Лорд Инквизитор Лукулл создал нечто, способное так просто уничтожить тиранидов… Это оправдывало примененные им средства. И все-таки сперва нужно все выяснить.
- Никаких признаков Караула Смерти?
- Мы проследили их до входа в подземелья. Дальше контакт потерян. Месторождение, судя по всему, начали разрабатывать задолго до включения в Империум. Не представляю, как техножрецы тут ориентировались. В этих туннелях навигатор нужен!
Если бы ксеносы по-прежнему кишели здесь, каждый шаг давался бы космодесантникам с боем. Возможно, им вообще не удалось бы выбраться. Но это был самый надежный шанс поговорить с братьями из Караула Смерти, когда Лукулл не сможет контролировать их.

- Мы потеряли их!
Караул Смерти следовал по мрачным переходам, лишь кое-где освещенным тусклыми лампами, периодически натыкаясь на туши тиранидов. Чумных десантников как будто поглотила тьма.
Краван отстал от группы, замерев на перекрестке. Сняв шлем, он всматривался в непроглядный мрак такими же бездонно-черными глазами.
Грессил помедлил, глядя на товарища. Гвардеец Ворона казался тенью средь теней.
- Я слышу их, - голос Кравана был едва слышным дыханием ночи, - они идут за нами. Очень тихо.

Тварь бросилась внезапно. Что бы там ни прикончило ее сородичей, она все еще оставалась смертельно опасной. Сбив с ног шедшего впереди Диаса, тиранид устремился вперед. Капитан увернулся от удара и перекатом ушел в сторону.
- Не стрелять, - прошипел Страатен. Когти на его латной перчатке капитана рассекли мрак лезвиями бело-голубых молний.

- Вы слышите? - брат Эрра указал направо, - похоже, что-то там еще шевелится.
- Похоже, это что-то убивают, - лорд Подалирий тяжело шагнул вперед.
Вариола потрудился на славу. Изобретенный им токсин валил ксеносов с лап, а вонял так, что несомненно напомнил бы их генетическому отцу дым его ядовитого отечества. Работать на имперцев оказалось весьма выгодно. Они не только починили свой громовой ястреб, но и набили трюмы всем необходимым. Тлетворный дух Nigredo уже принялся за работу, и вероятнее всего к их возвращению, пленники обратятся в преданных культистов, техника порастет многофункциональными тентаклями, сыры заплесневеют, а патроны напитаются отравой.
Они честно выполнили условия контракта, остался лишь прощальный дар на память.
- Эрра, поставь его в ту нишу. Я не могу, у меня руки трясутся. - Брат Делирий протянул ему тяжелый контейнер.
- И не забудь включить таймер.
- Сам включай, у меня только две руки, - вяло огрызнулся Эрра.
С тех пор как о его нечаянном выздоровлении узнали братья, он оказался вынужденным выполнять за них всю сложную работу.
- Повелитель благословил мою серворуку артритом, - с гордостью сообщил брат Вариола. – А ты вполне способен набрать код на крышке.
Он поднял и как можно дальше затолкал во тьму позеленевший и покрытый пятнами металлический корпус. Судьба этой планеты решена. Пройдет два дня, и из тесного вместилища вырвется вирус. Плоть ксеносов послужат ему пищей, а он пробудит в их останках голод.

Страатен отвернулся от огромной туши. Совсем бесшумно справится не получилось. И словно бы в ответ на эту мысль, он уловил какое-то движение.
Черные тени взметнулись ввысь, мгновенно растворившись в темноте под потолком. Здесь через зал тянулись огромные трубы, должно быть, по ним отводили воду, охлаждающую механизмы нижних уровней. Инфракрасное излучение скроет их присутствие, так же как ранее позволило твари застать их врасплох.
Это был навык, доведенный до автоматизма, а Саулин совсем недавно стал Дредноутом. Как и его собратья, он отреагировал мгновенно. Повинуясь импульсам мозга, огромная боевая машина рванулась вверх, силовые когти вонзились в металл, и труба рухнула под весом бронированного саркофага.
Чумные десантники вступили в зал в то самое мгновение.
В неверном свете аварийных ламп сверху с ревом обрушился поток воды. Сквозь него, активировав прыжковые ранцы неслись астартес Гвардии Ворона, а впереди летело нечто огромное.
За исключением брата Эрры, вся банда с Nigredo участвовала в Ереси и, разумеется, хорошо помнила Истваан-5. При виде черной, вооруженной длинными когтями фигуры, пикирующей на них сверху, у них возникла только одна мысль.
- Коракс!
Как оказалось, быстро бегать Чумные десантники все-таки могут. Эрра едва успел за отступающими братьями.

- Брат Саулин?! – Краван в который раз решил, что мир сошел с ума. – Что вы здесь делаете?
- Разыскиваем вас, - капитан Страатен выступил вперед, - и только что обратили в бегство отряд предателей.
Воины Караула Смерти окружили их, внимательно следя за каждым движением.
- Но что привело вас к нам?
- На этот вопрос отвечу я, - вперед выступил худощавый человек в темной одежде. – Инквизитор Аргус Латунский, Ордо Ксенос. Но прежде всего, я бы хотел узнать, когда в последний раз вы видели Инквизитора Лукулла?

Тварь, обитавшая на мостике, зашипела при их появлении, ощерив длинные кинжально-острые клыки. В остальном он весьма походил на обычного человека.
- Ваша раса настолько глупа, - прошипел магос, что если бы не вмешательство Хаоса с этой кровавой чумой, вы никогда бы ни о чем не догадались.
- Волею Императора, наши враги повергают друг друга. – процедил Латунский, - отвечай, где Лорд Инквизитор Лукулл?
- Это я, - ухмыльнулась тварь, - вот уже много месяцев. Или ты о том старом теле, которому это имя принадлежало прежде? Он хотел узнать больше… и подошел слишком близко.
- Довольно! – Библиарий сделал шаг вперед.
- Ты полагаешь, что сумеешь помешать мне?
Ореол психической энергии окружил гибрида.
- Если не сможет он, сумею я, - цепной меч Грессила ожил в его руках.
- А… - магос оглядел космического десантника, - дитя, что взбунтовалось против своего отца. Истинного отца, а не того крылатого ничтожества, которому вы поклоняетесь. Ведь ты – творение Кхорна, хоть и отвергаешь его путь.
- Думай, как хочешь, - Грессил сплюнул, - но знаешь, если меня сильно разозлить, все эти псайкерские штучки не помогут.

Аргус Латунский опустил лицо в ладони. Столько всего произошло... Инквизитор чувствовал себя вымотанным до предела. И все-таки, одно он осознал предельно ясно. Путь радикала – не его дорога.

- Они все же экстерминировали планету… Жаль. – брат Вариола наблюдал, как мир, который они только что покинули, исчез в ослепительно-яркой вспышке пламени, - а я ведь столько работал над этим вирусом!
- Уверен, у тебя еще остался штамм, - заметил Эрра.
Nigredo удалялся к точке перехода в варп со всей доступной их фрегату скоростью.

Капитан Страатен прощался с воинами Караула Смерти. Краван остался, его служба еще не была завершена.
- Жаль, что среди нас нет Волков, - он улыбнулся брату Саулину, - Они бы сочинили про тебя целую сагу.
- Могу себе это представить, - проворчал тот, - «полет Дредноута». Все равно, никто не поверит.


20. Карнавальная ночь.

883. М37

- Непрощенные скоро будут здесь, - предводитель Альфа Легионеров Имре Вард прошелся по помещению. Под его поступью похрустывало битое стекло. – Их терминаторы блокировали космопорт. Хорошо хоть, что можно не опасаться удара с орбиты: тебя попытаются взять живым.
Солас мрачно кивнул. Слухи о том, что его бывшие сородичи творили с пленными, шокировали даже Каморраг.
- Я никогда не понимал, зачем им это? - Имре склонился над встроенной в стол консолью, проверяя готовность систем автоматического ведения огня. – Если ты хочешь отомстить предателю – убей его, да и дело с концом.
- Мы уничтожаем еретика не потому, что он нам сопротивляется; покуда он сопротивляется, мы его не уничтожим. Мы обратим его, мы захватим его душу до самого дна, мы его переделаем. Мы выжжем в нем все зло и все иллюзии; он примет нашу сторону — не формально, а искренне, умом и сердцем. Он станет одним из нас, и только тогда мы его убьем. Мы не потерпим, чтобы где-то в мире существовало заблуждение, пусть тайное, пусть бессильное. Мы не допустим отклонения даже в миг смерти.
- Что это?
- Слова из книги одного древнего летописца, Оруэлла. Прекрасно иллюстрируют суть их позиции. Раскол запятнал честь Первого Легиона, и теперь они не просто пытаются уничтожить отступников, Орден желает, чтобы мы раскаялись.
- Глупо пытаться изменить прошлое.
- Империум делает это постоянно. Они переписывают собственную историю. Эдикты о забвении, секретность, миры, преданные за одну только тень запретного знания… Тысячелетия лжи.
- Все, что осталось от Его мечты.

Богатый процветающий Замбек, известный как Врата Готического Сектора имел огромное стратегическое значение, и ярость Темных Ангелов не знала границ, когда выяснилось, что власть на планете принадлежит одному из Падших.
Пятая рота Ордена предприняла внезапную атаку на Замбек. Господин губернатор Солас не ожидал их появления. В свою очередь Темные Ангелы изрядно удивились, обнаружив помимо Падшего еще и базу Альфа Легиона.
Первый раунд остался за защитниками Замбека, но на астропатический призыв почти полностью уничтоженной Пятой роты примчалась половина Крыла Смерти. Стало ясно, что планету удержать не удастся.

- Что с СПО, обороняющими подступы к столице?
- Они понимают, что обречены, но будут драться до последнего. Империум расправится со всеми, кто сотрудничал с тобой.
- Да, жертвы неизбежны, - кивнул Солас. – Кроме того, доносчики всегда найдутся. Тем не менее… Центрального Архива больше нет, уверен, по пути сюда ты слышал взрыв. И разумеется, помнишь о мусорном коде, создать который я просил твоих специалистов. В настоящее время он уничтожает данные во всех инфохранилищах планеты. Инквизиции не достанется даже сведений о поголовье гроксов.
Имре хмыкнул.
- Заботишься о подданных?
- Скажем так, не люблю проигрывать. - он на мгновение опустил взгляд. - тем более, тем, в кого превратились мои братья… Знаешь, со мной связался некий капеллан-дознаватель. Варп, ну и звание! Он предложил мне сдаться и покаяться, признав вину перед Святым Примархом, Орденом и Богом Императором.
- Что ты ответил?
Падший усмехнулся.
- Сказал, я разделяю точку зрения, что человечество лишь выиграет, когда последний камень последнего храма рухнет на голову последнего священника… В ответ он обвинил меня в ереси и богохульстве.
- О! А ты не просветил его касательно авторства этой цитаты?
- Он не поверил. Да еще и обозвал меня приспешником Темных Богов. Хотя при чем тут Пантеон? У Золотого Трона здесь порядком поубавилось сторонников после того, как я вернул людям имущество Экклесиархии. Вот вся цена их вере.

Ожила связь. Имре дослушал сообщение до конца.
- Если мы не сумеем быстро выбраться отсюда – уходите. Это приказ.
- Плохие новости?
Альфа Легионер кивнул.
- Наш крейсер вступил в бой, но флот противника значительно превосходит его в огневой мощи.
Падший снял шлем и медленно отложил его в сторону. Пахнущий гарью ветер растрепал светлые волосы, серые глаза напряженно всматривались в дымный горизонт.
Имре нахмурился. Космодесантники никогда не сдаются, и его разум лихорадочно просчитывал варианты. Он должен был помешать другу принять единственно правильное решение. Самоубийственно верное решение.
Солас первым нарушил краткое молчание.
- Сейчас вы еще можете прорваться. Уходите. Им нужен я.
- Подожди, - Имре прервал его, - есть одна мысль!

Пожилой астропат старался держаться с достоинством, однако не нужно было быть псайкером, чтобы понять, каких усилий ему это стоило.
- Маэстро Раймон, - Имре сразу же перешел к делу. Необходимо срочно передать следующее послание:
«Лорд Сайфер! В полном соответствии с Вашим планом Непрощенные атакуют Замбек. Вы можете беспрепятственно перейти к заключительной части операции».
Астропат поклонился.
- Будет исполнено, мой повелитель. Но вы не указали, куда следует направить сообщение.
- Скажем… - Альфа Легионер задумался, – в систему Сион. Не нужно, чтобы оно дошло, нужно, чтобы его перехватили.
- Думаешь, это сработает? - Солас недоверчиво покачал головой.
- Вопрос приоритетов. Темные Ангелы ни за что не упустят возможность захватить цель номер один. А те, что сейчас атакуют нас – ближе всего к Сиону.
Крейсер Альфа Легиона вновь вышел на связь через полчаса.
- Героическая гибель в бою откладывается, - ухмыльнулся Имре. - Они уходят.
- Ты бы еще на Фенрис их послал! - Солас невольно улыбнулся. - Хотелось бы взглянуть, как их там встретят.
- На Фенрис далеко, - с сожалением откликнулся Имре, - но им и без того понравится.
- А что там, в этой системе Сион? - заинтересовался Падший.
- После того, как ее посетил Эреб? Полагаю, уже ничего. И множество весьма голодных демонов.

987. М37
Укрыться было негде. Резиденция местного правителя представляла собой уютную белую виллу, затерянную средь зеленых полей агромира Пикус. Узкая лента дороги тянулась к от нее к крохотному городку на горизонте. Местное население было немногочисленным и занималось, преимущественно, обслуживанием ирригационных систем, многофункциональных комбайнов и погрузчиков. Единственная орбитальная станция принимала неповоротливые транспортные корабли, доставлявшие щедрые дары местной природы в куда более развитые, но далеко не столь цветущие миры субсектора Орар.
Искать в подобном захолустье базу Альфа Легиона стал бы лишь настоящий параноик.
Увы, в Ордене Темных Ангелов таких было предостаточно.
- Гордись! – сообщил Имре. – За тобой прибыли: десять «Темных саванов», «Крыло Смерти» и «Крыло Ворона» в полном составе. Сайфер от зависти умрет!
- Должно быть, посещение демонического мира им запомнилось.
Солас ответил шуткой, но слова горчили. Впереди их ждал последний бой – с предсказуемым результатом.
На Пикус Альфа Легион прибыл совсем недавно, никаких укреплений возвести здесь не успели. Вдобавок на поверхности планеты сейчас была лишь горстка их бойцов.
Не победить, ни скрыться. Он положил руку на эфес силового меча.
- Тебе следовало оставить меня на Замбеке. Сыны Альфария не должны быть настолько непрактичны.
- Хорошего экономиста? – возмутился Имре. – Когда вокруг полно тех, кто способен завоевывать миры, и почти никого, кто может ими эффективно управлять?
- Хочешь сказать, все здесь погибнут потому, что ты связался со мной из-за лени? Не хотел лично разбираться в налогах и инвестициях? Тогда следовало завести Ультрамарина. По крайней мере, за ним не гонялась бы толпа мстительных родичей.
- Ультрамарина я и сам бы в варп отправил. – проворчал Имре. - Кстати, с чего ты вдруг решил, что мы обречены?
От неожиданности Падший не сразу нашелся с ответом.
Альфа Легионеры, похоже, не разделяли его настроения. Леннарт поспешно разворачивал в углу переносной модуль связи, Рейно и Марек проверяли оружие, готовясь к бою. Имре окинул кабинет придирчивым взглядом, потом прошел вдоль стен, решительно срывая шелковые шторы.
Солас вздохнул. Иногда он их по-прежнему не понимал.
Предводитель заметил его удивление.
- Так, - Имре расправил ткань и вытащив клинок проделал отверстие в центре, - ты все же ничему не научился. Против нас выслали огромные силы. Какой отсюда можно сделать вывод?
- Что нам осталось только подороже продать свои жизни.
Альфа Легионер вздохнул.
- Если бы это была одна рота – может быть. Но некоторые из них вообще не подозревают, за кем охотятся, другие панически боятся, что непосвященные это узнают. Да еще десять летающих дымовых шашек в небе… Поверь, сейчас здесь будет самый настоящий Хаос, а не то бледное его подобие, которое зовется Оком Ужаса. Немного маскировки, пара ложных сообщений, и мы – не мы будем, если не сможем ускользнуть!

Скрытый маскирующим полем, корабль дрейфовал среди космического мусора. Солас поежился. Ледяной холод пробирался сквозь отключенную броню.
- Мы перехватывали некоторые их сообщения, - прошептал Рейно. - Они винят во всем Сайфера. Мол, это он устроил тебе побег.
Солас выдернул застрявший в локтевом сочленении брони стебель укропа.
- Непрощенные всегда найдут, кого обвинить в собственных неудачах.
- Тише! - прошипел предводитель. Он все еще был облачен в грязный белый табард из занавески.
За иллюминатором медленно уплывал прочь Пикус. Обращенная к местной звезде сторона планеты была погружена в непроглядную тьму. Лишь сейчас Солас в полной мере осознал весь масштаб открытой на него охоты.
- Энергия! – резко скомандовал Имре. – Свет залил мостик и «Макиавелли», набирая скорость, понесся к точке перехода в варп.


03 ч. 59 мин. 01.01.999.М41

В коридорах крейсера кое-где все еще слышались отдаленная музыка и смех. Праздник почти отгремел и экипаж расходился по местам.
- Фейерверк удался на славу, - заметил Солас.
Имре придирчиво оглядел догорающий корабль эльдар.
- Да, пожалуй… Говорят, что традиция отмечать смену лет пришла с древней Терры. Как бы то ни было, она весьма популярна у корабельной команды и оперативников.
- У нас тоже было нечто подобное, - кивнул Солас. – Перед наступлением нового года Магистр Ордена в окружении самых доблестных рыцарей отправлялся в Северную Глушь за елкой. Весь замок потом встречал их у ворот, поздравляя с победой. При Лютере для этой миссии мы посылали в лес Рино.
- За елкой?!
Это же калибанская ель, - пояснил Солас с ностальгической улыбкой, - она не давала срубить себя без борьбы.
Имре хмыкнул.
- Кстати, ты мне напомнил об еще одном новогоднем развлечении. Идем.
Они спустились на нижние палубы. Даже сюда проникла легкомысленная атмосфера праздника. Переходы освещались цветными гирляндами, навстречу двум космодесантникам попался техножрец, с механодендритов которого свисал серебристый «дождик».
Металлическая дверь бесшумно отползла в сторону, открыв вход в полутемное помещение. На стеллажах лежали стопки одинаковых предметов.
Солас подошел ближе и едва не выронил бокал.
Тут были сотни комплектов, и каждый включал в себя массивный, затянутый тканью меч, два пистолета и белый плащ с капюшоном.
- Мы разошлем это по всей Галактике, - пообещал Имре, – и через год устроим маскарад. Надо же как-нибудь отметить наступление Миллениума.
- И пусть их Крыло Ворона побегает!



Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Dammerung
сообщение 31.12.2014, 09:06
Сообщение #10


Maniac!
************

Группа: Пользователь
Сообщений: 4 852
Регистрация: 23.11.2008
Пользователь №: 16 620

Переводчик годаСеребро литературного фестиваляВетеран Ягеллонского крестового похода



Репутация:   2404  


Автор, ты серьезно думаешь, что кто-то это все будет читать в преддверии Нового года?)
Примечания лишние, значительно интереснее искать отсылки самостоятельно. Спасибо за наводку на "Песни Мальдорора", кстати, надо почитать. Ну а писать, что такое "Ашер", "120 дней Содома" или "раффлезия" - это и вовсе не комильфо.)


--------------------
Знание священно, и священна информация.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
ехидна
сообщение 31.12.2014, 20:14
Сообщение #11


Neophyte
*

Группа: Пользователь
Сообщений: 16
Регистрация: 31.12.2014
Пользователь №: 43 527



Репутация:   11  


Примечания убрала, изначально текст писался для конкретного человека, а сюда мне, действительно, не следовало их выкладывать. Не подумала. Спасибо.

Цитата(Dammerung @ 31.12.2014, 09:06) *
Автор, ты серьезно думаешь, что кто-то это все будет читать в преддверии Нового года?)

Вообще-то, я и не ожидала, что кто-то заглянет сюда сегодня (я даже не знаю, будет ли его вообще кто-то читать)).
Но... пусть лежит, если никому не мешает?

Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
brRibbotaim
сообщение 31.12.2014, 20:58
Сообщение #12


Captain
************

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Angels of Absolution
Группа: Пользователь
Сообщений: 8 354
Регистрация: 28.05.2013
Пользователь №: 36 797



Репутация:   8470  


Я читаю)
Смешные и хорошие произведения!
Мой собственный вариант боевого клича Ангелов Всепрощения/Искупивших/Искупления/Прощения у меня в подписи.


--------------------
Крылья несут смерть и всепрощение! За Лиона и Императора!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Дварх
сообщение 31.12.2014, 21:25
Сообщение #13


Scout
****

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Grey Knights
Группа: Пользователь
Сообщений: 117
Регистрация: 26.09.2014
Пользователь №: 42 440



Репутация:   28  


Мне понравилось, желаю продолжения happy.gif


--------------------
Возможно все-вопрос с какой вероятностью!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Dаnlog
сообщение 03.01.2015, 16:23
Сообщение #14


Member
*****

Группа: Пользователь
Сообщений: 168
Регистрация: 11.02.2013
Пользователь №: 35 552



Репутация:   278  


Цитата(Dammerung @ 31.12.2014, 09:06) *
Ну а писать, что такое "Ашер", "120 дней Содома" или "раффлезия" - это и вовсе не комильфо.)

Варфордж. Сборище гребаных интеллектуалов.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Dammerung
сообщение 03.01.2015, 16:29
Сообщение #15


Maniac!
************

Группа: Пользователь
Сообщений: 4 852
Регистрация: 23.11.2008
Пользователь №: 16 620

Переводчик годаСеребро литературного фестиваляВетеран Ягеллонского крестового похода



Репутация:   2404  


Я просто умею пользоваться гуглопоиском


--------------------
Знание священно, и священна информация.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
brRibbotaim
сообщение 03.01.2015, 18:32
Сообщение #16


Captain
************

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Angels of Absolution
Группа: Пользователь
Сообщений: 8 354
Регистрация: 28.05.2013
Пользователь №: 36 797



Репутация:   8470  


Ещё не всё прочитал, но хорошо, куча маринада как мне нравиться)


--------------------
Крылья несут смерть и всепрощение! За Лиона и Императора!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Dаnlog
сообщение 03.01.2015, 21:53
Сообщение #17


Member
*****

Группа: Пользователь
Сообщений: 168
Регистрация: 11.02.2013
Пользователь №: 35 552



Репутация:   278  


Цитата(Dammerung @ 03.01.2015, 16:29) *
Я просто умею пользоваться гуглопоиском

Прекрати кокетничать.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Dammerung
сообщение 03.01.2015, 23:14
Сообщение #18


Maniac!
************

Группа: Пользователь
Сообщений: 4 852
Регистрация: 23.11.2008
Пользователь №: 16 620

Переводчик годаСеребро литературного фестиваляВетеран Ягеллонского крестового похода



Репутация:   2404  


Цитата(Dаnlog @ 04.01.2015, 04:53) *
Прекрати кокетничать.

Тебе кажется, иди поспи.

По теме: таки почитала труды автора, хотя их слишком много, чтобы все осилить за раз, но в целом нра. Годно.

Сообщение отредактировал Dammerung - 03.01.2015, 23:16


--------------------
Знание священно, и священна информация.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Patton
сообщение 05.01.2015, 23:06
Сообщение #19


Maniac!
************

Battlefleet Gothic
Раса: Imperium
Армия: Imperial Navy Fleet
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 171
Регистрация: 24.07.2014
Пользователь №: 41 617

Ветеран Ягеллонского крестового походаOrder



Репутация:   517  


Автор, молодец, отлично написано! Отсылки к реальному миру и привязка глав к номерам Легионов это супер! Годная годнота!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
increater
сообщение 12.02.2015, 13:48
Сообщение #20


Cult Champion
******

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 214
Регистрация: 12.05.2007
Из: Москва
Пользователь №: 9 095



Репутация:   18  


Спасибо автору. Было интересно и весело читать.
Будет продолжение с удовольствием почитаю.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение

2 страниц V   1 2 >
Ответить на темуЗапустить новую тему
1 чел. читают эту тему (гостей: 1, скрытых пользователей: 0)
Пользователей: 0

 



RSS Текстовая версия Сейчас: 29.03.2024 - 02:18