Тема для флешбеков и прочих радостей, По просьбам трудящихся... Опции

[Dart_Lenin]

На Новом Урале гремели праздники. Каждый житель планеты по-своему проводил эти дни. Рабочие получили дополнительный день вне смены и сейчас гуляли по улицам, распевая веселые песни и гимны; с порогов церквей доносились многоголосые песнопения праздничных хоралов; из светящихся теплотой окон жителей пригорода доносился дружный смех не разъединенных тяжелыми сезонными работами семей; были битком набиты и шумные таверны, в которых во главе каждого из столов сидел солдат, который непременно рассказывал как вот этими вот руками заломал орка, причем обязательно в количестве не меньше трех! В приказарменном трактире «Двенадцать Химер» даже сидел уже основательно поддатый танкист, который утверждал, что его лично держал за шею вооот такой вот здоровенной клешней орк в шляпе и птицей на плече, причем спасли его не кто-нибудь, а аж космодесантники. Харчевня наполнялась дружным хохотом с каждым неожиданным поворотом истории, после чего следовали новые заказы на выпивку: вдруг еще какую интересность отчебучит. Неспокойно было и в Махаббате, на весь район гремели выстрелы. Но это были не те выстрелы, что несколько лет назад были визитной карточкой этой округи. На смену шуму разборок уличных банд пришли взрывы небесных фотоснарядов – яркой, цветной, блестящей и безвредной амуниции, которая символизировала еще недавно застилавшие небеса флак-снаряды противовоздушной обороны. Сейчас же вся планета, глядя в чистое ночное небо, праздновала день Освобождения – день, когда несколько лет назад закончилось последнее вторжение на Урал, остановленное силами Инквизиции и народом Нового Урала. Время близилось к полуночи. Репродукторы, до этого воспроизводившие незатейливые расслабляющие мелодии и простые молитвы, понятные даже детям, затихли. В церквях послышался звон колоколов: близилось ежегодное выступление патриарха Леопольда. Жители уже привыкли каждую зиму слушать напутствия этого несомненно мудрого и доброго человека, для которого каждый из жителей планеты был подобен собственному далекому внуку. Однако у детей из Махаббата были свои планы на этот вечер. Один из «больших» рассказал, что давно, когда по репродукторам звучал совсем другой, твердый, даже несколько пугающий голос, целые компании детей бегали к усадьбе недалеко от хлебзавода. Там они стучались в дверь в ожидании высокой фигуры в красных одеждах с пушистой оторочкой. Вся веселая компания заваливалась в дом и поочередно рассказывали о хороших делах, которые совершили за этот год. Если хороших дел набиралось достаточно – можно было получить красивые подарки, каждый из которых сопровождался непременным приложением в виде еще теплого ломтика бекона из амбулла, плохим же детям доставалась лишь гайка, которая все равно потом могла служить предметом зависти менее смелых детишек. Говорят, эти подарки вручал сам планетарный губернатор!
В этом году сорванцы решили повторить «подвиг» своих предшественников. Все было практически готово к походу: как только последние слова кардинала завершили речь, которая подводила итоги сезонного цикла, дети по одному начали выныривать из сеней и подъездов новых и еще стоящих старых домов. Достаточно скоро в центре дворика стояло чуть больше полудюжины детей, каждый из них по-своему был готов к этому небольшому путешествию. Из пухлого кармана розовощекого рыжего мальчугана торчал мешок для сбора даров, светловолосая маленькая девчушка потрясала прихваченной у родителей картой, маленький сынок чиновника волочил за собой пергамент, на котором записал свои хорошие дела. Так, с миру по нитке, дети собрали все необходимое для своего первого небольшого паломничества. Путь лежал неблизкий. Детям предстояло пройти через весь город, мимо хлебзавода, музея и капеллы Механикус, чтобы достигнуть небольшой усадьбы, которая, несмотря на свою скромность, во многом выделялась на фоне других.
В самой же усадьбе приготовления были давным-давно завершены. В светлом главном зале уютно трещал камин, вокруг которого стояли полукругом девять кресел, украшенных необильной, но изящной резьбой. Перед самым очагом с удобством сидел в кресле крупный мужчина, одетый во флотский офицерский мундир. По правую руку от него сидел слегка напряженный арбитр в качественной и аккуратно подогнанной форме Судьи. Рядом с арбитром, неотрывно смотря на огонь, сидела девушка, которая обладала той самой скромной красотой, что ценят многие новоуральские мужчины. Ее одежда была простой, без изысков, однако она необычайно хорошо сочеталась с одеянием молодого человека рядом с ней. Юноша имел светлые волосы и голубые глаза, вся его внешность же вкрадчиво нашептывала невольному наблюдателю информацию о его происхождении. Дворянин. Благородный. Высокий. Не с этого мира. Не от этого мира. Измученный своим положением. По левую руку от флотского офицера же сидели люди, казавшиеся полной противоположностью остальных. Бородатый человек средних лет с удовольствием развалился в кресле, протянув ноги к огню. Между его пальцев догорал самостоятельно скрученный стержень лхо. Рядом сидел высокий мужчина с темной кожей, который, казалось, пришел в город только сегодня. Это было правдой, о чем свидетельствовали спавшие у его ног волки, явно не знававшие ошейников и пласталевых стен хаб-блоков. Замыкал же этот ряд украшенный многочисленными татуировками молодой человек, который, однако, больше был похож на старика. Этот образ лишь дополнял посох, на который опирался сидящий.
Именно так выглядели они -стражи человечества, защитники Империума, агенты Трона. Инквизитор Фарагут, судья Збигнев, нунциат Джетс, примарис Пераль, оперативник Распутин, арканум Сперас и Намбу. Просто Намбу, верный крестоносец Его. Дни и ночи они трудятся не покладая рук, жизней и собственных душ, чтобы оградить человечество от бесчисленных врагов. Но в этот вечер это были просто люди. Люди, которые уже долгое время знали друг друга, люди, которым было что вспомнить.
Ностальгия овладела старыми товарищами, а амасек и атмосфера праздника лишь сильнее раздули пламя памяти о прошлом. Не участвовал в обсуждении лишь инквизитор, который с дежурной ухмылкой на лице вглядывался в камин. Зашел разговор и о тех, чьи места сейчас пустовали. Хлебнув амасека, инквизитор задал вопрос:
А что с нашими шестеренками? От них не было вестей?
Над комнатой повисло молчание. Зазвучал твердый голос арбитра:
Вести – есть. Новостей – нет. Массив данных, что был прислан месяц назад наконец расшифрован. Прибыли на планету, изучение начато. Это все, что удалось понять. Дальше шли массивы био-данных и двоичного кода. Кстати, с ним была та деву…
Отчет прервал спокойный, даже безэмоциональный голос Франсуа: За дверью. Ищут нас. Сейчас будут.
Инквизитор усмехнулся и тяжело поднялся с кресла.
Наверное, дети. Этот старая тощая шестерня приучила их приходить сюда каждое Освобождение.
Мужчина подошел к двери и потянул ее на себя.
Сколько раз ему повторял про конспирацию, а все без…
Дверь открылась, на порог усадьбы упала фигура в красной мантии. Фециал Аркадий, отправившийся в неизвестность вместе с магосами Менгелем и Иннокентием, лежал, неспособный пошевелиться, от истощения, держа в вытянутой вперед аугметической ладони инфопланшет.
А вот и наши новости. Свяжите меня с инквизитором Разермейстером. Похоже, праздники кончились.