WARFORGE

Здравствуйте, гость ( Авторизация | Регистрация )

Форумы работают на сервере
5 страниц V  « < 2 3 4 5 >  
Ответить на темуЗапустить новую тему
[Игра] Логи игр, Выкладываем логи своих игр по всем 4-м линейкам.
V-Z
сообщение 30.08.2015, 22:26
Сообщение #61


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


А вот и новые приключения Орфея и Даэдры.

"Внутреннее удовольствие"
После событий на Гиббелине корабль ушел в варп, направляясь по координатам, собранным из Осколков. Поскольку нужное место оказалось где-то в неизведанных частых Вихря, идти пришлось осторожно, так что путь был неблизким.
И во время пути в один день Орфею и Даэдре приснились кошмары.
Ультрамарин видел себя в мутировавшем доспехе с хохочущим мечом в руке и на поле, усыпанном трупами – причем его собственных братьев из Ордена. Даэдра же видела себя лишенной всех мутаций, в лохмотьях и занятой тяжким трудом на подземной фабрике.
Оба проснулись в преизрядном ужасе, поделились впечатлениями и заподозрили неладное. Решили проверить, что с остальными и быстро выяснили, что каждому из команды снился какой-то его худший кошмар. Киро, скажем, видел себя в пустой бездне, Краса ели, а он не умирал… Как всегда, отличился Алакстанис, которому приснилось, что его мозг пересадили в тело неприкасаемого-паралитика.
В целом это все было подозрительно, но пойди пойми – откуда такая напасть взялась. Алакстанис в меру сил просканировал корабль и категорически заявил, что поле Геллера действует, и ничего сквозь него не проникало.
Странности на этом не кончились, однако. Потому что с Даэдрой связалась Скарна и вежливо попросила проводить ритуалы где-нибудь в подготовленных местах, а то народ пугается. Плотетворица резонно удивилась, потому что ничего не проводила.
Выяснилось, что найден труп. Причем, судя по всему, он лег на рельсы вагонетки для перевоза грузов, и не уходил, пока не раздавило – это при том, что вагонетка двигалась со скоростью медленно идущего человека. Даэдра озадачилась, но приказала труп утилизировать.
И забыла бы об этом – но по пути обратно плотетворица внезапно услышала ехидный смех. В совершенно пустом коридоре.
Даэдра крутнулась на хвосте, обвела коридор стволами пистолетов, но ничего не увидела. Проконсультировалась с Алакстанисом, ничего полезного не извлекла.
Эта ночь прошла без кошмаров. А вот наутро обнаружился новый труп – попытавшийся утащить неимоверное количество деталей со склада, и убивший себя их тяжестью. Орфей и Даэдра были немало озадачены количеством идиотов в команде, но отправили тело на утилизацию
…а стоило Орфею вернуться в каюту – и он тоже услышал радостный смех. Ультрамарин занервничал – смешки в пустой комнате ему не нравились. Еще меньше понравилась ситуация через минуту, когда заглянула Кастала и неуверенно сообщила, что к ней в голову кто-то пытался лезть. Она отбила, но сам факт внушает опасения.
Положение не нравилось уже никому. Сканирование корабля ничего не дало, и Даэдра рванулась к квесальской «астропатке»; та подумала и заявила, что может как следует просканировать корабль ритуалом. Вот к завтрашнему дню подготовит.
Все воодушевились, хотя Даэдра мимоходом заметила, что не удивится, если утром обнаружится еще один труп. И права оказалась – третий погибший сделал это при свидетелях, объявив себя властелином, потребовав подчинения у группы рабочих, и убившийся при попытке полететь.
Командиры взялись за дело. Орфей попытался вычислить закономерности происходящего, Даэдра протащила по местам смертей Алакстаниса, Касталу и Киро с приказом «смотреть». Киро и определил, что здесь есть какой-то тонкий варп-след, будто погибшие принесли его с собой.
Уже что-то. Орфей закономерностей в местах смертей не вычислил, но что-то ему показалось знакомым. Вместе с Даэдрой они определили, что гибельные мании можно назвать так – лень, жадность и мания величия. Но что из этого извлечь?
Ритуал Астры дал… неожиданные плоды. Сканирование не удалось, Астру треснуло о стену, раздался веселый смех. К счастью, квесальку не прибило, но выключило на несколько дней. Но окончательно стало ясно, что на борту неприятная сущность.
Надо бы поискать.
Но все действия перебило вокс-сообщение Гефастия, который корректно уточнил, посылали ли Орфей и Даэдра к хранилищам Картоса с взрывчаткой в руках. Нет? Так вот, он туда идет, и именно с ней.
Персонажи едва успели перехватить его у самых дверей, выбить взрывчатку и пробудить – потому что он двигался как во сне, и был очень удивлен, проснувшись.
Обследование выявило на бывшем аколите следы ментального воздействия – причем такие же следы распознал Киро на местах гибели людей, а Кастала опознала его как те самые щупальца, что лезли в мозг к ней.
Замечательно. Но откуда оно, если псайкеры уверены, что на борт никто не проникал?
И вот тут группу выручил Гефастий. Который уточнил: а вот те контейнеры, которые разместили на борту еще инквизитор со свитой, вы хоть раз осматривали? А то в когитаторах сведения об инвентаризации отсутствуют.


НЕТ. Не осматривали. Целиком и полностью о них забыли, варп дери!
Инженеры с Выработок тут прибрались, но вещи не трогали. Дисциплинированный Гефастий же без приказа инвентаризацию не проводил.
В хранилища наведалась группа в составе Даэдры, Гефастия, Киро, Орфея и Крайта. И непорядок обнаружился быстро: в одном из контейнеров лежал сломанный меч, похоже, бывший демонический. Меч отнесли Алакстанису, и тот радостно заявил, что допросит его.
Орфей тем временем наведался к Лургаху. Помните мелкого нурглодемона? Его на борту сохранили, и Ультрамарин периодически ходил к нему для терапевтического устрашения варп-твари.
Но на сей раз выяснилось, что Лургах уже напуган. Непонятно кем, из него удалось вытянуть «хвост», «варп» и «не такой демон». Орфей вздохнул, и наконец отпустил Лургаха на свободу из плазмагана.
Алакстанис тем временем вычислил, что такое было в мече. Дополнив мозаику сведениями Орфея, он обвинил Даэдру в дилетантизме – как можно было не понять, что тут демон Слаанеша! И вообще, он был прав. Демон не проникал на борт, он тут всегда был. И из-за всплесков варпа во время перелетов вырвался.
Прометия в огонь подлил Гефастий, который раскопал сведения об узнике, к которому относился контейнер – и там значилось: «Hereticus Extremis/Malleus Majoris». Грядущее становилось все прекраснее.
Но тут Даэдра наконец поняла, что с этими смертями знакомое – это же смерти посредством трех из шести великих наслаждений Слаанеша! А значит…
А вот дальше случилось то, чего мастер не ожидал вообще никак. Потому что правильно определив, что демону нужны жертвы на основе Наслаждений, и он довершит еще три… они решили осуществить их сами. И выманить таким образом демона.
Внезапно. Ну хорошо, как вы будете это делать? Остались чревоугодие, телесные наслаждения и нарциссизм.
Немедленно было выдвинуто предложение: берем осужденных на смерть Скарной и работаем. Для чревоугодия берем одного, накачиваем наркотиками для радости, и кормим до самой смерти. Для телесных радостей берем пару, наркотики и всякие, кхм, приспособления, и пусть они насмерть друг друга занаслаждают.
Причем предложил все это Орфей. Алакстанис с искренним восторгом похвалил его за изобретение новых ритуалов, и Ультрамарин пришел в ужас.
Но как можно убиться от нарциссизма? Решение нашла Даэдра – она берет смертника, она его режет, предаваясь восхищению тем, как чудесно и прекрасно она это делает, какая она грациозная, изящная и тонкая… И тогда демон точно полезет ей в мозг, намекая, что надо бы ей посмотреть, какие у нее чудесные внутренности. Вот в этот момент ее надо хватать, а псайкерам – пеленговать демона.
Вы знаете, это сработало. Правда, на моменте с чревоугодием демон издалека полез в мозг Киро, но Альфа-Легионер мгновенно огреб по лбу посохом от бдительного Алакстаниса, и ничего сделать не успел. Ритуал телесных радостей не позволил запеленговать, так что попробовали третий…
Все вышло. Демон полез. Даэдра провалила сопротивление. Ее скрутили. Псайкеры запеленговали. И даже влияние от всех отступило…
Вот только по всему кораблю начали проявляться мелкие разломы, а часть попавшей под влияние демона команды дружно взбунтовалась и кинулась в критические точки. Персонажи срочно распределили всех на защиту корабля, после чего кинулись вниз, к месту, где демон… Ну точнее, туда хотели послать Алакстаниса. Но он отказался, заявив, что займется разломами, а Орфей с Даэдрой – демоном. Ибо они Ось!
Так что они бросились в компании самовольно присоединившегося Крайта и скульптурита Мурзика. Или Мурзилки. Но неважно.
Внизу обнаружился круг из шести культистов, начерченные символы, а в середине круга – прекрасная демонесса. Авелаэ, герольд Слаанеша.
Авелаэ искренне поблагодарила персонажей за то, что они вернули ей всю силу, и тут же попыталась их соблазнить, чтобы они подчинились ей, и обрели величие. Не вышло, потому что Даэдра сказала, что Господинуже она служит, но САМА. Орфей тоже отказался.
А попытка соблазнить Крайта привела к неожиданному тихому (поначалу) ответу:
– Тысячи лет назад твари посильнее и постарше тебя пытались так же совратить моих братьев и нашего прародителя. У них не вышло. Ты думаешь, что у тебя получится, тварь? Нет. ЗА КРЫЛЬЯ АНГЕЛА! ЗА КРОВЬ АМИТА!
Вот после этого как минимум Орфею с происхождением товарища стало все ясно.
Начался бой. Как выяснилось, пока цел круг и культисты – Авелаэ нельзя уязвить, она не может сама атаковать физически… но способна хлестать психосилами дважды за ход.
Попытка подчинить Крайта у нее провалилась. Кстати, в дальнейшем проваливалась регулярно, видимо потому, что в мозгу Расчленителя есть место только ярости, а не демонам. А вот Даэдру на добрых девять раундов она из боя вышибла оглушением – и та долго не могла стряхнуть сон. Орфея же припечатало яростью, и лишь могучим усилием воли он сумел не рубануть Даэдру мечом, а треснул прикладом плазмагана. И промахнулся. Скульптурита тем же оглушением приложило на втором раунде, и он так и не вырвался из колдовского сна.
В дальнейшем бою персонажам явно везло – кто-то решил дать им передышку после Тевариаса. Потому что культистов положили не сразу, но довольно быстро – однако Авелаэ тут же призвала через один из трупов демонетку.
Вообще, она могла изрядно потрепать персонажей – но не вышло. Две молниеносные и усиленные психосилой атаки по Крайту… его не убили. Потому что Расчленитель показал себя истинным превозмогателем: из семи атак парировал четыре, а еще три принял и почти поглотил, потеряв едва ли пятую часть здоровья.
Даэдра, очнувшись, поняла, что без мощного напряжения воли по Авелаэ она стрелять не сможет. А вот по демонетке – сможет, и разнесла ее в клочья.
А потом Орфей и Крайт уничтожили Авелаэ множественными атаками и страшной яростью, летящей на крыльях всего, чего можно.
Изгнание демона помогло снять чары с команды, и бунты погасли. Варп-разломы закрыли, пленили одного мелкого нурглодемона для релаксации Орфея.
(Более того - скульптурит ВЫЖИЛ. Потому как он был оглушен, и демоны обращали внимание на более активных противников)
И, когда уже все закончилось, корабль смог нормально продолжить путь и выйти из варпа в расчетной точке. Вот там персонажи поняли – за чем охотились Несущие Слово, и почему это «незахваченный приз».
В пустой системе парил корабль. Исполинский, могучий древний корабль, раз в двадцать больше судна Орфея и Даэдры. И на его борту виднелась потрепанная, но все еще различимая надпись.
«ЧЕСТЬ МАКРАГГА».
И если вы думаете, что после этого я услышал от игроков «ААААЭЭЭЭЭЭ?!», то вы правы.

"Диалоги"
Даэдра: Уберите этого придурка с рельс и поставьте другого на его место. В смысле, на его работу, а не на рельсы!
Скарна, задумчиво: А идея хорошая… а то тут некоторые много о себе думают.

Даэдра: Алакстанис! Кто может ржать в коридоре не пойми с чего?!
Алакстанис: Идиот.
Даэдра: …в совершенно пустом коридоре.
Алакстанис: Идиоты бывают невидимыми.

Даэдра: Алакстанис, тут Кастале кто-то пытался залезть в голову. Что скажешь?
Алакстанис, деловито: Психически, или ножом?

Картос: Донеси я взрывчатку, и тут бы был полный фенрис.
Орфей: Скорее уж полный просперо.
Картос: Нет. Ты вулканов там не видел.


"Альтернативы"
Если бы игроки вычислили, в чем дело, и прервали ритуалы – многие характеристики Авелаэ были бы изрядно понижены. Более того, прорыва демонов на борту бы не случилось, в лучшем случае бунт.
Если бы им меньше везло в последней битве… ну, тогда бы все было плохо. Потому что подчини Авелаэ Крайта или Орфея – и стравила бы его с другим десантником. Даэдре атаковать демона было трудно, вдобавок ее можно было бы пробить подчинением или усыплением. Скульптурит герольду был вообще на один взмах клинком.
А если бы за все сессии они хоть раз удосужились прошерстить унаследованное хранилище – то всей этой истории могло бы и не быть.


"Немножко механики"
За эту сессию Даэдра словила 15 очков порчи. В частности потому, что очень удачно сунулась под порчу, которая ей не предназначалась.
Идею с находкой «Чести» вычитал на форуме ФФГ уже давно, и она мне понравилась.
А еще я использовал на сессии звуки – тот самый смех, скажем, и сигналы тревоги. Получилось неплохо.



Сообщение отредактировал V-Z - 31.08.2015, 00:40


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Суперпух
сообщение 10.09.2015, 12:34
Сообщение #62


Chaos Lord
************

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Alpha Legion
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 247
Регистрация: 22.07.2010
Из: Орочий мир Москва
Пользователь №: 24 527



Репутация:   904  


Хорошая игра smile.gif

"Раскрывающийся текст"
Флагман Ультрамаринов - это круто. Хотя в своих играх я обычно стараюсь не касаться материалов из книг бл - мало ли что там в будущем накрутят вокруг них.




--------------------
Мы - Кулаки.
Мы не рыдаем и не прячемся на поле боя от боли, страха и беспокойства о том, что может случиться.
Мы сражаемся и умираем, потому что мы созданы, чтобы сражаться и умирать.

- Капеллан Арго из Багровых Кулаков
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Друг зверей
сообщение 10.09.2015, 17:50
Сообщение #63


Commissar
************

Warhammer 40,000
Раса: Imperial Guard
Армия: Catachan Jungle Fighters
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 381
Регистрация: 11.08.2014
Пользователь №: 41 854



Репутация:   233  


Провели еще 3 игры, но никак не осилю написать лог. Плюс еще одна, правда ваншотная в перспективе.


--------------------
Он начал бояться, что его брат – просто-напросто злодей.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 13.09.2015, 22:16
Сообщение #64


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


Суперпух
Ну, я потому в разделе обсуждения и пытал вопросами, что известно.))

А вот и новые приключения.
"Клинок в пустоте"
Просканировав «Честь Макрагга», персонажи выяснили, что корабль в достаточно приличном состоянии, многие системы работают. Вопрос «высаживаться на исполинский корабль или нет», даже не вставал. Вопрос был в ином – в каком составе идти и кого компания там встретит.
Алакстанис твердо заявил, что там выживут только героические души. Прояснилось это так: брать рядовых членов экипажа не следует, все равно сгинут. Поэтому на борт «Чести» впервые отправилась вся компания: Орфей, Даэдра, Алакстанис, Кастала, Киро, Крайт, Гефастий, Крас, Нина. И скульптурит. Запомните это.
Внутрь корабля группа проникла через пробоину в обшивке, выводившую на оружейные палубы – огромные пустые залы, где могли разъехаться несколько танков, а видимые части орудий внушали уважение даже повидавшим всякое десантникам.
Выход с палуб был закрыт автоматическими переборками. Гефастий пошел с ними разбираться… и в этот миг Даэдра заметила, что по доспеху Орфея ползут точки прицела. По ее окрику Ультрамарин отпрыгнул в сторону – и вовремя. Потому как его предки строили качественно, и турель с тяжелым болтером объявилась из потолка совершенно беззвучно.
Турель плазмаган Орфея превратил в шлак. Но намек на то, что не все будет так просто, персонажи получили.
После того, как Гефастий справился с переборками, группа двинулась дальше – и вот тут ее внезапно посетило видение. Воин в старом доспехе Ультрамаринов бился с демоном размера с танк, и разрубил его пополам силовым мечом со словами «Как мне надоели эти демоны!». Потом повернулся к вбегающим подчиненным и приказал: «Очистите корабль. Я показал, как их убивать».
Видение схлынуло, оставив персонажей с ощущением «что это вообще было?». Алакстанис, правда, сказал, что по поводу демонов он согласен.
Оправившись от потрясения, персонажи двинулись дальше. План был таким: добраться до энжинариума и выяснить, что и как работает, потом подняться на мостик и разобраться с центральными когитаторами. Как найти энжинариум? Руководствоваться логикой. Она у группы есть. Правда, только у Орфея и Гефастия, но есть.
Компания прошла по коридорам, пустым и тихим. Неоднократно им попадались человеческие скелеты, иногда – со следами мутаций. Постепенно все вошли в новый блок, который, судя по всему, служил для отдыха команды. Но сейчас приборы здесь вышл из строя, а растения увяли.
Почти все. Одно попыталось укусить Даэдру за хвост, было обругано слаанешиткой и опознано Гефастием как орхидея плотоядная, способная отравить и переваривать. Неясно, откуда тут проросла, как-то такие цветы не в традиции Тринадцатого Легиона.
А потом все вышли в зал, где случилось сразу две вещи. Во-первых, все ощутили, что вокруг истончается и изменяется сущее, что Кастала и Алакстанис назвали «эрозией реальности». Кроме как штрафами это пока что ничем не грозило… Только вот было «во-вторых»: посреди зала стояли три доспеха эры Великого Крестового Похода с болтерами в руках и цепными мечами на поясах. И они дружно открыли огонь.
Схватка была на самом деле недолгой. Киро из автопушки опять мазал, а вот Крайт, Орфей, Даэдра и Алакстанис себя показали. После боя выяснилось, что доспехи пусты, и они были просто анимированы неизвестной силой, сохранив тень навыков прежних владельцев.
Выбравшись из зала, группа наткнулась на тело техножреца – и тут на них налетело новое видение. Тот самый механикум, еще живой, возится у стены и диктует сервочерепу: аппаратура выходит из строя, экипаж тает, высока вероятность гибели, высока вероятность захвата предателями. Рекомендуется уничтожить корабль взрывом движков. Но он не может. Вот просто не может.
Согласившись с покойным механикумом и пообещав ему погребение, персонажи двинулись дальше, встречая по пути тела Астартес и людей. Так они добрались до трюма с разнообразными контейнерами, и…
Нет, на «Чести» неприятностям, видимо, неприлично ходить поодиночке. Потому что сперва на персонажей навалилась повышенная гравитация, а для рекалибровки надо было попасть выстрелом в пять определенных мест. Но если этого было мало – то и-за контейнеров показались еще пять доспехов.
Этот бой был сложнее – но оказался выигран. Кастала даже как-то раз отшвырнула врага на пять метров усилием мысли. Крайт и Орфей, как всегда, отличились работой мечами.
После этого гравитацию удалось вернуть в норму, и вся компания двинулась наружу, в сторону энжинариума…
…а вот вам и еще одно видение. Тот самый воин, сразивший демона – только в еще целом доспехе. И кто-то невидимый отдает ему приказ – преследовать и уничтожить «Инфидус Император».
Тут стало ясно и имя воина, поскольку оно прозвучало: Марий Гейдж, Первый магистр Легиона. Ну а если кто не догадался о личности собеседника, то фраза «мой примарх» не оставила никаких сомнений.
Что было с Орфеем, вы можете себе представить.
В энжинариуме Гефастий устремился к когитатору. Псайкеры и Киро настороженно заозирались, почуяв что-то неладное… и правильно. Здесь сгустилась варп-энергия, которая, почуяв наличие живых, начала лупить молниями – промахиваясь, но иногда и попадая. Нет, не демон, просто феномен. К счастью, два попадания достались Крайту и Алакстанису, которые могли выдержать.
А как с этим разобраться? Ну, Даэдра вспомнила ритуал стабилизации, для коего нужны два псайкера и два оккультиста… а оккультизм, кроме Алакстаниса, знают только Орфей и сама Даэдра.
По итогам ритуала немного порчи словили все. Больше всего – Даэдра. Но молнии бить перестали, Гефастий завершил работу.
Корабль оказался в неожиданно приличном состоянии. Да, ясное дело, серьезный ремонт требуется, но могло быть гораздо хуже. А главное – теперь есть карта, и можно уже не ходить наугад.
Ориентируясь по плану, персонажи забрались по длинной шахте и двинулись через помещение, маркированное как «архивы». Только у дверей Алакстанис внезапно прислушался и твердо заявил – впереди демон. И с ним можно поговорить!
Демон среди окутанных стазис-полями полок с книгами и впрямь был. Демон Тзинча, заключенный в очень квалифицированно вычерченный круг. Персонажам он искренне обрадовался, потому что грубая материальная вселенная ему уже одемонела. Почему? Потому что он давно тут сидит. Очень давно.
Демон предложил сделку: группа позволяет ему вернуться в варп, а он за это рассказывает все, что знает. Подумав, персонажи согласились.
Выяснилось следующее: демон явился сюда, привлеченный яростной психической битвой Ультрамаринов против Несущих Слово и созданий варпа. Когда – сложно сказать. Но явившись, любопытный демон оказался в ловушке: круг создал кто-то из офицеров Легиона, правда, не назвался. Откуда у него такие познания, демон не знает, вроде бы Ультрамарины этим не славились. Странно, честно. Разве не к этому должно стремиться любое разумное существо?
Чего пленивший в любом случае хотел: он желал узнать, как можно сковать и заточить могучего демона Кхорна. Плененный тзинчит поведал, офицер ушел и не вернулся. Сам же демон на корабле никого живого не чувствует, но мостик, варп-двигатель и окрестности генератора поля Геллера для его чувств недоступны.
Отослав демона в варп, персонажи двинулись дальше – к мостику, ощущая исходящую от него давящую ауру. Стены рубки оказались исчерчены сдерживающими и подавляющими символами… и на мостике оказался один живой. Могучий космодесантник в доспехе Ультрамаринов старых времен… и да, его правильно опознали. Последний командир «Чести Макрагга» Марий Гейдж.
На странную компанию магистр почти не отреагировал – в его глазах плескалась лишь бесконечная усталость. Но вот к Крайту и Орфею он присмотрелся, опознал родную кровь в Ультрамарине, и вот тогда – поделился случившимся.
Погнавшись за «Инфидус Император» во время битвы за Калт, Гейдж уничтожил вражеский корабль, но оказался затерян в варпе. Многие века они блуждали в Имматериуме и реальном пространстве, пока на борту не остался только сам магистр. На борт вторгались демоны, убивали и погибали… а еще Гейджу помогал таинственный шепот. Именно у него магистр узнал знаки и правила пленения демонов.
И могучего демона Кхорна он пленил и сковал, пользуясь знаниями тзинчита – запечатав его в себе. Держал до сих пор… но никакая сила воли не бесконечна. Но Гейдж знает, что примененный им метод отличается особой силой: при гибели его тела демон погибнет навсегда. Что не всплыло, но подразумевалось – нет, демон активно сопротивляется самоубийству.
Персонажам очень не хотелось этого делать, но магистр шагнул навстречу… и вот тут демон все-таки завладел его сознанием.
Вышел бой. И если сперва атаковала вся группа, то очень быстро Крайт и Орфей потребовали от остальных отступить, а потом Орфей попросил и Крайта отстраниться. Расчленить послушался, и схватку с Марием Орфей заканчивал уже сам.
Умирая, Гейдж попросил об одном – чтобы этот корабль не повернул орудия против Империума. Орфей поклялся исполнить, и с тяжелым сердцем подарил воину милосердие Императора.
Хотя персонажи при помощи Гефастия и агрегатов из библиотеки сработали стазис-капсулу и поместили в нее тело Мария. Хотя бы так.
Но если вы думаете, что на этом все закончилось, вы сильно ошибаетесь. Потому что стоило всем отдохнуть, а Гефастию – вникнуть в системы… как сенсоры известили о выходе корабля из варпа рядом.
И не просто корабля. Гранд-крейсера «Пылающее Слово», украшенного знаками угадайте какого Легиона.
Персонажи установили связь с новоприбывшими, и их торжественно поблагодарили за усилия и предложили передать «Честь Макрагга» в доблестные руки сынов Лоргара. Даэдра потребовала от Орфея молчания, и сама выразила несогласие с таким подходом.
Тут наконец прояснилось изображение, и все увидели, с кем имеют дело. Наконец-то перед персонажами предстал лидер Несущих – Темный Апостол Наберус. Да, терминатор. Ибо положено.
Как и следовало ожидать, Наберус несогласие рассматривать отказался, и тогда уже Орфей сказал многое, о чем думал. Ответом стало прерывание связи и запуск абордажных торпед. Где-то десяти штук, так что на борту можно было ожидать минимум полсотни космодесантников.
Проблема.
И вот тут Кастала вспомнила, чему ее учил Алакстанис, в частности, призыву «злых теней». Колдун, испытав эпический фейспалм, пояснил: речь идет о ритуале, способном поднять в окружающей местности отголоски тех, кто здесь погиб. Они могут помочь, если враг был им ненавистен при жизни.
Ультрамарины. Несущие Слово. ДА ЕЩЕ КАК НЕНАВИСТЕН.
Есть, правда, загвоздка. Ритуал должен проводить или псайкер с шансом провала, или кто-то, напрямую связанный с этими тенями. А носитель генокода Ультрамаринов тут только один.
Орфей взялся за ритуал. Остальные тем временем определили, что враги попытаются захватить энжинариум, варп-двигатель и мостик, и разделились. Кастала, Алакстанис и Крас отправились к двигателю, Киро, Гефастий и Крайт – к энжинариуму. Нина, Орфей и Даэдра со скульптуритом остались на мостике.
Когда корабль сотрясли удары абордажных капсул, Наберус снова вышел на связь через переносной гололит. Каким-то удивительным образом буквально каждое слово его величавой речи наступало на мозоль в душе Орфея и доводило его до белого каления: и что Наберус учился у Эреба и переименует корабль в его честь, и что корабль посеет ужас в Империуме, и что они нападут на Макрагг… Ну а то, что Апостол назвал Орфея отступником и предложил идти с ним убивать Жиллимана окончательно, вызвало у Ультрамарина такой ответ, который процитировать сложно.
Даэдра добавила от себя. Наберус не оценил, и, включив канал связи со своим кораблем, продемонстрировал, что там еще полно Несущих. Так что…
…а вот следующие минуты можно смело назвать «великим обломом Семнадцатого Легиона». Потому что сперва сработал ритуал – и во всех помещениях «Чести» загрохотали призрачные болтеры. Тени Ультрамаринов любили Несущих не более, чем живые.
А во-вторых, в системе появилось еще несколько кораблей, и на глазах Наберуса мостик его крейсера озарила яркая вспышка телепортации. Когда же свет померк, там оказалось сразу несколько знакомых личностей.
Коргин. Ашамон. Сектот. Акхор’менет. Незнакомый техножрец со знаками Кузни Поликс. И не очень заметный Эпсилон.
Наберус понял, что его план… скажем так, проваливается. Это его привело в дурное расположение духа, и он рванулся к мостику. Персонажи успели вызвать от энжинариума Алакстаниса, сменив его Ниной – потому что против терминатора Несущих та бы не потянула.
И когда Наберус добрался до мостика, его встретили болты, плазма, психические силы и троллинг. Да, я не оговорился – потому что Орфей с огромнейшим наслаждением прошелся по всем болевым точкам самого Наберуса. Напомнил и поклонение Императору, и Монархию, и бегство Эреба, и Лоргара помянул… В общем, после каждой реплики Орфея Наберус становился все более похож не на священника Неделимого Хаоса, а на берсеркера Кхорна.
Апостола подвела его же броня. Она не давала ему быстро добраться до врагов, а те этим пользовались – и убили главу воинства в рекордно короткое время. Я этому даже не поверил – но все так.
В свой последний миг Наберус собрался что-то сколдовать, его броня запылала – и тут же погасла, когда призрачный силовой меч пропорол ее насквозь, выпив остатки жизни из Апостола. Марий Гейдж отсалютовал клинком Орфею и растаял.
А на персонажей обрушилось последнее видение: тысячи ручьев, в центре переплетения которых сияет ледяная жемчужина. И от нее веет уверенностью, абсолютной уверенностью в исполнении желаний. И становится ясно, что таинственный шепот действительно помог Гейджу с демонами – и благодаря его инструкциям ритуал на исчерченном знаками мостике получился столь быстр и эффективен.
С крейсером Несущих справились союзные силы. Вскоре же Коргин, Сектот и Эпсилон явились на борт «Чести», чтобы прояснить ситуацию. Нет, они не собирались претендовать на судно, хотя причины у каждого были разные.
Эпсилон начал с того, что деактивировал особые маяки в Орфее и Даэдре. Какие еще маяки? Такие, какие позволяют отслеживать их через варп. Откуда они взялись в десантнике и слаанешитке? Ну они же ели булочки Эпсилона.
А вот дальше Сектот посоветовал Альфа-Легионеру отойти подальше, и излагать оттуда. И правильно: изложение Эпсилон начал с того, что маяки навели не только союзников, но и Наберуса.
ЧТО.
Как выяснилось, Эпсилон уже добрых полвека копал под компанию Наберуса, но вот накрыть ее разом было никак невозможно, а штурмовать их базу – вообще нереально. Поэтому потребовалась приманка, причем такая, за которой Темный Апостол непременно явится сам, возьмет почти всех… и вот тогда свой ход сделают те, кого он достал. А достал Несущий Слово очень много кого. И вот такой приманкой «Честь» и компания Орфея и Даэдры послужили.
В качестве дополнительного знака доброй воли Эпсилон открыл, что Наберус постоянно контактировал с неким Ворхезом Кальварием, одним из виднейших нурглитов Вихря и, судя по всему, входящим в число оставшихся лидеров Вайтаранского Братства. Может, пригодится.
Зачем он охотился за Наберусом – не сказал. Да и вообще, вы уверены, что сказал бы правду?
Остается добавить, что псайкеры команды, проанализировав видение, пришли к выводу – жемчужина есть Замерзшее Сердце. Тот самый мир, что в центре Вихря, да. Увы, для того, чтобы попасть туда, нужен корабль, пропитанный историей…
Один. Момент.
Но сперва бы корабль необходимо починить. И вот поэтому предстоит новый визит на Выработки.

P.S. И вы знаете, что? Это может быть незаметно, но скульптурит пережил и это приключение. Сперва потому, что адски удачно уворачивался от цепных мечей анимированных доспехов, с коими пошел в ближний бой. Потом потому, что его игнорировали в пользу более опасных целей.
Но теперь это уже не ветеран, а кандидат на почести терминатора особые модификации.

"Диалоги"
Я, кидая атаку доспеха: Хм.
Игроки: Что?
Я: Алакстанис был прав, говоря о том, что это лишь доспехи. Истинные Ультрамарины 100 на атаку не кидают.

Орфей: Алакстанис! А ты можешь мне снять порчу?
Алакстанис: Зачем?
Орфей: Я ее не хочу.
Алакстанис: Люди многого не хотят. Простуды, например. Или болта, расплескивающего мозг из черепа. Но оно случается!
Орфей: Но поможешь?
Кастала: Он не умеет.
Алакстанис: Да. Но я не мог это сам сказать!

Орфей: ДА ПОШЕЛ ТЫ НА МАКРАГГ ЖИЛЛИМАНУ НАВСТРЕЧУ!
Наберус: Это входит в наши планы.


"Мутации"
Эта сессия была на них богата. Благодаря порче от ритуалов словили мутации главные герои и Кастала, а также Гефастий. Точнее, он не из-за ритуала, участники боев в энжинариуме и варп-двигателе получили некоторое количество порчи, ему как раз хватило.
Орфей приобрел способность видеть варп при помощи пси-чутья, хотя все же не псайкер.
У Даэдры выросли крылья. Теперь она змеекентавроид с крылышками как у феи.
Гефастий заработал идеально подходящую ему мутацию механоида.
А Кастала ухитрилась выкинуть себе Метку Тзинча. С чем ее и поздравляем.


Сообщение отредактировал V-Z - 13.09.2015, 22:18


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 27.09.2015, 19:35
Сообщение #65


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


Новые похождения)

"Сердце близнеца"
Предыдущее приключение закончилось тем, что группа завладела «Честью Макрагга» и пожелала ее отремонтировать. Направились знакомым путем – на Выработки. В дороге ничего особо не случилось, но демоны от «Чести» шарахались.
По пути Орфей провел тренировочный поединок с Крайтом, выиграл, и попытался расспросить о прошлом. Получил ответы: не выгоняли, ушел сам, искал лекарство от ярости. Не нашел.
Зрители, кстати, ничего в поединке не поняли. Для них это выглядело так: чардж, пятнадцать секунд мелькающих клинков, все.
После того Орфей релаксировал, зачитывая нурглодемону тактическое руководство. Алакстанис похвалил – не все умеют пытать создания варпа.
По прибытии на Поликс компанию встретила целая делегация техножрецов. Вы когда-нибудь видели укаваенных насмерть механикусов? Вот Орфей с Даэдрой тоже раньше не видели – но иначе нельзя описать эмоции, с которыми местные смотрели на «Честь».
Уже знакомая магос Орридо с сожалением сообщила, что заключать сделки по поводу ТАКОГО не в ее компетенции, и пообещала свести команду с кем-то из вышестоящих.
Свела. На следующий день вызов и поступил, и компания явилась в назначенный зал. Там оказался незнакомый механикус в сине-золотой мантии, с интересом уточнивший, как органические существа ощущают горький вкус. Он тут биоварпоружие разрабатывает, вкус хочет уточнить.
Явилась опоздавшая Орридо, и подозрения гостей насчет собеседника подтвердились. Магос Онурис, хозяин Кузни Поликс.
В общем-то, было ожидаемо, что за починку придется платить как-то эпично. Но вот как именно… Дело в том, что благодаря столковениям команды с силами Экзоспектра, Онурис засомневался в оценке ситуации и принялся копать.
И выяснил в итоге: силы Поликса катастрофически ошибались. Экзоспектр значительно слабее, чем они думали, и именно потому хватается за любых союзников и опускается до мелочной мести. Более того, удалось выяснить, что очень немалая часть его механизмов питается через эфирные каналы одним-единственным источником.
Вы уже догадываетесь, да? Цена помощи Поликса – вывести из строя источник. Существует экспериментальный телепорт, который забросит группу не более чем из девяти человек близко к источнику. Своих послать нельзя, их кастирские системы слежения засекут. Да и вообще, зачем напрягаться, когда есть группа?
Орфей с Даэдрой согласились. Взяли с собой Алакстаниса, Касталу, Крайта, Гефастия и Киро. Вспышка телепорта, переход – и вот они в коридоре.
Путешествие было медленным, поскольку обращать на себя внимание охраны никто не хотел. Первым препятствием стала пропасть с перекинутыми через нее рельсами; а внизу ходят скитарии, и механикусы возятся с демонической машиной.
Даэдра скрытно поползла по рельсам, в то время как остальные строили предположения. Алакстанис радостно сказал, что поставил бы в рельсах скрытые огнеметы. Орфей предположил возможность подрыва по сигналу датчиков давления. Кастала вслух прикидывала, сможет ли удержать капитана телекинезом, если та сорвется.
Насколько это все ободряло слаанешитку, можете себе представить.
Где-то на середине она ощутила вибрацию рельсов и поспешила соскользнуть с пути, благо ловкая… Эм. Недостаточно ловкая. Даэдра едва не сорвалась, зацепилась хвостом, а Кастала перехватила ее телекинезом. Орфей, не поняв смысла акробатического этюда, поспешил по рельсам ее спасать, и едва не попал под скоростную вагонетку, вылетевшую из тоннеля. К счастью, соскочил и зацепился магнитными подошвами.
В целом же пропасть преодолели без приключений и углубились в новые коридоры. А вот там уже избежать проблем не удалось – но столкновение с группой скитариев с плазмаганами пережили легко, потому что вынесли их быстро. Даэдра при преимуществе сюрприза вынесла офицера в первую очередь, и правильно сделала. Потому что иначе он бы пустил в ход жаровое копье.
Далее пришлось несколько раз таиться – например, чтобы не заметили пробегавшие под очередным мостом шестнадцать велоцириперов. А потом Алакстанис внезапно заявил «Я чувствую возмущение в сюжете!», и прежде чем все смогли разобраться в сути сказанного, возмущение проявилось. Демонесса. С таким вот голосом. И несмотря на нетипичную внешность – из Повелителей Перемен, да.
Повелительница представилась Маэласти, Плетельщицей Путей, и сообщила, что сторожит источник энергии, и не может позволить с ним что-то сделать, кроме как с разрешения имеющего власть над источником. Но – кое-что может предложить, три варианта на выбор.
- Попытаться ее одолеть. Эта идея не вызвала радости ни у кого.
- Уйти иными коридорами, где полно охраны и творений кастирских умов. Этот вариант обсудили.
- Пройти девять испытаний – и тогда Маэласти откроет им проход прямо к источнику энергии. На этом и остановились.
На каждое испытание было нужно выдвинуть кого-то одного, причем Маэласти предупредила, что девятым будет испытывать всех сразу. Недобор людей ее не смутил: задав пару вопросов, Повелительница выдернула сюда астральное тело оставшейся на корабле Нины.
А вот дальше настало время выдвигать людей на испытания.
Испытание безумия поручили Алакстанису. Перед ним появился ужас, который принялся задавать внешне идиотские вопросы, на который колдун радостно давал не менее внешне идиотские ответы. Никто ничего не понял, но утвердились во мнении, что правильно его выдвинули.
На испытание практичности отправили Нину, которой надо было выбрать из трех мечей один и отразить им атаку чудовища. Она правильно рассудила, отбросив золото и железо, и поразив серебром.
Испытание честности прошел Орфей, которому Маэласти лично задала вопросы о целях, пути и том, на что он готов пойти ради своих желаний.
Испытание предательства поручили Киро, который верно определил угрозу среди призраков десантников прежних Легионов, и застреливший бойца в доспехе Двадцатого.
На испытание контроля выдвинули Крайта, который успешно организовал военный отряд и разбил врага, при этом погрузившись в резню.
Испытание потакания желаниям выбрала Даэдра, погрузившаяся в наслаждение сокровищами. Так погрузившаяся, что даже не заметила чьих-то попыток на нее влиять.
Испытание знания прошел Гефастий, отыскавший нужную информацию в огромной призрачной библиотеке.
Ну и испытание интуиции прошла Кастала, сумевшая найти выход из запутаннейшего лабиринта.
Для последнего испытания Маэласти вгляделась во всех разом, просканировав тела, гены, душу и разум. Что там конкретно увидела – неясно, но сказала, что все пройдено.
Демонесса сдержала слово и открыла проход в зал непосредственно перед источником, чем помогла обойти все меры безопасности. А там ждала последняя линия обороны: пара из техноассассина и апостикатора, массы мехадендритов и оружия.
И. Команда. Вынесла. Их. За Раунд. Я не знаю, что по этому поводу можно сказать.
Таинственный «источник» оказался заключенной в сложнейший механизм девушкой. Алакстанис ее внезапно опознал, видел в розыскных списках Инквизиции. Лотти, она же Пылающая Принцесса, псайкер. Альфа. Плюс.
…теперь понятно, откуда у Экзоспектра столько энергии.
Персонажи сумели ее пробудить и освободить, взвыли сирены, но послышался мягкий голос Маэласти. Ну да, она не имеет права что-то делать с источником без разрешения имеющего власть… но власть над человеком есть в первую очередь у самого человека. Чего хочешь, девочка?
Лотти хотела мести. И любезно подождала, пока персонажи активируют возвратный маяк телепорта, после чего начала жечь. В буквальном смысле; как сообщил Онурис – «в районе Кастира отмечены множественные термальные вспышки температурой до шестисот тысяч градусов». А вот не надо сажать в клетки альфа-псайкеров.
Выслушав отчет, Онурис распорядился готовить крупномасштабное вторжение, и заверил, что «Честь» починят. А пока что у команды осталось одно дело: необходимо слетать на Мессию за материалами, которые облегчат путешествие к Замерзшему Сердцу.

"Альтернативы"
Встреча по пути определялась броском кубика, и выпал не худший вариант. Могли быть велоцириперы, или еще еретех, или еще больше скитариев.
Испытания Маэласти я заранее расписал так: есть идеальный кандидат, который проходит автоматом, есть неподходящий, который проваливает… и есть возможные, у которых идет бросок кубика. Так вот, в большей части случаев участники были или идеальны, или прокинули. А вот не прошли бы испытание – словили бы 1д9 порчи. Маэласти бы их все равно пропустила.
Если бы персонажи решили не особо рисковать и убить Лотти – а это в скованном состоянии было возможно – то Маэласти не стала бы мстить. Просто распылила бы маяк телепорта, и выбирайтесь с кастирской территории при поднятой тревоге так, как пожелаете.
Если бы персонажи решили подраться с Маэласти, то… боюсь, на демона с пси-рейтингом 10 и всеми известными силами даже их удачи бы не хватило.



--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Суперпух
сообщение 03.10.2015, 18:54
Сообщение #66


Chaos Lord
************

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Alpha Legion
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 247
Регистрация: 22.07.2010
Из: Орочий мир Москва
Пользователь №: 24 527



Репутация:   904  


Не мог бы ты выложить профили персонажей или прислать в личку? Интересно узнать твой павер-левел smile.gif


--------------------
Мы - Кулаки.
Мы не рыдаем и не прячемся на поле боя от боли, страха и беспокойства о том, что может случиться.
Мы сражаемся и умираем, потому что мы созданы, чтобы сражаться и умирать.

- Капеллан Арго из Багровых Кулаков
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 08.10.2015, 16:34
Сообщение #67


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


Могу, если игроки согласны будут.) Хотя честно скажу - опыт я выдаю щедро.


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Greenfox9
сообщение 28.10.2015, 13:33
Сообщение #68


Master
******

Группа: Пользователь
Сообщений: 239
Регистрация: 14.08.2015
Из: Москва
Пользователь №: 46 200



Репутация:   78  


V-Z
Где новые логи? А то я подсел на них rolleyes.gif


--------------------
1. Все мои высказывания исключительно ИМХО.
2. Если вам кажется что я несу ересь, то смотрите пункт 1.

Цитата
В вахе вооружённые бензопилами геномодифицированные монахи воюют с квазиразумными грибами.
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 02.11.2015, 10:05
Сообщение #69


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


А собственно, вот. Вчера сыграли.

"Союз на крови"
Итак, по окончании приключений на Выработках Кузня Поликс начала наступление, «Честь Макрагга» отправилась на ремонт, а Орфей и Даэдра с компанией выдвинулись к Мессии, где можно было добыть особые кристаллы. Оные кристаллы помогли бы пройти сквозь потоки варпа, окружающие Замерзшее Сердце.
Прибыв на орбиту, они обозрели планету и не особо впечатлились. Но искать-то надо. Могучий интеллект героев подсказал, что стоит применить корабельные сканеры, и те исправно доложили: да, месторождение есть, но вот в чем проблема – оно скрыто таким слоем скалы, что потребуется мощное оборудование, чтобы его вскрыть. Можно бомбить, но Гефастий заверил, что вероятность гибели месторождения в таком случае составляет 68%.
Орфей, Даэдра и Алакстанис спустились на поверхность – в город Занок, чтобы найти подход к шахтерским баронам. Попытки расспросить местных ничего не дали, потому как недоверчивые. И вообще на бросках не везет.
Тогда Орфей решил быть прямолинеен – схватил первого попавшегося занокца и потребовал ответа – как найти баронов? Тот не смог сопротивляться запугиванию и признал: сам он не в курсе, но вот Доктор Кровь знает. Кто это? Уважаемый человек, за городом живет, сердце мне вылечил. Вот, смотрите – аугметический мизинец!
Персонажи не уловили связи. Им объяснили, что когда Доктор кого-то лечит, он что-нибудь отрезает в качестве платы. Аугметику всегда потом сам ставит.
Явившись к Доктору, Орфей и Даэдра попали в… апотекарион. Причем очень неплохо оснащенный! Только вот что-то настораживало, но лишь приглядевшись, они поняли – что именно. Впервые все они оказались в апотекарионе, расписанном рунами Кхорна.
Хозяин не заставил себя долго ждать. Доктор Кровь оказался космодесантником, представившимся как «Кримкросс, апотекхорнарий». Как выяснилось, он служит Кхорну Миролюбивому, а точнее – исповедует нестандартный метод соблюдения заветов. Кхорну все равно, какая кровь льется, а ведь во время операций она определенно проливается! И он отрезает что-то у каждого пациента – чтобы кровь точно лилась во славу Кровавого Бога.
Кстати, невзирая на все различия, они с Алакстанисом прекрасно понимали друг друга.
Даэдра даже предложила Кримкроссу место в команде. Тот вежливо отказался, объяснив, что у него тут богатая практика. Может, в будущем он куда переедет – скажем, на Талакс…
А вот помощь он оказал серьезную. Объяснил, что знает это место, и для добычи кристаллов потребуются силы не менее двух кланов. К счастью, в окрестностях их целых три, и он даже готов взять на себя переговоры с каким-то одним, поскольку его в этих краях считают кем-то вроде святого. С другим кланом придется договариваться самим, но Кримкросс снабдил персонажей сведениями о них.
А что взамен? Апотекхорнарий радостно сверкнул глазами и потребовал: «Устройте мне резню!!»
В качестве целей предлагались либо один из шахтерских кланов, либо проходящая тут часть Орды. Кримкросс подсказал, что по пустошам также бродит демоническая машина, которую кто-то не удержал под контролем.
Машину нашли достаточно быстро, и оказался это латунный скорпион. Алакстанис радостно заявил, что может ее подчинить. Для этого нужен ритуал. Хорошие новости – он недолог. Плохие – как только он начнет ритуал, скорпион это почует и очень захочет Алакстаниса убить. Поэтому его надо охранять. Да, и не убейте машину ненароком.
Если бы я писал отчет по онлайновой игре, то я бы сказал: «Даэдра и Орфей танковали, причем Даэдра все время срывала аггро, невзирая на малое число хитов». Но я пишу о нынешней игре, так что… гм, в общем-то, именно это и происходило. Скорпиона отвлекали друг на друга, хотя особо не повреждали – машина была так забронирована, что даже плазмаган в максимальном режиме снимал от силы пару хитов.
Орфей проявлял качества, за которые его бы похвалили Железные Воины – он ухитрялся парировать удары скорпиона, и даже пережил прямое попадание, хотя и ушел в криты. Правда, вылечился темной славой. Даэдре повезло чуть меньше – она словила удар, не увернулась, не активировала поле, и если бы не сдерживающее влияние пика ритуала, то могла бы и погибнуть. А так лишь свелась в ноль.
(Ну, точнее, она бы не погибла – жечь темную славу можно. Я из интереса кинул – она бы семь очков потеряла. Хотя бы не тринадцать).
В конце концов скорпиона заарканили, и Алакстанис обрадовал тем, что на ближайшие пять часов он будет слушаться. А потом? А потом перестанет. И не будет подчиняться еще год и день.
Машину срочно натравили на Орду, а примчавшийся Кримкросс добавил, что и самим надо бы принять участие. Приняли. Орфей отдохнул душой, Даэдра жаловалась на сломанный хвост, Алакстанис в кои-то веки лупил посохом. Чтобы не оскорблять чужих религиозных чувств.
Кримкросс, тоже порезавший многих, остался очень доволен и согласился немедленно переговорить с одним из баронов. А если точнее – с Калебом Йоргстерном, завзятым кхорнитом и берсерком. На выбор компании остались двое других: делец и ученый Хемус Вассид и боец-параноик Рахим Скотия. Пошли они к Вассиду, и не прогадали: барон углядел выгоду, и согласился помочь. В оплату же он потребовал помощь с конкурентами – а точнее, ликвидацию барона Йоргстерна, раз уж тот принимает участие.
Персонажи согласились. Орфей, правда, затеял с Вассидом философскую дискуссию об ощущениях и реальности; кажется, барону понравилось.
Вскоре с Орфеем и Даэдрой связался Кримкросс; апотекхорнарий радостно сообщил, что Йоргстерн легко согласился помочь. И цену назначил вполне приемлемую.
Угадайте, что? Правильно, ликвидацию барона Вассида.
Орфей и Даэдра долго спорили о том, кого поддержать. Орфей предлагал рандомный выбор, за что Алакстанис его похвалил, заявив, что он проникается романтикой Хаоса. Глядя в изумленный визор Орфея, колдун пояснил – он и оккультизм изучает, и идеи ритуалов предлагает, теперь вот стоит на рандомном выборе… Ультрамарин – на рандомном!
В конце концов выбор отложили до решающего момента. Кримкросс обещал поддержать в любом случае, и испытать в бою свое изобретение – Кровавый Оздоровитель, способный усилять бойцов. Алакстанис указал Орфею, что тот все-таки проникается, поскольку так и не задал своего вечного вопроса: «А порчу не словим?» Ультрамарин пришел в ужас.
(Кстати, на этот вопрос Кримкросс со светлой улыбкой ответил: «Да понятия не имею!»)
Само бурение прошло без каких-то эксцессов. Два клана объединенными усилиями достаточно скоро вскрыли скальные пласты и добрались до кристаллов. А вот когда их вытащили и погрузили… вот тогда оба барона насторожились, начали приглядываться ко всем.
В итоге Орфей и Даэдра поддержали Вассида. Может быть, потому, что он в преддверии схватки начал созывать сервиторов с большими пушками.
Но барон Йоргстерн пал в схватке от выстрелов Даэдры и меча Орфея. Алакстанис просто жег его подчиненных, доверив барона командирам. А Даэдра даже попала под луч Оживителя, стала стрелять куда лучше, но при этом впала в страшную ярость. И очко порчи словила.
Тем не менее, все кончилось хорошо, и вместе с кристаллами персонажи вернулись на корабль.
…и тут случился сюрприз.
Потому что прямо на мостике вскрылся засасывающий портал. И туда непреодолимым ветром засосало Алакстаниса, Касталу, Киро и Гефастия. Орфей с Даэдрой не попались, Нина, Крас и Крайт – тоже.
В источнике пакости не пришлось сомневаться – в момент закрытия портала все опознали планету Гвельф. Ворхез Кальварий, чьих подчиненных из Вайтаранского Братства так лихо истребляла команда, нанес ответный удар.
Нетрудно догадаться, куда лежит путь компании дальше.
"Пара дополнений"

Кого затянет в портал – я определял броском д10. Не затянуло бы тех, кто выбросил бы 6 или 9; и Крайт с Красом и Ниной выкинули именно 9. Остальным не повезло.
Если вы хотите знать, откуда мне пришел образ Кримкросса и его изобретения, то вам сюда. Я его точно еще куда-нибудь вставлю.


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Арджи Линсе
сообщение 04.11.2015, 05:19
Сообщение #70


Scout
****

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Lunar Wolves
Группа: Пользователь
Сообщений: 149
Регистрация: 10.11.2014
Из: Санкт-Петербург
Пользователь №: 42 980



Репутация:   155  


Смотрел, смотрел на эту тему... четыре с половиной месяца смотрел - не удержался-таки.
Стоит ли принести сюда логи ещё одной игры, которую ведёт V-Z? Игра в скайп-чатике, логи почищены и приведены в более-менее литературное состояние. Все персонажи игроков - Повелители Ночи.


--------------------
Во имя живых и в отмщение за мёртвых!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Суперпух
сообщение 04.11.2015, 17:29
Сообщение #71


Chaos Lord
************

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Alpha Legion
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 247
Регистрация: 22.07.2010
Из: Орочий мир Москва
Пользователь №: 24 527



Репутация:   904  


Давай конечно


--------------------
Мы - Кулаки.
Мы не рыдаем и не прячемся на поле боя от боли, страха и беспокойства о том, что может случиться.
Мы сражаемся и умираем, потому что мы созданы, чтобы сражаться и умирать.

- Капеллан Арго из Багровых Кулаков
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Арджи Линсе
сообщение 04.11.2015, 22:17
Сообщение #72


Scout
****

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Lunar Wolves
Группа: Пользователь
Сообщений: 149
Регистрация: 10.11.2014
Из: Санкт-Петербург
Пользователь №: 42 980



Репутация:   155  


О персонажах, коротко.
О персонажах, коротко.
Деймос: "белая косточка", сын офицера. Отец расстрелян, за что - Деймосу было по барабану, даже если и за дело: Империуму он этого не простил и злобу затаил. Ребёнка отправили в Схолу, учили на комиссара. Через несколько лет в Схолу явилась одна умная варбанда, которая решила, что пополнять ряды надо из подрощенных породистых щенков. Собственно, Деймос оказался единственным выжившим. А когда глаза приобрели характерный чёрный цвет, капеллан радостно потёр руки и сказал: агааа, иди сюда, сейчас будешь историю изучать! По функциям совмещает в себе девастатора и раптора. А что делать, варбанда небольшая, приходится быть универсалом.
Фортис: жил на одной из планеток в окрестностях Вопящего Вихря. Подобран был чуть ли не на эксперименты. В процессе изъятия из клетки попытался покусать апотекария. Был сочтён достойным внимания, осмотрен и отправлен на операционный стол. Функции - техмарин, пилот, капеллан. Ровесник Деймоса, оба носят доспех лет 30.
Зо Сахаал: был пропущен на игру, потому что мастер добрый, а другие игроки решили, что дрим-роль у человека такая. Хотя изначально предупреждали, что вообще-то Сахаал в партию не вписывается. "Шо Сахаал" - авторское хэдканонное написание.


Краткая предыстория.
Жил да был на свете отважный сын чогорисских степей, Сол-хан. Официально он занимался торговлей, неофициально - контрабандой и самую малость пиратством, когда никто не видит. Корабль его назывался "Falco Millenial", а в переводе на низкий готик - "Millenium Falcon". И однажды предложили капитану рейс столь же выгодный, сколь опасный. Задумался Сол-хан: и хочется, и колется. Тут ему и присоветовали: а ты найми Астартес в охрану, только что вот тут болталась парочка, искала, куда бы приложить силушку молодецкую.
Астартес далеко уйти не успели, догнал их Сол-хан, разговорились. Выяснилось, что ушли двое молодцев из своей варбанды по доброму согласию: на крыло встали, из гнезда вылетели, сейчас вот хотят мир посмотреть, себя добрым людям показать.
На том, собственно, Сол-хан с двумя Астартес и договорился: он их туда-сюда катает, житьё им обеспечивает, а они дурные головы отрывают тем, кто на сол-ханово добро покусится. Конечно, двое Астартес и могли бы Сол-хана с офицерами его запугать да на "Falco Millenial" руки жадные наложить... но у них головы не вовсе дурные были. Понимали добры молодцы, что двадцать две тыщи экипажа рано или поздно их затопчут. А Сол-хан понимал, что если с Астартес воевать - большой кровью победу оплачивать придётся. Так что обе стороны решили: лучше уж честно и полюбовно договориться.
А через пару рейсов новая беда на Сол-хана настала: связался с ним по воксу кто-то неизвестный, да и прошипел: оставь, мол, люк номер 328764 по правому борту открытым перед посадкой. Вроде и просьба - а не вдруг откажешь. Сол-хан и не отказал. И Астартес своим рассказал, что завелась на корабле злая бабайка.
С этого сказка и начинается.

Переговоры по воксу обозначены цветом.
Общий текст был немного приглажен и вычищен для удобства чтения.


Читать?
Волны варпа плескались вокруг "Falco Milennial", обвивая его эфемерными кольцами. Привычное, почти и не устрашающее зрелище.
Сол-хан нахмурился, оглядывая мостик. Капитана все-таки кололо плохое предчувствие. Не из-за путешествия - корабль был быстрым, навигатор свое дело знал, глубокие и почти летальные проблемы с законом на умение читать варп не повлияли. В команде Сол-хан тоже был уверен.
Но вот нынешнее положение ему не нравилось. Незнакомцы на борту мало кого удивляли... вот только впервые на корабле оказался незнакомый космодесантник.
Ну, Сол-хан очень надеялся, что это космодесантник. Потому что так перемещаться по кораблю мог или Астартес, или демон, и вот уж последнего капитан решительно не хотел видеть.
По счастью, на "Falco Millenial" было лучшее, чем можно защититься от десанта - двое других Астартес.
И именно сейчас они и занимались поисками.

- Так, - Деймос остановился и обратился к брату. - Давай думать логически. Вот если бы ты решил покататься зайцем на непонятно чьём корабле, который летит хрен знает куда. Где бы ты прятался?
- Нигде. Но вообще всех почему-то тянет в трюмы. Считается, что там спрятаться проще. А зря,
- Фортис с флегматичным видом перебрал пальцами. - В таких местах местные все знают. Что на корабле, что на планете.
- То есть, если он идиот - будет прятаться в трюмах. А если не совсем идиот?
- То где угодно. Машинные отсеки, например. Людей там мало, обход ведется по строгим маршрутам.

Деймос вздохнул.
- Хорошо ещё, у нас всего полтора километра корабля, а не баржа типа "Мстительного духа" какого-нибудь. Ладно. Позаимствуем опыт из давнего прошлого Восьмого Легиона. Прочёсываем палубы, перекрываем прочёсанное. Главное - вокс вовремя выключить!
- О да, - Фортис заржал. - Поехали.
Деймос шёл, прощупывая пространство авточувствами брони. Руна жизненной активности Фортиса ровно горела на ретинальном экране.
Фортис же двигался по привычным техническим палубам. На них он ориентировался легко.
Шо Сахаал со скукой взирал на монитор ауспика. Пока ничего необычного новомыши не предприняли. Стандарный протокол поиска диверсионной группы, так они его, конечно, найдут, но весьма не быстро.

Времени действительно ушло немало, но в конце концов Фортис и Деймос напали на след незнакомца. Тот явно знал, где прятаться: в техническом пространстве меж палуб, ближе к мостику, укрывшись в темноте. Освещение тут было скудным - ну в самом деле, зачем оно тут? Разве что для ремонта, так он не каждый день случается.
Повелителям Ночи пришлось ориентироваться на менее заметные следы, и они, в конце концов, привели их в нужный отсек. Теперь оставалось только найти самого незнакомца, в небольшом помещении... небольшом по меркам кораблей Империума.

"Заяц" был именно в этом отсеке, больше негде. Так что Деймос отправил короткое сообщение Сол-хану, посоветовав перекрыть выходы из отсека в пространство остального корабля, и скомандовал Фортису:
- Заходим.
Фортис подумал. И убрал оружие. Выхватить успеет. И открыто зашел внутрь.
- Доброго вечера! Имперская инквизиция, остаемся на местах, документы готовим! - гаркнул он в темноту.
Деймос тем временем проскользнул вдоль стены и двинулся дальше вглубь помещения, сканируя пространство.
Сахаал медленно и тихо отступал в глубину хитросплетений кабелей и труб, которые в изобилии вились в межпалубном пространстве над мостиком. Дождавшись, когда ближайший из молодых астартес приблизися к нему на десять метров, капитан переключил визор в режим, при котором визор шлема становился видимым в темноте, а также активировал коготь.
Фортис мерно прошел в центр отсека и резко остановился, сбив ритм.
- Усы, ноги, хвост - вот мои документы? - вежливо поинтересовался Деймос. Нападать он не спешил.
- Приветссствую васс, юные братьяаа, - растягивая слова и с шипящим акцентом произнес голос.
- Епт... там что, слаанешит завелся? - забеспокоился Фортис. - Так не братья мы тебе, змеюка.
- Кхе... Хе-хех, - то ли прокашлял, то ли рассмеялся неизвестный, переступя, так, чтобы скудный свет высветил изукрашенную древнюю броню Повелителя Ночи.
- Змеюка... Альфарий, что ли? - не понял Деймос. - Хотя нет, не Альфарий, - заключил он, глядя на броню. - А кто?
- О, доспех артефактный, - отметил Фортис. - А может, и Альфарий. Они такие.
- С другой стороны - и правда, - согласился Деймос. - Кто знает, где Альфарий артефактным доспехом разжился? Они такие.
Доспех был не просто артефактным. В 40-м тысячелетии мало можно было найти Марк III, а увидеть подлинный и функционирующий доспех капитана, богато покрытый резьбой и росписью, прославляющей подвиги владельца и всего VIII легиона... Предполагать, что его рискнул бы надеть кто-то не имеющий прав владеть им, мог бы только безумец. Но мало ли безумцев в этом безумном мире?
Впрочем, конечно, кому как, а Фортис бы не отказался. Хотя все эти галуны считал неразумными. И в линзах визора легко читался собственнический интерес.
Деймосу вся эта резьба была, откровенно говоря, до лампочки. Поэтому он решительно взял продолжение разговора в свои руки.
- Брат Альфарий, а ты умеешь говорить что-нибудь, кроме "Здрасте"?
- Альффаарий? Шсс... Эти трусы, прячущиеся за чужими именами. Хех. Нееет, я не Альфарий.
- Не Альфарий? Ты точно уверен? - усомнился Деймос.
- Дааа-ххх. Я уверен.
Фортис вышел на связь с капитаном и сообщил, что пока ведутся переговоры.
- Кэп, нам понадобится псайкер для проверки, - сказал он в вокс, а вслух добавил: - Пошли. Безбилетник.
- Не спешшши, молодой Фортиссс.
- Опс... - Деймос перевёл взгляд с брата на не-Альфария. - Вы знакомы?
- Так я тоже Альфарий. А ты не в курсе?
- Тогда почему он называет тебя Фортисом?
Вновь отступивший в тень незнакомец, издал тот же кашляюще-шипящий звук, который заменял ему смех.
В беседу десантников вплелся невозмутимый голос Сол-хана:
- Астропат вроде бы выспался. Пошлю кого-нибудь к нему.
- Хорошо, - ответил Фортис. - Выманиваю.
- Нееет, брат Деймоссс, фсеооо намного прощщще...
- Все проще, у него есть уши. А мы не скрываемся, - Фортис качнул рукой и развернулся к выходу.
- И, Сооол-хххан, не спешшши слать сюда ассстропата, мы ссскоро прибудем на мосстик... - раздалось на обычной частоте внутрикорабельного вокса.
- Ты бы хоть представился, брат не-Альфарий, - предложил Деймос. - А то как-то несправедливо выходит.
- Ничего, столько тут сидел, еще посидим. Не горит, - Фортис на мостик уже не спешил.
- Дейсствительно. Меня зовут... Или звали когда-то Первым капитаном VIII легиона, Мастером Когтя Шо Сахаалом.
- Ух ты... - восхитился Деймос. И тут же недоверчиво уточнил: - А чем докажешь?
- А чем ты докажешь, брат Деймос, что ты - это именно ты?
- Мы все Альфарии, - фыркнул Фортис.
- Я, по крайней мере, не пытаюсь представляться громкими именами, - пожал плечами Деймос. - Нет, могу, конечно, сказать, что я капитан Шенг... или вообще Севатар.
- Дредноут ты, - вмешался Фортис.
- Дыааа, а броню, я купииил в ломбархде...
- Спер! - выдвинул версию Фортис. - Из музея. А музей на Терре. Во.
- Кхе-хе-хе... Неужели, вы совсем не знаете историю своего легиона, братья Повелители Ночи?
- Историю знаем. Но назваться громким именем - не значит стать капитаном Сахаалом. Потому я и спросил - чем докажешь?
- А причем тут история? - не понял Фортис. - Чем больше ее знаешь, тем лучше врешь. Или не врешь. Это неважно.
- Если вы знаете, то знаете, что именно я унаследовал Корону Нокс!
С этими словами Шо Сахаал извлек из-за спины символ власти VIII легиона, сверкнувший в тусклом свете кроваво-красным рубином.
- А если ты её спёр у настоящего Сахаала? - выдвинул версию Деймос. - И вообще - мы ж не знаем, как она должна выглядеть.
Фортис прикрыл глаза:
- Это тоже неважно.
- Вы никогда не видели изображений своего примарха? - в голосе Сахаала звучало искреннее удивление
- Только когда бухой Альфарий пытался его изобразить, - Фортис был честен.
- Мммххх... Проклятое время. Проклятые эльдары, отнявшие его у меня!
- Изображения видели. Но мы не отличим настоящую Корону Нокс от подделки, - признался Деймос. - А с эльдарами ты чего не поделил?
- Что я не поделил с этими мерзкими ксеносами? - в горле первого капитана аж забулькало. - О нет! Я все с ними поделил. Я поделил смерть на них всех. Они все заплатили сполна, но никто не вернет мне того, что я должен был унаследовать...
- Он поделил их надвое, - перевёл Фортис.
- Идемте на мостик, Сол-хан уже должен был привести туда вашего астропата, - предложил Сахаал.
- Нет, - мотнул головой Фортис. - Сюда. Если бы ты хотел выйти, ты бы сделал это раньше. А сейчас мы ждем.
- Вот-вот, а то вдруг ты за столько времени попортился? - поддержал брата Деймос. - Плесенью там покрылся, или тентакли в неположенном месте отрастил?
- Вы думаете, что мне составило бы проблему вышибить люк?
- Вот именно, - согласился Фортис. - Так что подожди. Я не верю варпу, и не могу знать, что ты есть. Также, как ты имеешь полное право не верить мне, капитан.
- Пойдем, всем будет удобнее в другом месте. Или вам нужен насмерть перепуганный астропат?
- Здесь, - повторил Фортис.
Деймос кивнул, по-прежнему поддерживая брата. Тяжёлый болтер ненароком тихо звякнул о броню. Совсем случайно.
- Хех, раз вам не жалко астропата, то ведите его сюда. Кхе-хе-хе...
- Не вижу разницы, - ответил Фортис. - Ты хочешь искалечить его?
Сахаал отступил в тень, растворяясь в ней и сливаясь с какими-то конструкциями.
- Зачем ты хочешь искалечить астропата?
- Кажется я предлагал пойти в то место, где достаточно светло и просторно. Но вы предпочли тащить его туда, где все так напоминает "милые сердцу" трущобы подульев старой Терры... Кхе-хе-хе.
- Ты не ответил, - продолжал настаивать Фортис.
Визор и когти отключились, делая капитана совершенно невидимым в темноте.
Спор разрешился самым простым способом: Сол-хан не стал медлить с решением. У входа в отсек послышались шаги, и на краткий миг в проеме обрисовались четыре фигуры - одна в развевающихся одеяниях, три другие - в легкой броне и с оружием.
Астропат Кайнис свое дело знал, но за пределами отведенных ему покоев нервничал. В присутствии Повелителей - еще больше. Но отказывать капитану и десантникам никогда не решался - не решился и сейчас.
От дверей повеяло неощутимым ветерком. А потом по вокс-связи зазвучал перепуганный голос Кайниса:
- Он десантник! Он - ночь, как вы! Старая, старая ночь! - астропат отступил назад. - От него веет древней битвой!
Стиснув зубы, Кайнис попытался взять себя в руки, и решительно заявил:
- Я... не стану лезть глубже. Там... воспоминания, я не хочу их видеть.
- Больше не надо. Спасибо.
- Неееет, смотри, мутант, смотри глубже, скажи им, что я видел смерть отца!
- Беги, Кайнис, - скомандовал Фортис.
- Стой, мутант!
- Смерть отца? - переспросил Деймос. - И чем ты отличаешься от миллионов таких же, отцы которых умирали у них на глазах?
- Нет, пусть ваш ручной мутант скажет!
Фортис молча развернулся и силой выпихал астропата.
- Между прочим, ты сам мутант. Как и мы, - заметил Деймос, перекрывая проход. Для авточувств брони мрак был чуть менее непроницаем, чем для обычных глаз
- КХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕЕЕЕ... Удовлетворены, маленькие братья?
Сахаал, грохоча ботинками по палубному настилу, прошествовал к выходу из отсека
Астропата и корабельных бойцов там, естественно, и близко не было. Они отступили немедля, действия Фортиса лишь подстегнули это решение.
- Стой, - Деймос перекрыл выход дулом болтера. - Ты не ответил на мой вопрос.
В принципе, конечно, болтер можно было отодвинуть и пройти... но Повелитель Ночи хотел закончить разговор.
Фортис вернулся и встал в проходе.
- Вы хотите остановить своего Первого капитана, братья? - с иронией спросил Сахаал
- Мы хотим поговорить с тем, кто называет себя нашим Первым капитаном, - поправил Деймос.
- Не своего, - возразил Фортис. - И да. Потому что ты еще не тварь варпа, у которой есть только одна цель - убивать.
- Так почему нам не поговорить в более подходящей обстановке? - поинтересовался Сахаал.
- Потому что ты сам не счёл нужным сделать это раньше, - отрезал Деймос.
- Ты спрятался во тьме, как будто свет страшит тебя, - подхватил Фортис.
- Вы еще не поняли? Я предпочел попасть на ваш корабль инкогнито, потому что ВЫ мне были интересны. И этот интерес уже сполна удовлетворен.
- А наш - нет, - заявил Деймос. - И сейчас ты - на нашей территории, а не мы на твоей.
- Очень лестно, - хмыкнул Фортис. - Но не верю. Еще попытка?
- И нет, свет не страшит меня, но в тенях гораздо приятнее..
- Вот и посидим тут, в тенях, - широко улыбнулся под шлемом Деймос. - Поговорим... по-братски.
Фортис продолжал стоять. Затем отстегнул крепления и снял шлем.
- Ну, раз уж вам так хочется... - с этими словами Сахаал проследовал куда-то во тьму, где угадывались черты чего-то похожего на импровизированный трон... Или насест. - Спрашивайте, братья. У вас наверняка много вопросов.
- Нет, - отозвался Фортис. - Меня интересует практическая сторона дела. А именно, какого варпа тебе тут понадобилось?
- Практическая? Кхех. Она проста. Я хочу восстановить 8-й Легион.
- Какую стадию? - полюбопытствовал Фортис.
- Какую еще стадию? Я хочу восстановить изначальный Легион.
- Изначальный? - не понял Деймос. - Это в смысле - лояльный?
- Ну, это который? - тоже не понял Фортис. - Терранский набор, предНострамо, пост-Нострамо, ересь, Долгая война...
- Не так примитивно. Но да, я хочу завершить долгую войну, отомстив двоим предателям, обманувшим Ночного Охотника. И мне нужны те, кто пойдет со мной.
- Это которым?
- Лживому Императору и Кригу Ацербусу.
- Ну ты как-то разбросался... - покачал головой Фортис.
- А в чём будет состоять завершение Войны? - вмешался Деймос. - И что ты планируешь делать после?
- Я не разбросался, но они оба предали и должны понести за это справедливую кару. А Долгая Война закончится, когда Император умрет.
- Он мертв, - напомнил Фортис.
- Я бы не был в этом уверен. Спроси любого астропата.
- То есть, ты хочешь уничтожить Астрономикон? - уточнил Деймос. - Чтоб никто по варпу толком летать не мог?
- Не Астрономикон, а Императора. В этом есть некоторая разница.
- Я бы не был в этом уверен, - хмыкнул Фортис. - Спроси любого астропата.
- Я предпочту это проверить в зале золотого трона.
- То есть, ты готов рискнуть и лишить человечество маяка, - подытожил Деймос. - А то, что ты сам после этого с Терры далеко не упрыгаешь - ты тоже предусмотрел? Или - надругался над несчастным трупом, вырубил Астрономикон... и можно на пляж, к тёплому морю, под солнышком нежиться? В обнимку с холодным коктейлем и горячими девочками? Я спросил: что ты собираешься делать после?
- Где ты в моих словах услышал "вырубить Астрономикон"?
- Гхм. А как понимать твое желание проверить, является ли Трон безотлагательной частью Астрономикона, на практике? - вопросом на вопрос ответил Фортис.
- Ну не Трон, ну Труп, - Деймос пожал плечами. - Но он является неотъемлемой частью Астрономикона. Спроси у любого астропата. Или у любого навигатора.
- И что ты хочешь сделать с Императорским трупом, слаанешит клятый?! - добавил Фортис.
- Я не служу Темным Богам. И если он труп, то его место на помойке, куда он выбросил неугодных ему сыновей. А если он жив, и действительно нужен для работы Астрономикона, в чем я очень сомневаюсь, то меня удовлетворит самая малость.
Фортис странно покосился.
- Это какая малость? - подозрительно уставился на Сахаала Деймос. - И кстати, ещё вопрос. Ты хочешь восстановить Легион. И ты считаешь, с одним Легионом ты сможешь сделать то, чего не смог сделать Хорус с девятью Легионами?
- Император человечества умрет. Умрет почитание Великого Лжеца, провозгласившего Имперскую Истину, только для того, чтобы самому ее растоптать.
- То есть, возродится истинный Император, - сделал вывод Фортис. - С Имперскими Истинами.
- Нет. Императора больше не будет.
- А как ты намерен этого добиться? - поинтересовался Деймос. - Впрочем, теперь хотя бы понятно, что Легион тебе нужен лоялистский. Но ты уже в который раз старательно обходишь молчанием мои вопросы.
- Будет лжец и преступник, чье наказание будет вечным. Если под "лоялистским" ты понимаешь верный Империуму, то ответ - нет, такой легион мне не нужен. Это посмешище, в котором правит что угодно, кроме закона и справедливости, вызывает лишь омерзение.
- Тогда ещё раз. Что конкретно ты намерен делать? По пунктам. Какой именно Восьмой Легион ты собираешься восстановить? Как ты намерен уничтожить культ Императора? Что ты собираешься делать после достижения цели? И ещё, - помолчав, всё-таки добавил Деймос. - Конрад Кёрз, ненавидевший собственный легион - чем он, как отец и правитель, лучше Императора?
- Я собираюсь восстановить Легион, который будет и против Темных Богов и против прогнившего Империума. Который принесет в эту галактику Закон и Справедливость.
- Так, как ты их понимаешь. Хорошо. Дальше?
- Культ Императора рухнет, когда всем будет открыта истина о том, кем он был. И я не собираюсь жить вечно.
- Главным, чтобы стать святым, является умение вовремя сдохнуть... - заметил Фортис.
- Тогда проще всего оживить Императора, - предложил Деймос. - И он сам порушит свой культ к собачьим Альфариям.
- И пусть перед Кёрзом лично извиняется! - подхватил Фортис.
- И не надо про ненависть Ночного Охотника к Легиону, - проговорил Сахаал. - Он стал тем, кем его отец хотел, чтобы он стал.
- Он был тем, чем он хотел, - обрезал Фортис. - А не глиной в чужих руках.
- Увы, но это не так, - Сахаал покачал головой. - Он никогда не хотел быть тем, кем он стал.
- Значит, я уважаю его больше тебя, - констатировал Фортис.
- То есть, ты считаешь, что у Ночного Охотника не было ни своей воли, ни своих решений? - процедил Деймос. - Что он сделал тебе такого, чтоб вызвать подобное презрение?
- Вы молоды и многого не знаете. Поэтому пока просто примите на веру тот факт, что Ночной Охотник принес себя в жертву отцу и человечеству. У него была воля. И именно поэтому он стал тем, кем Император хотел его видеть.
- В это верю. Но - сам. А не его заставили и переделали, - возразил Фортис. - Идем.
- Речь не о жертве, - с раздражением рыкнул Деймос. - Ты вообще понимаешь, о чём я говорю и что спрашиваю?
- Ты слишком мало знаешь, чтобы понимать как Император заставлял...
- Видимо, я слишком уважаю примарха. И считаю, что ему хватало сил принимать собственные решения и следовать им, а не быть безвольной марионеткой в чужих руках. Считать иначе - значит, презирать его и порочить его память. И если ты ещё раз выскажешь что-нибудь подобное - я плюну на возможную разницу в силах и лично дам тебе в морду, понял? Не можешь уважать отца - хотя бы не демонстрируй своё нежелание и неумение вслух. Я тебя предупредил.

Сложно сказать, во что бы вылилась дискуссия трех Повелителей. Однако, стоило им сделать краткую паузу в разговоре - и Галактика твердо напомнила о себе.
"Falco Millenial" содрогнулся всем корпусом и дернулся из стороны в сторону; казалось, по кораблю хлестнули исполинским бичом, свившимся кольцами. Удержаться на ногах можно было разве что при помощи магнитов или отточенных рефлексов. Металл застонал, на миг вспыхли и погасли огни аварийного освещения.
Вокс-связь разразилась пространными чогорийскими ругательствами.
- Идем. Позже, - Фортис надел шлем. - Что за [ну уж нет] И куда бить?
Корабль дёрнулся, и Деймос мгновенно отвлёкся от дискуссии, готовый бежать и стрелять.
- Капитан, что происходит? - Сахаал командирским голосом гаркнул в вокс на канал по которому осуществлялась связь с мостиком.

На этом у новомышей кончился интернет, но кое-кто увлёкся и не сразу заметил их отсутствие. wink.gif

- Тысяча сыновей степных шакалов! - послышалось в ответ. - Похоже, мы...
Последовала краткая пауза - похоже, Сол-хан то ли сверялся с приборами, то ли слушал чужой доклад.
- Мы выпали из варпа, - наконец отозвался капитан. - И пусть меня сожрут стервятники, если это те звезды, к которым мы летели.
- Командуй боевую готовность!
- Уже, - кратко сообщил Сол-хан. - Авгур-массивы постепенно налаживаются, скоро поймем, что такое... Но я бы не отказался видеть всех на мостике. У меня очень, очень плохие предчувствия.
- Не стойте, как остолопы, братья. На мостике мы в разы полезнее, чем в этой дыре, - с этими словами Сахаал бегом бросился на мостик.
За время, которое понадобилось десантникам, чтобы добраться до главной рубки, Сол-хан взял ситуацию под контроль. Во всяком случае, суматохи на мостике уже не наблюдалось, и только быстрые, нервные доклады экипажа свидетельствовали о том, что произошло нечто неприятное.
На экранах отражалась совершенно незнакомая система - темный космос, множество парящих в пустоте астероидов - еще не облако, но обстановка, требующая тонкого маневра.
- Навигатор говорит, что мы попали в очень сильный поток варпа, - не оборачиваясь, сообщил капитан. - Сейчас по всему кораблю читают литании ремонта, оружие и двигатели, похоже, в норме. С авгур-массивами хуже, сейчас нормально работают датчики передней полусферы. Но зато мы...
На этом месте Сол-хан повернул голову к вошедшим, и осекся, разглядев Сахаала. Если для его братьев броня капитана выглядела нетипично, то капитан и вовсе такого доспеха в жизни не видал.
- Продолжай, капитан, - сказал Сахаал и снял шлем. Непосредственной опасности, как я понимаю, сейчас для нас нет?
- Корабль вроде бы не поврежден, - медленно ответил Сол-хан, разглядывая незнакомца. - Хм. А с кем... имею честь?
Предшествующую беседу трех Повелителей капитан тактично не слушал. Точнее, такт проистекал из практичности: если уж они решили поговорить, то там могут поминаться вещи, о которых знать не надо и не хочется.
- Первый капитан VIII легиона, - Шо был предельно краток. - Сейчас важнее, что происходит, Сол-Хан, чем то, кто я. Поэтому не отвлекайся и доложи наконец обстановку.
Капитан корабля помедлил всего секунду. О внутренней иерархии Повелителей он понятия не имел, но резонно полагал, что докладывать все равно бы пришлось.
- Местонахождение неизвестно, - сообщил он. - Системы, кроме авгур-массивов, работают нормально, крупных пробоин в корпусе нет, поле Геллера без сбоев. Существенных потерь в экипаже нет, мелкие повреждения устраняются. Навигатор и астропат... - Сол-хан покосился на консоль перед троном, - у себя и вроде бы целы, насколько видно отсюда. Конкретно навигатор слегка замкнулся в себе, только сказал про поток варпа. Видно, пытается понять, куда нас вынесло.
- Он может сказать в какой части Галактики мы находимся? И как далеко от Терры?
- Нет, - кисло ответил Сол-хан. - Кажется, сидит в шоке, и про потоки-то выдал только потому, что я рявкнул по воксу. Похоже, резкое выпадение треснуло его по глазу, или по мозгу, или что там еще у навигаторов ценного.
- Ясно. И не косись на меня так. Мы уже разговаривали один раз - я тот, кто попросил чуть дольше подержать один из люков на ангарной палубе открытым.
- Я привык слышать подобные просьбы от членов команды, - с едва заметной иронией ответил Сол-хан.
- Что ж. Можно считать, что я тоже, в какой-то мере "член команды".
С этими словами Шо Сахаал отступил немного в сторону за командный трон, и стал пристально следить за происходящим на мостике, проглядывая информацию, появлявшуюся на экранах перед Сол-Ханом.
Фортис, не тратя слов, сменил пилота: сейчас штурвал лучше было доверить Астартес с его усиленными рефлексами. Деймос же устроился в углу рубки, хорошо понимая: лучшее, чем он сейчас может помочь - это не путаться ни у кого под ногами. Его очередь придёт позже.

* * *

Фортис без лишних слов сел на "свое" пилотское место. Астероиды - слишком неприятная штука, чтобы оставлять их без внимания.
Капитан проглядывал отчеты одним взглядом, отдавал короткие приказы, полностью погрузившись в работу. И, как и любой свыкшийся с кораблем офицер, первым заметил колебания на показаниях систем слежения.
Сол-хан вскинулся как раз в тот момент, когда один из его подчиненных вскричал:
- Корабль на передних авгурах!
- Что с остальными системами слежения? - резко бросил капитан.
- Еще ремонтируются... Корабль идет прямо к нам... похоже, в боевой готовности.
- Ну что, делаем ноги или приделываем ноги ему? - деловито поинтересовался Фортис.
- Уклоняемся или идем в бой, - обрисовал возможности Сахаал. - Я бы сказал, что в бой с половиной отказавших систем не полез бы и полный псих.
- Можно еще поговорить, - подал идею Фортис.
- Это я и подразумевал, говоря "уклоняемся"...
- Лучше сначала поговорить, - внёс предложение Деймос. - Отвлечь разговором, а пока треплемся - мылить лыжи, чтоб в любой момент...
- Это не пафосно. Не с древним капитаном, - хмыкнул Фортис, переходя в боевую готовность. - Я готов.
- В нашем положении "мылить лыжи" столь же опасно, как и бросаться в бой. До восстановления полной обзорности мы можем с разгону влететь в ловушку, - голос Сахаала был сух и беспристрастен.
- Можем, - согласился Деймос. - А можем и не влететь. Но если вон та железяка начнёт шевелить пушками - я бы рискнул.
- Пока та "железяка" находится на встречном курсе мы, по крайней мере, можем видеть, шевелит ли она пушками. Капитан, какие прогнозы по восстановлению авгуров нефункционирующих полусфер?
- Обещают не более получаса, - Сол-хан глянул на экраны. - Зная своих, скажу, что трудятся изо всех сил, - он посмотрел на иной экран. - Дистанция до чужака - шесть с небольшим пустотных единиц.
Пояснять требовалось немногое. Такую дальность поражения имели многие корабельные орудия.
- Исправны ли системы наведения бортовых орудий?
- В носовой области стреляем без проблем, - заверил Сол-хан. - Что лэнс, что дорсальные макропушки - все сработает. С иными посложнее, но "Falco" - птица верткая, ускользнет, - он довольно похлопал по подлокотнику трона.
- Важнее, работают ли системы наведения. Они могли бы временно заменить авгуры дальнего обзора, чтобы мы хотя бы вблизи видели, что происходит по бортам.
- Это мысль, - Сол-хан отстучал короткий приказ. - Сейчас будет какой-никакой обзор... Астероиды варповы, все заслоняют.
- Если Фортис такой хороший пилот, как он говорит, то мы можем извлечь преимущества из них. В зайца под высокой травой попасть труднее, чем на дороге. Кажется, так говорят на Чогорисе, капитан?
- До Белого Шрама я не дотягиваю, - предупредил Фортис. - Остальное... возможно. Техника вытянет?
- Если не столкнемся с чем-то крупным - то справимся, - откликнулся Сол-хан. - Так, кстати, вот несколько очень крупных камней с обоих бортов и внизу... Ничего, справимся.
- Капитан, - напряженно доложил офицер. - Чужой рейдер наводит орудия.
- Капитан, предлагаю отправить на него стандартный запрос опознавания, и все-таки узнать, чего он от нас хочет, - предложил Сахаал. - Фортис, держись настолько близко к астероидам, насколько сможешь, и оставляй противника всегда на носовых курсовых углах. Лоб и бронирован лучше, и стрелять таким образом в ответ мы тоже сможем.
- Принято, - коротко отозвался Фортис.
- Я сигнал второй раз отправляю, - мрачно бросил Сол-хан. - Не реагирует.
- Тогда нам остается только уповать на маневренность твоего корабля и мастерство пилота. Я бы предложил такой план на битву. Прячемся среди астероидов и насколько получается отстреливаемся, предпочитая маневр огню. Пусть на батареях найдут любое уязвимое место в этой туше и лупят при каждом случае туда - долбать его блиндинированный нос нет смысла, только рассчитывать на "золотое попадание".
- Кровавый договор... гхм, неприятно будет, если да, - отметил Фортис.
- Ах, да. В машинном должны быть готовы к немедленной даче самого полного и еще немного. Если нам повезет, то... Что за "Кровавый договор"? - Сахаал осекся, услышав неизвестное ему название.
- Да пираты, - не стал вдаваться в подробности Фортис.
- И что за сигнал ты отправляешь? - подал голос Деймос. - Просто "Здрасте, чего надо?" Может, стоит что-нибудь пострашнее? Вон, Первого капитана к гололиту, и пусть скажет, что он пришёл за ними, или ещё чего умное. У него пафоса хватит.
- Саатшем мнехх хони? - Сахаал удивленно поднял бровь, а акцент едва позволил разобрать сказанное.
- Ты их напугаешь, они развернутся и убегут. Или падут на коленки и вознесут почести, - терпеливо разъяснил Деймос. - Могут, конечно, и огонь открыть...
- Последнее мне кажется единственным возможным вариантом... Я не примарх. Хотя и из них только Хорусу удавалось нечто подобное.
Как раз в этот миг послышался мелодичный сигнал, и капитан довольно вскинул руку.
- Ага, сведения от наведения!
Фортис молча работал, сосредоточенно придерживая корабль рядом с астероидами.
Сахаал замер выжидая, когда капитан озвучит полученную информацию.
- Так, что у нас...
Экраны ожили, снабжая новой информацией, Сол-хан бросил всего один взгляд и аж подскочил на троне.
- Волком твою кобылу!!
То ли неизвестный противник готовил ловушку на кого-то другого, то ли как-то мог определить состояние авгур-систем "Falco Millenial" - но факт оставался фактом.
Крупные астероиды вокруг оказались укрытиями, и сейчас от них дернулись в сторону несколько мелких по сравнению с кораблем силуэтов дернулись в сторону, уходя прочь - но сперва выпустив свой груз. Быстрые, рассекающие пространство точки устремились прямо к кораблю. Траектория и скорость были знакомы любому ветерану пустотных боев.
Торпеды. Абордажные торпеды.
- Капитан, мы можем дать самый полный ход? – спросил Сахаал.
Фортис приготовился "выжимать газ" по первому сигналу.
Деймос оценил ситуацию быстро. Торпеды, конечно, крепкие штуки... но если даже очень крепкую штуку как следует взболтать - её содержимому это вряд ли окажется полезно. К тому же - плотным огнём торпеду можно сбить с курса. Если совсем повезёт - вышибить под выстрелы более тяжёлых орудий.
Повелитель Ночи одним прыжком оказался рядом с консолью управления турелями правого борта, коротким рыком отогнал канонира-человека - и в качестве приветствия влепил несколько очередей по приближающимся торпедам.
- Сол-Хан, ты уснул?! – повысил голос Сахаал.
- Можем, - откликнулся Сол-хан, сжимая зубы и склоняясь над экранами, - только куда придем... система неизвестная... Волчий хвост, еще минуту - и будет ясно, по какому курсу уходить. Эти-то сволочи явно знают, где засели.
- Немедленно самый полный, курсом на того, кого видим. Иначе у нас будет слишком много гостей, - окинув взглядом мостик Шо Сахаал было направился к выходу, но в последний момент задержался, сообразив, что это не один из привычных ему кораблей. - Капитан, где у тебя собираются абордажные партии? Я приму командование ими. Держи меня в курсе по попаданиям и местам высадки. Фортис, я верю, что ты не влетишь в какой-нибудь варпов астероид и не подставишь нас под продольный залп!
- Нас не догонят, нас не поймают, - напряженно проворчал Фортис.
- Откройте вокс-связь, буду держать в курсе, - пообещал Сол-хан. - Команды уже получили приказ, почти на местах, вот первые координаты.
Тем временем стрельба Деймоса дала результаты - несколько огней торпед погасло, разлетевшись мелкими искрами. Турели нашли свою цель.
- Кушайте, не обляпайтесь... с-суки, - азартно оскалился Деймос и продолжил стрелять. Не менее удачно.
Фортис старался не сбить прицелы тряской.
Огонь турелей оказался на диво эффективным - торпеды разлетались одна за другой. Несколько, однако, успело достичь цели - даже со скоростью реакции десантника трудно было отследить все. Но абордажные команды и Сахаал уже спешили навстречу; на шлем капитана споро подавалась информация.

- Связь открыта, выводи командование на меня, системы моей брони адаптированы к такому использованию, - велел Шо на бегу. Ближайшая точка высадки была совсем рядом.
- Готово, - послышался голос капитана уже в шлеме Сахаала. - Удачи.
- Поняли, - коротко ответил лейтенант; отряд дружно перехватил оружие поудобнее. На дисплее Сахаала вспыхнула карта этого отсека, красным цветом подсветилась зона проникновения.
Информация с мостка хлынула на ретинальный дисплей бывшего капитана. Давно не востребованные, но такие родные функции... Жаль только, что под его командование попали совсем не его боевые братья, а всего лишь люди. Но иметь дело приходилось и с меньшим. План Сахаала был прост. Найти первую группу высадившихся, оценить ее и сообразно этому модернизировать стандартные тактические протоколы по отражению. До того момента лучше минимизировать потери собственного экипажа:
- Говорит Первый Капитан Сахаал. Принимаю командование противоабордажными партиями согласно протокола доступа 1306853 от капитана Сол-хана. Всем группам занять оборонительные позиции согласно расписания. Группе в отсеке А64198 на палубе Б18 двигаться по коридору С3 в сторону носа до 1818-й переборки, я вас встречу. Всему прочему свободному от вахт экипажу отступить в глубь корпуса и задраиться в взрывозащищенных отсеках. Противоштурмовые переборки отдраивать только по моей команде.
Сол-хан явно хорошо вымуштровал свою команду: недоуменное молчание продлилось всего секунду, после чего по вокс-связи посыпались короткие четкие подтверждения - поняли, исполняем.
Отряд встретил Сахаала на намеченном месте, командир коротко вскинул руку в приветствии.
- Точка проникновения в восьмидесяти метрах, сэр, один из вспомогательных залов. Они не успеют еще рассеяться, как мы перехватим.
- Отлично лейтенант! Ваша задача давить их огнем, давая мне время атаковать сзади врукопашную. Жаль, что у вас нет ноктовизоров, все было бы интереснее. Но хорошо хоть отсек большой. И, самое главное, когда услышите самый страшный в своей жизни вой, не паникуйте: если перед ним было три щелчка в воксе, то вас он не касается. Кто может, пусть заткнет себе после этого уши.
Переборочный люк не успел до конца открыться, когда Сахаал скомандовал "Гранаты пошли!" и, едва услышав стук зарядов по настилу, на полной тяге реактивного ранца рванул вперед и вверх, отвлекая и дезориентируя противника, который вряд ли ожидал встретить раптора. Одновременно с этим капитан рассчитывал приземлиться на какую-то конструкцию, загромождавшую заметную часть отсека и достигавшую в высоту полутора человеческих ростов. Оттуда можно было бы увидеть сразу всю картину боя в отсеке.
Противники в некотором роде разочаровывали. Они выглядели приличнее, чем Тенекровные, даже были облачены в легкие доспехи - но лица их покрывали татуировки и шрамы, в руках одних гремели автоганы, другие же размахивали завывающими цепными мечами.
Бандиты. Пираты - но опасные тем, с каким безумием они кидались вперед, не обращая внимания на гранаты и выстрелы.
Сахаал какое-то время раздумывал над тем, стоит ли использовать "вой баньши", но потом решил, что это как минимум привлечет к нему больше внимания со стороны врагов, соответственно снизив плотность огня по его команде.
По воксу на частоте "Фалько" раздались три быстрых щелчка, после чего помещение разорвал жуткий вой, многократно усиленный вокс-кастерами брони. Взревел реактивный ранец, и Шо Сахаал бросился в битву, на лету паля из болт-пистолета по пиратам вооруженным автоганами.
Болты взорвались над головами пиратов, разбив, осыпав их осколками. И пусть сами они не нанесли вреда - но к внезапному появлению темной фигуры и ужасающему боевому воплю враги оказались явно не готовы. Пусть они и не ведали страха - но внезапный удар по чувствам не мог не сыграть свою роль.
Грянувшие в воздух выстрелы прошли мимо Сахаала, не задев его. Абордажники "Фалько" немедля воспользовались случаем, сосредоточив огонь на бегущих к ним мечниках.
Шо не возлагал больших надежд на неприцельный огонь из болт-пистолета. Главный эффект его атаки уже был достигнут. Стрелки отвлеклись и запаниковали. Что ж теперь пришло время рукопашной. Пиратов было много, но они были всего лишь людьми, а их легкая броня не могла служить защитой не только от когтей Сахаала, но и его бронированных кулаков.
Еще как не могла. Если доспех арбитра хоть как-то мог сопротивляться удару, то у пиратов такого спасения просто не было: полыхнувшие когти Сахаала мгновенно собрали кровавую жатву. Тяжелый удар бронированного кулака крошил кости ничуть не менее эффективно - плоть людей была слишком слаба, чтобы сопротивляться керамиту, движимому мышцами Астартес.
Изуродованные тела разлетелись во все стороны, но пираты, что удивительно, не дрогнули. Лишь взвился вопль: "За глас господина!"
Пираты дернулись в стороны - точнее, половина из них шарахнулась, вскидывая автоганы, и целясь уже именно по Сахаалу. Остальные вырвали из-за пояса мечи, и воздух наполнился завыванием зубьев.
Их собратья тем временем добрались до абордажников корабля - но многие остались на полу, усеяв зал своими телами. Лейтенант бросил короткий приказ, и группа шарахнулась назад, не прекращая стрельбу; две фраг-гранаты влетели в ряды нападающих, проредив их.
Странное поведение противника вызывало недоумение, но обдумать его причины можно будет после боя. Пока же было время убивать. Пока ретировавшиеся стрелки отступили на новую позицию, надеясь все-таки поразить капитана из автоматов, другие приготовились атаковать его пиломечами. Ну, это пираты думали, что атаковать будут они. Забывшим или не знавшим о том, кто такие Астартес, пришлось расплатиться жизнью. Силовые когти разрубали грязные пиломечи вместе с их владельцами, а рукоять болт-пистолета крушила черепа как гнилые арбузы. Всего пара чудовищных взмахов и от половины мечников остались только кровавые ошметки или безголовые трупы.
Но попадать под сосредоточенный прицельный огонь не входило в планы Сахаала. Отступать им особенно было некуда, да и прыжок раптора позволял покрыть чуть ли не весь отсек.
На сей раз автоганы оказались более точны, и дождь пуль застучал по броне Сахаала... без особого результата. Это оружие было не настолько опасным, чтобы пробить броню Астартес - особенно в таких количествах. Их товарищам повезло не больше - слишком уж вертким оказался Повелитель Ночи, и взмахи мечей прошли мимо.
- Глас господина! - взвыл один из пиратов, пытаясь рубануть Сахаала клинком. - Услышь его!
- Сгинь! - проревел Сахаал в лицо безумцу и рванул в атаку на беспокоивших его стрелков с автоганами. Коих незамедлительно постигла та же незавидная участь. Снова вокруг капитана были либо изувеченные трупы, либо те, до кого он просто не успел дотянуться.
Снова пули, даже выпущенные в упор, не пронзили броню капитана, мечники же не успели добраться до цели - отшатнулись, когда Сахаал описал вокруг себя смертоносный круг.
Кровь разлетелась во все стороны вместе с кусками мяса и костей. На какой-то миг враги отшатнулись от Сахаала, даже, казалось, сумасшедшие мечники затормозили...
И в эту паузу вклинился высокий, удивительно изменчивый голос:
- О! А меня не предупреждали, что здесь и другие.
У места высадки стояли двое. Облаченная в армированный плащ женщина со светлыми волосами прижалась к стене и терялась на фоне того, кто возвышался перед ней. Несомненно, космодесантник, облаченный в черно-фиолетовую броню с полустертыми знаками. Но вот лицо его нисколько не напоминало черты Астартес - выпученные глаза, полностью залитые лиловым цветом, бугристая кожа, распяленный рот, пересеченный металлической решеткой. В руках он сжимал странное оружие с раструбом, на поясе висел слегка изогнутый цепной меч.
- Будь счастлив, неизвестный, - произнес десантник, изящно ступая к Сахаалу. - Ты умрешь от руки Мориаса Певца!

- Чужой рейдер смещается из передней зоны! - вскричал Сол-хан. - Шакальим сыном буду, он нам хочет в хвост зайти!
- Ага, уже побежал... - Фортис разворачивал корабль носом к противнику Древняя звериная тактика.
Разворачивая корабль, Фортис поневоле сбил брату прицел. Деймос прошипел сквозь зубы что-то малоцензурное, убедился, что справа он уже никого не достанет - и рванул к консоли управления турелями левого борта. Их выстрелы оказались успешнее, разнеся еще несколько торпед; одна из них, под одобрительный возглас капитана, вообще влетела в астероид.
- Деймос, я отловил носом, - предупредил Фортис.
- А сейчас он у нас отловит, - хищно пообещал Деймос. Бросив турели, он перебрался к панели управления лэнсами. Коротко выдохнул, на секунду прикрыл глаза и коснулся "большой красной кнопки" - осторожно, почти ласково.
"Ну, птичка... ДАВАЙ!!!"
Сияющее копье лэнса впилось в чужой корабль. Одну вспышку поглотили пустотные щиты, но сдержать полную атаку они были не в силах - и сияющий свет вгрызся в чужой корпус, вспарывая броню и внутренние конструкции.
Второй выстрел лэнса прошёл мимо.
Деймос помянул Дорна и, не дожидаясь, когда можно будет выстрелить из лэнса следующий раз, добавил врагу из макролазеров.
Они оказались менее успешны. Лучи света вспороли пустоту, опалили чужую броню - но, похоже, ее не прожгли, лишь расчертив темными зигзагами.
Чужой рейдер на это, судя по всему, оскорбился. Один из офицеров нервно вскрикнул:
- Его макропушки..!
Снаряды рассекли пустоту - и несколько астероидов разлетелось каменными осколками. "Falco Millenial" не пострадал.
Фортис резко ругнулся подхваченным у Сол-хана словечком. Заухмылялся.
В результате очередного манёвра корабли снова развернулись в позицию, удобную для стрельбы. Со стороны "Фалько", понятное дело. Деймос ухмыльнулся и пристально вгляделся во врага, сосредотачиваясь на нём, как стрела сосредотачивается на цели. Мир на несколько секунд сузился до размеров мишени.
Лэнс. Выстрел. Попадание.
Лазер. Выстрел. Едва задел.
Повелитель Ночи тряхнул головой, снова "включаясь" в слаженную суету мостика. Развернулся к Сол-хану и уточнил:
- Есть ещё места высадки абордажников?
Капитан ответил не сразу, следя за показаниями приборов. Пустотные щиты врага ухитрились поглотить один удар, второй же расплескался по броне - но свое действие, видимо, возымел.
- Отворачивает, скотина! - сверкнул глазами Сол-хан. - Прибавляет скорость, уходит прочь! - он довольно щелкнул пальцами, повернулся к Деймосу: - Да. Бой идет еще в одном месте, в других вроде бы справляются.
- Догонять эту гадость? – уточнил Фортис. - Есть смысл?
- Не очень, - неохотно признал Сол-хан. - Он явно знает эти места, и затеряется. А если, не дай духи, у него тут база - то мы еще и на стационарные орудия можем налететь.
- Не догонять, а подгонять, - поправил Деймос. И дал ещё пару залпов. Оба прошли мимо, но чужой корабль должен был понять прозрачный намёк.
Деймос выдохнул, встряхнул кистями, обернулся к Фортису:
- Ну что, сходим, поможем дедушке?
Адреналин и боевые стимуляторы плескались в крови и настоятельно требовали активных действий.
- Тогда отслеживаю дополнительные неприятности. Вали, - Фортис быстро перебирал и оценивал технические показатели систем.
- Уже свалил. Постарайтесь тут скучать побольше, и пусть вам будет совсем нечем заняться, - пожелал Деймос. Ну логично же: если нечем заняться - значит, вокруг всё мирно и спокойно.
Повелитель Ночи подхватил тяжёлый болтер и повернулся к Сол-хану:
- Координаты места высадки мне на дисплей, - приказал он.
- Переданы, - коротко сообщил Сол-хан. - Чем-то их там прижали, похоже...
Деймос коротко кивнул и бегом сорвался с места.

- Похоже, сейчас будет певчий поединок, - проворчал Фортис, выставляя фильтрацию в воксе.
Шо Сахаал осмотрел противников. C нойзмаринами ему уже довелось встречаться и они не вызывали у него ничего, кроме отвращения. Тем более те, кто, возможно, когда-то мог быть его братом. Или же это один из отвратительных сыновей Фулгрима? Изуродованная броня и стертые знаки не давали точного ответа на этот вопрос. Но капитана интересовало другое. Он подозревал, что вылезшая из торпеды девица является ведьмой. И именно она окажется самым опасным противником для него.
- Лейтенант! Если у тебя есть минутка, то мне очень нужна пара метких выстрелов по девке в плаще. Но лучше бы это была пара очередей подлиннее.
- Сейчас, сэр! - задыхаясь, откликнулся по воксу лейтенант: мечники насели на его отряд уже основательно, и несколько человек упало под ударами.
Одновременно с этим Мориас небрежно бросил через плечо:
- Рабыня, разберись с ними.
В следующий миг все случилось очень быстро.
Сахаал сорвался с места, замахиваясь когтем.
Мориас с неожиданной скоростью и изяществом уклонился, перекатываясь в сторону и вскидывая звуковой бластер.
А светловолосая, замерев на секунду, сощурила глаза, и громко, с наслаждением, отчеканила:
- Да пошел ты к Бафтару, ублюдок голосистый!
И резко взмахнула рукой.
Ленты фиолетового пламени взорвались в воздухе, распустились щупальцами диковинного осьминога, прожигая насквозь попавших под них людей. Вот только все эти люди принадлежали к числу пиратов, из команды "Фалько" не пострадал ни один человек.
- Предательство! - взвыл Мориас, вскидывая бластер и нажимая на спуск. Воздух задрожал, когда исторгнутая оружием волна звука хлестнула в сторону Сахаала.
Почему ведьма предала своего повелителя, Сахаалу было в общем-то без разницы. Важно было, что нойзмарин был ошарашен, и звуковая волна лишь немного зацепила капитана, сумевшего взмыть на ранце вверх. Откуда он не преминул немедленно атаковать порождение Хаоса:
- Сдохни, мутант! - проревел Сахаал, вкладывая всю свою силу в наносимый сверху удар
То ли сыграло роль покровительство Слаанеш, то ли развитые рефлексы - но Мориас снова сумел уклониться, уйдя от вспоровших воздух когтей.
- Глупец! - радостно вскричал он, срывая с пояса цепной меч. - Узри же дивную мелодию погибели!
Мелодию было сложно оценить. Воющие зубья меча прошли мимо, разрубив воздух вместо Повелителя Ночи.
Псайкер тем временем не теряла времени даром. Исторгнутые ее пальцами темно-синие воющие снаряды разорвали на части еще нескольких человек, сама она постепенно смещалась, оказываясь вдали от шумового десантника.
Абордажная команда тоже ухватилась за представившуюся возможность. Под сосредоточенным огнем пиратский отряд таял на глазах.

Даже с тяжелым болтером Астартес бегают быстро, а при знании местности - тем более. Деймосу не понадобилось много времени, чтобы достичь цели - одного из ангаров, где засели абордажники, наскоро соорудившие баррикады и отстреливавшиеся от врагов.
Будь здесь Сахаал - сказал бы, что однородность заметна. Автоганы у одних, завывающие цепные мечи у других. Вот только лидер тут уже появился - огромный, не меньше огрина, мутант в броне и с грохочущим тяжелым стаббером в руках. К поясу была пристегнута цепная секира.
Деймос мгновенно сориентировался в обстановке. Толпа с мечами вообще не заслуживает особенного внимания, хотя и совсем упускать её из виду тоже не стоит. Автоганы - опаснее, но через керамит проковыриваться будут долго. Мутант - самый сильный... но самый ли опасный? На что вообще эта толпа идиотов рассчитывала, вламываясь на явно не беззащитный "Фалько"? Какие козыри у них в запасе?
Что ж, у Повелителей Ночи есть способ поздороваться с врагами. Капеллан же учил быть вежливым?
Деймос активировал динамик вокса на полную мощность и завыл на низкой ноте.
"Я не боюсь, ибо я есть воплощённый страх".
- Вот, началось, - Фортис поморщился.
Волна звука обрушилась на врагов; свои-то не дрогнули, они уже привыкли к тактикам Повелителей Ночи. А вот на пиратов подействовало странным образом - нет, они не шарахнулись в страхе, как можно было бы ожидать. Но на миг застыли, словно пытаясь понять, что делать.
Только лидер дернулся, едва не упал, уведя очередь из стаббера в потолок; уродливое лицо исказилось смятением.
Но затем автоганы застрочили снова. Мечники ринулись вперед, выискивая взглядом новую цель. Похоже, на это и была ставка - что бы ни защищало людей от страха, оно было эффективно.
А мутант, повернув голову на звук, побагровел и хрипло зарычал, поворачивая стаббер в нужную сторону.
- Только господин пугает Молотилу! - рыкнул он.
- Молотила совсем охренел? - прошипел Деймос, не снижая громкости. - Не узнаёт господина, если господин сменил броню?
И, не ограничиваясь одними словами, всадил тяжёлый болт куда-то в толпу перед мутантом. В кого-нибудь да попадёт, мяса там много. Если совсем повезёт - шандарахнет Молотиле под ноги. Недобрым словом и тяжёлым болтером как-то обычно можно добиться куда большего, чем просто недобрым словом.
Может, и попало - поди разбери, когда пули и разряды летают во все стороны. Несколько абордажников как раз упало под сплошным огнем автоганов, но часть мечников разглядела Деймоса - и с яростными, полными радости и наслаждения воплями, ринулась к нему.
Молотила, тоже увидев десантника, вскинул стаббер, и нажал на спуск.
Оружие изрыгнуло громкий лязг... и ничего не произошло. Лишь повеяло дымом; мутант озадаченно воззрился на механизм в руках.
- Ты всё ещё сомневаешься, что я твой господин? - прорычал Деймос. - Даже твоё оружие узнало меня и отказывается стрелять. НА КОЛЕНИ, УБЛЮДКИ! - рявкнул он во всю мощь лёгких и, почти не целясь, дал по толпе очередь из тяжёлого болтера.
- Ваш корабль ушел, - тихо прошелестело из динамиков. - Вы остались одни, и ваши жизни принадлежат нам.
Кажется, на пиратов - тех, кто не впал в ярость - несколько подействовало, во всяком случае, они стали вести себя менее уверенно, и их пули ложились с большим разбросом.
А вот Молотилу, похоже, не проняло. Он отшвырнул стаббер, сорвал с пояса топор и с оглушительным ревом кинулся к Деймосу, занося оружие.
- Да щас, разбежался, - тихо буркнул Деймос мимо динамика, активируя ранец. Взмыл в воздух так, чтобы Молотила не допрыгнул - и простёр руку над человеческим стадом.
- Дети мои! - низкий голос Астартес разнёсся над ангаром. - Этот зажравшийся скот отринул руку своего господина и поднял на него оружие. Уничтожьте его во имя моей милости!
Чем бы ни был затуманен разум пиратов - но слова Деймоса не возымели действия, хотя обычно бы такое убеждение сработало: уж в давлении на психику Повелители Ночи понимали толк, вне зависимости от поколения.
Мечники с яростным воем кинулись обратно к солдатам корабля. Стрелки осыпали фигуру в воздухе градом пуль - но все они разбились о стены и потолок; палили они явно с меткостью орков.
- А ну вниз! - проревел Молотила, размахивая топором. - Или...
Он огляделся, сделал для себя какой-то вывод, и тоже ринулся к абордажникам.
Деймос пока вниз не собирался. В конце концов, абордажники - не маленькие беззащитные детишки. Впрочем, в этом случае Деймос бы их тоже не жалел.
Поняв, что попытка выдать себя за "господина" окончательно и полностью провалилась (а жаль, такая затея была!), Деймос взмыл к потолку, уцепился за какой-то кабель - не налегая всем весом, просто чтобы изменить направление - извернулся и упёрся подошвами в потолок. Магниты тихо щёлкнули, активируясь. В ту же секунду Астартес отключил ранец - и повис на потолке вниз головой, как натуральная летучая мышь. Теперь можно было спокойно прицелиться в уже порядком утомившего Молотилу и попробовать избавить мир от его надоедливого присутствия.
Не получилось. Заколдовали его, что ли? Но болты легли вокруг бегущего мутанта, и лишь осколки простучали по его броне.
Новый залп автоганов снова прошел мимо - похоже, оказавшись под потолком, Деймос стал еще более сложной целью. Мечники справлялись лучше - несколько абордажников пали под ударами цепных мечей. Еще несколько рухнуло под ударами топора Молотилы.
Ответный залп лазганов оказался результативнее, срезав самых близких мечников и бросая их трупы под ноги другим, не давая разрушить баррикады.
Планы менялись быстро. Раз тяжёлый болтер уже несколько раз подвёл - значит, к Вулкану его. Пусть потом оружейники разбираются, может - там прицел сбился или ещё что. Деймос огляделся, нашёл подходящий "гамак" из кабелей и аккуратно пристроил тяжёлый болтер туда. Потом можно будет забрать. А сейчас...
Обычный десантный болтер ткнулся в ладонь едва ли не обиженно. Деймос подозревал, что его машинный дух ревнив - хотя и отходчив. Астартес усмехнулся, коротко провёл пальцем по отполированной стали. "Ты-то меня не подведёшь? Ну, во имя отца-примарха, сына его Севатара и Омниссии - духа святого... аминь, то есть - ОГОНЬ!"
Решение оказалось верным. От одного болта Молотила сумел уйти, дернувшись в сторону, но два других грянули о броню, разрываясь металл и впиваясь в плоть. Мутант взревел от боли, но могучий организм еще держал его на ногах.
Очереди автоганов снова лишь простучали вокруг Деймоса. Как будто давно погибший примарх укрыл своего десантника плащом ночи.
Пару абордажников достали зубья мечей, и топор Молотилы, начинавшего впадать в ярость. Ответом же стала вылетевшая из рядов защитников фраг-граната, еще подсократившая число нападавших.
Следующий выстрел из болтера опять ушёл мимо. Деймос грязно выругался, помянув Вулкана с Лоргаром и их общее потомство, неведомым образом оказавшееся в ордене Имперских Кулаков.
Ну хотя бы та же злая удача преследовала и стрелков противника - попасть в Деймоса они решительно не были способны. Баррикады, в свою очередь, прочно задержали мечников, принимая на себя удары клинков и только топор мутанта смог достать неосторожно высунувшегося бойца.
Лазганы же, словно перетянув к себе удачу прошлого выстрела Деймоса, скосили едва ли не треть пошедших в ближний бой пиратов.
Честно говоря, Деймосу уже надоело промахиваться. Видимо, сегодняшний запас удачи он извёл на выстрелы по вражескому кораблю. На один выстрел верный болтер ещё чего-то наскрёб, но и гордый машинный дух не всесилен. Повелитель Ночи прицелился и ещё раз выстрелил по Молотиле, загадав про себя, что уж если и в этот раз не выйдет...
Вышло.
Еще как вышло - потому что от пришедшейся в цель очереди во все стороны полетели ошметки мяса. Кровь залепила глаза мутанта, чудовищный грохот разрывающихся болтов ударил по ушам - на какое-то время Молотила ослеп и оглох, лишь размахивая топором во все стороны. То, что он при этом ухитрился кого-то зацепить, можно было объяснить лишь чистейшей удачей.
Несколько пиратов ухитрились найти брешь в баррикадах, и от нее отлетел абордажник, обливаясь кровью. Их товарищам внезапно повезло - потому что залп автоганов наконец-то накрыл зависшего под потолком десантника, и пули застучали по броне. К счастью, прирожденная ловкость Повелителей Ночи выручила и сейчас - Деймос сумел уйти от по-настоящему опасных пуль.
Число мечников резко уменьшилось - абордажники не переставали поливать их лазерным огнем. От нападавших оставалась жалкая кучка.
От двух выстрелов Деймос успел увернуться, просто пригнувшись. Припал на колено, прижавшись к потолку, и ещё раз прицельно выстрелил по бьющемуся в судорогах мутанту, пожелав в сердцах "Да чтоб ты лопнул, зараза!"
Лопнуть Молотила не лопнул - хотя и честно попытался исполнить столь душевную и настойчивую просьбу. Болт пробил доспех и взорвался внутри. Хлынула кровь. Чудовище даже на ногах не удержалось, хлопнулось на пол.
Деймоса подвела самоуверенность. После того, как по нему несколько раз промазали, он перестал обращать внимание на людей с автоганами. За что и поплатился: кто-то всё-таки пристрелялся и попал. Не сильно - регененративная система Астартес залечивает такое почти моментально, особенно с помощью лекарств и стимуляторов, впрыснутых в кровь инъекторами брони. Но ледяная ярость, затопившая душу Повелителя Ночи, подписала ещё выжившим пиратам приговор.
Деймос привычно закрепил болтер на бедре и, отцепившись от потолка, спрыгнул вниз.
Пожалуй, только мутировавший организм помог Молотиле не погибнуть. Он сумел подняться на ноги, и даже взмахнуть топором - по изумительной удаче зубья разнесли голову высунувшегося абордажника. Но на этом везение мутанта кончилось - кровь еще текла, он нетвердо стоял на ногах.
Словно воодушевленные примером стойкого главаря, мечники смогли достать еще пару абордажников - но и сами потеряли треть своих.
Приземлившись, Деймос оставил на палубе немалых размеров вмятину - но кого это сейчас волновало? На Молотилу он прыгнул прямо так, с пола, добавив себе ускорения коротким импульсом прыжкового ранца. Силовой меч одним ударом снёс мутанту половину черепа. После чего вторая, нижняя половина уродливой башки вспыхнула и взорвалась. Безголовое тело окатило пламенем, оно бестолково дёрнулось, метнулось в сторону, но через полтора десятка метров свалилось на пол, прекратив подавать всякие признаки жизни.
- Ох ни хрена ж себе ты мозгами пораскинул... - пробормотал Деймос. - Ладно, полежи там пока.
Астартес развернулся к оставшейся горстке пиратов, сделал шаг в их сторону и завыл - куда ниже, чем в первый раз. И не на выдохе, а на вдохе, как учил его капеллан. "На выдохе воют собаки и волки. На вдохе - кошки. Чем ниже тон - тем, значит, больше кошка. Представь себе, как отреагирует противник на всплывший в подсознании образ хищной кошки весом в несколько центнеров?"
Не прекращая выть. Деймос сделал ещё шаг. И ещё.
Даже мечников потрясла страшная гибель главаря, и их клинки лишь бессильно скрежетнули по баррикадам. Стрелки еще сумели собраться - видимо потому, что стояли куда дальше, однако и их залп прошел мимо.
Только, кажется, произошедшее ударило и по абордажникам - лазерные лучи не задели никого.
Гибель Молотилы, кажется, впечатлила мечников куда больше, чем вой Деймоса. Впрочем, на них Астартес особого внимания и не обращал. Шли бы они к Вулкану в... место, куда ни разу не заглядывало солнце. Их как-нибудь и абордажники перестреляют. А вот толпа с автоганами представляла собой несколько большую опасность - для человеческой команды "Фалько", во всяком случае. Поэтому, резко умолкнув, Повелитель Ночи рванулся к стрелкам, на долю секунды включив ранец. Прыжок вышел красивым - Деймос приземлился чуть ли не в самую середину толпы. Пусть и не успел сразу зацепить хотя бы одного поганца.
Мечники не смогли пробиться сквозь импровизированные укрепления. Со стрелками вышло не лучше - они отхлынули в стороны, вскинули автоганы, однако часть очередей прошла мимо, другие же разбились о доспех Астартес.
А вот абордажников успех Деймоса воодушевил. Лазганы выбивали мечников один за другим; похоже, об этой группе можно было уже не волноваться.
Деймос и не волновался. Он извернулся, перехватывая болтер левой рукой, прицелился и выстрелил в самую большую группку автоганщиков короткой очередью. Вышло, конечно, не совсем как по мишени в тире - но тоже неплохо: несколько человек разлетелись кровавыми ошмётками, кто-то оказался просто ранен - но выведен из строя не менее надёжно. Это было даже лучше, чем убить: раненые отвлекают боевых товарищей куда сильнее. И даже не потому, что стенают и просят о помощи - а просто уже потому что от боли бьются в судорогах, катаются по полу и путаются в ногах. Вот керамитовым ботинком, если что, их давить куда удобнее.
Мечники и абордажники были упорно заняты друг другом. Первые никак не могли дотянуться, до вторых, вторые... как ни странно, не могли их зацепить. Даже при большей плотности огня пираты ухитрялись не попасть под лучи или не упасть после попадания.
Тем временем грохот болтера то ли сбил стрелкам прицел, то ли все-таки пронял - однако ответные очереди прошли мимо. Или непонятное, лишившее страха, влияние все-таки начало смазываться, терять силу?
Деймос развернулся к следующей относительно плотной группе. Прицелился. Выстрелил. Снова удачно.
Отряд мечников тем временем таял, абордажники переключились на стрелков - но те суматошно метались, пытаясь уйти от грохочущих болтов, и тонкие лазерные лучи проходили мимо.
Самим пиратам с малой дистанции стрелять было проще, но ловкость выручила Повелителя Ночи и сейчас - от нескольких метких выстрелов он просто ушел.
Кажется, дух болтера решил повыпендриваться - ну просто чтоб хозяин болтера не расслаблялся. Или Деймос, удачно увернувшись, не смог как следует прицелиться. Во всяком случае - следующий выстрел благополучно ушёл "в молоко".
Ну хотя бы очереди противников по Деймосу все равно не попали. А вот несколько из них рухнуло под лазерными лучами: абордажники расправились со своими противниками и переключились на стрелков. В ближний бой они предусмотрительно не лезли, рассудив, что уж в этом космодесантнику будут только мешать.
Следующая очередь тоже прошла мимо.
"Мать твою, марсианскую кузню! - мысленно рыкнул Деймос, обращаясь к машинному духу болтера. - Будешь мазать - повешу обратно, до конца боя... всё веселье пропустишь, будешь сам виноват. Прекращай дурить и р-работай, Ферруса тебе в механики!"
Что мог бы ответить болтер, осталось пока неизвестно - потому что вокруг снова застучали пули, и снова разбились о стены и пол. Но, уходя от выстрелов болтера, пираты неосторожно подставились под лазерные лучи - и потеряли еще несколько человек.
Может, им разумнее было сменить тактику - но наведенное бесстрашие, похоже, отключало соображение.
Обозлённый Деймос пальнул, почти не целясь. Не то болтер действительно хотел драться и готов был ради этого по мере сил помогать своему стрелку, не то пожелание заполучить в механики лично Ферруса сработало как могущественная литания, не то просто так совпало - но все болты попали в цель. А счётчик боеприпасов показал ноль, и Деймос отступил на пару шагов, чтобы сменить магазин.
Разрывы болтов выкосили часть нападавших, точный огонь лазганов еще и добавил - количество пиратов резко уменьшилось. Пули автоганов окатили Деймоса смертельным дождем... смертельным для человека, не для Астартес - броню они не пробили.
Занятый перезарядкой Деймос в бою не поучаствовал, а вот новые выстрелы абордажников снова скосили несколько врагов.
Перезарядка болтера требует совсем немного времени. Ровно столько, сколько нужно противнику на один бесполезный залп. Едва магазин со щелчком встал на место - Деймос прицелился и выстрелил. Сейчас он находился чуть дальше, поэтому выстрел оказался немного менее эффективным - но, тем не менее, стрелков стало ещё на несколько голов меньше.
От ответного огня Повелитель Ночи ушел без особых сложностей. Сосредоточенная атака лазганами выкосила еще часть пиратов, оставив буквально жалкие огрызки от группы.
Последний выстрел из болтера снёс оставшихся пиратов. Деймос развернулся к абордажникам:
- Этих - проверить, - коротко скомандовал он. - Кто жив - добить. Тела - сжечь, пепел выкинуть в вакуум к тиранидам собачьим. Особенно тщательно вот с этим, - кивнул он на труп Молотилы. Конечно, на нурглитов нападавшие не были похожи, но лучше перестраховаться.
У самого Деймоса было ещё одно дельце. Топливо из ранца он тратить не стал, просто с помощью магнитных подошв взбежал по стене и зашагал по потолку к месту, где оставил тяжёлый болтер. Надо всё-таки сдать его оружейникам.
- Так точно! - отрапортовал лейтенант абордажников, и солдаты дружно кинулись исполнять приказ. В зале наступила тишина - по сравнению с предыдущим безжалостным побоищем.
Деймос с грохотом спрыгнул с потолка и замер, наблюдая за абордажниками. Все, конечно, учёные - но вдруг кому какая безделушка глянется? Слышали мы про такого... любил по ксеносским храмам мечики подбирать. Через что и погорел, собственно.

Фортис внимательно наблюдал за происходящим. Перекинул Сол-хану кадры с ведьмой.
- Она явно набивается в компанию.
- Странное сочетание, - сообщил капитан. - Узоры у нее на лице как племенные. А кидается варпом, как обученный астропат.
- Узоры могут быть и магическими.
- Ну, я в этом не разбираюсь, - признал Сол-хан. - На Чогорисе такие вот не носят.
- Вопрос в другом. Капитан, на корабле есть что-нибудь настолько ценное, чтобы играть в длинные игры и засылать к нам диверсанта таким сложным методом?
Последовало молчание - чогориец перебирал в памяти все содержимое трюмов.
- Пожалуй, нет, - сказал он наконец. - Ну не на мою же коллекцию обломков родных скал кто-то так позарился.
- Да уж, - гулко фыркнул Фортис в шлем. Гуляли в его краях легенды о странных колдунах, которые были привязаны к некоей родной земле и даже не могли без нее путешествовать. - Этот, с когтями, принес что-то и маниакально уверен в его колоссальной ценности.
- А тут, простите, я точно ничего не скажу, - вздохнул капитан. - Это внутренние дела вашего Легиона, как вижу, другим их касаться не стоит.
- Я предупредил, а не спросил. Потому что вас эти дела тоже касаются. Разбираться-то никто не будет.
- Ведьму предлагаю обработать. Если ее, конечно, сейчас под шумок не убьют.

Безликий слаанешит не вызывал в Сахаале ничего, кроме омерзения. Хотя воющий пиломеч заставлял помнить о том, что это космодесантник, который, возможно, в своем искусстве равен Повелителю Ночи. Но не Мастеру Когтя!
Взмах левой рукой с шипящими силовыми лезвиями был направлен только на то, чтобы выиграть немного времени и пространства, дабы сменить бесполезный болт-пистолет на боевой нож. Остро не хватало второго когтя, безвозвратно сгинувшего в бою с Ацербусом. А кроме того, залитый кровью пол стал ужасно скользким, отчего и так не слишком старательно продуманная атака провалилась.
Провалилась и следующая за ней. Обманный взмах ножом, имитировавшим удар по глазам, противник разгадал, а от выпада когтем сумел уклониться. Без сомнения это был достойный противник, но бывший первый капитан видел и получше, а потому не собирался размениваться на пустые слова, предпочитая действовать, а не громко кричать
- Узри же радостную мелодию погибели, впивающуюся в твое тело! - провозгласил Мориас, и цепной меч выплел в воздухе изящный узор.
Слишком изящный. Слишком - потому что удар рассек лишь потоки самого воздуха, а никак не доспех Повелителя Ночи.
Скользкий пол вновь сыграл дурную шутку с Сахаалом. Стоять на скользких человеческих внутренностях явно было ошибкой. Большой ошибкой, стоившей и хорошего выпада, и попытки обмануть нойзмарина. Сахаал аж взвыл от досады, совершенно забыв о том, что внешние вокс-кастеры брони все еще настроены на "крик баньши"...
Другого человека или даже десантника, этот вопль бы оглушил и сбил с ног - но Мориас только запрокинул голову, издав крик удовольствия.
- О, неужели ты тоже не чужд радостному наслаждению убийственной музыки! - восхитился он, снова замахиваясь мечом. Тот, тем не менее, скользнул по плечу Сахаала, не повредив брони.
А вот псайкеру этот вопль концентрацию явно сбил. Если еще пару секунд назад выпущенные ей фиолетовые снаряды подсократили число пиратов - то теперь она дернулась, шарахнулась, и варп-энергия бессильно рассеялась в пространстве.
В душе Сахаал ревел как сотня баньши, но железный контроль над телом, вбитый еще даже до того как он стал кандидатом в астартес, заставил стиснуть зубы и выключить вокс-кастеры. Ни малейшего удовольствия этому выродку он не доставит. Только боль и кровь. Смерть. Смерть - это все, на что может рассчитывать мерзкий мутант.
Удар ножом в голову. Мимо? Плевать. Настоящий выпад был, разумеется, сияющими багровым светом когтями. Силовое поле вскрыло доспех предателя как консервную банку, а бритвенно острые лезвия полоснули по телу. Космодесантники сильны, и удар никак не мог убить Мориаса, но первую кровь в этом поединке Сахаал со злобным удовольствием записал на свой счет. Брызги крови, вырвавшиеся взлед за когтем, сияли так знакомо и приятно...
Мориас взвыл то ли от боли, то ли от удовольствия - не понять. Но на сей раз ответная атака была куда более яростной, такой же бешеной, как у самого Мастера Когтя - и попала в цель. Воющие зубья нашли слабое место в доспехе, сумели проникнуть, распахав тело противника, располосовав плоть.
Боль от удара мечом отрезвила Сахаала. Он собирался убивать, но никак не быть убитым. Поэтому следующая атака была куда более осторожной и продуманной. Удар по ногам не только вырвал еще некоторое количество плоти и крови из Мориаса, но и опрокинул его.
Удар о пол прервал возмущенный возглас шумового десантника, однако Темный Князь не зря одаривал своих подданных ловкостью - он сумел вскочить, двигаясь со змеиной грацией, и даже сделать стремительный выпад мечом. На сей раз Сахаал отклонился, пропуская мимо себя воющие зубья.
- Не смей уходить от радости смерти, что я несу! - разъяренно взвыл Мориас.
Мысль о том, что смерть может приносить радость казалась совершенно чудовищной. Сейчас в голове Сахаала не было темного тумана, мешавшего мыслить трезво. А потому ренегата не ждало ничего, кроме еще одной молчаливой атаки. Хитрый выпад ножом оказался слишком хитрым и не задел ничего, кроме воздуха, зато удар когтем достиг цели.
И без того огромные глаза слаанешита стали еще больше, когда молниевые когти Сахаала пронзили его тело, располосовав снизу вверх. Броня и черный панцирь лопнули как скорлупа, а глубоко вошедшие внутрь лезвия едва не прошили его насквозь. Мориас выгнулся и издал последний в своей жизни вопль, рухнув на палубу уже мертвым телом.
Отразившийся от стен предсмертный крик шумового десантника смешался с другими. Удивительно совпало - но как раз в этот момент лазганы абордажников прошили насквозь последних пиратов; еще пару, старавшуюся дотянуться зубьями мечей до врагов, разорвали снаряды женщины-псайкера. Та стояла, прижавшись к стене, вытянув перед собой руки, и лишь метнула на мертвого Мориаса полный удовлетворения взгляд.
Первому Капитану хватило одного взгляда на поле боя, чтобы понять: в поражение пиратов псайкер внесла не меньший вклад, чем сами абордажники.

- Она очень активно набивалась в союзники, - заговорил вокс голосом Фортиса. - Я наблюдал.
- Как твое имя, ведьма? Фортис, ты лучше скажи, что там творится в космосе.
- Нетейя, - она медленно опустила руки и выпрямилась. - Нетейя, дочь Хаарта... Хозяин Ночи.
- Тишина и благолепие. Мне даже подозрительно. Деймос тоже вроде бы заканчивает со своими.
- Не теряйте бдительности. Пусть Сол-Хан заставит своих офицеров отрастить по второй паре глаз, но чтобы мы не попали второй раз в такую ловушку с астероидами. Ситуацию у Деймоса я вижу,
- первый капитан не прекращал следить за информацией поступающей по данным об отражении абордажа, используя для этого те моменты, которые Мориас тратил на восхваление себя.
- Принято. Но корабль мы спугнули, он ушел, - Фортис передал сообщение Сол-хану.
- И что же заставило тебя предать Мориаса Певца, Нетейя, дочь Хаарта? - Сахаал не верил ни одному слову ведьмы. Уже второй раз он видел что вера их слаба, а склонность к предательству наоборот. Но он должен был знать, что она скажет, даже если в словах не будет толики правды, то из них можно будет понять или мотив, или увидеть кусочек картины мира, так как он мыслится псайкеру. - Фортис, будь бдителен, но мне нужна помощь понятного рода. Доверять псайкеру, который только что предал своего господина я бы не стал.
- Потому что я не клялась ему, не присягала и не являла кровь, - Нетейя со злостью сплюнула. - Три проклятых Бафтаром месяца назад его банда перебила экипаж моего капитана, и воющий негодяй отдал его корабль за какой-то долг! Меня оставил при себе, сказав, что я стану хорошей игрушкой, - глаза Нетейи яростно сверкнули. - Пусть я никогда не вернусь на Ксурунт, но ни один сын снегов такого не потерпит! Еще неделя - и я бы попыталась выжечь ему мозг, будь что будет!
- Приберёмся тут - присоединюсь к тебе, - коротко сообщил Сахаалу Деймос. Разговор шёл на общей для троих Астартес частоте, так что Деймос его тоже слышал.
- Ксурунт? - переспросил Шо. - Я не слышал о таком мире. Он лоялен Империуму?
Фортис параллельно переслал запрос Сол-хану, чтобы тот пробил через картографа.
- Империуму? А, земли, где молятся золотому орлу? Нет, Ксурунт здесь, не под его крыльями.
- Подтверждаю, - коротко сообщил по воксу Сол-хан. - У меня база с планетами всегда под рукой, таких там нет.
- Ты не знаешь об Империуме, но знаешь о землях, которые "не под его крыльями". Где же они? Капитан, у тебя на борту есть кто-нибудь способный проверить хотя бы примерно насколько лжива эта ведьма?
Фортис насторожил уши.
- Астропат, - любезно сообщил Сол-хан. - Вы с ним уже знакомы.
- Земли здесь, - тем временем Нетейя развела руками; казалось, Сахаал задал вопрос вроде "что такое Терра?" Но через миг в глазах псайкера блеснуло понимание. - Ты только что пришел сюда, Хозяин Ночи?
- Я, судя по всему, родился на похожей планете, - заметил Фортис. - Таких не так уж мало. Они могут быть полностью под Темными богами, а могут быть ничьими и почти ничьими.
- Только что пришел куда, Нетейя, дочь Хаарта? И почему ты зовешь меня Хозяином Ночи? Ты умеешь читать инсигнии Астартес? Фортис, не валяй дурака, речь не об одной планете, и в самой глухой хаоситской дыре знают о том, кому молятся почитатели Лживого Императора.
- Отнюдь... я не знал.

Поток странных вопросов на миг озадачил Нетейю, но она кивнула:
- Я не знаю всех гербов, Хозяин Ночи, но такой, как у тебя, я видела. Издали, правда; мой капитан рассказал мне, что значит этот знак и назвал имя вашего воинства, сказав, что вы служите только ночной судьбе. Ну а пришел... - она снова развела руками. - Это Вопящий Вихрь, Хозяин Ночи, шторм в океане Хаоса. Вокруг вас система Кёрс.
- Капитан, пусть Фортис сопроводит астропата ко мне. Деймос страхует. Противоштурмовые и аварийные переборки не отдраивать, иначе как по приказу с мостика. И ни при каких обстоятельствах не выпускать никого из отсеков, где находится или находилась ведьма, если только это требование не будет подтверждено тобой или Деймосом. Думаю, что никто не хочет получить на борту неконтролируемого потенциально враждебного псайкера. Какой именно символ ты видела? Где? Давно ли? - Сахаал задохнулся от возбуждения, возможно, ему повезет найти еще кого-нибудь из братьев, чье падение не зашло слишком далеко.
- Почти четыре года назад, - ответила Нетейя. - Такой же, как у тебя на плече. Я и запомнила, потому что впервые увидела таких, как ты... Но издали, как сказала. Он прошел в сорока шагах от меня, даже не глядел в мою сторону, больше я его не видела. Это случилось на Сакгрейве, когда мы туда залетели, у капитана были какие-то дела.
- Астропат идет, - одновременно с этим сообщил Сол-хан. - Как только объединится с Деймосом и второй командой - будет здесь.
Уж рисковать своим псайкером просто так капитан точно не желал.
Фортис шел по коридорам, собирая всех, кого надо, в одну компанию.
- Были ли у него при этом отметины Хаоса? - четыре года срок большой, мчаться на неведомый Сакгрейв смыла было мало, но узнать про местных Повелителей Ночи все равно стоило. Капитан, пусть один из боевых братьев останется за пределами помещения с псайкером. Так будет надежнее. И безопаснее для корабля.
- На броне не было видно, под броней - не знаю, - пожала плечами Нетейя. В мутациях она явно не видела ничего необычного - но трудно ожидать чего-то иного от рожденной и выросшей в пределах варп-шторма.
Сахаал сделал себе пометку в памяти. Сакгрейв будет первым местом, которое необходимо посетить, после того как они хоть чуть-чуть разберутся в том, куда же занесло "Фалько"
- Как только приведете астропата, оставайтесь за дверями и будьте готовы по необходимости блокировать выход из отсека. Если ведьма лжет и замышляет каверзу против корабля, то убейте ее. Если потребуется.
Дождавшись ответа Сахаал снял шлем и отключился от вокса.
- Расскажи мне ведьма, что ты видишь, глядя на меня? - Шо, подошел к женщине на расстояние вытянутой руки и чуть склонил голову, чтобы видеть мельчашие движения псайкерши.
Нетейя сощурилась; теперь стало видно, что у нее глаза цвета синевы и стали. Она по-прежнему была напряжена, но не дрожала. Какой бы ни была ее жизнь, но закалку она дала серьезную.
- Я не умею читать души, - сказала она, - но я вижу воина... иного воина. Ты чем-то похож на тех, кого я видела за четыре года, Хозяин Ночи, но иначе - от тебя веет древним ветром, но он пахнет иначе, чем у старых воителей. Я вижу, что ты из тех, кто одним ударом убивает ксурунша и без страха сражается с онир. Ты из тех, кто не ждет будущего, а вырезает его сердце своей рукой, да?
- Мне бы хотелось, чтобы это было так. Но путь долог и труден, возможно, однажды кто-то другой вырежет своей рукой крест на моей судьбе и спасет мир от мести за Отца. Теперь расскажи о себе. Но помни, что от того, насколько ты будешь правдива, будет зависеть твоя жизнь. У тебя есть три опции: стать свободной, остаться рабыней или умереть. И все это исключительно от того, что сейчас ты расскажешь.
Одновременно Сахаал переключил вокс в режим двойного шифрования. Теперь уходящие от него данные представали не в виде аудиозаписи, а кодированным текстом, который можно было вывести на экран монитора, если иметь ключ. Ключ также отправился к капитану Сол-Хану.

Зачистка прошла спокойно и даже буднично. Абордажники любили свой "Фалько" и не жаждали поганить его палубы всякой дрянью. И ничем поживиться у дряни они тоже не пытались. Да, собственно, у нападавших и взять-то было нечего.
Убедившись, что чистка закончена, Деймос кивнул лейтенанту:
- Те, кто цел - за мной, идём на соединение с Сахаалом. И пусть кто-то останется, чтобы проконтролировать оказание помощи раненым.
У двери отсека, где заперлись Сахаал и Нетейя, Деймос почти нос к носу столкнулся с Фортисом. И с ходу поинтересовался:
- Есть что-то новое - кроме того, что я слышал по воксу?
- Нет.
Как раз в этот момент подтянулись и посланники капитана - пара суровых бойцов вместе с Кайнисом. Астропат ощутимо нервничал, но все же сосредоточился на происходящем за дверью.

А тем временем разговор продолжался. На словах "остаться рабыней" глаза Нетейи вспыхнули яростным блеском, но она сдержалась.
- Я Нетейя, дочь Хаарта, родом с Ксурунта, - заговорила она. - Я родилась в племени Асанха, и собиралась прожить там всю жизнь. Когда Бафтар отверг меня, отец не захотел меня убивать, вопреки обычаю, и тайно помог бежать. Соплеменники убили его за это, я вернулась и убила четверых из них. Потом я долго скрывалась и выживала, потом я увидела, как опускается птица со звездного корабля. Я пошла к нему, в поединке убила псайкера, что был в экипаже и заняла его место, - на миг она задумалась, и поправилась: - Я сказала "Вам нужна моя сила". Псайкер посмеялся надо мной, я взорвала ему голову и сказала: "Вам точно нужна моя сила". Я была лучше - капитан обрадовался. Четыре года я странствовала по Вихрю в его экипаже, повидала многие места. Потом Мориас, пусть сгниет его душа, убил капитана, продал корабль и сделал меня рабыней.
Она подалась чуть вперед, глаза озарились бешеным пламенем.
[Фортис за дверью одобрительно хмыкнул и кивнул.
- Хороша девка, - согласился Деймос.]
- Теперь Мориас мертв. Мое прошлое тоже мертво. Если хочешь, чтобы я осталась здесь, Хозяин Ночи - я поклянусь кораблю на своей крови. Если хочешь, чтобы я ушла на Разбитые Луны - я найду себе дорогу. Если хочешь убить - убивай, но я умру не жертвой.
- Прежде, чем продолжить разговор, я хочу знать, кто такой Бафтар и почему тебя должны были убить во имя его?
Нетейя моргнула.
- Бафтар - божество, которому молятся на Ксурунте, - пояснила она. - Он возвышает воинов и ненавидит псайкеров. В большинстве племен - в Асанхе в том числе - их убивают, когда откроется дар, приносят в жертву. Обычно это делают родители или любые близкие родичи.
- Кхорн, - с шипением выплюнул Сахаал. - Хаоссс...
[- Похоже на Повелителя Битв... - оценил Фортис.]
- Да, я слышала это имя в Вихре, - чуть нахмурившись, кивнула Нетейя. - Не знаю, кто он Бафтару, но мне хватает того, что я ругаюсь именем ксурунтского бога.
На ее губах мелькнула быстрая довольная улыбка.
- Второй мой вопрос. Почему ты хочешь поклясться в верности кораблю, на борт которого ты едва ступила?
Псайкер пожала плечами.
- Мне нет дороги на родину, у меня уже нет кровной семьи. Корабль, где я жила, продан, его команда мертва. Любая планета Вихря, любой корабль в нем мне равно чужие и родные. Я бы не пошла по одной дороге со жрецами личинок с Корчащегося Мира или дурманными пиратами Спирали - но этот корабль не из таких. Здесь ни у кого нет причин меня ненавидеть, и я никого здесь не ненавижу. Из такой встречи может вырасти хорошая судьба.
Сахаал переключил вокс в обычный режим:
- Она не врет?
В этот момент он был готов нанести самый быстрый удар по ведьме своими когтями - даже с отключенным силовым они являли собой смертельно опасное оружие.
Астропат помедлил, вслушиваясь в потоки варпа и разума.
- Похоже, что нет, - сообщил он. - Она сильна, изрядно сильна, но у нее грубый дар; подавлять чувства точно не умеет, они из нее просто льются. Я не вижу лжи, может, какое-то преувеличение - не больше. В ней нет одержимости. Похоже... похоже, искренна. О месте - точно.
- Ты о чем, Кайнис? - вклинился в разговор Сол-хан.
- Я слышу вой на грани сознания, - неохотно признался астропат. - Тот вой, что все называют признаком Вихря.
- Она проклята?
- Одержимости нет, явной затронутости силами варпа... - Кайнис помедлил, прислушиваясь, - я не вижу. Даже если она знает какие ритуалы - то проклята она не сильно больше, чем я.
Сол-хан на мостике хмыкнул. Иногда у его астропата прорезалось странное чувство юмора.
- Понятно, - кивнул Сахаал. - Что ты знаешь о Темных богах, иначе именуемых Изначальным Уничтожителем, Хаосом или просто демонами варпа? Служат ли им в Вихре? Готова ли служить им ты сама?
- Конечно, служат, - удивилась вопросу Нетейя. - Кому как, в каждом месте по-своему. Какие-то планеты полностью под их рукой, какие-то живут сами... но это же шторм в океане Хаоса. Здесь многое случается. Я сама... - она фыркнула. - Мое родное божество захотело меня в жертву. Ну так если какому-то богу нужна моя душа - пусть приходит и попробует забрать! Сама я ее не отдам, моя жизнь - это жизнь Нетейи, дочери Хаарта, а не чьего-то отростка!
[Фортис уже неприкрыто (то есть, прикрыто, но шлемом) ухмылялся.]
- Мне нравятся твои слова, ведьма. Такие слуги нужны Восьмому Легиону.
Нетейя недоуменно нахмурилась. Похоже, это название, в отличие от "Хозяев Ночи", ей знакомо не было.
- Ты хочешь что-то спросить?
- Что такое Восьмой Легион? - нерешительно спросила псайкер. - Иное имя для Хозяев Ночи?
- Да, именно так. Только правильно - "Повелители Ночи". А сейчас подожди здесь, мне нужно посоветоваться с братьями.
С этими словами Сахаал направился к выходу из отсека.
Нетейя прижалась спиной к стене и медленно выдохнула.

Фортис хмыкнул и постучался к Сол-хану:
- Кэп, открой дверцу, оттуда выйти хотят. Мы тоже можем открыть своими методами, но это так неэкономно...
Если капитан что и подумал насчет неоткрываемости дверей для Легиона, то оставил мысли при себе - и попросту передал нужные коды.
Фортис открыл дверь.
Выйдя из отсека, Сахаал осмотрел собравшуюся толпу и хмыкнул.
- Братья, вы слышали, что говорит эта ведьма. И я хочу привести ее к присяге серва Легиона. Что вы думаете?
- Поменьше употребляй всяких там "слуг", - Фортис качнул головой. - Ведьма совсем ведьма. Хочешь ее себе?
- Да, хочу. Но не себе, а Легиону. И почему тебе не нравится слово серв? В нем нет ничего большего, чем просто определения того, что человек служит.
- А Легион ты хочешь себе, - констатировал Фортис. И пояснил: - Мне не нравится слово серв, потому что я сам бывший раб, и мне бы не понравилось попадать опять в то же самое.
- Ночной Охотник меня об этом не спрашивал. Поэтому можешь считать, что я его хочу себе. И да, если ты слышал разговор, то она сама вызвалась принести клятву верности.
- Что считал Ночной Охотник... я не знаю. Но если возникнет проблема согласования, за кем она должна пойти?
- Она хочет принести клятву кораблю.
- Да, вопрос подчинения нужно решить сразу, - присоединился к брату Деймос.
- Она принесет клятву Легиону и пойдет за тем, кто будет в ее глазах этого достоин. Я не собираюсь превращать ее в рабыню.
- Нет. Не Легиону. Лично одному из нас... или Сол-хану, как капитану этого корабля. Она должна знать, за кем идёт - и мы тоже. Чтоб дело не дошло до делёжки несчастной ведьмы с помощью подручных средств. Полагаю, - ухмыльнулся Деймос, - ей это не понравится. Поэтому - пусть выбирает.
- Выбирает что? Кому из нас служить? - не понял Сахаал. - Вы уверены в том, что это не судьба раба? И да, она из примитивного племени, поэтому должна прекрасно понимать идею Легиона.
- Воинская присяга - вариант, - согласился Фортис.
- Что я и предлагаю. Серв легиона - это не раб и не совсем слуга. Не в большей степени, чем космодесантник.
- Раба? Ну почему же... - пожал плечами Деймос. - Не в большей степени, чем ты был рабом примарха - а то и в меньшей. Легион шёл за ним, потому что Повелителям Ночи не предлагали выбора. А у неё, - Астартес кивнул в сторону Нетейи, - выбор есть. Или, по крайней мере, я настаиваю на том, чтобы он был.
- Выбор между легионом и кораблем? - уточнил Фортис.
- Выбор того, кому она будет служить. Хотя справедливости ради - это дедушкина добыча. Но тут вопрос: обходимся мы с ней как с рабыней или с союзником.
- Все же я против личной присяги, - повторил Фортис.
- Раз она моя добыча, то присягать она будет Легиону, - решил Сахаал. - Закончим на этом, меня интересовал вопрос только принципиального приятия ведьмы в число союзников, но он разногласий как раз не вызвал.
- Вот так заканчивается народоволие, - Фортис старательно-страдальчески вздохнул.
Деймос фыркнул, но дальше возражать не стал.
- Вот так оно выглядит всегда, - с этими словами Сахал развернулся и вернулся обратно в отсек.
Нетейя шагнула навстречу от стены. Абордажники, пока не приближаясь к ней, уже стащили в одно место трупы всех врагов, исключая Мориаса.
Деймос отлепился от стены и последовал за Сахаалом. Ему было любопытно.
- Сожгите этот мусор, - бросил Сахал, проходя мимо. Остановившись в паре шагов от ведьмы произнес: - Нетейя, дочь Хаарта. Я, Шо Сахаал, Первый Капитан Легиона Повелителей Ночи, предлагаю тебе принести присягу верности Легиону. Если ты скажешь "да", то с этого дня твоя жизнь будет принадлежать 8-му Легиону. До конца твоих дней.
[- Деймос, покомиссарь, у тебя опыт есть... - предложил Фортис.]
- Легиону, - уточнила Нетейя. - Не одному вождю, а твоему роду, Хо... Повелителям Ночи. Сплести судьбу со всем родом, верно?
Тон ее был полон сосредоточенности. Так уточняют детали приказа в бою, чтобы нанести врагу наибольший вред.
- Вожди могут меняться, но род должен быть вечным.
- Она и так... - шепнул Фортис. - Система Кёрс. Она родилась в тени Отца.
Пожалуй, брат был прав. Деймос шагнул к трупу нойзмарина, не забывая наблюдать и за Сахаалом с Нетейей.
- Тоже заметил, да? - откликнулся он на слова брата. - Кажется, нити судьбы сплетаются вокруг неё слишком гладко. Хоть и родилась на кхорнячьей планетке.
- Он ведьма судьбы. Все колдуны часть Повелителя Перемен, ибо магия - его часть. И сейчас она плетет судьбу.

Нетейя задумалась, после чего кивнула.
- Да. Хорошая судьба, хорошая дорога. Скажи твою клятву, Повелитель Ночи, я повторю ее и скреплю.
- Повторяй за мной: я, Нетейя, дочь Хаарта, торжественно присягаю на верность Восьмому Легиону - Повелителям Ночи. Клянусь свято соблюдать заветы Ночного Охотника, строго выполнять требования воинских уставов, приказы командиров и начальников. Клянусь достойно исполнять свой долг, мужественно защищать честь Легиона и нести возмездие поправшим справедливость, закон и правду.
Слова звучали странно, как будто изначально они были придуманы совсем для другого языка.
Деймос очень старался не расхохотаться. Клятва, предложенная Сахаалом, выглядела до отвращения наивной. Если бы была какая-то молодёжная (а то и детская) организация, члены которой готовились к дальнейшему вступлению в ряды Имперской Гвардии - их клятва, пожалуй, могла бы звучать примерно так. Перед лицом своих товарищей, торжественно клянусь, как завещал Император и требует великая Экклезиархия... тьфу.
Неожиданно Деймоса заинтересовал совсем не относящийся к теме вопрос: а сколько лет - реально прожитых лет! - самому Сахаалу?
Фортис следил за обоими. Изучал. Он пока еще не составил полностью своего мнения.
Нетейя повторила каждое слово, тщательно выговаривая их, практически с той же интонацией, что и Сахаал. И на последней строке откинула полу плаща, демонстративно медленно достала из ножен на поясе маленький нож. Обнажила левое запястье, неглубоко рассекла его, вытерла нож о полу и убрала обратно.
Потом подставила правую руку, набрав в нее сбегающую кровь, и протянула сложенную чашей ладонь Сахаалу:
- И клятву свою я скрепляю кровью и жизнью своей. Прими ее от меня и знай мою дорогу.
- От лица Легиона принимаю кровь твою и знаю дорогу твою, - с этими словами Сахаал аккуратно окунул пальцы боевой перчатки в кровь Нетейи, после чего вложил их в едва затянувшуюся рану на своем предплечье.
Первый Капитан совершенно ничего не смыслил в кровавых ритуалах, но те, что ему доводилось видеть до того всегда завершались либо ритуальным испиванием крови, либо смешением ее. Питие показалось ему неправильным, а угроза отравиться какими-нибудь веществами из крови псайкера была минимальной.
Нетейя медленно наклонила голову.
- Клятва дана. Как имя твое и твоих братьев?
- Я - капитан Шо Сахаал, а это боевые братья Фортис и Деймос.
- Я запомню живые имена, - серьезно кивнула Нетейя.
Сочтя ритуал оконченным, Деймос развернулся к Сахаалу:
- Дед, тебе медицинская помощь нужна?
Сахаал не сразу сообразил, что "дедом" назвали именно его, а сообразив, вздрогнул. Впрочем, на данный момент вопрос воспитания из этих панков настоящих воинов Астартес был не самым насущным. Инъекторы брони работали исправно, но рана давала о себе знать:
- Да, и моей броне тоже. Только я хочу взглянуть на этого ублюдка-ренегата, страстного поклонника пения...
- А чего на него глядеть? Сжечь - и всё.
Фортис снял шлем и слегка улыбнулся ведьме, поманив к выходу:
- Это чтобы тебя не затоптали.
Нетейя, уже успевшая перетянуть ранку извлеченным из карманов под плащом бинтом, учтиво кивнула Сахаалу и двинулась к Фортису.
Сахаал направился к трупу нойзмарина. Дойдя до валяющегося на полу саундбластера от поднял ногу и с размаху опустил ее на оружие.
А вот подойти к трупу Деймос ему не позволил - вежливо, но непреклонно перекрыв дорогу.
- Что тебе ещё от него надо?
- Отправить его проклятое геносемя в варп, - Сахаал был весьма серьезен и не собирался отказываться от намеченного.
- Да, это лучше сделать кому-то из нас. И лучше мне - я, в отличие от тебя, не ранен. Так что если дохлый павлин вздумает выкидывать какие-то фокусы, сам или милостью Прынцессы, - последнее слово Деймос выплюнул с откровенным презрением, - от меня сейчас толку будет больше. Ты лучше в сторону лазарета двигай.
- Если он еще не сдох, то я его и добью. А эти царапины далеки от тех ран, которые могут остановить даже человека. Так что отойди, Деймос, я завершу начатое, - с этими словами Сахаал положил руку на плечо боевого брата, намереваясь подвинуть его, а на другой активировал когти.
Деймос пожал плечами и посторонился.
- Только не подбирай от него даже самой мелкой гайки, - предупредил он.
В конце концов, если дедушка бодр и полон сил - пусть развлекается. В случае чего - ему вовсе не обязательно быть в сознании на момент оказания медицинской помощи.
Капитан присел на корточки возле трупа Мориаса и еще раз посмотрел на лицо, в котором осталось так мало человеческого. Вздохнув, он чуть распрямился и одним широким ударом рассек то место, где должны были находиться прогеноиды. Когти с шипением вошли в тело, разрушая проклятую плоть мутанта.
- Не будет у тебя наследников, проклятая тварь.


Тут в принципе даже видно, где кидались кубики - и кто как прокинулся.
Дальше интересно? smile.gif

Сообщение отредактировал Argee Lince - 07.11.2015, 05:57


--------------------
Во имя живых и в отмщение за мёртвых!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Арджи Линсе
сообщение 08.11.2015, 19:45
Сообщение #73


Scout
****

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Lunar Wolves
Группа: Пользователь
Сообщений: 149
Регистрация: 10.11.2014
Из: Санкт-Петербург
Пользователь №: 42 980



Репутация:   155  


По плюсику понял, что хоть кому-то, да интересно.
Тогда выкладываю первую половину второго приключения. Вторая половина будет по мере причёсывания.

"О персонажах - новые лица"
"О персонажах - новые лица
Вератион - апотекарий, не совсем ветеран - но уже далеко не юн. Обладает мутацией "пугающая аура".
Каррах - разведчик, стрелок, трепло, немного диверсант. Полгода как из скаутов. Тоже немного мутант - лучше видит ауру живых, чем самих живых. Почти постоянно голоден - возможно, тоже результат мутации.


За время пути Нетейя успела поделиться с новыми знакомыми ответами на множество вопросов.
Так, например, Повелители и капитан узнали, что с поклонением в Вихре не все так однозначно, как могло бы показаться. Четверых здесь прекрасно знали, поминали и отдавали им должное, однако истово верующих было в процентном отношении примерно столько же, сколько фанатично верующих в Императора за пределами шторма. Хотя последнюю параллель Нетейя не провела – ей это сравнение в голову не приходило. Зато она поделилась расхожим выражением Вихря – есть планеты, посвященные божеству, и есть планеты "под рукой" божества. К последним относились те, что не находились под властью культа, но по образу жизни вроде бы как тяготели к кому-то из Четверых. Например, все планеты с постоянными войнами традиционно считали находящимися под рукой Кровавого Бога.
Система, в которой Повелители находились сейчас, именовалась Кёрс, и была одним из главных гладиаторских центров Вихря. А точнее, гладиаторский бизнес расцвел на Разбитых Лунах – множестве астероидов вокруг самого Кёрса, где и бурлила почти вся местная жизнь. На заинтересованный вопрос Сол-хана "А как живется на самом Кёрсе?" Нетейя ответила кратким, емким и предельно ясным словом.
В том, что касалось мотивации покойного Мориаса, псайкер только развела руками. Она могла лишь сказать, что подстерегший Повелителей корабль шумодесантнику не принадлежал, а был кем-то предоставлен, и что Мориас служил кому-то, но кому – неясно. Нетейя с неохотой призналась, что очень быстро поняла, что Мориас беспрестанно несет вдохновенную ахинею и стала слушать его только тогда, когда он соизволял обратиться к ней напрямую.
А на экранах постепенно вырастал Кёрс – бурая планета, окруженная облаком астероидов. Между самыми крупными были перекинуты цепи, связывавшие множество исполинских камней в одно громадное ожерелье.
"Читать дальше?"
Встречно, сама Нетейя от Сахаала узнала историю о Великом Крестовом Походе, создании легионов, Конраде Кёрзе, его осознании своего места в истинном плане Императора, битве за Терру, бегстве Сынов Хоруса, крахе Ереси, ассасинах и смерти Кёрза. И о падении Повелителей Ночи, плане по воссозданию Легиона и мести Императору, "которого больше никто не будет звать этим именем".
Фортис почти не вылезал из мастерской. Доспехи кое-кто основательно погнул, и их следовало привести в порядок. Нетейя интересна – да, но пока она почти ничего нового не поведала. Повелитель Ночи и сам знал, как живется в Вихре. Пусть и не в таком, но мало ли их по галактике?
Вдохновенные проповеди о прошлом в исполнении Сахаала его тоже волновали постольку-поскольку. Это было. А он думал о том, что будет. Легион? Вряд ли. Легион только средство, и не обязательно выбирать именно это.
Фортис размышлял о том, как переплавить Веру, убрав с пьедестала Императора, но не оставив Империум беззащитным перед Хаосом.
Деймос предпочитал в разговоры Сахаала и Нетейи не лезть – понимал, что они с Сахаалом опять сцепятся на идеологической почве, и бедолага псайкер только ещё больше запутается. Поэтому он предпочёл дождаться, пока Сахаал полностью изольёт Нетейе все свои скорби – а потом объяснил, что дедушка старенький, десять тыщ лет воевал, поэтому, вежливо говоря, взгляды и методы у него несколько старомодны. Он не понимает, что славное прошлое давно мертво, и не видит для себя никаких других вариантов, кроме его возвращения – даже задумываться над ними не хочет. Ну и посоветовал не верить россказням Сахаала о несчастном примархе, которым все крутили как хотели: с точки зрения Деймоса, Конраду Кёрзу вполне доставало воли и решительности… и он имел право в том числе на собственные ошибки, будь он хоть трижды пророком.
Нетейя противоречивые сообщения обдумала, никак не отреагировала, заключив, что у всех своя точка зрения, но на бой это влиять не будет.

Сол-хан же, который в беседах присутствовал больше фоном, вскоре сообщил Повелителям:
– Я поговорил с навигатором, он уже успокоился. Заявляет, что сможет нас водить по Вихрю, если получит нормальные астрокарты этих мест.
– Осталось найти того, у кого есть эти астрокарты. И получить, – буркнул Деймос.
– Полагаю, что мы сможем их взять в любой обитаемой системе, – отозвался Сахаал.
– Главное, чтоб система при этом цела осталась. А то знаем мы твои методы…
– Ну да, дикой. Они тебе таких карт нарисуют… Доспехи можете забирать, – Фортис осмотрелся. – Что у кого еще недочиненное, пока я не убрал инструмент?
– Я похож на того, кто будет спрашивать у дикаря наличие библиотеки? – не понял Сахаал. – А за ремонт – спасибо.
– Ты похож на того, кто открутит дикарю башку за то, что у него нет карт, – Деймос ухмыльнулся. – Чтоб остальные дикари перепугались и сами нашли тебе того, у кого есть карты. А ещё лучше – отобрали у него и принесли.
– Ты видишь в таком подходе что-то неправильное?
– Вижу.
– Опять… – поморщился Фортис.
– Ты мало знаешь об эффективных методах, – заметил Сахаал.
– Опять, – кивнул брату Деймос. – Потому что я не хочу, чтоб дедушка однажды невовремя вылез и своим снобизмом испортил всё, чего мы добились. А об эффективных методах, – это было сказано уже Сахаалу, – я знаю. Ты, конечно, на десять тысяч лет старше – но твои методы устарели ровно на такой же срок.
– Отойдите, пожалуйста, оба в места для диспутов, – потребовал Фортис. – В смысле, в тренировочную камеру. Или не мешайте согласованию действий.
– Хм, – вклинился в беседу о методах Сол-хан. – Вообще, Нетейя упомянула, что эта система – гладиаторский центр. Где арены – там куча зрителей. Где куча зрителей – там приезжие. Я волчий хвост съем, если на этих лунах ни у кого астрокарт не найдется.
– Логично, – кивнул Деймос. – Можно попробовать их просто купить.
– О том и речь, – произнёс Сахаал. – Просто у моего брата мало опыта, поэтому он не только не понял, что я не предполагал лететь куда-то в поисках карт, когда явно обитаемая и цивилизованная система прямо перед носом, но еще и из частного случая сделал глобальный вывод.
– Дед, ты с кем сейчас разговаривал? – не понял Деймос. – И о ком?
– Мда, у некоторых с чувством юмора вообще плохо… – вздохнул Фортис. – Ладно, допустим. Кто на арену пойдет во славу кое-кого?
– Это, конечно, не мое дело, – заметил Сол-хан, – но если бы меня спросили, я бы сказал, что нам стоит сперва долететь и разобраться в местных условиях. Вдруг и драться не придется. Вероятно. Может быть.
– Не думаю, что тебе, капитан, требуется наша помощь в том, чтобы долететь до системы… – пожал плечами Сахаал.
– Сол-хан, этим двоим просто языки не с кем почесать, – Фортис лениво отмахнулся. – Судя по показаниям приборов, мне снова пора за штурвал.
– Дед, судя по всему, на арену не рвётся, – оценил Деймос. – Так что в случае чего – видимо, это на мне.
– А что до добывания карт, то пусть на арене дерется тот, кому делать нечего, – предложил Сахаал.
– Я вас куда просил отойти? – Фортис чуть повысил голос.
– Я же говорил, – фыркнул Деймос.
– Ты вообще говоришь не переставая, – с этими словами Сахаал направился к выходу с мостика. Ему еще нужно было кое-что додумать в вопросе составления схемы действий экипажа во время отражения штурма.
– Вы мне мешаете, – последнее слово Фортис произнес с нажимом, садясь за штурвал. – Помолчите, пожалуйста. Или хотя бы говорите по делу.
Деймос пожал плечами. Пока не появился Сахаал, отлаженная система взаимодействия вполне работала. И Сахаала нужно было либо как-то в эту систему встроить – либо случайно забыть на каком-нибудь местном астероиде. Оба варианта имели свои плюсы, минусы и сложности в достижении цели.
Постепенно рейдер сблизился с кёрсийскими лунами, с самой близкой из них. Разрешение на стыковку было получено с легкостью, Сол-хан лишний раз прокомментировал, что здесь явно привыкли к любым чужакам.

Корабль остановился рядом со шлюзом. Замер, когда стыковочный механизм надежно вцепился в громадный корпус.
Кёрсийский причал не то чтобы сильно отличался от традиционных имперских станций. Разве что был вырезан в толще камня, и новоприбывшие выходили прямо в громадную пещеру… а в целом та же суета, те же механизмы и проворно снующие сервиторы. Мутанты попадались куда чаще, где-то вдали мелькнула явно нечеловеческая тень. И вся разница.
Когда же трое Повелителей ступили на гладкий каменный пол, они невольно обратили на себя внимание. Служащие на мгновение замерли, бросили озадаченно-настороженные взгляды, но потом снова принялись за дело, стараясь обходить гостей стороной.
И только здоровенный огрин с костяными наростами на руках пригляделся к знакам на темной броне, выпучил глаза, и с искренним удивлением заявил:
– О! Опять такие же, с крыльями!
– Мордокрут! – одернул его напарник-человек. – Нельзя тыкать лапами в космодесантников!
– Да ладно, он и не тыкает, – шлема Деймос не снимал, но по голосу было слышно, что он усмехается. – А что, тут действительно были в таких же доспехах?
– Стой, Мордокрут, где ты видел "с такими же крыльями"? – заинтересовался и Сахаал.
Человек, видя неожиданный, интерес, отступил. Огрин почесал в затылке.
– Да тут уже давно двое таких… Один с такой резалкой на руке, другой как вы все. Знаки те же. Они тут лечат. Или режут. Ну когда как. Давно уже.
– Для него "давно" все, что больше месяца, – кисло подсказал человек из-за спины напарника.
– Тогда ответь точнее, где они "режут" и "лечат"? – от человека толку будет больше, чем от мутанта-огрина.
Деймос просто молча кивнул. Вряд ли это те, кого ищет Сахаал. Но раз дед всё равно полез в разговор – пусть сам разбирается, ну его. Если что – кулаком по затылку всегда можно успеть. А потом объяснить, что дедушка старенький, иногда заговаривается.
– Я видел в Девятом Камне, достопочтенный, – честно сказал человек. – Это вот через те ворота, потом по тоннелю прямо, и на второй развилке направо. Вроде несколько часов назад там были.
– Принято… – Сахаал хотел добавить "почтенный", сочтя таковое за вежливое обращение местных, но потом решил, что водящемуся с мутантами это обращение не подходит, поэтому просто повернулся в сторону ворот:
– Пойдемте, братья, узнаем, кто там прикрывается символами VIII Легиона.
– Ну почему сразу прикрывается-то? – вздохнул Деймос. – Или кто не с тобой – те не тру?
Тем не менее, за Сахаалом он последовал. Собственно, этот вариант пока ничем от всевозможных прочих не отличался.
– Потому что приятнее найти друга там, где ждешь врага, чем наоборот, – с этими словами Сахаал широкими шагами заспешил в указанном направлении, полагая, что на астероиде не так много будет мест, где можно будет разместиться паре космодесантников.
Фортис молча осматривал механизмы. Покивал сам себе и решил не отставать. Возможно, удастся тут кое-что закупить.
Девятый Камень оказался еще одной просторной пещерой, напоминавшей по форме ограненную драгоценность – потолок и стены здесь состояли из ровных многоугольников. Правда, различить это удавалось не сразу: к стенам лепились дома.
Камень и металл, неказистые, но крепко сработанные конструкции, явно рассчитанные на серьезную нагрузку – вроде попаданий из болтеров. Дома стояли в несколько рядов, уходя как в глубину пещеры, так и ввысь; прочные лестницы змеями обвивали каждое здание.
У всех местных жителей на поясе виднелось оружие, и судя по манерам и взглядам, пользоваться они им умели. Впрочем, троих десантников все равно обходили стороной, не спеша заговаривать.

Вератион привычно оперировал. Сегодня не было ни сложных ни интересных случаев. Спокойный день.
Каррах скучал. Веру опять попался пациент, а самому Карраху делать было ну совершенно нечего. Не жрать же больные органы, фу.
– Вер, я пойду прогуляюсь! – это был даже не вопрос, а констатация факта. Авось найдет и притащит что полезное. Ответа Каррах выслушивать не стал, выйдя на улицу и аккуратненько прикрыв за собой дверь. Направо или налево…
Налево, кажется, стояли торговки пирожками. Или шаурмой. Или другими, но не менее сьедобными вещами, так что Каррах свернул туда.

В хаосе беспорядочной застройки Сахаал всегда несколько терялся. Когда речь не шла о том, что кого-то надо оттуда выбить или просто убить всех жителей, мало пользы было от науки легионера, а статус Первого Капитана не давал права с легкостью воспользоваться методами, которые были привычны по полузабытой жизни в подулье. Так что выйдя на то, что заменяло в Девятом Камне центральную площадь, он остановился, оглядываясь, оценивая обстановку и соображая, у кого можно спросить "не видели ли вы тут пары космодесантников?"
Впрочем, на этот раз спрашивать никого не пришлось. Космодесантник в броне Повелителей Ночи нашелся сам. Не заметить на площади фигуру, заметно превосходившую ростом любого человека, было бы трудно. Рассекая людскую толпу Сахаал двинулся в сторону какой-то халабуды, судя по доносившимся от нее запахам, служившей местным точкой общественного питания, возле которой и возвышалась громада воина-астартес. Не доходя пары метров и приготовившись в любой момент включать джамп-пак и когти, капитан произнес:
– Приветствую тебя, брат!
Деймос на всякий случай взял правее, обходя новоявленного брата с фланга. В чём Сахаал был действительно прав – так это в том, что неизвестно, встретится ли враг или друг. И какую бы ерунду дед ни нёс в разговорах – бойцом он был отличным, Деймос вполне признавал. И в бою с ним спорить не собирался.
Фортис с интересом крутил в руках явно уже устаревшую, но любопытную деталь, которую давно искал. Старьевщик разливался капелланом о неоспоримой ценности этой вещи, но ее состояние… Космодесантник только головой покачал и пошел дальше.
Оглядевшись, он заметил, что что-то их стало немного больше.
Каррах был занят очень важным делом. Он выбирал себе пирог повкуснее. Торговки уже привыкли к размерам этого посетителя, так что готовили для вечно голодного Астартес пироги подобающего размера (остальные жители такой брали на всю семью).
И в самый, самый важный момент его оторвали от этого занятия! Весь настрой сбили.
Ткнув в первый попавшийся пирог и получив его на руки, Каррах бросил торговке монетки оплаты и повернулся к окликнувшему его. И замер, разглядывая.
– Ух ты… – протянул он, между делом откусив кусок пирога. – Здравствуй. Брат. Сколько хищников…
"А вот тот красивый. Золотистый с голубым, спокойный… а этот переливается красиво. Они мне, пожалуй, даже нравятся…"
– Каких хищников? – не понял Сахаал. Возможно, это была какая-то идиома, появившаяся за последние 100 веков.
– А мы что, похожи на травоядных? – фыркнул Деймос.
– Хм, еда… – Фортис был настроен более практично.
– Варповых, – спокойно пояснил Каррах для спросившего. – А, точно, вы же не так видите! Я все время забываю, извините. Еда вкусная, между прочим, – он откусил от своего пирога еще кусок.
– Так ты псайкер… – не то с раздражением, не то с разочарованием прошипел Сахаал. – Как твое имя, молодой брат?
– Я? Псайкер? Не-е-е, – рассмеялся Каррах. – Это просто мутация у меня такая. Кому крылья, кому рога, а мне вот зрение такое подвалило. Меня зовут Каррах. А вас?
– Мутация?! – проклятый варп, проклятый Хорус и вся четверка лживых богов, гореть им всем прометиевым пламенем, пёсья кровь Императора, как он устал находить вместо боевых братьев изувеченных мутантов, милосердие к которым было только в прерывании их никчемной жизни. – Ты служишь Тёмным богам?
– Дед, не путай, – предупредил Фортис. – Это Вихрь. Тут мутируют просто потому что варп рядом.
"Лучше бы ты сказал, что псайкер, – подумал Деймос. – Хотя для деда, похоже, всё один хрен. Ладно, в случае чего, хоть вмешаться успею – удобно встал".
– Меня зовут Деймос, – сообщил он вслух. – Эти двое – мой брат Фортис и Сахаал. Говорит – Первый капитан Легиона.
Мягко говоря, Каррах удивился. Очень удивился.
– Это с чего я им служить должен?! Вон, твой товарищ верно сказал, это же Вихрь! Я эту мутацию еще в детстве раннем поймал, пока батя с варпом шаманил… ну, родной, не тот, который геносемя дал. Первый капитан?.. – астартес наморщил лоб, ничего не вспомнил и махнул на это рукой. – Ну, значит, Первый капитан. Рад знакомству, братья… а вы сюда зачем?
– Ты один, Каррах? Нам сказали, что здесь обитает двое Повелителей Ночи, – новые времена, новые представления о нормальности. Брать мутанта, порченного варпом, в рекруты Легиона? Или здесь просто не из кого было выбирать? Хотя, с другой стороны, Каррах не производил впечатление безумца из банды Ацербуса, а на преданного лживым богам походил еще меньше.
– А мы сюда не "зачем", а "почему", – дед упорно игнорировал вопросы, поэтому отвечать приходилось Деймосу. Иначе обмен информацией выходил не совсем честным, и Каррах имел полное моральное право отказаться разговаривать вовсе. – Летели, никого не трогали, тут бдыщ – и вокруг Вихрь. И какие-то уроды, которые решили, что им наш корабль нужнее. Пришлось их в этом разубедить.
Про Нетейю Деймос пока умолчал. Разборки с пиратами в Вихре – скорее всего, дело обычное… а вот псайкер могла быть личностью небезызвестной, и о репутации её Повелители Ночи пока знали меньше, чем хотелось бы.
Фортис снял шлем и перехватил пирог, молча расплатившись. Он пока слушал – почти без интереса.
– Не, не один. Это я так… за пирожком вышел… – пирожок, собственно, уже успел исчезнуть в желудке голодного астартес, и Каррах потянулся за вторым, перебросив еще часть монет в копилку торговки. – А Вератион оперирует. Только он того… пугает. Народ шарахается. Я-то уже привык… а, вы тут случайно, значит. Бывает… сюда многие залетают, влететь-то просто, а вот выбраться назад… и куда планируете податься?
– Пугает? Кхе-хе-хех… Вератион, я так понимаю, апотекарий? Кого он оперирует? – слова о том, что Повелитель Ночи кого-то пугает, заставили Сахаала усомниться в первоначальной оценке умственных способностей Карраха. Или броня на нем была не того легиона?
– Да какая разница, кого? – удивился Деймос. – Хоть многоножку зелёную, его дело. А куда податься – мы ещё не решили. Только сели, услышали, что тут ещё Повелители Ночи водятся – дед сразу вас искать побежал.
– Короче, – прервал дискуссию Сахаал. – Мы к Вератиону, ты с нами. Показывай дорогу.
Каррах сочувственно посмотрел на Сахаала. Видать, не ориентировался. Ладно, столкнется с Вератионом сам – поймет… наверное. Были ж и не пугающиеся, вот как он сам.
– Понятно. Ну да, мы тут заметные… – кивнул он Деймосу. – Надо же, я думал, говорить ваш товарищ будет. Он как раз красивый такой, светлый… но я его понимаю, пироги и впрямь полезнее. Пошли. Вер будет рад новым товарищам… наверное.
С прилавка исчезли еще два пирожка. Для Вератиона.

Вератион закончил операцию. Кратко расписал товарищам пациента про дальнейший уход, при этом очищая оборудование. Забрал плату и выпроводил посетителей. Выйдя вслед за ними, отправился на поиски Карраха.

Сахаал похлопал Карраха по наплечнику:
– Пошли-пошли, посмотрим, кого там пугает твой Вератион.
– Говорить надо по делу. Я что хотел, услышал, – Фортис неторопливо шествовал за Каррахом, с невозмутимым видом дожевывая пирог.
Деймос, поразмыслив, решил последовать примеру Фортиса и Карраха. Местных денег у него не было, но несколько золотых тронов в кармане завалялась, а золото – везде золото. Поэтому он снял шлем, прицепив его к магнитному захвату, и, кинув одну золотую монету торговке, тоже забрал пару пирожков "семейного" размера.
– Дед, на тебя взять? – уточнил он. – Или ты не голодный?
– Пошли, – неконфликтно согласился Каррах, выдвинувшись вперед и дожевывая пирожок. Знакомые цвета апотекария он заметил первым, тут же радостно махнув ему. – Вератион! Ве-е-ер! Я тут!
Вератион оглядел компанию, идущую за Каррахом, и на его лице отразилась тень удивления.
– Капитан, сэр?
Фортис напрягся. Каррах этот не вызывал у него никаких особенных эмоций – а вот апотекарий заставлял вспомнить страшное… И не спускать с него глаз.
– Апотекарий Вератион, я полагаю? Ты знаешь, кто я? – Сахаал был более чем уверен, что видит Вератиона в первый раз, но тот сам узнал в нем Первого Капитана, чего не случалось довольно давно. Причем, мало кто из опознавших относился к 8-му легиону.
– Капитан первой роты восьмого легиона, – уверенно опознал Вератион. – Я апотекарий 32 роты. Точнее, её остатков.
Дружеское предложение угостить пирожками Сахаал гордо проигнорировал. Повторять Деймос не стал. Может, дед к лету худеет, или ещё из какого принципа не жрёт.
А вот при одном взгляде на Вератиона вдоль позвоночника бодро проскакало стадо мурашек. Туда-обратно. Деймос заметил, как напрягся Фортис – привык взаимодействовать с братом и чуять его состояние. И доверять его интуиции. Поэтому тоже решил наблюдать за Вератионом повнимательнее.
– О, вот их проняло! – отметил Каррах. – Говорил же, что он пугает! Вер, это Сахаал, Деймос и Фортис, ну Сахаала ты вроде знаешь. Мне они нравятся, цвета яркие, красивые, только у Сахаала темные цвета сильнее. И хищников вокруг него полно.
Апотекарий был молод, но опытен, судя по тому, как вздрогнули спутники капитана. Это вселяло некоторый оптимизм. Оставалось только узнать, что за остатки 32-й роты представляет Вератион:
– Вератион, ты прочел мои инсигнии, но твои мне знакомы мало. Остались ли командные офицеры 32-й роты? И как велики ее "остатки"?
Фортис наблюдал, прищурившись и слегка наклонив голову. Наблюдал за всеми троими. Без злобы и агрессии, выжидая и высматривая то, что его может заинтересовать. По крайней мере, этот Вератион подтвердил личность Сахаала. Что ж, одним вопросом меньше.
Вератион уже давно смирился с тем, что Каррах принципиально не обращает внимания на знаки различия, поэтому не стал заострять на этом внимание. Ответил спокойным голосом:
– Я остался старшим. Среди нас двоих.
Чем дальше – тем сильнее Каррах напоминал Деймосу восторженного щенка. Разве что виляющего хвоста не хватало для пущего сходства. Мурашки, прибежавшие посмотреть на Вератиона, уже бегали со значительно меньшим энтузиазмом. В целом – парочка ему скорее понравилась, чем нет. Но то, что Вератион опознал Первого капитана – не слишком впечатляло. Он опознал броню, а не лицо. Хотя, конечно, познания апотекария в геральдике тоже вызывали определённое уважение.
Каррах, чуя, что беседа принимает серьезный характер, отступил чуть в сторону. У него вон один пирог еще недоеден, не считая того, который он нес апотекарию, так что у него есть занятия поважнее бессмысленной трепли. Доесть, скажем.
– И это все, что осталось от 32-й роты? Не густо… – Сахаал покачал головой. – А кого ты оперировал? Нам Каррах сообщил, что ты проводишь медицинскую операцию.
Двое бойцов от целой роты? Впрочем, если у апотекария редуктор не простаивал, то ситуацию с личным составом можно будет потом улучшить. А сейчас узнать, чем они тут заняты, и раз уж сохранилось какое-то подобие воинской субординации, то попросту мобилизовать их по праву командующего легионом.
Деймос предпочёл последовать примеру Карраха. И понаблюдать за Сахаалом и Вератионом.
Фортис перешел к прикидыванию на пальцах возможных проблем от этих двоих. И возможной пользы.
– Вы здесь по сильному желанию или от общего равнодушия? – уточнил Сахаал.
– Оперировал местного. Тут достаточно часто появляются нуждающиеся в апотекариях, – Вератион повернулся к Фортису. – Ни то ни другое. Это временная гавань.
– Угу, – пробурчал Каррах. – Как наших перебили, так по временным и шляемся, нигде осесть толком не можем… все как бессмертными заделались, никому апотекарий не нужен!
– Мне апотекарий пригодится, – решил Сахаал. – Так что, Вератион, Каррах, с этой минуты вы мобилизованы в VIII Легион. Собирайтесь, вы покидаете эту временную гавань. У вас есть час, после чего доложите статус.
– Дед, а ты ничего не забыл? – поинтересовался Деймос. – Например, зачем мы вообще сюда пошли, что мы ищем? Или у Сол-хана спросить, будет ли он ещё двоих возить, либо вам свой кораблик подыскивать пора?
Фортис пожал плечами. Какая разница? От медика никто никогда не отказывался.
– Мы никогда не переставали быть частью Восьмого легиона, – лицо Вератиона оставалось все так же неподвижным. Только в глазах мелькнули отблески варпа
– Это он так говорит, что согласен, – перевел его Каррах. – А что вы ищете? Может, мы поможем? Я довольно неплохо уговариваю, если надо. И ищу хорошо.
– Нет, Деймос, это ты забыл, что я все еще капитан легионеров астартес, а Сол-Хан – человек. Поэтому если я попрошу, то он повезет столько астартес, сколько поместится на "Фалько". Это, во-первых. Во-вторых, я прекрасно помню, что нам нужны карты. И вот ты и отправишься на их поиски, как самый умный. Можешь взять с собой еще Карраха, только следи, чтобы он по пути не оголодал. Кхе-хе-хех…
Вечное желание Деймоса сказать что-нибудь поперек на этот раз столкнулось с тем, что Сахаал, впервые за годы странствий по "новому Империуму" встретился пусть и с одним, но настоящим легионером. Это разбудило почти забытое чувство командира. Пока далекое от того, что было в моменты командования целой ротой, ибо пока при нем не было и отделения воинов, но он не зря заработал ветеранские нашивки, будучи сержантом.
Фортис качнул головой.
– Вератион, ты согласен лечить смертных, если будет такая необходимость? Если да, то сложностей нет. Шо Сахаал, ты командуешь только теми, кто боится тебя или признал тебя. Мы не боимся, но и не признали. Ты не наш вожак, мы объединены лишь кровью. И ты наш брат. Брат, как Вератион и Каррах. Не забывай об этом.
Повелитель ночи мягко развернулся и ушел дальше по улице. Слушать дальнейший спор ему совершенно не хотелось.
– Фортис прав, – кивнул Деймос. – И не забывай, что на корабле Сол-хана мы с Фортисом – члены экипажа, а ты пока ещё гость. Мы идём искать астрокарты, а ты строй Вератиона с Каррахом, насколько они тебе это позволят.
Ответа он ждать не стал, догнать брата было важнее.
Каррах, вздохнув, перебросил Вератиону в вокс:
– Я с ними, провожу.
Нагонять их не потребовалось, далеко они уйти не успели, так что Каррах пристроился рядом.
– Так вы астрокарты ищете? Я могу попробовать помочь.
– Я лечил смертного не далее как десять минут назад, – Вератион несколько удивился, что задавший вопрос не дождался ответа. Но счел нужным этот ответ все-таки дать. Карраху отправил сигнал подтверждения и просьбу узнать побольше про ушедших боевых братьев.
– Пфсшщ… Кхе-хе-хех… – звук, который раздался из решетки вокса, Шо Сахаала можно было интерпретировать самым разным образом. На самом деле это был презрительный смех. Юнцы были такими наивными в его глазах. – Вератион, тебе нужно время чтобы собрать свое оборудование? И, надеюсь, ты уже знаешь, что для того чтобы стать легионером недостаточно просто надеть соответствующую броню…
– Мне хватит нескольких минут, – Вератион направился к дому. – Наш капитан говорил так же.

– Ваш капитан погиб и его геносемя у тебя? Как его звали? – Сахаал с интересом осматривал обиталище апотекария. Тесное, построенное в расчете на обычного человека.
– Да, капитан Варраша погиб. В игре с инквизитором Виперой он потерпел поражение.
– Понятно. Это печальная весть, но не менее важный вопрос – сохранил ли ты его геносемя и других достойных боевых братьев?
Вератион повернулся к капитану.
– Я выполнял свой долг.
– Слово "долг" последние 10 тысяч лет понимают весьма странным образом… Впрочем, многие перестали его понимать вовсе много раньше.
Сахаал был скептичен в оценках боевых братьев и в прежние времена. Вератион согласно кивнул:
– Нам давали много знаний по истории легиона.
Сахаал двусмысленно кивнул, не выражая ни одобрения, ни несогласия. Просто принял факт к сведению:
– Не буду мешать тебе со сборами, апотекарий Вератион.
– Вы не мешаете мне, Первый капитан. Тем более, я уже закончил. У меня нет желания оставлять на память местные сувениры.
– Подобные места балансируют на грани того, чтобы быть подвергнутыми полной очистке. К сожалению, здесь и сейчас такой возможности нет. Но Галактика должна будет узнать восстановление закона и порядка… Как бы пафосно это ни звучало, – после некоторой задержки добавил Сахаал.
– Закон и порядок. Это звучит хорошо. Возможно, слишком хорошо. Каким же путем должны закон и порядок прийти в галактику?
– Зависит от того, насколько мне удастся восстановить Легион.
– Вы собираетесь восстанавливать Легион? – Вератион выделил последнее слово.
– Да, именно так. Легион, – бывший Первый капитан казалось, физически вложил в последнее слово большую силу.
– Многие забыли… о прошлом. О мести и справедливости… а многие и не помнят, – в голосе апотекария, почти всегда сухом и безэмоциональном сейчас слышалась ярость.
– О, это я успел заметить сполна! Мои регалии в новом мире стоят не больше грязи, судя по тому, как вздрагивали те, кто видел нанесенные поверх них хаоситские глифы и видел оскверненное тело священника этого безумного культа поклонения Лживому Императору. Стоит намалевать восьмиконечную звезду – и за тобой пойдут толпы, но стоит только напомнить о том, что астартес были созданы для того, чтобы нести Имперские Истины, как у всех возникает миллион вопросов.
Голос Сахаала был глух, но страшен. Случайные прохожие в смятении ускоряли шаг, стараясь побыстрее удалиться от пары космодесантников.
– Культ Лживого Императора. Ложь, на которой стоит Империум. Эклезиархи, которые взяли слишком много власти и забыли о пути, по которому должно идти человечество… Даже нам почти не рассказывали про те истины, которые были изначально. Только про горькую память.
– Ничего сладкого в памяти у человечества нет. Обман Императора был в том, что ему было наплевать на те истины, что он провозгласил. Его цель была в другом, а человечество было лишь инструментом. Однако мы поверили в истинность его лжи. И я до сих пор уверен в том, что инструменты, которые он использовал, достаточно хороши для того, чтобы создать не ложный Империум с поклонением "Императору", а истинный, который будет очищен от лжи и грязи. Но для этого придется разгромить культ Экклезиархии и выдернуть Ложного Императора из его Золотого Трона, чтобы все увидели тут мерзость, рядом с которой самые отвратительные из демонов Нургла покажутся не такими уж неприятными созданиями. И такова будет моя месть за предательство и смерть Отца!
Несмотря на то, что последние слова Сахаал произнес почти шепотом, они прозвучали в абсолютной тишине, установившейся на рыночной площади.
– Месть. Мне тоже есть за что мстить Империуму.
– Да, месть. Но не Империуму, а тем, кто превратил его в самое грязное место Галактики. Слугам Лживого Императора.
– То есть путь – возрождение легиона и месть. Я правильно понимаю?
– Да. Это долгий путь, но его нужно пройти. Поэтому я и спросил тебя про геносемя. Оно и твои знания по репликации астартес будут важны не меньше, чем болтеры и когти боевых братьев.
Вератион кивнул, слегка улыбаясь своим мыслям.
– Но те, кто достойны стать скаутами – не менее важны.
– Верно, апотекарий. Ты, наверное, заметил, что сопровождающие меня братья совершенно неуправляемы, несмотря на то, что не испорчены Хаосом и даже испытывают к нему отвращение. Они тоже смогут послужить моим целям, но для возрождения Легиона такие кадры непригодны.
– Да. Новое поколение Легиона должно быть достойным. Но силы варпа – они тоже могут быть полезны.
– Очень ограниченно. Я не доверяю псайкерам. Тому есть свои причины, но предательского удара в спину от них всегда можно ждать.
– Я не только о псайкерах. Здесь, – Вератион обвел рукой кругом, – многие наделены странными и порой полезными талантами. Впрочем, я не выбрал бы никого из здешних для возвышения.
– Ты о мутантах?
– Да. Это расходный материал. Максимум. Игры с отбросами опасны, поскольку никогда не знаешь, где та черта, переходить которую нельзя, – Вератион помолчал некоторое время. – Многие из моих братьев оказались подвержены мутациям. Они были и оставались достойными воинами.
– Астартес много сильнее человека. И не только в физиологическом плане. Тот, кого многие годы учат воинской дисциплине, умению сеять хаос в рядах противника, сохраняя порядок в своих, куда более стоек, нежели смертный. Это забыли банды Ацербуса, это забыли многие из наших братьев, которые отбросили как "более ненужный" порядок, установленный в Легионе. Помнишь ли ты, Вератион, основополагающую стратагему VIII Легиона?
– Основополагающую?
– Да, можешь, пусть и своими словами, сказать, чем уничтожал врагов Конрад Кёрз?
– Страхом. И неотвратимостью наказания. "Яд просочится сквозь любой доспех. Если перед вами оказался непобедимый противник, просто напитайте его кровь ядом, и его собственное сердце быстро разнесет отраву по телу. Страх действует так же. Запомните это. Страх — это яд, способный сокрушить любого врага", – Вератион говорил негромко, вспоминая давние уже годы обучения.
– Верно. Но есть и завершение. Убей, того, кто не умер от яда. Убей того, кто не умер, не потому что он способен оказать сопротивление, а потому что ты должен. Есть еще один момент, который не нужно забывать – испытывающий страх враг будет дезориентирован, его убить легко. Того, кто не испугался убить сложнее, но метод тот же. Он не должен понимать что происходит. Он не должен за стеной призраков и теней увидеть твой коготь.
– Внезапность? Всегда будет тот, кто быстрее тебя. И таких не так уж мало.
– Это не важно. Если бы наш отец полагался только на силу или скорость, то он бы никогда не рискнул атаковать сразу двух своих братьев.
– Тогда что же важно? Что было важно для легиона и примарха?
– Хаос. Но не тот, который происходит из Имматериума. А рукотворный. Никогда враг не мог проникнуть в истинный план, потому что никогда не знал, в чем именно он заключается.
Последнюю сотню метров до шлюза корабля Сахаал и Вератион прошли в молчании. Суетящаяся у доков толпа расступалась из чувства самосохранения – две горы керамита не очень-то смотрели на то, что падало им под ноги. Каждый из астартес думал о чем-то своем.

"Чахоточный он что ли…" – удивленно подумал Фортис про кашляющего Сахаала и переключился на другие, более важные дела.
– Сол-хан, мы нашли апотекария с… ассистентом, – доложил он по воксу. – Дед остался обрабатывать.
Вслух же Повелитель Ночи обратился к Карраху:
– Показывай, если знаешь где найти.
– Интересно, дед и впрямь намерен вот так набирать Легион? По одному, по двое… "Меня зовут Первый капитан Сахаал, и ты идёшь со мной"? – передразнил Деймос. – Интересно, где ж он шлялся все эти много тыщ лет, если настолько ни хрена не разбирается в современной политической обстановке? Может, он всё это время в варпе болтался, а мы-то и не в курсе?
– А чего тут знать. В торговые кварталы двигать надо, а там расспрашивать, – усмехнулся Каррах. – Интересные вы. Где, интересно, этот Сахаал раздобыл такое количество демонов, вы не знаете?
– Он старый… видать там, где потерял всякое понимание о жизни, – Фортис был мрачен и сосредоточен.
– Ясно. Я сейчас попробую кого-нибудь вспомнить, пока идем, – пообещал Каррах, – вы подождите пару минут. Ладно?
Фортис пожал плечами:
– И где местные адепты Омниссии тоже.
– И оружейники, – вспомнил Деймос. – Деду хоть цепняк какой нужен, а то ходит только с когтями.
– У, к адептам Омниссии – это на Выработки. А тут… а тут можно попробовать знаете к кому? К главе рынка, – щелкнул пальцами Каррах. – Леди Хенрика держит весь астероид… ну, кроме гладиаторов. Торговлю зато – всю. Такой товар, как астрокарты, точно проходил либо через нее, либо с её ведома. Она же и остальное может подсказать.
– И сколько запросит? – деловито поинтересовался Фортис.
– А вот это уже как договоримся. Я умею строить милое выражение лица и убедительно просить, – хмыкнул Каррах. – В основном за это и дожил.
– Эт’ правильная позиция, – согласился Фортис.– Выгодная.
– А про Вератиона что рассказать можешь? – вмешался Деймос.
– Так. Если вы собрались пока меня расспрашивать, давайте займем чуть более удобное место? – предложил Каррах, останавливаясь. – Вон ту таверну, например.
– Ты проверял, там сиденья крепкие? – Фортис знал, что не везде мебель рассчитана на габариты космодесантников.
– А то ж, – успокоил его Карах. – Сам не проверял, но туда захаживают мимопролетающие астартес.
– Что, таких много? – Фортис навострил уши.
– Ну, тут можно заработать и развлечься. Так что бывают.
– Таверна – хорошая идея, – одобрил Деймос. – А то на тебя, брат Каррах, как посмотришь – так сразу жрать и хочется!
– Ну, голодный я, – пожал плечами Каррах. – Кушать вечно хочется, а кушать не дают. Посмотришь на голодного – вот и самому жрать охота.
– Об том тебе и сказали, – подтвердил Фортис.
– А почему не дают-то? – удивился Деймос. – Или ты как тот раптор – не заслужил?
– Так разве на меня напасешься… – грустно вздохнул Каррах. – А что за раптор?
– Есть такая байка, – Деймос заулыбался. – Как Гурон Чёрное Сердце с кем-то поспорил – не то у кого бойцы круче, не то что-то ещё в этом роде. И решил, что самые крутые бойцы – кхорнитские рапторы. А раз у него такого нет, надо его из обычного вырастить. Поймал хаоситского раптора, посадил в чёрный ящик, и каждый день трижды подходил, со зловещим хохотом пинал ящик и спрашивал: "Что, жрать хочешь? А не заслужил!" За пару недель раптор окончательно озверел и на состязании всех порвал – Гурону только и надо было, что ящик в нужную сторону открыть.
Каррах расхохотался.
– На мое счастье, капитан этой байки не знал, а то бы и меня не кормил! Но я стреляю куда лучше, чем врукопашную дерусь, так что не надо меня голодом морить.
– Ты не поверишь, какие таланты раскрываются иногда, – меланхолично заметил Фортис.
– Предлагаю занять вон тот столик, – указал Деймос, оглядев таверну, до которой за разговором незаметно добрались. – Со спины никто не подберётся, а нам всё помещение видно.
– Согласен, – кивнул Фортису Каррах. – Но предпочитаю открывать их менее экстремально… Столик – да, вполне подойдет.
Деймос, прежде чем сесть, пару раз посильнее нажал на скамью. Вроде крепкая, должна выдержать.
– Так что там насчёт Вератиона и вашей варбанды?
– А что вы хотите знать? – уточнил Каррах.
– Да пока ничего конкретного – так, в целом.
– А в целом нету её больше, – развёл руками Каррах. – Вот мы только остались, Вератион и я. Не знаю, как он вообще выжил, но нашёл я только его…
– Ну хорошо, – Деймос решил попробовать с другой стороны. – Как ты вообще стал Астартес? Как попал в варбанду, что с ней произошло, почему вы с Вератионом оказались отдельно друг от друга, почему 32-я рота?..
– Астартес я стал, потому что невовремя брякнул про красивую ауру апотекария, капитан не стал разбрасываться молодым талантом… Правда, пожалел, – ностальгически улыбнулся Каррах. – Я много куролесил скаутом… А не успел особо накуролесить как Астартес исключительно потому, что я и астартес-то без году неделя. Две недели как вышел из скаутства, когда на нашу варбанду инквизитор наткнулся, который давно за капитаном охотился. Не знаю, что там с Вератионом, а я… – Каррах отвёл взгляд. – А я от отряда отделился и удрал. Там продуктовый склад был почти не охраняемый… Когда вернулся – одни трупы, и Вер среди них бродит.
Фортис смотрел внимательно. Вдумчиво.
– Почему удрал?
– Да жрать хотелось, – вздохнул Каррах. – Мне опять паёк зажали, в наказание. А там продукты пахли, и охраны нет… Думал, быстренько еды наберу и вернусь.
– И не было сигнала боевой тревоги, ничего? – удивился Фортис.
– В том и дело. Если бы они успели подать сигнал – естественно, даже я бы этот склад бросил, жрачку потом можно достать, а товарищам помочь потом будет нельзя. Но не было ничего, никакого сигнала!
– Хм, это уже очень интересно… Что они там с инквизицией не поделили, что так накрыло?
– Слушай, ну я откуда знаю? Я и про инквизицию только по рассказам Вера знаю, – пожал плечами Каррах.
– Мало ли, вдруг чего услышал. Но да, это вопрос в воздух.
– Ты, кстати, распорядился бы насчёт еды, – вмешался Деймос. – Таверна, конечно, и в Вихре таверна, но мало ли, вдруг тут какие-то особые порядки?
– Да нет, порядки как порядки. Сейчас…
Каррах быстро отловил официантку и заказал всем по порции "чего пожрать, и побольше, запить тоже не помешает".
– А 32-я рота – ты не знаешь, почему? – Деймос даже за едой не прекратил спрашивать.
– Вроде кэп и Вер из неё были, – честно попытался припомнить Каррах. – Да и ветераны тоже…
– С ветеранами тяжело, – вздохнул Деймос. – Количество понтов увеличивается не прямо пропорционально опыту, а пропорционально его квадрату, если не кубу.
– Эээээ… Да, пожалуй, – согласился Каррах от греха подальше. Ну проспал он большую часть уроков, проспал.
– Деймос, не забивай ему голову, – Фортис меланхолично грыз свою порцию. – Оба хороши. Слушай, мелкий, ты разведчик?
– Он самый, – кивнул Каррах. – Меня на разведчика и натаскивали, покуда растили. Благо и мутация подходящая, ауры и варп-тварей на раз видит, даже сквозь стены. Ну, не всякие, конечно, те, что потоньше… Но уже в плюс.
– Главное кормить вовремя, чтобы не отвлекался?
– В точку! – широко улыбнулся Каррах. – Не зря вы мне ещё там понравились, с первого взгляда.
– Кстати, – вспомнил Деймос, – а что ты там про хищников варпа говорил при встрече?
– Так я же повторял, – удивился Каррах. – Вокруг вашего Сахаала мелкие демоны стаями носятся, только что не бросаются. Таких вообще много где можно увидеть, они всегда там, где много смертей.
– Вот и интересно поподробнее. Мы-то их не видим, – пояснил Фортис.
– Ох… Не знаю, как объяснить. Серьезно. Это просто другой способ видеть. Вот что ты видишь, глядя на Фортиса? – обратился Каррах к Деймосу.
– Астартес вижу. С двумя руками, двумя ногами и одной головой. В броне – темно-синей, с белыми молниями. И с крылатыми черепушками, – Деймос не стал заранее считать вопрос дурацким. В конце концов, надо же Карраху от чего-то оттолкнуться в объяснениях и аналогиях.
– Ну вот. А я в первую очередь вижу такой… Золотисто-розовый туман вокруг него. Или как огонь, что ли… – попытался объяснить Каррах. – Золотисто-розовый и голубой, очень красивая аура, светлая такая, спокойная, переходы плавные… движется еще постоянно, но держится определённой площади. И только если очень сосредоточусь, я вижу то, что сказал ты. Астартес, лицо, руки-ноги… Обычно мне все закрывает этот туман ауры.
– Почти как астропат, – оценил Деймос. – У них слепозрение примерно такое же, мне рассказывали. Непонятно только, как ты с этим в разведку ходишь.
– Да запросто. Такая аура есть только у живых существ… Ну, ещё я демонов вижу изредка, тех, что послабее, и тех, кто в реальность выпал и в невидимости. Пространство-то я нормально вижу, – усмехнулся Каррах. – А в разведке это и надо.
– Аура не закрывает предметы? – уточнил Фортис.
– Не больше, чем их закрывает фигура обладателя ауры. Какая разница, не вижу я стену из-за ауры или из-за собственно тебя в доспехе?
– А, теперь понял, – кивнул Фортис. – Фигура просто такая, как в инфракрасном.
– Да, примерно, – с облегчением согласился Каррах. – Если и выбивается за пределы, то очень размыто, сквозь неё просто смотреть.
– А демоны только вокруг Сахаала вьются? – поинтересовался Деймос. – Или вокруг нас тоже есть? А вокруг вас с Вератионом?
– Вокруг вас так, парочка мелочи… Вокруг Вера чуть больше, но тоже мало. А себя я никогда и не видел, честно говоря, – пожал плечами Каррах. – Вроде нет никого вокруг меня.
– Вообще демоны часто вокруг людей вьются? – продолжил расспросы Деймос. – Ну или вокруг Астартес?
– Вокруг убийц в основном. И вокруг слабых духом тоже. Чуют, где жрать можно.
– Так мы тоже убийцы, – заметил Фортис. – Что они едят?
– Души, – усмехнулся Каррах.
– Какие? – Деймос отодвинул тарелку и потянулся за кружкой.
– Да любые, наверное. Вот эти, послабее, и души предпочитают послабее. А монстры типа Акс'Сенеи небось любого сожрут и не подавятся.
– Как страшно жить, – Фортис патетично закатил глаза.
– Страшно умирать и знать, что ждёт в варпе. А жить как раз таки очень весело!
– Что за Акс'Сенея? – зацепился Деймос за незнакомое имя.
– О, эта дама даже мне известна! – хмыкнул Каррах. – Она известна тем, что в бытность простым человеком сожрала трех высших демонов Слаанеш, выдавив из них силу по капле и поглотив её. Четвёртого не было – Слаанеш даровало демоничество самой Акс'Сенее Трижды Одержимой.
– Видать, почуяло родственную, кхм, душу, и решило не рисковать! – предположил Фортис.
– Очень может быть, – усмехнулся Каррах. – Та ещё небось дамочка.
– А то демона за демоном, и ушастые снова почувствуют себя свободными! – понимающе кивнул технодесантник.
– Мне вообще попадались слухи, – поделился Деймос, – что Слаанеш – это их ушастая мать, только порченая сильно. Потому к ушастым и дышит так неровно. А кто там у Нургла подопытной крольчихой работает – хрен её знает. Может, сороритка какая.
– Не знаю, не слышал, – пожал плечами Каррах. – О, мне тут зато байку рассказали про один кхорнито-слаанешитский культ…
– Топорами?! – изумился Фортис.
– Не настолько слаанешитский!
– Да ладно…
– Так что за культ? Фортис, не сбивай его с толку.
– Ну… Щас, будет длинная легенда… Во, вспомнил. Слушайте. Итак, когда Слаанеш поймало Кхейна, Кхорн решил тому помочь. Слаанеш, сами понимаете, мало что противопоставило Кхорну… И обиделось. А потому решило отомстить. Месть была выбрана оригинальная – Кхорна утащили на ложе и предались разврату во все поля. Что-то говорит мне, что Кхорну понравилось, ибо он посчитал, что Слаанеш теперь принадлежит ему с потрохами. А потом его позвали дела, и он ушёл. А вернувшись, наткнулся на запертые ворота и неприличный жест с той стороны. И вот этот культ верит, что их долг – помирить божества! Поэтому каждый кхорнит культа выбирает себе слаанешита и лелеет его до смерти, взамен прося, чтобы те рассказали Слаанеш про их отношение и упросили то пустить Кхорна назад во дворец. Кажется, пока у них не получается.
– Круто! – оценил Деймос. – Ребята не мелочатся. Заодно – полезным делом заняты. А что насчёт слаанешитов культа? Они позволяют себя выбрать и снисходительно принимают ухаживания?
– Слаанешитов там любят, – усмехнулся Каррах. – Ухаживания принимают, да, а выбор… Мне говорили, когда как, а ещё – что в этом вся суть, убедить вредного и сопротивляющегося слаанешита, что ему будет хорошо с этим кхорнитом.
– Ну так ёлки, правильно Фортис говорит – топором по голове… ну, обухом, чтоб не пришибить сразу… за волосы – и в пещеру. Несколько дней топоротерапии – и слаанешит будет на всё согласный!
– Как точно ты угадал их любимый метод! – хохотнул Каррах. – Ладно, хватит разговоров. Астрокарты и оружие сами себя не найдут.
– Это да, – Деймос поднялся со скамьи и оставил на столе ещё один золотой трон из имевшихся в запасе. – Этого им хватит? Сдача будет, или надо добавлять?
– Да хватит, думаю. Да, точно хватит, – кивнул Каррах, поднимаясь. – Сдачи вряд ли дадут. Не самоубийцы.
– Я еще потом заработаю, – пообещал Фортис. – Техники нужны везде.
– Ну и отлично, тогда идём. Каррах, веди!

Найти обиталище леди Хенрики было несложно: на него бы указал любой житель астероида. В отличие от обывателей, она расположилась ближе к поверхности, в сияющих сталью тоннелях; выкованный из стали дом нависал над площадью, и к нему следовало подниматься по долгой винтовой лестнице, или же на лифте.
Похоже, даже в Вихре появление нескольких десантников разом было необычно: вооруженные стражники, услышав о том, что гости желают повидаться с их госпожой, связались с Хенрикой и передали разрешение. Один из них провел Повелителей Ночи наверх, стараясь не подходить близко.
Крупный зал был отделан камнем и сталью, складывавшимися в приковывающий внимание узор. Леди Хенрика стояла у стола, сплошной металлической пластины. Да и сама она полностью соответствовала кабинету.
Каждый дюйм ее тела был заключен в светлый металл – руки, длинные изящные пальцы, ноги, туловище, лицо – лишь глаза были живыми на маске, отчеканенной в виде женского лика. Темно-синий костюм резко выделялся на металлической плоти; с плеч Хенрики ниспадал плащ, сотканный из десятков бритвенно-острых лезвий, повернутых плашмя к владелице.
– Вы желали поговорить со мной, – произнесла она. – Что привело сюда Повелителей Ночи, двое из которых ранее не появлялись на астероиде?
Фортис молча наклонил голову и принялся с большим профессиональным интересом оценивать металл плоти, пытаясь понять, это просто покрытие или же аугметика.
Каррах откровенно подвис, рассматривая яркую сильную ауру. Красота. Уверенность, непоколебимость, жесткость… эта леди своего не упустит, и на неё очень сложно будет надавить. О том, что вроде надо говорить, он и не вспомнил – в конце концов, язык у его спутников был, пусть начнут, а он присоединится, если дело совсем швах.
Деймос тактично выждал полсекунды. Фортис молчал, да и Каррах, который – по сравнению с остальной парочкой – был практически местным, тоже голос подавать не спешил. Оба глазели по сторонам, и пора было брать дело в свои руки.
С одной стороны – возможно, стоило бы завести разговор о погоде, прекрасных глазах леди и прочей бессмысленной ерунде, а потом с неожиданной стороны подкатить собственно к делу. С другой стороны – леди не производила впечатления человека, способного слушать "о ерунде" больше пары фраз. Да и в конце концов, не сама ли она сразу взяла быка за рога?
– Приветствую Вас, леди Хенрика, – всё же ерунда ерундой, а элементарная вежливость обычно располагает собеседника. – Нам требуются максимально подробные астрокарты Вихря, чем больше – тем лучше. Каррах, – кивок в сторону младшего, – предположил, что Вы могли бы помочь их раздобыть.
Хенрика склонила голову набок. Отблески от светильников сложились на ее маске в подобие улыбки.
– Прямолинейно. Это дорогой товар, Повелитель Ночи, чье имя мне пока неизвестно. Чем вы готовы заплатить за них?
– Моё имя – Деймос. Мои спутники – Фортис и Каррах. Что касается платы, – Повелитель Ночи скупо улыбнулся, – полагаю, мы могли бы обменять карты на что-либо равноценное. Предмет или услугу. Осталось уточнить, что Вы могли бы счесть равноценным.
Фортис заулыбался иронично: "Пропускаем традиционный этап угроз шантажа, измерения мечей и детородных органов, сразу к делу".
Стальные пальцы Хенрики выбили звонкую дробь по металлической поверхности стола. Она прикрыла глаза, задумавшись.
– Я не уверена, что у вас найдутся необходимые предметы, – сказала она наконец. – А вот об услугах можно поговорить. Это весь ваш отряд?
– Есть ещё двое, но на них я бы рассчитывать не стал. Хотя бы потому, что они сейчас заняты другим делом. Так что считайте – нас трое, – уточнять, что ни тому, ни другому "занятому" он не доверяет, Деймос не стал. Не то чтобы он подозревал Сахаала или Вератиона в каких-то каверзах – но с апотекарием он толком и поговорить не успел – в отличие от Карраха, а чего ждать от застрявшего в прошлом Первого капитана – предпочёл не угадывать.
Хенрика чуть заметно наклонила голову; тени и свет на ее лице сложились в жесткую маску.
– Хорошо. Что ж, есть два дела, с которыми, несомненно, может справиться такая группа. Каждое из них я могу оплатить имеющимися у меня астрокартами. Первое – сражение на Темной Арене и победа на ней, разумеется. Полагаю, вам тут понадобятся все пятеро.
Деймос молча ждал продолжения.
– Второе, – продолжила Хенрика. – Мои шахтеры добывают в недрах астероида много полезных ископаемых. Какая-то тварь повадилась их убивать и разрушать оборудование. Уничтожение ее заслуживает оплаты.
Карраху нравились оба варианта. Арены, как правило, обещали веселье. Охота на тварь обещала стать его работой – кто тут разведчик, в конце концов?
Фортис повел рукой, как будто что-то перехватывая.
– Были бы мы Пожирателями Миров – Деймос позволил себе ухмыльнуться, – уже наперегонки бежали бы на арену, дребезжа Гвоздями. Но мы из другого Легиона.
– Это предпочтение второму заданию, или желание услышать дополнительные детали? – ответила вопросом Хенрика.
– То и другое, – коротко бросил Деймос.
Хенрика повернула голову, и тени снова сложились в иное выражение – иронично-уважительное.
– О твари известно не так много, в чем и проблема, – сказала она. – У нее предельно острые когти или лезвия, потому что на всех убитых разорвана броня, а машины разрушены без особого труда. Вероятно, она умеет летать или передвигаться по стенам. Несколько команд, которым я поручала охоту, не добились успеха.
– Есть те, кто столкнулся с тварью и выжил?
– Нет, – лаконично ответила Хенрика. – Иначе бы у меня было описание.
– Карты шахт? Данные с камер?
– Карты шахт, естественно, имеются, – подтвердила Хенрика. – На установленных камерах тварь не появлялась. Похоже, она или разумна, или уже сталкивалась с ними и понимает, что это.
Деймос кивнул.
– Нам нужно посмотреть на технику, располосованную тварью. Если сохранились тела – то и на них. Нужны карты шахт с отметками, где встречалась тварь и где пропала связь с командами, которые… не добились успеха. Да, и подробности об этих командах – тоже: кто входил в состав, какие методы предпочитали?
– К завтрашнему утру вы получите все данные, – пообещала Хенрика. – Беретесь, как я понимаю.
– Берёмся, – невозмутимо согласился Деймос. – После того, как увидим карты, и Фортис подтвердит, что это именно то, что нам нужно. Астрокарты стоят дорого – но и специалистов Вы нанимаете далеко не дешёвых.
– Но и задачу ставлю не из простых, – спокойно ответила Хенрика. – Образцы карт вы сможете посмотреть завтра же здесь.
– Принято. Возможно, мы даже сумеем принести аквариум с навигатором, чтоб он сам сразу и сказал, устроят ли его такие карты. Если вдруг нет… пожалуй, я готов взяться за очистку шахт авансом. Под Ваше слово, что к моменту нашего возвращения карты нужного образца у нас всё-таки будут.
– Разумное соглашение, – Хенрика наклонила голову, сложив тени и свет в довольное выражение.
Деймос оглянулся на Фортиса и Карраха. Если у тех было что сказать – сейчас самое время.
– Возможно, кстати, я возьму "покататься" некоторую технику в шахтах, – подал голос Фортис. – И да благословит меня Омниссия. Заодно гляну, нельзя ли что-то исправить.
– Пока шахты не стали безопасны, она в любом случае простаивает, – чуть пожала плечами Хенрика, зазвенев стальными перьями плаща.
– Хм. Да, здесь есть служители Бога-Машины?
– Я не вдаюсь в детали их веры, – ответила Хенрика. – Однако посланники Кузни Кастир всегда присутствуют на Разбитых Лунах.
– Благодарю. Это личный интерес, но все же. Если ваш доспех их работа… преклоняюсь.
Хенрика помолчала.
– Да, – сказала она, наконец. – Создание трех разумов, и мастер с Кастира – один из них.
Фортис бегло улыбнулся, кивнув.
– Следующая встреча – завтра… здесь же? – уточнил Деймос напоследок.
– Да, – кивнула Хенрика. – Вас пропустят.
– Тогда до встречи, леди Хенрика. И примите нашу благодарность, – Деймос на секунду склонил голову в знак прощания.
Хенрика повернула голову, позволяя теням сплестись в учтивую улыбку.
– До завтрашней встречи, Повелители Ночи.
Не тратя времени на дальнейшее вежливое словоблудие, Деймос развернулся и повёл свой маленький отряд к выходу.

Вообще, конечно, спросить, где пострадавшая шахта, стоило у самой леди Хенрики – вряд ли она отказала бы. Но хорошая мысль, как известно, часто приходит в голову позднее, чем стоило бы. Однако Повелитель Ночи не был бы таковым, если бы позволил считать, что всё не идёт ровно так, как и было заранее задумано – во всяком случае, без особой на то нужды точно не позволил бы. Поэтому Деймос, уже на выходе из дома, поинтересовался у сопровождавшего слуги:
– Где находится та шахта леди Хенрики, которая пострадала? Или – которая пострадала сильнее прочих?
– В шестом секторе, господин, – ответил тот. – Отсюда идти налево по прямой, вон по тому тоннелю. Пропустить нельзя, там охранный пост с тяжелым оружием.
– Ого. Серьезно защищаются… – протянул Каррах. – Слушайте, может, я в тоннели сползаю, а? Я тихонько и аккуратно.
– Рано, – остановил его Деймос, и снова обратился к слуге: – Извести тамошнего управителя, что мы действуем в рамках соглашения с леди Хенрикой. Чтоб нас не встретили… слишком пламенно.
– И даже недалеко? – разочарованно уточнил Каррах. – Серьезно, даже так, чтобы вы видели меня от входа, нельзя?
– Нельзя, – резко бросил Деймос.
– Ладно. А если замечу следы, осмотреть можно будет?
– Посмотрим. Но на рожон пока не лезь – завтра успеем. Нам ещё тебя сегодня апотекарию надо принести одним куском.
– Я сам приду, – хмыкнул Каррах. – Чего стоим? Пошли!
Фортис привычно молчал, на ходу оценивая технику и вооружение.
Добраться и впрямь удалось быстро, опознать – тоже. Хенрика подошла к обеспечению безопасности серьезно: на закрытые ворота шахты смотрели три тяжелых болтера, а сам камень перед воротами был усеян хорошо узнаваемыми контурами мин. Несколько сервиторов разместились на потолке пещеры, направив вниз длинные дула лазпушек.
– Ни фига себе! – присвистнул Каррах. – Кажется, зверушка неслабо их напугала. Такие хорошенькие тяжелые болтеры, заглядение! И мин не пожалели…
– Богато живут, – оценил Фортис.
– Или зверушка так их напугала, что они выделили все, что только нашли, лишь бы она не вылезла, – выдвинул свою версию Каррах.
– Эй, люди-нелюди, есть тут кто живой? – громко поинтересовался Деймос.
– Есть.
Из теней у стены пещеры возник хмурый человек с аугметическими глазами и хеллпистолетом на поясе. Лысый череп покрывала сетка имплантатов.
– Клебор, – представился он. – Охрана шахт. Нам сообщили: госпожа вас направила?
– Да, – подтвердил Деймос. – Мы пока просто оглядеться. Может, байки шахтёрские послушать.
– На технику полюбоваться… – добавил Фортис.
Клебор пожал плечами.
– У шахтеров байки. У нас работа.
– А как давно зверь тут шастает? – не в тему уточнил Каррах.
– Десятую неделю, – проворчал Клебор. – Так и не узнали, что за тварь. Псайкер щупал, сказал – или не демон, или не найду.
– Интересно… – протянул Деймос. – Там с точки зрения псайкера ноль или минус?
– Он не нашел, – уточнил Клебор. – Сказал "нащупал лишь естественный фон и следы смертей".
– А сколько он за эти недели сожрал? – да, Карраха заботили вопросы еще и конкуренции.
– Псайкер?! – Фортис оторвался от исследования ворот и техники.
– Зверь! – усмехнулся Каррах.
– Вообще это идея, насчёт псайкера, – вслух задумался Деймос. Может, Нетейю с собой прихватить?
Клебор переводил взгляд с одного Повелителя на другого, ожидая, пока к нему обратятся с точным вопросом.
– Где поврежденная тварью техника? – Фортиса интересовало своё.
– И трупы? – добавил Деймос.
– Как часто происходили нападения и сколько народу пропало? – уточнил Каррах следом.
– Десятков пять, – помрачнел Клебор. – Чуть ли не каждый день кто пропадал. Ну, не факт, что всех заела тварь, многие могли бежать и потеряться. Три десятка – шахтеры, еще два – наши боевики, которые пошли на охоту.
– Значит, жрет часто, – подвел итог Каррах. – Плохо. В логове сложно будет застать. А где то логово, тоже никто не знает…
– А сколько раз вообще охотиться ходили? И кто ходил? – спросил Деймос.
– Солдаты госпожи. Наемники. Четыре группы ходило. Вы пятая.
– Просто солдаты? Люди? Не вернулся никто?
– Люди, – удивился вопросу Клебор. – Кто обычный, кто с аугментацией. В одной группе аренники были… мутанты-гладиаторы, в смысле. Не вернулись.
– Кстати, а трупы оставались? – перехватил инициативу Каррах. – Или вы даже тел не находили, только кровь по стенам и полу-потолку?
– Трупы были, – хмуро сказал Клебор. – Сервиторы их вытаскивали.
– От них что-то было отгрызено или просто так убиты?
Клебор выразительно провел ребром ладони по горлу, наискосок груди, по диагонали через череп и по поясу.
– Вот так. Обычно.
– Вау, – почесал затылок Каррах. – Тогда все еще веселее. Территорию, что ли, защищает?
Последний вопрос, про обгрызенные и не очень трупы, Каррах у Деймоса, что называется, снял с языка. Поэтому Деймос озвучил следующие интересовавшие его вопросы:
– Сколько человек было в каждой группе? Насколько далеко от входа в шахту отошли? Со связи исчезла вся группа разом, или были вопли типа "Аааа, нас едят!"?
Фортис поглядел на это и хмыкнул.
– Коготь, лезвие, плеть хвоста…
– Понятно, но не жрало же! – растолковал Каррах. – Звери, если без мозгов, убивают либо для жрачки, либо защищают территорию, либо гнездо… А если для удовольствия, то уже хуже все…
– Хуже, если гнездо, – мрачно возразил Деймос. – Тогда тварей несколько.
– Угу, бедный замученный жизнью остроухий затерялся, – Повелитель Ночи крутил аккуратно снятую дверцу одного их "грузовиков", пропоротую насквозь.
– А если гнездо и у неё есть мозги, то вообще хана, – резюмировал Каррах.
– Первая – пять. Вторая – шесть. Третья – четыре, последняя снова пять, – перечислил Клебор. – Как далеко ушли… ну, на два яруса вниз спустились. Со связью сложно. Тут породы такие, что вокс с трудом пробивает. У третьей группы была мощная станция, оператор на связь вышел, сказал, что все в порядке. Больше не выходил. Когда нашли трупы, станция тоже была разбита.
– О, вот еще вопрос! А куда вы так забрались, что эту тварь потревожили? Естественные пещеры какие, нет? – вспомнил Каррах. – Откуда-то же она выползла!
– Варп ее знает, откуда, чтоб ее все Четверо в шторме имели, – откровенно сказал Клебор. – Нормальная шахта была. Без проблем. И тут вдруг.
– Если у твари гнездо и мозги – у нас могут быть заложники, – ощерился Деймос.
– Ты его найди для начала и пройди мимо неё! – вздохнул Каррах. – Ну кто так охотится? Нормальная шахта, значит… а кто мог её сюда выпустить?
– Завезти могли, – Фортис бродил вокруг техники и размахивал руками, пытаясь воспроизвести бой.
– Точно! – осенило Деймоса. – Яйцо какое завезли, а она возьми да вылупись.
– Конкуренция не наше дело, нам за это не заплатят, – заметил Фортис. – Как и за детальное расследование. Впрочем, можно будет договориться.
– У меня еще дурацкая мысль, но… с арен часом никакой дряни не сбегало в то время? Как бы узнать… – озадачился Каррах. – Если сбегало и по повадкам похоже, так хоть знать будем, с чем драться…
– Значит, что я вам скажу, – Фортис оторвался от беготни. – Первое, тварь минимум умная. Выводит из строя ходовую часть, затем бьет людей. Экономно и точно, я пару ударов взял на заметку. Быстрая, из-за этого точный размер не определю. Работает как клинком. Людей не вытаскивает, оставляет. Насколько я понял, из тел тоже никаких органов не забиралось. Братья, ударьте, пожалуйста, вот здесь. Цепным и силовым, – Фортис указал на поврежденную кабину. – А вот колющий. Я бы сказал, что по размеру… – астартес прикинул и воткнул рядом свой кинжал. – Вот так.
Деймос шагнул вперёд, доставая силовой меч из ножен. И дважды рубанул рядом с разрезами от когтей твари: один раз – со всего размаху, второй – почти без замаха, коротко. Сравнил разрезы, покачал головой:
– Один в один. Как бы там не тиранид буйствовал…
– Надо бы и когти проверить, но это и так видно. Я бы также сказал, что у нее нет когтей, а есть по клинку на лапе. Смотрите, в основном порез один, но кое-где по два, правда на одинаковом расстоянии. Несколько больше, чем на силовой перчатке, так что может быть и две лапы. Длина лапы с когтем… хм… сложно определить. Но дотягивается через кабину. Кислотных следов нет.
Каррах оставил товарищам разбираться с вооружением и размерами твари, слушая краем уха и прикидывая для себя план охоты с учетом всех этих деталей строения. Выходило очень грустно.
– Она тут на своей территории. Улепетнуть может в любой момент… либо окружать, что в тоннелях не очень, либо загонять в тупик, – бурчал он себе под нос, разглядывая повреждения. – И лучше издали стрелять, попадание таких коготков хорошего не сулит… ну хоть кислотой не плюется… а может, на приманку ловить… О, Клебор! А как близко к выходу оная тварь подбиралась? – вопрос он задал уже в глос.
– Выслеживать? – переспросил Фортис. – Я беру технику и провоцирую. Сама придет.
– Ни разу на первом ярусе, – кратко ответил Клебор. – Там камеры и лишние системы защиты.
– Ага, то есть все, что ниже… – резюмировал Каррах. – А как мы твой хладный труп потом выковыривать будем, Фортис? В технике не поуворачиваешься особо… и вообще предпочел бы её лежку найти. Вдруг и правда гнездо, то-то весело тогда будет!
– Ты не видел, как я езжу. Броню тоже дольше расковыривать надо.
– Не видел, – вынужденно согласился Каррах. – Но и если врежешься куда, выковыривать сложно будет.
– Приманка нужна, – одобрил идею Деймос. – Но это можно попробовать с начальником какой-нибудь местной тюрьмы договориться. Типа, кто захочет рискнуть и выживет – получит свободу и полную амнистию, ну а не выживет… жизнь жестока.
– Хуже, что она там может быть не одна, да, – кивнул Фортис. – Я не могу сразу определить, сколько их было…
– Вот, кстати, вариант, – оценил Каррах. – Выпустить приманку, а потом попытаться пустить камеру какую следом или самим проползти до лежки. Врасплох хоть застанем, если что. А если несколько – то тихо уйдем и вернемся с подкреплением.
– Да просто камеру приманке на плечо, – отмахнулся Деймос. – И следить удалённо.
– Старика надо приспособить, – предложил Фортис. – Он хвастался, что много знает.
– Но у него и понтов немеряно, – Деймос поморщился.
– Она же не всегда таскает людей к себе. Оставляет трупы. Толку от той камеры? Тварь убьет и уйдет к себе, а труп лежать будет, – возразил Каррах.
– Вот пусть и работает, – припечатал Фортис. – Оправданные понты не понты, а профессионализм. Она их вообще не таскает, похоже. Интересно, что жрет.
– Если вообще жрет, – напомнил Каррах.
– Тварь убьёт и уйдёт – но можно будет хоть прикинуть ареал обитания, – заметил Деймос.
– Да, – охладил его пыл Фортис. – Если это не техника под чьим-то управлением. Я ж вам не Волк, учуять запах и определить.
– Блин. Вот лучше бы мы тихо-мирно били морды на арене… – вздохнул Каррах.
– Морды бить занятие глубоко бесполезное, – пожал плечами Фортис.– А здесь дело нужное.
– Согласен, – кивнул Деймос. – Кроме того – может, мы что ценное в этих шахтах найдём. Может, одна шкура этой твари на два корабля потянет – причём "Глорианы".
– Ага, если б да кабы, – ворчливо отозвался Каррах.
– Тебе дадим откусить кусочек, – успокоил Фортис.
– Отравить решили, да? Садисты. Не буду я есть непроверенное мясо непроверенной твари.
– Каррах, не ной! – фыркнул Деймос. – Если бы мы хотели от тебя избавиться – нашли бы способ попроще и не такой затратный.
– Какой привередливый… – укорил Фортис. – У меня тут все.
– Привередливый… я жить хочу и я уже третий час ничего не ел! – проворчал Каррах. – Так и знал, что надо было сухпайки взять. Погрыз бы.
– Точно надо тебя вперёд отправить, – убеждённо заявил Деймос. – Голодного. Тогда никакая тварь нам не страшна.
– Все равно в рукопашную не полезу. Тяжелый болтер решает!
– Ага, особенно если я им тебя подгонять буду! – зверски ухмыльнулся Деймос.
– Так вот почему ты так много жрешь – чтобы отдачей не сносило… – Фортис продолжал рыться в двигательной части, залезая почти целиком.
– Подгонять он будет, ну-ну… а то ж! Вот потом еще научусь с собой автопушку таскать, – мечтательно зажмурился Каррах.
Фортис еще раз погремел запчастями и вылез.
– Пошли.
– Да, возвращаемся. Идём, Каррах. Клебор, мы вернёмся завтра. Надеюсь, тварь за это время не вылезет погулять по городу.
– Десять недель сидела внизу и щас вылезет прямо, – фыркнул Каррах. – Пошли, да.
– Ну а что – посидела, заскучала… – Деймос пожал плечами. – Оно всегда бывает внезапно.

Поразмыслив, Деймос решил двигаться к стоянке "Фалько". В конце концов, Вератион с дедом собирались туда же – какая разница, кто придёт первым? Все там будем.
Заодно по пути он троица таки завернула в одну из местных оружейных лавок, и Деймос за вполне приемлемую цену купил у торговца цепной меч. Ничего особенного, стандартный цепняк – но если Сахаалу нужно что понавороченнее, тут уже пусть сам ищет, не маленький.
На корабле выяснилось, что старшие Повелители Ночи уже на корабле, и Вератион уже присосался к медотсеку – разбирается с оборудованием. Сахаал там же.

Здороваться Деймос не стал, сегодня уже виделись. Просто ввалился в апотекарион в сопровождении Карраха и Фортиса – и протянул цепной меч Сахаалу:
– Держи, а то ходишь как клерк Администратума.
– Что это? – Сахаал в недоумении поднял бровь, рассматривая протянутый ему стандартный цепной меч.
Фортис следовал за братьями как обычно отстраненно. Он вообще был не слишком разговорчив, когда считал, что сказать нечего и незачем.
– Это – цепной меч, – терпеливо разъяснил Деймос. – Стандартное оружие Астартес. Вроде как в твоё время тоже было принято на вооружение – и не думаю, что за эти годы цепные мечи изменились совсем до неузнаваемости.
– Я знаю, что такое цепной меч. Но почему ты принес этот мне? Он сломан? Тогда тебе уместнее обратиться к технодесантнику или в машинерию.
Первый капитан никак не мог уместить себя и цепной меч, протянутый молодым десантником, в одной мысли. Точнее мог, но он надеялся, что Деймос не псайкер и читать мысли не научился.
– Нет, работает, я проверил, – Деймос пожал плечами. – Ты им пользоваться-то умеешь? Или тебе по статусу не положено?
– То есть ты принес этот меч мне?! – большего удивления на лице Сахаала не удавалось увидеть даже эльдарам.
– Тебе, тебе. В подарок, если это важно. Можешь не считать, что ты мне что-то должен, – Деймос на всякий случай предпочёл прояснить вопрос сразу. Фиг его знает, этого Сахаала, когда в нём щепетильность проснётся и в чём она будет выражена? Нет уж, от греха подальше!
– С-спасибо… – на самом деле это прозвучало, как некое совершенно маловразумительное шипение, но чуть привыкшие к акценту Сахаала, могли распознать. – Но откуда ты узнал о том, что я искал второе оружие ближнего боя? – оправившись от удивления, Шо был предельно практичен в своей логике.
– Я не узнал, я подумал, – отмахнулся Деймос. – У меня меч есть, у Фортиса есть, а у тебя нету. Ну и когда ты над слаанешитским цепняком завис – я подумал, что лучше я тебе нормальный раздобуду, чем ты какую-нибудь дрянь с пола подберёшь.
Каррах тихо хихикал в кулак, наслаждаясь безграничным удивлением и проблесками благодарности – редкими светлыми оттенками, которые перебили обычно темную ауру Сахаала. Отсмеявшись, он негромко прокомментировал:
– Ему явно никто не дарил подарков, и ты его очень сильно удивил, Деймос…
Вератион отложил в сторону инструменты и, чуть улыбаясь, смотрел в сторону капитана и Деймоса
Фортис успел нахлобучить шлем и теперь тихо вибрировал внутри доспеха, наслаждаясь бесплатным развлечением.
– Ну не ходить же ему без оружия, – в вокс буркнул Деймос. А вслух сообщил: – Значит, так. Мы договорились насчёт астрокарт. Чтобы их получить, надо сходить в шахту и пришибить там какую-то когтистую хрень. Нет, карты не у хрени в тайнике, нам их отдаст хозяйка шахты, где хрень резвится. Техническую и информационную поддержку обещали.
– Маленький брат прав. Подарки – не самое частое явление в Легионе. Тем более, что брат Деймос очень угадал с подарком. Осталось только его украсить подобающим образом. Фортис – сможешь этим заняться? Впрочем, это все лирика. Что за хозяйка шахты? И кого мы должны убить ради ее карт?
– Там в шахтах завелось что-то злобное и убивающее шахтеров. Никого не жрет, только убивает и оставляет трупы. И технику потрошит! – первым высказался Каррах. – Там когти, как мечи, Деймос проверял! – передал он Вератиону попутно.
– И вы говорили с леди Хенрикой. А потом пошли на разведку, – в голосе Вератиона не слышалось вопроса. – Какие именно мечи и какие еще следы вы нашли?
– Какой функционал ты хочешь? – Фортис пожал плечами. – По зверю… очень высокая скорость, коготь или зуб следами схож с кинжалом… силовым по следу. Размер неясен. Убивает одним ударом. Предварительно выводит из строя ходовую часть машин, два-три удара. Не ест. Следов желчи или кислоты незаметно.
– Всё так, – кивнул Деймос Вератиону. – Поговорили, договорились, пошли на разведку. Внутрь пока не лезли. Карты шахт и всё прочее леди Хенрика обещала выдать завтра. Вообще нам предлагали два варианта на выбор, можно было ещё сходить на арены и кого-то там победить – но я решил, что этим пусть Мироеды развлекаются.
– Хм. Подробную карту шахт нужно, разумеется, получить, – согласился Сахаал. – Арены – точно не наш выбор. В деталях тогда можно будет определиться. Зверь – очень растяжимое понятие. Было бы очень хорошо, если бы Вератион взглянул на трупы, а Фортис подробнее рассказал о характере повреждений техники. Мне очень хотелось бы знать примерные габариты твари, особенности ее поражающих элементов.
Предполагаемый декор меча он отправил Фортису картинкой. Правда, из-за разницы кодировки картинка оказалась недоступна.
– Ну вот, тут все сказали, да. Ты же знаешь, я плохо в этом разбираюсь, но что запомнил… – передал Каррах. И вслух подумал: – Интересно, она засадная или активно охотится? А еще интересно, она защищает территорию или детенышей? А то мы можем крупно вляпаться не с одной тварью, а с семейной парой и детенышами.
– Нормально ты разбираешься, – успокоил Вератион. – Все по делу. Если она выбивает ходовую часть, то либо она разумная, либо видит в инфракрасном свете. И существо не было так любезно оставить образцы своего биологического материала. Жаль.
– Я не смог определить габариты, – признался Фортис. – Направление нападения отовсюду. Хотя и пытался. Основные повреждения резаные, одним "клинком", но есть колотые и парные на расстоянии чуть более, чем силовая перчатка. Расстояние везде одинаковое. Я бы такое делал кинжалом или когтями.
Сообщение от Сахаала он оставил на потом. Или…
– Тебе к какому сроку нужен меч?
– Мы уже прикидывали, что надо вперёд отправить приманку. Группу людей, скажем, – предложил Деймос. – А самим идти следом и наблюдать. Мы, конечно, не Вороны, чтоб нас совсем не видно и не слышно было – но дополнительная разведка вряд ли помешает.
– Деймос, ты решил сегодня разрушить все мои представления о тебе как о бездарном панке! – удивился Сахаал. – Полностью согласен с мыслью о том, что впереди следует послать группу смертников. Или даже две. Первую – для исследования тактики зверя, вторую – для отвлечения внимания перед нашей атакой. Надо будет выяснить возможности местной тюрьмы и нашей гауптвахты. Каррах, как я понял, изрядно поднаторел в охотничьей тактике, а свежие жертвы дадут пищу для размышлений Вератиону. Это отделка, – текстом сообщил он Фортису, – так что наше небольшое приключение не станет ей помехой, функциональность меча всегда одна и та же.
– Не очень. Но я с планеты охотников, так что батя кой в чем меня поднатаскал, – пожал плечами Каррах. – Я вот еще чего видел… камеры такие, летающие или бегающие. У вас есть такие? Их тоже можно пустить побегать, особенно по следу твари. Посмотрим, где у неё лежка или гнездо, и там уже решим. Её на лежке застигнуть надо, на отдыхе… чтобы не ожидала и получила побольше ран в первые же секунды.
– Сервитор с камерой – хорошая идея. Ни у кого из погибших не было записывающего устройства? – Вератиона увлекла и загадка, и предчувствие боя.
– Нужно уточнять, – задумался Фортис. – Внешних камер точно не было, возможно – когитатор в машине, но это не та техника. Сервиторы дороги. Но я могу посмотреть, можно ли собрать что-нибудь на один раз.
– Тогда камера должна сразу передавать нам изображение, – отметил Деймос. – А то доставай потом её… Но, помнится, Клебор говорил, что там породы сигнал глушат. С другой стороны, на первом ярусе тварь вроде не появлялась.
Комплимент Сахаала он всё же решил вслух не комментировать.
– Сервочереп? – переспросил Сахаал. – Это мысль. Его система предупреждения о столкновении сама по себе дает достаточную защиту, а не разумный или ограниченно разумный хищник крупных размеров вообще не сочтет его за опасное существо. Особенно, если вокруг будут те, кто для него является противником или добычей. Остается вопрос. Сколько простых солдат (которых не жалко, сказал бы тот, кто не был воином астартес) у нас есть, чтобы спрятать среди них сервочереп. Как альтернативный вариант, или, если совсем мало солдат, то можно привлечь нашу ведьму. Псайкеры умеют или следить чужими глазами, или считывать сведения из мозга недавно убитого.
– Так мы тоже умеем, – не понял Каррах. – Вер, омофагия же, скажи! Хоть что-то, да найдем же, так? А еще могу я прогуляться за этими группами, третьей группой. Посмотрю, куда она отступит, и попробую найти лежку, а там за вами вернусь…
– Ваша ведьма? – Вератион был удивлен, но быстро отвлекся на вопрос Карраха. – Возможно, омофагия действительно сможет нам помочь.
– Таскать ведьму неудобно. И она ценна, а смертников можно не жалеть, – Фортис, как всегда, был практичен. – Сервочереп… не уверен, что смогу собрать и настроить за такое короткое время. Но повторюсь, попробую собрать что-нибудь подходящее. Омниссия бывает милостив. Требования?
– Между прочим! – вспомнил Деймос. – Главный по охране шахты, Клебор, говорил, что они приводили псайкера – и тот ничего не обнаружил. "Естественный фон и следы множества смертей", как он процитировал.
– "Естественный фон и следы…" – пародируя голос человека, Сахаал продемонстрировал, что его голосовые связки вполне способны выдавать самые обычные звуки, а не только шипение как испорченный вокс, – это все отговорки тех, кто не понимает, как нужно задавать вопросы. Могу констатировать факт, что профессионалов на охрану шахт не берут. Они, небось, притащили напуганного до позеленения псайкера спустя полсуток после боя, а ответ тот выдал где-то между блеваниями от вида крови. Так что мы возьмем и ведьму, и сервочереп. От последнего не нужно много. Ставим максимальный уровень реакции на уклонение от столкновения со случайным предметом и обязательную запись видео-информации (последних 5 минут) на съемное устройство памяти. Канал сервочерепа дублировать на широкополосное вещание – если все будут получать данные, то Фортис сумеет склеить из обрывков более полную картину. А без вокса мы как-нибудь проживем.
Карраху особо добавить было нечего, и он привычно сместился так, чтобы оказаться рядом с Вератионом. Слишком уж привык прикрывать апотекария и держаться рядом.
Вератион прислушивался к разговору и параллельно продолжил прерванную работу по приведению апотекариона в должное состояние. Заметив что Каррах старается держаться поближе – улыбнулся боевому брату.
– Принято, – кивнул Фортис.
– Можно попробовать минных полей понаставить, и постепенно загнать тварь в угол… – задумался Деймос. – Но слишком велик шанс, что в горячке боя сами вляпаемся.
Заметив движение Карраха, Сахаал решил немного пошутить:
– Маленький брат, не жмись к апотекарию. Теперь, когда вас больше двух, тебе придется привыкать к моему обществу в бою, а брату Вератиону страховать нас в тылу с редуктором… Мины? – повернулся он к Деймосу. – Во-первых, где мы их наберем в достаточном количестве? Во-вторых, как, не зная повадок твари, будем ее загонять? В-третьих, мы действительно сами можем оказаться в ловушке.
– Ну, загонять – просто, хотя и долго, – Деймос пожал плечами. – Выставили мины, проверили, что между ними и выходом твари нет, передвинули глубже, проверили следующий участок… Главное – чтоб минное поле было достаточно широким, и его нельзя было обойти или перепрыгнуть. Но ловушка и правда ненамного меньше опасна для нас самих. Хотя подумать в эту сторону, возможно, и стоило бы.
– Предложенная тобой тактика очень похожа на методы Железных Воинов, – поддел Сахаал. – Они бы предпочли построить поперек шахты бастион, а потом еще один. И так до тех пор, пока в самом темном углу тварь не оказалась бы лишенной любого маневра, кроме атаки. И тут бы сработала гениальная ловушка, спланированная в самом бастионе.
– Поддерживаю, – вмешался Фортис. – Я бы предложил именно это. Взяв технику.
– Да какая разница, на чью тактику похоже? – фыркнул Деймос. – Главное – чтоб работало. Но в любом случае, выманивать тварь нужно так, чтоб бой шёл на наших условиях и в удобном для нас месте. Жаль, карты шахт будут только завтра… И кстати, вот мины, взрывающиеся по сигналу вокса, я бы всё же попробовал расставить в стратегически важных местах.
Фортис пожал плечами и пошел к выходу:
– Вератион, я потом хотел бы с тобой перекинуться парой слов. А пока пойду к своим гайкам.
– Технику, говоришь? Мельтабомбу в грузовик со смертниками? Никаких гарантий. Кроме того, мы пока не знаем маневренность твари. Если рапторы быстрее, то мины будут мешать нам, а не ей. Если наоборот, то ситуация меняется. Прояснить эти моменты мы сможем, но атаковать придется все равно быстро. Так что нам нужна тактика, которая бы была наиболее универсальной. У меня уже есть пара идей, но по традиции, пусть первым выскажется Каррах, как самый младший.
– А что я? – пожал плечами Каррах. – Без более конкретных сведений о твари я ничего сказать не могу. Разве что все же предложил бы и правда поискать место её отдыха и заминировать его ко всем демонам. А потом уже пустить смертников. Убьет, вернется, а там её уже ждет неприятный сюрприз.
– Я не против, Фортис, – отозвался Вератион. – А пока продолжу разбираться с местным оборудованием. Особенно с учетом того шанса, что оно нам может скоро понадобиться.
– Вопрос, сумеем ли мы обнаружить логово. И вернётся ли тварь в логово после группы смертников. И успеем ли мы за это время его заминировать. И не найдём ли мы там супруга первой твари либо десяток детёнышей, – остудил пыл Карраха Деймос. – Итак, получается, что с тактикой мы в целом определились. Группа смертников, можно две или три, для большего количества информации. Наблюдение с автономных камер. Проверка с помощью псайкера. И по картам – выбор удобных мест, куда можно заманить тварь. Так?
– Итак, братья, прежде чем огласить итоговый план, я бы предпочел услышать от вас ответ на простой вопрос: мы перестраховываемся, или с гордо поднятый знаменем идем в атаку, кровавую, но запоминающуюся, – уточнил Шо.
– Да-да, "а ты пойдёшь в атаку первым… с флагом" – себе под нос проворчал Деймос.
– Шо. Нам платят за воспитание шахтеров? Это наш мир? Нет? Тогда зачем ты выделываешься? – поинтересовался Фортис.
– Перестраховка и осторожность. Зачем же на рожон лезть? – вздохнул Каррах.
– Поднятое знамя – это красиво. Но это не цель. Я за надежность, – Вератон посмотрел на братьев и тихо добавил: – Я знаю цену кровавой красоте. И думаю, здесь нет смысла ее платить.
– Надёжность и эффективность, – поддержал Деймос. – И да, в итоге у нас на всех два ранца – то есть, два раптора. Один – Сахаал, второй – я либо Фортис.
– Каррах, – отказался Фортис. – У меня будут другие дела.
– Тогда я, – решил Деймос.
– Я не умею управляться с ранцем, я стрелок, – одновременно предупредил Каррах.
– Кхе-хе-хе. Цена… Цена победы всегда дорогая, пока нас мало, так что платить ее полностью мы сейчас не можем, – заговорил Сахаал. – Поэтому в нашем плане будет все. И грузовик со взрывчаткой тоже. Три капли крови любого из вас для меня важнее, чем мнение о Восьмом легионе в этой дыре, потому что мнение исправить легко, а найти нового боевого брата – крайне сложно. Нам будут нужны отбросы, которых можно вооружить тем шлаком, который был собран с рейдера "нойзмарина", – называть его по имени Сахаал посчитал ниже своего достониства. – Если получится – попробуем найти логово твари и заминировать его. Для этого нам нужны будут мины. Еще одна потребуется для ловушки в виде машины – вторую партию смертников будет сопровождать бочка прометия. Если мы не убьем ею тварь, то подкоптим. Этот отряд до смерти передового будет уже сопровождаться десантом.
Теперь по нам. Первыми за передовым отрядом людей пойдем я и Каррах. Как самые тихие и готовые к моментальному бою. За нами на расстоянии 1-2 прыжков на ранце – Деймос. Он сможет оперативно отреагировать или стрельбой, или маневром. За ним Вератион, Фортис и Нетейя. На расстоянии прямой видимости и уверенного поражения цели ростом с человека. За ними пойдет еще отряд абордажников с "Фалько". Я не собираюсь тратить подготовленных бойцов, бросая их в бой перед космодесантом, но если тварь перехитрит нас, то лучше пусть ее добычей станут простые люди. В идеале, нужны будут еще три сервочерепа, по одному на каждую группу людей.
– Поправка, – предупреждающе вскинул руку Деймос. – Абордажников с "Фалько" стоит брать только тогда, когда леди Хенрика откажется выделить нам своих гвардейцев или кто там у неё. Нам на этом корабле потом ещё летать.
– Три… – озадачился Фортис.
– Это план вчерне. Но мысль твою я понял. Если Хенрика нам выделит бойцов, то у нас не будет проблемы с первым отрядом, – подтвердил Сахаал. – Да, Фортис, три. Но это в идеале. Минимум нужен один.
– У леди можно и черепов попросить, – подал голос Каррах. – Вдруг выделит?
– Может быть, – согласился Фортис. – Торговаться надо.
– В общем, сначала смотрим, что можно вытрясти с леди – потом доукомплектовываемся своими силами, – подвёл итог Деймос. – И думаем, где добыть смертников. На три группы нужно полтора-два десятка рыл.
– Леди Хенрика или кто иной – не имеет значения. Нам нужны люди, которые будут идти первыми. И не полтора-два десятка. А полтора-два десятка каждая, – оценил Сахаал.
– Физическая кондиция имеет значение? – уточнил Фортис.
– Они должны быть в стоянии оперировать цепным мечом.
– Аренники…
– Это сложнее, – Деймос мотнул головой. – Более-менее опытных бойцов нам вряд ли отдадут, и не уверен, что они пойдут вперёд добровольно. А аренники… чем расплачиваться будем?
– Откуда возьмешь оружие? – полюбопытствовал Фортис. И для Деймоса добавил: – Ничем. Они оттуда не выйдут.
– А как заставить их туда войти? – парировал Деймос.
– Ты не умеешь лгать?
– Умею. Но хреново.
– Полагаю, что это нужно будет выяснять детально у местных, – перебил обоих Сахаал. – Но в третью группу я бы предпочел проверенных людей. В случае успеха это повысит их уверенность в нас. Оружие у нас есть, – напомнил он Фортису, – или ты уже продал трофеи с абордажа?
– Я умею врать, – снова подал голос Каррах. – Уболтаю как-нибудь, если понадобится.
– Вообще я бы пока предложил прервать обсуждение до получения следующей порции данных, – подвёл итог разговору Деймос. – Черновой план мы уже накидали, дальше надо будет прикладывать его к местности и ресурсам.
Полагая свой вопрос риторическим, Шо Сахаал незаметно исчез. Шаг в тень, а уже через мгновение громоздкая фигура астартес буквально растворилась в темноте.
– Фортис, тогда оставляю тебя на Вератиона? – уточнил Деймос. – Каррах, мы тут тренировочную камеру оборудовали в трюме. Не хочешь сходить размяться?
– Я не очень в рукопашной, – виновато улыбнулся Каррах. – Впрочем, почему нет? Лишних тренировок не бывает.
– Меня еще не надо лечить, – отказался Фортис. – Меня надо пустить к когитатору. Впрочем… возможно, кое-что я позаимствую отсюда, из апотекариона.
– Ну ты же хотел там о чём-то с ним поговорить? Или уже сам разобрался?
– Нет.
– Ну и вот. Каррах, идём! – скомандовал Деймос и повёл новообретённого брата заниматься полезным делом.


Сообщение отредактировал Argee Lince - 08.11.2015, 22:50


--------------------
Во имя живых и в отмщение за мёртвых!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Суперпух
сообщение 08.11.2015, 22:32
Сообщение #74


Chaos Lord
************

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Alpha Legion
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 247
Регистрация: 22.07.2010
Из: Орочий мир Москва
Пользователь №: 24 527



Репутация:   904  


За логи спасибо, да. Антуража Повелителей Ночи, правда, не заметил. Сдирание кож в промышленных масштабах, кишки, расчлененка, каннибализм, трансляции истязаний беспомощных детей и женщин, удары в спину и прочие грязные приемы будут присутствовать в дальнейшем?


--------------------
Мы - Кулаки.
Мы не рыдаем и не прячемся на поле боя от боли, страха и беспокойства о том, что может случиться.
Мы сражаемся и умираем, потому что мы созданы, чтобы сражаться и умирать.

- Капеллан Арго из Багровых Кулаков
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Арджи Линсе
сообщение 08.11.2015, 22:53
Сообщение #75


Scout
****

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Lunar Wolves
Группа: Пользователь
Сообщений: 149
Регистрация: 10.11.2014
Из: Санкт-Петербург
Пользователь №: 42 980



Репутация:   155  


Цитата(Суперпух @ 08.11.2015, 23:32) *
За логи спасибо, да. Антуража Повелителей Ночи, правда, не заметил. Сдирание кож в промышленных масштабах, кишки, расчлененка, каннибализм, трансляции истязаний беспомощных детей и женщин, удары в спину и прочие грязные приемы будут присутствовать в дальнейшем?

Будет повод - будут присутствовать.
Но мыши - это не только кровь-кишки, это ещё и поговорить.
А для резни должен быть повод, причём в том числе идеологический, а то это не мыши, а Мироеды.

Вот ещё кусок, я немного перекомпоновал, так что сюда уехала часть предыдущего поста.

"Читать дальше?"
Фортис заглянул в апотекарион через полчаса, когда завершил некоторые приготовления к дальнейшей работе. Один вопрос все же следовало решить.
– Вератион, – Повелитель Ночи говорил задумчиво. – Каррах здоров?
– Смотря что понимать под здоровьем. Физически – он совершенно здоровый воин астартес.
– Психически.
– Он несколько десятилетий смотрел в варп. С детства. Еще до того как мы встретились
– И поэтому так зациклен на еде?
– Скорее всего, да.
– Ты с этим что-то делал?
– То, что может делать апотекарий. Впрочем, это не самый из возможных неприятных… побочных эффектов мутаций. Бывали варианты и хуже. Мой наставник тоже изучал подобные эффекты. У нас было собрано немало информации.
– Если говорить совсем честно, то меня первопричины волнуют только с точки зрения лечения проблемы. То есть, это все же не последствия его, хм, инициации как одиночки?
– Нет. Эта проблема была до инициации.
– Тогда буду думать дальше. Спасибо.
– Если у тебя что-нибудь получится, поделишься?
– Думаю, ты увидишь.
– Хорошо.
Фортис кивнул на прощание и вышел.

Тренировочная камера была оборудована в трюме "Фалько". Сол-хан, конечно, поворчал (ему не особо хотелось жертвовать полезной площадью), но Деймос и Фортис всё же добились своего, напомнив, что теперь он может возить значительно более ценные грузы, чем раньше.
Деймос обвёл пространство рукой, приглашая:
– Собственно, вот тут мы и тренируемся. Да, и сначала ты мне покажешь, как умеешь останавливать удар, иначе тренироваться будем без брони. Если мы её попортим – Фортис с нас головы поснимает, у него и так работы много.
Каррах осмотрелся. Камера ему понравилась, у них с Вератионом давно не было возможности нормально потренироваться…
– Но я не очень в ближнем бою, заранее говорю. Я стреляю. Так… а оружие наше, только не активируем?
– Не хватало ещё активированным оружием на тренировке драться, – хмыкнул Деймос. – Так, вон железяку видишь? Иди показывай контроль.
– Угу, вижу… – Каррах извлек меч, сосредотачиваясь на цели и том, чтобы не поразить её, а лишь аккуратно коснуться. Вроде бы получалось, хотя первый удар и оставил глубокую зарубку. Следующие четыре прочертили уже едва заметные царапины. – Да, вроде могу.
– Отлично, – кивнул Деймос. И атаковал – сразу, без предупреждения, коротким замахом. Но Каррах успел вовремя среагировать и отскочить. Шарахнулся в сторону он исключительно инстинктивно, но, как оказалось, весьма удачно.
– Что, уже начали? Ну тогда поехали! – теперь уже он нанес удар.
Деймос легко ушёл в сторону и, не останавливаясь, атаковал. Впрочем, Каррах и на этот раз увернулся.
Во второй раз промахнувшийся Каррах на рожон лезть не стал, сделав шаг назад и приняв защитную стойку. Посмотрим, как теперь его достанут.
Посмотреть не удалось, поскольку следующая атака Деймоса разбилась об каррахову оборону, как волна о скалу. Деймос азартно выругался.
Каррах фыркнул:
– И это все? Давай, ну, попробуй достать меня из моей защиты еще разок, а?
– А говорил, хреново с ближним боем, – разочарованно протянул Деймос, разорвав дистанцию после ещё одной неудачной атаки. Заколдовали Карраха, что ли?
– Хреново у меня с атаками. Вот, показываю! – что удивительно, у Карраха получилось задеть Деймоса, оставив царапину, показывающую, что удар прошел. – Вау! Первая кровь за мной. Ну, теоретическая.
– Один-ноль, – недовольно-одобрительно буркнул Деймос. И, пользуясь тем, что Каррах раскрылся во время удара, попытался воспользоваться возможностью. Почти попал… и всё же Каррах снова умудрился увернуться.

После беседы в апотекарионе Сахаал думал заняться обустройством личного пространства. Приглянувшееся ему помещение надо было несколько улучшить, превратив межпалубный отсек в место постоянного обитания, но новый меч буквально жег руку, требуя испытания в деле. Раньше, на этот случай были рабы, тренировочные клетки, боевые сервиторы и братья астартес. Сейчас же можно было рассчитывать только на братьев.
Краткое исследование данных мониторинга на предмет "кто где" показало, что апотекарий и техмарин отпадают. Данные с доспехов обоих приходили с помехами, характерными для активного использования техники, а вот переговоры Карраха и Деймоса, говорили о том, что они собираются заняться спаррингом. Что, разумеется, было как нельзя кстати. Окинув печальным взглядом место будущей каюты первого капитана, Шо поспешил вниз, в глубины трюмов, куда направлялись молодые десантники.
Впрочем, к началу боя он все равно не успел.
Каррах воспользовался чужим промахом, атакуя. Увы, на этот раз Деймос, видимо, наученный прошлым попаданием, был настороже, и меч просвистел мимо. Каррах досадливо ругнулся.
Отскочив, Деймос снова попытался достать Карраха. И снова неудачно. Астартес тихо рыкнул и помянул Омниссию и матушку его. Первого – словом добрым и почтительным, вторую – не особенно.
– Хс-пш-шш! Твоя ругань не поможет победить врага, а только подскажет ему, что твои усилия пропали втуне, – из полумрака угла трюма раздался очень знакомый Деймосу голос.
– А то он сам не знает! – отозвался Деймос, медленно обходя Карраха с фланга.
Каррах поворачивался следом, держась лицом к Деймосу и оставаясь в защитной стойке:
– А вы присоединитесь к тренировке, а?
Может быть, в ближнем бою Каррах и не был великим бойцом. Но тот, кто его тренировал, по крайней мере, научил его как следует защищаться. Очередной удар тоже прошёл мимо, и Деймосу это уже начало надоедать.
– А зачем, по-твоему я здесь… Какие правила? – спросил Сахаал, снимая шлем.
– Броня, оружие неактивировано, удар обозначается касанием. Кто попортил чужой доспех – сам несёт его к Фортису и отмазывается, – просветил Деймос.
– Принято. Вас двое, а у меня два клинка. Попробуем?
– Каррах, влево! – скомандовал Деймос, кидаясь на Сахаала с правого бока.
Каррах послушно зашел с левого фланга, отслеживая движения обоих. Хоть один да попадет…
Поза Сахаала была, казалось, совершенно расслабленной, однако при внимательном рассмотрении, и Деймос и Каррах обнаружили, что простая прямолинейная атака не пройдет.
Каррах попробовал достать его первым. Предсказуемо не получилось, и он разорвал дистанцию, стараясь не дать себя атаковать.
Деймос тоже проскочил мимо, хлёстким ударом попытавшись задеть Сахаала. Не вышло. "Раздражённый фехтовальщик – проигравший фехтовальщик. Но, Терра, как меня это уже достало!!!"
Движение Карраха назад было совершенно правильным. Классическим. Промахнулся – разорви дистанцию, отпрыгнув в сторону от направления движения оружия противника. Так гласил учебник. Беда в том, что бывший первый капитан был из тех, кто учебники пишет. Поэтому на пути отпрыгивающего скаута оказались его когти. Деймос тоже действовал немного предсказуемо, поэтому пиломеч Сахаала легонько чиркнул по броне, оставив хорошо заметную царапину.
– Ах ты ж! – Каррах зашипел и махнул мечом, стараясь задеть в ответ. Безуспешно. Как жаль, что нельзя убраться подальше и подхватить тяжелый болтер! Но нет, рукопашная тренировка, чтоб её…
Разница с Каррахом была разительной… что в целом нисколько не удивляло. Деймос, естественно, попытался уклониться от удара – хоть и безуспешно. Из-за этого его собственный удар тоже провалился.
– Еще раз? – спросил было Сахаал, но свист меча Деймоса наглядно говорил, что да, еще раз.
Что ж, молодые сами выбрали. Ленивый взмах когтями скорее обозначил атаку по Карраху, но Деймос удостоился полноценной атаки, от которой уклониться не смог.
– Три – ноль, в мою пользу пока. Атакуйте!
Каррах послушно атаковал, обрадованный, что его на сей раз не задело. Ага. Конечно. Каррах только пролетел носом вперед, чуть не ткнувшись носом в нагрудник Сахаала и чудом успев укатиться назад. Но его атака оказалась совершенно неожиданной. Казалось, что он вознамерился атаковать головой, а вовсе не мечом. Впрочем, в бою двое на одного любая ошибка имеет больше, чем две стороны. Слишком энергичное уклонение от абсурдного движения молодого воина дало другому шанс, которым Деймос не преминул воспользоваться. Его меч прочертил изящную дугу, чиркнув по обуху капитанского и остановившись в миллиметре от шеи Шо.
– Охренеть, Деймос, ты его задел! – Каррах шустро отскочил подальше. – Ну ты монстр, конечно, молодцом…
– Сам хренею, – широко улыбнулся Деймос.
– Однако, контакт. Пожалуй, мне не стоило снимать шлем, – на лице Сахаала тоже была довольная улыбка.
– Мда. А я так ни разу и не. В последний раз вообще позор… – пробурчал себе под нос Каррах. – Ну да ладно, я всегда знал, что я никакой в рукопашной.
– По идее бы – тебя сейчас ногой в корпус с разворота, – улыбка Деймоса стала мечтательной. – Каррах, а ты бы помолчал вообще. Я тебя хоть раз задел, а?
– А я те… а, да, а я тебя задел. Это очень странно!
– У тебя оборона хорошо поставлена, не прободаешься, – честно признал Деймос.
– Мне на то упор и делали. Чтобы я сумел защититься, пока не подойдут более умелые бойцы и не покрошат всех в фарш, дав мне отойти на дистанцию стрельбы, – усмехнулся Каррах.
– Так хорошо упёрлись же! – меч от шеи Сахаала Деймос отвёл, но отслеживать движения Первого капитана не перестал. На всякий случай.
– И это меня радует! Но как же я со второй атакой-то… еще бы чуть-чуть, и это была бы не атака, а дружеские объятия! – вздохнул Каррах.
– И лбом в переносицу, – кивнул Деймос. – Тоже вариант – особенно учитывая, что ты в шлеме, а он без. Вот если бы наоборот было – могло бы выйти печально.

Вообще-то человек, игравший Сахаала, обещал позднее художественно отписать окончание тренировки. Но увы, не сложилось.

Остаток дня прошел в подготовке – Повелителям Ночи не впервой было иметь дело с неясным врагом. Навигатор покидать свои покои отказался наотрез – что было ожидаемо – но отправил парня из числа своих слуг. Как объяснил – парню были предельно четко впечатаны в разум образы должных звездных карт, так что подделку бы он не пропустил.
Сол-хан, философски воспринявший расширение контингента легионеров, заметил только:
– Раз уж эта местная дама так сведуща – проявите интерес к тому кораблю, с которым мы дрались. Знаки-то запечатлели. Я не знаю, как вы в целом, а я бы не отказался знать, что за чудо стреляло по моему "Соколу" и не вынырнет ли оно снова.
Нетейя, соблюдая дисциплину, напрямую на экспедицию не напрашивалась. Но постоянно попадалась на глаза с явным выражением добровольца в глазах.
Фортис вылезал из своей "кузни" разве что в охоте за новыми материалами. Приходилось несколько импровизировать на ходу. Допустим, добыть корпус нетрудно, черепов в округе валом. Можно и целую голову, он не брезгливый, обдерет и выварит.
Устройство записи пришлось демонтировать из полуполоманного сервитора, толку от которого было меньше, чем от уборщицы с нижних палуб. Держали-то на запчасти.
Вставал вопрос о передатчике (это ладно) и о двигателе. По-хорошему нужно оставить возможность ручного управления и программируемой прокладки трассы. Но тут Повелитель Ночи уже консультировался с корабельными служителями Омниссии, поскольку сам был не слишком силен в таких материях.
Немного повозившись, Фортис понял, что задача имеет несколько отличные от заданных временные рамки и вызвал Сахаала.
– С черепами ситуация такова. Либо мне минимум дня три работать, либо выбирать какие-то отдельные функции и импровизировать, либо добывать нужную комплектацию и перепрограммировать с минимальными доработками.
– Отдельные функции… Мне нужно, чтобы он летал, имел вокс-передатчик, способный передавать видео минимального качества, и устройство записи видеоинформации. Неужели это большие требования?
– Конечно. Это же все надо встроить в один корпус и настроить. Как управлять собирались, кстати? Заданный маршрут или ручное управление? У меня нет заготовок, так что все с нуля и из подручных материалов. Часть систем, кстати, можно попробовать добыть на поверхности, тогда задача упрощается. В ином случае придется выламывать элементы из работающих приборов.

Сахаал задумался. Ему никогда не приходило в голову, что сервочерепа обладают каким-то специфическим набором свойств, который может варьироваться. Точнее это было из совсем давней жизни. Тогда он знал, сколько может стоить та или иная деталь, если продать ее на черном рынке… Мда.
– Фортис, ты пока разберись с тем, что у тебя есть, что можно позаимствовать у механиков "Фалько", что из этого подходит, что подходит, но потребует больше 10-12 часов работы по подгонке. А я тем временем спущусь к тебе и вместе подумаем, что получится сварганить.
– То, что уже нашел, требует дней трех. И это хорошо, мне местные помогают. Я еще посмотрю системы беспилотников, может, так получится.

Фортис отключился, углубляясь в мозговой штурм в компании местных служителей Омниссии.
– Принято, – произнес в уже отключенный канал Шо. Да, культуре общения в 41-м тысячелетии учат так себе.

Как любой человек, которому доводилось руководить сколь-либо большим коллективом, Сахаал знал, что точные вопросы, связанные с организацией любого дела, решаются исключительно на месте. Потому-то он и решил навестить Фортиса и механикумов, чтобы получить всю исчерпывающую информацию по изготавливаемым сервочерепам.
Несмотря на кипящую вовсю работу с расковыриванием одних механизмов и пристраиванием иных деталей в новые, ситуация в целом была не очень. "Дня три" – это, оказывается, оптимистическая оценка, подразумевающая, что все детали окажутся в наличии, а головной собранный образец будет работать без нареканий. Поскольку такого не бывает в принципе (с этим утверждением капитана согласились единогласно), то реальный срок от 3 до 5 суток. За полтора дня можно попробовать собрать первый образец.
Ждать целую пятидневку никакого резона не было, поэтому, посовещавшись с остальными по воксу Сахаал и Фортис решили, что пока ограничатся одним сервочерепом. Потом, при случае, можно будет их наделать побольше, чтобы был запас, да и вообще вещь полезная. Пока же техмарин будет курочить старых сервиторов и прочий малополезный хлам, остальные десантники с псайкершей прогуляются к месту боя и леди Хенрике. Во-первых, на месте ветераны, может быть, смогут узнать что-то новое о противнике (особенная надежда возлагалась на апотекария и Нетейю), во-вторых, у Хенрики можно узнать что-нибудь про пиратский корабль, который так неудачно встретил "Фалько" в Вихре.
Деймос считал, что особо торопиться некуда. Ну в самом деле: Хенрике никаких сроков не назначали, у самих нигде не припекает. Если "Фалько" постоит в местном доке на несколько дней больше – вряд ли здешнее ворьё успеет втихаря открутить варп-двигатель и продать его на цветной металлолом. Конечно, затягивать на полгода тоже не стоило – но пять дней можно и подождать. В конце концов, впереди ещё поиски смертников, более глубокая разведка и прочая ерунда.
В ответ на выжидательное предложение Деймоса Сахаал только фыркнул:
– Ждать пять дней и давать понять, что Повелители Ночи боятся твари? Нет уж. Сборы займут самое минимальное время, если что-то нас и задержит, то не изготовление лишнего сервочерепа.
После чего последовало бурное обсуждение, которое закончилось принятием ничейного варианта, согласно которому все готовятся к бою, а черепов будет столько, сколько Фортис успеет сделать.
Остаток дня Деймос потратил на то, чтобы сходить к техножрецам "Фалько" и потребовать полностью проверить все системы доспеха, болтера и хэви-болтера, а также прочитать все положенные литании. Сам же, пока суд да дело, выбрался прогуляться по городу. Ничего особенного, просто побродить и оглядеться. Да и вообще, чего в каюте киснуть, когда планета вокруг?
Утром Повелитель Ночи забрал доспех и оружие, и по воксу оповестил, что идёт к Хенрике в сопровождении слуги навигатора.
– В принципе, я и один схожу, – сообщил он. – Но если кто-то очень хочет присоединиться или считает, что будет полезным – жду у шлюза.
Вератион просигналил Карраху:
– Прогуляемся. Может, что полезное узнаем еще?
Каррах, как раз закончивший отсыпаться и влезший в доспех, задачу воспринял без энтузиазма.
– А может, лучше вы прогуляетесь к леди, а я возьму Сахаала и мы сходим в разведку на первый уровень шахты? Опасность наткнуться на тварь минимальна, а мы, может, чего найдем…
Однако Сахаал считал иначе:
– Вератион, возьми с собой псайкершу и прогуляйтесь в местный морг, если там есть трупы погибших в стычках, то тебе будет явно интересно взглянуть. А если нет, то местный патологоанатом будет тебе интересным собеседником. Кхе-хе-хе… Каррах идет с нами.

На сей раз гостей пропустили к Хенрике без малейших возражений – слуги явно получили должные инструкции. Хозяйка астероида приняла Повелителей и служителя навигатора в той же комнате, по-прежнему сверкая сталью облегающего тело доспеха и острыми клинками плаща.
– Образцы карт, – она скупым жестом указала на единственный новый предмет мебели – небольшой стол у дальней стены. – Можете осмотреть.
Слуга, взглядом испросив разрешения, углубился в изучение карт, кивая над каждой. Хенрика же повернула закованную в сталь голову к космодесантникам:
– Вы уже начали подготовку, как понимаю. Я буду рада смерти этого существа. Что-либо еще вам понадобится?
– Нам пригодились бы три-четыре сервочерепа, – невозмутимо заявил Деймос. – И хотя бы два-три десятка тех, о чьей смерти никто особо жалеть не будет. О максимально подробных картах шахт мы уже говорили. Совсем неплохо бы ещё запасных обойм к оружию, но тут как получится.
– Боюсь, подходящих боеприпасов для десантного оружия у меня не найдется, – бесстрастно извинилась Хенрика. – Карты шахт уже доставили. Люди… для чего конкретно они вам нужны, требуются навыки? То же самое относится к сервочерепам.
– Люди нужны те, кто способен держать оружие, но чья смерть в шахтах была бы скорее утешением и пользой для дела, – разъяснил Сахаал. – Если Вы слышали о Тактике Империалис, то должны понимать, какого рода люди нам нужны. Что же до черепов, то нужна простая модель – соглядатай. Съемка видео и аудио, лучше бы с широкополосной передачей и возможностью удаленного, в пределах пары сотен метров, управления.
– Можно, кстати, и не совсем людей, – заметил Деймос.
Хенрика на мгновение задумалась.
– У меня найдутся такие, но, к сожалению, лишь восемнадцать. Это те, кому придется выбирать между карой и искуплением. Мутанты в моем распоряжении вам вряд ли подойдут: те, которыми можно пожертвовать, не обладают достаточным интеллектом, чтобы нормально выполнять приказы. Сервочерепа… немного сложнее. Два найдутся точно, но я уточню: вы ожидаете их уничтожения?
– Мы рассчитываем их вернуть, – успокоил её Деймос. – Хотя исключать уничтожение тоже нельзя. Насчёт мутантов – можно посмотреть. Глубокий интеллект для того, чтобы позволить нам выиграть несколько секунд, не обязателен.
Сахаал согласно кивнул, подтверждая слова своего брата, и добавил:
– Более того, живучие мутанты могут послужить лучше для этой цели. А интеллекта им и надо-то, чтобы могли идти за проводником.
Хенрика кивнула, задумчиво постучала кончиками металлических пальцев по столу.
– Хорошо. Я думаю, что с полдюжины найдется. Два сервочерепа я могу предоставить сегодня.
– Тогда сегодня заканчиваем подготовку – и двигаемся, – подытожил Деймос.
– И, леди Хенрика, – предупредил Сахаал, – мы еще раз посетим места стычек с тварью, возможно, наш псайкер и апотекарий смогут узнать какие-то интересные детали…
– Я отдала должные распоряжения, – кивнула Хенрика. – Никто не станет препятствовать.
– Благодарю, – прошипел Сахаал и изобразил вежливый кивок.
Вроде бы все уже решили… а нет, не все. Каррах тоже присутствовал при просьбе капитана и, видя, что никто не торопится спрашивать, и молчание затягивается, подал голос по воксу:
– Пиратский корабль. Капитан просил проконсультироваться у леди Хенрики по его поводу, помните? Я его не видел и спрашивать не буду, мне сказать нечего, но напоминаю.
– Я помню, спасибо,
– откликнулся Деймос. И обратился к леди Хенрике: – Ещё один вопрос, не по поводу шахт. На подлётах к планете нас атаковал какой-то корабль, изрисованный разными картинками. Лично я из них узнал только восьмиконечную звезду. Если я опишу эти символы, вы сможете их узнать?
Хенрика чуть склонила голову; мозаика теней сложилась в выражение легкого удивления.
– Конечно, мне это не составит труда. Что это были за символы?
– Водоворот в пятиугольнике, – начал перечислять Деймос. – Пасть с изогнутыми клыками. Сжатый кулак с шипами. Вертикальная спираль, разделенная несколькими пустыми промежутками. Разорванная цепь. Перекрещенные сабли с каплями крови. Три переплетенных глифа из изогнутых линий. Рассеченная пополам луна. Круг со звездочками внутри, штук десять. Просто интересно, кого мы тут уже успели обидеть.
– И предводительствовал шайкой с этого корабля ренегат из помета Фулгрима, называвший себя Певцом Мориасом… – добавил Первый капитан.
Хенрика задумалась на несколько секунд.
– Это достаточно распространенные символы. Водоворот, пасть и глифы – это заклинания защиты от опасностей варпа. Разорванная цепь и рассеченная луна – необычное сочетание, первое обозначает свободного капитана, второе – работу на кого-то… Такая комбинация может обозначать, что хозяин работает на кого-то, не входя в его эскадру на постоянной основе. Круг со звездами – число однозначно выигранных боев, шипы на кулаке – число успешных абордажей. Сабли с кровью мне неизвестны, возможно… возможно, личный символ капитана… – она помедлила, чуть наклонив голову. – Спираль же – это именно символ Изорванной Спирали, корабль явно оттуда. И там, вы говорите, был некто "Певец"? – Хенрика снова простучала кончиками пальцев по столу. – Он атаковал вас, так? Интересно. Интересно и подозрительно.
– Атаковал, да, – подтвердил Деймос. – Причём похоже, что приняв за кого-то другого – в нормальном раскладе у нас не было ни повода, ни возможности оказаться в этой засаде.
Сахаал тем временем вызвал по воксу Вератиона:
– Вер, если Нетейя недалеко от тебя, то спроси ее, каков был символ капитана корабля, на котором ее держал Мориас?
– Конечно, кто-то мог решить поохотиться именно на нас, колдовством затянуть в Вихрь и выбросить под пушки корабля Мориаса… но не вижу смысла, – продолжил Деймос. Нет, смысл-то, на самом деле был – Корона Нокс… если она настоящая. Но зачем прекрасной леди лишние знания, в которых, как известно, содержатся и лишние печали? – Однако дополнительное подтверждение того, что на нас напали по ошибке – корабль противника сбежал, как только его слегка поцарапали. Бросив на нашем "Фалько" Мориаса со всей его кодлой.
– Дело в том, – медленно сказала Хенрика, – что корабль с таким сочетанием символов останавливался здесь за неделю до начала нападений. Он был здесь недолго, но некоторые грузчики жаловались на то, что при загрузке купленных припасов слышали какие-то кошмарные звуки, отдаленно напоминающие пение.
Вератион мысленно хмыкнул, практически смирившись с тем, что сокращение его имени присуще не только Карраху, но передал сигнал подтверждения и обратился к Нетейе с вопросом о символах, которые она видела, пока была с Мориасом. Он решил не ограничиваться только корабельными символами: знаки на броне также бывают информативны. Выслушав ответ, передал:
– Символов на кораблях псайкер не видела. На одежде капитана видела перекрещенные сабли с кровью. Мы закончили с телами и идем к вам.
– Пение? Этот отброс, пятнающий само имя легионера, действительно любил "петь". Как и его обкуренные последователи. Но, может быть, есть тот, у кого можно подробнее узнать о том, куда и откуда этот корабль направлялся. Понимаю, что здесь вряд ли принято предъявлять начальнику порта судовую роль, а тем более писать в ней правду, но все же? Принято. Спасибо, Вератион, – ответил Шо по закрытому каналу вокса.
Хенрика пожала плечами.
– Единственное, что можно заключить – о нем можно будет узнать в Изорванной Спирали. Те, кто начал свой путь туда, неизменно возвращаются, и стараются проявить себя.
– А что есть Изорванная Спираль? – вцепился в незнакомое название Сахаал.
– Регион Вихря, – пояснила Хенрика. – Космос, полный связанных эфирными мостами астероидов. Там издавна обитают пираты – реже кланы, чаще конкретные владыки, так называемые "князья пиратов", контролирующие несколько астероидов и враждующие друг с другом или же сотрудничающие. Или и то, и другое. Корабли Спирали встречаются по всему Вихрю, у меня самой есть там давний деловой партнер.
Деймос кивнул. После возвращения из шахт можно будет попробовать уточнить, что за партнёр – и, возможно, что-то выяснить у него.
– Хорошо. Вроде бы со всеми вопросами разобрались. Осталось побеседовать со смертниками, объяснить им задачу, дождаться оборудования – и можно будет выдвигаться к шахте.
Хенрика ответила учтивым жестом; свет ламп блеснул на металлической ладони.
Слуга навигатора как раз обернулся и с поклоном сообщил:
– Эти карты полностью адекватны.
– Замечательно, – Деймос отвесил короткий вежливый поклон в сторону леди Хенрики. – Карты пока остаются здесь. Обменяем их на информацию о смерти твари. Если получится – лично принесу какие-нибудь… фрагменты твари, чтоб из них сделали украшения.
Хотя шлем и скрывал все эмоции, Сахаал недоуменно посмотрел на Деймоса. А потом медленно кивнул, давая понять, что у него больше вопросов к Хенрике нет.
– Вы можете выделить нам провожатого – или объяснить, как идти? – напоследок спросил Деймос.
– Один из моих охранников вас сопроводит, – кивнула Хенрика.

Вопреки возможным ожиданиям, посещение местных темниц прошло без особенных проблем. На выделенных Хенрикой заключенных указали сразу же, сопровождавший Повелителей стражник знал, кем именно недовольна его госпожа. Как он обмолвился, эти люди сделали большую глупость, решив воровать у леди Хенрики, и почему-то посчитав, что это сойдет им с рук.
Восьмой Легион не славился умением дипломатии, но убедительности ему было не занимать. Выбор между гарантированной казнью и вероятной смертью тоже был не то чтобы труден.
К восемнадцати обещанным заключенным присоединилось еще пять мутантов – крупных, с раздутыми мышцами и свиноподобными физиономиями. Как пояснил тот же стражник – обычно таких выпускали на арены или бросали в бой, где ожидались потери. В последнем случае, правда, предпочитали использовать тех, кого и контролировать-то уже было нельзя – просто хлестнуть, чтобы бежали вперед, и забыть.
Фортис ненадолго отвлекся от работы, припомнив одну небольшую деталь. Постучал по вокс-передатчику в задумчивости и отправил Вериатону сообщение:
– Вератион, спроси, пожайлуста, у Нетейи, почему она так воспылала энтузиазмом.
– Понятно. Спрошу,
– Вератион обратился к идущей рядом ведьме: – Ты активно хотела принять участие в нашем нынешнем деле и быть. Есть ли у тебя какие-то особые причины для такого?
– Я сейчас вспомнил, перерыв в работе, – пояснил Фортис. – И я хочу знать о причинах, а не о факте.
Нетейя удивленно пожала плечами, услышав вопрос.
– Это будет мой первый бой вместе с вами. Я покажу, что я умею, могу кого-то разорвать, могу усилить кого-то из вас. Почему бы мне не пойти в бой? Да и вообще… – она задумалась на миг, подбирая слова. – Зачем на корабле боевой псайкер, если не ходить с ним в бой?
– Я тебя понял, воительница, – ответил по воксу Фортис.
Вератион кивнул:
– Да, вполне уважительные причины. Ты говоришь про усиление. Можешь рассказать подробнее что ты можешь в бою?
– Кое-что вы уже видели, – напомнила Нетейя. – Снаряды из варпа. Вдобавок я умею… Капитан называл это "узами плоти" – захватить врага или нескольких в путы из силы и жечь их. Не со всеми помогает, правда. Ну и еще… Вообще, я могу пропустить силу через себя, ускорить, помочь уклониться, лучше бить или стрелять. Но если будет время – я умею наносить на чужой доспех нужные знаки и пускать такую же силу через них, не на себя, а на другого. Жаль только, что на это нужно внимание; пока я помогаю другим, сама становлюсь слабее.
– Меня в том бою не было, – заметил Вератион. – Полезные умения. Надо будет потренировать взаимодействие в тренировочной обстановке.

Осмотрел предоставленный контингент, Вератион подытожил:
– Относительно здоровы. Как мы их вооружать будем?
– Тем, что собрали с пиратов, – хмыкнул Деймос. – И да, пусть намалюют на себе эти окровавленные сабли, чем виднее – тем лучше. Нетейя должна знать, как они выглядят, может показать. Объясни, что это дополнительный шанс выжить, пусть и мизерный.
– Кхм… Главное, что они здоровы, – отмахнулся Сахаал. – Да и пусть тюремщики узнают, кто из ублюдков умеет пользоваться стрелковкой, а кто еще и саблей махать. Сервы потом принесут оружие по списку.
– Если тварь разумна, она может опознать символ хозяина, – пояснил Деймос. – И на некоторое время запутаться и притормозить. А любой выигрыш во времени нам пригодится.
– Разумно, хотя и маловероятно, – признал Сахаал. – Впрочем, Каррах найдет нам тех, у кого можно будет спросить насчет связи между тварью и кораблем Мориаса. Пока же самое время прогуляться к местам "боевой славы"…
– Найду, если надо, – неконфликтно согласился Каррах. – Но не прямо же сейчас. Сейчас и правда лучше по пещере побродить.
– Не побродить, а быстро глянуть на место одного или двух боев, – поправил Сахаал.
– Маловероятно, – согласился Деймос. – Но если вероятность в принципе есть – почему бы ею не воспользоваться? К шахте, думаю, сейчас сходим втроём… я только Фортиса предупрежу, чтоб с сервочерепами не возился.
– То есть пойдем ниже первого яруса, – Каррах посерьезнел. – На первый она не вылезает, там относительно безопасно, значит.
– Впятером и псайкер. Тем более если будем спускаться вниз, – Вератион кивнул Карраху.
– Это же разведка, а не сразу боевой выход, вы чего? Там и меня одного по уши хватит! – возмутился Каррах. – Ну еще вот Сахаала возьму, если что, прикроет и мы сбежать сумеем…
– Нет, Каррах, – остановил его Сахаал. – Именно поскольку это разведка, прежде всего в ней нужны апотекарий и псайкер. Они в следах могут увидеть гораздо больше любого из нас.
– Псайкер ладно, – согласился Каррах, – псайкера берем, но Веру там делать нечего до драки! Какая разведка, если мы всей толпой ввалимся, может, давайте уже сразу позовем "ау, тварь, тут обед пришел, иди сюда"?
Сахаал удвился неразумности скаута:
– А если там найдутся выделения существа, то определять их происхождение будешь ты? На вкус? Кхе-хе-хе…
– Вот если найдутся, то возьмем Веру образец, – буркнул скаут. – Что, всякие колбочки-пробирочки-лаборатории поотменяли уже?
– А ты знаешь, как обращаться с образцами? – уточнил Деймос.
– Вот пока дойдем, я его и спрошу.
– И за пять минут всему научишься? – Деймос фыркнул.
– В очередной раз. Каррах, мне действительно лучше посмотреть на месте и самому взять образцы.
– Соскоб со стены там сделать меня хватит… а, ладно! Но если она притащится на шум – я вам все говорил заранее, – махнул рукой Каррах. С Вератионом он спорить уже не стал, тот сказал – значит, все.
– Говорил, говорил, – пробурчал Деймос. – Пророк Восьмого Легиона, тля.
Сахаал предпочел промолчать. Лишние объяснения тут все равно ничем бы не помогли.
Каррах только вздохнул:
– Пошли уже. Разведчики.
– Каррах. Ты, конечно, разведчик. Но опыта – жизненного и боевого – у тебя меньше, чем у любого из нас, – напомнил Деймос.
– Ага, вот я только на него и надеюсь. Решили уже, все, молчу, блабла, все такое, мы идем или нет?
– Мы идем, – Вератион кивнул и добавил: – А вот чтобы на нас ничего внезапного не вылезло – ты и будешь смотреть.

Как Хенрика и обещала, в шахту Повелителей Ночи пропустили без малейших проблем. Карты на деки десантников уже загрузили, так что потеряться было возможно лишь при очень большом желании.
Верхний уровень шахт встретил космодесантников угрюмым молчанием и темнотой. Судя по всему, отсюда отошли организованно – впрочем, Клебор ранее и объяснил, что на верхнем ярусе нападений не было. Несколько шахтерских машин по-прежнему замерли на месте, уставив во мрак громадные буры и манипуляторы; тяжелые ящики для хранения инструментов и взрывчатки выступали на корпусах угловатыми опухолями.
Каррах внимательно осматривался. Что там смотрят остальные, не его дело, но он искал любые следы присутствия твари. След от когтей, выбоины в полу и стенах, хоть что-нибудь.
Деймос ничего конкретного не искал – просто внимательно прислушивался и осматривался, пытаясь изучить едва ли не каждый сантиметр шахты.
Если здесь и были какие-то крупные следы – то их ненамеренно скрыли, отступая из шахты прочь; работники и охрана явно не особенно заботились о деталях.
Хотя…
На стенах близ оставленных машин виднелись незаметные на первый взгляд следы, не вписывающиеся в обстановку. Как будто кто-то передвигался по стене, вонзая когти в твердый камень.
Сахаал выдвинулся чуть вперед от группы, больше высматривая и выслушивая тварь, на случай, если она будет поблизости прямо сейчас, нежели выискивая ее прошлые следы. Когти и прыжковый ранец были в моментальной готовности.
Каррах первым наткнулся взглядом на эти следы и скользнул к стенке, осматривая. Углубления оставались небольшие, почти незаметные, если бы Каррах не искал конкретно что-то такое, то и не заметил бы. А так…
– Она ходит по стенам, – передал в вокс-сеть Каррах. – Тут на стене следы. А если может по стене, может и по потолку, так что посматривайте наверх, не хватало еще, чтобы она упала кому-нибудь из нас на загривок.
Бывший первый капитан подошел к стене и попробовал ковырнуть ее когтем, не активируя генератор поля. На камне осталась не слишком заметная царапина. Ползти по стене просто втыкая в нее адамантиевые когти у него вряд ли бы получилось.
– Мда, – оценил Деймос. – Вывод: кто-то должен всё время отслеживать потолок.
Судя по следам на стене, существо передвигалось неспешно и осторожно, и назад, похоже, вернулось, с хирургической точностью вонзая когти в прежние выемки. Но вот заканчивались отметины у одной из машин – и у закрепленных на ней контейнеров были слегка поцарапаны крышки, будто кто-то осторожно открывал их облаченной в когтистую перчатку рукой.
– И стены, – добавил Вератион и обратился к Нетейе: – Есть что-то необычное здесь… для твоих чувств?
Каррах шел по следам уверенно, как почуявшая след гончая. Вперед, назад… и остановился у одной из машин.
– Капитан, – провоксировал он Сахаалу. – Эти контейнеры пытались открыть. Не зверь, скорее… ну, как вы с неактивированными когтями. Человек в перчатке. Вскроем, посмотрим или предадимся паранойе и решим, что там ловушка?
Нетейя закрыла глаза, ощупывая пространство вокруг собственным разумом. Подняла веки и озадаченно сказала:
– Тут ощущается… след страха. Оно и понятно, но еще ощущение… Не могу сказать. Как вы назовете чувство, когда знаете, что кто-то побывал в этом месте, но не оставил следов, был под маскировочной накидкой, или еще чем?
– Сейчас как напоремся на базу братьев-Воронов, – предрёк Деймос.
Сахаал аккуратно приподнял крышку одного из контейнеров и заглянул внутрь. Пусто. Во втором ситуация была ничуть не лучше. Подсветив себе фонарем, он попробовал разобрать, что за маркировки и как давно контейнеры пусты.
Вератион внимательно исследовал внутренность контейнеров, интересуясь бывшим содержимым.
Каррах, убедившись, что тут и без него хватает людей, отошел, привычно осматриваясь на предмет следов твари и иных подвохов.
Повелители Ночи славились любовью к диверсиям и тактике террора, что закономерно влекло за собой знакомство с инструментами такой тактики. Поэтому им не составило труда по небольшим частицам определить, что находилось в контейнере.
Взрывчатка. Взрывные заряды для шахтерских работ. Сколько их тут было, оставалось пока загадкой, заряды выпускались самых разных размеров и мощности.
– Скотинка наша эту взрывчатку что, в гнездо уволокла? Доедать? – озадачился Деймос. – Чем дальше, тем больше я склоняюсь к мысли, что под тварь кто-то активно маскируется.
– У меня очень грустное ощущение, что впереди все заминировано и растяжки всюду, – замогильно отозвался Каррах, не ослабляя внимание.
Пока что эти ощущения не подтверждались. Следы на стене уводили в темноту, к тоннелям на нижние уровни; признаков мин не наблюдалось. Похоже, именно за взрывчаткой неизвестный враг наверх и приходил.
– Слушайте, я вот тут внезапно подумал. А не стоит ли спросить у местных, что вообще в этой шахте добывали? Тогда можно прикинуть, кому эта хрень могла бы понадобиться, – предложил Деймос.
– Следы уходят вниз, в тоннели, – доложил Каррах. – Я могу по ним пройтись, но есть ли смысл идти сейчас?
– Разумное предположение, Каррах, – согласился Сахаал. – Кхе-хе-хе. Так что дальше мы не пойдем. У нас нет с собой подходящего ауспекса, а проверять на себе или ком-то из вас я не собираюсь. Так что, если ни у кого нет идей, где бы Вератиону поискать образцы выделений существа, то можно возвращаться. Подумаем над тем, что Нетейя могла понять как маскировку.
– Пусть возьмёт соскобы с ямок от когтей, – посоветовал Деймос. – И надо прихватить остатки взрывчатки – может, на них что сохранилось ценного.
– Я посмотрю еще, – вызвался Каррах, осматриваясь повнимательнее.
Вератион собрал остатки из контейнеров. И направился к следам когтей.
Сахаал тем временем медитировал, вглядываясь в непроглядную темноту тоннеля, стоя метрах в десяти от основной группы. Раптор или тиранид – это вопрос волновал его. Демоны и знакомые ксенотвари отпадали. Ничто в характере действий не указывало на иные виды угрозы, либо это было что-то незнакомое.
Каррах обыскал помещение так тщательно, как только мог, но был вынужден признать:
– Вер, тут вообще нечего брать. Никаких посторонних и неестественных веществ, ни слизи, ни слюны, ни отходов жизнедеятельности. Капитан, из темноты никто не лезет?
– Нет. У тебя случайно мела или чего-то подобного нет? – задал Сахаал встречный вопрос.
– Откуда? И на кой вам? – заинтересовался Каррах.
– Письмо написать хочу, – без тени шутки ответил Сахаал.
– Лучше краску тогда, – серьёзно предложил Деймос. – Надёжнее. И можно у местных попросить. А что писать будешь?
Вератион активировал вокс:
– Фортис. Есть ли у тебя оборудование, используя которое можно попробовать определить материал того, чем нанесены повреждения на металле? Хотя бы первично.
– У меня нет, у служителей Омниссии можно попросить кое-что из исследовательского. Если ты о твари, то материал соответствует силовому мечу.

– Я не собираюсь сюда возвращаться, – отрезал Сахаал. – Поэтому в крайнем случае напишу когтями. На стене.
Каррах в переговоры лезть не стал, скромно удалившись к стене и снова рассматривая следы. Глубокие, вертикальные… и при ближайшем рассмотрении на звериные не похожие.
– Кто там говорил, что тварью прикидываются? – негромко спросил Каррах. – Он был прав, скорее всего. Тут следы от пальцев. Как будто человек полз, опираясь на кончики пальцев… которые погружались в камень, как ножи… которыми и были, наверное…
– …или его пальцы и были ножами… – подхватил Сахаал.
– …но размера он все равно примерно человеческого, – закончил Каррах. – От десантника были бы следы побольше и расстояние другое. Псайкер, подойди сюда на минуту, ты мне нужна.
Нетейя приблизилась, настороженно оглядываясь по сторонам.
– Что нужно сделать?
– Смотри. Видишь следы? – Каррах для надежности показал. – Растопырь ладонь и попробуй кончиками пальцев накрыть выемки. Проверить хочу.
– Силовыми ножами, – мрачно добавил Вератион. – Я предлагаю взять часть крышки от контейнера с образцами следов с собой. Возможно оборудование служителей Омниссии на корабле скажет больше. В вокс же ответил: – Благодарю. Тут нашлись следы еще чего-то.
Сахаал заинтересовано наблюдал за замерами.
– След силовых кинжалов, верно? – переспросил Фортис. – Посмотрите как тварь поднимала конечности, вертикально или с наклоном. Это поможет в определении анатомии.
Нетейя приложила руку к стене.
Сама псайкер была вполне обычных для человека размеров, немного выше среднего роста. Следы на камне принадлежали кому-то явно крупнее – не гиганту-десантнику, но если это и был человек – то около двух метров точно.
– Ага, – кивнул сам себе Каррах. – Спасибо, псайкер. Можешь поискать еще чего-нибудь своими способами… крупный кто-то. Меньше астартес, но больше псайкера.
– Человек… Ассасин?.. Или кто-то вроде… – пробормотал едва слышно Первый капитан. И громче добавил: – Нетейя, скажи, похож ли след на те, что могли бы оставить я или мои братья? И сильно ли ощущение Изначального разрушителя в них?
Дальнейшую беседу Каррах снова оставил капитану. За тоннелями как-то никто не следил, и Каррах, которого иногда одолевала паранойя, шагнул к ним, вслушиваясь и всматриваясь.
– Я плохо знакома с такими, как вы все, – призналась Нетейя. – Эти следы… она вгляделась – глазами и пси-чутьем одновременно. Задумалась. – Какое-то эхо есть, что-то оно мне напоминает… А! Мой прежний капитан одно время работал с воином с Квесаля. У него был зачарованный клинок, который легко рубил любой металл. Вот на это и похоже – тот оставлял почти такие же следы.
До Карраха в это время ничего не доносилось. В тоннелях царили мрак и тишина.
– Дед, а что за письмо ты хотел написать? – поинтересовался Деймос, пока суд да дело.
– Понятно… – снова едва слышно сказал Сахаал. А на вопрос Деймоса ответил: – На случай, если это наш брат.
– Повелитель Ночи? Почему ты так думаешь?
– Не обязательно. Возможно это совсем другой легион.
– Или орден, – Деймос усмехнулся. – Их знаешь, сколько развелось со времён Ереси?
– Или вообще не Астартес. Нам тут еще что-то надо или мы можем уходить? – поинтересовался Каррах.
– Знаю, – вздохнул Сахаал. – Но они все потомки своих легионов.
– Ууу… посмотри на Мортифакторов. И на Ультрамаринов. И найди десять отличий, – Деймос повернулся к Карраху: – Думаю, уходим. И в следующий раз уже идём в полной экипировке.
– Думаю, что мы здесь выяснили все, что можно, – признал Сахаал. – Идти дальше нет никакого смысла. Так что вы идите, я вас догоню.
Вератион активировал силовой меч и отрезал часть крышки контейнера со следами когтей.
– Ага, ага… оставаться в темных враждебных местах одному… что у вас за мания такая… – проворчал Каррах.
– Не переживай, я его прикрою, – пообещал Деймос. – Идите с Вератионом и Нетейей.
– Лучше я. Я все-таки натаскан замечать опасности издалека, – заметил Каррах. – Если что, просто предупрежу его, и отступим.
– Нет, Каррах. Бежать также быстро, как раптор с ранцем, ты не сможешь. Так что идите. А мы с Деймосом догоним вас у выхода.
– Я бы дал выигрыш во времени, заметив опасность раньше, – хмыкнул астартес.
– Каррах, какая муха тебя сегодня покусала? – раздражённо рыкнул Деймос. – Взял Нетейю, Вератиона, и свалил на корабль. Быстро!
– Параноидальная! – возразил Каррах. – Ладно, ладно, понял я…
– Не паранойся, – Деймос сменил тон на примирительный. – Мы правда вдвоём справимся.
Вератион некоторое время послушал эти препирательства, затем, кивнув Нетейе и Карраху, молча направился к выходу.
Каррах вздохнул, кивнул и повел к выходу Нетейю.
Деймос проводил взглядом двух Астартес и женщину – и развернулся спиной к Сахаалу, всматриваясь и вслушиваясь. Чтоб ни одна зараза на голову не свалилась, а то развели тут моду…
Разобравшись с тем, что письменных принадлежностей здесь раздобыть не удастся, Сахаал приступил к высечению послания на камне когтями. Камень легко резался силовым оружием, пока на стене не появилась надпись: "Мы придём за тобой". Немного подумав, он все-таки решил добавить свою инсигнию. Вдруг это все же бывший брат-астартес.
Закончив свое творение, он повернулся к Деймосу и, немного поглядев в темноту, сказал:
– У нас еще 3-4 минуты, после чего потребуется очень быстро идти.
Деймос коротко кивнул:
– Принято. Помощь нужна?
– Нет. Перед уходом мы подожжем эту машину, чтобы адресат нашел и прочитал послание.
– Не стоит, – Деймос покачал головой. – Леди Хенрика, конечно, не жадина… но подозреваю, что она огорчится такому расточительству. А огорчать её мне бы не хотелось, по крайней мере – пока.
– Если бы леди Хенрику интересовал этот кусок металлолома, то ее люди вывезли бы его из шахты. В любом случае, это военная необходимость.
– Скотинка и так хорошо видит в темноте. Либо передвигается с освещением – что для нас один хрен в данной ситуации, – возразил Деймос. – Лучше притащить сюда Фортиса – может, он сможет как-то поставить машину на колёса. Если ты так хочешь её доломать, лучше использовать как брандер. А грохнуть и посветить чем-нибудь можно и без неё. Несколько выстрелов или пара гранат в штольню…
– Скотина разумна и видит в темноте, но если ты не заметил, здесь не висит транспарант поперек коридора, а точно определить место, откуда происходил шум в этих шахтах, не сможет и Лживый Император.
– Значит, надо постараться, чтобы смог, – пожал плечами Деймос. – Поорать, например, что мы тут, у входа…
– Ты хочешь обмануть законы акустики. Это невозможно.
– Говори проще: ты не умеешь, – подначил Деймос.
Данную реплику Сахаал проигнорировал. Чем спорить и доказывать, что законы физики существуют вне зависимости от точки зрения некоторых солипсистов, он предпочел убедиться в том, что бак с прометием на том месте, где он предполагал, и не совсем пуст.
– Можно, кстати, сам бак открутить, – предложил Деймос. – Поджечь и скинуть. И действительно поорать: мы тут, у входа, выходи на честный бой, идолище поганое!
– И убежать. Какой интеллект должен быть у твари, чтобы она после этого нас боялась?
– Какой интеллект должен быть у нас, чтоб запугать её и загнать поглубже? Не подумав, сколько она там может прятаться и по каким ходам уйти? И да… откуда ты знаешь, где именно лежит унесённая отсюда взрывчатка?
– Что вы собрались жечь в закрытом помещении с неизвестным составом атмосферы? – резко вмешался Фортис. – Постучите по головам, звук будет гулким и далеко разнесется. Или по стенам. Или по контейнеру.
– Дед боится, что тварь не поймёт, где мы буяним,
– сообщил Деймос. Он уже задумывался о том, чтоб просто врезать Сахаалу по дурной башке и уволочь в бессознательном состоянии. Останавливало только то, что нужно справиться с одного удара.
– Атмосфера? – Сахаал еще раз посмотрел на показатели состава воздуха на ретинальном дисплее…
– И взрывчатка, – с нажимом напомнил Деймос.
– Визжать тоже не советую. Может обвалиться. Попробуйте запах.
– Очевидные варианты, которые мне приходят в голову первыми, неосуществимы в текущих обстоятельствах,
– Деймос с трудом удержался от хохота. – Есть другие идеи?
В атмосфере ничего странного не было. Какие-то примеси, но не в катастрофических количествах. Другое дело, что от сильного взрыва и жара может просто обрушиться потолок… Подойдя к надписи, Сахаал достал болтер:
– Вератион, Каррах. Как далеко вы от выхода?
– Ну и скрестили бы на брудершафт,
– Фортис заворчал под нос. – Жидкости машины еще есть.
Скабрезные шуточки молодых Сахаал попросту игнорировал.
Деймос вздохнул, скрестил руки на груди и привалился плечом к стене. Похоже, старый идиот всерьёз решил нарваться прямо сейчас и здесь. И единственным вариантом его окоротить было таки позволить ему нарваться. Если вдруг всё пройдёт гладко – Деймос даже порадовался бы своей ошибке. Если нет – кто ж его, болезного, вытаскивать будет? Повелитель Ночи всё-таки, не лингам слаанешитский…
– Мы у выхода, – спустя какое-то время ответил Каррах. – Даже уже вышли. А что? Вы там собрались подрывать все нафиг? Нам потом эту шахту возвращать леди, она нам не скажет спасибо, если ей придется все расчищать заново.
– Принято, – сказал Сахаал, не уточняя. И переключился на выделенный канал Деймоса: – После третьего выстрела, активируем ранцы и быстро-быстро уходим.
– Что, акустика уже на нашей стороне и будет делать то, что ты хочешь? – съязвил Деймос. – И насчёт ранца… смысл тратить топливо? Или думаешь, скотинка только и ждёт трёх зелёных свистков?
– Она не должна нас увидеть. Ни при каких условиях. Поэтому мы уйдем максимально быстро.
– Ты уже всё про нас на стенке нацарапал, – напомнил Деймос. – Надо было ещё "Аве Доминус Нокс" написать, для гарантии.
Вместо ответа Сахаал передернул затвор. Объяснять в чем разница между бегущими астартес и просто астартес было бы слишком глупо.
Врезать Сахаалу по дурной башке Деймос с каждой минутой хотел всё больше. Но пусть учится на собственных ошибках. Как маленький.
Блам-блам-блам, – сказал болт-пистолет капитана, выбравшего позицию так, чтобы гильзы упали аккурат под надпись, а болты унеслись куда-то в темную непроглядную даль. Не дожидаясь эффекта на случай, если они куда-то все-таки попадут, Сахаал активировал ранец и сделал первый прыжок, попутно следя за Деймосом.
Деймос выругался и тоже активировал ранец – сейчас был неподходящий момент для споров. И двинулся по следам Сахаала, прикрывая отход.
Далекие взрывы болтов огласили темные тоннели, отозвавшись эхом.
Помимо этого, ничего не случилось. Во всяком случае, насколько можно было понять.

Готовить было уже нечего, и вскоре Повелители Ночи вернулись в шахты, ведя перед собой восемнадцать заключенных и пятерых мутантов. Заключенных снабдили автоганами и ножами, мутанты оставались безоружными – под их раздутые лапы просто ничего не подходило. Заранее задуманный ход со знаками тоже прошел без проблем: всех, кого нужно, украсили скрещенными саблями.
Бежать никто не пытался. То ли бойцы понимали, что уходить просто некуда, то ли страх перед космодесантниками пересиливал боязнь темноты и неизвестных ужасов.
На первом ярусе все осталось как было. Признаков, что кто-то выбирался из тоннелей с предыдущего визита, не наблюдалось.
Каррах держал плазмаган наготове, пробираясь по подземельям даже чуть впереди Сахаала. Ему еще надо было отслеживать обстановку, оправдывать свою должность разведчика… впрочем, всерьез он не старался вплоть до того помещения, которое они навестили совсем недавно.
– Теперь удваиваем бдительность, – вздохнул Каррах, вглядываясь в темноту тоннелей.
Вырвавшийся чуть вперед в нетерпении Каррах, осторожно ступающий в 15 метрах позади Деймос, а за ним и прочие боевые братья, прекрасно отображались на тактической подсистеме ретинального дисплея Сахаала. Все было как в старые добрые времена: неизвестный враг, боевые братья… Именно такие моменты продолжали толкать бывшего Первого капитана вперед, гораздо больше, чем желание отомстить за Отца. Впрочем, эти мысли не мешали контролировать ситуацию:
– Вератион, следи за ведьмой, она не менее ценна, чем любой из молодых оболтусов,м – напомнил он апотекарию про псайкершу, которой на тактическом экране не было.
Деймос молча двигался в центре группы, не забывая отслеживать на ретинальном дисплее руны, обозначающие каждого из братьев. Его не слишком радовал раскомандовавшийся Сахаал… но, с другой стороны, все споры – строго до и после операции. Сейчас попытки выяснять отношения и скалить зубы на слишком активного деда не приведут ни к чему хорошему.
Поэтому пока всё, что оставалось – идти, молчать, оглядываться и прислушиваться. И держать тяжёлый болтер в полной готовности.
Фортис на ходу заканчивал программирование сервочерепов согласно карте. Черепа были простые, сам Темный предпочел бы сделать более совершенную и приспособленную для разведки модель, но на это требуется слишком много времени. Задав параметры "угрозы" – все, что относится к возможно присутствующей заброшенной технике и к продвигающейся группе, Фортис выпустил черепа, настроив сигнал оповещения так, чтобы он был слышен всем Повелителям Ночи.
[color="#007fff"]– Отправляю разведку по согласованному маршруту. Возможны ложные сигналы и пропуск объекта, если он попытается притвориться техникой.

Вератион шел рядом с псайкершей, держа наготове болтер и периодически обводя взглядом потолок и стены. На сообщение Сахаала ответил коротким подтверждающим сигналом.
Нетейя оглядывалась, настороженно всматриваясь в темноту, и больше полагаясь на пси-чутье, чем на обычное зрение. Но пока что, видимо, ничего не ощущала.
Постепенно группа углубилась в тоннели. Угрозы вокруг не было, хотя стало еще темнее; для Повелителей Ночи это проблемой не было, а вот сопровождающим и Нетейе было сложнее.
Однако в конце концов они спустились на следующий уровень, и, преодолев пологий тоннель, вышли на край пропасти. Здесь, в полном соответствии с картой, была одна из пустот астероида, и при разработке шахт рабочие обеспечили прочный скалобетонный мост, соединявший оба берега, достаточной ширины, чтобы проехала техника. Именно он сейчас перед пришедшими и оказался; потолок пещеры терялся во мраке.
Вход на следующий уровень был в тоннелях на другой стороне.
Заметив, что с темнотой шаги людей становятся все медленнее, что тормозит весь отряд, Сахаал скомандовал:
– Эй, головной дозор! Включить фонари! Светить на потолок и стены!
Каррах сощурился, осматриваясь. Ох и не нравился ему этот мост…
– Подождите. Я осмотрю.
– Через мост надо перебираться максимально быстро, – заметил Деймос. – Слишком уязвимое положение. И если скотинка что-то где-то минировала, то мост – один из самых логичных объектов. Первым должен идти раптор, если что – не свалится.
Кто-то вздохнул с облегчением, световые лучи заметались по камням вокруг, скользнули по потолку. Вроде везде был виден обычный камень, серые и коричневые поверхности.
То же самое сообщило зрение и Карраху с Деймосом. Похоже, пещера была пуста.
Фортис неторопливо проанализировал показания приборов о составе воздуха. Поморщился. Послал к мосту один из черепов для записи.
Тот запечатлел указанную поверхность, вернулся. Судя по записи, на обозримом пространстве мин не стояло – разве что под мостом, но потребовалось бы очень немало взрывчатки, чтобы разбить конструкцию снизу.
– Я бы сказал, что если есть проблема, то не в минировании, – вынес вердикт Фортис. – Нижняя конструкция выглядит слишком надежной, на обозримом пространстве ничего подозрительного нет.
– Чего столпились?! Пошли вперед! Трусцой, бегом, марш! – простимулировал людей Сахаал.
– Погоди, – остановил его Деймос. – Пусть сначала один из мутантов пробежит на ту сторону. Он потяжелее, если есть ловушки – часть должна сработать. Хотя бы одну он вскроет. У нас не столько запасных людей, чтоб пинками гнать вперёд всю толпу.
– С человеком, – дополнил Каррах. – Чтоб подсвечивал дорогу мутанту, тот тоже в темноте не видит.
Деймос ткнул в одного из мутантов:
– Ты. Пойдёшь вперёд. Бегом. Ты, – ткнул он пальцем в ближайшего человека, – берёшь фонарь и бежишь вместе с этим. С той стороны моста три раза моргнёшь фонарём, если нормально доберётесь.
Человек испуганно закивал, взял фонарь и двинулся к мосту. Мутант потрусил перед ним, оглядываясь и шумно фыркая.
Два силуэта вступили на мост, прошли по нему, ненадолго погружаясь в темноту. Потом с другой стороны трижды мигнул фонарь.
Судя по сигналу, добрались люди вполне нормально, так что Каррах, обернувшись на Вератиона, кивнул и первым шагнул на мост, ступая крайне осторожно и готовясь в любой момент рвануть назад или вперед, смотря откуда начнет рушиться.
Сахаал, здраво рассудив, что если мост и был заминирован, то уже все бы об этом знали, спокойно последовал за Каррахом. Хотя палец с кнопки активации ранца не убирал.
Трудно сказать, что помогло Карраху – острые чувства космодесантника, собственная мутация, или же просто удача. Но он краем глаза успел заметить, как вверху одна из теней изменила форму – и бросился в сторону.
Сверху рухнула крылатая тень, сливавшаяся с темнотой даже для острых глаз Повелителей Ночи. Она распорола воздух пещеры, хлестнула по тому месту, где только что находился Каррах – и мгновенно откатилась к краю моста, канув вниз. Все случилось в одно мгновение – и были видны лишь крылья и холодный блеск металла.
На мосту остался лишь длинный глубокий порез на бетоне.
– Ах ты ж! – Каррах выругался, поднимаясь. – Вот мразь… Прикрывайте друг друга, когда пойдете, я с той стороны с болтером прикрою, если что, выстрелю, не попаду, так отгоню!
Теперь он сосредоточился уже не на безопасном переходе моста, а на том, чтобы в случае чего успеть пальнуть.
Сахаал подошел к ограждению моста и мрачно посмотрел вниз. В темноте не было видно ровным счетом ничего. Глубина пропасти оставалась неизвестной, поэтому он молча отобрал у остолбеневшего человека фонарь и бросил вниз, попутно считая доли секунды по хронометру доспеха…
Деймос подошёл к краю пропасти, встав рядом с Сахаалом – но так, чтоб не мешать ему в случае чего. Дождался, пока фонарь таки грохнется, и, включив внешний динамик, вежливо поинтересовался:
– Слышь, ты, скотина летучая, на хрена взрывчатку спёр? Жрёшь ты её, что ли?
Фортис сверялся с картами. И чувствовал себя почему-то Калибанским Львом…
– Интересно, нервы или расчет… – пробормотал он.
Фонарь канул в бездну, переворачиваясь; судя по всему, глубина составляла пару сотен метров. Ответа на учтивое обращение Деймоса не последовало.
Вератион пытался вспомнить, на что могло быть похоже данное существо.
Фортису же карты подсказали, что пропасть уходит вниз еще на пару уровней; сквозь нее можно было попасть в другие тоннели – если прорезать скальную стену со стороны пропасти. Шахтеры этим не занимались.
– Расщелина на пару уровней. При его когтях он наверняка прогрыз дырку в тоннели.
– Отправить сервочереп? – предложил Деймос.
Каррах смотрел на эту картину, округлив глаза и уронив челюсть, последнее, конечно, больше фигурально. Они серьезно? Они абсолютно серьезно пялились в пропасть, оставив прорву пространства непросматриваемой и стоя так удачно, что одного толчка им хватит, чтобы навернуться? Не контролируя пространство, не стремясь удрать из небезопасной зоны?
По закрытому каналу он жалобно спросил у Вератиона:
– Вер, они что, поехавшие, да? А если тут на потолке еще пара таких тварей, их же столкнут одним движением или сами сорвутся…
Вератион ответил, так же по закрытому каналу, продолжая следить за окружающим пространством:
– Рапторы. Они не опасаются сорваться.
– Подожди, ты что, считаешь, что спрыгнуть за тварью, которая режет бетон и металл, как масло, которая тут живет и ориентируется, удачная?!
– по тому же каналу поразился Каррах. – Вератион, они тебя заразили! Она же их ранцы просто оторвет, если что!
– Если на них что-то упадет, мы сможем попытаться это что-то подстрелить,
– ответил Вератион.
– Вместе с нашими рапторами? А разницы тогда, тварь их ранцы оторвет или мы отстрелим?!
– До того как упадет.
– Они тебя точно заразили,
– шмыгнул носом Каррах, покрепче перехватывая болтер. – Это плохо…
– Зараза к заразе не липнет.
– Вератион, пусть Нетейя, если может, передаст тем, кто ушёл через мост, чтоб они вернулись,
– вспомнил Деймос. – Ну или ты поори.
Фортис внимательно просмотрел запись второго сервочерепа.
Понять что-то по ней было непросто. Ясно было, что существо крупное, покрытое то ли чешуей, то ли металлической броней из мелких пластин; на броне выступали шипы, на сгибах крыльев виднелись скалящиеся черепа. Что-то большее разглядеть было трудно.
Фортис передал несколько подчищенное изображение остальным.
– Мутации варпа. Но было человеком… или несколькими.
– Мммерзосссть, – прошипел Сахаал и сплюнул сквозь решетку шлема…
– Я сам передам, чтобы шли назад, – в конце концов, грех мешать изощренному самоубийству в исполнении капитана какой-то там роты, так что Каррах, опустив болтер, пошел дальше, к тоннелям на той стороне.
Добравшись на сей раз без происшествий, Каррах передал приказ замершим на той стороне человеку и мутанту, вполголоса велев валить назад, к остальной группе. Сам, поколебавшись, сделал шаг в тоннель на той стороне.
– Каррах, ты получал приказ? – мягко прошелестело по закрытому каналу.
– Я не получал и запрета, – спокойно отозвался Каррах. – Я не собираюсь уходить далеко от группы, максимум двадцать пять метров.
– Инициатива наказуема. Совет: запроси разрешения, если не хочешь, чтобы с моста скинули тебя.

– Никто. Никуда. От группы. Не. Уходит, – процедил Сахаал.
– Ну отлично, вам самоубиваться можно, мне нет, – покрутил пальцем у виска Каррах. – К тому же я еще не ушел. Просто стою на этой стороне у моста.
– Вот и стой,
– велел Первый капитан.
– И им нельзя, – возразил Фортис. – Но они рапторы, им не так опасно, как тебе. Я закончил.
– Если то, на что мы охотимся, легко режет броню техники, сколько против этих когтей продержатся крепления ранца и двигатели?
– спросил Каррах в ответ. – Ты же технодесантник, ты должен это лучше понимать.
– Уворот. Потом половишь меня с ранцем, увидишь. Все.
– Не переживай, мелкий, тебе самоубиваться тоже нельзя,
– буркнул Деймос. – Только ты уже реши, ты с нами – или на свой страх и риск шляешься, где варп на душу положит?
– Я с вами, но меня достало бездействие. Мы тут много не настоим, а оно получает время на лишние гадости,
– буркнул Каррах. – Я бы его хоть вспугнул.
– Ну вспугнёшь, он сбежит хрен знает куда – а толку?
– хмыкнул Деймос. – Если ещё не сбежал – пусть тут и сидит.
Фортис ненадолго задумался.
– Каррах, какая у него аура?
– Делать мне было нечего, как рассматривать то, что хочет оторвать мне голову с разбега,
– хмуро отозвался Каррах. – А до нападения я его не засек. Прятался, гаденыш.
Вератион обратился к Нетейе:
– У тебя получилось почувствовать это существо? И в бою держись поближе ко мне – я буду тебя прикрывать.
Псайкер покачала головой.
– Даже когда я его увидела на миг. Такое же ощущение, как выше, у машин – словно стертые следы. Похоже, он умеет скрывать себя.
– Привязать кого-нибудь из людей на верёвку, медленно спускать – и засекать, на каком уровне раздастся довольное чавканье, – предложил Деймос.
– Оно людей не ест, – возразил Каррах.
Технодесантник углубился в карту тоннелей. Он собирался вычислить основные пути передвижения твари. Она ждала их здесь. Глубоко вниз не ходит. Сейчас засядет, но возможен вариант загонной охоты. Осталось вычислить маршрут загона, при условии, что тварь может выйти через нижние тоннели…
– Но головы вроде откусывает, – парировал Деймос. – Или когтями потрошит.
Нетейя, которая осторожно подошла к мосту во время разговора, задумчиво сообщила вслух:
– Нет, человека оно вряд ли возьмет. Оно умное, видно.
– Скорее разумное, – поправил Фортис. – Человек. Был. Нет, в данных условиях не вычислю. Проверяйте эмпирически.
– Окорочок привлечёт его ещё меньше, – констатировал Деймос.
– Спугивать, спугивать, Темные, – передал Фортис.
– Вы посмотрите, на кого он напал, – заметила псайкер.
– В смысле? – Каррах как раз прекрасно слышал. – Спроси её, а чего в этом важного? Я просто шел первым!
– Он мог дотянуться до вас двоих, – пояснила Нетейя и кивнула в сторону Сахаала. – Но у капитана когти и болтер. А у тебя – плазмаган.
Вератион продолжал смотреть вокруг, держа наготове болтер.
– На него лучше не нападать вообще, – высказался Фортис. – Провоцирует явно. Я хотел поставить "экстерминатус", но не люблю его в шахтах.
– Ты хочешь сказать, что его привлекла батарея плазмагана? – удивился Сахаал.
– Удар по площади его зацепит наверняка, – продолжил Фортис. – А вот ты гонять будешь долго.
Каррах обнял любимый плазмаган, прижимая его к груди с такой нежностью, с какой не каждая мать обнимают ребенка.
– Зачем ему мой плазмаган?
– Или он знает, как выглядит какое оружие, – пожала плечами Нетейя. – И знает, что больнее и дальше бьет.
Сахаал хмыкнул:
– Для полноты эксперимента нам не хватило еще снайпера и огнеметчика. Но, если оно считает самым опасным стрелка, значит, нужно его отодвинуть подальше… Каррах, не отходи от меня дальше, чем на пару шагов. Нам потребуется комбинировать стрелков и рукопашников. Мутантов же можно без зазрения совести просто гнать цепочкой вперед, пусть служат минным тралом.
– Я уже стою дальше чем в паре шагов от тебя,
– фыркнул Каррах в вокс. – На мосту стоючи, мы ничего не добьемся. Надо идти дальше.
– Уже нет,
– сообщил Сахаал, переместившись в голову колонны. Осмотрев мрачное жерло туннеля, скомандовал: – Мутантов построить в колонну по одному. За ними половина "штрафников", вторая половина следует вместе с Вератионом, обеспечивая живой щит Нетейе. Вератион, контролируешь их на каждом повороте. Если кто-то отстанет, разрешаю его немедленно препарировать. Фортис, присоединяешься к замыкающей группе. Дистанция между группами 10-15 шагов. Пошли!
– Принято, – кивнул Вератион. И добавил по закрытому каналу, обращаюсь к Карраху: – Проконтролируй воздух пока мы будем идти.
– Понял,
– откликнулся Фортис.
– Как скажете, капитан, – дурашливо козырнул Каррах, не переставая обнимать любимое оружие. – Принято, – Вератиону он ответил куда серьезнее, оборачиваясь и вскидывая оружие. Он был готов выстрелить на любое подозрительное движение.
Фортис оставил один из сервочерепов неподалеку от моста. Второй следовал за ним на расстоянии нескольких метров.
– Принято, – коротко подтвердил и Деймос. Авточувства по-прежнему были включены, и Повелитель Ночи напряжённо вглядывался и вслушивался в окружающее пространство, не забывая контролировать потолок и пропасть под мостом.
– Напоминаю, что любое повышение потолка или расширение тоннеля в стороны – сигнал к повышенному вниманию, – ни к кому конкретно не обращаясь, буркнул в вокс Сахаал.
Выстроившись оговоренным порядком, отряд двинулся дальше. Пещеру с мостом преодолели без каких-либо неожиданностей, углубились в тоннели дальше. Потянулись минуты неспешного движения, пронизанные нервными взглядами людей (кроме Нетейи), взрыкиванием мутантов и лязгом керамитовых сапог по камню.
Тварь не спешила показываться, и оттого напряжение росло – у тех, кто мог испытывать страх. Лучи фонарей скользили по стенам, но не выхватывали ничего.
В конце концов отряд вышел в очередную крупную пещеру – на сей раз без пустот в полу, испещренную множеством мелких проломов в стенах. Мутанты и люди выдвинулись на середину, оставшаяся часть отряда подтянулась из тоннеля…
Дальше все случилось очень быстро.
Острые чувства Деймоса и Фортиса уловили, как от потолка отделяется некрупный предмет, падает вниз – и хватило одного возгласа, чтобы космодесантники отпрянули назад.
Сверкнула ослепительная вспышка, и грохот взрыва раскатился по тоннелям; за миг до того, как пыль и каменная крошка сплошным облаком повисли в пещере, Повелители Ночи успели увидеть – мутанты и люди рядом с ними моментально разлетелись тысячами кровавых ошметков. Ударная волна хлестнула во все стороны, из людей почти все полетели с ног.
А в следующий миг Нетейя пронзительно выкрикнула:
– Он справа!


--------------------
Во имя живых и в отмщение за мёртвых!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Арджи Линсе
сообщение 08.11.2015, 22:53
Сообщение #76


Scout
****

Warhammer 40,000
Раса: Space Marines
Армия: Lunar Wolves
Группа: Пользователь
Сообщений: 149
Регистрация: 10.11.2014
Из: Санкт-Петербург
Пользователь №: 42 980



Репутация:   155  


Ну и окончание приключения.

"Дочитывать?"
И вынырнувший из пылевого облака блестящий коготь прошел у самой головы Сахаала, успевшего уклониться. На миг обрисовавшаяся в туманной взвеси фигура прянула назад, к стене, пропадая из виду.
Обернувшийся на вскрик Нетейи Каррах успел заметить мелькнувший коготь… и выхватил болтер, стреляя туда, куда метнулась отступающая тварь.
"Не уйдешь, зараза!"
Деймос даже не думал, он просто реагировал. Хорошо ещё, успел вскинуть тяжёлый болтер повыше, чтобы очередь не зацепила Сахаала. Болтер рявкнул, выплюнув короткую очередь.
Острые чувства космодесантников различали смутный силуэт достаточно хорошо, чтобы стрелять по нему – но, видно, недостаточно, чтобы попасть. Тень стремительно крутнулась из стороны в сторону, пропуская болты мимо себя, метнулась к стене – и пропала из глаз.
Фортис загреб рукой особо неаппетитное месиво и метнул веером в сторону твари. Не убить, но заляпать. Запах крови резок.
Перчатка окрасилась в красный, что сулило некоторую иронию…
Еще не видя, а лишь услышав характерные щелчки досылаемых в патронник болтов, Сахаал активировал турбины ранца, взлетая вверх. Во-первых, это исключало возможность попасть под дружественный огонь, во-вторых, вид сверху имел определенные преимущества.
Вератион обратился к Нетейе:
– Ты можешь ускорить кого-либо из нас? Или предложить что-либо другое?
Каррах выругался и вернул болтер на место, перехватывая плазмаган и переключая его на максимальную мощность. Авточувства работали на пределе, как и внимательность Карраха, и его мутация – он пытался понять, куда бежит тварь.
– Для этого надо чертить руны! – бросила в ответ псайкер.
Карраху и Сахаалу было видно одно – тень оказалась у самой стены справа, и пропала с дисплеев. Возможно, как только уляжется пыль, станет яснее.
Активировав когти, Сахаал спикировал туда, где по его расчетам должна была оказаться тварь, и широким взмахом полоснул по стене.
Выстрелив, Деймос метнулся в сторону, пытаясь отследить, куда ушла тварь. Каррах кинулся за Сахаалом, держась чуть в стороне, чтобы не мешать, и вглядываясь в стену.
Силовое поле когтей Сахаала с легкостью взрезало камень – но больше ничего. Рассыпавшиеся по пещере десантники отслеживали пространство, не видя врага.
Пыль постепенно оседала; становилось видно, что кроме отряда, в пещере нет никого. И Нетейя, стоявшая с закрытыми глазами, негромко сказала:
– Я чувствую. Он… ушел. Наконец-то ощущаю след.
– Куда? – обернулся к Нетейе нетерпеливый Каррах, уже готовый мчаться по следу. – Куда он ведет?
– Фортис, ты можешь попробовать соотнести количество взрывчатки с эффектом от взрыва? – обратился Сахаал по приватному каналу.
– Обрабатываю, – коротко отзывался технодесантник.
– Прямо в стену, – сказала Нетейя, медленно подходя. – Он прижался к камню – и ушел в него. Или сквозь него. Вот… Я чую след на камне, он слабеет, через час его не станет.
Анализ тем временем подсказал Фортису: с потолка упала примерно треть от расчетного количества похищенной взрывчатки.
– Треть похищенного.
– Принято,
– отозвался Сахаал.
– Эта дрянь еще и ходит сквозь стены?! – восхитился Каррах невольно. – Ну ничего себе! Я тоже так хочу.
– Неси взрывчатку – организую, – пообещал Деймос.
– Она нервничает, – заметил Фортис. – Могла бы и отсидеться.
– Зачем? Мне хватит и плазмагана! – Каррах наставил оружие на стену. – Зажигать?
Фортис проверил, что по соседству. Куда тварь могла вылезти, если пойдет через эту стену в этом месте.
– У кого-нибудь есть соображения, с чем мы имеем дело? И как можно ловить то, что ходит сквозь камень?
– Истощение. Она потеряет силы раньше, чем мы.
Вератион присмотрелся к участку стены, на который указала Нетейя. Не увидев никаких отличий от окружающих участков, мрачно отозвался:
– Используя силовое поле, например. Но у нас нет стационарного генератора, только клинки.
– А если оно еще и питается камнем или силами варпа? – предположил Сахаал.
– Шо… – казалось, что Фортис выругался. – Психически, Повелитель Ночи!
– Питалось бы камнем – оставались бы дырки, снаружи или внутри стен, – фыркнул Каррах. – Внутри невыгодно, рухнет еще…
– Кто-нибудь из вас умеет пугать камень? – поинтересовался Сахаал. – Потому что мне на ум приходят только мельта-заряды…
– Не камень, – поправил Фортис. – Тварь ощущает себя слабее нас. Она уже боится нас, иначе просто бы сидела смирно. Она ограничена в ресурсах. Сначала кончается похищенное. Потом заканчиваются силы. Потом приходит страх. Потом отчаяние.
– Да зачем мельта, – Каррах ласково погладил плазмаган. – Вы отойдите, а я немножко пожгу ему его среду обитания… жаль, огнемета нет.
– Погоди, мелкий, – остановил его Деймос. – Дед, споём скотинке на два голоса? Или ты только шипеть и кашлять умеешь?
– Вот я подожгу, и споете. А если там очередной тоннель? Или каверна с её гнездом? – заупрямился Каррах. Да, ему просто очень хотелось пострелять.
– Там тоннель, ведущий на нижний уровень, – сообщил Фортис.
– Сейчас это не имеет смысла, – ответил Сахаал Деймосу. – А вот проверять залы на предмет зарядов таким образом – очень даже хорошая идея.
Деймос кивнул:
– Ладно, уговорил. Ну что – идём по следу? Тогда я советовал бы отойти подальше от стенки, которую мы собираемся пробить. Две трети взрывчатки ещё где-то гуляют.
– Гори-гори ясно, чтобы не погасло… – радостно напевал Каррах, сделав пару шагов назад и вскидывая плазмаган. Переводить его в нормальный режим он и не думал, собираясь выжигать стену на максимальном.
– Я за то чтобы идти по следу, – высказался Вератион. – Нетейя, встань так чтобы я оказался между тобой и следом. У меня все-таки броня есть.
– Я бы на загривок посадил, – предложил Фортис. – Быстрее удирать будем если что.
Сахаал покосился на шипящий и сверкающий молниями плазмаган, и на всякий случай немного отодвинулся.
Когда все отошли, Каррах еще раз осмотрелся… и выстрелил. А потом еще раз после остывания плазмагана… и так – пока не прожег стену насквозь.
Сквозь оплавленную дыру виднелся новый коридор. Уходящий немного вниз, как и определил ранее Фортис.
Каррах, дождавшись, пока края пробоины не остынут, сунулся в новый коридор первым, поводя плазмаганом и осматриваясь с применениями всех чувств.
Коридор представал полностью обыденным, ничем не отличавшимся от всех предыдущих. Ну кроме дыры в стене.
– Ничего, заходим, – махнул Каррах, забираясь в коридор полностью и отходя от дыры.
Деймос оглянулся на Сахаала:
– Ну что, концерт по заявкам?
– Нетейя, ты все еще чувствуешь его след? – вместо этого спросил Сахаал.
Та покачала головой.
– Нет. Видимо, он закрылся. Надеюсь, что не умеет разом и идти сквозь стены, и наглухо закрываться от моего мозга.
– Понятно. Нет, Деймос, погоди раскрывать наши карты. Вряд ли тварь рассчитывала, что мы будем прожигать стену. Так что вот он, – Сахаал ткнул в одного из уцелевших людей, – пойдет и проверит, как там.
Тот дернулся и отступил назад под взглядом Повелителя Ночи.
– Нетейя, Нетейя! – Каррах сунулся назад, торопясь задать только пришедший в голову вопрос. – Нетейя, а эта тварь может затащить в камень нас?
Капитан плавным движением оттеснил "добровольца" от остальной группы выживших и чуть подтолкнул в сторону пролома так, чтобы он мог или двинуться туда, или пойти прямо на Сахаала.
Тому не оставалось ничего, кроме как пройти в пролом и двинуться по коридору, посекундно оглядываясь, и лихорадочно водя вокруг стволом автогана. Пока что он оставался жив и здоров.
Псайкер тем временем задумалась.
– Я о таком только от покойного капитана слышала, – сказала она. – Он сталкивался с такими убийцами – но они могли проходить только через неподвижное. Скажем, если меч на стойке – через него может пройти. Если мечом рубят – то не может. И вроде бы те живых за собой таскать не могли…
– Ага. Утешает! – Каррах втянулся назад в пролом и поднял плазмаган. – Боец, не трусь, тут есть еще я и плазмаган, если что, я поджарю то, что на тебя бросится! – подбодрил он человека.
"Вероятно, вместе с тобой".
– То есть небольшое астероидотрясение сильно помогло бы нам, лишив тварь возможности уходить в грунт… – задумался Сахаал. – Мда… Ладно, продолжаем двигаться.
– Не факт, что помогло бы, – заметил Деймос. – Скотинка может быть совсем другой породы. Мне интересно другое: есть ли здесь залежи какого-то металла? Я не геолог – но, может быть, вдоль жилы можно было бы шарахнуть током?
– Ты каким током собрался шарахать? Из чего? – фыркнул Каррах. Убедившись, что человек ушел довольно далеко, он покрался следом, вглядываясь в пространство тоннеля.
– Я так, идеи выдвигаю, – Деймос пожал плечами. – Кстати, Фортис, – обернулся он к брату, – а мы не хотим отправить вперёд сервочереп?
– Уже. Который у моста оставался, я отправил вперед. Второй сзади.
– Двигаемся дальше в том же порядке? – уточнил Вератион.
– Да, но не приближаясь к стенам, – подтвердил Сахаал.
– Пришлите ко мне пяток людей, – пришел ответ в вокс от ушедшего вперед Карраха. – Пущу их перед собой. Вы пришлите, а я проинструктирую.
– А не много?
– на общей частоте поинтересовался Деймос. – И так всего половина стада осталась.
– Троих хватит,
– решил Сахаал. – Остальные будут резервом.
– Давайте троих,
– не стал спорить Каррах, отдавая приказ ушедшему вперед остановиться и вернуться под прикрытие астартес, то бишь его, Каррахово. Дождавшись присланных, он коротко проинструктировал: держаться ближе к середине тоннеля, двое смотрят на стены, один на потолок, один вперед, при малейшем движении сообщать и стрелять, и отправил людей вперед.
Сахаал двинулся буквально в шаге позади и левее Карраха, более всего надеясь на то, что ему повезет и он успеет заметить атаку на скаута и перехватит тварь. Соответственно, львиная доля внимания была сосредоточена на основных возможных траекториях движения по направлению к молодому воину.
В коридорах отряд снова ничто не подстерегало. То ли неизвестный враг предпочел затаиться, то ли не любил тесных пространств – но по этому уровню отряд прошел без особых сложностей, спустился на следующий ярус подземелий.
Череда спусков и тоннелей вывела их в крупный прямоугольный зал; судя по всему, тут временно складировали добытое с более нижних ярусов. Сейчас, конечно, тут ничего не было, только остатки старых контейнеров.
Ступавшие впереди Сахаал и Каррах всматривались в окружающее очень внимательно, и потому вовремя различили неуместный, какой-то слишком уж правильный выступ на стене – и успели предупредить других окриком.
Не то чтобы это помогло троим людям впереди.
Взрыв был слабее, чем в предыдущей пещере, однако ударная волна смела их прочь, ломая кости и разрывая ткани. Десантники успешно избежали взрыва, и только мелкая каменная крошка хлестнула по доспехам. Пещеру, как и в прошлый раз, заволокло пылью и туманом.
И, как и в прошлый раз, враг немедля атаковал. Только на сей раз он выбрал целью Деймоса, и тот, отягощенный оружием, уклониться не успел.
Холодное, адски холодное лезвие полоснуло по телу десантника, пронизав его болью, проходя сквозь броню так легко, будто ее и не было. Удар поразил – и возникший из тумана враг снова отпрянул темным силуэтом к ближайшей стене.
Каррах молниеносно вскинул плазмаган, стреляя в размытую тень. Даже если уйдет в стену, стену этот шар плазмы тоже хорошенько поплавит… Вератион выпустил очередь по размытому силуэту.
Деймос был слишком далеко, поэтому Сахаал на этот раз не стал пытаться атаковать, а лишь внимательно следил за движениями твари, запоминая их и пытаясь выстроить в голове образ мыслей подобного бойца.
Деймос зашипел, припадая на одно колено. Инъекторы брони немедленно сработали, впрыскивая в кровь медикаменты – да и физиология Астартес всё же делала своё дело. Почему-то броню было жальче – она-то не заживёт…
Раптор вскинул тяжёлый болтер и почти вслепую пальнул по твари.
Фортис стрелял точечно. Он не любил траты патронов.
Пещера взорвалась шипением плазмы и грохотом болтеров. Удача улыбнулась Повелителям Ночи лишь отчасти – болты Деймоса и Вератиона прошли мимо, снаряд Фортиса должен был бы попасть в цель… но тварь уклонилась.
А вот плазменный шар цели достиг, перехватил врага в движении, и на долю мгновения обтек крылатую фигуру ярким пламенем, высветив шипы на броне и гладкий металл тела.
Миг – и таинственный убийца канул в скалу.
– С-сволочь, – прошипел Каррах. – Вератион, помоги Деймосу, с такими ранами он плохой боец, еще одно попадание – и он может и помереть ненароком…
– Размечтался, – прохрипел Деймос. – Я вас всех переживу.
Очень хотелось прислониться к стеночке. Но Деймос понимал, что кое-кто, не вылезая, когтем из камня тыкнет разок – и всё, привет…
– С помощью апотекария точно переживешь, – отрезал Каррах. – Иди лечиться, говорю.
– Фортис прикрой нас. – Вератион метнулся к Деймосу, на ходу настраивая инъекторы наретециума.
– Каррах, тогда ты прикрываешь Нетейю, – скомандовал Деймос. – Дед, или ты.
Болтер он предупредительно отвёл в сторону, позволяя апотекарию работать и разворачиваясь так, чтобы Вератиону было удобно. Деймос достаточно соображал в медицине, чтобы понимать, что и зачем делает апотекарий.
Каррах, шагнув к Нетейе, настороженно поводил болтером – пока что болтером, плазмаган еще остывал – из стороны в сторону. И медленно понимал, что его удивило в твари.
Такой души он раньше ни разу не видел. Ровное сияние, без каких-либо оттенков… да он и цвета такого раньше никогда не видел!
Фортис молчал и думал.
– Он похож на Хенрику. Он похож на машину. Каррах, он живой?
– Это демон, если я правильно понимаю, – вмешался Сахаал. – Поэтому он может быть похож на машину, на Хенрику или на твою покойную прабабушку…
– Может быть, – Фортис спорить не стал.
– Я не знаю, – Каррах отозвался с замедлением. – Я такого никогда не видел! Ровное сияние, и цвет… такого цвета не видел вообще никогда. Никаких примесей… и на демона не похож вроде как…
– Интересно, если это демон – хоровой молебен одному высокопоставленному Трупу против него поможет? – вслух задумался Деймос. Жизнь, благодаря Вератиону, становилась легче и приятнее.
– Если мы в него скоропостижно уверуем, то возможно… – Сахаал неожиданно проявил чувство юмора. – Но я что-то не готов на такие подвиги.
– Тогда отпадает, – согласился Деймос. – Осталось разве что Омниссию на помощь призвать, чтоб эту тварь какой-нибудь местный экскаватор покусал.
Нетейя, в течение всех медицинских процедур стоявшая с закрытыми глазами, и даже не попытавшаяся зацепить врага своей силой, внезапно подняла веки. Ее взгляд торжествующе блеснул.
– Есть! – выдохнула ксурунтка.
– Где он? – тут же осведомился Каррах, переходя на любимый плазмаган.
Деймос резко обернулся к Нетейе, чёрные глаза загорелись злым азартом.
– Я не скажу, где он сам, но вот там, – Нетейя ткнула пальцем по диагонали вниз, – место, которое просто воняет его аурой! Он там, видно, бывает так часто, что она стереться не успевает… или еще что творит. Дайте карту, я покажу!
– Держи, – Фортис отдал бумажный вариант карт. – Мы здесь.
Палец Нетейи заскользил по гладкой поверхности, она завертела головой, зашелестела бумагой, и уверенно ткнула:
– Здесь.
Она указывала на просторную пещеру уровнем ниже.
– Мы сейчас над этой пещерой? – спросил Каррах задумчиво.
Технодесантник молча отошел из зоны возможного поражения плазмой.
"Прямо к логову… понятно, что она суетится. Где-то еще треть взрывчатки".
– Немного дальше она, – прикинула Нетейя. – Если выйти из этого зала, то как раз над ней окажемся.
– Тогда пошли. Зайдем сверху, – широко улыбнулся под шлемом Каррах.
– Сначала пальни туда чем-нибудь, – посоветовал Деймос. – Взрывчатка ещё не вся.
– Ну понятное дело! Две гранаты туда закину. Только они моровые, там повиснет ядовитое облако.
– А просто огоньку? – предложил Деймос.
– А просто фраг-гранат? – выдвинул встречное предложение Сахаал.
– Не охватит все помещение, – огорчённо прикинул Каррах. – Хотя что я… у меня и фраг-гранаты есть!
– Запасливый… – уважительно протянул Фортис.
– Ну так. Полезно ведь. Пошли, Нетейя, остановишь меня, когда мы будем над залом! – Каррах подхватил псайкера на руки и потрусил вперед.
– Только терзает смутный вопрос, – задумался Сахаал. – Бронированный демон и осколочные гранаты…
– Да ладно! – отмахнулся Каррах. Дождавшись знака Нетейи, он осторожно перенес псайкера в безопасное место и вернулся с плазмаганом. – Капитан, гранаты есть? – окликнул он Сахаала. – Я прожгу дыру, вы сразу забрасывайте гранату. Потом я.
Деймос между тем поднялся на ноги. Слегка пошатнулся, но тут же выпрямился. Ничего, терпимо. По крайней мере, можно двигаться вровень с остальными, не стеная "Бросьте меня, братие, и спасайтесь сами!" Впрочем, спасаться пока никто и не думал. Кроме твари.
Каррах любовно погладил плазмаган, направляя его в пол.
– Гори-гори ясно… – нараспев шепнул он, стреляя. – Гранату, капитан, сразу же в дыру!
Сахаал медленно подошел к Карраху, предпочитая иметь между собой и плазмаганом хоть какое-то прикрытие, выдернул предохранительное кольцо и поставил запал гранаты на удар:
– Сразу расширяй дыру. Не время ждать.
Каррах пожал плечами и послушно пальнул еще раз, в дальний край получившейся дыры, расширяя её.
– Бросай!
– Fire in the hole, – напутствовал гранату старинной литанией Первый Капитан.
Каррах со смехом сорвал с пояса одну из своих гранат, и та, активированная, упала вниз почти сразу за гранатой капитана. "Рванет!"
Так оно и вышло. Гранаты скрылись в дыре – и миг спустя внизу грянул двойной взрыв, облако пыли вылетело наверх.
Доспеху было плевать на все еще дымящиеся края дыры, уже достаточно большой, чтобы сквозь неё пробрался астартес даже с полетным ранцем за спиной, и на пыль, взвившуюся наверх, так что Каррах, стоявший ближе всех к разлому, легко спрыгнул вниз первым, напрягая и родные чувства, и авточувства брони, пытаясь определить, откуда может идти опасность.
Подивившись безрассудности молодого воина, Сахаал шагнул вниз, но приземляться не стал, зависнув под потолком на турбинах ранца и напряженно всматриваясь в вырисовывающуюся картину.
Пыль, поднятая гранатами, постепенно оседала; стало видно, что на полу вычерчен сложный узор. Да нет, не вычерчен – вырезан прямо в камне. Десятки линий переплетались друг с другом, и от пристального взгляда на них глаза начинали слезиться даже у космодесантника.
– Мне не нравится этот рисунок, – прямо заявил Каррах в вокс. – Можно я его раздолбаю?
– Нужно!
– ответил Сахаал, подавая пример и открыв огонь из болт-пистолета по узловым пересечениям линий. Он не собирался выяснять что это и для чего, но прекрасно понимал, что это однозначно дает силу твари и сулит неприятности ее врагам.
Карраху два раза повторять было не надо, а плазмаган был уже наготове – и еще один шар плазмы расплескался по полу. Каррах особо не целился. Куда попадет, туда и ладно, благо, рисунок занял весь пол.
Деймос осмотрел людей. Похоже, братья не озаботились их судьбой. Не то чтобы Деймосу было жаль человеческих жизней – скорее, вызывал досаду неизрасходованный ресурс. Да и Нетейю надо было переправлять вниз. Впрочем, её-то можно было просто взять на руки: ранец легко решал проблему удержания равновесия при приземлении. А вот остальные…
Деймос развернулся к толпе.
– Мы спускаемся вниз. Нетейю я беру на руки. Если кому-то хватит смелости держаться за выступы моей брони на свой страх и риск – ещё троих я уволоку. Остальные остаются здесь. Иди сюда, женщина, – Повелитель Ночи опустился на одно колено, чтобы удобнее было подхватить псайкера.
Та мгновенно подчинилась; глаза Нетейи горели огнем в предвкушении битвы. Остальные отшатнулись: перспектива явно не прельщала.
Фортис пожал плечами и подождал, чтобы пойти последним. Как говорится, не хотите – не надо.
Вератион посмотрел на Деймоса:
– Я пойду после тебя.
Пальнув еще разок, свой долг по уничтожению загадочной резьбы Каррах счел выполненным и развернулся, осматривая само помещение. Но с броней, похоже, что-то было не так, и авточувства сильно сбоили, сбивая всю картинку.
"Варп! Потом надо попросить проверить мою броню…"
Деймос вгляделся в темноту: один раз уже вляпался сегодня, не хотелось бы повторять подвиг. Да и Нетейю надо беречь, она – большая ценность.
Впрочем, ничего подозрительного он внизу не разглядел. Поэтому поднялся, ещё раз обвёл взглядом перепуганное стадо, но повторять приглашение на стал. И с псайкером на руках шагнул в провал, активируя ранец на короткий импульс, который помог ему приземлиться. Нетейю он с рук пока не спускал, продолжая оглядываться и вслушиваться.
Вератион, держа наготове болтер, прыгнул вниз. Приземлившись, быстро отошел из-под проема и осмотрел помещение. Узор на полу ему сразу не понравился, и он постарался встать так, чтобы держаться от линий по возможности подальше
Космодесантники и Нетейя оказались внизу, готовые к битве и следящие за окружающим – за крупной, широкой пещерой с гладкими стенами и полом. Хотя пол теперь уже перестал быть гладким – сперва его испещрили линии узора, потом этот же узор искорежили болты и плазменные шары, выбив кучу каменной крошки.
Но здесь действительно чувствовалось тяжелое, давящее ощущение.
Миг спустя оно прорвалось – потому что сквозь потолок проявилась фигура.
Неизвестный монстр впервые предстал во весь двухметровый рост, позволив себя ясно рассмотреть. Темная, усаженная шипами броня сплошь покрывала тело, черные крылья с черепами на сгибах распахнулись за спиной. Безликая маска топорщила отточенные иглы, а руки, сплав плоти и механизма, сверкали отточенными лезвиями когтей.
И, опережая само чудовище, вперед хлестнула волна пронизывающего, отдающего варпом ужаса.
Каррах находился ближе всех к чудовищу и рассмотрел его первым. Казалось бы, и не таких видели, и не таких били, но…
Внутренности скрутило давно забытым ощущением ужаса. Так он боялся только в детстве, однажды, и уже почти забыл, почему… но само ощущение, как оказалось, помнил прекрасно. Голос перехватило, и Каррах, кажется, забыл даже, как дышать – но помнило тело, и тело само среагировало, спасаясь. Каррах развернулся и опрометью бросился в самое безопасное место в пещере – за спину Вератиона, обхватывая его руками со спины и, как в далеком детстве, пряча голову – теперь уже не в материнской юбке, а в броне старшего товарища и командира.
– Веееееееееер, оно страшное! – выдавил он наконец. – Я к нему не полезу!
Вератиона охватил холодный липкий ужас, застилавший разум мешающий, думать действовать, жить. Но осознание того, что младший товарищ ищет у него защиты, и остальные братья рядом, помогло почти сбросить сковывающее наваждение.
Сахаал тщательно выбирал место для посадки, чтобы не угодить в какую-нибудь наиболее неприятную загогулину узора. Он ничего не понимал в искусстве псайкерства, поэтому оставалось полагаться только на опыт и удачу. Но как только когти ботинок коснулись пола, раздался какой-то маловразумительный вой, в котором с трудом можно было распознать крик Карраха. Так обычно вопят дети, вырываемые из рук матерей, но не бывает детей ростом в восемь футов. Подняв голову, капитан увидел то, что заставило кричать Повелителя Ночи, и тоже вздрогнул. Как бороться с такими тварями, он не знал. Все соображения, которые у него были в голове, моментально испарились, оставив полную растерянность и неуверенность в силах. Это был не страх. Страхом он умел управлять. Это было хуже страха…
Фортис застыл. Застыл, слегка пригнувшись. В голове что-то все же было. И этим чем-то был страх.
Каждый раз страх мешал и заставлял отступать на шаг. Каждый раз он заставлял задумываться о правильности действия.
Повелитель Ночи помотал головой.
Монстр воспользовался замешательством, вызванным его силами. Он приземлился совсем недалеко от Повелителей – и немедля сорвался с места, рванувшись в атаку. Отточенные когти рассекли воздух, целясь прямо в грудь Сахаалу – но даже в таком состоянии Первый Капитан увернулся от внезапного удара.
– Мы его убьем, и оно перестанет быть страшным! – с этими словами Вератион поднял болтер и выстрелил по твари.
Молниеносная атака твари дала разуму Сахаала достаточно пищи для того, чтобы вновь найти точку опоры в реальном мире. Когти! Оно атакует когтями, значит, надо отрубить когти. К реализации этого нехитрого плана капитан и приступил, рубанув мечом и своими когтями по твари.
– Ты по нему даже не попал! – Каррах зажмурился еще сильнее и вылезать, пытаясь что-то сделать, категорически отказался.
Фортис поднял голову и глухо, сквозь зубы, зарычал. Внешне неторопливо поднял болтер, тщательно и выверенно. Руки слушались плохо, хотелось зажмуриться и убежать. Да мало ли, что хотелось. Во тьму надо шагать с поднятой головой.
Нетейю Деймос спустил на пол почти сразу же, как приземлился. Не слишком аккуратно, но достаточно, чтоб псайкер отделалась в лучшем случае парой синяков. И тут тварь, наконец, проявила себя…
Мир распался на отдельные картинки.
Каррах, с криком пытающийся спрятаться.
Стреляющий почти вслепую Вератион.
Застывший на месте Сахаал, едва успевший уклониться.
Тихо рычащий Фортис, шевелящийся так медленно, словно плывёт под водой.
Сжавшаяся в комочек Нетейя.
Страх. Страх. Страх. Страх. Страх.
А против страха есть всего одно надёжное противоядие: ярость.
Деймос вскинул тяжёлый болтер, прицелился и выстрелил в плечо твари. Гадать, где у неё жизненно важные органы, времени не было – значит, надо бить по тому, что хотя бы кажется функциональным.
Болтер злобно плюнул огнём… и тварь снова увернулась.
Деймос опустил оружие и пошёл по кругу, обходя тварь с фланга.
Нетейя, соскочившая было с рук Деймоса, застыла рядом с ним. На шее псайкера вздулись жилы, но сверхъестественный страх держал ее в своих объятиях.
Да, ответные атаки Повелителей Ночи успехом не увенчались. От когтей Сахаала и болта Деймоса монстр увернулся с пугающей легкостью, и мгновенно ответил своим ударом – снова целясь в Сахаала.
И Первый капитан снова ушел от этого удара. Монстр же не стал стоять на месте – одним прыжком, взмахнув крыльями, он оказался в дюжине метров от Сахаала, выбирая себе новую жертву.
Взвыли турбины, и Сахаал бросился в погоню за верткой тварью. Не будет у нее возможности безнаказанно атаковать стрелков, которые рано или поздно должны реализовать свое численное превосходство. Управлять боем, когда шестеро нападают на одного, нет возможности, поэтому сейчас задачей капитана было просто попробовать достать нечисть когтями.
Вератион снова выстрелил, стараясь не обращать внимания на исходящие от твари волны ужаса, которые мешали сосредоточиться и сбивали прицел.
Сахаал снова оказался рядом с врагом – но не смог поразить его. Болт Вератиона же ударил о броню твари – однако разбился о нее, не причинив вреда.
Нетейя же, напрягая волю, сумела вырваться из оков ужаса, и глаза ее вспыхнули бешенством.
– Твар-рь! – прорычала она. Мерцающие ленты психической энергии сорвались с ее рук, змеями окутали монстра – и тут же разлетелись прахом, когда им навстречу плеснула чужая воля.
Фортис понял, что следующим могут выбрать и его. Или Карраха. Стоят на месте, не дергаются. Но Каррах уже продемонстрировал свою увертливость.
– Иди сюда… – прошипел технодесантник, широко скалясь под шлемом и нажимая на курок.
Болт поразил панцирь твари, взорвался на нем – но движения монстра даже не замедлились.
Что ж, если выстрелы в который раз не берут увёртливую тварь – вариант остаётся только один. Деймос выхватил меч, и силовой клинок яростно сверкнул. Похоже, дух оружия тоже хотел этого боя.
Раптор уже не ставил на точность, только на силу. Ударить между плечом и шеей… и, если повезёт, располовинить врага, одним ударом покончив с шипастой мразью.
Но в тот же миг монстр прянул в сторону, уходя от взмаха меча Деймоса, налетевшего на него с разбега. Ушел – и ответил собственным молниеносным ударом: когти мелькнули в воздухе, дотягиваясь до обоих Повелителей Ночи, вступивших с ним в ближний бой.
Точный выпад поразил обоих десантников, когти обожгли яростным холодом, проходя сквозь броню.
Вератион, обращаясь к Карраху, рыкнул:
– Стреляй в него! – и выпустил очередь по твари, стараясь попасть в крылья.
Каррах истерически взвыл, судорожно обнимая плазмаган:
– Не могу! Я же не попаду! Или в них!
Взвыв от боли, Сахаал рубанул мечом и ткнул когтями просто вдоль конечности, надеясь, что его скорость сравнится с быстротой твари. И расчет оказался верным!
Действительно – монстр не успел увернуться, и издал скрежещущий звук, когда когти вспороли его корпус – не убили, но ранили, пролили псевдокровь. Еще немного выбили попадания Вератиона.
Может, именно маневр капитана заставил чудовище дернуться в сторону, и помог сосредоточиться Нетейе. Прямо за спиной врага полыхнула вспышка, и шипастые энергетические ленты обвили монстра, спеленав его и удерживая.
– Он не сможет двигаться! – выдохнула Нетейя сквозь зубы. – Быстрее! Он может вырваться…
Фортис не раздумывал. Просто рванул вперед, на ходу меняя оружие. Болтер подберет позже.
Цепной меч взревел.
Задачей Фортиса было, во-первых, не помешать, во-вторых, поддержать атаки более умелых мечников.
Сквозь пелену ярости Деймос почти не ощутил боли от очередной раны. Мысль осталась одна, простая и короткая: убить эту дрянь. Убить. Дотянуться. Встать и ударить снова. И ещё раз, пока тварь не будет мертва.
Силовое поле, окутывающее клинок, вспыхнуло ярче и злее. Раптор ударил – больше полагаясь на чутьё, сквозь века унаследованное от отца-примарха, чем на разум и расчёт.
И удары оказались точны. Сперва цепной клинок распорол корпус обездвиженного существа, а потом в эти же раны вонзилось окутанное силовым полем лезвие Деймоса.
Монстр испустил скрежещущий вопль, отдавшийся эхом в каждой кости и мышце десантников – и сквозь его броню хлынуло яростное багровое сияние.
Повелители Ночи успели отпрянуть вовремя. Бешеный огонь полыхнул вокруг чудовища, распорол пол под его ногами, разнес психические путы Нетейи – но враг рухнул на пол грудой металла и псевдоплоти. И затих.

Вератион, на ходу убирая болтер, побежал к раненым, просигналив Карраху: "Иди за мной".
Каррах наконец рискнул приоткрыть глаза, убеждаясь, что шум боя стих. Тварь лежала и не дергалась… кажется. Так что он все-таки рискнул пойти за Вератионом, крадясь и готовясь в любой момент отскочить. Сейчас ему было даже почти стыдно за свой страх.
– Нетейя, нужна консультация с твоей стороны. Я знаком только с теорией, – Фортис аккуратно вынул меч, подобрал брошенный болтер, прошептав извинения духу машины, и вернулся к твари, исследуя.
Псайкер потерла лоб, покрутила головой, сбрасывая напряжение.
– Да?
– Техническую часть я у нее разберу. А с варповой что? Одержимость, слияние?
Нетейя присмотрелась, пожала плечами.
– По-моему, это такая специальная машина. Ну, корпус сделан так, чтобы демона туда засунуть – с самого начала так задумано. Что это за Бафтарова отрыжка, я не знаю, но машины видела.
– Одержимость… Сейчас там демона нет?
Нетейя сосредоточилась.
– Нет, – заключила она. – Я не чувствую присутствия. Но я бы голову отрубила на всякий случай.
– Понял, – Фортис примерился и отрубил голову. Потом когти. Чисто чтобы и оружия было меньше.
Как только Вератион закончил с оказанием помощи, Деймос направился к мёртвой туше. Обещания он предпочитал помнить и выполнять, раз уж дал… а вон из тех черепов на крыльях выйдут неплохие серьги. Ну или ещё что-нибудь, на усмотрение леди Хенрики.
– Вер, что это вообще было? – тихо спросил у апотекария Каррах. – Я же и не такое видел, и никогда не боялся, а тут…
– Надеюсь, эта тварь была одна, – мрачно проговорил Вератион. И, отвечая Карраху, добавил: – Демоническая машина. Твари варпа способны воздействовать на разум.
Фортис поманил сервочереп.
– Предлагаю уехать отсюда вместе с этим хламом на казенной машине. И заодно выживших заберем.
– А, правда? Тогда мне можно не стыдиться, – сделал вывод Каррах. – Но все равно, весь бой у тебя за спиной от страха дрожал. Мерзко.
– Обратно лучше пешком и той же дорогой, – предостерёг Деймос. – Мы не сапёры. А треть взрывчатки так и не найдена.
– Отставить мародерство! Вы с ума посходили, чтобы хватать эту варповую гадость и тащить к себе. Ждем транспорт и не теряем бдительности. Пусть сервиторы Хенрики возятся с ней. Кхе-хех, – в конце своей речи Сахаал закашлялся и сплюнул кровавую слюну. Похоже, что полученная в бою рана давала о себе знать.
– Тише, дед, – устало обернулся Деймос. – Отдыхай пока, тебе хорошо досталось.
– Вот кто бы говорил… – Фортис записал сообщение и отправил сервочереп обратно к выходу из шахт. В сообщении было краткое описание маршрута, местонахождение гнезда, предупреждение о возможной опасности минирования коридора, характеристика твари и количество оставшихся смертников и их месторасположение.
– Тебе тоже, – отметил Сахаал. – Но это не повод расслабляться. Давай лучше проведаем, как там недобитки, им, пожалуй, должно уже было стать скучно.
Деймос ухмыльнулся под шлемом.
– Я в порядке. Почти. А этим просто крикни, пусть стоят на месте смирно. Искать никого не будем.
Хотелось тихо сползти на пол и вырубиться… но не перед Сахаалом же!
– Капитан, Деймос, – подал голос все еще стыдящийся своего страха Каррах. – Вас обоих ранили. Вы крепкие вдвоем, и Вератион мастер, но вы того… может, присядете? Все равно нам долго тут ждать, пока проберутся, что тратить силы на бессмысленное превозмогание?
– Наверху надо превозмогать, – пробурчал Фортис. – А не в гнезде твари.
– Выберемся отсюда, сходим к Хенрике – я не только сяду, но и лягу, – пообещал Деймос. – Пока рано, дед прав.
Убедившись, что молодняк вроде бы осознал серьезность момента, капитан активировал ранец и поднялся на верхний уровень. Люди вначале отпрянули в ужасе, когда он резко высунулся из пролома, но быстро успокоились, узнав его архаичный шлем. В двух словах обрисовав ситуацию он остался с ними – связь с астартес у него была, но не имевшие средств связи и карт простые бойцы вряд ли могли чувствовать себя комфортно. А главное правило использования страха, как и любого иного оружия – не тратить его понапрасну.
Послание Фортиса добралось до цели: уже через несколько часов в тоннелях объявились команды сверху, с фонарями и оборудованием. Оставшаяся взрывчатка обнаружилась у входа в пещеру и в ведущем к ней тоннеле. Сейчас, когда никому не надо было оглядываться и остерегаться, саперы легко ее отыскали и сняли. Установлена она была, правда, умело, и можно было лишь догадываться, как бы все вышло, вздумай десантники пробираться к убежищу врага по тоннелям.
Руководил новоприбывшими уже знакомый Повелителям Ночи Клебор; сейчас он смотрел на космодесантников с нешуточным уважением. Но вел себя тихо, поглядывал через плечо, и очень быстро стало ясно – почему.
Потому что вслед за саперами и солдатами в тоннели спустилась лично леди Хенрика, в сопровождении нескольких аугментированных телохранителей и техножреца в багровой мантии с сине-золотым узором.
Она неспешно прошла по обезвреженному тоннелю, вошла в пещеру, повернула голову, мгновенно охватывая взглядом все пространство. Поглядела на поверженную машину.
– Магос Кейвер, – негромко сказала хозяйка астероида, – вы можете ее осмотреть.
Техножрец заспешил к обезвреженному врагу; Хенрика повернула голову к Повелителям Ночи, и тени на металлическом лице сложились в довольную улыбку.
– Теперь шахты безопасны. Благодарю вас.
Фортис, занятый переговорами с Нетейей и внесением данных об исследованиях, отступил от туши:
– Я претендую на коготь. Или на сводку о материале.
Деймос шагнул вперёд, снимая шлем – и протянул леди Хенрике содранные с крыльев твари черепа:
– Я обещал.
Хенрика чуть склонила голову – тень изогнулась так, что стала похожа на удивленно выгнутую бровь.
– Я тронута, – прозвучал ее голос. – Это достойный дар.
Спустившийся сверху Сахаал молча наблюдал за происходящим из тени.
Хенрика приняла черепа, оглядела их, наклонила голову, передала телохранителям. Вопросительно посмотрела на техножреца, который как раз обернулся.
– Описание адекватно реальности, – пророкотал он. – Это шпилеубийца в слабой фазе.
– Шпилеубийца, – голос Хенрики мог заморозить сам космос. – Магос Кейвер, в наше соглашение входит отсутствие подобных изобретений на моей территории.
– Мы признаем свой просчет, – техножрец даже сделал шаг назад. – Не вижу, однако, пути, по которому шпилеубийца мог попасть сюда.
– Я вижу, – так же холодно отозвалась Хенрика. – Корабль.
– Это адекватная версия…
– Рекомендую вам пересмотреть свои системы наблюдения, – констатировала женщина.
– Шпилеубийца? Эта тфарь вам ссснакома? – акцент Сахаала по какой-то неведомой окружающим причине сейчас звучал гораздо отчетливее, чем обычно. – Можно было и предупредить том, что вы не дружите с темными механикумами или их союзниками…
– У меня никогда не было конфликтов с кузнями Вихря, – холодно ответила Хенрика. – Более того, Кузня Кастир – давний союзник Кёрса в целом; магос Кейвер как раз оттуда. Для меня это существо столь же неожиданно, сколь и для вас. Что же касается его сути… – она выразительно посмотрела на Кейвера.
– Шпилеубийца – малая демоническая машина, – поспешил объяснить тот. – Автономная и самообучающаяся. Выработки их не производят, так как их основная цель не согласуется со стратегией как Кузни Кастир, так и Кузни Поликс.
– Поясните цель, магос, – велела Хенрика.
– Цель, – послушно сообщил техножрец, – уничтожение городов-ульев или иных густонаселенных пунктов.
– Потеряли зверушку, нехорошие-то какие, – съязвил Фортис.
– Кхаким образом эта машина в одиночку уничтожит улей? Не имеют ли эти линии, что у нас под ногами, отношения к этой части миссии? – Сахаал хотел знать больше об этом мире, на который у него были вполне определенные планы, пусть и отстоящие в далекое будущее. – И, магос, вы сказали, откуда она НЕ происходит. Но интереснее, откуда она МОЖЕТ происходить.
– Функция зверюшки вполне ясна из названия, – пожал плечами Деймос. – А что до уничтожения целых ульев – между прочим, методы-то у нас схожие.
Хенрика выразительно поглядела на техножреца. Тот продолжил:
– В слабой фазе она набирается сил, собирает жизни и накапливает энергию, а также разведывает уязвимые места города. В активной фазе шпилеубийца пробуждает свои способности массового поражения, как правило, уникальные для каждой модели. Наиболее часта способность вызывать дожди из сильных кислот, создавать локальные варп-разломы или же излучать волны, приводящие к массовому помешательству. В завершающей фазе шпилеубийца отслеживает и уничтожает тех, кто пережил разрушение города.
– Источники, – напомнила Хенрика.
– В Вихре есть кузни, которые создают их на продажу, – подтвердил Кейвер. – Например, Двиммер, или некоторые конкретные мастера-чародеи. К сожалению, поверхностный осмотр не даст возможности установить, где произведено это существо.
– А вот как сюда попало? – нахмурилась Нетейя. – Ну не этот же Бафтаром поиметый Мориас его притащил…
Хенрика смерила девушку взглядом, отчего та подалась назад, и кивнула:
– Поэтичное изложение.
– Если притащил он, то либо потерял, либо дурак, – бросил Фортис. – Сюда-то зачем выпускать эту тварь? Что-то не поделили?
– Заказ? – подал голос Каррах. – Такое бывает. Его могли вообще как перевозчика нанять – взять тут, выложить там.
– Я никогда его даже не видела, – откровенно сказала Хенрика. – Если заказ – то неясно чей. Как я уже говорила, тот корабль прибыл из Изорванной Спирали.
– В общем, так, – Фортис мотнул головой и указал на подранные доспехи. – Лично я иду разбираться с этим барахлом. Заодно, возможно, поторгуемся о дальнейшем… сотрудничестве. Но не сейчас. Надо подумать.
– Мне кажется, что Спираль – это наш общий интерес, – резюмировал Сахаал. – Не будет преувеличением сказать, что к капитану одного из кораблей у вас, леди Хенрика, есть вопросы. И, очень похоже, что это тот же капитан, у которого я бы тоже взял интервью, о жизни и приключениях Певца Мориаса.
– Я бы с огромным удовольствием их задала, – подтвердила Хенрика. – К сожалению, пределы моего влияния пока что ограничены Кёрсом.
– Мы можем задать их вместо вас, – улыбнулся Каррах, стянувший шлем. – Или притащить его к вам.
– Вот что за люди… – недовольно пробормотал Фортис. – Сначала торговцам наобещают, а потом думают, как выкручиваться.
– Вератион, мне потом нужна будет твоя помощь. Карраху очень неплохо доступным языком объяснить, почему он сейчас идиот, – по закрытому каналу передал Сахаал.
– Не только сейчас, – отозвался Вератион тоже по закрытому каналу, выделив голосом слово "сейчас".
– Леди, мы, конечно, можем дойти на своих, но куда приятнее было бы на четырех колесах или гусеницах, – намекнул Фортис.
– Транспорт сейчас прибудет, – кивнула Хенрика.
– Я бы предпочёл сначала привести себя в порядок, а уже после этого договариваться о дальнейшем сотрудничестве, – поддержал брата Деймос.
– В таком случае, я буду вас ждать, – Хенрика чуть повернула голову, и тени на металле сложились в улыбку. – В конце концов, я должна вам звездные карты.
– …за которыми мы в любом случае вынуждены будем прийти… – хмыкнул технодесантник. – Вы из семейств Торговцев или это самостоятельное достижение?
– Это наука выживания в Вихре, – спокойно ответила Хенрика. – Кто прошел сквозь огонь – тот уже во сто крат сильней.
– Да, – кивнул Фортис. – Я помню.

Победители выбрались из пещер без каких-либо сложностей. Шестерых выживших смертников забрали с собой; Хенрика лишь равнодушно пожала плечами, когда речь зашла об их судьбе.
На борту "Сокола" все уже было готово для лечения – Повелители сообщили по воксу капитану. Сол-хан, услышав о вероятной новой цели полета, одобрительно кивнул: его тоже преизрядно заинтриговали незнакомцы, пытающиеся их убить.
– Леди Хенрика правильно сказала, что Изорванная Спираль – гнездо пиратов, – объяснила Нетейя, явившаяся в лазарет вместе со всеми. – Никто толком не знает, как она такая получилась… но представьте себе поле астероидов на тысячи, а то и миллионы километров. А между ними – такие… атмосферные щупальца, по ним можно легко пройти. Только вот чтобы пройти – неплохо бы поладить с хозяином той части, с которой или к которой ведет мост. А там… – она пожала плечами. – Друг с другом пираты вроде как ладят. Но чужаку просто так явиться и не иметь никаких союзников – значит, напрашиваться. Такое себе позволят разве что легенды, но вот тот же капитан Коргин не наведывается, у него какой-то древний договор.
– А теперь я всё-таки выскажусь, – Деймос скрестил руки на груди и остановился в проходе, мрачно рассматривая четверых братьев-Астартес и одну человеческую женщину-псайкера. – Для начала – саппорт: Фортис и Вератион.
– Нетейя, – подсказал технодесантник.
– Да, принято. Вератион, Фортис и Нетейя. К вам претензий никаких. На линию огня не лезли, зато всегда и везде успевали вовремя. Без вашей помощи мы бы не справились, и я в равной степени обязан жизнью всем троим. Ну и хватит о хорошем.
Каррах. Ты научился ходить и говорить – теперь, если хочешь выжить, будешь учиться сидеть и молчать. Ты уже недостаточно щенок, чтоб тебе всё прощалось, но в стае ты – младший. Ты слушаешь и выполняешь. И ещё. Сегодня вместо брата я увидел трусливого Ворона, который, чуть что, с визгом рванул спасаться. Разве это завещал нам отец-примарх? – Деймос повысил голос. – Мы – Повелители Ночи. Мы – воплощённый страх. И если мы боимся – мы нападаем. Запомни это.
Что касается моих ошибок – себе бы я тоже влепил пару затрещин. За непредусмотрительность. За то, что не успевал видеть, слышать и реагировать. За позорные промахи из болтера. За то, что переоценил возможную слаженность действий. Да и в целом за то, что первую самостоятельную операцию не провалил разве только чудом.
И о тебе, Сахаал, – Деймос обжёг Первого капитана яростным взглядом хищно сузившихся глаз. – Главной ошибкой было доверить командование тебе. Вожак должен быть один – и я уступил, в надежде на твой опыт и несмотря на собственную гордость. А ты оказался не в состоянии командовать даже двумя с половиной десятками людей и четырьмя Астартес. Фактически – все действовали на свой страх и риск, просто договариваясь друг с другом. Временами я слышал сержантский рык – но я не слышал ни одного приказа капитана. Я видел воина, идущего в бой – но не капитана, управляющего этим боем. Не мне оспаривать решение примарха, назначившего тебя Первым капитаном Восьмого Легиона, однако легион мёртв и никогда не воскреснет. Ты великий боец, возможно – величайший из ныне живых наследников Конрада Кёрза. И пожелай ты носить мантию чемпиона – клянусь пеплом Нострамо, я первый защищал бы твоё право на неё. Но ты пришёл на мою территорию и в мою стаю, Сахаал. Я готов слушать тебя и слышать – но вожак здесь я. И либо мы расходимся в стороны – либо ты идёшь за мной. Я сказал.
Каррах выслушал свою отповедь со смирением. Да, он виноват. Да, подвел. Да, повел себя как трусливый мышонок, бросившийся под защиту мамки. Это все Каррах признавал.
А потом его угораздило посмотреть на капитана. Да и на Вератиона тоже.
Ярость там была такая, что красное уже плавно переползало в черный, и Каррах осознал, что ему сейчас, наверное, едва ли не страшнее, чем в пещере при виде той твари.
– Да остановите же их! – жалобно воззвал он в вокс, обращаясь одновременно к Вератиону и Фортису по отдельному закрытому каналу – так, чтобы не слышали Деймос с Сахаалом. – Они сейчас подерутся, все тут разнесут и поубивают друг друга, там уже все не то что алое, там все чернеет в ненависть! Сахаал в бешенстве, Деймос не отступится, остановите их!
Для него сама мысль о том, что в такое бешенство можно впадать от слов боевого товарища, была дикой, а уж видеть её воплощение на практике… Каррах был, мягко говоря, ошарашен. Но точно знал, что встанет между обоими, если дело дойдет до драки. Слова – сколько угодно, но рукопашная – уже слишком.
Вератион прищурился и, активировав прямую связь с капитаном, произнес очень ровным голосом:
– Капитан, тут много хрупких и ценных приборов. Прошу выносить дисциплинарное взыскание не в апотекарионе.
"Щенки. И старпер". Фортис сделал шаг, оказываясь между Деймосом и Сахаалом.
Конечно, он был технодесантником – потому что так хотел.
Но воспитывал его капеллан. Как их ни называй.
К ногам Сахаала полетело оружие. Затем нагрудник.
– Я открыт перед вами, братья. И первый ваш удар, скорее всего, убьет меня, – Фортис был спокоен. Его ауру залил золотистый свет. – И я прошу выслушать меня, прежде чем вы начнете резню.
"Проповедник варпов!" – бессильно выругался Каррах про себя. Тем не менее, он, хотя и не стал снимать доспех, передвинулся ближе – так, чтобы в случае чего успеть тоже вклиниться между и попытаться прикрыть Фортиса.
Деймос молча замер за спиной брата. Только качнулся чуть вперёд, по привычке, готовясь прикрывать от удара. Однако перебивать он не собирался: слишком хорошо выучил, что Фортиса, если уж он открыл рот, нужно слушать молча.
Гнев, который бушевал в душе Сахаала, требовал выхода. "Убить. Убить. Убить". Пульсация крови взлетела до боевого уровня. Защита, которую давала Корона Нокс, рассыпалась, как разбитое стекло. Взревели турбины, и одним громадным прыжком капитан оказался за спиной у Деймоса, а алые когти уперлись в сочленение его доспеха. Энергия играла на них со звоном, но Сахаал не зря был Мастером Когтя – кончики лишь немного касались брони, поэтому смертоносная энергия лишь сжигала тонкий слой краски с поверхности керамита.
– Вератион, мне пока достает сил на то, чтобы прирезать щенка, не разбив ни одной пробирки. Кхе-ех.
Фортис развернулся. Качнул головой.
– Расскажи мне про Легион, брат. Расскажи нам про Легион.
– Они все сошли с ума, – жалобно констатировал Каррах. – Убивать из-за слов? Того, кто тебе спину в бою прикрывал? Почему никто никогда не может начать с переговоров? Даже примарх сначала говорил словами!
Деймос не двинулся с места. Нет, страха не было. Скорее, было моментально накрывшее ледяное спокойствие – и попытка рассчитать, куда уклоняться и как бить, чтобы иметь хотя бы минимальные шансы.
"Ты будешь доказывать мне, что ты сильнее, Сахаал? Я в это и так верю. Будешь демонстрировать, что страшнее? Возможно. Хотя вряд ли страшнее той твари, которую мы прикончили. Убей меня – и подтвердишь, что я прав. Ох, дурная моя наследственность… весь в отца-примарха".
Впрочем, вслух он не сказал ничего.
– Деймос, – имя брата-астартес Сахаал выплюнул, как отравленную кислотой слюну, – ты хочешь увидеть легион и командование капитана легиона? Так вот. Сейчас бы любой капитан вбил тебе твою дерзость в глотку вместе с зубами, после чего ты отправился бы на гауптвахту. Это и есть легион. И именно этим он отличается от варбанды. Но, на твое счастье, под рукой у меня слишком мало братьев, которые бы не были изуродованы варпом, поэтому у тебя есть некоторая ценность. Но она не настолько велика, чтобы позволить тебе дерзить в будущем. Поэтому слушайте внимательно все.
Нет моей, твоей или еще чьей-то территории. Нет твоих, моих или еще чьих-то интересов. И, тем более, нет стаи. Есть Легион. И его интересы. Его собственность. Легион – это все Повелители Ночи, которые не поддались искушениям лживых богов и не погрязли в мерзостях варпа. Я, ты и те парни, которые про нас не знают и продолжают тратить свои жизни в "варбандах". Они будут найдены и влиты в структуру VIII Легиона. И в этой структуре не будет места разборкам, кто главнее. Так же как и объяснений, почему командир принял то или иное решение.
Решение принимается перед началом операции, а потом все действуют согласно ему. Командир не ходит во время боя и не вытирает сопли, не подсказывает когда менять магазин – для этого бойцу дана голова. Если кто-то в нее только ест, то я ее отрежу, а Вератиона попрошу изъять геносемя, потому что это будет единственная полезная вещь в таком воине.
Перед началом операции вы все получили четкие инструкции, вплоть до того, кому где идти. И никто из-за своего неудачного местоположения не пострадал. Мы не знали, кто нам противостоит. Мы не знали ни одной стратагемы по борьбе со шпилеубийцами, поэтому я предоставил возможность каждому действовать сообразно обстановке. И это был верный выбор, потому что тварь появлялась оттуда, откуда никто не мог помыслить.
А еще у меня не было под рукой даже полного отделения астартес. И не было уверенности в том, что каждый из вас исполнит мой приказ так, как я буду это предполагать. Если в ваших дурных головах термин "боевое слаживание" еще держится вместе со своим значением, то вы должны сообразить, что у нас его не было. Возможно, это моя вина, что у вас было свободное время, и мы оказались без знания о том, кто что умеет и как понимает приказ. Печально, но рутинная работа лежит на сержантах, которых у нас нет.
Еще на капитанах лежит почетная обязанность идти в первом ряду и врываться в ряды противника, чтобы рубить и резать в рукопашной. Многие из вас заменили бы меня в этой роли? Но в дырявой голове Деймоса, который так хочет командовать, не возникло мысли о том, где находится командир в бою. И до боя он не пришел ко мне с вопросом о проведении совместных тренировок сложнее, чем просто помахать клинками. Зато теперь он указывает на ошибки капитана, претендуя на роль командира. Отлично! Прекрасно!
Пусть Деймос станет "вожаком". Вожаком, который будет бросаться словами, но не обдумывать действия. Скажи, брат-астартес, обдумывал ли ты те причины, которые заставили меня выбрать ту тактику, которую мы использовали? Был ли у тебя альтернативный план, который ты смог бы воплотить в жизнь, не зная, готовы ли в случае необходимости умирать за тебя?
Если нет, то тебе лучше заткнуться, отдать оружие и броню Фортису, и отправиться на гауптвахту. За слова "легион мертв и не воскреснет".
После этой пространной речи Первый капитан убрал когти и отошел в тень.
Деймос медленно повернулся и взглянул Сахаалу в лицо. По-прежнему без всяких признаков страха и раскаяния. И по-прежнему молча.
"Спрашивать об этом, брат, надо было перед операцией. А не после. Выяснять, с кем ты идёшь в бой и чего стоит каждый из братьев. Или ты считаешь, что громкое имя и подвиги десять тысяч лет назад – уже повод за тебя умирать? Тогда ищи тех, кто согласится. Для меня ты – реликт, который известно чего стоит только в бою. Ты мой брат, но не командир. Фортис, я молчу, чтобы мог говорить ты… капеллан. Так говори же!"
– А теперь скажу я, – Фортис качнул головой. – И вы меня послушаете. Я не капитан. Меня учил и воспитывал тот, на чьих плечах была ответственность за души и умы, а не за тела. Меня не волнует, кто из вас будет командовать. Я верю в то, что Легион встанет. Но. Шо Сахаал, Деймос действовал строго в рамках тех представлений о чести, которые были приняты у нас. Ты действуешь в рамках правил чести, принятых у тебя. Правила жизни в Вихре иные, чем правила времен Великого Крестового Похода. Правила мелкой формации иные, нежели Легиона. Держать камень за пазухой, бить в спину, переговариваться тайно – вот что считалось и считается у нас преступлением. Говорить в глаза и при всех – право и привилегия. Только сильный может себе это позволить. Почему у тебя это вызывает такое отвращение?
– Не говори за всех, правила в мелких отделениях бывают разные. А легион жив, пока живы те, кто считает себя воинами Легиона, – в ровном голосе Вератиона проскальзывали шипящие ноты.
– Я сказал "у нас", – повторил Фортис. – Это неясно?
– Я не знаю, как вам, но лично мне не нравится, когда боевые братья, прикрывавшие друг друга, готовы порвать друг друга на куски из-за простых слов, – подал голос Каррах. – И я не понимаю ни одного из вас. Кроме Фортиса. Фортис говорит дельные вещи. А так… я понимаю, что не мне говорить, я тут самый младший, но варп… один говорит, что уступил командование – но я так и не понял, кому в итоге должен подчиняться я, что уже, по-моему, само за себя говорит. Могли бы и сказать, кстати, если такой разброд и шатания. Второй говорит, что не мог знать, чего стоит каждый из нас, и что Деймос не подошел с проведением тренировки – но было же время, было, почему сам не пришел и не сказал "я хочу знать, что вы умеете, рассказывайте, можете и показать"? Сейчас вы тут говорите, говорит Фортис, говорю я и Вератион. Мы собрались тут все вместе в таком составе случайно, давайте честно – вы могли не выбрести на нас, а что у вас троих тут творится, я вообще так и не понял – но если мы собрались, то вот сейчас и надо решать, кто командир, почему он командует и какого варпа тут вообще происходит. И можно мне, как самому младшему и самому тупому, объяснить, почему они вообще так ругаются? Потому что не могут решить, кто лучше командует? Так из того, что я видел, оба вообще никак. Фортис, вот ты умный, объясни мне потом, а?
– Фортис, ты никогда не был частью Легиона, – ответил Сахаал. – Более того, ты никогда не был в боевом подразделении. Ты был в банде. И Деймос тоже был в банде. Вы оба ни хрена не знаете о том, что такое дисциплина и субординация, но твой "брат" согласился на то, чтобы я командовал. И взвыл, как только столкнулся с тем, что оно не вкусное и приятное. А еще ему не вытерли сопли, но дали возможность показать себя. Он спорит с тем, что мое командование не было идеальным, даже не потрудившись подумать, почему оно было таким, как было. После чего претендует на то, что он будет командовать лучше. За слова нужно отвечать.
Каррах, если коротко, то выбор сейчас между тем, что вами буду командовать я, забывший, как командовать парой оболтусов, которые отличаются от новобранца только наличием брони. Или будет командовать Деймос, который вообще никогда не был в составе организованного подразделения. И даже не может выразить свою мысль без того, чтобы у окружающих не появилось желания убить его на месте.
– Вот и объясни, – потребовал Фортис. – Расскажи, как надо, если знаешь. Но не молчи. Лучше уж выразить мысль, чтобы хотелось убить, чем молчать и пытаться убивать. Мы не телепаты, мы не поймем. Не потому что даже не хотим, а потому что, скажем так, получили иное воспитание.
– Один, который забыл, и другой, который не знал, это я сейчас говорю твои же слова, да. Это как выбрать между правым и левым ребром, – проворчал Каррах. – Разница только в том, куда они развернуты.
– Я выразил мысль предельно ясно, – отрезал Сахаал. – Никто не скажет, что я не слушал перед операцией советов. Никто не скажет, что его план был лучше. Но орать мне в лицо "легион мертв" и "я буду командовать лучше тебя" может только тот, за чьими словами стоит хоть что-то. За словами Деймоса я вижу только гонор, потому что у него нет опыта, а по текущей ситуации он либо промолчал, либо не имеет ничего сказать, кроме того, что он "не увидел командования". Адекватный боец бы сказал: я вижу такие-то недостатки организации управления подразделением и знаю, как их исправить. Но тот, кто громко кричит и предпочитает отчитывать публично – это не командир, а базарный клоун. Или ты считаешь, что Карраху непременно стоило публично сказать о том, что его стрельба оказалась недостаточно точной? Он не слепой и не идиот, и понимает, чем могут обернуться в следующий раз его промахи. Он испугался твари из варпа? Об этом с ним должен поговорить капеллан. Капеллан часто ведет беседы, вызывая бойца из строя и публично отчитывает? Да, Каррах, мы выбираем между правым и левым ребром. Только там, где молодое ребро еще может согнуться, старое сломается, но не согнется.
– Почему ты считаешь публичность бесчестием? – настаивал Фортис. – Я уже объяснил, что для меня и Деймоса это не просто норма, это честь.
– И почему сломаться – лучше? – не понял Каррах. – Согнутое – выпрямится, сломанное останется сломанным…
– Потому что у сломавшегося не будет шанса исправиться. Его ошибки опаснее для него самого, потому что у молодых еще есть шанс. А его шанс – второй и последний.
– Так это же вроде наоборот, недостаток… нет? – ещё больше удивился Каррах. – Шанс исправиться – значит, шанс все наладить…
– Фортис, а ты подумай, – предложил Сахаал. – Транслируй эту публичную открытость на десятки и сотни человек, – и снова повернулся к Карраху: – Исправиться – да. Командир набирается опыта, теряя людей. Хочешь быть в тех, кого потеряют по пути к налаживанию?
– Отли-ично, – Фортис вздохнул. – И мы снова приходим к тому, что у нас тут банда, а не Легион. И чем ты командуешь сейчас, Легионом на сотни и тысячи, или четырьмя астартес и одним псайкером?
– Не хочу быть в тех, кого потеряют по пути к налаживанию отношений в команде, – поправил Каррах. – Пока у вас тут разброд и шатание, мы не доверяем друг другу, а значит, никто не прикроет спину в случае чего.
– Ничего ты не понял, Фортис, – вздохнул Сахаал. – Ваша честь – бандитская честь и гонор. Это нормально. Но на этом легион не восстановишь. Поэтому моя честь и представления о порядках ведут вперед, а ваша заставит вас крутиться на месте. Потому что есть время публичного, а есть время разговора по душам. Нет чести в том, чтобы обо всем кричать, даже не разобравшись в том, что произошло.
– Эта честь основана на определенных условиях жизни, – заметил Фортис. – Пока еще нет легиона, есть вот… мы. И вопрос взаимного доверия стоит крайне остро. Дело в том, что при разговоре с глазу на глаз очень легко быть убитым. И никто даже не узнает, за что и почему. Деймос, у тебя есть что сказать по существу? И да, я против гауптвахт. Между прочим, вы двое ранены.
– Никто не отменял совещания офицеров, – вмешался Вератион. – Так как нас мало – то обсуждать можно и вместе. Обсуждать, а не бросаться оскорблениями. Фортис, я, возможно, смогу объяснить – в нашей роте, никому не приходило в голову бояться того, что вышестоящий офицер убьет тебя, и никто не узнает. Наказания были – но они были справедливы и понятны.
– Если жить так, что разговор с глазу на глаз предполагает, что один покинет его в расчлененном виде, то лучше сразу повеситься, – добавил Сахаал.
– Всё, что было, я, пожалуй, сказал, – отозвался Деймос. – В том числе – про ошибки командования. Что касается Легиона – да, он мёртв. Окончательно. И пытаться восстановить его – значит, пытаться гальванизировать разложившийся труп. Но Повелители Ночи всё ещё живы. И если не застревать в страданиях по великому прошлому – будущее может быть не менее великим. Что тебе важнее, Сахаал? Если прошлое – то страдай без меня. А если будущее – то оно начинается с нас. Здесь. Сейчас.
– Увы. Око Ужаса не предполагает нежничания, – поддержал Фортис. – Поэтому брат там – это очень серьезно. Куда важнее любого капитана.
– Если ты, Деймос, считаешь, что легион не может быть воссоздан, то нам с тобой действительно не по пути, – нахмурился Сахаал. – Если ты считаешь, что легион – это такая большая варбанда, то ты просто дурак. То же касается и тебя, Фортис. Я могу тебе обещать, что ты станешь капелланом отделения, когтя, роты, а возможно и всего Легиона. И на этом пути узнаешь, что брат – это брат. Даже если он капитан и готов порезать тебя на ремни.
– Воссоздан – нет, – Деймос покачал головой. – Создан заново с нуля с учётом предыдущего опыта – возможно. Но зачем? Ради твоей личной мести? Тогда это и правда просто большая варбанда.
– Нашел чем соблазнять, – фыркнул технодесантник. – Но ты меня правильно понял. Даже если он капитан. Это не одно и то же.
– Я по-прежнему буду говорить открыто и при всех, Сахаал – чтоб ты видел, что я не держу камня за пазухой, и потому что это касается всех. Ты говоришь, что хочешь вновь сковать Повелителей Ночи воедино, – Деймос говорил медленно и размеренно. – Но многих из нас вполне устраивает то, что есть сейчас. Многим место вожака стаи куда больше по нраву, чем звание сержанта в том… хорошо, Легионе, который ты собираешь. Как ты намерен удерживать их? Силой и страхом? Тебя устраивают те слабаки и трусы, которые останутся рядом с тобой? Даже меня ты удержать не в состоянии – а я далеко не самый сильный, упрямый, опытный и коварный. Для многих твой доспех будет куда ценнее его… содержимого – в Хаосе убивают и за меньшее. На штыках легко прийти к власти, но на них очень неудобно сидеть. Что у тебя есть за душой, Первый капитан Сахаал – кроме громкого имени и славного прошлого? Что у тебя есть в настоящем, что ты видишь в будущем? Чем ты будешь платить за верность? Что ты готов дать тем, кто пойдёт за тобой?

Чем бы кончилось противостояние – неясно. Как бы это отразилось на судьбе и жизни всех участников – тоже неясно.
К счастью, непоправимого не случилось. Экипаж "Сокола" узнал о конфликте, но так и не выяснил, почему тот не перерос в критическую ситуацию: все участники молчали об этом. Знал капитан, но желающих лезть с вопросами к Сол-хану не нашлось. Шептались, что Повелителям Ночи привиделся едва ли не голос примарха, или что псайкер как-то разрядила ситуацию – но все это относилось к домыслам.
С обитателями астероида происшедшим никто и подавно не поделился. Еще чего не хватало.
Что было известно: Сахаал действительно не стал сражаться. Он отключил когти и бросил десяток слов на нострамском наречии, смешанном с терранским диалектом. Смысл заключался в том, что Деймосу можно проваливать, и кровь проливать капитан все же не станет. Причины, опять же, никому не раскрыли.
Итог, тем не менее, был прост и ясен. Команда Повелителей разделилась.

Каррах долго не знал, что сказать и что думать. Он слишком хорошо запомнил черную ауру Сахаала и как тот направил боевое оружие на брата, который спасал его в бою.
– Вер, ты тут же? – вопрос был излишним. Вератион был тут, мрачный и задумчивый. – Вер… Можно поговорить?
– Конечно, Каррах, – Вератион повернулся к разведчику. Его аура окрасилась радостью, и Каррах невольно улыбнулся. Впрочем, улыбка тут же померкла.
– Вер… Я не хочу оставаться с капитаном. Давай уйдем? – наконец напрямую сказал он.
– Куда нам идти? – Вератион горько улыбнулся.
– Останемся тут. Ты ведь договорился с капитаном? Вот… Ну и будем продолжать летать с Деймосом и Фортисом…
Вератион покачал головой.
– Я не могу остаться с ними. Ты боишься капитана из-за того, что он приставил когти к горлу Деймоса, так?
– Да, – признался Каррах. – Ты не видел, но там все залило черным… Вер, он же его убить был готов! Понимаешь? Деймос прикрывал его в бою, а Сахаал пытался его убить! Из-за слов! Да, ну необдуманные, но Вер, я же тоже постоянно несу чепуху, иногда и обидную, но ты же ни разу не пытался меня убить!
В голосе Вератиона, обычно спокойном чувствовалась горечь:
– Я не вижу ауры, брат. Но я и до твоих слов знал это. Скажу больше, я думаю, что капитан не убил его именно из-за того, что мы сражались вместе. И я… понимаю капитана. Не во всем разделяю, но понимаю. Возможно, лучше, чем хотелось бы. Я не смогу подставить этим двоим спину в бою, понимаешь? Не верю, что такое количество оскорблений могло быть следствием необдуманности. Может я осколок мертвого легиона – но я не мертв. Я апотекарий, я, возможно, лучше многих понимаю линию преемственности поколений. Пока я жив и буду бороться, я не смирюсь с тем, что то, чем жили наши братья, мертво… – Вератион прервался. – Ты, брат, иногда говоришь не подумав, это так. Но это другое.
– А я вижу, – покачал головой Каррах. – Вер, слова ведь все равно остаются просто словами. Ну ладно бы кулаком по роже дал, я не знаю, я понимаю такое… Но убивать… Вер, он бы убил. Если бы я не позвал вас, он бы и правда убил. Я боюсь. А если в следующий раз ему не понравятся мои или твои слова? Я-то еще и мутант вдобавок, признался сам же, дурак, а он не любит мутантов…
Апотекарий подошел поближе и положил руку на наплечник Карраха.
– Слова иногда опаснее клинков, намного опаснее. Я помню, ты никогда не любил исторические хроники, но тут поверь мне. Из-за подобных слов начинаются войны… Ты боишься за нас? Боишься, что капитан может не сдержаться? Я уверен, что вероятность этого ничтожна. Во-первых, вы с Фортисом не успели бы вмешаться, если бы капитан намеревался убить, а не… испугать. Он быстрее любого из нас. Во-вторых, может это и будет нескромно с моей стороны, но я сейчас крайне ценен, – Вератион слегка оскалился, – а ты мой брат, и объективно, мы прикрываем друг друга и тут тоже. А что касается Деймоса и Фортиса – тут я опасаюсь еще и себя. Что я могу… излишне поддаться эмоциям. Я не могу исключить этой вероятности.
– Мы и не успели, – глухо возразил Каррах. – Он почти. Ты ценен, да… А я? Вер, ты сейчас куда ценнее меня. Да даже мое геносемя, которое можно пересадить в другого… Я боюсь его черноты и ненависти. Она его сжигает. Он не знает, куда её деть… Ты же слышал, что он говорил – "если бойцу голова нужна только чтобы есть, то я велю апотекарию его прибить на месте"… Или как-то так. Я головой, конечно, еще и целюсь… Но Вер, я же не совсем идиот. Я вижу, что вы умнее, и я по сравнению с вами ребенок. А ему такие не нужны.
– Ты нужен мне, Карах. И ты все-таки изрядно принижаешь свои достоинства и ценность. А что касается капитана и его ненависти – я тоже думал про это. Он говорит – возродить легион. Он говорит – отомстить. Мне кажется, он сам еще не знает своего пути. Но, возможно, знал Ночной Охотник, ведь Он выделил его… Кто знает, может, через эту ненависть и лежит путь к возрождению. Кто-либо менее… целеустремленный не справится. Как не справился наш капитан. Как не справились многие. Я не знаю ответа на этот вопрос, Каррах… но хочу увидеть ответ на него. А еще – ты же знаешь, что печать варпа может быть неочевидной, не явной. Как та, что несу на себе я. Моя метка, страх, окружающий меня – стал моим плащом, когда погибла наша рота. Что, если ненависть, окружающая капитана – того же рода? Он видел, как погиб примарх…
– Не такая, – покачал головой Каррах. – Твоя аура даже после того, как ты стал внушать страх, осталась спокойной, красивой… А у него чернота сплошная. Ненависть, подозрительность, боль… Вер, мы для него инструменты, а не братья. А так нельзя. Я не смогу повернуться к нему спиной, больше никогда, а как можно драться вместе с тем, кому не доверяешь?
– При первой встрече ты говорил другое про его ауру, она так меняется? А что касается недоверия – ты думаешь, что альтернатива лучше?
– Она так меняется, – подтвердил Каррах, поежившись. – Ох и не хочу я еще раз увидеть, как она чернеет… Да от него варповые твари шарахнулись в ужасе, представляешь, что там творилось? А альтернатива… Да. Фортис спокойный проповедник, он удержит от глупостей брата. Он вон и с Сахаалом говорил, пытался до него достучаться… А Деймос вспыльчив, но предпочитает говорить словами, а не убивать. Ну, оскорбительными словами иногда… Так это дал в зубы и все, разрулили, не убивать же!
– Представляю. Потому что я испытывал близкие чувства. Но это эмоции. Я сейчас о другом. О второй причине, почему я не буду сражаться рядом с Деймосом, которая не менее важна. Мы шли в бой, мы победили. Победили без потерь. Это объективно. И после победы он говорит, что все было неправильно, при этом признавая, что это первый его относительно самостоятельный выход. Критикует пусть не идеально проведенную, но успешно проведенную операцию – и не предлагает никакой альтернативы. И при этом рвется командовать. Я не хочу погибнуть из-за некомпетентности потенциального командира.
– А какая альтернатива? Все же уже прошло, – не понял Каррах. – Эта операция вообще… Никто не командовал, Вер, они оба думали, что командует другой, если я верно понял. Так нельзя. Но они даже пытаться договориться не стали! Сахаал потом начал говорить что-то – а зачем уже? Почему не сказал до? Деймос тоже хорош, нашел время, но он хотел просто прояснить ситуацию… Наверное.
– Альтернатива очень простая – штабная игра, анализ того, что можно было бы сделать лучше. Не "это сделано плохо", а "вот тут можно было бы сделать лучше". А что касается командования – на мой взгляд, Сахаал делал именно то, что делал бы кто-нибудь из наших старших офицеров. Мы не сервиторы, чтобы контролировать каждое наше движение!
– Вер, они ж раненые были оба, дурные… – самообладание наконец отказало Карраху, и он уткнулся в наплечник апотекария, обнимая его. – Вер, я боюсь! Я с тобой говорю сейчас про все это, а у самого колени трясутся при одной мысли, что надо с капитаном работать… Я не знаю ничего, Вер, но я его боюсь, как я смогу быть полезен, когда у меня от одной мысли…
Вератион молча обнял разведчика в ответ, так же, как когда-то давно успокаивал подростка после тяжелых операций имплантации.
Каррах успокоился не сразу, но все же успокоился.
– Вер, я не могу. Меня при нем просто переклинивает. Не могу ничего, – откровенно признался он. – Мне очень страшно.
– Я вижу, Каррах, я вижу…
– Значит, останемся? – с надеждой уточнил разведчик.
Вератион покачал головой.
– Ты так хочешь остаться? А мне нет тут места.
– Я не могу с капитаном бок о бок сражаться… Вер… – Каррах растерянно заморгал. – Но… А что тогда делать?
– Быстрее собирать легион, чтобы наши места были подальше от власти?
– А до этого? Меня же в первом же бою капитан прирежет!
– Каррах, с чего ты это взял?! – Вератион был шокирован таким предположением.
– Потому что я опять облажаюсь, а неудачники капитану не нужны, он сам сказал, – шмыгнул носом Каррах.
– Каррах, ты не неудачник. Ты хороший разведчик. А что касается страха, я тоже почувствовал его. И почти поддался. Ты сможешь научиться справляться со страхом. Я знаю. С любым страхом. Я верю в твои силы.
– Но решать-то сейчас! А как мне решить, когда в одном варианте придется лажать и злить капитана, – Каррах ощутимо посерел, – и мне хана, а во втором мне придется тут остаться одному…
– Прямо сейчас тебе и не надо решать. Я как минимум отвечаю за раненых. Каррах, ты вообще после боя ел?
– Нет. Я не хочу, – для Карраха это было равносильно как минимум серьезному ранению. Уже по этому можно было понять, в каком он раздрае.
– Каррах, – Вератион дотронулся до наплечника брата. – Если ты боишься капитана и сражаться рядом с ним, тебе не надо этого делать сейчас. Братья в легионе могут служить в разных местах. Даже если ты сейчас решишь остаться здесь, ты остаешься частью легиона, моего легиона. Нашего Легиона.
– Вер… – Каррах поднял на него взгляд. – А ты все же уйдешь, да?
– Да, я уйду. Хотя мне… очень не хочется оставлять тебя. Но еще больше не хочется, чтобы твой страх сковывал тебя. И еще… – Вератион достал маленький инфокристалл. – Тут информация, которая тебя касается. Это запись моего разговора с Фортисом.
– Мне тоже не хочется, – признался Каррах. – Я постараюсь поскорее оправиться… А что за разговор?
– Ты сможешь. Разговор… о тебе.
– Про меня? – удивился Каррах. – Ладно, я послушаю… Спасибо, Вер.
Долгого прощания не вышло – Каррах просто обнял друга на прощание и зашагал назад к кораблю. Теперь он оставался один.

"Сокол" продолжил свой путь вместе с Деймосом и Фортисом – капитан заключал договор именно с ними, а никак не с Восьмым Легионом вообще. Остался на корабле и Каррах, которого случившееся заставило изрядно понервничать.
Сахаал и Вератион покинули борт корабля вместе; апотекарий выбрал свой путь. Вместе с ними ушла и Нетейя: как она объяснила, присягала она Легиону, но принимал ее клятву именно Первый Капитан. Вдобавок, по ее мнению, Сахаалу нужны были надежные союзники – а у Деймоса и Фортиса и так имелся целый корабль, да вдобавок еще и Каррах с его особым зрением.
Цель путешествия для "Сокола" осталась без особых изменений – договор с Хенрикой по-прежнему действовал. Дорога Сахаала лежала на Сакгрейв, единственную хотя бы имеющуюся зацепку о других Повелителях. Найти способ добраться туда оказалось куда проще, чем могло бы: Хенрика, узнав о разделении команды, предложила свою помощь. К астероиду как раз недавно пристал корабль, владелец которого был Хенрике очень сильно должен, и она согласилась списать ему часть долга в обмен на службу транспортом для Сахаала, Вератиона и Нетейи.
Повелители Ночи продолжили путь в разные стороны. Чернота космоса для них была общей.


Продолжение последует по мере появления.


--------------------
Во имя живых и в отмщение за мёртвых!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 06.12.2015, 16:49
Сообщение #77


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


Недавно, вопреки обыкновению, сыграли лоялистами, а точнее - по Deathwatch. Команда следующая:
Баннус – Железнорукий, технодесантник
Хедера – Черный Щит, апотекарий с темным прошлым.
Леферон – Кровавый Ангел, библиарий (мастерский NPC, то есть мой)
Рамиэль – Плакальщик, тактический десантник

"Орки, бомбы и десант"
Свежесобранная команда Караула предстала перед капитаном Марлоком из Железных Рук. Последний смерил всех ледяным взглядом (Баннуса – холодным), и объяснил задачу:
- Есть планета, захваченная орками и переименованная в Крушибей. Высадка на нее крупных сил невозможна, поскольку там развернут мощный комплекс ПВО и ПКО.
- Задача команды – уничтожить центр управления комплекса.
- Вторичная задача команды – уничтожить мека Гардобу, который комплекс и собрал.
- Если есть маяк телепорта – после этого активировать. Если нет – доживите до подхода транспорта.
Вопросы? Нет. Вперед. И чтоб не погибали до выполнения миссии.
Команду доставили на планету благодаря быстрому транспорту и дроп-поду. Точнее, доставили лишь троих, без Рамиэля. О Плакальщике – позже.
Выбравшись из дроп-пода, десантники сообразили, что в спешке не выбрали командира. Командиром стал Леферон, по одной простой причине – у него обаяние выше. На 5 очков. Правда, командир из флегматичного тихого библиария оказался не очень, и он легко предоставлял формирование планов своим боевым братьям.
От места посадки группа двинулась по полуразрушенному городу к ориентиру – исполинской пушке, рядом с которой по данным разведки находился центр управления. От орочьих групп скрывались успешно: ментальное сканирование Леферона и ауспекс Хедеры не подводили. Баннус не возражал, ибо неэффективно тратить силы на мелкие стычки.
Однако на очередном этапе возникла развилка. К пушке можно было бы идти или по чистому полю, или по здоровенному открытому тоннелю. Или траншее. Неясно, что это. Посовещавшись, десантники выбрали траншеи.
Поначалу проблем не встретилось, если не считать неподключенной мины. Баннус очень хотел утащить ее с собой, но Леферон с Хедерой отговорили. Не доверяли они оркотеку.
Однако любой удаче приходит конец. И в тоннеле на десантников вышли два ноба.
Схватка оказалась быстрее, чем могла бы. В частности из-за Баннуса – тот не просто метко стрелял из болтера, но и регулярно провоцировал Righteous Fury. А это очень злобная штука.
Разделавшись с врагами, десантники двинулись дальше. Кстати, заодно выяснили, что у Леферона есть прыжковый ранец. До этого, видимо, просто не замечали.
Более-менее быстро они вышли к пушке и оценили ситуацию.
Орудие громадное и регулярно бабахает. От него идет здоровенный силовой кабель – к башне рядом, оставшейся от ратуши. В башню ведут два пути – широкая лестница, или пролом на некоторой высоте.
Леферон молчаливо предоставил вроде-как-подчиненным обсуждение плана. Те горячо заспорили о технической и тактической стороне дела (в очередной раз проявилось, что «технически» – любимое слово брата Баннуса), но в итоге выработали план. До этого предложили Леферону поднять Хедеру наверх до пролома, Ангел попросил Баннуса это рассчитать, и Железнорукий констатировал: не выйдет. Был еще план активного минирования местности, но создание дистанционного детонатора заняло бы много времени.
Поэтому план оказался таким – Леферону вручили много крак-гранат, и библиарий, взлетев ввысь, подорвал ими кабель, пока остальные наблюдали из укрытия.
Кабель взорвался с грохотом, и пробил в башне еще один пролом.
Из здания повалили орки количеством около полусотни – поглядеть, что конкретно случилось, бросились к месту обрыва…
И в эту самую секунду небо с грохотом расчертил дроп-под, рухнувший прямо на орков и разметавший их в кашу и по сторонам. Люк отворился, и перед изумленными глазами троих космодесантников предстал брат Рамиэль с золотой иконой Сангвиния и знаком Плакальщиков на плече. Dynamic Entry как оно есть. На моих орков упал космодесантник.
Хедера, обалдев, выругался по-нострамски. Баннус, оправившись от удивления, заявил: «Вот, как хорошо все продумано». Леферон отнесся философски, и быстро передал прибывшему брату командование. Почему? Потому что у него обаяние уже на 15-20 очков выше, чем у остальных.
И, кстати, верное дело. Потому что у Рамиэля с собой был маяк телепорта, в отличие от остальных.
После краткого обсуждения десантники все же поднялись по лестнице, и нашли наверху мины… точнее, место, где они были, пока сквозь них не пролетели отброшенные дроп-подом орки. А затем истребительная команда тихо подобралась к пролому…
Как «тихо»? А так. Потому что у запасливого Железнорукого есть стаммер, глушащий звуки.
Заглянув внутрь, десантники узрели четверых нобов, пока что их не замечавших, и горячо споривших непонятно о чем. Впрочем, внимание орки обратили – когда Хедера отправил им под ноги связку гранат.
Дальнейшая битва была непростой. Рамиэль снова падал на орков (поскольку прыжковый ранец был), и даже протаранил орком стену. Ранец использовали в качестве дальнобойного оружия, и я даже не знал, как это отражать механически. Леферону приходилось сильно маневрировать, потому что обе атакующие психосилы у него били по площади, а Рамиэль и Хедера постоянно сцеплялись с противником врукопашную. Баннусу хватило одного удара силовой клешней, чтобы переключиться на меткую стрельбу из болтера.
В конце концов нобов завалили. А Хедера даже ухитрился двух из них напугать до броска по таблице страха: такая у брони история, такой у апотекария характер.
Передохнув и подлечившись заботливыми руками Черного Щита, команда поднялась наверх. Ранее ауспекс сбоил при попытке сканировать верхушку башни, а Леферон ощутил там мощный для орка разум, так что выводы были сделаны.
Верно. Наверху оказался контрольный центр, три мощных гудящих генератора и Гардоба, биг мек. Очень Биг. Я использовал миниатюру тролля, а она вдвое выше десантника.
Гардоба пока стоял спиной и орал на кого-то по орочьей версии гололита. Десантники кратко посовещались и взяли последние крак-гранаты и мелта-бомбу – спасибо Рамиэлю.
Прихватив стаммер, Леферон (потому что с ранцем и может быстро отступить), прокрался к одному из генераторов, чтобы прилепить бомбу. Вариант «прилепить бомбу на мека» был рассмотрен, но отвергнут. Хедера, чуть выждав, метнул связку крак-гранат под другой генератор.
И тут Гардоба прокинул внимательность и обернулся.
Я не знаю, какое выражение лица должно быть у орка при виде группы космодесантников, которые тихо минируют его творения. Попробуйте сами изобразить.
К огромному счастью группы, диверсия была совершена; космодесантники срочно отступили, а ринувшегося к ним Гардобу начало кидать взрывами, жарить молниями, и вообще башня начала рушиться.
Контрольный центр был уничтожен. Задание выполнено.
Правда, к башне бежит тысяча орков, но Рамиэль уже включил маяк. И герои переместились прочь как раз в тот момент, когда ноб замахнулся на них клешней.
На борту крейсера команду встретил капитан Марлок, смотревший теперь уже холодно (на Баннуса – прохладно). Он констатировал, что задание выполнено удовлетворительно, и ушел.
Завершением задания стали честное заявление Хедеры: «Вы. Все. Психи» и ответ Баннуса «Давайте выпьем». Леферон вспомнил, что такое «дзира», но решил не шокировать апотекария лишний раз.

"Дополнения"
Как вышло такое эпичное появление брата Рамиэля: игрок просто несколько опоздала, начали без нее, и мы как раз взорвали кабель, когда она подошла. Была высказана идея о таком прибытии брата Рамиэля, и стоило его игроку переступить порог, как мы задали вопрос. Идея была воспринята с одобрением, и Плакальщик вошел в игру в блеске славы. Ну, точнее, дроп-пода.

Строго говоря, был шанс пройти мимо нобов в башне тихо-тихо. Если бы они не прокинули восприятие, и не оглянулись. Но тогда на обратном пути они бы могли накинуться еще до включения маяка.

Хедера постоянно путал Леферона с Лемартесом. Кровавый Ангел возмутился и заявил, что при всем уважении к почтенному капеллану, он категорически не хочет с ним встречаться. И так цвет доспеха удручает!

На каком-то этапе Хедера молился своему примарху. Вне игры все согласились, что означенный злорадно ржет из варпа.


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 21.12.2015, 11:08
Сообщение #78


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


Новые приключения Орфея и Даэдры.

"Прогнившее королевство"
Мессийское приключение принесло много полезного – но принесло и потери, немалая часть команды была похищена через варп-портал Ворхезом Кальварием. Это привело Орфея и Даэдру в, мягко сказать, дурное настроение и вызвало желание порвать означенного нурглита на части. Правда, останавливал недостаток информации. Могучий интеллект подсказал, что на борту, вообще-то, есть навигатор и астротелепатка, рожденные и выросшие в Вихре. Может, они что-то знают про Гвельф и Ворхеза?
Они знали. Ворхез числился среди видных нурглитов Вихря, а Гвельф был нурглитопромышленной планетой. Как так? А там давно обосновалось некое Братство Кузнецов Варпа, и творят демонические машины и прочие полезные вещи. Император Гвельфа правит планетой с момента ссоры с Гиббелином, и, судя по всему, является князем демонов Нургла. Договор с ним немного проблематичен.
Персонажи несколько остыли и задумались.
Во-первых, на Гвельф надо было как-то проникнуть, там же оборона наверняка есть. Во-вторых, что делать внизу? Дворец Ворхеза найти было несложно, но он же не один там сидит…
Снова могучий интеллект нашел выход касательно проникновения. Потому что у персонажей же в должниках аж два квесальских магистра! Почему бы не воспользоваться?
Воспользовались. Леди Непифис посмотрела на персонажей как на психов, но помощь оказала: выдала два амулета телепортации, и предупредила, что они переносят лишь количества целей, кратные трем. Вот это немного озадачило: не так уж много кандидатов в ударную команду.
И вот тут выступил забытый всеми аколит Картос, который решил поставить свои таланты на службу отряду. Какие таланты? Если вы не забыли, он подрывник, вообще-то, и может организовать отвлекающий маневр.
Кстати, еще перед визитом на Квесаль Крайт высказал дельную мысль: кого-нибудь надо отправить на Выработки, чтобы поторопить ремонт «Чести» и вообще надзирать за происходящим. Командиры согласились и направили Нину, благо деловой хватки у нее было предостаточно.
В итоге команд оказалось две: Даэдра-Орфей-Крайт как основная ударная и Крас-Картос-скульптурит для отвлечения. Запаслись снаряжением: Даэдра, скажем, обвешалась разными гранатами и на всякий случай пихнула в мешок Корону Мейнлока. Скарна, которая за время странствий старательно перенимала у Киро искусство вождения, села за штурвал.
И получилось у нее неплохо, несмотря на то, что планетарная оборона Гвельфа начала сходу палить по рейдеру: то ли гвельфийцы вообще неприветливы, то ли Ворхез тут всех предупредил. К счастью, маневры уклонения сработали, корабль чиркнул по атмосфере и амулеты переместили обе группы на поверхность.
Гвельф встретил гостей обычным пакостным пейзажем: пустоши, плесень, висящий в воздухе ядовитый туман. Зато дворец Ворхеза неподалеку – опознаваем по знакам Вайтаранского Братства на воротах.
Диверсионная группа временно откололась, направившись организовывать маневр. Основная… кхм. Вот что могут делать Ультрамарин и слаанешитка, явившись к крепости нурглита? Правильно. Рисовать на воротах противные нурглитскому сердцу символы, как то – шестерки, знаки Слаанеша, аквилы и ультимы, а также писать свое мнение. Даже Крайт слегка поддался и вырезал на двери символ Расчленителей. Ну, подобие; сам констатировал, что не художник.
С отвлекающим маневром Крас и компания справились, потому что одна из башен взорвалась. После чего основная группа приступила к проникновению. Вот только как? Замок сложный, неподдающийся, требующий авторизации…
И тут Даэдра сунула к нему Корону, и замок открылся. Потому что да, постройка гвельфийская, и Корона династии служит универсальным ключом.
Правда, проникновение не осталось незамеченным. Совсем скоро персонажей поприветствовал хозяин этих мест: бывший капеллан Серебряных Черепов Ворхез Кальварий. С голосом гранд-моффа Килрана из TOR, если кому интересно.
Кальварий объяснил, что он давно ждет, и что отвлекающий маневр даже интересен: сколько эта компания продержится-то? Персонажи обозлились, пообещали убить, а вот оскорбить не получилось. Трудно оскорблять капеллана-нурглита.
Применив логические конструкции и провалив пси-чутье, группа нащупала верную дорогу, пошла вниз, по пути обсуждая положение – и потому заметила проблемы только с первым выстрелом.
Два облитератора. Один со «Жнецом», второй с плазменной пушкой. Ой.
Неожиданно бой оказался не таким уж страшным. Персонажам как-то везло на провокацию Zealous Hatred и сбивающие с ног эффекты, а Крайту – еще и на воспламенение. В итоге зарубили/застрелили без особых проблем, лишь Орфей немного пострадал. А пока Даэдра оказывала первую помощь, Крайт отрубил облитераторам головы, одну взял себе, другую отдал слаанешитке – она убила. Даэдра была несколько шокирована, и попросила Крайта подержать трофей у себя.
После боя с персонажами снова заговорил Кальварий. На сей раз он принялся умело давить на болевые точки Орфея, пророча ему служение Темным Богам и прикидывая, когда тот окончательно признает свое падение и какого покровителя выберет. Орфей был в ярости.
Новый переход привел героев прямо в ловушку: двери захлопнулись за ними, впереди – закрытое силовым полем возвышение с двумя космодесантниками и пультом, по обеим сторонам – закрытые такими же полями камеры с разным диким зверьем по опасности схожим с тиранидскими организмами. Компания дернулась, старший десантник приказал подчиненному: «Беллус, выпускай зверей во славу владыки Ворхеза!»
…и подчиненный выстрелил ему из болтера в затылок со словами «Беллус мертв».
Альфарий, да. Точнее, Киро.
Как выяснилось, вскоре после похищения пленники сумели освободиться. Сыграли свою роль безупречные технологические навыки Гефастия и тот факт, что Алакстанис домолился Тзинчу до Метки, а на это его узы были немного не рассчитаны. Теперь вот Киро работал в стиле своего Легиона, а остальные держат оборону. Плана здания у Киро нет, но тут есть пленник, который вроде бы знает…
А пленник оказался очень знакомым демоном, точнее, демонхостом. Тот самый Карнак Зул с «Цепей Правосудия». Как выяснилось, Зула захватил Кальварий и через ритуалы магии подобия сумел навестись на корабль для организации портала. Демонхост опрометчиво пообещал персонажам расплатиться за освобождение – и те вспомнили, что для полета к Замерзшему Сердцу им, вообще-то, нужен демон-проводник. Вот и отлично.
Вдобавок Зул мог примерно указать, где находятся похищенные; Киро остался разбираться с печатями, ударная группа рванулась на выручку. Теперь стало и ясно то, почему дворец так пуст – и отвлекающий маневр, и предыдущие выкрутасы похищенных товарищей…
Что направление указано верно, стало ясно после донесшегося вопля: «Вы все легковоспламеняющиеся незначительные существа, а я…»
Алакстанис. Кто же еще.
Взглядам персонажей предстала картина: Кастала изо всех сил держит кайн-щит, Алакстанис жжет всех, кто за его пределами (и обгорелых трупов тут много), Гефастий подключен к местным системам и что-то делает. А через преграды пламени пытается пробиться множество гвельфийских солдат со знаками Братства.
Команда напала с тыла и успешно положила всех гвельфийцев. Очень вовремя: товарищи были уже совершенно измождены.
И тут снова заговорил Ворхез. На сей раз его слова были направлены на Даэдру и обещали ей участь хаос-спауна… но пронять получилось меньше, чем Орфея. Потому что у слаанешитки несокрушимая защита самомнением.
Но вот что проблема: Гефастий сообщил, что здание теперь запечатано, и включена блокировка телепортации особым полем. Так что не выберешься, пока не убьешь Ворхеза…
Да не проблема. За этим же и пришли!!
Остальная группа была слишком вымотана, чтобы помочь. Поэтому спасатели оставили их под присмотром подоспевшего Киро и двинулись к нужному месту. По пути Ворхез заговорил еще раз – целясь в Крайта – и персонажи впервые задумались: так, а зачем мы вообще с ним беседуем-то?
Ворхез встретил их в соборе, посвященном Нурглу – с алтарем, семью знаками, выложенными на полу в разных местах, с витражами, изображавшими демонов, Мортариона, Тифуса и нурглизированного Жиллимана. Что особо взбесило Орфея.
После краткого разговора начался бой.
По-моему, это был самый сложный бой для группы со времен Тевериаса, если не превосходящий. Мало того, что Ворхез обладал кучей защитных талантов, раскачанными здоровьем и стойкостью и отменными уворотом и парированием… он же еще имел артефакты. Один из них позволял ему телепортироваться по всему залу. Другой требовал от цели броска воли и в случае провала заставлял ее оставаться на месте в течение хода и не позволял уворота. Ворхез особо любил накладывать его воздействие на Даэдру.
Во-вторых, благословения Ворхеза позволяли ему, в частности, хлестать токсичным уроном вокруг себя по площади, что Орфей и Крайт быстро познали на себе.
В-третьих, оружие. Оскверненный крозиус просто и незатейливо выписывал 1д10+20 урона, что уже само было плохо. Но еще веселее персонажам стало от демонического пистолета Унизителя: при попадании кидался 1д10, и выбирался результат. 1-3 – вы теряете 7 ран, вот без поглощения. 4-6 – вы получаете 7 порчи. 7-9 – теряете 7 славы. Ну а на десятке теряете 7 ран и получаете один из двух других эффектов лишним броском.
К счастью для персонажей, последние два результата им не выпадали. А вот первые они на себе испытали, как и крозиус Ворхеза. За время боя Орфея несколько раз сводили в ноль хитов, и он не падал в криты только благодаря своим талантам, а потом – лечению темной славой. Даэдра держалась на грани критов, Крайта практически свели туда же.
Бой состоял из постепенного осознания персонажами разных фактов. Например, что по артефакту-телепорту можно стрелять – и со второго выстрела Даэдра его все же разбила. Потом, по недовольной реакции Ворхеза на разбиение одного из знаков они поняли, что чем-то знаки полезны, и сложилась ситуация: Орфей и Крайт держат Ворхеза на месте, а Даэдра летает по залу и роняет гранаты на знаки.
(Не знаю, почему персонажи не стали пытаться расстрелять артефакт-парализатор. Вероятно, захотели тяжело вырванной победы).
И вот расчет на знаки оказался верным. Потому что к моменту разрушения седьмого у Ворхеза был ноль ран… но имелись True Grit, офигенный бонус стойкости, иммунитет к крит-эффектам, кроме смерти и еще шесть очков темной славы. Бить его пришлось бы долго – а герои были куда уязвимее.
Однако гибель последнего знака отозвалась на Ворхезе очень пагубно. Он начал на глазах мутировать, изо всех щелей полезли щупальца и груды плоти, и Кальварий успел только рявкнуть: «Вам отомстят за гибель второго в Братстве!»
Второго?!
Но думать было некогда – потому что груда плоти продолжала расти и махать коррозийными щупальцами, ломая колонны. Персонажи кинулись бежать, по дороге собрали всех, включая демонхоста… так, и их оказалось 11. Как перемещаться?
Карнак Зул помог, потому что ему тут оставаться не хотелось, и в итоге все успешно перелетели, но словили порчи. В общей сложности за эту сессию Орфей заработал двенадцать очков порчи, Даэдра – девятнадцать. Никогда такого не было.
В космосе обнаружились проблемы: к рейдеру близился системный флот, потому что власти Гвельфа не оценили такое хамство. Противник превосходил по всем параметрам, пока один из кораблей внезапно не взорвался.
Да. Именно оно. Из-за ближайшей планеты величественно выплыла «Честь Макрагга», и жить резко стало легче. Как сказала появившаяся над гололитом Нина: «Я просто не могла упустить возможность такого эффектного выхода».
Благодаря такому прикрытию вся команда успешно вырвалась из системы Гвельфа. И теперь, когда эти преграды были позади, осталось последнее дело.
Впереди ждало Замерзшее Сердце.


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
Суперпух
сообщение 21.12.2015, 22:13
Сообщение #79


Chaos Lord
************

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Alpha Legion
Группа: Пользователь
Сообщений: 1 247
Регистрация: 22.07.2010
Из: Орочий мир Москва
Пользователь №: 24 527



Репутация:   904  


Нурглиты, они такие smile.gif как то играл бывшим библиарием Мортификаторов, переметнувшимся к нурглитам. Стойкость 70, бонус стойкости в районе 25, true grit, метка Нургла, инфернальная звезда, биомантийная регенерация, а также нурглитские бонусы к лечению за темную славу позволяли персонажу игнорировать любой урон вплоть до залпов лаз-пушки.

Сообщение отредактировал Суперпух - 21.12.2015, 22:24


--------------------
Мы - Кулаки.
Мы не рыдаем и не прячемся на поле боя от боли, страха и беспокойства о том, что может случиться.
Мы сражаемся и умираем, потому что мы созданы, чтобы сражаться и умирать.

- Капеллан Арго из Багровых Кулаков
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение
V-Z
сообщение 27.12.2015, 20:19
Сообщение #80


Aspiring Champion
********

Warhammer 40,000
Раса: Chaos Space Marines
Армия: Thousand Sons
Группа: Пользователь
Сообщений: 441
Регистрация: 08.09.2007
Из: Минск-Просперианский
Пользователь №: 10 465



Репутация:   91  


Это да.) Правильно подобранные таланты иногда заменяют термоброню.

И... финал. Да, сегодня мы закончили хронику.
"Повелитель желаний"
Медлить больше не стоило. Все было подготовлено, впереди ждало Замерзшее Сердце – и персонажи двинулись в свое странствие. Собственно, «Честь Макрагга» не была полностью готова, точнее, работала не в полную мощь (потому что пойди набери столько экипажа), однако техножрецы на Выработках сделали все возможное, поставили лучших сервиторов и автоматику. Так что корабль был во вполне себе рабочем состоянии.
Тенфеннис вместе с Астрой и Карнак Зулом устремили линкор сквозь варп, стремясь к самому сердцу Вихря. Алакстанис попутно радостно сообщил, что все жемчужины из «Торестуса» собраны – потому что все связанные с Четырьмя силами враги побеждены или впечатлены.
На пути «Честь» застигли мощные варп-вихри, и Тенфеннис, посовещавшись с демоном, сообщил: есть два прохода, которые ведут к Сердцу… но оба они как-то хлестнут по кораблю. Один именуется Кладезем Снов, другой – Вихрем Нерожденных.
Подумав, персонажи выбрали первое, и двинулись сквозь варп. Результатом стало то, что все члены команды словили краткое видение плохого варианта прошлого… очень плохого.
"Видение Даэдры"
...ты видишь. Ты видишь блеклые, безрадостные пейзажи Меланхолии. Ты видишь мир своими же глазами - но себя-в-детстве, много лет назад. Ты понимаешь, что растешь, ты видишь, как твой отец решает тебя учить мастерству плотетворца...
Но что-то не так.
Ты видишь, как твой отец гибнет из-за случайности, и как ваша семья перестает существовать, а ты оказываешься среди тружеников земли, странствуя, глядя в невзрачную почву и лишь изредка поднимая глаза в небо.
Ты видишь, как ваша группа попадается на глаза Звездному Пилигриму, и он подходит ближе - сияя улыбкой, контрастируя с самим воздухом Меланхолии прекрасными чертами лица. Ты видишь, как он протягивает руку...
...и уводит с собой другую девочку. Уходит вместе с ней.
А ты остаешься - в мире без радости и эмоций, в мире тусклой земли и невзрачного неба. Навсегда. Навеки.

"Видение Орфея"
...ты видишь. Ты видишь момент изгнания из Ордена, строй братьев с суровыми лицами; ты смотришь глазами себя-того-времени, идущего вдоль строя. Церемония изгнания сливается в одно пятно, стирается из памяти.
Но что-то не так.
Лица Ультрамаринов суровы, но в глазах их светится ожидание чего-то иного, почти предвкушение.
Ты преклоняешь колена и чувствуешь дуновение ветра. Ты успеваешь повернуть голову и увидеть как твой капитан заносит меч и обрушивает его вниз – прямо на твою шею, отделяя голову от плеч, расправляясь с отступником.
Последнее, что ты видишь – удовлетворение и радость в глазах космодесантников.

А кроме того, придя в себя, все словили 1д5 порчи. Ну… не самый худший вариант.
(Альтернативы: действительно, не худший. Потому что если бы вытянули иную карту (которые я тут применил), то поймали бы 1д8. Или 1д10. А если бы пошли через Вихрь Нерожденных – то словили бы на борт демоническое вторжение разной степени силы).
Но, в конце концов прорвавшись сквозь варп, они оказались на орбите Замерзшего Сердца. Сканеры сходили с ума при попытке просканировать планету, Алакстанис заявил, что у него от нее болит северо-восточная с направлением на юго-запад четверть мозга. Сведущий Гефастий просветил: эта планета принадлежит всем Четверым разом и они постоянно соперничают за власть над ней.
Спорили еще долго, пока Крайт не спросил, в чем тут логика: есть цель, они прибыли, почему сидим на борту? Все признали, что так оно и есть и двинулись к шаттлу.
По дороге вниз шаттл мотало в атмосфере, и вокруг в воздухе носились инструменты и части тела. Алакстанис читал «Торестус» и указывал направление в стиле: «давайте черезь прядь волос и седьмую задницу слева».
Приземлились они в месте… кхм, не самом простом. Пики, которые меняют высоту каждую секунду. Трансформирующаяся местность. Парад демонов вдалеке. Ну да, территория под контролем Архитектора Судеб. Только вот как тут искать хоть какую-то дорогу?
Решение нашли с помощью Алакстаниса: требовать пути своей силой воли. Поначалу вышло не очень, потому что узрели они лишь малый отрезок пути, но двинулись по нему… и по пути познакомились с огнечервем. Что это такое? Тзинчитский хаос-спаун, десятирукий парящий червь размером с танк. Алакстанис радостно объяснил Даэдре, что ее эта судьба не ждет, она станет болепиявкой, что не слишком капитана успокоило.
Огнечервь заинтересовался группой, но та решила не связываться. Даэдра даже убедила в этом Крайта – и все ринулись бежать. Темпа прибавило то, что к огнечервю присоединились еще восемь штук таких же.
Дорога привела группу в тоннель, где все вовремя сообразили, что можно бы и защититься, и подорвали часть тоннеля, обрушив его за собой – гранаты и телекинез полезны в этом деле. Правда, потом начал рушиться весь тоннель, и пришлось бежать снова.
Новые попытки надавить на изменчивую реальность оказались успешными. Путь, правда, был очень странным: на нем встретились люди в шкурах и с каменными топорами, обсуждавшие вопросы варп-навигации и десантник, вырезавший на скале переплетенные символы Ультрамаринов и Тысячи Сынов… а потом другой, вырезавший символы Волков и Гвардии Смерти.
В конце концов персонажи явились к громадной пещере, которой пару секунд назад тут еще не было. И по пятиугольному тоннелю они сошли вниз… и еще вниз… и еще вниз… Сенсоры Гефастия показывали, что время пути и пройденное расстояние нисколько не совпадают. На каждой плите был выгравирован неясный знак, складывающийся в защитный контур, но вот для защиты от вторжения или для удержания чего-то – неясно.
Каждый шаг отдавался множеством других. Орфей удивился акустике, Алакстанис заверил, что это не акустика. Состоялся диалог:
Алакстанис: Это мы все идем в разных временах.
Орфей: То есть?
Алакстанис: Вот ты идешь сейчас, но вместе с тобой идут тот, кем ты не стал, тот, кем ты был, тот, кем ты не будешь никогда, тот, кем ты мог бы стать…
Орфей (переварив): Это вообще как возможно?!
Крайт: Мир в сердце варп-шторма. Владения Тзинча. Логики нет. Порядка нет. Населена червями.
На этом научная беседа заглохла. В частности и потому, что вскоре персонажи пришли в огромный зал и увидели следующее: исполинские ворота, подходящие для титана, четыре алтаря со знаками каждого из богов и… и пока все. Но вот стоило Даэдре приблизиться к кольцу алтарей – и в нем восстало нечто.
Да, теперь они поняли смысл слов Кальвария. Кого еще великий нурглит может считать выше себя?
Великий Нечистый назвался Блафаром. На переговоры он был явно не настроен, и вообще желал подарить всем абсолютное отчаяние и растворение в объятиях Дедушки. Хорошо еще, что аура тзинчитских земель, через которые они пришли, дала группе временную защиту от страха.
И грянул бой.
И они его убили.
Честно, везение персонажей вернулось. Потому что и Крайт, и Орфей, и Даэдра ухитрялись выдавать какой-то эпический урон каждый раз и умудряться парировать гигантский меч демона. Сами пострадали, но не слишком сильно.
А еще они грамотно разобрались с алтарями, осознав, что если атаковать с них – то защита Блафара дает сбой.
Убила Блафара в конце концов именно Даэдра, обвив хвостом алтарь Слаанеша, за что получила лишнее очко порчи, но даже не заметила – слишком радовалась победе над ТАКИМ врагом.
А потом, передохнув, они прошли сквозь ворота.
За ними оказался иной исполинский зал, где на полу копошились мутанты, а в дальнем конце возвышался гигантский ледяной трон. Ну а перед ним стоял некто, кому все персонажи не доходили даже и до колена.
Князь-демон в красной броне, лазурном плаще, с фиолетовым мечом и зелеными глазами. Скованный гнилой веревкой, фиолетовым шнуром, переливающейся кристаллической цепочкой и тяжелой багровой цепью.
И прежде чем персонажи успели что-то осознать, он пророкотал <голосом Тони Джея:
– Добро пожаловать, странники. Я – Тор.
Да, это был тот самый Тор, про которого говорил «Торестус». Великий герой, получивший общее возвышение Четверки, но решивший идти своим путем, из-за чего они его и заковали навеки.
Но Тор нашел единственную слабость: боги не могут устоять перед своей же игрой. Он предложил дать ему шанс на освобождение и расписал перспективы каждому… Кхорну – сколько крови прольют его освободители. Слаанешу – какого совершенства в своих умениях достигнут. Тзинчу – какие перемены произведут. А Нурглу – какое отчаяние их постигнет, если они не достигнут цели.
Боги согласились и чуть-чуть ослабили заточение. И тогда Тор дотянулся до разумов в Вихре и нашептал им «Торестус», инструкцию по испытаниям и дороге к нему.
И персонажи эту дорогу прошли. И теперь стояли перед Тором, который заверил: в момент разрушения его цепей реальность будет меняться, невозможное станет возможным, и в этот миг смогут исполниться все желания. Он их исполнит – потому что видит желания каждого.
В один миг Тор заговорил с каждым из пришедших к нему, вскрывая их потаенные желания и обещая их исполнение.
"Предложение Даэдре"
Даэдра,
Я предлагаю тебе возвышение. Ты сбросишь смертную оболочку, ты станешь княгиней демонов, принцессой варпа – но, в отличие от других посвященных, ты не будешь рабыней своего божества. Ты можешь почитать Князя Удовольствий и следовать его воле – но он-она не будет обладать абсолютной властью над тобой.
Момент возвышения перенесет тебя в варп и тебе придется оставить корабли и команду, потому что бушующие вокруг Ледяного Сердца вихри увлекут тебя прочь – но они увлекут тебя к давно потерянному одержимому кораблю огромной силы, который легко подчинится твоему разуму.
И в будущем ты снова увидишь свою команду – если станешь ее искать.

"Предложение Орфею"
Орфей,
Я предлагаю тебе искупление. Своей волей и своей силой я извлеку из твоего тела все касание варпа и сотру мутации, сделаю тебя таким же, каким ты был, впервые оказавшись на борту «Цепей Правосудия».
Я перемещу тебя на борт «Чести Макрагга», а сам корабль – в пределы Империума, оставив на вашем рейдере тех, кого среди человечества точно не примут.
Ты окажешься дома. Чистым. С «Честью» и честью. Увидишь ли когда-то свою команду снова? Зависит лишь от тебя – но твой выбор отныне будет шире.

Непростые раздумья – но персонажи согласились. Последние колебания Орфея разрушил Тор, объяснивший, что человечество ему поднадоело, и он намерен познакомиться поближе с пространствами ксеносов; да, Комморраг в планах есть. Вот тогда они выбрали четверых, атаковавших цепи и подвергавшихся нападению теней прошлого.
Даэдра разрушила цепь Кхорна – и успела уклониться от призрачного крозиуса тени Наберуса.
Крас сжег цепь Тзинча – и попал под воздействие тени Ренкарда Копакса, но никому не повредил, потому что промахнулся.
Крайт разрубил цепь Слаанеша – и парировал выпад тени дознавателя Крейна.
Орфей же рассек цепь Нургла – и получил психический удар от тени Тевериаса, но выстоял.
Всего секунда – в течение которой плавилась реальность, распадались и соединялись судьбы. Все сущее вокруг пронзил исполненный бешеной радости вопль древнего князя: «СВОБОДА!»
А дальше…
Никто точно не скажет, что случилось в глубине Замерзшего Сердца: это знают лишь боги, демоны и те, кто побывал в этих недрах. Но в последующие годы в Вихре будут много говорить о странниках…
…о бывалом солдате, ставшем воплощением войны из металла и плоти, который объединил несколько мессийских кланов и сотворил наемную армию. Говорят, что она странствует меж звезд и самые знаменитые военачальники с радостью ее принимают, и она часто сражается за…
…прекрасную даму, ранее покорившую целую планету за одну ночь и царствующую там, набрасывающую арканы торговых связей на все новые миры. Говорят, что ей не так уж редко помогает…
…воин с многоглавой змеей на наплечнике, который появляется из теней и исчезает в них же, безупречно раскрывая любой замысел, словно читая его по звездам. Говорят также, что он никогда не промахивается. Говорят, что он нередко странствует в компании…
…пылающего колдуна, обладающего неимоверной мощью – и неимоверной свободой. Говорят, что ему достаточно сделать шаг, чтобы оказаться на другой планете, и что он лишь смеется в лицо проносящимся мимо вихрям варпа и корчащимся демонам. Говорят, что он нередко гостит у…
…скрупулезного и мудрого механикуса, странствующего по Вихрю и тепло принимаемого мудрецами и техножрецами – потому что, как утверждают, ему ведом каждый тайник, где хранятся древние технологии и колдовские книги. Говорят, что ему нередко служит охраной…
…закованный в броню мечник, отличающийся удивительно спокойным и сдержанным характером, а также – красноречием. Говорят, что в бою его мечи звенят так, будто в них вложены души великих ораторов, и что он часто появляется вместе с…
…капитаном-псайкером, странствующей по Вихрю на быстром рейдере. Говорят, что ее невозможно поймать, что она, ее корабль или команда всегда выскальзывают из любой ловушки. Говорят также, что на мостике ее корабля выгравирована фигура змееподобной крылатой женщины, а в покоях капитана стоит высеченная из лазурного камня громадная мужская фигура – но никто не знает точно…
…кроме, вероятно, ее оригинала – ступившего в Империум на борту флагмана своего Ордена и принятого вновь в ряды Ультрамаринов, лишенного скверны и вернувшего потомкам Жиллимана великую реликвию и тело их героя. И этому парадоксу наверняка улыбается…
…княгиня-демон, распахнувшая крылья в варпе, обитающая на борту исполинского одержимого корабля и странствующая по Вихрю. Говорят также, что ее вечно сопровождает молчаливая прекрасная девушка со звериными глазами и множеством имплантатов. Но кто знает, какую историю способны поведать вихри Имматериума?


--------------------
Должен - значит могу! (Девиз Суворовых)

Конечно, все - прах. Но возрождаться определенно приятно. (Капитан-Чародей Меланхтон)

Omne est cinis. Ave Dominus Magi!
Перейтик к верху страницы
 
+Цитировать сообщение

5 страниц V  « < 2 3 4 5 >
Ответить на темуЗапустить новую тему
1 чел. читают эту тему (гостей: 1, скрытых пользователей: 0)
Пользователей: 0

 



RSS Текстовая версия Сейчас: 19.03.2024 - 09:11