[Фанфики][Frostgrave-AoS]Skink's band book, Сборник небольших фанфиков-кроссоверов Опции

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Рейнджер
Кровавый след пересекал улицу и заворачивал за угол. Ягуар остановился, чтобы с разбегу не влететь в возможные неприятности, и осторожно выглянул из-за покосившейся стены. Никого. Перемежающаяся с отпечатками лап кровь вела дальше.
«Когда уже эта зверюга ослабнет?» – подумал он, перевешивая приготовленную плевательную трубку за спину. Снова бежать. Где-то сзади продвигался основной отряд.
Снова замелькали по сторонам разрушенные дома, вывороченные каменные плиты и просевшие крыши. Выстуженный город плавно перетекал в окраины и готовился выскочить к обширной цепочке холмов. Там подстреленного снежного барса уже не достать.
Обезумевший от голода зверь несколькими минутами ранее сам неожиданно выскочил с оскаленной клыкастой пастью на скинков. Мгновенно среагировавший Ягуар навскидку всадил в мускулистую тушу дротик из трубки, чуть-чуть промазав мимо страшной морды. Грудные мышцы хищника пронзила острая боль, и мощные лапы быстрее ветра понесли хозяина прочь от внезапно возникшей смертельной опасности. На второй выстрел не хватило времени. Началась погоня за белоснежной пятнистой шкурой и недельным запасом мяса. Такой трофей очень бы порадовал Двухвостого.
Холодный ветер нещадно трепал быстроногого скинка, но тот уверенно лавировал между грудами уличного хлама и кусков обрушенной каменной кладки. Всё чаще попадались обглоданные скелеты менее удачливых охотников, равнодушно провожающих ящеролюда пустыми глазницами. В конце концов, запыхавшись, он остановился задолго до большой тёмной лужи впереди, ладони упёрлись в колени, давая натруженным мышцам отдых, пока мозг анализировал ситуацию. Снег ещё не успел впитать кровь, значит, барс совсем рядом. За ближайшим строением город уступал место гряде холмов. Неужели зверь ускользнул?
Осторожными шагами Ягуар двинулся к луже, озираясь по сторонам. Вдруг откуда-то сверху донеслось еле различимое рычание. Скинк изо всех сил прыгнул вперёд, но опоздал. Огромная шерстяная туша опрокинула его, смяла и припечатала к мостовой. Острые когти вонзились в чешуйчатую кожу. Переломившаяся пополам плевательная трубка загремела по камням. Всё, что успел ящеролюд – выставить перед собой джавелин, крепко удерживая/сжимая его двумя руками. Челюсти хищника с хрустом сомкнулись на древке, совсем немного не достав до горла превратившегося в жертву охотника.
Кровь вперемешку со слюной заливала заострённое лицо Ягуара, затекая в ноздри и мешая рассмотреть надвигающуюся смерть. Тяжёлый барс размазывал скинка по камням, раздирая лапами плоть.
Вдруг древко джавелина разорвалось в пасти обжигающими снопами искр. Могучий зверь отшатнулся, ослабляя хватку. Собрав всю волю в кулак, ящеролюд отчаянно рванулся и высвободил дротик из поясной сумки. Мелькнувший наконечник молниеносно впился в шею хищника. Окружающие дома содрогнулись от оглушительного рёва.
Всё закончилось точным ударом топора в основание черепа. Над поверженным барсом возвышался худощавый силуэт Задохлика, потирающего руки после удачно сотворённого заклинания. Чуть поодаль выстраивался отряд.
– Догнали-таки… – выдохнул обессилевший Ягуар, проваливаясь в пустоту.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Эксперт по ловушкам
Отход – самая важная и ответственная часть любого похода. Западло знал об этом лучше других, потому прикрытие на особо опасных маршрутах обеспечивал именно он. Подобный случай произошёл в Паучьих катакомбах. Ядовитые твари прочно обосновались в подвалах рухнувшего поместья, испещренных подземными ходами гигантского червя. Обширные помещения использовались ими в качестве логова для кладки яиц и охранялись с удвоенным усердием. Там же располагалось тайное хранилище давно почившего хозяина поместья, где, по слухам, можно было отыскать редчайшие гримуары.
Первая разведка ничего, кроме выпученных от страха глаз скинков, не дала. Последующие вылазки показали, что паучьи гнездовья устроены на костях бесчисленных охотников за магическими редкостями. Двухвостый уж было решился отказаться от соблазнительного авантюрного дельца, как вдруг попытать счастья вызвался Дон. При поддержке Корявого и Бешеного, храбрый ящеролюд прорвался в нужное помещение, наскоро оценил обстановку, но благоразумно ретировался, не успев как следует пошарить по тайникам. Однако он достиг основной цели: выяснил конкретное местоположение трофеев, составил детальную карту катакомб и даже заявил, что сможет достать кое-что ценное, если кто-нибудь придумает, как во время отхода отрезать ядовитых гадов в катакомбах. Всё бы ничего, но на сооружение преграды отводилось немногим больше минуты.
Тут-то и подключился к операции Западло. Тщательно изучив карту, он поинтересовался численностью потенциального противника. Против такого количества, как «никогда столько в одном месте не видел» в весьма ограниченном пространстве могло сработать только одно средство: приправленная магией сеть.
– Очень изящное решение, особенно против пауков, – дал добро Двухвостый, пообещав в случае успеха отпустить отряд в ближайшую таверну за людским пойлом. Необходимые свитки по его распоряжению выдал ученик мага.
Сеть Западло несколько дней плёл сам. На подготовку западни ушла добрая половина запасов верёвки. В итоге она получилась такого размера, что нести пришлось вдвоём. Особенно туго пришлось уже в катакомбах: ячейки цеплялись за корни, путались под ногами, что заставляло останавливаться на каждом шагу, бесило и ставило весь поход под угрозу.
Как бы там ни было, Дон привёл Западло в условленное место, самое узкое на всём пути отхода, и двинулся с отрядом дальше. Ящеролюд, не теряя времени, раскатал сеть по земляному полу и нижним частям стен, от души втоптал в грязь для маскировки. Несколько ударов небольшой дубинки вогнали крюк в осыпающийся свод, после чего верёвки переплелись на калёном железе, а единственный свободный конец занял законное место в чешуйчатой руке. Впереди послышался быстро приближающийся топот, оставалось только наложить заклинание. Скинк развернул свиток с кругом защиты и освятил сеть. Некоторый запас прочности был обеспечен. Но надолго ли?
Из-за поворота выскочили собратья. Корявый с Бешеным волокли огромный сундук, Дон под прикрытием щита отгонял джавелином наседающих пауков – ужасных мохнатых тварей размером с волка. Каменный наконечник совсем искрошился под действием яда, оружие превратилось в практически бесполезную палку. Вот скинки миновали сеть, и Западло изо всех сил потянул верёвку. Угодившая в западню заверещавшая пара членистоногих надёжно забаррикадировала узкий проход, но яростное чавканье подсказывало, что ненадолго.
Последним штрихом мастер по ловушкам подвесил в воздухе шар стихий, и уже на выходе спины улепётывающих расхитителей ощутили жар сработавшего заклинания. Говорят, катакомбы ещё долго воняли палёной шерстью.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Волшебник
В качестве постоянного лагеря ящеролюды обжили неплохо сохранившуюся таверну с полустёртой вывеской «Три добряка». О бывшем владельце ничего не было известно: то ли успел вовремя покинуть город до опустошительной катастрофы, то ли сгинул во время небывалой разбушевавшейся вьюги. Огромный зал на первом этаже прекрасно подошёл для общих сборов и тренировок, многочисленные комнатки на втором – для отдыха тех, кому посчастливилось не попасть в очередной поход. Имелся огороженный задний двор, служивший стрельбищем, и огромная собачья конура, устроенная по типу конюшни, – псарня, где выросло не одно поколение Албертов. Вокруг стояли маленькие сарайчики – склады всякой всячины.
И конечно, комнату рядом с кухней на первом этаже занял Двухвостый, приспособив её под алхимическую лабораторию. Будучи могущественным магом, он прекрасно понимал, что совершенствованию нет предела, поэтому собирал всякие таинственные, загадочные и просто непонятные вещи. Артефакты, книги, свитки на незнакомых языках, кости, шерсть разнообразных животных, образцы плоти, растений, драгоценных и обычных камней, минералов – со временем комната стала похожа на зловещий музей.
Но самая ценная вещь чешуйчатого колдуна – толстая книга, которую он собственноручно переплёл и обшил кожей поверженного в честном бою мага Дагрина. Сам заполнял чистые страницы накопленными с трудом знаниями и заработанным опытом, выводя только одному ему понятные знаки и рисунки волчьей кровью. Скинки называли книгу Серой.
Целая глава в ней посвящена чёрному туману. Время от времени небо над промороженным городом затягивали чернильные тучи, начисто затмевая солнце. Руины погружались в кромешный мрак, а улицы заполнялись ночными тварями. Тучи сгущались, опускались всё ниже, и в конце концов превращались в самый настоящий чёрный туман, в котором невозможно рассмотреть вытянутую руку. В такой день все разумные существа предпочитали прятаться и отсиживаться. А следующим утром как ни в чём ни бывало всходило солнце, являя городу свежие трупы на улицах, терзаемые ранними хищниками.
Такая загадка не могла не заинтересовать Двухвостого. Скинк вёл какие-то расчёты, что-то записывал, отправлял на разведку отряды. Однажды он сам повёл экспедицию и угодил в такой туман. Темнота застигла рядом со склепом, и отряд поспешил обосноваться в мрачном подземелье. И тут началось. Изо всех гробниц начали вылезать мертвецы, тянуть истлевшие костяшки к живым и нетерпеливо клацать зубами.
– Да это же целая армия! – рассмеялся Двухвостый. – Ну? Что стоите? Зачем я вас сюда привёл? В атаку!!!
И десяток скинков, сбросив оцепенение, бесстрашно ринулись в бой. Ожившие трупы сражались так себе. Стоило только побороть первый страх с отвращением, и приходило понимание, что рефлексы у них совершенно никудышные, ударам не хватает точности, а действиям – слаженности и хоть какой-то тактики. Проворные ящеролюды мелькали между неповоротливых врагов, отточенными попаданиями стремительно сокращая численность.
Когда битва казалась выигранной, появился некромант. Пока ещё представитель человеческой расы, обтянутый кожей скелет, закутавшийся в мантию чёрного тумана. От ленивого взмаха руки чешуйчатые бойцы разлетелись, как пушинки, распластавшись по стенам. Выстоявший Двухвостый шагнул вперёд.
– Вот, значит, кто повелевает туманом! Жалкий человечишка!
Колдун сморщил проваливающийся нос и зарычал. Поединки между магами выглядят по-разному. Иногда это похоже на перестрелку огненными шарами, иногда – на залпы фейерверка. Совсем в редких случаях – на разразившуюся бурю. Но чаще всего противники просто стоят, пыжатся, кряхтят, фыркают, а потом кто-то падает, и всё заканчивается. Или разрывается на куски. Некромант же пошатнулся, улыбнулся дьявольским оскалом и высох. Просто сморщился, обратился в прах и рассыпался по каменным плитам. Лишённая магической поддержки мантия растворилась в воздухе.
Кряхтя, поднимались на ноги скинки, пока ещё не подозревавшие, что чёрный туман рассеялся навсегда.
Вечером глава была дописана.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Пельтаст
– Помоги-и-ите! – тонюсенький истошный вопль разрезал повисшую над Нижними свалками тишину. Осторожно продвигающийся по промороженным руинам отряд замер, не понимая, в чём дело.
– Это где-то в Амфитеатре, – определил источник звука Задохлик, возглавляющий поход. – Голос детский. Надо бы разведать.
Детей в городе ящеролюды никогда не видели. Такое впечатление, что загадочные люди размножались почкованием. Причём отпочковывались сразу взрослые особи.
– Меткий, разузнай. Если через полчаса не освободишься, возвращайся в лагерь.
Скинк послушно скрылся за ближайшим поворотом, перевесив тубу с дротиками в боевое положение.
Амфитеатром называлась открытая бойцовская арена, некогда использовавшаяся для представлений заезжих артистов и пеших рыцарских поединков. Стены по большей части выстояли, как и расположенные каскадами ряды каменных скамеек. Причудливые колонны возвышались рядом с основной площадкой, служа единственным украшением всех Нижних свалок.
Всё бы ничего, но совсем недавно там обосновалась группировка фанатиков, устроивших прямо посреди арены жертвенный алтарь. Так что судьба вопящей жертвы сомнений не вызывала. Кроме того, сектантские ритуалы ничего хорошего обычно не предвещали. А колдовство на крови, как известно, было самым действенным. Потому разведки в Амфитеатре неизменно оканчивались отчаянными стычками.
Меткий нырнул в секретный лаз, которым уже неоднократно пользовался. Несколько поворотов узкого тоннеля, и вот он уже выглядывал из-за последнего ряда скамеек, оценивая обстановку.
На арене толпилось с десяток невесть откуда взявшихся оборванцев. Скинк собственными руками помогал уменьшать их поголовье несколько дней назад, но неувядаемая религия подчиняла всё больше приверженцев, распространяясь быстрее чёрной плесени. Фигура в балахоне жреца примеряла кинжал к груди несчастной жертвы, распятой на алтаре. Та извивалась и отчаянно голосила.
– Да помогите же кто-нибудь!
– Нечего орать! – назидательно разъяснял грубый голос. – Ты думаешь гигантский червь за просто так пожрёт тех чешуйчатых варваров, что учинили здесь давеча нам разнос? Нет, ритуал, как и месть, требует крови!
– Не-е-ет!!! – тоненький голосок перешёл на визг.
Меткий понял, что к таким испытаниям его слух не готов. Пока фанатики зажимали уши, он вскочил на скамейку и начал отработанными движениями посылать в неподвижные мишени дротики. Первый оборванец так и не понял, что произошло, рухнув замертво с пробитым горлом. Второй успел дёрнуться, и остриё нырнуло под ключицу, подарив жизнь. Жрец, третий на очереди, уже было совсем успел уйти с линии атаки, но свистнувший дротик разорвал предплечье. Кинжал зазвенел по камням, закатившись в какую-то щель.
На несколько мгновений арена наполнилась воплями раненых, остальные метнулись под защиту каменных скамей и колонн. Пара дротиков выбила искры там, где только что находились оборванцы. Череда длинных прыжков привела скинка к алтарю. Последний дротик, удерживаемый в чешуйчатых ладонях, чиркнул по верёвочным путам, удерживающим жертву.
– За мной! – Меткий нацелился на поднявшегося жреца. Тот поспешно рухнул навзничь, зажимая раненую руку. Посыпалась отборная ругань. – Быстрей же!
Длинноволосый взлохмаченный человек в изодранном полушубке сполз с алтаря, и шатаясь, поспешил за спасителем. Скамейки упорно кидались под ноги, отчего бедняга то и дело спотыкался. Достигнув стены, Меткий запустил оставшийся дротик, пронзив особенно прыткого фанатика насквозь, и пихнул спасённого в оконный проём. Тот охнул, шлёпнувшись о землю. Спаситель бесцеремонно приземлился сверху. Рука нащупала тонкую кисть чужака и потащила за угол в лабиринты руин.
– Здесь они нас не достанут! – радовался ящеролюд.
– Да стой ты! – взвизгнул человек, убирая спутанные пряди с лица.
На спасителя гневно таращилась чумазая девушка.
– Да ладно? Неужели спас принцессу?
– Жрицу!!! – завопила та вне себя от злости, безуспешно пытаясь сгрести в охапку скользкое чешуйчатое тело. – Попался!
С разных сторон доносились приближающие шаги. По разумению фанатиков, ловушка захлопнулась. Но скинки не так просты, как кажутся. Задохлик не увёл отряд. Ловушка захлопнулась дважды.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Варвар
Центральная рыночная площадь имела самую дурную славу из всех возможных. Прочные основательные здания прилегающих кварталов располагались вперемешку с лёгкими сооружениями и торговыми палатками. Отбушевавшая ледяная катастрофа оставила сплошные руины с густо торчащими остовами более крепких строений. Это место облюбовали несколько призывателей, объединённых общей целью – созданием мощной армии демонов. Им удалось выложить небывалых размеров круг призыва огромными обтёсанными камнями, испещрёнными загадочными символами. На освящение ушло много крови пожаловавших за богатой рыночной добычей воинов. Но в самый ответственный момент что-то пошло не так. Воли магов оказалось недостаточно для подчинения той силы, которая ринулась из круга. Повалившие толпами демоны смели честолюбивых заклинателей, разорвав их в клочья.
С тех пор небольшие отряды предпочитали обходить гиблое место стороной. Призванные демоны с изощрённым коварством принимали различные формы в ожидании своих жертв, рассчитывая на то, что руины сильно мешали передвижению.
Однако нередко отряды собирались в единую банду, чтобы покопаться в несметных богатствах давно почивших торговцев. И даже кровавые разборки при дележе трофеев не удерживали всё новых смельчаков от неугасающей жажды быстрой наживы.
Иной раз за небольшую долю скинки подряжались сопровождать задумавших подобное предприятие. Свою самую большую добычу они заработали, когда столкнулись с другой бандой, вышедшей им навстречу. Этот случай ещё долго пересказывался у ночных костров, обрастая всё новыми подробностями.
Измученный, изрядно поредевший отряд бывалых воинов, сопровождаемый четырьмя ящеролюдами, возвращался с тяжёлыми мешками. Размытое пятно света клонилось к горизонту по густой сизой пелене, из укромных мест потянулись длинные тени. Вдалеке показался знакомый силуэт таверны Нидрела, где предполагался делёж трофеев. Уставшие бойцы утратили бдительность и ускорили шаг, предвкушая, как через четверть часа расслабят натруженные мышцы и протянут озябшие руки к огню. Уже почудился аромат душистой похлёбки, когда на пути неожиданно выросла толпа враждебно настроенных людей, недвусмысленно сжимающих в руках ржавые мечи и крепкие дубины.
– Стоять! – разнёсся звучный голос. – Главный, ко мне!
Мешки попадали в снег, сверкнуло запоздало оголённое оружие.
Командир, ничем не выделяющийся на фоне бойцов крепкий мужик с раскрасневшимся лицом, шумно выдохнул и, распрямив спину, двинулся навстречу толпе. Короткие переговоры завершились издевающимся гоготом, но старшому удалось сохранить хладнокровие и вернуться обратно.
– Значит, так, ребятки, – начал он доносить до отряда суть дела. – Нам предлагают поединок чести. Наш лучший воин против ихнего. До первой крови. Победитель забирает мешки. Проигравший отправляется на все четыре стороны. И вот ещё что. Я заметил Бугая. Кто пойдёт?
Тяжёлые взгляды достались носкам сапог. Никому не хотелось стоять против горы мускулов, прозванной Бугаём. Отчаянный головорез, заработавший славу искусного бойца на топорах. Выйти живым из схватки попросту не было никаких шансов.
– Может, ну их, эти мешки? – неуверенно отозвался худощавый парнишка в залатанной кожаной куртке.
– Нет, если отдадим без боя, на нас сразу поставят крест. Сам пойду, – твёрдо отчеканил командир, поправляя подранные рукавицы.
– Позволишь? – взял слово один из скинков. – Мы же сами к тебе нанялись. Пусть Бешеный пойдёт.
Воины недоверчиво покосились на худощавого ящеролюда с длинным копьём, не имеющего даже шлема.
– И честь сохранишь, и людей, – прошипел тот. – А может, и добычу.
И отправился навстречу толпе, пока отряд лихорадочно соображал, так ли хорошо решение, как кажется на первый взгляд.
– …А мы увеличим свою долю, – тихо закончил Бешеный, когда никто не мог его слышать.
– Что? – рявкнул издали выступающий здоровяк, поигрывающий огромным колуном. – Сдаваться идёшь?
Копьё подцепило наконечником камешек, и скинк, не сбавляя шага, резким движением отправил его в полёт. Снаряд звонко отскочил от шлема-полумаски, вызвав бурю гнева владельца.
Поддавшись приступу ярости, Бугай ринулся на противника, намереваясь смести наглеца одним ударом. Бешеный сопроводил копьём широкий замах топора и проворно скакнул влево. От возвратного движения пришлось рухнуть на спину. Копьё подхватило инерцию, древком саданув здоровяка в бок.
Тот всего на мгновение замер и, взревев, вложил в очередной удар всю ненависть. Скинк успел рвануть копьё назад и принять обрушившуюся тушу на блеснувший наконечник. От внезапно вспыхнувшей боли разжались ладони, и колун улетел далеко вперёд.
Многие рассказывают, что не успел Бугай завалиться на бок, как толпа мародёров ринулась на воодушевившийся отряд. Некоторые утверждают, будто победителям дали унести честно отвоёванное в поединке чести. И лишь совсем немногие при упоминании этого случая кривят в загадочной ухмылке чешуйчатые рожи.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Вороник
Специфика магии предсказателей заключалась не столько в умении предугадывать события грядущего будущего, что давало возможность подготовиться к внезапным ударам судьбы, сколько в способности на это самое будущее влиять через настоящее. Чародей, который не мог уловить разницы между этими двумя способами воздействия на реальность, жил, как правило, недолго. А если и долго, то далеко не счастливо. Более того, и хрономанты, и предсказатели при всех своих разногласиях сходились в одном: первый постулат предвидения в полной мере справедлив. Никто не способен учесть все факторы прошедших и текущих событий. А как всем известно, всё в этом мире является результатом неких событий.
Имел некоторое отношение к школе хрономантов и Двухвостый. Как-то отправив отряд на очередное задание, он углубился в расчёты и обнаружил, что маршрут требуется изменить, дабы не угодить в расставленную ловушку коварного волшебника Халиренгила, ярого приверженца классических учений предсказателей. Вдогонку срочно был послан один из самых быстроногих скинков – Ужик.
Ящеролюд довольно скоро преодолел большую часть пути, как неожиданно у одного из переулков, позволяющих существенно срезать дорогу, наткнулся на засевших за разбитыми бочками пару человек. Люди в лёгких кожаных доспехах замахали, мол, дальше лучше не соваться. Ужик притормозил и свалился под возвышающуюся неподалёку мусорную кучу.
– Что там? – прохрипел он, пытаясь отдышаться.
– Да маг какой-то засел. Гад. Простреливает переулок молниями – не проскочить. А нам позарез в дом напротив его убежища нужно – товарищ раненый лежит.
– Понятно.
Скинк распустил завязки небольшого заплечного мешка и вытряхнул спутанный копошащийся клубок на снег. Присмотревшись чуть получше, люди с удивлением обнаружили, что это змеи. Два небольших полоза, не мешкая, скрылись в ближайших камнях, оставив длинные извивающиеся следы.
– Что это? – опешил один из мужиков. – Настоящие? Не морок?
– Мои питомцы, – пояснил Ужик, – Гери и Фреки. Узорчатые полозы. Это которые из лазающих.
– Да, но в царстве вечной зимы нет места змеям!
– А, вы об этом? Наружу они выбираются только благодаря специальному алхимическому составу. Момент, любезные, нужно выявить цель.
Ящеролюд выскочил из-за кучи, и петляя, побежал к завалившемуся заборчику. Совсем рядом промелькнула ветвистая молния, тянущаяся, казалось, сразу отовсюду. Ещё несколько молний отрезали путь вперёд и прошили то место, где скинк только что скакал. Но тот уже растянулся у ставшей родной мусорной кучи.
– Ух, еле ноги унёс…
– Ну хорошо. А как они справятся с магами? Целиком заглотить размеры не позволят, а яда в них нет… – снова подключился к разговору первый.
– Как это нет? Я сам вывел специальный яд, который практически безвреден для пресмыкающихся и смертелен для человека. Может, ещё для кого. Их зубы тщательно смазаны!
В подтверждение этих слов донёсся пронзительный вопль. Спустя несколько мгновений ещё один.
– Понятно, почему маг с такой скоростью творил заклинания: он был не один!
Окончание фразы потонуло в очередном истошном предсмертном крике. Когда всё закончилось, насчитали четыре трупа, судя по одеяниям, приспешников Халиренгила.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Бард
– …так вот. Пошли мы на звуки дребезжащей лютни. А там костерок небольшой сложен, и отряд вокруг на ночёвку расположился. Чем ближе подходили, тем мелодичнее казалась музыка. Заметили нас, конечно, к огню пригласили. За главного у них был Гром – мировой мужик. Алберта не побоялся, а он у нас вон какой, от волка с двух шагов не отличить. А лютней всех развлекал какой-то старик. Так он потом ка-а-ак дал весёлый ритм, я чуть в пляс не пустился! Ну и отдал тогда трофейную утварь.
Увлёкшись собственным рассказом, Худой так размахивал руками, что едва не задевал собратьев-скинков, внимавших разинув рты. Над промороженным городом висела светлая лунная ночь, время баек и невероятных историй. Огромный ярко-жёлтый шар смотрел в потемневшие от времени окна «Трёх добряков», размывая расходящиеся от свечей круги света. Столы после ужина заняли привычные места по-над укреплёнными стенами.
– Хотел бы я научиться играть на чём-нибудь, кроме барабана! – засмеялся Тамтамыч, пару раз бухнув по натянутой коже. – Да вот беда – в нашем деле лютня не годится.
– Почему? – удивился Шустрик.
Слушатели возбуждённо загалдели, предвкушая разгорающийся спор. Не бог весть какое развлечение, но на безрыбье…
– Не далее, как позавчера мне пришлось скормить свой музыкальный инструмент шестилапому василиску. Была б это лютня, где бы я нашёл замену? А так – взял бочонок, вышиб дно, затянул кожей…
Огромный зал сотряс дикий гогот. Свидетели отлично помнили, как Тамтамыч, разыгрывая роль загипнотизированной жертвы, с воплем: «Чтоб ты подавился, жалкий червяк!» вбил в глотку прожорливой твари немалых размеров барабан. Пока медлительный по своей натуре зверь тряс башкой, пытаясь выплюнуть инородный предмет, проворные ящеролюды утащили у него из-под носа сундук.
– Поэтому ты теперь так болезненно реагируешь на просьбы кого-то отвлечь?
– Я бы после такого на месте отвлекаемого держал ухо востро!
– … а пасть закрытой!
Новый взрыв хохота.
– А ещё, как оказалось, барабанный бой привлекает сточную слизь! – продолжал развивать мысль Тамтамыч.
Случайно обнаруженное скинком воздействие на коварного паразита стало широко применяться людьми. Эти загадочные, смертельно опасные существа всегда обосновывались в самых неудобных местах, и никто не знал, как их можно убрать с пути. Пока ящеролюду не пришла в голову мысль, что похожие на лужи субстанции должны, по идее, бояться громких низкочастотных звуков. В тот раз Тамтамычу действительно удалось подвинуть слизь, но не от себя. Та с неожиданным проворством бросилась на досаждающего барабанщика и не успокоилась до тех пор, пока не получила в безраздельное пользование музыкальный инструмент. По счастью, без музыканта, которому ещё долго припоминали сверкающие пятки.
– …но больше всех ценят барабаны гноллы, – закончил ящеролюд в повисшей тишине.
С небывалой яростью животных-мутантов скинкам пришлось столкнуться на арене, доказывая нанимателям, что чешуйчатые воины гораздо полезнее мохнатых. В тот злополучный раз какой-то бес надоумил Тамтамыча подбодрить соратников бравым маршем. Как оказалось, гноллы взбодрились не в пример сильнее.
– Знаете, – первым нарушил тяжёлое безмолвие Худой, оказавшийся в числе первых, попавших тогда в опасную мясорубку, – пойду-ка я спать.
Потупившиеся слушатели начали по одному покидать зал.
– Да ладно вам, ребята, я же с вами на той арене плечом к плечу… с новенькими бонго…
– Спать!

[Барс_ВДВ]

Вчера заснул, не успев выложить написанное
Значит, сегодня будет две зарисовки, вторая ближе к вечеру.

Истории о персонажах. Носильщик
Сработавшее зелье каждый раз воспринималось Ишаком как чудо, несмотря на то, что он несколько раз даже присутствовал при изготовлении в напичканной ретортами с алхимическими компонентами комнате Двухвостого. Ингредиенты настаивались, растворялись, смешивались, пока раствор не приобретал консистенцию однородной жидкости. Скинк знал, что сами по себе чистые зелья прозрачные, без каких-либо цветовых примесей. Вроде воды. Подкрашивал маг уже после: чтобы хоть как-то отличать одинаковые колбы в горячке боя. Иногда удавалось достать цветные пузырьки, но стеклянные ёмкости крайне недолговечны.
Разные зелья применялись по-разному. Некоторые требовалось выпить. В таких случаях небывалый прилив сил или снижение болевого порога легко объяснялись воздействием природных компонентов. Иные требовалось швырнуть во врага, чтобы наложить порчу или вызвать слабость. Тоже не составляло труда объяснить едкими испарениями, порой вызывающими галлюцинации. Различные иллюзии или мороки, видимые сразу несколькими созданиями, поддавались объяснениям уже хуже. Но совсем невозможно было постичь неискушённым магией умом материализацию живых существ.
Вот, например, зелье «Демон в бутылке». Из выплеснутой на промороженную землю жидкости неизменно возникал младший демон и безропотно отправлялся крошить противника по указанию хозяина. Тут впору хвататься за обереги от морока, но растерзанные тела жертв никаких сомнений в его реальности не допускали.
Такое зелье Ишак брал в каждый поход, применяя только в крайнем случае.
Как-то раз небезызвестный хитрец Реон Араханский подловил возвращающийся с трофеями отряд скинков у руин огромного поместья. Неожиданно вынырнула шеренга лучников, целившихся поверх длинной, неплохо сохранившейся стены.
– Ну, что, чешуйчатые? Договариваться будем? – прокричал он зычным голосом.
– Будем, – подумав, согласился Дон.
– Так швыряй сюда добычу!
Ящеролюд сунул Ишаку мешок.
– Давай. Знаешь, что делать.
Тот кивнул и, пропихнув через завязки колбу, как следует размахнулся. Мешок пролетел над мостовой и со звоном шлёпнулся у стены. Несколько воинов, поворчав, полезли за добром.
Неожиданно мешок вспыхнул, разрываясь в клочья, высвобождая разъярённого демона в облике ярчайшего сгустка пламени. Огонь, в одно мгновение разметав в разные стороны охотников за чужими трофеями, устремился к лучникам. Те лихорадочно принялись пускать стрелы, с шипением исчезающие в пламени. Немногие догадались, что стрельба по скинкам более продуктивна, но чешуйчатых уже и след простыл.
Насытившись жизнями доброй половины шеренги, демон рассеялся. И только обугленные трупы с кучкой пепла, оставшейся вместо добычи, напоминали выжившим о моментах неописуемого ужаса.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Арбалетчик
Промороженный город никогда не подкидывал одинаковых ситуаций и всегда умел удивить разнообразием затруднительных положений.
Тапок вертел эту прописную истину в голове и так и эдак, стараясь не обращать внимание на слишком уж безмятежную обстановку вокруг. Те, кто начинали в окружающих руинах видеть обыденность, порой платили слишком высокую цену за вновь обретённую способность удивляться.
Длинный тёмный мрачный коридор вёл отряд скинков по подземной переходной галерее в неведомое хранилище, позабытые было слухи о котором вспыхнули с новой силой после того, как капитан Коррол положил практически всю свою многочисленную банду, вернувшись с жалкой горсткой отчаянных храбрецов. Волтэйд. Легендарное подземное обиталище первого советника короля, встретившего свою смерть в лице грандиозной ледяной катастрофы.
Следы в толще пыли подвели к распахнутой настежь двустворчатой двери, доказывая, что капитан в прошлый раз подобрался к заветной цели как нельзя ближе. Тапок подал знак отряду остановиться, а сам сунул горящую пиявку, закреплённую на конце расщеплённой палки, в чёрный квадрат проёма. Четвёрка ящеролюдов послушно замерла, наблюдая, как командир вглядывается во тьму.
– Чисто, – констатировал Тапок, и, махнув соратникам, скрылся в зале.
Те дружно потопали за ним и очутились в обширном помещении, заваленном всяческой рухлядью. Пожалуй, здесь было чем поживиться. Если не обращать внимание на забрызганные человеческой кровью стены и разбросанные повсюду останки, которые не рискнули растащить даже вездесущие подземные крысы.
– Кто бы это не сделал, мы его скоро увидим, – философски изрёк Скользкий, доставая из-за спины второй джавелин.
В тёмной глубине зала почудилось движение. Сразу со всех сторон донёсся лёгкий шорох. Встрепенувшиеся скинки собрались на свободном пятачке кругом, готовые достойно встретить неведомую опасность, которая не заставила себя долго ждать. Рядом зашатался высокий шкаф, вытряхивая всё барахло на пол. Чуть поодаль подпрыгнуло сразу несколько стульев. Массивный дубовый стол начал перебирать толстыми неповоротливыми ногами, продвигаясь поближе к непрошенным гостям. А из дальнего угла послышались шаркающие шаги.
– Мебель взбесилась, – удивлённо прошипел Корявый, пытаясь понять, как остановить джавелином неодушевлённые предметы. – Древнее колдовство?
– Нет, конструкты! – обожгла Тапка страшная догадка за мгновение до того, как из темноты медленно вышло нечто. Скреплённые между собой чурбаны отдалённо напоминали человека, ростом в два раза выше прототипа.
– Я – Хир-р-ром!!! – пророкотало чудище и с обманчивой медлительностью потянулось к нарушителям векового покоя.
Тапок рефлекторно запустил в противника пиявку. Яркая вспышка ослепила ящеролюдов, а растёкшееся по конструкту жидкое пламя превратило его в огромный ревущий факел. Спасаясь от огня, скинки бросились врассыпную, навстречу опешившей мебели.
С угрожающим криком Корявый влетел в шкаф, выставив вперёд щит. Тот, зашатавшись, с оглушительным грохотом рухнул, защемив дверцами защитное снаряжение. В воздух взвилось облако пыли. Скользкий расшвыривал стулья, которые как ни в чём ни бывало поднимались и кидались на обидчика снова. Тапку под ноги неожиданно подвернулся сундук, опрокинув командующего скинками на пол. Из-под приоткрывшейся крышки выглянули оторванные головы предыдущих непрошенных гостей. Хищно клацнули замки. Перекатившись, ящеролюд очутился перед пылающим конструктом, заносящим ногу для удара. Блок спас чешуйчатую морду, но хрустнувшая кость отправившегося в полёт скинка не сулила ничего хорошего. Шмякнувшись о стену рядом со всё ещё открытым проходом, он затряс гудящей башкой и окинул тесное поле боя помутневшим взглядом. Остальным приходилось не лучше. Ящеролюды пушинками разлетались под натиском взбесившейся мебели, не обращавшей совершенно никакого внимания на перекидывающееся пламя.
– Отступаем! – хрипло прокричал Тапок, закашлявшись от чада. Здесь явно не хватало вентиляции.
Скинки не заставили себя долго ждать, бросившись к спасительному выходу. Разломанное оружие за ненадобностью полетело в конструктов, даруя убегающим драгоценные мгновения.
– Я – Хир-р-ром!!! – торжествующе прогремел в чешуйчатые спины бессмертный хранитель Волтэйда.

[Барс_ВДВ]

Истории о персонажах. Головорез
Резкий глубокий выпад пошёл прахом: длинное тренировочное копьё скользнуло по своевременно подставленному затуплённому джавелину. Казалось, удар уже совсем прошёл мимо, когда атакующий перевёл инерцию в крутящий момент, и, перевернув оружие, многократно усиленной массой лёгкого подвижного тела «поймал» защищающегося на древко.
Верняк, как подкошенный, рухнул в замешанную на снегу грязь, обхватив чешуйчатую грудь руками.
– Очень действенный приём, – прокомментировал ситуацию Бешенный, опустив копьё. – Но если противник не будет добит, то в следующий раз на это не попадётся. Сейчас Верняк немного оклемается, и я попробую повторить. Уверен, так уже не получится.
Ящеролюд катался по заднему двору «Трёх добряков», задействованному под тренировочную площадку, и учился заново дышать. Вокруг толпилось с десяток скинков, с интересом следивших за учебным поединком.
Пока поверженный приходил в себя, Бешенный повертел в руках оружие и выполнил несколько выпадов в воображаемого врага.
– Второй раз я на это не куплюсь! – процедил сквозь зубы Верняк, поднимаясь на ноги. – Нападай!
Оба приняли боевую стойку, зорко следя друг за другом. Копьё целилось в прикрывшегося джавелином тяжело дышащего скинка, Бешенный выжидал, когда тот ненадолго потеряет бдительность или совершит ошибку от длительного напряжения. Вот джавелин как бы невзначай качнулся вниз. Мощный выпад не заставил долго ждать. Атака снова оказалась отбита, но на этот раз Верняк скакнул вперёд почти одновременно с движением копья и сшиб плечом атакующего.
Не ожидавший такого поворота событий Бешенный отлетел далеко назад, в паре дюймов от его носа с сочным «чавком» вошёл в грязь посланный точным движением вдогонку джавелин.
– Умелый противник открывается для того, чтобы заставить атаковать. Таким образом, он задаёт момент и направление атаки, припася несколько неожиданных уловок, – не остался в долгу Верняк, протягивая руку поверженному.
Тот всё никак не мог откашляться, но предложением воспользовался.
– Всё, закончили калечить друг друга! – раздался властный голос Двухвостого из распахнутого окна первого этажа. – Собирайтесь, сейчас оба в поход пойдёте!

[Барс_ВДВ]

И, наконец, заключительная зарисовка
Истории о персонажах. Аптекарь
Дока всегда привлекали древние фолианты и свитки. Записанные когда-то давно заклинания, разучиваемые чародеями по пергаментам, доказывали существование особой могущественной силы. Силы Слова. Не зря самые влиятельные маги разыскивали позабытые в веках библиотеки с тайными знаниями, расходуя в неограниченном количестве имеющиеся ресурсы и жизни своих приспешников. Загадочные символы могли вершить судьбы, творить историю и даже менять прошлое. И, как знать, может, великая, разрушившая прекрасный город катастрофа произошла по причине неосторожного обращения со словом.
Благодаря этой необъяснимой тяге скинка к книгам ящеролюды обзавелись собственной летописью. Двухвостый раскрыл перед ним тайны древнего языка иероглифов, на котором делали записи жрецы, канувшие в небытие с гибелью родного мира. Док схватывал непривычную науку на лету. Разрозненные чистые страницы наполнялись непонятными местным обитателям символами, закрепляя маленьких чешуйчатых созданий в новой реальности.
Не прошли мимо и знания из области магии, составляющие основную долю всех сведений, которые возможно добыть в уцелевших библиотеках. Док изучил основы простейшего из чародейских искусств – зельеварения – и иногда помогал Двухвостому в изготовлении несложных эликсиров. Самым ходовым стало зелье здоровья, снижающее болевой порог.
Благодаря таким необычным навыкам Дока часто отряжали в ответственные походы за редкими фолиантами в сопровождении нескольких сильных бойцов, так как он мог быстро на месте оценить полезность той или иной книги и выбрать нужные.
Однажды ему довелось побывать в знаменитом Арканхайде. На загадочную комнатушку разведка скинков случайно наткнулась во время бегства от нескольких банши, вопреки обыкновению собравшихся в стаю и обосновавшихся в сравнительно целом квартале. Осыпавшаяся кладка одной из толстых стен ничем не примечательного дома, сверху донизу неоднократно обшаренного мародёрами, открыла брешь в потайное узкое помещение с несколькими стеллажами, забитыми фолиантами. Вечером того же дня отряд был отправлен туда снова, на этот раз вместе с Доком.
Под покровом сгущающихся сумерек ящеролюды, никем не замеченные, пробрались в Арканхайд. Трясущимися от предвкушения руками Док зажёг свечу и установил на верхней полке. Воск растёкся небольшой лужицей по рассохшейся доске, оставляя отметку первого живого существа, прикоснувшегося к знаниям из легендарного спрятанного собрания книг могущественного волшебника.
И тут послышался тоскливый, леденящий душу вой. От протяжных, терзающих слух, пробирающих до самого нутра звуков хотелось бежать без оглядки.
– Банши! – воскликнули чешуйчатые бойцы и бросились врассыпную.
Отчаянными усилиями угасающего разума Док сообразил, что инфернальные духи поставлены охранять запретные знания. А раз так, то существовал знак, помогающий отличать своих от чужих. Руки наугад выдёргивали с полок книги, древние тома разлетались в разные стороны, пока один из них не засветился в ладонях тусклым голубоватым светом.
– Вот оно! – скинк, еле держась на ногах, поднял фолиант с усеянным шипами треугольником на обложке высоко над головой. – Прочь, поганые отродья!
Но тут же в ужасе отшатнулся, когда все они неожиданно возникли в проломе стены на фоне слабо мерцающих звёзд. Верещащие призраки разом налетели на ящеролюда, отбросив его в глубину комнаты. Этого просто не могло быть! Чешуйчатая спина впечаталась в каменную кладку, пространство вокруг разорвалось огненной вспышкой, уносящей сознание в спасительную глубину забытья.
…Док пришёл в себя уже в «Трёх добряках». Скинки забрали всё, что смогли унести. Утром беззащитный Арканхайд оказался полностью разграбленным. Всё, что осталось, – небольшая разворошённая горстка не то пепла, не то праха на полу, да лужица застывшего воска на верхней полке.

[Барс_ВДВ]

Вот и всё, финишная ленточка! Армибук готов, выложен в первом сообщении.
Спасибо всем, кто проявил интерес, следил и продолжает следить за темой!
Плюсовавшим отдельная благодарность!

Коротко по армибуку.
Помимо присутствующих здесь коротких текстов в него добавлено несколько статей: по общему бэку, хронологии ключевых событий, снаряжению и т.д. Писанина разбавлена картинками-фотографиями, даже карту состряпал на скорую руку для наглядности. В конце собрана компиляция характеристик (статы) всех солдат и бестиарий, сведённый в одну страницу (для удобства). Также в конец вынесены заклинания всех школ, опять же для удобства. Предполагал прикрутить краткие правила основного рулбука, но после переработки оказалось, что это «утяжелило» бы армбук ещё на 25-30 страниц.

Оформитель из меня так себе, но результат устроил

[Dammerung]

Обязательно посмотрю, как будет время и возможность

[Manitu]

Коротко по армибуку.

пардон я может чего пропустил, а где можно ознакомится?
текст тут вижу, а картинок нема...

[Барс_ВДВ]

пардон я может чего пропустил, а где можно ознакомится?
текст тут вижу, а картинок нема...

В первое сообщение поместил полностью свёрстанный армибук

...

Skink's band book

Готовый оформленный Frostgrave. Skink's band book
Оглавление:
...

Вот теперь и здесь дубляж