Тема для флешбеков и прочих радостей, По просьбам трудящихся... Опции

[Dart_Lenin]

Представители многих рас, собравшихся около костра, проводили короткое время отдыха как могли. Кто-то чистил оружие, кто-то лежал, пытаясь урвать лишний час отдыха, а кто-то, усевшись перед костром, травил байки из своей жизни, развлекая остальных членов этого общего лагеря.

[Miralynx]

Трудящимся он назвал меня. Хотя сложно представить себе больших бездельников, чем рыси).
Здесь будет флешбек сомнительной смысловой и литературной ценности.
Спасибо Рост'Лайту за идею, как нумеровать флешбеки.

"#1. Немного об обстоятельствах, предшествующих закупке в ВоенТорге"

Понять служителей Омниссии Моника отчаялась давно. Ещё в бытность маленькой девочкой она наслушалась россказней коллег отца, сельских медиков, про невероятные медицинские приборы, оставленные первыми поселенцами, и про то, что "шестерёнки" не спешат изучать и использовать их. Откуда было ребёнку знать, что штат адмехов Нового Урала комплектовался из своего рода отличников боевой и политической подготовки, и страшная фраза "Искажение Священного Генома Человека" означала для них не просто преступление, а кощунство? В итоге, даже простое медоборудование, найденное в убежищах, тщательно изучалось, и в случае малейшего намёка на опасность уничтожалось без раздумий. В конце концов, одну реликвию прошлого постарались припрятать для своих нужд те, кто считал себя отдельной от Империума общностью людей, и именно этот агрегат стал причиной крутого перелома в судьбе Моники. Примерно с тех самых пор девушка пыталась понять, что движет странными человекообразными созданиями в красных мантиях, но не преуспела. Логика механикус была непонятна даже куда более мудрым людям, чем она. К тому времени, когда нелёгкая судьба заставила ново-уральскую Церковь призвать на помощь всех, кого только можно, случилось так, что власть на планете стала ощутимо склоняться в сторону служителей Омниссии. Короткие отчёты разведывательных экспедиций Механикус копились-копились, да и накопились в критическую массу, и тогда... Бесконечные вереницы грузовых кораблей. Алые рясы элитных воинов-машин на каждом углу. Стройки повсюду, даже вне безопасного для людей периметра. А потом с неба обрушился шквал ракет - выработав противоядие от заразы, давным давно терзавшей планету, адмехи решили проблему с поистине титаническим размахом и минимальными затратами ресурсов. По правде говоря, они использовали старинные ракеты, найденные одним из самых своих активных исследователей в недрах гор. Население, отсиживавшееся в старинных убежищах, вышло на поверхность и встретило дивный новый мир: яда больше не было. Вместо него были огромные стройки, а с высоты птичьего полёта мир стал похож на огромную песочницу - всю его поверхность изрезали аккуратные площадки полей, фундаменты заводов и фабрик, и ленты широких магистралей. Шестерёнки готовились ввести планету в строй планет-кузниц во славу своего таинственного Бога. Правда, до полноценной планеты-кузницы Новому Уралу предстояло пройти ещё долгий и трудный путь.
Теперь, сидя на узкой кушетке в крохотном подсобном помещении госпиталя, Моника слушала адепта-механикус и пыталась понять, что от неё требуется. Их пространных объяснений собеседника девушка поняла только одно: её имущество потеряно безвозвратно вместе с разбившимся кораблём. Всё, кроме подвески-аквилы, футляра с чётками и того, что адепт именовал шанцевым инструментом, несмотря на то, что это оружие. "Не густо" - подумала Моника и протянула руку к оружию. Рукоять из ново-уральского дуба, гладкая от множества прикосновений, привычно легла в ладонь. Лезвие в виде полумесяца от недостатка ухода стало матовым, но первая же полировка обещала вернуть ему привычный блеск. Идеальная вещь для того, чтобы прорубаться через джунгли, а ещё... Девушка невесело усмехнулась: та, кого ей приказано было найти, с первого взгляда узнает в этой штуковине меч своей сестры... и всё поймёт. Воистину, прав был вождь, назвав оружие "мрачными вестями". Затем пришла очередь чёток, и девушка благодарно кивнула адепту. Потерять эту вещь было бы невыносимо горько. Затем из рук в руки перекочевал свиток плотной бумаги, запечатанный в лучших традициях официальной переписки. На красном кругляше настоящего воска отчётливо проступал символ Механикус - половинчатый череп в шестерне: левая половина - костяная, правая - механическая. Поклонившись, адепт с чувством выполненного долга оставил собеседницу одну. Он выполнил поставленную задачу и ответные любезности в виде знака шестерни и добрых пожеланий его уже не волновали. Прежде чем взломать печать, Моника огляделась. В полумраке санитариума прятался один её маленький друг, и, прежде чем прочесть такое важное письмо, ей требовалась набраться уверенности в себе.
- Ликдис! Ликдис! Иди сюда, маленький дружок!
Разумеется, он не откликнулся сразу. Моника осмотрелась, проверяя излюбленные своим питомцем места для сна. Так и есть, он валялся на каком-то стелаже с инструментами, навострив ушки и прикрыв мордочку лапкой, чтобы блеск жёлтых гляделок не выдал его в полумраке. Поняв, что обнаружен, он потянулся, зевнул, обнажив заметно выросшие клыки, а потом одним невероятным движением перепрыгнул на её кушетку и позволил себя погладить. В такие моменты Моника предпочитала думать, что нравится своему единственному другу на этой планете, и регулярные кормёжки тут не при чём.
- Как ты думаешь, Ликдис, что прислали нам магосы?
Некрупный рысь-самец фыркнул, словно всё понимал и это его ни в коей мере не касалось. Он часто такое проделывал. Моника решительно сломала печать и развернула свиток. Увиденное её не то удивило, поразило до самой глубины души. Вместе со строгими буквами низкого готика, образующими послание к представителям Депортаменто Муниторум, письмо испестрила стремительная вязь полуустава - церковного варианта шрифта её родного языка. Моника почувствовала, как из глубин её памяти всплывает образ, и перенесла взгляд на подпись в конце письма. Так и есть! Сердце девушки тревожно забилось. Магос Менгель. Высокий, скелетообразный адмех с мрачноватым чувством юмора и полным пренебрежением к тому, как его внешний вид воздействует на окружающих. Пожалуй, из всех ново-уральских шестерёнок он был самым опасным из-за неумеренной тяги к исследованиям и экспериментам. Зачастую на ещё живых врагах, между прочим. День, когда они впервые встретились, Моника хотела бы забыть, но не могла...
Усилием воли отогнав воспоминания о шеренгах безумных воинов Крига, шествующих сквозь снега вслед за металлическим скелетом в развевающихся лохмотьях, девушка попыталась найти успокоения в молитве. "О Император, наша защита и опора! В час страха взываю к тебе - озари мой разум светом Своего благословения. Даруй мне силу быть спокойной и уверенной, позволь служить тебе так, как Ты мне уготовил". Пожалуй, за такую халатность при молитве местоблюстительница ново-уральского ордена вытянула бы свою служанку плетью поперёк спины - ни тебе коленопреклонения, ни тебе чёток в руке. А уж за рассеянное поглаживание питомца в такой момент количество ударов точно бы превысило установленный в "Мериле праведного" максимум для таких нарушений. Но строгой наставницы здесь не было, зато было письмо давнего "знакомого". От первых же слов девушку бросило в дрожь - он её помнил! Не то, чтобы она сомневалась в надёжности памяти механикус, но вот то, что он соизволил её заметить и оценить... Страшные люди, эти механикус. Таким только попадись - всё припомнят. Потому что не забывают. "Сестра Моника, да вечно благоволит Вам Император! - значилось в письме - Поздравляю Вас с первыми шагами к постижению божественной сущности Омниссии и благополучным излечением. В подтверждение данного обещания, сообщаю вам, что по предъявлению сего письма представитель Депортаменто Муниторум на корабле, в санитариуме которого Вы проходите курс лечения, обязан выдать вам снаряжение из запасов Механикус, относящихся к категориям трофеев и находок..." Дальше шло зубодробительное перечисление объёма выдаваемого снаряжения в зависимости от степени текущей нужды и ценности самого предмета. Непосвящённому эта система точно бы сломала мозг в попытках её понять, но на счастье Моника уже сталкивалась с подобным. У себя на родине, где местная валюта сначала благополучно пережила контакт с системой товарного оборота и взаимозачётов, а потом и с новинкой в виде тронов. Механикусы живо устранили неразбериху, введя новую систему распределения. Правда, население долго в этой системе разбиралось, а потом попрятало имеющиеся сбережения - чисто на всякий случай. Но по корабельному времени была ночь, а такие дела следовало решать на свежую голову. Дальнейший текст она прочитала без особого энтузиазма, и почти сразу же провалилась в сон, полный сумасшедших криговских вояк в мотоброне и магоса Менгеля на трофейном байке.
Последнее время утро не приносило облегчения. Боль, поселившаяся в её теле, не желала уходить. Моника Ле'Бей скептически посмотрела на себя в зеркало и хмыкнула. Вроде бы, ещё ничего. Но что-то всё-таки произошло с её телом. Эти шестерёнки... Они явно что-то с ним сделали. Но что? Моника вновь всмотрелась в зеркало, ища следы какого-либо вмешательства в её внешность, и не нашла таковых. Иногда ей казалось, что она видит тонкие белые шрамы на своей коже, но это наваждение быстро проходило. Она была точной копией себя самой до аварии, и если бы некоторое чувство неправильности происходящего, то и вовсе забот бы не знала. Набрав воды в стакан, девушка высыпала из упаковки таблеток два кругляша белого цвета, тщательно разжевала и запила. Ужасная горечь заставила скривиться, но довольно быстро отступила, оставив во рту лёгкое напоминание о жжении, вызванном лекарством. Как сказал дежурный магос санитариума, это необходимо для восстановления после операции. Значит, так тому и быть. А пока боль не ушла, нужно подготовить список нужных вещей.
Моника покосилась на питомца, мирно спавшего на излюбленном месте. Вот уж кому было легко и приятно жить. Его кормят, чистят, развлекают - и всё только за то, что он такой симпатяга. Но для человека жизнь - есть боль. Так что планшет и стило в руки - и вперёд, заре навстречу.
Совсем скоро её ждали муки выбора.

"#2. Муки выбора шмота"

Кладовщиков было двое, и на роль матёрых тыловых крыс они не тянули. В холоде корабельного помещения, оборудованного под склад они, расслабившись от отсутствия контроля, не спеша делали опись имущества, и за этим занятием их застала Моника, произнеся обычное в таких случаях приветствие. Двое мужчин - пожилой и молодой - обернулись на неё с плохо скрываемым удивлением. Гостей они явно не ждали. Или ждали, но не таких? Женщина в сопровождении серого пушистого зверька, явно не впечатлённая холодом, царившим в помещении, выжидающе смотрела на кладовщиков глазами цвета зимнего валгалльского неба.
- Тебе чего надо, красавица? Потерялась?
Моника хотела было ответить цитатой из "Мерила праведных", которое ей совсем недавно пришлось почитывать до отбоя, но вовремя сдержалась. Впереди было важное дело, и не стоило начинать его с упоминания незнакомого собеседникам кодекса. Вместо этого она с присущей всем боевым сёстрам Нового Урала кротостью сообщила, что она тут по важному делу и предъявила письмо магоса. Кладовщики сразу потеряли к ней всякий интерес и вернулись к прерванному занятию. Старший приглашающе махнул при этом рукой - выбирай, мол.
- Добрые люди, сделайте божескую милость, помогите мне с выбором - вы ведь, поди, каждую вещицу тут знаете.
Нет, они не знали. И помогать явно не собирались. Видимо, на ценное имущество покушались все, кому не лень, так что механикусы объявили о суровых карах за разбазаривание. Нет, ей придётся выбирать самой.
И Моника принялась выбирать.
Чего тут только не было! Лазганы разных моделей. Запчасти от тяжёлого и специального вооружения. Оборудование. Разрозненные упаковки пищевых рационов. Куски непонятных механизмов - именно куски, а не части. Обмундирование, как целое, так и утратившее ценность. Шанцевое оборудование. Вещи, о которых Моника только слышала, и вещи, о назначении которых она могла только догадываться. От изобилия нужных вещей просто разбегались глаза, и из этого всего нужно было выбирать. Моника смерила взглядом тяжёлый огнемёт, потом перенесла его на маскировочную накидку, затем её внимание привлекло порванное ожерелье с символом Экклезиархии... и, наконец, внимательный взгляд Ликдиса, оседлавшего высокий узкий контейнер и отчаянно на нём балансирующего. "Маленький плут нашёл что-то интересное? Надо посмотреть" - подумала девушка и подошла к контейнеру. Примерно ей по плечо и толщиной чуть шире ладони, деревянный ящик носил на себе следы явно не местной упаковки. От кладовщиков в нём была только надпись на низком готике, гласящая "Very Rare". Это была одна из категорий оценки вещи адмехами без пересчёта её стоимости на троны, рубли или другую денежную единицу. Поскольку кладовщики не выразили желания помочь, Монике пришлось вскрывать контейнер самой. Благо, монтировка была неподалёку, а силой её Император не обидел. Согнав Ликдиса и оперев контейнер о стену сестра-эмиссар приступила к наименее афишируемой части своих обязанностей: добыванию трофеев. Короткий треск дерева, тихое "звяк!" монтировки о пол, а затем...
- При-и-и-и-и-ивет! - не выдержала Моника. Такой штучки ей ещё видать не приходилось! Внутри покоился посох, внешний вид которого, как показалось девушке, излучает спокойную уверенность в качестве своих материалов и мастерстве оружейника, воплотившего его в жизнь. Подрагивающими от предвкушения руками сестра-эмиссар достала из ящика то, что (она чувствовала это!) станет её верным спутником на всю оставшуюся жизнь. И предчувствия не обманули! Высотой почти ей по плечо и толщиной как раз достаточной, чтобы удобно было сжать в руке, посох был сделан из железа, но как искусно! Вязь высокого готика покрывала посох от навершия до острия, словно созданного, чтобы вонзать его во врагов Императора. Некоторые слова Моника знала, и постепенно смысл написанного сложился в некое подобие молитвы, призывающей гнев Императора на колдунов, отринувших Его волю. Оставалось найти знатока высокого готика и спросить у него точное значение - мастерство неведомого оружейника было достойно того, чтобы его молитва, запечатлённая в металле, повторялась вновь и вновь. Роль навершия выполняла небольшая искусно исполненная аквила, и в душе Моники впервые родилось подозрение, что вещица эта весьма непроста. Проследив за вязью молитвы, покрывавшей древко, девушка вдруг ощутила непреодолимое желание взять оружие наперевес - так, как подсказывали орнаменты из черепов и венков, словно специально предназначенные для удержания посоха. Под ладонями возникло некоторое сопротивление, и сопротивляться искушению было выше сил уроженки Нового Урала, выросшей на легендах о реликвиях прошлого. Она нажала пальцами скрытые кнопки, и... С тихим мелодичным звоном из навершия вылетели клинки, образовав невиданное крестообразное копьё, где острие дополнялось двойным перпендикулярным ему лезвием. Вспыхнули частицы пыли, попавшие на лезвия, и сердце Моники пропустило удар. Силовое оружие! У неё появилось силовое оружие! Радость нахлынула неудержимым потоком: силовое оружие. Удел немногих избранных служителей Его. Погибель для ксеносов, еретиков и мутантов. Да, с таким копьём она не стала бы прятаться в Паутине... И как удачно - именно копьё было неразлучным спутником Моники, когда она в одиночку пыталась выжить в родном мире. Несомненно, это знак свыше! Некоторое время кладовщики, как завороженные, смотрели, как женщина в балахоне странствующей жрицы выписывает лезвием оружия замысловатые петли, которые сменяются ударами для того, чтобы вновь превратиться в отвлекающий манёвр... и снова в выпад! Молодой гвардеец не выдержал и пробурчал:
- Вот что значит счастье привалило. А нам отсюда лазган взять не дают. - и заработал подзатыльник от старшего.
Но Монике было не до них. Вдоволь нарадовавшись находке, она стала искать способ убрать лезвия, и, к счастью, нашла его быстрее, чем разрядилась древняя батарея оружия. Взяв посох наперевес, девушка уселась среди царившего в помещении беспорядка и погрузилась в медитацию. Настало время благодарственной молитвы... и раздумий. Только теперь сестру-эмиссара посетила мысль, что к выполнению такого задания нужно отнестись ответственно. Там, куда направила её воля магоса Менгеля, рассчитывать придётся, в первую очередь, на себя. Последующее больше походило на обыск, в котором мастерами были ново-уральские арбитры. Моника пару раз была свидетелем такого рода мероприятий, так что некоторое представление о процессе имела. Поделив пространство склада на несколько участков, девушка наметила несколько интересных тюков и ящиков. "Набор для выживания, планета Архея? Предназначался для комплектации техники, но каким-то образом попал сюда. Отложить. Маскировочная накидка. О, хамелеолин, а не простой камуфляж. Сёстры такое не используют, но эмиссарам же можно? Берём. Походная постель? Тоже нужная вещица - не на голой же земле спать. А это у нас что? Разгрузка. Комплект полный, в употреблении не бывал. Это же здорово - можно подогнать под себя без проблем. Микро-бусинки россыпью. Взять чтоли? Вдруг понадобится срочная связь?" - и микробусинка перекочевала в карман рюкзака. "Ого, аптечка. Необычная. Больше и тяжелее обычных вариантов. А рядом набор инструментов. Эти двое себе чтоли собирали?" Моника позволила себе взгляд через плечо, но гвардейцам было не до неё. "Ничего, новые найдут. А вот это... ядоуловитель? Такую бы штуку, да раньше лет на десять... Брать, брать не думая! Вдруг здесь такое же царство отравы? Теперь лебёдку, страховочную систему, сигнализацию... Это что? Глайдер? Пожалуй, рисковать не стоит. Летать на таких я не умею, плюс груз, опять же... Где же местные интенданты набрали столько полезного барахла?" Полёт мысли оборвала грубая реальность. Прикинув, что не представляет точного веса набранного имущества, Моника заозиралась в поисках весов. К счастью, склада без весов не бывает, и началось долгое, муторное прикидывание. Лишний вес - это лишняя нагрузка на организм. В незнакомой природной среде лишняя нагрузка может оказаться опасной, если не смертельной - это сестра-эмиссар по себе знала. Что уж там, её и приняли, как свою только за навыки поиска и выживания. Никто бы не озаботился судьбой очередной жертвы ереси, если бы она была полнейшей бездарностью. И вот добытые вещи были рассортированы. Выходило немало полезного скарба, и от некоторого в угоду удобству пришлось отказаться. Вещи потихоньку перереспределялись, перекочёвывая из одного набора в другой. Лекарства Моника поделила на две части: одну, основную, оставила в аптечке, а ту, что в комплекте для выживания - на чёрный день. Повседневно необходимые вещи перекочевали поближе, чтобы их не пришлось искать по всему рюкзаку, а менее нужные отправились на самое дно. Турникет для переноски набора выживальщика стал основой, на которую была нагромождена поклажа: палатка, тюк с продуктами, по бокам аптечка и инструменты, а лёгкая скатка была пристроена с самого верха. Каждая операция сопровождалась контрольным взвешиванием, и Моника терзалась выбором: то ли взять побольше нужных вещей, то ли компенсировать количество качеством. Всё-таки магос, как ей казалось, немного пожадничал. В последний раз взвесив поклажу, девушка довольно улыбнулась: и всё предусмотрела, и не тяжело получилось. Внезапное чувство лёгкого беспокойства сообщило ей о неучтённых обстоятельствах. Питомец! Она совсем потеряла его из виду! На этот раз Ликдис не стал залезать на контейнер, а с интересом сопел, обнюхивая его с разных сторон. Доверять рысьему чутью Моника научилась быстро: рыси - уроженцы Нового Урала отличались умом и сообразительностью, разве что говорить не умели. Но, наверно, это был плюс, а не минус. От увиденного в контейнере дух перехватило во второй раз. "И как такая редкость могла здесь очутиться? Не проделки ли магоса Менгеля? Может, он понял, что слишком многого от меня хочет и таким образом пытается загладить вину?" - подумала сестра-эмиссар и занялась распаковкой найденной вещи. В том, что это необходимо оставить, она не усомнилась ни на секунду. По неведомому стечению обстоятельств в ящике обнаружился комплект панцирной брони, явно сделанной по заказу Экклезиархии. Богато украшенные доспехи были своего рода аналогом полной панцирной брони штурмовика Гвардии, и по степени защиты ему явно не уступали. "Хотя наша моторизированная броня, конечно, покруче" - подумала Моника, водружая броню на грузовую тележку. Но моторизированная броня осталась на далёкой родине, а роскошная панцирная броня была тут, и недвусмысленно манила её надеть. После осталось только найти небольшие устройства, облегчающие крепление к броне дополнительного оборудования, и можно было приступать к оформлению найденных вещей. "Я готова" - сообщила Моника своим невольным зрителям.
Взору гвардейцев предстало зрелище, которого не видел даже ветеран, начальствующий над складом. Девушка, явившаяся за оборудованием, тащила за собой тележку с поклажей весом в неё саму. Кладовщики довольно заулыбались: письмо магоса давало гостье право набрать снаряжения как доверенному агенту, то есть на сто условных единиц, но она явно превысила порог!

"#3. Исповедь перед высадкой"

В молельной было пусто и тихо. Горели электро-свечи, освещая образа, а центральная курильница посылала вверх лёгкие клубы ароматного дыма. Служба кончилась, были выполнены все ритуалы. Закончилась исповедь, и по своим каютам разошлись даже самые истовые прихожане. В молельной остались всего трое: корабельный священник, молодой служка, стоявший за передвижной стойкой, и молодая женщина в балахоне странствующей жрицы. Это была своего рода исповедь, ведь на вопросы Моники мог ответить только умудрённый опытом священник, повидавший немало битв и исходивший вслед за воинами Императора немало дорог.
- Отче, я сомневаюсь. Достойно ли было окрасить броню в боевые цвета Сестринства, ведь я не сестра-милитант?
Старый священник выдержал паузу, подбирая слова для ответа. В тишине молельни щёлкнули чётки, отмечая произнесённую про себя молитву.
- Дочь моя, все мы - Его воины. В первую очередь воины, а потом уже всё остальное. Каждому из нас Он доверил свершить некоторые дела - во славу Его и ради Человечества. Что с того, что ты не воинствующая сестра? Свершив назначенное, ты вернёшься домой, унося с собой реликвию, которой место в бою, а не не среди прочих ценностей в запасниках. И разве не Сестринство отправило тебя на поиски палатины? Пусть благословлённая броня сохранит тебя на твоём пути. Я не вижу в этом худа.
- Отче, ещё вопрос, если позволите. Я хочу использовать найденную мной вещь, которой Боевые Сёстры на моей памяти ни разу не пользовались...
- И что же это, дочь моя?
- Хамелеолиновая маскировочная сеть, отче. Моя миссия требует скрытности, хотя угодна Императору.
Вновь пауза. Вновь щелчок чёток.
- Дитя, отбрось свои сомнения. Если бы ты была не одна, а среди Сестёр, то я бы понял твой вопрос. Но тебя послали, чтобы ты неслышной тенью проникла туда, куда не проникает свет Императора. Так ступай в тени, оброшенной Его светом, и да не узрят враги Его твоего появления, пока ты не решишь явить себя. Ты - Его воин. Ты выполняешь Его волю, выраженную через вашу настоятельницу.
- И последний вопрос, отче. То, о чём я исповедовалась вам ранее. Ну-у-у-у-у, вы понимаете, о чём я.
Сказав это, Моника выразительно посмотрела на служку - мол, не при нём. На этот раз пауза длилась значительно дольше, а костяшки на чётках описали полный круг в пальцах старого священника. Дело было непростое, и ответ на поставленный вопрос потребовал от жреца заметного напряжения сил.
- Видишь ли, дочь моя. Все мы служим Ему в меру своих сил, и каждому из нас Он является по-разному. Я точно знаю это, поскольку прожил долгую жизнь и много повидал. Для механикусов Он - в первую очередь чистое Знание. Чтобы угодить Ему, они пойдут даже на такие дела, которые с негодованием отвергли бы праведники. Но это не значит, что их путь совсем плох. Думаю, если этот магос не допустит причинения... вреда большего, и достигнет того, чего хотел... то все мы должны закрыть глаза на то, что вам придётся совершить. Император милостив, дочь моя.
- Благодарю вас, отче. Совесть уже не так больно меня кусает. Я пойду...
- Нет, не пойдёшь. Ты задавала такие вопросы, что я вынужден тебя спросить, Моника Ле'Бей: выражением чего служит для Сестры такая броня?
Исповедуемая помялась. По её мнению, вопрос был задан не корректно.
- Отче, "Правило Сороритас" учит нас, что силовой доспех Боевой Сестры есть воплощение твёрдости её духа и отражение её решимости служить делу Императора любой ценой, даже если это её жизнь. Такая роскошная броня, как мне кажется, вполне может считаться таким же воплощением решимости. Если вы спрашиваете меня, готова ли я, то я отвечу: готова. Его воля для меня закон. И знаете... мне кажется, создатель этого чуда просто не успел установить на броню мотивационные системы. Если будет на то Его воля, то я это исправлю.
Священник некоторое время внимательно смотрел на женщину перед собой, а затем молча придвинул к ней стойку с бронёй, признавая за исповедуемой право в неё облачиться.

"#4. Перед получением илит-адванса "псайкер""

В кланах Нового Урала был обычай отслеживать развитие детей - вдруг у кого-то проклюнется ценный псайкерский дар? Такое иногда случалось. Монику родители привели на Пирамиду, когда ей исполнилось шестнадцать лет - слишком много по местным меркам. Неудивительно, что охрана верховной жрицы косо посмотрела на двух кланеров, в общественной жизни почти не участвовавших, а теперь явившихся с абсурдной просьбой взглянуть на их дитя - поздно уже, даже если такое и случится. Время для обучения упущено. Но тогда был праздник, и жрица Тин (сама, кстати, всего на пару лет старше испытуемой) решила не портить настроение двум своим соплеменникам. Моника отлично помнила тот момент - храмовая стража разошлась, и дорогу испытуемой остался преграждать всего один воин. Зато какой! Взгляды всех присутствовавших на пирамиде тогда скрестились на маленькой испуганной Монике и местной знаменитости по кличке Резак. Тот не сделал и попытки отойти в сторону, хотя ему приказала это сделать сама жрица. Он молча смотрел на девочку и, казалось, колебался. Судя по руке воина, как бы невзначай скользнувшей к рукояти заточенной сапёрной лопатки, всё могло кончиться плохо... Но тут воздух разорвала резкая команда жрицы, и Резак, оскалившись, отступил.
Увы, едва взглянув в глаза Моники, жрица отрицательно покачала головой. Сама Моника прекрасно помнила этот момент, хоть лица Тин она не видела, уставившись в пол. Зато она видела, как качнулись влево-вправо ленты, спускающиеся с головы жрицы, и сразу всё поняла.
Тогда было полнолуние, а летние звёзды ярко горели в тёплом тёмно-синем небе. Над Пирамидой плыл запах благовоний, горящих в курильницах, и изредка его развеивало свежее дыхание ночного ветра, проносившего запах лесных цветов и хвои. Казалось бы, даже без Дара жизнь была прекрасна...
...Только не в кошмарном сне Моники Ле'Бей. В бреду девушка видела совсем другую Пирамиду - опалённую взрывами и лучевым оружием тёмных эльдар, лишённую всех украшений и изуродованную так, что узнать место сбора кланов можно было только по открывавшейся с него панораме. Да и та была совсем иной: горящие вдалеке селения - повсюду, со всех сторон! Рокот грома небесного, которому вторил гром рукотворный, а вокруг валялись трупы. Храмовая стража, до последнего удерживавшая священное для Кланов место. Неизвестный космодесантник с прыжковым ранцем за спиной. Пара боевых сестёр, от которых Моника с ужасом отвела взгляд, боясь узнать их. А в центре, у алтаря, лежала она. Краса и гордость Кланов. Единственная надежда на светлое будущее. Воительница, способная призывать стрелы-молнии с небес. Та, что отказалась от собственного имени, взяв вычитанное в книгах...
Двое телохранителей, умеревших у ног своей госпожи, так и остались лежать, когда она встала. Моника почувствовала, как ужас, накатывающийся на неё приливными волнами, заполняет её душу. Всё было так, как тогда, на церемонии инициации. Только на этот раз никто не мешал Монике, а жрица, которая с улыбкой приближалась к ней, была мертва. Мертва уже несколько часов! Об этом свидетельствовала развороченная взрывом броня, сквозь которую было видно обожжённые внутренние органы. Всё было как тогда, после боя - Моника сама видела тело Тин-Таэли и всё помнила. Странный каприз судьбы пощадил лицо жрицы, только кровоточащие провалы на месте глаз выдали бы случайному наблюдателю, что с той не всё в порядке. Ну, если бы он не видел, что взрыв сделал с телом Тин. Мертва... Мертва. Мертва! - колотилось сердце Моники, пока она с ужасом смотрела на эту картину, не в силах двинуться с места. Смерть не мешала жрице медленно, странно грациозной походкой приблизиться к девушке. Обожжённые руки Тин поднялись, чтобы заставить Монику взглянуть своей судьбе в глаза. Вернее, в тёмные провалы на их месте... Несчастная сестра-эмиссар попробовала сбросить эти холодные цепкие руки, но с ужасом вспомнила, что рука у неё осталась одна. Жрица презрительно улыбнулась. Сердце девушки, казалось, забилось, сбиваясь с ритма...
... и тут всё изменилось. Жрица улыбалась приветливо. Ужасы войны вокруг исчезли. На вершине Пирамиды снова была тихая летняя ночь, как десять лет назад, но теперь Моника была выше, крупнее... и без руки. Бездонные синие глаза Тин гипнотизировали, притягивали взгляд, сыпали искрами...
- А ведь я ошиблась в тебе, девочка - приветливо произнесла жрица, и Моника внезапно поняла, что вспышка ярости от этих слов помогла ей вернуть контроль над собой. Со словами "Девочку нашла? Да ты меня на два года и старше, сучка крашеная!" девушка сбросила с себя руки жрицы и вызывающе посмотрела той в глаза. Тин-Таэль ан Трайлгтан расхохоталась, довольная, и всё вновь изменилось.
Но на этот раз Моника смотрела в пустые глазницы трупа без страха:
- Чего ты хочешь от меня, Тин? Возвращайся в землю, это не я убила тебя.
- Но ты тогда была рядом и не помогла - был ответ.
- Тогда я себе не могла помочь. Например потому, что такие, как ты, не дали мне и шанса чему-то научиться! - возразила Моника.
- Не поспоришь. Я действительно ошиблась в тебе. - примирительно сказала жрица - Может быть, научи я тебя, была бы сейчас жива. Теперь я кое-что тебе покажу...
- Возвращайся в землю, я сказала. Император со мной, и он защитит меня! - заявила сестра-эмиссар, страшно довольная собой. Теперь, прощённая Повелителем Человечества, на не хотела знать ничего о тайных практиках клановых колдунов.
- Но без обучения ты только навредишь себе, глупая. Я...
Моника не дала собеседнице договорить. Выставив уцелевшую руку вперёд, она сложила пальцы в знак отрицания - безымянный палец и мизинец согнуты, указательный и средний сложены вместе и выпрямлены, большой отставлен от них под почти прямым углом.
- Возвращайся в землю, Тин. Я отрицаю тебя от числа праведных. Я отрицаю тебя от твоей ложной силы. Я отрицаю тебя от мира живых.
Так жгли еретиков иерархи Церкви, и не было силы, способной одолеть их веру. Труп жрицы вспыхнул синим пламенем, и Тин грустно заявила:
- Ты меня убедила. Я вернусь и смирно лягу. А ты... поговори с ним. Ему ты не откажешь в разговоре.
Палец жрицы указал на кого-то, стоящего за спиной Моники. Девушка обернулась, боясь увидеть самую жуткую тварь в своей жизни...
Она ошибалась. Тот, кто стоял позади неё, внушал страх только врагам Императора. Ангел Смерти в роскошной церемониальной броне цвета старого золота, с маской в стиле древних правителей Терры, и, почему-то, безоружный. Моника Ле'Бей прикинула, кто бы это мог быть. Не сообразила. И почтительно поклонилась мёртвому герою, сложив руки в знамении аквилы. Вернее, руку. К потере девушка ещё не привыкла.
- Здравствуй, Моника. Вижу, ты уже обо всём догадалась - пророкотал гигант, и девушка глупо улыбнулась в ответ. Если бы!
- Кто вы, господин? - спросила она.
В ответ Астартес расхохотался - добродушно и заразительно. Он снял шлем-маску, но даже тогда Моника его не узнала.
- Понятно, ты ничего не помнишь. Я немного перестарался с блоком памяти. Но так даже лучше. Ты знаешь, какой символ носил Император, когда ещё ступал по мирам, завоёванным им?
- Нет. - честно ответила Моника. Сказать "двуглавый орёл" было бы слишком очевидно, тут был какой-то подвох...
- Молния. - произнёс гигант, наставил указательный палец на её нос и добавил: - Вот такая.
Между пальцем и носом мелькнула искра. Моника не удержалась и ойкнула. Больно ей не было, но это произошло так неожиданно. Десантник улыбнулся и сделал движение рукой, словно собираясь оттолкнуть девушку, произнёс "разряд", и Моника Ле'Бей ощутила удар молнии. Она непонимающе посмотрела на собеседника...
- Разряд!
От следующего разряда небо показалось девушке, что называется, с овчинку. Оно стремительно светлело, увеличивалось, приближалось... И, наконец, рухнуло на неё каскадом света.

"#5. Дама сдавала в багаж..."

Гвардейцы воспользовались выпавшим отдыхом и столпились у какого-то тёмного кома, лежащего на краю подлеска. Следуя за своим провожатым, Моника Ле'Бей гадала, что же это такое, пока не разглядела чёрную флак-ткань и красные галуны. Здесь лежало пальто полкового комиссара, но что тут делали гвардейцы? Что они задумали? Ответом стали смешки среди собравшихся бойцов. Они явно развлекались наблюдением за лежащим на земле предметом одежды, и девушка, недоумевая, подошла ближе и поздоровалась. В ответ раздался нестройный хор приветствий, а пальто внезапно перекатилось на метр в сторону и приткнулось к пальме.
- Сестра, нам приказали отнести вашего питомца к вам, но шестерёнки не пустили нас в свой храм. - произнёс один из них, запомнившийся по недавнему бою на пляже, и Моника, наконец, догадалась. Маленький хитрец Ликдис забился в найденную шмотку и спал себе! Она наклонилась и попробовала развернуть пальто. Не удалось. Наверно, он выпустил когти, чтобы его не вытащили из удобного логова...
- Ликдис, крошка! Пора просыпаться.
Никакого ответа. "Умаялся, бедненький" - подумала девушка и решила применить хитрость.
- Ликдис, пойдём есть!
Тишина. Только волна, прошедшая под флак-тканью, свидетельствовала, что зверёк жив и возится, устраиваясь поудобнее. Прикинув, где должна была быть голова рыси, Моника запустила руку в воротник вещи, надеясь встряхнуть питомца, чтобы тот проснулся и понял, что пора идти. Под рукой она ощутила шубу, которую Ликдис, не снимая, носил и зимой, и летом. "Шкирка" - поняла Моника и потянула питомца на выход. Не получилось. "Видимо, застрял" - подумала сестра-эмиссар и решительно потянула зверюгу на волю. Пальто распахнулось, и снаружи сначала показалась голова. Затем лапы. Затем пушистый серый в пятнышко бок. Он всё не кончался и не кончался...
Ликдис открыл один глаз и презрительно осмотрел столпившихся вокруг людей, а те, в свою очередь, смотрели на здоровенную рысь, почти со взрослого человека размером, лежавшую на развёрнутом комиссарском пальто. Некоторых даже посетила мысль, что такой крупный зверь сам бы мог носить такую одежду, если бы в ней нуждался.
- Вот тебе и раз. - только и произнесла изумлённая Моника.

"Глава 1, в которой Асаетлин получает МИУшку, хотя никогда не просил об этом, а фециал Аркадий объясняет магосу Менгелю, почему на Урале не практикуют Обряд Чистой Мысли"

Нечасто обычным людям выпадает увидеть беседу двух высокопоставленных адептов Омниссии, и ещё реже им удаётся понять что-то из этой беседы. Но Новый Урал часто бывал исключением из правила. По неизвестной причине экзекутор-фециал местных шестерёнок был абсолютно неотличим от обычного человека, и общался, как того требовали правила этикета, на понятном большинству присутствующих языке. Поскольку в Убежище-2, где фециала застал магос Менгель, было очень много экскурсантов (которых приветливый фециал как раз и водил от экспоната к экспонату, зарабатывая новых и новых желающих приобщиться к таинствам Машины), то разговор шёл на понятном всем ново-уральском диалекте готика. Высокий и худой скелетообразный магос в иных обстоятельствах вызвал бы среди мирных жителей панику, но в присутствии мелкого по сравнению с ним Аркадия он выглядел всего лишь необычным. Публика, которую Менгель весьма нетактично прервал своим вопросом к фециалу, заинтриговано слушала, благо звучный голос Менгеля слышен был, наверно, во всех уголках огромного зала, а фециал обладал прекрасно поставленным голосом оратора - профессия обязывала. Даже из неудобной ситуации этот хитрец извлёк пользу, невзначай отведя собеседника к следующему, главному экспонату. Толпа экскурсантов ахнула, когда Аркадий включил подсветку. Для Менгеля увиденное было всего лишь парой комплектов человеческих останков в колбах с консервационным раствором, а для людей, пришедших на экскурсию...
Двое, в ком с трудом угадывалась принадлежность к человеческому роду, плавали в резервуарах, полупрозрачных от консервационной жидкости. Те, кто при жизни были братом и сестрой, и ныне были разлучены каким-то высокотехнологичным устройством. На телах отлично были видны следы удалённой аугментики и раны. Ужасные, смертельные раны, которых хватило бы на всех присутствующих, если бы каждому выдать по одной... На лицо мужчины, именуемого К2, смерть наложила отпечаток с достоинством принятого поражения. Лицо женщины, К1, напротив, было озарено радостной улыбкой, словно перед смертью она увидела нечто, невероятно прекрасное. Многие из экскурсантов сотворили знамения шестерни и аквилы в знак уважения к судьбе показанных им павших героев. Этих двоих знали все, кто хоть как-то был причастен к деятельности адмехов на планете. Герои-эксплораторы, ценой своих жизней предотвратившие воплощение в реальности самого страшного врага Человечества - Искусственного Разума. Агитационные ролики адмехов, выпущенные во множестве, были сделаны с одной единственной целью - не допустить, чтобы подобное повторилось вновь. Хитромумный Аркадий дал присутствующим прочувствовать момент. Он позволил экскурсантам прочесть таблички, на которых были выгравированы свидетельства о последнем бое простых служителей Омниссии с простыми номерами К1 и К2. Позволил прочитать историю жизни обоих, указанную ниже. Дал осознать, сколь ужасным был их противник. Рассказал, что как только слабый регенерационный раствор закончит приведение тел в приличный вид, павшие герои будут с почестями похоронены по обычаям планеты.
И только тогда фециал включил подсветку последнего экспоната, спрятанного в тени консервационных колб. Поднялась завеса... Казалось бы, чему удивляться людям, только что воочию столкнувшимися с одной из самых красивых легенд новейшего времени? Но вздох изумления вырвался у всех, кто ещё не перешагнул черту аугментации. Даже у магоса Менгеля проскользнуло удивление - правда, в свойственной ему форме. Угроза! Угроза высшей категории! Лишь со второго взгляда магос понял, что перед ним всего лишь очередной экспонат. "На закуску" Аркадий приберёг образчик старинной военной техники времён первых поселенцев. Несмотря на то, что боевая машина была сильно повреждена, искусные шестерёнки установили её так, что каждый, посмотревший на неё, живо представлял себе, какой она была, пока могла действовать. Поза боевой машины давних времён давала прекрасное представление о её возможностях - стремительная, грозная и очень, очень опасная. Это был "Часовой" - страшная сказка, ставшая былью. Одна из таких машин покинула своё логово, когда беженцы над ним умоляли эфир о помощи. Вторая вышла на поверхность, когда орки попытались проникнуть в подземелья, которые она охраняла - и ни один из скинов не увидел больше солнца. Третья стояла тут, как напоминание о долге и самопожертвовании, которые свойственны каждому истинному механикус. Теперь "Часовой", уничтоженный магосами-эксплораторами, был неподвижен и испещрён пробоинами. Но даже в таком состоянии он... внушал. Серповидные выкидные когти. Тяжёлое вооружение, установленное на подобиях механодендритов. Форма, напоминающая скелет доисторического хищника - такова была машина, преградившая адмехам путь в святая святых, где покоился ИИ. Каких жертв потребовал подвиг эксплораторов? Сколько верных воинов пало, прежде чем К1 отключила питание богохульной машины? Кто вынес тела погибших наружу и рассказал о страшной битве?
Фециал начал рассказ о последнем бое "команды-К". Он рассказал о страшном механическом чудовище, набросившемся на скитариев, и раскидавшем их, как малых детей. Об ужасном сражении во мраке подземелий, где болтеры благословенных Астартес и лучевое оружие эксплораторов медленно, но верно загнали тварь из глубин Тёмной Эры Технологий обратно, во тьму. О возвращении, казалось бы, уничтоженного врага. О засадах и ловушках. О чести и славе, и о самопожертвовании, когда иного выхода не остаётся...
Он был настоящим мастером рассказывать всякие истории, этот фециал Аркадий. Даже несмотря на то, что итог боя был всем известен, а его печальные трофеи находились здесь, слушатели находились в напряжении. Быть может, рассказчик что-то приукрасил, но кто обвинит его в этом? Боеприпасы кончаются у всех, даже у могучих Астартес. А батареи к лучевому оружию имеют вредную привычку иссякать в самый неподходящий момент. К тому же, враг попался уж очень живучий и сильный.
Впечатление от рассказа Аркадий разбавил маленькими сувенирами экскурсантам и обещанием горячего обеда в местной столовой. Ответив на несколько вопросов, фециал распустил группу и обернулся к собеседнику, возобновляя прерванный разговор:
- Уважаемый коллега, мне крайне неловко отказывать вам... Но вы видите, чем могут обернуться для нас наши повседневные обязанности. Ритуал Чистой Мысли мы проводить не уполномочены иерархами Марса. Взамен нам выдана привилегия и почётная обязанность проводить освящённую веками процедуру форматирования памяти - обычный ритуал не гарантирует полного искоренения вредоносной информации. Уже были прецеденты, знаете ли. Увы, но здесь мы ничем не можем вам помочь.
Когда Менгель отбыл восвояси, его собеседник долго простоял в экспозиционном зале, рассматривая святыни местных механикус. Он думал о просьбе Менгеля и о судьбе, подстерегающей каждого неосторожного служителя Омниссии. "Что бы вы сказали, коллега" - думал он, - "если бы я рассказал вам о том, что безобидные с виду вещицы из Убежищ делают с нами? Что бы вы сказали, если бы я показал вам, в кого мы превращаемся, дерзнув испытать на себе древние технологии? И что бы вы сказали, если бы я открыл вам маленький секрет - то, что Вам уже провели форматирование, чтобы Вы ни о чём не догадались?"
Но тайны адмехов Нового Урала и близко не побывали в таких местах, как экспозиционные залы. Глубоко под землёй, в бронированных саркофагах под защитой лучших и испытанных магосов, хранились реликвии прошлого в ожидании момента когда их секреты можно было бы открыть, не боясь порчи.
- И однажды этот момент наступит, К1, К2. - пообещал Аркадий, глядя на саркофаги павших героев. К2 остался безучастен. Но губы К1 тронула улыбка. Впрочем, после смерти она всегда улыбалась.

"И вот почему"

В лесах Нового Урала часто творились необычные, а порой и прямо противозаконные дела. Старая пословица, утверждавшая, что на безрыбье и рак - рыба, работала здесь на все сто. Адептус механикус, столкнувшиеся на планете с проблемой существования ИИ, встали перед сложным выбором: либо следовать максимам учения Омниссии и не продвинуться в своей войне ни на шаг, либо пожертвовать частью своего "я", чтобы преуспеть. Устрашённые пробуждением Изуверского Интеллекта в одном из Убежищ, адмехи выбрали второй вариант. Скорее всего, их подтолкнули к этому чудовищные потери, понесённые в бою с механическими слугами ИИ, но кто знает? В итоге, шестерёнки щедро платили кланерам за каждую принесённую вещь из Убежищ, если она была сложнее ножа, а всем своим сотрудникам, замешанным в этом сложном и опасном деле, регулярно проводили древнюю и почитаемую среди местных адмехов процедуру форматирования памяти.
Вот и теперь, в сторожке на краю обжитой территории, один из адмехов пытался договориться с представителями кланов о продаже одной весьма подозрительной штучки. Выглядела она как металлическое яйцо размером с кулак взрослого мужчины. А ещё у неё были три изящных ножки на нижней половине и швы на поверхности, недвусмысленно намекавшие на то, что эта штука раскрывается. Но самое страшное - у неё был стандартный инфоразъём! Это было искушение, перебороть которое не под силу и более высокопоставленным адептам, чем поспешно возведённому в ранг эксплоратора бывшему руководителю одной из лабораторий. Вдруг СШК? Вдруг... новые... знания?! Мгновенно оценив возможные варианты развития событий, шестерёнка заблокировал подачу питания на свой инфокабель и протянул загребущие ручонки к вожделенной штуковине. Старик-вождь оказался быстрее. Схватив находку, он отвернулся от адмеха и едва не в клубок свернулся, пытаясь уберечь своё сокровище. А на шестерёнку мрачно оскалился второй старик - точная копия первого:
- Клешни убери, железяка! Утром деньги, вечером стулья.
Это выражение адмех уже знал. Что там - именно невинное увлечение фольклором местного населения в далёкие годы, предшествовавшие аугментации этой единицы, и послужило основным доводом "за" во время выборов нового эксплоратора. Если бы у шестерёнки остались присущие неаугментированным способы выражения эмоций, он бы наверно скрипнул зубами. Вместо этого он в очередной раз отметил неэффективность и крайнюю нелогичность поведения своих контрагентов. Впрочем, это было его работой, и, как и все служители Омниссии, эта единица ценила эффективность в её выполнении. Так что попыток переубедить кланеров, а уж тем более научить их более эффективным способам взаимодействия, он не предпринимал. Выяснив, что нужно кланерам, адмех якобы в задумчивости закутался в свою рясу и на несколько секунд затих. Это была идеальная симуляция - плод долгих изысканий механикус Нового Урала на тему "введение не аугментированного оппонента в заблуждение". На самом же деле хитрый шестерёнка как бы невзначай коснулся одним из дендритов дощатого пола, и присоединился к тщательно запрятанному в половице выходу антенны. Эту хитрую штуковину корпус Эксплораторов незаметно установил в каждом из предполагаемых мест переговоров с кланерами, и большие затраты на это дело уже не единожды окупились возможностью связаться с руководством в обход глушилок ушлых кланеров. Так что в Убежище-2 кодированный сигнал "произвёл контакт. пиктографию объекта и условия сделки высылаю в приложении" полетел незамеченным. Да, кодировка требовала времени, хотя техно-лингву кланеры понимали через пятое на десятое, несмотря на оборудование. Да, передача сигнала шла только в опеределённые Инструкцией интервалы времени. Но что такое потеря минуты, когда на кону, возможно, судьба всех техножрецов обитаемой Вселенной? Ответ из Убежища-2 пришёл обычной связью, и заключался в простой фразе "соглашайся немедленно тупица". Отметив, что фециал Аркадий излишне эмоционален, техножрец свернул дендрит, буркнул кланерам "согласен" и протянул руку за своим честно нажитым имуществом. Искомое "яйцо" было немедленно вложено в металлическую лапу шестерёнки, не дрожавшую от нетерпения только потому, что металлу и механике не свойственны колебания, вызванные неконтролируемыми нервными сигналами. И тут адмех совершил ошибку. Полагая, что сможет проверить содержимое находки своими силами, он цапнул её тем механодендритом, который обычно использовал для соединения с когитаторами - благо, разъём позволял. Да, волноваться было не о чем."Яйцо" было мертво уже много-много лет назад. Лишь короткий слабый разряд, свидетельствующий о том, что в находке когда-то был источник питания, пробежал по инфокабелю к нервной системе магоса, и всё.
Слишком поздно все присутствующие поняли, что приборчик, многие тысячелетия назад исчерпавший свою энергию, не должен подавать признаков жизни. Он не должен был испускать мягкий свет по контурам своих швов. Он не должен был раскрываться. И уж подавно он не должен был тоненьким голоском выдавать нечто вроде "Произведена зарядка. Выгружаю информацию на внешний носитель". Затем скорлупа "яйца" раскрылась, и внутри обнаружился миниатюрный проектор, высветивший в воздухе логотип Убежищ...
Очарование момента сразу же пропало. Кланеры, как один, шарахнулись в сторону от проданной вещи. А магос-эксплоратор, подгоняемый индикаторами непосредственной угрозы на внутреннем дисплее, сработал на опережение- мгновение. Резкий скачок температуры. Шипение перегретого ствола мельта-пистолета на одном из дендритов, и мрачное "кап. кап." металла, падающего на пол с расплавленной культи служителя Омниссии. На возмущённые вопли кланеров, не ожидавших того, что пероеговорщик принесёт оружие, адмех внимания не обратил. Такие мелочи его сейчас не волновали - он усиленно пытался вспомнить что-то из предостережений фециала Аркадия насчёт опасности технологий Убежища, но обращение к внутренним банкам данных впервые не дало никакого результата. На звук мельты в избушку вломились телохранители магоса - огромные, до зубов вооружённые и бронированные не хуже БТРа скитарии. Но двум мордоворотам кланеры могли противопоставить нечто, сколь миниатюрное, сколь и смертоносное для служителей Бога-Машины. Эксплоратор оценил количество электромагнитных гранат в руках "продавцов", и сделал предостерегающий жест скитариям. Те, ворча, удалились, а взамен их в избушке появилась странная пара кланеров. Вернее, появился один - огромный, в кустарно переделанной мотоброне с белой эмблемой местного зверя. Опознать его не составило труда, но вот второй вошедший... "Внесённый" - поправил себя магос, глядя, как спелёнутого по рукам и ногам тощего кланера безо всяких усилий держит за шкирку его огромный конвоир. Что было дальше? Для адмеха - небольшое уточнение формальностей, злобное пытение кланера, который никак не мог избавиться от кляпа, и утомительный перелёт к Убежищу-2 под прицелом собственных телохранителей. Те всё ещё оставались людьми, несмотря на аугментацию, и смогли правильно объяснить выражение многозначительной задумчивости на лице своего командира.
А кланерам пришлось ждать почти сутки, прежде чем им вернули их изрядно измученного соплеменника. Его просто выкинули из десантного отсека СПОшной "валькирии", как мешок с картошкой. От удара о землю пленник очнулся, взвыл и на хорошем ново-уральском обложил по матери сначала СПОшников, потом шестерёнок, а закончил всё своими соплеменниками, пройдясь по всем четырём кланам существующим и одному, давно исчезнувшему. Для такой щуплой комплекции у него была просто неимоверно развитая дыхалка, судя по всему. Когда "валькирия" убралась восвояси, из кустов к отчаянно матерящемуся кланеру подошли его соплеменники, воткнули припасённый кляп, деловито разглядели, погрузили в припрятанную неподалёку машину и отправились восвояси - проверять товар.
Асаетлин же, которого уже второй раз, не спросясь, припахивали к "общественно-полезной" деятельности, сидел в тряском кузове фургона и строил планы страшной мести.

"Глава 2, в которой мы встречаем отряд "Железный Полом"

Мне не спалось. Сытая и всем довольная рысь ищет, как бы поразвлечься - такова наша натура. Мысль "что может заставить криговцев вспомнить, что есть курки, яйки и млеко?" терзала меня давно, и я не нашёл ответа. Я написал это, чтобы избавиться от терзающего меня приступа графомании. На серьёзность не претендую, на бэковость тоже, чисто для лулзов написал. Ну, и чтобы три грейтера Мони не были простой отсылкой к известному шоу.
Жранкель - любитель пожрать. За то и прозван.
Дранкель - сами понимаете.
Герр Шмульке - квартирмейстер.
Каждый из троицы сильно повёрнут на одной идее (кроме завести себе танк). Единственный нормальный криговец в троице - квартирмейстер. Помешан на простом и понятном желании попасть к своим, зажить нормальной криговской жизнью. Их, опухших от водки, летом, следующим за событиями пролога 19й, сдали властям, а те отправили их вдогонку за Первым Ново-Уральским

Бой в деревне Васюки его участники восприняли по-разному. Кто-то радовался победе праведных, кто-то безразлично пропустил слухи мимо ушей, а некоторые даже сомневались в истинности произошедшего чуда. Впрочем, "чудо" действительно потребовало длительной подготовки, уйму средств и столько усилий, что не один год после этого короткий бой в северной деревушке аукался победителям. И по вкладу в победу тоже не всё было просто. Аколиты Е.И.В. Священной Инквизиции, одержав победу, отправились на заслуженный отдых, а вот для Первого Ново-Уральского испытания только начинались. Комиссар Николай Егоров, принявший командование над сводными частями двух полков СПО, был человеком прагматичным и стянул в ядро нового полка всё, до чего мог дотянуться. Авторитет героя двух войн и силовой кулак, всегда бывший наготове, позволили ему включить в состав воинского соединения, прикрывавшего аколитов, даже находившихся на излечении криговцев и талларнцев. Их было немного, но количество они компенсировали качеством. Талларнцы, вооружённые специально для их стиля боя разработанным транспортом, брали скоростью и тактической грамотностью. Дети Крига противопоставили колдовству и ереси то, чем издавна славились криговские полки: неувядающей верностью Императору, исполнительностью и полным безразличием к своей жизни. Пока талларнцы и ново-уральские СПО стягивали кольцо вокруг врага, криговцы наступали в свойственной им манере - открыто и бесстрашно. Некоторым из них не повезло встретить противника, одолеть которого не в силах человеческих...
Квартирмейстер с коротким цифровым кодом вместо имени пришёл в себя. Обычно люди, вернувшиеся из забытья, страдают потерей чувства времени и пространства, но с этим гвардейцем всё было не так. Он очнулся, чётко осознавая, что проиграл. Что рядом враг, о присутствии которого остальные даже не подозревали. Что он, квартирмейстер, уже должен быть мёртв! Но он был жив, и вместо поля боя очнулся в постели. Чистой и уютной, причём одетый в пижаму. В мозгах воина-криговца это укладываться никак не хотело, и некоторое время квартирмейстер тупо смотрел вокруг, пытаясь сообразить, что произошло. Ощущения боя бурлили в его крови, наполняя сознание лишними воспоминаниями. Вместо бревенчатых стен избы (он некстати вспомнил название этого строения) мозг настойчиво хотел увидеть мрачные своды подземного убежища, где произошёл последний для него бой. Вместо тишины в ушах квартирмейстера ревел болтер в руках противника, которым на иных мирах пугают непослушных детей. А вместо приятного аромата обеда в ноздри почему-то лез запах пороховой гари и крови. Картина последнего боя не отпускала его... Что же произошло? Ощутив чужое присутствие, квартирмейстер сделал поистине титаническое усилие, чтобы сосредоточиться. Так и есть - рядом, сгорбившись на табуретке, сидел глубокий старик в накидке из шкуры какого-то зверя. Он многозначительно улыбался и молчал. Квартирмейстер испытал редкое для воина Крига чувство замешательства: он не знал, что делать дальше! Где свои? Что произошло? Что делать дальше? И что это за звук?
Источник звука обнаружился рядом. Странное устройство с раструбом, на котором вращался тонкий диск, издававший от соприкосновения с иглой, уткнувшейся в него, скрип и шорох. Но вот шорох сменился чистыми звуками музыкальных инструментов, и квартирмейстера пронзило чувство узнавания: эту мелодию он слышал! И то, что патефон был откуда-то ему знаком, вовсе не добавляло уверенности. Второй старик, точная копия первого, усмехнулся и уселся на стол. Это он запустил устройство, и теперь вместе со своим товарищем смотрел на криговца, чего-то выжидая.
- Mein sohn, nur mut!
Женщина, чью песню запечатлела пластинка, обладала поистине красивым голосом, и квартирмейстер вздрогнул, поняв, что раньше его такие вещи не волновали. А язык, на котором она пела, будил что-то такое в душе, о чём он раньше просто не думал. "Да", - мелькнула в его мозгу догадка, - "в бой я вступил смело, как и подобает воину Императора. Вот только"...
- Wer Got vertraunt, baut gut!
... он проиграл. И действительно, за это ему воздастся.
- Jetzt auf! In Bergen und Kluffen...
Воспоминания ударили вновь с силой артобстрела "василисками". Полем его последнего боя стала расщелина среди кучи камней. Там пытались укрыться еретики, и он первым пошёл туда, чтобы их уничтожить, хотя с ним оставалось всего двое солдат...
- tobt Morgen der freudlige Krieg!
... и в расщелине разразился бой! Панцирная моторизированная броня, автоганы и непоколебимая вера против ярости, количества и даров Великого Врага. Они продвигались вперёд, словно охотники, не останавливаясь даже на перезарядку...
- Das Wild in Fluren...
... хотя дичь была несговорчивой. Культисты отступали вглубь пещеры несмотря на то, что вид облицованных панелями стен вызывал у них панический страх. Они огрызались.
- Der Aar in Wolken und Luften...
Но где уж им было тягаться с детьми планеты, само название которой на одном из древних языков означало "война"? Осенённые крыльями Аквилы, солдаты Крига не ведали ни сомнений, ни страха, ни жалости.
... ist unser, und unser der Sieg!
Квартирмейстер вздрогнул. Теперь он вспомнил своего последнего противника. Огромный мрачный силуэт в конце коридора забытого людьми убежища... Космодесантник. Он встретил космодесантника! Увы, с текстом песни вышла несостыковочка...
... Два номера отдельного батальона штурмовой пехоты переглянулись и атаковали врага одновременно. Они не дрогнули, не поддались сомнениям - они выполняли свой долг, хотя автоганы были бессильны против такого устрашающего врага. Вспышки огня на концах стволов на миг выхватили из подземного мрака силуэты двух криговцев в моторизированной броне и старинных шлемах с дыхательными масками. В конце коридора раздались удары стали о сталь, и искры рикошетов от противника показали, что стрелять эти двое умели. Если б ещё их оружие было эффективно... Под грохот очередей гигант в вычурных доспехах вскинул своё чудовищное оружие, и болтер перекрыл голоса крупнокалиберных автоганов с небрежной лёгкостью. На его дуле несколько мгновений плясало пламя, и это помешало криговцам увидеть движение врага. Миг, и огромный астартес уже между ними. Удар! Второй! И квартирмейстер понял, что его солдаты вскоре разделят ту же судьбу, что и он.
В туннеле воцарилась тишина. Но что это? Звук шагов. Железная хватка на шее. Ощущение движения. "Да он волочёт меня, как вещь!" - подумал квартирмейстер и потянулся к подсумку с гранатами. По крайней мере, у него осталось одно, последнее средство. Десантник, хмыкнув, отшвырнул его к стене, как куль с тряпьём, и в глазах у криговца потемнело. Пытаясь не поддаться слабости и не провалиться в забытьё, воин слышал какие-то странные, непривычные звуки...
- Und unser der Sieg! Und unser der Sieg! Und unser der Sieg! - закончила певица, и квартирмейстер с ужасом понял, что уже слышал это. Там, в подземном убежище. Получается, тот космодесантник на прощанье завёл патефон?
- Zhrankel! Komm zu mir! - гаркнул один из стариков, и за дверью раздался грохот. Дверь распахнулась, и в комнату ввалился солдат. Точнее, криговец. Одну руку он почему-то держал за спиной, но доложился старшему по званию, как положено.
- A etot gde? - произнёс тот же старик, и Жранкель пожал плечами: "не знаю, мол". Второй старик махнул рукой произнёс непонятное слово "babi".
Старики переглянулись, пожали плечами и отправились на выход. А обершютце Жранкель, уже успевший привыкнуть к тому, что местные называют его данным ими же именем, пытался спрятать за спиной куриную ножку и объяснял квартирмейстеру, что их нашли не сразу, остальной батальон улетел вместе с Первым Ново-Уральским, и до конца весны даже думать нечего о выполнении долга.

Сообщение отредактировал Miralynx - 18.09.2015, 03:32

[Iron Duke]

"последняя неудача"

Тайкус валялся в постеле, сон был редким удовольствием в жизни охотника, но он не спал. Последняя операция была абсолютным провалом, и девушка которая спала свернувшись и обнимая его руку спасала его не первый раз, но даже она побоялась отправиться на эту планету.
Тайкус поймал шесть пуль с автоганов в грудь защищая губернатора. Пули были бронебойные и легкие тайкуса могли пропускать вермишель когда он лежал в больнице. Но все было тщетно ублюдки из "руки свободы" притащили гранатомет, Тайкус не был героем но заказ есть заказ и он закрыл собой губернатора. Как жаль что гранаты были газовые, а противогаз был разбит пудовым кулаком огрина. Он вспоминал как девушка с металической рукой тащит его из горящего здания дворца. Попутно браня его на чем свет стоял, он вновь потерял сознание, но на этот раз от боли и потери крови, аугментика не справлялась с ранами. Он открыл глаза уже в медблоке на границе Нова Питсбурга. Хирург смотрел на него с удивлением.
- Поздравляю с возвращением с того света, ну как там у Императора?-
- Слишком скучно, он попросил убить еще хаоситских выродков, - сказал Тайкус с шутливым тоном, хотя вышло не очень.
-Сколько я провалялся док?-
-Девушка привезла вас в среду сегодня пятница, всего два дня,-
- Мы победили? Что случилось за два дня?-
- Ну как сказать победили. Губернатора вздернули. Население почти истребили в ответ за это. Полки мертвой головы хороши в чистках и это не первый их мир. Ты счастливчик я достал шесть пуль из твоей груди плюс пять из ног и живота.-
- Спасибо дружище,-
- Девушка что привезла тебя попросила тебе передать этот футляр. Милая она хоть и все лицо в шрамах. Тебе очень повезло с такой подругой. Если бы не она то твой путь бы закончился в той перестрелке.
- Да, повезло.-

Сообщение отредактировал Evil mastermind - 20.04.2015, 15:21

[Dammerung]

Перетащу сюда, так как тут уместнее.

"откуда и зачем кукла"

Эльбегасте было достаточно первого любопытного взгляда на свою наручную марионетку, чтобы воспользоваться возможностью рассказать, судя по всему, давно отрепетированную историю.
- Откуда это у меня? Ну-ка, попробуй угадать. Не хочешь? Ладно, тогда присаживайся поудобнее и слушай...

"История Каспереля"

...Солнце девственного мира яркими бликами отражалось от гладких носов реактивных мотоциклов и небесных колесниц. Разноцветные машины арлекинов петляли над джунглями, пытаясь превзойти друг друга в головокружительных трюках. Их пункт назначения был не слишком далеко, назначенный час представления еще не настал, и труппа никуда не спешила. Эльбегаста и вовсе лежала на мирно плывущей переносной сцене, глядела в небо, наслаждалась спокойствием и подумывала, не задремать ли ей. Но сонливость как рукой сняло, когда по всей небольшой флотилии разнесся мысленный голос теневидицы:
+Наши зрители в опасности. Мы должны им помочь. Быстрее!+
Мгновенно выстроившись полумесяцем, труппа устремилась вперед. Привязанная к двум мотоциклам платформа для выступлений последовала за ними, и Эльбегаста вцепилась в один из украшенных флажками тросов. Маска Ваула (угадайте, кто все утро возился с антигравом сцены?) надежно прикрывала лицо и глаза от ветра, поэтому ничто не мешало ей разглядеть дым, поднимающийся из-за гор на горизонте. Оставалось только надеяться, что они успеют вовремя.
Арлекины ворвались в долину, словно многоцветная комета. То, что они там увидели, нарушало все законы природы и разума. Поселение экзодитов горело черно-фиолетовым пламенем, дым отдавал тошнотворными благовониями. Среди отблесков огня метались фигуры объятых ужасом эльдаров, которых преследовали отвратительные чудовища. У обугленного частокола повис ревущий омут – врата в безумное царство варпа.
+Мы пришли сюда, чтобы дать представление, друзья мои,+ прозвучал в головах арлекинов голос мастера труппы. +И мы дадим его. Но это будет трагедия.+
Рассыпавшись веером, небесные машины пронеслись над пылающими крышами, поливая врагов призматическими лучами, а следом на головы нечестивцев посыпалось кое-что похуже. Арлекины выпрыгивали через борта, кувыркаясь в воздухе, чтобы приземлиться точно за спиной противника и сразить его ударом меча или смертельного «поцелуя». Эльбегаста наметила себе цель – огромного рогатого мутанта – и уже оттолкнулась от своей платформы, когда рядом с ней разорвалась вражеская граната, и ударная волна отшвырнула ее в сторону. Дезориентированная взрывом Эль свалилась на обгорелую крышу, под ней хрустнула обугленная балка, и лишь в самый последний момент она снова взяла под контроль свой сальто-пояс и приземлилась на ноги, хоть и до крайности неуклюже.
Должно быть, со стороны это выглядело очень забавно. Эль огляделась в поисках невольных зрителей, которым она могла бы отвесить поклон, но тут же забыла о шутках. Из темного угла на нее уставились желтые глаза какой-то твари, держащей в когтистых лапах тело мальчика-экзодита. Рядом на полу валялись окровавленные клочья одежды и сломанные игрушки.
Еда, услышала Эльбегаста алчные, односложные мысли. Еще еда. Славный день.
Тварь бросила дитя, словно мятую бумажку, и бросилась на новую добычу. Взмах Оскала, и лапа демонического создания исчезла, обратившись в жидкое месиво из крови и костяных фрагментов, но оно как будто даже не почувствовало боли. Увернувшись от удара когтями, эльдарка вонзила свое оружие в шею врага, когда тот по инерции пролетел мимо, и отдернула руку назад, срезав ему голову потоком мономолекулярной проволоки.
Не успела тварь рухнуть, как Эль бросилась к ребенку, хотя и знала, что его уже не спасти. От вида изуродованного клыками тела на глаза навернулись слезы, но отступили, иссушенные жарким пламенем жажды мести.
Что было потом, она помнила плохо. Бой размылся в памяти в сплошную туманную полосу, где, словно сгустки в луже крови, всплывали отдельные образы. Искаженные от ненависти лица, хруст доспехов, потоки снарядов, прошивающие тела. Казалось, что этому не будет конца, что вокруг навеки замкнулся цикл разрушения и смерти. И какая-то часть души Эльбегасты откровенно наслаждалась этим.
Она остановилась, тяжело дыша, как будто только что вынырнула с глубины. Кровавая пелена спала с глаз, теперь она ясно видела перед собой мастера труппы, который аккуратным движением стряхнул со своего меча тело в вычурной пурпурной мантии. Эль поспешно отвела взгляд от нечестивых символов на живой ткани колдовского одеяния.
Смерть колдуна лишила врата стабильности – разрыв пространства задрожал и рассеялся с воем, напоминающим предсмертный крик. С ним слились отчаянные вопли поредевших демонических прислужников, которых теперь окружала ощерившаяся клинками смерть. Ни один из них не умер мгновенно.
+Вся труппа в порядке и ждет дальнейших приказов, мастер,+ услышала Эльбегаста мысленный голос теневидицы и облегченно выдохнула.
+Соберите убежавших и спрятавшихся. Помогите раненым. Упокойте мертвых,+ мысли мастера труппы звучали рублено и жестко. Когда арлекины бросились выполнять его приказы, он поднял глаза на Эль и обратился уже лично к ней:
+Ты вышла из роли. Ты носишь лицо Ваула, мирного бога кузни, но в тебе была ярость Кроваворукого.+
+Простите, мастер,+ эльдарка стиснула зубы. +Я не смогла сдержать ненависть. Я нарушила игру.+
+Прощаю,+ голос старшего арлекина немного смягчился. +Но впредь не забывай о самоконтроле. Я хочу, чтобы ты запомнила, к чему приводит слепая жажда кровопролития. Ты должна будешь собрать тела убитых.+
Эль лишь кивнула в ответ, чувствуя, как сжимается сердце.

Она нашла их всех. Если бы судьба, чьи капризы порой не понимали и провидцы, не привела сюда арлекинов, их было бы гораздо больше. Эльбегаста понимала, но это не делало ее задачу легче. К глазам снова подступали слезы, даже маска почувствовала это, и ее рот искривился уголками вниз. Уцелевшие экзодиты постепенно сбредались к своим домам, и над селением вскоре поднялся скорбный плач тех, кто потерял родных и друзей.
Когда Эльбегаста зашла в обгоревшее жилище с дырой в крыше, там уже кто-то был. Эльдарка с длинными спутанными волосами стояла на коленях над телом мальчика, словно безмолвная статуя горюющей Иши.
– Это мой сын, Касперель, – сказала она, увидев Эльбегасту. – Ты ведь убила того, кто это сделал?
Та кивнула, не зная, что еще ответить.
– Хорошо, – экзодитка поднялась на ноги. – Касперель очень ждал, когда вы прибудете. Он никогда не видел Маскарадов, а старшие вскружили ему голову своими рассказами. Смотри. Он смастерил это вчера.
Она наклонилась и подобрала с пола тряпичную куклу, испачканную в саже. Перламутровые глаза блеснули на солнце, пробивающемся сквозь крышу.
– Это арлекин, – полуутвердительно произнесла Эль. Женщина протянула ей игрушку. Эльбегаста нерешительно приняла ее и повертела в руках, разглядывая неумело сшитое, но явно улыбающееся лицо куклы.
– Он сделал это для вас, – сказала экзодитка. – Он ушел, но благодаря вам жива я, его отец и его сестры. Мне больше нечем отблагодарить тебя, рильетанн, но я хочу, чтобы ты взяла этот подарок. В память о моем Каспереле. А теперь оставь меня с ним.
С этими словами экзодитка отвернулась и снова погрузилась в безмолвную скорбь. Эльбегаста отошла в сторону, надела куклу на руку и поглядела в ее блестящие глаза. На миг ей показалось, что в них блеснула искорка жизни, а в отдалении послышался радостный детский смех. Не могла ли часть души, которая создала эту вещь, по-прежнему обитать в ней?...
– Я буду помнить тебя, Касперель, – тихо сказала она и зашагала прочь, к своей труппе. Скоро они очистят это место от последних следов скверны и снова отправятся в путь. Впереди были другие сцены, другие представления...
+И я покажу тебе каждое из них.+

- Да. Такая история, - вздохнула Эльбегаста. - С тех пор я всегда ношу его с собой. И ты знаешь, мне кажется, он мне помогает. Что? Да знаю, знаю, рун нет, не светится, никакой это не артефакт. Тем не менее, эта штука работает. Правда, это уже другая история. Когда-нибудь я и ее расскажу...

Сообщение отредактировал Dammerung - 19.04.2015, 17:05

[Mokare]

Третий день все было ровно и гладко и совершенно обыденно. И вдруг тот незадачливый пассажир, как там его, который постоянно жаловался на вонь из каюты Генри, исчез. Казалось бы - ну и варп с ним - но собравшаяся в его каюте толпа полушепотом начала рассказывать о похожих случаях, произошедших за последнее время. Вдобавок, у спусков на нижние уровни обнаружились по два капитанских головореза. В обычной ситуации Генри не обратил особого внимания на всю эту ерунду, разве что установил бы самодельный засов покрепче, ну да кто в здравом уме полезет на такого как он, но это было как раз той возможностью чего-нибудь накопать, к которым питал страсть колдун. Генри направился к нему.

- Привет, компания. Появилось тут одна непонятная хреновина, а ну ка я расскажу. - Последовал пересказ событий - Что-то они скрывают. Разузнаем?

Когда Генри кратко изложил свои наблюдении в голове Форлгана разгорелась целая дискуссия.

- Я же говорил, что новые знания вполне можно будет получить? А ты, Дирт, мне не верил... Отличная работа, Форлган!
- Да этому ублюдку просто повезло, кретин! Это еще ничего не доказывает. Здесь нет никаких знаний...

Но форлган не сильно полагался на мнение своих невольных товарищей. Его любопытство разгоралось все сильнее с каждой минутой. Нурглит не подвел. Колдун даже решил все же изменить свое отношение к этому экземпляру. Все должно рано или поздно измениться... Сегодня есть недоверие между Нурглитами, завтра мы единным фронтом будем выступать против кровопускателей Кхорна... На все воля Тзинча!

Форлган: - Надежда. Что-то стоящее. Во славу Тзинча!

- А я заодно прикрою свою задницу от чего бы то ни было. Ладно, судя по всему первым делом надо пробраться вниз.

Прихватив свое барахло и снарягу - мало ли что - двое направились к одному из спусков. Там уже маялись скукой два охранника, с виду интеллектом не обремененные. Генри знал о не самой приятной реакции посторонних на свою тушу и вперед не пер, а вот Тзинчит, кажется, людей убеждать привык и у него уже была какая-то идея.

- Пропустите нас. Такова воля самого Тзинча!

Два балбеса переглянулись.

- И чего с ними делать?
- Не знаю, капитан сказал никого не пускать.
- Но этот худой сказал, что это воля Цинща.
- А кто этот Цинща? Это не тот ускоглазый с четвертой палубы?
- Не знаю, я тут тоже недавно, как и ты. - Оба охранника повернулись в сторону еретиков и спросили: - А кто этот Цинша?

Ладонь упокоилась на челе колдуна, затем он продолжил

- Тзинч - там. Не пропускать - сопровождать. Выполнять приказ капитана - это сопровождать!

Те двое снова затеяли спор:

- Слышал? Там он. Может сервитор?
- Да нет, они же сказали, сопровождать. Зачем сервитору сопровождение?
- И правда, а, слушай, точно Цинща это наверное наш старпом. Помнишь, капитан неделю назад говорил перед отплытием "И да поможет нам Цинща" как раз?
- Да, наверное он. Но погоди, он у себя сейчас, я с ним в столовой несколько часов назад говорил.
- И чо, врут думаешь?
- А то! Не мог же он прошмыгнуть мимо нас, мыж зоркие!
Один из охранников ответил Форлгану: - Нету здесь Цинша, старпом у себя!

Генри не выдержал и встрял:

- Вы совсем с гальюна рухнули? Как будто б вниз один единственный вход! Ну ясен красен он один бы на такое дело не полез вот и сказал нам его сопровождать! Дайте уже пройти или так и будете стоять пока он сам к вам не подымется раздать сочных трындюлей?

А этот бред похоже на них подействовал:
- Слушай, а он прав. Говорит трындюлей выдадут.
- А чой это? Это часом не та пищащая гадость, которой нас три дня назад кормили?
- Знаешь, вроде та. Было невкусно, но хватило всем. Но еще не хочется. Давай пропустим.
-А давай!

- Наконец-то. Ладно, попрошу чтоб вам выдали чего получше. Бывайте!

Тзинчит покосился на нурглита и пробормотал:

- Благодарность. Вы из одного теста, как видно.

- Кхе-кхе-хехе. Пошли уже, хитроплан.

Колдун и Генри поспешили убраться от этих куда подальше, пока их не постигло какое внезапное озарение или помутнение. Хотя куда уж? Так или иначе - впереди был спуск в неизвестное.

[Rost_Light]

"1# Шас’Уи’Виор’Ла’Шассе’Нир – Личный Дневник, запись, восстановленная с имплантированного чипа памяти после смерти носителя. "

Команда воинов огня двигалась быстро и слажено. Движения не замедлялись ни на секунду, но бойцы успевали менять сектора обстрела прямо на ходу, прикрывая товарищей и не оставляя противнику ни единой возможности напасть незамеченным. Превосходная, отточенная до совершенства командная работа. Все одиннадцать тау действовали как единое целое…
Одиннадцать. В обычных обстоятельствах это было бы странно. Это и было странно. Но лишь потому, что я уже был далеко впереди. Нет, я не насмехаюсь над тем, что составляет их силу. На самом деле, глядя на них с уступа этого горного кряжа, я любуюсь их целостностью, их единством. Просто я не могу быть его частью. В одиночестве я привнесу больше в Высшее Благо.
-Тень – Лидеру. Следующая точка прямо за поворотом гряды. Удерживается противником. Монструозное создание – приготовьте стволы побольше. – Как обычно я немногословен. Я могу держать сколько угодно мыслей в своей голове, но не в силах облечь их в слова.
- Принято, Тень. Отличная работа. Готовы нанести удар и рассчитываем на твое прикрытие. Команда, оружие к бою. Прорваться будет не просто, но провал, это не про нас. За Высшее Благо! – Лидер команды практически излучала уверенность. Под шлемом мое лицо искривилось в усмешке. Хорошо, что в моем визоре есть системы фильтрации, иначе бы и на меня подействовало бы её вдохновение. Я бросил на них еще один взгляд и начал пробираться вперед по гряде.
Чекпоинт, он же точка перехода на следующий полигон был в конце небольшой ровной площадки посреди ущелья. Была только одна проблема – здоровенный механический монстр, занимавший почти все свободное пространство, хищно щелкающий стальными клешнями на длинных манипуляторах. Отвратительное создание – хуже были только Й’хе, всепожирающие… Впрочем если даже в Академии инструктора изощрялись в подборе наиболее странных противников, то чего стоило ждать от Испытания Огнем? Те, чья судьба принести свет Высшего Блага во мрак галактики должны быть готовы встретиться с любым врагом.
Я проскользнул вдоль отвесной стены ущелья и занял позицию, вскинув винтовку. Сейчас наступит момент, когда наши сильные стороны объединятся. Команда уже вышла на огневой рубеж, я же смогу неожиданно ударить из тени.
Но все пошло не так, как ожидалось. Испытание Огнем – не обычная тренировка. Здесь стоит ждать любых неожиданностей. И они не заставили себя ждать. Слаженный, выверенный до миллиметра залп команды воинов огня не причинил чудовищу какого-либо вреда. Как и мои попадания по, как я думал, уязвимым местам. Жестокая истина – даже высочайшие технологии Империи Тау могут иногда оказаться бессильны.
Действовать надо было немедленно – лидер команды, по-видимому, растерялась и не могла скоординировать отход. Смертельные, бритвенно острые клешни щелкали в опасной близости от ее бойцов. Минута-другая и появятся первые жертвы. Я лихорадочно просчитывал варианты, катясь вниз по гряде, прямиком под лапы механической твари. Опций было не много… ну что ж, зато они увидят, что даже тот, кто всегда один может внести вклад в Высшее Благо.
Достигнув площадки, я кувырком погасил скорость движения, выпрямился и, не останавливаясь, метнул фотонную гранату прямо в голову монстра. Яркая вспышка на время дезориентировала его сенсорную систему. Я же начал заходить к нему за спину, вопреки многолетней привычке издавая как можно больше шума.
- Тень – Лидеру. Задача – не завалить тварь. Задача – пройти до следующей точки. Я возьму на себя создание – проведи их быстро. – Несколько коротких рубленых фраз в промежутках между выстрелами пульс-винтовки. Механическое чудовище уже развернулось ко мне, но пока мне удавалось уворачиваться от его манипуляторов, оттягивая его к стенке ущелья.
- Тень.. – Лидер на мгновение запнулась. - Лхас’рхен’на… - Раздался в моих динамиках шепот, прежде чем канал связи закрылся. За спиной монстра команда бежала к выходу. «Пусть огонь всегда греет твою кровь, Лидер! Разбитый нефрит, надо же» - мысленно ворчал я, уклоняясь от лезвий, пил и хлыстов. Арсенал твари оказался куда внушительней, чем предполагалось. – «Бессмысленный эвфемизм - не могла просто сказать, что рада тому, что я погибну вместо всех вас?».
Одновременно с этой мыслью в мою голову вошло лезвие на наконечнике гибкого манипулятора. Но я не успел взвыть от боли, поскольку клешня чудовища уже разрезала мое тело на две половины, где-то в районе груди. Затем все заполнила адская боль…
- И все же, каково ваше мнение? Признаться честно я не уверен в результате испытания…
Сквозь океан боли пробивался чей-то невнятный шепот.
- Я думаю, результат очевиден. Только те, кто готов без колебаний отдать жизнь за Высшее Благо могут продвинуться в рядах воинов огня. Только это имеет значение.
- Но вы видели запись его мозговой активности в последний момент. Эти мысли явно не достойны образцового воина огня, носителя идей Высшего Блага.
- Вы слишком идеалистичны, мой друг. Абсолютно не важно, что они думают. Важны поступки. Пожертвовать собой ради товарищей – не так легко как может вам показаться, Фио’Эль. При всем уважении, вы не воин. Вам не приходилось испытывать этого лично. Нет никакой разницы, поддерживают они свой дух верой, товариществом или злобой. Главное, что они делают то, что должно. Будите его.
- Как вам будет угодно, Шас’Нель’Азай.
Я с трудом разлепил глаза. Кажется, я был в капсуле для симулокомы. Все тело дико болело, казалось, сам мозг разрывается на куски. Надо мной склонился пожилой тау в искусной броне, положенной лишь Клинкам Огня Кадра.
- Встать в строй, Шас’Ла. – Команда прозвучала резко, но по-своему доброжелательно. Я рефлекторно попытался вскочить и вытянуться, что естественно не удалось мне в капсуле. Но благодаря этому, боль ушла. – Точнее, я должен сказать Шас’Уи’Виор’Ла’Шассе’Нир. – Продолжил старик, ухмыльнувшись.
Так я получил свое продвижение и право носить мантию героев. Я больше никогда не видел Лидера, чье имя я так и не сумел запомнить. Впрочем, после этих испытаний ее больше не видел никто.

" 2# Шас’Уи’Виор’Ла’Шассе’Нир – Архив Академии Огня Виор’Ла, запись личных воспоминаний курсанта, восстановленная с имплантированного чипа памяти после смерти носителя. "

Прошло уже более десяти лет с моего рождения и более десяти лет с того дня, как я попал в Академию. Выпускные испытания вставали над нами как двойная звезда нашего септа – грозно и неизбежно. Кто-то ждал их с плохо затаенным восторгом, кто-то с опаской, кто-то, как я, равнодушно. Как бы то ни было, нас все чаще и чаще вывозили на полигоны за пределами академии – тренировки в разнообразнейших симуляциях больше не удовлетворяли наших инструкторов. Перепробовать пришлось многое: и пониженную гравитацию орбитальных доков и приятную прохладу лунного полигона… наиболее «гостеприимно» принял нас наш родной мир. Думаю, забег по выжженным пустошам Виор’Ла, наперегонки с приближающимся огненным штормом, запомнился всем надолго. Все же буйство солнечной плазмы лучше наблюдать через прочный ионный щит города или через обзорный экран.
В этот раз нас забросили на дальний, необитаемый мир септа. Кому-то могло показаться странным, что Империя основала колонию на планете, которую два раза за тау’цир испепеляет собственная звезда, когда в этой же системе существует мир с приемлемым климатом. Глядя сквозь опущенную рампу десантного корабля, я мог видеть лишь бесконечно простирающиеся леса. Но предки были мудры. В городах-куполах Виор’Ла жило гораздо больше тау, чем могло поселиться на этом маленьком мире, даже если бы мы полностью уничтожили его биосферу, подобно варварам гуэ’ла.
Но все эти нелепые размышления были всего лишь попыткой отвлечься. Высадка предстояла максимально приближенная к боевой. Настоящее оборудование, настоящее оружие – и опасность тоже самая настоящая. Когда мы спустимся вниз, роли изменяться. За эти годы, многие курсанты полюбили ритуалы охоты, с удовольствием загоняя Клонированного Зверя на летнем фестивале единства. У местной же фауны было свое мнение по вопросу, кто здесь охотник, кто жертва. Думаю, этой тренировкой инструктора надеялись остудить их пыл.
С другой стороны, я втайне радовался тому, как все сложилось, снисходительно поглядывая на остальных в десантном отсеке сквозь темную линзу своего шлема. Все нервничали. Еще бы – маршрут придется проходить в одиночку. Вместо привычной командной работы, инструктора будут выпускать нас через равные интервалы – каждый получит индивидуальный набор чекпоинтов. К такому они были мало готовы, а значит, я имел преимущество. Неожиданно, мое внимание привлек чей-то уверенный, беззаботный смех. Я скосил глаза и в углу отсека обнаружил Вала, перешучивающегося с приятелями. Вот уж кто-кто, а он был спокоен. Даже когда инструктор сделал ему замечание. Возможно, это было связано с тем, что он, как и я, заметил, как в планшете инструктора возникает пометка «стремится поддержать боевой дух товарищей» вопреки произнесенным вслух словам осуждения. Ну, ничего, мы с тобой сегодня еще поборемся за лучшие показатели. В первый раз – один на один.

***Запись прервана эмоциональной нестабильностью носителя***
***Запись остановлена, личный код ректора академии***
***Восстановление записи в штатном режиме***

Мой легкий разведывательный скиммер уверенно несся над самой кромкой деревьев. Первые две трети маршрута мы могли преодолеть так – далее начинался специально оборудованный полигон. Он, разуметься, не был огорожен от прилегающих джунглей, и ничто не препятствовало хищникам проникать на его территорию, но, по крайней мере, там были станции медицинской помощи и инструктора на случай провала. Сейчас же мы проходили нечто вроде тренировки в ориентировании. Я решил, что зря волновался – по сравнению с тем, что мы пережили на Виор’Ла, все выглядело легкой разминкой.
Взяв новые ориентиры, я слегка увеличил скорость. По моим прикидкам я уже шел в числе лучших. Но вдруг мой взор зацепила неожиданная картина – передо мной летел другой одноместный скиммер. ИИ не спеша выдал идентификацию - Шас’Ла’Виор’Ла’Вал. Странно, его очередь была много раньше моей, и ему полагалось уже развлекаться на полигоне. Неужели у «образца» возникли проблемы? Впрочем, более внимательный взгляд на происходящее стер усмешку с моего лица. Скиммер летел рывками, неровно, шатаясь из стороны в сторону – так, как никогда не летала ни одна техника тау. Выглядело это, будто скиммер давным-давно должен был бы упасть, но пилот каким-то невероятным образом удержал его в воздухе, вполне возможно отключив ИИ и разломав несколько систем в процессе. Первым моим побуждением было доложить о случившемся инструкторам и продолжить маршрут. В конце концов, иногда не повезти могло и счастливчику, разве нет? Вряд ли его жизни что-то всерьез угрожало. Но взгляд на контрольную панель тут же вернул меня в реальность – вся связь глушилась. Я еще раз бросил взгляд на скиммер соперника. Как бы я не отличался от них, я, как и они принадлежал тау’ва, а значит, никакого выбора попросту не было.
Видя, как его скиммер практически падает, я вручную отключил ограничители скорости – маленький трюк, подаривший мне несколько баллов на других испытаниях – и подогнал скиммер максимально близко, затем синхронизировав скорость.
- Ты?! – Похоже, Вал был не очень рад меня видеть. Контрольная панель его скиммера вовсю искрила, из нее повсюду торчали пучки проводов. Судя по всему, Вал и вправду залез в систему по самые локти.
- Руку! – Коротко выкрикнул я, протягивая ему ладонь. Вал секунду смотрел на нее с удивлением, но затем ухватился, готовясь перескочить на мой скиммер. С трудом, но он удержал бы двоих. Но в этот момент контрольная панель взорвалась с треском и его скиммер рухнул вниз камнем. Я из-за всех сил сжал пальцы обеих рук, понимая, что не смогу удержать ни руль, ни «товарища», но в этот момент уже на моей контрольной панели пропали все символы, а все вокруг нее начало искрить.
- И твой тоже?! – Вскрикнул Вал с удивлением, причину которого я не успел понять – слишком стремительно мы рухнули в джунгли.

***Запись прервана кратковременной потерей сознания***
***Возобновление записи, Личный Дневник***

Шел второй день с момента нашей «мягкой посадки». Не знаю, как нам удалось пережить ночь. Если бы Вал не заметил то сплетение ветвей наверху дерева… Другое дело, что мне пришлось его туда затащить – при падении он сильно расшиб ногу, чуть не выбив копыто и даже ходил с трудом. Связи не было. Пульс-карабины неожиданно оказались разряжены, несмотря на то, что мы оба проверяли снаряжение перед выброской. Рационов хватило бы на какое-то время, но полагаться на них определенно не стоило. Без скиммера до полигона было два дневных перехода, а на мне висел раненный. Если бы я был один, я уже добрался бы до гряды… Или бы меня съели ночью.
А так мы караулили по очереди. Похоже, нас никто не искал, так что пусть медленно и осторожно, но мы все же выдвинулись вперед. К моему удивлению, Вал отлично ориентировался, безошибочно находил воду, укрытия для отдыха и вообще видел маршрут как на карте. Я же работал грубой силой, неся его на загривке и охотясь на мелких животных. Грубо сработанное копье – длинная ветка, на которой я закрепил боевой нож, здорово мне помогло. Как и мое умение выжидать в тени.
Сложнее всего было ночью. Охранять стоянку было привычно. Я мог бы бодрствовать всю ночь, но Вал настоял на сменах. Я же тратил больше усилий на то, чтобы уснуть. Заставить себя доверять ему было сложнее, чем простоять всю ночь, готовясь отбиваться от хищников. Логикой я понимал, что, как и любой тау, он не сможет намерено нанести мне вред, но он был ранен и… нет, дело было совсем не в этом. Будь он в полной форме и с функциональным пульс-карабином мне не стало бы легче.

***Запись прервана пользователем***
***Возобновление записи, Личный Дневник***

Пятый день с момента крушения скиммеров. Мы практически дошли до полигона. Вчера мы преодолели небольшую горную гряду, и сегодня нам осталось всего лишь спуститься в долину. Занятия на планете должны были уже закончиться, а курсанты и инструктора улететь, но на полигоне оставался пункт связи, медикаменты и запас еды.
Вал окончательно оклемался, и последний день шел самостоятельно. Рационы мы растянули насколько могли, прикончив их сегодняшним утром. Плюс Вал нашел какие-то странные корни, обозвал их съедобными и рассчитывал приготовить похлебку на следующей стоянке.
Там все и произошло. Как оказалось, не только я охотился в этом лесу. Ни я, ни Вал, не заметили, как это существо подкралось так близко. Он среагировал на одной интуиции, отпрыгивая от костра в сторону и зачем-то хватаясь за карабин. Лапы зверя вдавило в землю там, где он был секунду назад. Зубы клацнули в опасной близости – Вал вдавил карабин в шею твари, не давая приблизиться, но долго так не могло продолжаться. У меня снова не было выбора.
Я хорошо умел нападать из тени, но охота в открытую не была моей специальностью. Хищник легко отбил в сторону мое копье, а следующий удар лапы сбил меня с ног. «Это вам не Клонированный Зверь, кадеты…» - пронеслось у меня в голове, когда грозный силуэт твари навис надо мной. В бок впились когти. Кажется, я закричал от боли. Затем меня ослепила голубая вспышка, все вокруг залила кровь, а зверь тяжело завалился вбок, оставив меня в покое.
С трудом терпя боль я поднялся и с подозрением уставился на Вала.
- У тебя работал карабин все это время? – Произнес я зло.
- Питание включилось только что, у меня на глазах. Я не знаю в чем дело. – Ответил он мне в растерянности. Я не мог ему сразу поверить, но очевидных причин врать у него не было. В крови осталось тяжелое чувство.
Теперь мы поменялись. Вал поддерживал меня всю дорогу до полигона. Так мы и вышли из леса. Я – раненный, весь в крови, висящий на плече у товарища и он – в чистой броне, с карабином в руках, поддерживающий раненного. Удивительно, но перед нами стоял строй курсантов и инструктора, как будто специально ждавшие этого. Видимо команда «вольно» уже прозвучала, поскольку курсанты, чьих имен я не знал, тут же кинулись к Валу, поздравлять и восхищаться его героизмом. Инструктора встретили нас в молчании, не произнеся ни слова, они забрали меня у Вала и поволокли в сторону медстанции.
- Нет, нет, вы не поняли… Это он спас меня, поддерживал всю дорогу. И ранило его из-за меня… - Раздалось позади к моему удивлению. Но чтобы не хотел сказать Вал, его не услышали. Видимо даже его хваленное красноречие не могло преодолеть нашу природу. Он не смог никого переубедить. Как и всегда, никому не было до меня дела.

***Запись прервана пользователем***
***Возобновление записи, Личный Дневник***

Он подошел ко мне через два дня, после того, как мы вернулись на Виор’Ла. К тому моменту о моем ранении напоминала лишь пара шрамов, которые я отказался убрать. Медиков касты земли это не впечатлило. Похоже, я был не единственным курсантом, кто гордился царапинами.
- Что тебе нужно, Вал? – Встретила его моя неприветливая гримаса и злые слова. Он и раньше подходил ко мне. Один из немногих кто пытался со мною общаться, несмотря на мою репутацию. Это раздражало в нем больше всего.
- Немногое. – Спокойно произнес он. – Наши скиммеры, связь и оружие. Их отключили инструктора. Намеренно. Я думал, что ты должен знать.
Сейчас его речь звучала совсем по-другому. Никаких звучных красивых фраз. Никаких образов и метафор. Короткие резкие слова. Так говорил я. Неудивительно, что его называют Пор’Ла, подстраивается под собеседника, как тренированный посол касты воды… И тут я вспомнил, что до этого со мной он никогда не поступал так. Было ли здесь другое значение?
- Так будет честнее. – Продолжил Вал.
Честнее? Быть может он и вправду так думал. Быть может, нет. Но из тени мне было видно, что дело не в этом. Что имело значение на самом деле, так это моя реакция на подобное знание. Наверняка инструктора сейчас наблюдают за мной через камеры. Чем грозит мне неверный ответ? Лекцией о необходимости Высшего Блага? Курсом ресоциализации? Понимал ли сам Вал, что его использовали для проверки? Наверняка понимал. Размышляя обо всем этом, я пожал плечами.

- Всего лишь дополнительные условия испытания. Никто даже не пытался притворяться, что все будет легко. За стенами академии наш ждет мрак галактики лишенный света и рациональности тау’ва. Эта разминка была полезной. Ты так не думаешь? – Теперь говорить длинными фразами стал я. Будто бы мы с ним поменялись местами. Но на деле я лишь цитировал одну из новомодных мотивационных речей, которой так гордилась каста воды.
Вал просто кивнул мне и, молча развернувшись, ушел. Как всегда, деликатен, даже ко мне. Это раздражало в нем больше всего.

***Запись прервана пользователем***
***Архив Академии Виор’Ла. Ректорская***

- Вы довольны, Аун? Признаться я в замешательстве. Вы четко приказали не сталкивать этих двоих, поэтому это распоряжение меня так удивило.
- Нет, все идет как нельзя лучше. Продолжайте как мы условились в самом начале. Скоро я дам новые указания.

"3# Шас’Уи’Виор’Ла’Шассе’Нир – Личный Дневник, запись, восстановленная с имплантированного чипа памяти после смерти носителя. "

Шел третий день летнего фестиваля Единства. Сезон огненных штормов наконец прошел и курсанты, после долгого ожидания, смогли насладиться ритуальной охотой на Клонированного Зверя, проведенной в честь празднества. Но теперь в прошлом осталось и это: азарт и горячка погони, радость победы, то самое тонкое чувство что связывает охотника и жертву с начала и до конца… Увы, сам испытать я мог только последнее.
Празднования подходили к концу и поэтому курсанты получили немного свободного времени. Большинство проводило его там, внизу, с друзьями, в радостной толкотне центральной площади, в окружении постаментов великих героев и цветов, каким-то чудом выращенных кастой земли к этому празднику. Я же сидел на вершине арки, соединявшей парадный вход Академии с каким-то учреждением касты воды. За все это время я так и не удосужился узнать, чем занимались там сородичи из другой касты. Впрочем, это было не важно. Отсюда открывался отличный вид на праздник, и я мог наблюдать за чужой радостью и единством сколько угодно, не рискуя никого потревожить.
Не так давно я стоял там внизу с ними, слушая проникновенные речи эфирных, посетивших нас по случаю празднества. Под воздействием мудрости их слов, даже я на некоторое мгновение ощутил себя единым целым с другими тау, и не только с остальными курсантами, но и с представителями других каст, что собрались на площади вместе с нами. Почувствовал себя частью прекрасной гармоничной и целостной силы, чья единая воля способна сокрушить любые преграды. Странное, загадочное, новое чувство оставило после себя странное послевкусие. Когда эйфория начала отступать, чувство общности еще сохранялось какое-то время. Я чувствовал себя связанным с тау, чьих разумов и намерений не понимал, с тау, которые были чужды мне. Это было по-настоящему страшно. Но я пришел сюда не из-за этого. Для меня просто не было места в том, что происходило внизу. Величайшая мудрость Высшего Блага – у каждого есть свое назначение. И сейчас моим назначением было не рушить чужую радость своим присутствием.
Беззаботно текли минуты. Пусть я и не мог разделить их эмоций, наблюдая за ними, я чувствовал, как уходит усталость, накопленная за время прошедших испытаний. Все это было во благо. Но вдруг я ощутил что-то другое, пришедшее извне, но невероятно сильное. Меня захлестнуло радостным умиротворенным спокойствием, я будто бы утонул в чужих чувствах. Только одно событие могло произвести на меня подобное впечатление, и оно…
- Не думала, что встречу здесь кого-то еще. – Из-за угла административного здания вышла высокая стройная тау. Нисколько не стесняясь моим присутствием она ловким прыжком забралась на арку и направилась в мою сторону. Вместо ярких церемониальных одежд на ней был надет белый плащ, скрывавший довольно простую одежду. Длинные темные волосы не были собраны в косу, как у абсолютного большинства тау, а свободно ниспадали ей за спину. Лицо выглядело на удивление молодо, но кристалл, сияющий между ее бровей не давал обмануться – как и все представители ее касты она была гораздо старше, чем могло показаться случайному наблюдателю. Когда она подошла ко мне ее лицо озарила улыбка.
- Приветствую тебя, Шас’Ла. Поднимись, не думаю, что церемонии уместны здесь.
Естественно, я уже припал на колено, раздавленный невероятной честью. Разговор с представителем касты эфирных один на один… даже не знаю, что должен я сделать, чтобы оказаться достойным такого… Медленно, аккуратно и медленно я поднялся на ноги, стараясь не глядеть ей в глаза.
- Не думала, что встречу здесь кого-то еще. – Повторила она. – Привыкла думать, что это место мое. Я люблю приходить сюда во время празднеств. Наблюдать за гармонией и благоденствием, которые мы создаем – одна из величайших наград, которые дает нам Высшее Благо. А что здесь делаешь ты?
Я медленно отходил от потрясения. Мне определенно довелось услышать то, что не предназначалось для моих ушей. Но в какой-то момент, накрывший меня с головой восторг ушел в сторону, давая мне возможность… нет, заставляя меня говорить то, что я думал на самом деле.
- Я любуюсь тем, что считаю прекрасным, но частью чего быть не способен. – Пробормотал я, отводя взгляд.
- Вот как? – Ее глаза глядели на меня с мягкой усмешкой. – А мне кажется, что такой достойный будущий воин должен быть там, празднуя вместе со всеми. В конце концов, ты же был тем, кто убил Клонированного Зверя. Одного из пяти, участвуя в охоте наравне с полноправными воинами. Почему бы не спуститься вниз и не вкусить заслуженных почестей?
По моей коже пробежал озноб. В том, что эфирные знают всех и обо всем не было ничего удивительного, но все равно… Да, я убил Клонированного Зверя. Один, ударив из тени, когда тот зашел в расставленную мной ловушку. И оставил команду других охотников без добычи, которую они так упорно преследовали. Те, кто поздравлял меня с результатом не были по-настоящему рады моей победе. И сомневаюсь, что там внизу…
- Я смиренно следую тау’ва, о Аун. У каждого тау есть свое место в величии Высшего Блага. У меня тоже. Я скрываюсь в тенях, делаю то что должно и ухожу в тень снова. Я не могу присоединиться к ним. – Я бросил грустный взгляд на толпу внизу. – Такой как я есть, я буду там лишь помехой. Вы сами сказали: наблюдать за гармонией и благоденствием само по себе награда. Если я способен хотя бы смотреть из тени – мне довольно и этого. – Это, наверное, была самая длинная речь, что я произносил в своей жизни. Когда бы не присутствие Ауна я никогда бы не смог сказать столько слов разом. И вряд ли я мог бы сказать то что сказал кому-то еще.
- И ты и вправду доволен тем, как все обернулось? – Ее глаза глядели на меня с жалостью и вниманием. Я отвел взгляд.
- Разве важно это в сравнении с тем, что я способен сделать для Высшего Блага? – спустя несколько тяжелых секунд молчания, нашел я ответ. На этот вопрос я не хотел отвечать даже ей.
В молчании, мы продолжили наблюдать за празднованием внизу.


***Архив Академии Виор’Ла. Гостевые Покои***
- Вижу, вы тоже заинтересовались этим молодым воином, Аун’Врэ’Ши’Зу’Ка? - Аун’Ли почтительно склонил голову перед неожиданной посетительницей. – Как видите, его результаты уже впечатляют.
- Что вы сделали с ним? И зачем? – Вопросы были выброшены резко и быстро, словно удар кулака. Но Аун’Ли не растерялся. Даже будучи низшим по статусу, он вполне мог ответить за свои действия.
- Я делаю из него такого воина, которые тоже нужны Высшему Благу. Такого воина, каких у нас мало. И такого воина, которым быть невероятно тяжело для тау. Но он справится.
- И как долго он сможет с этим справляться? – Голос эфирной был все так же спокоен, но в него неожиданно вплеталась нотка грусти. Ощутив это Аун’Ли на секунду сбился от удивления, но позже продолжил. – Разумеется, столько, сколько того потребует Высшее Благо.

"4# Шас’Уи’Виор’Ла’Шассе’Нир – Личный Дневник, запись, восстановленная с имплантированного чипа памяти после смерти носителя."

Мы торчали на этой нелепой планете уже вторую неделю. Все мое существование пронизывала невероятная скука. Впрочем, о тех моментах, когда мне определенно не было скучно вспоминать вообще не хотелось.
Я был на той самой грани, когда мысль упасть на колени перед Аун’Ши’Зу’Ка и молить о переводе обратно в зону боевых действий уже не вызывала прежнего отторжения. Там по крайней мере все было понятно и просто. Есть гуэ’ла, на которых надо охотиться и убивать. Есть задачи более высокого приоритета, которые ставило перед нашей диверсионной группой Шас’Ар’Тол. При некоторой удаче можно было не видеть других тау неделями, оставаясь при этом ценным орудием на службе у Тау’Ва. Слышать заверения в том, что мы не одни и работаем с кадром как единое целое было забавно. С одной стороны, это действительно было так, но только с одной…
Здесь же я решительно не мог понять, что от меня требуется. Центральный мир этого относительно нового септа представлял из себя дикую смесь самых различных рас. Изначально планета была отдана в распоряжение гуэ’веса и из тау здесь присутствовал лишь небольшой контингент чиновников и воинов. Но стремительное нашествие орды бе’гел все изменило. Теперь, после рек пролитой крови, здесь жили многочисленные крууты, тау и многие другие расы, объединенные величием Высшего Блага. Увязавшийся за мной гуэ’веса описывал все это странным и судя по всему древним словом «Вавилон», но одна мысль о нем вызывает в моей голове боль, поэтому я не хочу думать об этом. Естественно, я чувствовал себя здесь словно хейран выброшенный на сушу. Необходимость общаться даже с другими тау порядочно утомляла, а здесь, сопровождая Аун’Ши’Зу’Ка в ее церемониях, мне приходилось встречаться со множеством самых различных рас. Мне, тау, который не в силах был понять даже своих соплеменников. К счастью, в большинстве случаев от меня не требовалось ничего, кроме как стоять в тени и наблюдать. Возможно я пережил бы все это без особого для себя ущерба, если бы не она. До этого момента я и представить не мог, что что-то способно раздражать меня больше, чем гуэ’веса и уж тем более, что этим «чем-то» окажется кто-то из моих соплеменников. Впрочем, гуэ’веса все-таки были хуже, но уже сам факт сравнения…
Аун’’Ши’Зу’Ка прибыла сюда, чтобы наградить участников Испытаний Огнем проводившихся для круутов и гуэ’веса и ради участия в последующих празднествах. Здесь проводился какой-то эксперимент, но мы не особо вдавались в подробности. Я, 12 телохранителей Шас’Уи и Шас’Врэ – ученица Эфирной. Все мы были заняты лишь обеспечением безопасности и остальное волновало нас мало. Я не знаю почему Ши’Зу’Ка избрала меня. Я слишком боялся спросить это прямо. Возможно, потому, что за время своих вылазок и диверсий я успел изучить несколько диалектов языка гуэ’веса. Или же потому, что она присматривала за мной с того самого дня и теперь хотела чему-то меня научить. Я не знал. Просто, вернувшись с очередного задания, вместо моего командира я встретил её. И теперь я застрял в этой дыре…
Я устало прикрыл глаза. В эти немногие минуты свободного времени я желал лишь отдохнуть от бесконечного напряжения. От своих соплеменников. От этих чуждых форм жизни. От нестерпимого желания выхватить оружие и открыть огонь при виде всех этих гуэ’веса вокруг. Рефлексы и навыки упорно не желали признавать их «своими». Как и я сам. Поэтому я попросту сбежал. Исчез, самым привычным для себя способом. Сейчас я нежился в тенях внутри какого-то склада, неподалеку от места где остановилась Аун. Опираясь на ящик спиной, я пытался дремать, но никак не мог успокоить взбешенные нервы. Неожиданно моих ушей достиг спокойный и ровный голос молодой тау. Жутко знакомый голос. Я вздрогнул, но судя по всему он был обращен не ко мне…
- Что это за животное, Да’Ниил?
Я аккуратно выглянул из своего укрытия. У противоположного угла склада стоял гуэ’веса, отиравшийся вокруг нас последние восемь дней и все время пытавшийся завязать со мной разговор. Прятался я здесь и от него в том числе. У его ног видимо находилось еще что-то, но точно разглядеть я не мог так как обзор закрывала… основная причина по которой я сбежал из жилого комплекса.
Шас’Врэ’Борк’Ан’Ю’Ки’Она. Тау опустилась на корточки и протянула руку вперед, в сторону чего-то, что было скрыто от меня ее же спиной.
- Это кошка, почтенная Шас’Врэ. Мы держим их в качестве домашних питомцев.
- Домашних питомцев? – В голосе тау проявилось некоторое удивление. – Зачем? Какая в них польза?
Лицо гуэ’веса странно преобразилось. Кажется, он был озадачен, но при этом его что-то развеселило.
- Кошки ловят и едят грызунов, которые портят запасы, Шас’Врэ. - Гуэ’веса раздвинул губы, обнажив зубы. – Сейчас, с вашими технологиями в этом разумеется нет нужды, но все равно… Мы любим этих зверей. Они успокаивают нас, приносят покой в наши сердца. Я бы сказал, что это немного схоже с вашими медитациями. - Гуэ’веса развел руками.
- Вот как. – Последовал все тот же спокойный ответ. Но потом ледяной голос Шас’Врэ дал трещину и зазвучал совсем незнакомо, тихо и почти что робко. – Можно коснуться?
Гуэ’ла расхохотался в ответ.
- Конечно Шас’Врэ. Погладьте ее по росту шерсти, ей будет приятно.
Меня так потрясла эта картина, что я случайно задел локтем рядом стоящий ящик. Изнутри раздался пронзительный звук соприкоснувшегося стекла. Шас’Врэ’Ю’Ки’Она моментально выпрямилась, крутанувшись на месте. Ее ледяные глаза моментально пригвоздили меня к остальным ящикам, лишив возможности двигаться. Длинная черная коса, спускавшаяся почти до колен, при этом описала яростную петлю. Я между тем, с удивлением отметил, что помимо пятнадцати колец за участие в военных кампаниях, ее украшали еще и красные ленточки, повязанные в виде двух бантиков. Никогда я раньше не видел подобного. Впрочем, все эти мысли были не более чем попыткой спасти сознание ото льда ее взгляда, попыткой ни в коем случае не вспоминать о нашей с ней первой встрече. К счастью, все кончилось быстро. Не произнеся не единого слова, Шас’Врэ прошла мимо меня и вышла из здания. Взгляд, который она метнула в меня напоследок явственно говорил о том, что я увидел то, что не предназначалось моим глазам, и что если я еще раз вспомню об этом, то мне стоит отпрашиваться на войну прямо сейчас.
Я с облегчением выдохнул. Но пока я приходил в себя ко мне уже подошел гуэ’веса. Я не успел скрыться.
- О, Тень, ты так неожиданно появился, я и понятия не имел что ты здесь. Как это у тебя получается передвигаться настолько бесшумно? – Тут же затараторил он. Гримаса раздражения на моем лице нисколько не умерила его пыл. – Впрочем, не важно. Я давно хотел спросить тебя о Шас’Врэ. Тебя зовут Холодная Тень, а ее имя – Холодный Взор. Вроде похоже, но на вашем языке они звучат абсолютно по-разному. Отчего так?
Я с большим трудом подавил раздражение. Что этот глупый варвар мог понимать в именах… Но в его словах не было злого умысла, лишь любопытство и стремление лучше понимать нас. Тау’Ва требовало от меня отбросить злость и пренебрежение – я не имел на них права. Я понимал это, но легче не становилось.
- Холод бывает разным, как мог бы ты знать, человек. – Наконец сдавленно произнес я сквозь стиснутые зубы. – В моем имени скрыт холод, что дает плотная тень жарким днем. Холод незаинтересованности и бездействия… - Не удержавшись я злобно глянул ему в глаза. – От холода, что лежит в ее имени твоя плоть превратиться в вязкие ошметки вперемешку со льдом. И пожалуйста, не задавай таких личных вопросов.
Каким-то образом проговорив все это я не оглядываясь вышел из склада.

***
Спустя три часа я находился в покоях, предназначавшихся только касте Эфирных. Я был в отчаянии. Даже помыслить об ослушании, было неимоверно трудно, но то, что просила от меня Аун’Ши’Зу’Ка само по себе было нарушением долга. Я предпринял очередную бессмысленную попытку:
- При всем уважении, Аун, я не могу этого допустить. Я согласился оставить вас одну, когда вы выступали на награждении в столице – потому что там все было уже проверено. Теперь же вы собираетесь отправиться в обособленное поселение гуэ’веса. В самой глубине здешних джунглей. На планете, которая приняла Высшее Благо меньше поколения назад. Это опасно…
Аун’Ши’Зу’Ка метнула на меня недовольный взгляд, заставивший меня сжаться, будто в предчувствии удара, но помощь пришла с неожиданной стороны…
- Не могу поверить, что действительно произношу это, но похоже Шас’Уи’Шассе’Нир действительно видит ситуацию верно. – Размеренно и надменно произнесла Ю’Ки’Она. – Вспомните ваш визит к племени круутов. Простое недопонимание обошлось Шас’Уи вашей охраны потерей руки, а вы не пострадали лишь по чистой случайности. Пусть в поселении гуэ’веса и нет таких хищников, они могут представлять не меньшую опасность…
Аун тяжело вздохнула, отчего Шас’Врэ тут же замолкла.
- Вы двое – истинные воины огня. Настолько эгоистично сосредоточены на своей чести и своем долге, что даже не задумываетесь о моем. Вы думаете обо всех этих людях лишь как об источниках потенциальной угрозы, отказываясь признавать за ними их место в величии Тау’Ва, нахождение которого и есть мой долг здесь. – Слова эфирной звучали спокойно, но мы почувствовали себя глубоко пристыженными, когда бы не последняя фраза… - Как вы ожидаете сделать их частью целого, если даже не собираетесь демонстрировать им доверие?
При слове «доверие» мы с Шас’Врэ понимающе переглянулись, чуть ли не в открытую ухмыльнувшись уголками губ. Меня поразила синхронность нашей реакции, и похоже не только меня, поскольку Аун прервала свою лекцию и пристально посмотрела на нас. Дело было не в вопиющим нарушении приличий: Аун’Ши’Зу’Ка позволяла… нет, требовала от своих учеников максимально естественного поведения и отсутствия каких-либо формальностей при личном общении. Такой пронзительный взгляд был признаком ее интереса к чертам наших характеров, ранее ей неизвестных…
Шас’Врэ’Ю’Ки’Она спокойно выдержала этот взгляд и тихо произнесла.
- Просим простить нас за узость и приземленность наших мыслей, Аун. Но вы сейчас говорили о доверии. Доверяете ли вы нам? Доверяете ли нашим предчувствиям? Мы ни в коей мере не хотим препятствовать исполнению вашего долга – будь ваша безопасность действительно нашим единственным приоритетом, я бы сделала все возможное чтобы не допустить саму эту поездку. Мы просим немногое. Позвольте мне стоять в некотором отдалении, а Шассе’Ниру быть рядом с вами, но невидимым для посторонних глаз. Не то чтобы от него была бы какая-то польза, но в этом случае мы сможем исполнить свой долг, не противореча вашему долгу.
Я был почти восхищен найденным ей компромиссом, пока не услышал самый конец ее речи. Оставит она меня наконец в покое, в самом-то деле?
Аун’Ши’Зу’Ка тем временем с одобрением кивнула, и Ю’Ки’Она вышла из залы. Поднялся и я. Стоя на пороге я обернулся и обратился к наставнице.
- Почему я должен работать с ней? – Вопрос был коротким, но тон моего голоса выражал все то недовольство, которое я испытывал. По крайней мере я и вправду надеялся на понимание.
- Что ты имеешь в виду? – С улыбкой спросила в ответ Ши’Зу’Ка.
- Я не понимаю, Аун. В чем благо того, что я застрял здесь, становясь мишенью для ее раздражения? Я счастлив, что вы доверяете мне вашу безопасность, но я мог бы работать и не пересекаясь с ней. Я не могу понять какой в этом смысл, вы же знаете, что у меня нет шансов поладить ни с ней, ни с кем-либо из команды…
- Ты слишком зациклен на самом себе, Шассе’Нир. – С насмешливой улыбкой ответила мне наставница. – С чего ты вообще взял, что дело в тебе? – Она на секунду прервалась, любуясь моим потрясением и стыдом. – Я притащила тебя сюда через три септа, не ради того, чтобы ты чему-то учился. Я сделала это ради нее.
Я не мог вымолвить ни единого слово. Аун ловко избежала прямого обвинения в эгоизме – одном из величайших грехов для любого тау, но я-то все понимал и не мог отрицать… тем не менее я получил ответ на застывший в моих глазах вопрос.
- Девочка должна стать командующей, как и ее сестра. Хорошей командующей. У нее есть для этого все задатки, но есть и один очень большой недостаток. Ей предстоит командовать многими тау и среди них найдутся и такие, рядом с которыми общение с тобой покажется ей приятным отдыхом. Я тренирую в первую очередь ее, Шас’Уи’Шассе’Нир. Считай, что я прописала тебя ей как лекарство.
В смятении я поклонился и вышел из залы. Насмешливая улыбка наставницы все еще стояла у меня перед глазами.

***
Уже третий день наш отряд пробирался сквозь джунгли планеты в сторону очередного поселения гуэ’веса. Два транспортных скиммера «Рыба-Дьявол» плыли в воздухе не касаясь земли. В них путешествовала Аун со свитой из воинов огня и нескольких гуэ’веса, среди которых затесался и Да’Ниил, доставлявший мне так много хлопот. Впереди короткими прыжками передвигался «кризис» Шас’Врэ’Ю’Ки’Оны. Я же зашел еще дальше вперед, проверяя маршрут, не сбрасывая оптического камуфляжа. С отрядом меня соединяла только радиосвязь. К сожалению, соединяла.
- Шас’Уи, это правда, что тебя перед всем строем осудил Клинок Огня твоего кадра? – Раздался на моей частоте холодный, но все же насмешливый голос. «Если тебе настолько скучно – откалибруй системы бронескафандра!» - пронеслось у меня в голове. Вместо этого я спокойно ответил:
- Да, это так. – Не было смысла отрицать правду.
- И в чем же была причина? – Я почти чувствовал ее ледяной взгляд на своем затылке. Хоть нас и разделяло по меньшей мере метров семьсот и сплошная стена деревьев.
- Я слишком хотел умереть героем. Сильнее, чем предписывает нам Кодекс Огня. – Произнес я в ответ.
- То есть ты осознаешь, что можешь внести вклад в Высшее Благо лишь своей смертью? – новый удар последовал моментально.
- Шас’Нэль’Азай объяснил мне, насколько я в этом неправ. – Ответил я с горькой усмешкой. – Впереди трясина, Шас’Врэ, будьте осторожны с прыжками. Такой ландшафт опасен для вашего бронекостюма.
Я вспомнил свою первую встречу с Шас’Врэ, как в первый раз представлялся ей. На самом деле я и представить не мог ученицу Ауна – такой. Тот диалог до сих пор стоял у меня в памяти…
- Я никогда не слышала о вас, Шас’Уи. Учитывая срок вашей службы и интерес наставницы, это как минимум странно.
- Что вы хотите этим сказать, Шас’Врэ? – Разумеется, я не думал, что меня будет ждать радушный прием, но это… не могла же она…
- Что ж, я повторю яснее – я выражаю сомнения в ваших способностях.
Я вздрогнул, задетый прямым оскорблением. Оказывается, она все же могла…
- О моих способностях вам могут поведать аналитические сводки кампаний, в которых я принимал участие. – Произнес я как можно спокойнее. – Уверен, вы уже ознакомились с ними. Поэтому я тоже выражу мысль яснее – чего вы хотите достичь, разыгрывая эту сцену? – Я метнул в ее сторону злой взгляд, но наткнувшись на пронзительный лед ее глаз замер на месте.
- Тогда я вынуждена поправить себя. Я никогда не слышала о вас ничего хорошего. Зато слышала много слухов о том, как вы ведете себя в присутствии других тау, как игнорируете собственных боевых товарищей… - Шас’Врэ зло усмехнулась. – На мне лежит ответственность за безопасность наставницы. Я не могу допустить, чтобы с вами возникли проблемы, Шас’Уи.
- Не беспокойтесь, Шас’Врэ. – Спустя где-то минуту я все же нашел подходящий ответ. – Если все пройдет хорошо, вы даже не заметите что я был рядом с вами. А если же все пойдет наперекосяк – у вас будут проблемы серьезнее, чем моя асоциальность.
- Надеюсь на это, Шас’Уи. Тау вроде вас, лишенный всякого понимания о товариществе – угроза для нашего единства и морального духа. Я буду присматривать за вами – имейте это ввиду.
«Чего стоит ваше единство и дух, если одного моего присутствия достаточно, чтобы поставить его под угрозу?» мысленно усмехнулся я, но усмешка не могла охладить мою ярость. Она зашла слишком далеко. Я не мог оставить это просто так. Впервые в жизни слова складывались сами, сливались, сковывались в наконечник копья.
- Позвольте вопрос, Шас’Врэ. – произнес я, оглядываясь вокруг. – Вы так вдохновенно говорите о товариществе и единстве, но я не вижу здесь ни одного бронескафандра, кроме принадлежащего вам. Где ваша команда? Где ваши товарищи? Почему вы здесь одна, а бойцы личной охраны Ауна глядят на вас так же, как и на меня – как на чужую? Ответьте мне на эти вопросы, Шас’Врэ!
В этот момент я взглянул ей прямо в глаза и увидел, как в них опять застывает лед. Как замерзает сам воздух вокруг…
- Ты…
Тогда я еще не подозревал, КАКУЮ ошибку я совершил…

***
От глупых мыслей меня отвлекла работа. Конвой прибыл в поселение гуэ’веса поздно вечером и у меня было несколько часов, чтобы все проверить. Пока Аун, остальные воины огня и оставшиеся гуэ’веса располагались в предоставленных апартаментах, я оставил свой бронекостюм в ангаре и надев легкую броню следопыта выскользнул в опускающиеся сумерки.
Разумеется, я мог бы выйти на улицу и открыто, но… так было лучше для всех. Да, гуэ’веса воодушевленно приветствовали наше прибытие, но здесь они жили одни и появление на их улицах незнакомого угрюмого тау, вряд ли бы принесло им радость. Я же избегал гуэ’веса совсем по иным причинам. Убрать руку с кобуры пульс-пистолета стоило очень большого труда.
Никем не замеченный я достиг места, где завтра Аун’Ши’Зу’Ка должна была произносить свою речь перед жителями этого города. Большая открытая площадка возвышалась над уровнем площади лишь самую малость. Никаких кафедр, колон или барельефов. Никаких укрытий. Плохо, очень плохо. Площадки в городах, где мы были ранее давали хоть какой-то потенциал к обороне. Если же глядеть на это место с позиции, которую занимал сейчас я, то больше всего оно напоминало тренировочный огневой рубеж. Неужели у гуэ’веса не нашлось ничего получше? Меня вновь захлестнули плохие предчувствия.
Я обошел место по кругу еще раз, стараясь не покидать сплетений вечерних теней. Когда я стоял за сценой, мое внимание привлекло единственное окно в здании на дальнем конце площади. Оно смотрелось слишком уж неуместно и выбивалось из общего дизайна здания, будто его сделали здесь совсем недавно. Но я отогнал это ощущение. Для снайпера позиция была слишком очевидной. Стараясь взять себя в руки, я направился обратно в ангар, намереваясь обсудить все с Шас’Врэ.
Но на входе меня ждал Да’Ниил и проскользнуть мимо него незамеченным мне к сожалению, не удалось.
- Привет, Тень! – Крикнул он мне, радостно помахав рукой. – Наслаждаешься вечером?
В любом другом случае, я молча прошел бы мимо. Но сейчас мне пришло в голову, что разговор с глупым варваром мог бы помочь мне разогнать мрачные мысли.
С Да’Ниилом мы познакомились в первый же день по прилету сюда – он был в составе делегации встречавшей Ауна и судя по всему, уважаемым гуэ’веса. Я так и не смог понять, чем именно он занимался. Сам он назвался «философом и историком». Кажется, это было как-то связано с деятельностью касты воды… Большую часть времени он проводил в разговорах с Ауном и Ю’Ки’Оной, обсуждая концепцию Высшего Блага и культурные различия наших народов. Шас’Врэ относилась к нему на удивление благосклонно.
Но не реже двух-трех раз в день у Да’Ниила появлялось свободное время, и он начинал донимать меня. Поначалу, он порывался называть нас нашими настоящими именами, но говорил он с таким ужасным акцентом, что невозмутимыми при этом оставались только Аун и Шас’Врэ.
- Можешь звать меня «Тень» - не выдержал в конце концов я. После этого Да’Ниил начал упорно игнорировать остальных Шас’Уи и приставал с вопросами только ко мне.
- Я хотел извиниться за тот случай на складе. – Продолжил тем временем гуэ’веса. – Аун объяснила мне, что значит имя для вашего народа. Я и вправду не имел права задавать такие вопросы.
Я махнул ладонью в ответ.
- Ничего. Ты хотел знать больше о нас. Для гуэ’веса это похвально. – Произнес я, присаживаясь рядом с ним.
- Вы не доверяете нам. Ты и Шас’Врэ. – Неожиданно произнес Да’Ниил. Тон его голоса изменился мгновенно. – Тебя можно понять. Ты только что вернулся с войны с нашими соплеменниками. Неудивительно, что твоя рука все время ложиться на кобуру в нашем присутствии. Но Шас’Врэ… Она отвечает на все мои вопросы, какими бы глупыми они бы ей не казались. Она уделяет мне время. Но за этой холодной вежливостью… она все равно смотрит на меня словно через прицел…
Я был неприятно удивлен его наблюдательностью. Но в этот раз я не позволил раздражению взять вверх над разумом. Губы сложились в улыбку.
- С тобой она хотя бы говорит вежливо. – Отшутился я. – Не забивай себе голову. Как по мне, Шас’Врэ не доверяет вообще никому. Она ничуть не лучше меня в этом плане. – Произнеся это я снова задумался о словах, произнесенных наставницей. Помолчав немного я все-таки задал вопрос.
-А вы сами считаете себя достойными чужого доверия?
Да’Ниил рассмеялся:
- Разумеется, нет. Но я бы хотел его заслужить.

***
День был в самом разгаре. Речь Аун’Ши’Зу’Ка подходила к концу. Двенадцать воинов ее личной охраны стояли рядом с «Рыбой-Дьяволом», парящим у входа на площадь. Тот самый знак уважения и доверия, о котором говорила с нами Аун. Сопровождавшие нас гуэ’веса стояли подле нее. И лишь бронескафандр Шас’Врэ возвышался на заднем плане.
Разумеется, я тоже был здесь. Невидимый обычному глазу, я затаился прямо посреди сцены. Даже если бы кто-то и заметил колебание воздуха, его, наверное, приняли бы за жаркое марево, вполне обычное для этого времени года. Все должно было пройти спокойно. Должно.
Несмотря на такие мысли я усиленно шарил сенсорами бронекостюма по собравшейся толпе гуэ’веса. Тщательно, но спокойно, без злобы. Вчерашний разговор с Да’Ниилом все же немного унял мою паранойю. Это спокойствие и позволило мне заметить «неправильный» блеск в примеченном мною окне. Не успев до конца осознать происходящие, я бросил бронескафандр на перехват. Тяжелая пуля винтовки врезалась в мою броню, сбивая меня на землю. Оптический камуфляж отключился в ворохе искр, и перед всеми возник мой Хэр’Экс’Врэ 25, лежащий у ног Ауна. В ту же секунду ракета сорвалась с плеча «кризиса» Ю’Ки’Оны и влетев в окно оборвала жизнь снайпера.
Во мне закипал гнев, пока я пытался подняться. «Эти трусливые гуэ’веса все же посмели предать нас. Посмели угрожать жизни Ауна. Мерзкие твари…»
Толпа тем временем в ужасе отшатнулась от сцены. Большей частью собравшихся здесь гуэ’веса овладела паника и они бросились бежать. Но не все. Часть из них выхватила оружие и взяла нас на прицел. Но «кризис» Шас’Врэ послал направленный импульс и винтовки заискрились у них в руках, превращаясь в бесполезный хлам. Я же навел свою импульсную пушку и выдал длинную очередь.
«Только по тем, кто с оружием. Только по тем, кто с оружием!» - повторял я словно мантру, стараясь унять свою ненависть. Но это было напрасно. Я не знаю сколько непричастных гуэ’веса я убил в тот день, но их было много… слишком много.
Меня отвлек вскрик Да’Ниила. Я обернулся и увидел, что двое из сопровождавших нас гуэ’веса выхватили гранаты. Откуда…
- За Импера…! – Собрался выкрикнуть первый из них, но бросившийся к нам телохранитель Шас’Уи на бегу вскинул винтовку и прошил насквозь его голову импульсом плазмы. На второго кинулся Да’Ниил. Вместе они упали на площадку и покатились, стараясь покрепче схватить друг друга. Какое-то время они боролись на земле, но гуэ’веса… нет - гуэ’ла оттолкнул Да’Ниила, вырвал взрыватель и бросил гранату в сторону Ауна. Бросок был неточным – она упала где-то в двух метрах от Аун’Ши’Зу’Ки. Я поднялся с колен, осознавая, что не успеваю…
- За Высшее Благо! – Раздался выкрик и две секунды спустя прогремел взрыв. Прошло несколько долгих мгновений прежде чем я осознал происходящее. Да’Ниил накрыл гранату своим телом. Я же, схватив за горло последнего гуэ’ла поднял его над землей. Стволы импульсной пушки упирались ему в висок.
- Живым! Он нужен живым! – Достиг моих ушей выкрик Ауна. Словно в забытьи я бросил гуэ’ла оземь. Тихо застрекотала импульсная пушка. Он вполне сможет жить без ног и руки.
- Я могла отключить гранату… - Раздался в моих динамиках голос Шас’Врэ, тихий и грустный.
- Он не мог этого знать… - Так же тихо ответил я.

***
Как оказалось, все было обставлено преднамеренно. В ходе одной из операций в заливе Дамокл было выяснено, что Империум оставил среди принявших Высшее Благо людей целое множество своих агентов. Кто-то вызвался сам, кому-то из них угрожали, или же шантажировали жизнями близких – это не имело значения. Мы же были приманкой, призванной помочь выполоть этот сорняк с планет, принявших путь Тау’Ва. Аун знала о возможной угрозе, но полагалась на меня и Шас’Врэ. Или же была готова умереть за Высшее Благо.
После инцидента я был в смятении. Я не знал, что и думать. Предательство гуэ’веса. Самопожертвование гуэ’веса. Они были такими разными, такими не похожими друг на друга – моя голова раскалывалась от одной мысли об этом. Я не мог их понять. Я не желал их понимать. Я не мог больше быть рядом с ними.
Я подал прошение о переводе в зону боевых действий в тот же день, как только конвой вернулся в столицу. Аун’Ши’Зу’Ка одобрила мой перевод без единого слова.

Сообщение отредактировал Rost_Light - 18.06.2015, 17:34

[Dart_Lenin]

Квест для граждан Хаоситов
Договорившись со стражей, Генри и Форлган уже собирались спускаться вниз, как вдруг услышали сзади стук металлических шагов. Наемники обернулись и увидели Штайнера, который, похоже, направлялся к ним.
Альфа, если собираешься участвовать - время заявиться. Остальные могут просто отреагировать. Хайв, все еще жду бугурта твоих персонажей. Пост в 17 для тебя оставил.

[HiveTyrant]

- Убить! Убить этого ублюдка! Ты слушаешь, кретин?! Он не знает кто такой Тзинч! Этот червь не достоин дышать! Разорви его на куски, а его потроха скорми демонам варпа! Кто он такой...

Форлган был согласен со своим альтерэго, если бы не одно "но": он был гостем на корабле и лишние убийства были слишком нежеланны. Это могло породить лишние вопросы... А это как всегда было чревато - кто-то мог заполучить знания о том, что безумный чернокнижник вытворял на это корабле. Пассажиров никто особо не считал, а вот охранников... Нет! Это было исключено!

Напряжение в голове колдуна возрастало. Из-за угла раздался потусторонний вой. Цепи разума, раскаленные возмущением от невежества двух балбесов, ослабли, выпустив на свободу зверя.

- Это Фарго! Скорее!

Форлган пригнулся, пытаясь увернуться от озверевшего монстра, который все время преследовал его. Краем глаза колдун заметил, как и Генри покачнулся немного, пытаясь устоять на ногах. Перед глазами мелькнула только тень.

- Варпово отродье! Да это же кровь!

Голос Дирта удалялся. Защитник троицы вступил в бой со зверем, уводя его подальше от своих подельников. Форлган засеменил побыстрее, выцедив через зубы.

- Генри, скорее, тут, мне кажется, не безопасно!

"Действия"

Ленин в чатике кидал псифеномен за бугурт. Я решил включить максимум ороро и описал этот псифеномен в виде проделок альтернативной личности Форлгана. Надеюсь, Ленину понравится. Все ради ороро и мастера! Отыгрышь Богу отыгрыша! Кто классный?

Сообщение отредактировал HiveTyrant - 11.05.2015, 22:28

[Mokare]

Пройдя через стражу и оставив Штайнера сторожить выход, головорезы начали свой спуск на нижние палубы, однако там их ожидала полная пустота, лишь гамаки экипажа и личные вещи словно ждали своих хозяев... Осмотр не показал практически ничего необычного, за исключением одной небольшой детали. Около одной из коек обнаружился дневник, в котором велись записи о событиях за последнее время. Согласно им было похоже, что жертвы, судя по всему, пропадали с определенной периодичностью или по какому-то алгоритму, но сам принцип выяснить не удалось. Последней из экипажа пропала молодая девушка, которая взошла на борт около трех месяцев назад.

Колдун посмотрел в глаза Генри и его мыслепоток устремился к Нурглиту

- Надо осмотреть последнее место пропажи! Там может быть что-то интересное...

Воин же меланхолично возразил.

- Сначала, кхе-кхе, найди это место, умник.

Форлган на мгновение замер, но через несколько секунд процедил.

- Согласие. Обыск?

Два подельника принялись переворачивать все верх дном, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Колдун обращался несколько раз к варпу, пока Стонер работал руками. Итог был печален: в личных вещах ничего интересного они не обнаружили, но расписание смены... Культист Тзинча с воодушевлением сверил этот листок с датами и местами с дневником, ища дату пропажи, после чего повернулся к Генри.

- Знание места!

- Молодец, мозгоклюй. На последних палубах, значить. Ну что ж, пойдем... Может, от нее что-то да и осталось, мне много не надо, хех.

Наемники начали постепенный спуск вниз, в темноту последних палуб. Их встретил лишь лабиринт бесконечных коридоров, в которых неподготовленный человек мог бы легко затеряться, словно античный герой, попавший в лабиринт минотавра. Однако на этот раз Форлгану и Генри повезло. После длительного плутания по темным проходам, они обнаружили кровь. Еретики подошли поближе к стене, чтобы осмотреть ее, как вдруг стена словно устремилась на них. Пробив искореженный металл, огромная когтистая лапа схватила Форлгана за голову и начала тащить к себе, вжимая в стену.

Колдун затрепыхался, но тварь тащила его к себе. Хватка была сильна, никто не желал уступать. Но в эту битву внезапно ввязался Нурглит. Чумной клинок со свистом рассек воздух.

- Куда, зараза! А ну брось! Нна, паскуда-тварь!

[Mokare]

Когда Генри саданул клинком по схватившей Форлгана лапе, в коридоре наступила тишина. Колдун упал на пол и задыхаясь начал приходить в себя. Нечто, судя по всему, ушло, через дыру же они могли видеть смежный тоннель...

- Куда? Где эта тварь? Я ей покажу хватать наших! Ты живой или где, колдун?

- Тварь! Найти! Знания! Скорее! Не уйти!

- Трындеть можешь, знач живой. А как нам туда за ней?

Наемники наскоро оглядели стену возле дыры - ни слева ни справа вдаль по коридору не было ни намека на дверь.

- Скорее! Тварь уйти! Кулак!

- Да чтоб их всех, дверь не могут запилить, ну я щас свою им тут организую... - забурчал под нос нурглит, активировал силовой кулак, хорошенько примерился и со страшным грохотом начал создавать импровизированный проход.
Проделав импровизированные ворота, колдун и нурглит вошли в смежное помещение. Оно представляло собой практически ничем не отличающуюся от предыдущей кишку. За исключением того, что теперь перед их ногами лежала рука. Причем, судя по всему, она была не отрезана клинком Генри, а отгрызена самой тварью. Ее путь отмечал кровяной след который, однако, скоро пропал.
Колдун попытался учуять следы отражения твари в варпе, судя по напруге его лица. Нурглит же рассматривал оторванную лапу.

- Ну и тварь. Я таких не видел еще ни разу. - Генри покрутил когтистый кусок в руках и решительно упрятал куда-то в сумки. - Ну что ты там?

Колдун отрицательно помотал головой, видать варп ему сегодня не благоволил.

- За ней. Найти. Догнать.

Наемники попытались дальше пробраться по темным коридорам, чтобы нагнать тварь пока она окончательно не скрылась. Однако что-то пошло не так. Либо они пропустили ее во мраке переходов, либо свернули не туда, либо она оторвалась от них, так и не оставив следов.

- Ушла тварь! Да зараза мать ее в дышло, чтоб ей пердеть всухую с треском ануса! - Генри злобно вертел головой во все стороны. Вдруг подорвался - А ну,колдовская душа, стой, замри и слушай, может чего того, услышим?

Тишина вновь наполнила коридоры. Генри и Форлган стояли посреди перекрестка, прислушиваясь к каждому шороху, лишь их дыхание было слышно в темноте. Вдруг Генри понял, что кто-то дышал с ним в унисон. И этот кто-то был прямо под ним. Из-под вентиляционной решетки, на которой он стоял, на него глядели два фиолетовых глаза. В одно мгновение, две пары рук устремились к нему, повалив и таща вниз!

- Motherf! Ах ты так, тварь такая! Тащи, колдун! - Генри с гудением активировал силовой кулак и с помощью колдуна попытался предолеть сопротивление твари в свою пользу и вытащить ее наружу. В ответ его только крепче обвили и со всей силы вжали в пол конечности этой твари. Захрустела броня, а может быть и сам нурглит.

- Ыххх! - Генри поменял тактику и попробовал разжать хватку. Безуспешно, только сильнее захрустел сминаемый нурглит. Дышать становилось все тяжелее.

- За... ра... за! - Силовой кулак сработал как поршень, выталкивая нурглита из объятий твари, а колдун еще и помог, вытягивая толстяка за сапог. Пытаясь отдышаться Генри поднялся на ноги и только хотел что-то сказать колдуну, как пол с грохотом выбило вверх и наружу из своей засады выползла Тварь. Мерзкое нагромождение конечностей, отростков, пастей, глаз, слизи, когтей, чешуи, лап и варп знает чего издало ужасающий рев - добыча убегает! Генри отшатнулся но преодолел испуг и заорал в ответ:

- Да я хавал на завтрак тварей гаже чем ты! Думаешь... Э, колдун, а ну не ссы! - вот только колдуна страх подкосил и серьезно. Неизвестно, что в измененном сознании затронул вид и рев этой твари, да только тзинчита от страха (а может от отвращения?) начала бить крупная дрожь, скрутило пополам и обильно вырвало...

"*** Продолжение следует! ***"

Генри получает пять вундей а колдун - эффект Страха: Totally overcome, the character screams and vomits uncontrollably for 1d5 rounds. During this time he can do nothing, and drops anything he is holding. Afterward, until the end of the encounter, the character can only take a single Half Action each turn.

Сообщение отредактировал Mokare - 15.05.2015, 00:00

[Mokare]

"Что делать с тварью? Как его едят, куда его бить, что он вообще могёт, кто виноват и что делать?" - крутились мысли в голове Нурглита. Тварь возвышалась над ним и угрожающе колыхала множественными конечностями. Решив, что осторожность превыше всего, Генри встал в защитную стойку а острие Короля Трупов выписывало в воздухе выжидающие восьмерки, как будто ожидая момента атаки.

Тварь кинулась! И запуталась в конечностях, которые даже не достали до бойца. Генри же продолжал ждать удара, готовый парировать выпады. И снова тварь бесполезно рассекла когтями воздух, выбив из стены коридора какие-то детали.

А к этому времени удалось себя обуздать колдуну. Пережитый ужас еще отзывался в нем нервными движениями, но зрелище неуклюжей твари вселило в его разум достаточно твердости для колдовского удара. Правда, силы удара колдун не рассчитал и тварь отделалась легким испугом, продолжив свои нескоординированные телодвижения.

Нурглит решил попытать удачи и прицелился твари в один из отростком, которым она опиралась на пол. Удар чумного клинка оставил резаную рану, тварь взревела и снова неудачно попыталась зацепить бойца. А очередной замах закончить не успело - гораздо более мощная колдовская сила вдавила тварь в пол, который от такого прогнулся и опасно затрещал. Чудище затрепыхалось в попытках превозмочь, но не преуспело - пока колдун прижимал тварь к полу, нурглит подобрался к тому отростку, который больше всего походил на голову и в два удара отделил его от тела. Кажется, как и нормальным организмам, голова этой твари была жизненно необходима, так как без оной она перестала подавать признаки жизни, или попросу - издохла.

Наемники наконец выдохнули. Колдун пнул бездыханный труп, а нурглит уже намылился ради интереса вскрыть тварь да поглядеть, из чего оно сделано, как вдруг оба заметили остатки одежды на существе.

- Мутант? Из человека? Да быть не может, ни разу такого не видел. Ну лишняя рука, ну пускай, но мутанты сохраняют отчасти человеческий облик! А эта - как будто намешали в кучу что попало и оно поползо. Что за хрень его так покорежила?

- Варп! Только силы варпа могли! Вне логики, все законов живых существ! Но как именно? Тайна...

Наемники осмотрели тушу. В одном из обрывков одежды обнаружился карман с какими-то бумажками. Одна была подозрительно похожа на карту. Колдун жадно вперился в нее глазами.

- Коридоры! Эти коридоры! Это здесь! - затем ткнул пальцем в символ восьмиконечной звезды Истинных Богов на схеме а потом в темноту тоннелей - Там! Это там! Найти!

Генри достал фонарь и оба направились на поиск означенного места, время от времени сверяясь с картой. На обозначенном месте еретиков ожидало обустроенное логово, причем не просто логово, а место проведения ритуала, который, судя по всему, проводился где-то месяц назад. Внимательно осмотрев это импровизированное логово, наемники нашли несколько вещей: пузырек с остатками странной зеленой булькающей жидкости, пузырек чем-то красноватым на дне, странный запечатанный свиток и запечатанную записную книжку.

Колдун тут же вцепился в книжку и начал жадно читать, иногда бормоча про тайны, знания и тайные знания. Пузырьки же взял Генри и предположив, что содержимое пузырьков могло сыграть ту самую шутку с хозяином карты, решил их не открывать. Колдун же кажется нашел что искал, так как с радостным возгласом начал зачитывать отрывки из, как оказалось, дневника. В нем, судя по всему, содержались записи какого-то амбициозного заклинателя, который пытался найти способ достичь величия с помощью лишь одного ритуала. Если верить записям, то для этого были необходимы дары всем четырем богам. Череп человека, орошенный кровью восьми жертв, книга заклинания, жидкость со штаммом смертельной болезни, кровь девственницы. С последним, похоже, у горе-оккультника, возникли проблемы и пропавшая девушка была его последней возможностью достать важный ингредиент. Однако, видимо, он совершил ошибку, и Принц наслаждений покарал колдунишку.

- Бхыхыхы. Срезать он решил, сразу себе славы у своего повелителя утащить. Вот она, цена за излишне хитрые планы, так что бойся теперь, колдунец. К благословениям и дарам идти надо степенно и обстоятельно, а не спеша как при ловле трахающихся блох в чужой постели.

- Глупость сгубила неудачника. Та, к которой ты и сам питаешь слабость. Тоже бойся провала, нурглец. А нам достались знания. Знания и ценные дары.

Колдун изучил свиток с одним ритуалом, понятным только таким же манипулятором с варпом как и он сам, одна колба с болезнью, как оказалось, приятственной дедушке, отправилась в закрома нурглита, а вот кровь девственницы решили пока держать в ритуальном наборе у колдуна, предварительно пометив "возможно, не девственницы". Кто знает, вдруг именно этот игридиент риутала оказался с изъяном и привел к появлению этой твари? Так или иначе, довольные уловом наемники направились обратно на верхние палубы, обсуждая варианты "рассказать как завалили такую-то тварь" и "не создавать шороху и сидеть тихо".

Сообщение отредактировал Mokare - 15.05.2015, 18:19

[Dammerung]

"Про связи Эльбегасты в Комморре"

На дне Горелой ямы, одного из самых безрадостных уголков Комморры, жизнь не бурлила и не кипела, а скорее вяло копошилась. В тенях то проявлялись крадущиеся куда-то силуэты, то раздавался сдавленный вопль, следом за которым слышалась яростная, но краткая возня. Падальщики, собиратели мусора и охотники за обрывками падших душ, все они искали добычу в безмолвии, чтобы не обратить на себя взор высших хищников, пауков и скорпионов этого места.
Поэтому никто поначалу не понял, что за звук прорезал тишину, царящую среди обломков и куч ржавого лома. Высокий и чистый, он, казалось, исходил откуда-то сверху, но там ничего не было, кроме зубчатых шпилей, громад звездоскребов и багрового неба где-то в недосягаемой высоте.
– Очень странный предсмертный крик, – сказал Аэгис, главный телохранитель Индрасса, поймав вопросительный взгляд своего повелителя. – Очень долгий.
– Кто-то очень умело мучает рабыню, – проскрипел гемункул Скхреламширрейн, не желая отставать от какого-то слуги.
– Вы оба глупцы, – отмахнулся принц Индрасс. Он стоял на пороге своего обиталища, которое не то из упорства, не то из иронии называл дворцом, и прислушивался к звуку, разливающемуся в полумраке. – Это пение.
Да, это была песнь, полная печали и боли, и даже в сердце темного эльдара что-то шевелилось при ее звуках. Индрасс глубоко вздохнул, прогоняя вдруг нахлынувшие воспоминания о давно покинутом доме, о погибших соратниках и об изгнании.
– Аэгис, найди ту, что поет, и приведи ко мне, – приказал принц. – Нет. Пригласи.

Меньше чем через час Индрасс, восседавший на троне в своем шатре, задумчиво разглядывал стоящую перед ним эльдарку в разноцветном костюме, в светло-зеленой маске, украшенной хрустальной слезой. У нее не было оружия. Даже самый последний нищий Горелой ямы носил с собой кастет, камень или хотя бы палку, заточенную собственными зубами. У этой же Аэгис не нашел ровным счетом ничего.
– Приветствую в своих покоях, зовут меня принц Индрасс из кабала Огненной Бездны, – представился он согласно этикету высокородных. – Как твое имя, о незнакомка? Почему ты пела здесь, в месте, не знающем песен?
– Меня называют Эльбегастой, благородный господин, – ответила та, слегка поклонившись. – А пела я, чтобы излить свою печаль, и песнь моя родилась от скорби, которую вселяет в меня мысль о том, что столь отважный, хитроумный и красивый эльдар, как вы, вынужден прозябать на самом дне Темного Города.
Индрасс нахмурился, подозревая издевку в ее словах, но смягчился. Что-то в ее внешности или поведении заставляло его думать, что эта Эльбегаста желает ему помочь, а ее комплименты искренни.
– Я слышал о подобных тебе, о тех, что носят маски и танцуют со смертью. Тебя послала Арлекинада, а значит, она чего-то хочет от меня.
– Принц, вы весьма проницательны, как и говорил тот, кто направил меня сюда, – ответила арлекина. – Мы знаем, чего вы хотите от мон-кей, и нам это нравится. Мы знаем, чего вам не хватает для этого, и у нас это есть.
Она крутанулась на месте, выполняя движение из какого-то танца, и в ее руках появились блестящие сферы.
– Гранаты! – воскликнул Аэгис, ринувшись вперед, чтобы сбить ее с ног, но Индрасс остановил его, схватив за плечо.
– Не смей ее трогать, мужлан, она пришла с миром! Разве ты не видишь, что на ней лик богини-матери? Любовь Иши не даст ей причинить вред эльдару, если бы даже она и захотела.
Принц встал с трона и подошел к Эльбегасте вплотную.
– Это галлюциногенные гранаты, они содержат как раз то, что я так долго пытался добыть... Я не буду спрашивать, откуда вы узнали, что мне нужно. Я хочу услышать лишь одно: значит ли это, что я на верном пути?
– Никто не может знать, верен ли путь, пока не начнет по нему идти, – ответила арлекина и вложила сферы в руки принца. – Но помни, что ты одарен Ишей, а враги твои – нет.
С этими словами она повернулась к выходу из шатра.
– Постой, Эльбегаста, – Индрасс спрятал драгоценные сосуды с галлюциногенами под плащом и шагнул следом. – Говорят, среди древних родов Верхней Комморры был обычай: не отпускать гостей, пришедших с подарком, без ответного дара. Я хочу соблюсти традицию.
Эльдарка опустила взгляд на нож, который протягивал ей принц. Слегка изогнутый, с хищными зазубринами, он явно был создан мастером своего дела. Настоящее сокровище для Горелой ямы, где обитали опальные и обездоленные.
– Этим ножом я прервал больше жизней, чем кто-либо другой в этом месте. Теперь я отдаю его тебе и клянусь, что точно так же отдам свои клинки на службу Арлекинаде, чтобы вернуть свой долг.
– Благодарю, принц. О да, действительно хитроумный, отважный... и красивый. Быть может, мы еще увидимся...
Светло-зеленая маска подмигнула ему, а потом ее обладательница распалась на облако блестящих разноцветных искр и с необыкновенной скоростью исчезла вдали.
Проводив ее взглядом, Индрасс вернулся к Аэгису, который стоял с открытым ртом, и хлестнул его по лицу латной перчаткой. Телохранитель повалился на колени и испуганно уставился на повелителя, ожидая нового удара.
– А это за то, что не нашел гранаты при обыске, – процедил сквозь зубы принц. – Ну да ладно, зови гемункула, пора приступать к исполнению плана...

(о том, что случилось дальше, можно прочитать здесь)

Разноцветные корабли висели в воздухе, едва различимые среди клубов дыма, поднимающегося от горящего улья. Сцены насилия и разрушения переполняли сознания арлекинов, даже защищенные масками. Подданные Индрасса учинили внизу настоящую резню, в которой больше всехх свирепствовали их фанатики-рабы, накачанные снадобьями на основе редких галлюциногенов, подаренных труппой.
- Я вижу на лице твоем грусть, - заметил мастер труппы, обращаясь к Эльбегасте, чья зеленая бархатная маска была обращена вниз. - Приличествует ли Ише скорбеть по мон-кей, как по собственным высокородным детям?
- Эти существа тоже способны чувствовать боль и ужас, а комморриты наслаждаются, причиняя их изобильно и беспричинно. Почему мы не могли сами этого сделать? Мы бы не заставили страдать столь многих. Не было бы пыток и унижений, лишь быстрая и прекрасная смерть.
- Я объясню. Видишь ту башню?
Эльбегаста посмотрела туда, куда указывал старший арлекин, и увидела высокое здание, которое уже окружали разбойники Индрасса. Отчего-то на башню было неприятно, почти больно смотреть.
- Там людская Инквизиция содержала парий, существ с черной душой, которых хотела натравить на один из искусственных миров, прославленный своими дальновидцами. Само их присутствие для нас невыносимо. Но для комморритов, лишенных столь сильной связи с Морем Душ, убить парию так же легко, как и обычного человека.
Арлекина не отвечала, глядя на здание. Под выстрелами пушек оно начало проваливаться внутрь себя, и тошнотворное ощущение, испускаемое им, вдруг исчезло.
- Так жестокость, проявленная ими сейчас, спасла многие жизни в будущем. Так пираты получили свою прибыль, а арлекины обрели союзника в Темном городе. Иногда мы должны пользоваться тем оружием, которое вручает нам судьба. Понимаешь, Эль?
- Понимаю, мастер.
Эльбегаста опустила руку на кривой нож, висящий на ее поясе, и крепко стиснула его рукоять.
- Я бы хотела встретиться с Индрассом после битвы. Обсудить наше дальнейшее сотрудничество. Думаю, он будет рад узнать, что мы не потеряли к нему интерес после одной-единственной сделки.
Мастер труппы только улыбнулся в ответ.

[Temeluchas]

"Поиски трех успешных охотников на тирекса"

Ронериас медленно шел по джунгям, держась в тени деревьев и стараясь держать между собой и вероятной опасностью как можно больше открытого пространства. За годы это стало уже рефлексом, но об "открытом пространстве" здесь можно было говорить весьма условно. Так любимые рейнжером выстрелы на пять-шесть сотен шагов здесь были совершенно невозможны.

На очередной прогалине рейнжер увидел, что кусты и деревья переломаны упавшими спасательными капсулами космического корабля. Эльдарскими капсулами, так что вариант подождать пару часов, добить выживших и найти что-нибудь полезное отпадал.

Не спеша осмотревшись в поисках признаков возможной засады, Ронериас вышел из-под прикрытия деревьев и перебежал к одной из капсул. Укрывшись за ней, он начал осторожно осматривать место приземления... Или крушения?

Люки всех трех капсул были открыты. Трупов внутри не было. Это уже радовало. Ничего полезного, впрочем, тоже не нашлось, по крайней мере, при быстром осмотре. На большее времени не оставалось: на земле были отчетливо видны следы трех эльдар. Причем они не особенно заботились о том, чтобы скрыть направление своего движения - множество следов остались на мягкой почве и взрытых ударом кучах земли, которые обошел бы даже зеленый рейнжер.

Держась чуть в стороне от цепочки следов и приближаясь к ней только тогда, когда следы переставали быть ясно видимыми, Ронериас пошел по слежу. Впрочем, через несколько сот шагов ему пришлось ускорить шаг: начали встречаться поваленные деревья, а следы эльдар сошлись со следами громадного местного ящера.

К счастью, у входа на большой луг следы ящера двинулись обратно и в сторону, а сами эльдар нашлись на этом самом лугу. Рядом с ручьем и обглоданной тушей ящера (явно не того. чьи следы виднелись на тропе) лежал тяжело раненый... Спектр? Вот так встреча. Этих ребят Ронериас видел крайне редко. У разожженного рядом с тушей костра (конечно же, на самом видном месте) возился арлекин. Или арлекина? Пока не представится, по этим не поймешь. В отдалении виднелась спина колдуна, поднимающегося на близлежащий холм. Видимо, эти... кхм... эльдар все же решили разведать дорогу, прежде чем тащить раненого.

Компания выглядела, откровенно говоря, странно. Но это было не важно - они были эльдар, и явно попали в переделку. Но вот пугать их явно не стоило, особенно сейчас.

Держа винтовку на сгибе локтя левой руки и приветственно подняв правую руку, Ронериас вышел из-за деревьев и направился к костру...

[Iron Duke]

"последнее испытание"

Саргерия 7, палаты медитации N4, башен архимагоса Скаруха Незыблемого.
-Ты видишь это мой преемник? Видишь всю мощь машины? Мощь что простирается от этой башни и до самого священного Марса. Способен ли ты оценить то, что дал нам Бог Машина и сможешь ли ты оценивать его дары спустя десяток столетий как это делаю я? Я не просто стар я очень древний и многие хотят получить мое место. Мой статус и мой сан. Я пережил четыре Ваагха орков Великую войну против флота улья тиранидов и более десятка чудовищных вторжений хаоса и я всегда вел моих слуг вперед и только вперед. Но Бог Машина хоть и щедр, но и требователен к своим рабам. Именно сейчас я слышу его голос крайне отчетливо и он сам намекает мне что мой час хоть еще и не пробил, часы мои вскоре остановятся. Я потратил многие столетия ища достойного преемника и возможно ты он и есть, а может и нет. С детства ты показал наивысшие результаты в общении с духами машин в верности нашей Вере и в надежности и бескомпромиссности в вопросах решения проблем Культа Механикус. Тебе говорили изучить - ты изучал, говорили созидать - ты создавал, а говорили убивать - ты убивал без сожаления и сомнений.
Мой ученик пришло время завершающего испытания. Мой старый друг Магос Менгель просит оказать ему содействие в одном очень непростом деле. И это дело весьма деликатно и должно остаться между нами тремя, мной, тобой и Магосом Менгелем. Пройдешь его и будешь сидеть по правую руку от меня, а после и взойдешь на трон. Провалишь его, я сожалеть не буду, ты знаешь эта эмоция нелогично и дефективна.
Твой шатл ждет и в скорейшем времени, ты будешь на планете Архея там есть группа Менгеля они возможно что то могут, а может и ни на что не годны. Значит ты все сделаешь сам и один как ты это умеешь и как тебя направит Омиссия. -

Жрец Механикус стоял на коленях склонив голову и очень внимательно слушая старого владыку.
"Подумать только спустя столько лет стать правой рукой, эмиссаром владыки на безграничных мирах Механикус, о большем ли мог мечтать он простым мальчишкой устраиваясь на электростанцию служкой."

- Встань Альрик Тронтхейм. Моим словом и словом Бога Машины ты эмиссар воли Саргерии и мой голос в экспедиции Магоса Менгеля. Встань и обрети мудрость и славу. Да прибудет с тобой Бог Машина. -
С этими словами серво-черепа налетели на Альрика сжигая его красную мантию и оголяя полностью покрытое металлом тело. Из под потолка спикировал механический ястреб неся вышитую золотом темно бордовую мантию на которой на языке древней Терры было написано "Свет мудрости пройдет от самого сердца человека сквозь всю галактику и осветит её светом звезд, которым нет числа"
-Ты готов юный властитель, не подведи меня.-
Архимагос отвернулся к алтарю и начал возносить молитвы Богу Машине. Больше здесь делать Магосу Альрику было нечего и он направился к шатлам, что должны были его как можно скорее доставить на Архею

[Iron Duke]

"флешбек про отношение к людям"

Как высажусь на планету запосчу

[Mokare]

"Шашлыки из Динозаврятины или Двадцатая Ролевка, в которой ни один погибший персонаж не погиб не из-за дружественного огня"

Тень перенес многое. Пленение и одиночество, заключение и пытки, эксперименты и порабощение этими техноварварами. Но чтобы эти гуэ-мать-их-ла начали УБИВАТЬ ДРУГ ДРУГА СРАЗУ ЖЕ ПОСЛЕ ПОЛНОГО ОТВАГИ И ВЗАИМОПОМОЩИ БОЯ ИЗ-ЗА КАКОЙ ТО ВИСЮЛЬКИ! Да фиг с ними с этими идиотами, но ведь как ему внушили эти "магосы" чуть что с его горе-компаньонами случится - у самого воина тау должна тут же отлететь башка, спасибо взрывошейнику. На сей раз пронесло. Но стресс, это было черезчур. Надо было занять себя чем-нибудь. Например зажарить динозавра. Почему бы и нет, на самом деле, все лучше чем смотреть на останки этих идиотов, на которых завязана его, Тени, жизнь, которую в любую секунду могли оборвать не ради великой, да пусть бы ради какой-нибудь вообще цели, но тут смысла в происходещем не было СОВСЕМ!!! Так, успокоиться, оттащить тушу, разделать, забрать когти, пожарить мясо, поздороваться с другим человеком, вдох-выдох. Вот же ж более менее приятный собеседник, даром что варвар. И котик пришел, пуфыстый, за обе щоки уплетает, почти идилия - охотники наслаждаются свежей добычей и с ними их верный питомец. Уффф. Ну, лучше пойти, например, в дозор, пока на дым не набежит вся их безумная шобла и не начнет сносить Тени крышу еще сильнее, и так наногвозди кончаются ее приколачивать.
Бронекостюм потихоньку шелестел раздвигаемой листвой в кустах неподалеку от поляны, а на ней самой к человеку, судя по снаряжению, манерам и поведению - убийце, и клыкастокогтистому питомцу местной бой-барышни присоединился человек и механизм, служитель (а может боец, с первого взгляда их поди отличи) Бога-Шестеренки. Говорят, что только человек с каменным сердцем будет обижать кушающего кота. У механикуса наверняка вместо сердца был какой-нибудь агрегат из редких сплавов, так что под такое определение он попадал без проблем. В подтверждение теории он начал в того кота целиться, ну вот чем животина ему не угодила - поди разбери. Как и полагается настоящему кошачьему за трапезой, рысь прижал уши в угрожающей манере но куска из пасти не выпустил, еще чего, не доедено! Пока животне доедал человеки завели светскую беседу, ну если эти нечеловеческие ответы шелезяки можно было так обозвать, но убивец отвечал ему почти как на светском рауте и механизьм соизволил бросить обижание кота. За такое поведение он был удостоен лицезреть рысьеву ж*пу, как у котов оная бывает, в форме *. Но киборг так просто кота оставлять не хотел и как бы между делом усомнился в съедобности свежеподжаренного ящерика. Ну да, щас, аппетит сначала так испортил а теперь опять придирается! Зверюге такое наглое отношение к своей персоне надоело.

- Железа ты кусок, я уже третьего ящера жру - и, как видишь, живой.

Сказал. Натурально. Ртом. Молвил, значить, человеческим голосом. И принялся за новый кусок как ни в чем не бывало. В наступившей тишине сначало было слышно только звуки джунглей и пляжа, потом все громче начало звучать жужжание из головы железного - механизмы охлаждения когитатора постепенно вышли на полную мощность, пытаясь охладить аппарат, который страдал от невероятнейшего потока новой информации. Точнее, самой информации было немного, но ОНА РУШИЛА ВСЕ ВЫСТРОЕННЫЕ МНОГИМИ ПОКОЛЕНИЯМИ МАГОСОВ-ИССЛЕДОВАТЕЛЕЙ ЛОГИЧЕСКИЕ ЦЕПОЧКИ ПРОСТО НАПРОЧЬ! Говорящий! КОТ!!! "ОШИБКА! ОШИБКА! ERROR: WILD HALF-DOMESTIC CREATURE VOICE INTERACTION - NOT FOUND. REWRITING ENTRY "CAT"" Дошло до того, что аппарат совместно с хозяином мозгов решили просто напрочь вымарать из памяти понятие "данный экземпляр: кошачьи, рысь, принадлежность - сестра Моника" и вместо него поместить то что они видят перед собой - четвероногого индивида, с шерстью, когтями, клыками и дурным нравом. Заявка на противника!
Убийца же, как хорошо натренированый организьм, на такой разрыв шаблона отреагировал более нормально - тут же подскочил, пятки до ушей, и моментально оказался за ближайшим деревом. Зубы стучали, сердце колотилось, но рефлексы и мышечная память командовали единственное действие на такую обосраку - убить! Разве что приближаться к твари было уже выше его сил, так что в кошачьего полетел небольшой но опасный болт. Разве что дрожащие руки мешали наведению и стрела хорошо что ушла куда-то в подлесок, мог бы и себя повредить. Рысь же точно так же среагировал абсолютно нормально и моментально взял лапы в лапы, не позабыв и кусок мяса, и учесал на пляж так что только кусты затрещали.

- Зубы Лика Смерти, чтобы они выпали, это что вообще было? - нетвердым голосом выругался ассасин и посмотрел на механикума. А тот напоминал кипящий чайник, так его перегрело. Тут у него что-то щелкнуло, он забормотал и со словами "Уничтожить уничтожить!" навел на убегающего свою плазменную винтовку. Убийца не успел даже сообразить как в сторону удирающего кота с громким "ПЗЗЗЫЩЬ" вылетел усиленный заряд - направленный прямо на пляж, где размещались остальные верные Императору бойцы. И вместо вскрика зверюги раздался вопль совершенно другого существа - его хозяйки, а за ним - рев командира, отборная брань с командами найти и обезвредить вперемешку. Кремниевые мозги кажется сообразил в какую задницу попал и буркнув убийце "исчезни" пошел сдаваться, хенде хох, а ассасину дважды повторять было ни к чему - его уже и след простыл.
И за всей этой картиной наблюдал невидимый для обычных глаз воин тау - Тень. Наблюдал и очешуевал. Пытался заставить сердце, замершее со страху, не от говорящего кота - у них дома и похлеще твари разговоры беседуют - но от осознания что ЭТИ ИДИОТЫ ОПЯТЬ ДЕРГАЮТ ЗА ТОНКУЮ ВОЛОСИНКУ НА КОТОРОЙ ВИСИТ ЕГО ТАУ ЖИЗНЬ И ДЕРГАЮТ ЕЕ ВООБЩЕ БЕЗ ЕДИНОЙ КАПЛИ СМЫСЛА, ПРОСТО ТАК, заставить биться снова! О пресвятый гуэ'о, Император всемогущий, СПАСИ ПОМИЛУЙ!

Сообщение отредактировал Mokare - 05.07.2015, 15:49

[Iron Duke]

"Бездна подождет"

Выстрел болт пистолета попал ровно в цель, комиссар не промахнулся и наемнику выбило глаз как и большую часть мозгов, жадность опять отправила Тайкуса в страну снов, но на этот раз вечных.
******
Бездна, холод, Хенедли стоял в цепях на каком то каменном постаменте, а везде была тьма, он чувствовал, что что-то ворочается во тьме, какой-то неописуемый ужас. Он поморгал, забавно глаз был на месте, хотя он прекрасно успел почувствовать жуткую боль от болта проходящего сквозь его череп. Вдруг из тьмы выползло чудовище, его рот не был усеян сотнями зубов, не острыми как ножи нет они были созданы давить плоть жертвы, души неудачника угодившего сюда, таково было правосудие за жадность, ведь Тайкус не только украл тот амулет на пляже стоивший ему жизни, хотя именно амулет и выпустил тварь в "реальный" мир.
- Что же ты наделал жадный ублюдок, - подумал про себя наемник, -в какое же ты говно ввязался.-
- ВОР, УБИЙЦА, МУЧИТЕЛЬ, ЛЖЕЦ, ПРЕДАТЕЛЬ.- Тварь заорала на него, - думаешь я не умею читать мысли?,- тварь расплылась в ухмылке
- СМОТРИ!-
- На что?- проговорил Тайкус
Но ответ не заставил себя ждать, на постаменте стоял молодой гвардеец валгалит, он весь дрожал, такое ощущение что он знал что произошло, знал что было в амулете. Визг и ор человека заполнили своды пещеры, пока тварь терзала то что осталось от гвардейца, разрывая и каверкая его тело, его душу.
- Он уже сдался, его душа на вкус как помет нурглинга, никчемная но на вкус немного горьковата,- тварь улыбнулась наемнику, - интересно, а какой ты на вкус, сладкий как гной Великого Курх-хатту, или со вкусом прокисшего молока как у Герль-хен-фе, можешь не запоминать их имена, этих демонов уже не существует, я их съел давным давно, скоро отведаю и тебя, просто сдайся и прими забвение, так есть приятнее да да да,- тварь булькающе расхохоталась и начала уползать поглубже в свою нору.
- Надо отсюда выбираться,- подумал Тайкус, - она умеет читать мысли, или блефует, а у меня есть выбор, сейчас она сожрала того неудачника, а дальше в этой комнате я не вижу кого еще можно было бы сожрать,- Тайкус напряг мускулы, в надежде что цепи разойдуться, но делать это надо было тихо тихо. - Как же черт возьми в этом проклятом месте можно это сделать то,- прокричал про себя Тайкус и лишь жуткий храп сытого монстра был ему ответом в пустоте.
-Времени мало, поднажму еще разок, все равно что то надо делать. - Тайкус напрягся что было силы, - Император выберусь отсюда буду идеальным человеком,- и как будто на эту мысль цепи поддались, а может потому что наемник все равно обладал не дюжей силой. Тайкус посмотрел на несчастного, от него лишь осталось несколько фрагментов конечностей, да пара башмаков. - Забавно тварь не сожрала башмаки гвардейца,- подумал про себя наемник, но оплакивать или смеяться над несчастным времени не было, надо было драпать и так драпать как будто все демоны варпа гонятся за ним, хотя в этом подземелье он встретил пока одного. Тайкус бежал, прошел час, может два, но Тайкус упрямо бежал куда глаза глядят, в подземелье было темно и сыро и наемник выставил руки вперед, чтобы хоть примерно понять где стены где что либо еще, но вот встреть "что либо еще" ему не хотелось больше всего в жизни, ну или в его загробной жизни скорее. Вдруг Тайкус услышал далеко позади жуткий вой и брань которой бы наемник точно не пользовался, ну может быть чуть чуть если бы очень приперло и догадка пришла сразу в голову наемнника, чудище проснулось и явно поняло, что заключенный сбежал. Впереди начал проявляться голубоватый свет и Тайкус понял, что лучше хоть умирать при коком то освещении, там хоть побороться можно будет, хоть как то. Он бежал бежал, ибо другого не оставалось, бежал от ужаса, от кошмаров, спасаясь некогда гордый наемник, а ранее гордый воин Императора, защитник людей, скатился до труса который бегал от демона по закоулкам какого подземелья в глубинах варпа.... - До чего я докатился, - подумал про себя Тайкус. Ответ ужаснул наемника он доносился спереди и сзади.... - Ты сгнил, ты стал одним из нас, ты такой же как мы гнилой и потерянный,- на встречу наемнику шли мертвецы, они окружали его. И тут наемник увидел легкий луч надежды, в одном из мертвяцов торчал силовой меч, - выключенный, возможно севший, но черт возьми это меч, а значит можно и умереть хоть с оружием в руках. - подумал Тайкус.
- Я, НИКОГДА НЕ БЫЛ И НЕ СТАНУ ОДНИМ ИЗ ВАС, - проорал со всей злобой и отвращением к мертвецам Хенедли. Тайкус схватил что было силы меч и ударил кованным башмаком тварь. - Теперь у меня есть чем вам ответить, подходите твари поиграем.- Удар еще удар, а за ним следующий, наемник бился как проклятый, как обреченный, давая каждым ударом себе лишнюю секунду жизни прошло несколько мгновений, а может прошел час, но Тайкус убил более сотни мертвецов и как ответ на его акт выдержки он увидел впереди свет, свет выхода. Он бежал бежал опять, нет отдыха для души что может сгинуть в преисподней и нет отдыха для тех кто пытается выжить даже когда обречен.
Тайкус, почти добежал, но почувствовал сзади зловонное дыхание, тварь почти настигла его. - Быстрее беги быстрее слабак, - ругал себя Хенедли, - Не сбавлять шаг! Вверх, почти у цели. - Он почти выбрался, но тварь успела ударить его щупальцем по спине и сбить с ног, Тайкус на мгновение ослеп, но усилием воли заставил себя встать он отступал спиной к выходу и лицом к твари, прекрасно успев её разглядеть. Жуткая мешанина лапок насекомых и щупалец с пастью посредине, она ползла к нему. Ползла желая сожрать его без остатка, - Стоп- подумал Хенедли, - Не без остатка, кованные берцы конечно!- Наемник кинул в пасть твари свой башмак т на удивление попал крайне удачно. Тварь запнулась и начала жевать, но никак не могла прожевать батинок наемника. Ахахах получила тварь, да! – позларадствовал наемни. Спина Хенедли почувствыовал ветер на поверхности, - Выбрался, неужели – Тайкус побежал еще быстрее по какому то кладбищу. Он увидел часовню, но она была вся обветшалая, прогнившая и тут из под земли начали вставать мертвецы сотни, тысячи, Тайкус понял пора опять делать то чем он занимается сегодня почти весь день, бежать, бежать что есть духу. Мертвецы не поспевали за ним, а тех кто оказываался перед наемником Тайкус сносил силовым клинком. Краем глаза он увидел воина в серебрянных доспехах великана под два с чем то ростом вооруженного одним лишь мечом и щитом он сокрушал мертвецов и сжигал десятками за удар, но они продолжали лезть продолжали нападать на великана. Тайкус повернулся. – Император, что я творю Тайкус направился там где великан тонул под сворой тварей. Наемник начал помогать ему бить старым силовым мечом прорубаясь к рыцарю, он убил полсотни может сотню мертвецов и начал замечать, что их ряды редеют, новые мертвецы не появляются, а великан рубил остальных все так же легко и ненавящево как это делал ранее.
- Что ты тут забыл человек?- раздалось из под забрала,
- Тут не место смертным душам, -
- То же что и ты убиваю этих тварей и пытаюсь выжить, Тайкус уставился на великана, это был космодесантник в древней броне, богатой настолько, что он и не мог представить и одновременно весьма аскетичной.
- Тогда тебе пригодится вся вера для следуюего боя, - сказал космодесантник и указал мечом за спину наемника, тысячи, может десятки тысяч тварей волочащейся толпой шли на них, а огромный демон на паучьих ногах с щупальцами из пуза и огромным ртом возглавлял это жуткое шествие.
- ТЫ МОЙ, ЭТОТ КОСМОДЕСАНТНИК МОЙ, ТУТ ВСЕ МОЕ И ЭТИ МЕРТВЕЦЫ И ВАШИ ДУШИ, ЖАЛКИЕ ЛЮДИШКИ! – проорал демон
- Хочешь получить вторым башмаком в харю, тварь нечиствая, сейчас я тебе это устрою. Тайкус снял второй башмак.
- Ты думаешь это поможет,- спокойно спросил рыцарь.
- Смотри и учись великан! – быстро сказал тайкус и изготовился к броску
Все произошло мгновенно, Наемник кинул бошмак, но тварь легко отбила его щупальцами, правда демону стоило не смеяться над Тайкусом, а следить как живая молния – космодесантник с мечом ворвался в брюхо твари рассекая ее напополам, мерзское шипение и проклятия помчались в след от тающего монстра, мертвецы начали падать как марионетки с подрезанными нитями.
Космодесантник подошел к наемнику и похлопал его по плечу,
– Да ты прав, человек, помогло, - сказал космодесантник рассмеявшись. – Как тебя зовут?
- Тайкус Хенедли, бывший ветеран Инквизиции. А тебя как?
- Меня зовут Калдоооооо.......
*******
Но Тайкус уже не слышал великана, он упал на холодный пол и теперь слышал какой то непонятный голос и непонятные слова, какие то мерзские твари как будто сшитые из человеческой или чей то иной плоти бегали по уголкам комнаты и все было в сине зеленом свете и хотя это место выглядело жутко, оно было лучше того кладбища и тех катакомб, жаль что рыцарь остался один в той бездне, хотя наверно он и без него отлично справлялся, думал про себя наемник. Однако Тайкус услышал знакомный женский голос и взглянул наверх над ним стояла все такая же молодая наемница и эльдар с жуткой рожей которая была вся на каких то закрепках. Эльдар произнес на высшем готике,
- Ты знаешь цену, мне нужны её глаза, я знаю, что ты лучшая и я не спрашиваю тебя выполниль ли ты условия как и не говорю тебе когда ты должна будешь их выполнить, но я точно говорю тебе одно, я достал его душу из настоящего ада и он тебе это подтвердит если хочешь, поэтому тебе придется пройти с ним через ад в этой безразличной к нам вслененной, чтобы выплатить долг мне. – Эльдар усмехнулся. – Все таки загадочная вы раса «люди» вы оказываетесь в самом жутком из мест и даже там находите способ убежать, хотя и выхода уже не было. Я видел что ты сделал там Тайкус Хенедли – гомункул процедил имя наемника по буквам. – Я видел и это было впечатляюще. - Гомункул тихо поаплодировал пальцами и ушел по своим делам. - Он твой, Грейс из рода людей.-
- Грейс это ты, спустя все испытания, этой чертовой бездны, я и не надеялся тебя увидеть, но это ты.
Наемница присела чтобы увидеть лицо Тайкуса, ты дома дорогой, ты дома и больше никогда не попадешь в это место я обещаю. Напарница обняла его и тихо заплакала.

*****************
Серый рыцарь видел как душу наемника подхватил прозрачная костяная рука и как будто выдернула из варпа.
Воитель тихо проговорил улыбаясь, - Еще увидимся Тайкус Хенедли - Воин Императора, убийца и защитник, вор и спаситель, трус и герой, проклятый и прощенный. Еще увилимся......

Сообщение отредактировал Magni Bronzebeard - 10.07.2015, 03:09

[HiveTyrant]

ОФФИЦИАЛЬНЫЙ (тм) БЛОГ ОДНОГО АРИСТОКРАТА

Попытка #1
День 1. Лучше от зоофилов держаться подальше! Непонятно, что у них на уме...

Попытка #2
День 1. Медики... Я просто оказался не в том месте не в то время. Надо будет узнать все же в следующий раз, кто же это был. И докурить с ней ту пачку сигарет...

Попытка #3
День 2. Механикусы... И где они находят таких адептов? Или они сами меняют потом свою форму? Надо будет разобраться в этом вопросе. Да и мантию сделали гораздо удобнее, хех. Но все же лучше будет ее починить, а еще лучше, достать другую. Хотя, возможно, стоит задуматься о военной униформе! Да! Все любят военных...

Сообщение отредактировал HiveTyrant - 31.07.2015, 09:01

[Умный и осторожн...]

Flashback in progress

"Злоключения человека-фарша, или как Порций славу сжигал"

Убийца уже успел пожалеть, что ввязался в этот бой. Проклятый зеленорожий с пулеметом никак не хотел умирать. Ни льющаяся потоком кровь, ни глубокие рубленые раны, ни висящая на лоскуте плоти рука, ни даже обильно пущенный по жилам яд не смущали тварь. С новыми силами, невзирая на боль в груди, Порций врубился в толпу зеленокожих - и сразу получил град ударов в ответ. Орки били метко, зло, не жалея сил и не отвлекаясь ни на кого больше.

Упав на колено, Айзек уже наощупь выдернул чеку на поясе - надеясь, что он не перепутал гранаты. Густой дым быстро заволок поле боя, полностью закрывая обзор. Убийца упал и откатился в сторону, пытаясь рукой сбросить с крепления чадящий цилиндр - а потом вслепую пополз куда-то, оставляя за собой кровавый след и надеясь, что на него не наступят.

Скорый взрыв отбросил его как куклу, ударив о стену - Порций даже не успел ничего понять прежде, чем потерял сознание.

А потом он пришёл в сознание. Всё тело болело, рваные раны в груди и бедре напоминали о себе с каждым движением. Дрожащими пальцами ассассин ощупал живот.. нет, похоже что внутренности на месте. И что странно, кровотечение остановилось. Надолго ли? Проклятый упрямый шестерёнка. Проклятые орки. Проклятая пещера. Даже умереть по воле Императора нормально не получается.

А может, Император хочет, чтобы он, Айзец Порций, пока жил несмотря ни на что. Убийца кинул взгляд на каменный обвал, который чудом не раздавил его в лепёшку. Да, чудом - иначе этого было не обьяснить. Из-за камней не доносилось ни звука. Похоже, он был единственным выжившим из всей группы. В таком случае.. можно продолжить путь до цели задания. Это комплекс Механикус. Надо надеяться, там окажется что-то кроме машинного масла и запасных катушек проводов.. или чем там шестерёнки питаются. Надеяться, что у них был и живой персонал, которому требовалось есть и пить. А что, если нет?

А тогда он, Порций Тарквиний бла-бла-бла и так далее, двенадцать нулей что-то там, тут и умрёт. Шепотом ругаясь на Механикусов, которые всё обязательно сделают через жопу, и не один раз, а три, чтобы наверняка убедиться в ошибках и задокументировать их. Сраные железки, которые постоянно забывают, что у нормальных людей в голове не обязательно помещается полная карта планеты. Айзек был настолько зол, что даже сам начал путаться в сотнях нелицеприятных примеров, которые приходили ему в голову.

Говнюки. Жопошники. Припарашники. Айзек вспоминал даже те слова, которые как ему казалось, давно забыл. Что там у нас впереди?

Два прохода. Влево и вправо, одинаковые.

- Есть два стула.. - тихо вслух вспомнил убийца. Как там дальше?

Нет. Плохая аналогия, господа. Запихав некстати вылезающее прошлое в метафорический мешок, Айзек тихо вздохнул, снова оглядываясь назад. Вдруг кто-то выжил?

Вряд ли. Он в этих пещерах один, даже ксеносы - и те кончились, судя по тому что на звук взрыва не прибежало еще сотни три орков. А еще убийца понял, что просто не выдерживает этой мысли. Ругая себя за слабость, он вытащил кинжал, чтобы на камне нацарапать символ своего храма, указующий на один из проходов. Вот так. Теперь, если кто-то окажется достаточно внимательным, чтобы в кромешной темноте заметить нацарапанный на камне символ и достаточно умным, чтобы символ опознать - он будет знать, где искать тело Айзека Порция, и далее по тексту.

Прихрамывая, убийца двинулся по тоннелю, каждые полсотни метров останавливаясь, чтобы оставить новый символ. Проход вывел его в новую просторную залу. А вот и разгадка того, что под землей забыли зеленокожие: по полу были разбросаны тела каких-то местных зверей, порубленные грубым орочьим оружием. А рядом тела каких-то еще тварей, но целые. С чего бы это?

Притаившись, Айзек оглядел пещеру еще раз, переключившись на тепловое зрение. Туши с панцирями все еще светились, источая тепло. Еще бы - орки прошли тут недавно. А вот целые твари, напоминавшие помесь крокодила и кошки - подозрительно расплывались. Неужто их убили еще раньше? Тогда где повреждения?
Отступив чуть назад и подыскав подходящее место на стене, убийца выцарапал очередную руну - на этот раз означавшую "Опасность!", чтобы затем вернуться к развилке. Второй тоннель, впрочем, привел его в ту же пещеру, но чуть в сторону, к небольшому водоему - на берегу которого лежало сразу аж полдюжины "кошкодилов".

Нет, это никуда не годится. Убийца бросил взгляд под потолок и сразу отбросил мысль: даже в лучшем состоянии и со всем снаряжением лезть там было бы дерзкой и глупой затеей. Виднелись лишь несколько сталактитов, да и те выглядели непрочно. Айзек снова взглянул на тварей, которые, похоже, спали.

Что ж вы за звери такие? Давайте посмотрим. Устроившись у стены, убийца стал наблюдать. Минут через шесть одно из существ поднялось, зевая, распахивая пасть и демонстрируя острые клыки. Хищники? Падальщики? Кто их разберет.

Животное плюхнулось в водоем, и надежда Порция пробраться по его дну испарилась. Тварь чувствовала себя как рыба в воде. Окей, думай. У них здесь лёжка и куча еды. Значит, надо обходить как можно дальше и от лёжки и от еды. Всё верно?

Ага. Вдоль дальней стены пещеры, похоже, и правда можно было пробраться - только на полу было набросано костей. Есть такие "соловьиные полы", машинально вспомнил убийца, которые издают звуки, когда по ним ходишь. Тоскливо посмотрев на потолок, Айзек закрыл глаза, собираясь духом. У него есть подавители шума. Батарея заряжена. Дело техники, как говорится. Впрочем, что там - убийца даже не знал, чем там эти "крококошки" видят окружающий мир. Что, если они как летучие мыши, или еще кто?

Убийца осторожно двинулся вперёд, нащупав на поясе "Зарю". Если зверушки видят в темноте, то ослепительная вспышка гранаты станет для них неприятным сюрпризом. Одна из тварей на берегу беспокойно шевельнулась, а еще через пару шагов поднялась на задние, принюхиваясь.

Зараза. А ведь сам Айзек весь в крови. Небось, пахнет вкусным и сытным обедом на всю пещеру. Рука на поясе переместилась на другую гранату. Как это там называется.. горчичный газ? Перечный? Короче говоря, надо приправить аромат обеда специями. Или вовсе его перебить. С такой мыслью убийца и уронил гранату со слезоточивым газом себе под ноги. Встроенный в шлем противогаз должен его выручить.

Животные недовольно зашевелились, начиная окружать расплывающееся облако газа. Вот падла! Айзек швырнул последнюю газовую гранату вперёд, создавая себе коридор, и изо всех сил рванул вперед. Уже на бегу, не оглядываясь, он метнул "Зарю" себе за спину, чтобы внести сумятицу в ряды возможных преследователей и нырнул в следующий тоннель.

"Лог чята пусть пока лежит тут. Читать на свой страх и риск, есть вероятность испортить атмосферу"

Щас как дуну: в общем смысл в том чтобы запах слезоточивого газа перебил запах убивца
Щас как дуну: а не чтобы звери попадали в рейндж
Dart_Lenin: Уже убег. Проход приводит убивца в залу, которая, судя по всему, снова заполнена газом. Присутствуют два прохода помимо того, откуда прибежал Жнец. Один из них ведет к еще одной развилке, а второй - в еще более глубокую залу. Чувство ориентирования Жнецу на этот раз не помогает
Щас как дуну: руна "газ" и пойдем посмотреть что в глубокой зале
Dart_Lenin: А в глубокой зале Жнеца ожидает окончание. Проход разделяется на круглый зал, поддерживаемый искусственной колонной, каменный пол начал понемногу сменяться железным настилом, появился и указатель на готике, пускай и измененном. Судя по всему, один из проходов ведет в КПП на поверхности, один - к подземному порту, а третий - в центр управления южной транспортной развязкой.
Dart_Lenin: Точнее даже не так. Этот готик более похож на высокий, но очень старый готик.
Щас как дуну: тогда вернемся, разметим путь для наших - и в КПП
Dart_Lenin: На поверхность который?
Dart_Lenin: Принято.
Щас как дуну: усё аль еще?
Dart_Lenin: Подожди, кое-что прокинуть надо. Еще не все.
Щас как дуну: хотя стой
Dart_Lenin: Ок.
Щас как дуну: я неверно тебя понял ща
Щас как дуну: напомни нашу задачу?
Dart_Lenin: Активировать транспортный узел и связаться со штабом, чтобы можно было наладить доставку основных сил на континент
Щас как дуну: тогда хм
Щас как дуну: дай подумать мальца
Dart_Lenin: Ага.
Щас как дуну: тогда: подняться на поверхность, выдать в эфир сообщение о произошедшем если вокс добьет, спуститься и в центр управления ползти
Dart_Lenin: Кпп представлял собой небольшой пропускной бункер, который, однако, показался Порцию необычайно чуждым. Он более напоминал небольшое обжитое жилище какого-нибудь ксеноса, нежели форпост одного из Адептус, хотя все надписи были на готике, пускай и странноватом, а технологии вполне подходили для использования людьми. К сожалению, связаться со штабом не получилось, как и с остальными членами команды. Видимо, был необходим более мощный передатчик.
Щас как дуну: в кпп такого нет?
Dart_Lenin: Только интерком, на удивление.
Щас как дуну: осторожно обыскиваем бункер, ищем припасы и так далее
Щас как дуну: надо чуть отдознуть прежде чем двигать дальше. и жить хочется
Щас как дуну: написано что?
Dart_Lenin: Всякие бытовые вещи вроде указателей, планов эвакуации и прочего. Документов на удивление почти нет. Оружейные шкафы были пусты, еды тоже не нашлось. Такое ощущение, что обитатели комнаты сами покинули это место.
Щас как дуну: перевязаться по минимуму есть чем?
Щас как дуну: по сурву там
Dart_Lenin: Ну, ткани нарвать можно, да.
Щас как дуну: вот и отлично
Dart_Lenin: Перевязался, считай.
Щас как дуну: если ничего не налуталось, двигаемся опять в пещеры
Dart_Lenin: Двинулся =В
Dart_Lenin: =D
Щас как дуну: ну и в сторону терминала значит
Щас как дуну: точнее пункта управления терминалом
Щас как дуну: может порт бы проверил но в зависимости от того насколько это далеко
Щас как дуну: если сильно не по пути то до цели ползем
Dart_Lenin: Вернулся
Dart_Lenin: Так, ну давай смотреть
Dart_Lenin: Вход в лабораторию, в отличие от бункера на поверхности, оказался закрыт. Рядом у стены стояла электронная панель и ее мог бы взломать кто-то более смыслящий в технологиях, но это было не о порции. Однако, возможно, наличествовали и другие ходы.
Щас как дуну: вентиляция? что-то еще?
Dart_Lenin: Верно мыслишь. Осталось найти где, как и когда.
Щас как дуну: значит ищем
Dart_Lenin: Получилось.
Щас как дуну: описывай
Dart_Lenin: В процессе.
Dart_Lenin: Недалеко от прохода из центрального зала Порций смог найти вентиляционный люк, который, судя по всему вел прямо в центр управления транспортом. Убийца пробежался глазами по пультам: интерфейсы не были похожи на стандартные интерфейсы механикус. Они были лучше, совершенней и меньше. Даже когитатор управления занимал на всю комнату, а лишь небольшой кусок стены. Сам же экран был голографическим и, как убедился убийца, управлялись жестами. И, самое главное, можно было включить питание комплекса, воспользоваться вокс-связью и посмотреть на карту местоположения.
Dart_Lenin: *расположения комнат комплекса
Щас как дуну: тогда пока не включаем а изучаем карту
Dart_Lenin: В целом комплекс оказался не очень большим и имел всего пару транспортных линий, одна из которых на данный момент не функционировала по какой-то причине. Само подземное строение же включало в себя оружейную, комнату контроля, несколько административных кабинетов, медблок, столовую, достаточно обширные складские помещения в количестве трех штук и жилые блоки на почти полсотни человек.
Щас как дуну: тогда сперва по медблоку, потом по оружейке, потом включить
Щас как дуну: очень осторожно и помня о системах безопасности
Dart_Lenin: Все документы оставшиеся по оружейной - протокол изъятия снаряжения, личных данных практически нет, как и чего либо полезного. Однако можно было понять, что в комплексе, КПП и порту проживало почти 30 человек охраны и, вероятно, жили они в других пристройках. Медблок же содержал лишь запись о пациенте Дилане Кирке, который поступил с обширными рваными ранами и отравлением. И еще, самое интересное. Документы датированы М22
Щас как дуну: тогда включаем и сообщаем
Dart_Lenin: Активация вокс-систем прошла успешно, и Порцию удалось передать сообщение и свои координаты в штаб. Однако до остальных членов команды достучаться так и не удалось. Вдруг свет в комплексе выключился, оставив убийцу в полной темноте. Опустились и сдвинулись переборки дверей и вентиляционных проходов, женский предзаписанный голос сообщил об активации системы безопасности и помещения комплекса под карантин...
Dart_Lenin: Частичные успехи такие частичные.
Щас как дуну: это не очень круто ващет
Щас как дуну: но допустим...
Щас как дуну: воздух-то есть?
Dart_Lenin: Хоть обдышись.
Dart_Lenin: На самом деле если хочешь, то на этом можно закончить.
Щас как дуну: не то чтобы очень много вариантов у меня дальше все равно
Dart_Lenin: Тогда нагоним немножко саспенса и завершим сессию, это в целом близко

Сообщение отредактировал Умный и осторожный Трус - 23.09.2015, 16:40

[Dart_Lenin]

Неповоротливая громада корабля-кузницы держалась на орбите планеты, словно огромный кит, плывущий сквозь темную толщу воды в бесконечном океане, освещаемом лишь светом далеких звезд. В железном чреве этого пустотного левиафана, рядом с бьющимся и гудящим сердцем машинного отделения, восседала на троне обвитая змеями инфокабелей темная фигура, напоминающая статую имперского святого на одном из бесчисленных соборов Экклезиархии. Массивные украшенные резьбой двери отворились, впуская в залу золотистые лучи света. Первым в темноту шагнул ксенос, неуверенно стуча копытами по полу, делая маленькие шажки, боясь наткнуться на что-то, ожидающее его во мраке. Движения были неуверенными, словно смазанными. Пленник еле-еле мог держаться за реальность - еще действующие после операции препараты затрудняли восприятие мира, опустошали поток мыслей, словно вводили в транс. Серебристая пластина на затылке слегка блеснула, отразив луч света, проникший в залу. Вслед за тау появился и ведущий его надзиратель. Еще один человек в темном балахоне с скрывающим лицо капюшоном. Еще одна размеренно и уверенно идущая вперед фигура. Человек прошел мимо чужого и растворился темноте.Двери захлопнулись, тау оказался в темноте, наполненной шумом громадных работающих когитаторов. Раздался спокойный и уверенный женский голос, тихий, но отчетливо звучащий на фоне гудящих машин.
"Магос Менгель"
В темноте сверкнуло два огонька серебристо-синего света. Медленно начали включаться закрепленные сверху люминаторы, формирующие знак шестерни. Металлическая статуя на троне пришла в движение и начала подниматься, освобождаясь от обвившегося вокруг нее клубка из проводов и змей. Металлический скелет в черных лохмотьях спустился к девушке и принял из ее рук инфопланшет.
"Экспедиционный отряд вступил в бой с орками. Боец Порций - единственный выживший. Судя по его докладам, остальные погибли. Это подтверждается рапортом Вальхалльских медиков, покинувших группу еще до начала операции. Сигнал костюма Объекта прервался после передачи сигнала о критических повреждениях. Последним пикт-сигналом со стороны отряда было передано изображение взрыва. Возможно необходимо формирование нового отряда."
"НЕОБХОДИМОСТЬ ОТСУТСТВУЕТ, СЬЮЗАН. ОТРЯД ПОКАЗАЛ ОТСУТСТВИЕ ОРГАНИЗОВАННОСТИ И ЭФФЕКТИВНОСТИ. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ОПЕРАТИВНИКА ИНКВИЗИТОРА ВОЗМОЖНО. СОЗДАНИЕ НОВОГО ЭКСПЕДИЦИОННОГО ОТРЯДА - НЕРАЦИОНАЛЬНО. ВЫШЛИТЕ ОТРЯД ГЕНРИХА И НОВОГО СПЕЦИАЛИСТА НА МЕСТО ПЕРЕДАЧИ ВОКС-СИГНАЛА БИОБЪЕКТА. ЕСЛИ ПОРЦИЙ ЕЩЕ ЖИВ - ПОДДЕРЖИТЕ ФУНКЦИОНИРОВАНИЕ ОРГАНИЗМА НА СТАБИЛЬНОМ УРОВНЕ."
Девушка слегка кивнула и, произнеся: "Будет исполнено, магос. Объект Ро'Доран подготовлен, все необходимые имплантации проведены. Выдача снаряжения будет произведена немедленно. Можете использовать объект для установления связи прямо сейчас."
"ВЫРАЖАЮ СВОЮ БЛАГОДАРНОСТЬ, СЬЮЗАН."
Магос стал медленно и бесшумно, словно призрак, приближаться к пленнику. Железная длань опустилась на лицо Ро'Дорана...

"Аугментации за счет заведения!"

http://invisiblecastle.com/roller/view/4885396/

Сообщение отредактировал Dart_Lenin - 11.10.2015, 14:43